Aprendizaje vicario

Aprendizaje vicario, qu es y en qu nos puede ser til?. Tambin se llama

aprendizaje social o aprendizaje por observacin.
El concepto lo propuso el psiclogo Albert Bandura en su Teora del aprendizaje social
en 1977. En De Psicologa te contamos ms sobre el aprendizaje vicario.

Todos usamos el aprendizaje vicario

Desde nios aprendemos de observar a otras personas. Esta es la base del aprendizaje
vicario que observamos a otros y los imitamos. Desde pequeos observamos lo que nos
rodea y con ello aprendemos. Este aprendizaje tiene aspectos positivos pero tambin
puede tenerlos negativo.
Si aprendemos por observacin en la infancia y adolescencia cuando no se sabe an
discriminar conductas (lo bueno de lo malo, lo que se debe de lo que no se debe, lo real
de la fantasa), el exceso de videojuegos o programas de televisin con temtica violenta
podra influir de forma negativa en el comportamiento.
Al igual como seran estmulos negativos estar en un hogar donde los nios o
adolescentes ven y son objetos de violencia. Ser vctimas de violencia, convivir con
ella les puede llevar a repetir esas mismas conductas.

La teora del aprendizaje social

Albert Bandura deca:
El aprendizaje sera muy trabajoso y adems peligroso si la gente tuviera que depender
de forma nica de los efectos de sus propias acciones. Afortunadamente el
comportamiento humano se aprende a travs de la observacin a travs de modelos.
De la informacin de los dems uno se va formando la idea de cmo adquirir nuevas
conductas que luego repetir, esa informacin posteriormente sirve como gua para la
accin. Es el aprendizaje vicario o modelado.
La teora propuesta por Albert Bandura en 1977 es una de las ms importantes sobre el
aprendizaje. Bandura destaca que hay una combinacin de factores sociales (del
entorno) y psicolgicos que influyen en la conducta.

La atencin
Para aprender hay que prestar atencin, si hay elementos que distraen influirn de
forma negativa en el aprendizaje por observacin o vicario. Situaciones nuevas captan

ms la atencin que situaciones ya conocidas.

La retencin
Capacidad para memorizar o retener informacin es importante para aprender. La
capacidad de retencin tambin se puede ver influida por distintos factores. En el
aprendizaje por observacin la retencin es importante para imitar y consolidar el
comportamiento.

La reproduccin
Cuando se ha prestado atencin al modelo y se ha retenido la informacin, es fcil
repetir lo observado. Cuanto ms se repita esta conducta ms fcil es que se vaya
progresando.

La motivacin
Si queremos que un aprendizaje vicario o por observacin sea un xito, el nio por
ejemplo ha de estar motivado para imitarnos. El refuerzo y el castigo son importantes en
la motivacin. Ejemplo si por realizar bien una tarea, el profesor (o los padres) nos
premian con puntos extra, o alguna palabra amable nuestra motivacin ser mayor para

aprender esa conducta.

Si vemos que alguien come o bebe algo y a continuacin se siente mal, es muy posible
evitaremos hacer lo mismo ya que el aprendizaje por observacin nos llevar a
relacionar esa bebida o alimento con algn peligro a evitar.

Experimentos para probar la teora de aprendizaje

social
Albert Bandura realiz varios experimentos para probar esta teora del aprendizaje,
destaca el del mueco Doll.
El experimento del mueco Bobo Doll
En este experimento los nios observaron a un adulto que gritaba y pegaba a un
mueco. Cuando ms tarde se permiti a los nios jugar a solas con el mueco
comenzaron a imitar el comportamiento agresivo que haban visto en el adulto
previamente.
Vdeo que muestra como los nios tienden a imitar a sus modelos, los padres.

La Teora de la Personalidad de Albert

Bandura
Nuevos aspectos del aprendizaje y del autoconcepto constituyeron
esta teora.

El psiclogo y terico Albert Bandura naci en Canad a finales del ao 1925. A punto
de entrar en la dcada de los 50, Bandura se licenci en Psicologa en la Universidad de
Columbia.
Dado su brillante expediente, en 1953 empez a ejercer la docencia en la prestigiosa
Universidad de Stanford. Aos ms tarde, Bandura ostent el cargo de presidente en la
APA (American Psychological Association).
Sus teoras siguen siendo vigentes hoy en da, y en Psicologa y Mente ya nos hemos
hecho eco de algunas de ellas:

La Teora del Aprendizaje Social de Albert Bandura

La Teora de la Autoeficacia de Albert Bandura

La Teora de la Personalidad: antecedentes y contexto

El conductismo es una escuela de la Psicologa que subraya la importancia de los
mtodos experimentales y trata de analizar las variables observables y medibles. Por
tanto, tiende a rechazar tambin todos los aspectos de la psicologa que no puedan
asirse, todo lo subjetivo, interno y lo fenomenolgico.
El procedimiento habitual que usa el mtodo experimental es la manipulacin de
ciertas variables, para posteriormente valorar los efectos sobre otra variable. A raz de
esta concepcin de la psique humana y de las herramientas disponibles para evaluar la
personalidad, la Teora de la Personalidad de Albert Bandura da una relevancia
mayor al entorno como gnesis y modulador clave de la conducta de cada individuo.

Un concepto nuevo: el determinismo recproco

Durante los primeros aos como investigador, Albert Bandura se especializ en el
estudio del fenmeno de la agresin en adolescentes. Pronto se percat que, aunque los
elementos observables eran cruciales a la hora de establecer unas bases slidas y
cientficas para el estudio de ciertos fenmenos, y sin renunciar al principio de que es el
ambiente el que causa el comportamiento humano, caba tambin realizar otra reflexin.
El ambiente causa la conducta, ciertamente, pero la conducta tambin causa el
ambiente. Este concepto, bastante innovador, fue denominado determinismo
recproco: la realidad material (social, cultural, personal) y el comportamiento
individual se causan mutuamente.

Los procesos psicolgicos completan la ecuacin (del conductismo

al cognitivismo)
Meses despus, Bandura dio un paso ms all y empez a valorar la personalidad como
una compleja interaccin entre tres elementos: el ambiente, el comportamiento y los
procesos psicolgicos individuales. Estos procesos psicolgicos recogen la capacidad
humana para retener imgenes en la mente y los aspectos relacionados con el lenguaje.
Este es un aspecto clave para comprender a Albert Bandura, puesto que al introducir
esta ltima variable abandona los postulados conductistas ortodoxos y comienza a
acercarse al cognitivismo. De hecho, Bandura es considerado actualmente como uno de
los padres del cognitivismo.
Agregando la imaginacin y los aspectos relativos al lenguaje a su comprensin de la
personalidad humana, Bandura parte de unos elementos mucho ms completos que los
conductistas puros, como B.F. Skinner. As, Bandura analizar aspectos cruciales de la
psique humana: el aprendizaje por observacin (tambin llamado modelado) y la
auto-regulacin.

Aprendizaje por observacin (modelado)

De los numerosos estudios e investigaciones que llev a cabo Albert Bandura, existe
uno que fue (y sigue siendo) objeto de especial atencin. Los estudios sobre el mueco
bobo. La idea surgi a partir de un video grabado por uno de sus alumnos, donde una
nia golpeaba repetidamente un mueco hinchable con forma de huevo llamado
Bobo.
La nia atizaba sin piedad al mueco, mientras le gritaba estpido!. Le pegaba, tanto
con puetazos como con un martillo, y acompaaba estas acciones agresivas con
insultos. Bandura ense el video a un grupo de nios de una guardera, que disfrutaron
del video. Ms tarde, una vez terminada la sesin de video, los nios fueron conducidos
hasta un saln de juegos, donde les esperaba un mueco bobo nuevo y martillos
pequeos. Obviamente, tambin se encontraban en la sala Bandura y sus colaboradores,
analizando la conducta de los retoos.
Los nios no tardaron en agarrar los martillos y ponerse a pegar al mueco bobo,
mimetizando los insultos de la nia del video. As, al grito de estpido!, copiaron
todas las fechoras que haban visto minutos antes.
Aunque las conclusiones de este experimento quiz no parezcan muy sorprendentes,
sirvieron para confirmar varias cosas: los nios cambiaron su conducta sin que existiera
ningn refuerzo dirigido a realizar dicho comportamiento. Esto no resultar una
reflexin extraordinaria para cualquier padre o docente que haya compartido tiempo con
nios, pero sin embargo s cre un cisma respecto a las teoras de aprendizaje
conductuales.
Bandura denomin a este fenmeno aprendizaje por observacin" (o modelado). Su
teora del aprendizaje la puedes conocer a travs de este resumen:
La Teora del Aprendizaje Social de Albert Bandura

Modelado: analizando sus componentes

Atencin, retencin, reproduccin y motivacin

El estudio sistemtico y las variaciones de la prueba del mueco bobo permitieron a
Albert Bandura establecer los distintos pasos involucrados en el proceso de
modelado.

1. Atencin
Si quieres aprender cualquier cosa, debes prestar atencin. Asimismo, todos los
elementos que supongan un obstculo a prestar la mxima atencin posible, redundarn
en un peor aprendizaje.
Por ejemplo, si ests intentando aprender algo pero tu estado mental no es el ms idneo
(porque ests medio dormido, te encuentras mal o has tomado drogas), tu grado de
adquisicin de nuevos conocimientos se ver afectado. Lo mismo ocurre si cuentas con
elementos distractores.

El objeto por el cual prestamos atencin tambin tiene ciertas caractersticas que pueden
atraer ms (o menos) nuestro foco atencional.

2. Retencin
No menos importante que prestar una atencin adecuada, es ser capaces de retener
(recordar, memorizar) aquello que estamos estudiando o intentando aprender. Es en este
punto donde el lenguaje y la imaginacin tienen un papel importante: retenemos lo que
hemos visto en forma de imgenes o descripciones verbales.
Una vez que hemos guardado los conocimientos, imgenes y/o descripciones en nuestra
mente, somos capaces de recordar conscientemente esos datos, de forma que podemos
reproducir lo aprendido e incluso repetirlo, modulando nuestro comportamiento.

3. Reproduccin
Cuando llegamos a este paso, debemos ser capaces de decodificar las imgenes o
descripciones retenidas para que nos sirvan para cambiar nuestro comportamiento
en el presente.
Es importante comprender que, a la hora de aprender a hacer algo que requiera una
movilizacin de nuestra conducta, debemos ser capaces de reproducir el
comportamiento. Por ejemplo, puedes pasarte una semana viendo videos de patinaje
sobre hielo, pero no ser capaz ni de ponerte unos patines sin caerte al suelo. No sabes
patinar!
Pero si en cambio s sabes patinar sobre hielo, es probable que la visualizacin repetida
de videos en que patinadores mejores que t realizan saltos y piruetas redunde en una
mejora de tus habilidades.
Tambin es importante, con respecto a la reproduccin, saber que nuestra capacidad
para imitar comportamientos va mejorando paulatinamente cuanto ms practicamos las
habilidades involucradas en determinada tarea. Adems, nuestras capacidades tienden a
mejorar con el simple hecho de imaginarnos a nosotros mismos realizando el
comportamiento. Esto es lo que se conoce como Entrenamiento Mental y es muy
usado por deportistas y atletas para mejorar su rendimiento.

4. Motivacin
La motivacin es un aspecto clave a la hora de aprender esos comportamientos que
queremos imitar. Debemos tener razones y motivos para querer aprender algo, en caso
contrario va a ser ms complicado focalizar la atencin, retener y reproducir dichas
conductas.
Segn Bandura, los motivos ms frecuentes por los cuales queremos aprender algo,
son:

Refuerzo pasado, como el conductismo clsico. Algo que nos ha gustado

aprender anteriormente tiene ms papeletas para gustarnos ahora.

Refuerzos prometidos (incentivos), todos aquellos beneficios futuros que nos

empujan a querer aprender.

Refuerzo vicario, que nos dota de la posibilidad de recuperar el modelo como

refuerzo.

Estos tres motivos estn vinculados a lo que tradicionalmente han considerado los
psiclogos como los elementos que causan el aprendizaje. Bandura explica que tales
elementos no son tanto los causantes como s los motivos de querer aprender. Una
diferencia sutil pero relevante.
Desde luego, las motivaciones negativas tambin pueden existir, y nos empujan a no
imitar determinado comportamiento:

Castigo pasado

Castigo prometido (amenazas)

Castigo vicario

Autorregulacin: otra clave para entender la personalidad humana

La autorregulacin (esto es, la capacidad para controlar, regular y modelar nuestro
propio comportamiento), es la otra clave fundamental de la personalidad. En su teora,
Bandura apunta a estos tres pasos hacia la autorregulacin:

1. Auto-observacin
Nos percibimos a nosotros mismos, evaluamos nuestro comportamiento y esto sirve
para establecer un corpus coherente (o no) de lo que somos y hacemos.

2. Juicio
Comparamos nuestros comportamientos y actitudes con ciertos estndares. Por
ejemplo, solemos comparar nuestros actos con los culturalmente aceptables. O tambin
somos capaces de crear actos y hbitos nuevos, como por ejemplo salir a correr cada
da. Adems, podemos inculcarnos el valor por competir con los dems, o hasta con
nosotros mismos.

3. Auto-respuesta
Si en la comparacin que hacemos con nuestros estndares salimos bien parados, nos
damos respuestas de recompensa positiva a nosotros mismos. En caso de que la
comparacin nos cree malestar (porque no nos ajustamos a lo que creemos que sera
correcto o deseable), nos damos respuestas de castigo. Estas respuestas pueden ser
desde lo ms puramente conductual (quedarnos trabajando hasta tarde o pedir perdn al
jefe), hasta aspectos ms emocionales y encubiertos (sentimiento de
vergenza, autodefensa, etctera).

Uno de los elementos importantes en Psicologa y que sirven para comprender el

proceso de autorregulacin es el autoconcepto (tambin conocido como autoestima). Si
echamos la vista atrs y percibimos que hemos actuado a lo largo de nuestra vida ms o
menos de acuerdo a nuestros valores y hemos vivido en un ambiente que nos ha
conferido recompensas y elogios, tendremos un buen autoconcepto y por tanto una
autoestima alta. En caso inverso, si hemos sido incapaces de vivir de acuerdo a nuestros
valores y estndares, es probable que tengamos un pobre autoconcepto, o autoestima
baja.

Recapitulando
Albert Bandura y su Teora de la Personalidad basada en los aspectos conductuales y
cognitivos involucrados en el aprendizaje y en la adquisicin de comportamientos tuvo
un gran impacto en las teoras de la personalidad y en la terapia psicolgica. Sus tesis,
que partan de los postulados conductistas pero abrazaron elementos innovadores que
permitan explicar mejor los fenmenos concernientes a la personalidad humana, le
valieron un amplio reconocimiento en la comunidad cientfica.
Su acercamiento a la personalidad no fue meramente terico sino que prioriz la
accin y la solucin a los problemas prcticos vinculados, sobre todo, al aprendizaje
en la infancia y la adolescencia, pero tambin a otros campos de gran calado.
La Psicologa cientfica pareca haber encontrado en el conductismo, en los tiempos en
que Bandura daba sus primeros pasos como docente, un lugar privilegiado dentro del
mundo acadmico, donde la base del conocimiento se extrae mediante estudios
medibles. El conductismo era el acercamiento preferido por la gran mayora, puesto que
se fundamentaba en lo observable y dejaba a un lado los aspectos mentales o
fenomenolgicos, no observables y que por tanto no se acoplaban al mtodo cientfico.
Sin embargo, a finales de los aos 60 y gracias a figuras capitales como Albert Bandura,
el conductismo ha ido dejado paso a la revolucin cognitiva. La psicologa cognitiva
ana la orientacin experimental y positivista del conductismo, pero sin secuestrar al
investigador en el estudio de comportamientos observables externamente, puesto que es
precisamente la vida mental de las personas los que deben permanecer siempre en la
rbita de lo que trata de investigar la Psicologa.