Hoy en da a menudo tenemos la sensacin de que nuestra vida est llena de trampas.

Parece que
uno mismo no es capaz de vencer los obstculos de su mundo cotidiano; y esta impresin en
general no es falsa. La persona normal y corriente solo es directamente consciente de
aquello que queda delimitado dentro de la esfera de su vida privada, i solo dentro de estos
lmites intenta actuar. Ni su campo de visin ni sus poderes no abastan ms all del primer plano
que representan; su trabajo; su familia; sus amigos y su barrio; fuera de estos ambientes es como
si no furamos exactamente nosotros mismos: no pasamos de ser meros espectadores. Y ni que
sea de forma muy imprecisa, cuando ms consciente somos de las ambiciones y de las
amenazas que ultrapasan nuestro entorno inmediato ms atrapados nos sentimos.
La configuracin actual de la historia ultrapasa hoy la capacidad humana de orientar-se con los
valores que las personas en principio creen apreciar, Que valores, por otra banda? Cuando no
perdemos la calma, a menudo tenemos la sensacin de que las antiguas maneras de pensar estn
en crisis, y que las nuevas que aparecen son de una ambigedad susceptible de convertirse en
una parlisis moral. Porque nos tendra que extraar, entonces, que las personas se sientan
incapaces de afrontar la voluble configuracin que ha adoptado la vida humana en la actualidad?,
Que no acaben de comprender la significacin de su poca para su propia existencia? Que en
defensa de su yo, se vuelvan insensibles, y procuren pues, refugiarse de pleno en la su
vida privada?Por qu nos tendra que extraar que estas personas se sientan atrapadas en una
especie de trampa social? Lo que esta persona necesita, lo que podria utilizar, es una calidad de
espritu que le permita utilizar la informacin y la razn para conseguir una comprensin
lucida de lo que sucede en el mundo y de lo que le puede suceder a el/ella mismo/a. Mills
llama a esta capacidad la imaginacin sociolgica. Esta imaginacin hace que la persona
entienda (ms o menos) el gran teatro del mundo en trminos de aquello que l/ella representa,
tanto para la vida privada como para la vida pblica de un pluralidad de individuos. La hace capaz
de darse cuenta que a menudo los individuos, en el remolino de su experiencia cotidiana, tienen
una conciencia falsa de sus posiciones sociales. Se trata pues, de buscar la estructura de la
sociedad moderna; y de buscar dentro de esta la manifestacin de la psicologa de los individuos.
Solo de esta manera el malestar personal queda fijado en unos problemas explcitos, solo as la
indiferencia colectiva se transforma en compromiso poltico.
La nuestra es sobre todo una poca de malestar e indiferencia, pero sin que ni la una ni la otra
estn formuladas de tal manera que la razn y la sensibilidad puedan objetar algo. En vez de unos
problemas personales definidos en trminos de valores y amenazas nos encontramos
frecuentemente con el lio de un malestar poco preciso. En lugar de unos problemas colectivos
explcitos, a menudo nos encontramos solo con la impresin de que todo va a peor. Con
esto no especificamos cuales son estos valores que estn amenazados ni en qu consiste
exactamente este amenaza. Y sin estas puntualizaciones previas es poco probable que ni si
quiera nos demos cuenta de los verdaderos problemas que nos rodean (ni mucho menos de
las posibles acciones que podemos efectuar para tratar de arreglarlos). La imaginacin
sociolgica es una nueva manera de ver las cosas, es un perspectiva que pretender abarcar todo
el conjunto de la estructura social en la que nos hemos vistos inmersos des de el momento de
nuestra adhesin a la sociedad. Es la herramienta que tenemos que utilizar si queremos
comprender nuestra realidad personal ms profunda dentro de un marco de unas realidades
sociales ms globales, es por ello que tambin es el fundamento de la esperanza que la
sensibilidad y la razn lleguen a jugar un papel preponderante en los asuntos humanos.
Nuestra desorientacin actual en el mundo es causada (en parte) por la cada de las ideologas. El
liberalismo y el socialismo hacen aguas por todos lados y han perdido su credibilidad como
explicaciones del mundo y de nosotros mismos. Estas son dos ideologas surgidas de la ilustracin
y comparten algunos pre-supuestos de los cuales parten los valores bsicos que defienden. Las
dos postulan que la racionalidad es la condicin previa para la libertad, de tal manera que

establecen la ecuacin de que a ms racionalidad, ms libertad. La razn como generadora de

un progreso liberalizador, la fe en la ciencia excelsa e inmaculada, el ideal de la educacin popular
y la creencia en su importancia para la profundizacin en la democracia; todos estos son ideales
basados en la ilustracin y todos ellos estn basados en el optimista e ingenuo supuesto previo de
la relacin indisoluble entre la razn y la libertad.
La contemplacin de los sucesos mundiales (y locales), explica a bastamente (me parece) como es
que las ideas de libertad y razn parecen hoy sumamente ambiguas, tanto en las sociedades
capitalistas como en las pocas comunistas que quedan en nuestros das, el socialismo se ha
convertido en una plida retorica de defensa y de acoso burocrtico, y el liberalismo
actualmente no es ms que un pretexto banal y estpido que se utiliza para enmascarar la
realidad social. En efecto ni que sea de una manera bastante sutil, los valores de la razn y la
libertad estn en peligro.
Mientras las grandes organizaciones racionales que llamamos burocracias han crecido y
se han multiplicado, no ha aumentado en cambio la razn autnoma del individuo en
general. Atrapado dentro del mbito de su vida cuotidiana, la persona normal y corriente se siente
incapaz de razonar sobre las grandes estructuras (racionales e irracionales) a las cual pertenece el
entorno en el que se mueve. Por este motivo realiza a menudo una serie de acciones
aparentemente racionales, sin tener una idea clara de los objetivos a los cuales en definitiva
tienden: esto solo lo saben los de arriba de todo, aunque a veces no siempre. La proliferacin de
estas organizaciones burocrticas, en un contexto de creciente divisin del trabajo, segrega cada
vez ms unas esferas de la vida, del ocio, del trabajo, en las cuales el razonamiento resulta muy
difcil, si no imposible.
Tampoco la ciencia es la puerta de acceso a un paraso tecnolgico fundamentado en la razn. El
hecho de que sus tcnicas y su racionalidad ocupen un lugar central en una determinada sociedad
no quiere decir que sus integrantes hayan de vivir razonablemente, sin mitos ni engaos ni
supersticiones. La universalizacin de la educacin puede conducir tanto a una inteligencia bien
formada e independiente como a la idiotez tecnolgica y al patriotismo ms rancio. Un nivel
elevado de racionalidad burocrtica y tecnolgica no equivale necesariamente a un nivel de
elevado de inteligencia individual o social. No hay relacin causa efecto entre el uno y el otro, ya
que la racionalidad social, tecnolgica o burocrtica no es nunca un simple resultado de la voluntad
y de la capacidad individual de razonar. Todo lo contrario, parece que ms bien hace decrecer las
probabilidades de conseguir esta voluntad y capacidad.
Por otro lado, una organizacin social muy racional no es siempre el mejor camino hacia una
mayor libertad del individuo o de la sociedad, sino que a menudo es el camino que lleva a la
tirana y a la manipulacin, a la eliminacin de la posibilidad de razonar y de la capacidad de
actuar con libertad. Solo desde unas particulares posiciones de poder o de privilegio dentro de
esta estructura racionalizada uno se puede dar cuenta de las fuerzas estructurales que actan
sobre el conjunto y que afectan a cada uno de los pequeos sectores de los que tiene conciencia la
persona normal y corriente. Pero estas fuerzas tienen un origen exgeno y no son controlables
desde adentro. Adems estos pequeos sectores cada vez de racionalizan ms, la familia como la
industria, tanto el ocio como el trabajo tanto el barrio como el Estado mismo, todo tiende a
integrarse en una totalidad funcionalmente racionalo si no queda sometido a unas fuerzas
incontrolables e irracionales.
Aqu est la contradiccin, la cada vez ms racionalizada sociedad no ha significado para sus
integrantes cuotas de libertad ms alta, al menos no como los clsicos de la ilustracin la
entendan a esta. La soada coincidencia entre la razn y la libertad, ha sido hasta ahora eso,
nada ms que un sueo. La emergencia de un tipo de persona ms racional que razonable,
con racionalidad pero sin razn, la racionalidad del cual aumenta paralelamente con su

malestar y con una sensacin de vaco cada vez ms grande no se parece en nada al ideal
de hombre libre. Es a partir de aqu que nos tenemos que plantear el problema de la libertad.
Pero la verdad es que no es muy frecuente la formulacin de esta problemtica ni a nivel individual
ni a nivel colectivo, es quizs esto, la falta de formulacin, la falta de reconocimiento del problema
lo que constituye el rasgo ms caracterstico del actual problema de la razn y la libertad.
Ante estas consecuencias del imperio de la racionalidad el individuo hace lo que buenamente
puede. Integra sus aspiraciones y su trabajo a la situacin en la cual se encuentra y de la cual
tampoco ve manera de salir. Y, con el tiempo, ya ni busca, esa hipottica salida: se adapta. El
tiempo que le queda libre lo dedica a jugar, a consumir, a pasarlo bien. Pero tambin esta esfera
del consumo se est racionalizando. Alienado de la produccin, del trabajo, el individuo acaba
igualmente alienado del consumo del ocio autntico. Esta adaptacin le hace perder la posibilidad
y a la larga la capacidad y la voluntad de razonar; y afecta al mismo tiempo sus posibilidades y su
capacidad de actuar como una persona libre. Parece pues, que como fruto de su alienacin este
tipo de persona realmente desconoce los valores de la razn i de la libertad.
Y es que la organizacin racional es en este sentido alienante: los principios que orientan la
conducta y la reflexin, y a la larga los sentimientos, ya no residen en la conciencia
individual de la persona libre y con una razn autnoma. No, son principios ajenos y contrarios
a todo eso a lo que a lo largo de la historia se haba llamado individualidad. De tal manera que sin
que parezca una exageracin se puede afirmar que en ltimo termino, el incremento de la
racionalidad y su localizacin y control fuera del individuo, en el s de la gran organizacin
burocrtica, suponen la destruccin de la razn. Por eso decimos que puede haber
racionalidad sin razn, y esta racionalidad no coincide con la libertad sino que la suprime. Esta
paradjica situacin nos puede hacer plantear una pregunta absolutamente fundamental: No nos
estaremos encaminndonosentonces hacia la aparicin y el predominio del robot feliz?
Este tipo de humano alienado, que casi se ha convertido en una maquina adepta (consciente o
inconscientemente) a la racionalidad exgena, es la anttesis del prototipo de hombre libre de las
sociedades occidentales. Y la sociedad en la que este hombre, este robot feliz triunfa, es la
anttesis de una sociedad libre o literalmente la anttesis de una sociedad democrtica.
La libertad no es simplemente la posibilidad de hacer lo que te d la gana, tampoco no es
nicamente la posibilidad de escoger entre unas alternativas determinadas. Antes que nada, la
libertad es la posibilidad de poder formular cuales son las opciones a escoger, y de poderlas
discutir y criticar para, despus, tener la posibilidad de escoger. Por eso no puede existir
libertad sin el uso y el ejercicio de la razn. Tanto en la biografa individual como en la historia
de una sociedad, la misin social de la razn consiste en formular opciones y agrandar el alcance
de las decisiones humanas en la configuracin de la historia.
A partir de aqu el problema de la libertad es el problema de saber cmo se han de tomar las
decisiones sobre el futuro de los asuntos humanos, y de saber quien las ha de tomar. Pero los
aspectos ms globales del problema actual de la libertad no se refieren nicamente a la naturaleza
de la historia y a la posibilidad estructural de que unas decisiones puedan cambiar su curso, sino
que tambin se refieren a la naturaleza del hombre, partiendo del hecho de que el valor de la
libertad no se puede fundamentar en una hipottica naturaleza bsica del hombre. En ltima
instancia, pues, el problema profundo de la libertad es el problema del robot feliz, y si hoy se
plantea en estos trminos, es porque hoy est bien demostrado que no todos los hombres
quieren ser libres. No todos los hombres estn dispuestos (o no son capaces) a hacer el
esfuerzo necesario por tal de adquirir la razn que la libertad exige.
La imaginacin sociolgica, de la que al principio hablaba, puede ser la herramienta que nos
permita desenmascarar esta situacin en nuestra vida cotidiana, pero una vez digerida cabe

preguntarse si tenemos la posibilidad de influir en ella, de cambiar algo. Las sociedades

occidentales a menudo se enorgullecen de tener un sistema poltico (democrtico) que en principio
permitira esto.
El concepto de democracia es una idea compleja que se presta a discusin y a desacuerdos
legtimos, pero no exageremos no es ni tan compleja ni tan ambigua como para que no podamos
continuar hablando de ella. Yo considero que la democracia implica que toda persona
afectada por una decisin humana tenga la posibilidad real de intervenir en dicha decisin y
decir lo que le parezca. Esto implica a la vez, que todo poder que tome decisiones de estas ha
de estar pblicamente legitimado. Y en tercer lugar, que quien tome las decisiones es pblicamente
responsable y como tal tiene que responder ante ellas.
Pues bien, ninguna de estas condiciones no se pueden satisfacer si el tipo de sociedad est
compuesta por los individuos-robots que antes hemos descrito. Para que esto fuera posible la
sociedad tendra que componerse en su mayora por mujeres y hombres que puedan pensar por s
mismos, por personas que sean capaces de educarse a s mismos, en definitiva de personas
libres y racionales.
Dado que es una situacin estructural y compleja, la pregunta que podramos articular sera algo
as como: Por dnde se podra comenzar? En primer lugar nos haran falta unos partidos
polticos y unos movimientos sociales en los cuales hubiesen de una banda, un verdadero
debate de ideas y de alternativas y de la otra, una posibilidad real de intervencin en las
decisiones de alcance estructural. Si estas organizaciones existiesen podramos tener una
esperanza fundamentada respecto al papel de la razn en los asuntos humanos.
Pero a estos partidos y a estos movimientos sociales no se los ve por ningn lado: vivimos en una
sociedad formalmente democrtica, una sociedad bsicamente democrtica en sus formas
jurdicas y en sus declaraciones formales de intencin. Insuficiente, s seguramente pero no nos
engaemos: esto ya representa mucho (si lo comparamos con otras sociedades).