Carbono-carbono: seis enlaces qumicos

nunca observados hasta ahora

Cuarenta y tres aos despus se ha confirmado la existencia de una molcula en
la que un tomo de carbono ionizado se une a otros seis tomos de carbono,
situndose en el vrtice de una pirmide de base pentagonal y ligndose a otro
tomo del mismo tipo en el lado opuesto.

Una nueva molcula de carbono: en color oscuro, en el centro, una pirmide de

base pentagonal de tomos de carbono. El sexto enlace es con otro tomo de
carbono, sobre el vrtice de la pirmide [Moritz Malischewski y Konrad
Seppelt].
El carbono es el elemento en el que se basa toda la qumica orgnica, gracias a la
cual es posible la vida. Sus caractersticas y sus comportamientos estn bien
descritos desde hace un siglo, tanto que nadie se esperara ver publicado algn
descubrimiento cientfico sobre l de consideracin.
Nada ms equivocado: el resultado publicado en la revista Angewandte
Chemie por Moritz Malischewski y Konrad Seppelt, qumicos de la Universidad
Libre de Berln, demuestra que, si las condiciones son las oportunas, el carbono
puede formar compuestos verdaderamente exticos, tanto que quiz valdra la
pena reescribir, o al menos corregir, ms de un libro de texto de qumica. Los
autores han confirmado la existencia de un compuesto en el que un tomo de
carbono se liga a otros seis de carbono.
La excepcionalidad del descubrimiento se puede entender si se toma en cuenta
la qumica bsica de este elemento, cuyo tomo neutro posee seis electrones, de
los cuales cuatro, los ms externos, pueden participar en enlaces qumicos con
otros elementos o con otros tomos de carbono. Es el caso, por ejemplo, del
metano (CH4), donde un tomo de carbono comparte cuatro electrones con
cuatro tomos de hidrgeno mediante enlaces covalentes dispuestos en los

vrtices de un tetraedro regular en cuyo centro est el carbono mismo. Es

tambin el caso del diamante, cuya extraordinaria dureza se debe a su
estructura microscpica cristalina, formada por un retculo de tomos
exclusivamente de carbono, cada uno de los cuales comparte cuatro electrones
con los tomos vecinos creando unidades que tambin son tetradricas.
No obstante, en ciertas condiciones experimentales se puede llevar al carbono a
superar sus lmites, por ejemplo privando a un tomo de uno o ms electrones,
es decir, ionizndolo. En el caso del metano protonizado (CH 5+), por ejemplo, un
electrn de menos lleva a la formacin de enlaces entre el carbono y cinco
tomos de hidrgeno, si bien la produccin de este compuesto es
extremadamente rara y difcil.
Y se puede ir ms all y llegar a un tomo de carbono ligado a otros seis, todos
de carbono, como mostraron, hace algunos decenios, los experimentos de H.
Hogeveen y P. W. Kwant, de la Universidad de Groningen, en Holanda.
Investigaban la molcula de hexametilbenceno, a la que cabe imaginar como el
clsico timn de barco: seis tomos de carbono dispuestos en forma de anillo
hexagonal con otros tomos de carbono que sobresalen hacia el exterior. En
1973 ionizaron el compuesto al extraerle dos electrones. La molcula, dotada as
de un exceso de carga positiva, se derrumb sobre s misma y cre una especie
de pirmide.
Sin embargo, ningn laboratorio haba podido reproducir aquel resultado. Se
trata de una estructura inestable que solo existe a bajas temperaturas y dentro
de lquidos sumamente cidos.
Tras muchas investigaciones, Malischewski y Seppelt han dado ahora con un
cido lo bastante potente como para producir unos pocos miligramos de cristal
del compuesto, que se analiza por medio de rayos X. Los datos que han recogido
as han demostrado de modo inequvoco que se trata de una estructura
piramidal con una base pentagonal, la misma que se descubri hace 43 aos.
Es resultado es de la mayor importancia porque se trata de la primera
confirmacin de la existencia de un compuesto donde un tomo de carbono se
liga a seis del mismo tipo. Su nombre es dicatin pentagonal-piramidal de
hexametilbenceno. Arroja luz sobre la naturaleza de los compuestos ms
exticos de la qumica orgnica. Con ulteriores estudios se podr ahondar ms
en ella.
Ms informacin en Angewandte Chemie.
Fuente: Le Scienze.
http://www.investigacionyciencia.es/noticias/carbono-carbono-seis-enlacesqumicos-nunca-observados-hasta-ahora-14951?
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