PRESENCIA DE TABASCO ANTE LAS CORTES DE CDIZ.

VIDA Y OBRA DEL DOCTOR JOS EDUARDO

DE CRDENAS Y ROMERO

Marco Antonio PREZ DE LOS REYES*

SUMARIO: I. Introduccin. II Las Cortes de Cdiz. III Semblanza biogrfica del padre Jos Eduardo de Crdenas y Romero. IV. Generalidades
de la provincia de Tabasco a principios del siglo XIX. V. Memoria en favor de la Provincia de Tabasco. VI. Conclusiones. VII. Bibliografa.
I. INTRODUCCIN

Al iniciarse el siglo XIX, como consecuencia de la crisis poltica de Espaa

y la intervencin napolenica, surgi un organismo fundamental, las Cortes
de Cdiz, cuyo papel histrico estaba destinado a ser de enorme trascendencia para Espaa y Amrica.
Su obra fundamental, la Constitucin Poltica de la Monarqua Espaola,
que consta de 384 artculos, refleja el pensamiento liberal de la poca, caracterizado por proclamar los mbitos de libertad de los particulares, para lo
cual era necesario acotar el poder de los rganos de gobierno.
La Constitucin aludida y su Congreso Constituyente han sido estudiados de manera abundante; sin embargo, siempre pueden encontrarse ngulos de reflexin poco conocidos.
En este trabajo se resea la participacin de uno de los miembros de
aqulla memorable asamblea, un sacerdote casi desconocido, el doctor Jos Eduardo de Crdenas y Romero, quien originario de una regin aislada y
olvidada de Amrica, tuvo el nimo suficiente para llevar la voz de su tierra
a la consideracin de la corte gaditana, en un momento tal vez nada oportuno, pero con ello demostr no slo su valor entusiasta y su empeo inque*

Profesor de Historia del derecho mexicano. Facultad de Derecho, UNAM.

1

MARCO ANTONIO PREZ DE LOS REYES

brantable, sino su aguda visin para captar el presente e imaginar el futuro

de la entidad tabasquea.
A la distancia de casi dos siglos, puede valorarse con mayor objetividad
la trascendencia de su mensaje y, por lo mismo, sentirse responsable de divulgarlo, aprovechando una tribuna tan importante como es este espacio
acadmico, a fin de fomentar el inters de los investigadores de la historia
del derecho por todos aquellos temas que contribuyen a resaltar la identidad nacional.
II. LAS CORTES DE CDIZ
La poltica expansionista de Napolen Bonaparte origin que Espaa,
mal orientada por la nefasta direccin del primer ministro Manuel Godoy,
firmara el tratado de Fontainebleau el 27 de octubre de 1807, por medio del
cual se comprometa a permitir el libre paso de los ejrcitos franceses por
su territorio rumbo a Lisboa para invadirla, lo que origin en la prctica la
intervencin napolenica, tanto en Espaa como en Portugal.
Lo anterior precipit la cada del propio Godoy y el alzamiento popular
del 2 de mayo de 1808 en Madrid. Ante tales acontecimientos Napolen hizo trasladar a Bayona a Carlos IV y a Fernando VII, padre e hijo en disputa
por la Corona espaola, y oblig a Carlos IV a abdicar, lo que dio motivo
para que Jos I Bonaparte, hermano de Napolen, ascendiera al trono
espaol.
Esta abierta usurpacin trat de ser legalizada mediante la promulgacin de un texto que se conoce como los tratados de Bayona, que desde luego no fue aceptada por el pueblo espaol.
La administracin de Jos Bonaparte fue muy accidentada, pues al mes
de instalada, el general Francisco Javier Castaos gan la clebre batalla de
Bailn al general Dupont, lo que hizo salir de Madrid al ejrcito francs.
En tal virtud, los patriotas espaoles trataron de alguna manera, de organizar la resistencia nacional y formaron diversas juntas que pretendan gobernar y dirigir la guerra a nombre del ausente monarca Fernando VII. Una
de estas juntas fue la Central Gubernativa de Aranjuez, establecida el 25 de
septiembre de 1808, misma que fue reconocida en Mxico por el virrey Pedro de Garibay.
El 22 de enero de 1808 esta Junta Suprema firm un decreto reconociendo que las Indias formaban parte de la monarqua y por tanto deban tener

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representacin nacional e inmediata y constituir parte de la propia Junta

Central Gubernativa.
En consecuencia, deba nombrarse un diputado por cada Virreynato, es
decir, la Nueva Espaa, Per, Nueva Granada (Colombia) y Ro de la Plata
(Argentina), y tambin uno por cada Capitana General, Cuba, Guatemala,
Chile, Venezuela, Puerto Rico y Filipinas.
La instalacin de esta nueva Suprema Junta Central Gubernativa se
efectuara hacia marzo de 1810 y mientras tanto se seleccionaron 28 diputados americanos residentes en Cdiz, que luego aumentaran a 30, presididos por Jos Pablo Valiente, quien funga como consejero de Indias en la
propia Junta.
Por la Nueva Espaa se nombr a Andrs Sabariego, graduado en jurisprudencia en la Universidad de Mxico, por Mxico; Francisco Fernndez
Munilla, capitn de infantera retirado, por Mxico; Jos Ma. Couto, prroco de Puebla de los ngeles, por Puebla; Jos Mara Gutirrez de Tern,
guardia de corps retirado, por Puebla; Mximo Maldonado, prebendado de
Guadalajara, por Mxico; Octaviano Obregn, oidor honorario de la Audiencia de Mxico, por Mxico, que sera despus electo por Guanajuato,
por lo que pasara de suplente a propietario, y Salvador San Martn, prebendado de Guadalajara, por Guadalajara.
La mayor parte de los diputados suplentes por las provincias americanas
y asiticas, si no es que todos, continuaran ejerciendo sus funciones legislativas, no slo hasta la llegada de los propietarios, tambin participaran
en las deliberaciones correspondientes, y suscribiran la Constitucin, a
pesar de que muchos de los titulares o propietarios a los que haban suplido
ocuparon despus lugares en el Congreso espaol.
Los suplentes americanos (novohispanos), en todo caso, conservaran
su naturaleza de diputados, salvo Mximo Maldonado, cuyo nombre no
aparece entre los firmantes de la Constitucin de Cdiz.
El precipitar la representacin de los reinos de ultramar se debe a la filosofa planteada por la Junta Central, que llego a expresar: Desde este momento, espaoles americanos, os veis elevados a la dignidad de hombres libres; no sois ya los mismos que antes, encorvados bajo un yugo mucho ms
duro mientras ms distantes estabais del centro del poder, mirados con indeferencia, vejados por la codicia y destruidos por la ignorancia.1
1 Hernndez y Dvalos, tomo II, documento II, Decreto del Consejo de la Regencia
por el que se dispone que se elijan diputados por las posesiones de Amrica, p. 36.

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Entre tanto, el nuevo virrey, el arzobispo Francisco Javier de Lizana y

Beaumont y los miembros de la Real Audiencia de la ciudad de Mxico, el
4 de octubre de 1810, sortearon entre los candidatos designados por los
ayuntamientos, a uno de ellos, que result ser Miguel de Lardizbal y Uribe, criollo originario de Tlaxcala y miembro del Consejo de Castilla, quien
haba radicado en Espaa desde su niez y, por lo mismo, era partidario del
grupo absolutista en favor del regreso al trono de Fernando VII.
El avance de las tropas francesas sobre Andaluca oblig a la Suprema
Junta a salir de Sevilla con destino al Puerto de Cdiz, y desde la isla de
Len sus miembros se despojaron del mando, estableciendo, el 29 de enero
de 1810, el Supremo Consejo de Regencia integrado por cinco miembros,
entre ellos, en sustitucin de don Esteban Fernndez de Len, el mismo
tlaxcalteca don Miguel de Lardizbal y Uribe.
El 7 de mayo de 1810 el virrey de la Nueva Espaa y las dems autoridades coloniales juraron fidelidad a esa Regencia y se public un decreto para
elegir diputados a las Cortes Extraordinarias del Reino, este decreto esta
fechado el 14 de febrero de 1810, lo redact el poeta Manuel Jos Quintana
y fue publicado, con gran jbilo popular, el 16 de mayo siguiente en la Gaceta de Mxico. Segn este decreto, los ayuntamientos de las capitales provinciales designaran una terna en cada caso y de ellas saldran finalmente
electos los diputados de las diferentes provincias.
Dice el fallecido historiador mexicano Ernesto Lemoine:
Por supuesto quedaron muy lejos de ser la expresin literal de la vox populi,
pero algo tuvieron de ella y, en todo caso, significaron el comienzo de una
prometedora perspectiva. Porque en primer lugar, ha de recordarse que los
ayuntamientos, en general, estaban dominados por los criollos, consecuentemente, de tal sector saldran los miembros de las ternas. Luego hubo inters entre las fuerza nicas de cada provincia por la composicin de las ternas
y muchos precandidatos fueron discutidos y analizados, incluso a nivel callejero, formndose bandos a favor o en contra de los nombres que sonaban.
No pocos aspirantes montaron verdaderas campaas preelectorales, que
aunque hoy parezcan risibles, que no lo son, sirvieron por lo menos para merecer la concientizacin poltica del mexicano medio.2

As fueron elegidos los 17 diputados de la Nueva Espaa, uno por cada

provincia, a saber: 1) Alta California, 2) Baja California, 3) Nuevo Mxi2 Lemoine, Ernesto, El liberalismo espaol y la Independencia de Mxico, Historia
de Mxico, Mxico, Salvat, t. VIII, 1978, p. 1723.

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co, 4) Sonora, 5) Coahuila, 6) San Luis Potos, 7) Zacatecas, 8) Jalisco, 9)

Guanajuato, 10) Valladolid (hoy Michoacn), 11) Mxico, 12) Tlaxcala,
13) Puebla, 14) Veracruz, 15) Oaxaca, 16) Yucatn y 17) Tabasco. Doce de
los diputados electos eran eclesisticos, cuatro abogados y uno militar;
criollos y originarios casi todos ellos de las provincias respectivas.
Resultaron electos Jos Beye de Cisneros, eclesistico, por Mxico; Jos Simen de Ura, cannigo penitenciario, por Guadalajara; Cayetano de
Foncerrada, cannigo de Mxico, por Valladolid; Antonio Joaqun Prez,
cannigo magistral, por Puebla; Joaqun Maniau, contador general de la
renta de tabaco, por Veracruz; Miguel Gonzlez Lastiri, eclesistico, por
Mrida de Yucatn; Octaviano Obregn, oidor honorario de la Real Audiencia de Mxico, residente en Espaa, por Guanajuato; Jos Florencio
Barragn, teniente coronel de milicias, por San Luis Potos; Jos Miguel de
Gordoa, catedrtico eclesistico, por Zacatecas; Jos Eduardo de Crdenas, cura de Cunduacn, por Tabasco; Mariano Mendiola, por renuncia
de fray Lucas Zendeno, por Quertaro; Jos Miguel Guridi y Alcocer,
cura de Tacubaya, por Tlaxcala; Juan Jos de la Garza, cannigo de Monterrey, por el Nuevo Reino de Len, y el licenciado Juan Mara Ibaez de
Corvera, por renuncia de Manuel Mara Meja, cura de Tamasulapa, por
Oaxaca; y por las provincias internas, con los mismos derechos, por supuesto, Manuel Mara Moreno, eclesistico, por Sonora; Juan Jos Gerea, provisor del obispado de Puebla, por Durango, y Miguel Ramos Arizpe, cura del Real de Borbn, por Coahuila.
No todos se trasladaron de inmediato a la pennsula, porque, a pesar de
los dispuesto por la convocatoria respectiva, no se les provey de recursos
para ello. Seis lo hicieron con sus propios medios, aunque luego los recibiran de sus representados, siendo notable el caso del diputado Beye de Cisneros, electo por la riqusima provincia de Mxico, que recibira 12,000 pesos al ao, el personaje de mayor renta que haba en Cdiz, al decir de
Lucas Alamn.
Al final, los nicos diputados que no se trasladaron a Espaa fueron cuatro: Maniau, por Veracruz; Barragn, por San Luis Potos; de la Garza, por
Nuevo Len, e Ibez, por Oaxaca. En cambio, Moreno, por Sonora, que s
lo hizo y particip en algunos debates, no permaneci, por alguna razn, hasta el final, y su nombre no figurara entre los firmantes de la
Constitucin.

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Entre todos estos diputados destacan: don Antonio Joaqun Prez, quien
luego estuvo en la Regencia para entregar la Corona Imperial a Iturbide;
don Jos Eduardo de Crdenas, por quien una importante ciudad de ese
Estado lleva su apellido y que fuera un gran benefactor de la regin y al que
se refiere este estudio; y desde luego, don Miguel Ramos Arizpe, considerado como el padre del federalismo mexicano.
Las elecciones se efectuaron durante el interinato de la Real Audiencia
de Mxico, que entr a gobernar a partir del 8 de mayo de 1810, por renuncia del virrey Lizana y Beaumont, siempre hostigado por los peninsulares,
quienes no lo respetaban, ni lo obedecan. La Audiencia gobern hasta el
25 de agosto de ese mismo ao, en que desembarc en Veracruz el nuevo
virrey Francisco Javier Venegas.
Las Cortes se abrieron en la isla de Len, el 24 de septiembre (unos das
despus de haber estallado el movimiento insurgente del padre Hidalgo en
Dolores). Alternativamente cinco mexicanos fueron presidentes en estas
Cortes, segn lo afirma el desaparecido constitucionalista don Daniel Moreno Daz.3
Este cuerpo colegiado declar que la soberana nacional reside en el
Congreso de los Representantes de las Espaas, con lo que tcitamente
estaban reconociendo el principio enciclopedista francs de la soberana
popular. Ms adelante, en febrero de 1811, las Cortes se trasladaron a Cdiz, lugar donde se incorporaron los diputados americanos.
Las Cortes se formaron en una sola Cmara, aunque inicialmente se haba propuesto un bicamerismo. Las primeras sesiones se desarrollaron en el
teatro de la Isla de Len, concurriendo 102 diputados de los cuales 55 eran
titulares y los dems suplentes.
Los diputados americanos formaron su propia fraccin parlamentaria,
que prcticamente en todo momento se inclin por la tendencia liberal, que
por esos das resultaba novedosa y hasta cierto punto peligrosa para la estabilidad del rgimen monrquico, criterio que el tiempo se encargara de
confirmar dada la gran influencia que el Congreso y la Constitucin ejercieron en la emancipacin de la Amrica espaola.

p. 89.

Moreno Daz Daniel, Derecho constitucional mexicano, 3a. ed., Mxico, Pax, 1976,

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Para el 15 de octubre de 1811 las Cortes decretaron que:

los dominios espaoles de ambos hemisferios forman una sola y misma nacin y que por lo mismo, los naturales que fuesen originarios de dichos dominio, son iguales en derechos, quedando a cargo de las cortes tratar con
oportunidad y con particular inters, de todo cuanto pudiese contribuir a la
felicidad de los de ultramar, como tambin sobre el nmero y forma que para
lo sucesivo debiese tener la representacin nacional en ambos hemisferios.4

Poco despus, el 16 de diciembre de 1810, la diputacin americana present once propuestas que son las siguientes:
1. En consecuencia del Decreto del 15 de octubre, la representacin nacional de las provincias, ciudades, villas y lugares de la tierra firme
de Amrica, sus islas y las Filipinas, por lo respectivo a sus naturales
y originarios de ambos hemisferios, as espaoles como indios, y los
hijos de ambas clases, debe ser y ser la misma en el orden y la forma, aunque respectiva en el nmero que tienen hoy y tengan en lo
sucesivo, las provincias, ciudades, villas y lugares de la pennsula, e
islas de la Espaa europea entre sus legtimos naturales.
2. Los naturales y habitantes libres de Amrica pueden sembrar y cultivar cuanto la naturaleza y el arte les proporcione en aquellos climas,
y del mismo modo promover la industria manufacturera y las artes
en toda su extensin.
3. Gozarn las Amricas la ms amplia facultad de exportar sus frutos
naturales e industriales para la pennsula y naciones aliadas y neutrales, y se les permitir la importacin de cuanto haya menester, bien
sea en buques nacionales o extranjeros, y al efecto quedan habilitados todos los puertos de Amrica.
4. Habr un comercio libre entre las Amricas y las posesiones asiticas, quedando abolido cualquier privilegio exclusivo que se oponga
a esa libertad.
5. Se establecer igualmente la libertad de comerciar de todos los puertos de Amrica a islas Filipinas a lo dems del Asia, cesando tambin
cualquier privilegio en contrario.
6. Se alza y suprime todo estanco en las Amricas, pero indemnizndose al erario pblico de la utilidad lquida que percibe en los ramos es4

Idem.

MARCO ANTONIO PREZ DE LOS REYES

7.

8.

9.

10.

11.

tancados, por los derechos equivalentes que se reconozcan en cada

uno de ellos.
La explotacin de las minas de azogue ser libre y franca a todo individuo, pero la administracin de sus productos quedar a cargo de
los tribunales de minera, con inhibicin de los virreyes, intendentes,
gobernadores y tribunales de Real Hacienda.
Los americanos, as espaoles como indios, y los hijos de ambas clases, tienen igual opcin que los espaoles europeos para toda clase
de empleos y destinos, as en la Corte como en cualquiera lugar de la
monarqua, sean de la carrera poltica, eclesistica o militar.
Consultando particularmente a la proteccin natural de cada reino,
se declara que la mitad de sus empleos ha de proveerse necesariamente en sus patricios, nacidos dentro de su territorio.
Para el ms seguro logro de lo sancionado, habr en las capitales de
los virreinatos y capitanas generales de Amrica una junta consultiva de propuestas, para la provisin de cada vacante respectiva, en su
distrito, al turno americano, a cuya terna debern ceirse precisamente las autoridades a quienes incumba la provisin, en la parte
que a cada uno toque. Dicha junta se compondr de los vocales siguientes del premio patritico: el oidor ms antiguo, el rector de la
universidad, el decano del colegio de abogados, el militar de ms
graduacin y el empleado de Real Hacienda ms condecorado.
Reputndose de la mayor importancia para el cultivo de las ciencias
y para el progreso de las misiones que introducen y propagan la fe
entre los indios infelices la restitucin de los jesuitas, se concede para Amrica por las Cortes.5

Las Cortes de Cdiz se integraron principalmente con nombre ilustrados

procedentes de la clase media, y al decir de los propios congresistas se hallaban en plena y abierta revolucin liberal.6 A partir de agosto de 1811 las
Cortes comenzaron a deliberar en torno del articulado de la Constitucin,
misma que fue promulgada el 19 de marzo de 1812, procedindose a la
clausura de las mismas Cortes, en su carcter de extraordinarias y constitu-

Idem.
Cruz Barney, scar, Historia del derecho en Mxico, Mxico, Oxford University
Press, 1999, p. 502.
5
6

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yentes, el 20 de septiembre de 1813, para que a partir del siguiente mes de

octubre se formaran las Cortes ordinarias del reino.
III. SEMBLANZA BIOGRFICA DEL PADRE JOS
EDUARDO DE CRDENAS Y ROMERO
Naci en Cunduacn, poblacin tabasquea situada a orillas del ro del
mismo nombre, el 13 de octubre de 1765; sus primeros estudios los realiz
en casa de sus tos, el gobernador Juan de Amestoy y su esposa Francisca
Crdenas. Continu su preparacin en el seminario Tridentino de Mrida,
Yucatn. En 1787, tras una breve estancia en Tabasco, se traslad a la capital de Nueva Espaa, donde ingres en la Real y Pontificia Universidad. En
ese mismo ao obtuvo el grado de bachiller y se desempe como catedrtico de lgica y metafsica en el Colegio de San Juan de Letrn. Llev, adems, cursos de historia eclesistica y derecho cannico.
Fue vicerrector del colegio de San Juan de Letrn. Sus apuntes de las ctedras de aritmtica, lgebra, geometra, lgica, metafsica, tica y fsica
newtoniana, que imparta en dicho colegio, se mandaron imprimir. A partir de
1797 dict la ctedra de sagrada teologa, durante ms de dos aos.
En 1790, obtuvo el primer lugar en el certamen de elocuencia y poesa
de la Real y Pontificia Universidad, convocado con motivo de la exaltacin
al trono de Carlos IV, con su Romance en endecaslabo.
En junio de 1794, se orden presbtero y en 1797, retorn a Tabasco con
el cargo de teniente vicario in-capite, juez eclesistico, coadjutor y vicario
forneo de Cunduacn. Tuvo el honor de ser nombrado por el obispo Pedro
Agustn Estbez y Ugarte, su telogo de cmara y examinador sinodal del
obispado. Este mismo personaje lo incit a viajar a la Nueva Guatemala,
donde obtuvo el ttulo de licenciado y doctor en sagrada teologa, en 1805.
En 1806, fue nombrado cura de Cunduacn, vicario in capite y juez
eclesistico de la provincia. En este contexto, se vio involucrado en la
denuncia contra uno de los ltimos procesados por el Tribunal del Santo
Oficio.
El Ayuntamiento de Villahermosa, lo eligi en 1810, como diputado a
las Cortes de Cdiz, donde present su clebre Memoria en favor de la
Provincia de Tabasco. Falleci el 23 de enero de 1821, meses antes de
que se consumara la Independencia nacional, de la que por cierto no fue
partidario.

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IV. GENERALIDADES DE LA PROVINCIA DE TABASCO

A PRINCIPIOS DEL SIGLO XIX
El actual estado de Tabasco se encuentra comprendido en el rea cultural de mesoamrica y ocupa la parte de la costa del Golfo de Mxico, que
comprende los actuales estados de Veracruz y Campeche.
Modernamente se le ha denominado la cuna de Mxico porque en
gran parte de su territorio se ubic la cultura Olmeca, alrededor del ao
1500 aC. Esta cultura irradi su influencia a pueblos situados en los cuatro
puntos cardinales, sin que se sepa con precisin sus orgenes, y por ello se
le denomina Cultura madre o reina; posteriormente, se estableci en la
regin parte de la civilizacin maya, sin que en la zona este pueblo erigiera
ciudades especialmente representativas. En el ao de 1518, don Juan de
Grijalva, procedente de Cuba recorri la zona costera y hacia 1519 Hernn
Corts invadi la regin, derrotando a los indgenas en la batalla Centla, dirigidos por el cacique Taabs Coob de Potonchn, de este personaje deriva
el nombre actual de la entidad.
Posteriormente, el propio Corts fund la ciudad de Santa Mara de la
Victoria, la primera en tierra firme continental del Nuevo Mundo, gobernada por hispanos.
En un principio Tabasco fue poco atractivo para los espaoles por la carencia de metales preciosos, por lo difcil de su acceso debido a la geografa
regional tan intrincada y el clima hostil.
Los escasos criollos y peninsulares que poblaron el lugar introdujeron
esclavos negros, quienes junto con los indios, desarrollaron el proceso de
mestizaje.
Gonzalo de Sandoval y posteriormente Francisco de Montejo (el mozo) lograron finalmente el sometimiento de los indgenas e introdujeron el
ganado vacuno. Los misioneros franciscanos jesuitas y dominicos contribuyeron a la colonizacin, pero sin que se llegara a una total integracin
como sucedi en otras partes de Amrica.
Posteriormente, los piratas que asolaban las regiones de Veracruz y
Campeche, ocasionaron grandes tragedias en Tabasco; la propia ciudad de
Santa Mara de la Victoria fue destruida en 1597, por lo que al inicio del siglo XVII se fund San Juan de Villahermosa, a orillas del Ro Grijalva, en
un asentamiento indgena conocido como Tamult, esta poblacin adqui-

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ri pronto gran importancia, al grado que en 1650 fue nominada capital de

Tabasco.
En 1677 Villahermosa fue atacada por los piratas, por lo que el gobierno
se traslado a Tlacotlalpa, regresando muchos aos despus a San Juan Bautista de Villahermosa, cuidad que tena por orgullo su fundacin que haba
sido autorizada por el mismo Rey Felipe II.
Si bien en el lugar prosperaron la agricultura, la ganadera y el comercio,
en 1794 la provincia de Tabasco contaba con una poblacin de 36,000 personas aproximadamente, distribuidas en dos villas, dos pueblos, nueve parroquias, doscientas rancheras dependientes, quinientas independientes y
cincuenta y ocho estancias; no haba conventos, colegios, ni hospitales.
El territorio estaba dividido en partidos o distritos, dirigidos por regidores nombrados por el virrey de la Nueva Espaa; la autoridad poltica ms
alta era el alcalde mayor, y la religiosa el vicario in capite, ambos radicados
en la capital y dependientes del gobierno y de la dicesis respectivamente
de Mrida y Yucatn.
Las cabeceras distritales eran Villahermosa, Usumancinta, Jalapa, Jalpa, Tacotalpa, Teapa, Nacajuca, Macuspana y Cunduacn. Bajo la administracin del rey Carlos III, los gobernadores sustituyeron a los alcaldes
mayores y se crearon las intendencias. A la de Mrida de Yucatn qued
sujeto Tabasco, cuando sus nueve distritos tenan 35,829 habitantes. En
1810 el Ayuntamiento de Villahermosa eligi diputado por Tabasco a las
Cortes de Cdiz al presbtero Jos Eduardo de Crdenas y Romero, quien al
ao siguiente present la Memoria, en la que expuso la situacin de abandono en que se hallaban la provincia y protest contra las autoridades virreinales.
Con base en la Constitucin liberal de Cdiz, en 1812 se form la primera diputacin provincial novohispana, la de Mrida Yucatn, que aval el
ejercicio y jurisdiccin de los ayuntamientos tabasqueos, luego desconocidos por el gobernador Francisco de Heredia y Vergara cuando el rey Fernando VII aboli aquella carta en 1814.
Tabasco no particip en el movimiento armado por la Independencia,
pero s hubo agitacin de nimo y reuniones secretas: la cabeza del partido
insurgente, Jos Mara Jimnez Garrido fue aprehendido en 1821 por el ltimo gobernador realista ngel del Toro.7
7 Enciclopedia de Mxico, t. XIII: Sabeca International Investiment Corporation,
Mxico, 1996, p. 7455.

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En lo que hace al panorama concreto que presentaba la Provincia de Tabasco en el tiempo de las Cortes Extraordinarias de Cdiz, se puede decir que
otra vez se presentaron las inundaciones, y los plantos de las tierras que quedaron secas fueron arrasados por la langosta. La caresta fue tan alta que el
27 de mayo de 1805, los prrocos pidieron que se hiciera una rogacin general por el buen xito de una solicitud hecha en Nueva Orlens para que les
surtieran 2 000 barriles de maz, 200 de harina, carne, manteca de cerdo y
aceite sin el pago correspondiente a derechos reales y municipales, para
alentar a los vendedores, se estableca que slo en el caso de que el rey no
aprobara el pedido, ste debera ser pagado con los fondos de la provincia.
El pueblo, sobresaltado, mostraba por otra parte una actitud hostil hacia
la Corona, lo que suceda no slo en las colonias, sino en la misma Espaa,
donde se desencadenaba el conflicto poltico que suscit la invasin napolenica de 1807. Cabe sealar que la deposicin de Fernando VII coincidi
con la instalacin en Villahermosa del Primer Ayuntamiento, cuando Tabasco contaba con 60 000 habitantes, distribuidos en 50 poblados de diferentes tamaos.
Ms tarde, cuando an los ecos de los caones de la Independencia no se
escuchaban en Tabasco, comenzaban a descollar la figura de Jos Eduardo
de Crdenas, quien, como ya se dijo, resultara diputado electo por esa provincia.
V. MEMORIA EN FAVOR DE LA PROVINCIA DE TABASCO
El padre Crdenas aprovech la oportunidad de su representacin en
Cdiz para presentar una Memoria o Comunicacin al rey de Espaa Fernando VII, si bien ste estaba en Bayona por indicaciones de Napolen, para hacerle saber el estado que guardaba la provincia de Tabasco y lo que l
sugera a corto y largo plazo para superar su postracin econmica y social.
El texto de tan importante documento, presentado el 24 de julio de 1811, es
el siguiente:
SEOR
La provincia de Tabasco sumida hay obra de tres siglos en una inmrita obscuridad, consiguiente quizs a su situacin local, y a la escasez de recursos
conducentes, es con el grande objeto de que V. M. al alto grado que se le ha
concedido en la representacin nacional, se toma la licencia de enderezar
por mano de su diputado la presente Memoria. No se acerca a V. M. con ni-

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mo de quejarse por la indiferencia y abandono con que ha sido malamente

tratada, ni viene a jactarse de sus servicios y lealtad acendrada: pues sus quejas no pueden curar males que ya da por pasados; y sus jactancias recaeran
sobre hechos que prescriben de por vida y sin excusa la religin, la piedad y
la justicia.
Y si yo, Seor, en nombre de dicha mi provincia me atrevo a exponer sencillamente: lo que ella es, y ha sido; y lo que quiere y pide ser con los medios a
ello conducentes, es con el grande objeto de que V. M. consuma en ella, no la
obra de su regeneracin pues nada ha sido en el orden poltico; sino la obra
de su existencia en sociedad, poniendo en movimiento el poder soberano
que en V. M. reside para darle robustez, y aun la ultima mano a esta su nueva
criatura.
Parece no fuera de propsito que en el informe del anterior y actual estado
de Tabasco debe entrar por va de prembulo, aunque sea de una manera perfunctoria, alguna cosa de su corografa e historia natural y moral, y de la fundacin de su capital por los Espaoles. La tal cual noticia de sus meritos y no
interrumpidos servicios ira interpolada segn venga a cuento por huir el fastidio que causan menudsimas divisiones. Desde luego lo extremadamente
irregular de su localidad en el globo, no permite demarcacin geogrfica
exacta en pocas palabras, y actualmente ni en muchas por la falta de observaciones; pero como esta exactitud no es menester, vaya a ojo de buen varn la
siguiente.
1. Tabasco yace con aproximacin entre los 17 y 20 grados de latitud boreal,
y entre los 280 y 283 de longitud, fixado el primer meridiano en Garachico
de Tenerife. Confina por el O. con el partido de Agualulcos sujeto a la subdelegacion de Acayucam, por el E. con Yucatn por el S. corriendo hacia el
OSO, con Chiapa; por el N. ya tirando al N. E. ya al NO. y casi hasta el ONO.
es parte su costa de la meridional del golfo de Mxico. Tiene sus 65 leguas
castellanas de E. a O. y cosa de 60 de N. a SSE, con inclinacin al S. Su menor anchura ser de 20 leguas haciendo un sesgo de NO. a OSO.
2. La feracidad de su terreno regado con bellos ros y riachuelos es tal y tan
varia en preciosas producciones, que puede parangonarse con los pases mas
fecundos; y quien sabe si les llevar la palma a querer disputarle la primacia.
Tabasco produce cuanto hay de mas estimable por las Amricas en el reino
vegetal; y en el animal puede surtir abundantemente curiosidades raras y notables, aun no escritas, al mas rico y exquisito gabinete. Sospechome tambin por no leves fundamentos de las catas echadas por m en un viaje que hice al reino de Guatemala, que su serrana encadenada con las de dicho reino
ofrecer bastante materia a la s especulaciones y tentativas de un sabio mineralogista, y a los experimentos de un laborioso qumico. All vive de asiento
la primavera, y a no ser el calor excesivo por tiempos, y muchas las lluvias

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en el esto, se dira sin hiperbolizar que aquellos bosques vrgenes, respirando aromas, eran la mansin deleitosa de las Orcades, Drades y Hamadrades, cuando la mitologa hubiese podido hacer reales a estas sus ninfas imaginarias. All la naturaleza en lozana inmarcesible y magnficamente
pomposa reina con imperio absoluto; pues por dicha todava las manos atrevidas de la ignorancia no se han llegado mucho a ella par ajar su primitiva
hermosura; ni se la han realzado por su mala suerte la atinada inventiva del
industrioso agricultor perito, y el buen gusto de aquellas artes que nacieron
precisamente para servirla y obsequiarla. Qu compasin Seor, el ver
despreciada tanta genuina y original riqueza por esos necios Tntalos, solo
sedientos de la convencional y meramente representativa, cual es la moneda!
3. Cuenta la provincia como sesenta mil habitantes, y por lo general, sin excepcin de clases ni castas, dedicados a la labranza o cra de ganado mayor;
pues el ovejuno y cabro es muy poco aunque de buena calidad. El carcter
de los hijos del pas es religioso, dcil, sencillo y festivo; y tan liberal que frisa con lo prodigo: contado ser el Tabasqueo que sufra dignamente la nota
de avaro. Cierto que son desidiosos; pero el problema de si este vicio pernicioso es por generalidad o por falta de direccin, deber remitirse al tiempo
prximo futuro para que lo resuelva. El luxo devastador, ese monstruo que
es preciso lanzar de nuestro suelo y volvrselo encadenado al Asia, no se conoce por all. Todos aman el aseo; pero sin artificio: desean parecer bien sin
perecer por ello. Tal vez para en adelante podr Tabasco dar a la patria algunos Fabios y Catones. El nmero de sus poblaciones, entre grandes, medianas y villorros, pasa de cincuenta. No tiene en ellas edificios de los que se dicen soberbios. Todos son harto humildes, aunque muchos bastante cmodos
con relacin al pas y al clima. La suntuosidad, que en mi corto alcance es privativa de las casas de Dios, y con mucha rebasa tambin de las nacionales y
otras obras publicas, como son: los palacios reales, casas consistoriales, colegios-, hospitales-, murallas, puentes, caminos &c., ha sido invento de la
humana elacin y por lo mismo detestable en todo pueblo que adora pecho
por tierra a Jesucristo. Muy mal se compadece, Seor, entre buenos catlicos, el ver a muchos hermanos nuestros desnudos o envueltos en la miseria,
y muchas casas de particulares vestidas por fuera de mrmoles, y por dentro
de ricos tapices y pinturas, y costosamente amuebladas. En el da mas que
nunca debe chocar a un buen patriota esta repugnancia entre usos y entre mximas, entre pulidos y peinados petimetres, y entre hambrientos y andrajosos soldados.
Del nmero dicho de pueblos excluyo lo que por all llaman riberas, y vienen a ser unas cordilleras de ranchos de labor, sementeras de cacao y caa de
azcar a las orillas de los ros. Todas estas expresadas poblaciones y sus co-

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marcas estn divididas en nueve secciones o partidos cada uno de ellos con
su distrito sealado, y su respectiva cabecera.
4. La capital de Tabasco fue fundada cuando menos el ao de 1519, aunque
yo conjeturo que sucedi un ao antes: fue fundada, digo, por Hernn Cortes
a las orillas del mar, y con el ttulo de la villa de Santa Mara de la Victoria,
en reconocimiento a la madre de Dios, de la que alcanz de los Indios el da
de la Encarnacin del Divino Verbo; victoria que fue como prenda de la reduccin del Imperio mexicano. Con motivo de las primeras invasiones de
los ingleses, capitaneados por el astuto Drak, para mejor defensa y seguridad
se traslado dicha villa a las mrgenes del famoso Grijalva en el lugar que
hoy se llama San Juan Bautista de Villahermosa, sito a 24 leguas de la barra
principal. Esto fue por los aos de 1596, y en dicho lugar se conserva una
imagen de bulto de Nuestra Seora, y hay tradicin de que es la misma que
veneraban los espaoles en la antigua villa, celebrndole fiesta solemne el
da 25 de marzo desde las vsperas. Esta festividad se ha restablecido; y en
ella, segn nuestra costumbre, hay paseo de Real Pendn, que sirve de acto
rememorativo a los Tabasqueos de la poca feliz en que rayo al nuevo mundo, bajo los auspicios de la catlica Espaa, la luz del evangelio, por cuya
propagacin, no a fuerza de armas como muchos malignamente le imputan,
ha celado y celar a costa de hechos hazaosos, obscurecidos, alterados y tildados descaradamente por la rivalidad de muchos extranjeros , cuyos ecos
son algunos desnaturalizados de los nuestros, que parecen nacidos entre los
Cafres u Hotentotes, o que en ello se muestran, por mejor decir, hombres sin
patria. Villahermosa, pues, viene a ser el centro del gobierno y su planta, la
de los militares y polticos con inmediata sujecin al virreinato de Mxico y
su Real Audiencia. Por lo tocante a nuestro erario nacional, que hasta hoy se
ha llamado Real Hacienda, la administracin principal de Tabasco se maneja
con el Intendente de Yucatn, de modo que por un mtodo extrao estos negocios bajan a Yucatn, y de aqu suben, volviendo por Tabasco, a la superintendencia general de N. E. que esta en Mxico; y de aqu retrocediendo
por Tabasco, van a Yucatn para inteligencia del Intendente, y de aqu por
fin vienen a parar a Tabasco. Hasta para explicar como esto sucede excita la
risa. Seguramente que quien plante esta direccin tan extraviada ignoraba
la geografa de aquellos pases, pues no debemos pensar de el que la entablase de intento tan en deservicio de la corona y del comn por esas idas y venidas, subidas y bajadas, retrogradaciones y estaciones, que consumen el
tiempo y el dinero infructuosamente.
5. Hasta fines del siglo pasado gobernaba en lo civil un alcalde mayor de letras, o sino las tenia, se asesoraba de un facultativo con el ttulo de teniente
de alcalde mayor, que daba a las causas el debido curso y termino; pero por
los aos de 1776, variado el gobierno segn la planta actual, vari tambin el

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mtodo. Casi desde entonces carece Tabasco de asesor, y hace unos 24 aos
que no hay en el ni un escribano siquiera: as que el Gobernador lego, es
Juez, es Letrado, es Escribano, y cuanto mas se requiera, como que tiene en
sus manos el bastn, la pluma y la espada. En cada uno de los ocho partidos
hay un Juez Real puesto por el gobierno, a veces sin ms requisito que el de
una carta. En el de la capital, residencia precisa del gobernador, ya no hay
este juez; pues desde la instalacin de su Ayuntamiento verificada en el ao
de 1809, administran la justicia ordinaria dos alcaldes electivos, aunque su
jurisdiccin se limita a solo Villahermosa y Suburbios, y no a todo el partido. Debe observarse que cada uno de los ocho jueces dichos es un mero encargado amovible a arbitrio del gobernador, y viene a ser en una palabra
punto menos que autmato; pues nada ejecuta so la pena de alta indignacin,
sino con arreglo a las ordenes inapeables del jefe que lo invisti como de
prestado. De aos atrs acord la Real Audiencia de Mxico, que estos jueces subalternos lo fuesen con ttulo en forma, a propuesta del gobierno y con
las facultades necesarias; pero ni por el pensamiento se les ha pasado a los
gobernadores, como que llevan mas para s, el llevar a efecto un acuerdo tan
poltico y acertado por preventivo de muchos abusos. Para el instrumento
publico de la menor monta y para cualquier paso judicial por escrito necesitan los jueces estos de comisin peculiar del gobernador, a quien desde luego le hacen poca fuerza los, atrasos, perjuicios, y gastos de las partes, que de
30, 40 y mas leguas estn precisadas a ocurrir por si o por apoderados a la capital para tales minucias.
6. Y necesitare yo, Seor, de otra cosa mas que de esta sencilla narrativa,
para que V. M. se haga cargo del modo y termino en que anda por Tabasco y
por otras provincias de Amrica, que estn en el mismo paralelo, del modo y termino, digo, en que anda por all la administracin de justicia? Ser
necesario el avanzarme a decir, cual no quisiera, que por lo insinuado superficialmente no es de extraar en tales jueces el verlos a tiempos y a ciegas
poner las manos autoritativamente en el incensario? No, Seor, que es demasiado, perspicaz y previsiva la vista de V. M. para que yo le gaste el tiempo, o bien difundindome sobre tan enfadosa materia, que toda se descubre
con solo apuntarla, o bien entrndome en pormenores que me acarreasen
la nota de que mudaba oficio, haciendo del actor o fiscal.
7. No es menor obstculo al recto y expedito uso de la justicia en Tabasco, la
gran facilidad con que todo delincuente puede huir a los Agualulcos: partido
limtrofe y de extraa jurisdiccin segn he dicho. La lnea divisoria, Seor,
puede llamarse verdaderamente matemtica: no hay mojones estables, y el
sitio de los verdaderos anda en cuestin mucho tiempo hace; mas este negocio, de no poca consideracin, casi desde que se suscito duerme en un profundo sueo. Traspuestos los reos sin ningn trabajo de Tabasco a Agualul-

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cos, y de Agualulcos a Tabasco, ya no alcanzan los brazos de los respectivos

jueces territoriales, que andan de ordinario en competencias; y as se eluden
escandalosa y ridculamente las providencias mas serias y urgentes, llegndose a ver el poder ejecutivo, que debe estar en continua accin como la luz,
enervado o neutralizado; y por fin, declarado paraltico, queda con dolor de
los buenos y gozo de los malos indecentemente abismado en inercia preternatural y ruborosa.
8. Paso ya a delinear muy por encima el cuadro de Tabasco en su parte militar. Esta fuerza es mixta de infantera y lanceros de a caballo, y consta ya de
diez compaas, que componen mas de mil hombres: los lanzeros costean
sus caballos. No hay all artilleros, como era regular, y aun absolutamente
necesario. La fundacin de este cuerpo juzgo ser anterior al ao de 1596, y
se reformo bajo el pie de milicias provinciales, con goce de fuero en lo absoluto el ao de 1793. Los individuos de ellas todos son pardos libres, al mando s de oficiales espaoles de acreditada limpieza de sangre, y con ttulo en
forma, y real confirmacin. De sargento para abajo todos son labradores, o
artesanos, o jornaleros; y de consiguiente mozos robustos, esforzados y
briosos, y capaces de tolerar con igualdad de animo los trabajos de la guerra.
Hay adems una lucida compaa de caballera ligera de voluntarios distinguidos espaoles, que estn equipados a su costa, excepto las armas, y viven
diseminados en toda la provincia; pero prontos a reunirse cuando lo exigen
las circunstancias. Toda esta tropa se halla al mando de un comandante con
grado de teniente coronel y de dos ayudantes, haciendo el primero las funciones de sargento mayor. El subinspector llamado provincial, es el gobernador. Los dos ayudantes tiran siempre sueldo, y de pocos aos a esta parte
lo gozan los que al mando de un oficial van mensualmente destacados a la
barra principal: los dems no lo tienen aunque estn de servicio en otros destinos por lo interior de la provincia. A mi salida se estaba organizando una
compaa de voluntarios distinguidos de Fernando 7. (cuyos progresos y actual estado ignoro) bajo el pie de las que se han levantado en ambas Espaas.
9. Todos estos militares pardos, y asimismo cuantos hay de esta casta que no
son militares contribuyen con sendos duros anuales para sostener vigas en
las cuatro barras que tiene la provincia, para crceles publicas, para casas de
correo y administracin de rentas, y casa mata: y antes del 93 se hacan todos
los servicios sin el menor gravamen del erario. El ao de 712 la provincia en
masa contribuy la pacificacin de los indios Cendales de Chiapa sublevados, que perturbaban peligrosamente la tranquilidad publica, y hacan mil
estragos. Ella ha sostenido guarda-costas desde el ao de 1596, en que ayud
con mucha gloria suya a lanzar a ingleses de la isla de Txis, llamada hoy presidio del Carmen, despus de haberlos desalojado con valor intrpido de su
propio suelo. Ella, la que a principios de 700 auxilio poderosamente en la re-

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duccin de los indios brbaros y crueles de la provincia de Pstenitz, y ella la

que en todo tiempo, desde que esta bajo el feliz dominio de la Espaa, ha hecho los esfuerzos y sacrificios posibles para el mejor y mas pronto servicio
de la madre patria, y en defensa.
No esta en el arbitrio de quien abrigu en su corazn algunas reliquias de humanidad, y por poco reflexivo que se suponga, el contener su admiracin y
jbilo, al ver a esos pobres soldados, si acaso merecen tal nombre, abandonar oficiosos y de buena gana sus casas, mujeres, hijos, familias, y cuanto
poseen, para ir por turnos a hacer su mes de guarnicin, caminando alegres,
y a pie muchas veces, con el agua y el lodo sobre el jarrete, y aun a la cintura
las 30, 40 y mas leguas. Y que afectos no se excitaran en el espectador
cuando llegue a saber, que siendo los vveres por cuenta de ellos, y no sufragando el sueldo para lo preciso, les es forzoso empearle, e ir despus de su
destacamento a extinguir la deuda con el sudor de su frente? Que militares,
tan benemritos y tan generosos cuan indebidamente obscurecidos! Al fin
no han tenido estrella de nacer en otro pas: son Tabasqueos.
10. Ya que los actuales servicios de mi provincia para sostener la justicia de
nuestra causa son tan anlogos a lo militar me ser lcito, Seor, pasar en silencio los contrados por ella en la presente revolucin? Si los callara me hara reo de alta traicin contra mi patria, y digno ciertamente de la comn execracin. En fines de julio de 808, es decir, llegada apenas la infausta noticia
de los sucesos de Bayona, todo Tabasco clamo a una por su adorado Fernando 7. Nuestro Seor. Desde entonces, aunque sin las ceremonias que despus se hicieron, fue jurado en cada uno de los nueve partidos, y reconocidas
sucesivamente las autoridades legtimas de la madre pennsula, sin vacilacin, morosidad o restriccin alguna. Desde entonces todos a porfia se unieron paladina y resueltamente a defender a cualquier costa los derechos de
nuestra religin, patria y rey, sin declinar a ningn partido; desde entonces
clamaron unnimes contra el tirano de la Europa, dirigiendo al Dios de los
ejrcitos sus mas ardientes votos para que su espada vengadora castigase tamao insulto y tan inaudita perfidia; desde entonces no han cesado ni cesarn las religiosas plegarias para tocar, mover y ablandar la piedad del Todo
Poderoso. Y solamente en el partido de Cunduacn, donde soy cura, pasaron
de sesenta los piadosos novenarios solemnes celebrados con este objeto con
que fervor se practico all el trduo de publicas penitencias y oraciones prescritas en toda la dicesis por edicto del benemrito prelado! Y con que escrupulosidad se ha observado y se observa religiosamente el ayuno mensual
que tambin prescribi a impulsos de su celo! Oh! y como quisiera yo, Seor, tener la suficiente energa para expresar a V. M. dignamente las incesantes lagrimas de mis virtuosos feligreses, con que piden a voz en grito al
dador de los triunfos, o el exterminio, o la total mudanza y arrepentimiento

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de nuestros viles e irreligiosos opresores! Si V. M. hubiese sido, como yo,

testigo ocular de tales sentimientos, se enterneciera irresistiblemente, y quedara sin duda como derretido, arrobado, y sin facultad para explicarlo. Al recuerdo de cuanto vi y palpe se me anuda la voz, y embargado el pulso no
acierta a escribirlo. Desde entonces por fin, volviendo a seguir el hilo de
mi narracin, los Tabasqueos haciendo resea de su lealtad estn contribuyendo y contribuirn con voluntarios donativos, superiores a su actual
posibilidad.
11. Y same permitido el preguntarlo: Ha odo acaso V. M. estos servicios
y contribuciones de Tabasco? Yo por lo menos no los he visto referidos en
ningn papel pblico cuando leo en ellos con mucha complacencia ma las
mas pequeas ddivas de individuos de otras partes de Amrica. Hasta en
esto parece mi provincia singularmente desgraciada! Yo que tengo la honra
mui distinguida de estar hablando con V. M. desde septiembre de 808, contribuyo anualmente con 100 reales vn., y al medio mes de mi arribo a Cdiz
puse en la tesorera en plata labrada, que herede de mis padres, el valor de
mas de 11680 y en que circunstancias? en las de haber entrado en mi poder
bienes gravados por mi casa en servicio del Rey y de la Patria; y tan gravados, que sus productos apenas alcanzan por ahora a la satisfaccin de las pagas ya su subsistencia y preciso adelantamiento.
Y cmo lo hago? quedndome para mi escasa subsistencia y la de mi numerosa familia con solos 300 duros anuales, de 800 que me dexa libres mi beneficio, y atenido a los cortos esquilmos de mis haciendas. Esto, Seor, no lo
digo por vano alarde; pues se que debo hacerlo en conciencia; ni menos por
ensalzar a mi patria, que toda ella esta vivamente persuadida de tan imprescindible obligacin: tampoco me mueve a ello algn inters personal; pues
protesto que me hallo ventajosamente colocado sin ningn merito. Dgalo
solamente para demostrar a V. M. el poco aprecio que se ha hecho de mi provincia; de mi provincia, Seor, que como insinu ofrece sus voluntarios donativos sobre su actual posibilidad. Si, porque los ofrece cuando casi asolada
con la devastadora langosta que desde mediados de 804 hasta el prximo pasado de 810 la ha puesto tan consunta y trocada, que quien la vio y admir su
amenidad perpetua, y vigor, si la viera ahora puede ser que dudase de si
aquello era o no era Tabasco; cuando repetidos incendios en varias de sus
considerables poblaciones, acaecidos estos ltimos aos, le han devorado el
valor de medio milln de pesos fuertes, y ocasionado grandes gastos, mayores que los ordinarios en la pronta y precisa construccin de edificios; y
cuando una horrible peste, jams all vista ni oda, le ha arrebatado al sepulcro gran parte de la flor de sus hijos, y le ha dejado en los tocados de ella que
escaparon unos mseros despojos o amojamados esqueletos. As, as, Seor,
cumple con sus sagradas obligaciones la provincia de Tabasco, sepultada no

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s por qu en un profundo olvido; y as continuara desempendose honrosamente, por mas que la dura y fra insensibilidad estoica no se digne lanzar
sobre ella una insultante mirada.
Bastante premio es para el virtuoso ciudadano el saber ciertamente que
obra como debe! La verdadera alabanza es el premio de la virtud, deca Tucidides.
12. Entro ya en una materia demasiado odiosa para mi, y con toda voluntad
le dara a otro el pincel, por ver si sacaba un retrato al natural enteramente diverso del que he de dibujar en sus principales lineamentos a solo un primer
toque. Al ir a hablar del estado eclesistico de Tabasco, segn actualmente
se halla, quisiera ser mudo; pero la gravsima obligacin que carga sobre m,
como representante por mi provincia, y me pone en la clase de persona publica, me esta impeliendo victoriosamente a decir lo que debo, y lo que las
instrucciones que traigo me prescriben. Ello es cierto que toda enfermedad
peligrosa, o ha de descubrirse cual ella es a quien puede y quiere curarla, o
viene por ultimo a acabar con el paciente que la encubre, sea por nusea de
los medicamentos, sea por una mala vergenza de revelar su fatal estado. Y
pues que me hallo precisamente en el caso de descubrirla para que se remedie, ningn respeto humano es capaz de hacerme callar. Yo no aguardo resultas contra mi honor y seguridad personal; pero en el ltimo evento de temrmelas, estoy puesto forzosamente en el lance de arrostrar a cuantas
puedan sobrevenirme. Observare si religiosamente el no descender a particularidades, sino cuando me vea absolutamente comprometido con la verdad, y el no encarnar tanto en lo que diga, yndome con el cuidado y tiento
posible para no exasperar; pues hay dolencias que necesitan tratarse con
la posible suavidad. A mas de que no va a hablar el cura de Cunduacn como
cura, aunque pudiera hacerlo, sino el diputado de Tabasco; y el podatario,
cuando hace uso de los poderes que se le confan, debe hablar por boca
ajena.

Hasta aqu las palabras del padre Crdenas. Una de las partes ms sobresalientes de su alocucin es lo deplorable del trabajo eclesistico, debido a
su dependencia con el obispado de Yucatn. Los curas enviados a las parroquias tabasqueas consideraban estos destinos como nfimos escalones para subir a los ms altos de su provincia donde empieza o donde termina y habiendo venido pobres y empeados, se tornan bastante desahogados
y aun ricos. Desde luego, lo que buscaba De Crdenas era la autonoma
del clero tabasqueo respecto del obispado de Yucatn, al cual aportaba la
suma de 30 000 pesos anuales. Sus colegas, fortalecidos al final del siglo
XVIII, haban intentado la autonoma en diferentes ocasiones; incluso, el

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asunto haba sido ya sometido a consideracin desde el reinado de Felipe

II, pero sin alcanzar el xito.
Jos Eduardo de Crdenas y Romero propuso varias iniciativas de importancia, como la anexin a Tabasco de la regin de los Agualulcos, con
lo cual la provincia ampliara sus lmites hasta el ro Tonal. Tambin propuso el establecimiento de la enseanza pblica y gratuita para todas las
clases sociales, sin excluir a los indios, as como la organizacin de sociedades agrcolas y arreglos para la hacienda local. Igualmente, propugn
por la libertad de comercio, la creacin de ayuntamientos mediante elecciones populares y la divisin del gobierno en tres poderes: Legislativo,
Ejecutivo y Judicial. Pero nadie tena la certeza de que Fernando VII pudiera ser restituido, y cuando sucedi, en 1814, restableci el absolutismo
y cancel el rgimen constitucional; someti a los diputados y partidarios
de las Cortes a una vigilancia estrecha y a vivir con grandes dificultades.
No obstante, el monarca fue constreido a aceptar la carta fundamental de
1812 el 5 de marzo de 1820. De Crdenas, quien haba regresado a su iglesia de Cunduacn luego de proclamarse la Constitucin, por medio de la
cual se crearon ayuntamientos y cabildos y se introdujo la eleccin de funcionarios, vivi en ella para ver el final del proceso en 1821.
Debe hacerse notar que la lejana y la incomunicacin de Tabasco, respecto a otros lugares de la Nueva Espaa, hizo que el proceso independentista llegara tardamente a la regin.
El 21 de febrero de 1811, el gobernador Andrs Girn informaba de la
falta de organizacin en la provincia, en prcticamente todos los rdenes,
pero confiaba en reunir, para abril del mismo ao, un contingente de 1000
hombres, entre infantera y caballera, debidamente disciplinados, con los
que se configuraron las milicias tabasqueas y un cuerpo de voluntarios
llamado Fernando VII, leales a la Corona.
Ante esto, surgieron grupos de patriotas que se manifestaron simpatizantes de las Cortes de Cdiz y del proyecto de Constitucin, por lo que los
llamaron constitucionalistas, entre ellos destacaban el padre Crdenas,
as como Agustn Ruiz de la Pea, Jos Puich, Jos Prez Medina y Fernndez y Antonio de Sierra y Aulet.
En 1815, don Jos Mara Jimnez lanz el grito de insurreccin en Tabasco, pero no fue suficientemente secundado y la autoridad colonial lo
aprehendi, por lo que el gobierno local se apresur a levantar actas firmadas por los vecinos en apoyo de la Corona espaola.

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En 1821, don Antonio Lpez de Santa Anna envi una expedicin a Tabasco, encabezada por el capitn Juan Nepomuceno Fernndez Mantecn,
para proclamar la Independencia, de acuerdo con el Plan de Iguala. De esta
manera, el 8 de septiembre de 1821, se declar a Tabasco independizado e
integrado al territorio del Imperio Mexicano. Su primer gobernador fue
Juan N. Fernndez, pero ste acusado de varios delitos fue destituido y enjuiciado y lo sustituy don Miguel Mora Leytn.
VI. CONCLUSIONES
En una poca de crisis, de grandes cambios en todo el mundo conocido,
cuando se quebraban los esquemas tradicionales que haban sustentado al
derecho, la poltica, la religin y la economa, y donde an no se haban logrado afianzar nuevos esquemas, debi haberse dado una enorme confusin
por parte de la sociedad de entonces, an en los sectores ms ilustrados.
Espaa dejaba de ser nuestra nacin y an no exista Mxico como tal;
ste era en realidad un proyecto no muy claro para todos, de aqu que declararse leal a la Corona o a la nueva patria, debi ser una decisin muy difcil
de tomar.
El padre Crdenas es un ejemplo tpico de este personaje, cuyos principios entran en contradiccin; en su memoria se vislumbra la imagen que l
tena de su provincia, por eso pugna por su autonoma y su fortalecimiento,
y sin embargo, no llega al extremo de inclinarse por la independencia del
pas. Por eso es precursor de lo que l mismo no pudo entender del todo, tal
vez lo mismo pueda decirse incluso del seor cura Hidalgo. Lo cierto es
que aquella ilustre generacin llev, con grandes sacrificios, a buen trmino una empresa de la que ni siquiera supieron con certeza su enorme contenido y trascendencia en la historia universal.
Este comentario no va en demrito de tan ilustres personajes, sino al
contrario, en el afn de valorar lo titnico de su esfuerzo. Su intuicin tal
vez era la brjula; tenan fe en algo, aunque no supieran exactamente en
que consista, y hoy los herederos de su magna obra se sienten en deuda de
gratitud y admiracin con ellos.
Como comentarios finales de esta visin panormica del padre Crdenas
y su obra, agrego lo siguiente:

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1. El artculo 5o. de la Constitucin Federal de los Estados Unidos

Mexicanos, de 1824, seala a Tabasco como estado integrante de la
Federacin.
2. Su Constitucin local se promulg el 5 de febrero de 1825; constaba
de 11 captulos y 225 artculos, por cierto ese mismo ao lleg la primera imprenta a Tabasco.
3. En la regin de la Chontalpa se fund en la poca colonial un pequeo poblado llamado San Antonio de los Naranjos, mismo que el 22
de abril de 1797 se elev a municipio, integrado por los pueblos de
Cunduacn, Jalpa y Nacajuca. Poco despus el padre Crdenas le cedi al municipio 11 caballeras de su propiedad, para aumentar su
superficie, inicialmente de 32 caballeras.
4. El 23 de enero de 1821 la poblacin, ubicada a unos 50 kilmetros al
poniente de Villahermosa, cambi su nombre por el de San Antonio
de Crdenas, en honor de ese gran benefactor, quien por sus obras
piadosas y su solidaridad con los humildes, as como por su gran cultura y dotes intelectuales, fue designado diputado a Cdiz, dej de
existir ese mismo da en aquel lugar.
5. La misma ciudad, celebr el pasado 22 de abril del ao en curso, el
CCVII aniversario de su fundacin, y por su destacada participacin
en la lucha contra el Imperio de Maximiliano, mereci el rango de
herica, como ahora se ostenta.
Todo ello constituye el digno marco que encuadra la figura del doctor
Jos Eduardo de Crdenas y Romero quin lleg a decir:
Bastante premio es para el virtuoso ciudadano el saber ciertamente que obra
como debe!

VII. BIBLIOGRAFA
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Direcciones electronicas:
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