Clase 1.

GUNON Y LA ESCUELA TRADICIONALISTA

Jorge Rodrguez-Ariza

Vida, obra y contexto

Ren Gunon (1886-1951) naci en Blois, en el seno de una familia catlica perteneciente
a la pequea burguesa francesa. Alumno brillante, se traslad a Pars para preparar su ingreso
en la universidad y cursar estudios cientficos. Sin embargo, en 1906 abandona los estudios
acadmicos, siente que ese no es su camino. Se inicia entonces un nuevo periodo marcado por
una incansable bsqueda espiritual. Comienza a considerar que la verdadera espiritualidad, en
Occidente, no puede encontrarse en las diferentes formas del cristianismo. Oriente parece el
nico horizonte vlido. Sin embargo, tampoco van a ser los estudios orientalistas de la
universidad los que le van a ayudar, sino que deber buscar la verdadera espiritualidad all
donde haya sido transmitida desde ms all del Occidente moderno.
El joven Gunon entra entonces en contacto con el maremgnum espiritual del Pars
de principios del siglo XX. En toda Francia predominan las corrientes espiritistas, que tienen su
origen en la obra de Allan Kardec (1804-1869) y Pars no es una excepcin (Ver Documento 6).
Por otro lado, La Sociedad Teosfica de los continuadores de Blavatsky (1831-1891) contaba
tambin con un gran xito entre los buscadores de lo espiritual. Sin embargo, en la capital
francesa podan encontrarse un sinfn de sociedades secretas, sectas y logias masnicas que
pretendan ser los herederos de antiqusimas tradiciones y custodios de los smbolos sagrados.
Predominaban los movimientos ocultistas, los cuales en aquel tiempo tenan como referente a
Grard Encausse (1865-1916), ms conocido como Papus, quien de alguna manera actuaba
como catalizador de todos ellos (Ver Documento 7).
Debemos entender este panorama intelectual como una consecuencia lgica de los
vientos polticos y filosficos que soplaban entonces. Aquella Europa, hija de la Ilustracin y la
Revolucin francesa, descristianizada, secularizada, moderna, dispuesta cada vez ms a

concebir la realidad slo en trminos materiales y siempre desde un prisma racional que se
manifest insuficiente, necesitaba nuevas vas para el desarrollo del espritu. La Iglesia Catlica
haba dejado ya de ser un verdadero referente espiritual, pues devino simplemente un espacio
lleno de frmulas vacas que servan para dar seguridad de una salvacin.Aparecen entonces
dos alternativas, contradictorias en apariencia pero que comparten ciertos rasgos. La primera
fue el socialismo y la segunda el ocultismo. ste ltimo se manifest de muchas maneras,
aunque todas compartan importantes denominadores comunes: suponan una ruptura con las
grandes instituciones polticas y religiosas y terminaban a la vez con el atesmo galopante de la
modernidad europea. Ahora bien, el Dios de los ocultistas no era el Dios de la Iglesia Cristiana,
o por lo menos no slo era ese. El Dios del ocultismo era o pretenda ser- un dios suprareligioso. Se recuperaba as, de manera firme aunque muy imperfecta, la idea de la
philosophiaperennis o la priscatheologa, que desde las guerras entre catlicos y protestantes
haba perdido su sentido primero.ste conocimiento habra permanecido durante siglos oculto,
sobreviviendo slo en los smbolos que, ahora, los magos del ocultismo pretendan ensear
a leer, demostrando as la unidad del dogma universal de las doctrinas secretas de hebreos,
caldeos, egipcios e hinds.
Sern precisamente estos grupos a los que nos referimos los que el joven Gunon
frecuent a la bsqueda de un esoterismo vlido, autntico. Tras un tiempo dentro de la
Orden Martinista, en la que ascendi rpidamente por los diferentes grados, rompi su vnculo
con ella y pas entonces por otras rdenes y logias. En esta poca fue importante su
encuentro con el poeta simbolista Fabre des Essarts(1848-19 17), quien fuera el patriarca de la
llamada Iglesia Gnstica Universal. Gunon fue admitido dentro de este grupo e incluso, en
1909, se le consagr como obispo bajo el hiernimo de Palingenius. Fue entonces cuando
comenz su trabajo como escritor para la revista Gnosis, la publicacin fundamental de la
iglesia, la cual se convertir en su primera autntica tribuna para exponer su pensamiento. En
la misma poca entabl amistad con dos importantes miembros de la secta: Matgioi y
Thophane. Estos dos hombres, junto al filsofo, aventurero y pintor John GustaveAglli
(1869-1917), con quien tambin simpatiz y que acabar colaborando en la revista, fueron
determinantes en la vida del joven Gunon. Si bien estos personajes no pertenecan
estrictamente al mundo oriental tradicional, eran sin embargo occidentales que se
aproximaron a una de las manifestaciones del esoterismo islmico autntico. De hecho, parece
que en 1911, GustaveAglli pudo haber iniciado a Gunon en el sufismo y haberle transmitido
la barakah (influencia espiritual). As, Gunon acab por confirmar que el Oriente, ya sea el
mundo islmico, el hinduismo o el taosmo, era el horizonte hacia el que se deba caminar,

pues segn supo entender, all exista todava una tradicin verdadera, capaz de ofrecer una
autntica y efectiva iniciacin.
Gunon se haba vinculado ya para siempre al Islam y constat la necesidad de
profundizar en los textos orientales originales, en la importancia de conocer las lenguas
sagradas y abordar bajo la intuicin intelectual y espiritual los libros revelados, fuera de los
prismas positivistas y cientificistas de entonces. En suma, se trataba de recuperar la idea de
Tradicin en su sentido estricto, cosa de la que estn muy lejos, por un lado, los grupos
ocultistas con sus fantasas y sincretismos, y por el otro el mundo moderno, en donde la
academia presta odos sordos a cualquier cosa que evoque a la trascendencia.
Es a partir de entonces cuando Gunon comienza a escribir desde su visin renovada,
habiendo roto ya sus lazos con los ocultistas de cualquier clase. En 1921, cuando contaba con
35 aos, ve publicado su primer libro: Introduccin general al estudio de las doctrinas hindes.
Seguirn a este trabajo otros libros y multitud de artculos en los que Gunon imparti su
magisterio doctrinal. A este respecto hay que destacar su intensa y prolongada colaboracin
con la revista Le voiledIsis, publicada por los propietarios de una librera parisina especializada
en temas esotricos: la librera Chacornac. Bajo el influjo de Gunon, la revista acabar
llamndose tudestraditionnelles, nombre mucho ms ajustado al re-orientado objetivo de la
publicacin.
Circunstancias personales dramticas sumadas a su bsqueda espiritual, llevaron a
Gunon hasta El Cairo en 1930, ciudad en la que vivir el resto de su vida como un musulmn
ms. En su refugio egipcio, lejos del ruido de la convulsa Europa de post-guerra, continu e
intensific su trabajo como escritor a la vez que aumentaba su correspondencia.
Eventualmente recibi visitas de estudiosos que deseaban conocer al que ser llamado el
ltimo metafsico de occidente. Su ardua tarea no se ver interrumpida hasta los ltimos das
de su vida, que finaliz prematuramente en enero de 1951 (Ver Documento 13).
Vemos como su obra, antes denostada ms all de crculos muy concretos, comenz a
ser traducida a varias lenguas y a ser leda y discutida por intelectuales occidentales y
orientales. El pensamiento gunoniano, si bien no gener estrictamente una escuela, inspir e
influy a muchos autores que tambin contemplaban las diferentes tradiciones religiosas
como formas relativas de una Tradicin Primordial,que sera la philosophiaperennis propuesta
por los renacentistas. A pesar de su heterogeneidad, todos los tradicionalistas reconocen a
Gunon el haber formulado lo esencial de la verdadera metafsica en un lenguaje asequible
para el hombre occidental. Nos remitimos de nuevo al texto de Jean Borella para conocer lo
que se ha llamado la Escuela Tradicionalista (Ver Documento 8), as como al trabajo de

LucBenoist (Ver Documento 9) para conocer el pensamiento de un autor estrictamente

gunoniano. El corpus textual de Gunon, aunque revisable y criticable en algunos aspectos, es
todava, en lo esencial, un valioso espejo delante del cual el mundo moderno ve reflejados sus
errores, excesos y carencias, como por ejemplo el olvido del pensamiento simblico, el nico
capaz de atisbar los fundamentos de la realidad.

La doctrina de Gunon y la importancia del smbolo

Como ya se ha apuntado, el trabajo de Gunon gira en torno a la metafsica, que para
l es el origen del verdadero conocimiento, al que slo se puede llegar a travs de la intuicin
intelectual. Pero para poder acceder a dicho conocimiento, previamente debe acometerse una
reforma intelectual del hombre moderno. Y esta tarea Gunon la realiz con firmeza
atacando los principios del mundo profano-moderno y alertando de los cantos de sirena del
ocultismo. Arremeti contra espiritistas, teosofistas y ocultistas de toda clase. Fue muy estricto
tambin con la masonera, a la que consideraba depositaria del conocimiento de los
verdaderos smbolos, pero que estaba desorientada al encontrarse mezclada en asuntos
temporales y profanos (Ver Documento 10). Crticas semejantes recibi tambin la Iglesia
Catlica.
Una vez apartado el grano de la paja, el hombre que aspire al verdadero conocimiento
tiene ya las vas abiertas y las desviaciones y los errores, claramente sealados. Entonces
aparecen tres temas fundamentales en la obra gunoniana: metafsica, tradicin y
simbolismo, los cuales deben servir como conductores hacia la realizacin espiritual del
individuo, esto es, a la toma de conciencia efectiva de la realidad del espritu. Este estado solo
puede alcanzarse tras una iniciacin verdadera, es decir, que venga dada por una tradicin
espiritual autntica a la que el iniciado se debe unir y practicar fielmente en sus dos aspectos:
esotrico y exotrico. Jean Borella ha desarrollado perfectamente este esquema y
encomendamos al estudiante la lectura de su texto, antes referido. Por nuestra parte,
debemos centrarnos en el rea del smbolo, lo cual nos permitir igualmente tocar los otros
temas sealados un poco ms arriba.
Los intentos del ocultismo por explicar los smbolos tradicionales iban bien
encaminados en tanto que vean en ellos un lenguaje comn para conocer la Verdad Una, para
acercarse a ese Dios supra-religioso, que no era fruto del pensamiento del hombre, sino
revelado. Sin embargo, el desconocimiento de la Tradicin daba lugar a interpretaciones
errneas, que llevaban incluso a la ignorancia ms supina. As pues, Gunon, recupera la idea
de smbolo en su sentido tradicional: El smbolo es un medio de conocimiento del ms alto

nivel. Los smbolos son el modo visible bajo el cual lo invisible se manifiesta al hombre. Ponen
al ser humano en relacin con los estados superiores del Ser, esto es, con aquellos grados de
realidad que estn ms prximos a la Realidad Universal, que ya no es creacin, sino origen de
toda manifestacin y que es en s misma eterna. As, partiendo de niveles sensibles, el iniciado
puede llegar hasta los inteligibles gracias al smbolo, puesto que los niveles inferiores traducen
la realidad de aquellos superiores en forma de analogas (por eso al pensamiento simblico se
le llama tambin analgico o ciencia de las correspondencias). Los smbolos son el apoyo
contingente imprescindible para que el ser humano alcance los planos no fenomnicos. Por
eso es tan importante la simbologa en la obra de Ren Gunon, la cual va toda enfocada a
aquello que est ms all de la naturaleza, de la physis (meta-fsica). Esto no quiere decir que
se desprecie el mundo natural, al contrario. En tanto que teofana o reflejo de la trascendencia
divina, la naturaleza es toda ella un smbolo. De igual forma, el lenguaje matemtico, los mitos
o la msica, son tambin maneras simblicas que se deben saber interpretar.
Esta visin sobre el smbolo repercute directamente en la concepcin del arte, el cual,
segn Gunon, haba perdido el rumbo en la poca moderna. Para Gunon, la obra de arte
debe ser un soporte para la contemplacin intelectual. Un soporte consciente de algo que lo
sobrepasa y trasciende. Es decir, debe actuar como un smbolo. As, para nuestro autor y para
toda la escuela tradicionalista, el arte de los ltimos cinco siglos (el lmite puede oscilar) es un
mero estetismo o, como mucho, una manifestacin de la psicologa individual del artista, que
en nada pueden ayudar a alcanzar lo universal (Ver Documento 11)