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Levi (Turn, 31
de
de
abril de 1987)
fue
renovada del aire procedemos nosotros. Nosotros, los animales y las plantas, y
nosotros, la especie humana, con nuestros cuatro millones de opiniones
discordantes, nuestros milenios de historia, nuestras guerras y vergenzas y
nobleza y orgullo. Por otra parte, ya nuestra mera presencia sobre el planeta
resulta ridcula en trminos geomtricos; si toda la humanidad entera, cerca de
250 millones de toneladas, se extendiese como un revestimiento de espesor
homogneo sobre todas las tierras emergentes, la estatura del hombre no
sera visible a simple vista. El espesor que se obtendra sera aproximadamente
de 16 milsimas de milmetro.
Ya est injertado nuestro tomo;
ahora se est secando al sol, trastornada y deslumbrada por el esplendor del da.
Nuestro tomo est all, en uno de los mil ojos del insecto, y contribuye a la
compendiada y tosca visin con que ste se orienta en el espacio. El insecto es
fecundado, deposita sus huevos y muere. El pequeo cadver yace en el
subsuelo del bosque, se vaca de sus lquidos, pero el caparazn de quitina
resiste por largo tiempo, casi indestructible. La nieve y el sol vuelven a caer
sobre l sin atacarlo; queda sepultado por las hojas muertas y por el mantillo, se
convierte en un despojo, en una cosa, pero la muerte de los tomos, a
diferencia de lo que pasa con la nuestra, nunca es irrevocable. Ya tenemos
manos a la obra a los omnipresentes, incansables e invisibles sepultureros de]
subsuelo del bosque, a los microorganismos del humus. El caparazn, con sus
ojos ya ciegos, se ha desintegrado lentamente, y el ex bebedor, ex cedro, ex
carcoma, ha levantado nuevamente el vuelo.
Lo dejaremos volar y dar tres vueltas alrededor del mundo, hasta 1960, y
para justificar este intervalo tan largo con respecto a la medida humana
conviene advertir que es en cambio bastante ms breve de lo corriente: un
promedio, segn se dice, de doscientos aos. Cada doscientos aos, un tomo
de carbono que no se haya congelado en materiales ya estables (como son
precisamente la caliza, el carbn fsil, el diamante o algunas materias plsticas)
entra y vuelve a entrar en el ciclo de la vida, a travs de la puerta estrecha de la
fotosntesis Existen otras puertas? S, algunas sntesis creadas por el hombre,
que suponen un ttulo de nobleza para el homo faber, pero hasta ahora su
importancia es cuantitativa y poco digna de tenerse en cuenta. Son puertas
mucho ms estrechas todava que la del verde vegetal. El hombre, consciente o
inconscientemente, no ha intentado hasta hoy competir con la naturaleza en
este terreno, es decir que no se ha esforzado por sacar del anhdrido carbnico
del aire al carbono que le es necesario para nutrirse, para vestirse, para
calentarse y para las otras mltiples necesidades ms sofisticadas de la vida
moderna. No lo ha hecho porque no le ha sido necesario. Ha encontrado, y sigue
encontrando (pero por cuntos decenios todava?) gigantescas reservas de
carbono ya convertido en materia orgnica, o por lo menos reducido. Ms all del
mundo vegetal y del animal, estas reservas estn constituidas por yacimientos
de carbn fsil y de petrleo. Pero tambin stos son la herencia de actividades
fotosintticas llevadas a cabo en pocas lejanas. Por tanto se puede afirmar que
la fotosntesis no es solamente el nico camino para que el carbono se haga
materia viva, sino tambin el nico para que la energa solar se vuelva
qumicamente utilizable.
Se puede demostrar que esta historia, totalmente arbitraria, es sin embargo
verdadera. Podra contar innumerables historias distintas, y todas seran
verdaderas; todas literalmente verdaderas, en la naturaleza de sus trnsitos, en
su orden y en sus fechas. El nmero de los tomos es tan grande que siempre se
podra encontrar uno cuya historia coincidiese con una historia cualquiera
inventada al azar. Podra contar historias y no acabar nunca, de tomos de
carbono que se convierten en color y perfume de las flores; de otros que, desde
algas minsculas a pequeos crustceos y a peces cada vez ms gordos,
devuelven anhdrido carbnico al agua del mar, en un perpetuo y espantoso
carrusel de vida y de muerte, en el cual cada devorador resulta inmediatamente
devorado; de otros que alcanzan en cambio una decente semieternidad en las
pginas amarillentas de algn documento de archivo, o en el lienzo de un pintor
famoso; de aquellos a los cuales les toc el privilegio de entrar a formar parte de
un grano de polen y dejaron su impronta fsil en las rocas para despertar
nuestra curiosidad; de otros, en fin, que bajaron a integrarse entre los
misteriosos mensajeros que dan consistencia al semen humano y participaron en
el sutil proceso de escisin, duplicidad y fusin del que cada uno de nosotros ha
nacido. Pero voy a contar en cambio solamente una historia ms, la ms secreta,
y la voy a contar con la humildad y el comedimiento de quien sabe desde el
principio que su asunto es desesperado, sus medios dbiles, y el oficio de
revestir los hechos con palabras condenado al fracaso por su misma esencia.
Lo tenemos de nuevo entre nosotros, en un vaso de leche. Est inserto en
una larga y completsima cadena, y de tal naturaleza sin embargo que casi todos
sus anillos son aceptados por el cuerpo humano. Es deglutido, y como toda
estructura viviente entraa una salvaje desconfianza hacia cualquier aportacin
de otros materiales de origen viviente, la cadena es meticulosamente destrozada
y los trozos aceptados o rechazados uno por uno. Uno de ellos, el que nos
concierne, traspasa la barrera intestinal y entra en el torrente sanguneo; emigra,
llama a la puerta de una clula nerviosa, entra y suplanta a otro carbono que
formaba parte de ella. Esta clula pertenece a un cerebro, y ste es mi cerebro,
el de mi yo que escribe, y la clula en cuestin, y dentro de ella el tomo en
cuestin, se encarga de mi labor de escribir, en un gigantesco y minsculo juego
que nadie ha descrito todava. Es la clula que en este instante, surgiendo de un