I.

EL MERCADO INTERNACIONAL DE CAF

Breve historia del caf

El cafeto es originario de Africa.1 Su nombre se deriva de la ciudad de Kaffa, en Etiopa.
Crece como arbusto bajo el entramado de las selvas tropicales. De las 6,000 especies del
gnero Coffea (su nombre cientfico), los dos tipos ms importantes en el mundo son:
Coffea arbica que constituye 70 por ciento de la produccin cafetalera mundial, y el
Coffea canephora, especie conocida comnmente como robusta. En las selvas tropicales
hmedas y en condiciones de sombra crecen las variedades tradicionales del tipo arbiga:
tpica y bourbon.2

Durante muchos aos la exportacin de plantas de caf fuera de las naciones musulmanas
estuvo prohibida. Algunos cristianos crean que el caf era una bebida diablica. Sin
embargo, el Papa Vicente III decidi probarlo antes de prohibirlo y le gust tanto que
exclam: "El caf es tan delicioso que es una lstima dejrselo exclusivamente a los
infieles". La propagacin a nivel mundial del gnero de la planta Coffea parti del trpico
africano. En el siglo XIV, los rabes llevaron la planta a Yemen y all aparecieron las
primeras plantaciones. Para 1510 su produccin y consumo ya se haba extendido hasta El
Cairo y en 1555 a Estambul, de tal manera su avance continu en el Mundo Islmico entre
perodos de prohibicin y tolerancia. A principios del siglo XVII el caf ya haba sido
introducido en la India y a finales del mismo siglo, los holandeses llevaron el cafeto de
Yemen a la isla de Java, donde las condiciones climticas y la fertilidad de las tierras
1

De acuerdo a las leyendas, un pastor llamado Kaldi, pastoreaba su rebao cerca a un convento, cuando
observ que sus cabras se comportaban extraamente, intrigado se aproxim a ellas y vio que mascaban las
semillas de un arbusto. Kaldi prob los frutos y su excitacin fue tal que los monjes del convento se
propusieron estudiar la causa que produca tal estado. J. Castro y W. Tllez, El caficultor, Nm. 20,
septiembre de 1998 y J. Gutirrez, El caficultor, Nm. 21, octubre de 1998.
2
Los granos de caf son las semillas de un arbusto tropical de hojas verdes. Existen numerosas especies de
cafeto y diferentes variedades de cada especie, las ms importantes comercialmente son la Arbica y la
Robusta. Originalmente ambas especies fueron halladas salvajes en regiones africanas y debido a que el caf
necesita condiciones climticas especficas para crecer- suficiente agua y luz solar, y no puede tolerar el hielo
hoy es cultivado en los pases tropicales y subtropicales cercanos a la lnea del ecuador. Informacin tomada
de la Comisin para la Cooperacin Ambiental, Medicin del inters de los consumidores del caf de sombra
mexicano: Evolucin de los mercados de Canad, Mxico y los Estados Unidos, CCA, Montreal, 1999 y del
Consejo Mexicano del Caf.
1

permitieron que el caf se adaptara perfectamente en las Indias Orientales. Aunque el caf
fue conocido en Europa desde 1450, slo hasta su llegada a Venecia en 1615 y a Marsella
en 1644, su consumo se expandi y su importancia comercial se incremento. A mediados
del siglo XVIII el consumo de caf se haba generalizado a toda Europa e incluso se haban
plantado cafetos en los principales jardines botnicos.

En Amrica el caf fue introducido durante el siglo XVIII, por el capitn francs Clieu,
quien fue encargado de llevar una mata de caf a la isla de Martinica, con el fin de propagar
su produccin y consumo en las colonias francesas. Desde esa isla en las Antillas, la planta
se propag por el Caribe y el Continente. En 1727 el caf fue introducido en Brasil y en
1731 a Jamaica y Santo Domingo, de donde su cultivo se extendi al resto de los actuales
pases productores de Amrica. Con la revolucin industrial y el crecimiento de la
poblacin mundial durante el siglo XX el caf prcticamente se convirti en una bebida
universal.3

En la actualidad el caf tiene un valor econmico y social de suma importancia, est

presente en las costumbres de muchos pueblos que diariamente lo consumen, a la vez que la
vida diaria de millones de hombres y mujeres, se basa y depende de la produccin,
industrializacin, y comercializacin de este producto, que es despus del petrleo el
artculo comercial natural que mueve las mayores cifras de dinero en el mercado mundial.
Tales razones son la fuente de inters para su estudio.

Caractersticas del mercado internacional de caf

El caf es un cultivo eminentemente orientado hacia el mercado internacional, mientras que

su produccin se concentra en los pases de clima clido, su consumo mayoritariamente se
realiza en los pases de clima frio; de tal forma que alrededor del 75% de la produccin
mundial se comercializa en el mercado internacional. Sin embargo, enfocar el estudio de la
economa cafetalera nicamente desde el punto de vista comercial y del intercambio
comercial sera un error, porque la economa cafetalera es muy amplia y compleja debido a

la multiplicidad de sus aspectos esenciales que deben ser considerados: los agronmicos y
agrarios; los tecnolgicos y biotecnolgicos; el comportamiento del capital en la
cafeticultura; las polticas econmicas internas y externas dentro de las cuales se encuadra
la poltica cafetalera; los marcos jurdicos nacionales e internacionales. Tambin son
determinantes los aspectos polticos: tanto los que se relacionan con las instituciones que
reglamentan la produccin, la comercializacin y la transformacin como los que
intervienen en la correlacin de las fuerzas que afectan la dinmica de su desarrollo, el
movimiento campesino y la organizacin formal e informal de los empresarios,
comercializadores y productores.4 Indudablemente es difcil incidir en varias de las
caractersticas antes mencionadas, pero su conocimiento es fundamental para que las
respuestas a los diversos agentes (productores, comerciantes, instituciones, beneficiadores y
exportadores) antes las situaciones problemticas sean las mejores posibles. Considerando
las dificultades antes planteadas, el presente captulo describe y analiza -de forma generalalgunos de los anteriores factores a nivel internacional, sobretodo con el objetivo de
mostrar el contexto que enmarca la actividad cafetalera internacional.

Factores importantes en el mercado internacional del caf

Como ya se ha comentado, la actividad cafetalera a escala mundial es determinada por

numerosos factores tanto internos

como externos, que afectan su produccin y

consecuentemente su oferta y demanda. En este sentido, observar la dinmica de la

cafeticultura internacional nos muestra que dichos factores pueden agruparse en dos
conjuntos, uno para factores debidos a fenmenos reales como son: climticos, sociales y
polticos y otro para factores financieros, causados por movimientos especulativos.5 Esta
divisin obedece a que los primeros juntos tiene tanto o ms peso que el segundo.6
3

C. Renard, La comercializacin internacional del caf, Universidad Autnoma de Chapingo, Coleccin

Cuadernos Universitarios, Serie Ciencias Sociales nm. 11, Mxico, 1993, pp. 11-12.
4
C. Martnez, El proceso cafetalero mexicano, UNAM-IIe, Mxico,1996, p.13.
5
Brasil gracias a sus grandes volmenes de produccin y exportacin, es el nico pas que tiene la suficiente
capacidad para influir por s solo en el mercado internacional del caf.
6
Cabe destacar en este punto que son pocos los factores internacionales que por s solos pueden afectar
sensiblemente la produccin y por ende los precios mundiales del grano; en general, tales factores slo tienen
un efecto local de corta o mediana duracin. En este sentido debemos sealar que las constantes fluctuaciones
de precios obedecen ms comnmente al efecto combinado de numerosos factores de diversa ndole, que en
conjunto tienen mayores repercusiones en la oferta y la demanda mundiales del grano.
3

Factores polticos y Econmicos

Los factores polticos y econmicos han comprendido las acciones emprendidas por los
pases productores de caf con el fin de defender y acrecentar sus cuotas de participacin en
el mercado internacional.7 El resultado de dichas acciones fue la creacin de la
Organizacin Internacional del Caf (OIC) la cual se convirti en la mxima instancia para
discutir asuntos relacionados con el comercio internacional del caf y que por casi treinta
aos (1962 - 1989) funcion con relativo xito.

La OIC se cre formalmente en 1962 despus de un largo proceso de organizacin

fomentado principalmente por los pases productores del grano y que culmin el 1ero de
Septiembre de 1963 con la entrada en vigor del primer Convenio Internacional del Caf
(CIC). Los principales objetivos de los CIC (1962, 1968, 1976, 1983, 1994) fueron:
equilibrar la oferta y la demanda del grano, buscando asegurar a los consumidores un
adecuado abastecimiento de caf a precios equitativos, as como otorgar precios
competitivos a los productores, propiciando un equilibrio a largo plazo entre la produccin
y el consumo; dicho equilibrio se intent alcanzar mediante el establecimiento de una serie
de normas entre las cuales las ms importantes eran las Clusulas Econmicas, que tenan
como punto central distribuir ordenadamente el total de la demanda mundial entre los
pases productores. Adems, se ha pretendido fomentar el consumo del caf, realizar
investigaciones as como administrar y vigilar el cumplimiento de los CIC.

El rgano directivo y mxima autoridad de la OIC, es el Consejo Internacional del Caf,

que est integrado por todos los pases miembros. Cada miembro tiene un representante en
el Consejo. El Consejo elige para cada ao cafetero un presidente y tres vicepresidentes,
alternndose los cargos entre las dos categoras de miembros, los exportadores y los
importadores con mil votos para cada grupo. Para la toma de decisiones cada miembro
tiene cinco votos bsicos y los votos restantes estn distribuidos con base en el volumen
promedio de sus exportaciones e importaciones para los siguientes cuatro aos.8
7

La revisin histrica de los factores polticos puede hacerse en C. Renard, La comercializacin...,op. cit., pp.
23 30.
8
La informacin referente a la OIC fue tomada de su pgina de Internet: www. ico. org.
4

La historia de la OIC a partir de su creacin en trminos generales es la siguiente: se puede

decir que entre 1962 y 1983, los CIC funcionaron razonablemente sin embargo tambin
propiciaron aspectos negativos que a largo plazo fueron factores para su desaparicin, entre
otros destacan:
El acuerdo slo funcionaba cuando los precios bajaban, pues al suceder lo contrario los
productores se negaban a intervenir;
El acuerdo se basaba en estructuras gubernamentales dentro de los pases productores, lo
que favoreci la corrupcin y el enriquecimiento ilcito de funcionarios;
Las cuotas predefinidas no promovieron las mejoras en la calidad y en productividad en
los pases productores, entre otras.9

Aunado a los puntos anteriores, un gran problema de las clusulas econmicas fue el de la
distribucin de cuotas de exportacin entre los pases productores, donde todos ellos
buscaban aumentar sus propias cuotas esgrimiendo argumentos de gusto, calidad, volumen
de produccin anual, de su caf en detrimento de otros productores. De esta manera, para
finales de la dcada de los ochenta las posturas de los pases cafetaleros no lograron
reconciliarse en cuanto a la reparticin del mercado y se prefiri pasar a una nueva etapa de
libre mercado.10

En julio 1989 las clusulas econmicas del convenio de la OIC se rompieron, lo cual
impacto de forma diferente el incremento de las exportaciones de los pases productores y
sobre el tipo de mercado. Por ejemplo, los suaves colombianos fue el grupo de caf que
ms avanz en sus exportaciones en esta fase de mercado libre, ya que estas crecieron en
44.27%. En segundo lugar, se encuentra el grupo de los otros suaves con 36.81%, seguido

H. Santoyo et al., Sistema agroindustrial caf en Mxico: dignostico, problemtica y alternativas,

Universidad Autnoma de Chapingo, Mxico, 1994, pp. 12 18.
10
Para C. Renard un hecho importante es que: el peso de los convenios recay sobre los miembros de los
pases productores (al igual que el petrleo), se vende mucho pero a bajos precios, o se obtienen buenos
precios pero a costa de retener parte de la produccin, lo cual lleva a otro tipo de gastos (almacenaje y gastos
financieros). C. Renard, La comercializacin..., op. cit., p. 30.
5

por los arbigos no lavados con 13.6% y, por ltimo, los robustas con 4.38%.11 El
abandono de las clusulas econmicas del CIC tambin provoc la privatizacin del
comercio internacional de caf en los pases productores, donde el sistema de cuotas exiga
que los gobiernos contaran con oficinas de comercializacin y fondos de estabilizacin que
administraran los registros, permisos y cuotas de exportacin, as como polticas de control
y apoyo a la cafeticultura. Todas las instancias creadas con estos propsitos pierden su
razn de ser en condiciones de libre mercado y a la fecha prcticamente han desaparecido
como interlocutoras importantes en el comercio mundial del caf.

Despus de 1989, los esfuerzos por volver a establecer una reglamentacin internacional
prosiguieron, pues la situacin de la cafeticultura empeoraba constantemente, sobre todo
para los pases productores que vean bajar los precios del grano, lo que provoc agudos
problemas en la estructura productiva y en las condiciones sociales y polticas de los
productores. El CIC de 1983 fue prorrogado sin clusulas econmicas hasta el 30 de
septiembre de 1994. Un nuevo acuerdo se negoci para entrar en vigor a partir del 1 de
octubre de 1994, con duracin de 5 aos. Sin embargo, su importancia ha sido mucho
menor, ya que a partir de septiembre de 1993 los Estados Unidos se retiraron,
argumentando falta de aprobacin del Congreso a su participacin, debido a la fuerte
preferencia de sus industriales por una poltica de libre mercado. Debido a que este nuevo
CIC no incluye clusulas econmicas, existe una reduccin sensible de las acciones de la
OIC, limitndose nicamente a:

Recopilacin, intercambio y publicacin de informacin estadstica y tcnica.

Mantenimiento de un sistema de precios indicativos.

Elaboracin de estudios e informes sobre la economa de la produccin y distribucin

de caf.

A raz del fracaso para incluir clusulas econmicas en un nuevo CIC, los pases
productores centroamericanos, junto con Brasil y Colombia, iniciaron plticas para buscar
11

Mxico fue el nico de los seis principales pases productores que fue capaz de duplicar sus exportaciones
durante este periodo, ya que crecieron en 103.68%; le siguieron Colombia con 52.57%, Brasil con 15.07% e
Indonesia con 10.54%, mientras que Costa de Marfil y Uganda retrocedieron.
6

una opcin que permitiera elevar los precios internacionales. As, a principios de julio de
1993, constituyeron la Asociacin de Pases Productores de Caf que propone un Esquema
de Retencin de Caf (ERC). En

agosto de 1993, 21 miembros de la Organizacin

Interafricana del Caf decidieron apoyar este esquema, que entr en vigor a partir de
octubre de 1993. Su principal objetivo fue mantener el nivel de precios mediante la
limitacin de las exportaciones.12

Actualmente, dentro de la OIC participan 63 pases, de los cuales 45 son productores y 18

consumidores. Se prev la entrada en vigor de un nuevo CIC en octubre de 2001. Dicho
convenio contiene los siguientes objetivos:

i) Promover entre los miembros la creacin de una economa del caf sustentable;
ii) Promover el consumo del caf;
iii) Promover el aumento de su calidad;
iv) Proveer un foro de discusin para la iniciativa privada;
v) Promover la capacitacin y la creacin de programas de informacin diseados para
contribuir a la transferencia de tecnologa entre los miembros; y,
vi) Analizar y asesorar en la preparacin de proyectos benficos para la economa mundial
del caf.13

Factores sociales

Los aspectos sociales abarcaban situaciones complejas las cuales varan de acuerdo al
entorno de cada pas. Sin embargo, el punto ms importante a considerar es que esta
industria es intensiva en mano de obra y que para muchos pases es una de las principales
fuentes de empleo. Cuando se presentan fenmenos que afectan la produccin de caf,
stos pueden verse reflejados en el mercado internacional, ya sea en los precios o en la
12

Mxico decidi no participar en esta asociacin argumentando que no estaba de acuerdo en formar un
"cartel" de productores, pues esto violara los principios del GATT; adems de que existe una clusula en el
Tratado de Libre Comercio de Norteamrica que compromete a Mxico a no tomar medidas que restrinjan sus
exportaciones de caf a Estados Unidos, pas que compra alrededor del 90% de las exportaciones mexicanas.
13
Organizacin Internacional del Caf, Convenio Internacional del Caf de 2001, OIC, Londres,
Septiembre de 2000.
7

oferta. Los factores sociales que afectan a los pases productores de caf incluyen
movimientos armados civiles e incluso internacionales o migraciones, factores que inciden,
aunque con menor peso, en el comercio del grano a nivel internacional.

Algunos de los factores sociales enfrentados por los productores son:

En Mxico, la profunda dependencia de los campesinos de la produccin de caf (su

nica fuente de ingreso), ha resultado en profundos problemas de pobreza, a lo que hay
que aunar las problemas tnicos y religiosos vividos en el principal estado productor,
Chiapas. Sin olvidar los problemas armados, causados tanto por el Ejrcito Zapatista
como por los grupos paramilitares existentes en la zona.

En Colombia, la guerra civil y los problemas de narcotrfico se han constituido como

uno de los graves problemas enfrentados por las haciendas cafetaleras.14

Durante mucho tiempo varios pases centroamericanos no haban aprovechado sus

condiciones favorables para producir caf, la principal causa haba sido la guerra civil
vivida en esos pases ( por ejemplo, en Nicaragua: el Ejrcito Sandinistas y en El
Salvador: El Frente de Liberacin Nacional Farabundo Mart).15

Quiz los pases ms afectados por los problemas sociales son los africanos, las guerras
y problema tnicos tanto internos como externos han provocado en varias ocasiones
migraciones de gran tamao y por consiguiente el abandono de la produccin de caf.
Entre los pases africanos que han enfrentado situaciones criticas destacan, el Congo,
Kenya, Uganda, Zimbabwe y Zambia. El caso de Ruanda ilustra perfectamente como
los problemas sociales afectan la produccin de caf. A raz del atentado que termin
con la vida del Presidente Habyarimana en 1994, se inici un enfrentamiento de
fracciones polticas y sociales. El grupo predominante, los hutus, desencaden grandes
matanzas contra centenares de miles de tutsis, lo que provoc un xodo de ciudadanos
rwandeses hacia los pases vecinos. Como normalmente sucede en estos casos, todas las

14

W. Roseberry et al., Coffee, society, and power in Latin America, Johns Hopkins University, USA, 1995,
cap. 10.
15

R. Williams, States and social evolution: coffee and the rise of national governments in Central America,
University of North Carolina, USA,1994, caps. 6 y 7; y H. Prez et. al., Tierra, caf y sociedad, Facultad
Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), Costa Rica, 1994, caps. 1 y 2.
8

actividades econmicas, entre ellas la agricultura, se suspenden o descuidan, adems de

que se observan movimientos migratorios mayores, lo que en general repercute
negativamente en el crecimiento de la produccin en todos los sectores productivos.
Adems de las prdidas humanas derivadas del conflicto, los daos econmicos, y en
particular en el sector cafetalero, fueron enormes. Segn lo muestra el volumen de la
produccin de 1994, el cual fue de 22, 000 quintales (Qq.), mientras que en 1993 haba
sido de 444,000 quintales Qq. Una vez terminado el conflicto la produccin pas de los
22, 000 Qq. a 333, 000.

Es importante reconocer que no obstante la relevancia de los problemas antes mencionados,

no son los nicos factores que modifican la produccin en esos pases.

Factores tcnicos

El avance cientfico y tecnolgico ha tenido efectos positivos en la mejora de

las

variedades as como los rendimientos de los cafetales. Desafortunadamente los costos de

dicho avance limitan su expansin. Ejemplos de desarrollos cientficos y tecnolgicos son:
incremento de la produccin de plantas de porte bajo y altos rendimientos por medio de la
clonacin, en Mxico, esto se practica con la nueva variedad conocida como "Oro Azteca".
Tambin se han reducido los costos y espacios necesarios para el crecimiento de las plantas
por medio del sistema de cultivo copper block, el cual consiste en cambiar las bolsitas
individuales con tierra por moldes sintticos que pueden contener entre 40 y 60 plantas
cada uno, reduciendo as tanto el peso como el espacio ocupado por las mismas. Adems
deben considerarse los avances para conservar mejor el caf recin tostado mediante el uso
de bolsas individuales con vlvulas de desgasificacin o, en el caso de volmenes mayores,
ahora se estn usando empaques y sacos flexibles para envase a granel que conservan mejor
la calidad del grano hasta llegar a su destino, adems de disminuir los gastos por concepto
de almacenaje.

Pases como Colombia o Costa Rica tienen programas especficos para que parte de su
nueva tecnologa sea transferida tanto a grandes industriales cafetaleros como a las

pequeas organizaciones sociales, por ejemplo al distribuir plantas de variedades

mejoradas.

Factores climticos
Este es quiz el factor de mayores consecuencias en la produccin, oferta y demanda de
caf. En principio debe considerarse que los principales pases productores se ubican en
zonas clidas y semiclidas con precipitaciones promedio de 1,500 mm. anuales, lo que
implica que dichas zonas se encuentran frecuentemente expuestas a fenmenos climticos
adversos. De tal forma que la disminucin de la produccin entre 1997 y 1999, es explicada
por el fenmeno climtico conocido como el No.

Este factor es de especial importancia para Brasil, pas que como ya comentamos, por s
solo es capaz de influir en los precios internacionales del grano, y que frecuentemente se ve
afectado por sequas y heladas en gran parte de sus cafetales, como sucedi en 1994 y 1998
-1999. En tanto, los pases Centroamericanos se han visto afectados por grandes incendios
y huracanes; y, Asa por las excesivas lluvias que provocaron inundaciones. Mientras que
en algunos pases la produccin fue mermada en otros prcticamente se perdi totalmente.

Factores financieros

Una de las consecuencias de la ruptura de las clusulas econmicas del Convenio

Internacional del Caf fue el aumento en la inestabilidad del precio del caf con el cual los
precios han oscilado hasta dos puntos porcentuales en una hora.16 Fluctuaciones de tal
magnitud complican enormemente la actividad de productores y exportadores al no tener
seguro cul sea el mejor momento para tomar decisiones sobre un precio en una compra o
venta inmediata. Esta situacin fue particularmente visible durante 1994, cuando el
volumen sumado de las operaciones de los mercados de futuros de Nueva York y Londres
16

Conjuntamente con las negociaciones intergubernamentales y a los cambios climticos y sociales, otro
factor muy importante del comercio del aromtico se desarrolla en los principales centros financieros del
mundo. Los mayores volmenes de caf se cotizan en New York, donde se cotiza el caf arbico en centavos
de dlar estadounidense por libra, y en Londres, donde se cotiza principalmente el caf robusta en Libras
Esterlinas por tonelada de caf.
10

(excluyendo las opciones) equivali a 54.1 millones de toneladas frente a un total estimado
de importaciones mundiales brutas de 5.2 millones de toneladas.

Adems, el volumen del caf realmente comerciado es muy inferior al caf que se usa para
sustentar los contratos en las bolsas de valores. Entre otros efectos, esta es una de las
principales causas de la inestabilidad de este mercado, en tanto las variaciones en los
precios no obedecen a factores reales como los mencionados en secciones anteriores, sino
nicamente a motivos especulativos que hacen ms riesgosa esta actividad para productores
y compradores. As, los altos precios tradicionalmente han dado lugar a aumentos de la
produccin que a ms largo plazo exigen retrocesos, sobre todo en un mercado que salta de
menos de 80 cts./lb. a unos 200 centavos para volver a caer a 120 centavos en menos de 24
meses, por lo que los excedentes de produccin podran significar el resurgimiento de los
ciclos de auge y cada que en el pasado no fue posible eliminar del todo con los diferentes
convenios sobre el caf e iniciativas de los productores.

No obstante lo anterior, tambin debemos reconocer que existen instrumentos de cobertura

de riesgos (futuros) que pueden utilizar los productores para disminuir los problemas
derivados de la especulacin.17 Sin embargo, uno de los principales problemas de los
cafeticultores para lograr su uso efectivo es el poco conocimiento acerca de cmo
aprovechar dicho tipo de instrumentos, pues en gran medida viven en la pobreza o la
extrema pobreza, por lo que no tienen los medios bsicos para ello. La necesidad que tienen
tanto compradores como vendedores de tratar de anticipar los resultados que puede arrojar
el mercado respecto a cantidades que todava no estn presentes en l (pero que se espera lo
estn posteriormente), explica el desarrollo de los llamados mercados a futuro, a trmino o
terminales. Entre otras cosas, al poder anticipar resultados en el tiempo (fundamentalmente
los precios), estos mercados cumplen la funcin de atenuar el riesgo de los participantes y,

17

Tanto un contrato de futuros como la cobertura de riesgos se pueden considerar como contratos adelantados
que se comercian en las bolsas de valores. Una revisin al respecto puede hacerse en C. Mansell, Las nuevas
finanzas en Mxico, IMEF-ITAM, Mxico, 1996, captulo 6 (Contratos adelantados y futuros). En el caso
especfico del caf una explicacin del funcionamiento de los mercados a futuro puede hacerse en: New
York coffee exchange 101, en Coffe Research Newsletter, vol. 1, issue 4, USA, abril de 2001, pp. 1-2.
(tomado de www.coffeeresearch.com).
11

por lo mismo, puede propiciar, por un lado, una mayor estabilidad en los ingresos de los
pases exportadores; o ms comnmente, especulaciones que desestabilizan el mercado.18

En resumen se puede decir que la produccin es determinada por numerosos elementos

entre los que destaca el precio y factores climticos, lo que influye en la mayor o menor
incorporacin de tecnologa, cuidado en la calidad, y en ltima instancia, en el volumen
producido. Sin embargo, es importante sealar que los efectos de dichos factores no son
fcilmente observables en el corto plazo debido a que el cafeto tiene una flexibilidad menor
a la de otros productos agrcolas dada su naturaleza perenne y las caractersticas socioeconmicas de los cultivadores. Esto ocasiona que la estructura productiva no pueda
modificarse al mismo ritmo que los cambios en el capital y en los mercados, pues ello
depende de elementos ms profundos, como la tenencia de la tierra y las polticas para el
desarrollo agrcola y de control social del campesinado pobre. Este fenmeno dificulta
enormemente el pronto aprovechamiento de precios altos del grano al mismo tiempo que
hacen muy costoso el cambio a otro cultivo en tiempos difciles, por lo que una mala
temporada slo se reflejar varios aos despus, como sucedi en el periodo 1989-1994.

La oferta en el mercado mundial del caf

Produccin cafetalera en pases representativos

Por muchos aos y para muchos pases el caf ha sido el motor del desarrollo. En la
actualidad an cuando la diversificacin de las exportaciones ha minado la participacin del
caf en la economa de pases como Mxico, Colombia y Brasil, solo por citar algunos
ejemplos, contina siendo el producto agrcola ms importante y es prcticamente, el mayor
generador de riqueza y empleo en las zonas rurales.19

18

Aqu conviene distinguir entre un mercado de fsicos para entrega futura (en el cual comprador y vendedor
pactan las condiciones sobre los precios y cantidades en las cuales transcurrir la operacin) y un verdadero
mercado a futuros, donde intervienen los mecanismos institucionales fijados en el marco de una bolsa de
valores que implican un establecimiento de las cotizaciones por medio de una subasta pblica.
19
Pizano, D. y J. Chalarca (Comp.), Coffee, institutions, and economic development: commemorative
symposium of the 70th anniversary of the National Federation of Coffee Growers of Colombia, 1927-1997,
Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia, Santaf de Bogot, 1997.

12

Tal situacin se ha mantenido gracias a que las caractersticas naturales, geogrficas y

climatolgicas necesarias para el cultivo del cafeto han sido favorables. Adems, en
trminos histricos, la fase colonialista en que surgi hicieron que algunos pases lo
constituyeran en uno de los sectores de la economa que apoyaron su desarrollo durante esa
fase, pues tenan condiciones sociales para estructurar una economa cafetalera floreciente,
tales como: terratenientes con capitales consolidados, tierras vrgenes, agua, mano de obra
esclava o muy barata y una situacin poltica de subordinacin a las metrpolis. Esas
circunstancias configuraron economas cafetaleras fuertes, como la brasilea y la
colombiana. Desde entonces, la produccin mundial del grano ha tenido una ligera
tendencia positiva no exenta de altibajos provocados tanto por la accin conjunta de
diversos factores internacionales como por la misma naturaleza del cafeto, que tiene una
variacin anual que propicia volmenes mayores en un ao y menores al siguiente. A esta
inestabilidad histrica se sum la falta de coordinacin entre pases oferentes y
demandantes, por lo que productores, comercializadores y compradores vieron
incrementarse los riesgos en la compra-venta del grano.

Como vimos anteriormente, esta situacin cambi en el presente siglo, con la aparicin de
la OIC y sus clusulas econmicas. As, a partir de 1962 los Convenios Internacionales del
Caf limitaron de manera parcialmente efectiva el crecimiento de la produccin exportable
del grano por medio de regulaciones internacionales que se aplicaban dentro de los pases
signantes, restringiendo tanto el crecimiento de nuevas plantaciones como la exportacin
del grano en cantidades mayores a las permitidas. No obstante que desde mediados de 1989
dichas reglamentaciones fueron eliminadas, terminndose as las trabas internacionales para
aumentar la superficie sembrada con caf y para exportarlo a todo el mundo, los bajos
precios que siguieron a la liberalizacin del mercado inhibieron en gran medida el
crecimiento de la produccin, lo que repercuti negativamente en la economa de los pases
cafetaleros. Esta situacin se prolong hasta 1994, ao en el que los precios empezaron a
subir, por lo que los gobiernos de los pases productores y los empresarios de la industria
ampliaron las zonas sembradas con el aromtico y mejoraron sus rendimientos. Esto ha

13

favorecido para que se mantenga la tendencia positiva de la produccin del grano, que slo
es disminuida por factores normalmente climticos o comerciales de corto o mediano plazo.
Ante tales circunstancias la produccin mundial de caf en el ao 1999/00 alcanz un nivel
rcord de 109.4 millones de sacos, 3.2 millones ms que en 1998/99, ao en que la
produccin tambin haba sido rcord llegando a ser de 106.2 millones de sacos 60 kilos,
10% arriba del nivel de 1997/98 y casi 2% arriba del rcord anterior en 1996/97.20 Alcanzar
tales cifras de produccin ha sido posible gracias al comportamiento de los principales
productores a nivel mundial segn lo muestran los siguientes datos:21 (Vase Cuadro 1)

Por ejemplo en Brasil para 1998/99, la produccin de caf arbica fue de 29.91 millones
de sacos, mientras que el robusta en 4.59 millones de sacos. El aumento en la
produccin de 1998/99 se debe al buen clima que favoreci el desarrollo de las
plantaciones. Adems, la mayora de los productores pudieron invertir en mejores
prcticas culturales debido a los buenos precios en el mercado en 1997. (Vase Cuadro
2 y 20)

La produccin de caf colombiano para el ciclo 1998/99 fue de casi 11 millones de

sacos, 4% arriba de los 10.6 millones de sacos registrados en 1996/97. El aumento
durante la cosecha 1997/98 a 12.1 millones de sacos, se debi al retorno de las lluvias
normales a principios de abril de 1998, seguido por la extensin de las reas de caf. En
1997/98, se estim la incidencia de la broca en slo 7% pero para la cosecha posterior a
estos aos puede afectar en un 15%. El tiempo seco a mediados de estos aos favoreci
la infestacin. (Vase Cuadro 1)

Por su parte, Asia se ha convertido en la principal regin productora de caf Robusta

del mundo. Se han registrado aumentos importantes en Tailandia, la India y Vietnam.
Este ltimo ha logrado incrementar su produccin de forma interesante (en la actualidad
es el cuarto productor a nivel mundial), en slo 3 aos llev su cosecha de de 3.5
millones de sacos en 1994/95 a 7.0 millones en los ciclos 1997/98 y 6.7 millones de
sacos en 1998/99. La explicacin de lo anterior se encuentra en la superficie sembrada,

20

J. Crdenas, Informe del Gerente General 1999-2000, Federacin Nacional de Cafeteros Colombianos,
informe presentado en el LIX Congreso Nacional de Cafeteros, Bogot, 11 de diciembre de 2000, p. 14.

14

pues en el ciclo 1994/95 se sembraron 150 mil hectreas que ascendieron a ms de 250
mil en el ciclo 1997/98. (Vase Cuadro 2)

Indonesia es el tercer pas productor de caf en el mundo. Su desarrollo como potencia

cafetalera es reciente, por lo que la mayora de sus plantaciones son jvenes. El 90% de
su produccin corresponde a caf robusta, que a pesar de tener precios de 20 a 25%
inferiores al caf arbica, aun resulta rentable a los productores por el bajo costo de la
mano de obra local y los altos rendimiento que tienen. As, la produccin de Indonesia
para 1997/98 fue de 7.0 millones de sacos, alrededor del 12% debajo de la cosecha
rcord de 1996/97 que registr 7.9 millones de sacos. La disminucin se debi a la
sequa provocada por el Nio que afect la produccin desde junio de 1997. Para
1998/99, la sequa impuls la produccin hacia abajo entre los meses de marzo/abril a
mayo/junio por la insuficiente humedad que retras el periodo de floracin de julio
/septiembre. Las reas daadas por la sequa incluyeron las regiones de mayor
produccin como Lampung, Bengkulu y el sur de Sumatra, que acumulan cerca del
70% del total de la produccin. (Vase cuadros 1 y 2).22

Tendencias recientes en la produccin: caf orgnico

En busca de dar solucin a los problemas de bajos precios, falta de financiamiento, y

responder a las crecientes demandas de los grupos ecologistas norteamericanos y europeos,
algunos grupos de productores decidieron producir caf orgnico. El cual es una variante
del caf verde que ha logrado establecer su propio mercado gracias a la paulatina
modificacin de los gustos a favor de alimentos que no han sido producidos mediante
fertilizantes qumicos.23 Este tipo de caf ha permitido a diversos productores enfrentar con
mejores posibilidades en un mercado deprimido, al lograr cotizaciones que por ejemplo,
durante la cosecha 1990/91, en promedio, fueron superiores en 40% a las del grano ms
comnmente negociado (el prima lavado)24.
22

Los datos fueron tomados de la Pgina de Internet del Consejo Mexicano del Caf:
http://www.sagar.gob.mx/users/cmc/cafe02sp.htm y de los Coffee Report del U.S. Department of Agriculture
correspondientes a los aos 99 y 2000.
23
Este apartado se basa en H. Santoyo, op. cit, pp. 63-65; y en E. Martnez y W. Peters, Cafeticultura
ecolgica, el estado de Chiapas: un caso de estudio, Chiapas, 1994, pp. 77-78.
24
Caf producido entre los 650 y 900 msnm, categora que exporta Mxico
15

Aunque la forma de cultivo de este tipo de caf en general presenta numerosas similitudes
con la forma tradicional, la diferencia principal radica en el cuidado que el cultivo de caf
biolgico u orgnico no requiere del uso de fertilizantes, insecticidas y fungicidas qumicos,
pues ellos dejan residuos que el cafeto no puede desechar y se conservan en la semilla, por
lo que pueden llegar a ser nocivos para la salud. Junto a lo anterior, se busca conservar la
biodiversidad en las zonas cafetaleras, fomentar la conservacin de los suelos, evitar en la
mayor medida posible la contaminacin con residuos del procesamiento del caf y proteger
las costumbres de quienes cultivan el grano, que en gran parte del mundo son etnias con
escasos recursos.

El cultivo del caf orgnico tambin implica el uso de una mayor cantidad de mano de obra
que el cultivo tradicional, lo que eleva los costos de produccin. Sin embargo, este tipo de
cultivo resulta atractivo para los pequeos productores por contar con mano de obra
familiar y recibir precios superiores a los convencionales. En el aspecto comercial, el
cultivo orgnico puede facilitar la obtencin de precios superiores hasta en 15 cts./lb frente
al mismo tipo de caf cultivado de manera tradicional. Los productores firmemente
establecidos tambin pueden contar con cierto grado de proteccin de los precios, ya que la
produccin y la venta de este tipo de caf requieren compromisos de largo plazo por ambas
partes.

Para la promocin de la produccin de caf orgnico y, particularmente para su

certificacin, existen organismos internacionales como la Federacin Internacional de
Movimientos de Agricultura Orgnica (IFOAM), la cual tiene entre sus actividades el
fomentar las prcticas orgnicas para la produccin agropecuaria y forestal, asesorar y
brindar asistencia tcnica a los productores que quieran desarrollar agricultura ecolgica
con normas internacionales y servir de aval ante los compradores. La IFOAM considera
que una cosecha puede certificarse como biolgica u orgnica nicamente cuando puede
demostrarse que se han aplicado activamente diversas tcnicas que tambin deben incluir
un importante aspecto sociocultural.25
25

1. La continuidad de la produccin debe estar asegurada por programas de rejuvenecimiento o resiembra.

16

Tomando en cuenta que el caf cultivado biolgicamente slo puede comercializarse con
ese carcter cuando tiene la certificacin de una organizacin competente y relacionada con
la IFOAM que aplique estas normas como normas de referencia o de referencia adicional,
los productores interesados en obtener este tipo de beneficios deben cumplir con una serie
de requisitos entre los que destacan:
i)

Debe realizarse como mnimo una inspeccin por ao durante la estacin de

crecimiento. La visita puede efectuarse sin anuncio previo al productor. Los
productores que han de visitarse se determinan al azar por el inspector. La
inspeccin se efecta mediante visitas sobre el terreno, comprobando las tcnicas de
cultivo orgnico y verificando la contabilidad.

ii)

En lo que respecta a las cooperativas u organizaciones de agricultores, debe

establecerse un sistema de control interno que tambin sea objeto de verificaciones
al azar.

iii)

Debe existir un contrato entre el productor o la organizacin de productores y el

organismo de certificacin.

iv)

La contabilidad debe incluir todos los insumos agrcolas, los rendimientos y las
cantidades de productos en las etapas de elaboracin, almacenamiento, embalaje y
venta.

v)

Los productos slo pueden certificarse si se dispone de un servicio de asesoramiento

adecuado para ayudar a los productores en la solucin de los problemas tcnicos.

2. Debe evitarse la erosin mediante la plantacin en terrazas o segn curvas de nivel, creando cubiertas
vegetales en los espacios vacos o con la poda, eliminando la escarda total y reteniendo el limo en los
desages.
3. El contenido de materia orgnica del suelo debe mantenerse, y si es posible aumentarse, mediante el cultivo
de hortalizas y la aplicacin de materiales orgnicos como los abonos orgnicos o los recortes de la poda.
4. Para conservar o aumentar la fertilidad del suelo a largo plazo, deben efectuarse varias actividades,
utilizando como mnimo abonos orgnicos mediante el uso de todos los materiales orgnicos disponibles.
5. La elaboracin tambin conocida como beneficiado slo se admite por mtodos mecnicos y fsicos, con
fermentacin exclusivamente natural.
6. Cualquier subproducto de la elaboracin (...) debe reciclarse aportndolo al suelo despus de la aplicacin
de abonos.
7. La elaboracin y el envasado deben efectuarse en el pas de origen en la mayor medida posible, y
8. Debe garantizarse y superarse si es posible, el cumplimento de las reglamentaciones legales relativas a las
condiciones de vida y de trabajo de los trabajadores y los minifundistas. Ello comprende condiciones
adecuadas de vivienda, alimentacin, educacin, transporte y servicios de salud, en relacin con las
condiciones generales de vida de la regin de produccin.
17

vi)

Al iniciarse la conversin debe efectuarse un inventario de parmetros sociales

como los relativos a la vivienda, la alimentacin y las condiciones de higiene, y
presentarse un plan de mejoramiento. Ese plan debe ponerse en prctica segn el
xito del proyecto.

Entre las empresas ms importantes que estn afiliadas a la IFOAM se encuentran: la

Asociacin de la Agricultura Orgnica en Alemania (AGOL), la Asociacin para el
Mejoramiento de Cultivos Orgnicos (OCIA) de los Estados Unidos, la Asociacin para la
Promocin de la Colaboracin con el Tercer Mundo (GEPA) y Naturland-Zeichen GMBH,
ambas alemanas.

Caractersticas de la oferta a nivel mundial y de los principales pases productores

El mercado internacional del caf como ya vimos es afectado por una serie de factores que
implican que los precios no sean fijados nicamente por la oferta -segn la OIC- sta es la
suma de la produccin de un ao cafetero determinado, ms las existencias de arrastre
procedentes del ao anterior, menos el consumo interno de los pases productores, tal
situacin

aunada

al

grado

de

concentracin

de

la

oferta,

permiten

afirmar

contundentemente que el mercado internacional del caf es oligoplico, tal como lo

muestran los siguientes datos referentes a la cosecha 1998/99, en la cual los 5 principales
productores mundiales de caf (Brasil, Colombia, Indonesia, Vietnam y Mxico)
concentraron el 60.1% de la produccin total, alrededor del 65.3% de las existencias
iniciales brutas, el 58.3 por ciento de la produccin exportable, el 60.9% de la
disponibilidad bruta de exportacin, el 63.3% del consumo de los pases productores, el
57.2% de las exportaciones a todo destino y el 58% de las cuotas cuando extuvieron en
vigor. Con volmenes de produccin menores que oscilan entre 3.5 y 2.2 millones de sacos,
siguen pases como Costa de Marfil, India, Etiopa, Guatemala, Costa Rica, Honduras, El
Salvador y Etiopa (Vase cuadros 3 y 4). 26
26

De acuerdo con G. Mankiew un mercado oligopllico es esencialmente un mercado en el que slo hay
unos pocos vendedores, de tal manera que lo que hace uno de ellos en el mercado puede influir
considerablemente en los beneficios de todos los dems. Es decir, las empresas oligopolsticas son
interdependientes de una forma en que no lo son las competitivas (...) El precio de monopolio es menor que el
del oligopilo pero ms alto que el competitivo. G. Mankiew, Principios de economa, McGraw-Hill, Madrid,
18

La oferta total desde la perspectiva de la produccin exportable permaneci relativamente

estancada durante los aos cafeteros de 1980/81 a 1988/89 durante este periodo apenas tuvo
una Tasa de Crecimiento Media Anual (TCMA) de 0.33%. Aunque este comportamiento no
ha sido uniforme, por ejemplo, Mxico e Indonesia registraron un crecimiento considerable
de la oferta exportable - en este periodo experimentaron una TCMA de 4.43 y 1.96%,
respectivamente-, mientras que otros pases han observado un decremento, como es el caso
de Costa de Marfil con una TCMA de -4.7%, Colombia -1.2% y Brasil -0.61%. En tanto,
la TCMA entre las cosechas 1996/97 y 1999/00, fue de 2.1%, lo que ha significado una
sobreoferta y la cada de los precios internacionales.

Las caractersticas oligoplicas del mercado a nivel de mundial se presentan tambin en

actividades como la comercializacin, esta actividad es controlada por ocho empresas
(Rothfos AG, 12.6%; ED & F. Man, 7%; Volkart, 5.6%; Cargill, 5.6%; J. Aron, 5.6%;
Rayner, 5.6%; Bozzo, 4.9%; y Sueden, 4.2%). Otra actividad altamente oligopolizada en
muchos pases consumidores de caf, es la referente la tostado del mismo.27 Por ejemplo,
en Estados Unidos el mayor consumidor del mundo, 70% del total del mercado del caf
est controlado por tres empresas: Phillip Morris, Procter and Gamble y Nstle.28 Este tipo
de agentes conocidos como torrefactores manejan cantidades que sobrepasan la oferta de
la mayora de los pases productores individuales. La participacin de cada una de las
empresas exportadoras por separado es, por lo tanto, demasiado reducida para contrarrestar
este poder oligoplico que controla el mercado.29

Hasta ahora se ha hecho un breve anlisis de la oferta en base a la cantidad total de caf
producida y de la cantidad destinada a la exportacin, sin embargo tambin resulta

1998, pp. 313 318. Buenas explicaciones sobre los diferentes modelos de oligopolio y sus implicaciones se
encuentran en: L. Cabral, Economa Industrial, McGraw-Hill, Madrid, 1997, cap. 3 y en R. Pindyck y D.
Rubinfeld, Microeconoma, Prentice Hall, Espaa, 1995, caps. 12 y 13.
27
W. Pelupessy, El mercado mundial del caf: el caso de El Salvador, Departamento Ecumnico de
Investigaciones, Costa Rica, 1993, p. 199.
28
Comisin para la Cooperacin Ambiental, op. cit., p. 7 y C. Renard, Los intersticios de la globalizacin.
Un label (Max Havellar), Centro Francs de Estudios Mexicanos y Centroamericanos (CEMCA), 1999, pp.
150 157.
29
H. Santoyo, op. cit., p. 20.
19

pertinente tomar en cuenta algunos otros elementos relevantes que tienen o han tenido
consecuencias de corto y mediano plazos para las naciones oferentes.

Problemas a raz del abandono de las clusulas econmicas de los CIC

Con el abandono de las clusulas econmicas del CIC en 1989 tambin se eliminaron las
cuotas de produccin de caf exportable, ante lo cual los pases productores tuvieron la
posibilidad de comercializar internacionalmente sus existencias, tiempo despus esta
situacin se tradujo en una cada del precio del caf en alrededor del 60% en 1992. (Vase
cuadro 20 y 21)

Si en principio algunos pases productores visualizaron una situacin de ganancias, sta

solo se mantuvo en el corto plazo. La cada de los precios da considerablemente a las
economas de los pases que ms dependen del aromtico. Por ejemplo, Uganda obtiene del
caf el 95% de sus ingresos externos y Ruanda el 80%, ambos vieron decrecer tanto los
precios como las ventas, en parte debido a que la variedad del grano que producen, el
Robusta, se mantiene en una posicin muy baja en el gusto mundial, adems la
infraestructura de estos pases es muy deficiente lo que eleva sus costos de produccin.

Para los pases latinoamericanos la situacin no fue muy distinta. En Nicaragua an con
clculos hechos con base en un precio optimista de 100 cts. de dlar la libra, las prdidas
se estimaron en 25 millones de dlares en el ciclo 1989-1990. En Colombia se estim una
prdida de 250 millones de dlares netos. En este pas como en Bolivia, la cada de los
precios del caf afecta, adems, el programa de sustitucin de plantos de coca. En Ecuador
las prdidas fueron de entre 50 y 80 millones de dlares, en Guatemala de 65 millones,
Costa Rica de 54 millones y Honduras de 31 millones.

El esquema 1 muestra las relaciones que se presentan en el mercado internacional del caf
a raz de rompimiento de los CIC. Hasta antes de 1989, las oficinas gubernamentales
jugaban un papel preponderante en el comercio del caf una vez

rotos las clusulas

econmicas de los CIC y con ellos el sistema de cuotas, las oficinas gubernamentales

20

prcticamente desaparecieron y se dio un creciente inters de agentes financieros

(especuladores) por participar en el mercado de futuros de caf, aprovechando las fuertes
fluctuaciones que ahora se presentan.

Esquema 1. Sistema agroindustrial de caf despus de 1989

PRODUCTORES

CENTROS DE
ACOPIO

COOPERATIVAS
DE PRODUCCION

Comerciantes
AGENTES
FINANCIEROS

EXPORTADORES
PRIVADOS
Brokers*

MERCADO DE
FUTUROS

NEGOCIACIONES
INTERNACIONALES

CENTRAL
DE COMPRAS
Bares
Hoteles
Restaurantes

TORREFACTORES

Distribuidores

Tiendas
especializadas

CONSUMIDORES
Fuente. C. Marlin, 1993.
*Brokers son los compradores de compaas internacionales en el pas.

Para intentar frenar la mala situacin en el mercado del caf, en julio de 1993 se
introdujeron medidas de retencin por parte de algunos pases productores, lo que sumado
al efecto de las heladas de junio de 1994 en el Brasil (seguidas por un tiempo seco que no
corresponda a la estacin) y los temores sobre las disponibilidades futuras, hicieron que el
mercado reaccionara y los precios progresaron vigorosamente durante el primer semestre

21

de 1994. Hacia mayo de ese ao el precio indicativo compuesto de la OIC volva a situarse
por encima de los 100 cts./lb de caf puesto en muelle, llegando a mximos que excedieron
de 202.39 cts./lb en septiembre, mientras que en mayo de 1992 los precios haban estado
por debajo de los 50 cts./lb. (Vase cuadro 20)

Lo anterior fue un nuevo, aunque breve impulso para que la oferta empezara a
incrementarse, pues la baja flexibilidad del caf para adaptarse a los cambios del mercado,
junto a los buenos precios que se haban pagado por l a partir de 1994, influyeron para que
el crecimiento de la produccin exportable no se detuviera de manera significativa, de
modo que este fenmeno volvi a presionar a la baja los precios internacionales dos aos
despus, aunque ya no a los niveles de 1992. Aunque actualmente la situacin es muy
preocupante, ya que mientras en el ao 2000 la demanda mundial fue de 105 millones de
sacos la oferta fue de alrededor de 115 millones, lo que ha significado la cada de precios,
mientras que en 1994 el precio promedio fue de 134.45 dlares por cien libras, en 1999 fue
108.95 , en el 2000 de 64.25 y a comienzos del 2001 se situaba en 48.52, tal situacin se ha
mantenido no obstante los esfuerzos de los pases productores de restringir la oferta, ya sea
retirando grano del mercado o bien destruyndolo.30 (Vase cuadro 21)

Por otra parte, durante el periodo de aplicacin de las regulaciones internacionales de la

OIC, las normas de calidad fueron ms flexibles, dndose prioridad al equilibrio y
seguridad en el abastecimiento que a mantener las cualidades del grano, por lo que si un
pas no era capaz de cubrir su cuota de exportacin, siempre haba otros dispuestos a llenar
ese espacio aunque su produccin no tuviera de las mismas caractersticas. Por ello, cuando
las empresas de los pases compradores se vieron liberadas de las obligaciones para
comprar dentro del esquema de la OIC, pudieron definir sus gustos hacia ciertos tipos de
caf que cumplan con determinadas especificaciones. As, algunos pases europeos se
inclinaron por los suaves colombianos y otros por los robustas, mientras que los
consumidores estadounidenses han incrementado su consumo del tipo otros suaves, que es
producido en Mxico, en diversos pases centroamericanos, entre otros. Finalmente esto
tambin dificult que los cafetaleros pudieran aprovechar cabalmente las nuevas
30

Datos proporcionados por la OIC, tomados de El Financiero, Viernes 15 de junio de 2001, p. 16.
22

oportunidades que presentaban el mercado de especialidad, el gourmet y el de caf

orgnico.

En contraste con lo anterior, el gobierno de Colombia ha logrado dar un apoyo sistemtico

y eficaz a sus productores cafetaleros, logrando que su caf 100% Colombiano sea
reconocido internacionalmente por su alta calidad. Tambin se cre un Fondo que sirve de
soporte para los productores en caso de que los precios internacionales del grano sean
demasiado bajos, adems de que tienen una constante asesora tcnica para incrementar la
productividad de sus cafetales. Colombia es el nico pas que hasta la fecha sigue llevando
a cabo este tipo de acciones, dado que los gobiernos latinoamericanos, africanos y asiticos
han optado por no influir econmicamente en la actividad, respondiendo con ello al influjo
neoliberal que promueve la libre competencia.31

Hasta ahora he hablado de la oferta en trminos globales a continuacin realizare un breve

anlisis sobre la situacin de la poblacin productora, su papel y las condiciones que para
ellos determina el mercado mundial.

Efectos del abandono de las clusulas econmicas de los CIC en la poblacin productora
Las consecuencias de la ruptura de las clusulas econmicas de los CIC en la vida de los
pequeos cafeticultores, quienes representan a cerca del 90% de los productores del mundo
y estn ms expuestos a los efectos de las crisis de precios en el mercado internacional.

La eliminacin de las clusulas econmicas de los acuerdos de la OIC ha sido ampliamente

negativo e irreversible para los ingresos de los pases productores: los cuales se dejaron de
percibir cerca de US$ 3.000 millones al disminuir el valor de las exportaciones de US$
10.178 millones a US$ 7.200 millones, transcurridos apenas catorce meses de mercado
libre, y a pesar de haberse incrementado en 16 millones de sacos las exportaciones. Para
algunos pases africanos, como Zaire, los ingresos en divisas por caf se contrajeron hasta
60% en la cosecha 1989/90.
31

Informacin sobre el caf colombiano puede consultarse en la Pagina de la Federacin Nacional de

Cafeteros de Colombia Juan Valdez: www.juanvaldez.com/
23

Uno de los problemas que ms afectan a la oferta mundial del grano es la gran movilidad de
los precios internacionales, porque en ltima instancia, stos determinan las
remuneraciones dadas al productor individual y al comerciante inicial, lo que impide un
equilibrio natural entre la oferta y la demanda, afectndose en mayor medida a los
pequeos cafeticultores que carecen de la maquinaria y crditos para obtener
remuneraciones competitivas por su producto.

De esta manera, los casi 20 millones de pequeos cafeticultores del mundo experimentaron
una gran prdida de rentabilidad en la cosecha el aromtico, al no compensarse los costos
de mano de obra e insumos (en el caso de quienes podan usarlos) con las ganancias
obtenidas, por lo que muchos de ellos se vieron obligados a dejar de cosechar el grano. En
ltima instancia, una de las repercusiones ms importantes de esta situacin fue el
ahondamiento de la situacin de pobreza de los pequeos productores. Entre ellos, los que
haban contratado crditos para mejorar sus parcelas o para maquinaria en esos aos fueron
incapaces de hacer frente a sus obligaciones, adems de que ello suspendi futuros crditos,
lo que foment una fuerte migracin hacia los centros urbanos, tanto dentro del mismo pas
productor como hacia naciones vecinas.

La demanda en el mercado internacional de caf

Las razones histricas de la concentracin del consumo en pases desarrollados segn

algunos especialistas- tienen que ver, ms que con cuestiones climticas, con el sistema de
dominacin colonial sobre los territorios, por un lado porque permiti el traslado de
recursos de las colonias a las metrpolis, y por otro, porque productos encontrados en las
colonias hicieron posible el desarrollo de nuevas costumbres alimenticias.32
Desde entonces, la demanda de distintas calidades de caf ha estado en funcin de la
tradicin cultural de los consumidores. Francia por ejemplo, posee una predileccin por los
cafs robustas, que representaron el 56.2% de su demanda durante el periodo 1984/85 a
1988/89. Alemania denota una inclinacin por los cafs suaves, es por ello que los suaves
32

C. Martnez, op. cit., p. 10.

24

colombianos representaron el 40.8% y los otros suaves el 28.3% de su demanda. Lo mismo

ocurre con Suiza, donde el 61.8% de su demanda se compone de cafs suaves. En el caso
de Espaa, Reino Unido y Japn, se observa una tendencia hacia un mayor consumo de
cafs fuertes, ya que su demanda se caracteriza por un mayor peso de los robustas y
arbigos no lavados. En cambio en Estados Unidos y Canad existe una fuerte tradicin de
consumo de mezclas de distintas calidades de caf, donde el precio presenta un papel
importante para establecer la proporcin en que participa cada una de las calidades en la
mezcla. Sin embargo, existe cierta predileccin por los cafs suaves, por lo que esta calidad
de caf represent 58.2% de la demanda de Canad y el 61.8% de Estados Unidos,
destacando la calidad otros suaves en el consumo de estos pases.

A travs del tiempo, las preferencias prcticamente no han variado al igual que sucede con
la oferta, pero en este caso dichas fluctuaciones se relacionan principalmente con
situaciones del mercado internacional como el nivel de inventarios en los pases
consumidores que se reflejan en los movimientos especulativos en las bolsas de Nueva
York y Londres, con las cotizaciones que dichas bolsas hacen diariamente, con la capacidad
financiera de los grandes exportadores del pas, y con la capacidad instalada y en operacin
de las plantas descafeinadora, torrefactora y solubilizadora de esos pases.

En la actualidad, la mayor parte de la demanda del caf se encuentra desde hace tiempo
concentrada en unas cuantas empresas estadounidenses y europeas que compran caf verde
para procesarlo, mezclarlo y venderlo con mayores precios. Esta situacin se acentu con la
crisis de 1989 debido a que slo las empresas ms importantes pudieron enfrentar con xito
esta etapa. Mientras que muchos compradores y torrefactores pequeos y medianos se
vieron obligados a cerrar sus negocios.

Los consumidores mundiales ms importantes

Los tres principales pases compradores Estados Unidos, Europa y Japn representan
conjuntamente alrededor del 75% del consumo de caf comercializado en el mundo (Vase

25

cuadro 5).33 A continuacin se describen las caractersticas ms importantes de estos pases

demandantes.

Estados Unidos
Desde los 50s Estados Unidos es el mercado de caf ms grande del mundo; en 1962, su
ao de mayor consumo, import alrededor de 25 millones de sacos. En 1997/98, import
18.4 millones de sacos de 60 kg.

Al interior de Estados Unidos, el mercado de caf de especialidad representa el segmento

de mercado de mayor crecimiento: las estimaciones indican que los cafs de especialidad
representan 30 por ciento de la demanda total. Esta cifra es significativamente ms elevada
que los segmentos de cafs de especialidad en Canad y Europa. Un barmetro del
crecimiento del segmento del mercado de los cafs de especialidad en Estados Unidos es el
boom de expendios de caf gourmet. En 1991, existan en EU aproximadamente 500
expendios de caf gourmet. En 1998, ese cifra ya se haba disparado a aproximadamente
7,000. La Asociacin Nacional del Caf de EU prev que esa cantidad se incremente a
10,000 para el ao 2000. Es interesante hacer notar que el consumo per cpita de caf en
EU se ha mantenido en alrededor de 4 kg. de grano verde entre 1994 y 1998 (FAS/USDA)
como podemos ver en el cuadro 6, lo cual indica que los consumidores, aunque no estan
comprando mayores volmenes de caf, estn desplazndose cada vez ms hacia los cafs
gourmet y de especialidad.34

Esta situacin a revertido la tendencia decreciente de la demanda: el consumo en los EUA

tuvo su ao pico en 1962, con 3.12 tazas/da/persona. En 1980, este consumo era de 2 tazas,
en 1985 de 1.9 tazas y en 1988 de 1.67 tazas. Esta disminucin en parte se debi al efecto
de las campaas de salud, anticaf.

De acuerdo al Departamento de Agricultura de los EUA (USDA) la composicin de sus

importaciones tambin ha cambiado; la participacin de los suaves colombianos y de los no
33
34

H. Santoyo, op. cit., p. 9.

Comisin para la Cooperacin Ambiental, op. cit., p. 7.
26

lavados (de Brasil) disminuy, en tanto que los otros suaves (de Mxico y Amrica Central)
y robusta (Sudeste de Asia), crecieron. En 1996, la composicin de sus importaciones fue la
siguiente: Mxico (21% del total, valor de US$ 473 millones); Colombia (19%, US$ 421
millones); Guatemala (11%, US$ 248 millones); Brasil (11%, US$ 245 millones);
Indonesia (5%, US$ 120 millones); Vietnam (5%, US$108 millones) y el resto del mundo
28% con ganancias por US$ 622 millones).

Unin Europea

La Unin Europea en conjunto es una importante regin consumidora de caf. se han

convertido en las ltimas tres dcadas en los principales soportes del consumo mundial, con
ms del 40% de las importaciones. Las importaciones totales de caf verde a toda Europa
(Occidental, Central y Oriental) ascendieron en 1999/00 a casi 44 millones de costales. Sin
embargo, la gran mayora del mercado europeo, ms de 80 por ciento, est en Europa
Occidental. Cabe hacer notar que en Europa Occidental no existe una importante
diferenciacin del producto entre los cafs de especialidad, de alta calidad, y los de
supermercado, por la simple razn de que el caf de supermercado siempre ha sido de
calidad consistentemente ms alta en Europa que en Canad y Estados Unidos. Los cafs
ms vendidos son mezclas de calidad razonablemente alta, en tanto que el porcentaje de
cafs de menor calidad (es decir, de variedades robusta y brasileos suaves) que se utilizan
en las mezclas vara segn los precios del mercado.35

El consumo total de caf en Europa ha crecido con una taza promedio de un 3.8% por ao
en el periodo de 1986 a 1991, siendo los principales pases importadores Alemania, Francia
e Italia. Como se pude constatar en el cuadro 6, Suecia es el segundo consumidor de caf
por kilos/persona al ao en el mundo (Finlandia es el nmero uno), con un consumo de
10.96 kg en promedio durante los ltimos aos, despus es Holanda de los pases miembros

35

Datos de S. Courville, Mexican shade grown coffee: Market research analysis/synthesis. Informe
presentado ante la Comisin para la Cooperacin Ambiental, Ottawa, Courville Consultants, 1999.

27

de la Unin Europea con un consumo de 9.40 kg 1999/00, este pas tiene una preferencia
por los cafs arbicas ya que el 72% de sus importaciones pertenece a este tipo de cafs36.

Alemania, es el consumidor ms importante de la regin y segundo en el planeta, realiza el

15% de las importaciones mundiales. Alemania es el importador de caf ms grande en
Europa, con 13 millones de sacos de 60 kg. Este pas compra sobre todo cafs del tipo
suaves (colombianos y otros) 75 % de sus importaciones y los arbigos no lavados, con la
peculiaridad de que reexporta, despus de tostar, y es despus de los Estados Unidos, el
segundo exportador de caf tostado con un promedio aproximado de 1.5 millones de
costales.

Japn

El consumo de caf en Japn hace 20 aos era insignificante (200,000 Qq. al ao). Desde
entonces se ha presentado un crecimiento progresivo de la demanda del 5% anual,
ocupando actualmente el tercer lugar de los pases importadores, despus de los Estados
Unidos y Alemania, y superando a Francia e Italia. La demanda de este pas est compuesta
mayoritariamente por cafs arbigos no lavados y robustas, aunque tambin se importa en
menor escala caf del tipo otros suaves.37 Slo en septiembre de 1998, import 512,456
sacos, lo cual es ampliamente mayor a las importaciones de ese mismo mes un ao antes,
que fueron de 387,099. Las importaciones totales para 1998 fueron de 4,302,000 sacos por
5,476,000 en 1997. Sus principales proveedores en orden de importancia son Brasil,
Colombia e Indonesia. (vase cuadros 5 y 7).

Consumo en los pases productores

El caf es un producto cultivado para el comercio exterior ya que los principales pases
productores no son los principales consumidores. Segn algunos datos de la OIC el
consumo interno los pases productores en conjunto aument de unos 20,5 millones de
36

Center for the Promotion of Imports from developing countries (CIB), Coffee. A survey of the Netherlands
and other major markets in the European Union, CBI, Rotterdam, Febrero de 1997, pp 29.
37
H. Santoyo, op. cit., p. 11.
28

sacos en 1990/91 a unos 21,5 millones de sacos en 1994/95, y ha incrementado solo basta
observar que al cerrar el ciclo de produccin de 1995, los pases exportadores miembros de
la OIC, aumentaron el consumo interno de 21.5 a 22.5 millones de sacos en 1996 y al cerrar
1997 el autoconsumo llego a 23.8 millones de sacos de los cules Brasil consumi el
46.6%; Indonesia el 7.5%; Colombia el 6.7% y Mxico el 4.5%.38
En el caso del mayor productor a nivel mundial, Brasil, el total del consumo para el
mercado interno para 1998/99 fue de 12.5 millones de sacos, incluyendo 500,000 sacos de
caf soluble, casi 9% arriba en comparacin a 1997/98. Probablemente la produccin
mayor a la esperada produzca una disminucin en el precio al menudeo e incentive un
aumento en el consumo interno, el cual durante 1997/98 fue de 11.5 millones de sacos
(Vase cuadro 8).

Es importante comentar que tanto en los pases productores como en los importadores, el
mercado est configurado no slo por la demanda interna final, tambin est integrada por
la demanda generada en las distintas etapas de la red de comercializacin nacional,
constituida por los centros de produccin, acopio o industrializacin del grano, hasta llegar
a los ncleos exportadores de caf verde o a las industrias torrefactora, descafeinadora y
solubilizadora, desde donde el comercio final lo pone a la venta como insumo o como
producto listo para elaborar la bebida aromtica.

Sin duda, ante las difciles circunstancias de los mercados internacionales durante los
ltimos aos, el fomento del consumo de caf entre la poblacin de los pases productores
podra ser una medida adecuada para atenuar los efectos negativos de los precios bajos
sobre la comunidades que tienen de la produccin del caf como principal fuente de
ingresos.

El proceso de comercializacin

El proceso de comercializacin del caf se inicia con los productores pequeos, medianos y
los cafetaleros agroindustriales. En la mayora de los pases la siguiente etapa de este
38

Informacin tomada de www.fonaes.gob.mx

29

proceso es el trasladado hacia organizaciones campesinas, a comerciantes, beneficiadores,

acopiadores o prestamistas locales; donde es adquirido por comerciantes, beneficiadores e
industrializadoras mayores, nacionales y extranjeros, o se dirige a beneficios colectivos. En
ese momento el caf es adquirido por las empresas nacionales de comercializacin quienes
a venden el producto a plantas industriales descafeinadoras, solubilizadoras y torrefactoras.
El siguiente destino es el mercado interno para su consumo final, su venta a la industria
refresquera y farmacutica nacional o a los brokers nacionales; o bien, es exportado como
caf verde, soluble, tostado y molido, o puede venderse slo la cafena. Finalmente los
brokers y empresas comercializadoras pueden dirigir el aromtico a compaas
extranjeras.39

La comercializacin del grano es bastante compleja y se ve afectada por los movimientos

del entorno internacional. En este sentido, el trmino de las clusulas econmicas del CIC
propici la concentracin del comercio internacional del caf en manos de pocas empresas
multinacionales. Un proceso similar se llev a cabo con los canales a travs de los cuales se
llevaban a cabo dichas transacciones, lo que entre otras cosas signific la disminucin de
los agentes econmicos intermedios de la comercializacin del aromtico.

Entre los mayores intermediarios o brokers, se encuentran las empresas norteamericanas,

ACL International Coffee Cy, con sede en los EUA empresa que en 1985 ya controlaba el
10% del mercado del caf mundial y J. Aron & Co. Inc., con sede en los EUA.; las
empresas suizas Volkart Bros Ltd. y Volkart Bros Inc., comercializan alrededor de 4
millones de sacos (anuales).

Como ya comentamos la tendencia a la concentracin se da tambin en las industrias

tostadoras de los pases consumidores, donde cuatro empresas torrefactoras, Sara Lee,
Philip Morris, Proctor & Gamble y Nestl, procesan actualmente casi la mitad del caf de
los pases de la OCDE. Por su parte, el comercio mundial es controlado por grandes
empresas comercializadoras. La ms importante de ellas, B. Rothfos AG, es una
multinacional alemana que cubre una octava parte del comercio mundial con 9 millones de
39

Larach., M., Amrica Latina y el mercado mundial del caf, Comisin Econmica para Amrica Latina y

30

sacos de un total de 71 millones de la produccin mundial exportable de caf verde durante

el periodo 1997/98, est empresa no tiene una marca propia en el mercado y es superada
nicamente

por

Brasil,

Colombia,

los

Estados

Unidos

Alemania.40

Hasta ahora hemos comentado, de forma muy general, las caractersticas ms relevantes
del mercado internacional del caf, en el siguiente captulo se har una revisin de la misma
naturaleza enfocada a la actividad cafetalera en Mxico.

el Caribe, Santiago de Chile, 1994.

40
H. Santoyo., op. cit., pp. 18 20.
31

II. LA CAFETICULTURA EN MXICO

Aspectos histricos

La cafeticultura es una de las actividades ms importantes del sector agropecuario

mexicano, se ha constituido como una de las principales actividades generadoras de empleo
y de divisas debido a su carcter de producto de exportacin. La historia del caf en
Mxico tiene su origen a finales del siglo XVIII, cuando ya se haban registrado las
primeras exportaciones del grano provenientes de Crdoba. Sin embargo, como
consecuencia de la Guerra de Independencia, el cultivo fue abandonado, retomndose hasta
1817.41

A mediados del siglo XIX Don Matas Romero vio que algunos de los factores que podan
hacer redituable el cultivo del caf se encontraban en Mxico: terreno y clima apropiados,
cercana con los centros de exportacin a fin de no recargar los costos con fletes
innecesarios y mano de obra barata en la poca de cosecha.42 Adems tambin impuls
fuertemente el desarrollo de la economa cafetalera en general, especialmente la inversin
extranjera, as como la ampliacin de la demanda de nuestro caf en Estados Unidos.43

Durante el porfiriato la produccin de caf estaba prcticamente extendida por todos los
estados donde existan condiciones propicias; el principal productor fue el estado de
Veracruz, siguindole Colima, Chiapas, Guerrero, Michoacn, Morelos, Oaxaca y Tabasco;
en la misma poca el cultivo se extendi a los estados de Jalisco, Tamaulipas, Durango,
Mxico, Nayarit, Sinaloa y Coahuila. Durante y despus de la Revolucin Mexicana, la
importancia econmica de la produccin se mantuvo. La produccin fue de 675 000 sacos
de 60 kg., durante ese periodo los principales mercados de exportacin fueron Estados

41

G. Gmez, Cultivo y beneficio del caf, Publicaciones Camacho, Mxico, 1998 (edicin original de 1894),
pp. 6-24
42
C. Martnez, El proceso cafetalero mexicano, UNAM-IIe, Mxico, 1996, pp. 19 y ss.
43
Sobre el importante papel de Don Matas Romero para la cafeticultura se pueden revisar: M. Romero
(introduccin y seleccin de textos de Gerardo Snchez Daz), El caf de Uruapan, Universidad Michoacana
de San Nicols de Hidalgo - Instituto de Investigaciones Histricas: Morevallado, Morelia, 1999 y M.
Romero, Cultivo del caf en la costa meridional de Chiapas, Instituto Mexicano del Caf, 1988.
32

Unidos, Alemania, Espaa y Portugal. Entre 1911 y 1915 las exportaciones alcanzaron un
volumen de 1.93 millones de sacos, de los cuales el 72.4% fue enviado a los Estados
Unidos.

Actualmente el aromtico se cultiva en doce estados de la Repblica Mexicana, que en

orden de importancia son: Chiapas, Veracruz, Oaxaca, Puebla, Guerrero, Hidalgo, San Luis
Potos, Nayarit, Jalisco, Tabasco, Colima y Quertaro. Segn las cifras preliminares del
ltimo Censo cafetalero realizado por el Instituto Mexicano del Caf (1992), la superficie
de la tierra sembrada con cafetos en el pas representa 3.2% del total.

Caractersticas del proceso de produccin

La comercializacin del caf como un producto final implica una serie de procesos de
transformacin. El proceso productivo del caf, que va desde el cultivo del arbusto hasta la
fabricacin de los cafs tostado, molido y soluble tiene diferentes caractersticas. Desde el
cultivo del grano, pasando por la etapa conocida como beneficio que consiste en el
retiro de las capas que lo cubren, pulpa y pelcula,. Para despus seguir los pasos que
presentan un carcter industrial, uno es el tostado del grano, esta etapa se conoce como
torrefacin, y por ltimo estn el molido y la solubilizacin del grano.

Ms ampliamente las etapas de la produccin del caf son la siguientes:

El cultivo de caf
Por lo general el cafeto es un arbusto que necesita, antes de aportar su fruto a la produccin,
haber dejado atrs el semillero el lugar donde naci y al vivero, el lugar donde creci, para
finalmente tomar su lugar definitivo en alguna plantacin formal.
La primera fase del proceso agroindustrial (fase agrcola) es la produccin de su granos
que consiste, en primer lugar, en remojar las semillas hasta que se hinchan un poco y
empiezan a germinar, luego se depositan en planchones de arena donde se mantienen
hmedas y protegidas de los rayos del sol. Aproximadamente dos meses despus, las
33

plantas se depositan en bolsas con tierra debidamente preparadas y abonadas a las que en
conjunto se llama almcigo. Pueden permanecer en esas bolsas slo por algunos meses,
para despus ser depositados en un lugar definitivo. Dependiendo grandemente de la
variedad de que se trate, los cafetos pueden empezar a producir el fruto bsico caf
cereza,44 hasta un ao despus de haber sido depositados en la tierra (como el caf Oro
Azteca), aunque en general tardan de 3 a 5 aos para hacerlo (Typica, Robusta o Bourbn).

El beneficio del caf

Despulpe

Fermentacin

Lavado

Secado

Embodegado

El grano maduro o El grano se pone aEl caf es El caf se extiende en patios y se El caf adquiere el
caf cereza es fermentar en agualavado
y expone a los rayos del sol hasta nombre
de
caf
desprovisto de su durante 20 horasescurrido obtener un secado parejo y un pergamino y est listo
cascara y de su para separar elperfectame porcentaje de humedad de 12 por para el proceso de
pulpa
mucilago
nte
ciento
beneficio seco

Fuente. Consejo Mexicano del Caf

Una vez que se ha cosechado el grano, el siguiente paso es el retiro de la pulpa y la pelcula
o corteza, este proceso se conoce como beneficio y puede ser hmedo o seco, durante
esta etapa se producir el bien de consumo intermedio caf verde u oro.
El beneficio hmedo es ms largo y complejo, a grandes rasgos este consiste en lo
siguiente: una vez que se ha efectuado el corte del caf, donde se obtiene el caf cereza, se
procede a separar los granos buenos de los malos, aunque se usan diferente mtodos el ms
comn consiste en sumergir los granos en un depsito con agua, los buenos se hunden y los
malos flotan lo cual permite su retiro. Posteriormente se procede a liberar al grano de la
pulpa que lo cubre (manual o mecanicamente). Esta prctica consiste en friccionar el fruto
entre dos discos de metal para separar la pulpa del caf del grano, ayudndose del agua para
facilitar la tarea. Se procede a fermentar el caf para retirarle el murclago, para
posteriormente lavarlo y secarlo. el secado del grano se puede hacer en patios de cemento
en los que se tiende el caf por un periodo no mayor de cinco das o bien tambin puede
hacerse mediante secadoras, lo que reduce significativamente el tiempo de secado. El
resultado es el caf pergamino, es importante sealar que los pequeos productores
generalmente comercializan su caf en esta forma debido a que el retiro del pergamino

44

Caf recin cortado del rbol, se le da ese nombre por el color rojo que presenta el grano
34

requiere de maquinaria ms compleja y con ello de mayor capital.45 Una vez que se quita el
pergamino, se lleva a cabo un proceso de pulido del caf (este proceso es opcional), para
despus seleccionarlo de acuerdo a su tamao y color , y as obtener el caf verde lavado.

Por su parte, el beneficio seco en algunas ocasiones es considerado parte del proceso del
beneficio hmedo porque una vez que el caf se ha secado el retiro del pergamino no
requiere de lavado. En algunas otras ocasiones el caf cereza se deja secar en los rboles o
en el suelo, una vez que el grano est suelto dentro del fruto (lo que tarda de dos a tres
semanas), se obtiene el caf capulin46, al cual se le quita la corteza para ser seleccionado
por color y tamao, en este caso se obtiene el caf verde no lavado.47
El caf verde u oro es el producto que para la economa mexicana significa una mercanca
final ya que en su mayoria el caf es exportado de esta forma.
En este punto parece pertinente tomar en cuenta el comentario de Miguel Cervantes
Snchez -productor cafetalero y propietario del beneficio El Fundador ubicado en
Coatepec, Veracruz- quien argumenta que el beneficiado de caf es importante debido a dos
situaciones: porque el precio del caf beneficiado es superior al que recibe el caf en cereza
y por estrategia comercial, ya que permite al productor almacenarlo por algn tiempo, en
espera de las cotizaciones ms atractivas del mercado. En este sentido debemos hacer notar
que dicha afirmacin parece aplicarse slo a medianos y grandes cafeticultores, ya que
tambin se observ que los pequeos productores constantemente necesitan de recursos
tanto para cuidar sus parcelas y para el corte de caf, como para sus necesidades familiares
durante todo el ao, lo que no les permite guardar su grano por mucho tiempo.48

45

Tomando en cuenta que el beneficiado hmedo tradicionalmente ha requerido grandes cantidades de agua,
la tendencia actual va encaminada hacia el menor consumo de agua posible. La mayora de los beneficios,
sobre todo los antiguos, estn cerca de ros debido a que anteriormente era necesario utilizar mucha agua para
la produccin. De hecho, por kilo de caf cereza en total se usaban de 8 a 10 litros de agua, ahora con los
cambios ecolgicos el consumo de agua est disminuyendo considerablemente, debido a que existen
beneficios que slo utilizan 1/4 de litro de agua por kilo de caf.
46
El caf cereza se seca directamente en patios, no se despulpa, ni fermeta, de sabor mas astringente y se
consideran de menor calidad que los cafs lavados.
47
C. Renard, La comercizalizacin internacional del caf, Universidad Autnoma de Chapingo, Coleccin de
cuadernos universitarios, Serie ciencias sociales nm. 11, 1993, pp. 15 y ss.
48
El comentario fue tomado del trabajo Investigacin sobre el caf elaborado por F. Aguirre para la
Cooperativa Tosepan Titataniske de Puebla.
35

Segn el Consejo Mexicano del Caf, el beneficio del caf es una estrategia comercial que
ha generado un creciente inters por la utilizacin de sus desperdicios, como es la pulpa y
el mucilago, la pulpa es obtenida en los beneficios cafetaleros y s esta aplicando como
fertilizante en los viveros cafetaleros y aunque la produccin es limitada la demanda
aumenta da con da; por su parte el mucilago fresco puede ser utilizado como alimento
para ganado, aunque este es un producto que se degrada muy rpido, otro uso del mucilago
es la produccin de alcohol y la generacin de gas al degradarse totalmente; sin embargo el
uso de este mercado actualmente es muy incosteable.49 En la actualidad Mxico cuenta con
1,962 beneficios hmedos y 443 beneficios secos, con una capacidad instalada para
beneficiar por da un total de 298,554 quintales (Qq) (vase cuadro 9).
Beneficio hmedo

Beneficio seco

Caf cereza

Caf cereza

Lavado
Despulpado
Fermentacin
Desmuclage
Lavado
Secado ----------Caf pergamino

Secado

Quitar Pergamino

Quitar corteza

Pulido
Seleccin

Seleccin

Caf verde lavado

Caf verde no lavado

Industrializacin: torrefaccin, molido y solubilizacin

Una vez que se ha llevado a cabo la etapa del beneficiado y se ha obtenido el caf verde, el
siguiente paso es la transformacin del caf verde durante el tostado, este proceso es
necesario porque es durante la torrefaccin cuando se desarrolla la fragancia y el aroma del
49

Informacin

tomada

de

la

pgina

de

Internet

36

del

Consejo

Mexicano

del

Caf:

caf. La torrefaccin consiste en el tostado del caf a una temperatura de entre 210 y 230
C. De acuerdo a C. Renard50 el grado de tostado del caf se relaciona con su color y a su
vez ste con su sabor: un caf claro, resultado de un tostado leve, es ms acido y solo ha
perdido el 14% de su peso; en tanto un caf obscuro, resultado de un tostado intenso, es
poco acido y ha perdido hasta 20% de su peso. La investigadora seala adems que
paralelamente al proceso de torrefaccin en los grandes pases consumidores, los indutriales
del caf mezclan varios tipos de caf (durante el proceso de molido), lo cual por una parte
permite contrarrestar la escasez estacional de ciertas variedades de caf y por otra permite
un control y uniformidad de calidad, adems de maximizar precios, sacar su produccion
disponible y adaptarse a los gustos de los condumidores.51

Tal situacin ha propiciado que para fines de comercializacin y exportacin, los pases
productores estn divididos de acuerdo a los siguientes criterios: i) por tipo de caf, ii) por
el tipo de procesamiento, y iii) por tipo de sabor.
De acuerdo a estos criterios dentro de los cafs lavados estn los arbicas suaves
colombianos: Colombia, Kenia y Tanzania; y los otros suaves: Mxico, Centroamrica y
Guinea. Dentro de los cafs suaves no lavados estn arbicas no lavados: Brasil y
Etiopa; y por ltimo los de tipo robusta: Indonesia y Vietnam.

Un ltimo proceso industrial es la elaboracin de solubles, los cuales existen desde finales
del siglo pasado. Su elaboracin implica su torrefaccin, la extraccin de agua y
concentracin de caf y el secado por atomizacin del aire caliente. Este proceso implica el
uso de grandes cantidades de capital, tal situacin ha originado que su produccin este
concentrada en grandes empresas transnacionales. Por otra parte, para la elaboracin de
solubles generalemente se utilizan Robustas por dos razones, i) porque la prdida de aroma
en el proceso de industrialziacin reduce la desventaja de utilizar caf menos aromtico
pero ms barato y ii) porque la prdida de cafeina durante la transformacin se ve
compensada por el mayor grado de cafena que contiene el robusta. Sin embargo, los

www.sagar.gob.mx/users/cmc/cafe02sp.htm
50
Cristina Renard es encargada del Programa de Investigacin y Desarrollo en Regiones Cafetaleras de la
Universidad Autnoma de Chapingo (PIDRCAFE).
51
C. Renard, La comercializacin..., op. cit., pp. 18 19.
37

avances tecnolgicos as como las mayores exigencias de los consumidores apuntan a la

creciente utilizacin de cafs arbicas para producir caf soluble.
El esquema 2.1 muestra la composicin del sistema agroindustrial de caf en Mxico.

Esquema 2.1 Sistema agroindustrial de caf en Mxico

CONDICIONAMIENTO DEL
MERCADO INTERNACIONAL
Cantidades
Precios: nivel y fluctuaciones
Calidades
Condiciones de venta

EXPORTACION
BENEFICIO
HUMEDO
INDUSTRIAL

PRODUCCION
DE CAF
CEREZA

BENEFICIO
HUMEDO
FAMILIAR

MERCADO
INTERNO
BENEFICIO
SECO

INDUSTRIA

SECADO
NATURAL

NACIONAL
Tostado y molido
Caf soluble
Descafeinado

PARTICIPACION DEL
ESTADO
Financiamiento
Transferencia de instalaciones
Apoyos directos
Diplomacia cafetera
Poltica macroeconmica

SIMBOLOGIA
Canal principal
Canal secundario
Canal marginal

Fuente. H. Santoyo,1994, p. 1.

Comercializacin

Existen una gran variedad de formas de comercializacin del caf, que se determinan segn
el lugar de produccin y el grado de transformacin al que es sometido el grano. Por
ejemplo, el caf se puede comercializar bajo las siguientes modalidades: cereza, capuln,

38

pergamino y caf oro. La modalidad en que vende cada productor segn H. Santoyo- est
estrechamente relacionada con las carcatersticas de desarrollo y tradiciones regionales. Por
ejemplo, el caf del productor directo puede comercializar el caf en cereza, capuln o
pergamino, la decisin dependera de que tan alejado o cercano este el productor de la zonas
de mercadeo, si esta muy alejado dada la naturaleza del caf cereza generalemente optan
por comercializarlo como capuln y en caso de contar con las tecnologa necesaria lo
convierten en pergamino. 52

De tal forma que la mayora de los pequeos productores venden su producto en la

comunidad y una porcin menor de ste se va hacia afuera. El pequeo productor puede
aprovechar las diferentes oportunidades que se le presentan para la comercializacin, si es
miembro de un grupo u organizacin local. Sin embargo, a pesar de todo el conjunto de
mecanismos e intermediaciones que existen para el acopio y la comercializacin interna, el
grano sigue una ruta muy clara para concentrase en las grandes empresas, que acaparan los
mayores volmenes y negocian en el mercado exterior (en Mxico el 40% de los
productores vende el caf en cereza).

Para la gran mayora de productores la comercializacin constituye el problema central que

hoy enfrentan porque los precios internos estn sujetos a la movilidad del precio
internacional, el que a su vez determina los precios que recibe el productor, precio que
estn muy por debajo del precio final. Cuando el productor vende su grano localmente, es
posible observar que existe una gran diferencia en la ganancia que recibe dependiendo del
grado de procesamiento que haya dado al aromtico. Investigaciones de campo recientes
muestran que el precio al productor por kilo de caf cereza vari entre $1.50 y 3.00 pesos
para la cosecha 1998/99, mientras el caf verde u oro alcanz un precio de $14.00 pesos por
kilo durante el mismo periodo.53
Dicha situacin se ha agudizado con el retiro del Instituto Mxicano del Caf (Inmecaf)
del acopio y la comercializacin, lo cuales ahora son desarrollados, en parte, por las
organizaciones sociales autnomas, que han crecido y madurado con la coyuntura de libre
mercado. La mayor parte, sin embargo, ha sido cubierta por los antiguos coyotes
52

H. Santoyo, op. cit., pp. 5759.

39

(compradores locales) y compaas transnacionales, que operan directamente en el terreno

que antes lo hacan los intermediarios. Por otra parte, la intermediacin ha crecido y los
campesinos con menores recursos no les ha quedado otra alternativa que vender su
producto al precio que fijan los intermediarios; en ese aspecto influyen muchos factores
algunos de los cuales segn H. Santoyo son:

a) Grado de transformacin. En algunas regiones es comn la venta de caf en cereza,

como ocurre en los estados de Veracruz y Puebla, lo cual dado el carcter perecedero
del producto, hace ms vulnerable la situacin ya que ello permite al productor
incrementar los margenes de ganancias para los comercializadores, en cambio, los
pequeos, medianos y grandes productores pergamineros le dan mayor valor agregado
al producto y cuentan con capacidad de negociar el precio toda vez que pueden
almacenar el caf pergamino por algn tiempo.
b) El grado de organizacin e integracin vertical. En algunos lugares como Chiapas y
Oaxaca, donde una parte importante de productores se encuentran agrupados, se tiene la
posibilidad de hacer la venta en conjunto, concentrando y beneficiando el caf, lo cual
les proporciona mayores beneficios econmicos, ya que no estn sujetos a los bajos
precios ofrecidos por los acopiadores que manejan pequeas cantidades de producto. En
cambio, en los estados de Veracruz y Puebla donde la mayora de productores no estn
organizados, estos no tienen ingerencia alguna en el mercado.
c) Tamao de la explotacin. Los productores que obtienen mayor nmero de producto
pueden buscar compradores y mover por cuenta propia el aromtico a un costo unitario
menor al que se requiere para mover cantidades pequeas. Los pequeos productores
estn sujetos a los intermediarios menores, quienes por manipular cantidades pequeas,
necesariamente pagan un precio menor al promedio regional, de tal forma que ste les
permite obtener buenas ganacias.
d) Distancia y vas de comunicacin. Entre ms alejado se encuentre el productor del lugar
donde se compra el aromtico, menor es la informacin de mercado y menor es la
competencia entre empresas y compradores; por todo esto el precio que reciben los
productores es menor. Cuando las vas de comunicacin son adecuadas (aunque las
53

Datos tomados de F. Aguirre, op. cit.

40

distancias sean grandes) las posibilidades de que lleguen compradores son mayores. En
zonas alejadas como las que existen en las zonas productoras de Oaxaca, las
condiciones son desfavorables.

En resumen se puede decir que en Mxico, la estructura de comercializacin del caf

descansa sobre una amplia base productiva que representa diferentes grados de realizacin
del valor creado por el productor, as como del valor agregado en las dos fases de la
industrialziacin. Los distintos agentes econmicos de la cadena de comercializacin se van
apropiando de estos valores hasta que llega al punto final de los dos grandes mercados del
caf mexicano: el nacional y el internacional.54

El esquema 2.2 muestra los canales de comercializacin por los que fluye el caf de
acuerdo al tipo de unidades de produccin que lo generan. En tanto el esquema 2.3 resume
los tres escalones estructurales de la demanda en los que la presencia de capitales
internacionales es importante: oficinas de los agentes compradores (brokers) de empresas
comercializadoras, sobre todo de Estados Unidos, quienes demandan el grano a empresas
beneficiadoras y comercializadoras, o bien por medio de acaparadores que obtienen el
grano directamente de los productores.

54

C. Martnez, op. cit., p. 26.

41

Esquema 2.2 Flujo del caf mexicano

Compaas comercializadoras internacionales

Mercado
interno de caf
tostado, molido
y soluble

Industria
refresquera y
farmacutica
nacional

Brokers

Exportacin
de caf verde

Exportacin de
caf soluble,
tostado, molido
y cafena

Planta industrial descafeinadora,

torrefactora y solubilizadora

Empresas nacionales de comercializacin,

oficiales y privadas

Comerciantes
beneficiadores

Empresas transnacionales
beneficiadoras y
comercializadoras

Beneficios
colectivos

Comerciantes-acopiadoresbeneficiadores

Comerciantes
prestamistas

Organizaciones
campesinas

Productor campesino
Menos de 5 ha.
91.8% con 62.7%
de la tierra producen
48.5%

Mercado
interno de
caf tostado,
molido y
soluble

I
N
D
U
S
T
R
I
A
L
I
Z
A
C
I
O
N

Instituciones de
gobierno

Productor pequeo
agricultor

Productor empresario
mediano

Productores
agroindustriales

De 20 a 50 ha:
0.29% con 3.42%
de la tierra
producen 6.8%

Ms de 50 ha:
0.14% con 7.69%
de la tierra
producen 16.7%

De 5 a 20 ha: 7.8%
con 26.21% de la
tierra producen 27%

Fuente. C. Martnez, 1996, p. 25.

42

Esquema 2.3 Penetracin de capitales internacionales

mediante actividad directa en la estructura comercial interna

Capitales internacionales

Brokers

Empresas internacionales

Agentes compradores

Empresas nacionales
beneficiadoras exportadoras

Empresas transnacionales
beneficiadoras exportadoras

Acopiadores

Produccin
Fuente. C. Martnez, 1996, p. 27.

Para finalizar es importante sealar claramente que la comercializacin est ampliamente

vinculada a la formas que adoptan las unidades productoras, lo cual tiene importantes
repercusiones sociales del caf. C. Martnez Investigadora del IIe de la UNAM- seala
que dada la naturaleza perenne del cafeto y las caractersticas socieconmicas de los
cultivadores, la estructura productiva no puede modificarse al mismo ritmo que los cambios
en el capital y en los mercados, pues sus modificaciones dependen de fenmenos ms
profundos, como la tenencia de la tierra y las polticas para el desarrollo agrcola y de

43

control social del campesino pobre. En tanto M. Nolasco afirma que las redes de
comercializacin van ms all de la simple relacin comercial, pues implican el ir de
pequeas localidades muy rurales, dependientes, de difcil acceso, a localidades mayores,
que dependen a su vez de las semiurbanas, que son el paso para las urbanas y de ah al
mercado internacional. Se trata de una verdadera red de dependencia en la que las
comunidades centrales no slo acaparan y benefician el caf, sino tambin influyen en la
vida econmica de su regin.55

Como hemos podido advertir, los precios pagados al productor dependen en gran medida
del grado de procesamiento que ste ltimo le haya dado al aromtico. Esto demuestra que
dicha dinmica refuerza la actual situacin de pobreza en la que viven numerosos
cafeticultores mexicanos, lo que junto con otros factores que ms adelante analizaremos, les
impide obtener mayores beneficios y por ende, la compra de la maquinaria y las
herramientas que necesitan; esto deja, en el otro extremo, la mayor parte de los beneficios a
las grandes empresas.

Tipos de productores nacionales

Desde la seccin anterior se ha venido comentando la coexistencia de una heterogeneidad

de agentes que participan en la actividad de comercializacin, la que a su vez esta
determinada por la forma de produccin adoptada. En trminos generales se puede afirmar
que

la produccin de caf es realizada por productores directos y productores

empresariales.56

Los distintos agentes productores se clasifican de la siguiente manera:

Productores directos.

Productores beneficiadores.

Productores intermedios comercializadores.

55

M. Nolasco, Caf y sociedad en Mxico, Centro de Ecodesarrollo, Mxico, 1985, p. 23.

Los elementos diferenciadores entre el campesino y el empresario son: i) Relacin capital trabajo; ii)
Recursos productivos; iii) Capital fijo; iv) Produccin; y, v) Ingreso.
56

44

Productores beneficiadores exportadores.

Beneficiadores comercializadores internos.

Benficadores industrialziadores.

Beneficiadores exportadores.

Aunque una misma empresa puede adoptar distintas formas. La produccin directa se
realiza en las unidades agrcolas operadas por los cuatro primeros tipos mencionados. Los
productores directos son quienes emplean su propia fuerza de trabajo para lograr una
produccin que se procesa en instalaciones industriales, propiedad de otro tipo de
productores, o en beneficios colectivos pertenecientes a organizaciones que agrupan a
propietarios de unidades de hasta 10 hectreas, los que operan 98% de los predios, en ellos
predomina la tendencia ejidal y en segundo termino la propiedad privada. Los propietarios
tanto ejidales como privados se concentran en Chiapas, Oaxaca, Veracruz y Puebla.

Lo anterior nos da idea de la coexistencia de unidades grandes en medio de gran cantidad

de pequeas parcelas, lo cual explica la funcionalidad en la dinmica de la cadena
productiva y comercial, de los precios operados por productoresbeneficiadores,
productoresintermediarioscomercializadores y productores beneficadoresexportadores,
los que se conectan con centros grandes de acopio y transformacin. Por otro lado, tambin
nos acerca a la ubicacin de los puntos de concentracin del capital en la cadena productiva
del caf, pues como se ha mencionado, la mayora de los pequeos productores directos no
tiene capacidad para transformar el grano, vindose obligados a comercializarlos
directamente en cereza, capuln o pergamino a los beneficiadores e intermediarios, quienes
proseguirn el proceso de la produccin en fases que implican adiciones al valor creado,
hasta llegar a los grandes ncleos de comercialzacin y transformacin que operan en el
pas, en donde dicho valor encuentra grados de realizacin superiores, para proseguir el
proceso econmico hasta los ms altos centros cafetaleros internacionales en los pases
desarrollados.57

57

C. Martnez, op. cit., pp. 93 y ss.

45

Las particularidades de la produccin son determinadas en gran medida por las

caractersticas de las regiones cafetaleras, entendindose por regin el rea geogrfica
integrada por varios municipios contiguos y caractersticas geogrficas semejantes; donde
generalmente alguna cabecera municipal se ha desarrollado ms que otras y constituye el
centro econmico, comercial y hasta poltico del rea (el siguiente apartado trata sobre las
zonas geogrficas de produccin cafetalera).

Las diferencias entre regiones productores y en una misma regin, han provocado que los
pequeos productores vivan prcticamente empeando su cosecha, pues apenas la recogen
y finiquitan sus adeudos anteriores, deben buscar nuevos crditos a cuenta de la prxima
cosecha, de otra manera les sera imposible pagar mano de obra para las labores agrcolas
del cafetal y solos no alcanzan a realizarlas; incluso ellos mismos muchas veces dependen
de tales crditos para satisfacer sus necesidades ms bsicas.

En tanto, el pequeo o mediano productor con capacidad para beneficiar o secar la cereza,
est sujeto a las condiciones diarias del mercado, debido a su bajo nivel de capitalizacin,
lo que le significa la necesidad de obtener inmediatamente el dinero producto de su
cosecha. En esta dinmica los finqueros y compradores locales juegan un papel muy
importante debido a su capacidad para otorgar crditos y transformar el producto, situacin
para la cual se encuentran mejor preparados que las instituciones gubernamentales. Los
pequeos y medianos productores tambin se encargan de despulpar, secar y retrillar (quitar
el pergamino) el aromtico que producen ellos mismos y el de otros productores, a quienes
cobran una cuota por el servicio y eventualmente les compran el producto ya maquilado
hacia el final de la cosecha, cuando han asegurado pedidos a precios determinados, sin
correr riesgos de altibajos en el precio. As el minifundio se integra a la finca mediante el
financiamiento de los cultivos a cuenta de caf, la maquila y compra del aromtico.
Tipos bsicos y calidades de caf en el mercado

Antes de mencionar los diferentes tipos y calidades de caf, dar un breve resumen de las
etapas por las que pasa el aromtico hasta llegar al consumidor final.

46

Los granos de caf o semillas, estn contenidos en el fruto del arbusto, que en el estado de
madurez es de color rojo y se le denomina cereza. Cada cereza consiste en una piel
exterior que envuelve una pulpa dulce. Debajo de la pulpa estn los granos recubiertos por
una delicada membrana dorada; estas membranas envuelven las dos semillas de caf.58

Los cafetos empiezan a dar frutos cuando tienen de 3 a 5 aos de edad; cuando los frutos
estn en el estado ptimo de madurez se recolectan manualmente, se despulpan, se
fermentan, lavan y secan; este proceso es conocido como el Beneficio agrcola va hmeda.
Posteriormente el grano seco se trilla para retirar la capa dorada que lo recubre. Una vez
retirado el pergamino, el grano se selecciona y clasifica ciudadosamente, teniendo en
cuenta su tamao, peso, color y defectos. Finalmente estos granos seleccionados se tuestan
para que desarrollen el sabor y aroma del caf, se muelen y quedan listos para la
preparacin de la bebida.
Los tipos de caf
Como ya se mencion existen dos tipos bsicos de caf: arabica y robusta, la produccin de
cada una de estas especies se ubica en regiones y pases distintos.
Arabica: es un cultivo de altura (de 650 a 2,800 msnm) y de clima subtropical, posee un
color verde-azulado, con menor contenido de cafena, entre 0.9 a 1.2%, produciendo una
bebida suave, con buenas caractersticas de aroma y acidez, as como cuerpo mediano y
exquisito sabor. A sus variedades se les conoce como cafs rabes y son muy cotizados en
el mercado internacional, Mxico produce un 97% de caf Arbica. Estos granos son
delicados y plenos de sabor y se venden a los ms altos precios debido a su alta calidad y
disponibilidad limitada.

Robusta: es de color ms caf que el Arbica, flucta entre 1.6 a 2.4% de cafena, produce
una bebida amarga, con menor acidez y aroma, pero con buen cuerpo. Estos arbustos
crecen en altitudes menos elevadas (soportan alturas ms bajas que los 650 msnm) y
producen cafs instantneos y tostados, mucho ms comerciales debido a su bajo precio y
58

Informacin tomada de la pgina de Internet de la Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia:

www.juanvaldez.com/
47

su gran disponibilidad. Mxico produce 3% de caf Robusta. El caf robusta es ms

resistente a las plagas, de sabor menos fino que el arabica, obtiene menores precios en los
mercados mundiales59

Las especies del arbusto del cafeto que se cultivan en el pas son dos: 1)la arbiga, rabe o
arbica y 2) la robusta o canphora. Aproximadamente el 97% de los cafetos son
variedades arbigas como la Bourbn, Caturra, Maragogipe (o Mrago), Mundo Novo,
Garnica y Typica; siendo esta ltima la que predominaba en Mxico hasta hace poco; sin
embargo, actualmente se le est reemplazando por variedades de porte bajo y mayor
produccin como la Catimor y Catuai (vase cuadro 10).

Calidades de caf

La calidad del caf es determinada por diversos factores: desde el campo hasta el proceso
de torrefaccin, cada paso de la elaboracin del caf tiene su importancia para la calidad del
producto final y por lo tanto para su comercializacin en el mercado internacional.

Recordemos que internacionalmente el caf se clasifica en 4 grandes grupos:

1.- Suaves Colombianos, este clase obtiene un mayor precio en el mercado internacional
2.- Otros Suaves, el caf de Mxico se encuentra dentro de esta clasificacin, y obtiene un
precio menor que los suaves colombianos en el mercado internacional.
3.- Arbigas no lavados, de calidad inferior ya que el proceso de beneficiado no fue tipo
humedo lo que da mayor calidad al caf, por lo que se cotiza mas bajo que los anteriores en
el mercado internacional
4.- Robustas, cafs de calidad inferior a los de tipo arbiga, se le da un precio mas bajo que
a las tres calidades antes menconadas.

Factores que determinan la calidad del caf desde su produccin hasta su transformacin:

Obviamente, las especies y variedades de caf influyen en su sabor, determinando su

cuerpo.

59

Informacin tomada de www.fonaes.gob.mx

48

La altura y la latitud a la que se siembra el caf determinar su grado de acidez.

La regin donde se donde se produce determinar su aroma.

Es importante que se coseche el caf cuando est maduro y no se revuelva caf de

diferentes alturas y madurez.

El tipo de beneficio, sea seco o hmedo determinar el sabor. La calidad del beneficio
hmedo es fundamental: un caf de altura puede echarse a perder por un beneficiado
deficiente (despulpado inoportuno, fermentcin inadecuada, mal lavado, secado en
tierra o petate en vez de patio de cemento), lo que sucede a menudo a los pequeos
productores campesinos.

El caf, una vez pasado por el beneficio seco, es decir el caf verde tiene una vida til
limitada: con el tiempo, tiene tendencia a blanquearse y pierde sus calidades. Por ello,
se almacena el caf en pergamino y se selecciona y pule antes de exportalo.

El caf est vivo hasta que se tuesta; es decir, toma cualquier olor y sabor sea de
tierra, sudor o hmedad. Hay que cuidar este factor al almacerlo y transportarlo.

En base a lo anterior, se diferencian tres categoras de caf verde (oro) lavado suave:

Caf altura: producido desde los 900 metros de altura; requiere de un beneficiado
impecable para no perder su clasificacin.

El prima lavado: producido entre los 650 y los 900 metros; es la categora que ms
exporta Mxico y por este mismo nombre se cotiza en la Bolsa de caf de Nueva York.

El buen lavado: producido a 650 metros o menos; se utiliza para el consumo interno,
tiene poco sabor.

El caf de exportacin, de acuerdo a su calidad y el grado de impurezas que contiene se

diferencia segn sea:

Preparacin americana: granos no uniformes, con un mximo de 3.5 de mancha60.

Preparacin europea: no ms de 0.5% de impurezas.61

60
61

Mancha es el grano con defectos que no es seleccionado como de buena calidad.

C. Renard, La comercializacin..., op. cit., pp. 21 y 22.
49

Las regiones productoras

En la repblica mexicana existen alrededor de 760,000 hectreas con 280,000 productores

distribuidos en las regiones cafetaleras que con base en el rgimen de lluvias, se consideran
4 regiones cafetaleras: las Vertientes del Golfo de Mxico, del Ocano Pacfico, la zona
Centro-Norte y la del Soconusco en Chiapas, en el sureste mexicano, en conjunto abarcan
398 municipios en los 12 estados productores (vese cuadro 11 y 12).

Vertiente del Golfo de Mxico

Comprende los estados de San Luis Potos, Quertaro, Hidalgo, Puebla, Veracruz, Oriente
de Oaxaca y Tabasco. El periodo intenso de lluvias inicia en junio interrumpindose en el
mes de agosto para reiniciarse en septiembre y finaliza en octubre o noviembre, cuyas
precipitaciones oscilan entre los 1,300 y 3,000 mm.

Vertiente del Ocano Pacfico

En esta regin se localizan los estados de Colima, Guerrero, Jalisco, Nayarit y Poniente de
Oaxaca. Esta regin se caracteriza por tener periodos largos de sequa, la cual comienza en
noviembre y termina en mayo. El invierno es seco y caluroso lo que facilita la recoleccin
del fruto, as como el proceso de beneficiado. Los cafetales en esta regin se encuentran
desde los 200 a 1,400 m.s.n.m.

Regin Soconusco

Esta conformada por la regin del mismo nombre y que ocupa gran parte del sur oriente del
estado de Chiapas. Aunque geogrficamente esta ubicada en la Vertiente del Pacfico,
difiere en clima de los dems estados, ya que las precipitaciones son del orden de 2,500

50

hasta 5,000 mm anuales, durante todo el ao, sin perodos significativos de sequa. Los
cafetales en esta regin se encuentran desde los 200 hasta los 1,800 m.s.n.m.

Regin Centro Norte de Chiapas

Esta regin se caracteriza por tener periodos de sequa prolongados de noviembre a abril,
por la influencia directa de vientos hmedos del Golfo de Mxico. Los cafetales en esta
regin se ubican desde los 300 a los 1200 m.s.n.m.

Es importante observar que las zonas Norte Centro de Chiapas, del Soconusco y la
Vertiente del Golfo son continuas geografcamente; en cambio, la Vertiente Pacfico es
descontinua. El resultado de la continuidad o dispersin territorial esta ampliamente ligado
a los problemas de acceso, lo que a su vez se constituye en una ventaja o desventaja para
adquirir crditos o apoyos gubernamentales.62

En general las zonas cafetaleras mexicanas se han caracterizado por una deficiente
infraestructura, lo que dificulta la comercializacin del caf y ha resultado en ingresos
reducidos y un bajo nivel de vida, lo cual se ha agudizado por los bajos niveles de inversin
pblica en esas regiones.

Una vez que se han mostrado los aspectos tcnicos de la produccin de caf en Mxico, el
siguiente paso es examinar a grandes rasgos la importancia econmica y social de esta
actividad.

Aspectos econmicos y sociales

Indudablemente en Mxico la cafeticultura tiene una gran importancia econmica y social,

basta sealar que las actividades cafetaleras generan anualmente ms de 700 mil empleos
directos e indirectos, de los cuales se benefician ms de 3 millones de personas.
62

Datos tomados de M. Higueras (Coordinador de Operacin y Supervisin de Programas de la Direccin

General de Operaciones del Consejo Mexicano del Caf, A.C.), Las regiones cafetaleras de Mxico
(resumen), Consejo Mexicano del Caf, Mxico, 1999.
51

Por otra parte, el caf es el producto agrcola ms importante en la generacin de divisas;

como lo demuestra el cuadro 13, tan slo durante el perodo comprendido por los ciclos
1994/1995 a 1997/1998 la generacin de divisas por concepto de exportaciones del
aromtico representaron para el pas, un ingreso total de 2 mil 971 millones de U. S.
dlares. Otro ejemplo de la importancia del caf lo da el siguiente dato, para los aos
1996-1997, la participacin del caf dentro del Producto Interno Bruto (PIB) y de la
Balanza Comercial, fue del orden del 0.20% y 0.73% respectivamente, lo cual, como ya
mencionamos, ubica al caf como el principal producto agrcola mexicano generador de
divisas.63

La produccin de caf es la principal actividad econmica de ms de 4,557 comunidades en

doce estados de la Repblica, de estas comunidades, el 60% son de poblacin indgena,
cuyas prcticas ancestrales de formas de cultivar la tierra, son altamente conservacionistas
del medio ambiente. En la comercializacin interna y externa del grano, participan
alrededor de 230 exportadores registrados, entre productores, asociaciones y empresas,
aunque es de resaltar que tan solo 15 de ellos concentran el 67.5% del total exportado por
nuestro pas.

El empleo

La creacin de empleo en las actividades cafetaleras es importante, en estas activiudades

participan ms de 190,000 productores y alrededor de 350,000 jornaleros; adems, hay que
considerar las familias y el personal ligado a la transformacin y comercializacin del
grano, lo que permite que cerca 3 millones de personas dependan del caf. Durante el ciclo
1996/1997 la fuerza de trabajo que se ocup en labores relacionadas con la cafeticultura
represent el 10% de los empleos generados por la agricultura del pas.

63

Datos tomados de M. Higueras (Coordinador de Operacin y Supervisin de Programas de la Direccin

General de Operaciones del Consejo Mexicano del Caf, A.C.), La importancia econmica del caf
(resumen), Consejo Mexicano del Caf, Mxico, 1999.
52

El empleo en las actividades cafeticultoras, en especial las agrcolas, es por temporadas. Por
ejemplo, de noviembre a marzo (poca del corte del grano), se requiere de una gran
cantidad de fuerza de trabajo.

Un hecho transcendental para la gran cantidad de empleos generados por la cafeticultura en

Mxico -seala A. Ceja, Presidente de la Confederacin Mexicana de Productores de Cafson las caractersticas topogrficas en donde se encuentran las fincas cafetaleras del pas:
nosotros no podemos meter maquinaria como lo hacen en Brasil. 64
Las condiciones topogrficas de las regiones cafeteras mexicanas impiden el uso de
maquinaria, lo que implica el uso intensivo de mano de obra. La mecanizacin puede llegar
solamente a algunas zonas productoras, pero es seguro que el 70% de los cafetos no podrn
ser mecanizados.

La magnitud de fuerza de trabajo empleada durante el proceso de produccin permite

realizar una diferenciacin entre los distintos tipos de cafeticultores. Tenemos que los de
infrasubsistencia incorporan 95 jornales de trabajo, en su mayor parte familiares; en los de
subsistencia, aun cuando el nmero de jornales supera en ms del 100% al primero, ya que
alcanzan los 238, no dejan en buena medida de ser de carcter familiar, por su parte, en el
grupo de campesinos excedentarios el nmero de jornales incorporados en estas labores
asciende a 493, poco ms de 100% con respecto al estrato anterior, finalmente, los
pequeos empresarios emplean alrededor de 770 jornales, lo cual equivale a ms de 8 veces
que el estrato de campesinos de infrasubsistencia adems de que se dan relaciones de
trabajo asalariado.

En lo que respecta a la cosecha se puede hacer una distincin ms precisa entre los jornales
asalariados y los de carcter familiar. En los productores de infrasubsistencia el trabajo
asalariado representa el 47 por ciento y el familiar 53; en el estrato de subsistencia la
proporcin es de 61 por ciento de asalariados y 39 familiar; en el grupo de campesinos
excedentarios la relacin es de 63 por ciento de asalariados y 37 jornales familiares;

64

Citado en F. Aguirre, op. cit.

53

finalmente, en los empresarios pequeos, aunque todava incorporan fuerza de trabajo

familiar, el 80 por ciento de los jornales son asalariados.

Algo muy caracterstico de las fincas cafetaleras es que toda la familia trabaja. Al padre de
familia se le encomiendan las tareas ms pesadas como en el transportar los granos al
beneficio para su procesamiento, o bien, realizar la fertilizacin o fumigacin de las
plantas. Mientras que los dems se dedican a la seleccin de granos o se les ubica en los
almcigos, en donde se requiere una mano ms fina. Junto a lo anterior, la importancia del
trabajo en las fincas cafetaleras tambin se observa al considerar que el productor con una
parcela muy pequea depende, para su subsistencia cotidiana, de la venta de su caf y de la
posibilidad de emplearse como asalariado en cafetales mayores, pues la diversificacin de
cultivos en su propiedad es casi nula. Si consideramos los bajos salarios pagados al
trabajador en las grandes fincas, podemos constatar que su nivel de vida es muy precario,
pues a todo lo anterior se suman las condiciones deficientes de los niveles de salud,
educacin, vivienda, imperantes en las zonas cafetaleras, y que corresponden a los ms
bajos del pas.65

Los problemas aqu expuestos, junto a otros de orden climtico como las sequas o las
cadas bruscas en el precio del grano han propiciado la emigracin de la poblacin residente
en zonas rurales; sin embargo, esta migracin no es selectiva ni se da por familias
completas, por lo que causa disturbios sociales y envejecimiento de la poblacin que
permanece en su lugar de origen debido a que un cultivo comercial como el caf no logra
retener todo el ao a la poblacin.

La tenencia de la tierra
De las 740,000 hectreas destinadas a la produccin del grano en los doce estados de la
Repblica Mexicana, se estima que el mayor potencial se encuentra en 450,000 de ellas.
Esto se debe en parte a las condiciones climticas extremadamente cambiantes que
65

Los trabajadores guatemaltecos, que ao con ao atraviesan la frontera sur para ubicarse en las fincas
mexicanas. Se ha constatado que ms del 60% de los trabajadores de las fincas chiapanecas son de origen
guatemalteco, y existen otras en la misma zona que incorporan incluso un 90%, siempre para las labores ms
difciles.
54

caracterizan a la cafeticultura de cada estado del pas, adems del excesivo minifundismo
que priva en las regiones cafetaleras. De ah que en este apartado haga una breve
descripcin de algunos de los elementos distintivos de ciertas zonas.

El caf en Mxico es cultivado en tierras privadas, comunales y ejidales, donde los mayores
contrastes en el tamao de las tierras se encuentra en el sector privado. En Veracruz y
Puebla la mayora de las plantaciones de caf son privadas, mientras que en Chiapas
dominan los ejidos, y en Oaxaca las tierras comunales. 91% por ciento de las tierras
privadas se concentra en estos cuatro estados, 73% de las tierras comunales y 76% de las
tierras ejidales. 66

En el mbito nacional predominan los ejidatarios con 39% de la tierra, seguidos por los
pequeos propietarios con 35%, los comuneros con 21% y los tipos de usufructo,
arrendatarios y tenencia indefinida con 4%. La relativa importancia de la tenencia comunal
y en parte ejidal, es un indicador de la importancia social del caf, sobre todo en varias
regiones marginadas, principalmente indgenas. Sin embargo, el carcter minifundista de la
produccin de caf se encuentra presente en todos los tipos de tenencia.

Esta caracterstica de minifundio constituye una fuerte limitacin para la reactivacin de la

cafeticultura en esas zonas ante una tendencia negativa de los precios del caf pergamino y
verde, lo que limita la incorporacin de los insumos necesarios para mantener los niveles de
productividad y el acceso al crdito.
Segn cifras del ltimo Censo Cafetalero del Inmecaf (1992), en el Soconusco existen
15,043 productores y la superficie cultivada con caf asciende a 77,123 hectreas. Esto
significa que el 18.2% de los productores y el 32% de la superficie cultivada con este grano
en Chiapas se encuentran en esta regin. No obstante el peso relativo que ejerce el
Soconusco y su relevancia como objeto de estudio radica en que se trata de una regin
donde coexisten las formas ms diversas de produccin y de productores. En efecto, cerca
del 81% del total de productores poseen el 38.2% de la superficie cultivada con caf, con
predios de hasta 5 hectreas. En otro extremo, tenemos que el 4.8% de los productores

55

concentran el 40.5% de la superficie cultivada, con reas que van de 10 a ms de 60

hectreas. En el universo de unidades productivas podemos encontrar ejidos, pequeas
propiedades, ranchos, cantones y las llamadas fincas, cuya caracterstica ms sobresaliente
es su carcter empresarial con extensiones que rebasan las 100 hectreas.67

Por su parte, Veracruz se constituye como el segundo estado productor, albergando

aproximadamente a 67,000 productores que cultivan 152,000 ha.; en el ciclo 96/97 la
produccin fue de 1,531,300 Qq., lo que representa el 23% del total nacional, con un
rendimiento promedio de 11.06 Qq/ha. Entre las zonas ms importantes del estado se
encuentra Crdoba, la Sierra de Zongolica y el municipio de Tezonapa, entre otros.

Finalmente, en el estado de Oaxaca donde casi la mitad de su poblacin pertenece a grupos

tnicos. El nivel de analfabetismo se encuentra cerca del 27%, y 53% de la poblacin
econmicamente activa permanece en el sector primario. El estado tiene 9.5 millones de
hectreas de terreno, de las cuales slo el 12% es apropiado para actividades agrcolas; la
mayora de las tierras estn formadas por colinas muy inclinadas. Del total de la tierra, 64%
(ejidal y comunal) pertenece a las comunidades, donde slo la tenencia comunal representa
el 47% de la tierra del estado. De acuerdo con los niveles de pobreza en Mxico, Oaxaca
comparte con los estados de Chiapas y Guerrero los ms altos niveles en el pas.
Precios indicativos del caf

Actualmente la difcil situacin de la cafeticultura nacional no ha desaparecido debido a

que la inestabilidad en los precios internacionales del caf continua.
Los precios para los cafs de tipo otro suaves que es al grupo que pertenecen los cafs
producidos en Mxico, durante los 10 ltimos aos

han tenido el siguiente

comportamiento: durante el periodo de 1990-1993 el promedio fue de 77.31

(dlls/100libras), mientras que la etapa anterior al termino de las clusulas economas de el
CIC el caf se cotizaba en 108.25 (dlls/100 libras), durante los aos 1994 y 1995 los precios
66

H. Santoyo, op. cit., pp.29 30.

Una revisin sobre el desarrollo de la regin del Soconusco y la importancia del caf para la misma puede
hacerse en C. Renard, El Soconusco una economa cafetalera, Universidad Autnoma de Chapingo, Mxico,
1993.
67

56

se recuperaron en 150.04 y 151.15(dlls/100 libras) respectivamente, casi al doble que en

los aos anteriores, para volver a tener un descenso para el ao 1996 donde se ubico en
122.21(dlls/100 libras) (vase cuadro 21)
Fue durante 1997, con las prdidas de la cosecha del aromtico que sufri Brasil por
condiciones climticas, cuando el precio estuvo en uno de sus niveles ms altos 189.06
(dlls/100 libras). La oferta del aromtico aument por lo que durante el ao de 1998 hizo
que el precio promedio durante ese ao bajara a 135.23 (dlls/100 libras), para 1999 tambin
hubo prdida de 31.33 dlares por 100 libras con respecto al ao anterior, por lo que el
precio para los cafs de tipo otros suaves en 1999 se coloc en 103.9 (dlls/100 libras). Para
el ao 2000 los precios siguieron a la baja, donde el precio mas bajo se registr durante el
mes de Diciembre ubicndose en 66.16 (dlls/100 libras), el promedio para el ao 2000 fue
de 87.07(dlls/100 libras).
Los precios internacionales del aromtico que se registraron al inicio de la cosecha 20002001, son de los precios ms bajos desde hace ya varios aos (1992: 0.64 ctvs de dlar por
1 libra), ubicndose alrededor 65.00 dlares las 100 libras, debido a los altos inventarios
con los que cuentan los pases consumidores, ya a la sobreoferta en el mercado mundial
- Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) -.
La oferta mundial durante el periodo 1999-2000 fue de 88.0 millones de sacos de 60kg,
mientras que el consumo fue de 79.2 millones de sacos de 60kg, adems de que existen
inventarios mundiales entre 25 y 26 millones de sacos, lo que da como resultado precios
deprimidos (vase cuadros 4 y 5)
En cuanto al precio al productor de kilo de caf cereza en Mxico, esta en 80 centavos de
peso, cuando se necesitan al menos 3.50 pesos68
Si a esto sumamos los problemas de financiamiento y la sobrevaluacin del peso frente al
dlar, entre otros, los productores, comercializadores y exportadores del pas se encuentran
en una situacin econmica bastante crtica, por lo que la recuperacin de la actividad
cafetalera nacional se encuentra en una poltica cafetalera, basada en productividad de
calidad, de cafs especiales que obtienen premios de 7 u 8 centavos de dlar por libra (en
el caso de granos de altura) y de 40 y hasta 140 centavos por libra en el caso de caf
orgnico, en algunos casos este tipo de caf se logra vender en 210 centavos de dlar por
68

Financiero 1ero. Noviembre de 2000

57

libra69, Mxico cuenta con las condiciones climticas y de altura ptimas (arriba de los 800
metros sobre el nivel del mar) entre otras caractersticas para ser un proveedor potencial de
cafs de mejor calidad a escala mundial, por lo tanto el apoyo de las instituciones
gubernamentales para aprovechar estas cualidades del aromtico es de suma importancia
principalmente para los pequeos productores.

El papel gubernamental

En este apartado a pesar de que la accin guberamental se ha presentado a partir de la

Segunda Guerra Mundial nuestro inters se situa en la desaparicin del Instituto Mexicano
del Caf y la creacin del Consejo Mexicano del Caf.

El Instituto Mexicano del Caf (Inmecaf)

El Instituto Mexicano del Caf fue creado el 31 de diciembre de 1958, durante el gobierno
del presidente Adolfo Lpez Mateos, confirindole funciones para el control de los precios
y de los permisos de exportacin, desarrollo de tecnologas, la proteccin del medio
ambiente, control de enfermedades, combate de plagas y fertilizacin, todo ello, con el fin
de impulsar la economa cafetalera y crear una adecuada estructura de comercializacin
interna.70

Desde fines de los aos sesenta el Inmecaf tambin desempeaba el triple papel, por eso
mismo ambiguo, de representante y mediador de los productores chicos y grandes hacia el
exterior, de asesor tcnico financiero de los mismos y de intermediario comprador de la
produccin. El logro ms importante del Inmecaf durante la dcada de los setenta fue la
conformacin de un esquema organizativo bsico para financiar a los pequeos
cafeticultores en 1973, cuando el Inmecaf puso en marcha una fuerte campaa para
agrupar a los pequeos productores en Unidades Econmicas de Produccin y
Comercializacin (UEPC). Estas organizaciones reciban los anticipos a cuenta de cosecha
69

Precios dados por el Presidente del Consejo Mexicano del caf, Roberto Giesemann S. En crnica
cafetalera, Mxico D.F. Julio 2001.
70
C. Martnez, op. cit., p.77.
58

y otros apoyos que ofreca el Inmecaf, y que se recuperaban con pagos en especie (es
decir, con el mismo grano que se haba ayudado a producir).71
En 1977 el Inmecaf controlaba al 75.7% de los productores, pero nicamente el 35% de la
superficie cafetalera, lo cual muestra como la penetracin del Inmecaf era ms importante
en el mbito social y poltico, que en la competencia real y efectiva en el campo
econmico, con el sector privado. Tal penetracin provoc serias crticas por parte del
sector privado. Algunos consideraron que el Inmecaf se haba excedido en su propsito
original de operar marginalmente en el mercado nacional, para estabilizar la oferta y la
demanda.72

Durante los aos 80, en un contexto de crisis econmicas en todo el pas (debido a la deuda
externa y la cada en los precios internacionales del petrleo), la participacin estatal en la
economa se reduj y se inici un importante proceso de privatizacin o desaparicin de
empresas pblicas, lo que pocos aos despus alcanzara al Instituto. De esta manera, a
partir de 1982 el Inmecaf empez a reducir su nivel de participacin en las actividades
cafetaleras, disminuyendo sus compras de caf y sus crditos a los pequeos cafeticultores,
aunque el nmero de UEPC y de socios sigui incrementado. En e1 ao 1989-1990 se
decret la disolucin del Instituto, lo que trajo como uno de los principales problemas el
traspaso de las instalaciones del Inmecaf al sector social cafetalero.

La actuacin del gobierno en el mbito de la cafeticultura posterior a la desaparicin del

Inmecaf, se dirigi a la eliminacin de sus funciones de regulacin econmica y a
proporcionar las bases normativas y jurdicas que permitan establecer los lmites de la
participacin gubernamental y los criterios formales para el establecimiento de un nuevo
marco de relaciones entre los agentes econmicos involucrados en el complejo contexto
econmico del caf.73
71

X. Jurez et al., La unin de la selva: experiencia cooperativa en caf y lecciones para otras comunidades,
en Los pequeos productores rurales en Mxico : las reformas y las opciones, Mxico, El Colegio de
Mxico- Fundacin Konrad Adenauer - Precesam, 2000, pp. 195 217.
72
C. Renard, El Soconusco..., op. cit, pp. 87 88.
73
En contraste el papel del gobierno colombiano ha sido fundamental para el xito en el mercado mundial de
llamado caf 100% colombiano y la marca Juan Valdez. El apoyo decidido del gobierno colombiano no se
refiere nicamente al proceso de comercialzacin sino a la creacin de una importante infraestructura
institucional. Al respecto puede consultarse, R. Bates, Institutions and development y E. Samper, The
59

El Consejo Mexicano del Caf

El 31 de mayo de 1993 se public en el Diario Oficial de la Federacin el decreto que

abrog la ley que haba creado al Instituto Mexicano del Caf, mismo que fue sustituido por
el Consejo Mexicano del Caf, que en el mes de enero de ese mismo ao se haba creado.
Este ltimo organismo es dependiente de la Secretara de Agricultura. Dicha instancia ha
sido coherente en sus acciones y programas con las nuevas reglas que el gobierno ha
marcado en el sentido de la desregulacin y la menor injerencia a travs de compras
directas y subsidios para dejar ese espacio a la iniciativa privada, quedando as dicho
Consejo limitado a un campo fundamentalmente propositivo y que en este sentido su accin
directa sobre los procesos de produccin, beneficiado y exportacin es mnima. 74

Las acciones que desarrollaba el Inmecaf directamente con los productores no son
atendidas en la actualidad por el Consejo. Los objetivos generales de este nuevo rgano
cafetalero son:

Disear polticas que permitan promover y fomentar la productividad en el sector

cafetalero.

Impulsar la modernizacin tecnolgica.

Promover alianzas estratgicas entre los agentes productivos.

Lograr una ubicacin adecuada de nuestro caf en el mercado internacional.

Representar los intereses de Mxico en los foros internacionales.

Propiciar que las acciones gubernamentales hacia el sector, ejecutadas por diversas
dependencias, fueran llevadas a cabo en forma coordinada.

coffeesector institutions have achieved the stability needed to confront change with maturity, ambos en
Pizano, D. y J. Chalarca (Comp.), Coffee, institutions, and economic development: commemorative
symposium of the 70th anniversary of the National Federation of Coffee Growers of Colombia, 1927-1997,
Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia, Santaf de Bogot, 1997, pp. 35 53 y 111 117.
74
C. Martnez, op. cit., pp. 87 88.
60

Desafortunadamente, los objetivos antes planteados no se han alcanzado, lo que se ha

reflejando en la pauperizacin de las condicones de vida de los campesinos, aunque habra
que reconocer que el factor determinante en esta actividad actualmente es el mercado
internacional.

El papel del gobierno a partir de la desaparicin del Inmecaf

Con el retiro y posterior desaparicin del Instituto, la mayora de los pequeos productores,
por dificultades organizativas, quedaron a merced de los intermediarios en plena crisis del
grano. El mercado libre de caf ha operado desde la cosecha 1989/90, momento en el que la
Secretara de Comercio y Fomento Industrial (Secofi) elimin los permisos previos para la
exportacin; la Secretara de Hacienda desregul los trmites aduanales y el Comit
Tcnico del Inmecaf elimin el precio mnimo al campo, los recuentos de existencia y la
obligacin del abasto interno industrial.

De esta manera, la orientacin de la poltica comercial y la baja en el precio internacional

del caf reforzo los lazos de integracin nunca rotos entre los grandes cafetaleros y el
minifundio. Los finqueros prefieren acopiar el caf de los minifundistas mediante el crdito
a cuenta de cosecha que invertir en sus plantaciones a costos de produccin en ascenso por
la desregulacin o retiro de subsidios con un precio del caf a la baja. Por su parte los
minifundistas, con el retiro del Inmecaf pierden una alternativa institucional de crdito a
cuenta de cosecha, aunque en algunos casos esta forma de crdito es mejor ejercida por el
empresario local, quien forma parte de la red social de la zona y sus mecanismos informales
estn en correspondencia con la naturaleza usurera de la compra al tiempo o prstamo a
cuenta de cosecha.

En este marco el capital extranjero canaliz recursos hacia algunos sectores cafetaleros,
alivindoles la presin originada por su nivel de endeudamiento y por el aumento
desmesurado en las tazas de inters, coadyuvando con ello a mantener los niveles de
produccin y exportacin de caf mexicano. La inversin extranjera directa aument en

61

forma acelerada: en 1989 fue de 28.9 millones de dlares (mdd), para 1990 alcanz 90 mdd
y en 1994 lleg a 209.8 mdd, lo cual representa un aumento siete veces mayor.

En este contexto, cobra especial importancia la aprobacin de las reformas al artculo 27

Constitucional, cuyas modificaciones de sus fracciones IV y VII dan estatuto legal a la
creacin de sociedades mercantiles, liberan las tierras ejidales a la dinmica del mercado y
legalizan la asociacin productiva de los ejidatarios entre s, con el Estado y con la
iniciativa privada.75

Ante la crisis en la cafeticultura, parcialmente causada por el retiro en el acopio y

comercializacin del Inmecaf, el gobierno puso en marcha programas de apoyo al
cafeticultor pobre, pero, para evitar contradicciones con la orientacin de las polticas
agrcolas y agrarias generales, encuadr el programa cafetalero dentro del Programa
Nacional de Solidaridad (Pronasol), aceptando a los campesinos en situacin de extrema
pobreza dentro del Pronasol. Los recursos fueron insuficientes y en la prctica tuvieron
efectos clientelistas para las elecciones presidenciales de 1994; por ello, al trmino del
gobierno de Salinas de Gortari se debilit el apoyo, sin que se hubieran podido ni siquiera
paliar los efectos de la crisis cafetalera sobre los productores.

En este sentido debemos resaltar que dichas inversiones excluyeron a los cafeticultores del
sector social y a los que se encuentran dentro de las zonas marginales, que han debido
incorporarse al sistema de crditos gubernamentales. Entre ellos, el Instituto Nacional
Indigenista (INI) instrument el Programa de Apoyo a los Productores de Caf a principios
de 1990, con recursos de Pronasol. Con l, se intenta cubrir el vaco dejado por el Inmecaf
beneficiando a los cafeticultores marginales del sector social. El apoyo consta en un
crdito para fertilizacin y limpia de cafetales y otro para el corte de caf. Los montos
totales fueron de 210 mil y 98 mil pesos respectivamente y el mximo a financiar fue de 2
hectreas por productor. Sin embargo, la persistencia de la tendencia depresiva de los
precios internacionales del caf neutraliz de alguna manera los efectos positivos que se
75

Baitenmann, H., Lo que no procede The reforms to Article 27 and the Coffee Sector in Central Veracruz,
New School for Social Research CIESAS Golfo, Paper presentado en la XVIII Congreso Internacional de
la Asociacin de Estudios Latinoamericanos, Atlanta, Georgia, 10-12 marzo de 1994.
62

esperaban de estos programas de apoyo financiero instrumentados durante los ciclos que
van de 1989 a 1991.

Por otra parte, y como una medida de carcter nacional, el presidente Salinas de Gortari
anunci, poco antes de la aprobacin de la iniciativa de reforma al artculo 27
Constitucional, la creacin de un Fondo Nacional para Empresas de Solidaridad para
impulsar proyectos agrcolas, agroindustriales, de extraccin y microindustrias. Inicia con
500 mil millones de pesos para financiar los proyectos y aportar capital de riesgo y est
destinado a apoyar a los productores marginales, es decir, a cerca de 196,000 cultivadores
de caf que son apoyados con recursos del Sistema Solidaridad.76

A partir del ciclo 90/91 las principales fuentes de financiamiento a la cafeticultura son:
Banrural, INI-Solidaridad y FIRA. La participacin de Solidaridad ha sido creciente; del
3.58% del total aportado por las tres fuentes en el ciclo 1990/91, pas al 79.55% en el ciclo
1993/94; mientras que Banrural pasa de 79.69% a 11.14% del ciclo 89/90 al ciclo 93/94.
Por su parte, FIRA en los tres primeros ciclos (89/90 al 91/92), prcticamente mantiene
constante su participacin, registrando un ligero incremento en el ciclo 92/93 y una
disminucin muy marcada en el 93/94.77

Si bien esto represent un respiro para el estrato ms pobre de productores, no implica la

mejora de sus parcelas debido a lo pequeo de los montos y el destiempo en que en la
realidad se otorgan. El total de recursos aportados por estas fuentes tuvo un incremento
nominal de ms del 100%, del ciclo 89/90 al 92/93, pasando de N$ 160.50 millones a N$
323.90 millones, pero en trminos reales slo represent un incremento de 12.5%. Por otra
parte, el incremento de los recursos de Solidaridad, del ciclo 91/92 al ciclo 93/94, se debi
a lo destinado a cubrir diversos programas del gobierno dirigidos a los cafeticultores, tales
como: apoyo a la produccin, acopio y comercializacin, emergente para heladas, corte y
acarreo.

76

L. Navarro y F. Celis, Pronasol y la Cafeticultura, en El Cotidiano, ao 8, Julio-agosto, 1992,

Universidad Autnoma Metropolitana, Mexico, pp. 82 84.
77
H. Santoyo, op. cit., p 91.
63

Despus del surgimiento del movimiento armado en Chiapas (el primero de enero de 1994),
Estado con la mayor produccin de grano a nivel nacional,

el gobierno hace un

pronunciamiento para articular una poltica de apoyo al sector cafetalero. Un elemento

fundamental de esta poltica es un Programa Nacional de Apoyo a Productores de Caf, que
para el ciclo 94/95 comprendi dos subprogramas:78

a) apoyos directos a productores con predios menores a diez hectreas cultivadas de caf,
con atencin hasta 4 hectreas. La cuota de apoyo directo es de N$ 700 por hectrea (US$
200 aproximadamente) en dos ministraciones: la primera de N$ 400 de abril a mayo y la
segunda, de N$ 300, de agosto a octubre.
b) apoyos directos a productores con predios mayores a diez hectreas cultivadas de caf,
con un lmite de 4,500 productores.

A partir de julio de 1998 el gobierno empez tambin a proteger a los jornaleros agrcolas y
a sus familias, quienes tendran acceso a los servicios y prestaciones del Instituto Mexicano
del Seguro Social. De esta forma, los jornaleros tienen derecho a todos los subsidios como
gastos funerarios, guarderas, pensin por invalidez, retiro y edad avanzada.

El financiamiento

Los principales problemas econmicos que afectan al sector cafetalero desde finales de los
aos ochenta, cuando varios elementos de orden interno y externo se conjugaron para dar
lugar a una de las peores crisis experimentadas dentro del sector. Entre ellos se destaca: la
falta de financiamiento.
Desde 1978 el crdito bancario canalizado hacia el sector agropecuario, que haba ido
aumentando desde principios de esa dcada, empez a decrecer en 40% aproximadamente.
Cabe precisar que los beneficiarios de estos crditos eran en general propietarios privados
que contaban con la garanta suficiente para respaldar los prstamos. Dicha tendencia se
acentu despus de 1988 con cadas del crdito de 59%, 62% en 1990 y 65% en 1991. Por
78

E. Zedillo, Programa de Apoyo Financiero a la Cafeticultura Nacional, Presidencia de la Repblica,

Mxico, 25 de abril de 1995.
64

su parte, las inversiones extranjeras hasta 1988 no rebasaron 0.04%, pero con la
modificacin de la poltica comercial y del artculo 27, esta inversin creci 27% en
promedio anual durante los tres primeros aos del gobierno salinista lo que, sin embargo,
no benefici a los pequeos cafetaleros que tienen sus parcelas dentro de lo que se conoce
como reas marginales, y que por su naturaleza no son atractivas para los inversionistas
privados.

Como lo menciona el autor F. Aguirre en Investigacin sobre el caf la mayor parte de

los productores no haban tenido acceso a crditos desde hace varios aos, y los pocos que
s lo haban tenido no presentaron mejora alguna ni en sus parcelas ni en sus niveles de
vida, lo que mantiene las precarias condiciones de los pobladores de dichas comunidades.79
Junto a lo anterior, debemos tomar en cuenta que 91.77% de los cafeticultores mexicanos
tienen, como en dichas comunidades, menos de 5 hectreas de cafetal, normalmente con
poco o ningn apoyo econmico ni tcnico, por lo que Mxico tiene uno de los niveles de
productividad ms bajo: una media de 10 Qq. por hectrea entre 1980 y 1990, y 9.6 Qq. en
1996/97, en comparacin con los 34 Qq. de Costa Rica, uno de los pases con ms alta
productividad en el mundo. Adems, los costos de produccin en Mxico son 27.5%
superiores a los brasileos y 22.6% mayores a los de El Salvador.

Si a los pequeos y extemporneos apoyos econmicos gubernamentales, la baja

productividad y altos costos de produccin agregamos el hecho de que el promedio
nacional de tierra por cafeticultor es de dos hectreas, veremos que ello representa una
produccin muy pequea que al final deja slo diminutas ganancias a los minifundistas
cafetaleros, lo que tiene diversas repercusiones para la mayora de los cafeticultores,
cuestin que analizaremos ms adelante.

No obstante, tambin se debe reconocer que existe un 8.23% de cafetaleros que tienen
excedentes en su produccin, lo que evidencia la variabilidad en las condiciones bajo las
cuales se cultiva el caf. As, los rendimientos varan, en general, entre los estratos del
grupo de grandes productores con ms de 20 ha de cafetales (0.43%), quienes tienen un
79

Citado en F. Aguirre, op. cit.

65

rendimiento promedio de 30 Qq/ha, mientras el estrato que tiene de 5 a 20 ha (7.8%)

produce 16 Qq/ha.

Junto a las precarias condiciones ya expuestas, encontramos dos factores que empeoraron la
situacin de los cafeticultores, y que empezaron a notarse a partir de 1989, con el descenso
de los precios del aromtico en el mercado internacional y con el gran cambio que han
tenido las polticas del Estado dentro de la cafeticultura. Estos ltimos minimizaron las
expectativas de inversin en los predios, lo que estanc e incluso redujo la produccin de
los pequeos cafeticultores. Esta disminucin en la captacin de divisas y la falta de apoyos
del gobierno tambin causaron que dos aos despus (1991), la deuda cafetalera ascendiera
a casi 670 mil millones de pesos, correspondindole 170 mil millones a los productores del
sector social y 500 mil millones a exportadores de caf. 80

Dentro de este contexto, algunas instituciones financieras pusieron en marcha nuevas

estrategias para hacer frente a la crisis de la cafeticultura. Entre ellas, Banrural aplica
durante 1989 su "Nuevo Plan de Operacin", el cual incluy diversas medidas para romper
el ciclo de endeudamiento/corrupcin caracterstico de esta institucin. A partir de esta
reestructuracin el Banrural:

Ya no se presta a clientes con cartera vencida; ya no se aceptan pagars mltiples o

colaterales (de grupos "solidarios" como en los ejidos por ejemplo); la garanta es de
propiedad (terreno, casa, equipo); no se presta para jornales ni para compra o
arrendamiento de tierras;

No proporciona servicios de aseguradora ni de asesora. Los inspectores de campo y la

Aseguradora Nacional Agrcola y Ganadera (ANAGSA), pilares de la corrupcin,
desaparecen en 1990 y pasan al sector privado; y,

Transfiri su cartera vencida -de 3.5 billones de pesos- al Pronasol y al Fideicomiso de

Administracin y Reestructuracin de la Cartera Vencida de Banrural. El programa
incide en el conjunto de productores del sector agropecuario nacional vinculados al

80

H. Santoyo, op. cit., p. 87.

66

sistema Banrural e involucra a un nmero importante de cafeticultores del sector social

y privado.

Se pretende as hacer ms transparentes las reglas de funcionamiento del banco y modificar

las relaciones con los acreditados.

Adems se implement el Programa de Reestructuracin Integral del Sector Cafetalero

Mexicano, que entre sus acciones reestructura la cartera vencida que los productores con
capacidad econmica, beneficiadores, industrializadores y comercializadores del grano
tienen con la banca comercial. Para 1995 los programas de reestructuracin de carteras
permitieron la disminucin de la presin financiera sobre los medianos y grandes
cafeticultores. Sin embargo, la falta de garantas les limita su acceso a nuevos crditos, aun
cuando las condiciones de mercado ya hayan hecho viables algunos proyectos.

Despus de la reestructuracin de la deuda en el sector, la falta de financiamiento se ha

convertido en un problema mucho ms generalizado que la cartera vencida, ya que son muy
raros los grandes y medianos productores que tienen acceso al crdito bancario. Por su
parte, los pequeos productores, aunque tienen acceso al Progresa, Alianza para el Campo o
Pronasol, obtienen montos tan pequeos, que resultan insuficientes para darle un manejo
adecuado a sus parcelas.

La falta de crditos afecta tambin a la planta agroindustrial, en particular a la del sector

social, pues los recursos para acopio y comercializacin que ha recibido del Pronasol no
han tenido ni la cuanta, ni la oportunidad necesaria para consolidar las empresas. As, no
ser raro lo que se present en las zonas cafetaleras, la situacin paradjica de que se tienen
buenas perspectivas de precio, pero no se aporvechan al 100% porque la produccin es muy
baja y no se cuenta con los recursos para incrementarla, esto sucedi en el ao de 1994
cuando las heladas afectaron las zonas cafetaleras en Brasil, provocando un alza en los
precios internacionales del caf.

67

A partir de la liberalizacin del mercado internacional del caf y del retiro del Inmecaf de
las actividades de financiamiento, acopio, beneficiado y comercializacin, diversas
empresas extranjeras empiezan a participar en el beneficio y exportacin del caf
mexicano. Esta forma de penetracin del capital extranjero al sistema agroindustrial del
caf ha pasado prcticamente desapercibida para los productores, pues se ha manifestado
por una substitucin de fuentes de financiamiento en la agroindustria y no al nivel de
produccin primaria.
Aspectos ecolgicos
En nuestro pas el caf crece en zonas con condiciones generalmente semi-selvticas donde
esta actividad ha tenido gran peso tanto para la conservacin como para la destruccin del
hbitat que lo rodea. Esta ambivalencia se debe principalmente a los mtodos de cultivo y
beneficiado usados, los cuales pueden adecuarse para daar en la menor medida posible su
entorno.

Existen dos consecuencias ambientales principales derivadas del cultivo del grano tanto
dentro como fuera de las zonas cafetaleras. La primera de ellas es la desforestacin que
sufren esas regiones debido a los mtodos de cultivo como el intensivo y el semintensivo.
A esto debemos aadir el hecho de que el beneficiado tradicional usa miles de litros de
agua provenientes de los mismos ros que contamina, por lo que se tiene un gran consumo
de agua limpia para beneficiar cada quintal del grano.
De hecho, en las zonas cafetaleras la contaminacin de los ros se considera como un
problema ambiental tan grave como la deforestacin. As, algunos estudios detallados
realizados en Amrica Central muestran:

1. Que durante la poca de procesamiento de caf (de 100 a 120 das/ao) el beneficiado es
responsable del 60% de la contaminacin de los ros.
2. Que el agua negra urbana est en promedio diez veces menos contaminada que el agua
de desecho de un beneficio.

68

3. Que una tasa de caf (hecha en promedio con 10 gramos de caf tostado), genera
alrededor de un litro de agua contaminada.81

Frente a los problemas antes mencionados se han buscado soluciones que coadyuven a
disminuir todos los daos ocasionados al medio ambiente a travs de la exploracin de
nuevos nichos de mercado, como es el mercado para el caf orgnico basado en modelos de
produccin sustentable. As mismo es necesario racionalizar el uso de agroqumicos en la
cafeticultura, aplicando programas de manejo integrado del cultivo y la promocin de la
reforestacin y proteccin de las cuencas cafetaleras.82

En nuestro pas este tipo de cultivo naci en parte a raz de la bsqueda de soluciones a los
problemas de bajos precios y la falta de financiamiento, as como para disminuir los
egresos provocados para la compra de insumos (agroqumicos) y responder a la demanda
de las corrientes ecologistas norteamericanas y europeas. As, a principios de los aos
ochenta algunas organizaciones de pequeos productores, principalmente tradicionales,
decidieron producir caf orgnico porque este tipo de agricultura era para ellos el
instrumento idneo para mejorar sus rendimientos y obtener una mayor remuneracin por
su producto. Junto a los cultivos orgnicos, recientemente se han introducido al pas
beneficios ecolgicos que minimizan el consumo de agua en el beneficiado hmedo, y que
permiten despulpar y lavar el grano en un mismo proceso, lo que adems de ahorrar agua,
reduce sus tiempos de produccin.83

81

Citado en F. Aguirre, op. cit.

Un documento que ilustra los esfuerzos por hacer del cultivo del caf un cultivo sostenible en trminos
ecolgicos es de Conservation International, Consumers Choice Council, Rainsforest Alliance, Smithsonian
Migratory Bird Center y Summit Fountaion, Principios ambientales para la produccin cafetera, tomado
del Consumers Choice Council.
83
En Mxico ha habido varios intentos por introducir nuevas tecnologas que incrementen la productividad a
la vez que favorezcan el cuidado del medio ambiente, ejemplos de tales proyectos se pueden encontrar en A.
Zamarripa y J. Barrera, Programa nacional de desarrollo y mejoramiento tecnolgico para la produccin de
caf, Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias y Forestales, Universidad Autnoma de Chapingo,
El Colegio de la Frontera Sur y Colegio de Posgraduados, Mxico, octubre de 1996.

82

69

III. PERSPECTIVAS, ESTRATEGIAS Y POLTICAS PARA EL

CAF MEXICANO: NUEVAS OPORTUNIDADES

El caf es un producto clave para la economa nacional. Tan slo en el ciclo 1999/00 su
exportacin trajo al pas alrededor de 700 millones de dlares. De l viven cerca de 350 mil
productores directos, y se generan ms de un milln y medio de empleos adicionales. Por lo
tanto la bsqueda y generacin de nuevas oportunidades son un factor clave para potenciar
todas las posibilidades que brindan su produccin y exportacin. Por ello a lo largo del
presente captulo, se realiza una revisin de las posibilidades que tienen los productores
mexicanos para mejorar su posicin en el mundial y adems aprovechar las posibles
oportunidades que brinda el mercado interno.

Hasta ahora me he ocupado de sealar cual es el contexto general del mercado mundial de
caf y de la cafeticultura en Mxico; sin embargo, no he sealado puntualmente cual es la
situacin de Mxico como productor de caf y sobre todo como exportador y consumidor,
eso es precisamente los que a continuacin se realiza.

El mercado interno

A pesar de que Mxico es el quinto productor mundial de caf, el consumo del grano en el
mercado interno es sumamente bajo. Segn el Consejo Mexicano del Caf, las estimaciones
indican que en 1996 el consumo per cpita se situaba en 620 gr., en tanto para 1998 2000
lo hacan entre 570 y 610 gr. debido a que el principal competidor del caf son los
refrescos, que prcticamente han arrasado con el mercado de las bebidas (Vase cuadro 8).

La mayor parte del consumo de caf en Mxico (aproximadamente 83 por ciento) tiene
lugar en el hogar, y una sola empresa, Nestl, domina el mercado del caf. Existen
ejemplos aislados de esfuerzos realizados por organizaciones mexicanas de cafeticultores
para ofrecer a los consumidores cafs de alta calidad cultivados en Mxico. Entre stas se
encuentran Cafs La Selva, de la Unin de la Selva en la Ciudad de Mxico y San Cristbal
de las Casas, Caf Direct de CEPCO (Coordinadora Estatal de Productores de Caf de
70

Oaxaca) en la ciudad de Oaxaca, y Caf Museo Caf de COOPCAFE (Coordinadora de

Pequeos Productores de Caf de Chiapas) en San Cristbal de las Casas. Sin embargo, en
la inmensa mayora de los restaurantes y lugares tursticos se sirve caf colombiano.84

Por otra parte es importante mencionar que el caf mexicano represent para el periodo
1999/2000 el 5.83% de la produccin mundial y el 6.47% de las exportaciones mundiales,
su produccin total Mxico export alrededor de 80% con especificaciones sobre la calidad
del producto (caf verde u oro), El 20% restante es consumido por la industria nacional
productora de cafena, de caf soluble, tostado y molido. De ese 20% la planta industrial
absorbe un promedio de 1.05 millones de sacos de 60 kgs. de caf verde al ao, del que se
destin en la dcada pasada alrededor de 45% a la fabricacin de cafs solubles; 18.3% a la
torrefaccin y 36.7% se convirti en caf tostado y molido mezclado con azcar. Este caf
es el remanente del caf de exportacin y su abasto en el mercado nacional depende de las
cotizaciones internacionales: si son elevadas se exporta mayor cantidad, si son bajas hay
ms caf para el mercado nacional.

Cabe sealar que en la mayora de estas industrias no se cuida la calidad del grano, pues las
exigencias del consumidor mexicano no se reflejan en la fabricacin de cafs tostados,
molidos y solubles. Adems, la normatividad legal no establece exigencia alguna, por el
contrario, permite la inclusin de adulterantes en la produccin. La materia prima principal,
el caf verde u oro, dirigida a la industria torrefactora, no tiene ninguna norma, por lo tanto
es el de peor calidad desde su origen. Se consume mancha de cafs naturales, con
diferentes grados de dao, pues durante la industrializacin son mezclados con cafs
buenos y se amortigua el sabor y el cuerpo propios del caf daado.

Por su parte, el mercado al menudeo consume dos tipos de productos, caf soluble y caf
tostado y molido, que representaron en 1990, respectivamente, 79% y 21% del valor del
mercado. As mismo se pueden distinguir dentro del caf tostado dos tipos: el caf tostado

84

Courville, S., Mexican shade grown coffee: Market research analysis/synthesis. Informe presentado ante la
Comisin para la Cooperacin Ambiental. Ottawa, Courville Consultants, 1999.

71

puro, que representa el 26% del valor del caf tostado y molido, as como el caf tostado
mezclado que representa el restante 74%.
El mercado del caf soluble se encuentra dominado por la empresa Nestl, que en la zona
del Valle de Mxico domina cerca del 84% del mercado; su producto principal es el
Nescaf, que representa ms del 42% de este mercado. En segundo lugar est General
Foods; despus de sta ya ninguna empresa tiene una participacin significativa. En el
mercado del caf tostado, la empresa Caf El Mar con su caf mezclado Legal ocupa 72.2%
del mercado del Valle de Mxico; los otros tostadores se encuentran lejos pues el caf fino
Mexicano y el extrafino Internacional ocupan el segundo y tercer lugar respectivamente con
7.1% y 6.9%. El resto de los tostadores participan con menos de 3.5% en este mercado.

Con el nimo de mantener su parte del mercado y su competitividad, empresas como

Nestl, Sabormex, Caf Internacional de Crdoba, entre otras, realizan peridicamente
importaciones de caf de muy baja calidad para elaborar algunos de sus productos. Esta
situacin obedece principalmente al hecho de que el caf importado (de Indonesia y Brasil
principalmente) es de menor calidad y por ello ms barato que el mexicano, lo que tiene
como dos de sus principales consecuencias el posible ingreso de nuevas plagas al pas,
adems de que puede provocarse la depresin en los precios pagados al productor
mexicano. As, aunque ese tipo de acciones disminuye los costos de las grandes empresas,
se est poniendo en riesgo (innecesario) al campo cafetalero mexicano, que normalmente
tiene excedentes de produccin, adems de estar libre de numerosas plagas que existen en
otras latitudes.

La apertura al comercio internacional del caf podra ser aprovechada para elevar las
exportaciones del aromtico industrializado y de su cafena, aunque tambin es igualmente
posible que ingrese al pas caf fabricado en el extranjero, aun cuando la fuerte devaluacin
del peso mexicano haya restringido el consumo de productos importados. As, durante el
ciclo 1994-1995 se importaron 1,119 toneladas de caf soluble y 5,400 de caf tostado y
molido, sin contar las importaciones de caf de baja calidad por parte de algunas grandes
empresas. A esta situacin debemos aadir el hecho de que a partir del ao 2003, se
liberarn totalmente las barreras arancelarias para todo tipo de importacin de caf, con lo

72

que se causar un efecto negativo en la economa de los cafetaleros mexicanos, en caso de

que no se modifique la cultura exportadora.

El papel de Mxico en el mercado internacional

Actualmente Mxico ocupa el quinto lugar como pas productor en el mbito internacional,
participando para el ciclo 1997/98 con 5.0 millones de sacos; Brasil,

produjo 23.0

millones, Colombia 12.1, Indonesia 7.0 y Vietnam al igual que Indonesia 7.0. Sus
principales puntos de embarque son Nuevo Laredo por va terrestre (3,225,528 sacos de 60
Kg. en 1996/97), y por va martima, los puertos de Veracruz (1,079,175 sacos) y Salina
Cruz (216,489 sacos). Sin embargo, para alcanzar esa posicin ha tenido que enfrentar
diversos problemas, varios de los cuales se revisaron en el captulo anterior.

Entre dichos problemas, uno de los ms importantes se encuentra en la cada de los precios
internacionales del caf a partir de la trmino de las clusulas ecopnmicas de la OIC. As,
en julio de 1989 las reservas de caf de nuestro pas eran de aproximadamente 3.5 millones
de sacos, lo que en diciembre de 1990 se haba vendido, alcanzndose la cifra (sin
precedente) de 4,359,000 sacos exportados. No obstante que en el ciclo 1989-1990, ao en
que Mxico ingres al mercado ya liberado, el volumen de sus ventas se increment en ms
de 600,000 sacos, la captacin de divisas en dicho ciclo descendi en 20%, fenmeno que
continu en 1990-1991 al deteriorarse un 33% con respecto a 1989, lo anterior a causa de la
caida de los precios internacionales de caf. Durante el periodo comprendido por los ciclos
1993/94 a 1999/00, la participacin promedio de Mxico en la produccin y exportaciones
mundiales se ubic en poco ms del 5% (Vanse cuadros 13 y 14).

Una vez que se super la etapa de crisis en 1997, las exportaciones mexicanas de caf oro
han continuado dirigindose cada vez ms hacia los Estados Unidos, que en promedio
recibieron el 80% del total, mientras los pases de la Unin Europea consumieron 10.87%
en el periodo 1998/99 (vase cuadro 15). La explicacin a este fenmeno se encuentra en
que los productores nacionales, al verse frente a un mercado europeo cada vez ms
competido y exigente, han optado por retirarse y reorientarse hacia el mercado de los

73

Estados Unidos, ms cercano y sobre todo menos exigente que el europeo. Adems, el
arancel de 4% que los pases europeos aplicaban a nuestro caf lo hace menos competitivo
frente al grano de otros pases como los integrantes del Pacto de Lom85.

Durante el periodo comprendido por los ciclos 1994/95 a 1999/00, las exportaciones
dirigidas a los Estados Unidos crecieron en trminos absolutos; sin embargo su
participacin como principal mercado de exportacin pas del 83.21% al 78.09%. Por su
parte, los pases de la Unin Europea, incrementaron su participacin como mercado de
exportacin al pasar de 5.11% al 13.17% durante el mismo periodo, siendo notorio el
considerable incremento en las compras de Alemania, Francia y Holanda de caf de origen
mexicano. Los mercados de exportacin del caf se han diversificado a tal grado que
durante el ltimo ciclo 1999/00, el caf mexicano se consumi en 58 pases del mundo.86

Finalmente debemos sealar que el problema de cumplir o no con las normas de calidad
que establecen los mercados internacionales se observa en los precios que fijan los
compradores de otros pases a nuestro caf. En la mayora de los casos, el caf mexicano es
castigado en su precio. Por ello, surgi la certificacin de productos, que no es otra cosa
que la comprobacin de que el caf adquirido cumple con las especificaciones que se
establecen en las normas internacionales de calidad. As, la certificacin del caf permitir
que el producto mexicano cuente con un valor agregado, reconocido en los mercados
internacionales, adems de que ser una herramienta para negociar mejores cotizaciones.87
Como contrapartida a la situacin que actualmente pasa el caf mexicano, se puede
observar al caf de Colombia, que goza de gran aceptacin en Europa debido a su mejor
calidad y a la consistente campaa que desde hace aproximadamente dos dcadas realiza el
sector cafetero de ese pas, a travs de su marca Juan Valdez.88
85

Pases de frica, Caribe y Pacfico (integrantes de la APC) asi como estados pertenecientes a la
Commonwealth, estan exentos de derechos de aduana y sin restricciones cuantitativas para la mayoria de sus
productos agrcolas.Se puede revisar R.Tamames Unin Europea ed. Alianza.1996 p.p.375-378.
86
Consejo Mexicano del Caf, Gua Bsica del Exportador de Caf, Consejo Mexicano del Caf, Mxico,
2000, pp. 7 8.
87
Consejo Mexicano del Caf, ibid., pp. 15 16.
88
La marca Juan Valdez cumpli ya 40 aos de ser el smbolo de calidad del caf colombiano, la importancia
de este no es slo la imagen que brinda sino que contribuye a aumentar la prima que se paga por el caf
colombiano. J. Crdenas, Informe del Gerente General 1999-2000, Federacin Nacional de Cafeteros
Colombianos, informe presentado en el LIX Congreso Nacional de Cafeteros, Bogot, 11 de diciembre de
74

Segn la Organizacin Internacional del Caf, el caf mexicano se encuentra en la categora

de Otros Suaves, grupo del tipo arbiga calificado por debajo de la categora de Suaves
Colombianos en calidad y precio, pero por encima de la categora de las variedades
brasilea y otras de tipo arbiga. Dentro de la categora Otros Suaves, el caf mexicano
es comparable a otros de esta categora, clasificada en el mismo nivel de calidad que los
cafs de El Salvador y Nicaragua y por debajo de los cafs de Costa Rica y Guatemala. Esta
clasificacin redunda en diferentes precios en el mercado C del caf de Nueva York. En
general, esta clasificacin relativamente negativa del caf mexicano se debe a que su
calidad es variable. Sin embargo, en los aos recientes los mercados mundiales del caf han
reconocido que aunque puede haber inconsistencias en todo el caf mexicano, existen
crecientes pruebas de que han surgido cafs de alta calidad entre los productores
mexicanos.89

Cualidades del caf mexicano para el mercado mundial

La idea central del presente captulo es que las tendencias de consumo en el mercado
mundial del caf ofrecen grandes oportunidades para los productores mexicanos. Se
analizaran los datos de diferentes pases que resulten interesantes para los exportadores
mexicanos.

Solo para poner un ejemplo, segn estimaciones de Nestle, cada segundo se consumen al
da, en todo el mundo, unas 3,300 tazas de caf.90 Hoy, el mercado mundial (para todos los

2000, p. 9. Sobre el desarrollo institucional y organizacional alrededor de la marca Juan Valdez se puede
revisar E. Samper, The coffee sector institution shave achieved the stability needed to confront change with
maturity, en Pizano, D. y J. Chalarca (Comp.), Coffee, institutions, and economic development:
commemorative symposium of the 70th anniversary of the National Federation of Coffee Growers of
Colombia, 1927-1997, Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia, Santaf de Bogot, 1997.
89
Comisin para la Cooperacin Ambiental, Medicin del inters de los consumidores en el caf de sombra
mexicano: Evaluacin de los mercados de Canad, Mxico y Estados Unidos, CCA, Montreal, 1999.
90
Le Figaro del 14 de abril de 1999.
75

tipos de caf) se estima conservadoramente en 11 mil millones de dlares estadounidenses

al ao.91

El anlisis del mercado que enseguida se realizar est divido en dos partes, la primera se
puede considerar como la oferta, en ella se muestran los atributos y ventajas que tiene el
caf mexicano para poder ampliar su participacin en el mercado mundial. La segunda
parte es referente a la demanda y en ella se muestran algunos datos que revelan el potencial
que puede presentar la demanda mundial de caf en distintos mercados, en especial el de la
Unin Europa.

La importancia del caf orgnico para Mxico

En Mxico durante el periodo 1997/98 existan 45 empresas exportadoras de caf orgnico
que produjeron cerca de 230 mil sacos, de manera que nuestro pas es uno de los
principales productores de caf orgnico en el mundo (vase cuadro 17). En ese sentido se
estima que a la cafeticultura orgnica se destinan unas 12,000 hectreas, que en su mayora
se localizan en la zona del Soconusco, Chiapas. Los rendimientos de produccin se
encuentran entre 12 y 25 quintales por hectrea. 92

Es importante considerar que los costos de produccin de caf orgnico son mayores que
los del cultivo convencional en un sistema intensivo, debido al incremento en el uso de
mano de obra. A pesar de lo anterior, resulta atractivo para los pequeos productores por
contar con mano de obra familiar y recibir precios superiores a los convencionales; ello sin
considerar el bajo impacto ambiental que provoca.
Los mayores costos de la produccin del caf orgnico estn compensados porque la venta
de este producto tiene la ventaja de otorgar un sobreprecio, aunque variable segn la
calidad; as, mientras en el mercado tradicional los precios del caf suave fueron del orden
de US$ 100.93/quintal, Mxico coloc su caf orgnico en un promedio de US$
91

S. Sturdivant, Specialty Coffee and Foodservice, Documento presentado ante la Specialty Coffee
Association of America (SCAA), USA, 1999, Tomado de la
pgina de Internet:
www.stoneworks.com/Sturdivant1_archive/sturdivant.html.

76

131.91/quintal (vase cuadro 17). Otros pases, con cafs orgnicos de mejor calidad
alcanzaron precios ms altos, como Colombia que vendi a US$145/Qq o Jamaica, con su
clebre (Blue Mountain), que recibi US$160/quintal.93

Adems el caf orgnico tiene una ventaja adicional sobre los cafs de especialidad, cuya
denominacin es muy general y no determina obligaciones, por lo que cualquier caf (con
ciertas caractersticas) puede emplear ese termino, como mencion en el capitulo 1 existe
un organismo a nivel internacional que seala

las directrices precisas y claras para

determinar si un caf puede lucir la etiqueta de cultivado biolgicamente.

El organismo encargado de certificar la autenticidad de un caf como orgnico es la

Federacin Internacional de los Movimientos de Agricultura Biolgica (IFOAM), la cual
considera que una cosecha puede calificarse como biolgica nicamente cuando puede
demostrarse que se han aplicado activamente diversas tcnicas biolgicas. Entre ellas
figuran las siguientes:94

Plantacin en terrazas y segn curvas de nivel, cubiertas del suelo y aplicacin de

estircol y paja para evitar la erosin.

Aumento del contenido de material orgnico del suelo mediante el cultivo de hortalizas
o la aplicacin de recortes de poda.

Aumento de la actividad de los suelos mediante la correccin de pH.

Empleo de clones o plantones resistentes a las plagas y las enfermedades.

Regulacin del microclima y mejoramiento de la diversidad biolgica para la lucha

contra las plagas y enfermedades.

Empleo del clculo del equilibrio de minerales para devolver al suelo los nutrientes
extrados de l.

92

Los dems pases, como Costa Rica, Guatemala, Repblica Dominicana, Hait, Per, Nicaragua, Brasil y
Colombia, representan en conjunto 60 % de las exportaciones mundiales de caf orgnico (UNCTAD, 1996).
93
Datos tomados de F. Aguirre, Investigacin sobre el caf, Cooperativa Tosepan Titataniske, Puebla,
1999.
94
UNCTAD/OMC, Caf: desarrollo de productores y de mercados, Centro de Comercio Internacional,
Ginebra, 1996, pp. 54 55.
77

La IFOAM suministra directrices para la produccin, que incluyen un importante aspecto

sociocultural, y fija reglas estrictas sobre inspecciones anuales en las zonas de produccin
participantes. La IFOAM acta tanto en Europa como en los Estados Unidos.95

La oportunidad en Mxico para que incremente su participacin en el mercdo mundial del

caf descansa en el hecho de que en los ltimos aos se ha venido presentando un aumento
en el consumo de alimentos orgnicos, tal situacin est ampliamente ligada a factores
como proteccin del medio ambiente y el cuidado de la salud a travs del consumo de
alimentos naturales. Este inters por la calidad se ve reflejado en las decisiones finales de
compra. Un ejemplo de esta preferencia por la calidad es el crecimiento espectacular a
escala mundial del inters por los productos orgnicos en general. Algunos especialistas
predicen que entre el 2006 y el 2010 los ndices de crecimiento del consumo de alimentos
orgnicos ser de entre 10 y 25% al ao.96 En la actualidad los consumidores en todo el
mundo gastan unos 11 mil millones de dlares estadounidenses en alimentos orgnicos, lo
que muestra que entre 0.5 y 3% de su gasto total en alimentos se destina a los de tipo
orgnico (Alberta Agri-Food Trade Group, 1998).

Dentro del mercado de los alimentos orgnicos en general, los cafs continan labrndose
un importante nicho de mercado. Segn las estimaciones, la demanda mundial actual de
caf orgnico y certificado supera la oferta. El mercado principal del caf orgnico se
encuentra en Estados Unidos y Europa. Si bien es an difcil establecer estimaciones
precisas de los mercados totales, segn una estimacin la produccin de caf orgnico en
1991-1992 fue de unas 25,000 toneladas al ao, alrededor de 0.5 por ciento del total de las
exportaciones de caf.97 Y si bien es cierto que hoy da el caf cultivado biolgicamente
solo representa un pequeo segmento del mercado total de cafs de especialidad, est
demostrando posibilidades de crecimiento (sobre todo en la Unin europea y los Estados
Unidos). Debido a su transparencia desde el punto de vista de la acreditacin de los
95

En el captulo uno se hizo una presentacin de las caractersticas ms importantes de la produccin del caf
orgnico, as como de los requisitos necesarios para que un caf sea considerado dentro de esta categora.
96
Courville, op. cit.
97
J. Dardon, Asociacin Mexicana de Agricultores Ecolgicos, UNCTAD, USA, 1996 y UNCTAD,
Organic production in developing countries: Potential for trade, environmental improvement, and
social development. Informe del Secretariado de la UNCTAD, USA,1996.
78

productos, puede adquirir un inters considerable para los productores en este nicho de
mercado. El caf cultivado biolgicamente es un producto individualizado y puede ofrecer
infusiones superiores - es verdaderamente especial. Tambin ofrece a los consumidores la
garanta de que ha sido cultivado y beneficiado por mtodos inocuos para el medio
ambiente.

Si Mxico capitaliza estas tendencias de consumo, tendr oportunidad de aumentar su

participacin en las exportaciones de caf, mejorar su reputacin internacional como
productor y exportador de caf de calidad y al mismo tiempo contribuira a salvaguardar su
medio ambiente. Los mercados mundiales del caf suelen considerar al caf mexicano
como de calidad pobre o variable. Parte de esta manera de ver las cosas se debe a que se
percibe ausencia de inversin a gran escala en mtodos de produccin modernos e
intensivos, como el uso intensivo de cafs hbridos, que pueden cultivarse directamente al
sol. A su vez, la produccin moderna de caf usualmente significa recurrir a plaguicidas y
otros insumos qumicos, tala de selva o de terrenos arbolados, introduccin del
monocultivo y la canalizacin de inversiones de capital a gran escala, comnmente mucho
ms all de las capacidades de las comunidades locales.

No obstante todo lo anterior, un informe de la Comisin para la Cooperacin Ambiental

seala con claridad que son ni ms ni menos las cualidades de la produccin cafetalera
mexicana donde el caf producido es predominantemente orgnico, caracterizado por el
resguardo que brindan las selvas existentes para obtener bvedas que den sombra, el escaso
o nulo uso de sustancias qumicas, y la tenencia de pequeos propietarios de tierra o de
comunidades son los elementos que en conjunto presentan a Mxico una importante
oportunidad de mercado, con lo que podr impulsar su participacin en los mercados
mundiales del caf.98
El caf de Sombra

Mxico es el principal productor y exportador de la calidad denominada Otros Suaves

dentro del cual compite directamente con pases como Guatemala, Indonesia y Costa Rica.

79

En la actualidad una tcnica para la produccin de este tipo de caf es el denominado caf
sombra aunque el uso de esta tcnica no es nuevo. Desde una perspectiva agronmica, el
uso y cantidad de sombra desde hace mucho ocupa espacio en los manuales de produccin
de la mayora de las regiones cafetaleras del mundo. Sin embargo, el concepto de caf de
sombra como un hbitat representa una nueva rea para la investigacin.99
La Comisin para la Cooperacin Ambiental proporciona 2 conceptos de caf de sombra:
A. El caf de sombra es cultivado ms lentamente y a mayor altitud por pequeos
cafeticultores, quienes consiguen calidad y consistencia sin necesidad del uso
intensivo de compuestos qumicos. El caf de sombra ofrece un sabor natural y
nico en su tipo, sin el empleo intensivo de plagucidas que conllevan las
operaciones cafetaleras a gran escala.
B. El caf de sombra es cultivado a mayor altitud, bajo la bveda de la selva tropical
humeda (conocido como caf de sombra de selva), dando al caf un sabor nico
en su tipo, al mismo tiempo que protege importantes hbitats de aves y preserva el
frgil suelo de las montaas.100

Para Mxico est tcnica es importante en la medida en que es el primer productor mundial
de este tipo de caf y sobretodo porque el uso de esta tcnica va ampliamente ligada a los
factores de proteccin ambiental y de cuidado de la salud. Por ejemplo, la proteccin a los
suelos contra los elementos erosivos, produccin de materia orgnica y su incorporacin a
los suelos, absorcin de carbono y la conservacin o mejora del hbitat slo son algunos de
los beneficios que el caf de sombra puede proporcionar. Un valor ecolgico final se
relaciona con el cambio climtico global, en donde la biomasa unida al componente de

98

Comisin para la Cooperacin Ambiental, op. cit., p. 7.

En una actividad relacionada, trece investigadores se reunieron en las afueras de Jalapa, Veracruz, para
llevar a cabo un taller sobre Definicin del caf de sombra. Bajo el patrocinio de la CCA y estructurado y
organizado por el Centro Smithsoniano de Aves Migratorias, de Washington, D.C., el taller se dedic a
examinar el caf de sombra en el contexto mexicano y estableci criterios que a la postre se pudieran aplicar
en el esquema de certificacin en todo el pas. Los especialistas se concentraron en establecer categoras
pertinentes para definir el caf de sombra que sirvieran como herramientas para la conservacin dentro del
desarrollo sustentable. Los criterios adoptados representan el umbral mnimo, en parmetros biofsicos y
mtodos de cultivo, que todo cafetal ha de satisfacer para que se pueda llamar (y por tanto se pueda etiquetar
su producto como tal) caf de sombra. En Comisin para la Cooperacin Ambiental, op. cit., pp. 3 y 31
36.
100
En la publicacin Medicin del inters de los consumidores en el caf de sombra mexicano CCA 1999.
99

80

sombra, adems de la capa de suelo, funciona para fijar carbono que de otra manera podra
fugarse a la atmsfera.

Desde la perspectiva de la mercadotecnia se ha capturado el concepto con celo por captar

porciones de lo que se percibe como un nicho de mercado potencialmente lucrativo
(productos cafetaleros ambientalmente amistosos). El caf como un hbitat ha surgido
rpidamente como una herramienta de mercadotecnia al interior de la comunidad de cafs
de especialidad.

Enseguida se presentan algunos de los ms importantes beneficios del caf de sombra

segn el ya citado informe de la Comisin para la Cooperacin Ambiental:

A) Beneficios ambientales

En muchos lugares de Mxico, los cafetales son las nicas zonas arboladas que quedan
en las laderas de las montaas. Dada la considerable presin sobre la tierra y los
bosques, las reas donde se siembra caf de sombra pueden ayudar a proteger lo que
queda de los bosques de la tala, que actualmente se estima en medio milln de hectreas
al ao.

Como el caf arbiga crece en pronunciadas pendientes montaosas, este tipo de

produccin proporciona proteccin contra la erosin del suelo e impide la prdida de
importantes vertientes.

Los cafetos y los rboles que les dan sombra desempean un papel importante en la
eliminacin del carbono, as que su valor ambiental crecer a medida que avance la
agenda climtica internacional.

Los cafetales de sombra son un importante hbitat para diversas especies de aves, tanto
endmicas como migratorias.101

101

Por ejemplo, segn trabajos recientes de la CCA y del Centro Smithsoniano de Aves Migratorias, despus
de las selvas vrgenes, el caf de sombra constituye el mejor hbitat para centenares de distintas especies de
aves. Conservation International, Consumers Choice Council, Rainsforest Alliance, Smithsonian Migratory
Bird Center y Summit Fountaion, Principios ambientales para la produccin cafetera, tomado del
Consumers Choice Council.
81

Asimismo, los cafetos de sombra constituyen una importante cubierta vegetal del suelo
durante la poca de secas, pues preservan el humus y sus nutrientes y proporcionan
hbitats naturales a otras especies, como mamferos y reptiles.

B) Beneficios para la salud

A diferencia de los cafs hbridos resistentes al sol, de produccin intensiva, cuya

produccin depende de plaguicidas y otros agroqumicos, el caf de sombra en su
mayora se cultiva orgnicamente. El caf as producido recibe de manera natural
suficientes nutrientes que toma de los rboles, arbustos y hierbas adyacentes.

Se da una relacin complementaria entre el caf de sombra y el orgnico, pero no son

trminos idnnticos: el caf de sombra se puede o no cultivar orgnicamente; o sea, en
algunos pases el caf de sombra se cultiva con insumos qumicos, aunque en Mxico
en la mayora del caf de sombra no se usa ninguno. De igual modo, el caf orgnico
puede o no cultivarse bajo sombra. De nuevo, en Mxico la mayor parte del caf
orgnico tambin es de sombra.

Varios estudios demuestran que la produccin orgnica de alimentos se est

convirtiendo en un poderoso concepto de mercado. En particular, los consumidores en
el mundo cada vez saben ms acerca del caf orgnico, y el mercado mundial del caf
orgnico crece a tasas de 10 a 15 por ciento al ao en muchos pases consumidores, en
particular del norte de Europa. Estudios recientes indican que los consumidores
europeos estn mucho ms conscientes del caf orgnico y del caf orgnico certificado
que en Amrica del Norte.102

Los resultados de tales estudios destacan que es preciso insistir en los beneficios para la
salud del caf de sombra, as como en la calidad de su sabor. Para lograr esta
vinculacin se requiere entender mejor la relacin entre el caf mexicano certificado
como cultivado orgnicamente y el caf certificado como cultivado a la sombra.

102

M. Perkins, Marketing to the organic coffee niche, Documento presentado ante la Specialty Coffee
Association of America (SCAA), USA, 1999, Tomado de la
pgina de Internet:
www.stoneworks.com/Perkins1_archive/perkins.html
82

C) Sabor superior

Algunos sostienen que debido a que crece en las pendientes montaosas, a mayores
altitudes y sin insumos qumicos, el caf de sombra sabe mejor: los granos de caf
maduran con mayor lentitud, lo que le permite adquirir mayor contenido de azcar, de
lo que resulta un mejor sabor, ms suave y rico.

Aunque existen criterios estandarizados que usan los catadores de caf para aquilatar la
calidad de un caf (textura, aroma, acidez), el paladar de la mayora de los
consumidores es menos exigente y ms subjetivo. Al mismo tiempo, con el incremento
de los mercados de caf de especialidad y los expendios de caf en Canad, Estados
Unidos y Europa, los consumidores cada vez saben distinguir ms las diferencias entre
sabores y calidades de caf.

D) Beneficios sociales

El hecho de que el caf mexicano suela ser cultivado por pequeos propietarios
significa que la produccin a la sombra rinde multiples beneficios a las familias de los
cafeticultores.

Otros beneficios sociales son un mayor contacto entre las familias y la tierra, una mayor
cohesin dentro de la comunidad y la proteccin de los valores comunitarios, en
contraposicin a lo que ocurre en el cultivo intensivo de caf a gran escala.

E) Beneficios econmicos

El caf es la principal fuente de ingresos para ms de 3 millones de mexicanos en ms

de 4,500 comunidades. Este ingreso es indispensable para satisfacer todos sus gastos,
como los de alimentacin, medicina, educacin, por mecionar algunos. La produccin
del caf de sombra se considera una actividad econmica ms viable a la larga que el
cultivo de caf de sol, intensivo en agroqumicos. Varias razones se han dado para esto,
como la naturaleza tan voltil de los mercados mundiales del caf, lo que significa que a
los pequeos agricultores les resulta imposible pagar los altos precios de los insumos
qumicos durante periodos de depresin de los precios mundiales del caf.

Si bien estos beneficios econmicos se dan, tambin se han emprendido anlisis

cuantitativos de costo-beneficio, aunque poco detallados, del caf de sombra. Una de
83

las recomendaciones del Estudio realizado por la CCA es que el seguimiento se

concentre, entre otras cosas, en la estimacin de los efectos econmicos, de inversin y
de distribucin del ingreso del caf de sombra frente a otros tipos de produccin,
adems de evaluar los beneficios ambientales, como son el bajo impacto ambiental de
los mtodos de produccin del caf de sombra.

Tendencias en el consumo mundial del caf

Una vez que he mostrado lo que Mxico ofrece como productor, tambin es necesario
mostrar cuales son las bases sobre las que fincamos la hipotesis de que pueden haber
importantes oportunidades para los productores de caf nacionales.

La venta de cualquier producto en un mercado implica conocer aspectos bsicos de ste,

entre los que destacan: ingreso per cpita, hbitos de consumo, patrones demogrficos y de
alguna forma factores geogrficos y culturales. En el caso del presente trabajo y dada la
dificultad que implica conseguir informacin necesaria para conocer completamente los
factores anteriores, se intentar presentar la mayor cantidad de informacin posible.
Aunque el principal indicador es el ingreso per cpita y algunas de las caractersticas por
las que creo que existen mercados potenciales para el caf mexicano.

Analisis del ambiente competitivo

Las estadsticas del United State Deparment of Agriculture (USDA) muestran un

crecimiento del consumo mundial del caf menor al 1% en el ltimo decenio. Este
desempeo est fuertemente a los cambios en los hbitos de consumo.103

103

USDA, Foreign Agricultural Service, Junio/99, Diciembre/99 y Junio/00.

84

Baja Tasa de crecimiento

Un indicador de la baja tasa de crecimiento del comercio mundial de caf es su posicin

relativa en el comercio internacional de productos primarios, la cual se ha situado por
debajo del promedio, los siguientes datos son una muestra de est situacin.

En el comercio internacional, la participacin del caf se situaba entre 2 y 3% al inicio

de la dcada de los 50s, actualmente se encuentra abajo del 0.2%

En relacin a un conjunto de productos primarios, el caf ha perdido, a partir de los

aos 70s, su tradicional condicin de commodity ms importante en el comercio
internacional despes del petrleo, en la actualidad es superado por varios productos
como la soya, diversos cereales, maderas, entre otros. Su peso en el comercio
internacional de productos primarios se situa actualmente abajo del 1% (contra 5% al
inicio de la dcada de los 50s)

La tasa de crecimiento del mercado internacional del caf no solamente es

comprativamente baja tambin es vulnerable a factores que pueden conducir a procesos de
estancamiento; entre ellos, debe ser resaltada la competencia con otras bebidas, las cuales
han venido presentando elevadas tasa de crecimiento, debido a su elevados gasto en
publicidad: un ejemplo clave es el mercado americano, donde las bebidas competidoras no
son bebidas calientes sino las llamadas soft drink los cuales en litros representan 50% del
consumo total y que continuan con perspectivas de expansin. Por otro lado, a nivel
mundial, los soft drinks representan una facturacin cuatro veces superior a la de la indutria
mundial del caf (aproximadamente U$ 2000 billones), con una tasa de crecimiento de 5%
anual.

85

La disminucin en la tasa de crecimiento del mercado internacional del caf ha sido

reforzado por dos hechos: a) en los ltimos once aos los productores brasileos han
enfrentado adversidades climticas que han elevado los precios en el mercado internacional
y b) el otro factor que ha actuado negativamente en el consumo mundial de caf fue la
reglamentacin del mercado que instituy un sistema de cuotas restringiendo la oferta y
elevando consecuentemente los precios.

Los efectos de estos dos hechos se deben a que el caf es un producto con una demanda
inelstica, lo que significa que un fuerte incremento de los precios afecta el consumo a
largo plazo de forma casi irrevertible.104

Cambios en los hbitos de consumo

Conjuntamente a la inestabilidad de precios, otro componente importante que explica el

comportamiento mundial del consumo de caf es el cambio en los hbitos de consumo.
Tanto en el mercado americano como en el europeo, las estadsticas indican una
disminucin o estancamiento en el consumo de las bebidas calientes, especialmente del
caf. Para este producto, adems de la volatilidad de los precios, tal tendencia tambin ha
sido atribuida principalmente a dos factores: i. La dificultad para transmitir a los jovenes
una imagen favorable del caf y ii. la asociacin del caf a efectos negativos a la salud.105
Entre los jovenes el consumo del caf presenta mayor retraso. En 1962, 81% de la
poblacin entrte 20 y 29 aos en los Estados Unidos consuma caf para 1990 la

104

La teora microeconmica estabece una clasificacin de los bienes econmicos, segn su elasticidad renta:
son considerados bienes normales aquellos cuya demanda aumenta con un crecimiento de la renta; son bienes
superiores aquellos cuyo consumo aumenta ms que proporcionalmente con un aumento de la renta y son
bienes inferiores aquellos cuya demanda cae con un aumento de la renta (debido a un proceso de sustituin
por bienes ms lujosos). Por ejemplo, los mercado cafeteros ms importantes presentan diversos
comportamientos: en los Estados Unidos y Suecia el caf es un bien inferior; en otros es un bien normal con
elasticidad prxima a cero como en Francia y el algunos otros mercados la elasticidad es prxima a uno como
en los casos de Italia, Alemania, Espaa , Reino Unido, Japn y Corea. En relacin a los aspectos tericos de
la elasticidad se puede revisar G. Mankiew, Principios de Economa, Mc GrawHill, Madrid, cap. 5 (La
elasticidad y su aplicacin). En tanto la clasificacin de los mercados de caf de acuerdo a su grado de
elasticidad fue tomada de la Asociacin Brasilea de la Industria del Caf (ABIC), A Demanda mundial de
Caf: subsdios para uma Poltica brasileira de Marketing , ABIC, Brasil, Noviembre de 1996.
105
Euromitor, Hot drinks in Europe, Market Research Europe, Euromitor No. 22, Febrero de 1990,
pp. 1 9.
86

participacin de ese grupo en el consumo apenas era de 31.2%. En la franja de 30 a 59 aos

el consumo de caf cay de 90.85 a 65.7%.106

Un anlisis de los grandes nmeros del consumo mundial, entretanto, no deja de mostrar
una importante transformacin que est ocurriendo en los mercados en la ltima dcada. En
los pases desarrollados se observa una tendencia en el crecimiento del consumo de cafs
especiales, determinado por su calidad o su proceso de produccin. La calidad de la bebida
depende de algunos atributos, entre ellos: i. Variedad de la planta cultivada, ii. clima, iii.
Regin donde se produce, y iv. tratamiento cultural. Los cafs especiales dependen
exclusivamente de las caractersticas intrnsecas de la materia prima, en ellos se incluyen
los aromatizados, el cappuccino, orgnico, descafeinados, expreso. En la actualidad la venta
de cafs especiales est ampliamente ligada a las estrategias de marketing que intentan que
los puntos de venta sean identificados como los lugares donde se expende ese producto
especial. El crecimiento de los coffee shops han impulsado las ventas y han atrado a los
consumidores jvenes. Un ejemplo de este xito, es Starbucks Coffee Co. empresa
propietaria de una cadena de tiendas en los Estados Unidos, que pas de 162 unidades en
1992 a 1700 en 1997. La ventas crecieron 575% en este periodo, alcanzando una
facturacin anual de US$ 700 millones, el 2.3% del mercado americano del caf.

Dispersin en los patrones de consumo.

Igualmente reveladora es la heterogeneidad en los patrones de consumo de los pases

importadores y la dispersin de sus ndices per cpita. Cerca del 65% del consumo total de
los pases importadores ocurre en pases de ingreso per cpita superior a U$ 20, 000 y de
consumo pr cpita superior a 4kgs.

Por ello, debe considerarse la dispersin en los ndices de consumo de pases con
caractersticas similares:

106

The Economist Unit Intelligence, Coffee without crutches, Special Report No. 2116, 1996.
87

1.- Ingreso per cpita equivalentes: los niveles de consumo de caf per cpita de pases
como Japn (2.8 kg); USA (4.1 kg); Francia (5.6 kg); Alemania (7.6 kg) y Suecia (10.9 kg),
son significativamente distintos, siendo particularmente notable la diferencia entre los
Estados Unidos y los mercados europeos.
1. Elevado grado de integracin econmica: en la UE, los pases como Italia, Francia,
Alemania y Holanda presentan indices de: 4.9, 5.6, 7.6, y 9,0 kgs. per cpita, en tanto
en los antiguos miembros del Comecon, los ndices para Rusia, Polonia, la antigua
Checoslavaquia y Hungria son respectivamente de: 0.7, 1.5, 2.3, 3.4 kgs.
2. Importantes afinidades culturales: en el Mediterrneo, Grecia y Turqua (3.6 y 0.2 kgs)
y pases de la Commonwealth, Sudafrica, Reino Unido, Australia

y Canad, son

respectivamente de 0.5, 2.5, 2.7 y 5 kgs.

De acuerdo al anterior anlisis, un objetivo bsico para el sector del caf a nivel mundial y
en cuanto a orientador de acciones multilaterales coordinadas, debe hacerse una defensa del
caf en el altamente competitivo segmento de bebidas. (vase cuadro 18).

Oportunidades para el caf mexicano en el mercado internacional

As como ocurren procesos negativos en el mercado del caf, tales como la reduccin del
mercado internacional ms importante, los Estados Unidos, tambin se manifiestan
situaciones de avance, algunas de las cuales se muestran a continuacin.

El surgimiento del mercado japones, actualmente el tercer mayor importador, se inici en la

dcada de los 60s con un consumo de menos de 200 mil sacos, y actualmente su consumo
es de 6 millones de sacos, este mercado ha tendido a ser el ms innovador dentro de todos
los mercados consumidores de caf, ha dejado de ser un mercado nuevo para convertirse en
uno establecido, que an presenta potencial de crecimiento si se considera su relatvamente
bajo consumo per cpita de 2.7 kgs.

Otro ejemplo, es Corea del Sur que parece repetir el caso japons: con importaciones
inexistentes en la dcada de los 80s, ahora est importando alrededor de 1 milln de sacos

88

y se esta colocando por encima incluso de mercados tradicionales como Dinamarca, Suiza y
Blgica, su elevada tasa de crecimiento econmico y su bajo consumo per cpita permiten
preveer que su potencial de crecimiento est lejos de estar agotado.
Dos casos frecuentemente citados como ejemplos de crecimiento son: el Reino Unido
(cuyas importaciones se duplicaron desde inicios de los 70s) y Espaa (cuyas
importaciones se triplicaron); debe notarse que el crecimiento del Reino Unido (en el
periodo 1970 1995) no fue mayor del que ocurrio en pases como Alemania e Italia, pero
tiene la particularidad de haber ocurrido en un pas donde predomina el consumo de t: en
ese aspecto, presenta afinidades con Japn y Corea, con la diferencia de que ese proceso de
crecimiento no se debe a un factor de occidentalizacin.

La cuestin es qu pases estaran en condiciones de reproducir tales condiciones de

rpido crecimiento?

Anlisis del ingreso pr cpita de algunos pases representativos con bajo consumo de
caf

Ingreso per cpita >US$ 5000

En Extremo Oriente: Taiwan, Hong Kong y Singapur (todos de ingreso per cpita
mayor a los US$ 10,000), presentan un consumo total inferior a los 0.8 millones de
sacos, tienen una poblacin conjunta de aproximadamente 30 millones de habitantes,
modesta en trminos asiticos, sin embargo superior a la de importantes regiones
consumidoras de Europa, tales como los pases escandinavos o los del Benelux (cuyo
consumo individual se situa en alrededor de 4 millones de sacos). Si en conjunto con
Corea del Sur (44 millones), esos pases nivelarn su consumo per cpita al de Japn
(que es menos de la mitad del de la UE) sus importaciones podran crecer en 1.5
millones de sacos.

En Oceana, Australia y Nueva Zelanda (cuyos ingresos per cpita son superiores a los
US$ 8000) forman en conjunto un mercado de un milln de sacos para una poblacin
de 20 millones de habitantes. Una nivelacin de su consumo per cpita al de un pas con

89

un nivel de ingreso similar como Canad, representara una adicin de demanda

superior a 500 mil sacos.

En Oriente Medio, la poblacin en pases con un ingreso per cpita mayor a los US$
5000 suma aproximadamente 30 millones de habitantes (Arabia Saudita, Kuwait y
Libia) con un consumo de aproximadamente 500 mil sacos; una nivelacin de su
consumo per cpita al de pases con ciertas caractersticas comunes (ingreso per cpita
y consumo de caf turco) del Mediterraneo Oriental (Grecia, Chipre, Ex Yugoslavia
y Libano) representara una triplicacin de las importaciones, es decir un consumo
adicional de 1 milln de sacos.

Ingreso per cpita entre US$ 2000 y US$ 5000

Pases de Europa Oriental (excluyendo los Balcanes): Polonia, Hungra y la antigua
Checoslovaquia, cuentan con una poblacin de aproximadamente 65 millones de
habitantes, las importaciones conjuntas de caf son de 3 millones de sacos; su
consumo per cpita podra converger con el espaol (uno de los menos elevados
dentro de la UE), lo cual implicara un crecimiento potencial de 1.5 millones de sacos.
Ex URSS: con una poblacin superior a los 250 millones de habitantes y un consumo
per cpita por debajo de 500 gramos, constituye una de los mercados con mayor
potencial, debido a sus caractersticas de conjugar un consumo extremadamente bajo y
una poblacin grande con renta per cpita mediana. Por ejemplo, si el patrn de
consumo ruso pudiera convergir con el de sus antiguas repblicas blticas, su consumo
se incrementara de 1.5 millones a 4.5 millones de sacos; en caso de que su consumo
se igualara al de los pases de Europa Oriental su consumo sera de alrededor de 11
millones de sacos.
Turqua: considerando su economa bastante industrializada e integrada a la UE, con
una poblacin de 60 millones y un consumo de apenas 100 gramos per cpita (importa
100 mil sacos); si Turqua se aproximara al consumo de Grecia, su consumo se situara
entre 2.5 y 3 millones de sacos.
frica del Sur (Sudfrica): el mercado sudrafricano se estima en aproximadamente
medio milln de sacos, para una poblacin de 35 millones de habitantes, la elevacin

90

de su consumo per cpita a los niveles de Europa Oriental, representara un incremento

en las importaciones de 1.5 millones de sacos.
Sudamerica (Argentina, Uruguay y Chile) con aproximadamente 50 millones de
habitantes y un consumo de 0.8 millones de sacos y uno per cpita inferior a 1 kg., un
mayor consumo equiparble al de Venezuela representara un incremento en las
importaciones superior a un milln de sacos.

Mercados de los pases productores.

Extremo Oriente: Malasia y Tailandia, con una poblacin conjunta de 5 millones de

habitantes,

vienen experimentando altas tasas de crecimiento econmico con un

crecimiento de sus mercados domsticos. Su consumo per cpita alcanza cerca de 1 kg.
En caso de incrementarse pasara a un milln de sacos.

Amrica Latina: la poblacin conjunta de Mxico y Venezuela, de 110 millones de

habitantes, consumi aproximadamente 2 millones de sacos, si los padrones de
consumo en Mxico convergen con los de Venezuela, su mercado tendra un
crecimiento de 2.5 millones de sacos, su consumo total pasara a 3.5 millones de sacos.

Ingreso per cpita entre US$ 1000 y US$ 2000:

Norte de frica: la poblacin conjunta de Arglia, Tunez y Marruecos es de 65 millones,

con un consumo de caf de 2 millones de sacos.
Oriente Medio: consumo conjunto de Siria, Libano Jordania e Irak es de aproximadamente
0.6 millones de sacos, para una poblacin de 80 millones.
Balcanes: (excluidos Grecia y Ex Yugolsvia): Rumania, Bulgaria y Albania, conjuntan
una poblacin de 25 millones, representa un consumo de 1 milln de sacos.

Los tres grupos antes descritos, estn constituidos por pases en algn momento
pertenecientes al Imperio Turco, tienen una tradicin de consumo de caf antigua, a pesar
de su bajo nivel de consumo per cpita, a excepcin de Libano (6 kgs.) y Argelia (3 kgs.).
El potencial de consumo de esos pases es importante, su poblacin en conjunto es de 170

91

millones, lo que implica que si se alcanzar el nivel de consumo per cpita de Argelia el
consumo total se incrementara de 3.5 millones a 9 millones de sacos.

Pases de ingreso per cpita menor a US$ 1000 y grandes poblaciones:

China: con su poblacin de 1 200 000 habitantes, su extraordinario ritmo crecimiento

econmico y sus importaciones inferiores a los 300 mil sacos, constituye la mayor
esperanza del mercadio mundial de caf. Cualquier nmero de consumo per cpita
multiplicado por su poblacin resulta en volmenes importantes:

1. Alcanzar un consumo per cpita de 0.06 kgs. significara colocarse entre los 15
primeros mercados importadores.
2. Para sumar a la demanda mundial 5 millones de sacos, bastara con alcanzar un
consumo per cpita de 0.25 kgs., lo mismo sucedera si solo una cuarta parte de su
poblacin (la ms occidentalizada) alcanzar un crecimiento de 1 kg. per cpita.
3. Para convertirse en el mayor mercado mundial bastara un consumo per cpita de 0.9
kgs. (un nivel por debajo incluso de la media mundial).

India: El hecho de que la India se un exportador de caf no significa que no pueda ser
vista como un mercado potencial, cuya importancia es equiparable al de Rusia y China,
teniendo un consumo per cpita similar al de otro pas productor, Indonesia (0.65 kgs.),
su consumo pasara de 1 milln a 10 millones de sacos.

Otros pases productores: en conjunto, los mercados domsticos de Indonesia, Filipinas

y Etiopa, consumen ms de 4 millones de sacos con una poblacin de 300 millones de
habitantes.

Otros pases consumidores: pases con tradicin de consumo de caf, pero con nveles
de consumo per cpita extremadamente reducido, tales como Egipto, Irak y Sudn
representan en conjunto una poblacin de 100 millones de habitantes con una
importacin menor a los 200 mil sacos (vase cuadro 19).

Desde otra perspectiva el mercado tambin puede dividirse en dos grandes grupos: los
pases consumidores que ya son mercados tradicionales o establecidos y los mercados que
pueden considerarse nuevos.

92

Los principales pases consumidores

La demanda mundial de caf actualmente se situa en alrededor de 97 millones de sacos, de

los cuales aproximadamente el 25 % se consumo en los pases productores y el 75%
restante en los importadores. El cuadro 18 muestra una divisin en grupos por nivel de
consumo per cpita. El primer grupo se refiere a los pases cuyo consumo per cpita es
mayor a 7 kgs., encontramos a pases integrantes de la UE, Alemania y Holanda, segundo y
noveno consumidores a nivel mundial respectivamente. En el segundo grupo (consumo
entre 4 y 7 kgs.) se destaca la presencia del consumidor ms grande a nivel mundial los
Estados Unidos; adems de pases como Canad (8 ), Espaa (6), Italia (5) y Francia (4),
y. En tanto, en el tercer grupo se destacan: Japn (3) y Reino Unido (7) (Vase cuadro
18).107

Para los fines que ocupan al presente captulo este grupo de pases consumidores
tradicionales pueden dividirse en tres grandes bloques: los socios de Mxico en el Tratado
de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN), los pases consumidores ms
relevantes que pertenecen a la Unin Europea misma que tiene un Acuerdo de Asociacin
Econmica, Concertacin Poltica y Cooperacin con Mxico (TLCUEM) y por ltimo,
Japn.

a) Estados Unidos y Canad

Estados Unidos
El mercado norteamericano, es el mayor consumidor de caf del mundo, y aunque ha
disminuido su consumo, mientras algunos pases lo han incrementado, ninguno de stos
asemeja el consumo estadounidense. Histricamente los Estados Unidos han representado
alrededor del 50% de las importaciones mundiales, por ello, al disminuir el consumo en
107

Datos tomados de la Organizacin Internacional de Caf, Coffee Trade Statistics 1994 1999, Londres,
Julio de 2000.
93

este pas se refleja una baja del consumo mundial. En los ltimos aos, la tasa de
crecimiento de consumo del aromtico en este pas es negativa en cerca de 1.0%, y esto se
refleja en la tasa de crecimiento mundial que tan solo es del 1.5%.

Mxico se ha convertido en el primer exportador de caf a este pas, entre 1995 y 1999,
Mxico particip con el 16.1% de las importaciones estadounidenses, seguido de Colombia
con 15.9% y Brasil con 15.6%. Esto significa que Mxico ha desplazado a estos dos pases
como principales proveedores, por ejemplo, Colombia abasteca el 18% de las
importaciones estadounidenses de caf, Brasil con 14%, mientras que Mxico slo lo haca
con 13.8%. Sin duda la firma del TLCAN ha significado un impulso a la exportacin de
caf mexicano a los Estados Unidos, todos los productos relacionados con el caf as como
el grano mismo estn libres de arancel (vase Anexo II).108

Una ventaja adicional es el grave problema de imagen enfrentado por competidores

importantes, tal es el caso del caf brasileo en el mercado americano es grave en diversas
publicaciones de revistas especializadas mencionan ese problema en la imagen.
Por otra parte el hecho de que Mxico sea el productor ms importante de caf orgnico y
caf de sombra, es relevante en la medida en que las estimaciones de la Asociacin
Nacional de Caf de los Estados Unidos indican que el mercado de caf de especialidad
representa el segmento de mercado de mayor crecimiento: tales estimaciones indican que
este tipo de caf representan 30 por ciento de la demanda total.

Pero lo anterior es bastante razonable admitir que cualquier inversin en marketing para el
caf orgnico y de sombra mexicano mostrar efectos bastante positivos.
Canad

Canad importa alrededor de 2 millones de costales de caf al ao. En peso, esto represent
115.7 millones de kg de caf en verde en 1996 (Asociacin del Caf de Canad).
Mxico es el sexto exportador de caf a Canad, con 6 por ciento del mercado

94

(1995), despus de Colombia, Brasil, Guatemala, El Salvador y Per. El caf es la bebida

ms popular a la venta en Canad, con un promedio anual de 4 kg per cpita de caf en
grano verde (Waridel, 1997). La mayor parte del mercado canadiense de caf,
aproximadamente 75 por ciento, es de caf tostado y molido, seguido por el 24 por ciento
que representa el caf instantneo (soluble) y 4 por ciento el de especialidad.

La estructura del mercado del caf en Canad es un reflejo del mercado mundial: est
controlado por Phillip Morris, Sara Lee, Procter and Gamble y Nestl. Adems, A.L.
Van Houtte es una gran cadena comercializadora y proveedora de caf tostado a los
supermercados en Quebec y el Este de Canad, en tanto que la cadena de expendios de caf
gourmet Second Cup rivaliza con Starbucksen este segmento del mercado. Otra parte
importante del mercado canadiense del caf son cadenas de donas como Tim Hortons
y Dunkin Donuts: en total, en Canad existen 5,464 restaurantes donde se sirve caf de
especialidad, incluyendo expendios de donas, comparados con los

aproximadamente

17,000 en Estados Unidos.

A continuacin se presentan algunos de los puntos ms importantes de un estudio de

mercado realizado por la Comisin para la Cooperacin Ambiental, cuyo fin es la bsqueda
oportunidades para el caf Mxicano en Norteamrica.109

1) Dnde se consume el caf. En los dos pases, el hogar es el lugar donde ms

se consume caf. En Estados Unidos, 93 por ciento de los adultos
consumidores lo toman en casa; en Canad, la cifra es de 82 por ciento. La
mitad de los adultos en Canad y Estados Unidos toman caf en el trabajo (51
y 54 por ciento de los encuestados, respectivamente) o en restaurantes que no
ofrecen cafs de marca (50 y 54 por ciento, respectivamente). El consumo ms
108

Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte, Anexo 302.2

Los principales autores de este informe son Ania Brzezinski y Scott Vaugham, de la Comisin para la
Cooperacin Ambiental, quienes han basado su trabajo en varios estudios encargados por la CCA en
1998. Estos estudios comprendan encuestas de mercado, encuestas en puntos de venta y entre grupos
especiales y encuestas de pruebas de sabor, as como informacin de fondo y trabajos de anlisis de datos
realizados por Sasha Courville y John Delaney. Las firmas consultoras participantes en dicho estudio fueron
Bruskin/Goldring Research (EU), Thompson, Lightstone & Company Limited (Canad) y Metropolitan
(Gallup Mxico).
109

95

elevado de caf en reuniones sociales ocurre en Estados Unidos, con 50 por

ciento, comparado con 39 por ciento en Canad Aproximadamente 40 por
ciento de los adultos en Estados Unidos y Canad toman caf en cafeteras o
restaurantes.
2) Tipos de caf consumidos: con o sin cafena. El caf con cafena es el
preferido por la amplia mayora de los adultos en los dos pases. En contraste,
6 por ciento de los bebedores de caf canadienses usan caf descafeinado. El
caf con cafena es consumido por aproximadamente 89 por ciento en Estados
Unidos.
3) Cantidad de caf consumido. En Estados Unidos y Canad, los bebedores de
caf toman en promedio tres tazas diarias (22.4 a la semana en EU; 19.3 tazas
en Canad). En Estados Unidos, ms de una quinta parte de los bebedores de
caf (22 por ciento) consumen ms que el promedio de tres tazas diarias.
4) Cantidad de caf adquirida para consumo en el hogar Los adultos en Estados
Unidos son los que ms caf compran para consumo en el hogar durante un
mes tpico (1.49 kg.). Los bebedores canadienses de caf

compran en

promedio, aproximadamente la mitad que sus contrapartes estadounidenses

(0.68 kg.).

Un ltimo dato que debe tomarse en cuenta es el pronstico de exportaciones totales

mexicanas a Estados Unidos y Canad, cuya tasa de crecimiento entre 1999 y 2005 fue
calculada por el Centro de Estudios Econmicos del Sector Privado (CEESP) en 9.1% y
3.2%, respectivamente,110 no olvidemos que a ultimas fechas la economa de los Estados
Unidos no ha cumplido con sus expectativas de crecimiento.

b) La Unin Europea

As como algunos pases productores son importantes consumidores de caf, algunos pases
importadores estn inmersos en una importante actividad de reexportacin, tal es el caso de
110

Pronstico elaborado por el Centro de Estudios Econmicos del Sector Privado (CEESP), citado en Europa
en Mxico, Revista de la Delegacin de la Comisin Europea en Mxico, No. 3, 1er semestre de 2001, p. 19.

96

los ms importantes consumidores de la Unin Europea. Estas actividades de reexportacin

pueden ser de dos tipos: a) reexportacon de caf verde y/o de caf industrilizado.

El desempeo de la UE en la actividad de reexportcin es relevante porque:

a. Se presenta una actividad reexportadora fuertmente concentrada debido al proceso de

integracin regional (ocurrida tambin en Amrica del Norte), lo que explica la
magnitud de los flujos (recprocos) entre Belgica, Francia, Holanda, Alemania e
Inglaterra: de un volumen total de aproximadamente 9 millones de sacos de
reexportacin en 1995 de la Unin Europea, 5.5 millones son flujos intra UE.
b. Se presenta una fuerte actividad de exportacin de caf industrializado para mercados
terceros (aproximadamente 1.1 millones a los Estados Unidos y 2.5 millones para
nuevos mercados).

En los ltimos aos se ha presentado una reorientacin de los flujos de importacin con una
reduccin significativa de las compras hechas directamente a los pases productores (un
estudio reciente estima un crecimiento del 75% en el comercio de reexportacin mundial
desde 1989).
En el ltimo decenio segn datos del Consejo Mexicano del Caf, los pases de la Unin
Europea, incrementaron su participacin como mercado de exportacin al pasar de 5.11%
al 13.17% durante el mismo periodo, siendo notorio el considerable incremento en las
compras de Alemania, Francia y Holanda de caf de origen mexicano.111 Esta situacin
debe profundizarse con el aprovechamiento de las condiciones favorables que brinda el
Tratado de Libre Comercio entre Mexico y la Unin Europea que elimina todas las tarifas
arancelarias para que el caf mexicano pueda ingresar a los mercados de la UE y adems lo
pone en situcin de competitividad respecto a pases como Colombia, Brasil y los africanos
como Uganda, Camern y el Congo (vase anexo II).112

111

Consejo Mexicano del Caf, op. cit., p. 8.

La situacin arancelaria del caf mexicano en la Unin Europea apareci en el Diario Oficial de la
Federacin del 26 de julio de 2000.
112

97

Francia

Dentro del sector de los productos alimenticios el caf es de los productos ms vendidos en
este pas. Se calcula que el consumo per cpita de los franceses se situa en alrededor de 5.6
kg., alrededor de 1000 tasas por persona al ao. Aunque el 45% de las importaciones
francesas corresponden a la variedad robusta y en este caso Brasil es el exportador ms
importante, las mezclas Arabicas han empezado a ser especialmente exitosas, representando
43% del mercado. A principios de los ochenta la variedad robusta mantena una posicin de
75% del mercado.

Italia

De acuerdo a las estadsticas presentadas por la Oficina Central de Estadsticas de Italia en

1995 las importaciones de caf verde totales fueron de 307,710 toneladas, 2.14% menores a
las de 1994. Esta cada en las importaciones se debe a la reduccin de la actividad de
reexportacin de este producto, ya que su consumo ha tenido un aumento de 4.91 kg a 5.24
kg para 1999/00. La principal calidad consumida en Italia es el robusta, Brasil es el
principal exportador con cerca de 29.5% de ese mercado, seguido por Zaire con 14%
durante 1995.113

Lo especial de Italia para Mxico y de hecho para cualquier pas exportador es la capacidad
de innovacin en lo que respecta a la venta de caf. Ejemplos de esto son: la venta de cafs
congelados, el uso de mquinas expendedoras y la invencin de estilos (caf expresso).

Espaa

El caf del mercado en Espaa se caracteriza como casi todos los mercados cafeteros del
mundo por presentar una gran concentracin del sector en pocas compaas, de las 300

98

compaas existentes alrededor de 50 dominan el 90% del mercado. En los ltimos aos, se
ha presentando un aumento en el consumo en casa y ha dismunido el consumido en los
restaurantes. Segn datos de la Asociacin Espaola de Tostadores de Caf, las
importaciones de caf verde ascendieron en 1994 a cerca de 200,000 toneladas.

Los principales exportadores de caf a Espaa son: Brasil, Colombia, Uganda y Costa de
Marfil. Las calidades que dominan el mercado son la robusta y los arbicas no lavados, que
tienen una proporcin del mercado de 49.3% y 19.7% . En tanto la calidad denominada
otros suaves ocupa una cuota de mercado de 19.6%, este ltimo dato es importante para
Mxico porque mientras que en 1993 las importaciones de caf del tipo Colombia
ascendieron a 24,566 toneladas y las de otros suaves fueron de 23,933 toneladas, en 1994
la tendencia se invirti, Colombia vendi a Espaa 20,451 toneladas de caf, frente a las
35,327 de otros suaves, esta calidad es la que Mxico produce y es junto con los pases
centroamericanos, uno de los proveedores ms importantes del mercado espaol.114

Alemania

Quiz el mercado ms interesante para los productores mexicanos es el alemn, el cual en

los ltimos aos se ha convertido junto con Francia y Holanda, en los mercados europeos
ms importantes para Mxico.

A pesar de tener un alto consumo per cpita (el octavo en el mundo con 7.6 kg.) Alemania
tiene posibilidades de aumento en su consumo, principalmente en la parte Este del pas. Es
importante considerar que Alemania presenta el mayor volumen de reexportaciones entre
los pases importadores, durante el ciclo 1999/00 import alrededor de 14 millones de sacos
de los cuales reexport 4.5 millones de sacos de 60 kg (el 30% del volumen con relacin a
sus importaciones totales).

113

Center for the Promotion of Imports from developing countries (CIB), Coffee. A survey of the Netherlands
and other major markets in the European Union, CBI, Rotterdam, Febrero de 1997, pp. 55 57.
114
Consejera Comercial de Mxico en Espaa, Espaa: mercado de caf, Consejera de Mxico en Espaa,
1995.
99

Los torrefactores alemanes demandan cerca de 14,000,000 sacos y es probable que el

volumen de reexportaciones aumente. Este es un indicador de eficiencia de la industria
torrefactora Alemana. Alemania presenta el mayor volumen de importacin dentro de los
pases de la UE. Alemania adems cuenta con importantes industrias de torrefaccin,
dispone de fbricas en los pases del Este Europeo, siendo en algunos casos lderes en el
mercado. Este factor es relevante en la medida que los mercados de estos pases a pesar de
ser diferentes pueden ser influenciados por la tendencia alemana de consumo de cafs
suaves. 115

No existe ningn motivo definitivo por el cual el caf mexicano no pueda conquistar una
participacin importante del mercado alemn. Las condiciones bsicas, incluyendo la
eliminacin de los aranceles como consecuencia de la firma del Tratado de Libre Comercio
con la Unin Europea, favorecern esa conquista del mercado, siendo importante, que la
produccin se mantenga constante, que el precio relativo tenga un nivel de oscilacin
menor y vigilar la calidad. La conquista de un 10% del mercado alemn, significara un
aumento de cerca de 1,400,000 sacos.

Adems, segn el pronstico de las exportaciones mexicanas a la UE elaborado por el

CEESP, la balanza comercial hoy deficitaria para Mxico cambiar su tendencia debido a
que entre los aos 1999 y 2005, la tasa media de crecimiento de las exportaciones
mexicanas ser de 26.9%.116

c) Japn

Japn es el tercer importador ms importante de caf a nivel mundial. Ya se ha comentado

que la caracterstica ms importante de este pas es que en poco tiempo paso de ser un
mercado nuevo a uno establecido, en la actualidad solo superado por los Estados Unidos y
Alemania. Para Mxico el mercado japons es fundamental ya que no obstante que no
existe ningn acuerdo comercial y existen coutas arancelarias para algunos productos
115

Asocicacin Brasilea de Productores de Caf, A demanda..., op. cit.

Pronstico elaborado por el Centro de Estudios Econmicos del Sector Privado (CEESP), citado en Europa
en Mxico, Revista de la Delegacin de la Comisin Europea en Mxico, No. 3, 1er semestre de 2001, p.19.
116

100

cafeteros mexicanos, como el 10% arancelario para el caf tostado sin descafeinar y
descafeinado, Japn es el tercer mercado en importancia para el caf mexicano (vase
cuadro 20).

Al igual que en el caso del mercado de Italia los exportadores mexicanos deben fincar la
atencin en Japn a travs de la capacidad de innovacin de este mercado y de su capacidad
de elaborar buenas campaas de marketing, ya que en el mercado japones, el caf se
disputa la preferencia de los jvenes con los soft drinks, un tercio del consumo del caf es
en lata listo para beber (estimado en 330 millones de latas al ao) vendido en mquinas
automticas fro o caliente. El mercado es disputado por grandes empresas, como la Coca Cola.117

Nuevos mercados

Un indicador del potencial de crecimiento de los mercados no tradicionales radica en el

hecho de que la mitad de la poblacin mundial est localizada en ese tipo de pases:

1. Los 30 mayores pases consumidores de caf en el mundo (entre ellos, Brasil, La India
e Indonesia) representan ms del 90% del consumo mundial, estos pases nicamente
cuentan con el 50% de la poblacin mundial.
2. 75% de la poblacin mundial est situada en pases con un consumo menor a 1kg.
3. Sin un desarrollo de nuevos mercados o la expansin del consumo domstico en pases
productores, tal proporcin tender a agravarse. El crecimiento esperado de la
poblacin mundial en el ao 2000-01 es de 440 millones, dentro de los cuales apenas 15
millones en mercados ya establecidos, contra 278 millones en Asia, 103 en frica y 44
millones en merica Latina.

101

Dentro de los principales objetivos estn los casos ya mencionados de:

1. China: que presenta tanto la mayor poblacin mundial (1200 millones ) y la mayor tasa
de crecimiento del mundo.
2. Ex URSS: con 260 millones de habitantes y cuyo consumo per cpita es una fraccin
del que realizan sus vecinos de Europa Oriental .
3. Pases del Mediterrneo/Oriente Medio: con 370 millones de habitantes, al parecer estos
pases presentan una demanda reprimida considerando su tradicional consumo de caf
el cual se ubica en menos de 1 kg per cpita.
4. Pases Emergentes: especialmente los del Sudeste Asitico y los de Europa Oriental,
quienes estn occidentalizando sus hbitos de consumo.
5. Pases productores, con poblacin grande: tales como la India, Indonesia, Filipinas y
Thailandia (cuyas poblaciones en conjunto equivalen la de China), quienes presentan
un significativo potencial de crecimiento (vase cuadro 19).

Algunas estrategias y polticas necesarias para alcanzar las metas propuestas

El poder aprovechar o no, las oportunidades potenciales que brindan los distintos mercados
a los productores mexicanos del caf depende en gran parte del desarrollo de estrategias de
marketing adecuadas, as como del diseo y ejecucin de una serie de polticas que
permitan impulsar el crecimiento del sector ( vase Anexo I Propuestas de poltica
cafetalera).

En primer trmino es necesario entender los grupos de pases (consumidores tradicionales y

nuevos) que son altamente diferenciados, y que requieren un abordaje acorde a sus
necesidades. La diversidad observada de la demanda de caf, incluso en pases de estructras
econmicas afines (los pases de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmico enfrentan parmetros comnes como los precios internacionales, nivel de
ingreso y patrones demogrficos), pone en evidencia los factores extra-econmicos tales
como los de orden mercadolgico, sobresaliendo particularmente la dispersin de las
117

D. Zylbersztajn et. al., O sistema agroindustrial do caf, FIPE agrcola y PENSA/USP, Sao Paolo, Julio de

102

elasticidaes ingreso y de los niveles de consumo per cpita, que influyen en su

comportamiento.
Consecuentemente una meta de elevacin de la tasa de crecimiento del comercio mundial
de caf debe contemplar dos objetivos:

1. En el plano internacional se deben considerar: a) los mercados establecidos,

constituidos por los pases consumidores tradicionales, debe buscarse la optimizacin
de su desempeo, a travs de una aplicacin de modelos mercadotcnicos de xito
probado (nuevos productos, formas de venta y consumo); y, b) los nuevos mercados en
los cuales se debe intentar alcanzar una meta de consumo de por lo menos 1 kg per
cpita.
2. El mercado interno prcticamente cautivo y a un volumen de produccin (1999-2000)
de 6 millones 193 mil sacos de 60 kgs (cuadro 14), con un potencial de crecimiento de
un mercado externo, constituido por los pases importadores, el cual es de
aproximadamente 79.2 millones de sacos para el ao 2000 (cuadro 5), constituido
mayoritariamente por caf verde (arbica y robusta).

El logro de tales metas depende en gran medida de las estrategias especficas que puedan
ser desarrolladas para los diversos productos de caf. 118

Una estrategia orientada al crecimiento del mercado mundial, cuya meta fundamental
debe ser la elevacin del nivel de crecimiento del mercado del caf. Teniendo como
parmetro bsico la defensa de la posicin relativa del caf frente a otras bebidas. La
elevacin de esta tasa supone dos estrategias: una de crecimiento intensivo orientada a
los mercados tradicionales y otra orientada a los nuevos mercados. Este ltimo enfoque
debera incluso convertirse en una de las ms importantes estrategias de cooperacin

1998.
118
Por ejemplo un trabajo desarrollado por I. Trocoli muestra como algunas estrategias utilizadas para
aumentar la venta de algn tipo de caf en especfico han tenido bastante xito. I. Trocoli, A Tmida
Renovao do Caf, Instituto Brasileiro de Economia Centro de Pesquisas Agrcolas, Rio de Janeiro,
vol.17 No. 12, 15 de diciembre de 1997.

103

internacional en el seno de la OIC y de la Asociacin de Pases Productores de Caf

(APPC).

Marketing orientado al crecimiento de la demanda de caf mexicano; la existencia de

un potencial incremento en la demanda de caf mexicano tanto a nivel interno como
externo, debe ser aprovechada no solo para afianzar el lugar de Mxico como uno de los
ms importantes proveedores sino tambin por las oportunidades que representa al pas
como son la generacin de divisas, empleos e ingreso.119

Actuacin de carcter multilateral: impulsando el crecimiento del mercado mundial

principalmente a travs de la incorporacin de nuevos mercados y el crecimiento
intensivo de los mercados establecidos principalmente a travs de la homogeneizacin
de los patrones de consumo, cuyo efecto sera una fuerte aceleracin de la tasa de
crecimiento del mercado mundial y la defensa de la posisicn relativa del caf respecto
a otras bebidas.

Una actuacin de carcter nacional, impulsando el crecimiento de Mxico en el

mercado mundial, lo que implica la creacin de una poltica de ampliacin de su
mercado.

Existe una fuerte correlacin entre crecimiento sectorial elevado y la existencia de una
estrategia de marketing; adems hay que recordar que las bebidas que compiten en el
caf son fuertemente intensivas en marketing. Esto justifica por tanto la realizacin de
un fuerte esfuerzo de mercadeo en el mercado mundial de caf a fin de equiparar la tasa
de crecimiento de consumo mundial de caf, actualmente baja y vulnerable. El
consumidor de los principales mercados importadores esta fuertemente condicionado
por la propaganda realizada, desde hace ms de 20 aos por la Federacin Nacional de
Cafeteros de Colombia a favor de los Lavados, cuyo gasto se calcula en US$ 3000
millones lo que representa el 5% del facturacin de las expotaciones colombianas en el
periodo.

Considerando que la calidad del caf mexicano es adecuada para atender el mercado
internacional, el mayor desafo para el sector cafetero mexicano consiste en aumentar
fuerte y consistentemente su produccin: el mejor marketing que el caf mexicano

104

puede realizar junto con la industria internacional es desarrollar un track record (stock
de calidad) de regularidad en el abastecimiento, de manutencin de la calidad, y de
precios relativos competitivos. Ante lo cual Mxico devolver una imagen de glamour a
su caf aprovechando su tradicin histrica y las preocupaciones ecolgicas actuales.
Debe considerarse el segmento de Specialty/Gourmet y los de Coffee Shops.

Las principales metas pueden ser resumidas como siguen:

Mercados establecidos: elevar la tasa actual de crecimiento de 1.5% para niveles

equivalentes a la tasa de crecimiento internacional de productos primarios (entre 3 y
4%).

Externamente una primera fase de defensa del mercado en el que est posicionado el
caf mexicano y realizar una poltica que de cmo resultado una mayor demanda del
caf nacional en el mercado nacional e internacional. Mxico debe poner atencin en
los mercados tradicionales sobretodo gracias a los tipos de caf que produce orgnico
y de sombra los cuales atienden perfectamente los aspectos ecolgicos altamente
prioritarios en la Unin Europea y Canad.

En relacin a los mercados nuevos, poner especial atencin a mercados como China,
Rusia y Oriente Medio.

Internamente atender un consumo per cpita de 600 gramos e incrementarlo a por lo

menos un kilo lo que implicara pasar de un consumo total de 60 mil toneladas a 100
mil, generando empleos e ingresos para un nmero mayor de campesinos.

Por otra parte, no olvidar que Mxico tiene algunas desventajas que deber cubrir entre las
que destacan:

No tiene una cadena agroindustrial completa.

No dispone de un patrimonio del Consejo Mexicano del Caf para alcanzar algunas
metas primordiales como son la obtencin de tecnologa.

119

El estudio de la ABIC ya citado seala La tiendas Starbucks procuran transmitir una imagen de
vanguardia atrayendo al pblico jven. Detrs del xito de la empresa est una inversin anual en propaganda

105

No se dispone de un verdadero stock de conocimientos agronmicos que permitan

elevar la productividad en la produccin de caf de calidad.120

Por ello para librar esos obstculos y poder atender las metas plantedas, stas deben estar
asociadas al estmulo de la produccin, comercializacin y consumo de caf de calidad;
aplicacin de polticas que busquen minimizar la informacin asimtrica, externalidades en
el marketing y el poder de mercado consecuencia de una estructura monopsnica existente
en toda la actividad cafetalera mundial.

1. Un padrn de crecimiento intensivo, caracterizado por una fuerte elevacin de la

productividad media nacional de alrededor de 14 sacos por hectrea. Para ello es
necesaria la creacin de una poltica eficiente de financiamiento a la produccin.
Conjuntamente, gobierno y privados, deben impulsar medidas pertinentes para la
reduccin de los costos de produccin, a travs de mecanizacin de los procesos
productivos en donde sea posible.
2. Una concentracin en el aumento de la produccin de aquellas calidades que presentan
mayor potenial de absorcin por el mercado consumidor. Aumentar aceleradamente la
produccin de las cualidades donde se tiene ventaja requiere de:

Un aumento sustancial en la disponibilidad de capital a fin de hacer viable el acceso a

nuevas tecnologas y con ellas mayores ndices de productividad.

Creacin, funcion y regulamiento de un programa de investigacin agronmico y

gentico, que sutenten el esfuerzo de elevacin de la productividad nacional.

Orientacin adecuada de los recursos gubernamentales para proyectos que combinen la

elevacin de la productividad con un aumento en la produccin de las calidades ms
demandadas.

3. Una movilizacin racional de los recursos gubernamentales, creando las condiciones

para una creciente autosuficiencia financiera del sector, revirtiendo lo ms rpido
de cerca de US$ 15 millones, ABIC, A demanda..., op. cit.
120
En el segundo captulo se expone cual es la situacin del proceso industrializacin del caf en Mxico, al
respecto se pueden revisar las obras de H. Santoyo, Sistema agroindustrial caf en Mxico: diagnstico,
problemtica y alternativas, Universidad Autonma de Chapingo, Mxico, 1994 y C. Martnez, El proceso
cafetalero mexicano, UNAM-IIe, Mxico, 1996.

106

posible la situacin de escasez de capital presente en los segmentos, y especialmente

aquellos en el rea de produccin; ya que esos repercuten en el sistema de caf como un
todo.
4. Investigacin agronmica y gentica: manutencin y expansin del stock de
conocimientos y tcnicas, e instrumentos de apoyo e innovacin para el sector. Crear y
dar continuidad a la colaboracin entre el sector pblico y privado, para la realizacin
de investigacin agronmica. En el rea de ingeniera gentica, es importante la
investigacin para la creacin de variedades resistentes a las plagas, as como la
creacin de variedades ms productivas y de mejor calidad con atributos especiales, los
cuales atenderan mercados especficos.
5. Investigacin economico - estadstica: capacidad tcnica suficiente para estimaciones
correctas de produccin y consumo; desarrollo de una estrategia mercadolgica a
mediano y largo plazo orientada tanto al mercado interno como al externo. Es necesario
considerar la creacin de una direccin dentro del Consejo Mexicano del Caf que en
colaboracin con los productores se encarge de elaborar estadsticas confiables as
como de diseminar la informacin entre los agentes a quienes les es pertinente. La
informacin del mercado es importante en la medida que permite la toma de decisiones
coherentes por parte de los productores.
6. Mantener con regularidad y previsibilidad el abastecimiento interno y externo.
7. Deben crearse incentivos que estimulen el uso eficiente del agua, porque ello a su vez
asegura la sustentabilidad de la produccin en el largo plazo. Incluso puede pensarse en
la reglamentacin de esta situacin. Esto debe ser as porque realmente existe una
indefinicin o mejor dicho una definicin imprecisa de los derechos de propiedad sobre
los recursos naturales, lo que implica su uso intensivo por parte de los agentes
econmicos involucrados.
8. Es importante la creacin de ms cooperativas y asociaciones regionales para impulsar
la realizacin de compras conjuntas de insumos y transferencia de tecnologa.
9. Impulsar el desarrollo de un mercado de futuros, y otros mecanismos de manejo de
riesgo en la bsqueda de la estabilidad de la renta de los productores. Las asociaciones
de productores jugaran un papel primordial al orientar a los productores a utilizar tales
mecanismos.

107

10. Mxico es el productor ms importante de caf orgnico y de caf de sombra, los cuales
son considerados especiales, por ello es necesario adoptar una serie de medidas a fin de
aprovechar esta situacin: 121

Perfeccionar las padrones de clasificacin del caf acorde con las exigencias del
mercado y divulgar la informacin correcta. Promover la creacin de organizaciones
independientes de cualquier inters y que puedan realizar un arbitraje sobre la
clasificacin del caf. Esta accin busca tener consistencia con el proceso de
clasificacin. Por ejemplo, esto puede ser llevado a cabo por una universidad o instituto
de investigacin a travs de pruebas qumicas, fsicas y sensoriales del caf,
complementado su estudio con estadsticas confiables.

Marketing del caf mexicano, enfocado a las diferentes calidades y regiones

productoras. Esta estrategia se puede abordar desde diferentes perspectivas, algunas de
las cuales son extermadamente simples, tales como la participacin de productos
mexicanos en las ferias internacionales (por ejemplo SCAA). Otra estrategia es la
identificacin de zonas o tipos de produccin que tengan potencial como cafs
Gourmet, para lo cual es necesario hacer un mapa de acuerdo con las caractersticas
climticas, variedades y calidades predominantes, a fin de mostrar el mercado a los
consumidores. El marketing podra explorar la ventaja de Mxico en la produccin del
caf orgnico y de sombra.

Denominacin de origen en el mbito nacional. Esta estrategia debe realizarse

conmjuntamente con las acciones de la Organizacin Mundial de Comercio a fin de
hacerla extensiva al mercado internacional. El certificado de origen es un instrumento
fuerte para agregar valor al caf mexicano, sin embargo por ser un bien que genera
externalidades debe tener un monitoreo adecuado y persistente para que se cree una
reputacin. Es necesaria una definicin clara de cmo debe ser implementada la
denominacin de origen y de cmo ser fiscalizado el caf para que cumpla con las
normas de calidad mnimas requeridas por el certificado.

La adopcin de un sello nacional de calidad para los diferentes segmentos del mercado.
De forma que pueda tener claro la calidad del producto que est adquiriendo. Sumado al

121

E. Contreras, Organic Coffee Growing in Mexico University of Michigan - Grassroots Development,

Noviembre de 1995.
108

certificado de origen, el sello de calidad ambos podran ser una importante estrategia de
marketing para el caf mexicano.
11. En el momento en que un consumidor reconoce el producto y desee adquirirlo es
necesario la regularidad en el abastecimiento para mantener el nivel de consumo. Una
poltica de stocks reguladores de la oferta es necesaria para el xito de dicha estrategia.
Los stocks deben atender las necesidades de grupos especficos.
12. Un primordial es la bsqueda de nuevos canales de

comercializacin o bien la

transformacin de los ya existentes.

13. Debe tenerse en cuenta sobre todo la inconsistencia e incluso la falta de un ambiente
institucional bien establecido que evite la irregularidad en la cantidad de volmenes y
la frecuentes distorsiones de precios relativos. Para evitar estas situaciones es necesaria
la creacin de un Consejo Deliberativo de Poltica Cafetera, cuya importancia radica en:

Evitar deficits en la oferta o bien sobreoferta que afecten el precio relativo, adems
deber vigilar la calidad de los diferentes tipos de caf.

Crear un sistema de reglas estables, que garantice un ambiente contractual de alta

confiabilidad, que permita a los agentes econmicos planear a largo plazo.122

Adems de las acciones que permitan minimizar las fallas del mercado, las propuestas de
este trabajo como puede verse ponen el acento en la definicin de reglas del juego procompetitivas que asuman un papel destacado en la formulacin de polticas pblicas. En ese
sentido, en una economa abierta, la definicin de reglas estables de poltica econmica, la
mejora en la infraestructura y de los aspectos tributarios, son acciones primordiales de
Estado para aumentar la competitividad del sector y lograr las metas antes planteadas. La
base para pensar de esta manera es el xito alcanzado por los cafeteros colombianos en base
al sobresaliente desarrollo institucional logrado y reconocido a nivel internacional por su
sector cafetalero.123

122

La idea de la importancia del desarrollo institucional para el sector cafetero fue tomada de D. Zylbersztajn,
op. cit.
123
Al respecto se puede revisar el libro de Pizano, D. y J. Chalarca (Comp.), Coffee, institutions, and
economic development: commemorative symposium of the 70th anniversary of the National Federation of
Coffee Growers of Colombia, 1927-1997, Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia, Santaf de Bogot,
1997.
109

Conclusiones Generales

Hablar de la actividad cafetalera en Mxico, es hablar de unas de las actividades ms

importantes para la economa nacional. Tal importancia se ha ido gestando a lo largo de dos
siglos y ha sido creciente a tal grado que la cafeticultura es en la actualidad la actividad
agrcola ms relevante en el pas.

El estudio del sector cafetalero es interesante y se puede hacer desde distintos ngulos.
Desde el punto de vista

poltico, social y/o econmico, todos ellos sin duda muy

interesantes y sobretodo complejos. Dada la naturaleza del presente trabajo, sera bastante
complicado dar un panorama completo o que al menos pretendiera serlo- del tema. Sin
embargo, si se intenta destacar los elementos ms complejos de la actividad cafetalera en
Mxico, estos se encuentran en los aspectos econmicos y sociales.

De tal manera que las conclusiones a las que llega el presente trabajo son las siguientes:

La trascendencia de la cafeticultura para Mxico en lo econmico y social es innegable:

En el mbito mundial, Mxico est situado como uno de los principales pases
productores, tanto por los volmenes de produccin, como por las calidades que
comercializa. Tan slo durante el perodo comprendido por los ciclos 1994/1995 a
1997/1998 la generacin de divisas por concepto de exportaciones del aromtico
representaron para el pas, un ingreso total de 2 mil 971 millones de U. S. Dlares. Para
los aos 1996-1997, la participacin del caf dentro del Producto Interno Bruto (PIB) y
de la Balanza Comercial, fue del orden del 0.20% y 0.73% respectivamente, lo cual,
ubica al caf como el principal producto agrcola mexicano generador de divisas.

En Mxico la produccin de caf ocupa una superficie de cultivo de 761,165 hectreas,

distribuidas entre 282,593 productores, siendo la principal actividad econmica de ms
de 4,557 comunidades en doce Estados de la Repblica, de las cuales el 60% son de
poblacin indgena, cuyas prcticas ancestrales de formas de cultivar la tierra, son
altamente conservacionistas del medio ambiente. De esta manera, el caf genera
110

anualmente ms de 700 mil empleos directos e indirectos, de los que dependen ms de 3

millones de personas.
Ahora bien, tal importancia no ha sido del todo reconocida, as lo demuestran las precarias
condiciones de la mayor parte de los campesinos dedicados al cultivo de este grano,
situacin acentuada por las malas polticas gubernamentales y la escasez de crdito. Lo que
ha significado, una lenta o inexistente modernizacin del sector, va mecanizacin de los
procesos de produccin, en los ltimos 12 aos.

Segn datos de la Coordinacin Nacional de Organizaciones cafetaleras, en el mejor de

los casos, los ingresos de la mayora de campesinos productores, apenas es equivalente
a un salario mnimo.

Un ejemplo de la falta de apoyo es el siguiente: en 1998 fue sorpresiva la decisin

gubernamental de reducir la asignacin original de recursos programados en el
Presupuesto de Egresos de 308 a 202 millones de pesos; adems result absurdo que se
haya autorizado, al margen de la normatividad establecida y a pesar de ser
autosuficientes, la importacin de 150 mil sacos del aromtico.

Al parecer est dicotoma (importancia del sector falta de apoyo) es resultado de la falta
de consenso bajo las que se ha desarrollo la actividad cafetera, las diferencias entre
productores, comercializadores e industrializadores, conjuntamente con la indecisin
gubernamental se ha traducido en la ausencia de una poltica nacional que permita el
control de plagas, la renovacin de cafetales, no se tiene una poltica de financiamiento
coherente y realmente operativa para los pequeos productores; se ha permitido que el
mercado nacional sea controlado totalmente por las cinco grandes transnacionales de la
rama, con terribles consecuencias en trminos de precios a los productores, y las empresas
industrializadoras reclaman la libertad de importar caf daado de otros pases para
deprimir an ms el precio interno. Se ha permitido (por omisin) que la calidad del caf
mexicano decaiga y se le castigue de una manera abusiva en la Bolsa de Nueva York. La
falta de regulacin en una rama caracterizada por dramticas alzas y cadas de precios
impidi que se formara un fondo de compensacin que le permitiera a los productores

111

aceptar descuentos en pocas de precios altos y recibir compensaciones en pocas de

precios bajos, tal como sucede en algunos de pases productores. Todo lo cual ha redundado
en prdida de produccin y de calidad.

Dos hechos han sido fundamentales en la historia reciente de la cafeticultura:

i) A partir de 1990 el Instituto Mexicano del Caf (Inmecaf) inici un acelerado proceso
de reestructuracin que lo llev a su desaparicin dos aos y medio despus, justo en el
peor momento de la crisis de los precios. Una parte de las funciones del Inmecaf fue
cubierta por un programa inscrito en la estrategia de combate a la pobreza, el Pronasol, que
focaliz su esfuerzo a dar crditos para el consumo -disfrazados de crditos a la
produccin- y a permitir la transferencia de una parte de la infraestructura estatal a manos
de los productores organizados. Muchas otras funciones tuvieron que ser tomadas por los
productores casi de un da para otro. Desde la desaparicin del Inmecaf en 1993, esta
actividad ha venido sufriendo un continuo deterioro productivo y financiero.

ii) La crisis de 1989-1994 marca un drstico viraje en la historia econmica del grano
aromtico, pero es tambin un parteaguas en el curso de nuestra cafeticultura social. La
cada de los precios de esos aos es ms profunda y prolongada que las cclicas
desvalorizaciones del pasado, lo que se explica por la cancelacin de los acuerdos de la
OIC, que ordenaban el mercado mundial del aromtico, pero tambin por la clausura del
ciclo de intensa intervencin estatal en la agricultura, que en el caso del caf haba
propiciado el establecimiento de institutos de fomento y regulacin, gracias a esto surgieron
numerosos productores medianos y pequeos, con frecuencia en tierras marginales.
El mercado internacional como el nacional presenta una estructura oligoplica, dominadas
por grandes empresas transnacionales, por citar algunos ejemplos, Nestl, American Foods,
Starbucks, entre otras. A nivel pas, los Estados Unidos son el mercado ms grande de caf
con un consumo en el ao 2000 de 22 millones de sacos de 60 kg., seguido de Alemania
con un consumo de 9.4 millones de sacos, es decir, el segundo mercado en importancia es
menos de la mitad del primero, hay por tanto un cierto grado de poder monopsnico que
influye en el nivel de precios.
112

Por el lado de la oferta la situacin es similar, Brasil el mayor productor del mundo es
capaz de influir por s solo en el nivel de precios del mercado internacional. En 2000, Brasil
produjo 26.6 millones de sacos de 60 kg., lo que representa el 24% de la produccin
mundial de caf verde, en tanto el segundo productor a nivel mundial, Colombia, produjo
12 millones de sacos, es decir, el 10.8% de la produccin mundial.

Tanto por el lado de la demanda como por el de la oferta Mxico ha encontrado

restricciones y difcilmente podr competir con pases como Colombia y Brasil en cuanto a
producir grandes cantidades. Por tal razn los cafeticultores mexicanos debern centrar su
atencin en la produccin de calidades en las que tiene ventaja, por ejemplo, las calidades
otros suaves, el caf orgnico y el caf de sombra, de las cuales es el productor ms
importante a nivel mundial. Adems deber instrumentar importantes estrategias de
marketing e innovar en la creacin de nuevos productos o formas de consumo de caf.

Esto est fuertemente ligado al creciente conocimiento de los consumidores acerca de la

calidad de los diferentes tipos de caf que ha ido creciendo constantemente en los ltimos
aos. Los estudios de mercado muestran que los consumidores disciernen ms las
diferencias entre las variedades de caf, por ejemplo, distinciones basadas en el origen del
producto, las caractersticas del sabor (suavidad, aroma y acidez), las caractersticas
orgnicas y otros factores.
En tanto a la innovacin y publicidad son sin duda importantes as lo demuestra el mayor
xito de ventas de las tiendas Starbucks, donde detrs del existo de la empresa est una
inversin anual en promocin de sus produtos de cerca de US$ 15 millones, lo que muestra
que un gasto en marketing reflejar un incremento en la demanda del producto
Los datos presentados durante el desarrollo del trabajo permiten observar que hay
oportunidades importantes para la cafeticultura nacional, el aprovecharlas o no, depende en
gran medida de factores externos o fuera de control, como los climticos, sin embargo,
tambin dependen de factores internos como son el aumento en la productividad y la
calidad del grano producido.

113

Adems deben aprovecharse los acuerdos comerciales ya establecidos, de hecho esto ya

sucedi con el TLC. Durante los 90s, Mxico paso de ser el tercer exportador de caf a los
Estados Unidos para convertirse en el primero. Una situacin anloga puede darse en el
caso del TLC firmado con la Unin Europea.

Asimismo, el desarrollo del mercado interno resulta de la mayor importancia, sobre todo en
la poblacin de jvenes, para duplicar por lo menos el consumo interno en los prximos 5
aos, pasando de un milln a 2 millones de sacos de 60 kilogramos. Si bien el potencial de
consumo de los 100 millones de habitantes que existen en Mxico, podra ser del orden de
3 millones de sacos, que es el reto que debe asumir la industria torrefactora y
solubilizadora, tanto en abastecer a este mercado, como el competir con caf industrializado
en el mercado global.

Ahora bien, la cuestin es por qu insistir en aumentar la productividad y la calidad, para

conquistar nuevos mercados?

La respuesta radica en que una expansin del sector cafetero de 5 a 8 millones de sacos
basada en una mayor y mejor ocupacin de los mercados interno y externo, presenta
importantes oportunidades tanto para el sector como para toda la economa:

1. El aumento de la capacidad de generacin de divisas.

2. La constitucin y reforzamiento de los polos regionales de desarrollo.
3. La generacin de empleo.

Estos metas se ven afectas por los bajos niveles de productividad y calidad, los cuales no
permiten atender simultneamente el abastecimiento del mercado interno y consolidar la
presencia del caf nacional en el mercado internacional, acrecentando el desperdicio de
oportunidades y provocando graves distorsiones en precios relativos.
Por ello, para alcanzar las metas deseadas, la cafeticultura mexicana debe ser reordenada,
pero no slo hay que hacer ms eficiente y competitivo a un importante sector de la
produccin, hay que restaurar igualmente las funciones de la cafeticultura como sustento de
114

cientos de miles de campesinos. La tarea no se agota en el fomento productivo es tambin

de desarrollo social.

115