JACK LONDON

FOCUL
1

nI

I U){ \

INI'I{F lUI UI

,i glaciali:i, sub cupola de otel I

llC rutfitoare.
'11 (I(,ll () ora, trecura doua, dar omul tId
Jt II ll1urca. La am iaza, soarele, tara sa-., I
ridicc globul dcasupra zarii de eatre miaz{lzi
azdrlj 0 gcana de foe de-a cl1fmezi~ul cerullI!
apoi se retrase repede. Malemute Kid !:it
rididt ~i sc apropie de prietenul sau. Ina l
tind capul , arunca 0 privire in jur. T{lcen',
Alba pardi rinjea, 9i sufletul i se umplu cll
groaza... Deodata un sunet ascutit infior:l
vazduhul : Mason fusese azvirlit in mormint lll
lui aerian , iar Malemute Kid , biciuindu-s, i
dinii, 0 porni intr-un galop salbatic pestl
zapezi.

TfOCUL

lil"pt tit

(11111111,

Se crapase de ziua, 0 zi geroasa ~i mohorita

'lImplit de geroasa 9i de mohorita - dnd
()mul parasi calea cea larga a Yukonului 9i
porni S{l urce malul inaIt, de pamint, urmind 0
pirtie ingusta 9i putin urn blata, ce ducea
dare rasarit , prin intinderile acoperite cu
falnice paduri de molid. Malul era abrupt ,
~i omul se opri pc ereasUi ca sa-~i tragtt
rasufl- area, d
ar"Incerea...,........,.....
sa gaseasca 0 scuza. .
fata de sine insu~i uitindu-se la c('as. Em
9. Soarele nu se vedea si
, nici nu d{ldca yrcun
emn, eu toate di pe cer nu se zttrca vreo
oua urma de nor. Ziua era senina, 9i totu~i
area un val imaterial aeoperea fat a lucrurilor,
umbra diafantt, ce stinjenea lumina intuecincl-o, toatc pornincl din absenta soarclui.
v

77

Dar asta nu it nclinistea

I)e drumct.
Era
,
,
obi~llllil eu lipsa soarclui.
Trceusera ziIe
Inlrcgi de cind nu mai zarisc soarele, ~i cl
stia
ea a\'cau S~l lllai treadl doar citc\'a pina
,
ec astrul ecl \,oios, coborit catre sud, va salta
putin pcstc linia zarii ~i numaidedt se va
eufunda iarasi,
f{lclndu-sc ncyazut.
,
Drumctu1 arunea 0 privirc indarat, dc-a
lungul pirtiei pc care ycnise. Yukonul zaeca
aeolo, i11tins pe 0 mi la in latime ~i ascuns
sub gheata groasa de trei picioare. Deastl-pra
ghetii se afla un strat de zapada de aeeea~i
g rosime. Era desavirsit
, de alba si
, ondula in
valurile line prin loeurile unde in c1ipa
inghetului se formasera, ingra.m{ldiri de sloiuri.
Spre sud ~i spre nord, cit putea cuprinde
cu oellii, albul se intindea nesta.Yilit ~i doar
o dunga Intuneeata ' si subtire, ca un fir de
'"
par, se indoia ~i se ineolacea in jurul insulei
acoperite de molizide la sud, apoi, tot indoindu-se ~i incol{leindu-se, alerga c{ltre nord ~i
se pierdea in spatele altei insulc acoperite
-de molizi. Acea linie intunccata era calea calca cea larg{l - ce mergea cinei sutc de mile
78

insrre sud pinal<l ireditoarca Chilkoot 1 , Ia

Dyea 2~i ]a ape le saraie a l( occanului; dar
mcrgea ~i spre nord ~apiczeci de mile pin~i
la Dawson ~i urca mai departe, mercn catre
nord, 0 mic de mile pina 1a Nu1ato\ ~i ajungea, in sfir~it, 1a St. Miehael4 , pc tarmul
Marii Bering, 0 mie de mile ~i indi jum{datc
pe at ita.
Ins{l toatc acestea - misterioasa si
, nesfirita
!7
calc su btire ca un fir de par, lipsa soarelui de pc cer, gerul inspaimintator, dimpreuna
cu ciudatcnia ~ivraja tuturor laolalt:l - nu
stirneau nici 0 emotie in sufletul d rumetului.
Nu Hindea ar fi fost de multa vreme obi~nuit
cu ele. Venise de curind in tiuutul
acela ,
,
5
era deei un checltaquo , ~i, pcntru prima oara
petr~cca iarna aeolo. Pm-tea proasU, in ceca
1 Treditoarea Cbilkoot - trcciitoare peste ~lulltii Com,tclol';
leagii. Valea YUkOllUlui Cll partea de sud-cst a AIaskiii.
2 Dyea. - a~ezare la. cxtremitatca sudicii. a singurei cui
de eomunicatie ce exista pc atullci iutrc Alaska sud-estidi "i
teritoriul Yukon.
'
8 Nulato - tirgu70l' pc maIn} 'YukOlmlui , 1111 (lcparte de
yarsarea acestuia in ocean.
Fort St. Michael -- for1 in Golfnl KOlton.
Checha quo - ageamiu.

79

il Pl'i\'I':t, era ci:i natura llU il in zest rase

4'\1 illlaginatie. Daea. era vorba de lucrurile
pradi' ale viejii, se dovedea om ager ~i
lildeminatic, dar asta numai in privinta lucrurilor, nu ~i a semnificatiilor. Cincizeci de
arade sub zero! inseamna optzeci ~i ceva 2 de
o
. 0
grade sub punctul de inghetare a apel.
asHel de constatare il facea sa se gindeasdi
imediat ca trebuie sa fie foarte frig ~i neplacut,
dar atita tot. Nu il indemna sa cugete asupra
fragiliUitii sale de creatura a temperaturii
~i . asupra fragilitajii omului in general, car~
estC 0 Hiptura in stare sa traiasea. numal
in aJlumite limite strimte de caldura ~i frig;
si : de aici incolo nu il conducea pe planul
~peculatii ] or teoretice privitoare la nemurire
si la locul ocupat de om in univers. Cincizeci
~le grade sub zero Jnsemnau pentru el doar un
ger c~re mu~ca ~i impotriva caruia trebuia sa
se apere folosindu-se de manu~i, de clape
f('

1-_ 50 0 Fahrenheit - circa -45.5 0 Celsius.

2 lutruc1t
0 Celsius eorespllude eu + 320 Fahrenheit,
- 50 0 Fahrenheit se aWl lntr-adevar Ja 82 de divizillni (grade)
Fahn'nheij- suh Pllllct.u J de Jllghctarc a apci.

pentru urechi, (Ie J))ocasini calcluro~i ~i de

ciorapi de Una groasil.. Gludnl ca. cincizeci
de grade sub zero ar putca Sa Jl1scmne ~i
ceva mai mult dedt toate accst a llu-i treeuse niciodata prin min teo
Cind se rasuci in loc, vrind sa-si
, vada de
drum, scuipa, cu gind sa faea. 0 anumita
incercare. Auzi un pocnet scurt, ca de explozie, care 11 facu sa tresara. Scuipa inca 0 data.
~i inca 0 data, in aer, inainte de a apuca
sa ajunga pe zapada, scuipatul pocni. ~tia
ca la cincizeci de grade sub zero scuipatul
pocne~te pe zapada, insa cel de acum pocnisc
in aero Fara indoiala ca genII depa~ea cineizeci de grade sub zero, dar cu cit anume, nu
~tia. Numai dl temperatura nu conta. Era
in drum sprc vechea conecsiune de pe bratul
sting al lui Henderson ' Creek, unde baietii
sc aflau-de mai multa vreme. Ceilaiti trecusera
peste eumpana ape lor dinspre tinutul udat de
Indian Creek, in vreme ee el 0 luase prim prejur ea sa vada cum s-ar Ii putut aproviziona
la primavara, eu eherestea de pe ost-roavele
Yukonului. Avea sa ajunga la tabara eatre

80
6 - Foeu! - .Jack London

8.1