MINISTERUL EDUCAIEI, CERCETRII I TINERETULUI

UNIVERSITATEA 1 DECEMBRIE 1918 ALBA IULIA

FACULTATEA DE TEOLOGIE

ISTORIA BISERICEASC UNIVERSAL

CURS PENTRU SEMESTRUL I

ANUL I DE STUDII
fascicolul I

ALBA IULIA

PERIOADA NTI
-PN LA 324-

SITUAIA BISERICII N PRIMELE TREI SECOLE

LUMEA GRECO-ROMAN I IUDAISMUL LA APARIIA

CRETINISMULUI

Cretinismul nu se definete ca un conglomerat de idei, de concepte sau o

suprastructur filosofic ce vine s absoarb mentaliti i comportamente, de pe
urma crora s-i legitimeze originalitatea. Esena lui st n caracterul revelat al
coninutului, n comunicarea unui Dumnezeu personal, n coborrea Fiului n
istorie i transformarea ei ntr-un spaiu revelator.

1. Situaia lumii greco-romane

Pentru a nelege ntemeierea Bisericii i rspndirea cretinismului n cadrul
lumii antice, este necesar a cunoate profilul istoric (geografic, social, religios,
filosofic) al iudaismului peste care s-au suprapus elemente ale culturii grecoromane. Structura intern, precum i legislaia Imperiului Roman, explic n mare
parte ceea ce va asuma Biserica. Pe de o parte cuceririle romane au anulat
independena a numeroase naiuni- fie mari regate ca Macedonia i Egiptul, fie
ceti rivale ca cele din Grecia, sau anulnd disputele interne din Gallia- ns
sistemul legislativ intern se fundamenteaz pe conservarea unei viei urbane peste
care se suprapune o putere nelimitat.
n fruntea Laiumului, Roma cucerete Italia, iar n fruntea Italiei ntreaga
lume antic. Se crea astfel un Imperiu continental cu Marea Mediteran la
mijloc. ntr-o astfel de situaie marea devenea un bun intern, Mare nostrum, cu
consecine importante n strategia politic, economic i de lupt a Imperiului.
Din punct de vedere geografic acest stat universal se ntindea pe trei continente,
de la Oceanul Atlantic i Marea Nordului pn la grania Armeniei, Arabiei i
Marea Roie, din Bretania, de la Rin i Dunre pn la marginea Saharei i a
Etiopiei. n preajma anilor 98-117d.H. cuprindea Dacia ajungnd pn la Marea
Caspic i Golful Persic.

Ca sistem politic de conducere Imperiul cunoscuse n timpul

mpratului August (31-14 d.Hr.) formula principatului n care mpratul, dei
mprea puterea cu Senatul roman, se numea Princeps, adic primul dintre
senatori. Mai trziu Diocleian (284-305) inaugura un nou sistem: dominatul.
Statul era condus de mprat i de Senat (diarhie), fiind mprit n provincii.
Acestea erau:
- provincii imperiale, conduse de un legat care reprezenta pe
mprat cu titlul de legatus Augusti pro praetore
- provincii senatoriale, conduse de un proconsul. Alte provincii
cu situaie special cum era Egiptul, Palestina i Mauritania erau conduse de un
procurator cu titlul de epitropos. Ca orae reprezentative amintim: Roma sau
caput mundi, Alexandria, Antiohia, Corint, Efes, Tesalonic, Cartagina,
Lugdunum (Lyon).
Mijloacele de comunicaie n interiorul Imperiului erau multiple. Maritime
i terestre, ele asigurau transmiterea rapid nu numai a mrfurilor, ci i a ideilor
din spaii culturale diverse. Situaia corespundea nevoilor interne ale noii
credine care venea din ndeprtatul Orient. Imperiul era cosmopolit, cultura se
unifica i contribuia astfel la unificarea statului. ntinderea culturii ( eleniste , de
la Alexandru cel Mare 323 .H.) era uurat de nsi ntinderea Imperiului, de
contactul ntre popoare, de comunicaii, de legturi comerciale, de coloniile
romane.
Ca mijloc de nelegere se folosea limba greac n dialectul comun (
), n care s-au redactat i scrierile Noului Testament. Era utilizat cu
predilecie n partea rsritean a Imperiului, introducnd modele culturale
elene, sau ncercnd s transfere spaiul cultural roman n acelai elenism
specific Orientului. n paralel cu elenizarea se desfura procesul de inserare a
culturii i civilizaiei romane n rile nou cucerite de la confluena celor dou
lumi: oriental i occidental. Din orae, elenizarea i romanizarea se extindea n
provincii. Dei tendina era aceea de unificare cultural, totui fenomenul nu era
general. Unele provincii pstrau nc specificul culturii lor, altele aveau culturi
amestecate, iar populaiile barbare prezentau cea mai mic adaptabilitate la
cultura greco-roman.
Situaia religioas
Toate popoarele vechi, excepie poporul iudaic, erau politeiste i idolatre,
manifestndu-i credinele ntr-o varietate de rituri. Fa de ele, statul roman
avea o atitudine de toleran, excepie fcnd o serie de culte considerate ca i
periculoase: unele culte siriene i egiptene, unele culte galice, la care se va
aduga mai trziu i cretinismul. Religia roman era n decaden. Ca religie de
stat era strns legat de viaa ceteanului i observarea ei interesa mult
conducerea Imperiului. Fr dogme, fr istorie, sistemul de credin roman
aluneca spre o viziune sincretic, ntreinnd ca i factor unificator cultul
mpratului. Pentru a ntri pgnismul roman, mpratul August, a fcut o
reform religioas n urma creia i-a luat titlul de pontifex maximus (eful
religios suprem). August era considerat salvatorul lumii i a fost divinizat dup
3

moarte. Ali mprai (Caligula, Domiian, Diocleian) au primit onoruri divine

nc din via. Cultul era de origine oriental i nsemna conservarea religioas a
cuceririlor i stpnirii romane, fiind o demonstraie a loialitii supuilor fa de
mprat (de unde rezult caracterul politic).
La rndul ei religia greac era i ea n decaden. Mai importante erau
misterele de la Eleusis. Prin ele, ca i printr-o serie de culte orientale (Cybele,
Attis, Isis, Osiris), se ntreinea o atmosfer mistic n care se regseau idei
deosebite: ideea de renatere, de pcat, de nemurire i de curire. Datorit
cultelor orientale au ptruns n Imperiu magia, astrologia i unele practici
religioase noi. n acest sens cel mai mare impact l-a avut cultul zeului Mithra
(mithraismul), cunoscut i sub numele de deus sol invictus. La Roma vom ntlni
un cult solar indigen peste care se va suprapune deus sol invictus, dezvoltat cu
predilecie n epoca roman din sec. III-IV d.H.
Amestecul de popoare i de culte a adus n Imperiul Roman sincretismul
religios, numit i teocrasie (amestec de zei). Tindea la formarea unei religii
universale cu idei luate din mai multe culte, nlturnd pe cele ale unor popoare
locale. ns sincretismul coninea n sine o tensiune care ndruma pgnismul
spre unele idei noi, precum ideea de mntuire, de monoteism, de ispire, de
rspundere moral, contribuind astfel la primirea cretinismului.
Situaia social era de asemenea defectuoas. Clasa privilegiat se
constituia din cei bogai; cei mai muli triau n lux i n plceri, stpnind
domenii ntinse pe care lucrau sclavii. Imoralitatea se manifesta n spectacole, n
risip, n viaa uuratic a multora, n desfru. Oamenii liberi duceau o via
grea, trind din ajutorul statului i al patronilor. Sclavii, care formau o mare
parte din populaia imperiului, erau lipsii de drepturi precum i de demnitatea
de om. Erau considerai simple unelte, iar stpnul avea drept de via i de
moarte asupra lor. Puteau fi btui, maltratai, vndui, ucii, n timp ce
cstoriile ntre sclavi nu erau recunoscute legal. Criza social se reflecta n
constituirea unor organisme de ntrajutorare, asociaii de ajutor reciproc, mai
ales pentru nmormntare (sodalicia, collegia funeraticia, collegia tenuiorum),
n condiiile n care abuzul i arbitrariul fceau impozitele insuportabile. Astfel
de medii vor favoriza o legitimare provizorie a cretinismului n faa lumii
romane.
Filosofia timpului era reprezentat de trei sisteme mai importante:
epicureismul, care avea ca principiu moral plcerea, negnd
providena i susinnd indiferentismul religios
scepticismul, profesat de noua Academie a lui Carneade, care era
totodat i imoral
stoicismul panteist, susinnd c lumea este condus de necesitate,
admitea c rul este necesar, recomanda n moral apatia (abstine et
sustine; ), justificnd viciile i sinuciderile.
Filosofia devine religios-moral mai ales n neopitagorism i n
neoplatonism. n secolele III-IV neoplatonismul devenise religia celor culi,
discreditnd n schimb religia poporului. Miturile au nceput s fie interpretate
4

alegoric rezultnd conferine numite diatribe. n cadrul lor se promovau idei

morale, fiind susinute de filosofi itinerani. n general dup cum religia era
sincretist, filosofia era eclectic. n ea s-a gsit un instrument de explicare i
nelegere a cretinismului, dar i un obstacol. Dumnezeul cretin era redus n
cadrul filosofiei neoplatonice la un concept, o idee pur impersonal, fr
posibilitatea de a se transmite. n acest sens eforturile Bisericii din primele
secole vor fi ndreptate spre delimitarea credinei de spectrul filosofic, pentru a
arta c dei elementele cretinismului se exprim din punct de vedere lingvistic
prin termeni specifici filosofiei, totui coninuturile sunt altele.
Aa cum se prezenta lumea antic la apariia cretinismului, situaia era n
favoarea rspndirii lui, ceea ce explic ntinderea rapid. Exist un stat
universal, pace, ordine, ci i mijloace de comunicaie, amestec i apropiere de
popoare i de idei, tendin spre unificare cultural, o limb neleas aproape
pretutindeni. Rspndirea cretinismului era apoi favorizat de insuficiena
religioas i moral a politeismului greco-roman, de propaganda cultelor
orientale i a filosofiilor, de situaia social a lumii vechi. Pe de alt parte se
ntreinea polemica pgn la apariia cretinismului. Cels, Porfiriu, Ierocles,
mai trziu Iulian Apostatul, vor demonstra c pgnismul era nc viu i bine
articulat n unele medii. Universitile pgne, care vor funciona secole n
continuare, vor ntreine schemele mentale ale unui pgnism n agonie, ori ceea
ce s-a ntmplat la jumtatea secolului IV arat c era nc o for i c
atitudinea corect a cretinismului nu era aceea a subestimrii potenialului
pgn, ci o atitudine apologetico-polemic.
2. Situaia lumii iudaice
Dup ntoarcerea iudeilor din robia babilonic (586-538 .Hr.), s-a nceput
un proces de reunificare statal dublat refacerea religioas. Cultul era acum
organizat n jurul noului templu din Ierusalim zidit sub conducerea lui
Zorobabel. Dup desfiinarea regatului perilor de Alexandru cel Mare (323
.Hr.), iudeii au fost folosii ca element de colonizare n noile orae. Situaia era
favorabil iudeilor, ns nu acelai lucru se poate spune dup mprirea
Imperiului lui Alexandru ntre urmaii si. Palestina a trecut sub stpnirea
sirienilor seleucizi, moment cu care se ncepe un intens proces de elenizare. Din
suprapunerea celor dou elemente: pe de o parte dorina evreilor de a-i pstra
rasa pur fr amestecuri interetnice, pe de alt parte ptrunderea forat a
culturii i civilizaiei elene prin programul unor regi (de tipul lui Antioh IV
Epifan 174-164 .Hr.), a izbucnit un conflict de soluionarea cruia depindea
nsi independena naional iudaic. n urma micrilor de sub conducerea
frailor Macabei, Ierusalimul reintr n posesie iudaic, templul este ridicat,
cultul mozaic restabilit. Acum se organizeaz statul teocratic independent
condus de un organism suprem numit sinedriu, alctuit din 70 de membri i un
5

preedinte. Sfritul sec. II .Hr. marcheaz o orientare a regalitii iudaice ctre

puterea roman, astfel ca n anul 63 .Hr. generalul roman Pompei s intervin
decisiv n Palestina cucerind Ierusalimul. Se instaura dominaia roman care nu
va ntrzia s se impun politic (numindu-l n anul 30 pe idumeul Irod cel Mare
rege al provinciei sudice Iudeea i care va reprezenta interesele Romei n
teritoriu), economic (iudeii pltesc tribut romanilor), militar (garnizoanele vor
reprezenta dominaia imperiului universal roman n zona Orientului Apropiat,
fiind o poziie strategic pentru noile misiuni de lupt). Meritul lui Irod cel Mare
este acela de a reorganiza intern ara: rezidete templul iudaic, ridic oraul
Cezareea la rmul Mrii Mediterane, care devine capitala politic a Palestinei.
La moartea lui, Palestina este mprit ntre cei trei fii: Arhelau, Irod Antipa i
Filip. ncepnd cu jumtatea sec. I d.Hr. (sfritul domniei lui Irod Agripa,
nepotul lui Irod cel Mare), Palestina va fi condus numai de procuratori romani.
Noul sistem nu va fi agreat nici de elita politico-religioas iudaic, nici de
partidele iudaice, drept urmare se vor produce revolte cu intervenii sngeroase.
n timpul mpratului Nero izbucnete rzboiul iudaic, n urma cruia
Ierusalimul este cucerit iar templul distrus (anul 70, campaniile militare ale lui
Vespasian i Tit).
Partidele iudaice. Distingem dou partide n clasa conductoare a
poporului iudeu, care se deosebesc ntre ele att prin atitudinea lor politic, dar
i n ceea ce privete problema religioas:
-Fariseii erau aprtori ai Legii mozaice i pstrtori ai tradiiilor
religioase. ineau la interpretarea clasic a Legii devenind cu timpul
formaliti, ceremonioi, cazuiti. Erau ostili stpnirii romane, dar i
cretinismului.
-Saducheii se constituiau sub forma unui partid preoesc
aristocratic, oameni indifereni, acomodai cu puterea strin; oameni
pentru care ideile novatoare ale timpului corespundeau ntru totul
mentalitii lor liberale. Considerau ca obligatorie numai Legea scris, nu i
interpretarea ei oral. Negau providena, nvierea, viaa venic, existena
ngerilor i a demonilor.
-Esenienii - o sect iudaic a crei doctrin era format dintr-un
amestec de idei religioase ebraice cu concepii religioase strine. Aveau o
organizare mai mult monastic n preajma Mrii Moarte. n credina lor
ntlnim un cult solar, cinstirea ngerilor i concepia despre unicitatea lui
Dumnezeu. Erau contra sclaviei, admiteau nemurirea sufletului, dar nu i
nvierea trupurilor. Gradele superioare se abineau de la cstorie i de la
plceri.
-Terapeuii erau organizai n preajma Alexandriei, ducnd o via
contemplativ. Modul de interpretare al Vechiului Testament era unul
alegoric.
-Samarinenii ocupau provincia central din cadrul Palestinei,
populaia fiind o amestecare de iudei cu alte popoare. n timpul exilului
babilonic iudeii samarineni nu au pstrat caracterul endogamic al cstoriei
6

pierznd astfel, n concepia iudeilor din Galileea i Iudeea, puritatea etniei.

Drept urmare la ntoarcerea din exil au fost respini de la construirea
templului din Ierusalim. i-au organizat un cult propriu n templul de pe
muntele Garizim. Respectau numai Pentateuhul lui Moise din ntregul corp
al Vechiului Testament.
Diaspora iudaic. Datorit colonizrilor, deportrilor i emigrrilor, la care
se vor aduga interesele comerciale, iudeii se vor rspndi mult n afara
Palestinei. Colonii importante erau n Babilon, Antiohia, Roma, Damasc,
Alexandria i Corint. Iudeii formau comuniti proprii i autonome, aveau
organizat viaa religioas precum i propria lor justiie. Alexandru cel Mare le-a
acordat avantaje n oraele nou nfiinate, la fel i stpnirea roman. Aceste
privilegii au favorizat propaganda religioas. Prin superioritatea religios-moral
a credinei lor, ct i prin avantajele de care se bucurau n faa stpnirii, iudeii
au atras la mozaism numeroi pgni. Unii mprai ca Adrian (117-138) i
Septimiu Sever (193-211) vor sesiza pericolul prozelitismului iudaic i-l vor
interzice. Cei convertii vor fi n prealabil iniiai n exigenele mozaice, de unde
rezult mprirea pe categorii a noilor venii. Existau mai nti prozeliii
dreptii. Acetia aveau dreptul de a participa la sacrificii n baza primirii
circumciziunii. Cealalt categorie era numit n genere a temtorilor de
Dumnezeu ( ). Respectau doar cele 10 porunci, sabatul,
curirile rituale, deosebirea ntre mncrurile necurate i cele curate.
Prozelitismul iudaic a avut la nceput un mare rol n rspndirea
cretinismului. Misionarii cretini se adresau de regul nti iudeilor i
prozeliilor din comunitile iudaice. Motivul este uor de identificat. nvtura
veterotestamentar, care sta la baza ntregii civilizaii i culturi religioase a
poporului iudeu, era o punte de trecere ctre cretinism, era un corpus ce va fi
parte integrant pentru legitimarea noii credine att n faa evreilor, ct i a
noilor convertii. Mai trziu se va produce dezbinarea ntre iudei i cretini, dar
comunitatea cretin odat nfiinat se va organiza i va duce propria ei via
mai departe. n diaspora ideile religioase ale iudeilor s-au modificat. Influenai
de cultura greac s-au individualizat iudeii eleniti n cadrul crei grupri nu mai
ntlnim formalismul i fanatismul clasic palestinian. Admiteau universalismul
Legii Mozaice, ceea ce era un pas foarte mare nainte ntr-o lume a
conservatorismului ebraic. n general religia iudaic de dup exilul babilonian
este diferit de cea a profeilor. Dezastrele istorice nregistrate de sec. VI .H. i
de urmtoarele, vor provoca o mutaie n mentalitatea iudaic n ceea ce privete
perceperea lui Mesia. Ideea mesianic se va modifica n favoarea unui eliberator
politic, a unui erou care va distruge toat stpnirea popoarelor care i vor fi
asuprit pe evrei. Cazuismul, ritualismul i formalismul iudaismului postexilic a
fcut ca iudeii s treac n aceast evaluarea politic a lui Mesia. De aceea nu lau neles pe Mntuitorul Hristos i s cear osndirea Lui ca blasfemiator.

IISUS HRISTOS, MNTUITORUL LUMII

Activitatea Mntuitorului a fost precedat cu puin de cea a Sfntului Ioan
Boteztorul. n prezentul curs vom trasa numai liniile generale ale prezenei i
activitii Mntuitorului Hristos i ale lui Ioan, deoarece considerm c subiectul
este detaliat de studiile biblice. Contribuia I.B.U. st aadar n prezentarea
sumar a coninutului noii credine, n studierea izvoarelor istorice ale vieii lui
Iisus i n inventarierea surselor necretine care atest istoricitatea persoanei lui
Hristos.
Sfntul Ioan Boteztorul a fost ultimul profet al Legii Vechi, legtura
organic ntre Noul i Vechiul Testament. Programul predicii sale se constituia
din anunarea iminentei apropieri a mpriei cerurilor. Ascetismul vieii, fora
cuvntului, verticalitatea n faa presiunilor partidelor iudaice, au trezit
contiinele amorite ale iudeilor, astfel nct vamei, soldai i popor alergau la
el n pustie, ntrebndu-l dac el este Mesia. Ioan nu inteniona s formeze o
comunitate proprie, ci numai s ndrepteze calea. Nu era legitimat ioaneic
aadar persistena acelei grupri care avea s dureze civa zeci de ani dup
moartea marelui profet. Membrii ei, din care au fcut parte la nceput i
Apostolii Andrei i Ioan, s-au difereniat de ceilali credincioi numindu-se
cretinii lui Ioan. Aveau un botez propriu, rugciuni i posturi specifice.
Pentru predica lui necrutoare, Ioan Boteztorul a fost arestat de Irod Antipa,
nchis la Macherus i decapitat. Pe lng mrturiile din Evanghelii despre Ioan,
mai avem informaii din literatura istoric a iudeului Iosif Flaviu, n Antichiti
iudaice( XVIII,5), precum i la Eusebiu de Cezareea n Istoria bisericeasc
(I,II,5). Ambele lucrri vorbesc despre el ca un om bun, care ndemna pe iudei la
virtute, dreptate i pietate.
Mntuitorul Iisus Hristos
Cretinii, necretinii i unii dintre adversarii cretinismului recunosc n
Iisus Hristos o personalitate unic, fr egal n istoria omenirii. Materialul istoric
este prea puin fa de ceea ce a fcut i fa de ceea ce a fost Mntuitorul, ns
avem posibilitatea de a cunoate caracterul, viaa, nvtura i rezultatele
misiunii sale, din cele patru Evanghelii. Pentru cretini Iisus Hristos este Fiul lui
Dumnezeu, este o persoan divino-uman, Care s-a ntrupat din fecioara Maria,
vieuind din punct de vedere istoric n timpul mprailor romani August (31
.H.- 14 d.H.) i Tiberiu (14-37 d.H.). Documentele care conin informaii despre
viaa i activitatea Mntuitorului sunt Evangheliile lsate de Sfinii Apostoli
Matei, Marcu, Luca i Ioan, epistolele Sfntului Apostol Pavel, i epistolele
lsate de Sfinii Apostoli Iacob, Petru, Ioan, Iuda Tadeul i Faptele Apostolilor.
Aceste scrieri nu sunt biografii, ci o mrturie a credinei din epoca apostolic.
Cronologia vieii Mntuitorului. Iisus Hristos S-a nscut n zilele
procuratorului roman Poniu Pilat, n timpul mpratului August, cu civa ani
8

naintea erei cretine stabilite de Dionisie Exigul (540) n 753 a.u.c. Era a fost
calculat cu o eroare de aproximativ 4 ani, ceea ce nseamn c n realitate Iisus
Hristos S-a nscut cu un an sau doi nainte de 750 a.u.c., anul morii lui Irod,
deci n anul 749, sau mai corect n 748 a.u.c. n Evanghelii se gsesc cteva date
i indicaii de timp referitoare la anul naterii i vrstei Domnului. Proconsulul
Siriei i Palestinei era Quirinius, n timpul cruia se organizeaz un recensmnt,
fuga n Egipt mpreun cu fecioara Maria i Iosif, uciderea pruncilor, moartea lui
Irod (750 a.u.c.), nceputul activitii publice a Sfntului Ioan Boteztorul care
precede cu puin pe a Mntuitorului, n anul XV al domniei lui Tiberiu, cnd
Iisus avea aproape 30 de ani; sunt indicaii care stabilesc data naterii Domnului
n 749 sau 748 a.u.c., deci cu 4 sau 5 ani naintea erie stabilite de Dionisie. Mai
trziu tradiia cretin a fixat naterea Domnului la 25 decembrie n fiecare an. A
fost srbtorit mai nti la Roma, apoi i n Rsrit, n jurul anului 377 la
Antiohia, iar n 379 la Constantinopol cnd Sfntul Grigorie de Nazianz a inut
celebra sa predic festiv: Hristos se nate slvii-L, Hristos din ceruri,
ntmpinai-L(P.G., 36, 311-336).
Durata activitii publice variaz dup unii istorici i cercettori ntre 1 i 3
ani, iar anul morii n 30 sau 783 a.u.c. Izvoarele istorice ale vieii lui Iisus sunt
scrierile vechi cretine, n frunte cu scrierile Noului Testament. Un numr de
scrieri apocrife care imit, completeaz sau contrafac scrierile canonice ale
Noului Testament conin poate unele elemente istorice, cunoscute din tradiia
cretin. Acestea sunt ns trzii i tendenioase. ntre acestea sunt Evangheliile
zise apocrife: a lui Iacob cel Tnr, a lui Toma israelitul, a lui Nicodim, a
copilriei lui Iisus, a naterii Mariei.
Surse necretine despre Iisus Hristos sunt puine. S-a pstrat o Epistol a
unui sirian, Mara, ctre fiul su Serapion, n limba siriac, n care se vorbete
despre neleptul rege al iudeilor, a crui moarte a adus ruina poporului
israelitean; n schimb el continu s triasc prin legea care a dat-o.
Autenticitatea acestei epistole scris ntre anii 70-170 este ndoielnic.
1. Scrisoarea unui rege (toparh) al edesei, Abgar IV Ukama (Cel Negru
4 .H.- 7 d.H.; 13-50 d.H.) ctre Iisus Hristos i Rspunsul Mntuitorului ctre
Abgar. Regele Edesei, Abgar, l chema prin scrisoarea sa pe Iisus ca s-l vindece
de o boal grea, oferindu-i n schimb ospitalitatea n cetatea Edessa. Iisus
rspunde c nu poate s mearg n Edessa, dar c va trimite pe unul din ucenicii
si. Persoana lui Abgar V al Edessei este istoric, dar corespondena lui cu
Hristos este considerat apocrif.
2. Documentul numit Acta Pilati i Epistola lui Lentulus, un pretins
prieten al lui Pilat, ambele adresate senatului roman, cunoscute din sec. III.
Aparin literaturii apocrife. Primul document vorbete n chip batjocoritor despre
condamnarea, suferinele, moartea i nvierea Domnului. Epistola lui Lentulus
face o descriere frumoas a chipului lui Iisus, dup care s-au orientat pictorii n
reprezentarea chipului Mntuitorului.
3. Mrturiile iudaice. Scriitorul iudeu Iosif Flaviu amintete n lucrarea
sa Antichiti iudaice despre uciderea lui Iacob, frate al lui Iisus Hristos, iar n
9

alt loc vorbete despre Iisus ca nvtor al adevrului i fctor de minuni. n

Istoria bisericeasc(I,11, 7-8) a lui Eusebiu de Cezareea ntlnim un text reluat
din aceleai Mrturii iudaice, care a dat natere la multe controverse:
=Acesta este Hristos. Autenticitatea acestor cuvinte este contestat,
deoarece este puin probabil o astfel de mrturie din partea lui Iosif, care era
iudeu. Pe de alt parte o serie de istorici o susin ca fiind autentic. Adolf
Harnack nclin s recunoasc autenticitatea ei explicndu-o prin gustul lui Iosif
Flaviu pentru sincretism i inconsecvena lui. Totui cuvintele nefiind cunoscute
de ali istorici ai bisericii primare, nici de Origen, se socotesc o interpolare n
textul lui Iosif Flaviu nainte de Eusebiu.
4. Filon i Justus de Tiberiada, sec. I, nu au scris despre Iisus Hristos.
Rabinul Eliezer ben Hyrcan, sec. II, spune c a cunoscut pe un discipol al lui
Iisus Nazarineanul pe nume Iacob. ntlnim n cadrul iudaismului o tcere a
scriitorilor fa de Hristos. Atitudinea este explicabil dac ptrundem n
coninuturile ideii mesianice la iudei. De la jumtatea sec. II tcerea iudeilor s-a
schimbat, ncepnd s rspndeasc tiri calomnioase cu privire la originea i la
viaa lui. Ele au fost preluate mai trziu de scriitorii pgni ca Cels, Porfiriu etc.
Calomniile iudaice au fost colecionate n cartea efer toldot Ieu= Cartea
originii lui Iisus, carte despre care se spunea c este din primele secole ale
cretinismului. n urma unei critici serioase s-a demonstrat c este vorba de un
pamflet al Evului Mediu. O alt scriere fals este Epistola lui Benan, atribuit
unui medic egiptean, ns critica istoric i-a gsit paternitatea n persoana lui
Ernst Edler von der Planitz, o producie de la nceputul sec. XX (1910)
5. Scriitorii romani care amintesc despre Iisus Hristos sau despre
nceputurile cretinismului sunt: proconsulul Bitiniei, pliniu cel Tnr, ntr-o
Scrisoare ctre mpratul Traian, istoricii Tacit (55-120 d.Hr.) i Suetoniu (69141 d.Hr.). Pliniu vorbete despre adunarea cretinilor pentru cult ntr-o zi
anume, stato die- Duminica, precum i despre adorarea lui Hristos ca
Dumnezeu- carmen Christo quasi Deo dicere.
Istoricul Tacit amintete suferinele ndurate de cretini n timpul
persecuiei lui Nero din anul 64 (Annales XV, 44).
Istoricul Suetoniu prezint expulzarea iudeilor din Roma n anul 49
de ctre mpratul Claudiu (41-54), iudei care se agitau din cauza lui Hristos:
Judaeos, impulsore Chresto continue tumultuantes, Roma expulit (Vita Claudii
25,4). Datorit edictului lui Claudiu a trebuit s prseasc Roma i familia de
iudei Aquila i Priscilla, pe care Pavel i va ntlni la Corint. Alte meniuni dse
mai gsesc la medicul Gallenus i la retorul Fronton. Scriitori ca Lucian de
Samosata i Cels vor dirija polemica pgn mpotriva cretinismului,
provocnd reacii apologetice (Origen n lucrarea Contra lui Celsus etc.).
Reinerea scriitorilor romani i a celor iudei fa de cretinism este
explicabil. Primii considerau c este vorba numai de o simpl sect iudaic, sau
o superstiie oriental, pe cnd rezerva iudeilor avea propria motivaie. Vzut de
la Roma, cretinismul era o religie dispreuit, o apariie periferic, puin

10

nsemnat, iar n Pantheonul roman noua credin nu putea atrage atenia n mod
deosebit.

NTEMEIEREA BISERICII. ACTIVITATEA SFINILOR

APOSTOLI I A UCENICILOR LOR
n momentul nlrii Mntuitorului credincioii formau dou grupuri
cunoscute: unul n Galileea (peste 500), altul la Ierusalim (aproximativ 120),
trind n rugciune, n ateptarea botezului cu Duhul Sfnt. La praznicul
Cincizecimii Apostolii au fost ntrii cu puteri i daruri supranaturale, elemente
absolut necesare propovduirii. Prin Pogorrea Sfntului Duh se punea temelie
n mod vzut primei comuniti cretine cu numele de Biseric, cea care fusese
ntemeiat n mod tainic de Mntuitorul prin jertfa de pe Cruce. Se tria o via
nou, struind n nvtura Apostolilor, n comuniune, n frngerea pinii i n
rugciuni (Fapte 2,42). La predica apostolic se convertesc ca la trei mii de
suflete, cea ce demonstreaz caracterul supranatural al evenimentului care st
la nceputul Bisericii. O practic primar era comunitatea bunurilor: cei care
aveau case sau arini, le vindeau i aduceau preul la picioarele Apostolilor.
Levitul Iosif din Cipru (numit mai trziu Barnaba) este citat cu cinste pentru o
asemenea fapt. Creterea numrului credincioilor era urmat de apariia unor
greuti n viaa comunitii. Iudeii eleniti se plng Apostolilor c vduvele lor
erau trecute cu vederea la mprirea ajutoarelor. La propunerea Apostolilor
credincioii aleg apte brbai plini de duh i de nelepciune asupra crora
Apostolii i-au pus minile cu rugciune: sunt primii hirotonii, diaconii. Slujirea
lor nu se limita numai la a supraveghea buna desfurare a agapelor, ci puteau s
propovduiasc Cuvntul. Unii dintre ei au atras mnia iudeilor, cum a fost
situaia lui tefan. Acuzat ca blasfemiator, trt afar din ora i ucis cu pietre,
cazul lui tefan devine primul conflict doctrinar al cretinismului cu iudaismul,
iar el primul martir al Bisericii. Cu toate c prigoana se extindea, Biserica era n
continu dezvoltare. Situaiile diverse ntlnite n propovduire (botezul
pgnilor, obligativitatea circumciziunii pentru cei convertii dintre pgni .a.)
au provocat nevoia elaborrii unor viziuni unitare. n baza acestei necesiti s-a
ntrunit colegiul Apostolilor n anul 50 la Ierusalim. Aceast ntrunire a
Apostolilor este cunoscut sub numele de Sinodul Apostolic. n fruntea adunrii
apare Iacob cel Mic, numit i fratele Domnului, care se bucura de mare
autoritate moral nu numai la cretini, ci i la evreii din Ierusalim i din
diaspora. Tradiia l-a numit mai trziu episcop, n timp ce Pavel l numea stlp al
Bisericii. Dup uciderea lui Iacob al lui Zevedeu, numit i Iacob cel Mare sau
cel Btrn, precum i dup plecarea lui Petru din Ierusalim, cartea Faptele Ap.
nu mai prezint activitatea Apostolilor. Timp de dou decenii scena istoriei va fi
ocupat de marele Apostol al neamurilor, Sfntul Apostol Pavel. Activitatea
celorlali este mai puin cunoscut. Istoricul bisericesc Eusebiu de Cezareea tie
11

de la Origen, iar acesta din tradiie, c Apostolii i ucenicii lor s-au mprtiat n
toat lumea i au propovduit cretinismul: Toma la pari, Andrei n Sciia, Ioan
n Asia, Petru n Galatia, Bitinia, Capadocia i Asia Proconsular, Bartolomeu n
India (Arabia sudic), dup o tradiia oriental i n Armenia, Matei printre
iudei, apoi la alte neamuri (Eusebiu, Istoria bisericeasc III, 1, 24; V, 10).
Aceste tiri pot fi completate cu altele din Noul Testament sau din tradiia
cretin scris. Astfel ntlnim contribuii la activitatea misionar a Sfntului Ap.
Petru: a predicat n Antiohia (Gal. 2, 11), sau dup o tradiie consemnat de
Origen i citat de Eusebiu de Cezareea, Petru ar fi propovduit n Macedonia.
Din Epistola I Corinteni, I, 12-13, aflm de tensiunile determinate de existena
gruprilor care se numea a lui Chefa, a lui Apolo, a lui Pavel. tirea,
combinat cu informaia din prima Epistol ctre Corinteni a Sfntului Clement
al Romei (88-98), confirm aadar prezena lui Petru la Corint. Ctre sfritul
domniei lui Nero, n anul 66, Petru a fost nchis pentru a doua oar n
nchisoarea marmetin de la poalele Capitoliului. Momentul este consemnat de
Fericitul Ieronim n De viris illustribus, I. A fost rstignit ntre dou borne din
Circul lui Nero n anul 67 i a fost ngropat la Roma, n Vatican, lng Calea
triumfal, bucurndu-se de cinstirea ntregii lumi cretine.
Tradiia, relativ trzie (sec III-IV), care-l numete episcop nti la Antiohia,
apoi la Roma, pe care se bazeaz primatul papal, are un caracter legendar,
provenind din scrieri apocrife i este contrar faptelor istorice cunoscute. Se tie
c Apostolii nu au pstorit ca episcopi n nici un ora din timpul lor, deoarece ei
aezau n ceti pe episcopi. Demnitatea de apostol era desigur superioar celei
de episcop. Istoricii bisericeti romano- catolici din cei mai de seam recunosc
c ceeea ce se tie despre Sfntul Petru este c el a mers la Roma, a desfurat
aici activitate misionar i a murit ca martir.
Analiza pe larg a activitii Apostolilor rmne de domeniul studiilor
biblice, n prezentul curs oferind sintetic activitatea lor i cea ce ajut la
nelegerea evenimentelor istorice ulterioare.
Ioan mpreun cu Petru i cu Iacob cel Mare fratele Domnului, sunt
numii de Sfntul Apostol Pavel stlpii Bisericii. Tradiia bisericeasc
confirm prezena lui Ioan n Asia Proconsular, mai ales n capitala
acesteia, la Efes. tirea c a murit la Ierusalim sau c ar fi suferit la
Roma n timpul persecuiei lui Domiian n anul 95 sau 96, nu este
ntemeiat. Exilul su pe insula Patmos din Marea Egee este
confirmat de Apocalips. Moartea lui trzie pe la anul 100, a fcut ca
prin el epoca apostolic s se poat lega strns de cea postapostolic.
Andrei, fratele lui Petru, dup mrturia lui Origen i a istoricului
Eusebiu de Cezarea, a predicat n Scythia, prin care poate fi neleas
regiunea de la nordul Mrii Negre, sau mai sigur n Scythia Minor
sau Dacia Pontic (Dobrogea), n cetile Histria, Tomis (Constana),
Callatis (Mangalia), Dionysopolis (Balcic). Dup tradiia cretin de
aici a plecat n Bizan unde a hirotonit un episcop n persoana lui

12

Stachys. Moare n oraul Petras ca martir, fiind rstignit pe o cruce n

form de X.
Despre apostolul Tadeu, fratele lui Iacob cel Mic, se crede c a
predicat n Palestina i a scris o epistol. Fiii lui au fost adui la
Roma din porunca lui Domiian, fiind socotii susintorii unei
revoluii politice, ca urmai ai lui David. La nfiarea naintea
mpratului au fost eliberai, dup precizarea lui Eusebiu, din
constatarea c sunt oameni simpli, cu minile bttorite de munc.
Apostolul Filip este deseori confundat cu diaconul Filip. Poart
numele i de Evanghelist, indicndu-se prin aceasta specificul
misiunii sale, de propovduitor. Dup noile cercetri ar fi predicat i
n Scythia Minor.
tiri legendare parvin n legtur cu Simon Zelotul (Canaanitul), cum
c ar fi predicat n Persia i Babilonia, iar despre Matia c a
propovduit n Etiopia.
Ucenicii i colaboratorii Apostolilor au fost numeroi. Cei 70 de ucenici ai
Domnului mergeau predicnd doi cte doi, alii nsoeau pe apstoli sau lucrau n
legtur cu ei. Barnaba este dintre cei mai nsemnai; vrul lui, Ioan Marcu a
mers cu el i cu Sfntul Apostol Pavel n prima cltorie misionar ntre anii 4548; mai trziu nsoind pe Sf. Ap. Petru dup predica lui scriind Evanghelia care
i poart numele. Dup o veche tradiie el a nfiinat Biserica din Alexandria
Egiptului. Dintre colaboratorii Sfntului Apostol Pavel mai nsemnai sunt:
medicul Luca, autorul Evangheliei a treia i al Faptelor Apostolilor, Sila,
Timotei, Tit, precum i cteva femei devotate care au adus misiunii cretine
servicii preioase.
Activitatea Sfntului Apostol Pavel
Persoana i activitatea Sfntului Apostol Pavel sunt mai bine cunoscute
dect ale celorlali Apostoli. Reconstituirea vieii sale este posibil dac urmrim
scrierile cu caracter epistolar care l au ca i autor, sau din Faptele Apostolilor.
Pavel este cunoscut mai nti cu numele su iudaic de Saul (cel dorit). A primit
n familie i n coala de la sinagog o educaie bun i o instruire religioas
dup tradiia riguroas a iudaismului. Oraul Tars avea i coli eline vestite
pentru timpul respectiv, fiind comparat cu centre importante ale lumii, cu
Alexandria i Atena. Trind n mediu de limb i cultur greac, Saul le-a
cunoscut n mod firesc i le-a nsuit ntr-o manier n care nu le poseda nici
unul dintre ceilali Apostoli. Pe lng cultura elenist, el avea din familie dreptul
de cetean roman. Ambele caliti vor avea mare importan n activitatea lui
misionar. De tnr Saul a mers la Ierusalim, la coala rabinic a nvatului
Gamaliel, vestit n toat lumea iudaic. El nu L-a cunoscut direct pe Iisus
Hristos. Pe vremea activitii publice a Mntuitorului, el terminase studiile i
tria n oraul su natal unde era probabil rabin. La Ierusalim l-a readus vestea
13

marii micri produse de predica Apostolilor, dar i unele motive de familie (la
Ierusalim Saul avea o sor cstorit, mama lui Ioan Marcu, vrul lui Barnaba).
n istorie el apare ca persecutor, participnd la uciderea lui tefan, demonstrnd
un fanatism i o violen aparte. Cu scrisori de mputernicire din partea marelui
preot ctre comunitatea iudaic din Damasc, Saul pornete spre importantul ora
sirian, aezat la aprox. 200 km. spre nord-est de Ierusalim. Pe acest drum de
persecutor, aproape de Damasc, s-a ntmplat faptul extraordinar care a schimbat
radical viaa i misiunea rabinului Saul: convertirea lui la cretinism, prin
apariia n timpul zilei ntr-o lumin strlucitoare a lui Iisus Hristos. Deissmann
comenta astfel minunea: i n amintirea ceasului Damascului st de-a pururi
ceea ce pomenete n II Cor. 4, 6, adic impresia unei lumini supreme,
asemntoare cu prima zi a Domnului, nind din ntuneric la facerea lumii.
Surprini de aceasta, ca i cretinii, i scandalizai de schimbarea lui, iudeii
plnuiesc s-l omoare. Saul este ajutat de cretini s prpseasc oraul peste
zidurile cetii i se retrage pentru trei ani de zile n Arabia. Convertirea
Sfntului Pavel a nsemnat dezarmarea celui mai periculos adversar al
cretinismului i transformarea lui n cel mai mare Apostol. Ca renegat al Legii
mozaice Saul a fost continuu urmrit i ameninat de iudei, aspect care a
contribuit la orientarea misiunii spre alte neamuri. Iudeu prin natere i prin
educaie, cu instruire teologic de rabin i cu zel de fariseu, elenist prin cultur i
prin cunoaterea limbii greceti, cetean roman cu drepturi legale, pe care nu le
aveau ceilali, Saul avea nsuiri cu care ntrecea pe ceilali misionari i era
pregtit pentru apostolatul cretin. n misiune el se adresa de regul
comunitilor iudaice i prozeliilor, apoi ptrundea n lumea greco-roman,
prefernd oraele mai nsemnate unde interesul pentru ideile noi era mai mare.
Dup ce forma i organiza comunitatea cretin local, Apostolul pstra legturi
cu ea prin trimii i prin epistole. n acelai timp pstra comuniunea cu Biserica
mam ierusalimitean. Apostolul era nsoit i ajutat n misiune de unii
colaboratori, alei dintre iudeii sau pgnii convertii, dintre care pe unii, pe Tit
i pe Timotei, i-a numit episcopi n Bisericile nfiinate de el.
ntre timp, cretinismul se rspndete dincolo de graniele Palestinei, iar
Antiohia Siriei devine un important centru cretin, asemntor Bisericii din
Ierusalim. Aici activa cu zel un brbat plin de credin pe nume Barnaba. n una
din zile, comunitatea din Antiohia este anunat n chip dumnezeiesc s aleag
pe Pavel i pe Barnaba, pentru marea misiune de rspndire a cretinismului. De
acum ncepe a doua etap i cea mai important a vieii Sfntului Apostol Pavel:
epoca misiunii sale printre neamuri. Este etapa marilor sale realizri, unde se
vdete geniul su organizatoric i misionar, nalta sa cultur teologic, spiritul
de dragoste i jertfelnicie, puse toate n slujba lui Hristos. Activitatea sa
misionar se concretizeaz n trei mari cltorii, mai bine cunoscute, unde a fost
nsoit de unii ucenici sau chiar singur, dar cu contiina sigur i voina
puternic de a nfrunta orice piedic. Prima sa cltorie misionar o efectueaz
ntre anii 45-48, plecnd din Antiohia Siriei, nsoit de Barnaba i de Ioan
Marcu. Propovduiesc mai ale la Pafos, reedina proconsulului roman Sergiu14

Paul, pe care l convertete la cretinism, trecnd n inuturile Asiei Mici: Perga

Pamfiliei, unde se desparte de Ioan Marcu. De aici Sf. Pavel se ndreapt spre
Antiohia Pisidiei. n aceast localitate rostete o catehez asemntoare cu aceea
a Sfntului Ap. Petru din ziua Cincizecimii, chemnd poporul evreu la mntuire
prin credin i pocin n Mntuitorul cel nviat, prezis de profei. Mai departe,
predic la Iconiu i Listra, unde vindec un olog i unde poporul vrea s le aduc
jertfe, socotindu-i zei, ceea ce ei refuz. Dar tot aici aceeai locuitori, instigai de
iudeii din Antiohia i Iconiu l scot afar din cetate pe Pavel i-l lovesc cu pietre,
lsndu-l abia viu. De acolo se ndreapt spre Derbe dup care se rentorc pe
ascuns n cetile vizitate. Cu acest prilej rostete cuvinte de ntrire n credin,
organizeaz viaa comunitar i hirotonete preoi. Intrarea pgnilor n
cretinism ridic problema dac pentru acetia era obligatoriu s primeasc i
ritualul iudaic, considerat de Sf. Pavel o sarcin prea grea i inutil, fapt ce nu
era acceptat de o parte dintre cretini. Aceast problem se lmurete la Sinodul
din Ierusalim, anul 49-50, la care ia parte i Sf. Pavel cu Barnaba, ca
reprezentani ai Bisericii din Antiohia. Problema se va soluiona n sensul
vederilor lui Pavel. Dup acest eveniment, Apostolul pleac n a doua cltorie
misionar (51-54) fiind nsoit numai de Sila. Ei pleac n Cilicia, Derbe i
Listra- de unde iau un nou ucenic pe nume Timotei- apoi n Iconiu i Antiohia
Pisidiei. Strbat inuturile Frigiei, Galatiei, Bitiniei i Misia dup care coboar la
Troa. Trec n Macedonia nsoii de Luca medicul. La Filipi nfiineaz o
comunitate cretin- prima din Europa- dar sunt nchii din cauza unei femei cu
duh pitonicesc. Eliberai a doua zi Pavel mpreun cu Sila pleac la Tesalonic
unde predic trei sptmni, dup care se ndreapt ctre Atena. n marea cetate
a Greciei, Sf. Pavel predic n Areopag, rostind o important catehez despre
Dumnezeul necunoscut, care a fcut lumea i are grij de ea, trimind ca
Mntuitor pe Domnul Hristos, adeverit printre noi, prin nvierea din mori. Trece
apoi n Corint, capitala Ahaiei, unde locuiete la Acvila i Priscila. Aici a activat
un an i ase luni printre iudei i pgni. I se nsceneaz de iudei un proces, ar
proconsulul cetii l respinge, nevoind s se amestece n probleme religioase. n
Antiohia, unde i stabilise sediul, Sf. Pavel l nfrunt pe Sf. Petru pentru
instabilitatea acestuia n legtur cu obligativitatea Legii mozaice cu privire la
respectarea ei de ctre cretini. Dup acest fapt Sfntul Apostol Pavel ntreprinde
a treia cltorie misionar, trecnd prin Capadocia, Galatia i Frigia ajungnd n
Efes, unde activeaz trei ani. El predic cu succes la iudei i pgni, scrie
epistolele ctre Galateni i I Corinteni, dar este nevoit s prseasc aceast
localitate din cauza unei rscoale a pgnilor, la agitaiile unui argintar, Dimitrie,
care-i vedea ameninat existena pentru c muli pgni treceau la cretinism.
Din Efes, Apostolul se ndreapt spre Troa, apoi la Filipi. Predic n Macedonia
i se rentoarce la Troa. n acest ora svrete o minune, nviind un tnr care
czuse jos de la etaj, n timp ce Apostolul rostea o cuvntare.
n drum spre Ierusalim, Sf. Pavel se oprete la Milet unde convoac pe toi
preoii din Efes. Cu acest prilej rostete o duioas cuvntare pastoral,
amintindu-le c nu-i vor mai vedea faa pe viitor. n Ierusalim iudeii l-au prins n
15

templu pe cnd ncerca s ndeplineasc un vot de nazireu, i voiau s-l omoare,

dar este salvat de cpitanul cohortei romane Claudius Lysias. Sub paza ostailor
romani, i s-a ngduit s se apere n faa mulimii i a sinedriului, dar agitaia
contra lui crete amenintor. O conspiraie pus la cale de iudeii fanatici, contra
vieii lui, este aflat de nepotul su de sor i comunicat hiliarhului. Urmeaz
doi ani de temni la Cezareea ntre anii 58-60. Iudeii de la Ierusalim l urmresc
ns i acolo, determinndu-l pe Pavel s fac apel n final la dreptul su de
cetean roman, de a fi judecat de mpratul Romei. Drumul spre Roma a fost
fcut sub paz pe timp de toamn i de iarn, trecnd prin Sidon, Mira Lichiei,
Malta, Puteoli. La Roma este ntmpinat de cretini la locul numit Trei Taverne.
Prezena unei comuniti de cretini la Roma nainte de venirea vreunui misionar
demonstreaz rspndirea rapid a noii credine. Din epistolele scrise de aici
rezult c Apostolul a fost lsat liber dup anul 63, i a ntreprins noi cltorii
misionare n rsrit: Creta, Milet, Grecia i Epir. Sfntul Clement Romanul
afirm n prima epistol ctre Corinteni c Pavel ar fi propovduit i n Spania.
Readus la Roma moare ca martir n timpul persecuei lui Nero probabil n anul
67. Sfntul Apostol Pavel a fost ngropat pe calea Ostia la Roma, unde secole
de-a rndul pelerinii cretini din toat lumea vin s se nchine la mormntul su
(Fer. Ieronim, De viris illustribus, 5).
Organizarea Bisericii primare. Raportul cu iudaismul. Cderea
Ierusalimului
1. Biserica.
Comunitatea cretin nfiinat de Sfinii Apostoli se numete nc de la
nceput Biseric; Biserica lui Dumnezeu, Biserica lui Hristos. Apar i denumiri
figurate de tipul Israelul lui Dumnezeu sau locaul lui Dumnezeu. Termenul de
Ecclesia comport o ambivalen n sensul n care distingem n coninutul lui
att aspectul de comunitate local, ct i totalul comunitilor. Expresia de
Biseric universal este folosit pentru prima dat n istoria cretinismului de
Sfntul Ignaiu al Antiohiei (107), despre care spune c se afl acolo unde este
Hristos (Epistola ctre Smirneni, VIII). Aceeai expresie se regsete n
Martiriul Sfntului Policarp, unde Policarp este numit episcopul Bisericii
universale din Smirna.
Sub aspect exterior distingem unele asemnri cu alte comuniti religioase;
n esena i n spiritul ei ns, ea este un organism cu totul nou. Raionalismul
protestant a vzut n Biseric nu o instituie voit de Dumnezeu, ci o creaie
apostolic strin de gndul i voina Mntuitorului; format dup tipul
comunitilor pgne. Hristos ar fi propovduit mpria lui Dumnezeu numai
ca o stare nou apropiat lumii, nu un aezmnt bisericesc permanent.
Cnd Sfinii Apostoli au nfiinat Biserica, ei cunoteau fr ndoial bine
gndul Mntuitorului. Cuvntul c voi fi cu voi pn la sfritul veacurilor
este o garanie a prezenei divine n desfurarea istorico-dogmatic a acestei
16

comuniti. n fapt Biserica, din punct de vedere dogmatic, a fost nfiinat prin
jertfa Mntuitorului de pe Golgota, iar istoricul ei ca i adunare freasc ncepe
numai la Pogorrea Sfntului Duh. Cincizecimea extinde Trupul nviat al
Domnului n cei credincioi i mprtete aceast realitate nou format de
prezena haric a Domnului. Aadar motivaia existenei Bisericii ca i
comunitate sau instituie nu este una de tipul artei imitative pgne, ci este
actualizarea propovduirii Mntuitorului, este eveniment i realitate nou n care
omenirea i cosmosul sunt chemate la transfigurare. n ipostaza de comunitate
cretin i de aezmnt al mntuirii, Biserica trebuia s existe, s aib membri,
conducere, norme i via proprie. Pe acestea le-a primit de la Sfinii Apostoli de
la nceput, n forma potrivit cu natura, caracterul i scopul su. Ele sunt iniiale
i fundamentale i s-au dezvoltat cu Biserica nsi n cursul timpului, cum era
firesc.
Cum se forma o Biseric, ntlnim n Faptele Apostolilor i epistolele
pauline. Pe lng Apostoli propovduiau diaconi i ali misionari care apar n
cadrul activitii lor identificai tot cu numele de apostol (folosit aici n sens larg,
indicnd calitatea de trimis). Uneori se formau cercuri de credincioi nainte ca
unul din cei 12 Apostoli s fi fost prezent n cadrul comunitii respective.
Comunitatea din Antiohia, cea de la Damasc, cea de la Roma s-au format pe
aceast cale. Ca demonstraie st ecclesia roman creia Sfntul Apostol Pavel i
adreseaz o scrisoare nainte de a fi mers vreun apostol acolo.
2. Organizarea Bisericii
Comunitatea de la Ierusalim era grupat n jurul Apostolilor i condus de
ei, avnd la nceput forma i norma ei de via nou: tria n nvtura
Apostolilor, n spirit de comunitate freasc, n frngerea pinii i n rugciuni
(Fapte 2, 42). Dup plecarea Apostolilor din Ierusalim, conductor al bisericii
era Iacob fratele Domnului, care se bucura de mare autoritate chiar n faa
Apostolilor.
O alt treapt n ierarhia Bisericii primare era constituit de presbiteri, cu
rol nsemnat n viaa comunitii. Ei au primit ajutorul adus de Barnaba i de
Saul de la Antiohia, au luat parte la sinodul apostolic, sunt numii n adresa
scrisorii ctre cretinii din Antiohia, Siria i Cipru (Fapte 15, 2, 4, 6, 22, 23). n
mediul iudaic de la Ierusalim aceti presbiteri formau, prin analogie cu btrnii
poporului iudeu, o categorie de cretini respectai prin vrsta, nelepciunea i
credina lor. Diaconii, ca ajuttori la cult, la mese i la propovduire, completau
organele de conducere ale Bisericii din Ierusalim.
Celelalte comuniti cretine erau organizate n mod asemntor.
Conducerea lor o aveau Apostolii fondatori. Ei nu se stabileau definitiv ntr-o
comunitate, ci le vizitau, le scriau, le supravegheau prin ucenici destoinici i
devotai. Conducerea local o exercitau organele puse de Apostoli: presbiteriepiscopi i diaconi. Instituirea treptei diaconatului este clar precizat n Noul
Testament, fiind n strns legtur cu primii ani ai comunitii din Ierusalim.
Etimologic diacon- nseamn slujitor. Latura practic a slujirii lor a
17

rmas caracteristic diaconatului i s-a extins n epoca urmtoare la toate nevoile

asistenei n comunitate. Este tiut c ei au ndeplinit i slujba cuvntului,
predicnd i boteznd. Caracterul sacerdotal al diaconiei este confirmat de textul
din Fapte 6,6: pe acetia (diaconi) i-au pus naintea Apostolilor i rugndu-se
i-au pus minile peste ei. Posibil ca fiecare comunitate s fi avut diaconi n
slujire dup modelul ierusalimitean (Filip. 2, 1; I Tim. 3, 8, 12). n epistola ctre
Romani, scris de la Corint, Sfntul Apostol Pavel numete i pe o diaconi Fibi
a Bisericii din Chenhreia.
Presbiterii este primul nume ntrebuinat pentru ceilali slujitori ai
comunitilor, prin care se neleg la nceput i preotul i episcopul. Instituirea
lor prin hirotonie, cu post i rugciuni, este dovedit de Faptele Apostolilor (14,
23), unde se spune c Sfntul Apostol Pavel a hirotonit presbiteri la Bisericile
nfiinate n prima cltorie misionar. Presbiterii menionai mai departe, cnd
nu este vorba de cei de la Ierusalim sau de btrnii propriu-zii (ca n I Tim. 5,
1), sunt de asemenea slujitori hirotonii de Apostoli, iar dup Apostoli de
episcopi, crora li se cereau caliti morale deosebite. Pe asemenea preoi ai
Bisericii nva sfntul Iacob pe credincioi s-i cheme n caz de boal, iar nu pe
btrnii laici, ca s se roage pentru ei (5, 14); pe presbiterii preoi i nva
Sfntul Petru s pstoreasc turma fcndu-se pild pentru ea (I, 5, 1-3); pe
aceti presbiteri- preoi i recomand Sfntul Apostol Pavel, cnd scrie lui
Timotei, ca ei s se nvredniceasc de ndoit cinstire (I Tim. 5, 17, 19); de
asemenea i scrie lui Tit s pun n fiecare ora presbiteri- preoi, precum i-a
poruncit (Tit 1, 5). Presbiterii erau deci slujitori bisericeti, hirotonii de Apostoli
sau de episcopi, avnd rol de pstori i de nvtori.
Episcopul era presbiterul cel mai de seam din fruntea comunitii.
Identitatea de nume de la nceput cu preoii (presbiter- episcop), nu poate induce
n eroare asupra deosebirii lor. Uneori Sfntul Apostol Pavel vorbete numai de
episcopi i de diaconi (Filipeni 1, 1), ceea ce ar nsemna c presbiterii sunt
nelei ca episcopi; pe presbiterii de la Efes, chemai la Milet, Pavel i numete
i episcopi, dar i numete aa n calitatea lor de pstori ai Bisericii lui
Dumnezeu, de conductori ai turmei (Fapte 20, 17, 28); ceea ce nu ne mpiedic
s admitem c unii presbiteri erau episcopi propriu-zii, adic ntistttori ntre
presbiteri.
Din epistolele pastorale, scrise de Sfntul Apostol Pavel spre sfritul
vieii sale, aflm c episcopatul, numit anume aa, este o demnitate mai mare
dect cea preoeasc. Timotei i Tit sunt episcopi n acest sens. El le poruncete
n calitatea lor de episcopi s pun presbiteri- preoi n orae, ceea ce ne
ndreptete s conchidem c nainte de sfritul epocii apostolice, numele de
preot i de episcop primesc sensul n care sunt cunoscute mai trziu.
Ucenicul apostolic Ignaiu, episcop de Antiohia, spre sfritul sec. I arat c
cele trei categorii de slujitori erau bine difereniate ca nume, ca atribuii i ca
cinste. n Epistola ctre Magnesieni, VI, Sfntul Ignaiu afirm: episcopul ine
locul lui Dumnezeu, preoii in locul adunrii Apostolilor, iar diaconii, cei aa de
dulci mie au fost ncredinai slujirii (diaconia) lui Iisus Hristos. n Epistola
18

ctre Tralieni, II, acelai Ignaiu spune c un cretin trebuie s se supun

episcopului ca lui Iisus Hristos, iar preoilor ca Apstolilor. Tot el recomand
cretinilor n Epistola ctre Smirneni, VIII, spunnd: Supunei-v cu toii
episcopului, precum Iisus S-a supus Tatlui Su, i preoilor ca Apostolilor.
Cinstii pe diaconi ca pe porunca lui Dumnezeu.
Sfntul Clement Romanul (91-100), n prima Scrisoare ctre Corinteni,
scris n prajma anului 97, amintete cele trei trepte ale ierarhiei cretine
episcopi, preoi i diaconi, pe care i compar cu arhiereii, preoii i leviii din
Vechiul Testament. Aceast difereniere venea din timpul apropiat al Apostolilor.
Ea arat limpede c episcopii, preoii i diaconii formau un corp conductor n
Bisericile cretine, erau alei i hirotonii i se bucurau de cinste deosebit din
partea credincioilor. Aa numita preoie universal de care vorbete teologia
protestant, ca drept al tuturor cretinilor la predicarea cuvntului evanghelic i
la conducerea Bisericii, este rstlmcirea unui cuvnt din Epistola I Petru 2, 9,
care nu este interpretat n lumina strii de fapt din Biserica apostolic.
Didahia sau nvtura celor 12 Apostoli atest diferenierea n trei trepte a
slujirii n practica bisericii apostolice. Episcopii, preoii i diaconii aveau n gril
svrirea cultului, predicarea cuvntului, administrarea comunitii, opera
caritii, supravegherea vieii morale i impunerea disciplinei cretine. Pe lng
aceti slujitori ai Bisericii, exista la nceput o alt categorie de slujitori doar ai
cuvntului, al cror rol a fost nsemnat n Biserica apostolic: harismaticii.
Harismaticii sau pnevmaticii erau unii cretini nzestrai de Dumnezeu cu
diferite puteri sau daruri, numite harisme. Nu erau alei de comunitate, nici
aezai prin hirotonie i se bucurau de mare cinste pentru harul lor. Sfntul
Apostol Pavel numete adeseori aceste daruri. Enumerarea lor o ntlnim n
prima Epistol ctre Corinteni capitolul 12: i pe unii i-a pus Dumnezeu n
Biseric nti Apostoli, al doilea prooroci, al treilea nvtori, apoi pe cei ce au
darul de a face minuni, apoi darurile vindecrilor, ajutorrile, crmuirile, felurile
limbilor. Harismele au fost un dar supranatural special fcut Bisericii
nceptoare, pentru creterea i consolidarea ei. Dup epoca apostolic s-au stins
treptat i cu trecerea timpului au ncetat sau s-au transformat .
3. Raporturile cu iudaismul
Reprezint una din cele mai importante probleme n istoria Bisericii
primare. Greutile ntmpinate de Sfntul Apostol Pavel din partea iudeilor,
sinodul apostolic, discuia dintre Petru i Pavel de la Antiohia, caracterizeaz
aceste raporturi i ilustreaz o stare de spirit care trebuie cunoscut.
Cretinismul era o religie spiritual, liber i universal, dar el fusese
pregtit de Vechiul Testament, apruse n Iudeea i era predicat nti iudeilor. n
comunitatea de la Ierusalim, centrul religios al iudaismului, el era legat cu
mozaismul, prin mergerea cretinilor la templu i prin observarea prescripiilor
Legii. Iudaizanii cerea ca i cretinii recrutai dintre prozelii i pgni s
respecte Legea mozaic. Aceast pretenie ngreuna foarte mult convertirea
pgnilor i denatura sensul cretinismului, aservindu-l iudaismului. Sfntul
19

Apostol Pavel a sesizat pericolul i a aprat cu fermitate libertatea Evangheliei

naintea frailor mincinoi, care puneau mai presus de orice Legea, al crei rol
religios i istoric trecuse.
4. Cderea Ierusalimului. Epoca apostolic se consider ncheiat cu
cderea Ierusalimului i distrugerea templului n urma rzboiului iudaic.
Prezena armatei romane la Ierusalim producea nemulumiri ntre iudeii din
Palestina, provocnd dese micri de eliberare. Sub mpratul Nero, la 65-66,
izbucnete n Palestina o rscoal care se transform ntr-un rzboi greu. Armata
roman sub conducerea generalului Vespasian, cucerete una cte una cetile
aprate de iudeii narmai, ncepnd din Galileea. Dup moartea mpratului
Nero i a generalului Vitelius, Vespasian este proclamat mprat i las
conducerea rzboiului fiului su Tit. n urma asedierii oraului Ierusalim templul
este ars (august 70) iar populaia iudaic sufer pierderi mari. Resturi din armata
iudaic au prelungit zadarnic cteva luni rzboiul la Masada, la vest de Marea
Moart.
Distrugerea templului de la Ierusalim, despre care Iisus a spus: nu va
rmnea piatr pe piatr, este un eveniment religios i istoric important. Cu
aceasta se mplinea pentru cretini o profeie a Mntuitorului i se ntreu n
credina lor. Cultul iudaic central, care se svrea la templul din Ierusalim,
nceta, iar cretinismul se separa definitiv de iudaism. Rzboiul avnd un
caracter mesianic, cretinii nu s-au solidarizat cu conaionali lor, ci au prsit
Ierusalimul nc de la nceput i s-au retras peste Iordan, formnd comuniti
mai importante la Pella i la Kokaba. Cu drmarea templului devenea
imposibil observarea Legii rituale. Iudeo-cretinii se asimileaz cu ceilali
cretini, sau formeaz secte iudaizante (nazareii, ebioniii). Sub mpraii Traian,
pe la 116 i Adrian, ntre 132-135, se produc noi revolte iudaice sngeroase, care
sunt nbuite cu fora. Cnd iudeii reuesc s recucereasc provizoriu
Ierusalimul, sub Adrian, regele mesianic Bar-Cochba, persecut pe cretini.
Oraul este reluat de romani i reconstruit sub numele de Aelia Capitolina.
Iudeea devenea astfel parte din domeniul imperial, parial colonizat, cunoscut
de acum sub numele de Syria Palestina (Siria Filistenilor).

20

CULTUL I VIAA CRETIN N EPOCA APOSTOLIC

1. La Ierusalim. Comunitatea cretin nfiinat n ziua Cincizecimii
continua s triasc n mijocul poporului iudeu i s mearg la templu, dar se
difereniaz de la nceput de restul poporului prin cult i via proprie. Faptele
Apostolilor vorbesc despre o prim particularitate a noii credine, manifestat n
frngerea pinii. Frngerea pinii, cum se numea la nceput Sfnta
Euharistie, era svrit de Sfinii Apostoli dup porunca Mntuitorului n
amintirea Cinei lui, de aceea se numea Cina domneasc. Caracterul de tain al
acestei Cine rezult din cuvintele Sfntului Apostol Pavel care o numete
mprtanie cu sngele i cu trupul lui Hristos. nvtura celor doisprezece
Apostoli cere cretinilor s-i mrturiseasc pcatele nainte de primirea Sfintei
Euharistii, cum numete frngerea pinii, pentru a fi jertfa lor curat. Pe
lng mprtanie, n adunarea cretinilor, Apostolii propovduiau i se rugau,
aminteau nvtura i faptele Mntuitorului pentru a face ct mai prezent
persoana Mntuitorului. Adunarea cretinilor se fcea n cas, deci nu n templu
sau n sinagog. O asemenea cas era aceea n care se adunau Apostolii cu
grupul de credincioi, nainte de ziua Cincizecimii. Aceasta poate fi casa lui Ioan
Marcu n care Sfntul Apostol Petru a gsit pe muli adunai pentru
rugciune, n noaptea cnd a scpat din nchisoare, n persecuia lui Irod
Agripa I. Adunrile se ineau n toate zilele, aa dup cum mergeau i la templu.
Cu frngerea pinii era unit o mas comun, numit agap, care manifesta i
ntreinea sentimentul dragostei cretine i servea de cadru cultului. Adunarea se
fcea seara, cnd credincioii erau liberi de ocupaiile cotidiene.
2. n afar de Ierusalim cretinii erau dezlegai de practicile cultului
iudaic i cultul lor era organizat prin analogie cu cel al sinagogii. Pe cnd la
Ierusalim iudeo-cretinii puteu s mearg la templu, att ct era linite, n
diaspora, cretinii erau alungai din sinagogi i nevoii s se organizeze n
comuniti aparte, care nu mai aveau nici o legtur cu sinagoga. n Faptele
Apostolilor ntlnim un amnunt interesant, n cadrul cltoriei a treia a
Sfntului Apostol Pavel, cnd acesta se afla la Troia n anul 58. n acest loc
gsim tirea preioas c adunarea i cultul au avut loc n ziua nti a
sptmnii, adic Duminica, dei Apostolul a stat aici o sptmn. Posibil ca
o astfel de practic s fie specific acestor comuniti din afara Ierusalimului,
prin frngerea pinii odat pe sptmn, n ziua Domnului. Numele ei de ziu
domneasc, pe care l gsim n Apocalips 2, 10, i n nvtura celor
doisprezece Apostoli, precum i tirea pe care o d Pliniu cel Tnr, proconsulul
Bitiniei, dovedesc c nc din epoca apostolic cretinii au inut ca zi de
srbtoare sptmnal, prin jertf euharistic i prin mas obteasc, ziua
nvierii Domnului. Era o practic de ndeprtare de inerea sabatului, care mai
era considerat un cult comun numai n cadrul comunitilor iudeo-cretine din

21

Ierusalim. Ca rugciuni amintim pe cele euharistice, fixate de timpuriu,

rugciunea domneasc, sau tipul de rugciuni liturgice ntlnite n Epistola ctre
Corinteni a lui Clement Romanul. Cultul era nsoit uneori n epoca apostolic
de manifestri cu caracter harismatic.
Botezul cretin era condiie absolut pentru intrarea n comunitatea
Bisericii. Pregtirea era scurt i uneori se reducea la ascultarea unei predici.
Botezul cretin nu era un simplu rit sau numai un simbol, cum era cazul
botezului iudaic sau botezul lui Ioan, ci avea caracter de tain, prin care se iertau
pcatele i se mprtea harul dumnezeiesc. Mrturisirea de credin cuprindea
adevrurile de credin fundamentale, orientate ctre persoana dumnezeiasc i
opera de mntuire a Domnului Hristos. Botezul se fcea n numele Sfintei
Treimi, de regul, conform nvturii celor doisprezece Apostoli, n ap rece i
curgtoare, numit textual ap vie. Punerea minilor urma botezului. Era
svrit de Apostoli i era unit cu rugciunea pentru primirea Sfntului Duh de
ctre cei botezai.
Hirotonia se fcea prin rugciuni i punerea minilor Apostolilor,
precedat de postire. Semnificaia ei de act sfnt, prin care se mprtete harul
lui Dumnezeu, o dovedesc i cuvintele Sfntului Apostol Pavel ctre Timotei
despre harul lui Dumnezeu cel dat lui prin punerea minilor Apostolului,
precum i porunca de a nu se face prta la pcatele altora.
Postul este constatat n legtur cu anumite acte de cult. n afar de
situaiile amintite mai sus se postea nainte de sfritul sec I n zilele de miercuri
i de vineri, dup mrturia nvturii celor doisprezece Apostoli. Erau numite
dies stationum pentru a le diferenia de zilele de post ale iudeilor (luni i joi), n
unele Biserici svrindu-se Sfnta Euharistie.
Srbtori. Ziua Domnului sau Duminica se srbtorea n prima zi a
sptmnii svrindu-se Sfnta Euharistie. Semnificaia ei cretin este
subliniat de prinii apostolici ntre care amintim pe Sf. Ignaiu al Antiohiei n
Epistola ctre Magnezieni, Policarp al Smirnei, Clement Romanul etc. Iudeocretinii vor fi inut la nceput i srbtorile iudaice, Patile i Cincizecimea, cu
care coincideau marile evenimente cretine, dobndind n cretinism o nou
semnificaie: nvierea Domnului i Pogorrea Sfntului Duh.
La 6 ianuarie se serba n Orient Epifania, o srbtoare comun pentru
ntruparea Domnului i artarea lui, n amintirea naterii i a Botezului su,
srbtoare care a trecut apoi i n Biserica Romei. Este menionat n actul
martiric al episcopului Filip de Heracleea, 304, ca o zi sfnt, dar nu era
general. n preajma anului 377 srbtorile se despart.
Viaa cretin st n strns legtur cu credina i cu cultul. Spre
deosebire de legalismul i cazuismul iudaic, cretinismul punea accent pe curie
sufleteasc, pe iubire, pe buntate, pe sinceritate, pe rbdare, pe mil i pe
caritate. S-a ridicat mult nivelul moral al vieii familiale, prin cinstirea i grija de
soie i copii. Epistola ctre Diognet este ilustrativ n acest sens.

22

PERSECUIILE MPOTRIVA CRETINILOR

Propagarea cretinismului a ntmpinat de la nceput unele piedici i

greuti. La Ierusalim, Apostolii au avut de suferit arestri, ameninri,
nchisoare, bti din partea sinedriului care le-a interzis de nenumrate ori s
vorbeasc despre Iisus Hristos. Comunitatea cretin a avut martiri de la nceput:
pe diaconul tefan, pe apostolul Iacob al lui Zevedeu i pe cretinii cei pigonii
pn la moarte de Saul. Cauzele prigoanelor din partea iudeilor se neleg din
cele expuse pn acum: ndeprtarea cretinilor de sinagog, n diaspora,
desprirea lor de iudeii angajai n rzboiul iudaic, de agitaia iudaizanilor, au
fcut s creasc i mai mult ura contra lor. Persecuiile sngeroase, calomniile,
batjocurile la adresa lui Iisus Hristos, l-au determinat pe Tertulian s numeasc
sinagogile fontes persecutionum (Adversus Gnosticos, IX). Persecuiile propriuzise, cele ndurate de cretini din partea autoritilor romane, au fost de lung
durat, punnd Biserica n cumpn. Persecuiile sngerose au nceput sub Nero
(54-68) i au durat pn la nceputul sec IV. Prin edictul de la Milano
(Mediolanum) din 313, Constantin cel Mare pune capt persecuiilor n Imperiul
roman trecnd cretinismul n rndul credinelor licite. ns pn n acea dat
noua credin a avut de suferit mari ncercri din partea pgnismului, ncercnd
s supravieuiasc n forme religioase colaterale acceptate de sistemul roman.
Este vorba de legitimitatea care o obineau prin nscrierea n acele colegii de
ajutor reciproc, n cazuri de nmormntare sau alte situaii speciale.
Persecuiile sunt numite de obicei dup mprai. Numrul lor variaz de la
un istoric la altul, n funcie de viziune, periodizare, caracterul general sau local
al persecuiei. Lactaniu socotete ase, Sulpiciu Sever nou, Augustin i Paul
Orosiu zece. Dup caracterul i gravitatea lor, persecuiile se pot mpri n dou
sau trei perioade. nainte de mpratul Deciu (249-251) persecuiile au fost
locale i incidentale. ncepnd cu jumtatea secolului trei devin sistematice i
generale, adic se aplicau printr-un edict imperial n tot Imperiul roman. n
prima perioad, de la Nero la Domiian, cretinii erau socotii o sect iudaic i
confundai cu iudeii. De la Domiian nainte sunt deosebii de iudei i persecutai
ca religie nou i nepermis (religio illicita). Din alt punct de vedere, domnia lui
Septimiu Sever (193-211) se poate socoti ca un moment nou n istoria
persecuiilor, prin interzicerea przelitismului cretin.
Pn la Deciu, cretinii au fost urmrii mai mult din iniiativa mulimii
pgne sau a unor guvernatori ; de la Deciu ns persecuiile sunt dezlnuite de
autoritile romane i dobndesc un caracter general.
n secolul I legislaia persecutoare este nesigur i necunoscut. De la
Traian (98-117), se aplic de regul la judecarea cretinilor rescripte imperiale.
Rescriptul este o dispoziie oficial, provizorie i limitat, care se aplica ntr-o
cetate sau o provincie, nu n ntreg imperiul. De la Deciu cretinii sunt urmrii

23

pe baza unor edicte speciale. Edictul avea statutul de lege n stat, cu aplicare
general i obligatorie. Deciu este primul mprat roman care a promulgat un
edict de persecuie general contra cretinilor cu aplicare n tot imperiul. Astfel
cretinismul era socotit ca religie nepermis- religio illicita. Totui unii mprai,
cum a fost Gallienus (260-268), i unii guvernatori de provincii, au avut fa de
cretini o atitudine care mergea de la indiferen chiar pn la bunvoin.
Cauzele persecuiilor :
a.
Cauze religioase- Cretinismul era o religie nou, monoteist,
moral i absolut, pe cnd pgnismul era o religie veche, politeist
i idolatr- contrastul era deci evident. Pgnii nu puteau nelege o
religie fr temple, fr zei i fr idoli. Romanii vedeau n
cretinism o superstiie nou i rufctoare, dup cum spunea
Suetoniu- cretinismul voia s nlture toate celelalte religii.
Calamitile naturale abtute asupra Imperiului roman (cutremure,
inundaii, secet, foamete etc.) erau puse pe seama cretinilor, care
necreznd n zei- n religia veche a strmoilor- mniau zeii i
acetia trimiteau nenorociri asupra oamenilor.
b.
Cauze politice- religia politeist era religia statului, cretinii
combtnd politeismul, implicit erau acuzai c sunt dumanii
tatului roman- stat care era protejat de zei.
c.
Cultul mpratului- a fost poate una dintre cele mai de seam cauze
ale persecuiilor. Cultul mpratului este o religie de stat i o
obligaie ceteneasc. Refuzul cretinilor de a participa la
celebrarea acestui cult era socotit un act de impietate, de sacrilegiu.
Refuznd s accepte pgnismul, cretinismul era socotit c aduce
ofens grav religiei oficiale i divinitii.
d. Cauze moral-politice. Pgnii rspndeau tot felul de zvonuri pe seama
vieii morale a cretinilor. Cretinii erau acuzai c ucid copii i se
hrnesc cu carnea i sngele lor, nenelegnd taina Sfintei
mprtanii- prin care pinea i vinul sunt prefcute prin harul
Sfntului Duh n Trupul i Sngele Domnului Iisus Hristos, erau
socotii imorali, dedai desfrului, c ador asinul sau soarele. tiri
avem de la Tertulian, Eusebiu, Iustin Martirul, Teofil al Antiohiei.
Legislaia i procedura de judecat:
Pn la Constantin cel Mare (330-337) cretinismul era inut n afara legii i
putea fi urmrit pe baza unor decrete i legi existente cu aplicare general sau
special. Legea celor 12 table interzicea cultele strine i pedepsea magia. Un
decret al senatului ( de bacchanalibus189 d.H.) i o lege a lui Traian contra
sociaiilor nelegale interziceau adunrile nocturne. Lex Julia de maiestate
pedepsea maniferstrile dumnoase fa de poporul roman. Cretiii puteau fi
acuzai i urmrii pe baza unor asemenea legi i decrete, pentru un motiv sau
altul.

24

n judecarea cretinilor se urma fie procedura de judecat a procesului de

crim, cu pedepse capitale, fie procedura reprimrii delictelor, bazat pe dreptul
poliienesc i judectoresc al funcionarilor romani superiori, de a pi din oficiu
contra necetenilor suspeci sau vinovai de tulburarea ordinii publice (jus
coercendi, coercitio). Unii istorici consider c urmrirea i pedepsirea
cretinilor se fcea n baza unor msuri administrative, deci coercitio, alii c se
aplicau legile penale de drept comun, judicatio. mpotriva primei preri se aduce
obiecia c dreptul coercitiv se aplica numai n judecarea necetenilor, n timp
ce unii cretini erau ceteni romani. Aceste dou atitudini sunt contrazise de
mrturia precis a apologeilor, cum c la cretini se cutau i condamnau nu
anumite crime, prevzute de lege, ci doar calitatea i numele lor de cretini
(Sfntul Iustin Martirul, Apologia I, 4). Dup a treia prere, cretinismul era
interzis i pedepsit pe baza unor legi speciale, o lege de excepie contra
cretinilor. Tertulian i istoricul Sulpiciu Sever vorbesc despre un decret al lui
Nero, din anul 64, concretizat n formula: Non licet esse vos= Nu este permis ca
voi s existai (Tertulian, Apologeticum, IV, 4; Tertulian, Ad nationes, I, 7),
decret numit i Institutum Neronianum. n Martiriul lui Apolonius, se face
meniune despre un decret al senatului care reia formula neronian de interzicere
a numelui de cretin. Documentul aparine sfritului secolului II. Rezult c
situaia n care cretinismul a rmas n afara legii a rmas n vigoare din anul 64
pn la Constantin cel Mare. Dei nu au fost persecutai continuu, cretinii, fiind
scoi de sub protecia legilor, erau inui n nesiguran legal, care avea
posibilitatea de a se transforma n orice moment n ostilitate i violen.
Autoritatea care judeca era, la Roma, prefectul oraului, iar n provincii,
guvernatorul.
Pedepsele variau n general n funcie de situaia social a cretinilor.
Principiul condamnrii era: cei nobili s fie deportai, cei de jos decapitaihonestiores deportantur, humiliores capite puniuntur; n ambale cazuri se
confiscau averile. Pedepsele capitale erau: pierderea libertii, a drepturilor
civile, moartea. Cea din urm se provoca prin decapitare, considerat bona
mors, prin ardere, rstignire (moarte infamant, ca pentru sclavi), aruncare la
fiare sau n luptele de gladiatori.
Pedepsele pe via erau exilul sau deportarea n locuri nesntoase i sub
paz, condamnarea la munci n mine i n cariere, n grele condiii de trai. De la
Deciu nchisoare era mai lung i grea, fiind un mijloc de constrngere la
apostazie. Judecarea cretinilor era nsoit de torturi pentru a-i sili s se lepede
de credin; cei care se lepdau se numeau lapsi. Pedepsele erau foarte grele i
de multe feluri: flagelarea, btaia cu vergi, lapidarea, sfierea corpului cu
unghii de fier etc. n ultima faz a persecuiilor, sub Diocleian (284-304) i
urmaii lui, torturile au fost cele mai grele. Contrar ideii romane de distrugere a
cretinismului venea realitatea unei Biserici lupttoare, care n loc s dispar se
clea n persecuii. Se ntregete imaginea unei Biserici calitative, caracterizat
n termeni de admiraie de literatura cretin apologetic. Tertulian constatase o
25

realitate a timpului primelor secole cum c: sngele cretinilor este smn

pentru alii.
Persecuiile pn la mpratul Comod
anii 64-192
1. Primul mprat persecutor este socotit Nero (54-68). Prima msur care
atinge indirect pe cretini a fost luat n timpul domniei lui Claudiu. A alungat
din Roma pe iudei n anul 49, din cauza unor tulburri provocate pe marginea
persoanei lui Chrestus, nume n care majoritatea istoricilor au vzut pe Hristos.
Informaia este redat de Suetoniu n Vita Claudii, 25, 4: Judaeos impulsore
Chresto assidue tumultuantes Roma expulit. Nero, un mprat vicios i vanitos,
este pentru istoria Imperiului roman reprezentantul omului politic nclinat spre
ideea de criz i spectacol. Nemulumirea contra lui cretea i izbucnea n
comploturi care de cele mai multe ori erau nbuite n snge. Cea mai mare
nemulumire a fost n anul 64, cnd Roma a fost mai mult de jumtate distrus
de un incendiu, izbucnit la 19 iulie, ngrozind i revoltnd populaia. Pentru a
potoli furia mulimilor Nero a abtut acuzaia asupra cretinilor, condamnndu.i
ca dumani publici i oameni periculoi prin superstiia lor. Persecuia a fost de o
cruzime nspimnttoare. Din veche tradiie bisericeasc se tie c au murit la
Roma, sub Nero, Sfinii Apostoli Petru i Pavel, foarte probabil n anul 67.
Tacitus vorbete de o mulime uria- ingens multitudo, iar Clement Romanul de
o mare mulime de cretini- . De numele lui Nero se
leag emiterea unui decret prin care interzicea cretinismul, concretizat n
formula: non licet esse vos.
2. Domiian (81-96), fiu al lui Vespasian, era un om ambiios, egoist, gelos,
rzbuntor i rutcios. Este primul mprat care s-a autodivinizat, numindu-se
dominus ac deus. Politica lui interioar urmrea centralizarea administraiei
imperiale n vederea unei monarhii absolute. Bnuitor i despotic, el a prigonit
pe cretini, pe iudei i chiar pe filosofi i pe matematicieni. Cauzele persecuiei
sunt multiple: refuzul cretinilor de a plti fiscus iudaicus, un impozit perceput
de la iudei, iar de la istoricul Dion Cassios se mai cunoate c persecuia a mai
lovit pe unii acuzai de ateism, acuzaie adus de obicei cretinilor. Erau vizate
tendinele care urzeau lucruri noi(molitores rerum novarum).
Persecuia a atins persoane nobile, ntre care i unele rude ale mpratului:
pe vrul lui, Flavius Clemens i pe soia acestuia Flavia Domitilla; pe fostul
consul Acilius Glabrio i pe muli alii. Tot acum a suferit i Sfntul Evanghelist
Ioan, fiind exilat n insula Patmos.
Persecuia a fost un act de capriciu de scurt durat, la sfritul domniei lui.
Noul mprat, Nerva, a graiat pe cei condamnai i nu a luat n considerare
acuzaiile duse cretinilor.
3. Traian (98-117) avea caliti rare, bucurndu-se de ncredere i cinste din
partea armatei i a populaiei. Epoca Antoninilor, inaugurat cu domnia lui i
terminat cu Marc Aureliu, de fapt cu fiul acestuia, Comod, este socotit cea mai
26

fericit din istoria Imperiului roman. Totui calitile de om politic i geniul lui
militar au fost umbrite de atitudinea sa persecutorie fa de cretinism. El a
rennoit legea contra eteriilor i a dat primul rescript care se pstreaz, privitor la
procedura fa de cretini. ntr-un rspuns la o scrisoare din partea lui Pliniu cel
Tnr, guvernatorul Bitiniei, Traian ofer cteva regului de cercetare a cazurilor
celor care se fceau vinovai de apartenena la noua credin. El nu d o norm
general de procedur, dar stabilete: cretinii s nu fie cutai din oficiu, dar
dac sunt denunai i dovedii a fi cretini, s fie pedepsii dac nu apostaziaz.
Dac se leapd de credin s fie lsai liberi. Ct privete denunurile anonime,
mpratul ordon s nu se in seama de ele, nefiind demne pentru epoca lui.
Rescriptul lui Traian nu schimb situaia cretinilor, ci din contr, stabilea legal
penalitatea lor, nu pentru crime de drept comun, ci pentru nume. Dintre martiri
amintim: Sfntul Ignatie al Antiohiei, episcopul Simeon al Ierusalimului i alii.
4. Sub mpratul Adrian (117-138) s-a meninut situaia creat de Traian.
Dei sceptic i rece, Adrian a dat dovad de un spirit larg, ntreinnd cultura la
un nivel ridicat. Atitudinea lui fa de cretinism reiese dintr-o scrisoare adresat
unui guvernator de provincie pe nume Minucius Fundanus. Este elaborat n
sensul rescriptului lui Traian, dorind ca oamenii s nu fie tulburai de rutatea
calomniatorilor, dar dac denuntorii pot susine acuzaiile lor n faa unui
tribunal, sunt liberi s o fac. Martiri au existat i n timpul domniei lui Adrian,
prilej cu care au aprut primele scrieri cretine apologetice: Quadratus etc.
Rescriptul lui Adrian se gsete la Iustin Martirul n Apologia sa i la Eusebiu n
Istoria bisericeasc.
5. Antonin Piosul (Antoninus Pius, 136-161), urmaul lui Adrian, a fost un
mprat panic, nelept, onest i ponderat. Sub conducerea lui cretinii au avut
de suferit din cauza poporului i a unor guvernatori de provincie. Mai cunoscut
este persecuia din Smirna unde au murit 11 cretini i a fost eliberat un apostat.
La cererea mulimii a fost cutat, arestat i condamnat episcopul Smirnei.
Policarp. ntre cauzele care au produs agitaia pgnilor sunt unele calamiti ale
vremii, precum i campania literar anticretin a unor scriitori greci i romani.
Lui Antonin i-a adresat Iustin Martirul prima sa Apologie, la sfritul creia
reproduce rescriptul lui Adrian ctre Minucius Fundanus.
6. Marcu Aureliu (161-180), numit Marcus Annius Verus, iar dup
adoptarea sa de ctre Antonin Piosul, Marcus Aelius Aurelius Verus, era un
mprat foarte cult i filosof, un om bun, meditativ, cu predilecie pentru justiie
i nvmnt. Politica sa religioas a fost influenat de principiile sale stoice.
Nefiind un sistem filosofic agreat de cretini, mpratul a pornit o persecuie
folosindu-se de legea de excepie a lui Nero: non licet esse vos. La Roma a
suferit o fecioar de neam nobil, Cecilia, mai trziu Justin Martirul i Evelpistus;
n Galia au suferit 48 de cretini dintre care unii sunt prezentai cu numele n
martirologii: episcopul Potin, Sanctus, Alexandru, Epagathus, Maturus etc.
Marc Aureliu a nsprit legislaia contra cretinilor, lsnd fru liber urii
poporului i introducnd sistemul cutrii lor. Contrar legilor romane n timpul
domniei lui s-au primit mrturiile sclavilor contra stpnilor lor.
27

7. Comod (180-192), fiul lui Marc Aureliu, se ndeprteaz de morala stoic

a tatlui su, ducnd o via scandaloas i amintind de nebunia i capriciile lui
Nero. Historia Augusta l caracterizeaz ca neruinat, necinstit, spurcat la gur,
murdar i desfrnat, mai crud dect Domiian, mai necurat dect Nero. Sub
Comod persecuia contra cretinilor a continuat, cznd muli martiri: grupul
martirilor scilitani n Africa, n iulie 180 (actul lor martiric este primul
document cretin de limb latin), n Asia proconsular, Frigia, Siria. Dup
civa ani de persecuie, Comod a permis eliberarea cretinilor ntemniai
orientnd acum politica sa religioas ctre o atitudine de indiferen. Gestul
poate fi explicat prin influena soiei sale Marcia cunoscut pentru simpatia sa
fa de cretini, sau prin alte influene. Cu nlturarea lui Comod prin asasinare
s-a schimbat situaia general a Imperiului roman. Instalarea unor mprai
neromani din provincii va deschide o lung criz politic ce se va desfura pe
tot parcursul secolului III.
Persecuiile de la Septimiu Sever pn la Aurelian (193-275)
1. Dinastia Severilor (mprai sirieni 193-253).
Septimiu Sever, urmaul lui Comod, era un militar capabil, energic, aspru,
bun administrator. Pentru a-i crea o situaie mai favorabil i a-i consolida
tronul, s-a declarat fiu adoptiv al lui Marc Aureliu i a acordat onoruri divine lui
Comod, legndu-se astfel de dinastia Antoninilor. Prin cstoria cu Iulia Domna,
fiica unui bogat preot pgn din Emesa, Septimiu Sever a nfiinat o dinastie
nou, n istoria creia femeile i cultele orientale au jucat un mare rol. Dei
capabil, el a lsat Imperiului o motenire grea: pe fii si, Caracalla i Geta,
brutali i cruzi, care se urau de moarte. Pentru a domni singur, Caracalla a
nlturat pe fratele su Geta, asasinndu-l la 23 februarie 212, n braele mamei
sale. n 212 Caracalla a acordat dreptul de cetenie roman tuturor oamenilor
liberi din Imperiu, cu unele excepii. nlturat prin asasinat, Caracalla este urmat
la domnie de Macrin, un african, primul care nu era de rang senatorial. Dup
nlturarea lui printr-o micare militar organizat de principesele siriene, pe
tron ajunge Avitus Bassianus, cunoscut i sub numele de Heliogabal. De o
corupie precoce i scandaloas, noul mprat a fost o ruine pentru Imperiu. A
introdus la Roma un cult sirian, suprapunnd peste cultul solar local mithraismul
oriental. Dup Heliogabal a urmat vrul acestuia Alexandru Sever, de numai 13
ani cnd a urcat pe tron. Instruit i bine crescut, a fost ajutat la conducere de
mama sa Julia Mammaea i de un consiliu de juriti special desemnai. O revolt
militar l-a nlturat prin asasinat urmndu-i la tron Maximin Tracul (235-238),
cu care se agraveaz criza militar.
2. Politica religioas a mprailor Severi. La nceputul domniei lui
Septimiu Sever, cretinii s-au bucurat de pace. Dup civa ani persecuia a
izbucnit violent n Africa (197), din ostilitatea populaiei pgne i a
guvernatorului. Printr-un edict sau rescript, dat n Orient la 200 sau 201, n urma
unor micri n Palestina, Septimiu Sever a oprit prozelitismul iudaic. Dup o
28

vizit n Egipt interzice i prozelitismul cretin. Msura lui Septimiu este prima
de acest gen din istoria persecuiilor i este considerat de unii istorici ca
nceputul unei noi perioade n confruntarea cretinismului cu Imperiul pgn.
Nu erau sancionai cretinii n mod individual, ci era oprit Biserica n evoluia
ei. Edictul privea mai ales pe catehumeni, pe catehei i pe cei de curnd
botezai. Din fericire persecuia nu a fost general, ns a fcut victime mai ales
n Alexandria, n Egipt i n Africa: Leonida, tatl lui Origen, Potamiana, Herais,
Perpetua i Felicitas, episcopul Irineu al Lugdunului.
Domnia lui Macrin a fost de scurt durat i fr pericol pentru cretini.
Heliogabal dorea ns s supun zeului su solar toate cultele, n consecin i pe
cel cretin. Politica lui religioas avea s rezerve cretinismului ncercri grele,
dar nu a avut timp s o duc pn la capt. Soia lui, Severina, agrea cretinismul
i purta coresponden epistolar cu scriitorul Ipolit.
Sub Caracalla i Heliogabal, juristconsultul roman Domiiu Ulpian a
ntocmit o colecie de ordine imperiale mpotriva cretinilor.
Sub Alexandru Sever se menine influena sirian i oriental asupra
politicii religioase a Imperiului. Religia casei imperiale este sincretismul. ntr-o
sal de rugciuni erau adorai zeii lari (lararium), cuprinznd mari filosofi, eroi,
mprai sau persoane din cretinism: orfeu, Apoloniu din Tyana, Avraam,
Hristos, Alexandru cel Mare etc. Pe pereii capelei romane era scris un precept
evanghelic, aanumita regul de aur a cretinismului (Luca 6, 31; Matei 7, 12).
mpratul a acorda o serie de privilegii cretinilor, dar i iudeilor. Aceasta a fcut
pe unii s vad n el un cretin. Cu toat indulgena casei imperiale pentru
Biseric, faptul c juristul roman Domiiu Ulpian a codificat edictele i
rescriptele date pn atunci contra cretinilor, arat ca spiritul roman restfel
contra celui oriental, sincretist i tolerant.
3. Maximin Tracul (235-238), ridicat de trupe contra dinastiei severilor,a
dus o politic religioas opus lor. A promulgat un edict nc de la nceputul
domniei n care poruncea uciderea conductorilor Bisericii, vinovai de
nvtura cea dup Evanghelie. n aplicarea ei msura s-a ntins i la preoi i
la diaconi. Motivul era unul de ordin politic, pentru a intimida susinerea
cretin fa de Alexandru Sever. n persecuie au suferit cei doi episcopi rivali
de la Roma, Ponian (230-235) i Ipolit (235), probabil i urmaul lor Anteros.
n Orient au suferit nchisoare preotul Protoctist i diaconul Ambrozie, prieteni
ai lui Origen. Desemenea au suferit cretinii din Capadocia. Dup aceast
persecuie a urmat un timp de 11 ani, ntre 238- 249, n care cretinismul s-a
bucurat de linite.
4. Filip Arabul (224-249) a fost tolerant i binevoitor cu cretinii ca i
Alexandru Sever. El i soia sa au puertat coresponden cu marele teolog
alexandrin Origen. Ieronim spune c Filip Arabul ar fi fost primul mprat
cretin: primus de regibus Romanis christianus fuit. n timpul domniei lui a
izbucnit o persecuie violent n Egipt la instigaia unui mag i poet pgn.
5. Deciu (numit i Traianus Decius, 249-251) era un ilirian brav, activ,
energic, iubit de trupe. Dorind consolidarea Imperiului a ntreprins o reform
29

intern urmrind nlturarea abuzurilor i supravegherea moravurilor societii.

A reacionat mpotriva politicii religioase a naintailor si care favorizaser sub
diferite forme cretinismul. Deciu vedea n aceast credin un element
dizolvant pentru unitatea Imperiului. Din raiuni de stat dorea nlturarea
cretinismului, dezlnuind o persecuie general, hotrt i organizat prin lege
civil. Cu acest gest ncepe a treia perioad a persecuiilor, executate prin edicte
aplicate de mprai pe tot cuprinsul Imperiului roman. Edictul a fost promulgat
n toamna anului 249. Textul nu se pstreaz dar coninutul poate fi dedus din
urmrirea aplicrii lui: toi cretinii, de orice stare i vrst i chiar cei bnuii
doar a fi cretini, erau obligai s se prezinte naintea unei comisii se stat i s
fac acte de adeziune la pgnism: sacrificii, libaiuni, participare la ospee
sacre. Mrturisitorii credinei cretine erau aruncai n nchisori i torturai. Unii
erau ucii pentru intimidarea celorlali. Autoritatea roman nu urmrea numai
pedepsirea cretinilor, ci mai ales apostazierea lor de la credin, negarea lui
Hristos. n aceste sens avem o mrturie de la Origen care spune: Judectorii se
ntristeaz dac chinurile sunt suportate cu curaj; dimpotriv, bucuria lor este
fr de margini, cnd pot triumfa asupra unui cretin. Edictul lui Deciu a
provocat numeroase apostazii. Apostaii (lapsi, = czui) au fost o
problem grea pentru Biseric. n funcie de gravitatea actului de apostazie s-au
difereniat patru categorii de czui: sacrificati, adic cei care au sacrificat
zeilor; thurificati, cei care au adus sacrificii numai arderea de tmie; libellatici,
cei care au obinut un certificat din partea autoritilor c au sacrificat, fr s f
adus jertfe idoleti; acta facientes, cei care au declarat la interogatoriu c nu sunt
cretini. Biserica i-a obligat la peniten, potrivit gravitii lepdrii.
Martirii i mrturisitorii au fost numeroi: Fabian al Romei, Alexandru al
Ierusalimului, Vavila al Antiohiei, Saturnin al Tolosei i alii.
Sub urmaul lui Deciu, Trebonius Gallus (251-253), se reia persecuia, fie
prin aplicarea edictului lui Deciu, fie prin nou edict.
6. Valerian (250-260) era un om bun i onest, dar slab, influenabil i
nestatornic. La ndemnul unui mare demnitar pgn, eful tezaurului statului,
Macrian, Valerian a dezlnuit o persecuie pe considerentul c Biserica ar deine
mari averi n momentul cnd statul se zbtea n srcie. Printr-un edict din 257
cretinii erau obligai din nou la sacrificii, mai ales clericii; bunurile Bisericii
confiscate; adunrile interzise sub pedeapsa cu moartea. Au murit martiri
episcopii Sixt II al Romei, Ciprian al Cartaginei, Fructuosus cu cei doi diaconi
n Spania, 153 de cretini n Africa cunoscui sub numele de massa candida.
Gallienus (260-268), impresionat de moartea tatlui su i convins de zdrnicia
persecuiilor, acord pace cretinilor. Este autorul unui rescript de toleran, act
comunicat tuturor episcopilor prin coresponden. ncepea acum o perioad de
pace pentru cretini, pe care pn la persecuia lui Diocleian a ameninat s o
tulbure numai Aurelian (270-275). Fiul unei preotese pgne din Sirmium dar
preocupat de reforma imperiului pentru a rezista popoarelor migratoare,
Aurelian a luat i msuri cu caracter religios. Astfel introduce monoteismul
solar, un cult care va dinui pn la victoria cretinismului. La sfritul domniei
30

sale va da un edict de persecuie contra cretinilor, dar nu a ajuns s fie aplicat n

toate provinciile. Din consideraii de ordin strategic, pentru a scurta frontiera
Imperiului i a apra mai bine linia Dunrii, Aureluian a evacuat n 274 trupele
romane din nordul Dunrii, cadrele administrative i pe cei care au vrut din
populaia nstrit de la orae i sate, n sudul Dunrii, unde a creat Dacia
Aurelian, mprit n doau: Dacia Ripensis cu reedina la Ratiaria, i Dacia
Mediterranea n munii Hemus cu reedina la Sardica. Aceast mprire a fost
consacrat de Diocleian n 292. Dei interesat de problemele Imperiului, este
asasinat la Caenophrurium n apropierea Bizanului. Sub urmaii lui Aurelian,
numii cei treizeci de tirani, statul roman a fost grav zdruncinat de rzboaie
interne i de nvliri barnare, pn la venirea unui nou mprat energic i
capabil, dar care va fi i el un persecutor al Bisericii, Diocleian (284-305).
Persecuiile sub Diocleian, sub coregenii i urmaii lui. Sfritul
persecuiilor
Diocleian (284-305) este cel mai nsemnat dintre mpraii ilirieni. Cu
mpratul Diocleian ncepe n istoria Imperiului roman o nou perioad.
Sistemul politic al principatului, inaugurat de August, s-a transformat n
dominat, numit astfel pentru c mpratul singur deine puterea suprem n stat,
anihilnd autoritatea senatului i a instituiilor romane tradiionale, fiind
considerat dominus. Pentru o mai bun guvernare Diocleian mparte puterea cu
un vechi camarad de arme, Maximian, numindu-l nti cezar, apoi la 19
septembrie 286 cu titlul de august. n calitate de protaugust, Diocleian a pstrat
iniiativa i a luat conducerea Orientului, n timp ce ;Aximian a primit
Occidentul. Imperiul era socotit unitar iar legile se ddeau n numele celor doi
auguti. n 292 cei doi mprai i-au asociat la domnie cte un cezar, Diocleian
a luat la 21 mai 293 pe Galeriu, iar Maximian Herculius pe Constantius Chlorus,
rezultnd un sistem tetrarhic de conducere. Construirea unui astfel de mecanism
n conducere trebuia s asigure succesiunea la tron, pentru a pune capt
revoluiilor militare i loviturilor de stat.
La nceputul domniei politica religioas a lui Diocleian s-a caracterizat
prin toleran fa de cretini; n schimb cezarul Galeriu era reprezentantul
fanatismului i al superstiiilor. n urma unei victorii contra perilor n 297,
Galeriu a procedat la o curire a armatei, persecutnd sau nlturnd pe cretinii
din serviciul militar. La Durostorum au pierit ca martiri veteranul Iuliu i soldaii
Hesichius, Nicandru, Marcian, Pasicrate i Valentinian. Pe braul Sfntului
Gheorghe al Dunrii au fost ucii preotul Epictet i tnrul Astion. Politica
religioas a Occidentului imita pe cea oriental. Sub influena neoplatonicului
Porfiriu, care, ntre 290-300, a scris o lucrare n 15 cri pentru combaterea
cretinismului, Diocleian a emis decrete de persecuie sub lozinca radical:
nomen christianorumdeleto. Primul edict s-a dat la 24 februarie 303. Aplicarea
lui urmrea drmarea locaurilor de cult, interzicerea adunrilor, arderea
crilor sfinte, fr s se fac victime; cretinii care refuzau apostazierea erau
31

pedepsii; cei mai de seam pierdea drepturile i privilegiile, erau torturai; cei
de jos erau trecui n rndul sclavilor, iar ca sclavi erau exclui de la libertate.
Dei edictul prevedea evitarea vrsrii de snge, aceasta a fost ns inevitabil. n
Rsrit edictul a fost executat riguros. n Apus, Maximian l-a executat de
asemenea. n aprilie 303 s-a dat al doilea edict care lovea mai ales clerul. Edictul
ordona ntemniarea episcopilor, a preoilor, a diaconilor, a lectorilor i a
exorcitilor dac nu apostaziaz de la credina cretin. Al treilea edict
promulgat n 27 septembrie 303 nsprea pedepsele prevzute de actul din
aprilie. Se introducea pedeapsa cu moartea dac se refuza a se aduce sacrificiu
zeilor. n primvara anului 304 se emite sub influena lui Galeriu al patrulea
edict de persecuie, cel mai grav dat pn acum de mpraii romani. n aceast
situaie numrul martirilor a crescut: Antim, episcopul Nicomidiei, Sfnta
Varvara, Cosma i Damian, Sfntul Gheorghe, Sfnta Doroteea, Agapi, Irina,
Hionia i alii. La Singidunum (Belgrad) a murit preotul Montanus n 26 martie
304. O scurt inscripie greac de la nceputul sec IV, descoperit la Axiopolis,
Cernavod de astzi, menioneaz numele a trei martiri Chiril, Chindeas i
Tasios. Dasius de Durostorum a suferit moarte de martir la Axiopolis, de unde
moatele lui au fost transportate la Durostorum, iar de aici la Ancona n Italia.
Probabil sub Diocleian au suferit martiriul la Noviodunum (Isaccea) Zoticos,
Attalos, Filipos i Camasis, ale cror moate s-au descoperit n cripta de la
Niculiel n vara anului 1971.
La 1 mai 305 dup 20 de ani de domnie comun, Diocleian i Maximian sau retras de la tron, potrivit nelegerii de la nceput. n locul lor au devenit
auguti Galeriu, pentru Orient i Constaniu Chlor pentru Occident. Cei doi i-au
luat ca cezari pe fii adoptivi: primul pe nepotul su Maximan Daia, un ofier
barbar, crunt, violent, vicios i viclean, iar al doilea pe Flaviu Sever. Galeriu i
Maximian Daia dau un nou edict n 305 continund persecuia n Rsrit. n 306,
Constaniu Chlor se mbolnvete i cheam din Orient pe fiul su Constantin.
Galeriu, nemulumit, l recunoate numai ca cezar, numind august pe Flavius
Sever. Acesta era detestat la Roma, motivndu-l pe Maxeniu, fiul lui Maximian
Herculius, s se proclame august. Maximian i reia titlul de august nct se
gsesc n acelai timp ase mprai (auguti i cezari). Modificrile de
conductori au marcat falimentul sistemului lui Diocleian, care retras n palatul
de la Salona din Dalmaia, asista neputincios la prbuirea tetrarhiei. Politica
fa de cretini nu s-a schimbat, fiind supui unor crunte persecuii, lipsii de
drepturi sau supui muncilor forate, torturai sau obligai s jertfeasc zeilor.
n primvara anului 311, grav bolnav la Sardica, dup ce fcuse zadarnic
apel la medici i la zei, Galeriu d un edict de toleran pentru cretini, de
comun acord cu Constantin i Liciniu: ut denuo sint christiani et conventicula
sua componant= s existe din nou cretini i s se poat ine adunrile lor.
Edictul este surprinztor i caracteristic pentru starea sufleteasc a lui Galeriu.
Se stopa persecuia, cel puin deocamdat. n Orient ns, Maximin Daia a
renceput urmrirea cretinilor. Din aceast perioad sunt cunoscui ca martiri un

32

numr de cinci episcopi egipteni, numeroi preoi la care se adaug un

impresionant numr de cretini.
Nenelegerile politice au dus n conflict pe Maximin Daia cu Liciniu. n
cutare de sprijin, Liciniu a fcut apel la Constantin, iar Maximin la Maxeniu,
ceea ce a adus pe Consatantin n rzboi cu Maxeniu. n urma rzboaielor purtate
Constantin devine unicul stpnitor al Occidentului, nvingndu-l decisiv pe
Maxeniu la podul Milvius, 13 km. de capital. Istoricii Eusebiu i Lactaniu,
care l-au cunoscut de aproape pe Constantin, ofer informaia c mpratul
atribuia victoria sa ajutorului lui Dumnezeu. n urma unor semne minunatevederea unei cruci luminoase pe cer, nconjurat de cuvintele ntru aceasta vei
nvinge- i a unui vis, n care Hristos l-a ndemnat s pun pe steaguri semnul
crucii, pe care Constantin l-a dispus sub forma monogramului cretin, rezultat
din iniialele numelui lui Hristos suprapuse, el a cptat deplin ncredere n
victorie i a ctigat btlia. Eusebiu spune s mpratul l-a ncredinat cu
jurmnt despre aceasta, i faptul nu trebuie pus la ndoial. Din acest moment
Constantin s-a alturat total cretinilor, lund hotrri n sensul legitimrii
credinei n faa sincretismului epocii. La nceputul anului 313 Constantin,
mpreun cu Liciniu, promulg un act cunoscut n istorie sub numele de Edictul
de la Mediolanum, Milano de astzi. Actul are o importan capital pentru
dezvoltarea cretinismului. Prin lege imperial se proclama libertatea cultului i
a credinei, se anulau toate hotrrile anterioare contrare cretinismului, se
restituiau bunurile Bisericilor. Mai mult se recunotea acesteia calitatea de
instituie religioas organizat, cretinismul devenind religio licita. Mai trziu
ns vor izbucni nenelegeri ntre Constantin i Liciniu. mpotriva lui
Constantin, care proteja pe cretini, i a actului de toleran de la Milan, pe care
cumnatul su l semnase mpreun cu el, Liciniu a nceput s persecute pe
cretini ntre anii 320-324. Au suferit n acest timp cei 40 de mucenici care au
ngheat noaptea n lacul Sevastia, precum i muli alii. n urma unei noi
nfrngeri la 18 septembrie 324 la Chrysopolis, lng Bizan, i a unor intrigi
contra lui Constantin, Valeriu Liciniu a fost condamnat la moarte i executat la
Tesalonic n 324.
Din 324 Imperiul avea un singur conductor, cunoscnd o refacere pe toate
planurile. Contient de importana elementului religios n pstrarea unitii
Imperiului, Constantin a promovat ideea cretin de loialitate i moralitate.
Convertirea lui Constantin cel Mare a dat un nou curs istoriei universale, prin
ncercarea sa de a armoniza interesele superioare ale Imperiului roman cu
interesele Bisericii cretine.

33

RAPORTURILE CRETINISMULUI CU PGNISMUL. CULTUL

MARTIRILOR. ACTELE MARTIRICE
1. Raporturile cu pgnismul.
n epoca primar a cretinismului, pgnismul nsui simea nevoia unei
reforme. Spre reform tindeau i unele msuri imperiale, cultele orientale i
misterele, dar mai ales filosofia.
Cornelius Fronton, profesorul lui Marcu Aureliu, Arrianus, Crescens urau
pe cretini, creznd chiar calomniile care circulau pe seama lor, n sec. II.
Satiricul Lucian de Samosata, un epicureu de mare talent, ironiza i ridiculiza
credina n nemurirea sufletului, n rsplata viitoare, dispreul cretinilor fa de
moarte, dorina lor de martiriu, credulitatea, iubirea lor freasc. A criticat de
asemenea superstiiile, ipocrizia i sofistica filosofilor pgni.
Cel mai nsemnat adversar pgn, nainte de neoplatonici, a fost Cels, un
filosof stoic sau eclectic. El scris n preajma anilor 175-180 o lucrare critic la
adresa cretinismului, intitulat Cuvnt adevrat, care nu se pstreaz, dar care
este cunoscut n mare parte din combaterea ei de Origen, prin lucrarea Contra
lui Cels, aprut n anul 248. Cels nu a atacat puncte izolate din cretinism, ci se
refer n critica lui la toat religia cretin pe care voia s o discrediteze i s o
compromit. Socotete cretinismul un amestec de extravagane iudaice, de erori
recente i de idei morale mprumutate din filozofie. Cels a combtut minunile,
dogma ntruprii i nvierii Mntuitorului, cu argumente ndrznee, n parte
unele folosite i azi. Importana scrierii lui o dovedete faptul c a fost
combtut dup 70 de ani de marele teolog i scriitor alexandrin Origen.
Neoplatonismul a fost un curent filosofico-religios, care a ncercat s
refac pgnismul ntr-un sistem nou. Ca i coninut de idei ntlnim panteismul,
contemplaia i extazul. Premergtor al neoplatonismului poate fi socotit Plutarh
(120-125), iar ca ntemeietor Ammonius Saccas ( 240), profesor alexandrin.
Sistemul neoplatonic l-a consolidat Plotin, un egiptean, care a studiat n Italia.
Este autorul Enneadelor, ase serii de cri, cte nou n fiecare serie, deci 54 de
cri, n care ia atitudine contra scepticismului, materialismului i
gnosticismului. Elevul lui Plotin a fost Porfiriu din Tir despre care se crede c a
fost un timp cretin. A combtut cretinismul cu patim ntr-o lucrare intitulat
Contra cretinilor, n 15 cri, alctuit ntre anii 290 i 300. Combate minunile,
venicia pedepselor iadului, rstlmcete viaa lui Iisus, cutnd contraziceri
ntre Vechiul i Noul Testament. Filosoful neoplatonic Hierocles a scris o lucrare
intitulat Cuvinte iubitoare de adevr ctre cretini, n care reia toate calomniile
lui Cels, Filostrat i Porfiriu contra cretinilor. Au scris lucrri cu caracter
calomniator: Jamblic, elevul lui Porfiriu, Iulian Apostatul, n lucrarea Contra
galileenilor, Libaniu, Himeriu i Themistiu. La acestea se adugau scrierile
orfice, ale lui Filon Alexandrinul, pe cele puse pe seama lui Hermes
Trsmegistos, precum i oracolele pgne.
34

2. Cultul martirilor.
Din epoca persecuiilor, Biserica a motenit cultul martirilor. Istoricii
raionaliti l-au considerat o imitaie a cultului morilor i eroilor din pgnism,
pe baza unor asemnri exterioare i de form privind nmormntarea,
pomenirea, cinstirea i invocarea sfinilor. Cultul martirilor este o manifestare
fireasc a credinei cretine, total diferit de cultul eroilor pgni. Martirii au
suportat chinurile cu bucurie, fiind expresia unui eroism unic ce gsea motivaie
nu n cadrele lumii terene, ci n fgduina unei viei venice mpreun cu
Domnul Hristos. Atitudinea sufleteasc a martirilor a fost pentru ceilali
credincioi o imens apologie, astfel nct au mrturisit cu viaa crezul lor.
Martirii erau ngropai cu cinste. La mormintele lor cretinii se adunau i
svreau cultul la ziua anual a morii lor, pe care o numeau ziua naterii.
Tertulian amintete asemenea ntlniri ale cretinilor pentru pomenirea celor
mori, cu ocazia aniversrii naterii lor spirituale (De corona militis). Din
succesiunea unor astfel de nsemnri s-au format cu timpul martirologiile i
calendarul cretin. Moatele lor erau cinstite i se considera c sfinesc locul
unde erau depuse.
Cretinii au fcut dintotdeauna diferena ntre cultul sfinilor i cultul pgn
al morilor sau al eroilor. Concepia lor religioas i moral era cu mult
deosebit de cea pgn. Ei nu invocau pe sfini ca pe zei, cci rugciunea lor se
ndrepta prin mijlocirea sfinilor ctre Dumnezeu. Sfntul este numai un
mijlocitor bine plcut lui Dumnezeu. Aceast rnduial cretin referitoare la
cultul sfinilor s-a pstrat nc din antichitatea cretin: Ne nchinm lui
Hristos pentru c El este Fiul Lui Dumnezeu, iar pe martiri i cinstim dup
vrednicie, ca pe ucenicii i imitatorii Domnului (Martiriul Sfntului Policarp).
Pe mormintele martirilor sau n apropierea acestora, s-au ridicat primele locauri
de cult cretine, numite MARTYRIA.
3. Actele martirice.
Istorisirea celor ndurate de martiri i de mrturisitori- confessores,
, adic de cretinii care pentru mrturisirea lui Hristos sufereau
torturi, nchisoare, pedepse, fr a muri- s-au pstrat diverse fragmente n actele
numite martirice. Ele sunt de mai multe feluri:
a)
Copii de pe procesele verbale de judecat- obinute de cretini de la
tribunale; acestea se numesc propriu-zis acte (acta) i sunt de mare
valoare istoric.
b)
Altele sunt povestiri scrise de cretinii contemporani, martori ai
ntmplrilor, sau pe baza declaraiilor unor martori contemporani.
Aceste istorisiri ale arestrii, judecrii, chinurilor i morii lor
martirice, se numesc n general martirii- passiones. Valoarea lor
este mare pentru credina i viaa credincioilor, citindu-se la cult.
c)
n afar de acestea s-au scris mai trziu numeroase povestiri despre
martiri, cu caracter nesigur sau legendar.
35