I.

INTRODUCCIN:
Existe un reconocimiento cada vez mayor tanto en la sociedad civil como en los gobiernos
de que el acceso a la informacin, la participacin y la justicia en los temas ambientales es
un elemento central para lograr la proteccin ambiental y el desarrollo sostenible. Con este
fin, se ha planteado que los pases de Amrica Latina y el Caribe deben avanzar en la
formulacin de polticas sobre la base de un proceso ms participativo y con mayor
informacin (Naciones Unidas, 2012).
El acceso a la informacin favorece la apertura y transparencia en la toma de decisiones,
lo que contribuye a aumentar la eficiencia y eficacia de la regulacin ambiental. Permite
asimismo confiar plenamente en las decisiones adoptadas por las autoridades, demostrar
la existencia de un problema no visualizado con anterioridad o plantear una solucin
alternativa.
La participacin ciudadana informada es a su vez un mecanismo para integrar las
preocupaciones y el conocimiento de la ciudadana en las decisiones de polticas pblicas
que afectan al ambiente. Se ha planteado que la participacin de la ciudadana en la toma
de decisiones aumenta la capacidad de los gobiernos para responder a las inquietudes y
demandas pblicas de manera oportuna, construir consensos y mejorar la aceptacin y el
cumplimiento de las decisiones ambientales, ya que los ciudadanos se sienten parte de
esas decisiones1. Existe adems evidencia que sugiere que la participacin informada de
la ciudadana en etapas tempranas de la toma de decisiones en materia ambiental
contribuye a prevenir futuros conflictos ambientales.
El acceso a la justicia, en tanto, proporciona a los individuos y organizaciones de la
sociedad civil una herramienta para proteger sus derechos de acceso a la informacin y
participacin, ya que les permite cuestionar las decisiones que, a su juicio, no han
considerado sus intereses. Asegura asimismo que existan instancias jurdicas pertinentes
para proteger los derechos ambientales mediante un proceso judicial independiente y
expedito, que contemple la reparacin por dao ambiental. El acceso a la justicia es
fundamental para velar por los derechos ambientales de aquellos que tradicionalmente
han sido excluidos de la toma de decisiones.
I.1. Objetivos:
Conocer las leyes o legislaciones de los ambientales en la amrica latina.

II.

MARCO TEORICO:
II.1. LOS COSTOS Y OPORTUNIDADES DE LA PARTICIPACIN CIUDADANA EN
ETAPAS TEMPRANAS DE LA TOMA DE DECISIONES EN MATERIA AMBIENTAL
La participacin ciudadana en la toma de decisiones en general, y especialmente en el
mbito ambiental, es una experiencia demasiado reciente para determinar la relacin
exacta entre los costos y los beneficios que aporta (Involve,
2005a). Lo que est claro es que varios factores convergen para que hoy exista un
movimiento prcticamente unnime por parte de los Estados para fortalecer estos
procedimientos en un acto que promueve la buena gobernanza ambiental.
Hay factores, como la creciente demanda de la ciudadana por participar en la toma de
decisiones que afecta a su entorno, as como los acuerdos internacionales que la
respaldan, que han impulsado avances en las legislaciones de la mayora de los pases
de la regin tendientes a reconocer el derecho de la ciudadana a la participacin.
En este contexto, se han planteado los siguientes beneficios respecto de la participacin
del pblico en la toma de decisiones:

Evitar el conflicto. La participacin ciudadana en una etapa temprana evita el

conflicto social asociado a la percepcin de injusticia, que puede llevar a un
aumento de costos por la revocacin de permisos, la duplicacin de estudios y el
impedimento o retraso de la ejecucin de proyectos, planes, programas y polticas

(CONAMA, 1999).
Flujo de informacin. Mediante procesos participativos, tanto el flujo de informacin
sobre la decisin adoptada como los insumos de la sociedad civil sobre ella es
oficial y clara. Se reducen as fallas asociadas a la informacin imperfecta y

asimetras de informacin en la toma de una decisin.

Dado que el uso de los bienes pblicos siempre es un tema complejo, la
participacin ciudadana reparte las responsabilidades y construye un modelo ms
justo sobre su uso. As, la gobernanza horizontal contribuye a un mayor beneficio

total.
Las decisiones tomadas en mbitos participativos y con un flujo amplio de
informacin contribuyen a mantener polticas de Estado ms estable que

trascienden el ciclo poltico.

Los puntos anteriores convergen en una mejor calidad de la decisin y una mejora
del servicio al que la decisin concierne.

Estos factores sugieren que existe un costo al no considerar la participacin de la

ciudadana en la toma de decisiones superior a los costos de transaccin asociados
al proceso. Por consiguiente, los beneficios de incorporarla trascenderan las
razones morales de profundizacin democrtica, cohesin y justicia social.

II.2. ELEMENTOS DE UNA BUENA GOBERNANZA Y DEMOCRACIA AMBIENTAL

Si bien existen diversas definiciones sobre qu es una buena gobernanza, todas parten
de la base de que las decisiones se adopten e implementen mediante procesos claros y
que logren polticas eficaces y consistentes. En este contexto, la buena gobernanza
estriba en proponer un modelo poltico-social integrado y en asegurar que las normas
establecidas sean cumplidas por todos los actores.
Con este fin, las normas han de regirse por varios principios, que son consistentes con
los principios de acceso a la informacin, la participacin y la justicia en temas
ambientales: coherencia, asegurando normas y sanciones razonables para alcanzar los
objetivos especficos; apertura, haciendo de la toma de decisiones y el gobierno en
general un proceso transparente y comprensible; eficacia, considerando siempre que la
buena gobernanza es un medio para obtener un fin y que el efectivo cumplimiento de
ste tambin ha de primar; participacin, de manera que la toma de decisiones
considere a todos los factores posibles, y una clara sealizacin de la responsabilidad
(accountability)
El acceso a la informacin, la participacin y la justicia en temas ambientales en el mbito
internacional
COMPROMISOS REGIONALES E INTERNACIONALES EN MATERIA DE ACCESO A LA
INFORMACIN,
LA PARTICIPACIN Y LA JUSTICIA EN TEMAS AMBIENTALES
1992. Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo: La Declaracin
es un compromiso no vinculante acordado por 178 gobiernos en la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Cumbre para la Tierra, Ro de
Janeiro (Brasil), 1992). El principio 10 de la Declaracin plantea que el mejor modo de
tratar las cuestiones ambientales es con la participacin de una ciudadana informada y
que deber proporcionarse acceso efectivo a los procedimientos judiciales y
administrativos, entre estos el resarcimiento de daos y los recursos pertinentes.

 1992. Programa 21: Plan de accin no vinculante en pro del desarrollo sostenible
aprobado por los pases en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Ambiente y el Desarrollo (Cumbre para la Tierra, Ro de Janeiro (Brasil), 1992). Los
captulos 23 a 40 tratan de temas relacionados con el acceso a la informacin y la
participacin de la sociedad civil en la toma de decisiones.
1994. Conferencia Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de los Pequeos
Estados Insulares en Desarrollo (Bridgetown, 1994): En el programa de accin
aprobado en esta conferencia (Programa de Accin de Barbados) se reconoce en varios
puntos la importancia de la participacin del pblico en la toma de decisiones (captulo
10) y se insta a los Estados participantes a aplicar medidas para su promocin.
1996. Declaracin de Santa Cruz de la Sierra: En ella, los Estados miembros de la
Organizacin de los Estados Americanos (OEA) se comprometieron a apoyar y
promover, como requisito fundamental del desarrollo sostenible, una amplia participacin
de la sociedad civil en el proceso de toma de decisiones, incluyendo polticas y
programas y su diseo, implementacin y evaluacin.

III. Evolucin y estado de los derechos de acceso en asuntos ambientales en Amrica

Latina y el Caribe

A. Elementos del contexto

En Amrica Latina y el Caribe, la Cumbre para la Tierra de 1992 represent un importante
impulso para la proteccin ambiental, la creacin de legislacin e institucionalidad ambiental y la
construccin de los primeros instrumentos de gestin ambiental para la sostenibilidad (Naciones
Unidas, 2010). Haciendo eco de los postulados del Principio 10 y en lnea con los procesos de
democratizacin que caracterizaron la dcada en la regin, algunas de estas reformas
contemplaron instancias de participacin de la ciudadana, tanto a travs de consejos consultivos
de la autoridad ambiental como a travs de instancias formales en la evaluacin de proyectos y
en la formulacin de normas, entre otros.
De este modo, hoy en da, los derechos y deberes sobre el medio ambiente se encuentran
consagrados en la mayora de las constituciones polticas de los pases de Amrica Latina y el
Caribe. Asimismo, todos los pases de la regin cuentan actualmente con un ministerio,

secretara o equivalente dedicado al medio ambiente (vase el cuadro 1) y la mayora han

dictado leyes generales o marco sobre el medio ambiente, algunas de las cuales ya han sido
objeto de procesos de reforma (vase el cuadro 2) (Naciones Unidas, 2012). A estas leyes
generales, muchas de las cuales tienen entre sus principios orientadores aquellos de la
Declaracin de Ro de 1992, se suma una amplia gama de legislacin complementaria en
materia de acceso a la informacin, la participacin y la justicia.

LOS DERECHOS DE ACCESO EN LOS ACUERDOS DE LIBRE COMERCIO

DE AMRICA LATINA Y EL CARIBE
Diversos acuerdos de libre comercio firmados por pases de Amrica Latina y el Caribe
reconocen e imponen obligaciones a los Estados en materia de acceso a la informacin,
participacin y justicia en temas ambientales. A continuacin se mencionan algunos:

Acuerdo de asociacin econmica CARIFORUMComunidad Europea (2008): En el

artculo 3 de este tratado de cooperacin se establece que el acuerdo respetar e
impulsar los conceptos del desarrollo sostenible. El captulo 4 est dedicado a las
bases ambientales que fomentan la proteccin y el uso sostenible de los recursos. En el
artculo 232 se establece un comit consultivo con la sociedad civil para que esta pueda
aportar observaciones sobre los aspectos econmicos, sociales y medioambientales a

los que el tratado puede afectar.

Tratado de libre comercio entre el Per y los Estados Unidos (2006): En el captulo
18 de este tratado se establecen normas que promueven la justicia ambiental
(reparacin por dao ambiental e institucionalidad jurdica, entre otras). El artculo 18.7
obliga a las partes a abrir instancias de participacin pblica para la toma de decisiones

y a promover la conciencia del pblico en temas relativos al medio ambiente.

Tratado de libre comercio entre Colombia y los Estados Unidos (2006): El captulo
18, que versa sobre el medio ambiente, es paralelo al DR-CAFTA y dicta las mismas

medidas en sus incisos 3 y 6.

Tratado de Libre Comercio entre Repblica Dominicana, Centroamrica y los
Estados Unidos (DR-CAFTA) (2004): Promueve la justicia ambiental mediante el
artculo 17.3 en el que se dispone, entre otras cosas, el de sanciones por dao
ambiental y la proteccin legal de la sociedad ante estos; el otorgamiento de medidas de
compensacin y el poder de los individuos de llevar casos de dao ambiental ante un
organismo jurdico. El artculo 17.6 se centra en la apertura de oportunidades a la

sociedad civil para participar en la gestin ambiental. CEPAL - Serie Medio Ambiente y
Desarrollo N 151 Acceso a la informacin, participacin y justicia en temas

ambientales
Tratado de libre comercio entre Chile y los Estados Unidos (2003): En el captulo 19
se tratan los temas ambientales y se obliga a, entre otros, abrir espacios de participacin
pblica para la toma de decisiones (19.4).Asimismo, en el artculo 19.8 se establecen
instancias jurdicas mnimas para la justicia ambiental. Adicionalmente, tambin se
acord impulsar ocho proyectos en distintas reas, entre ellos, la creacin de un

Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes.

Acuerdo de asociacin entre Chile y la Comunidad Europea (2002): En los artculos
11 y 48 de este acuerdo se obliga a la participacin civil no solo en temas ambientales si
no tambin en temas concernientes al acuerdo y se obliga tanto a la divulgacin
informativa como a la promocin de la participacin. En el artculo 28.f se establece el
fomento de la educacin ambiental como instrumento para la participacin ciudadana en

temas ambientales.
Tratados de cooperacin en Amrica del Norte (1992): La cooperacin internacional
entre el Canad, los Estados Unidos y Mxico se construy en torno a tres ejes: el
Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN), el Acuerdo de Cooperacin
Laboral y el Acuerdo de Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte (ACAAN). Estos
tres acuerdos se impulsaron de forma conjunta, sin embargo, para que las regulaciones
ambientales de los tres pases fueran comparables, el TLCAN estuvo sujeto a la firma
del ACAAN, en el que se prevn mecanismos de participacin como el Comit
Consultivo Pblico Conjunto y los Comits Consultivos Nacionales de los tres pases, y
mecanismos de acceso a la justicia ambiental como la presentacin de peticiones
ciudadanas sobre la aplicacin efectiva de la legislacin ambiental. Sobre la base de
este acuerdo y del Programa Frontera XXI entre los Estados Unidos y Mxico, el pas
latinoamericano implement un sistema de Registro de Emisiones y Transferencia de
Contaminantes, as como polticas participativas en procesos de evaluacin de impacto
ambiental.

El acceso a la informacin ambiental en Amrica Latina y el Caribe

1. Avances en los ltimos 20 aos
El acceso a la informacin ambiental abarca dos elementos centrales: por una parte, la
generacin de informacin sobre el medio ambiente y, por otra, el derecho de la ciudadana a
acceder a la informacin con que cuentan las autoridades pblicas y, por ende, la obligacin de
los gobiernos de poner la informacin a disposicin de todos de manera fcil y accesible.
Actualmente en 15 pases de la regin el acceso a la informacin pblica est garantizado en la
constitucin, mientras que en 11 pases del Caribe de habla inglesa existe una garanta
constitucional en materia de libertad para recibir informacin14. En tanto, en 18 pases existen
leyes especficas de acceso a la informacin pblica y otros 7 estn en proceso de aprobacin o
creacin de una ley En la mayora de los pases los parmetros que determinan el acceso a la
informacin ambiental estn repartidos entre la ley marco del ambiente y la ley de acceso a la
informacin pblica. Como se aprecia en el cuadro 4, solo la Argentina y el Brasil han
promulgado leyes especficas para el rgimen de acceso a la informacin ambiental.

ELEMENTOS COMUNES CONTENIDOS EN LAS DEFINICIONES DE INFORMACIN

AMBIENTAL PRESENTES EN LAS LEGISLACIONES AMBIENTALES DE AMRICA LATINA Y
EL CARIBE
Las definiciones legales de informacin ambiental en la regin difieren de un pas a otro. Sin
embargo, existe un mnimo comn para todos los pases que poseen este tipo de disposicin
legal.
En general, se considera informacin ambiental toda aquella que est relacionada con el medio
ambiente, independientemente del formato o soporte en el que se produzca o encuentre.
Asimismo, las legislaciones coinciden en matizar qu constituye informacin ambiental,
particularmente si trata de:
El estado del ambiente y/o alguno de sus elementos fsicos, culturales o sociales.
La interaccin de la sociedad con el medio ambiente, incluidas las actividades, obras y
circunstancias que puedan afectar a la sociedad o al medio.
Los planes, polticas, programas y acciones referidas a la gestin del medio ambiente.
AMRICA LATINA Y EL CARIBE: ESTADO DE LA CREACIN DE REGISTROS DE
EMISIONES Y
TRANSFERENCIAS DE CONTAMINANTES (RETC), JUNIO DE 2013

La participacin ciudadana en la toma de decisiones en materia ambiental en Amrica

Latina y el Caribe
1. Avances en los ltimos 20 aos
A 20 aos de la Cumbre para la Tierra, en la mayor parte de los pases de la regin se han
incluido disposiciones relacionadas con la participacin ciudadana en la legislacin de medio
ambiente o en leyes temticas o sectoriales y se han creado diferentes tipos de consejos de
participacin ciudadana (Naciones Unidas, 2012). La mayora de los pases de la regin cuentan
asimismo con algn grado de participacin ciudadana en la evaluacin de impacto ambiental de
los proyectos (vase el mapa 2). La participacin ciudadana se encuentra ms restringida en el
mbito de las polticas, planes y estrategias y es, en general, de carcter discrecional (vase el

mapa 3). Una experiencia destacable en este contexto es la incorporacin de la evaluacin

ambiental estratgica (EAE) en la recientemente reformada Ley de Bases Generales del Medio
Ambiente de Chile (2010)25. La ley seala que la EAE deber considerar formas de participacin
del pblico interesado y formas de publicidad de la poltica o plan, as como su reformulacin
posterior (artculo 7 de la reformada Ley 19.300). En el cuadro 7 se presentan las instancias de
participacin y difusin contempladas en las leyes referidas a la evaluacin de proyectos
ambientales y polticas en los 33 pases de la regin.

2. Legislacin Forestal y Ambiental Enfocada a la Base de los Recursos Naturales

Los bosques y las prcticas forestales son la base para un importante sector de la economa.
Los bosques son elementos significativos de los paisajes y un activo de infraestructura que
permite y facilita otras actividades de manejo de tierras. El cambio de leyes a travs del tiempo
resulta de nuevas necesidades econmicas, de nuevas demandas polticas y de una
transformacin de valores sociales. El cambio de polticas y leyes forestales en un determinado
pas depende, por ejemplo, de:
la etapa de desarrollo socioeconmico;
las demandas de bienes y servicios;
el imperio de valores culturales;
la extensin de reas forestales y su biodiversidad;
la productividad y fragilidad de los ecosistemas;
las necesidades para un marco de desarrollo que proporcione subsistencia y bienestar a travs
de polticas de tecnologa, ambientales y educacionales.
La preservacin de la base de los recursos naturales para las generaciones actuales y futuras se
menciona como una de las principales preocupaciones de la comunidad internacional y los
pases que participaron en la conferencia ms importante desde que comenz el proceso Ri.
Hoy en da, esta preocupacin es considerada elemental en cuanto a la discusin del papel de la
ley para establecer bases slidas para la gestin sostenible de recursos hdricos y de tierras y en
particular para regular el uso de bosques y tierras forestales.

La Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible que se llev a cabo en Johannesburgo en el

2002 reconfirma los resultados de las conferencias principales y acuerdos internacionales de las
Naciones Unidas desde la Conferencia de Ro de Janeiro en 1992.
Cambio Progresivo en la Legislacin Forestal

En los pases de la regin de Amrica Latina existe un proceso evolutivo en el desarrollo de

polticas y legislacin forestal que ha cobrado un considerable impulso a partir de 1990 (Fischer
1996, FAO 1998, Gallardo y Schmithsen 2005). Nuevas leyes forestales o legislaciones
complementarias han sido aprobadas otorgando una base consistente para proteger y
administrar los recursos forestales (Figura 2). Pases a mencionar son Argentina, Bolivia, Chile,
Colombia, Costa Rica, Cuba, Guatemala, Mxico, Nicaragua, Panam, Paraguay y Per.

4. Leyes con Impactos en la Preservacin y Gestin Sostenible de Bosques

El mantenimiento de bosques y el desarrollo de la silvicultura no son dominio exclusivo de la

intervencin del gobierno en el sector forestal. Para aumentar la efectividad de la
reglamentacin, la ley forestal tiene que ser concebida e implementada en conjunto con otras
leyes que regulan e incentivan los usos econmicos, la gestin sostenible y la preservacin de la
base de recursos naturales. En Latinoamrica las leyes sobre proteccin ambiental y gestin
sostenible han cobrado un considerable impulso desde 1990. Una encuesta en la base de datos
legislativos de la FAO (FAOLEX) demuestra que nuevas leyes han sido aprobadas en ms de 15
pases de la regin

complementarias y muestran conexiones positivas y negativas entre ellas genera la siguiente

pregunta: en qu medida los Estados y gobiernos son capaces de coordinar las diferentes
polticas, consolidar el marco legal y de llegar a decisiones y programas coherentes que estn en
implementacin? (Cubbage et al. 1996). Muchos temas, de hecho, no pueden ser abordados por
un nico sector pblico o cuerpo legal especfico. Soluciones efectivas para la mayora de los
problemas sociales y ambientales se deben encontrar a travs de diferentes agencias y actores.

iii.

Revisin bibliogrfica:

1. Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) sobre la base de las
legislaciones ambientales de: Argentina, Brasil, Chile, Mxico y Per.
2. Acua, Guillermo (2010), El acceso a la informacin y participacin pblica en la toma
de decisiones ambientales en Amrica Latina: Avances y desafos hacia una mejor
aplicacin del principio 10 de la Declaracin de Ro, Quinto Programa Regional de
Capacitacin en Derecho y Polticas Ambientales, Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA).
3. Aranibar, A.M., E. Chaparro y R. Salgado (2011), La industria extractiva en Amrica
Latina y el Caribe y su relacin con las minoras tnicas, serie Recursos Naturales e
Infraestructura, N 156 (LC/L.3411), Santiago de Chile, Comisin Econmica para
Amrica Latina y el Caribe (CEPAL).