Naturaleza de la luz

La naturaleza fsica de la luz ha sido uno de los grandes problemas de la ciencia.

Desde la antigua Grecia se consideraba la luz como algo de naturaleza corpuscular,
eran corpsculos que formaban el rayo luminoso. As explicaban fenmenos como
la reflexin y refraccin de la luz. Newton en el siglo XVIII defendi esta idea,
supona que la luz estaba formada por corpsculos lanzados a gran velocidad por
los cuerpos emisores de luz. Escribi un tratado de ptica en el que explic
multitud de fenmenos que sufra la luz.
En 1678 Huygens defiende un modelo ondulatorio , la luz es una onda. Con este
modelo se explicaban fenmenos como la interferencia y difraccin que el modelo
corpuscular no era capaz de explicar. As la luz era una onda longitudinal, pero las
ondas longitudinales necesitan un medio para poder propagarse, y surgi el
concepto de ter como el "medio" en el que estamos inmersos. Esto traj an ms
problemas, y la naturaleza del eter fue un quebradero de cabeza de muchos
cientficos.
La solucin al problema la di Maxwell en 1865, la luz es una onda
electromagntica que se propaga en el vaco. Quedaba ya por tanto resuelto el
problema del ter con la aparicin de estas nuevas ondas.
Maxwell se bas en los estudios de Faraday del electromagnetismo, y concluy
que las ondas luminosas son de naturaleza electromagntica. Una ONDA
ELECTROMAGNTICA se produce por la variacin en algn lugar del espacio
de las propiedades elctricas y magnticas de la materia. No necesita ningn medio
para propagarse, son ondas transversales.
Una carga elctrica oscilando con una determinada frecuencia, produce ondas
electromagnticas de la misma frecuencia. La velocidad con la que se propagan
estas ondas en el vaco es:
c = 3 10 8 m/s

Luz
Para otros usos de este trmino, vase Luz (desambiguacin).

Rayo de luz solar dispersado por partculas de polvo en el can del Antlope, en Estados Unidos.

Se llama luz (del latn lux, lucis) a la parte de la radiacin electromagntica que puede ser
percibida por el ojo humano. En fsica, el trmino luz se usa en un sentido ms amplio e incluye
todo el campo de la radiacin conocido como espectro electromagntico, mientras que la
expresin luz visible seala especficamente la radiacin en el espectro visible. La luz, como
todas las radiaciones electromagnticas, est formada por partculas elementales desprovistas
de masa denominadas fotones, cuyas propiedades de acuerdo con la dualidad onda
partcula explican las caractersticas de su comportamiento fsico. Se trata de una onda esfrica.
La ptica es la rama de la fsica que estudia el comportamiento de la luz, sus caractersticas y
sus manifestaciones.
ndice
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1Velocidad finita

2Refraccin

3Propagacin y difraccin

4Interferencia

5Reflexin y dispersin

6Polarizacin

7Efectos qumicos

8Aproximacin histrica

9Naturaleza de la luz
9.1Teora ondulatoria

9.1.1Descripcin

9.1.2Fenmenos ondulatorios
9.2Teora corpuscular

9.2.1Descripcin

9.2.2Fenmenos corpusculares

9.3Teoras cunticas

9.4Efectos relativsticos

9.4.1Luz en movimiento

9.4.2Distorsiones espectrales

9.4.3Teora de la relatividad general

9.5Radiacin y materia

9.6Teoras de campo unificado

10Espectro electromagntico
o

10.1Espectro visible

11Vase tambin

12Referencias

13Bibliografa

14Enlaces externos

Velocidad finita[editar]
Artculo principal: Velocidad de la luz

Se ha demostrado terica y experimentalmente que la luz tiene una velocidad finita. La primera
medicin con xito fue hecha por el astrnomo dans Ole Roemer en 1676 y desde entonces
numerosos experimentos han mejorado la precisin con la que se conoce el dato. Actualmente
el valor exacto aceptado para la velocidad de la luz en el vaco es de 299 792 458 m/s.1
La velocidad de la luz al propagarse a travs de la materia es menor que a travs del vaco y
depende de las propiedades dielctricas del medio y de la energa de la luz. La relacin entre la
velocidad de la luz en el vaco y en un medio se denomina ndice de refraccin del medio:

La lnea amarilla muestra el tiempo que tarda la luz en recorrer el espacio entre la Tierra y la Luna,
alrededor de 1,26 segundos.

Refraccin[editar]
Artculo principal: Refraccin

En esta ilustracin se muestra la descomposicin de la luz al atravesar un prisma.

Ejemplo de la refraccin. La pajita parece partida, por la refraccin de la luz al paso desde el lquido al
aire.

La refraccin es la variacin brusca de direccin que sufre la luz al cambiar de medio. Este
fenmeno se debe al hecho de que la luz se propaga a diferentes velocidades segn el medio
por el que viaja. El cambio de direccin es mayor cuanto mayor es el cambio de velocidad, ya
que la luz recorre mayor distancia en su desplazamiento por el medio en que va ms rpido.
La ley de Snell relaciona el cambio de ngulo con el cambio de velocidad por medio de
los ndices de refraccin de los medios.
Como la refraccin depende de la energa de la luz, cuando se hace pasar luz blanca o
policromtica a travs de un medio con caras no paralelas, como un prisma, se produce la
separacin de la luz en sus diferentes componentes (colores) segn su energa, en un
fenmeno denominado dispersin refractiva. Si el medio tiene las caras paralelas, la luz se
vuelve a recomponer al salir de l.
Ejemplos muy comunes de la refraccin es la ruptura aparente que se ve en un lpiz al
introducirlo en agua o el arcoris.

Propagacin y difraccin[editar]
Artculo principal: Difraccin

Sombra de una canica.

Una de las propiedades de la luz ms evidentes a simple vista es que se propaga en lnea recta.
Lo podemos ver, por ejemplo, en la propagacin de un rayo de luz a travs de ambientes
polvorientos o de atmsferas saturadas. La ptica geomtrica parte de esta premisa para
predecir la posicin de la luz, en un determinado momento, a lo largo de su transmisin.

Luz en la persiana.

De la propagacin de la luz y su encuentro con objetos surgen las sombras. Si interponemos un

cuerpo opaco en el camino de la luz y a continuacin una pantalla, obtendremos sobre ella la
sombra del cuerpo. Si el origen de la luz o foco se encuentra lejos del cuerpo, de tal forma que,
relativamente, sea ms pequeo que el cuerpo, se producir una sombra definida. Si se acerca
el foco al cuerpo surgir una sombra en la que se distinguen una regin ms clara
denominada penumbra y otra ms oscura denominada umbra.
Sin embargo, la luz no siempre se propaga en lnea recta. Cuando la luz atraviesa un obstculo
puntiagudo o una abertura estrecha, el rayo se curva ligeramente. Este fenmeno,
denominado difraccin, es el responsable de que al mirar a travs de un agujero muy pequeo
todo se vea distorsionado o de que los telescopios y microscopios tengan un nmero de
aumentos mximo limitado.

Interferencia[editar]
Artculo principal: Interferencia

Experimento de Young.

La forma ms sencilla de estudiar el fenmeno de la interferencia es con el

denominado experimento de Young que consiste en hacer incidir luz monocromtica(de un solo
color) en una pantalla que tiene una rendija muy estrecha. La luz difractada que sale de dicha
rendija se vuelve a hacer incidir en otra pantalla con una doble rendija. La luz procedente de las

dos rendijas se combina en una tercera pantalla produciendo bandas alternativas claras y
oscuras.
El fenmeno de las interferencias se puede ver tambin de forma natural en las manchas de
aceite sobre los charcos de agua o en la cara con informacin de los discos compactos; ambos
tienen una superficie que, cuando se ilumina con luz blanca, la difracta, producindose una
cancelacin por interferencias, en funcin del ngulo de incidencia de la luz, de cada uno de los
colores que contiene, permitiendo verlos separados, como en un arco iris.

Reflexin y dispersin[editar]
Artculos principales: Reflexin (fsica) y Dispersin (fsica).

Pez ballesta reflejado.

Al incidir la luz en un cuerpo, la materia de la que est constituido retiene unos instantes
su energa y a continuacin la reemite en todas las direcciones. Este fenmeno es
denominado reflexin. Sin embargo, en superficies pticamente lisas, debido a interferencias
destructivas, la mayor parte de la radiacin se pierde, excepto la que se propaga con el mismo
ngulo que incidi. Ejemplos simples de este efecto son los espejos, los metales pulidos o el
agua de un ro (que tiene el fondo oscuro).
La luz tambin se refleja por medio del fenmeno denominado reflexin interna total, que se
produce cuando un rayo de luz, intenta salir de un medio en que su velocidad es ms lenta a
otro ms rpido, con un determinado ngulo. Se produce una refraccin de tal modo que no es
capaz de atravesar la superficie entre ambos medios reflejndose completamente. Esta reflexin
es la responsable de los destellos en un diamante tallado.
En el vaco, la velocidad es la misma para todas las longitudes de onda del espectro visible,
pero cuando atraviesa sustancias materiales la velocidad se reduce y vara para cada una de las
distintas longitudes de onda del espectro, este efecto se denomina dispersin. Gracias a este
fenmeno podemos ver los colores del arcoris. El color azul del cielo se debe a la luz
del sol dispersada por la atmsfera. El color blanco de las nubes o el de la leche tambin se
debe a la dispersin de la luz por las gotitas de agua o por las partculas de grasa en suspensin
que contienen respectivamente.

Polarizacin[editar]
Artculo principal: Polarizacin electromagntica

Polarizador.

El fenmeno de la polarizacin se observa en unos cristales determinados que individualmente

son transparentes. Sin embargo, si se colocan dos en serie, paralelos entre s y con uno girado
un determinado ngulo con respecto al otro, la luz no puede atravesarlos. Si se va rotando uno

de los cristales, la luz empieza a atravesarlos alcanzndose la mxima intensidad cuando se ha

rotado el cristal 90 sexagesimales respecto al ngulo de total oscuridad.
Tambin se puede obtener luz polarizada a travs de la reflexin de la luz. La luz reflejada est
parcial o totalmente polarizada dependiendo del ngulo de incidencia. El ngulo que provoca
una polarizacin total se llama ngulo de Brewster.
Muchas gafas de sol y filtros para cmaras incluyen cristales polarizadores para eliminar reflejos
molestos.

Efectos qumicos[editar]
Artculo principal: Fotoqumica

Algunas sustancias al absorber luz, sufren cambios qumicos; utilizan la energa que la luz les
transfiere para alcanzar los niveles energticos necesarios para reaccionar, para obtener una
conformacin estructural ms adecuada para llevar a cabo una reaccin o para romper algn
enlace de su estructura (fotlisis).
La fotosntesis en las plantas, que generan azcares a partir de dixido de carbono, agua y luz;
la sntesis de vitamina D en la piel; la ruptura de dihalgenos con luz en las reacciones
radicalarias o el proceso de visin en el ojo, producido por la isomerizacin del retinol con la luz,
son ejemplos de reacciones fotoqumicas. El rea de la qumica encargada del estudio de estos
fenmenos es la fotoqumica.

Aproximacin histrica[editar]
Artculo principal: Historia de la ptica

Isaac Newton.

A principios del siglo XVIII era creencia generalizada que la luz estaba compuesta de pequeas
partculas. Fenmenos como la reflexin, la refraccin y las sombras de los cuerpos, se podan
esperar de torrentes de partculas. Isaac Newton demostr que la refraccin estaba provocada
por el cambio de velocidad de la luz al cambiar de medio y trat de explicarlo diciendo que las
partculas aumentaban su velocidad al aumentar la densidad del medio. La comunidad cientfica,
consciente del prestigio de Newton, acept su teora corpuscular.

Christiaan Huygens.

En la cuneta quedaba la teora de Christian Huygens que en 1678 propuso que la luz era un
fenmeno ondulatorio que se transmita a travs de un medio llamado ter. Esta teora qued
olvidada hasta la primera mitad del siglo XIX, cuando Thomas Young solo era capaz de explicar
el fenmeno de las interferencias suponiendo que la luz fuese en realidad una onda. Otros
estudios de la misma poca explicaron fenmenos como la difraccin y la polarizacin teniendo
en cuenta la teora ondulatoria.
El golpe final a la teora corpuscular pareci llegar en 1848, cuando se consigui medir la
velocidad de la luz en diferentes medios y se encontr que variaba de forma totalmente opuesta
a como lo haba supuesto Newton. Debido a esto, casi todos los cientficos aceptaron que la luz
tena una naturaleza ondulatoria. Sin embargo todava quedaban algunos puntos por explicar
como la propagacin de la luz a travs del vaco, ya que todas las ondas conocidas se
desplazaban usando un medio fsico, y la luz viajaba incluso ms rpido que en el aire o el
agua. Se supona que este medio era el ter del que hablaba Huygens, pero nadie lo consegua
encontrar.

James Clerk Maxwell.

En 1845, Michael Faraday descubri que el ngulo de polarizacin de la luz se poda modificar
aplicndole un campo magntico (efecto Faraday), proponiendo dos aos ms tarde que la luz
era una vibracin electromagntica de alta frecuencia. James Clerk Maxwell, inspirado por el
trabajo de Faraday, estudi matemticamente estas ondas electromagnticas y se dio cuenta de
que siempre se propagaban a una velocidad constante, que coincida con la velocidad de la luz,
y de que no necesitaban medio de propagacin ya que se autopropagaban. La confirmacin
experimental de las teoras de Maxwell elimin las ltimas dudas que se tenan sobre la
naturaleza ondulatoria de la luz.
No obstante, a finales del siglo XIX, se fueron encontrando nuevos efectos que no se podan
explicar suponiendo que la luz fuese una onda, como, por ejemplo, el efecto fotoelctrico, esto
es, la emisin de electrones de las superficies de slidos y lquidos cuando son iluminados. Los
trabajos sobre el proceso de absorcin y emisin de energa por parte de la materia solo se
podan explicar si uno asuma que la luz se compona de partculas. Entonces la ciencia lleg a
un punto muy complicado e incomodo: se conocan muchos efectos de la luz, sin embargo, unos

solo se podan explicar si se consideraba que la luz era una onda, y otros solo se podan
explicar si la luz era una partcula.
El intento de explicar esta dualidad onda-partcula, impuls el desarrollo de la fsica durante
el siglo XX. Otras ciencias, como la biologa o la qumica, se vieron revolucionadas ante las
nuevas teoras sobre la luz y su relacin con la materia.

Naturaleza de la luz[editar]
La luz presenta una naturaleza compleja: depende de cmo la observemos se manifestar como
una onda o como una partcula. Estos dos estados no se excluyen, sino que son
complementarios (vase Dualidad onda corpsculo). Sin embargo, para obtener un estudio claro
y conciso de su naturaleza, podemos clasificar los distintos fenmenos en los que participa
segn su interpretacin terica:

Teora ondulatoria[editar]
Descripcin[editar]
Esta teora, desarrollada por Christiaan Huygens, considera que la luz es una onda
electromagntica, consistente en un campo elctrico que vara en el tiempo generando a su vez
un campo magnticoy viceversa, ya que los campos elctricos variables generan campos
magnticos (ley de Ampre) y los campos magnticos variables generan campos elctricos (ley
de Faraday). De esta forma, la onda se autopropaga indefinidamente a travs del espacio, con
campos magnticos y elctricos generndose continuamente. Estas ondas electromagnticas
son sinusoidales, con los campos elctrico y magntico perpendiculares entre s y respecto a la
direccin de propagacin.

Vista lateral (izquierda) de una onda electromagntica a lo largo de un instante y vista frontal (derecha) de
la misma en un momento determinado. De color rojo se representa el campo magntico y de azul el
elctrico.

Para poder describir una onda electromagntica podemos utilizar los parmetros habituales de
cualquier onda:

Amplitud (A): Es la longitud mxima respecto a la posicin de equilibrio que alcanza la

onda en su desplazamiento.

Periodo (T): Es el tiempo necesario para el paso de dos mximos o mnimos sucesivos
por un punto fijo en el espacio.

Frecuencia (): Nmero de oscilaciones del campo por unidad de tiempo. Es una
cantidad inversa al periodo.

Longitud de onda (): Es la distancia lineal entre dos puntos equivalentes de ondas
sucesivas.

Velocidad de propagacin (V): Es la distancia que recorre la onda en una unidad de

tiempo. En el caso de la velocidad de propagacin de la luz en el vaco, se representa con la
letra c.

La velocidad, la frecuencia, el periodo y la longitud de onda estn relacionadas por las

siguientes ecuaciones:
Fenmenos ondulatorios[editar]
Vase tambin: Movimiento ondulatorio
Algunos de los fenmenos ms importantes de la luz se pueden comprender fcilmente si
se considera que tiene un comportamiento ondulatorio.
El principio de superposicin de ondas nos permite explicar el fenmeno de la interferencia:
si juntamos en el mismo lugar dos ondas con la misma longitud de onda y amplitud, si estn
en fase (las crestas de las ondas coinciden) formarn una interferencia constructiva y la
intensidad de la onda resultante ser mxima e igual a dos veces la amplitud de las ondas
que la conforman. Si estn desfasadas, habr un punto donde el desfase sea mximo (la
cresta de la onda coincida exactamente con un valle) formndose una interferencia
destructiva, anulndose la onda. El experimento de Young, con sus rendijas, nos permite
obtener dos focos de luz de la misma longitud de onda y amplitud, creando un patrn de
interferencias sobre una pantalla.
Las ondas cambian su direccin de propagacin al cruzar un obstculo puntiagudo o al
pasar por una abertura estrecha. Como recoge el principio de Fresnel - Huygens, cada
punto de un frente de ondas es un emisor de un nuevo frente de ondas que se propagan en
todas las direcciones. La suma de todos los nuevos frentes de ondas hace que la
perturbacin se siga propagando en la direccin original. Sin embargo, si por medio de una
rendija o de un obstculo puntiagudo, se separa uno o unos pocos de los nuevos emisores
de ondas, predominar la nueva direccin de propagacin frente a la original.

Onda propagndose a travs de una rendija.

La difraccin de la luz se explica fcilmente si se tiene en cuenta este efecto exclusivo de

las ondas. La refraccin, tambin se puede explicar utilizando este principio, teniendo en
cuenta que los nuevos frentes de onda generados en el nuevo medio, no se transmitirn con
la misma velocidad que en el anterior medio, generando una distorsin en la direccin de
propagacin:

Refraccin de la luz segn el principio de Huygens.

Otro fenmeno de la luz fcilmente identificable con su naturaleza ondulatoria es

la polarizacin. La luz no polarizada est compuesta por ondas que vibran en todos los
ngulos, al llegar a un medio polarizador, solo las ondas que vibran en un ngulo
determinado consiguen atravesar el medio, al poner otro polarizador a continuacin, si el
ngulo que deja pasar el medio coincide con el ngulo de vibracin de la onda, la luz pasar
ntegra, si no solo una parte pasar hasta llegar a un ngulo de 90 entre los dos
polarizadores, donde no pasar nada de luz.

Dos polarizadores en serie.

Este efecto, adems, permite demostrar el carcter transversal de la luz (sus ondas vibran
en direccin perpendicular a la direccin de propagacin).
El efecto Faraday y el clculo de la velocidad de la luz, c, a partir de constantes elctricas
(permitividad, ) y magnticas (permeabilidad, ) por parte de la teora de Maxwell:
confirman que las ondas de las que est compuesta la luz son de naturaleza
electromagntica. Esta teora fue capaz, tambin, de eliminar la principal objecin a la
teora ondulatoria de la luz, que era encontrar la manera de que las ondas se
trasladasen sin un medio material.

Teora corpuscular[editar]
Descripcin[editar]
La teora corpuscular estudia la luz como si se tratase de un torrente de partculas
sin carga y sin masa llamadas fotones, capaces de transportar todas las formas de
radiacin electromagntica. Esta interpretacin resurgi debido a que, la luz, en sus
interacciones con la materia, intercambia energa solo en cantidades discretas (mltiplos
de un valor mnimo) de energa denominadas cuantos. Este hecho es difcil de combinar
con la idea de que la energa de la luz se emita en forma de ondas, pero es fcilmente
visualizado en trminos de corpsculos de luz o fotones.
Fenmenos corpusculares[editar]

Max Planck.

Existen tres efectos que demuestran el carcter corpuscular de la luz. Segn el orden
histrico, el primer efecto que no se pudo explicar por la concepcin ondulatoria de la
luz fue la radiacin del cuerpo negro.
Un cuerpo negro es un radiador tericamente perfecto que absorbe toda la luz que
incide en l y por eso, cuando se calienta se convierte en un emisor ideal de radiacin
trmica, que permite estudiar con claridad el proceso de intercambio de energa entre
radiacin y materia. La distribucin de frecuencias observadas de la radiacin emitida
por la caja a una temperatura de la cavidad dada, no se corresponda con las
predicciones tericas de la fsica clsica. Para poder explicarlo, Max Planck, al
comienzo del siglo XX, postul que para ser descrita correctamente, se tena que asumir
que la luz de frecuencia es absorbida por mltiplos enteros de un cuanto de energa
igual a h, donde h es una constante fsica universal llamada Constante de Planck.
En 1905, Albert Einstein utiliz la teora cuntica recin desarrollada por Planck
para explicar otro fenmeno no comprendido por la fsica clsica: el efecto
fotoelctrico. Este efecto consiste en que cuando un rayo monocromtico de
radiacin electromagntica ilumina la superficie de un slido (y, a veces, la de un
lquido), se desprenden electrones en un fenmeno conocido como fotoemisin o
efecto fotoelctrico externo. Estos electrones poseen una energa cintica que
puede ser medida electrnicamente con un colector con carga negativa conectado a
la superficie emisora. No se poda entender que la emisin de los llamados
"fotoelectrones" fuese inmediata e independiente de la intensidad del rayo. Eran
incluso capaces de salir despedidos con intensidades extremadamente bajas, lo
que exclua la posibilidad de que la superficie acumulase de alguna forma la energa
suficiente para disparar los electrones. Adems, el nmero de electrones era
proporcional a la intensidad del rayo incidente. Einstein demostr que el efecto
fotoelctrico poda ser explicado asumiendo que la luz incidente estaba formada de
fotones de energa h, parte de esta energa h0 se utilizaba para romper las
fuerzas que unan el electrn con la materia, el resto de la energa apareca como la
energa cintica de los electrones emitidos:
donde m es la masa del electrn, vmx la velocidad mxima observada, es la
frecuencia de la luz iluminante y 0 es la frecuencia umbral caracterstica del
slido emisor.
La demostracin final fue aportada por Arthur Compton que observ como al
hacer incidir rayos X sobre elementos ligeros, estos se dispersaban con menor
energa y adems se desprendan electrones (fenmeno posteriormente
denominado en su honor como efecto Compton). Compton, ayudndose de las
teoras anteriores, le dio una explicacin satisfactoria al problema tratando la luz
como partculas que chocan elsticamente con los electrones como dos bolas
de billar. El fotn, corpsculo de luz, golpea al electrn: el electrn sale
disparado con una parte de la energa del fotn y el fotn refleja su menor

energa en su frecuencia. Las direcciones relativas en las que salen despedidos

ambos estn de acuerdo con los clculos que utilizan la conservacin de la
energa y el momento.
Otro fenmeno que demuestra la teora corpuscular es la presin luminosa.

Teoras cunticas[editar]

Diagrama de Feynman donde se muestra el intercambio de un fotn virtual

(simbolizado por una lnea ondulada y ) entre un positrn y un electrn.

La necesidad de reconciliar las ecuaciones de Maxwell del campo

electromagntico, que describen el carcter ondulatorio electromagntico de la
luz, con la naturaleza corpuscular de los fotones, ha hecho que aparezcan
varas teoras que estn an lejos de dar un tratamiento unificado satisfactorio.
Estas teoras incorporan por un lado, la teora de la electrodinmica cuntica,
desarrollada a partir de los artculos de Dirac, Jordan, Heisenberg y Pauli, y por
otro lado la mecnica cuntica de de Broglie, Heisenberg y Schrdinger.
Paul Dirac dio el primer paso con su ecuacin de ondas que aport una sntesis
de las teoras ondulatoria y corpuscular, ya que siendo una ecuacin de ondas
electromagnticas su solucin requera ondas cuantizadas, es decir, partculas.
Su ecuacin consista en reescribir las ecuaciones de Maxwell de tal forma que
se pareciesen a las ecuaciones hamiltonianas de la mecnica clsica. A
continuacin, utilizando el mismo formalismo que, a travs de la introduccin del
cuanto de accin h, transforma las ecuaciones de mecnica clsica en
ecuaciones de mecnica ondulatoria, Dirac obtuvo una nueva ecuacin del
campo electromagntico. Las soluciones a esta ecuacin requeran ondas
cuantizadas, sujetas al principio de incertidumbre de Heisenberg, cuya
superposicin representaban el campo electromagntico. Gracias a esta
ecuacin podemos conocer una descripcin de la probabilidad de que ocurra
una interaccin u observacin dada, en una regin determinada.
Existen an muchas dificultades tericas sin resolverse, sin embargo, la
incorporacin de nuevas teoras procedentes de la experimentacin
con partculas elementales, as como de teoras sobre el comportamiento de
los ncleos atmicos, nos han permitido obtener una formulacin adicional de
gran ayuda.

Efectos relativsticos[editar]
Sin embargo, existan an algunas situaciones en las que la luz no se
comportaba segn lo esperado por las teoras anteriores.
Luz en movimiento[editar]

La primera de estas situaciones inexplicables se produca cuando la luz se

emita, se transmita o se reciba por cuerpos o medios en movimiento. Era de
esperar, segn la fsica clsica, que la velocidad en estos casos fuese el
resultado de sumar a la velocidad de la luz, la velocidad del cuerpo o del medio.
Sin embargo, se encontraron varios casos en los que no era as:

Augustin Fresnel.

En 1818, Augustin Fresnel propuso un experimento para medir la velocidad a la

que la luz atravesaba un lquido en movimiento. Para ello, se hara atravesar a
la luz una columna de un lquido que fluyese a una velocidad v relativa al
observador. Conociendo la velocidad v' a la que se trasmite la luz a travs de
ese medio, a travs del ndice de refraccin (n), se calcul que la velocidad total
de la luz en ese fluido sera:
Sin embargo, cuando en 1851, el fsico francs Hippolyte Fizeau llev a
cabo el experimento, comprob que la velocidad a la que la luz atravesaba
el lquido en movimiento no era la calculada sino:
es decir, que la velocidad del fluido contaba menos en la velocidad final si la velocidad con la
que atravesaba la luz ese fluido era mayor.
En 1725, James Bradley descubri que la posicin observada de las estrellas en el firmamento
variaba anualmente con respecto a la posicin real en un intervalo de 41 segundos de arco. La
teora que propuso para explicarlo fue que esta variacin se deba a la combinacin de la
velocidad de la tierra al rotar alrededor del sol con la velocidad finita de la luz. Gracias a esta
teora fue capaz de calcular la velocidad de la luz de una forma aceptable. Basndose en este
efecto, el astrnomo ingls George Airy compar el ngulo de aberracin en un telescopio antes
y despus de llenarlo de agua, y descubri que, en contra de sus expectativas, no haba
diferencia en sus mediciones (la luz no variaba de velocidad a pesar de que el fluido se mova a
la velocidad de la tierra).
Teniendo en cuenta este experimento, los fsicos
estadounidenses Albert Michelson y Edward Morley propusieron un
experimento (vase Experimento de Michelson y Morley) para medir la
velocidad a la que flua el ter con respecto a la Tierra. Suponan que el
ter se mova en una direccin concreta con una velocidad
determinada, por eso, debido a la translacin de la Tierra alrededor del
Sol habra pocas del ao en el que tendramos una componente de
esa velocidad a favor y otras pocas en contra, por lo que supusieron
que cuando lo tuvisemos a favor, la velocidad de la luz sera superior y
cuando lo tuvisemos en contra sera inferior. Para ello midieron la
velocidad de la luz en diferentes estaciones del ao y observaron que
no haba ninguna diferencia. Y lo ms curioso: que ni siquiera haba
diferencias debidas a la propia velocidad de translacin de la Tierra
(30 km/s).
En 1905, Albert Einstein dio una explicacin satisfactoria con su teora
de la relatividad especial, en la que, en su segundo postulado propone

que la velocidad de la luz es istropa, es decir, independiente del

movimiento relativo del observador o de la fuente.
Distorsiones espectrales[editar]
Artculo principal: Desplazamiento al rojo

Desplazamiento nebular.

Al comparar el espectro de la luz procedente de algunos cuerpos

celestes, con los espectros medidos en el laboratorio de los mismos
elementos que los que contienen esos cuerpos, se observa que no son
iguales, ya que las lneas espectrales procedentes del espacio estn
desplazadas hacia posiciones de mayor longitud de onda, es decir,
hacia el lado rojo del espectro en lugares de menor energa.
Se han encontrado dos tipos diferentes de desplazamientos de lneas
espectrales:
Desplazamiento nebular
Uno, el ms comn, llamado desplazamiento nebular es un
desplazamiento sistemtico de los espectros procedentes de las
estrellas y galaxias. Edwin Hubble tras estudiar el corrimiento de los
espectros de las nebulosas, lo interpret como el resultado del efecto
Doppler debido a la expansin continua del universo. Gracias a esto
propuso una frmula capaz de calcular la distancia que nos separa de
un cuerpo determinado analizando el corrimiento de su espectro:
donde es la diferencia entre las longitudes de onda del espectro
del cuerpo y la esperada, es la longitud de onda esperada y d, la
distancia en prsecs.
Desplazamiento gravitacional
El otro, mucho ms extrao se llama desplazamiento
gravitacional o efecto Einstein, observado en espectros de cuerpos
extremadamente densos. El ejemplo ms famoso es el espectro del
llamado compaero oscuro de Sirio. La existencia de este
compaero fue predicha por Friedrich Bessel en 1844 basndose
en una perturbacin que observ en el movimiento de Sirio, pero
debido a su dbil luminosidad, no fue descubierto hasta 1861. Este
compaero es una enana blanca que tiene una masa comparable a
la del Sol pero en un radio aproximadamente cien veces menor, por
lo que su densidad es inmensa (61.000 veces la del agua). Al

estudiarse su espectro, se observa un desplazamiento de 0,3 de

la lnea de la serie Balmer del hidrgeno.
Teora de la relatividad general[editar]
Artculo principal: Relatividad general

Albert Einstein.

Para que su anterior teora de la relatividad especial abarcase

tambin los fenmenos gravitatorios, Albert Einstein,
entre 1907 y 1915 desarroll la teora de la relatividad general. Una
de las principales conclusiones de esta teora es que
la gravedad influye en la propagacin de la luz, representada en la
teora por el potencial gravitatorio , descrito por:
donde G es la Constante de gravitacin universal, M la masa
y R la distancia al objeto que genera el campo gravitatorio.
Einstein encontr que la luz, al pasar por un campo gravitatorio
de potencial sufra una disminucin de su velocidad, segn la
frmula:
donde c0 es la velocidad de la luz sin campo gravitatorio
y c es la velocidad con l.
Tambin se ve modificada la frecuencia de la luz emitida
por una fuente en un campo gravitatorio
lo que explica el desplazamiento gravitacional. Otro
ejemplo que confirma experimentalmente este punto de
la teora son las lneas espectrales del sol, que estn
desplazadas hacia el rojo en un valor de dos
millonsimas cuando se comparan con las generadas
por los mismos elementos en la Tierra.
Por ltimo, en esta relacin entre luz y gravedad, esta
teora predijo que los rayos de luz al pasar cerca de un
cuerpo pesado se desviaban en un ngulo
determinado por el efecto de su campo gravitatorio,
segn la relacin:
Este punto de la teora se pudo confirmar
experimentalmente estudiando el desvo de la luz
que provocaba el sol. Para comprobarlo, los
cientficos estudiaron la posicin de las estrellas
del rea alrededor del sol aprovechando

un eclipse en 1931. Se vio que, como predeca la

teora, estaban desviadas hasta 2,2 segundos de
arco comparadas con fotos de la misma rea
realizadas 6 meses antes.

Radiacin y materia[editar]
Artculo principal: Dualidad onda corpsculo

Paul Dirac.

Al formular su ecuacin de ondas para un electrn

libre, Paul Dirac predijo que era posible crear un
par de electrones (uno cargado positivamente y
otro negativamente) a partir de un campo
electromagntico que vibrase extremadamente
rpido. Esta teora fue rpidamente confirmada por
los experimentos de Irene Curie y Frdric Joliot y
por los de James Chadwick, Stuart
Blackett y Giuseppe Occhialini al comparar el
nmero de electrones con carga negativa y el
nmero de electrones con carga positiva (estos
ltimos llamados positrones) desprendidos por
los rayos de alta frecuencia al atravesar delgadas
lminas de plomo y descubrir que se obtena la
misma cantidad de unos que de los otros.
Pronto se encontraron otras formas de crear
pares positrn-electrn y hoy en da se conocen
una gran cantidad de mtodos:

Haciendo chocar dos partculas pesadas.

Haciendo pasar a un electrn a travs del

campo de un ncleo atmico.

La colisin directa de dos electrones.

La colisin directa de dos fotones en el vaco.

La accin del campo de un ncleo atmico

sobre un rayo emitido por el mismo ncleo.

Tambin ocurre el proceso en sentido contrario: al

colisionar un electrn y un positrn (ellos solos
tienden a juntarse, ya que tienen cargas
elctricas opuestas), ambos
se aniquilan convirtiendo toda su masa en energa
radiante. Esta radiacin se emite en forma de dos
fotones de rayos dispersados en la misma
direccin, pero diferente sentido.
Esta relacin entre materia-radiacin, y viceversa
(y sobre todo la conservacin de la energa en esta
clase de procesos) est descrita en la famosa
ecuacin de Albert Einstein:
enmarcada en la teora de la relatividad
especial y que originalmente formul as:
Si un cuerpo de masa m desprende una
cantidad de energa E en forma de
radiacin, su masa disminuye E / c
Albert Einstein en Zur Elektrodynamik
bewegter Krper.2

Teoras de campo unificado[editar]

Artculo principal: Teora del campo unificado

Actualmente, se busca una teora que sea

capaz de explicar de forma unificada la
relacin de la luz, como
campo electromagntico, con el resto de
las interacciones fundamentales de la
naturaleza. Las primeras teoras intentaron
representar el electromagnetismo y
la gravitacin como aspectos de la geometra
espacio-tiempo, y aunque existen algunas
evidencias experimentales de una conexin
entre el electromagnetismo y la gravitacin,
solo se han aportado teoras especulativas.

Espectro
electromagntico[editar]
Artculo principal: Espectro electromagntico

El espectro electromagntico est constituido

por todos los posibles niveles de energa que
la luz puede tener. Hablar de energa es
equivalente a hablar de longitud de onda; as,
el espectro electromagntico abarca tambin
todas las longitudes de onda que la luz pueda
tener, desde miles
de kilmetros hasta femtmetros. Ese es el
motivo de que la mayor parte de las
representaciones esquemticas del espectro
suelan tener escala logartmica.

El espectro electromagntico se divide en

regiones espectrales, clasificadas segn los
mtodos necesarios para generar y detectar
los diversos tipos de radiacin. Por eso estas
regiones no tienen unos lmites definidos y
existen algunos solapamientos entre ellas.

Espectro visible[editar]
Artculo principal: Espectro visible

De todo el espectro, la porcin que el ser

humano es capaz de ver es muy pequea en
comparacin con las otras regiones
espectrales. Esta regin, denominada espectro
visible, comprende longitudes de onda desde
los 380 nm hasta los 780 nm. El ojo
humano percibe la luz de cada una de estas
longitudes de onda como un color diferente,
por eso, en la descomposicin de la luz blanca
en todas sus longitudes de onda, por prismas o
por la lluvia en el arco iris, el ojo ve todos los
colores.

NATURALEZA DE LA LUZ

Una de las ramas ms antiguas de la fsica es la ptica, ciencia de la luz, que

comienza cuando el hombre trata de explicar el fenmeno de la visin
considerndolo como facultad anmica que le permite relacionarse con el mundo
exterior.
Dejando de lado as ideas ms antiguas sobre la naturaleza de la luz, los mximos
protagonistas de esta historia son Isaac Newton y Cristian Huygens. Ambos cientficos
fueron contemporneos y llegaros a conocerse en 1689. un ao ms tarde aparece
la obra de Huygens, mientras que Newton publica su obra en 1704. en sus obras
aparecen las dos teoras clsicas ondulatoria y corpuscular sobre la naturaleza de
la luz.

1 Teora corpuscular
Esta teora se debe a Newton (1642-1726). La luz est compuesta por diminutas
partculas materiales emitidas a gran velocidad en lnea recta por cuerpos
luminosos. La direccin de propagacin de estas partculas recibe el nombre de
rayo luminoso.
La teora de Newton se fundamenta en estos puntos:
Propagacin rectilnea. La luz se propaga en lnea recta porque los
corpsculos que la forman se mueven a gran velocidad.
Reflexin. se sabe que la luz al chocar contra un espejos se refleja. Newton
explicaba este fenmeno diciendo que las partculas luminosas son
perfectamente elsticas y por tanto la reflexin cumple las leyes del choque
elstico.

Refraccin. El hechos de que la luz cambie la velocidad

en medios de distinta densidad, cambiando la direccin de
propagacin, tiene difcil explicacin con la teora
corpuscular. Sin embargo Newton supuso que la superficie
de separacin de dos medios de distinto ndice de
refraccin ejerca una atraccin sobre las partculas
luminosas, aumentando as la componente normal de la
velocidad mientras que la componente tangencial
permaneca invariable.

Segn esta teora la luz se propagara con mayor velocidad en medios ms densos.
Es uno de los puntos dbiles de la teora corpuscular.

2 Teora ondulatoria
Fue idea del fsico holands C. Huygens. La luz se propaga mediante ondas
mecnicas emitidas por un foco luminoso. La luz para propagarse necesitaba un
medio material de gran elasticidad, impalpable que todo lo llena, incluyendo el
vaco, puesto que la luz tambin se propaga en l. A este medio se le llam ter.
La energa luminosa no est concentrada
en cada partcula, como en la teora
corpuscular sino que est repartida por
todo el frente de onda. El frente de onda
es perpendicular a las direcciones de
propagacin. La teora ondulatoria
explica perfectamente los fenmenos
luminosos mediante una construccin
geomtrica llamada principio de
Huygens. adems segn esta teora, la
luz se propaga con mayor velocidad en
los medios menos densos. a pesar de
esto, la teora de Huygens fue olvidada
durante un siglo debido a la gran
autoridad de Newton.
En 1801 el ingls T. Young dio un gran impulso a la teora ondulatoria explicando
el fenmeno de las interferencias y midiendo las longitudes de onda
correspondientes a los distintos colores del espectro.

La teora corpuscular era inadecuada para explicar el hecho de que dos rayos
luminosos, al incidir en un punto pudieran originar oscuridad.

3 Naturaleza dual de la luz

A finales del siglo

XIX se saba ya
que la velocidad
de la luz en el
agua era menor
que la velocidad
de la luz en el aire
contrariamente a
las hiptesis de la
teora corpuscular
de Newton. En
1864 Maxwell
obtuvo una serie
de ecuaciones
fundamentales del
electromagnetism
o y predijo la
existencia
de ondas
electromagnticas
. Maxwell supuso
que la luz
representaba una
pequea porcin
del espectro de
ondas
electromagnticas
. Hertz confirm
experimentalment
e la existencia de
estas ondas.
El estudio de otros fenmenos como la radiacin del cuerpo negro, el efecto
fotoelctrico y los espectros atmicos puso de manifiesto la impotencia de la teora
ondulatoria para explicarlos. En 1905, basndose en la teora cuntica de Planck,
Einstein explic el efecto fotoelctrico por medio de corpsculos de luz que l
llam fotones. Bohr en 1912 explic el espectro de emisin del tomo de
hidrgeno, utilizando los fotones, y Compton en 1922 el efecto que lleva su
nombre apoyndose en la teora corpuscular de la luz.
Apareci un grave estado de incomodidad al encontrar que la luz se comporta
como onda electromagntica en los fenmenos de propagacin , interferencias y
difraccin y como corpsculo en la interaccin con la materia.

No hay por qu aferrarse a la idea de incompatibilidad entre las ondas y los

corpsculos, se trata de dos aspectos diferentes de la misma cuestin que no solo
no se excluyen sino que se complementan.

4 Propagacin de la luz: ndice de

refraccin y camino ptico
Cuando una onda de cualquier tipo alcanza la frontera de dos medios
distintos, una parte de su energa se transmite al segundo medio, dando
lugar en el segundo medio a otra onda de caractersticas semejantes las
de la onda incidente y que recibe el nombre de onda transmitida. Otra
parte de la energa se emplea en generar otra onda que se propaga
hacia atrs en el primer medio y que se llama onda reflejada.
En este proceso se conserva la frecuencia de la onda, lo que implica
que la longitud de onda t de la onda transmitida es diferente de la
longitud de onda i de la incidente, pues tambin cambia la velocidad
de la onda en cada medio. Para el caso de una onda luminosa:
t =

i =

siendo f la frecuencia, y n1 y n2 los ndices de refraccin de cada

medio. El ndice de refraccin de un medio es el cociente entre la
velocidad de la luz en el vaco (3.108 m/s) y la velocidad de la luz en ese
medio. No tiene unidades y siempre es mayor o igual que 1.

Leyes de la refraccin
Al otro lado de la superficie de separacin los rayos no conservan la
misma direccin que los de la onda incidente:

1. Cada rayo de la onda incidente y el correspondiente rayo de la onda

transmitida forman un plano que contiene a la recta normal a la
superficie de separacin de los dos medios.
2. El ngulo que forma el rayo refractado con la normal (ngulo de
refraccin) est relacionado con el ngulo de incidencia: n1 seni
= n2 sen r
Problema P.A.U. UNIVERSIDAD
CASTILLA-LA MANCHA.septiembre
98.
Una piscina tiene una profundidad de 4
m. Calcula la profundidad aparente
cuando la piscina est llena de agua.
Dato: ndice de refraccin del agua,
n=1,33

Problema: Calcula la relacin entre n2 y n1 cuando el ngulo entre los

rayos de refraccin y reflexin es de 90
.
Created with GeoGebra

Created with GeoGebra

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El siguiente problema de la PAU se resuelve abriendo: http://www.walterfendt.de/ph11s/refraction_s.htm

Problema P.A.U. UNIVERSIDAD CASTILLA-LA MANCHA. Explica

brevemente el concepto de ngulo lmite. El ndice de refraccin del
diamante es 2,42 y el del vidrio 1,52. Calcula el ngulo lmite entre el
diamante y el vidrio.

5 Reflexin de la luz: Ley de Snell.

1. Cada rayo de la onda incidente y el

correspondiente rayo de la onda reflejada forman
un plano perpendicular al plano de separacin de
los medios.
2. El ngulo que forma el rayo incidente con la
recta normal a la frontera (ngulo de incidencia)
es igual al ngulo de esta normal con el rayo
reflejado (ngulo de reflexin)
Cuando la luz pasa de un medio a otro cuyo ndice de refraccin es
mayor, por ejemplo del aire al agua, los rayos refractados se acercan a
la normal. Si el ndice de refraccin del segundo medio es menor los
rayos refractados se alejan de la normal.
En este caso si consideramos que n1>n2 y aumentamos el ngulo
de incidencia, llega un momento en que el ngulo de refraccin se hace
igual a 90, lo que significa que desaparece el rayo refractado. Como el
seno de 90 es uno el ngulo de incidencia para el cual ocurre este
fenmeno viene dado por c=n2/ n1

Este ngulo de incidencia, c recibe el nombre

de ngulo crtico, ya que si aumenta ms el ngulo de
incidencia, la luz comienza a reflejarse ntegramente,
fenmeno que se conoce como reflexin total.
Una aplicacin de la reflexin total es la fibra ptica,
que es una fibra de vidrio, larga y fina en la que la luz en
su interior choca con las paredes en un ngulo superior
al crtico de manera que la energa se transmite sin
apenas perdida. Tambin los espejismos son un
fenmeno de reflexin total.

Reflexin total en un chorro de agua. Dispositivo montado por alumnos de 4 de la E.S.O. del
I.E.S. Cristbal Prez pastor de Tobarra

Problema P.A.U. UNIVERSIDAD CASTILLA-LA MANCHA. Junio 99

Un foco luminoso puntual se encuentra situado en el fondo de un
estanque lleno de agua de n =4/3 y a 1 metro de profundidad. Emite luz

en todas la s direcciones. En la superficie del agua se forma un crculo

luminoso de radio R. Explica este fenmeno y calcula el radio R del
crculo luminoso (1,25 puntos).
Este problema queda claro si abrimos: http://www.phy.ntnu.edu.tw/
%7Ehwang/light/flashLight.html

6 Dispersin.
Uno de los fenmenos de la luz natural es su descomposicin en todos los
colores del arco iris, desde el rojo hasta el violeta, cuando se refracta a travs de
algn material de vidrio, este fenmeno recibe el nombre de dispersin y es debido
a que la velocidad de la luz en un medio cualquiera vara con la longitud de onda
(el ndice de refraccin de un medio y por tanto la velocidad de la luz en el mismo
depende de la longitud de onda. Cada color tiene una longitud de onda distinta).
As, para un mismo ngulo de incidencia, la luz se refracta con ngulos distintos
para diferentes colores.

Los prismas se pueden usar para analizar la luz en unos instrumentos llamados
espectroscopios.

ARCO IRIS
El arco iris es una consecuencia de la dispersin de la luz del sol cuando se refracta
y se refleja en las gotas de agua de lluvia. El color rojo es el que menos se
refracta y se encuentra en la parte exterior del arco.

7 Espejos Planos
Los espejos son superficies muy pulimentadas, con una capacidad reflectora
del 95% o superior de la intensidad de la luz incidente.
Consideremos un rayo de luz que se refracta desde un medio de ndice n a otro
hipottico de ndice de refraccin n. Aplicando la ley de Snell:
n sen i = -n sen r
De donde se deduce que: i = -r
Un ngulo de refraccin negativo equivale a una inversin en el sentido del
rayo.

En un espejo plano las posiciones x y x

de un objeto y su imagen estn
relacionadas: x = x

La imagen es virtual, pues se forma con

las prolongaciones de los rayos.

8 Espejos esfricos. formacin de imgenes

por espejos esfricos
Un espejo esfrico est caracterizado por su radio de curvatura R. En el caso de los
espejos esfricos solo existe un punto focal F=F=R/2 cuya posicin coincide con
el punto medio entre el centro del espejo y el vrtice del mismo. Se encontrar a la
izquierda del vrtice para los espejos cncavos y a la derecha para los espejos
convexos.
El aumento del espejo ser A =y/y y depender de la curvatura del espejo y de la
posicin del objeto.

Formacin de imgenes
La construccin de imgenes es muy sencilla si se utilizan los rayos principales:
Rayo paralelo: Rayo paralelo al eje ptico que parte de la parte superior del
objeto. Despus de refractarse pasa por el foco imagen.
Rayo focal: Rayo que parte de la parte superior del objeto y pasa por el foco
objeto, con lo cual se refracta de manera que sale paralelo . Despus de
refractarse pasa por el foco imagen.
Rayo radial: Rayo que parte de la parte superior del objeto y est dirigido
hacia el centro de curvatura del dioptrio. Este rayo no se refracta y contina
en la mismas direccin ya que el ngulo de incidencia es igual a cero.
Hay que distinguir entre los espejos cncavos y los convexos:
Espejos cncavos:
1.

Objeto situado a la izquierda del centro de curvatura. La imagen es real, invertida y situada entre el
centro y el foco. Su tamao es menor que el objeto.

2.

Objeto situado en el centro de curvatura. La imagen es real, invertida y situada en el mismo punto. Su
tamao igual que el objeto.

3.

Objeto situado entre el centro de curvatura y el foco. La imagen es real, invertida y situada a la
izquierda del centro de curvatura. Su tamao es mayor que el objeto.

4.

Objeto situado en el foco del espejo. Los rayos reflejados son paralelos y la imagen se forma en el
infinito.

5.

Objeto situado a la derecha del foco. La imagen es virtual, y conserva su orientacin. Su tamao es
mayor que el objeto.

a) Objeto situado a la izquierda

del centro de curvatura. La
imagen es real, invertida y
situada entre el centro y el foco.
Su tamao es menor que el
objeto.
b) Objeto situado en el centro de
curvatura. La imagen es real,
invertida y situada en el mismo
punto. Su tamao igual que el
objeto.
c) Objeto situado entre el centro
de curvatura y el foco. La
imagen es real, invertida y
situada a la izquierda del centro
de curvatura. Su tamao es
mayor que el objeto.
d) Objeto situado en el foco del
espejo. Los rayos reflejados son
paralelos y la imagen se forma
en el infinito.

e) Objeto situado a la derecha

del foco. La imagen es virtual,
y conserva su orientacin. Su
tamao es mayor que el objeto.

Problema P.A.U. UNIVERSIDAD CASTILLA-LA MANCHA. Construir la imagen

que forma un espejo cncavo en todas las posiciones posibles de un objeto.

Espejos convexos:
Se produce una situacin en la que la imagen es virtual, derecha y ms pequea que el objeto.

Se produce una situacin en la que

la imagen es virtual, derecha y ms
pequea que el objeto.

Para observar la formacin de rayos pulsa start y cambia la posicin del objeto y el radio de curvatura de los
espejos. Se puede cambiar entre lentes y espejos.

9 Lentes Delgadas: convergentes y divergentes

Una lente es un medio transparente limitado por dos superficies curvas. Una onda
incidente sufre dos refracciones al pasar a travs de la lente.
Hay dos tipos de lentes: convergentes y divergentes.
En la lentes convergentes el foco imagen est a la derecha de la lente, f > 0.
En la lentes divergentes el foco imagen est a la izquierda de la lente, f < 0.
Las lentes convergentes son ms gruesas por el centro que por los extremos,
mientras que las divergentes son ms gruesas por los extremos que por el centro.
Se define adems la potencia de una lente como la inversa de su distancia focal
imagen P=1/f y mide la mayor o menor convergencia de los rayos emergentes, a
mayor potencia mayor convergencia de los rayos. La unidad de potencia de una
lente es la dioptra, que se define como la potencia de una lente cuya distancia
focal es de un metro.

10 Formacin de imgenes por lentes

delgadas.
La construccin de imgenes es muy sencilla si se utilizan los rayos principales:
- Rayo paralelo: Rayo paralelo al eje ptico que parte de la parte superior del
objeto. Despus de refractarse pasa por el foco imagen.
- Rayo focal: Rayo que parte de la parte superior del objeto y pasa por el
foco objeto, con lo cual se refracta de manera que sale paralelo . Despus de
refractarse pasa por el foco imagen.
- Rayo radial: Rayo que parte de la parte superior del objeto y est dirigido
hacia el centro de curvatura del dioptrio. Este rayo no se refracta y contina
en la mismas

Rayo focal en una lente convergente.

Lentes convergentes
Tanto en la lentes convergentes como en las divergentes hay dos posibilidades para
situar el espejo: ms lejos de la lente que el foco objeto (imgenes reales) o entre
ambos (imgenes virtuales).

Lentes divergentes
Hay dos posibilidades para situar el espejo: ms lejos de la lente que el foco objeto
o entre ambos. En ambos casos las imgenes que se forman son virtuales.

Una cantidad importante es el cociente entre el tamao de la imagen y el tamao

del objeto A=y/ cantidad que recibe el nombre de aumento lateral.

11 Instrumentos pticos
El trazado de rayos en sistemas de lentes y espejos es particularmente importante
para el diseo de los siguientes instrumentos pticos:
a) El microscopio. Un microscopio es un sistema de lentes que produce una
imagen virtual aumentada de un apequeo objeto. El microscopio ms simple es
una lente convergente, lalupa. El objeto se coloca entre la lente y el foco, de modo
que la imagen es virtual y est a una distancia que es la distancia mnima de visn
ntida, alrededor de 25 cm.

El microscopio compuesto consiste en dos lentes convergentes de pequea

distancia focal, llamadas objetivo y ocular. La distancia focal del objetivo f, es

mucho menos que la distancia focal f del ocular. El objeto AB se coloca a una
distancia del objetivo ligeramente mayor que f. El objetivo forma una primera
imagen ab que hace de objeto para el ocular. La imagen ab debe estar a una
distancia del ocular ligeramente menor que f. La imagen final ab es virtual,
invertida y mucho mayor que el objeto. El objeto AB se coloca de tal manera que
ab est a una distancia del ocular igual a la distancia mnima de visin ntida,
alrededor de 25 cm. Esta condicin se realiza mediante el enfoque que consiste en
mover todo el microscopio respecto al objeto.(Se puede observar la imagen a travs de
una lente convexa).

b) El telescopio. En el telescopio el objetivo es una lente convergente de distancia

focal f muy grande, a veces de varios metros. Como el objeto AB es muy distante,
su imagen ab producida por el objetivo, est en su foco F0. Slo se necesitan los
rayos centrales para conocer la posicin de la imagen.
El ocular es una lente convergente de distancia focal f mucho menor. De coloca de
tal que la imagen intermedia ab est entre el ocular y su foco. y la imagen final
ab est a la la distancia mnima de visn ntida, alrededor de 25 cm. El enfoque se
hace moviendo el ocular ya que nada se gana moviendo el objetivo. (Se puede
observar la imagen a travs de una lente concava).

Combinacin de dos lentes: (pulsar los botones derecho e izquierdo del ratn para
aadir una lente y mover los focos de las lentes).m

Haz de luz
La luz est formada por ondas, se propaga en todas direcciones y siempre en
lnea recta. Las ondas luminosas son diferentes a las ondas sonoras, ya que
pueden propagarse a travs del vaco y se llaman ondas electromagnticas.
El hombre slo puede ver algunas de estas ondas, las que forman el espectro
luminoso visible. Los objetos que reciben la luz se llaman cuerpos iluminados.

DEFINICIN DE

RAYO DE LUZ

El vocablo latino radius se convirti en rayo, el trmino de nuestra lengua

que se utiliza para nombrar a la lnea originada en el sitio donde se produce
un tipo de energa y que se extiende con sentido a la direccin en la cual se
propaga.
Luz, por otra parte, es un concepto que deriva de lux. Se trata del agente de
tipo fsico que posibilita la visibilidad de los cuerpos. La corriente de
electricidad y la claridad irradiada por algo tambin
reciben el nombre de luz.
Un rayo de luz, por lo tanto, es una lnea que
tiene el mismo sentido de propagacin que la luz. A
nivel grfico o simblico, se dibuja una raya que
representa cmo se propaga la luminosidad.
Puede decirse que el rayo de luz es una construccin terica para referirse
al recorrido que realiza la energa lumnica. Debido a ciertos fenmenos fsicos
que pueden desarrollarse, la nocin puede carecer de lgica en algunos
contextos.
Los rayos de luz, en definitiva, son las lneas que forman parte de un haz
luminoso. El haz luminoso, por su parte, es el conjunto de aquellos rayos que
comparten un cierto origen y cuya propagacin se desarrolla sin que exista la

dispersin. De un mismo punto, pues, surgen mltiples rayos luminosos que

componen un haz de luz.
El concepto de rayo de luz puede ser analizado desde varios puntos de vista,
con diferentes maneras de comprenderlo, como ser los siguientes tres:
* ptica fsica: es la rama de la fsica que considera la luz una onda y da
explicacin a ciertos fenmenos que no seran posibles si la entendiera como
un rayo. Por ejemplo, la difraccin (la capacidad de cambio de direccin que
las ondas presentan cuando se encuentran con ciertos obstculos, algo que no
podra hacer un rayo ya que no posee esta propiedad de la onda) y
la polarizacin (una propiedad que produce, por ejemplo, el efecto de
eliminacin de brillos, cuando uno o ms de los diversos planos en los cuales
las ondas lumnicas vibran impiden que stas pasen);

* ptica geomtrica: en el mbito de la

fsica, la ptica geomtrica se apoya en las leyes de la refraccin y la reflexin
de Snellius, un matemtico y astrnomo holands del siglo XVI, para obtener
las frmulas que representan los conceptos de dioptrio, lente y espejos.
Esta rama aprovecha el concepto de rayo de luz y pretende brindar las leyes
gobernantes de los instrumentos pticos ms comunes;
* teora de la luz crepuscular: se basa en la idea de que la luz est
compuesta por corpsculos, partculas materiales que emiten los cuerpos en
los que la luz se refleja a mucha velocidad. En base a esta teora es posible
afirmar que la luz se refleja, se refracta y que presenta un movimiento
rectilneo, por ejemplo.

De manera simblica, se utiliza la idea de rayo de luz para hablar de algo que
aparece de forma repentina y que
modifica positivamente una realidad: Conocerte fue un rayo de luz en mi
vida, Las palabras del sacerdote fueron un rayo de luz en aquel momento.
Dado que los malos momentos, las etapas difciles de la vida, se consideran
trayectos que recorremos en la oscuridad, sin saber a dnde ir, es lgico que
cualquier consejo o ayuda en una situacin de este tipo sea equivalente a un
rayo de luz, ya que nos devuelve la claridad y nos permite caminar con
determinacin una vez ms. Si bien se espera que sean los seres queridos
quienes nos brinden esta oportunidad, muchas veces la encontramos en los
desconocidos o en aquellos que creamos no se preocupaban por nosotros.

Rayos y haces de rayos luminosos

Consideremos una fuente que emite luz en todas direcciones. Las direcciones en que se propaga
pueden indicarse mediante rectas, como se observa en la figura. Dichas lneas se denominan rayos
de luz. Queremos dejar claro la diferencia entre haz de luz y rayo de luz; haz luminoso o haz de luz,
es le conjunto de rayos que emite una fuente de luz.

Los rayos luminosos indican las direcciones de propagacin de la luz

En la figura se representa parte de los rayos de luz que son emitidos por una fuente. Este conjunto
de rayos constituye un haz luminoso divergente (a). Dicho conjunto, despus de pasar por algunos
procesos (que veremos en su oportunidad), puede transformarse en un haz convergente, como en el
que se muestra en la figura (b), o en un haz de rayos paralelos (c)

Los haces luminosos pueden estar constituidos por rayos divergentes, convergentes o paralelos

El haz de luz que es emitido por un punto luminoso siempre es divergente, pero tratndose de un
proyector (o reflector), un faro o una linterna, por ejemplo, el haz que sale de la fuente sufre
modificaciones, transformndose en un haz de rayos prcticamente paralelos (ver figura).

Un haz que llegue a nosostros y que provenga de una fuente de luz muy alejada tambin estr
formado por rayos prcticamente paralelos (por ejemplo, la luz que llega del sol a la Tierra, ver figura)

Situacin en que se evidencian los tres tipos de rayos; paralelos, convergentes y divergentes.

Una importante propiedad de la luz es la independencia que se observa en la propagacin de rayos o

haces luminosos. Despus de que dos haces se entrecruzan, siguen las mismas trayectorias que
tendran si no se hubiesen cruzado; es decir, un haz no perturba la propagacin del otro. Por este
motivo, varias personas en una habitacin observan nitidamente los objetos ah existentes, a pesar
del cruzamiento de los rayos luminosos que llevan las imgenes de los objetos hasta sus ojos (ver
figura)

El hecho que los rayos luminosos se crucen no afecta sus direcciones de propagacin.

. RAYOS Y HACES

figura 2

Se llama rayo luminoso a una recta, como SO en la Fig. 2. segn la cual se propaga
la luz. Un rayo luminoso no es si no una abtraccion, al igual que una recta
en geometra.
Un haz luminoso es un conjunto de rayos luminosos.
El haz luminoso no es si no una abstraccion, al igual que uan recta en geometra.
Un haz luminoso se llama divergente si el conjunto de los rayos emana de un punto
y se propaga en direcciones diferentes Fig. 3. asi son los rayos que parten de una
lampara de arco. El haz se llama paralelo si los rayos se propagan siguiendo una
direccion dada. Tales son, practicamente los rayos solares Fig. 4. se
lama convergente si el conjunto de rayos se dirige hacia un mismo punto Fig. 4 . asi
los rayos que despues de haber atravesado una lente, convergente hacia el foco.

figura 3

figura 4

II. SOMBRA Y PENUMBRA:

a). Caso de un punto luminoso.- supongamos S un foco de luz, lo suficiente
pequeo para que pueda ser considerado como un punto, o una esfera opaca
y, detrs de sta, un pantalla Fig. 5.

figura 5

Los rayos SA, SB y SC son tangentes a dicha esfera y el conjunto de dichos rayos
forma una superficie cnica que corta la pantalla E formando un circulo
ABC (siendo la pantalla E perpendicular a la direccin SO). todo punto, como P,
exterior a dicho cono, recibe los rayos que parten de S, y se dice que esta en plena
luz.
Todo punto como P situado en el interior de dicho como no puede recibir los rayos
que parten de S, y se dice que esta sombra.
del mismo modo la pantalla E esta dividida por el circulo ABC en dos regiones,
una exterior, situada en plena luz. y otra interior, en la sombra. el conjunto de
puntos de la esfera, no iluminados, constituye la sombra propia de la esfera O.
la superficie del circulo ABCse llama la sombra proyectada sobre la pantalla E.
b) Caso de una fuente cualquiera de luz.Sustituyamos luminoso S por una fuente cualquiera de luz de dimensiones
apreciables y consideremos tangentes a la esfera los rayos que parten de los
extremos de la fuente en los puntos A y B.
El examen de la Fig 6. permite ver, tanto el objeto como en la pantalla una zona en
la que no penetra ningn rayo de luz: es la sombra (sombra propia sobre el objeto y
sombra proyectada sobre la pantalla); esa zona est rodeada de otro a la que llegan
solo una parte de los rayos luminosos: es la penumbra.
Se pueden distinguir, por tanto tres zonas: una de luz, otra de penumbra y otra de
sombra.
Nota: si el cuerpo luminoso es mayor que la esfera opaca la regin de sombra se
reduce considerablemente Fig 7. en la practica solo entran en cuenta las partes
iluminadas y una zona de penumbra la cual cobra gran importancia en el alumbrado
por luz indirecta.

III. APLICACIONES.
Los eclipses se explican por la teora de las sombras.
1. Eclipses de Luna.- si la Luna penetra en el cono de sombra que proyecta la
Tierra se produce un eclipse de luna Fig 8.
2. Eclipses de sol.- si el cono de sombra proyectado por la Luna toca la Tierra se
produce para los puntos alcanzados por l, un eclipse total de Sol; para los otros
puntos situados en la penumbra, se produce un eclipse parcial de Sol Fig. 9.
Si lo que alcanza a la Tierra es la prolongacin del como de sombra proyectado por
la Luna, para los puntos alcanzados hay un eclipse anular de Sol, pues ste astro se
presenta all como un anillo luminoso que rodea el disco lunar Fig. 10.
3. Fases de la Luna.- El contorno aparente de la Luna es el de su regin iluminada.
Este astro, que gira alrededor de la Tierra, puede presentrsenos de diferentes
maneras, segn su posicin con relacin al Sol Fig. 11. Si la Luna pasa por el
meridiano a medioda, es invisible: es la Luna nueva o novilunio.
Si dicho paso se produce a las 18 horas, la Luna aparece como
un semicrculo iluminado por el oeste; es el cuarto creciente. Si dicho paso se
produce a medianoche, la Luna est en posicin opuesta al Sol y aparece en forma
de un crculo luminoso: es la Luna llena o plenilunio. Por ultimo, si dicho paso se
produce a las 6 horas, la Luna se presenta como un semicrculo iluminado por el
este: es el cuarto menguante.
4. Imgenes producidas por las pequeas aberturas.-Cmara oscura.- Si
abrimos un pequeo orificio en la pared de una cmara oscura, se ve proyectarse en
la pared opuesta, o sobre una pantalla blanca, la imagen, invertida, de los objetos
situados en el exterior, delante del orificio.
El rayo luminoso que parte del objeto en el punto A, penetra por el orificio y llega a
la pared opuesta de la cmara en el punto a, que puede considerarse la imagen del
punto A Fig. 12.
VI. VELOCIDAD DE LA LUZ
La experiencia muestra que la luz se propaga con movimiento uniforme cuya
velocidad varia segn la naturaleza del medio que atraviesa.
En el vaci y, prcticamente, en el aire:
V = 300,000 Kilmetros por segundo.
En el agua: V' = 225,000 km/s
En el cristal: V'' = 175,000 a 200,000 km/s
Ejercicios
1.- Un poste vertical tiene 1.80 m de altura y la longitud de su sombra es de 1.65 m.
Cul es la altura de un rbol prximo cuya sombra, en el mismo momento, mide
18.25m?
2.- Sabiendo que la luz tarda 8 minutos 16 segundos en llegar al Sol a la Tierra,
calcular la distancia entre estos dos astros.
3.- El filamento de una lmpara de incandescencia tiene una longitud de 3 cm;
estando colocada dicha lmpara a 1 m de un pequeo orificio practicado en el lado
de una caja que tiene la forma de un cubo y cuyo lado mide 20 cm, cul es el
tamao de la imagen que se forma en el lado opuesto, en el interior de dicha caja?
FOTOMETRA
Esta disciplina de la fsica se ocupa de la medicin de las intensidades luminosas. La
fotometra fisiolgica, que forma parte de la ptica, trata de la energa irradiada en
forma de radiaciones visibles y haciendo intervenir en las mediciones la sensibilidad
del ojo.

I. DEFINICIN
Flujo luminoso.
Se llama flujo luminoso la cantidad de energa irradiada cada segundo y en todas
direcciones en forma de radiaciones luminosas.
Supongamos que la fuente luminosa es el centro de una esfera hueca que la rodea
por todas partes: la totalidad del flujo se distribuye sobre la superficie interior de
dicha esfera; pero esa distribucin
puede hacerse, ya por igual, es decir, de modo que superficies iguales reciban flujos
iguales, ya que desigualmente, es decir, de manera que a superficies iguales
correspondan flujos desiguales.
Intensidad luminosa
La intensidad luminosa caracteriza la emisin de luz en una direccin dada.
Su unidad es la buja-patrn, llamada tambin candela (cd) o la bujapatrn actual, llamada buja nueva (bn), la cual se define en funcin de la luz emitida
por un orificio de rea de 5 mm practicado en un recinto de xido de torio que
contiene platino a la temperatura de fusin (1,785C). Definida en esta forma,
la buja nueva es mas fcil de producir que la antigua.
Existen tambin lmparas elctricas patrn que funcionan en condiciones bien
determinadas y fciles de reproducir, de manera que la intensidad de la luz que
emiten en direccin dada es siempre la misma.
Supongamos ahora una fuente luminosa que indica por igual en todas direcciones
una intensidad de luz una buja y colocada en el centro de la esfera hueca, citada en
el prrafo precedente. Estableceremos que la unidad de flujo luminoso es el flujo que
emana de esta fuente puntual a travs de un cono, cuyo vrtice es esta fuente y que
tenga como ngulo de apertura el ngulo slido unidad. Esta unidad, llamada lumen
(lm) se define ms simplemente como: flujo luminoso que emite una fuente puntual
de intensidad uniforme de 1 buja y que es recibida por una superficie de 1 m de
una esfera de 1 m de radio, en cuyo centro est situada la fuente. (Fig. 13).
Iluminacin.
Cuando una superficie recibe cierto flujo luminoso, se encuentra tanto ms iluminada
cuanto mayor es dicho flujo, y viceversa. Esta densidad del flujo luminoso constituye
la iluminacin, y su unidad correspondientes es el lux (lx). El lux es,
pues, la iluminacin producida por un flujo de un lumen sobre una superficie de un
metro cuadrado colocada normalmente a la direccin de dicho flujo. Es, por tanto,
la iluminacin producida por una fuente luminosa de una buja de intensidad, sobre
la cara interna de una esfera de 1 metro de radio, en cuyo centro se encuentra
colocada dicha fuente. De ah el nombre de buja-metro, dado igualmente al lux.
El fot (ph) equivale a 10,000 lux.
Brillo.
Cuando se trata del alumbrado, surgen frecuentemente problemas creados por el
deslumbramiento, y es preciso considerar el brillo intrnseco de la fuente luminosa.
Se observa, en efecto, que de dos fuentes que emiten el mismo flujo luminoso,
deslumbra menos la de superficie menor.
Se llama brillo de una fuente el cociente de su intensidad (en la direccin en que se

efecta la observacin), por la superficie aparente de esta fuente (vista desde el

punto de observacin). La unidad, el stilb (sb), es el brillo de una fuente de
1 buja que mide 1 cm2 de superficie aparente, en las condiciones dichas.
Iluminacin y cantidad de iluminacin.
En ciertas aplicaciones prcticas de la ptica, los resultados dependen del tiempo en
que acta la iluminacin. Llamase cantidad de iluminacin el producto
de iluminacin por el tiempo y se expresa en lux-segundos. El lux-segundo (lxs) es
la cantidad de iluminacin que recibe en 1 segundo una superficie
cuya iluminacin es de 1 lux.
II. LEY DE KEPLER. CONSECUENCIAS
Es un medio homogeneo perfectamente trasparente, la cantidad de luz recibida por
una superficie S es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia de dicha
superficie a la fuente luminosa.
Sea O un punto luminoso, AB y CD las secciones de dos superficies planas paralelas,
que representan las secciones de un cono COD a las distancias OB y OD del vrtice O
(Fig. 14).
Las secciones del cono son proporcionales a los cuadrados de sus distancias al
vrtice:
Toda la luz que llega a la pantalla AB, llegar tambin a la CD en virtud de la ley de
la propagacin rectilinea de la luz; es decir, que las dos pantallas, AB y CD reciben
la misma cantidad de luz. La cantidad de luz recibida por unidad de superficie en una
y otra pantalla es inversamente proporcional a la superficie de las dos secciones.
Llamando Q a la cantidad de luz recibida por unidad de superficie en AB, Q' la
recibida por unidad de superficie en CD, y R la cantidad total de luz recibida tanto
por AB como por CD, se tiene:
R = Q x seccin AB
R = Q' x seccin CD
de donde:
Si dos focos luminosos de intensidad I e I' producen la misma iluminacin sobre una
pantalla situada a la distancia Ddel primer foco y D' del segundo, las intensidades
son proporcionales a los cuadrados de sus distancias a la pantalla.
En efecto, si E es la iluminacin producida por los dos focos sobre la pantalla,
siendo I e I' por definicin las iluminaciones producidas a la unidad de distancia,
tendremos para el primer foco:
y para el segundo:
Dividiendo miembro a miembro estas dos igualdades, tendremos:
lo que demuestra el teorema enunciado.
III. FOTMETROS
Las consideraciones precedentes permiten medir por el mtodo de comparacin la
intensidad de una fuente luminosa utilizando los aparatos llamados fotmetros.

Su principio se basa en la obtencin de dos iluminaciones iguales, una producida por

una fuente luminosa patrn y la otra por la fuente que se estudia. Las intensidades
de las dos lmparas son proporcionales a los cuadrados de sus distancias al
dispositivo fotomtrico, cuando se ha obtenido el equilibrio de las iluminaciones
producidas por dichas lmparas.
El fotmetro de Bunsen, llamado tambin el de la mancha de aceite (Fig. 15) es un
dispositivo muy sencillo. Consta esencialmente de una pantalla formada de papel
blanco, en cuyo centro hay una mancha grasa, y de dos fuentes luminosas, una a
cada lado de la pantalla.
Se iluminan las dos caras de la pantalla y se desplaza una de las fuentes hasta que
se vea desaparecer la mancha a ambos lados del papel.
Si la fuente S es una lampara patrn de intensidad conocida I, la intensidad I' de la
fuente S' ser que:
Para medidas de precisin ya no se emplea el fotmetro de mancha traslcida; no
obstante, an se utiliza el mismo mtodo, que consiste en la comparacin de dos
superficies iluminadas por dos fuentes diferentes, En algunos aparatos, para facilitar
esta comparacin se hacen coincidir en una sola las imgenes con el fin de apreciar,
con la mayor exactitud, la posicin en la cual las iluminaciones son iguales.
Ejercicios
1.- A que distancia de una pantalla ha de colocarse una luz para que otra, de
intensidad luminosa triple, colocada 0.60 m ms lejos de dicha pantalla, produzca
en ella la misma iluminacin?
2.- Una lmpara y una vela distan entre s 4.15 m; sus intensidades estn en la
proporcin de 6 a 1. A qu distancia de la vela deber colocarse una pantalla
perpendicular a los rayos luminosos que se encuentren en la recta que une dichas
fuentes de luz, para que quede igualmente iluminadas para ambas?
CAPITULO I
REFLEXIN DE LA LUZ - ESPEJOS PLANOS
I. REFLEXIN SOBRE UNA SUPERFICIE PLANA. DEFINICIONES
Cuando un rayo luminoso encuentra una superficie plana pulimentada,
se refleja siguiendo dos leyes que luego enunciaremos. La superficie pulimentada
recibe el nombre de espejo; el punto en que el rayo encuentra al espejo se
llama punto de incidencia; la parte de rayo comprendida entre el punto de partida
y el de incidencia es el rayo incidente; a partir del punto de incidencia, el rayo recibe
el noembre de rayo reflejado.
El ngulo i que forma el rayo incidente SI (Fig. 17.) con la normal IN (perpendicular al
plano del espejo en el punto de incidencia) se llama ngulo de incidencia.
El ngulo r que forma el rayo reflejado IR con esta normal es el ngulo de
reflexin.
El plano formado por el rayo incidente y la normal se llama plano de incidencia.
II. LEYES DE LA REFLEXIN
Primera ley.- El rayo incidente, el reflejado y la normal en el punto de
incidencia estn en un mismo plano (plano de incidencia).
Segunda ley.- El ngulo de reflexin es igual al ngulo de incidencia.
Estas leyes se comprueban por sus consecuencias. Pueden, sin embargo,
comprobarse experimentalmente haciendo incidir un haz de rayos solares en un
espjo plano, dispuesto horizontalmente, y poniendo perpendicularmente sobre este

espejo un semicrculo graduado de modo que el rayo incidente este plano del
semicrculo y el punto de incidencia en el centro O del mismo (Fig. 18).
III. ESPEJO PLANO. IMGENES DADAS POR UN ESPEJO PLANO
Imagen de un punto.
La imagen que de un punto produce un espejo plano es un punto simtrico
del primero con relacin al plano de dicho espejo.
Sea un espejo MM', A un punto luminoso, AI un rayo incidente, IN la normal e IR el
rayo reflejado (Fig. 19). La primera ley nos permite representar estos diversos
elementos, tomando como plano incidente el de la figura.
Bajemos desde el punto A la perpendicular AH al espejo, que ser paralela a IN y
que, por consiguiete, estar en el plano, de la figura. Prolonguemosla en una
longitud HA' = AH; el punto A' as obtenido es el simtrico A con relacin al espejo.
Decimos que el rayo reflejado IR, prolongado pasa por A'. En efecto, segn la
segunda ley de la reflexin, los ngulos AIN y NIR son iguales.
AIN = NIR
Esta igualdad lleva consigo de los ngulos:
IAH = IA'H
lo que indica que el tringulo AIA' es issceles.
Como IH es la altura, es tambin la mediana, y por tanto, A y A' son simtricos.
El resultado de esta demostracin es independiente de la posicin del punto I. Se
deduce de esto que todos los rayos incidentes que provienen del punto A originan
rayos reflejados, cuya prolongacin pasa por A'. El haz de rayos reflejados obra,
pues, exactamente, como si proviniera directamente del punto A' por lo que,
colocando el ojo en el trayecto de dicho haz, se ve un punto en A', que es la
imagen A.
Imagen de un objeto cualquiera.
De la ley precedente se deduce la de la informacin de la imagen de un objeto
cualquiera. En efecto, siendo la imagen de cada uno de los puntos del objeto el
simtrico con relacin al espejo, la imagen del objeto, que el conjunto de la
imgenes de los diferentes puntos del mismo, ser tambin simtrica de ste. En la
figura 20, la imagen de la recta AB es la recta A'B'.
Naturaleza del objeto y de las imgenes.
El punto luminoso de la figura 19 as como el objeto de la figura 20 emiten luz y los
rayos luminosos se dirigen realmente hacia el espejo. Son objetos reales, y se dice
que un objeto real si los rayos luminosos se orginan en l.
Las imagenes producidas en un espejo no tienen existencia real, no existen ms que
para nuestro ojo, que recoje los haces luminosos aparentemente procedentes del
espejo. pero una pantalla no los capta. Son prolongaciones hacia la parte posterior
del sistema ptico constituido por el espejo. Se dice que estas imgenes son
virtuales.
Puede concebirse tambin una imagen real de un objeto virtual.
Experiencia: La imagen A' del punto luminoso A. obtenida por medio de una
lente L, es una imagen real que se puede captar sobre la pantalla P. Pero si
intercalamos un espejo M entre la lente y la pantalla, ste intercepta los rayos que
recibe, y se observa que stos convergen en un punto A', simtrico de A' con
respecto al espejo; basta colocar una pantalla en el plano de A'' para que se forme
en ella una imagen. Se dir entonces que el punto A'' es una imagen real del
punto A', el cual se ha convertido en un objeto virtual. (Fig. 21 a y b).

Conclusin: En un espejo plano, la imagen de un objeto real es virtual, plana y

simtrica con respecto al plano del espejo; la imagen es real, si el objeto es virtual.
Campo de un espejo plano.
Se llama campo de un espejo plano la regin del espacio vista por reflexin sobre
dicho espejo. El campo depende, pues, de la posicin del observador y de la
dimensin del espejo. El ojo O percibe en el espejo M (Fig. 22) la imagen del
punto A, porque el rayo luminoso, procedente de A y reflejado por el espejo, llega al ojo. El
campo es la regin situada delante del espejo que corresponde al ngulo slido,
determinado por la posicin O' simtrica del ojo (detrs del espejo), y por la
superficie del espejo.
IV. ROTACIN DE UN ESPEJO PLANO
Rotacin del radio reflejado.
Sea un espejo M, sobre el cual se hace llegar un rayo incidente SI (Fig.
23); Supongamos que se
hace girar luego el espejo un ngulo a, alrededor de un eje, perpendicular al plano
de incidencia, y pasando por el punto I.
El rayo reflejado que ocupaba la posicin IR toma una nueva
posicin IR'. Propongmonos determinar el ngulo que habr girado el rayo IR.
RIR' = SIR' _ SIR = 2 SIN' _ 2 SIN
RIR' = 2 (SIN' _ SIN) = 2 NIN'
Luego, cuando la normal gira un ngulo a
RIR' = 2 a
Puede enunciarse que si el espejo gira un ngulo a, el rayo reflejado,
correspondiente a un rayo incidente fijo, gira un ngulo doble, 2 a. La propiedad
citada subsiste, aunque el eje no pase por I.
Rotacin de la imagen.
Se demuestra fcilmente que si se hace girar un espejo un ngulo a en torno de un
eje situado en el plano se ste, la imagen de un objeto fijo se desplaza en el mismo
sentido, y en torno del mismo eje, un ngulo doble 2 a (Fig. 24).
Las imgenes de A se hallan sobre la circunferencia de centro O (eje de rotacin) y
de radio OA.
Aplicaciones del espejo giratorio.
1 Medida de las rotaciones dbiles por el mtodo de Poggendorf (Fig. 25).
Este mtodo se emplea para lectura de las indicaciones en ciertos aparatos de la
boratorio, en especial los galvanmetros.
Aparte de que la sensibilidad se encuentra multiplicada por dos, debe observarse
que el rayo luminoso obra como una aguja indicadora de la longitud que se desee.
La parte mvil del aparato est provista de un espejo pequeo.
El haz luminoso incidente que ilumina el espejo se refleja hacia una regla graduada,
montada a una distancia D del espejo. El ngulo de rotacin del espejuelo a se

ampla a 2 a por medio del rayo reflejado y se mide por el desplazamiento d de la

mancha luminosa sobre la regla.
El espejo giratorio tiene tambin aplicacin en las medidas de aspesores muy
pequeos, en el sextante de los marinos, etc.
V. ASOCIACIN DE ESPEJOS PLANOS
Espejos paralelos.
Pueden ocurrir dos casos: que los dos espejos sean paralelos, o que formen
ngulo.
Supongamos primero dos espejos planos paralelos M y M' y nu punto
luminoso A, situado entre ellos (Fig. 26).
El punto A produce en el espejo M' una imagen A1, simetrica de A con relacin
al espejo. Pero un rayo reflejado una primera vez sobre el espejo M', se comporta
absolutamente como si viniera el punto A1, y por consiguiente, al reflejarse
sobre el segundo espejo M en I2, por ejemplo, parecer venir del simtrico
de A1 con relacin a M, es decir de la A2. Por la misma razn, los rayos que hayan
experimentado tres reflexiones tales como el rayo I3 I4, parecern venir del
simtrico de A2 con relacin a M', es decir, de A3.
Este razonamiento no demuestra que los rayos procedentes del A dan, despus de
una primera reflexin sobre el espejo M', una serie infinita de imgenes cada vez
ms alejadas del punto A. El mismo razonamiento se aplica a los rayos que
procedentes del punto A se reflejan por primera vez en el espejo M; stos producen
tambin una serie de imgenes intercaladas entre las precedentes. Si en lugar de un
punto A se coloca un objeto cualquiera entre los dos espejos, las dos series de
imgenes no son indenticas, sino que unas reproducen una de las caras del objeto y
las otras la otra.
Espejos angulares.
El caso en que los dos espejos estn en ngulo recto presenta inters especial (Fig.
27).
En efecto, en este caso, el punto A tiene una imagen A1,simtrica de A con relacin a
OM, resultante de una primera reflexin en el espejo OM, y una imagen de A',
simtrica con relacin a OM, como resultante de una primera reflexin en el espejo a
OM', como resultante de una primera reflexin en el espejo OM'. A cada una de estas
dos imgenes A1 y A' sucede una de A con relacin al punto O. Por tanto, un sistema
de dos espejos en ngulo recto no produce ms que tres imgenes de un mismo
punto (de las cuales una es doble).
Esta coincidencia de dos imgenes de orden n peuede producirse para otros ngulos
diferentes al recto; basta para ello que el ngulo formado por los espejos est
contenido un nmero par de veces en 360 (cuatro rectos).

En general el numero n de imgenes formadas por sistema ser:

n = 360 / a - 1
Siendo a el ngulo que forman entre s los espejos.
Se aprovecha este fenmeno en el calidoscopio, aparato que consta,
esencialmente, de espejos forman un ngulo de 60 y entre los que se han
colocado trozos pequeos de vidrio coloreado. Estos forman, con sus imgenes,
rosetones y otras figuras regulares de efectos bellsimos. La Fig 28 representa las
primeras imgenes obenidas con este aparato.

VI. DIFUSIN
Una sustancia mate presenta infinidad de aspezas que pueden considerarse
como otros tantos pequeos espejos planos que reflejan la luz en todas
direcciones (Fig. 29). Este fenmeno recibe el nombre de difusin.
Gracias a este fenmeno de difusin, vemos los objetos que nos rodean y que no
son luminosos por si mismos.
Ejercicios
1.- Estando el ojo del observador en un punto O delante de un espejo de forma
rectangular, en qu regin del espacio deber encontrarse un objeto para que
su imagen sea visible desde el punto O?
2.- Supongamos dos espejos planos paralelos, M y N, situados uno de otro a la
distancia d. Colocamos un punto luminoso S, en la recta AB, perpendicular a
ambos espejos y a una distancia a de A. Otro punto O se coloca tambin a una
distancia a del espejo M y a una distancia h de S. Se desea saber en qu punto
encontrarn estos dos espejos: 1 un rayo luminoso que partiendo de S se refleja
en N y que pasa por O; 2 un rayo que partiendo de S, reflejado en N, y despus
en M, pasando por O. Los puntos del espejo estarn determinados, en cuanto a
su posicin, por sus distancias a A y a B.
3.- Demostrar que si un rayo luminoso SI encuentra sucesivamente las caras de
dos espejos planos M y Nque forman un ngulo a, el ltimo rayo reflejado forma
con la direccin del rayo incidente SI un ngulo 2a.
CAPITULO II
ESPEJOS ESFRICOS
Se llama espejo esfrico a toda superficie esfrica que refleja la luz.
Se dice que un espejo es cncavo o convexo, segn que la superficie reflectora
est vuelta o no hacia el centro O de la esfera a que pertenece el espejo. O es el
centro de curvatura y OA el radio de curvatura (Fig. 19).
Se llama abertura del espejo al ngulo AOB bajo el cual se ve, desde el centro
de curvatura, el dimetro de la base.
En el estudio de los espejos esfricos, no consideraremos ms que los espejos de
pequea abertura y gran radio de curvatura.
Se llama eje principal del espejo la perpendicular OS trazada desde el centro de
curvatura a la base del espejo. Dicha perpendicular corta a la esfera en un
punto S, que se denomina vrtice del espejo.
Cualquier otro radio de la esfera se denomina eje secundario. De igual modo,
slo consideraremos en nuestro estudio los rayos luminosos que tengan una
pequea inclinacin respecto del eje principal.
ESPEJOS CONCAVOS
I. FOCO PRINCIPAL, FOCOS SECUNDARIOS, PLANO FOCAL

Si situamos un espejo cncavo de tal manera que su eje principal sea paralelo a
los rayos solares, stos, despus de reflejarse, producen un haz de rayos
convergentes, lo que podremos comprobar desplazando una pequea pantalla E
ante el espejo (Fig. 20). Cuando la mancha producida sobre la pantalla sea lo
ms pequea posible; la imagen lograda ser muy brillante y caliente; es la
imagen del sol. Se podra en dicho punto quemar un trozo de yesca o una cerilla.
El punto F, en que dicha imagen se forma, recibe el nombre de foco principal del
espejo, siendo posible comprobar que dicho punto se encuentra sensiblemente
en el punto medio de OS. La distancia SF se denomina distancia focal, de donde
se deduce:

Si desplazamos del espejo de tal manera que la direccin que los rayos solares
sea una cualquiera, comprobaremos que la mancha se forma en otro punto F 1,
situado sobre el eje secundario, a una distancia S 1F1 sensiblemente igual a f, y
que se denomina foco secundario (Fig. 21).

Si inclinamos el espejo, hacindole tomar diversas posiciones, comprobaremos

que todos los focos secundarios se encuentran en el plano perpendicular al eje
principal, que se denomina plano focal.
La aplicacin de las leyes de la reflexin conduce a los mismos resultados.
En efecto, consideremos un espejo cncavo, su eje principal CO y un
rayo SI paralelo a dicho eje principal (Fig. 22); el rayo SI se refleja
en I segn IR como sobre un espejo plano tangente en I al espejo formando un
ngulo r=i.

En el tringulo IFO, el ngulo 3 es igual al ngulo i, por ser alternos internos, de

donde se deduce que dicho tringulo es issceles y, por tanto:
IF = FO
Y como nosotros consideramos solamente espejos de pequea abertura y gran
radio de curvatura, IF es sensiblemente igual a CF; podemos, por tanto, decir que
F est situado en el punto medio de CO.
De igual modo se demostrara que el foco secundario F 1 (Fig. 23) est situado en
el punto medio de OC1.

En consecuencia, todos los focos secundarios se encuentran en una esfera focal

de centro O y de radio .A causa de la dbil abertura del espejo, esta esfera
puede confundirse con el plano tangente que pasase por el foco principal. Este
plano tangente es el plano focal antes definido.
Rayos fundamentales.
En cuanto digamos a continuacin, tendremos en cuenta las especiales
propiedades que tienen determinados rayos (Fig. 24):

1. Todo rayo incidente paralelo a un eje (principal o secundario) es reflejado

hacia el foco correspondiente (1);
2. Recprocamente, todo rayo incidente que pase por un foco (principal o
secundario) es reflejado paralelamente al eje correspondiente (2);
3. Todo rayo incidente que pase por el centro de curvatura es reflejado en su
misma direccin (puesto que incide normalmente en el espejo) (3).
II. IMAGEN DE UN OBJETO. ESTUDIO EXPERIMENTAL
Se verifica experimentalmente con una buja, cuya llama se encuentra sobre el
eje principal del espejo, que:
1. Si la buja est muy separada, se obtiene una imagen real (es decir, que
puede ser recibida sobre una pantalla), invertida, muy pequea y cercana del
foco.
2. Si la buja se aproxima al centro ptico O, la imagen es siempre real e
invertida, pero alejndose de F hacia O y aumentando (Fig. 25).

3. Cuando la buja llega a O, se comprueba que su imagen est dispuesta

simtricamente con respecto al eje principal (Fig. 26).
4. Cuando la buja se encuentra entre O y F, la imagen contina siendo real e
invertida, pero mayor que la buja y situada ms all de O.
5. Cuando a buja se encuentra en F, la imagen se forma en el infinito.
6. Y, finalmente, cuando la buja se desplaza de F hacia C, el ojo percibe detrs
del espejo, una imagen virtual recta ampliada, que se aproxima al espejo al
mismo tiempo que la buja (Fig. 27).
7. En el punto C, buja e imagen se confuden.
III. CONSTRUCCIN DE LA IMAGEN
Las propiedades de los rayos fundamentales permiten construir la imagen de un
objeto dado, de acuerdo con los resultados precedentes. Sea una recta luminosa
AB colocada ante un espejo cncavo M perpendicularmente al eje principal. Su
imagen ser perpendicular al eje principal. Para derterminarla, basta construir la
imagen del punto A.
1. AB est muy alejada. Entre los rayos emanados de A existe uno, que es
paralelo al eje principal, y que se refleja, pasando por el foco, y otro, AO, que
pasa por el centro de curvatura y se refleja sobre s mismo. Estos dos rayos se
encuentran en A', imagen de A, de donde se obtiene en A'B', perpendicular al eje
principal, la imagen de AB, que es real, invertida, menor que el objeto y situada
entre F y O. (Fig. 30).
La imagen se forma en el foco, aun en el caso de que A y B estn en el infinito.
2. AB se acerca; el rayo AO, se inclina cada vez ms sobre el eje principal. A'B'
aumenta.

3. AB est a la distancia 2 f.
AB = A'B' (Fig. 31)
4. AB est situado entre O y F:
A'B' > AB (Fig. 32)
5. AB est situado entre F y C. Los rayos que parten de A no se encuentran en el
sentido en que marchan relamente, sino que parecen venir todos, despus de la
reflexin, de un punto A' situado detrs del espejo y que es la imagen virtual de
A.
A'B' > AB, pero virtual (33).

La figura 34 representa la marcha de un haz luminoso que encuentra un espejo

cncavo.
IV. FRMULAS DE LOS ESPEJOS
a) Volvamos a la construccin de la imagen del objeto AB y consideremos el rayo
ACA' (Fig. 34).

Los ngulos ACB y A'CB' son iguales en virtud de las leyes de la reflexin. Los dos
tringulos rectngulos ACB y A'CB' son, por tanto, semejantes; de donde
podemos deducir las relaciones siguientes:

Si se considera CB = p distancia del objeto al espejo, CB' = p' distancia de la

imagen al espejo:
AB = o, tamao del objeto
AB' = i, tamao de la imagen

La relacin recibe el nombre de aumento.

b) Por otra parte, los dos tringulos rectngulos semejantes AOB y A'B'O
permiten esteblecer:

De donde se deduce:
o:
efectuando el producto de los extremos por los medios tendremos:
pp' - 2 p' f = 2 pf - pp'
y por lo tanto :

2 pf + 2 p' f = 2 pp'
Dividiendo por 2 pp'f, tendremos:

En esta formula, f es siempre positivo: p y p' son positivos si estn del mismo
lado de C que el centro ptico O, y negativos en el caso contrario. De donde se
deduce que los valores positivos corresponden a objetos e imgenes reales, y los
valores negativos a imgenes y objetos virtuales.
c) Frmula de Newton.- En lugar de contar las distancias de la imagen y del
objeto a partir del vrtice del espejo, pueden contarse a partir del foco F.
Designando por la distancia (FB) del objeto al foco y por la distancia (FB') de la
imagen al foco, tendremos (Fig. 35):

V. DISCUSIN DE LA FRMULA DE LOS ESPEJOS CNCAVOS

Hagamos variar en la frmula (2) el valor de p desde + hasta el espejo, y del
otro lado del espejo hasta - , considerando que el objeto llega a ser entonces
virtual.
1. Cuando p es infinito, la imagen se forma en el foco; en efecto tendremos:
de donde:
Cuando el objeto se acerca, el trmino , al principio nulo, aumenta, disminuye
y, por consiguiente, p' aumenta: la imagen se aleja del foco, y al mismo tiempo
se ampla, pues aumenta; cuando p = 2 f, tendremos que p' = 2 f, y la imagen
tendr las mismas dimensiones que el objeto.
En tanto que el objeto se acerca al foco, la imagen no cesa de aumentar, siendo
ya mayor que el objeto y alejndose hacia el infinito.
2. Cuando el objeto pasa por el foco, la imagen que primeramente era real e
invertida, pasa bruscamente detrs del espejo a - . Es directa y virtual. Se acerca
al espejo cuando el objeto se acerca al mismo (Fig. 36).
3. Finalmente, cuando el objeto, virtual, est situado entre el espejo y - se
verifica:
4. Puede en un caso cualquiera determinarse p y p', y despus calcular f
mediante la aplicacin de la frmula (2).
VII. APLICACIONES DE LOS ESPEJOS CNCAVOS
Se encuentran estos espejos en los telescopios (en donde se emplean espejos
parablicos, ya que producen imgenes ms perfectas que los esfricos), en los
microscopios (iluminacin de las preparaciones). Su poder de aumento (imagen
virtual) se utiliza en diversas aplicaciones.
ESPEJOS CONVEXOS
Propiedades.

Los espejos convexos tienen mucha menos importancia que los cncavos. Su
estudio es anlogo al de stos y conduce a los resultados siguientes:
1. Existe un foco situado en el medio de la distancia comprendida entre el centro
y el vrtice del espejo; por encontrarse este foco detrs del espejo, es virtual.
2. Todo rayo paralelo al eje principal se aleja de ste despus de reflejado y su
prolongacin pasa por el foco.
3. Todo rayo cuya prolongacin pasa por el centro del espejo no se desva
despus de reflejado.
En consecuencia, cuando el objeto es real, la imagen es siempre virtual, directa y
menor que el objeto. (Fig. 40).
Cuando el objeto se acerca al espejo, la imagen se ampla.
La frmula se aplica a los espejos convexos considerando f como negativo.
Aplicaciones de los espejos convexos.
Son poco numerosas. La ms conocida es su empleo como retrovisores,
justificado por su campo ms extenso que el de un espejo plano.
Ejercicios
1.- Una recta luminosa de 10 cm de longitud se coloca, perpendicularmente al
eje principal, a 50 cm de un espejo cncavo cuya distancia focal es de 20 cm.
Construir grficamente la imagen de esta recta. Medirla sobre la grfica, as
como si distancia al espejo. Comprobar por el clculo los resultados obtenidos.
2.- Sobre el eje principal de un espejo cncavo de distancia focal f, y segn la
direccin de este eje, se coloca una recta luminosa AB de longitud 2 1. A qu
distancia del vrtice deber colocarse el punto A para que la imagen A'B' de AB
se superponga a esta recta?
3.- El radio de un espejo cncavo es R = 1 m; se pide la posicin de la imagen A'
de un punto luminoso situado a 0.25 m de dicho espejo.
4.- Hallar la posicin de la imagen A' de un punto luminoso A situado a 12 m de
un espejo cncavo cuya distancia focal es de 4 cm.
5.- Dos espejos esfricos cncavos idnticos, de distancia focal f, se colocan a
una distancia d uno de otro, las superficies cncavas enfrentadas y con el eje
principal comn. En qu punto del eje debe colocarse un objeto luminoso para
que los rayos reflejados, primero por un espejo y luego por el otro, formen una
imagen en ese punto? Calcular la relacin entre las dimensiones de la imagen y
el objeto. Aplicacin numrica: d = 90 cm; f = 20cm.
CAPITULO
REFRACCIN DE LA LUZ
I. DEFINICIONES
La experiencia del "palo roto" nos proporciona una idea del fenmeno de la
refraccin.

Un palo ABC sumergido en el agua parece roto en B y levantado en BC' (Fig. 41).
En realidad, si

el ojo cree ver en C' el punto C, lo que ocurre es que los rayos emanados de C le
llegan como si viniesen de C', o, dicho de otra manera, los rayos emanados de C,
al salir del agua, sufren una desviacin.
En general, cuando un rayo luminoso pasa de un medio trasparente a otro,
experimenta al atravesar la superficie de separacin de los dos medios, una
desviacin brusca, y esa desviacin es precisamente el fenmeno que se conoce
con el nombre de refraccin.
El rayo incidente es que llega hasta lnea de separacin de los dos medios (SI)
(Fig. 42).
El rayo refractado es el que penetra en el segundo medio (IR).
El ngulo de incidencia (i) es el ngulo que forman el rayo incidente con la
normal en punto de insidencia.
El ngulo de refraccin (r) es el ngulo que forma el rayo refractado con esa
misma normal.
El plano de incidencia es el plano determinado por el rayo incidente y la normal.
A continuacin veremos que un fenmeno de refraccin viene acompaado de
otro fenmeno, el de la dispersin.
En el estudio que sigue supondremos que la luz utilizada en nuestras
investigaciones se compone de rayos de un solo color, o dicho de otro modo, nos
ocuparemos exclusivamente de la luz monocromtica.

II. LEYES DE LA REFRACCIN

La refraccin se produce de acuerdo con las dos leyes siguientes, enunciadas por
Descartes:
1. El rayo incidente, el rayo refractado y la normal al punto de incidencia estn
en un mismo plano.
2. La relacin entre el seno del ngulo de incidencia y el seno del ngulo de
refraccin, es constante.
Comprobacin.-Primera Ley.-Sobre el fondo de una vasija marquemos la traza de
un plano de incidencia; seguidamente, despus de haber vertido agua en la
vasija, comprobemos que el rayo refractado corta la mencionada traza xy (Fig.
43).

Segunda ley.-Dispongamos una vasija de cristal (Fig. 44). de tal modo que su
pared AB quede situada sobre una mesa horizontal y reciba de un espejo M el

rayo reflejado OA del rayo incidente SO. Dicho rayo deja en sombra la porcin
ABH.
Cuando llenemos de agua la vasija observaremos que la sombra queda entonces
limitada en ABK.
Midamos, con ayuda de una regla graduada, o mejor sobre divisiones practicadas
en las paredes AB y BC, las longitudes AB, BH, BK, de donde deducimos:

Obteniendo el cociente hallaremos que es igual .

Haciendo variar i, comprobamos que este cociente. Por otra parte, si situamos el
agua por otra sustancia, dicho cociente adquiere otro valor, que depende de la
sustancia.

De las anteriores experiencias se deduce que, si un rayo luminoso pasa del aire
al agua se aproxima a la normal. Lo que nos permite afirmar que el segundo
medio es ms refrigente que el primero. Recprocamente, la experiencia
demuestra, que si un rayo luminoso pasa del agua al aire, se separa de la
normal, lo que nos permite afirmar que el segudno medio es menos refrigente
que el primero.
III. NDICES DE REFRACCIN
La relacin constante define una sustancia transparente con respecto a otra. Se
la denomina indice de refraccin del medio dentro del cual se propaga el rayo
refractado con relacin al medio en que se propaga el rayo incidente.
Se expresa:

El fenmeno de la refraccin se debe a que la velocidad de la luz no es la misma

en ambos medios; si V y V' son las velocidades respectivas de la luz en el
primero y en el segundo medio, tendremos:

Siendo n el ndice de refraccin del segundo medio con relacin al primero. Si n'
es el ndice del primer medio con relacin al segundo, tendremos:

1. Consecuencia.- Al ngulo de incidencia i en el aire corresponde el ngulo de

refraccin r en el agua, y recprocamente, el ngulo de incidencia r en el agua,
corresponde el ngulo de refraccin i n el aire:

ste es el principio del retorno inverso de la luz. Se llama ndice de refraccin

absoluto de una sustancia a su ndice de refraccin en relacin al vaco.
En la prctica, no existe diferencia entre los ndices de refraccin con relacin al
vaco y con relacin al aire.

He aqu algunos ndices con relacin al vaco:

Aire .................... 1.000294 (prcticamente: 1)
Agua ..................... 1.336 (aproximadamente: )
Vidrio (crown) ... 1.53 (aproximadamente: )
Vidrio (flint) ........ 1.57
Sulfuro de carbono 1.63
Diamante .............. 2.47 a 2.75.
2. Construccin gemetrica del rayo refractado (Construccin de Huyghens).Permite construir el rayo refractado conociendo la posicin del rayo incidente y
viceversa. Supongamos (Fig. 45) que xy es la superficie de separacin de los
medios, n el ndice de refraccin del segundo medio con relacin al primero y SI
un rayo incidente.

Desde el punto I se trazan, en el segundo medio, dos circunferencias de radios R

y R', tales que:

Se prolonga SI hasta que encuentre a K, punto en que corta a la circunferencia

de radio R'; desde K se

traza la perpendicular P K a xy, la cual corta a la otra circuferencia en R. IR es el

rayo refractado. En efecto, los dos tringulos IPK e IRP permiten enunciar:
luego:

IV. DISCUSIN DE LA SEGUNDA LEY DE DESCARTES

ngulo lmite
1. Caso:
Sea xy la superficie de separacin. Nos propornemos investigar lo que ocurre con
todos los rayos incidentes que encuentran dicha superficie de separacin de los
dos medios al pasar por el punto I (Fig. 46).

De estos rayos, el NI atraviesa la superficie sin experimentar ninguna desviacin.

Otro rayo, tal como el SI, se refracta formando un ngulo r < i.
Si el rayo se desplaza de NI, hacia SI, el ngulo se estremece. El ngulo r
tambin crece, per presenta menor aumento que el ngulo i.

Cuando i = 90 (insidencia rasante), r tiene su valor maximo , que viene dado

por:

se denomina el ngulo lmite del segundo medio con relacin al primero.

Todos los rayos incidentes se refractan en el interior del cono cuyo ngulo en el
vrtice es . Valores del ngulo lmite :
Agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48 27' 40''
Crown glass . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40 31'
Flint glass . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38 41'
Diamante . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23 42'
2 Caso:

Dicho de otro modo, el segundo medio es ms refrigente que el primero; ste es

el caso de los rayos que pasan del agua al aire. Sea xy la superficie de
separacin de los dos medios y S un punto luminoso (Fig. 47)

El rayo normal SI la atraviesa sin sufrir ninguna desviacin. Un rayo SI' se

refracta siguiendo la lnea I'R. Puede verse en la figura que el mayor de los
ngulos est representado por i y el otro por r, cualquiera que sea el sentido de
la direccin de la luz. De estos rayos existe uno, el SI'', que se refracta segn I'',
formando un ngulo r = , dado por la ecuacin:

El valor del ngulo lmite es el mayor valor que puede tomar el ngulo de
incidencia para que el rayo incidente llegue a atravesar la superficie de
separacin pasando del medio ms refrigente al menos refrigente.
Reflexin total
Puede ahora plantearse la siguiente cuestin: Qu ocurre con los rayos tales
como el SI'' cuyo ngulo r es > . La experiencia demuestra que se reflejan en la
direccin xy.
Se dice que experimentan una reflexin total, porque entonces la intensidad del
haz reflejado es igual a la del haz incidente, en tanto que un rayo como el SI' no
experimenta en I sino una reflexin parcial. Se evidencia este fenmeno del
modo que representa la Fig. 48.

En la parte inferior de un flotador F se clava un alfiler A; el ojo cree percibir en A'

la cabeza del alfiler. Esta experiencia constituye el principio de un mtodo que
permite calcular el valor de , y, por tanto, el de n.
V. APLICACIONES

Refraccin en un medio trasparente no homogneo.

Cuando un rayo luminoso atraviesa un medio trasparente no homogneo, deja
de propagarse en lnea recta. En efecto, el rayo en cuestin pasa a cada
refrigente a otra dotada de un poder refrigente distinto, experimentado una serie
de refracciones, de tal manera que trayectoria cesa de ser rectilnea para
hacerse curvilnea. As, cuando se observa un astro desde la superficie de la
Tierra, el rayo que de l nos viene atraviesa, antes de llegar al ojo del
observador, la atmsfera, cuyas capas inferiores son mucho ms densas que las
superiores (Fig. 49). Si el astro se

encuentra en A, el rayo AR se desva en el momento en que penetra por MM', en

la atmsera y sigue una direccin curvilnea RO. El observador situdado en O, no
ve el astro en la direccin OA, sino en la direccin OA' de la tangente en O a la
curva ORA. debe tenerse en cuenta este desplazamiento aparente de los astros
en las observaciones astrnmicas.

Espejismo.
Por un fenmeno anlogo se explican los espejismos. Se producen en las
regiones en que la temperatura de las capas inferiores de la tmosfera es
sensiblemente diferente a la de las capas situadas inmediatamente por encima;
es decir, en los pases clidos, en los desiertos o al borde del mar. En un
sobrecalentado, las capas de aire inmediatamente en contacto con l hasta una
altura menor de un metro estn ms calientes que las capas superiores y, por
consiguiente, son menos refrigentes. Un observador colocado en E (Fig. 50). ve la
palmera en

la direccin, de AE; por ciertor rayos emitidos por el objeto y que le llegan por
debajo de un cierto nivel ab, experimentan una seria de refracciones que les dan
una trayectoria curvilnea, pudiendo llegar tambin al observador, que ve
entonces una imagen del objeto por debajo del objeto mismo. Puede ocurrir
tambin que los rayos originados en el extremo y en la base del objeto se
crucen, y la imagen B aparezca invertida, creyendo entonces el observador que
percibe el objeto reflejado sobre la superficie de una capa de agua. Este
fenmenos se observa a menudo en tiempo de calor en las carreteras asfaltadas.
Si las capas inferiores estn, por el contrario, ms fras que las capas superiores,
como ocurre algunas veces cuando estn en contacto con el mar, los rayos
refractados siguen una trayectora inversa, y la imagen se forma encima y no
debajo del objeto. Pueden tambin ocurrir que se formen dos imgenes: una
derecha y la otra invertida (Fig. 51). En cierto casos, se perciben as objetos que
estn por debajo del horizonte y que no se veran de no producirse este
fenmeno.
Prismas de reflecin total.

Estos prismas se caracterizan por su ngulo refrigente de 90 y los ngulos en la

base de 45. Recordemos que el ngulo lmite para el vidrio es de 42
aproximadamente. Resulta que estos valores del ngulo lmite y del ngulo del
prisma no existen las condiciones necesarias para que el rayo emerja. Las
figuras 52 y 53 muestran la trayectoria

de un rayo luminoso a trves de un prisma de reflexin total. Estos prismas se

utilizan en diversos aparatos pticos como espejos, superando a stos en cuanto
a:
a) rendimiento: los haces luminosos son reflejados ntegramente, mientras an
con los mejores espejos la reflexin es parcial;
b) imagen invariable: los espejos sufren deformaciones por flexin o dilatacin;
c) superficie reflectora inalterable: la capa plateaa de los espejos se corroe o
descascara.
Coduccin de la luz. Juegos de agua iluminados.
Supongamos que se ilumina una barra acoada de vidrio o plexiglass por medio
de un haz luminoso que cae en direccin normal a su seccin. La luz penetra sin
sufrir desviacin ninguna hasta la curvatura de la barra, donde puede producirse
una reflexin total (Fig. 54). Luego de una serie reflexiones el haz luminoso
puede emerger de la barra y, al encontrar una pantalla, iluminarla. Esta
propiedad se utiliza en algunos aparatos de exploracin quirrgica o clnica,
construidos para la observacin de rganos internos. El mismo principio se
aprovecha para la obtencin de hermosos efectos de luz en los juegos de agua
iluminados.
Ejercicios.
1.- Varios medios transparentes tienen por ndice de refraccin con relacin al
aire, 1.3, 1.4 y 1.5. Cules son los valores de los ngulos lmites en dichos
medios?
2.- El ngulo lmite de un vidrio con relacin al aire es de 40. Cul es el ndice
de dicho vidrio con relacin al aire?
3.- En un cristalizador de paredes opacas se vierte el lquido cuyo ndice se
quiere determinar. En la superficie del lquido se hace flotar un disco, plano
delgado, circular y opaco de 10 cm de radio, atravesando en centro A por una
aguja vertical (Fig. 55). Se comprueba que el extremo E de esta aguja deja de ser
visible a trves de la superficie MN del lquido cuando la longitud sumergida es
inferior a 12 cm. Calcular el ndice del lquido.
CAPITULO
DIOPTRIO PLANO - LMINAS DE CARAS PARALELAS
I. DIOPTRIO PLANO

Se da el nombre de dioptrio plano a un sistema ptico formado por dos medios

trasparentes de ndices diferentes. La forma de la superficie que separa estos
medios caracteriza del dioptrio.
Estudiaremos primero el caso ms sencillo, el de los dioptrios planos (por
ejemplo: aire y agua). Cuando se observa un objeto sumergido en agua, ste
parece flojar por encima de su posicin real, y el valor de este desplazamiento
aparente es fcil de calcular. Sea, por ejemplo, el punto A que perece estar
situado en A'. Como en el tringulo (Fig. 56):

De ambas igualdades (1) y (2) se deduce:

Pero si los ngulos son muy pequeos, como generalmente ocurre en la prctica,
entonces podemos reemplazar las tangentes por los senos y escribir:

De donde:
Se deduce, pues, que, al atravesar una capa de espesor e y que ndice

Instructivo de solicitud de experimentos en lnea

Reflexin de la luz

Reflexin en superficies planas

Reflexin de un objeto en un vidrio
transparente

Se coloca una vela encendida delante de un

vidrio transparente, detrs del vidrio se coloca
un vaso con agua. Desplazando el vaso con
agua se puede lograr ver una vela encendida
adentro de un vaso con agua.

Cuadriculado y espejo

Se ubica un espejo sobre un papel

cuadriculado tal manera que su superficie
coincida con una lnea del papel cuadriculado.
Se ajusta la posicin del espejo de tal manera
que las lneas de la imagen, paralelas al
espejo, coincidan en el borde derecho del
espejo con las lneas del papel cuadriculado. Se
puede observar que los cuadrados imagen son
idnticos en tamao a los cuadrados reales de
la hoja.

Reflexin de un objeto en un espejo plano

Se coloca un objeto delante de un espejo

plano. Utilizando un papel cuadriculado se
puede determinar la ubicacin de la imagen del
objeto en el espejo.

Rayo lser

Se usa una emisor lser de tipo comn

(llavero). Al apuntar con el emisor a una
superficie se puede observar un punto rojo que
corresponde a la incidencia del rayo lser sobre
esa superficie. Si se espolvorea un polvo entre
el emisor y el punto se puede observar el rayo
lser debido a la reflexin del mismo en las
partculas de polvo.

Rayo lser dentro de una caja

Se utiliza una caja de vidrio transparente

dentro de la cual se coloca un poco de humo.
Desde la parte externa de la caja se activa un
emisor lser de tipo comn (llavero), se puede
observar el rayo solamente dentro de la caja
fuera de ella no se percibe.

Rayo lser a travs del agua

Se utiliza una caja de vidrio transparente con

agua en la cual se ha agregado un poquito de
leche. Se emite un rayo lser en la parte
externa y se dirige de tal manera que atraviese
la caja. Se puede observar que el rayo se ve
claramente dentro de la caja pero no se
percibe fuera de ella.

Trayectoria de la luz en una superficie

transparente

En una pecera que contiene humo se coloca

un vidrio transparente en posicin vertical. Al
hacer incidir un rayo lser, formando un ngulo
con la superficie de trasparente, se puede
observar que parte del rayo atraviesa la
superficie y otra parte se refleja en la misma,
siendo de menor intensidad el rayo reflejado.

Trayectoria de la luz en una superficie

semitransparente

En una pecera que contiene humo se coloca

un vidrio semitransparente en posicin vertical.
Al hacer incidir un rayo lser, formando un
ngulo con la superficie semitransparente, se
puede observar que parte del rayo atraviesa la
superficie y otra parte se refleja en la misma,
siendo de mayor intensidad el rayo reflejado.

Trayectoria de la luz en una superficie no

transparente opaca

En una pecera que contiene humo se coloca

una superficie no transparente opaca en
posicin vertical. Al hacer incidir un rayo lser,
formando un ngulo con esa superficie, se
puede observar que el rayo no se refleja.

Trayectoria de la luz en una superficie no

transparente reflectante

En una pecera que contiene humo se coloca

un espejo en posicin vertical. Al hacer incidir
un rayo lser, formando un ngulo con esa
superficie no transparente, se puede observar
que el rayo se refleja.

Reflexin especular de la luz

Se utiliza una pecera que contiene un poco de

humo. Al hacer incidir un rayo lser,
proveniente de un apuntador, sobre un espejo
colocado en su base, se puede observar que el
rayo se refleja de forma ntida.

Reflexin difusa de la luz

Se utiliza una pecera que contiene un poco de

humo. Al hacer incidir un rayo lser,
proveniente de un apuntador, sobre una
superficie corrugada colocada en su base, se
puede observar que el rayo se refleja de
manera difusa.

Ley de la Reflexin de la Luz

Se utiliza una pecera que contiene un poco de

humo. Al hacer incidir un rayo lser,
proveniente de un apuntador, sobre un espejo
colocado en su base, se puede observar que el
ngulo del rayo incidente es igual al ngulo del
rayo reflejado.

Doble reflexin en espejos que forman

90

Se dispone de dos pequeos espejos que

forman 90 entre s y se encuentran ubicados
dentro de una caja de vidrio transparente con
humo. Al hacer incidir un haz de rayo lser en
uno de los espejos y ajustarlo de tal manera
que se refleje en el otro, se puede observar
que el rayo de la segunda reflexin es paralelo
al rayo incidente.

Doble reflexin en espejos que forman

120

Se dispone de dos pequeos espejos que

forman 120 entre s y se encuentran ubicados
dentro de una caja de vidrio transparente con
humo. Al hacer incidir un haz de rayo lser en
uno de los espejos y ajustarlo de tal manera
que se refleje en el otro, se puede observar
que el rayo de la segunda reflexin es
divergente con respecto al rayo incidente.

Doble reflexin de la luz 45

Se dispone de dos pequeos espejos que

forman 45 entre s y se encuentran ubicados
dentro de una caja de vidrio transparente con
humo. Al hacer incidir un haz de rayo lser en
uno de los espejos y ajustarlo de tal manera
que se refleje en el otro, se puede observar
que el rayo de la segunda reflexin es
convergente con el rayo incidente, formndose

un tringulo de rayos lser entre los espejos.

Reflexin mltiple de imgenes

Se dispone de dos espejos planos que forman

un ngulo que puede variar. Al colocar entre
ellos un objeto, se puede observar la reflexin
mtiple de l en los espejos. El nmero de
imgenes depende del ngulo entre los
espejos.

Reflexin infinita de una vela

Se coloca una vela encendida entre dos

espejos paralelos. Se puede observar la
reflexin infinita de ella en los espejos.

Multiplicacin de una figura

Se coloca entre dos espejos paralelos, una

figura que presenta diferencias entre su parte
anterior y su parte posterior. Se puede
observar la reflexin infinita de ella en los
espejos, detallando que en la reflexin se
alternan la parte anterior y posterior de la
figura.

Multiplicacin de billetes

Se coloca entre dos espejos paralelos, un

billete. Se puede observar la reflexin infinita
de l en los espejos, detallando que en la
reflexin se alternan la parte anterior y
posterior del billete. Tambin se puede

observar que la lectura en unas imgenes se

ve correctamente y en otras volteada.

Espejo retrovisor de un automvil

Se dispone de un letrero que tiene escrito la

palabra PAZ de forma correcta en la parte
superior y volteada en la parte inferior. Al
colocar el letrero frente a un espejo se puede
observar que la palabra PAZ en la parte
superior se ve volteada y en la parte inferior se
puede leer correctamente.

De qu tamao nos vemos en un espejo

Se coloca una persona frente a un espejo

plano. Por medio de un marcador ella
determina en el espejo la parte superior e
inferior de su cara. Al medir la longitud real de
su rostro y compararla con el tamao de la
imagen, se puede comprobar que la imagen
tiene la mitad de la longitud real.

Ocultar objeto que produce imagen

Una persona se ubica frente a un espejo

plano. En un lugar detrs y a un costado de
ella se coloca un bombillo encendido. Utilizando
una lmina no transparente y desplazndola,
se puede ocultar el bombillo. Tambin en otra
posicin de la lmina se puede ocultar la
imagen del bombillo.

Caja de levitacin

Se dispone de una caja de madera con un

espejo ubicado de tal manera que una persona
puede colocar sus pies a ambos lados de l. Al
levantar el pie que se encuentra por delante
del espejo, se puede percibir que la persona
flota en el aire.

Reflexin en superficies cncavas

Superficies reflectantes cncavas

Se tiene un cucharn de acero inoxidable, al

una persona mirarse en el lado cncavo de l,
observa su figura invertida.

Imagen amplificada por espejo cncavo

Se dispone de un espejo que tiene una

superficie cncava. Al colocar un objeto frente
a l a una corta distancia, se puede observar
que la imagen en el espejo tiene un tamao
amplificado.

Imagen invertida por espejo cncavo

Se dispone de un espejo que tiene una

superficie cncava. Si una persona se ubica
frente a l y ajusta la distancia con respecto al
espejo, puede observar su imagen invertida

Objeto flotante

Se ubica un pequeo objeto frente a un espejo

cncavo, a una distancia adecuada entre el
espejo y un observador, para poder observar la
imagen real invertida del objeto. Esto da la
sensacin visual de un objeto suspendido en el
aire.

Imagen tridimensional

Una persona se ubica enfrente a un espejo

cncavo de tal de manera de ver su imagen
invertida. En esa posicin extiende su brazo
con un pequeo objeto en su mano. Se puede
percibir una imagen del brazo saliendo del
espejo con la palma de la mano hacia abajo.

Reflexin de rayos lser en una superficie

cncava

Se dispone de una superficie cncava de acero

inoxidable colocada en el interior de una caja
de vidrio que contiene humo. Utilizando dos
apuntadores lser se puede observar la
trayectoria de los rayos que inciden de forma
paralela sobre su superficie y de sus
correspondientes rayos reflejados.

Reflexin de rayos lser en un espejo

cncavo

Dentro de una caja de vidrio transparente se

ubica horizontalmente un espejo cncavo. Se
coloca humo en la caja y se tapa. Desde el
exterior se hacen incidir dos rayos lser
verticales paralelos, se puede observar la
trayectoria de los rayos incidentes y reflejados.

Reflexin en superficies convexas

Superficies reflectantes convexas

Se tiene un cucharn de acero inoxidable que

presenta una superficie reflectante, al mirarse
una persona en el lado convexo de l, se
observa una vista ms ampliada del lugar.

Espejo convexo

Se dispone de un espejo que tiene una

superficie convexa. Si una persona se ubica
frente a l puede ver una imagen panormica
del lugar donde se encuentra.

Reflexin de rayos lser en superficies

convexas

Se dispone de una superficie convexa de acero

inoxidable, colocada en el interior de una caja
de vidrio que contiene humo. Utilizando
apuntadores lser se puede observar la
trayectoria de dos rayos que inciden de forma
paralela sobre su superficie y de los rayos
reflejados correspondientes.

Reflexin de rayos lser en un espejo

convexo

Dentro de una caja de vidrio transparente se

ubica horizontalmente un espejo convexo. Se
coloca humo en la caja y se tapa. Desde el
exterior se hacen incidir dos rayos lser
verticales paralelos, se puede observar la
trayectoria de los rayos incidentes y reflejados.

Aplicaciones de la reflexin de la luz

Caleidoscopio luminoso

Se dispone de un caleidoscopio, que se coloca

sobre una fuente luminosa, donde se pueden
ver en distintos tipos de mosaicos. Se puede
observar tambin su estructura interna para
comprender su funcionamiento.

Caleidoscopio

Se dispone de un caleidoscopio cilndrico que

tiene sus tapas circulares transparentes, de tal
manera que se puede ver su estructura y
comprender su funcionamiento.

Periscopio

Se tiene un periscopio formado por un tubo

cilndrico con dos pequeos espejos en su
interior. Los espejos tienen entre ellos un
ngulo variable que se puede graduar de tal
manera de observar objetos que no son
visibles directamente.

Refraccin de la luz
Interfase aire-agua
Lpiz en un vaso con agua

Al colocar un lpiz en un vaso con agua, se

puede observar el lpiz como que estuviera
quebrado. Esto es debido a la refraccin de la
luz en la interfase aire-agua.

Moneda oculta

En el fondo de una taza se ha pegado una

moneda. Una persona se ubica de tal manera
que el borde de la taza oculte la moneda para
ella. Al agregar agua a la taza, la persona
puede percibir la moneda debido a la refraccin
de la luz.

Moneda flotante

En una caja de vidrio transparente se ubica

una moneda en su base, al colocar un poco de
agua se puede observar la moneda en el fondo
del envase y otra flotando en la superficie.

Multiplicacin de monedas

En una caja de vidrio transparente, con un

poco de agua, se ubica una moneda en su
base. Desde la posicin mostrada en la
fotografa se pueden ver varias imgenes de la
moneda.

Mueco empequeecido

Se dispone de dos pequeas vasijas. En el

centro de cada una de ellas se ha colocado un
muequito. Al agregar agua en una de las
vasijas se puede observar como el mueco se
empequeece.

Refraccin de la luz en una interfase aireagua

Se tiene una pecera la cual contiene hasta la

mitad de su altura agua con una gotita de
leche, en la otra mitad que contiene aire se ha
colocado un poco de humo. Al hacer incidir un
rayo, producido por un apuntador lser, en la

superficie de separacin del agua con el aire,

se puede observar la refraccin del mismo.

Refracin y reflexin de la luz en una

interfase aire-agua

Se tiene una caja de vidrio la cual contiene

hasta la mitad de su altura agua con una gotita
de leche, en la otra mitad que contiene aire se
ha colocado un poco de humo. Al enviar un
rayo, producido por un apuntador lser, desde
el aire hacia la parte que contiene agua se
puede observar que parte del rayo se refracta
y otra parte se refleja.

Refracin y reflexin de la luz en una

interfase agua-aire

Se tiene una caja de vidrio la cual contiene

hasta la mitad de su altura agua con una gotita
de leche, en la otra mitad que contiene aire se
ha colocado un poco de humo. Al enviar un
rayo, producido por un apuntador lser, desde
el agua hacia la parte que contiene aire se
puede observar que parte del rayo se refracta
y otra se refleja.

ngulo crtico

Se tiene una caja de vidrio la cual contiene

hasta la mitad de su altura agua con una gotita
de leche, en la otra mitad que contiene aire se
ha colocado un poco de humo. Al enviar un
rayo lser desde el agua hacia la parte que
contiene aire se puede encontrar un ngulo,
para el cual el rayo refractado forma con
respecto a la normal a la interfase agua-aire. A
ese ngulo formado por el rayo incidente y la
normal a la interface agua-aire se le denomina

ngulo crtico.

Reflexin total

Se tiene una caja de vidrio la cual contiene

agua, con una gotita de leche, hasta la mitad
de su altura. En la otra mitad contiene aire
donde se ha colocado un poco de humo. Al
enviar un rayo lser desde el agua hacia la
parte que contiene aire, con un ngulo mayor
que el ngulo crtico, se puede observar que no
existe refraccin y todo el rayo se refleja.

Reflexin total mltiple

Se tiene una caja de vidrio larga la cual

contiene agua, con una gotita de leche, hasta
un tercio de su altura. El resto contiene aire
donde se ha colocado un poco de humo. Al
enviar un rayo lser desde el agua hacia la
parte que contiene aire, con un ngulo mayor
que el ngulo crtico, se puede observar que
existe una reflexin total mltiple del rayo
lser en la separacin agua-aire de la caja de
vidrio.

Otras Interfases

Fibra ptica

Se dispone de un paraleleppedo de lados

angostos que contiene agua con una gotita de
leche. En l se puede simular el
comportamiento fsico de una fibra ptica por
medio de la reflexin total mltiple de un rayo

lser en la interfase agua-vidrio.

Doble refraccin en una interfase aireagua y agua-aire

Se tiene una caja de vidrio en cuyo interior se

encuentra otra caja de vidrio ms pequea que
contiene agua con una gotita de leche. En la
caja externa se coloca un poco de humo. Al
hacer incidir un rayo lser con un ngulo en la
caja de vidrio externa, se puede observar la
refraccin del mismo en la interfase aire-agua
y posteriormente en la interfase agua-aire.

Interfase aire-aceite y aceite-agua

Se dispone de una caja de vidrio la cual

contiene en su parte inferior agua con una
gotita de leche, luego aceite y en la parte
superior aire con un poco de humo. Al hacer
incidir un rayo lser con cierto ngulo, de tal
manera que atraviese los tres medio, se puede
observar la refraccin del rayo en la interfase
aire-aceite y luego en la interfase aceite-agua.

Prisma

Al hacer pasar un rayo de luz blanca por un

prisma se puede observar la descomposicin
del mismo debido a la distinta refraccin de sus
componentes, lo cual da lugar a un espectro o
conjunto multicolor.

Lentes convexas cilndricas

Lente cilndrica

Se tiene un pequeo tubo cilndrico con agua

colocado en un soporte. Al desplazar el tubo
verticalmente, se puede percibir invertida una
lectura ubicada en su base debido a la
curvatura del tubo.

Botellas con agua

Se observa a travs de una botella con agua

un pequeo letrero. Ajustando la distancia de
la botella al ojo, se puede ver la lectura
amplificada o invertida.

Lentes convexas esfricas

Determinacin del foco de una lente
convexa

Se utiliza una lente convexa a travs de la

cual se hace pasar un haz de luz de una fuente
distante dbil. La lente se puede acomodar
hasta ver de forma ntida un punto en una
pantalla. La distancia entre la lente y la
pantalla corresponde a la distancia focal de la
lente.

Lente convexa como lupa

Se dispone de una lente convexa, la cual es

colocada prxima a un material escrito. Esto
permite observar la amplificacin de las letras.

Lente convexa de altura ajustable

Se dispone de una lente convexa colocada en

un soporte vertical que permite variar su
altura. A travs de la lente se puede ver
informacin de un peridico ubicado en el
suelo. Al alejar la lente a una determinada
altura se puede observar que la lectura se
invierte y adems el lado derecho de ella se ve
al lado izquierdo de la lente.

Incendiando un papel con una lupa

Los rayos de luz que inciden paralelos al eje

perpendicular de una lente convexa, se
concentran en un punto denominado foco. Si
en dicho punto colocamos un papel, ste puede
ser incendiado por los rayos solares.

Bombillo invertido

Si ubicamos un bombillo encendido a una

distancia mayor a la distancia focal de una
lente convexa, se puede observar su imagen
invertida en una pantalla.

Dos bombillos invertidos

Si ubicamos dos bombillo de distinto color

encendidos, a una distancia mayor a la
distancia focal de una lente convexa, se puede
observar sus imgenes invertidas en una
pantalla y los lugares de ubicacin alternados.
Esto debido a la doble curvatura horizontal y
vertical de la lente.

Rostro invertido

Se dispone de un envase de vidrio

transparente que tiene forma esfrica. Al
llenarlo de agua puede ser utilizado como una
lente convexa. . Si se mira a travs del envase
de vidrio, se puede observar el rostro invertido
de una persona ubicada detrs de l.

Pecera como lente convexa

Se dispone de un envase de vidrio

transparente que tiene forma esfrica. Al
llenarlo de agua puede ser utilizado como una
lente convexa. Si se mira a travs del envase
de vidrio dos afiches de distinto color, se puede
observar que ellos se ven invertidos y
alternados de lugar.

Dos imgenes en lente convexa

En una lente convexa se puede observar

simultneamente la imagen de un bombillo
encendido y tambin su imagen invertida
amplificada.

Difraccin de la luz
Fenmenos de difraccin

Difraccin de rendija simple

Se coloca una fuente de luz de tal manera que

atraviese una fina ranura. Se pueden observar
las bandas claras y obscuras que muestran la
difraccin de la luz.

Difraccin entre dos dedos

Al colocar dos dedos de la mano juntos, del tal

manera que quede entre ellos una rendija, y
mirar a travs de ellos a una fuente de luz, se
pueden observar franjas claras y obscuras que
corresponde al patrn de difraccin de la luz al
pasar por una ranura estrecha.

Difraccin en una abertura circular

Se coloca una fuente de luz de tal manera que

atraviese un pequeo orificio circular. Se
pueden observar los anillos claros y obscuros
que muestran la difraccin de la luz.

Difraccin de la luz por una moneda

Al colocar una moneda entre una fuente de luz

monocromtica y una pantalla de proyeccin,
se puede obtener el patrn de difraccin de la
moneda y observar las franjas claro-obscura de
los mrgenes y un pequeo punto luminoso en
su centro.

Difraccin de la luz por una hojilla de

rasurar

Al colocar una hojilla de rasurar entre una

fuente de luz monocromtica y una pantalla de
proyeccin, se puede obtener el patrn de
difraccin de la hojilla y observar las franjas
claro-obscura de los mrgenes.

Interferencia
Fenmenos de inteferencia
Difraccin de la luz en un CD

Los surcos de un disco compacto se

constituyen en una rejilla de difraccin. La luz
blanca reflejada desde las regiones entre los
surcos interfiere constructivamente slo en
ciertas direcciones que dependen de la longitud
de onda y de la direccin de la luz incidente.
Eso hace que la superficie del CD tenga una
apariencia multicolor.

Universidad de los andes.ULA. Facultad de ciencias. Departamento de fisica.

penumbra
nombre femenino
1.
1.
Situacin en que hay poca luz pero no se llega a la oscuridad.
"la casa est fresca y en penumbra; su rostro se borraba en la penumbra, pero
reconoc en ella al novio de la muchacha"
2.
2.
En un eclipse, sombra parcial que hay entre la parte que est iluminada y la que
est completamente oscura.

Penumbra
Para otros usos de este trmino, vase Penumbra (desambiguacin).

La penumbra (del latn paene, "casi" y umbra, "sombra") es la regin de sombra dbil entre la luz
y la total oscuridad, que no deja percibir con exactitud dnde termina una y comienza la otra. 1

Zonas de umbra, penumbra y antumbra en un eclipse de luna.

En astronoma, la penumbra es la sombra parcial que hay entre los espacios enteramente
oscuros y los enteramente iluminados que se genera durante los eclipses.
Una definicin alternativa es que la penumbra es la regin donde parte o la totalidad de la fuente
de luz est oscurecida. Por ejemplo, la navegacin de la NASA y de las instalaciones auxiliares
de informacin definen que un cuerpo en el cono de umbra se encuentra tambin dentro de la
penumbra.2
ndice
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1Umbra, Penumbra y Antumbra

o

1.1Umbra

1.2Penumbra

1.3Antumbra
2Referencias

Umbra, Penumbra y Antumbra[editar]

Umbra[editar]

Umbra (A) y Penumbra (B)

La umbra (f. ant. de sombra) es la parte ms oscura y recndita de una sombra, donde la fuente
de luz es completamente bloqueada por un cuerpo opaco. Un observador situado en la umbra
experimenta un eclipse total.
La umbra de un cuerpo redondo tapando a una luz tambin de forma circular, genera un cono
respecto al espectador, el cual, situado en la punta del cono, percibe ambos cuerpos circulares
como si tuviesen (aparentemente) el mismo tamao.
La distancia entre la Luna y la punta de la umbra es casi idntica a la que hay entre la Luna y la
Tierra. Esto se debe a que la Tierra es 3.7 veces ms grande que la Luna y su sombra se
extiende en la misma proporcin, aproximadamente unos 1.4 millones de kilmetros.

Penumbra[editar]
La penumbra es la regin en la cual slo una porcin de la fuente de luz es ocultada por el
cuerpo de oclusin. Un observador en la penumbra experimenta un eclipse parcial. Significa
sombra suave.

Antumbra[editar]
La antumbra (del Latin ante) es la regin desde la que el cuerpo que oculta la luz aparece
totalmente contenido alrededor de un disco de luz proveniente de la fuente de luz. Un
observador situado en la antumbra experimenta un eclipse anular en el cual un brillante anillo es
visto alrededor del cuerpo que eclipsa. Si el observador se acerca a la fuente de luz, el tamao
aparente del cuerpo de oclusin crecer hasta que genere una sombra total.

Sombra
Para otros usos de este trmino, vase Sombra (desambiguacin).

Sombras de ramas.

La sombra de la Torre Eiffel al medioda.

Ilusin ptica en la representacin de los distintos grados de luz y sombra.

Una sombra es una regin de oscuridad donde la luz es obstaculizada. Ocupa todo
el espacio detrs de un objeto opaco con una fuente de luz frente a l. La seccin eficaz de una
sombra es una silueta bidimensional o una proyeccin invertida del objeto que aspira la luz.
Existen grados intermedios de sombra y luz entre las superficies completamente iluminadas y la
completa oscuridad: la penumbra.
ndice
[ocultar]

1Caractersticas de la sombra de luz (sombra y luz en el dibujo)

2Sombras de colores

3Otras notas

4La sombra en el arte

4.1Dibujo y pintura

4.2El cine

4.3Tcnicas de sombreado por ordenador

5Ficcin

6Notas

7Enlaces externos

Caractersticas de la sombra de luz (sombra y luz en el dibujo)

[editar]

Sombras alargadas en una playa.

Cuanto mayor es el ngulo entre la direccin de la luz y un objeto habr ms distorsiones.

Si hay mltiples fuentes luminosas, habr mltiples sombras, con las partes solapadas ms
oscuras, o con una combinacin de colores. Cuando una persona o un objeto est en contacto
con la superficie, las sombras convergen al punto de contacto.
Es sencillo lograr un dibujo realista, no es necesario tomar clases, ni mucho menos,
simplemente se necesita ser observador; en todas partes podemos apreciar que las cosas estn
formadas por figuras geomtricas, las cuales tienen un rebote de luz distinto, dependiendo de
donde provenga la luz y el tipo de figura que sea, pues todas tienen un volumen particular, para
lograr eso hay que seguir una serie de pasos: 1. Se debe de colorear primero con una capa de
color uniforme ya sea gris o del color deseado. 2. Es muy importante tomar en cuenta la regla
general, que dice que Ms cerca, mayor luz. Ms lejos, menor luz. Una vez realizadas estas
actividades hay que tomar en cuenta distintos factores y aplicarlos en el dibujo. Todos los
objetos de la naturaleza son visibles merced a la luz que brilla sobre ellos. Con ella vemos las
diferentes texturas y colores de la naturaleza. Con ella deducimos, las propiedades relativas a la
sombra, de ah ponemos forma y color al que pertenezca. Para perfeccionar lo poco ms
fusionamos los tonos de luz, con los de sombra. Y as poder lograr lo deseado en forma y
textura.

Sombras de colores[editar]
Si solo existe una fuente de luz, las sombras arrojadas por ella sern siempre grises, sea cual
sea el color de la fuente. En cambio, si existen dos fuentes de luz de distintos colores,
supongamos rojo y azul, las sombras proyectadas por cada una de ellas sern del color de la
otra fuente y solo la interseccin de ambas sombras ser gris. Es decir, la sombra de la luz roja
ser azul, pues est iluminada por la fuente azul y viceversa. En el caso de que existan ms
fuentes de luz, cada sombra ser del color resultante de la adicin de las fuentes que an
iluminan esa zona, permaneciendo en gris las zonas donde se intersecan las sombras de todas
las fuentes luminosas (sombras de negros). Tambin se le puede llamar a objetos reflejados en
el suelo con un color oscuro provocado por los rayos del sol.[cita requerida]

Otras notas[editar]

Sombra de un texto invertido.

Una sombra proyectada por la Tierra sobre la Luna es un eclipse lunar. Por el lado contrario, una
sombra proyectada por la Luna sobre la Tierra es un eclipse solar.
En las imgenes satelitales y fotografas areas, tomadas verticalmente, se pueden reconocer
los edificios altos por sus sombras igualmente largas (siempre que las fotografas no se tomen
en los trpicos al medioda), lo que tambin nos muestra mejor la forma de dichos edificios. Una
utilizacin clebre de las sombras es la que realiz Tales de Mileto para medir la altura de
las pirmides, utilizando su famoso Teorema.
Una sombra muestra la misma figura que la silueta de un objeto visto desde el punto de vista de
la fuente de luz, de ah la imagen especular de la silueta vista desde el otro lado (ver imagen).
El trmino sombra tambin se utiliza frecuentemente para cualquier oclusin, no solo aquella
con respecto a la luz.

La sombra en el arte[editar]
San Pedro cura a los enfermos con su sombra, de Masaccio (ca. 1425).

Dibujo y pintura[editar]
La sombra se utiliza para dar la sensacin de volumen en dibujo y pintura.
Existe una ancdota clsica (narrada por Plinio el Viejo y Quintiliano) sobre la invencin de la
pintura a partir de la reproduccin de la silueta que marcaba la sombra sobre los muros; y que
reproduce Murillo en uno de sus cuadros (Tuvo de la sombra origen la que admiras hermosura
en la clebre pintura, 1660).1
Vanse tambin: Luz en el arte, Sfumato, Claroscuro y Tenebrismo.

El cine[editar]
El cine es propiamente un arte de luces y sombras en movimiento proyectadas sobre una
pantalla, y cuenta con muchos precedentes en artes y espectculos de muy antigua tradicin,
como las denominadas sombras chinescas.

Tcnicas de sombreado por ordenador[editar]

Vanse tambin: Sombreado Gouraud, Sombreado plano, Sombreado de Phong y Shader.

Ficcin[editar]
En la novela Peter Pan el protagonista pierde su sombra: se le desprende cuando salta por la
ventana y esta se cierra de golpe tras l. La guardan en un cajn y luego Wendy se la vuelve a
coser.
En muchos juegos fantsticos, se identifica la sombra generalmente como la fuente de las artes
oscuras y la magia negra. Se dice, sobre todo en este gnero, que las sombras son
las almas desviadas de gente que ha perdido la vida trgicamente o que no fueron aceptadas en
el cielo ni en el infierno. Sin embargo otras creencias dicen que las sombras no hacen ms que
reflejar el yang de la persona y en ocasiones si la persona no es pura (bondadosa) reflejan su

yin (la parte de la persona que permanece oprimida, su otra esencia); por eso se cre que son la
otra parte de la persona ya que la sombra no siempre significa maldad as como la luz no
siempre debe significar bondad (en lo que fallan muchas veces las personas)
En la novela Jack of Shadows de Roger Zelazny, el protagonista tiene una habilidad nica para
manipular mgicamente las sombras.
En la serie de Novelas de mbar, tambin de Zelazny, la sombra es una sustancia metafsica en
la que pueden existir todos los universos posibles, si una persona que cumpla ciertos criterios
desea viajar a ellos.
En El Seor de los Anillos de J. R. R. Tolkien, Mordor es la tierra donde mueren las sombras.
En la serie de Manga y Anime One Piece durante la saga de Thriller Bark aparece un enemigo,
el Shichibukai Gecko Moria, quien es capaz de arrebatar las sombras de la gente y con ellas
insuflar vida a cadveres.
En el manga y anim de Naruto, se muestra a un clan que puede manipular las sombras, el
personaje ms relevante dentro de este clan en la historia es Shikamaru Nara capaz de usar
tcnicas paralizando al enemigo con su sombra.
En la serie conocida como Sakura Card Captor se muestra una carta llamada sombra, la cual es
capaz de envolver a los enemigos y a su vez levantar objetos. Esta carta es capturada por
Sakura.
En el manga y anim InuYasha hay en un captulo donde aparece un demonio que es capaz de
paralizar a las personas lanzando una vara a sus sombras. Sin embargo este muere a manos de
Inuyasha y Kagome.
Vase tambin: Don Segundo Sombra

Eclipse

Eclipse solar.

Para otros usos de este trmino, vase Eclipse (desambiguacin).

El eclipse (del griego , Ekleipsis, que quiere decir desaparicin, abandono) es un
fenmeno en el que la luz procedente de un cuerpo celeste es bloqueada por otro, normalmente
llamado cuerpo eclipsante.1 Existen eclipses del Sol y de la Luna, que ocurren solamente

cuando el Sol y la Luna se alinean con la Tierra de una manera determinada. Esto sucede
durante algunas lunas nuevas y lunas llenas.
Sin embargo, tambin pueden ocurrir eclipses fuera del sistema Tierra-Luna. Por ejemplo,
cuando la sombra de un satlite se proyecta sobre la superficie de un planeta, cuando un
satlite pasa por la sombra de un planeta o cuando un satlite proyecta su sombra sobre otro
satlite.
Un eclipse, al igual que los trnsitos y las ocultaciones, es un tipo de sizigia.
ndice
[ocultar]

1En el Sistema Solar

2Prediccin de los eclipses

3Eclipses en el Sistema Solar

4Referencias

5Enlaces externos

En el Sistema Solar[editar]

Progresin de un eclipse. Montaje de fotos con espaciado de 3 minutos. Eclipse solar del 1 de agosto de
2008 visto desde Novosibirsk.

Los eclipses del sistema Tierra-Luna solo pueden ocurrir cuando el Sol, la Tierra y la Luna se
encuentran alineados. Estos eclipses se dividen en dos grupos:

Eclipse lunar. La Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, oscureciendo a esta ltima.
La Luna entra en la zona de sombra de la Tierra. Esto solo puede ocurrir en luna llena. Los
eclipses lunares se dividen a su vez en totales, parciales y penumbrales, dependiendo de si
la Luna pasa en su totalidad o en parte por el cono de sombra proyectado por la Tierra, o si
nicamente lo hace por la zona de penumbra.

Eclipse solar. La Luna oscurece el Sol, interponindose entre l y la Tierra. Esto solo
puede pasar en luna nueva. Los eclipses solares se dividen a su vez en totales, parciales y
anulares.

Para que ocurra esta alineacin, es imprescindible que la Luna se encuentre en fase llena o
nueva. As y todo, como el plano de traslacin de la Luna alrededor de la Tierra est inclinado
unos 5 respecto a la eclptica, no siempre que hay luna llena o luna nueva se produce un
eclipse. A veces la Luna pasa por encima o debajo de la sombra terrestre, por lo que no se
produce eclipse lunar, mientras que al encontrarse en el punto opuesto de la rbita, la sombra
que proyecta pasa por encima o debajo de la Tierra. Con todo, cuando la luna llena o nueva
ocurre suficientemente cerca del nodo es decir, cerca de la interseccin del plano de
translacin de la luna con la eclptica, se produce un eclipse solar o lunar, respectivamente.

Prediccin de los eclipses[editar]

Los eclipses pueden predecirse de dos formas diferentes. La primera, que se hizo posible con el
desarrollo de la informtica, consiste en calcular con gran precisin las rbitas de la Tierra y de
la Luna, prediciendo as las posiciones exactas de sus sombras y registrando los momentos en
que las sombras se proyectan sobre el otro astro. La segunda forma, que es la que se ha
utilizado desde la poca de los asirios y babilnicos hasta nuestros das, consiste en anotar las
repeticiones cclicas de estos fenmenos. El ciclo ms notable con que se repiten es, sin lugar a
dudas, el llamado ciclo saros. Un saros contiene 6 585,3 das (18 aos, 10 u 11 das y unas 8
horas), y tras este perodo se repiten circunstancias orbitales casi idnticas, por lo que se
produce un eclipse muy similar, aunque desplazado unos 140 al oeste (por las 8 horas de
diferencia, que hacen que la Tierra haya girado 1/3 de revolucin).

Eclipses en el Sistema Solar[editar]

Los eclipses son imposibles en Mercurio y Venus, debido a que carecen de satlites. Pero s
podemos observar como estos planetas se interponen entre la Tierra y el Sol, lo que
estrictamente se denomina trnsito astronmico.
En Marte, solo son posibles eclipses parciales, porque ninguna de sus lunas tiene el suficiente
tamao para cubrir el disco solar. Se han fotografiado eclipses parciales desde la superficie del
planeta y desde vehculos orbitndolo. La visin de Marte desde la Tierra puede ser ocultada por
la Luna de noche, lo que estrictamente se conoce como una ocultacin.
Los gigantes gaseosos, que poseen muchas lunas, muestran frecuentemente eclipses. Los ms
destacados afectan a Jpiter, cuyas cuatro grandes lunas y su bajo eje de inclinacin hacen los
eclipses rutinarios.