EL PROBLEiMA DEL ACCIDENTE

Cualquier accidente acaecido en la institucin psiquitrica

se imputa generalmente a la enfermedad, cuestionada como
nica responsable del comportamiento imprevisible del internado; al considerar al enfermo como incomprensible, la ciencia
ofreci al psiquiatra el medio de desresponsabilizarse frente a
un paciente a quien segn la ley debe vigilar .y guardar. El
psiquiatra ha usado hasta hoy este medio como el nico apropiado para descargarse de la responsabilidad inherente a su
tarea. Responsable ante la sociedad del control de los comportamientos anormales y desviados (para los cuales no son admitidos como en otra especialidades ni riesgos ni fracasos)
l ha, simplemente, transferido esta responsabilidad a la enfermedad apresurndose a reducir al mnimo el riesgo de acciones
subjetivas por parte del enfermo, hallndose este ltimo completamente objetivado en el interior de un sistema institucional
ordenado para prever lo imprevisible. La nica congelacin de
los papeles que componen esta realidad permite al psiquiatra
garantizar el control de la situacin por medio de normas y de
reglas que denotan leyes (para lo que compete al procurador
de la Repblica), del reglamento interior (en lo que concierne
a las relaciones con la administracin provincial, de la cual
depende la institucin) y de la ciencia (con sus clasificaciones
y sus categoras que definen las caractersticas, a menudo irreversibles, del enfermo).
En este espacio donde la anormalidad constituye la norma,
el enfermo turbulento, agitado o indecente, se halla admitido
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y justificado segn los estereotipos de la enfermedad. De este

modo, el homicidio, el suicidio y las agresiones de cualquier
tipo, incluidas las de carcter sexual que pueden producirse en
las instituciones ms liberalizadas (donde la promiscuidad es
mayor), son comprendidas y justificadas en cuanto se hallan
englobadas en el mecanismo desconocido e imprevisible de los
sndromes. La incomprensibilidad de un acto descarga de cualquier responsabilidad a quien es su testigo, o al medio en el
cual se inscribe, puesto que a partir del instante en que este
acto es definido como enfermo, nada se pone en cuestin fuera
del impulso anormal e incontrolable caracterstico de la naturaleza de la enfermedad.
Pero si abordamos al enfermo, no como punto de una entidad aislada, cerrada en su universo incomprensible e imprevisible, cortada de la realidad social de la cual forma parte
aunque sea difcil situarla all, extrao a una realidad institucional donde slo se le ha asignado un rol pasivo, nos encontramos con que la institucin misma, como cada fenmeno
est relacionado con la situacin en la cual el paciente est
obligado a vivir, se revela implicada en cada uno de los actos
del enfermo, como parte cuestionada de su comportamiento.
El accidente, pues, puede ser considerado de acuerdo con
dos puntos de vista opuestos, que corresponden exactamente
a las dos formas como la institucin juzga al paciente que se
le ha confiado.
En el primer caso, el de la institucin cerrada clsica, de
tipo asilar, que tiene por primera finalidad el rendimiento, la
relacin con el enfermo es esencialmente de naturaleza objetivante: el enfermo es un objeto en el interior de un sistema
y debe identificarse con las normas y las reglas de este ltimo
si quiere sobrevivir a la opresin y al poder destructor que la
institucin ejerce sobre l. Pero, tanto si les opone comportamientos desvergonzadamente anormales o se adapta comportndose abiertamente de forma servil y sumisa, el enfermo est
igualmente determinado por la institucin: las reglas rgidas y
la realidad unidimensional que sta le impone, le fijan en un
rol pasivo que no permite otra posibilidad que la objetivacin.
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Por tanto, es la institucin que, proponiendo al paciente

una realidad sin alternativa ni posibilidades personales ms all
de la reglamentacin y de una serializacin de la vida cotidiana, le orienta hacia el acto que presumiblemente debe realizar.
Esta orientacin, implcita en la ausencia total de finalidad y de
porvenir donde proyectarse, refleja la falta de alternativas, de
finalidad y de futurizacin posible en el psiquiatra como delegado de una sociedad que espera de l el control de los comportamientos anormales con el mnimo de riesgos.
En esta situacin forzada, donde todo est controlado y
previsto, sobre todo en funcin de lo que no debe hacerse
menos que de una finalidad positiva en relacin con el enfermo, la libertad slo podra ser vivida como un acto prohibido,
negado, irrealizable en una realidad cuya nica razn de ser es
prevenirlo. Una puerta mal cerrada, una habitacin sin vigilancia, una ventana entreabierta, un cuchillo olvidado, son otras
tantas invitaciones explcitas a un acto destructor que justifica
la existencia de la institucin. Tal es el resultado de la identificacin con la institucin a que se ve reducido el enfermo:
slo puede vivir la libertad como un momento auto- y heterodestructor, segn la enseanza que han procurado inculcarle.
All donde no existe alternativa alguna, ni eleccin, ninguna
posibilidad de responsabilizarse, el nico porvenir posible es
la muerte. La muerte como rechazo de una vida para no ser
vivida, como protesta ante el grado de objetivacin al cual se
ve reducido, como la nica ilusin de libertad posible, como
el nico proyecto. Y, ciertamente, es demasiado fcil, segn
nos ha enseado la psiquiatra clsica, identificar estas motivaciones con la naturaleza de la enfermedad.
En este contexto, cualquier acto que rompa de un modo u
otro el crculo frreo de las reglas institucionales, es un espejo
de libertad que se identifica con la muerte. Huir de una institucin que no tiene otro porvenir que la muerte, es intentar
sustraerse a este porvenir mecindose en la ilusin de ser an
dueo de su vida y responsable de sus actos. Tambin es desembocar, inevitablemente, en la confirmacin de la esclavitud
de la muerte.
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La nica responsabilidad que la institucin ^paradjicamente concede al internado, es la del accidente, que se afana
en atribuir a la enfermedad, recha2ando, por s misma, cualquier vnailo y cualquier participacin. El internado, despojado
y desresponsabilizado de sus menores movimientos durante muchos aos de asilo, se halla de este modo plena y automticamente responsable frente a su nico acto de libertad, que
coincide casi siempre con la muerte. La institucin cerrada, en
tanto que mundo muerto en s a partir del instante en que
objetiviza al enfermo en sus reglas deshumanizantes, no ofrece
otra alternativa fuera de la muerte, que cada vez tomar el
rostro ilusorio de la libertad.
En este sentido, el accidente (sea cual fuere su naturaleza)
es slo la expresin de la regla institucional vivida a fondo,
llevando hasta sus ltimas consecuencias las indicaciones que
la institucin proporcionaba al enfermo,
(En este terreno, el discurso puede pasar naturalmente del
internado al individuo despojado de alternativa, de porvenir y
de posibilidades, que vive en una realidad donde nunca encuentra su lugar. La exclusin sufrida le indica el nico acto posible,
que slo puede ser un acto de rechazo y de destruccin.
En el caso de una institucin abierta, el objetivo global del
instituto es el mantenimiento de la subjetividad del enfermo,
aunque sea en detrimento del rendimiento general de la organizacin. Esta finalidad repercute sobre cada acto institucional:
parece necesario pasar por la identificacin del paciente en la
institucin, se tratar de una identificacin donde podr reconocer y discernir su finalidad personal, un porvenir viable, al
presentarse la institucin como un mundo abierto que ofrece
alternativas y posibilita la vida del paciente.
En estas condiciones, la libertad se convierte en la norma
y el enfermo se habita a usarla. Se trata, pues, para l, de un
ejercicio de responsabilidad, de dominio de s mismo, de gobierno de su persona y de comprensin de su enfermedad por
encima de cualquier prejuicio cientfico. Para ello exige que
la institucin (y, por lo tanto, los diferentes roles que los componen) se halle plenamente implicada y presente en cualquier
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momento y en cada acto, como sostn material y psicolgico

del enfermo. Esto significa la ruptura de la relacin objetivante
con el paciente, cuyas finalidades se comparten, la ruptura de
la relacin autoritaria-jerrquica, donde los valores de uno
de los polos y los no-valores del otro se dan por comprobados,
la disponibilidad de diversas alternativas, a fin de que el enfermo pueda oponerse a las reglas institucionales y sacar de
ellas el sentimiento de que sigue existiendo en una institucin
que tiene precisamente por finalidad crear las condiciones de
esta existencia. Esto significa, finalmente, que la institucin
renuncia a cualquier forma de defensa que no sea la participacin de todos los roles que la componen en la buena marcha
de una comunidad donde cada uno tiene sus lmites en la presencia del otro y en una posibilidad recproca de impugnacin.
Se trata, por supuesto, de una formulacin utpica de la
realidad institucional abierta: las contradicciones estn presentes all del mismo modo que en la realidad exterior. Pero lo
importante es que la institucin, lejos de cubrirlas y disimularlas, se aplica a sacarlas a la luz y a afrontarlas de acuerdo
con el enfermo.
En esta perspectiva, el accidente ya no es el resultado trgico de un defecto de vigilancia, sino de una falta de base por
parte del instituto. Un fallo en la accin institucional realizado
por los enfermos, los enfermeros y los mdicos, puede crear
a veces vacos donde se coloca el accidente, hos actos fallidos,
las omisiones, los abusos de poder, tienen siempre consecuencias
perfectamente lgicas, y la enfermedad slo desempea en ellas
un papel muy relativo.
La puerta abierta tambin permite comprender la significacin de la puerta, de la separacin y de la exclusin de la cual
los enfermos son objeto en nuestra sociedad. Reviste un valor
simblico ms all del cual el enfermo se reconoce como no
peligroso para s mismo y para los otros, y este descubrimiento slo puede incitarle a preguntarse por qu se le reduce
a una condicin tan infamante, por qu se le excluye.
En este sentido, el hospital abierto despierta en el enfermo
I.i conscicncia de ser un excluido real, poniendo a su disposi343

cin un instrumento que le demuestra puesto que sta es su

funcin lo que se ha hecho con l y la significacin social
que tena la institucin donde se le ha encerrado.
Por otra parte, la institucin abierta, en tanto que contradiccin en el seno de una realidad social cuya seguridad y equilibrio se basan en una serie de compartimientos, de categoras
y codificaciones a imagen de la divisin de las clases y de los
roles, slo puede implicar en esta toma de conciencia al psiquiatra y al personal encargado del tratamiento. Sumergidos en
una realidad de la cual son a la vez cmplices y vctimas, obligados por nuestro sistema social a presentarse como garantes
de un orden que quieren destruir, son a la vez excluidos y
excluyentes. La puerta abierta conduce igualmente al psiquiatra
a medir hasta qu punto es esclavo de un sistema social que
se apoya en ejecutantes ignorantes y silenciosos.
Qu significado tienen la fuga y el accidente en este contexto? Van directamente unidos al grado de apertura sobre la
realidad exterior y a la naturaleza social de esta realidad: las
posibilidades ofrecidas por la institucin pueden chocar con
el rechazo de la sociedad exterior de ponerlas en prctica. El
exterior es el nico porvenir, el nico proyecto de la institucin.
Pero, del mismo modo en que la institucin tradicional se halla
implicada, como parte en cuestin, en la gnesis de los accidentes, la sociedad exterior, con sus reglas violentas, sus discriminaciones, sus abusos, sigue representando, en la institucin
abierta, el rechazo, la negacin y la exclusin del enfermo
mental, considerado como uno de los numerosos elementos de
perturbacin a los cuales se reserva precisamente la institucin y el espacio apropiados.
Y dnde estn las responsabilidades? Al abandonar un
enfermo el hospital y verse rechazado por sus semejantes, por
su patrn, por sus amigos, por una realidad que le vomita como
un hombre de ms, qu puede hacer ms que matarse o matar
a cualquiera que aparezca a sus ojos como smbolo de la violencia que se le inflige? Y podemos, honradamente, hablar
slo de enfermedad en un proceso semejante?
Gorizia, 28 de marzo de 1968.