PRINCPIO DA AUTORIDADE X EXPERIMENTO

Augusto Damineli IAG-USP

Hoje muito comum, diante de uma afirmao de cunho cientfico, as pessoas
perguntarem se ela foi testada na prtica. Esse procedimento que nos parece natural, um
legado de Galileu. Mais importante do que ter armado nossos olhos coma a luneta, foi ter
armado nossas mentes com um mtodo cientfico. Essa guinada no pensamento humano
comeou quando Galileu era professor de Matemtica na Universidade de Pisa (Itlia),
onde fora contratado em 1590, aos 26 anos.
Nessa poca, o ensino era ministrado por
escolas da Igreja Catlica. Ao final da Idade mdia, as
obras clssicas dos gregos haviam sido traduzidas
para o latim, produzindo um renascimento cultural.
Em especial, se aprendia os ensinamentos de
Arsitteles, que descreviam praticamente todos os
aspectos da natureza. A autoridade deste e outros
grandes mestres era a fonte do conhecimento sobre a
natureza, a filosofia e a matemtica, ao lado da Bblia,
que ara tida como a palavra do prprio Deus. Galileu
achava que para compreender a natureza, os
experimentos e o raciocnio estavam acima da
autoridade dos mestres.
Ele havia aprendido de Aristteles que quanto
mais pesado um corpo, mais rapidamente ele cai.
Ele fez inmeros experimentos, descobrindo as leis da
queda dos corpos, usadas at hoje. Em particular,
descobriu que corpos de diferentes pesos caem com a
mesma velocidade. Ao informar seus instrutores de
sua descoberta, ele foi tido como impertinente e
arrogante. Como algum podia se contrapor a
Arsitteles, o maior dos mestres?
O esprito de inconformismo e a energia do jovem Galileu o levou a continuar nesse
caminho. Um dia, diante da universidade reunida, ele subiu na torre inclinada de Pisa
levando uma bola de 0,5 kg e de 50 kg. Posicionou as duas juntas na borda da torre. Rolouas juntas e juntas elas atingiram o cho. O som desses dois corpos batendo no cho marcou
o incio da derrocada do antigo sistema filosfico e o incio de um novo.
Ento Galileu teve um triunfo imediato? Seus oponentes ficaram convencidos pelo
que seus prprios olhos viram seus ouvidos ouviram? De modo algum. Eles voltaram a
seus velhos livros procurando razes para invalidar o experimento, ou causas ocultas que
tivessem produzido desvios. O sucesso de Galileu fez sua impopularidade diminuir por
algum tempo na Universidade. Mas os inimigos poderosos que colecionou s estavam
espera de uma oportunidade para arras-lo. Ao expressar uma opinio franca sobre a
inutilidade de uma mquina inventada por um nobre, Giovanni di Mdici, seu contrato em
Pdua no foi renovado. Ele acabou recebendo uma proposta para lecionar em Pdua por
seis anos, onde sua carreira teve grandes desdobramentos.

A revoluo Galileana se deu em dois fronts: a eliminao do princpio da

autoridade, como fonte do conhecimento e a deduo de leis empricas para os processos
naturais. O segundo aspecto era particularmente inaceitvel pela Igreja catlica. Se a
natureza seguia leis naturais, isso impunha restries liberdade de Deus. Isso no
acontecia na cincia Aristotlica, segundo a qual a natureza era governada pelas essncias,
por qualidades inerentes aos objetos. Assim, uma pedra caa para atingir seu lugar natural,
assim como o fogo subia para atingir as esferas superiores de maior pureza. O movimento
era transitrio e o estado natural era o repouso. Galileu em seu laboratrio mostrou que a
passagem do estado de repouso ao movimento se dava atravs de um nmero infinito de
estados intermedirios. No havia nenhuma diferena interna ao corpo entre estar parado ou
em movimento. Essa foi a origem da Lei da Inrcia adotada por Newton.