Manual de

Ctedras de
Mecnica de
Suelos I,
Enrique Penson

Unidad 1:
Desarrollo e
Historia de la
Mecnica de
Suelos

UNIDAD 1
Desarrollo e Historia de la Mecnica de Suelos
1.1 Forma de trabajo de la geotecnia y la mecnica de
suelos
Todas las obras de ingeniera civil descansan, de una u
otra forma, sobre el suelo, y muchas de ellas, adems,
utilizan la tierra como elemento de construccin para
terraplenes, diques y rellenos en general; por lo que, en
consecuencia, su estabilidad y comportamiento funcional y
esttico estarn regidos, entre otros factores, por la
conducta del material de asiento situado dentro de las
profundidades de influencia de los esfuerzos que se
generan, o por la del suelo utilizado para conformar los
rellenos. Si se sobrepasan los lmites de la capacidad
resistente del suelo, o si an sin llegar a ellos las
deformaciones son considerables, se pueden producir
esfuerzos secundarios en los miembros estructurales,
quizs no tomados en consideracin en el diseo,
productores a su vez de deformaciones importantes,
fisuras, grietas, alabeo o desplomos que pueden producir,
en casos extremos, el colapso de la obra o a su
inutilizacin
y
abandono.
En
consecuencia,
las
condiciones del suelo como elemento de sustentacin y
construccin y las del cimiento como dispositivo de
transicin entre aqul y la supraestructura, han de ser
siempre observadas, aunque esto se haga en proyectos
pequeos fundados sobre suelos normales a la vista de
datos estadsticos y experiencias locales, y en proyectos
de mediana a gran importancia o en suelos dudosos,
infaliblemente, al travs de una correcta investigacin
de
mecnica
de
suelos.
Durante los ltimos aos se han estado empleando cada vez
ms los vocablos geotcnia y geomecnica para significar
la asociacin de las disciplinas que estudian la corteza
terrestre desde el inters de la ingeniera civil,
concurriendo a este vasto campo ciencias como la geologa
con sus diversas ramas y la geofsica con su divisin, la
sismologa. A la vista de los tres (3) materiales slidos
naturales que ocupan nuestra atencin, podemos dividir la
geotcnia en: mecnica de suelos, mecnica de rocas y
mecnicas de nieves, noveles especialidades, todas
presentadas en orden de aparicin dentro de las cuales la
ltima no tiene cabida en nuestro medio subtropical. La
ms vieja de las nuevas, la mecnica de suelos, ser
motivo de nuestro estudio desde ahora en adelante, no sin

antes puntualizar que ella versa sobre un material

heterogneo, dismil de partcula a partcula, donde su
contenido de humedad que puede ser variable con el tiempo
ejerce capital influencia sobre su comportamiento;
debiendo
aplicarse
nuestros
conocimientos
fsicosmatemticos para evaluar y predecir su comportamiento.
Ardua tarea, distinta a la que realizamos en otros
materiales de construccin tales como el acero y el
hormign, donde las cualidades fsicas son impresas a
voluntad, con relativa facilidad. al travs de procesos
metalrgicos que ofrecen una amplia gama de productos
finales, en el primer caso, y mediante diseos de mezclas
en el segundo, todo en armona con las necesidades de un
proyecto
dado.
Sin embargo, esto no ha sido bice para su desarrollo
esforzado y acelerado en los ltimos aos, pese a la
utilizacin de teoras e hiptesis de complimiento parcial
o entre rangos determinados. A los que se encuentren
demasiado preocupados por esta situacin les recordamos
que aun en el concreto, material artificial de trabajo
disciplinado citado anteriormente como caso antagnico al
del suelo se aplican leyes como las de Hooke y Navier que
presuponen al hormign como un cuerpo perfectamente
elstico donde las secciones planas, antes de la
deformacin, continan siendo planas durante y despus de
la deformacin, distantes de ser exactas; aceptndose como
buenos y vlidos los resultados obtenidos de su
aplicacin.

UNIDAD 1
Desarrollo e Historia de la Mecnica de Suelos
1.2 Aportes de diversos hombres de ciencia: precursores y
contribuyentes modernos de la mecnica de suelos.
La tierra, uno de los elementos ms abundantes en la
Naturaleza, ya sealado por los antiguos como uno de los
cuatro (4) bsicos que componen nuestro inmemoriales como
material de construccin. En su manejo y utilizacin el
anlisis cientfico ha ido reemplazando, gradualmente, a las
reglas intuitivas, siendo el estado actual del conocimiento
la suma de los aportes de diversos cientficos, fsicos,
matemticos e ingenieros, que desde el pretrito fueron
forjando, sin saberlo, una nueva ciencia, nutrida por sus
investigaciones. Entre estos pioneros cabe destacar los
nombres de:
Carlos A. de Coulomb (1736-1806)
Alexander Collin ()
Toms Telford (1757-1834)
Juan V. Poncelet (1788-1867)
Guillermo Rankine (1820-1872)
Karl Culmann (1821-1881)
O. Mohr (1835-1918)
Jos V. Boussinesq (1842-1929)
Coulomb, Poncelet, Collin y Rankine aportaron valiosas
experiencias en el anlisis de presiones de tierras. Las
contribuciones del ingeniero militar francs Coulomb tienen
todava vigencia, en friccin, electricidad y magnetismo.
Poncelet ofreci en 1840 un mtodo grfico para la
determinacin directa de la superficie de falla y las
presiones de tierra activa y pasiva. Collin public en 1846
su trabajo "Recherches Exprimentales sur les Glissements
Spontans des Terrains Argileux". Guillermo M. Rankine fue
un ingeniero y fsico escocs que se distingui, tambin,
por
sus
trabajos
en
termodinmica.
Culmann le dio una solucin grfica a la teora Coulomb Poncelet, permitiendo la resolucin de problemas complejos
de
presiones
de
tierras.
Toms Telford fue un ingeniero ingls, constructor de
puentes, puertos y canales, primer presidente de la
Asociacin Britnica de Ingenieros Civiles, en 1820. Sus
investigaciones le llevaron a desarrollar una modalidad de
pavimentos.
Mohr ide un mtodo grfico para representar esfuerzos

normales y tangenciales actuantes en planos inclinados,

cuando el material se somete a esfuerzos biaxiales, de til
aplicacin
en
el
campo
de
los
suelos.
De Boissinesq hemos aprovechado sus ecuaciones para
establecer los valores de las componentes verticales de
esfuerzos
generados
por
la
aplicacin
de
cargas.
Dos (2) nombres no incluidos en la relacin de precursores
antiguos y que merecen ser citados son los G. G. Stokes,
quien enunci una ley que rige el descenso de una esfera en
un lquido, fundamento del ensayo granulomtrico por
sedimentacin y el del fsico francs H. Darcy autor, en
1856, de una ley bsica para el estudio del flujo del agua
en
los
suelos.
Entre los principales contribuyentes modernos tenemos a:

Karl Terzaghi (1883-1963)

A. Atterberg ( )
Wolmar Fellenius (1876-1957)
Arturo Casagrande (1902-1981)
Laurits Bjerrum (1918-1973)
A. W. Skempton (1914- )

Karl Terzaghi, el padre indiscutible de la mecnica de

suelos, naci en Praga, Checoslovaquia, y muri en los
Estados Unidos de Norteamrica, a los ochenta (80) aos de
edad. Trabaj en Austria, Hungra y Rusia, de 1915 a 1911.
Fue profesor del Robert College de Constantinopla, de 1915
a 1925. Ense ingeniera de fundaciones en el Instituto
Tecnolgico de Massachusetts, entre 1925 a 1929, dedicndose
simultneamente a la prctica consultiva en Norte y Centro
Amrica. Catedrtico en Viena, de 1929 a 1938, comenz a
laborar a partir de este ltimo ao con la Universidad de
Harvard. Su obra "Erdbaumechanik", publicada en 1925, en
Viena y en idioma alemn, marc el nacimiento de una nueva
disciplina.
A. Atterberg, sueco, estableci una serie de ensayos para
determinar el comportamiento plstico de los suelos
cohesivos, de amplia difusin mundial, hoy en da, en cuyos
resultados estn basados todos los sistema de clasificacin
ideados.
Fellenius, trabajando para la Comisin Geotcnica de los
Ferrocarriles del Estado Sueco, cre un mtodo para analizar
y disear taludes que se designa con su apellido o es
denominado "Mtodo Sueco", el cual se ha convertido en el
procedimiento indispensable para el estudio de taludes de
presas,
carreteras
o
de
cualquier
otro
tipo.
Arturo Casagrande, alemn de origen, emigr a los EE.UU. en
1926. Alumno sobresaliente y compaero de Terzaghi, es
despus del maestro la figura ms relevante en la mecnica

de suelos; siendo notables sus contribuciones en equipos y

sistemas al estudio de la plasticidad, consolidacin y
clasificacin de los suelos. Organiz junto al Dr. Terzaghi
el Primer Congreso de Mecnica de Suelos y Fundaciones,
celebrado en la Universidad de Harvard, Cambridge,
Massachusetts, en el ao de 1936, habiendo sido presidente
de la Sociedad Internacional de Mecnica de Suelos y
Cimentaciones.
Bjerrum naci y estudi en Dinamarca. Labor en Suiza y en
su pas natal, siendo el primer director, en 1951, del
Instituto Geotcnico Noruego. De esa poca son sus valiosas
investigaciones en torno a la resistencia al corte de los
suelos y de modo especial sobre la sensibilidad de las
arcillas.
Skempton, nacido en Inglaterra, es profesor del colegio
Imperial de la Universidad de Londres, donde introdujo la
enseanza de la mecnica de suelos. Ha sido presidente de
la Sociedad Internacional de Mecnica de Suelos y
Fundaciones. Sus contribuciones han discurrido sobre
presiones efectivas, capacidad de carga y estabilidad de
taludes.
Es oportuno sealar que la Sociedad Internacional de
Mecnica de Suelos e Ingeniera de Fundaciones, organizada
por Terzaghi y con asiento en Londres, tiene como miembros
componentes a sociedades nacionales de igual naturaleza
constituidas en casi todos los pases de la Tierra. Auspicia
cada cuatro (4) aos, como suceso principal, congresos
mundiales que hasta el momento presente han sido celebrados
en la ciudades y aos indicados a continuacin:

Primero Cambridge 1936

Segundo Rotterdam 1948
Tercero Zurich 1953
Cuarto Londres 1957
Quinto Pars 1961
Sexto Montreal 1965
Sptimo Ciudad de Mxico 1969
Octavo Mosc 1973
Noveno Tokio 1977
Dcimo Estocolmo 1981

De igual modo tienen lugar eventos regionales dentro de los

cuales nos tocan directamente los congresos panamericanos.
El primero de ellos tuvo lugar en la Ciudad de Mxico 0en
el ao 1959.

Desarrollo e Historia de la Mecnica de Suelos

1.3 Casos mundiales en los que hizo falta la aplicacin de la
mecnica de suelos.

Dos (2) de las obras de construccin de carcter

monumental en el mbito mundial donde se hizo pattica la
ausencia de los postulados de la mecnica de suelos
moderna son la Torre de Pisa y el canal de Panam. La
llamada Torre Inclinada de Pisa fue comenzada por Bonno
Pisano en el 1174 y terminada en la segunda mitad del
Siglo XIV. Con una altura de cuarenta y cinco (45) metros
y un peso total de 14,500 toneladas, su cimentacin anular
transmite presiones al subsuelo del orden de 5 Kg/cm.
Fundada sobre capas alternadas de arena y arcilla, su
inclinacin comenz a producirse desde la poca de su
construccin como consecuencia de presiones diferenciales
de los suelos afectados, observndose en la actualidad
una separacin entre la vertical y el eje longitudinal de
la
torre
de
4.90
m
en
su
parte
ms
alta.
Una estructura parecida construida en Venecia, de 100 m
de altura, se desplom en 1902 cuando su inclinacin era
de apenas 0.8%. Una nueva torre, existente, fue erigida
en el lugar de la antigua, con una cimentacin ms grande.
El primer intento por construir un canal artificial que
uniese los ocanos Atlntico y Pacfico fue realizado por
el Ing. Francs Fernando de Lesseps, en el 1881, quien
antes haba llevado a cabo el Canal de Suez. Pero no fue
hasta el ao 1914 que el canal de navegacin solucionado
por los norteamericanos mediante un sistema de esclusas
pudo ser puesto en servicios, despus de lograr el
saneamiento de la zona de la fiebre amarilla y la malaria.
El costo final de la obra fue de 380 millones de dlares,
suma superior a la estimada en el presupuesto. Se
excavaron 315 millones de metros cbicos de material, en
los 82.5 Km. de longitud del canal, de los cuales 129
millones correspondieron al corte de Gaillard. La
construccin de caracteriz por grandes deslizamientos en
las formaciones denominadas "culebra" y "cucaracha",
estando constituida esta ltima por arenisca arcillosa
estructuralmente
dbil.
Las
fallas
se
siguieron
produciendo aos despus de la inauguracin del canal
provocando el cierre temporal por perodos ms o menos
largos. La estabilidad actual de las laderas del canal
plantea un problema de resistencia a largo tiempo, donde
las respuestas hay que buscarlas en la asociacin de la
geologa y la mecnica de suelos.

UNIDAD 1
Desarrollo e Historia de la Mecnica de Suelos
1.4 Ciudades notorias por sus hundimientos
A nivel universal hay ciudades grandes y populosas
caracterizadas por hundimientos importantes, pudindose
citar entre ellas a las siguientes urbes:

Ciudad de Mxico
Venecia
Roma
Tokio
Shanghai
Bangkok
Madrs
Bombay

Ciudad de Mxico fue fundada por los Aztecas en el ao 1325,

en una isla sobre el lago de Texcoco. La parte colonial de
ciudad, ubicada encima del fondo del depsito de agua, tiene
uno de los subsuelos de cimentacin ms crticos del mundo,
constituido por gruesos depsitos de arcillas volcnicas,
lacustres, altamente compresibles, habindose perforado
hasta 2,000 pies de profundidad sin haber encontrado roca.
Presenta contenidos medio de humedad del orden de 200% con
valores espordicos de hasta 600%. Existen all capas
alternadas de arena de pequeo tamao, consecuencia todo del
origen sedimentario del rea. A unos treinta y tres (33)
metros de profundidad est localizado un manto de arena densa
y espesor de ms o menos cinco (5) metros en la cual est
cimentada la Torre Latinoamericana, de cuarenta y tres (43)
pisos de altura, uno de los edificios ms elevados
construidos
en
la
Amrica
hispana.
El hundimiento de la ciudad es debido al secado de los
antiguos lagos del Valle de Mxico, acrecentado por la
extraccin de agua del subsuelo en la medida del crecimiento
demogrfico. En la Catedral se llegaron a medir velocidades
de hundimiento de hasta cuarenta (40) centmetros anuales,
pudiendo observarse en la figura 1.2 un plano de curvas de
iguales hundimientos correspondientes a observaciones
efectuadas dentro del lapso 1891-1956. En los ltimos
tiempos se ha logrado reducir la compresin de los suelos,
controlndose la explotacin de los acuferos de la zona
urbana, sustituyndose por fuentes alejadas de la metrpoli
que, aunque subterrneas parecen pertenecer a cuencas
hidrulicas
independientes.

Venecia, construida sobre una serie de lagunas del Mar

Adritico, sufre hundimientos estimados en 32 cm durante el
presente siglo, mayores que en la centuria pasada. Las
inundaciones marinas, las actividades fabriles y la
extraccin de agua subterrnea parecen ser las causas ms
importantes del deterioro; habiendo preocupacin mundial por
detener las anomalas y preservar los grandes tesoros
artsticos de la ciudad, considerados patrimonio universal.
En el ao de 1973 el parlamento italiano aprob un proyecto
de obras de proteccin a la ciudad, con financiamiento
extranjero,
por
500
millones
de
dlares.
Entre 1955 y 1970 Roma - La Ciudad Eterna - registr un
hundimiento total de treinta (30) centmetros. Para explicar
el fenmeno se ha dicho que las lluvias han ido elevando
paulatinamente el nivel de las aguas subterrneas que
reblandecen el suelo al no poder escapar hacia el ro Tber,
por
estar
sus
orillas
revestidas
con
hormign.
Sobre Tokio, una de las ciudades ms grandes del mundo, se
ha dicho que desde la Segunda Guerra Mundial el sector
oriental de la gran capital se ha hundido ms de dos (2)
metros. Juzgndose que el problema tiene su origen en la
explotacin de los mantos acuferos, los japoneses han
implantado leyes severas contra el uso de las aguas
subterrneas.
Shanghi, la poblacin ms extendida de China, importante
puerto y centro industrial - comercial, es otra metrpoli
que experimenta problemas de descensos por la extraccin de
agua del subsuelo para fines domsticos e industriales. Un
informe presentado por el Servicio Geolgico de la ciudad
indica que en los 44 aos transcurridos entre 1921 y 1965
el
hundimiento
fue
de
2.63
m.
Bangkok, capital de Tailandia, tiene una velocidad de
hundimiento de 7 cm/ao. Las ciudades de Madrs y Bombay
tambin
se
estn
hundiendo,
aunque
lentamente.
En muchas de las supradichas ciudades la explotacin de los
depsitos subterrneos de agua, petrleo o gas se indica
como causa de los problemas de grandes hundimientos, aunque
tambin se ha sustentado la tesis de que los movimientos
tectnicos de los bloques o placas que constituyen la corteza
terrestre tienen responsabilidad en los fenmenos.

UNIDAD 1
Desarrollo e Historia de la Mecnica de Suelos
1.5 Panorama histrico de la mecnica de suelos en la
Repblica Dominicana.
Los pobladores tanos de la Isla de Santo Domingo a fines
del Siglo XV, que constituan el grupo cultural ms
avanzado de la familia arahuaca, edificaban sus viviendas:
bohos y caneyes con postes de madera hincados en la
tierra, como estructura principal, en los que cargaban,
mediante
soleras,
maderos
menores
actuantes
como
sustentadores de techo; construyendo finalmente las
paredes de las casas con caas penetradas en el suelo y
tan prximas entre s como posibles, las cuales ataban
fuertemente con bejucos. La techumbre se proporcionaba
con hojas tejidas de palma u otro rbol. En la figura 1.3
se observa un boho tano tpico. Tan ligera construccin
provocaba cargas reducidas al subsuelo por lo que no
debieron haber tenido graves problemas de cimentacin.
Con el arribo de los conquistadores peninsulares se inicia
en La Espaola y en Amrica un proceso de transculturacin
que en la ingeniera civil y la arquitectura estar
caracterizado por las influencias romanas y rabe, como
se observa en la figura 1.4. La mampostera se utiliz
como elemento bsico para el levantamiento de muros y
murallas, salvndose con bvedas los espacios libres de
los templos. En los edificios pblicos y en las casas
seoriales los techos se construyeron con vigas de caoba
y losetas de barro cocido, con las disposiciones que se
suelen
llamar
techo
romano.
En Santo Domingo de Guzmn, desarrollada finalmente en el
hombro derecho de la ra Ozama, los esfuerzos al subsuelo
se incrementaron teniendo que ser asimilados por un manto
superior mezcla de arcilla limosa y arena con aglutinantes
calcreos, capa de cubrimiento en el sector primigenio de
la ciudad del basamento geolgico calizo. Aunque no se
han efectuado investigaciones profundas y pormenorizadas
de las condiciones de fundacin de los principales
monumentos espaoles de Santo Domingo las informaciones
disponibles indican que ha habido un comportamiento
aceptable del conjunto suelo - estructura y que los serios
daos observados en algunas de las seculares iglesias han
sido consecuencias de movimientos ssmicos, generadores
de tensiones a las cuales es dbilmente resistente la
mampostera; salvo, hasta ahora, en el lado norte del
templo de Santa Brbara, cimentado sobre suelo arcilloso
de condiciones desiguales al material calcreo rocoso que

sustenta las partes restantes de la iglesia, habindose

originado hundimientos diferenciales que han daado
porciones
de
la
secular
estructura.
Independientemente de la aplicacin de principios y
mtodos que de la mecnica de suelos racionalizada
venanse empleando en el pas, sobre todo en la seleccin
de materiales para carreteras y en el control de ejecucin
de terraplenes para las mismas, su estudio riguroso como
disciplina independiente se inici en la antigua
Universidad de Santo Domingo dentro del pensum de la
carrera
de
Ingeniera
civil,
en
el
ao
1958.
En ninguna de las principales poblaciones de la Repblica
Dominicana se han observado hundimientos generales de
magnitudes comparables a las que sufren las ciudades
enumeradas
en
la
lista
del
acpite
1.4.
Una de las comarcas ms crticas de la nacin en lo que a
condiciones geotcnicas concierne es la faja costera
noreste donde desemboca al mar el ro Yuna, conocida como
Gran Estero. Topogrficamente baja, en ella han sido
depositados durante milenios suelos finos que constituyen
masas cohesivas, saturadas, de condiciones indispensables
para la construccin. El sentido del flujo de agua en
muchos de los ros de esta zona est dominado por la
accin de las mareas, notndose desage de agua dulce en
momentos de bajamar y penetraciones de agua salada hacia
tierra durante pleamar. Con estas caractersticas la
ejecucin de vas terrestres aqu ha sido tradicionalmente
problemtica; habindose utilizado, otrora, para soportar
rellenos de caminos un "piso de tronco" colocados sobre
pantano (corduroy) e inmediatamente antes de los
terraplenes. Esta inveterada prctica se observ en todo
el pas y se reflej de modalidades mundiales de la poca.
En las ciudades de Puerto Plata las manzanas contiguas a
los muelles presentan un nivel fretico muy elevado y un
subsuelo arcilloso blando que requiere cimentaciones no
convencionales para edificaciones que se realizan en el
rea. Iguales caractersticas prevalecen en los sectores
bajos de la ciudad de San Pedro de Macors.

UNIDAD 1
Desarrollo e Historia de la Mecnica de Suelos
Cuestionario
I. Discuta los inconvenientes de los suelos para ser
manejados
con
el
rigor
de
las
matemticas.
II. De qu forma se reduciran hoy da los riesgos de
estabilidad por comportamiento geotcnico al construir
obras
como
la
Torre
de
Pisa?
III. Podran presentarse en la actualidad serios problemas
de cimentacin en las grandes pirmides de Egipto?
IV. Cul es el argumento ms esgrimido para explicar los
hundimientos importantes que presentan algunas metrpolis
de
la
Tierra?
V. Sera aconsejable proyectar una gran ciudad en la zona
del Bajo Yuna?

Unidad 2.
Origen Y
Formacin De
Los Suelos

UNIDAD 2
Origen y formacin de los suelos
2.1 Roca y suelo
Los trminos roca y suelo, en las acepciones en que son
utilizados por el ingeniero civil y a diferencia del
concepto geolgico que supone roca a todos los elementos
constitutivos de la corteza terrestre, implican una clara
diferencia entre dos tipos de materiales. La roca es
considerada como un agregado natural de partculas
minerales unidas mediante grandes fuerzas cohesivas.
Llamamos roca a todo material que suponga una alta
resistencia, y suelo, contrariamente, a todo elemento
natural compuesto de corpsculos minerales separables por
medios mecnicos de poca intensidad, como son la agitacin
en agua y la presin de los dedos de la mano. Para
distinguir un suelo de una roca podemos hacer uso de un
vaso de precipitado con agua en el que se introduce la
muestra a clasificar y se agita. La desintegracin del
material al cabo del tiempo conduce al calificativo de
suelo, considerndose roca en el caso de efectos
contrarios. Por medio de la compresin podemos establecer
una frontera numrica; si el material rompe a menos de 14
Kg/cm se toma como suelo, significndose que tal limite
es arbitrario y que, en ocasiones, muestras que superan
en el laboratorio el supradicho esfuerzo son manejadas
con
los
criterios
de
suelo.
En la definicin incluimos el vocablo natural para
descartar de este modo cualquier formacin donde haya
intervenido la mano del hombre, tales como los productos
fabriles o de desecho. En Santo Domingo, en el barrio Jobo
Bonito, localizado en el sector de las calles Santom y
Juan Isidro Prez, existen cavernas que fueron utilizadas
otrora como vertederos municipales de basura. Donde
comienza la avenida Teniente Amado Garca y dentro del
barrio de La Fuente, se realizaron rellenos con las
cenizas sobrantes de la cremacin de basuras por la
antigua
"incineradora",
Tales
materiales,
por
su
constitucin heterognea, no pueden ser manejados con el
criterio
matemtico
de
la
mecnica
de
suelos,
fundamentada, por otra parte, con investigaciones terico
- prcticas desarrolladas en materiales naturales.

UNIDAD 2
Origen y formacin de los suelos
2.2 Desintegracin mecnica y descomposicin qumica
En el gran laboratorio que es la Naturaleza y el proceso
continuo de ataque, actan fuerzas que convierten las rocas
en corpsculos de menor tamao o suelo. La esencia de los
agentes y los fenmenos de cambio, as como su participacin
en el trabajo colectivo, son difciles de separar,
pudindose, en general, agruparlos en desintegracin
mecnica
y
descomposicin
qumica,
segn
que
las
transformaciones sean de ndole fsica o qumica. Observamos
el macizo rocoso esquematizado en la figura 2.1 sometido a
los efectos del sol, agua y viento, cuya labor conjunta
denomnase intemperizacin. La accin solar diurna provoca
dilataciones volumtricas y esfuerzos internos en las masas
de roca, mximas en las superficies expuestas a los rayos
seguidas de perodos nocturnos de enfriamiento, gestores, a
su vez, de esfuerzos de signos contrario; situaciones de
fluctuaciones de calor que tambin ocurren a plazos mayores
con los cambios de estacin. La fatiga producida en la roca
por los esfuerzos continuados de signos alternos termina por
vencer su resistencia, exfolindola; o sea, convirtindola
superficialmente en escamas o lminas delgadas a semejanza
de las hojas de un libro, nueva forma en la cual la roca es
fcilmente arrastrable por los agentes de transporte: agua,
viento y gravitacin, ofrecindose nuevas superficies al
trabajo devastador. Por exfoliacin se forman los domos de
exfoliacin, resultado del desprendimiento gradual de
material rocoso perifrico siguiendo superficies curvas a
lo largo de fracturas o planos de separacin llamados juntas
producindose colinas de aspecto redondeado. Nuestro obreros
excavadores, que an compiten con la pistola neumticas,
conocen muy bien el principio de friabilidad de la roca con
cambios bruscos de temperatura, por lo que hacen fuego sobre
ella y luego apagan con agua, provocando su agrietamiento
en pos de su corte y remocin con menos esfuerzo muscular.
El agua penetra por las hendiduras, resquebrajaduras y
fallas de la roca madre, y al pasar del estado lquido al
slido con un aumento de volumen del orden del 10%, durante
las pocas de temperaturas bajas, se convierte en cuas de
hielo o detonantes que hacen saltar la roca en fragmentos.
El agua de lluvia en forma de torrente y gobernada por la
fuerza de la gravedad, desgasta las superficies rocosas,
llevando en s los productos que arranca , los cuales a su
vez aumentan su poder abrasivo. De este modo el agua

desempea un papel dual, simultneo, como agente destructivo

y
de
transportacin.
El aire en movimiento tiene, igualmente, capacidad
demoledora, mxime cuando lleva partculas de polvo y arena
que
le
otorgan
cualidades
abrasivas.
Los agentes fsicos no son capaces de reducir el tamao de
las
partculas
en
ms
de
0.01mm.
La actividad humana participa en el cambio de tamao de
grandes masas de materiales naturales a elementos menores,
como acontece en los movimientos de tierras que implican la
construccin de presas y carreteras, demandando usualmente
la excavacin de ingentes volmenes de prstamos. El
agricultor con el arado contribuye, tambin, aunque en menor
escala, a las operaciones de cambios artificiales en los
materiales superficiales de la corteza terrestre cuando ara
y
remueve
los
terrenos
de
cultivo.
La descomposicin qumica, que implica fenmenos ms
complejos que los correspondientes a los de intemperizacin
fsica, conduce a resultados de suelos con caractersticas
dismiles a los de los minerales originales, como es el caso
de las arcillas derivadas del feldespato, que tienen
cualidades distintas a las del material de nacimiento. La
intemperizacin qumica se manifiesta, preferentemente, al
travs de la oxidacin, carbonatacin y disolucin.
En la oxidacin el oxgeno se une, principalmente, a los
compuestos frricos, teniendo lugar esta reaccin, con mayor
intensidad, en los climas hmedos; sin agua la oxidacin es
lenta o nula. La oxidacin va acompaada, usualmente, de
aumentos de volumen en los nuevos minerales formados,
coadyudando a la desintegracin de los cuerpos originales.
La carbonatacin es el proceso de descomposicin que sufren
los cristales que contienen calcio, magnesio, sodio o
potasio al reaccionar con aguas carbonatadas, formndose
carbonatos
o
bicarbonatos.
La disolucin es propia de la caliza y el mrmol que ven
destruir su carbonato clcico en soluciones que contengan
bixido de carbono. Las superficies expuestas de caliza y
yeso resultan corrientemente grabadas o agujereadas por el
susodicho fenmeno. El agua meterica disuelve cantidades
moderadas de bixido de carbono de la atmsfera y de los
materiales orgnicos presentes en la superficie terrestre,
produciendo una dbil solucin de cido carbnico que ataca
y ablanda a los materiales que contienen carbonatos y
silicato. De este modo se pueden reblandecer rocas tan duras
como el granito, pudiendo los bloques de cuarzo convertirse
en arenas sin cohesin . El agua subterrnea acomete y
disuelve a los materiales situados bajo la superficie,
unindose, a la accin qumica, un trabajo mecnico por la
energa del flujo interno. La labor qumico - mecnica de

las aguas subterrneas se denomina carsificacin, del

topnimo Karst o Carso, nombre de una altiplanicie calcrea
situada al norte de Yugoslavia. El subsuelo nacional est
en gran parte constituido por masas calizas donde han tenido
lugar fenmenos crsicos, siendo notable por estas
peculiaridades Los Haitises , regin situada al sur del valle
del Cibao Oriental y la baha de Saman, que llevando el
mismo nombre de la Isla, significa en lengua aborigen "tierra
alta" segn el parecer de varios investigadores. En la figura
2.2
pueden
observarse
las
formaciones
montaosas
troncocnicas, remanentes de las disoluciones superficiales
tpicas de Los Haitises. La cueva de Santa Ana y las de los
Tres Ojos son lugares de recreo en Santo Domingo bien
conocidos por grandes espacios causados por las aguas
subterrneas. Al Sureste de Sosa, en la costa Norte del
pas, se han identificado fenmenos crsticos . La
hidrlisis, el hecho por excelencia en la descomposicin
qumica que gua a la formacin de las arcillas, requiere
climas hmedos y calientes como el de la Repblica
Dominicana, razn por la cual contamos con grandes depsitos
cohesivos. En cambio, en los desiertos, aunque es cierto que
predominan temperaturas elevadas, la sequedad atmosfrica
impide la formacin de arcillas por hidrlisis, habiendo
slo oportunidad para la generacin de materiales granulares
originados de modo principal por el estallido de las rocas
con los grandes cambios de temperaturas que se producen con
el paso del da a la noche. El oasis, dentro de las regiones
desrticas, completa con la existencia de agua las
condiciones necesarias para la formacin de arcillas. Los
tres (3) componentes principales de las arcillas son la
caolinita, la montmorilonita y la ilita. El vocablo
caolinita se deriva del chino kao-ling, Cerro Alto, nombre
de la montaa desde donde, por vez primera, se extrajo caoln
para usos alfareros en Europa, con el inters de imitar la
calidad milenaria de la cermica oriental. El mineral fue
clasificado
inicialmente
en
nuestras
procedentes
de
Montmorillon, pueblo francs. Este componente se caracteriza
por su avidez por el agua y notable aumento de volumen en
ganancia de sta. El nombre ilita le fue dado a este
compuesto por los gelogos del servicio geolgico de
Illinois
en
honor
a
su
estado.
La palabra laterita se emplea para designar a muchos suelos
arcillosos originados en climas tropicales, de un alto
contenido de aluminio hidratado en xido de hierro. La
bauxita es una laterita rica en aluminio, donde se ha
eliminado la slice de las arcillas. En algunas lateritas
la concentracin de hierro es tan elevada que se pueden
beneficiar, como es el caso de los yacimientos de ferronquel
de las lomas de la Parguera y Caribe, cerca de Bonao. Los

seres vivos contribuyen al mecanismo de destruccin transporte de las rocas, modificador de la corteza
terrestre, tomar de aquellas los minerales necesarios para
sus actividades biolgicas, como sucede con las sales de
fsforo que fijan en sus huesos y llevan luego a otros
lugares . As, gusanos, hormigas, roedores y animales
mayores, a los que se unen las plantas, participan en la
formacin de nuevos materiales que necesariamente no son de
menor resistencia o tamao que los de procedencia. Los
gusanos y plantas facilitan adicionalmente la introduccin
de
otros
agentes
de
cambio.
A partir del fango calizo de producen grandes masas terrestre
por acumulaciones de restos de corales, conchas de moluscos,
esponjas y costras precipitadas por plantas acuticas como
las algas. Estos desechos, de magnitudes increbles, llegan
a formar los atolones y arrecifes. La isla de Santo Domingo
o Hait est constituida en gran parte por depsitos
coralferos emergidos en un pasado geolgico reciente. El
mayor aporte corresponde al de los corales que encuentran
en nuestro clima subtropical, mares pocos profundos y
calientes, donde se satisfacen las condiciones de hondura
tope de 45 grados centgrados favorables para su desarrollo,
situndose las nuevas colonias sobre las precedentes
muertas. Nuestros modernos arrecifes de coral no son
continuos, interrumpindose su crecimiento por el agua
fresca de la desembocadura de los ros y los materiales que
arrastran.
A travs de su ciclo vegetativo las plantas incorporan el
subsuelo grandes cantidades de humus, dndole a los
materiales superficiales un color subido que va del castao
oscuro al negro, llamndoles, entonces, en algunos pases ,
mantillo; y tierra negra o capa vegetal, en Repblica
Dominicana. Este material tiende a depositarse en los
lugares bajos y valles, formando los campos labrantos y
dejando desprovistos de ellos a las colinas o lugares de
pendientes pronunciadas. En Moca, provincia Espaillat, el
manto superficial de tierra negra alcanza 0.80 m.
sealndose como uno de los suelos ms frtiles del pas y
del
mundo.
La intemperizacin no slo se manifiesta en los materiales
naturales, sino tambin contra las obras construidas por el
hombre, siendo su preocupacin preservarla a todo lo largo
de su vida til o de diseo. En los puentes metlicos y en
los prticos de edificaciones industriales, del mismo
material de construccin, la intemperizacin es notable en
trminos humanos, advirtindose de igual modo deterioros en
las obras y estatuas antiguas. Tarde o temprano habrn de
tomarse medidas para proteger los monumentos coloniales de
Santo Domingo de la accin devastadora del tiempo, a la cual

se suman los efectos crecientes de la actividad humana a

tenor de las vibraciones y los gases sobrantes que provoca
el trnsito de los vehculos de motor que circulan prximos
a los monumentos.

UNIDAD 2
Origen y formacin de los suelos
2.3 Clasificacin de los depsitos por las caractersticas
de transporte
El mtodo de transporte al travs de los agentes viento,
agua, hielo y gravitacin, as como la distancia de
desplazamiento, condicionan la textura y el tamao de las
partculas resultantes, incidiendo en las diferentes clases
de depsitos. Para el ingeniero civil, la clasificacin ms
importante es la que considera la distancia de transporte,
haciendo caso omiso del agente o agentes que intervinieron
en
la
traslacin
de
los
suelos.
As designamos por depsitos residuales aquellos que yacen
sobre o a corta distancia de la roca de origen,
caracterizados por agregados de forma polidrica y aristas
vivas, esto es, partculas de forma angulosa o muy angulosa.
Cuando el traslado de los corpsculos es prolongado, su
rozamiento con las grandes reas recorridas reduce su tamao
y pulimenta su superficie ocasionando partculas de formas
redondeadas. Estas formaciones, de mayor capacidad que las
residuales, son denominadas depsitos transportados. Los
territorios boscosos obstaculizan el trabajo de erosin y
arrastre de las aguas superficiales, ya que los troncos y
races reducen la velocidad del flujo del agua, deteniendo
los materiales que carga, razones por las cuales, en apoyo
a otras de especies distintas, debe controlarse la
denudacin para obviar la fuga de las tierras de cultivo.
Los materiales fragmentados, cargados por los elementos de
transporte, llegan frecuentemente al fondo de los lagos,
ros y mares, donde se adicionan de residuos de fauna y
flora, endurecindose y elevndose gradualmente sobre el
nivel del mar por movimientos llamados de diastrofismo, con
lo que se expone de nuevo al ataque y transporte de las
fuerzas de intemperizacin, en ciclos que se repiten
indefinidamente.
En alusin directa y exclusiva al medio de transporte,
podemos apreciar los diferentes tipos de formaciones
presentadas
a
seguida:
1.- Depsitos cueos, transportados y sedimentados por el
agua, que cubren grandes reas continentales y de islas como
la nuestra, donde el tamao de los materiales acarreados es
funcin de la intensidad de la corriente. Cabe distinguir
en ellos a los depsitos aluviales o fluviales, lacustres y
marinos. Los depsitos fluviales provocados por la accin
del agua dulce corriente, pueden, en el caso de torrentes

montaosos, mover gravas gruesas y an peascos y bolos,

depositando los agregados en orden decreciente de tamaos
en la medida en que se reduzca el gradiente o velocidad del
flujo y alcanzando el lecho o fondo del cauce primero la
arena y luego el limo y la arcilla. En la desembocadura de
los ros, la reduccin de la velocidad del agua motiva la
formacin de los deltas o abanicos aluviales. Los depsitos
lacustres han sido formados en aguas tranquilas estticas
de los lagos, por lo comn de suelos finos o arcillosos,
uniformes y laminados, donde a veces se observan bandas de
color, granulometra y plasticidad diferentes, reflejo de
cambios en el historial geolgico de la sedimentacin. Los
depsitos marinos se constituyen por los residuos de la vida
del mar, la contribucin que hacen los ros o por el trabajo
dinmico del oleaje. Las sales presentes en el agua actan
como
aglutinantes
de
los
materiales
depositados.
2.- Depsitos elicos, originados por el viento como medio
de transposicin, que levanta agregados de tamaos reducidos
para acumularlo en pequeos bancos de arena denominados
dunas o mdanos. El loess es un material elico compuesto
de partculas uniformes de 50 a 90 % de tamao de limo, con
orificios verticales de antiguas races que le otorguen una
permeabilidad menor en direccin horizontal que en la
vertical; tienen gran volumen de oquedades y reducido peso
unitario, mantenindose en cortes verticales, pierden
resistencia y rompen, frecuentemente, cuando satura, dada
la presencia frecuente de cementantes carbnicos solubles
en agua. Los loess abundan en el valle del Mississipi, en
las llanuras de Alemania, en el interior de China y en las
pampas de Argentina. En China alcanzan alturas de
acumulacin de 300 metros, en la provincia de Chens y
vecinas, erosionndose fcilmente por el viento y la lluvia
al punto que algunos caminos construidos en estos depsitos
se han convertido en pasos estrechos y profundos como
canales.
3.- Depsitos glaciales, existentes en las regiones
septentrionales de Europa, Asia , Canad y en algunas zonas
de los Estados Unidos de Norteamrica, se originaron en el
Perodo Cuaternario, cuando gigantescas masas de hielo se
derritieron y avanzaron liberando grandes cantidades de
grava y arena.

UNIDAD 2
Origen y formacin de los suelos
2.4 Materiales de designacin particular
Turba, residuo orgnico, de color oscuro, resultado de la
descomposicin de troncos, ramas, hojas, arbustos, musgos,
semillas y otros elementos vegetales, en condiciones de
saturacin prevalecientes en zonas tropicales, bajas, en
agua permanentes y avenamiento deficiente, generalmente
costeras. De gran porosidad, ligereza y contenido de agua,
en las turbas se pueden distinguir por simple inspeccin
visual los restos vegetales, poco transformados, que las han
originado y siguen todava evolucionando. Son indeseables
como material de fundacin en vista del bajo valor de
sustentacin y, lo que es an ms crtico, por su alta
sensibilidad a la comprensin bajo cargas, debiendo
evitarse, dentro de lo posible, utilizar reas de turba para
construccin. El doctor Otto Schoenrich dice en su obra
"Santo Domingo, un pas futuro" : "El Gran Estero, situado
al oeste de Snchez, result ser el ms difcil de cruzar
que lo que los ingenieros haban calculado. Engull
toneladas
de
roca
y
miles
de
libras
esterlinas",
refirindose a la construccin del ferrocarril La Vega Snchez por el escocs Alexander Baird, abierto al trfico
en 1886. Yacimientos de turba son frecuentes en el litoral
noreste de nuestra isla, donde las capas antiguas no fueron
nunca sepultadas profundamente o alteradas por los
movimientos terrestres, por lo no pudieron alcanzar
condiciones de antracita (carbn de piedra), quedndose en
estado de lignito. En la zona costera , al este de Snchez,
se ha estimado una reserva de lignito extrado y seco de 57
millones de toneladas, con un poder calorfico de 2.300 c/g.
Las reservas de turba en un rea explorada del Bajo Yuna,
han sido fijadas en el orden de 26 millones de toneladas,
con un valor calorfico de 1.750 c/g. La posible explotacin
de estos bancos constituye una alteracin energtica de la
Repblica Dominicana frente a los altos costos del petrleo
y
sus
derivados.
Caliche, material de un alto contenido de carbonato clcico,
consistencia trreo-rocosa y color amarillo claro, penetrado
en ocasiones por arcilla, ofrece una gama muy amplia de
resistencias.
Es
ampliamente
conocido
en
el
pas.
Tosca, nombre de significado variable con el sitio, dado a
materiales de resistencia media. entre los dominicanos
corresponde a suelos arcillosos endurecidos, tendentes a
consistencia de esquisto o pizarra. Ha sido tradicin

utilizar los trminos "tierra", "tosca" y "roca" en

presupuestos gubernamentales de movimientos de tierra , para
calificar y tratar de pagar con justicia los trabajos de
corte de materiales en armona con el esfuerzo realizado .
Tal sistema ha sido con frecuencia, motivo de polmicas y
largas discusiones entre contratistas de obras e inspectores
del Estado, cuando los ltimos sobre el terreno, levantan
con la mano un poco de material intemperizado al pie de los
taludes y aducen que es "tierra",. Situaciones como stas,
a las que contribuye un plausible sentido de fiscalizacin,
podran evitarse si las clasificaciones se hicieron,
exclusivamente, en base a la resistencia al corte que
opusieron los diferentes materiales y al uso inevitable de
ciertos equipos o mtodos de remocin manejndose, entonces
, las partidas de costos en casillas tales como "materiales
cortables con tractor ", "materiales slo removibles con el
uso de explosivo", etc.

UNIDAD 2
Origen y formacin de los suelos
2.5 Forma de las partculas
El frotamiento que experimentan las partculas minerales
slidas sobre las superficies en que ruedan, por influencia
de los agentes de transporte , as como su grado de dureza,
condicionan su superficie externa, apareciendo ms o meneo
redondeadas en la medida en que han sido pulidas o son
blandas. De modo opuesto, cuando los granos no han tenido
ocasin de recorrer grandes distancias , sus aristas
aparecen bien definidas y "vivas", siendo polidrica su
forma externa, motivo por el cual se produce una mejor
interaccin o ajuste entre los agregados prximos. La
clasificacin de la forma geomtrica de las partculas parte
de los adjetivos redondeada y angular, en torno a los cuales
se establecen los grados de muy redondeada y subredondeada,
y muy angular y subangular. La figura 2.4 explica por s
sola los diferentes tipos de formas de partculas.

UNIDAD 2
Origen y formacin de los suelos
2.6 Estructura de los suelos
As como la forma geomtrica de los corpsculos, descrita
antes, se refiere a una cualidad individual de los elementos
slidos, la estructura analiza la organizacin o agrupacin
de las partculas minerales, vista de conjunto con el agua
y el aire que hay entre ellas, siendo sus diferentes clases
funcin de la forma de los granos, la naturaleza de las
fuerzas actuantes entre ellos y la manera como se form el
suelo (vase figura 2.5). La estructura granular o simple
es propia de las arenas y gravas, estando regida mayormente,
por la gravitacin, sin que existan fuerzas de adherencia
entre las partculas. Se caracteriza por el contacto entre
los elementos slidos, pudiendo variar la relacin del
volumen d los poros al de partculas, dada la posicin
relativa de stas. Los conceptos ms importantes sobre los
suelos de estructura granular o granulares, son los que miden
su grado de densificacin, de los cuales nos ocuparemos en
el siguiente capitulo. La estructura apanalada recuerda los
panales de miel y es propia de las arenas finas y los limos
no plsticos sedimentados en aguas tranquilas o aire. Las
fuerzas de atraccin entre las partculas son considerables
en relacin con las gravitacionales, soportando bien los
"arcos de partculas" las cargas esttica, pero perdiendo
su estabilidad por impactos o vibraciones. La estructura
floculenta es observada en suelos cohesivos de apreciable
contenido de agregados coloidales (menores de 0.0002 mm),
donde en sus partculas muy pequeas y de forma aplastada
estn localizadas fuerzas superficiales electromagnticas
que hacen que se muevan unidas en forma de flculos. La
energa superficial de electrlitos presentes durante la
sedimentacin,
siendo
el
tamao
de
los
poros
considerablemente mayor que el de partculas slidas

UNIDAD 2
Origen y formacin de los suelos
2.7 Aprovechamiento de las informaciones geolgicas y
pedolgicas
En ausencia de datos generales geotcnicos de zonas o
regiones, a ser utilizados en estimados y anlisis
preliminares
de
las
condiciones
de
cimentacin
o
disponibilidad de materiales de algn proyecto, pueden
aprovecharse los mapas existentes, geolgicos o pedolgicos
, correspondientes a las reas de inters. Es frecuente que
se disponga, con relativa facilidad, de cartas geolgicas y
mosaicos areos que pueden dar una orientacin primera de
los suelos para construccin. Ms recientes y escasos son
los mapas que versan sobre pedologa, ciencia que naci como
consecuencia del trabajo de analistas rusos que siguiendo
las
investigaciones
de
V.V.
Dokuchaev
/1846-1903),
fundamentaron una nueva disciplina en el estudio de la
transformacin de la superficie de los depsitos geolgicos
en capas u horizontes distinguibles y separables Su
aplicacin en agricultura ha permitido la confeccin de
mapas agronmicos, en los que se clasifican los suelos con
trminos tales como "pedalferes" y "pedocales". La pedologa
estudia las caractersticas fsicas y biolgicas de la parte
superior de la corteza terrestre, en un espesor de 1.20 a
1.50 m., afectada o influenciada por el clima, los organismos
, la topografa, el carcter de la roca madre y el tiempo
de intemperizacin . De esta manera se ordenan horizontes
de suelos que conforman el perfil estratigrfico . el
horizonte ms elevado tiene usualmente una cantidad
considerable de material orgnico, originado por la
descomposicin de vegetales. El segundo horizonte es el
sector donde se acumulan pequeas partculas minerales,
siendo
estos
materiales,
corrientemente,
de
mayor
plasticidad que los situados en los horizontes prximos,
superior e inferior. Las dos (2) primeras capas u horizontes
constituyen el slum para la pedologa, esto es, la zona
donde es ms activo el proceso de formacin del suelo. Al
slum sigue el tercer horizonte constituido por material
original, relativamente inalterado, que puede ser roca madre
parcialmente descompuesta, llevada o no a otro lugar
distinto al de procedencia. En materiales de reciente
deposicin
pedolgica
tpica.
En
pedologa
las
clasificaciones de suelos se establecen por las cualidades
geolgicas del material original y algunas caractersticas
de agrupacin. Se aprecian el nmero, color, estructura,

textura , composicin qumica y disposicin relativa de los

horizontes. Todos los suelos que tengan iguales secciones,
aun cuando difieren en la textura del horizonte superior,
son agrupados en lo que se llama serie de suelos, dndosele,
generalmente, el nombre del lugar donde primero se
reconocieron. Las caractersticas de suelos - tiles en
ingeniera - son deducidas en principio de la textura,
plasticidad, espesor y condiciones de avenamiento de los
horizontes pedolgicos. Diferentes series de suelos pueden
tener cualidades de ingeniera semejantes. Los mapas
agronmicos modernos se preparan mediante interpretacin de
mosaicos de fotos area, donde los suelos se asocian por sus
cualidades de forma de la tierra, color, erosin, superficie
de avenamiento, taludes, etc. En las naciones de agricultura
tecnificada la disponibilidad de mapas sobre este campo
permite al ingeniero civil, identificado con los trminos
propios de la pedologa , recabar una primera informacin
de suelos para la proyeccin de obras tales como caminos y
aeropistas. A partir de un estudio efectuado, en 1967, con
el patrocinio de la Unin Panamericana, la Repblica
Dominicana dispone de una informacin general de suelos con
fines agrcolas, extendida a todo el territorio nacional.
Para
ofrecer
informaciones
previas,
derivadas
del
ordenamiento de datos geotcnicos acumulados slo en
localidades de importancia donde la industria de la
construccin es considerable , se han preparado catlogos
para las ciudades de Santiago y Santo Domingo registradores
del ordenamiento de capas del subsuelo, ndice fsicos y
condiciones de lugar, tales como posicin de nivel fretico,
tiles en el diseo racional de cimentaciones. a guisa de
orientacin preliminar pueden ser consultados en obras que
sern elaboradas finalmente con un estudio de mecnica de
suelos o para aquellas que por lo moderado de su costo no
dispondrn de una investigacin geotcnica especfica.

UNIDAD 2
Origen y formacin de los suelos
2.8 Definicin de mecnica de suelos
Con la discusin de los acpites precedentes estamos
documentados para definir la mecnica de suelos como la rama
especializada
de
la
ingeniera
civil,
de
carcter
fundamentalmente
fsico,
que
estudia
los
materiales
perturbados por alguna obra de ingeniera o utilizados como
material de construccin para las mismas. En la figura 2.6
se ha representado la seccin transversal de un camino que
alcanza a interesar una capa subyacente de arcilla por las
presiones que el terrapln de la va induce, a partir de su
rea de asiento o superior del terreno. En el manto de
arcilla natural (I) se producirn esfuerzos y deformaciones
que podran afectar la firmeza y el servicio del camino, por
lo que es necesario predecir su comportamiento y tomar las
medidas correctivas de lugar, si fuesen menester, para
garantizar su buen funcionamiento dentro del tiempo de
servicio de la obra, aplicando los conocimientos que nos
brinda la geotecnia. El relleno ( II) de la estacin
reproducida por el corte transversal de la figura es una
estructura derivada de las diferencias altimtrica entre la
rasante en ese punto, elegida para satisfacer condiciones
geomtricas de transito, y las del terreno all, debiendo,
en complemento a su misin de llenar un espacio y dar soporte
a los vehculos que transitarn por ella, ser construida con
materiales selectos dentro las ofertas econmicas, colocados
y acomodados convenientemente. Es necesario adems para
estos fines investigar las caractersticas de los materiales
sobrantes de los cortes mximos o de bancos potenciales de
suministro en las inmediaciones del lugar, controlndose la
eficiencia de su acomodacin. Los taludes debern ser
diseados considerandos las fuerzas que tienden a su rotura
y las que compiten por mantenerlos en pie, en pro de un
satisfactorio
coeficiente
de
seguridad.
En todas las ocasiones expuestas, la mecnica de suelos ha
de proveer las teoras y mtodos necesarios para la feliz
realizacin del proyecto, apoyada en conocimiento de
geologa, mecnica racional, resistencia de materiales,
hidrulicas
y
otras
disciplinas.
Las investigaciones geotcnicas pueden ser divididas en tres
etapas de carcter desigual: perforacin o grupo de labores
predominantemente musculares, en las cuales se obtienen,
utilizando equipos y herramientas de horadacin, especmenes
de diferentes capas del subsuelo, as como anlisis de

laboratorio llevados a trmino en las muestras resultante,

para derivar valores, ndices y parmetros en lo tocante a
la
resistencia
al
esfuerzo
cortante,
comprensin,
avenamiento de agua, etc., necesarios en la parte final del
proceso o diseo que asocia la informacin conseguida en las
dos anteriores, para ser dirigidas a la clasificacin de
materiales con que construir terraplenes de vas terrestre
o aeropistas, diques de contencin de aguas o rellenos para
fines diversos. La clasificacin podra practicarse de igual
forma en suelos localizados bajo la superficie natural,
involucrados en las futuras obras, manejndola con los datos
particulares procesados para satisfacer las necesidades de
los
clculos
de
capacidad
portante,
pronstico
de
hundimientos, empujes de tierras, diseos de pavimentos,
anlisis
de
taludes
y
otros.
Las tres partes en que vimos que puede dividirse una
investigacin de suelos han de tratarse con iguales celos y
cuidados, no dndosele a ninguna de ellas la supremaca que
no tiene sobre las restantes, identificndonos con su
rigurosa interaccin disciplinaria, realizada en tal forma
que cualquier descuido en una de las tres se reflejar,
inexorablemente, en el resultado final.

UNIDAD 2
Origen y formacin de los suelos
2.9 El subsuelo de Santo Domingo
La capital de la Repblica est situada en la Llanura Costera
del Caribe o Llanura Oriental del Caribe, una planicie
ubicada en la costa sur del pas , extendida desde Punta
Salina hasta el extremo este de la provincia de La
Altagracia, con una longitud de 240 Km. Su ancho vara desde
10 Km. en la proximidades de Ban hasta ms de 40 Km. en la
zona de Bayaguana, limitndola al norte la Cordillera
Central y el Pie Monte de la Cordillera Oriental. Ha sido
compuesta por detritus calizos aportados por animales
inferiores : corales, foraminferos, moluscos, etc., as
como por algas. Estos depsitos calizos , originados en el
Pleistoceno, han ido subiendo gradualmente por presin de
las placas corticales, presentando actualmente una serie de
terraza o escalones que crecen en altura de sur a norte. La
ciudad de Santo Domingo tiene elevaciones tope de ms o menos
55 metros sobre el nivel del mar. La avenida Mirador del Sur
corre a la largo de una de estas terrazas. La figura 2.7
corresponde a un perfil altimtrico supuesto segn la
direccin
norte
sur.
En el subsuelo de Santo Domingo, luego de superarse la capa
de arcilla orgnica - por lo general delgada - y los mantos
arcillosos inorgnicos, plsticos , aadidos ocasionalmente
de arena y grava pequea, calcreas, aparecen el basamento
calizo, que aflora en ocasiones, presentando una "costra"
superior de unos tres o cuatro metros de espesor, de
consistencia de roca, para ofrecer sus valores ms
atractivos de resistencia. A continuacin el depsito calizo
reduce su consistencia trrea rocosa, tornndose permeable
y removible a percusin. Cuando el subsuelo de la ciudad se
identifica con la disposicin expuesta antes y las
edificaciones de cargas normales tienen la infraestructura
en la porcin superior de la roca , las condiciones de
fundacin son, en lneas generales, aceptables. Deben
obviarse, en principio , proyectos arquitectnicos que
contemplen stanos para los cuales haya que practicar
excavaciones que adems de tener un costo elevado, despojan
al terreno de cimentacin de su mejor manto de carga. Las
profundidades que alcanzan las perforaciones efectuadas en
la ciudad para obtener informacin geotcnica no alcanzan a
pasar las acumulaciones calizas, donde tienen que disiparse
las presiones estructurales, por lo que es de sumo inters
conocer
sus
generalidades
fsicas.

El Ozama, con su principal afluente el Isabela, es ro de

Santo Domingo, en cuyo estuario, y a partir de sus dos
orillas, ha nacido, crecido y desarrollado la poblacin. En
los actuales das se manifiesta una tendencia espontnea al
aprovechamiento de sus orilla, sobre todo la oriental, ms
expedita, en instalaciones industriales, dado el atractivo
del curso de agua como va fluvial de los buques cargadores
de materia prima y productos terminados. Sus flancos y fondo
estn compuesto por gruesas acumulaciones de materiales
finos sedimentados en condiciones de baja velocidad de
flujo. Ante estas circunstancias, de demanda por una parte,
y de crticas situaciones fsicas por la otra, procede la
divulgacin de las disposiciones generales del subsuelo en
el can o cuenca del ro Ozama, prximo a su desembocadura,
para lo cual haremos uso del perfil geotcnico preparado por
el ingeniero Kilian de Fries, que sirvi al diseo del puente
Francisco del Rosario Snchez, en el eje de la calle Padre
Castellanos,
figura
2.8.
La seccin transversal del vano del ro, en la posicin del
puente, indica un ancho de la superficie del agua de unos
160 metros, en condiciones normales, y dos planicies
aluviales para una longitud total, en suma, igual a 460
metros. El material que sirve de sostn al curso de agua y
sus deposiciones recientes, visible en las laderas, es
caliza coralfera . Durante las glaciaciones (perodos
glaciales recientes) del hemisferio norte hace unos 9,000 a
10,000 aos segn determinaciones por radio carbono, el
nivel de los ocanos terrestres descendi ms de 100 metros
en muchos lugares al congelarse gran parte del agua
superficial de la tierra, forzando al ro Ozama a horadar
cauces profundos en la resistencias de los materiales de
asiento, y originando dos valles en las posiciones
reproducidas en la figura, separados por un sector
relativamente alto que opuso mayor resistencia a la fuerza
erosiva del agua, de modo que se produjeron aqu, por
seleccin natural, mejores condiciones de cimentacin,
aprovechadas por el puente en asunto, al travs de una
relocalizacin de sus pilas de forma que una de ellas
coincidiese con el montculo submarino de caractersticas
ptimas y distancia de alcance mnima. el posterior ascenso
del mar, del mismo orden del descenso anterior, permiti la
rpida sedimentacin, en los antiguas cauces, de materiales
de partculas pequeas llevadas por las aguas: arcillas y
limos con arenas finas y residuos orgnicos , que, alcanzando
actualmente espesores de alrededor de cincuenta metros,
llegan hasta nosotros saturados, blandos y deformables,
incapaces
de
soportar
cargas
importantes.
La caliza porosa en que est enclavado el ro Ozama facilita
la introduccin del agua de lluvia que, circulando de modo

interno, flota sobre el agua salobre de la ra, de mayor

densidad, brotando en manantiales por las vertientes del
can del ro. "La Fuente o bao de Coln", en la orilla
derecha del curso de agua es la ms famosa de sextas venas
acuferas. en trabajos de perforacin para el primer
anteproyecto de un puente sobre el ro Ozama, en la calle
Padre Castellanos, se obtuvo agua artesiana que ascendi por
tuberas de exploracin introducidas prximas a la orilla
izquierda, al cortar la capa arcillosa que cubra el estrato
de agua a presin gobernada por un gradiente hidrulica
importante.
Los vacos crsicos abundantes en el material calcreo de
los hombros de la cuenca del ro absorben, aparentemente,
los excedentes de agua durante crecientes, no teniendo, en
consecuencia,
el
Ozama,
un
historial
notable
de
inundaciones.

UNIDAD 2
Origen y formacin de los suelos
2.10 El valle del Cibao
El valle del Cibao fue un antiguo canal marino, de aguas
poco profundas que circulaban entre las actuales bahas de
Saman y Manzanillo, en el cual la acumulacin de sedimentos
y los levantamientos lo fueron llevando a sus posiciones
presentes. En Santiago, la segunda ciudad importante de la
nacin, tiene una cota media de 175 metros sobre el nivel
del mar. La cuenca sedimentaria, que es el valle, est
limitada al norte por los pilares de la Cordillera
Septentrional, un sistema montaoso exclusivo de la
Repblica Dominicana que le proporciona a la faja
intermontaa un trmino casi lineal, acotado al sur por su
Cordillera Central, el ms viejo complejo ortogrfico de la
isla, y los Montes del Seibo. El valle del Cibao se sumerge
al este formando el piso elevado de la baha de Saman, y
continua en tierra firme de vecina Repblica de Hait, con
el nombre de "Pliane du Nord". Sobre territorio dominicano
su longitud es de 230 Km., con un ancho fluctuante de 15 a
40 Km., para darle un aspecto de faja alargada y angosta,
comn
a
todos
los
valles
dominico
haitianos.
Sobre la base antigua del valle del Cibao se han situado
gruesos depsitos del Terciario, estimados en 10,000 m,
entre los cuales predominan en espesor los de Oligoceno
Medio.
Dos (2) sistemas fluviales corren por la superficie del
valle: el ro Yuna, que se desarrolla hacia el oriente sur,
y el del Yaque del Norte y sus tributarios, que avanzan
hacia el noroeste, habiendo provocado estos ros o torrentes
que
se
precedieron
depsitos
recientes.
Un proceso geolgico, anlogo al que condujo el Valle del
Cibao a su estado actual, puede observarse, inconcluso an,
en la Hoya de Enriquillo, otro antiguo canal marino de la
isla de Santo Domingo que iba desde la baha dominicana de
Neiba hasta la haitiana de Puerto Prncipe. En esta banda
de unos 100 Km. de largo y 20 Km. de ancho, bordeada al sur
por las sierras de Bahoruco y las de Neiba al norte, existen
todava acumulaciones de agua en forma de lagos y lagunas
que, vistas de este a oeste en el mapa de figura 2.9, son:
la laguna del Rincn, el lago Enriquillo, con la isla de
Cabritos en su centro, la laguna de Limn, la laguna en
Medio, el lago Sumatra o el Fondo y la laguna Gran Caimn,
estos dos ltimos en territorio haitiano. El lago Enriquillo
, el mayor estanque mediterrneo de todos, ocupa parte de

la depresin regional, cambiando la superficie cubierta por

l en razn de la cantidad de agua que recibe , variable de
tiempo a tiempo. La superficie de sus aguas est localizada
a unos 30m. bajo el nivel del mar prximo, no pudiendo
llegarles sus aguas a causa de los depsitos acumulados o
por el ro Yaque del Sur en el fondo de la baha de Neiba,
actuantes como diques. Los ejes longitudinales del valle del
Cibao y de la fosa de hundimiento baha de Puerto Prncipe
- baha de Neiba, tiene rumbos norte al oeste muy parecidos
, lo que hace pensar que los fenmenos geolgicos que lo
originaron e hicieron evolucionar fueron homlogos.

UNIDAD 2
Origen y formacin de los suelos
Cuestionario
I. Enumere las mltiples funciones del agua en la destruccin
y
traslado
de
las
rocas.
II. Por qu no hay desiertos en la Repblica Dominicana?
III.
Qu
condiciones
subterrneo?

hacen

del

Brujuelas

un

ro

IV. Qu utilidades tienen en la industria de la construccin

los yacimientos aluviales de ros como el Yaque del Norte y
Sur,
Haina
y
Nizao?
V. Porqu son las arenas de la playa de Boca Chica de color
blanco
o
amarillo
claro?
VI. De qu modo se impide que la intemperizacin alcanc
el
acero
de
refuerzo
del
hormign
armado?
VII. Por qu son desfavorables las condiciones de
cimentacin en las orillas de los ros Ozama e Isabela, en
Santo
Domingo?

VIII. Como inciden las disoluciones crsticas en la

ingeniera
de
fundacin?
IX. Pregunte al profesor sobre las caractersticas generales
del subsuelo de algunas poblaciones dominicanas que no sean
las dos ciudades principales del pas.

Unidad 3.
Propiedades
Fsicas
Fundamentales

UNIDAD 3
Propiedades fsicas fundamentales
En esta unidad comenzaremos a discurrir sobre la fsica de
los suelos, tomados como el conjunto de partculas slidas,
macro o microscpicas, asociadas con el agua y gases.
3.1 Materia slida, agua, gas y diagrama de fases.
Los elementos constituyentes del suelo existen en forma
indisciplinada siendo necesario para la aplicacin de la
fsica suponerlos fusionados o continuos. De este modo se
origina el diagrama de fases, figura 3.1, formado por las
tres partes o fases fundamentales del suelo, en pureza de
contenido: gaseosa, acuosa y slida. A un lado del dibujo
acostumbraremos representar los pesos parciales de los tres
elementos componentes Wg, Ww, Ws, de los cuales el primero
podr despreciarse por ser muy pequeo en relacin con los
dos restantes. El peso total ser la suma de los pesos de
agua y slidos (W = Ww + Ws). Al otro lado del diagrama de
fases se proporcionarn las casillas correspondientes para
alojar los volmenes de gases (Vg), agua (Vw) y partculas
slidas (Vs), llamando la atencin sobre el hecho de que el
volumen de gas no es necesariamente nulo, pudiendo ser grande
en ocasiones. El volumen total (V) ser la adicin de los
tres
volmenes
componentes.
Llamaremos volumen de vacos (Vv) a la suma de los volmenes
ocupados por los gases y agua.

UNIDAD 3
Propiedades fsicas fundamentales
3.2 Porosidad (n)
La medicin del volumen de los poros o vacos del suelo la
efectuaremos por medio de los conceptos anlogos porosidad
(n)
relacin
de
vaco
(e).
La porosidad es la relacin por cociente entre el volumen
de vacos (volumen combinado de gas y agua) y el volumen
total, expresado como por ciento o no. En otras palabras,
es la medicin de los huecos o vacos tomando como medida
de comparacin al volumen total.
n = (Vv / V ) * 100
A medida que el suelo es ms poroso, n aumenta.
Matemticamente, n estar acotada entre 0 y 100%; 0% si n =
0%, el suelo est en un estado de densidad absoluta, no hay
vacos. Si n = 100%, el suelo desaparece como tal. En la
prctica encontramos una fluctuacin de n entre 20% y 95%.

UNIDAD 3
Propiedades fsicas fundamentales
3.3 Relacin de vacos (e)
La relacin de vacos o huecos es la medida del volumen de
los vacos con respecto al volumen de las partculas slidas,
invariablemente expresado como un nmero.
e = Vv / Vs
Estos trminos utilizados en la medicin de los vacos son
importantes, ya que nos indicarn si el suelo es poroso o
si en cambio, est densificado . La tendencia moderna es
medir las oquedades en el suelo mediante la relacin de
vacos. Esta preferencia podemos comprenderla mediante el
siguiente ejemplo. Supongamos un proyecto de construccin
en relleno donde el terrapln provoca una serie de presiones
superficiales que se transmiten al subsuelo afectando el
estrato sealado en la figura 3.2. En esta capa, tomaremos
una muestra cuya compresibilidad vamos a seguir. Si
utilizamos la porosidad para medir sus oquedades, tenemos
que hay una disminucin en el volumen de vacos y,
consecuentemente , en el volumen total, alterndose de este
modo tanto el numerador, como el denominador de la razn.
En cambio, al aplicar la relacin de vacos, nos
encontraremos con un cociente donde el denominador (base de
comparacin) no vara, ya que el volumen de partculas
slidas es el mismo. No obstante, ser de inters prctico
tener una relacin entre ambas medidas. La figura 3.3 ilustra
sobre el modo sencillo de llagar a las siguientes igualdades.
n = Vv / V = (e / (1 + e ) )
e = Vv /Vs = (n / (1 + n ) )
El valor de e flucta prcticamente entre 0.25 y 15.

UNIDAD 3
Propiedades fsicas fundamentales
3.4 Densidad relativa (Dr)
El concepto de densidad relativa es inherente a los
materiales granulares, siendo un medio para evaluar el grado
de acercamiento entre sus partculas o determinar su orden
de densificacin. Se debe a Terzaghi, quin lo defini como
sigue.
Dr = ((eo - e ) / (eo - e mn. ) ) * 100
donde
:
e : relacin de vacos del material en el estado en que se
investiga
eo : relacin de vacos del material en su estado ms suelto
posible
e : relacin de vacos del material en su estado ms denso
posible
En la frmula anterior, el denominador es una constante para
determinado suelo y, por tanto, constituye un buen patrn
de referencia.
Calificativos de densificacin de las arenas
Dr Calificacin
0% - 30%: suelta
30%- 60%: medianamente densa
60%-100%: densa
Para lograr el estado ms denso o ms suelto de un material
granular, har falta el uso de un recipiente, de volumen y
peso conocidos, como los que se utilizan en los laboratorios
de concreto. Si el recipiente no hubiese sido aforado an,
pudiera determinares su volumen fijando el peso del agua que
es capaz de contener y dividindolo entre la seguridad de
haber llenado el recipiente a cabalidad. Esto podra ser
verificado colocando una placa de cristal sobre el
recipiente lleno y observando si no han quedado bolsas de
aire
en
el
interior.
El estado ms denso se logra cuando existe el mayor
acomodamiento posible entre las partculas. Estos es

factible si se vierte la arena al recipiente desde una altura

conveniente y se vibra el conjunto continuamente. Las
necesarias vibraciones para este ensayo son producidas
eficientemente por la mesa provista de una plancha y un motor
unido a ella, representada en la figura 3.4, a cuya falta
podemos utilizar un martillo de goma con el que se golpea
la periferia del recipiente. Este proceso se repite varias
veces y se toma un promedio de los valores obtenidos.
Para obtener la condicin de suelta, la arena se coloca sin
cadas de forma tal que no se acomode ni se densifique. En
lo dems se sigue el procedimiento anterior y lgicamente
obtendremos un peso de arena menor. Ya obtenido el peso del
material, puede determinarse la relacin de vacos mediante
la resolucin de un diagrama de fases que explicaremos ms
adelante en acpite 3.8 de este Manual.

UNIDAD 3
Propiedades fsicas fundamentales
3.5 Contenido de humedad (w)
El contenido de humedad de un suelo es la relacin por
cociente entre el peso del agua que aloja y el peso de sus
partculas slidas, expresado siempre en trminos de
porcentajes.
Esta propiedad fsica es de sencilla obtencin y de una gran
utilidad, pues la resistencia y el comportamiento de los
suelos ligados a la construccin estn regido, en gran parte.
por
la
cantidad
de
agua
que
contienen.
En los materiales calcreos de Santo Domingo, el contenido
de humedad se encuentra en los alrededores del diez (10) por
ciento, pudiendo verse este valor afectado considerablemente
por el grado de saturacin del suelo, producto de la
inyeccin de agua necesaria en la perforacin cuando se
utilizan equipos mecnicos para la obtencin de especmenes
de ensayo. En algunas arcillas de Santiago, encontramos
contenidos de humedad del orden de 25 por ciento. En
materiales orgnicos, como los propios de Gran Estero, se
observan contenidos de agua de hasta doscientos por ciento,
sin que esta cifra sea sorprendente, ya que en el Japn se
han registrado contenidos de humedad de hasta mil quinientos
por ciento, lo que indica grandes problemas de suelo debido
a que el peso del agua supera en 15 veces al del material
slido. En Santo Domingo existen suelos con altos contenidos
de humedad en las mrgenes de los ros Ozama e Isabela,
donde frecuentemente se registran valores entre 80 y 100%
para
los
suelos
arcillosos
que
all
existen.
Proceso de laboratorio para la determinacin del contenido
de
humedad
de
una
muestra
Nuestro principal equipo de trabajo consistir de un horno
elctrico de temperatura controlable (ver figura 3.5). Una
vez tomado el peso en estado natural de la muestra, sta se
introduce al horno. All se calentar el espcimen a una
temperatura de 105 5 C, producindose la evaporacin del
agua y su libre escape a travs de unas ventanillas en la
parte superior de nuestro horno. Debemos tener cuidado de
no sobrepasar este lmite, pues correramos el riesgo de
cremar el suelo con la consiguiente alteracin del cociente
para la determinacin del contenido de humedad. Puede
utilizarse la cremacin a nuestro favor cuando se desee
obtener el contenido de material orgnico de una muestra.
El material deber permanecer en el horno por un perodo de
12 horas, razn por la cual se acostumbra iniciar el

calentamiento de las muestras al final del da, dejndolas

deshidratar durante toda la noche. Para la correcta
identificacin de los especmenes, stos se colocan sobre
recipientes de peso conocido convenientemente numerados.
Esta numeracin y peso debern anotarse en el formulario que
se utiliza para la obtencin del contenido de humedad
presentado
en
el
ejercicio
resuelto
1.
Una vez cumplidas las 12 horas de secado de la muestra de
tamao
normal,
precedemos
a
retirarla
y
pesarla,
obtenindose el peso seco. Ahora bien, es necesario dejar
enfriar la muestra para facilitar su manejo. Si las muestras
de dejaran refrescar en un medio sin proteccin, su
temperatura elevada al salir del horno provocara una
absorcin de agua del medio ambiente, alterndose el peso
seco real. Por esta razn, deber utilizarse un desecador,
aparato no proveniente de la mecnica de suelos adquirido
de los laboratorios de fsica y qumica. El desecador es un
recipiente con cierre hermtico, lleno parcialmente con un
material higroscpico (como el cloruro clcico), que
mantiene en condiciones de sequedad absoluta al aire
encerrado en l (ver figura 3.6). La gran desventaja de este
instrumento, razn por la que no se utiliza con mayor
frecuencia, es su poca capacidad, lo que inhabilita al
laboratorista de manejar un nmero grande de muestras.
El peso del agua ser la diferencia de pesos entre la muestra
en estado natural y la seca. Ya contamos con los valores
necesarios para la obtencin del contenido de humedad. En
caso de que se tuviera mucha prisa en obtener los resultados
del ensayo, la muestra pudiera retirarse del horno al cabo
de unas cuatro (4) o cinco (5) horas para pesarla. Luego,
se introducira de nuevo al horno y se comparara este primer
peso con uno obtenido a las seis (6) horas de secado. Si no
se advirtiera ninguna diferencia, pudiera utilizarse este
valor como peso seco de la muestra.

UNIDAD 3
Propiedades fsicas fundamentales
3.6 Grado de saturacin (Sr)
Se define el grado de saturacin como la relacin por
cociente entre el volumen de agua y el volumen de vacos,
expresado en trminos de por cientos. Esta propiedad de
termina la cantidad de agua que se encuentra en los vacos
del suelo. Tanto el contenido de humedad como el grado de
saturacin son ndices de medicin del agua, valores que
definen la proporcin de agua en el suelo.
Sr = (Vw / Vv ) * 100
El grado de saturacin de una muestra estar acotado
matemtica y fsicamente entre cero (0) y cien (100) por
ciento. Un grado de saturacin de un ciento por ciento
corresponder a suelos cuyo volumen de vacos est
totalmente ocupado por agua, calificndose este suelo como
saturado ; situacin difcil de alcanzar en la naturaleza y
en los laboratorios, dado que es necesaria la previa
eliminacin total de los gases entrampados en los
intersticios
del
suelo,
aceptndose
como
saturados
materiales que tienen un Sr algo mayor del 95 por ciento.
Un grado de saturacin de cero por ciento indicar la
ausencia completa de humedad de un suelo, condicin slo
posible en el caso de las muestras recin secadas al horno.
Los valores altos del grado de saturacin se producen
generalmente por debajo del nivel de las aguas subterrneas
que llamamos capa fretica (ver figura 3.7). Tambin se
producen valores altos se saturacin superficial por exceso
de lluvia.

UNIDAD 3
Propiedades fsicas fundamentales
3.7 Preparacin de especmenes de suelo
Obtenida una muestra del subsuelo para poder analizarla
debemos llevarla a una forma geomtrica perfecta, dentro de
las cuales la ms conveniente es la cilndrica, semi-acabada
por los tubos muestreadores. Esto se logra en el laboratorio
por medio de una caja de ingletes metlica, muy parecida a
la utilizada en ebanistera para realizar cortes con sumo
cuidado. La figura 3.8 nos muestra un conjunto de estos
utensilios. El orificio circular est normalizado con el
dimetro del tomamuestra siendo su relacin altura-dimetro
igual dos. Existen cajas de ingletes de diversos tamaos,
siendo las ms comunes las de 2-3/4", 1-7/8" y 1-3/8" de
dimetro
interior
.
Se coloca la muestra en dicha caja y se corta lo exterior a
ella, logrndose as dos (2) bases circulares planas,
paralelas entre s y perpendiculares a su eje longitudinal.
En algunos casos, ser necesario que la muestra sea tallada
ms corta. Generalmente trabajaremos con la muestra sin
alterar su dimetro; sin embargo, ensayos ms sofisticados
requieren una reduccin del mismo que se realiza mediante
un torno acompaado de un violn (materiales blandos) o de
un cuchillo. La figura 3.9 nos ilustra un torno en el proceso
de tallado de una muestra cohesiva con la utilizacin de un
violn.
De esta muestra cilndrica es que vamos a obtener toda la
informacin necesaria para el anlisis del estado de
procedencia.
Muestras
granulares
En el caso de materiales granulares, lo principal es la
seleccin del espcimen, eligindose una cantidad de 1,000
a 3,000 g (y an ms) dependiendo del tamao del grano y de
los tipos de ensayos. Para materiales finos, 1,000 gramos
es un orden de magnitud usual, pero en materiales gruesos
aumenta esta cantidad, ya que un solo grano puede aportar
mucho
peso.
La seleccin de la muestra, en trminos de laboratoristas,
se denomina cuarteo y puede realizarse de varias maneras.
Una de ellas, y quiz la ms asequible, consiste en utilizar
un pedazo de tela, lona fina o plstico sobre el cual se
coloca la totalidad de la muestra que llega al laboratorio
(ver figura 3.10). Con una pala se mezcla bien el material
tratando de doblarla de forma tal que se formen cuatro partes
iguales de las cuales se escoge un cuarto y se guarda el

remanente para ensayos posteriores. Si la parte escogida

resultare muy grande , se repetir el proceso para elegir
una cuarta parte que satisfaga nuestro deseo. Es de aqu que
proviene
el
trmino
popular
de
cuarteo.
Otro procedimiento consiste en verter el material en un
equipo denominado cuarteador, que se compone de varias
canaletas dirigidas en direcciones contrarias por las cuales
el material se divide. La figura 3.11 nos muestra un
cuarteador en funcin, fraccionando una muestra de arena.
Si una de las partes divididas se volviera a pasar, se
lograra una cuarta parte de la muestra original.
As obtenemos la muestra cuarteada que adems resulta ser
representativa, es decir, reveladora de las mismas
caractersticas del material original.

UNIDAD 3
Propiedades fsicas fundamentales
3.8 Manejo del diagrama de fases
El diagrama de fases se haba definido anteriormente como
aqul en que habamos convenido fusionar los tres elementos
componentes del suelo. Ahora, describiremos el procedimiento
para la obtencin de los valores necesarios para su manejo
en
el
caso
ms
frecuente.
Una vez preparada, la muestra es llevada a una balanza con
precisin de dcimas de gramo donde ser obtenido su peso
en estado natural (W). Si la muestra no se disgrega, se
podr pesar directamente sobre el platillo de la balanza;
en caso contrario colocaremos el espcimen en un recipiente
y
luego
restaremos
el
peso
de
ste.
Nuestro siguiente paso ser la obtencin del volumen de la
muestra. Para ello idealizamos dos planos en el espacio,
perpendiculares entre s, que atraviesan la muestra
dividindola. Estos planos podrn ser indicados en la
muestra mediante unas hendiduras suaves impresas con un
cuchillo (ver figura 3.12). Con la ayuda de un calibrador o
pies de rey (ver Figura 3.13), tomaremos tres dimetros segn
cada plano; inferior, central y superior . Obtenidos estos
seis dimetros, calcularemos una media ponderada dndole el
doble de valor a los dimetros centrales, determinndose as
el dimetro medio con el cual calcularemos el rea media.
Dm = (Di + 2 * Dc + Ds + Di + 2 * Dc + Ds ) / 8
La altura (H), se podr obtener, tambin por medicin directa
y al multiplicarla por el rea media se consigue el volumen
del
espcimen
(V).
Ya conocidos el volumen y el peso de la muestra en su estado,
procederemos a introducir el espcimen de tamao normal al
horno donde permanecer por espacio 12 horas a una
temperatura de 105 5C. Cumplido este tiempo , retiraremos
la muestra y la llevamos a la balanza. El peso ahora obtenido
ser el correspondiente a partculas slidas (Ws), debido a
que la muestra ha quedado deshidratada completamente. El
peso del agua (Ww) se calcula sencillamente como la
diferencia en peso entre la muestra en su estado natural y
la muestra seca.
Ww = W Ws
De esta forma hemos completado el diagrama de fases en lo

referente
a
pesos.
Para la determinacin de los volmenes, necesitamos el peso
especfico de partculas slidas (gs ), cuyo valor no se
obtiene de forma tan directa. Esta obtencin se tratar en
el acpite siguiente, pudiendo ser considerado hasta
entonces como un dato suministrado. El peso especfico de
partculas slidas se define como la relacin por cociente
entre el peso de partculas slidas y su volumen
correspondiente.
gs = Ws / Vs
Por esta razn, conocidos el peso y el peso especfico de
partculas slidas, el volumen de slidos se despeja
fcilmente:
Vs = Ws / gs
Valindonos del peso especfico del agua, que consideraremos
igual a la unidad despreciando su variacin en funcin de
la temperatura y la posicin, podremos determinar el volumen
de agua. por esta razn, numricamente hablando, el volumen
de agua ser igual a su peso, siempre y cuando se tengan en
cuenta las unidades.
Vw = Ww
La obtencin del volumen de gas se realizar de forma directa
, restando al volumen total, los volmenes correspondientes
a slidos y agua.
Vg = V - Vs Vw
Con slo sumar los volmenes correspondientes a gas y agua,
obtenemos el volumen de vacos.
Vv = Vg + Vw
Obtenidos todos los valores podemos pasar a la determinacin
de las razones correspondientes a las propiedades fsicas
del suelo que se analiza. No es aconsejable computar ningn
valor hasta tanto no se haya desarrollado totalmente el
diagrama de fases.

UNIDAD 3
Propiedades fsicas fundamentales
3.9 Determinacin del peso especfico de partculas
slidas por el mtodo del picnmetro
En el acpite anterior se haba mencionado la necesidad de
la obtencin del peso especfico de partculas slidas para
el
manejo
del
diagrama
de
fases.
A
continuacin,
explicaremos el mtodo ms utilizado para este fin, cuyo
equipo principal ser un matraz aforado (ver figura 3.14),
botella de cristal de pequeo espesor de 500 a 1000 Cm3 de
capacidad hasta la lnea de calibracin en su cuello y en
condiciones particulares de temperatura. Dicho matraz deber
identificarse convenientemente mediante un nmero de
laboratorio en una zona esmerilada provista para este
propsito.
La calibracin del matraz: Una vez concluido el proceso que
se expondr a continuacin, nuestro matraz de laboratorio
quedar convertido en picnmetro. Lo primero es la limpieza
cuidadosa del matraz por dentro y fuera para lo cual se
prescribe el lavado sucesivo con detergentes, alcohol y
ter. Requeriremos la utilizacin de agua destilada para
evitar cualquier tipo de perturbacin debida a cambios en
la turbidez, contenido en sales o cloro, o por impurezas
contenidas en el agua del servicio pblico. El agua destilada
se verter en el matraz y seguido comenzaremos el proceso
de desaerearla. La manera ms comn de llevar a cabo esta
labor es sumergiendo a medias el matraz en bao de Mara,
observndose el desprendimiento de pequeas burbujas a
simple vista, el cual puede ser acelerado infiriendo golpes
moderados al matraz con el pulgar (ver figura 3.15). La
extraccin de las burbujas puede realizarse tambin mediante
un aspirador adaptado a una llave de agua, de modo que la
intensidad del vaco es determinada por el flujo, teniendo
el cuidado de desconectar el dispositivo antes de cerrar la
llave para que el vaco en el matraz no provoque la entrada
de agua (ver figura 3.16). Ahora nos preocuparemos de enrasar
el contenido de agua en el matraz para obtener un volumen
constante
en
todas
las
mediciones
que
se
harn
posteriormente. El proceso de sustraer y adicionar pequeas
cantidades de agua a travs de un estrecho cuello se ver
facilitado mediante el uso de la pipeta. Si faltara agua
para llegar a la lnea de calibracin, se tomara de un
recipiente que ha sido expuesto al mismo proceso del matraz.
La lnea de calibracin que hemos mencionado no es ms que
una hendidura, fcilmente identificable en el cuello del

matraz, que nos indicar hasta donde se considera el volumen

especificado
por
el
fabricante.
El matraz se considerar enrasado cuando la parte inferior
del menisco se hace tangente a la lnea de calibracin,
siempre cuidando de que no permanezcan gotas de agua
adheridas al interior del cuello (ver figura 3.17). Una vez
enrasado, llevaremos el matraz a la balanza obtenindose,
son una precisin de centsimas de gramo, su peso ms el del
agua destilada, convenientemente designado W2. Este peso
corresponder a una temperatura que debe ser tomada con una
precisin de dcimas de grado. Lgicamente el peso del agua
en el matraz ser menor cuanto mayor sea la temperatura, no
debiendo excedernos de los 50 para facilitar su manejo.
Siguiendo este procedimiento tomaremos varios pesos con sus
correspondientes temperaturas y graficaremos la curva que
se muestra en la figura 3.18. Ya el matraz se puede
considerar
como
un
picnmetro.
Para determinar el peso especfico de partculas slidas de
cualquier muestra, haremos uso de nuestro picnmetro.
Tomaremos alrededor de 50 gramos de la muestra secada al
horno y enfriada en el desecador, y la pesamos con una
precisin de centsimas de gramo obtenindose Ws. Esta
muestra se introduce en el picnmetro por medio de un embudo
de papel, luego de haber vertido un poco de agua en el
recipiente evitndose as que la muestra se adhiera al fondo.
Entonces, completaremos el volumen de agua hasta alcanzar
una altura menor en tres o cuatro centmetro que la lnea
de calibracin y lo llevamos al bao de Mara para removerle
todo el aire contenido en el agua. Este proceso se ver
dificultado ahora por la espuma y burbujas producto del
contacto d la muestra con el agua. Logrado nuestro propsito
y habiendo conseguido el menisco tangente a la lnea de
calibracin, secamos el exterior del matraz, limpiamos el
interior encima del nivel de agua y obtenemos su peso,
anotando la temperatura a la cual se efectu la medicin
luego de comprobar su uniformidad en todo el volumen de agua
y suelo. Este peso, que corresponde a la suma de los pesos
del matraz, del agua destilada y del suelo, lo designaremos
W1.
Habamos definido el peso especfico de partculas slidas
como el cociente de dividir el peso de partculas slidas
entre su volumen correspondiente. Observado detenidamente
lo que ocurre en nuestro picnmetro, nos daremos cuenta que
el volumen de partculas slidas ser el mismo volumen de
agua desplazada por las partculas slidas (Vw).
Vs = Vw

gs = Ws / Vs = Ws / Vw
Este volumen de agua desplazada por las partculas slidas
puede ser expresado en funcin del peso del agua con la
ayuda del peso especfico del agua (gwt) tomando en cuenta
las variaciones de este valor en funcin de la temperatura.
Una tabla con los valores correspondientes al peso
especfico del agua en funcin de la temperatura se incluye
en el apndice de esta unidad.
gwt = Ww/Vw --> Vw = Ww / gwt
Sustituyendo
obtenemos:

esta

relacin

en

la

ecuacin

anterior,

gs = (gwt * Ws ) / Ww
Slo nos faltara por determinar el peso del agua desplazada
(Ww), para lo cual haremos use del grfico de calibracin
del matraz. Observando la figura 3.19 podemos escribir que:
Ww = (W2 + Ws ) - W1
donde:
W2: suma de los pesos del matraz y el agua destilada. Ws:
Peso de partculas slidas. W1: Peso del matraz + agua
destilada
+
suelo.
Este ltimo peso (W1), depender de la temperatura a que se
encuentre el matraz durante la medicin. Por esta razn,
para obtener el peso W2 a la misma temperatura a la que se
tom W1. Sustituyendo la expresin del peso del agua en
nuestra ecuacin original, obtendremos la expresin final
del peso especfico de partculas slidas.
gs = ((gwt * Ws ) / (Ws + W2 ) - W1 )
Cifras normales del peso especfico de partculas slidas
(valores aproximados)
Suelo gs Arena 2.65g/cm3
Arcillas inorgnicas (2.5 - 2.9)g/cm3, aumentando con la
plasticidad.
Materiales orgnicos ~ 2.3 g/cm3

Suelos con altos contenido de xidos frrico (limonita) (3.1

- 3.2) g/cm3
Es conveniente hacer ms de una medicin de W1 a diferentes
temperaturas, obtenindose as varios valores de gs, con los
cuales
se
obtendr
una
media
aritmtica.
Este ensayo es muy sencillo, pero delicado, implicando
cualquier pequeo error en la medicin una gran diferencia
en los resultados.

UNIDAD 3
Propiedades fsicas fundamentales
3.10 Pesos unitarios
El concepto de peso que discutiremos a continuacin, es el
mismo que ya conocemos de los estudios de fsica. Un peso
unitario es la relacin por cociente entre un peso y un
volumen. En mecnica de suelos utilizamos varios tipos de
estas
relaciones.
Peso unitario natural (guh o g un) es la comparacin del
peso total de la muestra con relacin a su volumen total.
Se expresa en las siguientes unidades: g/cm3, Kg/dm3 y t/m3,
prefirindose esta ltima.
guh = W / V
Peso unitario seco (gus) es la relacin por cociente entre
el peso de las partculas slidas y el volumen total. Se
utilizan las mismas unidades que en el peso unitario natural.
gus = W / V
Este concepto de refiere a la muestra al salir del horno,
lo cual es una condicin ideal ya que en la realidad siempre
las muestras tienen algo de humedad. Puesto que los
especmenes se contraen en el horno, se ha convenido en tomar
el volumen inicial de la muestra. Mientras mayor es el peso
unitario seco, ms denso es el suelo, de modo que gus es un
medio de evaluar el grado de compacidad.

UNIDAD 3
Propiedades fsicas fundamentales
Cuestionario
1.- Explique
especfico

extensamente,
de

la determinacin
partculas

del peso
slidas:

a) Desarrollo de la frmula de trabajo, y,

b) Procedimiento de anlisis.
II.-

Defina

explique

brevemente

a) Valores tpicos de pesos especficos de slidos para

los diferentes tipos de suelos.
b) Razn de preferencia de e sobre n.
c) Picnmetro.
d) Densidad relativa.
e) Peso unitario seco.
f) Grado de saturacin.
g) Influencia de la temperatura en el anlisis de
determinacin del peso especfico de partculas slidas.
h) Determinacin de eo en el ensayo de densidad relativa.

UNIDAD 3
Propiedades fsicas fundamentales
Ejercicios resueltos
Ejercicio nmero 1: Supongamos un proyecto de urbanizacin
que se desea construir en la ciudad de Santo Domingo. Para
ello se ha convenido en realizar un estudio geotcnico,
el cual consta de una serie de perforaciones numeradas U1, U-2, U-3, etc. habindose obtenido una serie de
muestras en cada perforacin. Estas muestras han sido
adecuadamente transportadas el laboratorio de suelos.
Para los fines de este ejercicio nos ocuparemos de la
muestra nmero 3 de la perforacin U-1.
"Determinacin del contenido de humedad a muestra de
laboratorio"
Datos generales: Nm. de
Proyecto:
Urbanizacin
Profundidad: 0.60 a 0.90
Perforista : A. C. Fecha:

muestra: 3 Perforacin : U-1

Localizacin.
Santo
Domingo
m Nm. de golpes : 15+24 = 39
24 de agosto de 1970

Tallamos la muestra remitida al laboratorio y obtenemos

los siguientes datos con la ayuda del calibrador o pies
de rey.
Di : 4.76 cm D'i: 4.72 cm
Dc : 4.69 cm D'c: 4.68 cm
Ds : 4.68 cm D's: 4.64cm
Dm = (D1 +2Dc + Ds + D'1 + 2D'c + D's)/8 = 4.69 cm
H= 9.35cm
Obtenido el dimetro medio, podemos determinar el rea de
la muestra(A):
A = ((PHI*Dm)^2) / 4 = 17.29 cm
y multiplicando este valor por la altura de la muestra
(H) obtenemos el volumen de la muestra :
V = A * H = 161.66 cm3

Nuestro siguiente paso ser la determinacin del contenido

de humedad (w) de la muestra, para lo cual utilizaremos
un formulario que iremos completando a medida que vayamos
obteniendo la informacin requerida. La muestra se coloc
en un platillo identificado (35) de peso conocido (50.95
g) y se obtuvo el peso de la muestra en estado hmedo
sobre el platillo (296.65 g). A continuacin se llev la
muestra al horno y luego de completado el proceso de
secado, se obtuvo el peso del recipiente ms el suelo seco
(247.80 g). Con estos valores puede computarse el
contenido de humedad (w).
MUESTRA NUMERO 3
PROFUNDIDAD (m) 0.60 - 0.90
RECIPIENTE NUMERO 35
PESO DE RECIPIENTE + SUELO HUMEDO (g) 296.65
PESO DE RECIPIENTE + SUELO SECO (g) 247.80
PESO DE AGUA (g) 48.85
PESO DE RECIPIENTE (g) 50.95
PESO DE SUELO SECO (g) 196.85
PORCENTAJE DE HUMEDAD 25
w = (Ww/Ws) * 100
w = (48.85/196.85) * 100
w = 25 %

Ejercicio nmero 2 : Determinacin de la densidad relativa. Se

va a construir un proyecto de terrapln en el cual se utilizar
arena cuya densidad relativa nos proponemos determinar. Tomamos
una muestra y la trasladamos al laboratorio. Lo primero es
aforar el recipiente que usaremos para realizar las mediciones>
W=511 g y V = 5,726 cm3. Luego verteremos la arena en l, de
forma tal que consigamos la mayor compactacin posible,
repitiendo el proceso cuatro (4) veces. As obtenemos los
siguientes valores :
W = 10,666 g W = 10,653 g W = 10,735 g W = 10,606 g
W promedio = (42,660 g /4) = 10,665 g
El peso del material denso se obtiene restndole al W promedio
el peso del recipiente :
10,665 g - 511 g = 10,154 g
Usando el peso especfico de la arena, dato que nos fue
suministrado, gs=2.65 g/cm3, podemos determinar el volumen de
material>
Vs = W / gs = 10,154 g / 2.65 g/cm3 = 3,831.7 cm3
Volumen de vacos (Vv) = V - Vs = 5,726 cm3 - 3,831 cm3 =
1,894.3 cm3
Despreciando el peso del agua, tenemos que el volumen de agua
ser igual a cero (ya que numricamente son iguales)
Vw = 0
Vg = Vv - Vw = 1,894.3 cm3 - 0 = 1,894.3 cm3
Diagrama de Fases para la arena en estado ms denso:
Vg=1,894.3 Wg=0 Vv=1,894.3 Vw=0 Ww=0 V=5,726 W=10,154
Vs=3,831.7 Ws=10,154
Nota : Todos los volmenes en centmetros cbicos (cm3) y los
pesos en gramos (g).
Repetimos los explicado anteriormente para la muestra vertida
en su estado ms suelto posible y obtenemos los siguientes
resultados :

W = 9,263 g W = 9,240 g W = 9,215 g W = 9,137 g W promedio =

(36,855 g /4) = 9,214 g
El peso del material suelto se obtiene restndole al W promedio
el peso del recipiente :
9,214 g - 511 g = 8,703 g
Usando el peso especfico de la arena, dato que nos fue
suministrado, gs=2.65 g/cm3, podemos determinar el volumen de
material>
Vs = W / gs = 8,703 g / 2.65 g/cm3 = 3,284.15 cm3
Volumen de vacos (Vv) = V - Vs = 5,726 cm3 - 3,284.15 cm3 =
2,441.85 cm3
Despreciando el peso del agua, tenemos que el volumen de agua
ser igual a cero ( ya que numricamente son iguales)/
Vw = 0
Vg = Vv - Vw = 2,441.85 cm3 - 0 = 2,441.85 cm3
Diagrama de Fases para la arena en estado ms denso:
Vg=2,441.85 Wg=0 Vv=2,441.85 Vw=0 Ww=0 V=5,726 W=9,214
Vs=3,284.15 Ws=8,703
Nota : Todos los volmenes en centmetros cbicos (cm3) y los
pesos en gramos (g).
eo = (Vv/Vs)=2441.85cm3/3284.15cm3)=0.744
La relacin de vacos del material en estado natural fue
suministrada : e = 0.71. Por tanto :
Dr = ((eo - e) / (eo - e mn)) * 100 = (0.744-0.71)/(0.7440.494))*100 = 13.6%

Ejercicios propuestos
1.- Una muestra correspondiente a un estrato, saturado, de
arcilla limosa tiene 309.3 g de peso y 185.1 cm3 de volumen;
al ser secada al horno reduce su peso a 197.1 g. Determine su
relacin de vacos y peso unitario natural.
Respuesta: e = 1.54 Yuh = 1.67 g/cm3
2.- Los integrantes del subgrupo V. promocin 1976, procesaron
la muestra nmero 2 de un proyecto de urbanizacin de Santo
Domingo, determinndole, tallada, un peso en estado natural
igual a 314.6g y un volumen total de 161.01 cm3, pesando el
espcimen -despus de secado al horno- 278.1 g. Compute todas
las propiedades fsicas fundamentales (w, e, n, Sr, Yuh, Yus)
suponiendo un peso especfico de partculas slidas igual a
2.75g/cm3.
Respuesta: W = 13%, e = 0.59, n = 37.19%, Sr = 60.96%, Yuh =
1.95g/cm3, Yus = 1.73 g/cm3
3.- Determine la densidad relativa de una muestra de arena
ensayada en un recipiente de 3050 g de peso y 0.1pies3 de
volumen, obtenindose los siguientes resultados.
Peso del recipiente + material denso = 7782 g 7792 g 7782 g
7932 g
Peso del recipiente + material suelto = 7139 g 7145 g 7139 g
7176 g
Nota : Asuma peso especfico de partculas slidas igual a 2.65
g/cm3, relacin de vacos igual a 0.78 y desprecie el peso del
agua.
Respuesta: Dr = 18.7%
4.- Una muestra de arcilla limosa, inorgnica, procedente del
subsuelo de un rea ubicada en la calle Independencia de la
ciudad de La Vega tiene en estado natural un contenido de
humedad igual a 28.5 por ciento y un peso unitario de 1517Kg/cm3
as como un peso especfico de 2.75 g/c3. Resuelva su diagrama
de pesos y volmenes, determinando luego su relacin de vacos,
grado de saturacin y peso unitario en estado seco.
Respuesta: e = 1.33 Sr = 59% Yus = 1.181 g/cm3
5.- Una muestra de arcilla orgnica con restos de vegetales,
situada por debajo del lecho del ro Haina, con un volumen de

374.0 cm3 tiene un peso natural de 571.3 g que posteriormente

se redujo a 325.5g al ser secada en horno a temperatura de
105C. Compute el peso especfico de partculas slidas,
contenido de humedad, relacin de vacos y pesos unitarios en
estado hmedo y seco.
Respuesta: Ys = 2.54 g/cm3 W = 75.5 % e = 1.92 Yuh = 1.528
Kg/m3 Yus = 870 Kg/m3
6.- Un espcimen de arena tiene en estado natural en peso
unitario seco igual a 1580 Kg/m3, habindose determinado en
laboratorio pesos unitarios en condicin de contenido de
humedad nulo, tambin, iguales a 1510 y 1655 Kg/m3 para los
estados ms sueltos y ms compacto, respectivamente. Si el peso
especfico de la arena result ser de 2.65 g/cm3 determine su
densidad relativa. Tiene un buen grado de compacidad natural?
Respuesta:
Dr = 50.65 % - medianamente densa
7.- Determine todos los ndices fsicos de un espcimen
cilndrico de 7.5 cm. de dimetro y altura de 15.0 cm., que en
estado natural pes 1.405 Kg. si al secarse en horno a 105 C
su peso se redujo a 1.217 Kg; siendo su peso especfico de
partculas slidas igual a 2.75 g/cm3. Qu cantidad de agua
tendra que hacerse penetrar en los vacos para saturar la
muestra ?
Respuesta:
Sr = 85.4% W = 15.4% Yuh = 2.120 Kg/m3 Yus = 1,836 Kg/m3 e =
0.50 n = 0.3322 cantidad de agua a adicionar 32.13 cm3.
8.- Una muestra de arcilla de 141.7 gramos de peso, desplaza
un peso de mercurio igual a 1789.76 g: reduciendo su peso, una
vez secada al horno , a 85.6 g. Suponiendo su peso especfico
de partculas slidas igual a 2.744 g/cm3, derive sus
propiedades fsicas fundamentales.
Respuesta:
W = 65.5 % Sr = 55.66% Yuh = 1.074 g/cm3 Yus = 0.649 g/cm3 e=
3.23 n = 0. 7636
9.- Se dispone a una muestra de laboratorio de forma cbica
cuyas dimensiones son 12.41 cm de largo, 8.18 cm de ancho y
25.01 cm de alto. Si el peso total de la muestra en estado seco
es de 4.002 Kg, el contenido de humedad natural de 29.92 por

ciento y el peso especfico de slidos de 2.800 t/m3, determine

todos sus ndices fsicos, sealando la cantidad de agua
necesaria para que la muestra se sature.
Respuesta Sr = 82.67% Yuh = 1.938 Kg/m3 Yus = 1.576 Kg/m3 e =
0.78 n = 0.437 cantidad de agua a adicionar 192.31 cm3
10.- Un suelo en estado natural tiene un relacin de vacos
igual a 1.23, un grado de saturacin de 67 por ciento y un peso
especfico de partculas slidas equivalente a 2.79 g/cm3 a)
determine su contenido de humedad y peso unitario en estado
natural b) compute la cantidad de agua necesaria para saturar
un metro cbico de suelo
Respuesta :
W = 29.54 % Yuh = 1.621 g/cm3 cantidad de agua necesaria =
0.182 m3

Unidad 4:
Granulometra

UNIDAD 4
Granulometra
4.1 Clasificacin del M.I.T., Simbolismo grfico
Pese a que los diferentes rangos de tamao de las partculas
de suelo han sido nombrados con trminos de igual significacin
mundial,
son
muchas
las
clasificaciones
establecidas
fundamentadas en lmites arbitrarios y ligeramente desiguales
para los tamaos de los corpsculos . De ellas presentaremos
el ordenamiento del Instituto Tecnolgico de Massachusetts
(M.I.T.), representado a continuacin en la figura 4.1 donde
se incluye el simbolismo grfico frecuentemente utilizado en
el pas. Clasificaremos como grava a todo elemento granular
compuesto por grandes granos minerales, cuyo dimetro sea mayor
que 2.0 mm. Si el dimetro del elemento sobrepasase los 75mm.,
lo llamaramos bolo. De igual forma clasificamos como arena al
suelo compuesto de partculas minerales cuyo dimetro vara
entre 2.0 y 0.06 mm. Las arenas y las gravas son llamados
suelos gruesos. Un suelo cuyo dimetro de partculas estuviera
en el entorno comprendido entre 0.06 y 0.002 mm. se
considerara un limo y pertenecera a los suelos finos. Su
textura se advierte al tacto como la de la harina de trigo.
Las arcillas son suelos muy finos cuyo dimetro de partculas
es menor de 0.002 mm., siendo cualquier partcula de dimetro
menor de 0.002mm. considerada como coloide. El tamao de las
arcillas y los coloides es microscpico.
En el principio, durante los comienzos de la investigacin de
las propiedades de los suelos, se pens que la distribucin de
los diferentes tamaos de las partculas constituyentes de un
material era la piedra filosofal de la mecnica de suelos,
creyndose as que las propiedades fsico-mecnicas de los
suelos dependan nicamente de su granulometra. En la
actualidad, sabemos que su importancia en la determinacin del
comportamiento de los materiales es grande, pero no decisiva.
La granulometra se define como la distribucin de los
diferentes tamaos de las partculas de un suelo, expresado
como un porcentaje en relacin con el peso total de la muestra
seca. Aprenderemos a utilizarla como un instrumento en la
clasificacin de los materiales, ya que la descripcin por
tamao tiene especial inters en la seleccin de materiales
para rellenos de carreteras y presas, los cuales requieren
materiales con graduaciones determinadas.
4.2 Anlisis granulomtrico por tamices

Nuestras herramienta principal de trabajo para este proceso es

la malla o tamiz. Existen dos escuelas , claramente
diferenciables, en cuanto a la forma en s del tamiz: la escuela
alemana y la escuela norteamericana. La escuela alemana utiliza
una plancha metlica agujereada , mientras que la escuela
norteamericana forma la malla con hilos metlicos dispuestos
en forma de cuadrcula ( vase figura 4.2).
No puede afirmarse en ningn momento que una escuela sea
superior a la otra en esta aspecto; cada una tiene sus ventajas,
como tambin sus desventajas. Las mallas alemanas tienen la
bondad de presentar orificios circulares que se asemejan ms a
la forma de las partculas que el cuadro de las mallas
norteamericanas.
Ahora
bien,
las
planchas
agujereadas
presentan zonas ciegas, donde puede quedar retenido material
que de otra manera hubiera pasado, quedando este efecto
reducido a un mnimo en las mallas norteamericanas. Ya se
utilice una o la otra, siempre debe tenerse la precaucin de
no mezclar ambas normas, advertencia que puede ser aplicada a
todas las ramas restantes de la ingeniera civil.
Dentro de la escuela norteamericana, podemos distinguir dos
tipos de tamices: La serie Tyler: en este juego de tamice, cada
malla tiene una separacin veces mayor que la del cedazo
prximo menor y su designacin numrica corresponde al nmero
de aberturas por pulgada lineal. La serie U.S. Standard: a
diferencia de la serie anterior, los nmeros que designan a
cada tamiz son inversamente proporcionales al tamao de las
aberturas. Por ejemplo : un tamiz Nm. 200 tiene aberturas
igual a la mitad de las correspondientes a la malla Nm. 100.
Cuando
las
mallas
son
muy
gruesas,
usamos
para
su
identificacin
la
separacin
entre
hilos.
En
nuestro
laboratorio usaremos la serie U.S. Standard.
Estas mallas son fabricadas con mucho rigor en acero inoxidable
o bronce y se montan en unos aros del mismo material. En estos
aros vamos a tener un rtulo o chapa donde el fabricante imprime
el nmero del cedazo y el tamao de la abertura. Existen tamices
de forma y tamao diversos que dependen del volumen de la
muestra a procesar, siendo el ms utilizado, de ocho pulgadas
de dimetro.
Dichos cedazos se utilizarn de forma acoplada como se muestra
en la figura 4.3, por lo que tienen unas pestaas troqueladas
en ambos extremos, de forma tal que pueden ser enchufados entre
s para formar una batera de mallas. Como elementos distintos
tenemos una tapa en la parte superior y un recipiente con fondo
de chapa metlica que sirve de colector y que se designa
frecuentemente por el vocablo ingls, "pan".

La seleccin de los cedazos se hace en forma ordenada de manera

tal que podamos recabar toda la informacin necesaria, la cual
ser mayor mientras ms cedazos utilicemos.
4.3 Representacin grfica semi-logaritmica acumulativa
Para representar grficamente la distribucin de los diversos
tamaos de partculas que contiene una muestra de un material,
har falta seguir un proceso de ensayo granulomtrico por
cedazos. Nuestro primer paso ser la seleccin de la muestra a
ensayar, proceso ya descrito en el acpite 3.7 de este Manual.
Esta muestra, luego de determinado su peso, se coloca en su
totalidad, seca, en la malla ms gruesa de nuestra batera de
tamices y al vibrar el conjunto de mallas, conseguiremos que
cada corpsculo se quede en la malla de tamao menor al de su
dimetro. Esta vibracin se logra mediante un aparato accionado
por una manivela, como el que se muestra en la figura 4.4, o
bien mediante el vibrador mecnico mostrado en la figura 4.5 y
se continuar hasta lograr que no quede en ninguna malla una
partcula
de
dimetro
menor
a
la
de
la
abertura
correspondiente. En cada tamiz, tendremos, pues, la cantidad
de elementos cuyo tamao sea inmediatamente superior al del
cedazo correspondiente.
Conviene aclarar que la labor previa a la realizacin de este
ensayo es la limpieza de las mallas con aire a presin o con
un cepillo metlico, la cual no es menester que sea muy rigurosa
puesto que las partculas que le queden adheridas estarn
incluidas en el peso del cedazo.
Se pesa cada cedazo con una precisin de dcimas en gramo,
registrndose el peso del cedazo vaco. Luego, se determina el
peso del cedazo, ms el material retenido en l; con lo que se
obtiene el peso del material retenido mediante una simple
diferencia de pesos, valor con el cual se determina el
porciento de material retenido mediante la siguiente expresin:
Por ciento de material retenido = peso
retenido/peso de material empleado) * 100

de

material

Para facilitar los clculos, muchas veces se elige el peso de

material seco empleado igual a un mltiplo de cien, ya que si
en el denominador de la expresin anterior tenemos 1000 gramos,
por ejemplo, el por ciento de material retenido se obtiene con
slo dividir el peso de material retenido por diez. Sin
embargo, debe cuidarse la no alteracin de la muestra en la
bsqueda de la simplicidad de cmputos, sobre todo en el caso
de materiales que contengan partculas finas.

Tericamente, la suma de los pesos retenidos en cada malla debe

ser igual al peso inicial, pero sta se ve afectada por los
factores de error. Consideraremos el trabajo aceptable cuando
el error por exceso o defecto sea menor de 3%. En el caso de
que estemos trabajando con una muestra cuyo peso seco empleado
sea de 1000 g y la suma de pesos de material retenido sea de
998g, el trabajo est pragmticamente bien ; y la diferencia
de 2 g se reparte " a sentimiento " entre los pesos mayores.
Con este control de aceptacin del ensayo y con el error
distribuido , la suma de los por cientos de material retenido
debe resultar igual a 100%.
Al hacer el grfico, remate del ensayo, se puede trabajar
indistintamente con el porcentaje acumulativo retenido o el
porcentaje ms fino, correspondiendo este ltimo al complemento
en 100 del material retenido. Con slo observar las grficas
representadas en la figura 4.6, podemos obtener una idea
cualitativa del tipo de material, ya que los tramos
horizontales tienden a representar caresta de tamaos y los
tramos verticales, predominio de determinado dimetro de
partculas. Por lo tanto, el material mejor graduado sera
aquel cuyo grfico granulomtrico fuera una lnea recta desde
el lmite superior de la izquierda hasta el lmite inferior de
la derecha.
4.4 Parmetros: dimetros
uniformidad y curvatura

efectivos

coeficientes

de

Un
anlisis
cuantitativo
del
grfico
granulomtrico
semilogaritmico acumulativo exige el uso de parmetros, tales
como:
D10: tamao mximo de las partculas que constituyen la porcin
10% ms fina del suelo. Recibe el nombre particular de dimetro
efectivo.
D30: tamao mximo de las partculas que constituyen la porcin
30% ms fina del suelo.
D60: tamao mximo de las partculas que constituyen la porcin
60% ms fina del suelo.
Estos dos ltimos parmetros no tienen nombres literales y el
de dimetro efectivo fue ideado por Allen Hazen.
Su obtencin es muy sencilla: consiste en trazar abcisas por
los porcentajes 10,30 y 60 de material pasante hasta intersecar
la curva granulomtrica semilogartmica acumulativa. Los

dimetros correspondientes a los puntos de interseccin sern

, respectivamente, D10, D30 y D60. Estos parmetros servirn
para la obtencin de los coeficientes de uniformidad y
curvatura que definen cuantitativamente la graduacin de los
materiales granulares.
El coeficiente de uniformidad (Cu) es la razn por cociente
entre D60 y D10. No tiene valores lmites.
Cu = D60/D10
Esta idea fue producto de Allen Hazen para clasificar arenas
de filtro rpido de acueductos.
A medida que D60 se aleja ms de D10, aumenta el coeficiente
de uniformidad, lo que significa que mejora la graduacin del
material. Si, por el contrario, son muy parecidas, tenemos un
material mal graduado cuya grfica tiende a una lnea vertical.
De modo que Cu mide la mejor representacin de tamaos. En
arenas graduadas: Cu >6, mientras que las gravas bien graduadas
son aquellas en las que Cu > 4.
Podra ser que entre los puntos D60 y D10 el grfico tuviera
algunas sinuosidades, por lo que conviene tener una medida
intermedia que es lo que persigue el coeficiente de curvatura
(Cc), denominado as porque se est controlando la curvatura o
rectitud del grfico en ese intervalo.
Cc=(D30^2)/(D10 x D60)
La experiencia indica que materiales bien graduados poseen un
coeficiente de curvatura fluctuante entre 1 y 3.
Lavado por la malla Nm. 200
El tamiz nm. 200 tiende a dificultar el paso de partculas de
materiales muy finos, pues stas al agrumarse parecen tener
dimetros mayores que los reales. Por esta razn, haremos uso
del lavado por la malla nm. 200 que consiste en verter la
totalidad de la muestra previamente seleccionada en dicho tamiz
y adicionarle agua hasta que se advierta que sta sale clara,
sin contener partculas (vase figura 4.7). Esta agua tiende a
lubricar los pequeos granos, evitndose as la formacin de
grumos . El material pasante se ir con el agua, perdindose
el control de aceptacin del ensayo. Para evitar esto, se
pudiera recoger el agua, decantarla y evaporarla obtenindose
luego el peso de material pasante; proceso que resultara
tedioso por lo que corrientemente adjudicamos al tamiz nm.
200 el error cometido en el ensayo.

Clasificaciones literales
Los trminos principales para describir en suelo utilizados
por el ingeniero civil son grava, arena, limo, y arcilla. La
mayora de los materiales en su estado natural son una mezcla
de uno o ms de estos constituyentes y muchos contienen materia
orgnica en un estado parcial o totalmente descompuesto. A la
mezcla se le dar el nombre del elemento constituyente que
tenga la mayor influencia sobre su comportamiento y los
restantes se indicarn como adjetivos. As, una arcilla limosa
tiene predominantemente las propiedades de la arcilla, pero
contiene una cantidad , entonces se citan los elementos
separados por la conjuncin "y" sin que importe el orden de
aparicin . Suele ocurrir que en algunos materiales aparecen
constituyentes en muy poca cantidad, casos en los cuales se
utiliza el trmino "trazas". Un limo arcilloso con trazas de
grava sealar que la cantidad de grava es despreciable.
Ejemplo de granulometra por mallas
Se desea construir un proyecto de presa en nuestro pas, para
el cual se han tomado muestras en diferentes puntos de una
mina. Convenimos en elegir, para los fines de este ejemplo,
una muestra localizada prxima a un corral.
1.-Se pesa la totalidad de muestra representativa seca con una
precisin de dcimas de gramos, obtenindose 1378.5g. Este
material se somete a un lavado por la malla nm. 200, en la
cual queda retenida una porcin de suelo cuyo peso resulta
igual a607.0g. Lgicamente, la diferencia en peso entre el
material en estado seco y luego de lavado es el suelo pasante
por dicha malla, que se fue con el agua; o sea, que el peso de
suelo retenido en el "pan" resulta de 771.5g.
2.- Hacemos pasar la porcin de material retenida en la malla
nm. 200 por la batera de cedazos mostrada en la figura 4.3,
de la cual tomaremos el nmero que cada tamiz lleva impreso en
su rtulo y lo anotaremos en la primera columna del formulario
que se presenta a continuacin. Los valores correspondientes a
las aberturas del cedazo pueden tomarse de la tabla incluida
en el apndice de esta unidad. El paso sucesivo de la muestra
de suelo a travs del juego de tamices provoca la retencin de
las partculas de tamao inmediato superior al de la abertura.
3.- Habiendo determinado previamente el peso de cada uno de
los cedazos seleccionados para el ensayo, procederemos a pesar
los cedazos con materiales retenidos no es ms que el peso del
cedazo ms material menos el peso del cedazo. Para el colector

o "pan" tenemos : 403.7 g. - 403.4 g. = 0.3 g. esta diferencia

se debe a errores cometidos en el ensayo , ya que si estamos
ensayando material retenido en la malla nm. 200 despus del
lavado, no debe caer nada al "pan". Como estos 0.3 g. slo
representan un 0.2% del peso de la muestra total, lo que hacemos
es que sumamos los 0.3 g. con los 771.5 g. pasante y colocamos
771.8 g. como peso de suelo retenido en el colector.
4.- Se determinan los porcentajes que los pesos de suelo
retenido representan respecto al peso de la muestra total .
Para el tamiz nm. 3/8, por ejemplo, el porcentaje retenido
es:
(141.7/1378.5) x 100 = 10.28%
5.- Los valores tabulados en la penltima columna se determinan
mediante la suma acumulativa de los porcentajes retenidos en
todas las mallas de mayor tamao. As notamos que para el
cedazo nm. 4, el porcentaje acumulativo retenido es de 16,74%
, igual a la suma de 0.00%, 10.28% y 6.46%. Si a 100% le vamos
sustrayendo los ltimos valores obtenidos, determinaremos los
porcentajes ms finos; de modo que el complemento en 100% del
porcentaje acumulativo retenido, da el porcentaje de suelo
menor al tamao representado por la malla de que se trate.
6.- Completado el formulario descrito, pasamos a la
representacin grfica semilogartmica mostrada en la figura
4.8 cuyos puntos se localizan fcilmente por medio de los
valores tabulados en la primera y ltima columnas.
4.5 Cantidades de los diferentes rangos de partculas
A partir de la representacin grfica semilogartmica
acumulativa, es posible determinar las cantidades de los
diferentes tamaos de partculas mediante un simple proceso
grfico. Por los puntos de interseccin de las ordenadas
correspondientes a los valores lmites de la clasificacin
M.L.T. y la curva granulomtrica, trazamos rectas horizontales,
determinndose en la escala vertical los porcentajes da la
amplitud del intervalo en correspondencia con las cantidades
de los tamaos de partculas del suelo ensayado.
Si escogemos la curva de un material bien graduado representada
en la figura 4.6 y realizamos el proceso anterior, obtenemos
los siguientes porcentajes para las lneas horizontales de
trazos: 100%, 82%, 49%, 23%, y 0%; de modo que los valores
buscados son:

Cantidad de grava : 100.0% - 82.5% = 17.5 % Cantidad de arena

: 82.5% - 49.0% = 33.5 % Cantidad de limo : 49.0% - 23.0% =
26.0 % Cantidad de arcilla : 23.0% - 0.0% = 23.0 %
Evidentemente la suma de los porcentajes resultantes debe ser
igual a 100%.
Cedazos de bronce de 8" de dimetro Designaciones U.S.S.-ASTM
Tamao o nmero del cedazo Abertura del cedazo
milmetros pulgadas
Serie Gruesa
4 101.6 4.00
3-1/2" 88.9 3.50
3" 76.2 3.00
2-1/2" 63.5 2.50
2" 50.8 2.00
1-3/4" 44.4 1.75
1-1/2" 38.1 1.50
1-1/4" 31.7 1.25
1" 25.4 1.00
7/8" 22.2 0.875
3/4" 19.1 0.750
5/8" 15.9 0.625
1/2" 12.7 0.500
7/16" 11.1 0.438
3/8" 9.52 0.375
5/16" 7.93 0.312
Serie Fina

3-1/4" 6.35 0.250

3-1/2" 5.66 0.223
4 4.76 0.187
5 4.00 0.157
6 3.36 0.132
7 2.83 0.111
8 2.38 0.0937
10 2.00 0.0787
12 1.68 0.0661
14 1.41 0.0555
16 1.19 0.0469
18 1.00 0.0394
20 0.84 0.0331
25 0.71 0.0280
30 0.59 0.0232
35 0.50 0.0197
40 0.42 0.0165
45 0.35 0.0138
50 0.297 0.0117
60 0.250 0.0098
70 0.210 0.0083
80 0.177 0.0070
100 0.149 0.0059
120 0.125 0.0049
140 0.105 0.0041

170 0.088 0.0035

200 0.074 0.0029
230 0.062 0.0024
270 0.053 0.0021
325 0.044 0.0017
400 0.037 0.0015
Cuestionario
1.-Defina o explique brevemente:
a) Curva granulomtrica acumulativa.
b)Coeficiente de uniformidad.
c)Dimetro efectivo. d)Limo.
e)Coeficiente de curvatura.
f)Control de errores en la prueba granulomtrica por mallas.
Ejercicio resuelto
Determine con los siguientes datos de laboratorio incompletos
wi coeficiente de uniformidad, el coeficiente de curvatura y
los diferentes rangos de partculas.
Ejercicio propuesto
Supongamos que nos llegue al laboratorio un muestra de arena
con la finalidad de determinar si la misma puede usarse como
filtro en un proyecto de acueducto. Para ello, precisaremos de
un ensayo granulomtrico por mallas que hemos de computar y
graficar con los datos presentados a continuacin. Determine:
D10, D30, D60,Cu, Cc.

Unidad 5:
Anlisis
Mecnico Por
Sedimentacin

UNIDAD 5
Anlisis mecnico por sedimentacin
El mtodo que trataremos establece un procedimiento para la
determinacin cuantitativa de la distribucin de los tamaos
de partculas en los materiales finos, no posible mediante el
ensayo de tamices. El cedazo de menor abertura que se puede
utilizar en el laboratorio es el nm. 200, cuyas separaciones
entre hilos de 0.074 mm permiten el paso de toda la arcilla y
el limo y hasta algo de arena fina, sin que podamos diferenciar
sus cantidades presentes en el suelo. Para obviar estas
dificultades emplearemos un anlisis basado en la medicin de
la velocidad de sedimentacin de una esfera en un medio fluido,
estudiadas por el fsico G.G. Stokes en 1850.
5.1 Ley de Stokes
Stokes determin que la velocidad de cada de una esfera
perfecta en un medio fluido es directamente proporcional a la
diferencia de los pesos especficos de la espera y el lquido,
y al cuadrado del dimetro de la esfera, e inversamente
proporcional a la viscosidad de la masa lquida. Estableciendo
as la siguiente expresin analtica:
v = (Ys - Yw )/18m) * D
donde: V : velocidad de cada de la esfera [ cm/seg] Ys: peso
especfico de la esfera que se considera [ g/cm3] Yw: peso
especfico del medio fluido [ g/cm3] m : viscosidad del medio
fluido [g. seg/cm] D : dimetro de la esfera [cm] De esta
frmula, podemos despejar el dimetro de la esfera que se
sedimenta:
D = (18 - (Ys-Yw)) * v
. : D = RAIZ ( (18 - (Ys-Yw)) * v )
Sabemos que la velocidad no es ms que el espacio recorrido en
una unidad de tiempo, en consecuencia, si designamos el espacio
recorrido por z y el tiempo por t, la frmula se transformara
en :
D = RAIZ ( (18 - (Ys-Yw)) * (z/t) )
Una ltima sustitucin ser necesaria para emplear la velocidad
en poises.
1 poise = (1 dina + 1 seg ) / 1 cm

1 dina = (1 / 980 ) g . : 1 poise = (1 / 980) * (g*seg)/cm)

Luego, la expresin anterior para el dimetro de la esfera que
sedimenta ser :
D = RAIZ ( ((18/980) - ( / (Ys-Yw)) * (z/t) )
Si suponemos esfricas las partculas finas de un suelo, la
expresin anterior nos dar el dimetro de ellas en funcin de
su velocidad de sedimentacin. Para poder separar los
porcentajes de cada tamao de partculas, recurriremos al
ensayo por hidrmetro.
5.2 El hidrmetro de Bouyoucos
Este aparato, que se observa en la figura 5.1 ser nuestro
instrumento principal de trabajo. El hidrmetro est fabricado
en cristal y consta de un tallo que contiene una escala numerada
y de un bulbo, en cuya parte inferior se encuentra un lastre.
El hidrmetro de Bouyoucos no es ms que un densmetro al cual
se ha colocado una escala capaz de medir gramos de suelo en
suspensin.
5.3 Proceso de laboratorio
El material a ensayar se seca rigurosamente y se pesa.
Utilizaremos suelo pasante por alguna malla fina ( nm. 200,
100, 80 , 40, etc. ) en pesos no mayores de 60 g para no
sobrepasar la capacidad del hidrmetro. La muestra se coloca
en un vaso de laboratorio, aadindose a continuacin un agente
dispersante que evita la formacin de grumos por las partculas
del material. Este proceso ser convenientemente explicado en
el prximo acpite. A seguidas, aadimos un poco de agua,
agitndose la mezcla resultante para hacerla homognea y se
deja en remojo por un mnimo de 18 horas. nuestro siguiente
paso ser lograr la dispersin de las partculas, para lo cual
nos valdremos del aparato agitador , mostrado en la figura 5.1,
consistente bsicamente, en una batidora de jugos. Consta de
un motor elctrico colocado convenientemente, que hace girar
un eje vertical diseado para este fin. Al cabo del perodo
del remojo, la muestra a mover se coloca en un recipiente de
la batidora, eliminando cualquier residuo adherido al vaso con
un chorro de agua producido por un frasco lavador como el que
se muestra en la figura 5.1. Se aade agua destilada o
desmineralizada, si fuera necesario, para que el recipiente se
encuentre ms de la mitad lleno. Se batir por un perodo de
un minuto .

Inmediatamente despus de terminado el proceso de dispersiones,

se transfiere la muestra a un cilindro de sedimentacin de
cristal con capacidad de1000 ml, aadiendo agua destilada o
desmineralizada hasta completar este volumen. Cubriendo el
extremo abierto del cilindro de sedimentacin con la palma de
la mano, ste se vuelve al derecho y al revs alternadamente
60 veces en un minuto para as lograr la dispersin final. Al
cabo del minuto se coloca el cilindro en un lugar apropiado
tomndose el tiempo inicial, dando as inicio al ensayo de
sedimentacin.
Se tomarn lecturas con el hidrmetro al cabo de 0.5, 1, 2,
5,15, 30, 60,120, 360 y 1440 minutos, desde el inicio.
Cuando se va a efectuar una lectura del hidrmetro, ste se
introduce cuidadosamente en la suspensin con 20 a 25 segundos
de anticipacin, no debiendo ser tomada la lectura hasta que
el instrumento haya alcanzado su estado de equilibrio. La
lectura se efectuar en, la parte ms elevada del menisco
formado por la suspensin junto al tallo, ya que no se pueden
asegurar mediciones precisas en la parte inferior, al tratarse
de lquidos con slidos en suspensin. Tan pronto finaliza una
observacin, el hidrmetro se remueve cuidadosamente, de tal
forma que no se altere el proceso de sedimentacin. Despus de
cada lectura, se mide la temperatura de la suspensin, con
precisin de dcimas de grado, insertando un termmetro en el
cilindro graduado.
5.4 Correcciones por temperatura, observacin del menisco en
su parte ms elevada e influencia del agente dispersante
Las partculas pequeas generalmente estn cargadas de
electricidad esttica, por lo que se atraen o repelen entre
s, provocando resultados errneos en la medicin. Algunos
materiales formarn grumos en forma floculada, aparentando ser
partculas de mucho mayor tamao que el real. Por esta razn,
se utilizan los defloculantes. Estos son compuestos qumicos
que inhiben la formacin de grumos por las partculas. En su
composicin generalmente toma parte el sodio. Algunos
defloculantes comnmente utilizados son: Silicato de Sodio,
Oxalato de Sodio, Hidrxido de Sodio, Acido clorhdrico
diluido, Perxido de Hidrgeno (agua oxigenada), y Metasilicato
de Sodio, siendo este ltimo el que hemos preferido en el pas.
Los hidrmetros estn graduados por el fabricante para ser
ledos en la parte inferior del menisco formado por el lquido
sobre el tallo. De esta forma no es posible tomar la lectura
adecuadamente cuando se trata de lquidos con slidos en
suspensin, por lo que se ha convenido en tomar las lecturas

en la parte
correccin.

superior

del

menisco

luego

aplicar

una

Al utilizar un agente dispersante en el agua, el peso

especfico (Yw) del lquido resultante ser apreciablemente
mayor que el del agua destilada. Tambin ocurre que el
hidrmetro est calibrado para ser utilizado a una temperatura
de 20 C, producindose errores en la medicin al efectuar el
ensayo a temperaturas diferentes de sta. Por tanto es
necesario determinar, experimentalmente, una correccin que
incluya los tres errores hasta ahora mencionados, la cual
denominaremos R, y graficaremos en funcin de la temperatura.
Las mediciones de estas correcciones se pueden hacer suponiendo
que varan linealmente, a dos temperaturas que limiten el rango
esperado de variacin de la temperatura durante el ensayo. La
figura 5.2 representa un diagrama de correcciones para lecturas
de un hidrmetro de laboratorio. En ella se observa la
variacin casi lineal de la grfica.
En la construccin de la curva anterior se realiz el proceso
que explicamos a seguidas. Se preparan 1000 ml de agua y
defloculante, colocndose a continuacin en el cilindro de
sedimentacin ya mencionado, el cual se introducir entonces
en bao de Mara, para conseguir una de las temperaturas
elegidas. Cuando la temperatura del lquido se mantenga
constante, se introducir el hidrmetro y se tomar la lectura
en la parte superior del menisco, luego de un corto intervalo
para permitir que el hidrmetro tome la misma temperatura del
lquido. La correccin buscada ser la diferencia entre este
valor y cero. El hidrmetro puede dar valores negativos durante
la calibracin, por lo que posee una escala para tal caso.
Luego se vara la temperatura y se toma la correccin
correspondiente.
Llamando R al sumando de correccin y R1 a la lectura del
hidrmetro, la lectura corregida R, ser igual a la suma de
los dos valores anteriores.
R = R1+ R
La expresin que nos dar el porcentaje del suelo que permanece
en suspensin ser:
P = ( R / Ws ) x 100
donde:
P: porcentaje de suelo que permanece en suspensin al nivel
donde el hidrmetro mide la densidad de la suspensin

R: lectura corregida del hidrmetro

Ws : peso del suelo seco utilizado en el ensayo (generalmente
60 gramos )
El hidrmetro viene calibrado por el fabricante para materiales
en suspensin cuyo peso especfico sea de 2.65 g/cm3. Los
materiales a ensayar no necesariamente cumplirn con esta
caracterstica, por lo se har necesaria la introduccin de un
factor de correccin que designaremos por "a". As, la frmula
queda transformada en la siguiente:
P = ( (R. a) / Ws ) x 100
A continuacin, se presentan en forma tabulada los factores de
correccin "a" dependientes de la densidad del medio en
suspensin funcin del peso especfico de partculas slidas
del material que se ensaya.
Ys [g/cm3] a 2.95 0.94 2.90 0.95 2.85 0.96 2.80 0.97 2.75 0.98
2.70 0.99 2.65 1.00 2.60 1.01 2.55 1.03 2.50 1.04 2.45 1.05
2.40 1.07 2.35 1.08
a = ( ((2.65 - 0.9984)/2.65) x (Ys -(Ys-1)) )
Como el material que se utiliza para este ensayo no es, en
todos los casos, el ciento por ciento del material total, sino
el pasante por alguna malla fina elegida, tendremos que afectar
el por ciento resultante de un factor que represente el
porcentaje pasante respecto a la totalidad de la muestra.
5.5 Cmputos a partir de valores supuestos
El dimetro de las partculas correspondientes a un porcentaje
indicado por una lectura del hidrmetro, se calcular
utilizando la Ley de Stokes ya estudiada, en el supuesto de
que una partcula de este dimetro estaba en la superficie de
la suspensin al principio de la sedimentacin, y que sta se
haba asentado hasta el nivel donde el hidrmetro est midiendo
la densidad de la suspensin. Desde ya estamos incurriendo en
un error, pues la Ley de Stokes considera la velocidad de una
esfera nica sedimentndose en una masa infinita de fluido.
As, los dimetros que se calculan representan los dimetros
de esferas que caeran a la misma velocidad que las partculas
de suelo.
Para utilizar la Ley de Stokes, en nuestro caso, ser necesaria
la introduccin de valores ficticios en la frmula para obtener

de este modo una expresin del dimetro como funcin exclusiva

del tiempo. Ms tarde se emplearn factores que corregirn
estos valores arbitrarios. Los valores que utilizaremos ser:
= 0.0102 poise Z = 32.5Cm Ys = 2.65 g/cm3 Yw = 0.9984 g/cm3
( correspondiente a una temperatura de 19.4 C.) Luego, la
frmula que nos dar el dimetro en funcin del tiempo ser:
Dp = RAIZ ( ((18*0.0102)/(980*(2.65-0.9984))) * (32.5/t) ) =
f(t)
donde Dp : dimetro en centmetros de la partcula que se
sedimenta. T: tiempo en segundos que media entre el inicio del
proceso de sedimentacin y el instante en que efectuaremos la
lectura del hidrmetro.
En consecuencia, el dimetro mximo de las partculas de suelo
en suspensin, aplicando la Ley de Stokes y hechas las
asunciones anteriores, se presentan en forma tabulada en
funcin del tiempo transcurrido.
tiempo (min.) dimetro mximo de las partculas de suelo (mm)
0.50 0.086 1.00 0.061 2.00 0.043 5.00 0.027 15.00 0.016 30.00
0.011 60.00 0.008 120.00 0.006 360.00 0.003 1440.00 0.002
Las figuras 5.4, 5.5 y 5.6, nos muestran grficas donde estn
situados coeficientes de correccin por elevacin del
hidrmetro en la suspensin, por variacin en la viscosidad
del agua y por variacin en el peso especfico de partculas
slidas. A continuacin de detallar la obtencin de dichas
curvas.
5.6 Correccin por elevacin del hidrmetro (KL)
Este factor servir para corregir el valor arbitrario que se
eligi para Z y que vara con la posicin del hidrmetro en la
suspensin. El valor de Z es la distancia desde una lectura
dada de la escala, hasta el centro de volumen del hidrmetro,
el cual se considerar, para fines prcticos, en el mismo lugar
que el centro de volumen del bulbo, pues el tallo ejercer poca
influencia. En los hidrmetros este punto se encuentra a 0.42
L' es la distancia desde la lectura en la escala que se
considera, hasta el extremo inferior del hidrmetro, y cuya
determinacin se hace mediante dos cartabones, tal como se
muestra en la figura 5.3.
Todo coeficiente de correccin deber eliminar el efecto creado
por el valor asumido arbitrariamente e introducir el valor

real. En nuestro caso, tenemos que el valor asumido fue de 32.5

cm y el valor real de 0.42 L'. Como Z se encuentra bajo un
radical, tambin lo estar su factor de correccin.
KL = RAIZ ((0.42 * L)/32.5)
Si preparamos el grfico del coeficiente de correccin KL en
funcin de la lectura del hidrmetro, obtendremos una curva
como la que se muestra en la figura 5.4, construida para el
hidrmetro Nm. 81533 de nuestro laboratorio.
Correccin por el peso especfico de partculas slidas (Kg)
Esta correccin ser la que eliminar el error introducido al
asumir el peso especfico de partculas slidas igual a 2.65
g/cm3. A diferencia de la correccin anterior , Kg no vara de
hidrmetro a hidrmetro, siendo un valor universal.
El coeficiente de correccin ser el valor que introduzca el
peso especfico real, eliminando el ficticio. El lector puede
deducir la determinacin de este factor.
Kg = RAIZ ((2.65-.9984)/(Ys-.9984))
Establecidos los valores de variaciones de este coeficiente en
funcin del peso especfico de partculas slidas, obtenemos
la grfica que se muestra en la figura 5.5. Ser imprescindible
que se determine previamente el peso especfico de las
partculas slidas del suelo que se ensaya. Entrando con este
valor a la grfica, obtenemos de inmediato el valor de la
correccin.
Correccin por la viscosidad de la suspensin (K)
Al calcular el dimetro final como fusin exclusiva del tiempo,
asumimos una viscosidad para el agua de 0.0102 poise. Este
valor vara en funcin de la temperatura a la que se encuentre
el lquida, siendo independiente del hidrmetro de que se
trate.
El coeficiente tendr la expresin siguiente :
Km = RAIZ (m / 0.0102)
Relacionando este coeficiente con la temperatura a la que
realiza el ensayo, obtendremos el diagrama presentado en
figura 5.6. Por lo tanto, para fijar el coeficiente
viscosidad correspondiente a una lectura, entraramos
diagrama con la temperatura a que se realiz la medicin.

se
la
de
al

Con todos los coeficientes ya determinados, el dimetro real

de las partculas que an no sedimentan viene dado por la
siguiente frmula.
Dr = Dp * KL * Kg * K
donde :
Dr: dimetro real de las partculas
Dp: dimetro provisional
KL: correccin por elevacin del hidrmetro
Kg : correccin por peso especfico de partculas slidas
K: correccin por la viscosidad de la suspensin
5.7 Limitaciones del mtodo de sedimentacin
Se acostumbra coordinar los ensayos por mallas e hidrmetro de
modo tal que resulte en el grfico granulomtrico una zona de
informacin comn por ambos mtodos, siendo frecuente al llevar
los resultados al papel semilogartmico, que en la citada zona
no se produzca el solapado esperable . Esto sucede as por la
diferencia radical en los fundamentos de los mtodos utilizados
y por los errores en que se incurre en las mediciones y en la
utilizacin de la Ley de Stokes. A continuacin, enumeramos
las aberraciones de que adolece este mtodo:
1.- El medio del fluido o suspensin no es infinito, sino, por
el contrario, bien limitado e igual a un decmetro cbico.
2.- A pesar del uso de los defloculantes, algunos corpsculos
tienden a reunirse, formando grumos o flculos.
3.- Los descensos de las partculas no se efectan en libertad
absoluta, sino que lo hacen chocando entre s o con las paredes
de la probeta de cristal.
4.- Las partculas de distintos tamaos tienen frecuentemente
orgenes mineralgicos diferentes y en consecuencia pesos
especficos desiguales, utlizndose un peso especfico medio
de partculas slidas
5.- Lo que se mide ciertamente es el dimetro de una partcula
equivalente, esfrica, que desciende con igual velocidad que
la real. Las partculas de arcilla se alejan mucho de ser

esferas perfectas, siendo de forma achatada y con un espesor a

veces de hasta cinco veces menor que su dimetro.
Ejemplo de anlisis hidromtrico
Este es una continuacin del ejemplo de granulometra por
mallas explicado en la unidad anterior. La informacin recabada
del uso de tamices no se extiende ms all de la malla Nm.
200, por lo que se hace necesario el empleo del anlisis
hidromtrico para determinar la graduacin de los materiales
finos.
Tomamos un peso (Ws) igual a 50 g de material pasante por la
malla nm. 40, cuyo peso especfico de partculas slidas se
determin previamente mediante el proceso explicado en el
acpite 3.9 de este Manual, resultando ser de 2.81 g/cm3. Para
este valor de Ys corresponde un factor de correccin "a" de
0.968. Se determin entonces que un 65.17 por ciento de la
muestra total pasaba por la malla nm. 40. Este valor es
importante, pues el por ciento de suelo en suspensin para
determinado dimetro habr de ser afectado por el factor 0.6517
en la obtencin del por ciento del total de la muestra. La
muestra a ensayar se coloca en un "beaker" y se aade a
continuacin el agente dispersante que se haya elegido y en la
proporcin precisa. Luego se procede a aadir un poco de agua
destilada o desmineralizada y a agitar la mezcla resultante.
En pos de resultados ptimos, se acostumbra a remojar la
muestra durante 18 horas como mnimo, tiempo al cabo del cul
se procede a la dispersin de las partculas por medio de un
artificio de dispersin como es la batidora que se describi
anteriormente.
Concluida la dispersin, se pasa la mezcla al cilindro
graduado, completndose el volumen prefijado de 1000 ml. Se
toma el tiempo inicial y se procede a registrar en la primera
columna del formulario que a continuacin se muestra, todos
los tiempos de observaciones referidos a nuestra hora de inicio
del ensayo , a las 10:24:30. Dicha lectura, efectuada con todas
las precauciones ya explicadas en el acpite 5.2, es de 30.6
g/1 de suspensin. Luego, se lee la escala del termmetro que
indica una temperatura de 28 C. As se llenan las cuatro
primeras columnas del formulario, requirindose para la
realizacin del ensayo 24 horas; o sea, que la ltima lectura
corresponde a las 10.24 del da siguiente.
A continuacin determinamos las correcciones de temperatura R
mediante el grfico de la figura 5.2 construido para el
hidrmetro nm. 81533 de nuestro laboratorio y las registramos
en la columna correspondiente. Los valores tabulados en la

columna identificada por lectura corregida del hidrmetro se

obtienen sumando algebraicamente la lectura del hidrmetro y
la correccin R, y stos pasamos a la determinacin del por
ciento de suelo en suspensin ( P ) valindonos de la siguiente
expresin:
P = ((R * a) / Ws ) x 100 = (R x 0.968)/50) * 100
P = R x 1.936
De esta manera, si multiplicamos la lectura corregida del
hidrmetro por 1.936, obtenemos inmediatamente el por ciento
de suelo en suspensin. Una ltima transformacin se hace
necesaria para expresar el por ciento de suelo en suspensin
como por ciento total de la muestra, y consiste en afectar el
primero por el factor 0.6517, que representa el porcentaje
pasante por la malla 40, respecto al peso total de la coloca
en la ltima columna de nuestro formulario.
Los valores incluidos en la columna correspondiente al dimetro
de los granos, se determinan mediante una aplicacin de la Ley
Stokes y se haban tabulado en el acpite 5.3 para los tiempos
considerados . Este dimetro "provisional", como la denominamos
anteriormente, se ha de afectar de los coeficientes de
correccin por elevacin del hidrmetro (KL), el coeficiente
de correccin por el peso especfico de partculas slidas (Kg)
y por el coeficiente de correccin por la viscosidad de la
suspensin .
Al multiplicar el dimetro provisional por cada uno de los
coeficientes de correccin, obtenemos el dimetro corregido .
Con estos valores y el por ciento de muestra que todava
permanece sin sedimentar, equiparable con el concepto de
"porcentaje pasante por una malla determinada", utilizado en
el procedimiento por tamices, podemos dibujar el grfico de la
distribucin de tamaos. Ntese en la grfica la no continuidad
del trazo, producto de los errores en que se incurre con la
aplicacin de este mtodo.
Cuestionario
I.- Defina o explique brevemente:
a) Hidrmetro. b) Ley de Stokes. c) Realizacin de lecturas en
el hidrmetro.
II.- Explique el coeficiente de correccin R a las lecturas
del hidrmetro , y la determinacin del por ciento de suelo en
suspensin.

III.- Calcule, por Stokes, el dimetro de partculas

correspondiente a cuatro tiempos de lecturas del hidrmetro,
utilizando los valores arbitrarios. Indique las operaciones.

Unidad 6:
Plasticidad

UNIDAD 6
Plasticidad
La plasticidad es un fenmeno inherente a los suelos
partculas muy finas, limos y arcillas, siendo el grado que
ella
exhiben
factor
regente
de
su
comportamiento
clasificacin. Estudiando una muestra de un suelo fino en
platina de un microscopio, se observara algo similar a
figura 6.1

de
de
y
la
la

La figura muestra dos partculas slidas, entre las cuales

tenemos agua libre. En la periferia de las partculas tiene
efecto un fenmeno elctrico superficial, ya que sta posee
carga negativa y por tanto, atrae los iones positivos del agua,
creando una reaccin en cadena generadora d una banda, una fina
pelcula es del orden de 20,000 Kg/cm, comportndose el agua
como un slido (hielo). Debido a estas fuerzas electrostticas,
el fenmeno produce una interaccin de las partculas, por lo
que tienden a permanecer y moverse unidas. La plasticidad es,
pues, una consecuencia directa se estos fenmenos.
6.1 Estados de Consistencia
La consistencia de un suelo se define como su resistencia al
esfuerzo cortante; es la oposicin que presenta la masa de
suelo a que se le deforme. Dependiendo del contenido de humedad
de un suelo, puede variar su consistencia. Para nuestra
conveniencia se han definido arbitrariamente los cuatro estados
de consistencia representado s en la figura 6.2.
Una misma masa de suelo puede pasar por los cuatro estados de
consistencia, dependiendo de su contenido de humedad. En la
figura anterior se observa que la humedad decrece de izquierda
a derecha. Atterberg, quien hizo estas investigaciones en 1911,
en el campo de la agronoma.
Estado lquido est caracterizado por la condicin del suelo a
fluir, es decir, que no mantiene o conserva la forma que se le
da.
Estado plstico: es aquel en el que el suelo se hace manejable,
dcil, moldeable.
Estado slido: caracterizado o sealado por la condicin de
que el suelo no reduce ms volumen, aun cuando contine el
proceso de evaporacin. Todo esto va acompaado de un cambio
en el tono del color, hacia un tinte ms claro.

6.2 Limite de Atterberg

Las fronteras entre un estado y otro inmediato tienen que venir
definidas por un contenido de humedad . As , observando la
figura 6.2, quedan definidos los siguientes lmites:
LL : lmite lquido
LP: lmite plstico
LC: lmite de contraccin
Estos lmites se llaman tambin lmites de consistencia y se
deben a Atterberg.
El contenido de humedad de un suelo no es un elemento constante,
sobre todo en suelos superficiales, donde las condiciones
climticas provocan una variacin en este sentido. Sin embargo,
los lmites de consistencia son independientes del clima y del
contenido de humedad que pueda tener una muestra en un momento
dado, siendo valores caractersticos para cada suelo.
En el lmite lquido, el suelo pierde la facilidad para fluir,
conservando ya la forma en que se le abandone. Constituye la
posicin intermedia entre los estados lquidos y plstico. Se
identifica en el laboratorio como la humedad necesaria para
que una hendidura practicada en la muestra y se dimensiones
precisas se cierre, en determinada longitud, cuando el
espcimen se somete a una manipulacin controlada.
Al alcanzar el lmite plstico, definido como la lnea
divisoria entre los estados plsticos y semi-slido, el suelo
abandona sus cualidades plsticas, desmoronndose cuando se
moldea. La prueba correspondiente busca, por tanteos, el
contenido de agua que produce la rotura de cilindros en
determinado dimetro, cuando estos van disminuyendo sus
dimensiones por amasado.
El lmite de contraccin separa los estados semi-slido
slido, reconocindose como la humedad se saturacin cuando
espcimen , en rgimen continuo de prdida de humedad.
reduce ms su volumen aun cuando contine su proceso
desecacin.

y
el
no
de

Ningn otro ensayo, por ms complejo que sea, puede decir tanto
de los suelos muy finos como los lmites de Atterberg, los
cuales, adems son de realizacin sencilla.
Condicin general para todos los limites de consistencia.

En los ensayos que se expondrn a continuacin, siempre

utilizaremos material pasante por las aberturas de la malla
nm. 40, pues se considera que estas son las partculas activas
de un suelo. De esta forma estamos incurriendo en un pequeo
error, dado que la malla nm. 40 permite el paso de arena fina,
adems de las partculas de limo y arcilla. Si se utilizara la
malla nm. 200, los resultados seran ms reales, pero dado el
gran cmulo de investigaciones realizadas usando la malla nm.
40, seguiremos utilizndola, tambin, a sabiendas del pequeo
error de criterio que existe.
6.3 Lmite lquido
Procedimiento de laboratorio (convencional) para determinar el
lmite lquido
Nuestro principal equipo en la realizacin de este ensayo es
la Copa de Casagrande, mostrada en la figura 6.3. Este aparato
no es del todo origina, pues est basado en la taza de porcelana
diseada anteriormente por Atterberg. La Copa de Casagrande
consiste en una taza semiesfrica de cobre que se halla
acoplada a una base de goma endurecida.
Tanto la semiesfera como la base de goma se encuentran
reglamentadas por una serie de normas que rigen el volumen de
la copa y el mdulo de elasticidad de la base de goma
endurecida. Este equipo posee una manivela que, al accionarla,
producir cadas sucesivas de la semiesfera sobre la base desde
una altura especfica de un centmetro. La velocidad con que
se accione la manivela determinar en nmero de golpes por
unidad de tiempo que sufrir la copa. Esta velocidad de
operacin se ha fijado en dos golpes/seg.
Con el uso, la semiesfera pierde la posicin correcta, pudiendo
verificarse y corregirse . El lugar donde se produce el choque
de la copa contra la goma se reconoce fcilmente y en este
lugar comprobaremos si la altura de cada es del centmetro
reglamentario. Para ello introduciremos el ranurador (mostrado
junto a la copa en la figura 6.3) entre la base y el punto
brillante donde la copa golpea.
El procedimiento del ensayo es de una gran sencillez en su
aplicacin . En un vaso de porcelana colocamos una parte del
material pasante por la malla nm. 40. A esta le adicionamos
agua hasta convertir la masa en una papilla o muestra
homognea, efecto logrado mediante el uso de la esptula . Con
todo rigor, debera dejarse esta papilla en reposo durante 24
horas, logrndose as una homogeneidad casi absoluta, pero esto

no suele realizarse. Esta papilla se coloca seguidamente en la

Copa de Casagrande, mediante camadas sucesivas con el cuidado
de que no queden vacos y se consiga la mayor densidad posible.
Con el ranurador se trazar una hendidura en la muestra dentro
de la Copa, que la dividir en dos mitades claramente. De
inmediato empezamos a accionar la manivela producindose el
golpeo de la Copa sobre la base de goma endurecida a la
velocidad acordada. Las dos mitades de la muestra comenzarn a
deformarse y a unirse, tendiendo a cerrar la ranura. Contaremos
mentalmente el nmero de golpes necesarios para lograr el
contacto longitudinal en media pulgada (1/2").
La muestra tendr una humedad de lmite lquido cuando haga
contacto longitudinal en 1/2", exactamente al alcanzar 25
golpes, trabajando con la Copa de Casagrande en la forma
establecida.
Grfico de flujo (curva de escurrimiento)
En un recipiente pequeo procederemos a tomar una muestra del
material ensayado de la zona de cierre de la hendidura , la
cual se pesar y se llevar al horno con el objeto de determinar
su contenido de humedad. Este proceso se repetir con muestras
de
distintos
contenidos
de
humedad.
Generalmente
son
suficientes 5 determinaciones, cuyos resultados se grafican
sobre papel semi-logartmico, tomando la escala logartmica
para el contenido de humedad (ver figura 6.4). La recta
determinada por los puntos graficados se conoce como lnea de
flujo, y mediante ella se interpolar el valor del lmite
lquido, definido como el contenido de humedad correspondiente
a 25 golpes. Es necesario notar que la determinacin del lmite
lquido ser ms precisa cuanto ms cercano estn los puntos
obtenidos a los 25 golpes.
Mtodo rpido
Norteamericano

del

Cuerpo

de

Ingenieros

del

Ejrcito

Este mtodo fue desarrollado por una oficina de investigaciones

hidrulicas y geotcnicas. Parte de la consideracin de que
todos los suelos tienden a presentar lneas de flujo con igual
inclinacin. Por tanto, conocida la pendiente de la lnea de
flujo y un slo punto perteneciente a esa recta, queda definida
la recta completa y, consecuentemente, el lmite lquido. El
punto que habremos de conocer se determina utilizando el mtodo
convencional. Mediante este mtodo rpido se logra una
reduccin considerable en el tiempo respecto al mtodo
convencional.

De esta forma, el
siguiente ecuacin:

lmite

lquido

queda

definido

por

la

LL = wn (N/25)^0.121
donde:
N:
nmero
de
golpes
registrado,
necesariamente entre 20 y 30.

que

deber

variar

wn: contenido de humedad para N golpes.

En el apndice de esta unidad se encuentran tabulados valores
de (N/25)121 en funcin de N, con el objeto de acelerar el
procedimiento matemtico, aunque con el desarrollo de las
calculadoras modernas su utilidad es cuestionable.
Mtodo del cono ruso para la determinacin del lmite lquido
El mtodo del cono ruso se basa en la resistencia a la
penetracin de los suelos al alcanzar el lmite lquido . El
cono de penetracin es el elemento a utilizar para determinar
el esfuerzo cortante, el cual tiene una lnea graduada a 1 cm
de la punta del cono. Es esta lnea la que indicar la
penetracin exacta en una muestra de suelo que se encuentre en
su lmite lquido. El cono mantiene su verticalidad gracias a
dos esferas balanceadoras de acero unidas al cono mediante
barras metlicas de 3 mm de dimetro . El cono se hace penetrar
en la muestra que se halla contenida en una cpsula de cristal,
la cual a su vez, descansa sobre una base de madera. Las normas
indican las dimensiones y los pesos de los distintos
componentes del dispositivo, esquematizado en la figura 6.5.
Si la humedad que hemos dado a la muestra de suelo es la
correspondiente al lmite lquido, entonces el cono penetrar
en la muestra, quedando la lnea graduada en la superficie del
suelo. El uso del cono ruso se limitar a la verificacin de,
si en una muestra de suelo, su contenido de humedad se encuentra
en, sobre o por debajo del lmite lquido, pero no constituye
un dispositivo prctico para la determinacin en s de este
valor, ya que se invierte mucho tiempo obteniendo por
aproximaciones el contenido de humedad de la muestra,
aumentndolo y disminuyndolo sucesivamente hasta lograr que
coincida exactamente con el lmite lquido.
6.4 Limite plstico
El lmite plstico se haba definido anteriormente como la
frontera divisoria entre los estados plstico y semi-slido.

En esencia, el siguiente procedimiento tiene la finalidad de

cuantificar en una determinada muestra de suelo el contenido
de humedad en el que se pierden sus propiedades plsticas,
agrietndose cuando se moldea. Para nuestro propsito
necesitaremos una placa cuadrada de vidrio con una cara
esmerilada, de 15 cm de lado aproximadamente. La superficie
lisa del cristal constituir nuestro plano de trabajo y la
esmerilada se colocar en contacto con la meseta del
laboratorio para evitar que la placa se deslice (vase figura
6.6)
Utilizando material pasante por la malla nm. 40, se hace
mezcla de suelo y agua con una consistencia tal que la mezcla
no se adhiera al cristal ni lo ensucie. El ensayo consistir
en rolar el material sobre el cristal hasta hacer de l un
cilindro. El lmite plstico se define como el contenido de
agua en el cual los cilindros de suelo amasado se agrietan y
rompen al alcanzar un dimetro de 3mm (1/8")
Si el cilindro se agrieta antes de alcanzar el dimetro
sealado, es signo de falta de humedad. De igual manera, si el
cilindro se puede rolar hasta un dimetro menor del sealado,
es signo de excesiva humedad. As, por tanteos sucesivos,
encontramos la consistencia buscada. Luego de ensayar un
volumen de muestra aceptable, los cilindros amasados son
llevados a dos recipientes tapados para evitar prdidas de
humedad, y pasamos a determinar el contenido de humedad de la
muestra que hay en ambos recipientes. Tericamente el valor
deber ser igual en ambos, pero siempre existen pequeas
diferencias por lo que utilizaremos el promedio de ambos
valores como el lmite plstico de dicho suelo.
6.5 Lmite de contraccin
El lmite de contraccin es la frontera entre los estados semislido y slido, quedando definido como el contenido de agua
mnimo para el cual el suelo no retrae su volumen aun cuando
pierda o se evapore agua. Observando la grfica de volumen del
suelo en funcin de su contenido de humedad, en la figura 6.2
al inicio de este capitulo, observamos que todo suelo llega a
un punto donde su volumen no decrece aun cuando el contenido
de humedad siga disminuyendo. Es este punto, el contenido de
humedad que deseamos cuantificar.
Equipo y proceso de laboratorio
El recipiente moneda: es un recipiente cilndrico pequeo de 1
cm de altura y 4.5 cm de dimetro, fabricado en porcelana o en
acero nquel ( vase figura 6.7). Su volumen es aproximadamente

igual a 15 cm3, pero debe determinarse cuidadosamente. Para

ello llenamos el recipiente con mercurio y luego lo tapamos
con una placa de cristal con el objeto de comprobar que el
recipiente haya sido llenado a cabalidad. De no ser as
apareceran burbujas adheridas al plano inferior de la placa
de cristal. El mercurio se vierte entonces en una probeta
calibrada para conocer su volumen . El menisco de este metal
lquido es cncavo hacia abajo y se tomar la lectura a la
mitad de l. Esta medicin carece de precisin por lo que se
prefiere pesar el volumen de mercurio contenido en el
recipiente moneda y mediante el peso especfico del mercurio
(13.56 g/cm3), conocer el volumen del recipiente.
Una vez calibrado el recipiente moneda, daremos inicio a la
determinacin del lmite de contraccin. Preparamos, una masa
de suelo y agua cuyo contenido de humedad sea mayor al del
lmite lquido de la muestra, lo cual puede comprobarse
fcilmente mediante la copa de Casagrande o el cono ruso. Esta
humedad inicial se designar como w1. Observando la figura 6.8,
advertimos de inmediato que LC = wi - DW, El contenido de
humedad inicial (wi) se determina fcilmente. Se toma el
recipiente moneda y se engrasa, evitndose as que la pastilla
de suelo se adhiera al molde. Seguido se toma el peso del
recipiente vaco. El molde se llena mediante camadas sucesivas,
cuidando de que no haya aire entrampado. Enrasado el
recipiente, se lleva a la balanza y luego al horno. Al da
siguiente, con el peso seco , puede determinarse el contenido
de humedad inicial que se buscaba.
Nuestro problema consistir en determinar la cantidad de agua
que debe perder la muestra para pasar del contenido de humedad
inicial al lmite de contraccin. Debemos determinar esta
variacin en el contenido de humedad (w), y para ello
partiremos de la frmula del contenido de humedad.
w = ( Ww / Ws ) x 100
Una variacin en el contenido de humedad vendra dada por una
variacin en el peso del agua en la muestra por tanto :
Dw = ( DWw / Ws ) x 100
Si consideramos el peso especfico del agua a 1 g/cm3,
manteniendo las unidades correspondiente, la variacin en el
peso del agua es numricamente igual a la variacin en el
volumen del agua. Luego:
Dw = ( DVw / Ws ) x 100

En el proceso del secado el volumen de pastilla se encoge,

debido al decremento en el volumen del agua. Este fenmeno
sucede hasta llegar al lmite de contraccin, a partir del cual
el volumen de la pastilla permanece inalterable. De esta
manera, la variacin en el volumen de la pastilla.
As obtenemos :
Dw = ( DV / Ws ) x 100
Nos restara cuantificar la variacin en el volumen de la
pastilla (DV). Esta variacin de volumen ser igual al volumen
inicial de la pastilla de suelo ( que es el mismo volumen del
molde que la contiene y que ya ha sido computado mediante el
mercurio) disminuido en el volumen final de la pastilla de
suelo, luego de secada al horno.
DV = Vi - Vf
De esta forma queda determinada la frmula para hallar el
lmite de contraccin:
LC = wi - ((Vi - Vf)/Ws) 100
donde Ws es el peso de la pastilla seca y Vf es el volumen
final de la pastilla seca cuya determinacin se realiza
mediante un procedimiento caracterstico.
Determinacin del volumen final de la pastilla de suelo (Vf).
Para obtener el volumen final de la pastilla seca,
determinaremos el peso del volumen de mercurio que desaloja la
pastilla al ser sumergida en l. Tomamos un recipiente
cualquiera de cristal y lo llenamos de mercurio. Para verificar
si el recipiente est lleno a cabalidad, se enrasa con una
placa de plstico provista de tres alfileres que posteriormente
servirn para hundir la pastilla de suelo. Terminado este
proceso se sumerge la pastilla en el mercurio, sosteniendo la
muestra con los alfileres de la placa como se muestra en la
figura 6.9. La pastilla desalojar un volumen de mercurio igual
a su propio volumen. Recogiendo este volumen desalojado en un
recipiente y pesndolo, podemos determinar, mediante su peso
especfico , el volumen final de la pastilla.
Figura 6.9 Determinacin del volumen final de la pastilla de
suelo
6.6 ndice plstico (IP)

El ndice plstico se define como la diferencia entre el lmite

lquido y el lmite plstico para un suelo dado.
IP = LL - LP
Esta diferencia cuantifica la amplitud o extensin del estado
plstico de un suelo, como se ilustra en la figura 6.10
Figura 6.10 extensin del estado plstico de un suelo ( ndice
plstico)
6.7 Consistencia Relativa (Cr)
La consistencia relativa en los suelos finos es el homlogo de
la densidad relativa en los suelos granulares. Est definida
por la siguiente expresin:
Cr = (LL - w) / (LL - LP) = (LL - w) / IP
donde w es el contenido de humedad del suelo en su estado
natural. Observando la frmula de la consistencia relativa,
vemos que se obtienen los siguientes resultados para distintos
valores de w:
Cuando W >LL Cr < 0 W= LL Cr = 0 W= LP Cr = 1 W< LP Cr > 1
La consistencia relativa es un parmetro de los suelos finos
que nos permite evaluar las condiciones de soporte y
mantenimiento de proyectos. El siguiente ejemplo servir para
ilustrar el uso de la consistencia relativa.
Supongamos que se desea realizar el dragado de un canal marino
para el proyecto de un puerto ( vase figura 6.11). Antes de
empezar la ejecucin de la obra, el contratista requerir de
los servicios de un ingeniero de suelos, quien proceder a
extraer muestras del lecho submarino. A estas muestras que
supondremos confiables, se les determinar su contenido de
humedad en estado natural (W), el lmite lquido (LL) y el
lmite plstico (LP). Aplicando la frmula de la consistencia
relativa, si se obtuviera un valor negativo, este nos indicara
que el contenido de humedad natural est por encima del lmite
lquido y que, por tanto, el suelo no conservara la forma
propia, escurrindose e imposibilitando el corte y por tanto
la ejecucin de la obra.
Figura 6.11 Idealizacin del corte para un canal marino en el
proyecto de un puerto.
6.8 carta de Plasticidad de Casagrande

La carta de plasticidad elaborada por el profesor Arturo

Casagrande es un elemento bsico en la identificacin y
clasificacin de los suelos. La labor que realiz Casagrande
fue llevar a un grfico una cantidad de muestras con slo dos
parmetros, el lmite lquido y el ndice plstico. Observ
que los materiales homlogos se agrupaban, existiendo as
posiciones y fronteras para los distintos tipos de suelo.
Observando la figura 6.12 que nos muestra la carta de
plasticidad,
vemos
que
hay
seis
zonas
claramente
diferenciables. Estas zonas se encuentran delimitadas por tres
lneas denominadas A, B, y C. La lnea A se define por la
ecuacin IP = 0.73* (LL-20) . Los suelos en correspondencia
con puntos que se encuentran por encima de la lnea A, se
clasificarn como arcillas inorgnicas. De manera anloga, los
suelos inorgnicos que correspondan a puntos que se encuentran
por debajo de la lnea A se clasificarn como limos. Las lneas
B y C se encuentran paralelas al eje de las ordenadas en los
puntos 30 y 50 % del eje de la abcisas, respectivamente. Estas
rectas
dividen
la
carta
en
tres
franjas
verticales
correspondientes de izquierda a derecha a materiales de baja,
mediana y alta plasticidad. Las zonas II y III indicadas en la
carta que se muestra, tienen el inconveniente de que clasifican
tambin limos orgnicos y arcillas orgnicas respectivamente.
Afortunadamente los materiales los materiales orgnicos son
fcilmente identificables por su color oscuro, estructura
esponjosa y a veces olor caracterstico.
De esta manera,
siguiente:

quedan

definidas

las

zonas

de

la

forma

I: Limo inorgnico de baja plasticidad II: Limo inorgnico de

mediana plasticidad o limo orgnico III: Limo inorgnico de
alta plasticidad o arcilla orgnica IV: Arcilla inorgnica de
baja plasticidad V: Arcilla inorgnica de mediana plasticidad
VI: Arcilla inorgnica de alta plasticidad
En algunos textos se emplea la palabra compresibilidad en vez
de plasticidad en las clasificaciones, ya que lo que es
plstico, en principio, tambin es comprensible.
6.9 Ensayo de Contraccin Lineal (CL)
La gran simplicidad de este ensayo compensar su falta de
precisin. Para la determinacin de la contraccin, haremos
uso de un recipiente en forma de barra, fabricado de latn como
el que se muestra en la figura 6.13. Este recipiente prismtico
mide 12 cm de largo, 1.5 cm de ancho y 1.5 cm de altura,

encontrndose correctamente identificado mediante un nmero en

alto relieve. Despus de haberse engrasado el molde,
colocaremos en el recipiente una muestra del suelo a ensayar a
una humedad aproximada a su lmite lquido en camadas
sucesivas, evitndose las oquedades y vacos. El recipiente se
coloca en un lugar seco por dos o tres das para obtener una
disminucin gradual en el contenido de humedad y luego se lleva
a secar completamente en el horno. En caso de que no se hiciera
de esta manera , se correr el riesgo de que se agrietara la
muestra por la contraccin brusca que resulta.
Figura 6.13 Recipiente prismtico para el ensayo de contraccin
lineal
La contraccin lineal se define como el porcentaje de variacin
en la longitud de una muestra de suelo al disminuir su contenido
de humedad desde el lmite lquido hasta el lmite de
contraccin , respecto de su longitud original. Su frmula es
la siguiente:
CL = ((Li - Lf)/Li) * 100
donde:
Li : longitud inicial de la barra de suelo hmeda
Lf : longitud final de la barra de suelo seca
La longitud inicial de la barra de suelo hmeda se obtiene
fcilmente, siendo sta la longitud del recipiente que la
contiene. Luego de seca, se podr medir la longitud final de
la barra con la ayuda de un calibrador o pies de rey, sin
extraer la barra del recipiente, evitndose as que se
fracture. Sin embargo, ocurrir generalmente que la barra de
suelo seca se comba o pandea dadas las contracciones desiguales
hacindose necesario tomar un promedio de las longitudes de
ambas caras, inferior y superior, de la barra. Para medir estas
longitudes curvas, nos valemos de un papel, el cual se har
seguir las deformaciones de la barra y que, una vez
rectificado, se determinar su longitud normalmente con el
calibrador.
6.10 Contraccin volumtrica (CV)
La contraccin volumtrica es un dato que nos indica el
porcentaje en prdida de volumen de un material al pasar su
contenido de humedad de una frontera a otra. Una de estas
fronteras ser el lmite de contraccin por ser la ms
significativa y la otra podr ser elegida siguiendo varios

criterios. Para nuestros fines, usaremos el lmite lquido,

quedando as definida la contraccin volumtrica por la
siguiente frmula:
CV = ((VLL - VLC) /VLL) * 100
donde:
CV : contraccin volumtrica VLL : volumen del suelo en el
lmite lquido VLC : volumen del suelo en el lmite de
contraccin.
Este ensayo se realiza juntamente con la determinacin del
lmite de contraccin expuesta en el acpite 6.5 de este
captulo. As, refirindonos al recipiente moneda, el volumen
de suelo en el lmite de contraccin ser el volumen de la
pastilla seca ya determinado. Slo nos restara determinar el
volumen del suelo en el lmite lquido. La figura 6.14 indica
que el volumen en el lmite lquido es igual al volumen inicial
de la pastilla, ya determinado, disminuido en una variacin de
volumen que habremos de cuantificar. As podemos escribir la
siguiente frmula:
VLL = Vi - DV Esta variacin de volumen la despejaremos
utilizando el mismo anlisis que se us al determinar la
variacin en el contenido de humedad para la obtencin del
lmite de contraccin. En el acpite 6.5 llegamos a la
conclusin siguiente:
DW = ( DV / Ws ) *100
Despejando de
obtenemos :

esta

frmula

la

variacin

en

el

volumen,

DV = ( DW* Ws ) / 100
La variacin en el contenido de humedad que habremos de
utilizar es la que existe entre el contenido de humedad inicial
(wi) y el lmite lquido (LL). Sustituyendo se obtiene:
DV = ( wi - LL) * Ws ) / 100
Con esta ecuacin podemos obtener el volumen del suelo en el
lmite lquido y, por consiguiente, la contraccin volumtrica.
VLL = Vi - ( ( wi -LL ) / 100 ) * Ws
VLL = [ [Vi - ( ( wi - LL)/100 ). Ws - Vf ] / [ Vi - ( ( wi LL )/100 ) * Ws] ] * 100

Relacin entre
volumtrica

la

contraccin

lineal

la

contraccin

La figura 6.15 nos ilustra la prdida de longitud ( ) de los

lados de un cubo de arista unitaria, al pasar su contenido de
humedad del lmite lquido al lmite de contraccin. Asumiremos
que el acortamiento en las aristas es el mismo en las tres
direcciones. De esta manera la contraccin volumtrica quedar
como sigue:
Figura 6.15 Prdida de longitud en los lados de un cubo de
arista unitaria, al pasar su contenido de humedad del lmite
lquido al lmite de contraccin.
CV = (0.1^3 - (1-D)^3 ) / 1^3) * 100
La contraccin lineal se define en este caso de la forma
siguiente:
CL = (D/1) * 100
Si despejamos de esta ltima
longitud ( ) , obtendremos:

frmula

la

variacin

en

la

D = CL/100
Sustituyendo esta expresin en la frmula de la contraccin
volumtrica obtendremos una relacin entre la contraccin
lineal y la volumtrica:
CV = [ 1 -(1-((CL/100)^3) ] x 100 100 De esta expresin, podemos
deducir otra que nos d la contraccin lineal en funcin de la
volumtrica :
(CV/100) = 1 - (1 - ((CL/100)^3)
1-(CV/100) = (1 - ((CL/100)^3)
RAIZ3(1-(CV/100)) = (1 - (CL/100)
(CL/100) = 1 - RAIZ3(1-(CV/100))
(CL = [ 1 - RAIZ3(1-(CV/100)) ] * 100
Con esta frmula obtenemos la contraccin lineal de una forma
ms precisa que con el ensayo de la barra.
Apndice

Mtodo simplificado del cuerpo de ingenieros del ejrcito

norteamericano
LL = Wn ( N ) 0.121 25
donde:
LL : Lmite lquido Wn : contenido de humedad a N golpes N :
nmero de golpes obtenidos utilizndose la Copa de Casagrande
segn el procedimiento convencional (entre 20 y 30)
Tabla
N ( N/25 ) 0.121
20 0.974 21 0.979 22 0.985 23 0.990 24 0.995 25 1.000 26 1.005
27 1.009 28 1.014 29 1.018 30 1.022
Cuestionario
1.- Defina o explique brevemente:
a) Consistencia relativa. b)Lmite de contraccin y expresin
matemtica para su determinacin. c)Indice plstico. Su
interpretacin. d)Contraccin lineal por el mtodo de la barra.
e)Carta de plasticidad de Casagrande. f)Lmite lquido.
g)Anlisis de contraccin volumtrica. h)Lmite plstico.
i)Sistema rpido del ejrcito norteamericano para el lmite
lquido. j)Contraccin lineal deducida de la contraccin
volumtrica. k)Estado de consistencia semi-slida.
II.- Explique, de modo general, los estados y lmites de
consistencia, sin referir los procesos de laboratorio
inherentes.
III.- Explique, extensamente, el proceso de laboratorio para
determinar el lmite de contraccin.
IV.- Determine la expresin de volumen al lmite lquido.
IV.- Determine la expresin del volumen al lmite lquido en
la contraccin volumtrica.
V.- Prepare el grfico contraccin volumtrica - contraccin
lineal de los suelos.
VI.- Exprese sus impresiones del uso del cono ruso.

VII.- Si Ud. fuese escultor, a qu estado de consistencia

llevara el barro de moldear?
Ejercicios resueltos
Ejercicio nmero 1: Para el proyecto de reconstruccin de la
carretera de Cotu se desean realizar los ensayos de
plasticidad a diferentes muestras de suelo, de las cuales
seleccionaremos para los fines de este ejercicio, la
identificada con el nmero , recuperada de una profundidad de
1.80 a 2.10 m.
1.- Determinacin del lmite lquido: a) dibuje la curva de
flujo en el grfico incluido en el formulario suministrado,
determinando el lmite lquido por el mtodo del ejrcito
norteamericano. Compare resultados.
2.-Determine la resistencia en su estado seco, utilizando los
especmenes secos en el horno.
3.-Halle los valores correspondientes al lmite plstico,
ndice plstico y contraccin lineal (mtodo de la barra). 4.Determinacin
del
lmite
de
contraccin,
contraccin
volumtrica, contraccin lineal a partir de la volumtrica.
5.- Clasifique el material
Plasticidad de Casagrande.

analizado

por

la

Carta

de

abulemos los valores como sigue :

ensayo nmero de contenido de (N )0.121 lmite lquido nmero
golpes (N) humedad (Wn) 25 ( LL) 3 27 43.08% 1.0094 43.48% 5
25 43.51% 1.0000 43.51%
Si comparamos los resultados obtenidos, tomando slo aquellos
valores donde el nmero de golpes est comprendido entre 20 y
30, podemos aseverar que este es un mtodo muy confiable ya
que los valores de LL en estos ensayos difieren en menos de
0.5% del valor hallado por el mtodo clsico.
Clasificacin por la Carta de Plasticidad de Casagrande:
Graficando el punto cuyas coordenadas son LL = 43.30 % e IP =
23.52, notamos que el material analizado cae en la zona V
correspondiente a arcillas inorgnicas de baja plasticidad.
Ejercicio nmero 2: Utilizando la carta de plasticidad de
Casagrande, mostrada en el acpite 6.8 de este Manual,
clasifique los siguientes especmenes:

muestra nmero LL IP naturaleza clasificacin 1 85 50

inorgnica CH 2 33 22 inorgnica CL 3 40 10 orgnica OL 4 20 5
inorgnica CL- ML 5 70 25 orgnica OH
Ejercicio propuesto
1.- Dibuje una carta de plasticidad de Casagrande y
utilizndola clasifique las muestras cuyas caractersticas de
laboratorio se ofrecen a continuacin:
espcimen LL% LP% color 1 63 22 Castao 2 84 67 Negro 3 37 32
Castao 4 28 19 Castao 5 25 21 Castao
Respuesta: CH, OH, ML, CL, CL-ML

UNIDAD 7:
Clasificacin
Por El Sistema
Unificado

7.1 Composicin del sistema unificado de clasificacin

El Sistema de Clasificacin Unificado de Casagrande es el de
mayor aceptacin mundial y se ha ido consolidando. Fue ideado
por el Dr. A. Casagrande en la Universidad de Harvard, en 1942,
quien originalmente lo cre como un sistema de clasificacin
de materiales para aeropuertos. Rpidamente, el Cuerpo de
Ingenieros del Ejrcito Norteamericano lo adopt y le hizo
algunas modificaciones para generalizarlo y as poder
utilizarlo en cualquier proyecto o programa de trabajo.
Una primera clasificacin divide a los suelos en dos grandes
fracciones. Esta se basa en la cantidad de material que pasa
por la malla Nmero 200. Si se retiene ms de la mitad del
material en esta malla, se trata de un suelo de partculas
gruesas, y si pasa ms de la mitad del material, lo
clasificaremos como suelo de partculas finas.
La clasificacin de un suelo grueso, en arena o grava, depende
de la cantidad de material que pasa por la malla nmero 4.
Si ms de la mitad de la fraccin gruesa pasa por la malla
nmero 4, se trata de una arena; en caso contrario, ser una
grava.
Si el porcentaje de finos que pasa por la malla nmero 200 es
menor del 5%, los suelos gruesos vendrn designados por su
buena o mala graduacin. Se considera que un suelo est bien
graduado cuando los espacios dejados por los granos grandes
son ocupados por los ms finos.
Si el porcentaje de finos que pasa por la malla nmero 200 en
los suelos gruesos fuera mayor de un 12%, stos se
clasificaran de acuerdo con el contenido y naturaleza del
material fino que los acompaa, ya sea limo o arcilla.
Cuando la fraccin que pasa por la malla nmero 200 est
comprendida en el intervalo de 5 a 12%, se tratara de un caso
de frontera que requerira la utilizacin de smbolos dobles.
La clasificacin de los suelos de partculas finas se har en
base a la carta de plasticidad, tratada en el acpite 6.8 de
este Manual. El descubrimiento principal que revel la
investigacin de A. Casagrande fue que, en la representacin
de los suelos en una carta como funcin solamente del lmite
lquido y del ndice plstico, los suelos de partculas finas
se agrupan en determinada forma, de manera que en cada zona de
la carta se sitan suelos con caractersticas similares.

Existen materiales altamente orgnicos cuya clasificacin se

hace aparte de las anteriores. Tal es el caso de las turbas,
ya definidas en el acpite 2.4
A
continuacin
se
presenta
el
sistema
unificado
de
clasificacin de suelos, en el cual la sismologa utilizada es
la siguiente:
G : grava (proviene del vocablo ingls gravel)
S : arena (proviene del vocablo ingls sand)
C : arcilla (proviene del vocablo ingls clay)
M : limo (proviene de los vocablos suecos mo y mjla)
O : suelos orgnicos (proviene del vocablo ingls organic)
W : bien graduado (proviene del trmino ingls well graded)
P : mal graduado (proviene del trmino ingls poorly graded)
L : baja a mediana plasticidad (proviene del vocablo ingls
low)
H : alta plasticidad (proviene del vocablo ingles high)
Pt : suelos altamente orgnicos (proviene del vocablo ingls
peat, turba)
7.2 Datos de laboratorio o campo requeridos en el sistema
unificado
La tabla general en la que presentamos resumidamente el Sistema
Unificado de Clasificacin de Suelos, revela en conjunto que
criterios de clasificacin en el laboratorio dependen
exclusivamente de los ensayos granulo mtricos por tamices y
de los inherentes a la plasticidad.
En el acpite anterior establecimos el porcentaje de suelos
finos pasantes por la malla nmero 200 para que los suelos
gruesos sean subclasificados acorde a su buena o mala
graduacin, la cual viene cuantificada mediante los parmetros
de coeficiente de uniformidad y curvatura . Para las gravas
bien graduadas, esto significa que el coeficiente de
uniformidad debe ser mayor que cuatro y, para las arenas, mayor
que seis. En ambos casos, el coeficiente de curvatura debe
fluctuar entre 1 y 3 . Si estos requisitos de graduacin no se
cumplen calificaremos el material como mal graduado. Puesto

que suelos gruesos tambin se califican conforme a la

naturaleza del material fino que los acompaa, si ste aparece
en un porcentaje mayor de 12 por ciento , el criterio de
identificacin parte de los lmites de consistencia de
Atterberg, sobre todo los lmites plstico y lquido ,
elementos de la carta de plasticidad de Casagrande, por lo que
constituyen la base de clasificacin de los suelos finos.
Como los criterios de clasificacin de suelos dependen de las
caractersticas de granulometra y plasticidad, el sistema
unificado ofrece la bondad d establecer bases simples para la
identificacin de suelos en el campo, a los cuales podemos
recurrir en los casos de que no se dispone de equipo de
laboratorio. A continuacin se detallarn una serie de
criterios para lograr esta identificacin sin necesidad de los
artificios del laboratorio.
Procedimientos de identificacin para suelos gruesos en el
campo
Los suelos que se compone de partculas gruesas, se identifican
visualmente. Se extiende la muestra seca de suelos sobre una
superficie lisa y se juzga en forma aproximada su graduacin,
composicin mineralgica, el tamao de sus partculas y su
forma. Para realizar esta identificacin se requiere de una
gran experiencia, obtenida solamente de la comparacin de los
resultados estimados con los obtenidos posteriormente en el
laboratorio.
Procedimientos de identificacin para suelos finos o fracciones
finas de suelos en el campo
Estos procedimientos se ejecutan con la fraccin que pasa la
malla nmero 40 (aproximadamente 0.5 mm.).
Para fines de clasificacin en el campo si no se usa la malla,
simplemente se quitan a mano las partculas gruesas que
interfieren con las pruebas.
Dilatancia (reaccin al agitado)
Despus de quitar las partculas mayores que la malla nmero
40, preprese una pastilla de suelo hmedo aproximadamente
igual a 10 centmetros cbicos; si es necesario adase
suficiente agua para dejar el suelo suave pero no pegajoso.
Colquese la pastilla en la palma de la mano y agtese
horizontalmente, golpeando vigorosamente contra la otra mano
varias veces. Una reaccin positiva consiste en la aparicin

de agua en la superficie de la pastilla, la cual cambia

adquiriendo una consistencia de hgado y se vuelve lustrosa.
Cuando la pastilla se aprieta entre los dedos el agua y el
lustre desaparecen de la superficie, la pastilla se vuelve
tiesa y finalmente se agrieta o se desmorona. La rapidez de la
aparicin del agua durante el agitado y de su desaparicin
durante el apretado sirve para identificar el carcter de los
finos en un suelo.
Las arenas limpias muy finas dan la reaccin ms rpida y
distinta, mientras que las arcillas plsticas no tienen
reaccin. Los limos inorgnicos, tales como el tpico polvo de
roca, dan una reaccin rpida moderada.
Resistencia en estado seco (caractersticas al rompimiento)
Despus de eliminar las partculas mayores que la malla nmero
40, moldese una pastilla de suelo hasta alcanzar una
consistencia masilla, aadiendo agua si es necesario. Djese
secar la pastilla completamente en un horno, al sol o al aire
y prubese su resistencia rompindola y desmoronndola entre
los dedos. Esta resistencia es una medida del carcter y
cantidad de la fraccin coloidal que contiene el suelo. La
resistencia en estado seco aumenta con la plasticidad.
Una alta resistencia en seco es caracterstica de las arcillas
del grupo CH. Un limo inorgnico tpico posee solamente una
ligera resistencia. Las arenas finas limosas y los limos tienen
aproximadamente la misma ligera resistencia, pero pueden
distinguirse por el tacto al pulverizar el espcimen seco.
La arena fina se siente granular, mientras que el limo tpico
da la sensacin suave de la harina.
Tenacidad (consistencia cerca del lmite plstico)
Despus de eliminar las partculas mayores que la malla nmero
40, moldese un espcimen de aproximadamente diez centmetros
cbicos hasta alcanzar la consistencia de masilla. Si el suelo
est muy seco debe agregarse agua, pero si est pegajoso debe
extenderse el espcimen formando una capa delgada que permita
algo de prdida de humedad por evaporacin. Posteriormente el
espcimen se amasa a mano sobre una superficie lisa o entre
las palmas hasta hacer un cilindro de 3 mm de dimetro
aproximadamente, se amasa y se vuelve a rolar varias veces.
Durante estas operaciones el contenido de humedad se reduce
gradualmente y el espcimen llega a ponerse tieso, pierde
finalmente su plasticidad y se desmorona cuando se alcanza el
lmite plstico. Despus de que el rollo se ha desmoronado,

los pedazos deben juntarse continuando el amasado ligeramente

entre los dedos hasta que la masa se desmorone nuevamente.
La potencialidad de la fraccin coloidal arcillosa de un suelo
se identifica por la mayor o menor tenacidad del rollito al
acercarse al lmite plstico y por la rigidez de la muestra al
romperse finalmente entre los dedos. La debilidad del rollito
en el lmite plstico y la prdida rpida de la coherencia de
la muestra al rebasar este lmite indican la presencia de
arcilla inorgnica de baja plasticidad o de materiales tales
como arcilla del tipo caoln y arcilla orgnicas que caen
debajo de la "Lnea A". Las arcillas altamente orgnicas se
sienten muy dbiles y esponjosas al tacto en el lmite
plstico.
7.3 Bondad del sistema y alcance internacional de aplicacin
Partiendo de la infinita variedad con que los suelos se
presentan en la naturaleza, el sistema unificado representa un
intento sistemtico de clasificacin completa desarrollado
para satisfacer la necesidad de un lenguaje universal en la
mecnica de suelos. Este sistema se caracteriza por la
uniformidad de trminos y smbolos, permitiendo as el
intercambio regional e internacional de informacin entre
ingenieros de suelos y el consiguiente enriquecimiento de sus
conocimientos al poder compartir sus experiencias.
Desde un principio, la mecnica de suelos desarroll sistema
de clasificacin, los cuales asentaron sus bases en
caractersticas puramente granulomtricas. Sin embargo, el
Sistema Unificado se basa en las propiedades mecnicas de los
suelos, que son los fundamentos de la base de la ingeniera,
ofreciendo la ventaja de que los tamices seleccionados
coinciden con los normalmente empleados en cualquier ensayo
granulomtrico. Otra de las razones que justifican su gran
utilizacin es que ofrece criterios simples que pueden ser
manejados con informacin exclusiva de campo.
Cuestionario
1.-Defina o explique brevemente:
a) Turba. b) Suelos GP. c) Grupo CH en el sistema unificado.
d) Diferencia entre CL y CH.
II.- Explique los datos necesarios para clasificar un suelo
por el sistema unificado.

III.- Refiera los casos en los que se utilizan dobles en el

sistema unificado de Casagrande.
Ejercicio resuelto :
Ejercicio nmero 1 : Utilizando la carta de plasticidad de
Casagrande, mostrada en el acpite anterior 6.8 de este Manual,
clasifique los siguientes especmenes :
Muestra nmero LL IP naturaleza clasificacin
1 85 50 inorgnica CH
2 33 22 inorgnica CL
3 40 10 orgnica LO
4 20 5 inorgnica CL - ML
5 70 25 orgnica OH
Ejercicio propuesto
1.- Dibuje una carta de plasticidad de Casagrande y
utilizndola, clasifique las muestras cuyas caractersticas de
laboratorio se ofrecen a continuacin :
espcimen LL% LP% color 1 63 22 Castao 2 84 67 Negro 3 37 32
Castao 4 28 19 Castao 5 25 21 Castao
Respuesta : CH, OH, ML, CL - ML
Ejercicio resuelto:
Clasifique por el Sistema Unificado de Casagrande, las
siguientes muestras, cuyos datos de laboratorio se ofrecen a
continuacin :
Nmero porcentaje pasante por malla nmero 200 porcentaje
pasante por malla nmero 4 naturaleza de los finos Cu Cc lmite
lquido lmite plstico resitencia en estado seco Clasificacin
SUC
1.- 94 100 inorgnica - - 36 21 alta CL
2.- 14 16 inorgnica - 1 31 6 ligera GM
3.- 8 57 inorgnica 81.4 2.2 66 42 muy alta SW - SC

4.- 3 31 - 20.7 2.9 - - - GW

5.- 90 100 orgnica - - 65 18 alta OH
Ejercicio propuesto :
Clasifique por el Sistema
siguientes muestras :

Unificado

de

Casagrande,

las

Nmero porcentaje pasante por malla nmero 200 porcentaje

pasante por malla nmero 4 naturaleza de los finos Cu Cc lmite
lquido
lmite
plstico
resistencia
en
estado
seco
Clasificacin SUC
1.- 88 97 inorgnica - - 71 46 muy alta
2.- 4 85 - 9.3 4.7 - - 3.- 4 34 inorgnica13.1 2.2 - - 4.- 90 100 inorgnica- - 56 33 muy alta
5.- 36 62 inorgnica41.1 4.1 - - 6.- 99 100 orgnica- - 72 21 media
7.- 16 61 inorgnica4.1 5.2 46 28 alta
8.- 84 95 inorgnica- - 35 18 media

UNIDAD 8:
Exploracin
Del Subsuelo

En el acpite 2.8 de este Manual de Ctedras, habamos visto

las etapas en que se dividen las investigaciones geotcnicas:
perforacin, anlisis, cmputos y diseo; y el informe. estas
fases de la exploracin del subsuelo forman una ecuacin de
economa en la construccin. Para el ingeniero civil, el factor
econmico
debe
ocupar
un
lugar
primordial
en
sus
construcciones. En general, es aceptable invertir del 1 a 3 %
del monto total de la obra en estudio geotcnicos.
Como en la primera parte de la exploracin predomina el
esfuerzo muscular, se acostumbra a delegar en personal tcnico,
pero no profesional y esto puede crear problemas en la
investigacin. Debe recordarse que la bondad de un estudio
geotcnico no ser mejor que la calidad de las labores de
perforacin y muestreo. el ingeniero de suelos debe tener la
garanta de que las muestras hayan sido tomadas correctamente,
por lo que tendr que visitar con periodicidad el lugar de la
exploracin y chequear o supervisar las labores y operaciones
de muestreo.
Esta unidad describir las tcnicas y los instrumentos para el
muestreo y las formas en que se aplican a las investigaciones
para el propsito de la construccin. Los mtodos y el material
desarrollado aqu son procedimientos de uso normal y tienen
aceptacin general entre los ingenieros de suelo. Sin embargo,
pocas especificaciones gozan de aceptacin mundial dad la gran
amplitud de condiciones que se presentan en la exploracin del
subsuelo, y, en parte, debido a que la mecnica de suelos es
una ciencia relativamente nueva.
8.1 Muestras alteradas y muestras inalteradas
Las muestras de suelo han de ser representativas, esto es, que
los especmenes han de reflejar, en forma rigurosa, las
cualidades de la gran masa de suelo de procedencia. De acuerdo
al tipo de muestra, podemos clasificarlas en dos grandes
grupos: 1- los especmenes o muestras inalteradas 2-los
especmenes o muestras alteradas
La muestra inalterada ser aquella que "prcticamente no ha
sufrido modificaciones ni cambios en su naturaleza. el trmino
inalterado es relativo, ya que ninguna muestra puede
considerarse como enteramente libre de perturbacin. En la
mecnica de suelos se aplica el trmino a muestras que han sido
obtenidas en una forma tal que su estructura fsica y sus
propiedades permanecen inalteradas con relacin a su estado en
la masa de suelo de procedencia. Por esta razn no es aceptable
la distorsin o contaminacin de la muestra. La estructura del
suelo, su contenido de humedad, y la configuracin han de ser

preservados. Hasta ahora no se han desarrollado mtodos que

permitan la extraccin de especmenes sin alteracin alguna.
Son ejemplo de muestras inalteradas las muestras cbicas y las
de tomamuestras de pared fina. A diferencia de las anteriores,
los especmenes o muestras alteradas sern aquellas que
encierran
perturbaciones
notorias.
Los
especmenes
de
tomamuestras partidos y las muestras de zapapico y pala
pertenecen a esta clasificacin.
8.2 Excavaciones a cielo abierto
Se realiza este proceso con el fin de obtener muestras cbicas
con un mnimo de alteracin. No se requieren equipos
especializados para esta labor, bastando un pico y una pala.
Estudiado el proyecto para el que se realiza el estudio
geotcnico, se determinan los puntos ms desfavorables, es
decir, aquellos que soportarn la mayor carga y se localizan
sobre el terreno, refirindolos topogrficamente.
La excavacin se efectuar en estos puntos crticos en un
rectngulo de 1.50 x 2.00 ,metros, dimensiones para que un
tcnico pueda trabajar con relativa holgura ( ver figura 8.1
). Mediante el pico y la pala se van extrayendo material
uniformemente del rea del rectngulo de trabajo, hasta haber
rebasado la capa vegetal o mantillo a los 60 90 cm de
profundidad. Nos preparamos para obtener la primera muestra:
sobre el piso de la excavacin se marca un cuadro de 20 a 30
cm de lado y con precaucin se van rebajando los alrededores,
tallando el cuadro hasta lograr de l un cubo de suelo. Para
que no se pierda la orientacin relativa del cubo en el terreno,
se coloca un rtulo en su parte superior. Debe protegerse el
espcimen para que ste no pierda humedad. Esto se logra
revistiendo la muestra con un material sellador compuesto de
partes iguales de parafina, cera de abejas y brea, unidos por
calentamiento. Con una brocha se procede a aplicar capas
sucesivas del aislador resultante hasta lograr un grosor
aceptable. Ya estamos en condiciones de extraer el cubo de la
excavacin, para lo cual nos resta suelo en forma de cono como
se muestra en la figura anterior . Luego, la cara inferior se
alisa y se reviste para evitar prdidas de humedad por all.
Las muestras se transportarn al laboratorio con sumo cuidado
para evitar alteraciones por golpes y movimientos bruscos. Por
esta razn, se transportan en cajones de madera con un elemento
amortiguador como es el serrn de madera, el papel o las hojas
de pltano.
Figura 8.1 Excavacin a cielo abierto. Muestra cbica

Pudiera pensarse que con todas estas precauciones no ocurre

perturbacin alguna, pero el cambio proviene del hecho de que
al quitar el suelo suprayacente de la muestra, sta pierde su
confinamiento disminuyendo sobre ella la presin. Con estos
efectos el material se expande, incurrindose por tanto en una
alteracin. Este proceso de excavacin slo es posible en
materiales arcillosos, pudindose tomara muestras sucesivas
hasta una profundidad de 4 5 metros.
8.3 Tubos muestreadores de pared fina y partido
Otro sistema de extraccin de muestras se basa en tubos
muestreadores, los cuales pueden ser de dos tipos: el
tomamuestra de pared fina, tambin llamado tubo "Shelby" y el
tomamuestra partido. Su eleccin depender de la naturaleza
del suelo.
Tomamauestra de pared fina (tubo "Shelby")
El trmino "Shelby" no es caracterstico de la mecnica de
suelos; se usa para indicar que un tubo no tiene costuras, es
decir, que no se advierte ninguna soldadura a su largo. Los
tomamuestras de pared fina, como el que se muestra en la figura
8.2, poseen un dimetro exterior de 2 a 5 pulgadas (50.8 a 127
mm) y se construyen en materiales anticorrosivos de resistencia
adecuada, con un espesor en sus paredes igual a 1/16". La
longitud del tubo es de 5 a 10 veces el dimetro para
penetracin en materiales arenoso, y de 10 a 15 veces en el
caso de materiales arcillosos. El tubo deber permanecer
circular y suave, sin abolladuras, mellas o rayados, limpio y
libre de xidos y suelo. La punta se hace biselada, formando
un borde cortante para facilitar la penetracin. La cabeza del
tomamuestra de pared fina es un dispositivo que permite su
unin a una barra o asta de perforacin. La cabeza posee dos
orificios para escape de agua de 9.1 mm de dimetro mnimo y
una vlvula de retencin que cumple un doble propsito:
Permitir el ascenso del agua fretica o de lavado por tubera
de perforacin, cuando el tomamuestra baja, e impedir su paso
en caso contrario para obviar la expulsin del espcimen.
El tubo se hinca en el terreno a presin esttica, de forma
rpida y velocidad constante. Para esto se hincan unas anclas
( enormes sacacorchos o tirabuzones), dndoles vueltas en el
lugar de la perforacin; sobre ellas se monta un cruceta en la
que se apoya el gato hidrulico que produce la presin
necesaria para la hinca ( vase la figura 8.3).
Tomamuestra partido (tipo Raymond)

Este tubo maestreado se construye con los dimetros mostrados

en la figura 8.4. El tubo del dispositivo se encuentra dividido
en dos mitades longitudinalmente para facilitar la extraccin
del espcimen de suelo del tomamuestra, proviniendo su nombre
de esta caracterstica. El zapato que aparece indicado en la
figura, es de acero de alta resistencia y se repara o reemplaza
cuando se hace necesario. La cabeza de fijacin posee cuatros
orificios circulares de salida y contiene una vlvula esfrica
para los mismos fines que en el tomamuestra de pared fina. En
caso de que se utilizara otro dimetro diferente de 50.8 mm
dicho valor se deber anotar en todas las hojas de registro de
penetracin. Nunca deber tomarse una longitud de muestra mayor
de la capacidad del tubo para no alterar el espcimen por
compresin.
Al utilizarse un tomamuestra "Shelby", la perturbacin que se
produce a la muestra no es notoria; sin embargo, el tomamuestra
partido posee un espesor de paredes tal, que al desplazarse en
el terreno producir una alteracin de consideracin en la
muestra. Por esta razn, al utilizar el tomamuestra partido,
no de hinca con todas las precauciones a presin estticas,
pues de todas maneras resultar una muestra alterada; se opta
por hincarlo a percusin, de manera ms rpida y sencilla.
Generalmente se usa en materiales arenosos.
Relacin de reas (Ar)
M. J. Hvorslev, investigador norteamericano, estudi en 1948
procedimientos de muestreo con tubos de pared fina y observ
que el grado de perturbacin producido por el tomamuestra
dependa del procedimiento utilizado en su hinca. Descubri
que era ms favorable hincar el tomamuestra ejerciendo una
presin continua, de forma rpida y velocidad constante, que
con los mtodos dinmicos, a percusin. Hincando el tubo a
presin esttica, el grado de alteracin dependa de lo que l
llam relacin de reas (Ar), que no es ms que la relacin
por cociente entre el rea transversal del tubo del tomamuestra
y el rea interior de l, expresado como un porcentaje. La
figura 8.5 muestra las reas consideradas. As tenemos:
Ar = (Ae - Ai)/Ai)x 100
donde: Ae: rea exterior del tubo del tomamuestra Ai : rea
interior del tubo del tomamuestra
Expresando las reas como funcin de sus respectivos dimetros,
la expresin se transforma en:
Ar = ((De - Di)/Di) x 100

donde: De: dimetro exterior del tubo Di : dimetro interior

del tubo
Figura 8.4 Tomamuestra partido
Figura 8.5 Relacin de reas de un tomamuestra partido normal
La relacin
normales es
inalterados
de un 10%.
paredes del
alteracin.

de reas de un tomamuestra partido de dimensiones

de 112%, mientras que para producir especmenes
HVorlslev establece que este valor no debe exceder
A medida que la relacin de reas es menor, las
tomamuestra sern ms delgadas y habr una menor

Retenedores de muestras
Antes de continuar con los procedimientos y tcnicas de hincar
el tomamuestra, resulta informativo discutir tres tipos de
retenedores de muestras que pueden resultar de suma utilidad
en materiales no cohesivos. La figura 8.6 ilustra la vlvula
de trampa, el retenedor de flejes y el retenedor de muestras
patentado "Lad". Estos retenedores pueden ser utilizados en
cualquiera de los tomamuestras explicados anteriormente. Se
insertan dentro del tomamuestra, entre el zapato y el tubo,
para facilitar la recuperacin de materiales sueltos o que
fluyen. El retenedor "Lad" puede utilizarse incluso en arenas
en ebullicin.
8.4 Equipo manual de perforacin
La perforacin se realiza con el fin de recabar informacin
del subsuelo. Se logra hincando, de manera disciplinada, un
tomamuestra en el terreno. El equipo requerido es porttil y
la accin que causa la insercin del tomamuestra en el suelo
se debe nicamente a esfuerzo muscular.
Utilizaremos el tomamuestra de pared fina enroscado a una barra
o asta de perforacin que contiene en su extremo opuesto una
gua y un sufridor (vase figura 8.7). Un martillo, cuyo peso
de 16kg resulta ser la cuarta parte del peso del martillo usado
en el ensayo normal de penetracin que se explicar
posteriormente, se coloca en la gua y ser el elemento
generador de la energa controlada necesaria para la hinca del
tomamuestra. Sobre la gua se marcar, de forma visible una
indicacin a 75 cm del sufridor que sealar la altura de cada
del martillo. Sobre la barra de perforacin se marcan tramos
de 15cm a partir de la punta del tomamuestras, necesarios para
el registro de la perforacin.

Sosteniendo el conjunto en forma vertical, se inicia la

perforacin levantando la masa manualmente hasta la seal,
permitiendo luego su cada libre, cuidando de que no haya
prdida de energa por rozamiento con la gua ( vase figura
8.8). El proceso de levantar y soltar el martinete se contina
en forma sistemtica, registrndose mentalmente el nmero de
golpes inferidos contra el sufridor.
Figura 8.7 Perforacin con equipo porttil
Se observar con cada golpe del martillo, la penetracin del
tomamuestra en el terreno y se anotar en un formulario, como
el que se muestra en la figura 8.9, el nmero de golpes
necesarios para hacer penetrar los primeros 15 cm del
tomamuestra (indicados visiblemente). Este proceso contina
hasta lograr una penetracin de 30 cm, registrndose tambin
el nmero de golpes para lograr la insercin de los segundos
15 cm.
Nos preparamos para extraer nuestra primera muestra. El primer
paso ser separar el espcimen de la perforacin produciendo
un movimiento de giro en la barra con ayuda de llaves inglesas
como se muestra en la figura 8.10. Entonces procedemos a sacar
el asta con el tomamuestra. El tubo "Shelby" estar adherido a
las paredes del barreno por lo que su extraccin suele
dificultarse, sobre todo a profundidades grandes. La manera
ms expedita se logra mediante la aplicacin de una palanca
con una llave inglesa unida al asta, haciendo apoyo sobre un
trozo de madera. El tomamuestra se desenrosca de la barra de
perforacin y pasamos a sacar la muestra de suelo del tubo,
valindonos de un aparato como el mostrado en la figura 8.11,
que se acciona de forma manual.
Figura 8.8 Estudiantes de la UNPHU realizando una perforacin
con equipo manual
Consiste principalmente en un gato que acciona un mbolo, que
se introduce en el tubo " Shelby", forzando la muestra de suelo
a salir. Esta muestra, de apariencia cilndrica, se colocar
en un frasco de cristal cerrado hermticamente para evitar
prdidas de humedad. El frasco se identifica correctamente con
rtulo que se adhiere a su exterior, y que representamos en la
figura 8.12. Los frascos contenedores de muestras se van
colocando en cajones de madera para su posterior transporte al
laboratorio.
Figura 8.9 Formulario para registro de perforacin

Figura 8.10 Separacin del espcimen de la perforacin

Para tomar la muestra siguiente, ser necesario limpiar de
escombros la perforacin hasta la profundidad donde se dej la
muestra anterior. Para ello nos valdremos de un aparato llamado
cuchara de postear, cuyo nombre no es propio de la mecnica de
suelos, que se utiliza en algunos pases para la insercin de
postes para cercas. La cuchara de postear que se muestra en la
figura 8.13, consta de dos aspas en posicin vertical, con una
ligera curvatura en su parte inferior . La aspas se unen a una
barra en cuyo extremo contrario se encuentra una cruceta de
madera que servir para que dos operarios puedan imprimir un
movimiento giratorio a la cuchara provocando as la limpieza
del orificio
Figura 8.11 Extraccin del espcimen de suelo del tomamuestra
de pared fina.
Este proceso se repite sucesivamente, aadiendo secciones de
barra de perforacin se fuera necesario, obteniendo muestras
tras muestras hasta alcanzar una profundidad de 7.00 m, a
partir de la cual se dificulta el proceso. El resultado de este
procedimiento es una serie de muestras del subsuelo cuya
alteracin, aunque mayor que la que se producira hincando el
tomamuestra a presin esttica, es de poca consideracin
relativamente.
LABORATORIO DE INGENIERIA INVESTIGACION
PERFORACION S - 1 PROYECTO Supermercado LOCALIZACION Avenida
J. P. Duarte, Santiago NUMERO DE MUESTRA 12 PROFUNDIDAD 3.603.90 m NUMERO DE GOLPES 19 + 22 = 41 FECHA 29- sept. - 77
PERFORISTA J.P
Figura 8.12
8.5 Mquina perforadora de percusin y rotacin
La mquina perforadora es un equipo ampliamente utilizado en
la extraccin de muestras del subsuelo, ya sea de estratos de
roca o suelo. Un equipo de perforacin es similar a otro en su
diseo, pero sus diferencias generalmente van acordes con las
ideas de cada fabricante en particular. La figura 8.14 nos
muestras un arreglo esquemtico de una perforadora de percusin
y rotacin, de uso comn, con todos los elementos esenciales
sealados para su correcta identificacin. Para tener un smil
sobre su tamao , puede pensarse en un "jeep". Estas mquinas
no son autopropulsables, por lo que su desplazamiento se

realiza en remolques o se montan sobre camiones y se mueven

con gras.
Figura 8.13 Cuchara de postear
El tipo de base que se utilice depender principalmente de la
clase de terreno donde la perforacin se est realizando y de
la lgica envuelta en el transporte de la perforadora al lugar
donde trabajar y su movilidad una vez en ese lugar. Esta base
deber ser slida en su construccin para prevenir que se
pierda la alineacin de la perforacin y siempre deber
nivelarse antes de dar inicio a la labor de horadacin. Esto
se logra accionando unos gatos, indicados en la figura, hasta
levantar la perforadora y dejarla horizontal.
Sobre la base de la perforadora, como elemento principal,
encontramos un motor Otto o Diesel generador de la potencia
necesaria para accionar las diversas partes del equipo. El
mandril es un elemento que transforma la potencia suministrada
por el motor en un movimiento de rotacin que se transmitir a
un asta y a un tomamuestra para la extraccin de especmenes
de roca. El montacargas o "winche" ser el responsable de
proveer la fuerza necesaria para izar el martinete, 75 cm sobre
el sufridor, por medio de una gruesa soga que pasa por una
polea al extremo del tripis. El montacargas se utiliza en los
casos de perforacin a percusin para la extraccin de muestras
de suelo.
Dependiendo de la perforacin, se usarn diversos tipos de
astas o barras de perforacin: tipo EW, a utilizarse en equipo
porttil, y los tipos AW., BW y NW para equipo mecnico. En el
apndice de esta unidad se muestra una tabla de tamaos
comerciales de barras de perforacin.
Camisas o tubos de revestimiento para entibar el agujero
A medida que se avanza en profundidad con la perforacin,
llegar un momento en que las paredes de sta no soportarn el
empuje del suelo y se procede a entibar la perforacin con
tubos de revestimientos de acero de alta resistencia para
encamisar el agujero. El tubo de revestimiento se hincar a
percusin en el terreno, con la precaucin de slo recubrir lo
que ya fue perforado, y nunca ms, so pena de alterar las
muestras sucesivas en su estructura.
Figura 8.14 Representacin de una perforadora de rotacinpercusin, en plena labor de horadacin del subsuelo.

El revestimiento ir descendiendo al terreno poco a poco,

unindose longitudes de tuberas unas a otras, hasta alcanzar
la profundidad deseada. Observando la figura 8.15, vemos los
dos tipos de uniones para tubos de revestimiento: a tope y
unin externa. De stas, la primera es ms conveniente por no
ofrecer ningn obstculo a la penetracin en el suelo, mientras
que la segunda ofrece una mayor fortaleza y facilidad de
reparacin.
Figura 8.15 Tipos de uniones de tubos de revestimiento
Para facilitar la penetracin del revestimiento suele
adaptrsele una cofia con un bisel en su parte inferior ( vase
figura 8.16). Los tubos de revestimiento se deben hincar
vigorosamente al terreno utilizando un martillo de 300 a 400
libras de peso.
Figura 8.16 Entibamiento del barreno
Lavado del barreno
Una vez llevado el revestimiento hasta la profundidad debida,
pasamos a la extraccin del material suelto que ha quedado
dentro de la camisa. Este proceso se lograr inyectando chorros
de agua al barreno para que la presin del agua disuelva el
suelo y fuerce el material a salir a la superficie. Como se
ilustra en la figura 8.17, una bomba impulsa el agua a travs
de un tubo de goma que se conecta a las barras de perforacin,
construidas huecas para este fin. La barra termina en su
extremo inferior en un pico de lavado , productor de los chorros
de limpieza, apropiado para las labores de corte.
A medida que la presin de agua remueve el material, se va
girando el asta de perforacin para desprender el suelo con
mayor facilidad, el cual sale al exterior al travs de la
camisa. Se necesita la longitud de camisa hincada para
registrarla en el formulario de la figura 8.8 y marcarla en el
asta de lavado no pretendemos sobrepasar el lmite de
perforacin.
Debe aprovecharse el lavado para obtener informacin sobre un
cambio de material, ya que esto se refleja en la variacin de
color del agua.
Finalizando el lavado del barreno, se reinicia el proceso de
perforacin. El tubo de revestimiento habr quedado lleno de
agua, la cual pasar a travs de la vlvula del tomamuestra
sin ofrecerle resistencia. Deben rechazarse los primeros 15 cm
de suelo obtenidos pues estarn muy afectados por el lavado.

An as siempre se producir una alteracin en las muestras

sucesivas por lo que ha de evitarse el lavado al mximo. Es
por esta razn que para pequeas profundidades se prefiere el
equipo de perforacin manual, explicado anteriormente, pues no
introduce agua en ninguna etapa de la extraccin del espcimen,
dando como resultado una muestra de menor alteracin.
Figura 8.17 Lavado del barreno
Perforacin en roca
Si al perforar con el tomamuestra partido, advirtisemos que
se requiere de 50 golpes del martinete para producir una
penetracin de 15 o menos centmetros, estamos ante la
presencia de roca en el subsuelo. Algunos autores varan en
este sentido, prescribiendo nmeros diversos de golpes, pero
la prctica local es no rebasar los 50 golpes con el tomamuestra
partido en el ensayo normal de penetracin. Otras veces, al
alcanzar un estrato determinado, el perforista notar el
"rebote" o rechazo del martillo sobre el sufridor, lo cual
seala un estrato de roca que el operario puede reconocer de
inmediato.
El sistema de perforacin cambiar entonces de percusin a
rotacin, emplendose el mandril para imprimir el movimiento
giratorio necesario. El mandril se desliza hidrulicamente
sobre el agujero de la perforacin hasta coincidir exactamente.
El corte en la roca se logra mediante una broca al final del
tomamuestra, con incrustaciones en diamante o carburo de
tungsteno. La friccin que generan estos materiales contra la
roca produce una temperatura capaz de ablandar el metal de la
broca por lo que ser imprescindible el uso de agua como sistema
de enfriamiento de la broca.
Tomamuestra de rotacin
El proceso de recuperar una muestra de roca con broca con
incrustaciones de diamante fue introducido por el ingeniero
suizo Leschot, en 1863. Como se ha visto, el mtodo se
fundamenta principalmente en el corte de un anillo con una
broca incrustada de un material muy duro (diamante o carburo
de tungsteno) en sus bordes, lubricndola y enfrindola con
agua inyectada a travs de la barra de perforacin por accin
de una bomba, y recuperando la muestra en un tubo hueco. Se
rotan los instrumentos bajo una presin controlada, subiendo y
bajndolos mediante el montacargas del equipo de perforacin.
Estas brocas se clasifican en el mercado de acuerdo a tamaos
tales como BWG y NWG. Una tabla conteniendo los tamaos
comerciales de broca se presenta en el apndice de esta unidad.

Los tomamuestras que se utilizan en este proceso pueden se de

dos tipos principalmente: de pared sencilla y de pared doble.
El tomamuestra de pared sencilla es el ms simple de los tubos
muestreadores en roca y adems, el menos costoso. Ser la mejor
eleccin cuando se trate de formaciones de roca slida, donde
una buena recuperacin es relativamente simple. Tambin es de
utilidad al penetrar mantos de roca por encima del estrato de
inters o donde un alto porcentaje de recuperacin no es
necesario. Como se observa en la figura 8.18, el agua fluye a
travs de la cabeza del tomamuestra, pasa alrededor de la
muestra y hacia afuera por la broca. Como puede haberse
intuido, el gran inconveniente del tomamuestra de pared simple
es que al entrar la muestra en contacto directo con el agua,
sta puede provocar la cada del espcimen cuando se iza el
conjunto. Por esta razn fue que se desarrollaron los
tomamuestras de doble pared.
Mostrado en la figura 8.19, aparece el tomamuestra de doble
pared. Puede observarse que este tubo muestreador est equipado
con un tubo interno rgidamente unido a la cabeza del
tomamuestra y hacia abajo entre el espacio dejado por los dos
tubos. Nunca hay contacto entre la muestra y el fluido, excepto
en el rea de la broca. Este tomamuestra es de una gran utilidad
en el caso de materiales que tienden a deslavarse o disolverse
con facilidad.
Para mejorar la recuperacin de las muestras de roca, puede
emplearse un dispositivo llamado entrampador . Esta pieza de
forma tronco-cnica tiene el papel de dificultar la salida de
la muestra una vez ha entrado en el tubo muestreador . Otro
recurso para mejorar la recuperacin de las muestras de roca
consiste en apagar la bomba de agua por unos instantes antes
de izar el conjunto. De esta forma se origina un "tapn" de
roca que impide la salida del espcimen. Dados los problemas
que se han planteado, se recomienda que los especmenes no
excedan de 30 60 cm de longitud.
Recuperacin (R)
Ya se ha utilizado en repetidas ocasiones el trmino
recuperacin sin que lo hayamos presentado formalmente. La
recuperacin no es ms que la relacin por cociente entre la
longitud de la muestra recuperada y la longitud total
perforada, expresada como un porcentaje.
Figura 8.18 Tomamuestra de rotacin de pared sencilla.
Figura 8.19 Tomamuestra de rotacin de doble pared.

(longitud de muestra recuperada/longitud perforada)*100

Nunca se logra el 100% de recuperacin. De una longitud
perforada de 50 cm por ejemplo, no es extrao recuperar tan
slo 20 cm. En la preocupacin de lograr un alto valor de
recuperacin, entran muchos conceptos tales como: el estado de
la broca, la presin a la que se perfora, el tipo de tomamuestra
que se utiliza, etc.. Como regla general, debe tenerse presente
que
la
mejor
recuperacin
indicar
una
muestra
ms
representativa y por lo tanto, ms confiable.
8.6 Ensayo normal de penetracin
Este mtodo, presentado por Terzaghi y Peck, describe un
procedimiento para el empleo del tomamuestra partido en la
obtencin de especmenes alterados de suelo para su
identificacin y dems ensayos de laboratorio, as como para
obtener una medida de la resistencia del suelo a la penetracin
del tubo muestreador.
La prueba consiste en hacer penetrar el tomamuestra partido
unido a una barra de perforacin, a golpes producidos por un
martillo de 64Kg (140 libras) de peso, cayendo desde una altura
de 75 cm (2.5 pies), computando el nmero de golpes (N)
necesarios para hacer penetrar el tomamuestra 30 cm. Deber
tenerse especial cuidado para asegurar que la energa del
martillo al caer no sea reducida por friccin entre ste y la
gua. En cada avance de 30 cm, se extrae el tomamuestra,
obtenindose la muestra correspondiente a la profundidad a la
que se horadaba.
Es el procedimiento que rinde los mejores resultados en la
prctica y proporciona ms informacin til en torno al
subsuelo. Adems de permitir conocer el comportamiento mecnico
de
los
mantos,
nos
proporciona
muestras
alteradas
representativas del suelo en estudio.
A diferencia del ensayo normal con equipo porttil ya
explicado, la elevacin del martinete se lograr mecnicamente
mediante un cable sostenido por una polea y accionado por un
"winche". En el acpite anterior vimos el uso de las mquinas
perforadoras a percusin. El registro de los datos requiere el
mismo formulario ya mostrado en la figura 8.9. Para comparar
los resultados obtenidos del equipo manual con los del ensayo
normal de penetracin, el nmero de golpes obtenidos con el
primero se divide por cuatro, pues el martillo pesa cuatro
veces menos que en el caso del ensayo normal.

8.7 Auscultaciones
Este es un mtodo de exploracin del subsuelo cuyo propsito
no es la recuperacin de especmenes, sino la obtencin de
informacin referente a la resistencia de un suelo al esfuerzo
cortante. Se utiliza generalmente para exploracin de estratos
del subsuelo con una estructura errtica. El mtodo consiste
en la introduccin a percusin de una punta cnica al suelo
unida a una barra maciza, bajo el golpeo controlado de un
martillo. Registrndose el nmero de golpes para lograr la
penetracin de una longitud dada (15 30 cm ) puede
determinarse, a un costo moderado, la variacin de la
resistencia a la penetracin que ofrece el subsuelo.
Las herramientas de auscultacin son muchas, entre las cuales
la ms conocida es el cono holands, mostrado en la figura 8.2,
que no es ms que un cono de 60 grados de alta resistencia
unido a la parte inferior de una barra maciza de perforacin.
La extraccin de los instrumentos se dificulta por la forma en
s del cono, por lo que suelen utilizarse diversos tipos de
gatos. Debe preferirse la penetracin esttica.
Figura 8.20 Auscultaciones. El cono holands.
8.8 Nivel fretico
La medicin del nivel fretico o altura de las aguas
subterrneas es de gran importancia en la mecnica de suelos.
La posicin de la napa fretica o acufero en un momento dado
rige el comportamiento de los suelos en forma decisiva.
Terzaghi define el nivel de la napa fretica como el lugar
geomtrico de los niveles que alcanza la superficie del agua
en pozos de observacin en libre comunicacin con los vacos
del suelo "in situ".
El suelo se halla completamente saturado por debajo del nivel
de la napa fretica y tambin lo estar a cierta distancia
sobre ella por el conocido fenmeno de la capilaridad, en caso
de arcillas.
Terminada una exploracin geotcnica, los agujeros dejados por
las perforaciones pueden ser utilizados como pozos de
observacin en la determinacin del nivel fretico con la
precaucin de retirar el revestimiento si lo hubiera, y de
esperar un tiempo razonable para que el nivel de las aguas tome
su posicin natural. Si el barreno se efectu con equipo manual
, ocho horas de espera son suficientes, mientras que para
perforaciones con equipo mecnico se prescriben 24 horas. La
medicin se efecta de forma directa: con un hilo y una plomada

puede medirse la separacin entre la napa y la superficie del

terreno. Tambin suele utilizarse una barra seca para este fin.
Existen mtodos ms sofisticados basados en el cierre de un
circuito elctrico al entrar en contacto con el agua de la
napa, aunque no han probado ser tan efectivos como los
sencillos mtodos de medicin directa; radicando su desventaja
en el hecho de que el cierre del circuito puede producirse en
contacto con materiales saturados y dar as una informacin
falsa sobre la posicin de la napa fretica.
8.9 Secciones estratigrficas
Al hacer un estudio geotcnico para algn proyecto especfico,
las perforaciones se localizan en los puntos en que su
informacin sea de mayor utilidad. Suelen situarse los barrenos
sobre el terreno en los lugares correspondientes a los muros y
columnas que soportarn la mayor carga de la construccin,
elegidos de modo a reproducir las caractersticas inherentes a
toda la zona de edificacin. Estas perforaciones, dispuestas
generalmente de forma alineada, nos servirn para construir un
perfil o seccin de los estratos del subsuelo, para su empleo
en el diseo racional de los cimientos y en las modalidades
constructivas que requiere el conjunto suelo-proyecto.
Se prepara un formulario para cada perforacin donde se
colocan, en funcin de la profundidad, todas las propiedades
de los suelos determinadas por los ensayos que se realizan en
el campo y en el laboratorio. Este tipo de formulario se
presenta en la figura 8.21, correspondiente al registro de
perforacin presentado en la figura 8.9 de este captulo.
Relacionando las muestras con caractersticas similares, se
obtienen mantos o estratos del subsuelo que se pueden
representar grficamente. As, se define estrato como toda capa
de suelo de caractersticas y propiedades fsicas definidas; o
bien, toda capa de suelo en que sus puntos poseen propiedades
homlogas. En cierto modo, la seccin estratigrfica del
subsuelo es un resumen grfico del estudio geotcnico
realizado. Para el diseo de la supraestructura del proyecto,
se tomarn los valores promedios de las propiedades encontradas
para cada estrato.
El especialista en suelo, tambin acostumbra trazar grficas
con los valores significativos del terreno en funcin de la
profundidad. Con estas curvas puede observarse mucho mejor el
cambio en las caractersticas d ellos distintos estratos que
configuran el subsuelo de cimentacin. La figura 8.22 muestra
las grficas de algunas propiedades fsicas de la perforacin
que se analiza.

Figura 8.22 Grfica de algunas

perforacin que se analiza.

propiedades

fsicas

de

la

Si los elementos naturales que constituyen el subsuelo forman

capas con una disposicin y espesor casi constante, nos
referimos a su estratigrafa como uniforme; en caso contrario,
si las capas no siguen un orden regular, se habla de
estratigrafa errtica. La diferencia entre ambos tipos de
estratigrafa puede observarse en la figura 8.23
Figura 8.23 Ejemplos se secciones estratigrficas
A P E N D I C E
En arena se han establecido los siguientes enlaces:
N Densidad relativa
0-4 Muy suelta
4-10 Suelta
10-30 Medianamente densa
30-50 Densa
>50 Muy densa
Cuestionario
1.- Defina o explique someramente: a) Caractersticas del
ensayo normal de penetracin. Norma y ejecucin. b) Tomamuestra
partido. c) Tubo "Shelby". d) Excavacin a cielo abierto.
Muestras cbicas. e) Seccin estratigrfica. f) Relacin de
reas en los tubos muestreadores. g) Obtencin de especmenes
en roca. h) Obtencin de informacin geotcnica mediante
auscultaciones.
II.- Determine
tomamuestras y
inalterados:

la relacin de reas de los siguientes

su habilidad para producir especmenes

a) Tomamuestra partido, dimetro exterior = 2-0" y dimetro

interior = 1-3/8" b) Tomamuestra de pared delgada, dimetro
exterior = 2-0" y dimetro interior = 1-7/8". c) Tomamuestra
de pared fina, dimetro exterior = 3-0" y dimetro interior =
2-7/8".

UNIDAD 9:
Permeabilidad

En el estudio de las propiedades hidrulicas del suelo, nos

referiremos al movimiento del agua libre entre las partculas,
cuya magnitud depende de la permeabilidad del material. Se
define un material permeable como aquel que tiene vacos
continuos . Siguiendo este concepto, todos los suelos y
materiales constructivos, excluyendo los metlicos, son
permeables. La circulacin de agua importancia en facilidad o
dificultad con que se realizan muchas operaciones de
construccin y, por consiguiente, influye decisivamente en el
costo.
El general distinguiremos dos tipos de flujo: laminar y
turbulento. El flujo laminar es aquel en el cual las partculas
de agua se mueven o desplazan sin interferencias, o sea, que
las partculas no chocan entre s. Es caracterstico de los
limos y las arcillas, pero puede ocurrir en las arenas bajo
ciertas condiciones hidrulicas. Un flujo se definir como
turbulento cuando las lneas de flujo de juntan debido al
choque
de
las
partculas
de
agua
que
se
mueven
indisciplinadamente. Es propio de las gravas. La figura 9.1
muestra la distincin entre los dos tipos de flujo. Ntese que
las lneas de flujo laminar estn contenidas en un plano,
mientras que las trayectorias en el flujo turbulento son
volumtricas.
9.1 Movimiento del agua libre
El escurrimiento del agua a travs de un material permeable se
realiza siguiendo aproximadamente las lneas de filtracin. En
la figura 9.2 se ilustran los principios hidrulicos de la
filtracin lineal, denominada as porque las lneas de
filtracin son rectas y paralelas. Los tubos piezomtricos
instalados en los puntos A1 y A2, extremos de una lnea de
filtracin, indican el nivel a que el agua asciende. Hay una
prdida de energa ( convertida en calor y sonido) debido a la
friccin de las partculas de agua dentro de los poros del
suelo que genera la sobrepresin hidrosttica. Es sta el
elemento motor que provoca el movimiento del agua a travs de
la masa de suelo.
Figura 9.1 Distincin entre el flujo laminar y el turbulento.
Definamos los siguientes trminos:
Altura de posicin o potencial : es la distancia medida desde
un plano de referencia arbitrario. Dado por Z1 y Z2.
Presin piezomtrica: es la presin que provoca que el nivel
del agua se eleve en el tubo.

Carga hidrulica: es la prdida de altura h obtenida por la

diferencia de alturas totales h1 y h2.
Sobrepresin
hidrosttica:
es
la
prdida
de
energa
determinable por el producto h * Y, donde Yw es el peso
especfico del agua (g/cm3) y h la carga hidrulica.
Figura 9.2 Diagrama que muestra el escurrimiento lineal del
agua a travs de un elemento de suelo.
Principio de Bernoulli.
"En un punto de un lquido, la energa total es igual a la suma
de las energas de posicin o potencial, piezomtrica o de
presin, y de velocidad".
En suelos, podemos despreciar el aporte o contribucin de la
energa de velocidad por ser pequea en relacin con los
restantes gradientes de presin (Ip)
Gradiente de presin (ip)
La relacin de la sobrepresin hidrosttica por unidad de
longitud del suelo en el que se produce la cada de presin se
llama gradiente de presin. Tiene unidades de peso especfico.
Analticamente puede escribirse como:
ip = (h . Yw) / L
Gradiente hidrulico (i)
El gradiente
expresin:

hidrulico

del

flujo

se

determina

por

la

i = ip / Yw
Sustituyendo ip por su equivalente, dado anteriormente, se
obtiene un valor adimensional:
i = h/L
En el sistema mtrico decimal ip e i son numricamente iguales,
diferencindose en que ip se expresa en g/cm3 mientras que i
no tiene dimensin. Sin embargo, ambos miden la accin motora
que impulsa la filtracin de agua.
9.2 Ley de Darcy

Una antigua frmula emprica mide la cantidad de agua que

circula en la unidad de tiempo a travs de una superficie
unitaria normal a las lneas de filtracin, expresada como:
K: permeabilidad de un material poroso, funcin exclusiva de
las caractersticas del suelo ( cm) N : viscosidad del lquido
que circula (g . seg /cm) ip: gradiente de presin (g/cm3) v:
velocidad de agua a travs de la seccin total del suelo.
La consideracin de la seccin total del suelo es irreal ya
que el flujo de agua se efecta a travs de los vacos del
suelo, como se esquematiza en la figura 9.3.
Figura 9.3 Seccin total del suelo.
Area total = rea "ciega" + rea de poros.
Reemplazando en la frmula precedente el gradiente de presin
por el gradiente hidrulico tenemos:
Ip = i . Yw
v = (K/h) * i * Yw
Como K, h y Yw son valores constantes los vamos a reunir del
siguiente modo:
k = ((K*Yw)/h)
Sustituyendo en la ecuacin anterior, donde k es el coeficiente
de permeabilidad al cual le corresponden unidades de velocidad
( cm/seg), nos queda:
v = k . i Ley de Darcy
Limitaciones de la Ley de Darcy
El flujo debe ser laminar, lo que implica que la Ley de Darcy
slo es aplicable en materiales finos y en algunos casos de
arenas cuyas condiciones sean:
i < 0.4 en arenas densas i < 0.2 en arenas sueltas
La turbulencia no es congruente con la Ley de Darcy, por lo
que no es aplicable a gravas.
Por otra parte, la Ley de Darcy supone que la forma y volumen
de los poros por donde circula el agua son independientes de
la presin y del tiempo.

9.3 Coeficiente de permeabilidad (k)

Se define el coeficiente de permeabilidad como la velocidad
que adquiere el agua que fluye cuando el gradiente hidrulico
es la unidad.
En la frmula de Darcy, para i = 1 se tiene:
V = i . k = k (cm/seg)
Para llegar a la expresin simplificada de Darcy, asumimos que
los factores del coeficiente de permeabilidad eran constantes,
lo cual es vlido slo en los casos de filtracin de agua a
poca profundidad, donde la temperatura vara muy poco y el peso
especfico y la viscosidad del agua son prcticamente
constante. De modo que el coeficiente de permeabilidad no es
un valor absoluto, sino que depende de la temperatura del agua.
Relacin entre el coeficiente de permeabilidad y la temperatura
Partimos de la frmula del coeficiente de permeabilidad y la
relacionamos con la misma expresin de k para un temperatura
cualquiera que designaremos con el subndice
k = (K/h)* Yw
k1 = (K/h1)* Yw1
k / k1 = [(K/h)* Yw] / [(K/h1)* Yw1]
Como el peso especfico del agua tiene un rango de variacin
muy limitada en comparacin con el de la viscosidad, podemos
considerar su cociente igual a 1 y escribir:
k / k1 = h/h1
La expresin obtenida nos indica que el coeficiente de
permeabilidad es inversamente proporcional a la viscosidad del
lquido.
Se
ha
acordado
reportar
el
coeficiente
de
permeabilidad, obtenido en el laboratorio, a una temperatura
de 20 C, razn por la cual determinaremos dicho coeficiente a
la temperatura ambiental y luego lo compartiremos a 20C
mediante la siguiente relacin:
k20C = k * (h/h20C) Los valores de n/n20C en funcin de la
temperatura se obtienen fcilmente de la grfica representada
en la figura 9.4

Medios directos para obtener el coeficiente de permeabilidad

del suelo
En los problemas relativos al flujo de lquidos en general la
determinacin correcta del coeficiente de permeabilidad es un
dato de importancia primordial. Existen diversos procesos en
la obtencin de la permeabilidad de los suelos: unos de prueba
"in situ" o en el lugar y otros de laboratorio. En el presente
Manual slo explicaremos los que se realizan en el laboratorio,
que
requieren
la
utilizacin
de
aparatos
denominados
permemetros, diseados a base de una carga hidrulica, la cual
les da nombre. La naturaleza del subsuelo a ensayar es la que
determinar el tipo de permemetro a utilizarse.
Figura 9.4 Relacin entre temperatura y viscosidad del agua.
9.4 Permemetro de carga constante
Est destinado a materiales de alta permeabilidad, como son
los suelos granulares (arena, grava, o combinacin de ellas).
La figura 9.5 muestra un elemento de suelo de rea transversal
A y longitud L confinado entre un tubo transparente y dos
piedras porosas artificiales que no deben ofrecer mayor
dificultad al paso del agua que la muestra. Se somete el suelo
a una carga hidrulica constante h, valindose de una fuente
que suministra el agua de consumo y de un conducto o vertedero
que elimina el excedente.
Figura 9.5 Esquema del permemetro de carga constante
Es conveniente aclarar que el agua que usemos debe
"desaerearse" y dejarle circular el tiempo suficiente por
espcimen hasta notar, a travs del cuerpo principal
transparente del equipo, que no hay burbujas de aire. Cuando
stas desaparezcan, estamos en condicin de hacer las
mediciones. Con un cronmetro listo, se empieza a verter agua
y a un tiempo arbitrario medimos el volumen de agua o descarga
en la probeta, manteniendo fijos los niveles de agua. As
tendremos como datos, el tiempo y el volumen de agua pasante,
con los cuales de determina el caudal : Q = V/t.
Sabemos que:
Q = A * v
Aplicando la Ley de Darcy: Q = A * k * i
Sustituyendo: Q = A*k*(h/L)

De esta expresin
permeabilidad:

puede

despejarse

el

coeficiente

de

k = (Q*L) / (A*h)
donde: Q : caudal ( cm3/seg) L : longitud del espcimen (cm) A
: rea de la seccin transversal de la muestra (cm) h : carga
hidrulica que se establece por eleccin y tiene que mantenerse
constante durante el ensayo (cm).
Comprobando dimensionalmente la expresin obtenida de k, se
tiene una unidad de velocidad como habamos discutido
anteriormente:
[ (cm3/seg)*cm ] / [ (cm*cm) ] = cm/seg
9.5 Permemetro de carga decreciente
Es utilizable en materiales predominantemente finos como son
los suelos arcillosos.
En la figura 9.6 se ilustra una muestra de suelo limitada por
dos piedras porosas de permeabilidad mayor que la de la muestra
y del mismo dimetro. En la parte superior tiene un receptculo
al cual se le ha acoplado un delgado tubo transparente de rea
transversal a. Para saturar el espcimen, vertemos agua
dejndola pasar a travs de una vlvula. El agua empieza a
ascender hasta cierto nivel h1 del tubo piezomtrico, alcanzado
el cual se cierra la vlvula.
Conviene enfatizar que para que el experimento tenga xito, la
muestra debe estar completamente saturada y el agua desaereada,
proceso que requiere a veces mucho tiempo (das, hasta semanas)
en materiales arcillosos.
Aun cuando cesa el suministro de agua contina su salida por
el orificio de descarga, lo cual provoca el descenso del nivel
en el tubo. El agua sobrante se recoge en una bandeja provista
de un derrame. Dado que la descarga de agua es mnima, no vamos
a medir el volumen de agua como en el mtodo anterior, sino
que determinaremos el tiempo transcurrido en descender el nivel
de agua en el tubo transparente de h1 a h2.
Por la ley de continuidad, podemos establecer que el gasto a
travs del tubo piezomtrico es igual al gasto a travs de la
muestra de suelo. Esto puede escribirse como sigue:
Qa = QA

Considerando un tiempo dt, el descenso de agua en el tubo ser

dh y el gasto a su travs podr expresarse: - a*dh/dt) = A*v
Aplicando la ley de Darcy:
-a*(dh/dt) = A*k*i
-a*(dh/dt) = A*k*(h/l)
-(dh/dt) = [((A*k)/(a.L)] * dt
Integrando en ambos trminos:
h2 t - -(dh/h = [((A*k)/(a.L)] * dt h1 0
h2 t -[ln h] = [((A*k)/(a.L)] * ( t) h1 0
Figura 9.6 Esquema del permemetro de carga decreciente.
Despejando el coeficiente de permeabilidad (k), obtenemos:
k = [(a* L)/(A*t)] In h1
Como In x / log10 x = 2.3025, tenemos la expresin final del
coeficiente de permeabilidad k:
k = [(2.3* a* L)/(A*t)] log 10 (h1/h2)
donde:
a: rea del tubo vertical piezomtrico A: rea de la muestra
L: longitud de la muestra h1:carga hidrulica al inicio del
ensayo h2:carga hidrulica a un tiempo cualquiera t: tiempo
requerido para que la carga hidrulica pase de h1 a h2.
9.6 Factores que influyen en la permeabilidad
Los principales factores, tanto caractersticos del suelo como
del lquido que circula, influyentes en la permeabilidad son:
1.- Forma y tamao de la partculas 2.- Relacin de vacos del
suelo 3.- Grado de saturacin del suelo 4.- Cantidad de gases
disueltos en el lquido, ya que el aire dificulta la filtracin
5.- Propiedades, sobre todo la viscosidad, del lquido que
fluye. En nuestro caso, trataremos con agua cuya viscosidad es
funcin de la temperatura, como analizamos en el acpite 9.3
La siguiente tabla suministra valores de k para distintos tipos
de suelos:

VALORES RELATIVOS DE PERMEABILIDAD (Segn Terzaghi y Peck)

Permeabilidad relativa valores de k Suelo tpico (cm/seg)
Muy permeable Mayor que 1x10-1 Grava gruesa Moderadamente
permeable 1x10-1- 1x10-3 Arena, arena fina Poco permeable 1x103- 1x10-5 Arena limosa, arena sucia Muy poco permeable 1x10-51x10-7 Limo, arenisca fina Impermeable Menor que 1x10-7 Arcilla
Cuestionario
1.- Defina o explique someramente: a) Ley de Darcy b)
Permemetro de carga variable c) Coeficiente de permeabilidad.
Concepto matemtico. d) Relacin entre k y n. e) Determinacin
de la expresin para encontrar el coeficiente de permeabilidad
en el ensayo de carga constante.
II.- Explique el fenmeno de permeabilidad en los suelos.
Ejercicios resueltos
Ejercicio nmero 1: En el proyecto de construccin de un dique
de presa, la seleccin los diferentes materiales que han de
usarse es de gran importancia. Uno de los criterios que se
sigue es el de permeabilidad, por lo que ensayamos dos tipos
de materiales cuyos resultados aparecen tabulados en los
formularios que presentamos a seguidas.
Ejercicio nmero 2: Determine el caudal por metro lineal de
espesor perpendicular al plano del papel, que pasa por un
estrato de arena limosa de un espesor medio de 5.0 m y
coeficiente de permeabilidad igual a 0.004 cm/seg, sometido a
flujo laminar, si las elevaciones piezomtricas en los puntos
A y B son de 100.0 y 90.0 m, respectivamente, todo segn
condiciones reproducidas en la figura siguiente:
Q = A* v = A * k * i = a * k * h L
1.00)*(0.004/100)*(10.0/400) = 0.000005 m3/seg

(5.0

Q = 5cm3/seg
Ejercicio nmero 3:En un estrato de arcilla limosa se han
instalado dos tubos piezomtricos, en igual nmero de puntos
separados 25.00m entre s, ascendiendo el agua a las
elevaciones o cotas 18.70 y 12.40 m, dentro de los tubos. Una
muestra del estrato en asunto, de 150 cm de rea y 12 cm de
altura, fue colocada en un permemetro de carga variable, con
un tubo vertical de 9 cm de seccin transversal; observndose
que para pasar de un altura de carga de 70 cm a otra de 30 cm,

fueron necesarias 3 hora, a una temperatura de 20C. Determine

la velocidad del flujo de agua dentro del estrato, en cm/da.
Determinacin de k:
k = [(2.3*L*a)/(A.t)] log (h1/h2)
h1 = 70 cm h2 = 30 cm A =150cm L = 12cm a = 9 cm t = 3 horas
= 10,800 seg
k = [(2.3*12*9)/(150-10,800)] * log (70/30)
k = 248.4/1,620,000) * log 2.3333
k = 0.0000564 cm/seg
Determinacin de v:
v = k x i = k x (h/L) L k = 5.64 x 10 - 5 cm/seg h = (18.70 12.40 ) m L = 25.0m
v = 5.64*10 -5*[(18.70-12.40)/25]
v = 1.42 x 10 -5 cm/seg x 86,400seg/da
v = 1.23 cm/da
Ejercicios propuestos
1.- Se construy un permemetro con un tanque de gasolina
vaco, de un dimetro de 0.56 m, mantenindose una altura de
carga constante e igual a 1.00m, si la longitud de muestra fue
de 0.80 m y en 5 segundo se recogieron 89 cm3 de agua,
determnese el coeficiente de permeabilidad del material
analizado a la temperatura del anlisis.
Repuesta: k = 5.78 x 10 -3 cm/seg
2.- En un permemetro de carga hidrulica constante se ensay
una muestra de arena de 20 cm de altura y 15 cm de dimetro,
bajo una carga hidrulica de 40cm, por un perodo de 15
segundos. La cantidad de agua escurrida fue de 50 cc. Calclese
el coeficiente de permeabilidad para la temperatura den ensayo.
Repuesta: k = 9.43 x 10 -3 cm/seg
3.- En un permemetro de carga decreciente a una temperatura
de 20C, se ensay una muestra de 15 cm de dimetro y 10 cm de
altura, extrada de un estrato de arcilla inorgnica con trazas

de limo, Se requirieron 2.5 horas para que el nivel del agua

descendiera de 80 cm a 40 cm en un tubo vertical de 2 cm de
seccin transversal. Determine el coeficiente de permeabilidad
del material en asunto.
Respuesta: k = 8.7 x 10 -6 cm/seg

UNIDAD 10:
Comportamiento
mecnico de
los suelos
sumergidos

Supongamos
que
tenemos
un
receptculo
transparente,
esquematizado en la figura 10.1, en cuya parte inferior de
halla contenido un suelo saturado cualquiera. El nivel del agua
alcanza una altura H por encima de la superficie del suelo.
Imaginemos un plano de observacin A - A, distante en una
longitud z del lmite superior del suelo. Notaremos que en el
tubo piezomtrico subir agua hasta el nivel del lquido
contenido en el receptculo, dado que no hay filtracin o
flujo. _ 10.1 Presin efectiva o intergranular (p)
Se define la presin efectiva, como aquella que acta de
partcula a partcula slida, tendiendo a producir reducciones
en la relacin de vacos del suelo.
La figura 10.1 muestra la seccin transversal de una muestra
de suelo colocada en el fondo de un recipiente. Aplicando en
su superficie una carga por unidad de rea, se tiene una
disminucin de la relacin de vacos que produce tambin un
cambio de las propiedades mecnicas del suelo. De modo que la
presin efectiva motiva la compresin de los suelos, y por
ende,
el
hundimiento
de
los
cimientos.
Se
origina
exclusivamente en la parte slida del suelo y no se puede medir
directamente, sino que se determina en base a u relacin con
las presiones neutra y total.
Presin neutra o de poros (u)
Es producida por la carga hidrulica, actuando con la misma
intensidad tanto en el agua como en el elemento slido.
Figura 10.1 Dispositivo experimental conteniendo un elemento
de suelo sumergido
Se expresa mediante la relacin u = h*Yw
donde:
h: altura piezomtrica
Yw: peso especfico del agua, igual a 1 g/cm3
A diferencia de la presin efectiva, la presin debida al peso
del agua no influye apreciablemente en la relacin d de vacos,
ni en ninguna otra propiedad mecnica del suelo. A este hecho
se debe su nombre.
Si la presin neutra se iguala a la presin atmosfrica,
entonces la primera se anula.

10.2 Relaciones con la presin total (p)

La presin normal total actuante en un punto cualquiera de una
seccin dada a travs de un suelo saturado, se deriva de la
accin pura y simple de peso, por lo que est constituida de
dos partes: presin efectiva y presin neutra o de poros.
_ p = p + u
En vista de que la presin total se debe a la accin
gravitacional, es invariable; independientemente de los
cambios que se produzcan en la carga hidrulica. Es decir, que
las presiones efectiva y neutra pueden intercambiarse, pero
mantenindose siempre la presin total constante.
Lo anteriormente expuesto supone que en un estudio geotcnico
de un suelo saturado intervienen los criterios conjuntos de
las tres intensidades de presin relacionadas por la expresin
p = p + u, conocida como la ecuacin fundamental de la mecnica
de suelos.
Expresin de la presin efectiva
_ p = p - u
En el plano A -A se tiene :
_ p = z . Ysat + H Yw - h * Yw
_ p = z. Ysat + H . Yw - (H+ z) Yw
_ p= z * Y + H * Yw - H * Yw - z*Yw
_ p = z (Ysat - Yw)
_ p = z. Yw
10.3 Peso unitario del suelo sumergido
El valor Y' obtenido en la expresin dela presin efectiva lo
denominaremos peso unitario del suelo sumergido y lo
definiremos como la diferencia entre el peso unitario del suelo
saturado y el peso especfico del agua Yw = 1g/cm3.
Y' = Ysat - Yw
Este nuevo concepto nos ser de gran utilidad en el clculo de
las presiones contra muros de contencin, estabilidad de
taludes, etc.

10.4 Variaciones de las presiones

cambios en la carga hidrulica

efectivas

neutra

por

Imaginemos el receptculo transparente de la figura 10.1 al

cual le introduciremos una fuente de alimentacin de agua y un
derrame, de forma tal que garanticemos un nivel constante. Se
producir la filtracin de agua o flujo induciendo una carga
hidrulica mediante una copa unida a un tubo flexible para que
sta se pueda cambiar de posicin verticalmente. En la posicin
A, indicada en la figura 10.2, no hay flujo; consecuentemente,
en el plano de traza A-A, la expresin de la presin efectiva
es vlida: p = z . Y'. Si ascendemos o descendemos la copa ,
convertida en un motor hidrulico, a los niveles B o C, fluye
el agua porque hay gradiente generado por la sobrepresin
hidrosttica. Hay un aumento o decremento de la presin neutra,
segn el caso, por lo que necesitamos evaluar la sobrepresin.
Figura 10.2 Dispositivo empleado para variar la carga
hidrulica y su influencia en las presiones efectivas y neutra.
En B y C
Du = h*Yw, donde h=i*z por definicin de gradiente hidrulico
. : Du = i * z * Yw
Caso C La copa est por debajo del nivel original, por lo que
hay una disminucin de la presin neutra, por ende, un aumento
en la presin efectiva en la misma magnitud. _ p = z *Y+Du _
p = z *Y+ i * z * Yw _ p = z (Y+ i* Yw)
Caso B Al estar la copa levantada a una altura h sobre el nivel
A, hay un aumento de la presin neutra compatible con la
disminucin en la presin efectiva. Por tanto, la presin
efectiva a la profundidad z puede expresarse como sigue:
_ p = z *Y-Du
_ p = z *Y- i * z * Yw
_ p = z (Y- i* Yw)
10.5 Gradiente hidrulico crtico ( ic) y ebullicin de la
arenas
El valor que alcanza el gradiente hidrulico cuando la presin
efectiva se anula en todo punto de la masa de suelo, representa
el gradiente hidrulico crtico.

Sustituyendo P = 0 en la expresin de la presin efectiva para

el caso B, tenemos:
0 = z (Y- i* Yw)
Y = i * Yw
ic = Y/Yw
Esto ocurre en la naturaleza con un ascenso del nivel fretico
en la magnitud tal que el peso del suelo sumergido se iguala a
la presin neutra o de poros.
Si analizamos el fenmeno que ocurre en el aparato
esquematizado en la figura 10.2 cuando la copa est levantada
sobre el nivel original, notaremos que siempre que el gradiente
hidrulico es menor del valor crtico, el caudal de descarga
aumenta de acuerdo con la Ley de Darcy ( acpite 9.2),
directamente proporcional a los valores de i y k. En el instante
en que i alcanza el valor de ic, la descarga aumenta
repentinamente y se observa una variacin brusca en las
posiciones relativas de la partculas del suelo ensayado, que
se mueven violentamente sin control alguno provocando una
reduccin permanente en el peso unitario del suelo. Este
fenmeno producido por la condicin hidrulica i = ic se conoce
como ebullicin de las arenas, tembladeras o arenas movedizas.
Siempre que el nivel fretico asciende a un nivel tal que el
gradiente hidrulico supera el valor crtico ic, la arena
empieza a bullir debido a la desaparicin de la accin de
partcula a partcula que la mantena en una posicin fija (
vase figura 10.3). Puesto que muchas veces se ha considerado
que las arenas movedizas constituyen un tipo de arena, es
conveniente aclarar que la ebullicin se puede producir en
cualquier
tipo
de
arenas,
independientemente
de
su
granulometra, por las condiciones hidrulicas ya definidas.
Figura 10.3 Ebullicin de las arenas
10.6 Casos mundiales de desastres por descensos de los niveles
de agua o hidrocarburos en el subsuelo
Si el nivel fretico de una zona desciende por cualquier
fenmeno, el aumento en la presin efectiva, cuantificado en
el caso C acpite 10.4, acerca a las partculas y reduce el
volumen de la masa de suelo, provocando compresibilidad que
precipita un fenmeno natural de hundimiento del suelo. Por
esto, debemos evitar la explotaciones de las aguas subterrneas

en las cercanas de edificaciones. En Ciudad Mxico, la napa

fretica ha descendido como resultado de un procedimiento
natural acrecentado por la extraccin de agua subterrnea,
quedando en la ciudad algunos tubos de succin de antiguas
bombas como testigos del hundimiento. Ntese la magnitud de
los descensos en la figura 10.4. Esta advertencia es vlida
tambin para las perforaciones de pozos petrolferos.
Investigaciones realizadas en una base militar en Long Beach,
California, revelaron que sta se asent por compresibilidad,
producto del descenso de la napa petrolfera.
Figura 10.4 Hundimiento en antiguo tubo de pozo para extraccin
de agua. Lugar cercano al monumento de la Revolucin, Ciudad
de Mxico.
Cuestionario
I.- Defina o explique brevemente: a) Presiones efectiva, neutra
y total. b)Gradiente hidrulico crtico. c)Peso unitario
sumergido. d)Consecuencias del descenso del nivel fritico.
e)Expresin de la presin efectiva en el caso de suelo saturado
sin flujo de agua. II.- Determine el valor de la presin
efectiva en el caso de suelo saturado sin flujo de agua.
Ejercicios resueltos
Ejercicio nmero 1: Un estrato sumergido de arcilla tiene un
espesor de 15m. El contenido medio de humedad de las muestras
tomadas del estratos es de 54% y el peso especfico de sus
partculas slida es de 2.78 g/cm3. Se desea saber cul es la
presin vertical efectiva en el fondo del estrato, originada
por el peso del mismo.
Z=15 m
w = 54%
Ys = 2.78 g/cm3
_ p = ?
Elijo ws = 1g
w=(Ww/Ws)*100 . : Ww=0.54*1= 0.54 g Ys=(Ws/Vs) . : Vs= 1 / 2.78
= 0.360 cm3
Diagrama de fases
Vs=0.36 Ws=1.00

Vg=0

Wg=0

Vv=054

Ww=0.54

V=0.90

W=1.54

Nota : Todos los volmenes son en centmetros cbicos (cm3) y

los pesos en gramos (g)
Y sat = 1.54 g / 0.9 cm3 = 1.711 g/cm3 = 1.711 t/m3
_ p= Y*z= (1.711-1)*15 = 10.67 t/m = 1.067 Kg/cm
Ejercicio nmero 2: Compute la presin efectiva en el plano ZZ.
_ p= Y*z donde Y = Ysat-Yw
_ p I = 1.00(1801) + (2.10-1.00) (1750-1000) = 2,626 Kg/m
_ p II= 5.40(1905-1000) = 4,887 Kg/m
_ p III= 4.30(1775-1000) = 3,332.5 Kg/m
_ p IV 5.10(1804-1000) = 4,100.4 Kg/m
_ p V= 2.20(1740-1000) = 1,628 Kg/m
pV =16,573.9 Kg/m
Ejercicios propuestos
1.- En la estratigrafa del ejercicio anterior qu nuevo valor
adquirira la presin efectiva si la capa fretica descendiese
7.00 m a contar de la superficie del terreno?
Respuesta: _ p = 22.312 t/m
2.- Evale la presin efectiva sobre el plano A-A marcado en
la figura.
Respuesta _ p = 5.2 t/m
3.- En la seccin estratigrfica mostrada a continuacin, el
nivel del agua estaba originalmente en la superficie del
terreno. Por descenso de ste a una profundidad de 6.10m, el
grado de saturacin de la arena por encima del nuevo nivel de
agua decreci a un 20%. Compute la presin efectiva vertical
en la mitad del estrato de arcilla, antes y despus del
descenso.
Respuesta: 21.28t/m y 25.89 t/m