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momento ha sido la interaccin gravitatoria. Este problema constituye entonces uno de los mayores desafos de la
fsica del siglo XXI.
La mecnica cuntica proporciona el fundamento de la
fenomenologa del tomo, de su ncleo y de las partculas
elementales (lo cual requiere necesariamente el enfoque
relativista). Tambin su impacto en teora de la informacin, criptografa y qumica ha sido decisivo.
1 Contexto histrico
La mecnica cuntica es, cronolgicamente, la ltima de
las grandes ramas de la fsica. Se formul a principios
Imagen ilustrativa de la dualidad onda-partcula, en el que se del siglo XX, casi al mismo tiempo que la teora de la
aprecia cmo un mismo fenmeno puede ser percibido de dos relatividad, aunque el grueso de la mecnica cuntica se
modos distintos.
desarroll a partir de 1920 (siendo la teora de la relatividad especial de 1905 y la teora general de la relatividad
La mecnica cuntica es una disciplina de la Fsica en- de 1915).
cargada de brindar una descripcin fundamental de la naAdems al advenimiento de la mecnica cuntica existan
turaleza a escalas espaciales pequeas. Surge tmidamendiversos problemas no resueltos en la electrodinmica
te a inicios del siglo XX dentro de las tradiciones ms
clsica. El primero de estos problemas era la emisin
profundas de la fsica para dar una solucin a problemas
de radiacin de cualquier objeto en equilibrio, llamada
para los que las teoras conocidas hasta el momento haradiacin trmica, que es la que proviene de la vibracin
ban agotado su capacidad de explicar, como la llamamicroscpica de las partculas que lo componen. Usando
da catstrofe ultravioleta en la radiacin de cuerpo negro
las ecuaciones de la electrodinmica clsica, la energa
predicha por la fsica estadstica clsica y la inestabilidad
que emita esta radiacin trmica tenda al innito si se
de los tomos en el modelo atmico de Rutherford. La
suman todas las frecuencias que emita el objeto, con ilprimera propuesta de un principio propiamente cuntico
gico resultado para los fsicos. Tambin la estabilidad de
se debe a Max Planck en 1900, para resolver el problelos tomos no poda ser explicada por el electromagnema de la radiacin de cuerpo negro, que ser duramente
tismo clsico, y la nocin de que el electrn fuera o bien
cuestionado, hasta que Albert Einstein lo convierte en el
una partcula clsica puntual o bien una cscara esfrica
principio que exitosamente pueda explicar el efecto fotode dimensiones nitas resultaban igualmente problemtielctrico. Las primeras formulaciones matemticas comcas.
pletas de la mecnica cuntica se alcanzan hasta mediados de la dcada de 1920, sin que hasta el da de hoy se
tenga una interpretacin coherente de la teora, en parti- 1.1 Radiacin electromagntica
cular del problema de la medicin.
El problema de la radiacin electromagntica de un cuerpo negro fue uno de los primeros problemas resueltos
en el seno de la mecnica cuntica. Es en el seno de la
mecnica estadstica donde surgen por primera vez las
ideas cunticas en 1900. Al fsico alemn Max Planck se
le ocurri un articio matemtico: si en el proceso aritmtico se sustitua la integral de esas frecuencias por una
suma no continua (discreta), se dejaba de obtener innito como resultado, con lo que se eliminaba el problema;
adems, el resultado obtenido concordaba con lo que despus era medido.
2
Fue Max Planck quien entonces enunci la hiptesis de
que la radiacin electromagntica es absorbida y emitida por la materia en forma de cuantos de luz o fotones
de energa cuantizados introduciendo una constante estadstica, que se denomin constante de Planck. Su historia
es inherente al siglo XX, ya que la primera formulacin
cuntica de un fenmeno fue dada a conocer por el mismo Planck el 14 de diciembre de 1900 en una sesin de la
Sociedad Fsica de la Academia de Ciencias de Berln.[2]
1 CONTEXTO HISTRICO
la mecnica cuntica quien resolvera este hecho primero mediante postulados ad hoc formulados por Bohr y
ms tarde mediante modelos como el modelo atmico de
Schrdinger basados en supuestos ms generales. A continuacin se explica el fracaso del modelo clsico.
En mecnica clsica, un tomo de hidrgeno es un tipo
de problema de los dos cuerpos en que el protn sera el
primer cuerpo que tiene ms del 99% de la masa del sistema y el electrn es el segundo cuerpo que es mucho ms
ligero. Para resolver el problema de los dos cuerpos es
conveniente hacer la descripcin del sistema, colocando
el origen del sistema de referencia en el centro de masa
de la partcula de mayor masa, esta descripcin es correcta considerando como masa de la otra partcula la masa
reducida que viene dada por
1.4
Suposiciones ms importantes
1.3
Desarrollo histrico
3
prohibida para cualquier teora clsica, slo pueden ser descritos con precisin si se hace referencia a ambos a la vez. Este fenmeno es llamado
entrelazamiento cuntico y la desigualdad de Bell
describe su diferencia con la correlacin ordinaria.
Las medidas de las violaciones de la desigualdad de
Bell fueron algunas de las mayores comprobaciones
de la mecnica cuntica.
Explicacin del efecto fotoelctrico, dada por Albert
Einstein, en que volvi a aparecer esa misteriosa
necesidad de cuantizar la energa.
Efecto Compton.
El desarrollo formal de la teora fue obra de los esfuerzos conjuntos de varios fsicos y matemticos de la poca como Schrdinger, Heisenberg, Einstein, Dirac, Bohr
y Von Neumann entre otros (la lista es larga). Algunos
de los aspectos fundamentales de la teora estn siendo
an estudiados activamente. La mecnica cuntica ha sido tambin adoptada como la teora subyacente a muchos
campos de la fsica y la qumica, incluyendo la fsica de
la materia condensada, la qumica cuntica y la fsica de
partculas.
Fig. 1: La funcin de onda del electrn de un tomo de hidrgeno posee niveles de energa denidos y discretos denotados por un nmero cuntico n=1, 2, 3,... y valores denidos de
momento angular caracterizados por la notacin: s, p, d,... Las
reas brillantes en la gura corresponden a densidades elevadas
de probabilidad de encontrar el electrn en dicha posicin.
La regin de origen de la mecnica cuntica puede localizarse en la Europa central, en Alemania y Austria, y en
el contexto histrico del primer tercio del siglo XX.
2 DESCRIPCIN DE LA TEORA
La energa no se intercambia de forma continua en
un estado ligado, sino en forma discreta lo cual implica la existencia de paquetes mnimos de energa
llamados cuantos, mientras en los estados no ligados
la energa se comporta como un continuo.
2
2.1
Descripcin de la teora
Interpretacin de Copenhague
dades relativas de ese colapso sobre alguno de los estados propios posibles son descritas por la funcin de onda
instantnea justo antes de la reduccin. Considerando el
ejemplo anterior sobre la partcula en el vaco, si se mide
la posicin de la misma, se obtendr un valor impredecible x. En general, es imposible predecir con precisin qu
valor de x se obtendr, aunque es probable que se obtenga
uno cercano al centro del paquete de ondas, donde la amplitud de la funcin de onda es grande. Despus de que
se ha hecho la medida, la funcin de onda de la partcula
colapsa y se reduce a una que est muy concentrada en
torno a la posicin observada x.
La ecuacin de Schrdinger es en parte determinista en el
sentido de que, dada una funcin de onda a un tiempo inicial dado, la ecuacin suministra una prediccin concreta
de qu funcin tendremos en cualquier tiempo posterior.
Durante una medida, el eigen-estado al cual colapsa la
funcin es probabilista y en este aspecto es no determinista. As que la naturaleza probabilista de la mecnica
cuntica nace del acto de la medida.
Estas funciones de onda pueden variar con el transcurso del tiempo. Esta evolucin es determinista si sobre el
sistema no se realiza ninguna medida aunque esta evolucin es estocstica y se produce mediante colapso de la
funcin de onda cuando se realiza una medida sobre el
sistema (Postulado IV de la MC). Por ejemplo, una partcula movindose sin interferencia en el espacio vaco
puede ser descrita mediante una funcin de onda que es
un paquete de ondas centrado alrededor de alguna posicin media. Segn pasa el tiempo, el centro del paquete
puede trasladarse, cambiar, de modo que la partcula parece estar localizada ms precisamente en otro lugar. La Cada magnitud observable queda representada por un
evolucin temporal determinista de las funciones de onda operador lineal hermtico denido sobre un dominio denso del espacio de estados. Cada estado propio de un
es descrita por la Ecuacin de Schrdinger.
observable corresponde a un eigenvector del operador, y
Algunas funciones de onda describen estados fsicos con el valor propio o eigenvalor asociado corresponde al vadistribuciones de probabilidad que son constantes en el lor del observable en aquel estado propio. El espectro de
tiempo, estos estados se llaman estacionarios, son estados un operador puede ser continuo o discreto. La medida de
propios del operador hamiltoniano y tienen energa bien un observable representado por un operador con espectro
denida. Muchos sistemas que eran tratados dinmica- discreto slo puede tomar un conjunto numerable de pomente en mecnica clsica son descritos mediante tales sibles valores, mientras que los operadores con espectro
funciones de onda estticas. Por ejemplo, un electrn en continuo presentan medidas posibles en intervalos reales
un tomo sin excitar se dibuja clsicamente como una completos. Durante una medida, la probabilidad de que
partcula que rodea el ncleo, mientras que en mecnica un sistema colapse a uno de los eigenestados viene dacuntica es descrito por una nube de probabilidad esttica da por el cuadrado del valor absoluto del producto inteque rodea al ncleo.
rior entre el estado propio o auto-estado (que podemos
Cuando se realiza una medicin en un observable del sis- conocer tericamente antes de medir) y el vector estado
tema, la funcin de ondas se convierte en una del conjun- del sistema antes de la medida. Podemos as encontrar la
to de las funciones llamadas funciones propias o estados distribucin de probabilidad de un observable en un espropios del observable en cuestin. Este proceso es cono- tado dado computando la descomposicin espectral del
cido como colapso de la funcin de onda. Las probabili- operador correspondiente. El principio de incertidumbre
5
de Heisenberg se representa por la aseveracin de que que sucede precisamente en el mundo real.
los operadores correspondientes a ciertos observables no
conmutan.
4 Vase tambin
3
Onda
En su forma ordinaria, la teora cuntica abandona algu Principio de exclusin
nos de los supuestos bsicos de la teora de la relatividad, como por ejemplo el principio de localidad usado
Principio de incertidumbre
en la descripcin relativista de la causalidad. El mismo
Einstein haba considerado absurda la violacin del prin Principio de complementariedad
cipio de localidad a la que pareca abocar la mecnica
Qumica cuntica
cuntica. La postura de Einstein fue postular que la mecnica cuntica si bien era consistente era incompleta. Para
Relacin de indeterminacin de Heisenberg
justicar su argumento y su rechazo a la falta de localidad
y la falta de determinismo, Einstein y varios de sus co Segunda cuantizacin
laboradores postularon la llamada paradoja de Einstein Sntesis granular
Podolsky-Rosen (EPR), la cual demuestra que medir el
estado de una partcula puede instantneamente cambiar
Teora de la relatividad
el estado de su socio enlazado, aunque las dos partculas
Mecnica cuntica supersimtrica
pueden estar a una distancia arbitrariamente grande. Modernamente el paradjico resultado de la paradoja EPR
se sabe es una consecuencia perfectamente consistente Personalidades
del llamado entrelazamiento cuntico. Es un hecho conocido que si bien la existencia del entrelazamiento cunti Niels Bohr
co efectivamente viola el principio de localidad, en cambio no viola la causalidad denido en trminos de infor Max Born
macin, puesto que no hay transferencia posible de in Louis de Broglie
formacin. Si bien en su tiempo, pareca que la paradoja EPR supona una dicultad emprica para mecnica
George Gamow
cuntica, y Einstein consider que la mecnica cuntica
en la interpretacin de Copenhague podra ser descartada
Werner Heisenberg
por experimento, dcadas ms tarde los experimentos de
Wolfgang Pauli
Alain Aspect (1981) revelaron que efectivamente la evidencia experimental parece apuntar en contra del princi Max Planck
pio de localidad.[3] Y por tanto, el resultado paradjico
que Einstein rechazaba como sin sentido parece ser lo
Erwin Schrdinger
Referencias
5.1
Bibliografa
5.2
Enlaces externos
Wikilibros
REFERENCIAS
6.1
Texto
Mecnica cuntica Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Mec%C3%A1nica_cu%C3%A1ntica?oldid=96368549 Colaboradores: AstroNomo, Maveric149, Joseaperez, 4lex, Moriel, JorgeGG, Mxn, Lourdes Cardenal, Sanbec, Vivero, Zwobot, Pleira, Comae, Zorosandro,
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6.2
Imgenes
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6.3