Imaginea personajelor feminine domin, de multe ori, aciunea operelor epice.

n literatura romn,
numeroase personaje feminine devin memorabile fie prin prezena diafan, greu de definit ( cum este
Adela lui Garabet Ibrileanu sau Otilia lui George Clinescu ), fie prin aciunile pe care le ntreprind
( Mara lui Ioan Slavici, Vitoria Lipan a lui Mihail Sadoveanu ). Otilia Mrculescu, unul dintre personajele
principale ale romanului Enigma Otiliei de George Clinescu, ilustreaz ntr-un stil aparte ideea de
etern feminin.
Roman realist, care reconstituie o atmosfer aceea a Bucuretiului antebelic -, dar i
Bildungsroman, urmrind maturizarea lui Felix ( ndelungata i frustranta sa educaie sentimental
fiind una dintre temele centrale ale crii ) Enigma Otiliei urmrete evoluia raporturilor dintre
personaje, pe fondul ateptrii unei moteniri supralicitate de unii (clanul Tulea ), indiferente pentru
alii ( Felix, Otilia, Pascalopol ). Aciunea este ampl, desfurndu-se pe mai multe planuri
narative, care contureaz un conflict complex. Ca n orice roman realist, evenimentele sunt prezentate
din perspectiva naratorului obiectiv i omniscient, care controleaz att desfurarea aciunii, ct i
evoluia personajelor, caracterizate prin raportare la conflicte exterioare i interioare.
Cele douzeci de capitole ale romanului dezvolt mai multe planuri narative, care urmresc
destinele unor personaje, prin acumularea detaliilor. Orfan, ajuns n casa tutorelui su,
Costache Giurgiuveanu, Felix Sima, proaspt absolvent al Liceului Internat din Iai, dorete s
studieze Medicina; remarcat nc din primul an de studiu, tnrul va face ulterior o carier strlucit.
n casa lui mo Costache, Felix se ndrgostete de Otilia, aflat i ea sub tutela btrnului. Dei ine
la Otilia, fiica celei de-a doua soii, Costache ezit ndelung s o adopte, chiar dup ce sufer un atac
cerebral. La insistenele lui Leonida Pascalopol, mo Costache va depune pe numele Otiliei o sum
oarecare, la care moierul va mai aduga ceva, pentru a-i crea fetei un sentiment de securitate i de
independen financiar. Un prim plan narativ urmrete delicata poveste de dragoste care i leag pe
cei doi orfani, Felix gsind n Otilia o companie feminin care suplinete absena mamei, a unei surori
sau a unei iubite.
Averea lui Costache Giurgiuveanu este vnat n permanen de membrii clanului Tulea, care o detest
pe Otilia. Aglae - baba absolut - ncearc s intre n posesia averii btrnului prin orice mijloace.
Dup ce Simion, soul decrepit, este abandonat ntr-un ospiciu, Aglae ncepe s supravegheze cu
atenie casa lui Costache, pentru ca acesta s nu poat face nici o micare fr tirea ei. Dup primul
atac cerebral pe care l sufer Costache, clanul Tulea pune stpnire pe cas, determinnd revolta
neputincioas a btrnului, nfuriat de pungaii care i irosesc alimentele i butura. Moartea lui
Costache, provocat cu snge rece de Stnic Raiu, ginerele Aglaei, pune capt atmosferei relativ
calme care domnete n snul familiei Tulea i influeneaz decisiv destinele personajelor. Stnic o
prsete pe Olimpia, invocnd ridicolul motiv c aceasta nu-i mai poate drui urmai, dei copilul lor
murise din neglijena ambilor prini. El se cstorete cu Georgeta, cu care nu avu motenitori, dar
care i asigur ptrunderea n cercurile sociale nalte. Felix i Otilia sunt nevoii s prseasc locuina
lui mo Costache, casa fiind motenit de Aglae. Otilia se cstorete cu Pascalopol, moierul ntre
dou vrste, personaj interesant, sobru i rafinat, n a crui afeciune pentru Otilia se mbin
sentimente paterne i pasiune erotic. Felix afl, mult mai trziu, ntlnindu-se ntmpltor cu
Pascalopol n tren, c Otilia a divorat, recstorindu-se cu un conte argentinian, ceea ce sporete

aura de mister a tinerei femei. Fotografia Otiliei, pe care i-o arat Pascalopol, nfieaz o doamn
picant, gen actri ntreinut, care nu mai e Otilia de odinioar. Speriat, Felix nelege c a avut el
nsui o contribuie nsemnat la metamorfozarea fetei.
Titlul iniial, Prinii Otiliei, reflecta ideea balzacian a paternitii, pentru c fiecare dintre personaje
determin ntr-un fel sau altul soarta orfanei Otilia, ca nite prini. Din raiuni editoriale, titlul a fost
schimbat i deplaseaz accentul de la un aspect realist, tradiional, la tehnica modern a reflectrii
poliedrice, prin care este realizat personajul eponim. De fapt, pe parcursul aciunii se dovedete c
Otilia nu are o enigm, ci este ea nsi un mister al feminitii n evoluie. Fiic a celei de-a doua
soii a lui Costache Giurgiuveanu, Otilia Mrculescu are un statut ingrat n casa acestuia, nefiind
adoptat legal de tutorele su, ceea ce i limiteaz drepturile n mod semnificativ. De aceea, orfana
Otilia va cuta ocrotire lng Pascalopol, moierul bogat, ntre dou vrste, care nu se poate hotr
dac o iubete patern sau viril, dar i lng Felix, n care intuiete omul de viitor, capabil s-i
croiasc un viitor strlucit.
Conflictul principal al romanului se contureaz n jurul averii lui mo Costache, prilej pentru
observarea efectelor, n plan moral, ale obsesiei banului. Btrnul avar, proprietar de imobile,
restaurante, aciuni, nutrete iluzia longevitii i nu pune n practic nici un proiect privitor la
asigurarea viitorului Otiliei. n plan secundar, se urmresc aspectele definitorii pentru o societate n
care motorul evoluiei este banul. Aurica este obsedat de avere pentru c triete iluzia c aceast iar asigura o partid strlucit, Stnic se cstorete cu Olimpia fiind ademenit de zestrea promis de
Simion, dar care se spulber dup o ateptare ndelungat, Otilia se obinuiete s fie ocrotit de
Pascalopol, care i asigur un anume confort material.
Romanul ncepe i se ncheie cu cte o imagine a Otiliei ( alctuit din perspectiva personajului
martor Felix). ntre cele dou, se ncheag chipul unui personaj dominat de mister, imposibil de
subordonat unei singure trsturi. Otilia e surprins n devenire, ca i Felix, fiind caracterizat printr-o
tehnic modern, care o raporteaz la toate celelalte personaje i care permite compunerea imaginii ei
din amnunte contradictorii adesea. Perspectivele multiple asupra personajului conduc la relativizarea
imaginii finale, ceea ce justific titlul romanului: Otilia devine un personaj enigmatic pe msur ce
evolueaz. Majoritatea personajelor din roman se raporteaz la evoluia Otiliei n aciune. Pe de o
parte, Felix i Pascalopol o iubesc, fiecare n felul su, asociind sentimentului erotic fie masca
paternitii ( Pascalopol ), fie starea de exaltare specific adolescenei ( Felix ). Din perspectiva
aceluiai sentiment, Otilia e vzut ca o demimonden, n stilul senzual vulgar al lui Stnic Raiu,
dar i n stilul obsesiv - maladiv al lui Titi Tulea. Pe de alt parte, Aglae, Aurica i Olimpia o
dispreuiesc, considernd-o dezmata i arivista care ar putea s lipseasc familia Tulea de averea
lui mo Costache.
Cea mai important modalitate de caracterizare este aceea indirect. Personajul se definete prin
aciuni, atitudini, gesturi, limbaj. Otilia e un amestec de porniri contradictorii. l iubete ingenuu pe
Felix, dar l nconjoar cu atenii de curtezan pe Pascalopol. E nebunatic i frivol, melancolic i
meditativ, risipitoare, dar i capabil de gesturi de devotament, de neconceput pentru mintea
pozitivist a membrilor clanului Tulea. O scen definitorie pentru caracterul acestui personaj feminin se

desfoar atunci cnd mo Costache se mbolnvete: nebuna, uuratica l ngrijete cu o pietate

filial care strnete admiraia lui Felix i riposta nciudat a lui Stnic. Totui, cnd pap moare,
cochetria o mpiedic s poarte doliu, pentru c o nvineete la fa.
Inteligen superioar, Otilia are simul relativului. La un moment dat, Felix o vede ca pe o
intelectual blazat care nu vrea s spun ce tie. Faptele nu sunt adevrate dect pe jumtate. n
felul ei, Otilia se comunic mereu partenerului, se lumineaz cu o luciditate care ar fi dat de gndit
unui brbat mai familiarizat cu coordonatele sentimentului. O conversaie ntre Felix i Otilia ilustreaz
luciditatea perspectivei fetei asupra propriei condiii. Este una dintre puinele scene n care eroina se
dezvluie, renunnd s se mai ascund n spatele unor condiionale ( ca i cnd, dac ), specifice
conversaiilor ei obinuite. Ceea ce reine atenia n aceast scen este autocaracterizarea, dezvluind
profunzimea caracterului fetei, din care decurg intuiia i sinceritatea: Noi, fetele, Felix, suntem
mediocre, iremediabil mediocre, i singurul meu merit este acela c-mi dau seama de asta.
n comparaie cu Felix, mai previzibil, mai dogmatic, Otilia se arat pn aproape de ultimele pagini
ca o sum intact de virtualiti, o incarnare a libertii interioare. Aparent ilogice, nejustificate, actele
ei sunt, privite din aceast perspectiv, foarte coerente, motivate, subsumabile toate unei voine acute
de independen: Sunt foarte capricioas, vreau s fiu liber, i se destinuie odat lui Felix, pentru a
reveni ntr-o alt ocazie cu precizarea c-i detest condiia social: A vrea s fug undeva, s zbor.
Ce bine de tine c eti liber. A vrea s fiu biat. n acest mod se explic fuga final cu Pascalopol,
motivat de instinct: Otilia l alege pe acela care nu-i rpete libertatea i nu-i impune constrngeri,
fie ele i de ordin afectiv. Mai trziu, cnd fata se fixeaz ntr-o categorie, ea nu mai e dect copia fr
personalitate a celei dinti. Speriat, Felix descoper trsturile adolescentei n fotografia pe care i-o
arat Pascalopol, dar nu recunoate nimic din aerul de femeie monden, obinuit cu viaa pe care, cu
civa ani nainte, o considera prea puin interesant.
Afeciunea dintre Felix i Otilia se nate i crete sub semnul situaiei familiale a eroilor. Este o
dragoste ntre doi orfani, care tind s se protejeze reciproc. Otilia are fa de Felix atenii printeti. El
gsete n ea tot ce i-a lipsit n copilrie. Relaia lor e la fel de complex ca i aceea care i implic pe
Pascalopol i pe Otilia. Nu Otilia are vreo enigm, ci Felix crede c le are, explic romancierul.
Despre Otilia vorbete Felix, vorbete Pascalopol, vorbete ea nsi, dar rezultatul final este
incertitudinea.
Otilia e caracterizat diferit i, de cele mai multe ori, contradictoriu, de majoritatea personajelor din
roman: Pascalopol o consider o fat fin, Felix - fata ideal, n care se regsesc imaginile mamei,
surorii, prietenei, iubitei, Stnic o fat fain - , Aglae dezmata - , mo Costache o vede ca
pe fe-fetia lui. Din nsumarea perspectivelor se obine imaginea complex a unui personaj unic n
literatura romn. ntre imaginea iniial, a adolescentei vzute de Felix n capul scrii din casa lui
mo Costache i imaginea final, din fotografia lui Pascalopol, personajul evolueaz printr-o
complexitate de stri sufleteti care simbolizeaz drumul de la adolescen la maturitate.
Caracterizarea direct este realizat din perspectiva personajului-martor Felix, voce a naratorului
obiectiv, care folosete tehnica balzacian a portretului demonstrativ: Fata prea s aib optsprezece

 nousprezece ani. Faa mslinie, cu nasul mic i ochii foarte albatri, arta i mai copilroas ntre
multele bucle i gulerul de dantel. ns n trupul subiratic, cu oase delicate de ogar, de un stil
perfect, fr acea slbiciune supt i ptrat a Aureliei, era o mare libertate de micri, o stpnire
desvrit de femeie. Detaliul fizionomic, precizarea vrstei i a potenialei evoluii sunt obligatorii n
contextul stilului narativ adoptat de autor. Finalul nchide evoluia personajului, suprapunnd imaginii
iniiale o imagine care l surprinde profund pe Felix, dar perfect veridic n context: Femeia era
frumoas, cu linii fine, dar nu era Otilia, nu era fata nebunatic. Un aer de platitudine feminin stingea
totul.
ntlnirea din epilogul romanului, dintre Felix i Pascalopol, are rolul de a lmuri cititorului destinul
personajului i susine o afirmaie de altdat a Otiliei: noi femeile trim cu adevrat doar cinci
ase ani. Aadar, n personajul Otilia Mrculescu , autorul de roman realist ntruchipeaz condiia
femeii ntr-o societate care nu las loc alegerilor. n ciuda aparenelor, fata nu are libertatea de a-i
construi destinul pe care i-l dorete, ci este nevoit s se subordoneze normelor sociale care impun
primatul banului. Soluionarea conflictului legat de motenirea lui Costache Giurgiuveanu accentueaz
condiia ingrat a femeii n societatea pe care romancierul o prezint dintr-o perspectiv realist.
Otilia este un personaj din familia eroinelor marilor romancieri rui. Silueta ei delicat, privirea ochilor
albatri care l marcheaz pe Felix definitiv depesc paginile romanului, fascinndu-l pe cititor.
Amestecul de mister i de pragmatism, de candoare i de realism o situeaz n centrul ateniei celor
care o nconjoar. Urnd-o sau iubind-o, celelalte personaje ale romanului nu o pot ignora, pentru c
farmecul ei subjug i nu poate fi definit.