La Verdadera Iglesia

Al referirnos a los signos de credibilidad de la Revelacin, notamos que ellos hallan confluencia y
unidad en el gran signo de Cristo en la Iglesia. De aqu que la TF, adems de dar razn de Jesucristo
y su credibilidad, tiene la exigencia de poner de relieve la forma en que accedemos a l en y
mediante su Iglesia.
v Hemos ya considerado cmo el anuncio alegre y comprometedor de Cristo por parte de los
discpulos era uno de los elementos que, junto a otros, ofrecan motivos que posibilitaban la
aceptacin de la historicidad del evento de la Resurreccin. Nos toca ahora exponer de qu modo
este testimonio puede ser creble, puede ser motivo de fe.
v Hemos observado tambin que la Revelacin, si bien llega a su culmen en el evento Pascual, ha
necesitado explicitarse en la tradicin y en los escritos del NT para ser considerada como
Revelacin "fundante". No ser posible tener fe explcita si la presencia plena de Dios no asume una
expresin y significatividad humana suficientemente densa para convertirse en signo creble del
dato revelado. Por ello hemos de cuestionarnos hasta qu punto la fe y la credibilidad de la
Revelacin dependen del testimonio de la Iglesia.
v No se trata slo de ver la necesidad de la Iglesia para conocer el objeto de la fe, sino de la misin
del testimonio de la Iglesia como manifestacin del testimonio decisivo de Dios, motivo ltimo de
la fe. La autoridad divina que la Iglesia afirma de ella misma, es una de las verdades a creer o es la
misma autoridad de Dios, razn nica de nuestro asentimiento a las verdades reveladas?
Alcanzamos esta Revelacin definitiva nicamente en la Iglesia?. Es decir, la Iglesia es algo
extrnseco a la Revelacin que propone o forma parte de la revelacin misma? su funcin en el
acto de fe se limita a proponer un objeto material o ella tiene una dimensin mistrica y sacramental
que la hace formar parte de esta revelacin ltima y definitiva?.
Al respecto, uno de los problemas que se ha planteado a la reflexin teolgica hace referencia a la
problemtica sobre la verdadera iglesia. La cuestin suele formularse as: Cmo mostrar que
en la Iglesia Catlica se halla la verdadera Iglesia de Cristo?. Este es el tema que afrontaremos
ahora. Luego de una aclaracin sobre lo que significa creer en la Iglesia, ofrecemos una
panormica de la reflexin hecha en torno a las vas de acceso a la verdadera Iglesia: la va de las
notas, la va histrica (fundacin) y la va emprica (testimonio).

V"CREER" EN LA IGLESIA
El tema de las notas eclesiales nos remonta ineludiblemente al credo niceno - constantinopolitano.
En efecto, en nuestro credo decimos que "Creemos en Dios Padre.... Creemos en Nuestro Seor
Jesucristo... Creemos en el Espritu Santo... Creemos en la Iglesia que es una, santa, catlica y
apostlica. Es aqu donde hemos de plantearnos el sentido del "creemos en" la Iglesia.
v Hemos ya considerado cmo el anuncio alegre y comprometedor de Cristo por parte de los
discpulos era uno de los elementos que, junto a otros, ofrecan motivos que posibilitaban la
aceptacin de la historicidad del evento de la Resurreccin. Nos toca ahora exponer de qu modo
este testimonio puede ser creble, puede ser motivo de fe.
v Hemos observado tambin que la Revelacin, si bien llega a su culmen en el evento Pascual, ha
necesitado explicitarse en la tradicin y en los escritos del NT para ser considerada como
Revelacin "fundante". No ser posible tener fe explcita si la presencia plena de Dios no asume una
expresin y significatividad humana suficientemente densa para convertirse en signo creble del
dato revelado. Por ello hemos de cuestionarnos hasta qu punto la fe y la credibilidad de la
Revelacin dependen del testimonio de la Iglesia.

v No se trata slo de ver la necesidad de la Iglesia para conocer el objeto de la fe, sino de la misin
del testimonio de la Iglesia como manifestacin del testimonio decisivo de Dios, motivo ltimo de
la fe. La autoridad divina que la Iglesia afirma de ella misma, es una de las verdades a creer o es la
misma autoridad de Dios, razn nica de nuestro asentimiento a las verdades reveladas?
Alcanzamos esta Revelacin definitiva nicamente en la Iglesia?. Es decir, la Iglesia es algo
extrnseco a la Revelacin que propone o forma parte de la revelacin misma? su funcin en el
acto de fe se limita a proponer un objeto material o ella tiene una dimensin mistrica y sacramental
que la hace formar parte de esta revelacin ltima y definitiva?.
Es aqu donde hemos de plantearnos el sentido del "creemos en" la Iglesia Catlica. En efecto, en
nuestro credo decimos que "Creemos en Dios Padre.... Creemos en Nuestro Seor Jesucristo...
Creemos en el Espritu Santo... Creemos en la Iglesia...".
1 En realidad, esta traduccin no expresa la diferencia entre "creer en" Dios y "creer en" la Iglesia:
una diferencia que en la versin oficial latina del credo se expresa mediante el uso del Trmino
"creer en" slo en relacin con las personas divinas. El texto latino no dice: "Creemos en la
Iglesia....". El credo en latn dice "Credo in unum Deum... et in unum dominum Iesum Christum... et
in Spiritum sanctum" pero no "et in Ecclesiam", sino "et unam sanctam catholicam et apostolicam
Ecclesiam". Sin embargo, puesto que no seguimos la distincin latina del trmino "creer en" para
referirnos a creer en Dios, lo ms importante es entender la diferencia entre "creer en" Dios y "creer
en" algo distinto de Dios.
2 Al decir que creemos en Dios indicamos que ponemos nuestra fe en Dios: nos encomendamos a
Dios como el fundamento de nuestro bienestar, como el motivo ltimo de nuestra fe, como el nico
en quien depositamos nuestra confianza, en quien ponemos nuestra esperanza de salvacin y de
vida eterna. Por tanto, no es tanto creer que Dios exista o creer ciertas afirmaciones sobre l, sino
que es una cuestin de compromiso que hacemos con l desde la fe, la esperanza y la confianza.
Este acto de fe no lo podemos hacer en ninguna criatura, ni podemos "creer en" ninguna realidad
creada del mismo modo en que creemos en Dios.
3 Por una parte, el credo niceno - constantinopolitano tiene una estructura ternaria y bidireccional,
de modo que se refiere a las personas trinitarias (estructura ternaria), haciendo un acto de fe en ellas
y en sus obras (bidireccional): al decir "Creo en Dios Padre", profesamos nuestra fe en que es l
quien nos ha revelado la obra de su creacin; cuando decimos "Creo en un slo Seor Jesucristo"
expresamos la creencia en su encarnacin, muerte, resurreccin y su futura venida gloriosa; cuando
decimos "Creo en el Espritu Santo" expresamos nuestra creencia en la Iglesia, el bautismo, la
resurreccin de la muerte y la vida eterna.
4 As, en lo referente a nuestra fe, percibimos una diferencia entre el propio Dios y su obra
salvfica en la creacin. Estas obras creadas son de tal naturaleza que, incluso despus de habernos
sido reveladas, an superan nuestra capacidad de comprensin. Por este motivo se les denomina
atinadamente "misterios de fe". Aunque no son idnticos a Dios, estn tan asociados a l, Misterio
ltimo, que incluso revelados deben permanecer, al menos en esta vida, como objetos de fe ms
que de entendimiento completo. Si la teologa es "la fe en busca del entendimiento" y el objeto de fe
es un "misterio", el entendimiento que la teologa puede alcanzar ser siempre insuficiente para la
comprensin total de la realidad.
5 Todo esto significa que, al decir "creemos en la Iglesia", reconocemos el hecho de que la Iglesia,
al igual que la encarnacin del Hijo de Dios y su muerte y resurreccin para nuestra redencin, es
un "misterio de nuestra fe", un elemento en la completa "economa de salvacin" que Dios ha
llevado a cabo y nos ha revelado. Aceptamos a la Iglesia como parte del objeto total de nuestra fe
cristiana. Decimos que ella no es una simple institucin humana, sino una obra de Dios, una parte
del plan de Dios para la salvacin del mundo.
Si vamos a la historia del "por qu" se incluye la Iglesia en el credo cristiano, veremos ms
claramente su consecuencia:

v Las formulaciones de los "Credos" tienen su origen en la prctica litrgica del bautismo. Los
profesos cristianos eran sumergidos tres veces en la pila bautismal y, antes de cada inmersin, se
peda al candidato su profesin de fe en el Padre, luego en el Hijo y finalmente en el Espritu Santo.
De hecho, los primeros credos bautismales nos llegan en forma de tres preguntas a las que se
responda: "Si, creo".
v Casi con certeza se sabe que en las formas ms primitivas la tercera pregunta deba ser simple:
Crees en el Espritu Santo?. Pero sabemos por la Tradicin Apostlica de Hiplito (215 d.C.) que
al final del siglo segundo la tercera pregunta que se haca a los bautizados era: Crees en el Espritu
Santo y en la Santa Iglesia?. En efecto, a partir del siglo tercero todos los credos bautismales
mencionan a la "santa Iglesia" despus del Espritu Santo. En realidad, la Iglesia nunca aparece sin
el adjetivo "santa"; el Credo de los Apstoles aade "catlica" y en el credo constantinopolitano del
ao 381 aparecen los cuatro atributos que ya eran mencionados en credos orientales.
v A qu se debe la insercin de la "Iglesia" en el Credo? Parece ser que en aquellos tiempos los
herejes gnsticos despreciaban a quienes pertenecan a las iglesias presididas por los obispos. Los
gnsticos se enorgullecan de tener un conocimiento mayor y ms perfecto de la revelacin que
enseaban los obispos, por lo que se congregaban en sus propias reuniones privadas, despreciando a
las iglesias cristianas y a sus lderes. Frente a los gnsticos, San Ireneo insista en que solamente en
la Santa Iglesia poda encontrarse al Espritu Santo y recibir sus dones. En medio de esta atmsfera
es comprensible que se pidiera a quienes reciban el bautismo que profesaran su fe en "el Espritu
Santo dentro de la Santa Iglesia".

LA "LA VERDADERA IGLESIA" Y LAS "NOTAS" ECLESIALES 1

1. La postura de los tratados apologticos

Es propiamente con la Reforma Protestante del s. XVI que, ante la oposicin de diversas
comuniones rivales que pretendan ser las verdaderas herederas de Cristo, surgen los cimientos de lo
que ser el tratado De vera Ecclesia. Se trata de dar respuesta al problema de la demostracin
cientfica de la verdad de la Iglesia catlica, es decir, la verificacin de que el cristianismo catlico
romano est en total continuidad con las intenciones y la obra de Jesucristo, fundador de la Iglesia.
v La teologa catlica emple la va histrica, con la que se intenta mostrar a travs del examen de
los documentos antiguos que la Iglesia catlica romana es la Iglesia cristiana de siempre, que
aparece en la historia como una sociedad una, visible, permanente y organizada jerrquicamente. En
este intento de demostracin histrica se distingue: a) la va primaria, que se limita a mostrar la
verdad de la Iglesia romana a partir de la prueba que su cabeza, el Obispo de Roma, es el legtimo
sucesor de Pedro, prescindiendo de todos los otros gneros de continuidad histrica; b) la va
emprica, asumida por el Vaticano I, prefiere valorar la Iglesia en s misma como un milagro moral,
signo divino que confirma su trascendencia; c) finalmente, la via notarum: Jesucristo dot a su
Iglesia de cuatro notas distintas (unidad, santidad, catolicidad y apostolicidad); ahora bien, la Iglesia
catlica romana es la nica que posee estas cuatro notas y por tanto es la verdadera Iglesia de
Cristo, mientras que el luteranismo, calvinismo, anglicanismo y la ortodoxa no las poseen.
v La apologa catlica centr su atencin en aquellos aspectos de los cuatro atributos del credo que
pueden conducir a una persona que est buscando sinceramente la verdadera Iglesia de Cristo a
identificarla slo como la Iglesia catlica. Con este fin se buscaba en estas propiedades lo que
"distingua" la nica Iglesia de Cristo. Se trataba de "marcas" o "notas" que tendran que ser ms
fcilmente identificables que la Iglesia misma, propias de la verdadera Iglesia, inseparables de ella y
reconocibles para cualquiera que las busque sinceramente. La argumentacin apologtica se daba en
1cf. PI - NINOT S., Iglesia. II: Jess y la Iglesia, en DTF 629-640.

dos momentos. En el primero se demostraba que por la voluntad de Cristo, su divino fundador, la
Iglesia debe ser visible y reconocible como una, santa, catlica y apostlica, en donde cada una de
estas notas se hallaban en una forma nica. En un segundo momento se demostraba que tales notas
eran las que caracterizaban precisamente a la Iglesia catlica.
El camino de las "notas" fue normal en los tratados clsicos, aunque sufri algunas alteraciones
segn los problemas inherentes a l.
v Uno de estos problemas era que tales "notas" tambin aparecan en otras comunidades eclesiales,
de modo que era imposible afirmar que no podamos hallar unidad, santidad, catolicidad o
apostolicidad en las iglesias no catlicas. Y esto particularmente en la Iglesia Ortodoxa, cuyos
sacramentos podan producir santidad en quienes lo reciban y cuyas rdenes episcopales eran de
origen apostlico.
v Tales problemas hicieron necesario especificar las nociones de cada nota, de modo que se pudiera
concluir que se encuentran slo en la Iglesia. Pero as como la teologa interpretaba cada nota al
modo que mejor se acomodaba a su realidad histrica, del mismo modo otros cristianos podan
afirmar de sus iglesias estas mismas cuatro propiedades, al entenderlas de modo que
correspondieran a su realizacin en sus comunidades eclesiales. La fragilidad de la argumentacin
resida en el hecho de que la comprensin del sentido de unidad, santidad, universalidad y
apostolicidad estaba determinada por la realidad propia de cada Iglesia y, conscientemente o no, se
comenzaba con la presuncin de que la propia iglesia era la verdadera. La Sagrada Escritura se
usaba para demostrar una tesis preestablecida, y no para una investigacin que permitiera que las
propias fuentes determinaran la forma de entender las propiedades de la Iglesia.
v Como contrapartida a estas cuestiones surge otra forma de mostrar la veracidad de la Iglesia, a
saber, la ya denominada "va emprica": las notas "nicas" de la Iglesia catlica constituyen un
milagro moral y, por tanto, por s mismas, aportan una prueba suficiente de que sta es la verdadera
Iglesia de Cristo. Sin embargo, esta postura (adoptada por el Vaticano I y propiciada por el
arzobispo de Manila V. A. Dechamps) exiga la necesidad de demostrar no slo que la Iglesia
catlica goza slo ella de tales propiedades, sino tambin que su posesin es prueba innegable de su
origen divino.

1. La apertura ecumnica y los nuevos lineamientos de la "via

notarum"
Los cambios, gracias a los estudios bblicos, patrsticos e histricos y, sobre todo, la apertura al
movimiento ecumnico, han llevado a una profunda revisin de las premisas bsicas de la
argumentacin apologtica. Una de tales premisas haca referencia a la relacin entre Iglesia de
Cristo e Iglesia Catlica. En los debates conciliares podemos identificar tres momentos
significativos:
v El primer esquema sobre la Iglesia redactado por la Comisin teolgica preparatoria del Vaticano
II aseveraba que la Iglesia romana es la nica Iglesia verdadera y no existe otra que tenga en
absoluto derecho a llamarse a s misma Iglesia. El esquema fue tan criticado que fue retirado sin
someterse siquiera a votacin.
v El nuevo esquema identificada la Iglesia romano - catlica con la Iglesia de Cristo: la Iglesia
Catlica "es" la Iglesia de Cristo, reconociendo, por otra parte, la presencia, fuera de ella, de
"elementos de santificacin" que por naturaleza pertenecen a la Iglesia.
v Finalmente, el concilio aprob una enmienda: en lugar de afirmar que la Iglesia de Cristo "es" la
Iglesia catlica, se dir que la Iglesia de Cristo "subsiste en" la iglesia catlica (LG 8).
Esta afirmacin signific una apertura al reconocimiento por parte de la Iglesia catlica de la
realidad eclesial en el mundo no catlico: en ellas se hallaba la funcin de administrar el bautismo y

otros sacramentos (LG 15) y ellas eran usadas por el Espritu Santo como "medios de gracia y
salvacin" (UR 3). Pero surge una cuestin: Qu entendi el concilio con la palabra "subsiste"? 2.
v La cuestin no tiene respuesta satisfactoria basndose slo en el texto de la LG, sino que hemos
de considerar la intencin clara del Concilio: las personas que trabajaron en el documento
preliminar sobre la Iglesia estaban bien enteradas de que se estaba preparando un documento sobre
ecumenismo, e intentaron dejar los aspectos ecumnicos de la eclesiologa para que se trataran en
ese decreto. Por tal motivo, al comentar el texto, lo entendern as: "Existe una sola Iglesia, presente
en la tierra en la Iglesia Catlica, aunque pueden encontrarse elementos eclesiales fuera de ella".
v El trmino, por tanto, no debe entenderse en el sentido filosfico de "subsistencia", como si dijese
que la iglesia de Cristo "se realiza y encarna en la Iglesia Catlica", o es la "realizacin de la Iglesia
de Crito en la tierra". Siguiendo este sentido filosfico, algunos llegaron a sugerir que la Iglesia
Catlica es a las otras comunidades cristianas lo que el ser subsistente (ser divino) es a los seres
creados. Otros imaginaban a la Iglesia de Cristo como un tipo de "idea platnica" que tiene su
"forma concreta de existencia" en la iglesia Catlica.
v "Subsiste" es una palabra del lxico latino que significa "estar quieto, permanecer, continuar,
quedar". ste es el significado que el Concilio parece indicar: la Iglesia de Cristo, la Iglesia
histrica del NT confiada a Pedro y a sus apstoles sigue existiendo y todava se encuentra en la
Iglesia Catlica. No debemos olvidar la intencin ecumnica de la expresin: se deseaba que esta
formulacin concordara mejor con la afirmacin acerca de los elementos eclesiales que se
encuentran a en otras parte. Se quera, por tanto, dejar las puertas abiertas para la posterior reflexin
ecumnica, que se concret sobre todo en la Unitatis Redintegratio.
Las consecuencias de este cambio de actitud sobre el "status" eclesial de las iglesias y
comunidades eclesiales no se dejaron esperar:
v No se trata ya de "demostrar" que la Iglesia Catlica es la "nica Iglesia verdadera", excluyendo a
otras comunidades del derecho de ser llamadas "Iglesia", sino que la nica Iglesia de Cristo est
presente y salvficamente operante tambin en ellas!. Decir que la unidad, santidad, catolicidad y
apostolicidad que Cristo concedi a su Iglesia subsisten en la Iglesia catlica no implica que se
encuentren exclusivamente all, sino que tambin pueden estar en otra parte. Se reconoce que cosas
tales como la comunin eclesial admiten grados de plenitud en su realizacin, de modo que afirmar
una cierta plenitud de eclesialidad o de unidad de la Iglesia catlica no significa negar su presencia
en otra parte. Lo que el apologeta catlico tendr que justificar ahora es la afirmacin de que su
iglesia tiene una cierta plenitud de lo que significa ser Iglesia, y una plenitud de las propiedades
esenciales de la Iglesia, de modo que se pueda decir con todo derecho que la Iglesia de Cristo
subsiste ah de una manera que no se encuentra en otras Iglesias.
v Adems, una afirmacin de esa "plenitud" no es lo mismo que una afirmacin de realizar la
naturaleza de la Iglesia o sus propiedades en su absoluta perfeccin. El concilio dir que la Iglesia
es "indefectiblemente santa" (LG 39); pero aqu en la tierra, si bien adornada de verdadera santidad,
es "todava imperfecta". Se reconoce tambin que la divisin entre iglesias no le permite realizar la
plenitud de catolicidad que le es propia (UR 4). su unidad es algo que debe crecer "hasta la
consumacin de los siglos (ib.). A partir del Vaticano II se han dedicado importantes estudios
ecumnicos para delimitar las cuatro propiedades del credo eclesial, de modo que se espera que el
apologeta catlico sea capaz de basar su postura en un modo de entender estas propiedades que
representaran al menos cierto consenso logrado a la luz del dilogo ecumnico.
Conviene considerar algunas observaciones sintticas de la panormica de la teologa postconciliar:
v La "va de las notas", que ha sido la ms clsica de la apologtica catlica, ha dejado el camino
del triunfalismo al optar por releer las cuatro notas presentes en el smbolo niceno constantinopolitano desde una perspectiva ms histrica y crtica, orientndose hacia una visin
ms realista y ecumnica.
2Para esta problemtica, cf. SULLIVAN F., La Iglesia en la que creemos.. 35s.

v A la luz de la afirmacin conciliar de la Iglesia como sacramento, se ha pasado de una

apologtica de carcter defensivo y excluyente a una eclesiologa de comunin. Es imperioso
destacar ms los elementos comunes a todas las iglesias (las llamadas notas "negativas") que los
elementos exclusivos (o notas "positivas").
v Esta va de las notas ha dejado paso a nuevas formas de va emprica (hagiofana, comunin,
amor, visibilidad del testimonio, opcin solidaria por los pobres y la justicia, apertura ecumnica...)
como un acceso ms actual a la "credibilidad" de la Iglesia.
Desde esta perspectiva emprico - prxica, la Teologa de la Liberacin ha querido subrayar algunos
aspectos particularmente significativos:
v A la luz de las "notas" de la Iglesia, se pretende descubrir en ellas ciertas dimensiones que
historizan de hecho o debieran historizar su ser ms profundo. En efecto, desde consideraciones
histrico - crticas y desde una conciencia creyente cada vez ms explcita, la cuestin de la
verdadera Iglesia se plantea en un sentido de autocrtica eclesial: el tema de las "notas" eclesiales
deber mirar sobre todo a que la Iglesia sea "veraz", sea "ella misma" y se manifieste, por tanto,
como "digna de crdito".
v Entre otras cosas, se pide que su planteamiento asuma ciertas caractersticas peculiares: referencia
constante al mundo concreto crticamente comprendido; intento de revisin crtica de las formas
como se conciben estas notas y de las formas como se utilizan; intento de elaborar criterios
concretos que orienten la iglesia latinoamericana hoy; reflexin que no olvide la constante de la
experiencia latinoamericana de una iglesia de los pobres y oprimidos. Se trata de un "enfoque
problematizador" que obliga a cuestionar las clsicas formas de su uso y a reelaborar y precisar los
criterios de su autntica realizacin, que se definen a la luz de la experiencia eclesial: a una opcin
por los pobres corresponde el resurgir de la Iglesia como Iglesia de los pobres, "nuevo rostro" de la
nica Iglesia de Cristo plantada en tierras latinoamericanas" 3.
v Se subrayan las dimensiones histrica y escatolgica de la salvacin y, por tanto, de las notas de
la Iglesia, vistas como don divino pero tambin como tarea a realizar. La Unidad es vista como
"real unidad en conflicto": la unidad eclesial, que le viene por su calidad de sacramento de
comunin, debe entenderse como ortopraxis de cara a la historia; las divisiones y antagonismos
sociales atraviesan tambin a la Iglesia y se han de superar en una lucha decidida contra la injusticia
en una opcin solidaria por los pobres y oprimidos. La Catolicidad es vista en la perspectiva de esta
opcin por el pobre, que hace visible la parcialidad del Dios bblico en favor del dbil y oprimido,
nico fundamento de la verdadera trascendencia y universalidad. De aqu que en la Santidad se
subraye la permanente conversin, entendida como vuelta al Cristo pobre y oprimido, que hace
manifiesto el pecado y egosmo. En fin, la Apostolicidad se mira como apostolicidad en fidelidad
histrica a la misin, es decir, al camino de los apstoles en comunin universal y como
hermenutica latinoamericana de una tradicin y un magisterio universal.

1 LA "FUNDACIN" DE LA IGLESIA (VIA HISTRICA)

.1 Historia de la reflexin teolgica
El tema de la relacin Jess - Iglesia y en especial la formacin de sta es bsico para la fe cristiana.
Podemos trazar un esbozo histrico inicial:
v De hecho, en el NT aparece esta formacin con trazos germinales y pluriformes que manifiestan
una descripcin creyente de la propia autocomprensin de la misma Iglesia. Lugares relevantes de
este desarrollo son Pentecosts y el protagonismo de los Apstoles, en particular Pedro, pionero de
3cf. SOBRINO J., La resurreccin de una Iglesia popular. Cruz y Resurreccin. Mxico 178, pp. 83s.

la primera comunidad cristiana, y Pablo, misionero de los gentiles. Ello sern los grandes
portadores del desarrollo y formacin de la Iglesia.
v Es a partir de los Padres de la Iglesia donde el tema de la formacin eclesial se convierte en un
planteamiento teolgico de la fundamentacin de la Iglesia: como Eva surge del costado de Adn, la
Iglesia emerge del costado del crucificado.
v En el perodo siguiente, caracterizado por las luchas eclesisticas por el poder, a esta reflexin se
aade otra sobre la fundamentacin teolgica de la Iglesia. Se trata de la eleccin y misin de los
apstoles, especialmente de Pedro, como iniciador de la jerarqua eclesistica. Adems, por influjo
del pensamiento jurdico, se introduce el concepto "ius divinum" como garante de la fidelidad
histrica y fundacional de la Iglesia y sus instituciones, y que con la disputa sobre la Escritura como
"norma no normada", se convierte en piedra angular del luteranismo con la frmula "sola
Scriptura". Trento situar en su justo lugar estos elementos, pero la Contrarreforma posterior
acentuar fuertemente el ministerio petrino y el papado como garanta de continuidad entre Jess y
la Iglesia. Con la ilustracin y la controversia modernista la cuestin se va centrando en la singular
fundacin de la Iglesia por Jess Nazareno.
La historia teolgica reciente ha planteado nuevas cuestiones a la temtica:
v Para Reimarus, Jess quera restablecer el reino davdico en tierra palestina. Despus del fracaso
de Jess y de su ejecucin, y como resultado de la decepcin de sus discpulos, se propag la nocin
de la Iglesia.
v En un primer consenso de la reflexin protestante (A. Harnack, A. Loisy, R. Bultmann...), la
investigacin histrico liberal afirmar que la Iglesia global surgi como una confederacin
posterior de comunidades locales. Ms an, la Iglesia en su forma catlica como comunidad
sacramental se forj bajo el influjo del helenismo y el imperio romano, ante la tardanza de la
parusa. Una afirmacin bien intencionada de A. Loisy llegar a ser interpretada como un cambio
radical entre las intenciones de Jess y lo que despus se suscit: "Jess anunci el reino, y vino la
Iglesia".
v Tambin surge el denominado "protocatolicismo" de E. Ksemann, movimiento protestante que
subraya el contraste entre la eclesiologa paulina orientada nicamente a los carismas y la
eclesiologa de las cartas deutoropaulinas y lucana, ms tarda, centrada en la autoridad de los
ministros ordenados y que es identificada como una eclesiologa de tipo catlico. Mientras que la
segunda eclesiologa no correspondera a la voluntad del Jess histrico, la primera vendra a
expresar lo que realmente Jess quera.
v Ante estas corrientes, los documentos eclesiales sealarn que "la Iglesia fue instituida inmediata
y directamente por Cristo mismo, verdadero e histrico, mientras viva entre nosotros" (cf Motu
Propio de 1910, DS 3540). Con estas declaraciones magisteriales los manuales sistemticos
empiezan a tratar directamente el tema y se difunden las expresiones "instituir", "fundar" y
"edificar" para significar la relacin entre el nazareno y la comunidad eclesial, enumerando sus
principales actos: la vocacin y misin de los doce, institucin del primado de Pedro y su sucesin,
transmisin de la triple potestas de Cristo a los apstoles (potestad de ensear, santificar y reinar) y
la institucin de la eucarista como nueva alianza.

1. El marco de la reflexin sobre la fundacin de la Iglesia

La reflexin sobre la fundacin de la Iglesia hunde sus races en dos cuestiones teolgicas debatidas
a lo largo de la historia: la relacin entre Escritura e Iglesia y la relacin entre derecho divino y
derecho eclesistico:
v Ciertamente la escritura siempre ha sido considerada como instrumento normativo de toda
actividad eclesial, la "norma que norma y que no es normada". Puesto que la Biblia es la

objetivacin literaria de la fe de la Iglesia apostlica, norma y fundamento de la Iglesia de todos los

tiempos, la Sagrada Escritura asumi una funcin de importancia excepcional para la definicin y
conservacin del depsito de la fe. Sin embargo, tanto los Padres de la Iglesia como la teologa
medieval hicieron ver la conexin ntima entre Escritura y Tradicin, cuestin no debatida sino
hasta con Lutero. A la luz del debate protestante y la posterior reflexin teolgica hoy se habla ya
no de "dos fuentes" sino de un mismo manantial de la cual surge la Escritura como nica palabra de
Dios transmitida por la tradicin eclesial (DV 9). La funcin crtica de la tradicin apunta a tres
aspectos: a) dice cul es el canon de los libros sagrados (DV 8c); b) precisa la certeza de todas las
verdades reveladas (DV 9); y c) actualiza y profundiza la Escritura (DV 8c; 12: 21; 24s.).
v La expresin ius divinum designa con frecuencia una realidad de institucin divina positiva, para
la que se puede invocar una referencia escriturstica. Mientras que la Reforma Protestante
considerar que slo la Escritura es de "derecho divino", la reflexin catlica hablar de la
institucin de la Iglesia como una institucin de "derecho divino", as como la perpetuidad de la
sucesin de Pedro. La teologa catlica actual (K. Rahner, Y. Congar, C. J. Peter, A. Dulles, A.
Antn, M. Miller) entiende este trmino en un sentido ms amplio: nos recuerda que no debe
identificarse ni la "institucin - ordenacin divina" de Trento (DS 1776, refirindose al episcopado)
ni el ius divinum del Vaticano I (DS 3058) con una exclusiva fundacin explcita del Seor. Y esto
porque diversas estructuras pueden ser instituidas por la Iglesia apostlica guiada por el Espritu
Santo como lo atestiguan las Escrituras, o por la providencia divina que diriga a la Iglesia
postapostlica. Es en este sentido que podemos decir que toda una serie de estructuras eclesisticas
(una constitucin monrquico - episcopal, un permanente ministerio de Pedro, etc...) pueden
entenderse como procedentes de Jess y "de derecho divino", aunque no puedan reducirse a una
palabra propia de Jess inequvocamente aprehensible para nosotros en el plano histrico. Al
decirse que estos elementos fueron "instituidos por Cristo", se presupone tan slo que tales
decisiones (o actos de la Iglesia creadores de una constitucin) se hallan dentro de las autnticas
posibilidades dadas por Jess y la fe en l. No slo: tales actos pueden ser irreversiblemente
obligatorios y en este sentido "de derecho divino" para las generaciones posteriores en los
presupuestos mencionados.
El redescubrimiento del significado escatolgico del reino de Dios enmarcar esta temtica y dar la
pauta para una reflexin ms abierta y renovada:
v Un nuevo consenso de la investigacin escatolgico - neotestamentaria protestante (K. L. Shmidt;
T.W. Manson, J. Jeremas) lleg a definir la Iglesia como el pueblo de Dios del fin de los tiempos,
reunido por el mesas - Hijo del hombre, constituido a partir de la muerte y resurreccin de Jess y
confirmado por la donacin escatolgica del Espritu en Pentecosts. Los Doce anunciaran ya antes
de la Pascua la instauracin del pueblo escatolgico de Dios, al que afluirn tambin los gentiles, tal
como lo esperaba Jess mismo.
v La investigacin y las posiciones de los telogos catlicos presentan un nuevo planteamiento de
la cuestin (Guardini, R. Shnackenburg, A. Vgtle, J. Schmid): estrictamente, slo se puede hablar
de la Iglesia despus de la glorificacin y Pentecosts, pero esta manifestacin pospascual est en
continuidad con Jess, sus obras y palabras; de aqu que se hable de una Iglesia fundamentada
(suscitada) por el actuar de Jess (kirchenstifenden Akte Jesu)i: este suscitarse eclesial se debera a
ciertos actos "eclesiales" relevantes de Jesucristo. Ms radicales sern H. Kng y L. Boff, segn los
cuales no debe hablarse de actos propiamente "eclesiales" de Jess, aunque coinciden en afirmar
que su predicacin y su accin puso "los fundamentos" para el surgimiento de la Iglesia pospascual.

.1 La eclesiologa implcita pre - pascual

Una nueva sntesis exegtico - teolgica habla de la eclesiologa "implcita" de Jess de Nazaret:
Dios lleva adelante el reino de Dios iniciado por Jess y el mismo Dios permanece fiel a "este"
inicio cuando lo confa, despus de la Pascua, a la Iglesia, ligada a la vez a ese inicio. Uno de los

ms representativos en el campo de la eclesiologa bblica ha sido Gerard Lohfink, exegeta catlico

alemn. Su postura es la siguiente:
v En su actuacin, Jess se centr conscientemente en la poblacin hebrea de Palestina pues
deseaba ardientemente la reunin escatolgica de la totalidad de Israel (las "doce tribus"). Esto no
excluye la universalidad, pero ser mediante el pueblo elegido que la salvacin llegar a las dems
naciones, siguiendo la tradicin de los profetas (Is, Za; cf. Rm 9,11). La misma predicacin del
Reino de Dios exige la reunin del pueblo de Dios como lugar donde ese reino pueda afirmarse.
v De este modo aparece el sentido de la expresin "nuevo pueblo de Dios". No se trata simplemente
de una reunificacin fsica del "primer" pueblo elegido, sino que implica un ir a los orgenes y
"recrear" un pueblo a la luz de una nueva alianza. Esta "nueva creacin" tiene por meta el verdadero
Israel, entendido como comunidad salvfica escatolgica. El NT evita la expresin porque podra
malentenderse como una sustitucin de Israel. Por su parte, el grupo de discpulos que rodea a Jess
es la prefiguracin de todo el pueblo escatolgico de Dios. Ellos permanecen en relacin con todo
Israel, al punto que conservar esa relacin forma parte de su esencia.
v La comunidad cristiana primitiva percibi en la conciencia histrica de Jess la forma en que l
mismo interpreta su muerte como un acto de expiacin puesto por Dios para todo Israel, acto que
abre de nuevo al pueblo la posibilidad de acoger el reino. De esta forma, la comunidad pospascual
debi reflexionar sobre las relaciones entre el evangelio e Israel y constat el renovado rechazo
opuesto por ste. Se delinearon dos posiciones sobre el rol definitivo del Israel recalcitrante: un
juicio negativo es emitido por Mt, Lc y Ap. Un juicio positivo lo emite Pablo, cuya sensibilidad
semita coincide ms con el contexto y el pensamiento de Jess.
v La categora "fundacin de la Iglesia" no est presente en el NT. An si Mt 16,18s fuese
autntico, el trmino (qahal) podra referirse slo a la comunidad salvfica escatolgica
del verdadero Israel, reunido para el Reino. Lo importante es que Jess quera reunir a Israel en el
pueblo escatolgico de Dios. Dios puede establecer su slo en la medida en que sta forma
y modifica un pueblo concreto. No es cierto que Jess, una vez constatado el rechazo que le opuso
Israel, habra fundado la Iglesia, o habra por lo menos pensado en su fundacin (pensamiento que
habra hecho realidad la comunidad pospascual), de modo que la Iglesia sera el sustituto de Israel.
v La Iglesia actual no es del todo idntica a aquel Israel que Jess quiso reunir y renovar. Jess
mir a todo el pueblo de Dios. l no quiso constituir un "pequeo resto", una comunidad particular
como verdadero Israel. Tampoco el grupo de discpulos se concibi como inicio de una tal
comunidad particular. Estos deban ms bien ser la prefiguracin de todo el Israel escatolgico. Pero
como resultado de lo que ocurri despus de Pascua, la Iglesia termin por ser slo una parte de
Israel. Ello se debi a que la mayor parte de Israel no haba credo. As se inici una divisin en el
interior de Israel con el consiguiente desarrollo de la Iglesia actual. Sin embargo Jess no haba
tomado en consideracin un tal desarrollo. Por eso podemos hablar de su voluntad frente al pueblo
escatolgico de Dios pero no podemos hablar en el mismo sentido de su voluntad frente a la Iglesia.
v Tal como se presenta de hecho despus de Pascua, la Iglesia no es todava el Israel completo
querido por Jess. Ms que ser el verdadero Israel escatolgico, la Iglesia es un fragmento el
verdadero Israel escatolgico (la parte que crey en Cristo), que ha nacido de las vicisitudes de la
historia y que por su naturaleza ntima contina en tensin hacia el Israel completo. Slo de esta
manera podemos relacionar la Iglesia directamente con Jess. La voluntad de Jess en relacin con
el pueblo escatolgico de Dios en su totalidad abraza tambin a la Iglesia.
Para una adecuada comprensin de la postura de Lohfink, hemos de tener en cuenta algunas
indicaciones:
v Si bien su postura es bastante crtica respecto a algn tipo de explicitacin, Lohfink defiende la
identidad del pueblo de Dios escatolgico y la Iglesia: Jess, en efecto, no fue tanto el fundador de
una nueva institucin cuanto el salvador de Israel; el que congreg a Israel verdadero de los ltimos
tiempos: la Iglesia.

v Adems, no debemos restringir el concepto "fundar" a la intencin explcita del sujeto, sino que
puede ubicarse en una interpretacin a posteriori de la historia a partir de la hermenutica de la
recepcin.
v Es evidente, finalmente, que el cristianismo naciente emergi como un movimiento intrajudo de
renovacin que progresivamente consum su ruptura con el judasmo farisaico "oficial".

1. La fundamentacin teologal de la Iglesia

El problema de la fundacin de la Iglesia encuentra una solucin ms fcil y acertada
abordndoselo desde una perspectiva teolgica: la Iglesia que nace se funda o est fundamentada en
Jess. Ms que el fundador en el sentido jurdico, l es el nico fundamento de la Iglesia en el
sentido teolgico. Por tal motivo, la reflexin actual, alentada por el Vaticano II, subraya la idea de
una fundacin de la Iglesia a lo largo de toda la actividad de Jess, tanto del terreno como del
exaltado.
v En un primer momento, se puede afirmar que el ncleo teolgico del origen de la Iglesia se asocia
a dos experiencias bsicas de la comunidad cristiana: Pascua y Pentecosts. Ambas tienen lugar
luego de que Jess completa su ciclo histrico. Se trata de las experiencias que constituyen el
verdadero fundamento o la definitiva fundamentacin de la Iglesia. La experiencia pascual es una
experiencia de fe en el Resucitado: Cristo est vivo; l es el camino, al que hay que seguir. Gracias
a la resurreccin del Seor, se restaura la comunidad entre Jess y sus discpulos, desquebrajada por
su muerte, y se introduce la vida propiamente eclesial. La experiencia pentecostal es la experiencia
de que el Espritu Santo, el Espritu de Jess, ha sido derramado sobre la comunidad y es su agente
animador y vivificador. El envo del Espritu Santo hace de la Iglesia una verdadera "creatura de
Dios".
v Sin embargo, la experiencia pascual - pentecostal no es ajena al acontecimiento del Jess
histrico. El Cristo de la fe o resucitado es el mismo Jess histrico o crucificado. Esto nos permite
afirmar que la comunidad postpascual no es pura invencin o ilusin, sin base en el hecho histrico
de Jess. La fe pascual se coloca en lnea o en estrecha relacin con el seguimiento prepascual.
Todo ha sucedido tal como Jess lo haba anunciado: las promesas se han cumplido, el Reino de
Dios sigue adelante y la comunidad cristiana es la primera responsable de anunciarlo y hacerlo
visible en medio de las gentes. Es en este sentido que el tema de la fundacin o fundamentacin de
la Iglesia se retrotrae al Jess histrico. Los testigos de la experiencia pascual son los mismos que le
han seguido durante su vida pblica, los que han comido y bebido con l (Hch 10,41). En el
movimiento de convocacin del Jess terreno, en su crculo de discpulos, en sus comidas,
especialmente la ltima cena, hay vestigia ecclesiae prepascuales, probablemente ms implcitos
que explcitos. Todos estos elementos y perspectivas fueron el "material de construccin" en la
nueva situacin despus de la Pascua. Entre estos elementos podemos mencionar 4:

las promesas veterotestamentarias sobre el pueblo de Dios, que se presuponen en la

predicacin de Jess y que conservan toda su fuerza salvfica:

la amplia llamada de Jess a todos los hombres a la conversin y a la fe;

la vocacin de los discpulos (Mc 1,16-20; Mt 4,18-22; Lc 5,1-11)

la institucin de los doce como signo del futuro restablecimiento de todo Israel, "para que
estuvieran con l y para enviarles a predicar" (Mc 4,14s; Mt 10,1s; Lc 6,13);

la imposicin del nombre a Simn Pedro y su lugar preeminente en el crculo de los

discpulos y su misin (Mt 16, 13-20; Mc 9,5; Lc 22,24s);

la misin evangelizadora de la comunidad apostlica (Mt 10);

el rechazo de Jess por parte de Israel y la ruptura entre el pueblo judo y los discpulos de
Jess;
4cf. COMISIN TEOLGICA INTERNACIONAL, Temas selectos de eclesiologa 16 (278).

el hecho de que Jess, al instituir la cena y afrontar su pasin y muerte, persiste en predicar
el reino universal de Dios, que consiste en el don de la vida a todos los hombres;
v A estos aspectos prepascuales y postpascuales debemos aadir la misin a los paganos y la
constitucin de la Iglesia de los paganos; as como la ruptura definitiva entre el "verdadero Israel" y
el judasmo... Se trata de etapas que no pueden ser tomadas separadamente, sino que en su conjunto
muestran con evidencia que la fundacin de la Iglesia debe entenderse como un proceso histrico,
como el devenir de la Iglesia en el interior de la historia de la revelacin.

1. Analoga con la estructura sacramental

Para concluir, conviene iluminar con una visin teolgica tripartita el comienzo de la Iglesia
sacramental a imagen de la estructura esencial de los sacramentos, que se establece mediante tres
determinaciones:
v La institucin por Cristo: Jess fundador de la Iglesia. Esta primera determinacin est ligada
profundamente a las cuestiones relativas a la persona y a la consciencia personal de Jess. En la
vida de Jess de Nazaret aparece con fuerza la gnesis de una "eclesiologa implcita y procesual",
pues el reino de Dios iniciado por Jess permanece en continuidad fiel a "este" inicio cuando se
confa, despus de la Pascua, a la Iglesia, ligada a su vez a ese inicio. De este modo se manifiesta la
forma concreta cmo Jesucristo es con propiedad "fundador" de la Iglesia (LG 5 y documentos de la
CTI de 1985 y 1986).
v El signo externo: Jesucristo "origen" de la Iglesia. La Iglesia se forma "en la historia". En efecto,
la accin salvadora de Jess se desarrolla en este mundo slo a travs de los hombres y de su
historia. En esta transmisin histrica ocupan una misin relevante los apstoles y sus sucesores (cf.
DV 10). En su doctrina, vida y culto la Iglesia perpeta a travs de los tiempos todo lo que es y todo
lo que cree (cf. DV 8). Por tal motivo puede ser descrita como "sacramento universal de Salvacin"
(LG 1), formada por elemento divino y humano en analoga con el misterio del Verbo Encarnado.
En esta lnea debe subrayarse que la Iglesia es a la vez "misterio" y "sujeto histrico", con la
consiguiente plenitud y relatividad que esto comporta en su existir histrico. Por tal motivo ella es
vista como pueblo en camino, consciente de que ya es el reino de Dios presente en el misterio pero
que se trata de una situacin nunca completa aqu.
v El efecto interno de la gracia: Jesucristo "fundamentador" de la Iglesia. La Iglesia se funda en
los misterios salvficos de Cristo, preparada ya desde los orgenes, articulados en su encarnacin, su
misterio pascual y el envo del Espritu. Su misterio, histrico y trascendente a la vez, est
totalmente referido e iluminado a Cristo, nica "Luz de las Gentes" del cual la Iglesia, fundada,
originada y fundamentada en l, es "como un sacramento o signo e instrumento de la unin ntima
con Dios y de la unidad de todo el gnero humano" (LG 1).

VEL "TESTIMONIO ECLESIAL" (VA EMPRICA)

1. Avatares histricos
La misma crisis de la apologtica con respecto a las "notas" de la Iglesia llev a buscar otras "vas"
de acceso para mostrar su "veracidad". Y una de las ms empleadas fue precisamente la va
emprica.
v Esta va parte de la consideracin de la Iglesia catlica tal como existe y vive hoy. No se parte de
Cristo fundador para llegar a la Iglesia fundada, sino que procede inversamente: la experiencia
concreta de todos los aspectos eclesiales no se comprenden por s solos sino que aparecen como un
"milagro moral" que lleva a su fundador: Cristo. El poder divino que la Iglesia nos manifiesta

(Agustn) y la admirable conversin del mundo al cristianismo (Toms de Aquino) son motivos
suficientes para ver el mximo milagro y la obra manifiesta de la Iglesia.
v No es sino en el Vaticano I que, ante las cuestiones planteadas a la via notarum, este camino de
reflexin toma mayor fuerza: ni la misin de Cristo, ni la fundacin de la Iglesia por Cristo, ni las
notas son el camino para llegar a decir que ella es verdadera; se trata de verla en su realidad actual:
por s misma. Su admirable propagacin, unidad, estabilidad, actividad que se muestra en la
santidad y fecundidad en todos sus mbitos la hacen percibir como un "milagro moral" ( DS 3013).
De esta forma, se declara: 1) que la Iglesia Catlica es por s misma un motivo de credibilidad que
le convierte para todos en "signo levantado entre las naciones"; 2) que "por s misma" est
conectada a Cristo, como su cuerpo; 3) que la importancia de la Iglesia es un motivo de
credibilidad, "como una Revelacin concreta". Prudentemente, se dice que la Iglesia es una prueba
indicativa y no demostrativa, pues este motivo es ambivalente. En los textos se usa la palabra
"signo" y no "argumento".
v Luego de las propuestas del Vaticano I, la argumentacin de la Iglesia como "milagro moral" fue
asumida por varios tratados con los siguientes pasos propuestos: 1) La verdad histrica o
constatacin emprica del hecho; 2) la verdad filosfica o demostracin de que este hecho, ante las
leyes sociales, polticas e histricas, es trascendente; 3) la verdad que surge del nexo ontolgico que
existe entre un efecto humano trascendente (la Iglesia) y la causa de su misma trascendencia
(Jesucristo). A partir de la trascendencia de la Iglesia se conoce su origen divino y su autoridad.
v Una primera cuestin que surge aqu es qu entiende la apologa por "milagro moral". Se
entendi a veces como una "excepcin" a las leyes cientficas de las religiones (E. Gutwenger). Es
visto como un hecho religioso que postula una intervencin divina pues por s mismo es percibido
como superior al orden natural (Tseng); o bien, una accin divina que constituye un signo religioso
y contradice el modo constante del obrar humano, pero que tambin se trata de una accin que
proviene de la libre voluntad humana (Vizmanos); o tambin una forma de actuar, individual o
colectiva, que se produce en un contexto religioso y que va ms all del comportamiento comn del
hombre, de modo que su razn suficiente de ser no puede encontrarse sino en la intervencin
especial de Dios con la que instaura el reino de Dios 5.
Si bien con el Vaticano I y la "va emprica" se indic que por s misma la Iglesia es un "testimonio
irrecusable de su divina misin", no es sino en este siglo, sobre todo con el Concilio Vaticano II y
luego con la Evangeli Nuntiandi de 1974 que vocablos como testimonio, atestiguar y testigo
aparecen numerosamente.
v En realidad, El Concilio recupera los elementos enumerados en el Vaticano I sobre el signo de la
Iglesia, pero concentrndolos y reducindolos en lo esencial: la unidad dinmica y la caridad activa,
deseosa de servir. Mediante un proceso de personalizacin, los textos conciliares nos van situando
ante la categora del testimonio, personal y comunitario: slo desde el testimonio de caridad y
servicio la Iglesia puede ser signo de credibilidad.
v A la Iglesia se le mira como signo ante las naciones cuando los cristianos, por su vida litrgica
(SC 2), su conversin sincera (LG 15; GS 43) y concordia fraterna (UR 2) viven profundamente su
vida cristiana. Todo anlisis de la experiencia del testimonio de la Iglesia ha de partir de ella como
sacramento - signo, por lo que debe tener presente tanto la dimensin mistrica de la Iglesia, visible
slo para el creyente, y la histrica, accesible desde la sociologa o ciencias afines.
v El testimonio, en sus diversas concreciones histricas, sociales, polticas y eclesiales, ana todos
los elementos que dan razn del ser de la Iglesia en el mundo y de su ser para el mundo como signo.
Se pasa, por tanto, de la Iglesia como "milagro moral" a la Iglesia como testimonio significativo de
la presencia salvadora de Dios en el mundo debido a su coherencia doctrinal, la visualizacin del
amor, la percepcin de la comunin o su apertura al dilogo.

5cf. PIE I NINOT, S., TTF 348-349, citando, respectivamente, a J. Th. Tseng, F. Vizmanos y R. Latourelle.

De esta forma, vemos emerger la funcin decisiva del testimonio como camino de credibilidad
eclesial.
v Ya no es una credibilidad extrnseca o externa, como lo quera la apologtica clsica, ni una
credibilidad interna o subjetiva, sino una comprensin de la credibilidad como invitacin externa e
interna a la fe, por razn de su carcter global e integrador. As, la "va del testimonio" es el
paradigma de la eclesiologa fundamental, o como afirma S. Pi i Ninot, "en la categora tetimonio
encontramos el eje decisivo para la va emprica de la credibilidad de la Iglesia" ii.
v El testimonio eclesial es camino privilegiado para acceder a su credibilidad y elemento crtico
ante la misma. De hecho, el esfuerzo por la incidencia eclesial en la realidad social es producto de
este esfuerzo de testimonio y autocrtica. Recordemos las numerosas encclicas y textos
magisteriales sobre la justicia y la opcin preferencial por los pobres y la paz, como tambin la
teologa poltica y la teologa de la liberacin que quieren resaltar la necesidad de transformar las
situacin que no nos hacen testimonio de un Cristo servidor por el pobre.

1. La categora "testimonio"
El testimonio no slo forma parte de las analogas que se emplean en la Biblia para introducir al
hombre en las riquezas del misterio divino, sino que la revelacin misma se apoya en la experiencia
humana del testimonio para expresar una de las relaciones fundamentales que unen al hombre con
Dios. Por tal motivo, la reflexin teolgica se encuentra entonces autorizada a explorar los datos de
esta experiencia, siempre que tenga en cuenta que la revelacin ha de continuar como norma ltima,
indicando a la teologa la diversidad de aplicacin que hay entre la realidad humana y su aplicacin
al misterio divino. Aclarada esta premisa, podemos adentrarnos en la comprensin de "testimonio".
Desde una perspectiva humana, podemos percibir ciertas "dimensiones" en el sentido y la
significacin del testimonio:
v Desde la perspectiva emprica, "atestiguar" significa referir lo que uno ha visto y odo. El testigo
es aquel que puede informar sobre los sucesos en que ha participado, sobre personas o hechos que
ha conocido, dando cuenta de lo que sabe por haberlo visto y odo. De aqu que el testimonio sea
una experiencia ocular. El testimonio no es el hecho mismo, sino su mediacin narrativa y por ello
nunca es neutral, ya que el hecho atestiguado es captado y relatado segn la "perspectiva" propia del
testigo. La fe en el testimonio exige cierto rebajamiento de la razn y cierta confianza, pues la
palabra del testigo se convierte para el destinatario en substitutivo de la propia experiencia.
v En su sentido jurdico, el testigo informa de primera mano, declara y afirma, a la vez que se
compromete en la verdad que afirma. Se ha de verificar tanto la veracidad histrica del testigo como
la validez o no del testimonio aportado.
v Desde su dimensin tica, el acento se desplaza del testimonio - prueba al testigo y su acto: el
testigo puede pasar del mero anuncio del testimonio al compromiso que implica este testimonio a
partir de una fuerza interior que le mueve a declarar. En este segundo nivel el testigo se compromete
por entero en su palabra, Podramos considerar un tercer nivel: cuando el testigo sella su adhesin a
la causa que defiende mediante una profesin pblica de su conviccin interior, que puede llegar
an hasta el sacrificio de su vida. No por casualidad el trmino "testigo" traduce la palabra "mrtir"
pues en el testimonio expresa la misma conviccin, la "fe", de quien lo declara. Desde el contexto
bblico, Jess, el testigo por excelencia, identfic el decir y el obrar en la transparencia de su ser.
El testimonio adquiere una profundidad y una dignidad singular cuando tiene como objeto el
misterio ntimo del ser personal.
v Cuando el testigo se identifica con lo que dice, l quiere transparentarse en la verdad de su
misterio interior y, an cuando se engae o se haga ilusiones, su testimonio es irrechazable en virtud
de la intencin que lo anima. Y es que cuando dejamos el mundo de las cosas materiales y entramos
en este mundo intersubjetivo de las personas, pasamos de la evidencia al testimonio e,

inevitablemente, nos enfrentamos ante el misterio de las personas y su interrelacin. El testimonio

viene a ser la nica forma de entrar en comunin con la persona y de participar en su misterio.
v El testimonio pertenece al misterio de la libertad y de la precariedad humana, pues slo Dios
puede dar a su palabra una garanta absoluta. Sin embargo y a pesar de este riesgo, el testimonio
hace al hombre partcipe de la autonoma y de la libertad propia de Dios. Diversamente a la
demostracin, que apela a la inteligencia, el testimonio es fruto de la libertad de quien lo atestigua y
apela a la libertad del que lo recibe, al compromiso moral del testigo y a la confianza del que se
adhiere a su testimonio.
v El testimonio se sita en una dinmica comunitaria e histrica que le hace descubrir la vertiente
de compromiso y de transformacin que apunta a una significacin ms plena y absoluta, a la
significacin histrica y colectiva que conlleva una dimensin comunitaria y social que lo hace
relevante.
Desde esta perspectiva podemos situar el lugar que ocupa el testimonio en la reflexin cristiana y,
particularmente, en la Teologa Fundamental:
1 En efecto, si la posibilidad de un trato entre los hombres se basa en esa confianza que reclama el
testigo y en la promesa tcita de no traicionarle, no hay por que extraarse de que el cristianismo
sea una religin del testimonio y de la fe, donde la revelacin es comprendida como manifestacin
del misterio personal de Dios, que es la interioridad por excelencia.
2 Por otra parte, y desde la perspectiva de la TF, el testimonio puede convertirse en signo eclesial
de credibilidad, ya que se trata de una categora recuperada en la filosofa actual como lugar donde
se "revela" la doble confluencia del testimonio histrico y del autotestimonio.

iEs una postura avalada por A. Vgtle y R. Schnackenburg.

iicf. TTF 399.