O ESTRANHO MUNDO DE KEYNES E CASSANDRA

Reginaldo C. Moraes

Este ensaio procura examinar pesadelos vividos h cerca de 70 anos e, no entanto,

extraordinariamente oportunos para os dias de hoje.
Um profeta astucioso anuncia o desastre iminente para impr solues indesejadas e muitas
vezes sequer antes concebidas. A astcia consiste em fazer a teraputica decorrer do diagnstico,
quando na verdade o precede e conduz. Acionadas em modo e momento oportunos, as trombetas do
apocalipse reduzem as resistncias de rebanhos rebeldes. Talvez seja este o caso de J.M. Keynes,
que repetida e deliberadamente assume o perfil de Cassandra, mas, na verdade, nega a fatalidade
dos eventos e rejeita portanto o papel efetivo de arauto do caos. Em contrapartida, conclama "os
lderes de opinio a extrarem da fadiga e da confuso da guerra suficiente lucidez de esprito para
compreender e explicar ao pblico o que se faz preciso", de modo que "um perodo de sacrifcio geral"
no sirva como "uma desculpa para adiar reformas", mas como "oportunidade para avanar".1
Para qu reinvocar essas velhas sombras? A justificativa talvez pudesse ser enunciada por
uma delas: "No temos lido estes autores; poderamos considerar tolos seus argumentos se nos
cassem s mos. Apesar disso, acho que no iramos pensar como fazemos se Hobbes, Locke,
Hume, Rousseau, Paley, Adam Smith, Bentham e Miss Martineau no tivessem pensado e escrito
como o fizeram. Um estudo da histria das idias uma preliminar necessria para a emancipao do
esprito. No sei o que torna o homem mais conservador: conhecer apenas o presente, ou apenas o
passado" (J.M. Keynes, O fim do laissez-faire, 1926)

I - SINAIS DE MUDANA

Em torno de um ponto que os calendrios chamam de 1930, parte significativa da cultura

ocidental parecia invadida por alguns fantasmas renitentes: crises, decadncia, rebelies das massas.
E parte importante do pensamento poltico alimentava a esperana de uma "era de reconstruo", a
ser aberta pela atividade humana consciente e planificadora que "domasse a mquina social em lugar
2

de deixar-nos esmagar sob suas rodas" . Os demnios tinham nomes prprios, rapidamente
transformados em substantivos comuns: ciclos econmicos irracionais, comportamento perverso do

Para referncias aos ensaios de Keynes, utilizarei a coletnea preparada por Tams Szmrecsnyi para a
ed. tica, S.Paulo, 1984 (KEYNES - Coleo Grandes Cientistas Sociais) - a partir daqui indicada, nas notas,
por Ensaios. A traduo porm freqentemente confrontada e corrigida a partir dos originais ingleses
publicados por Mac Millan Press para a Royal Economic Society (Collected Writings of J.M.K.: v.IX - Essays
in Persuasion - 1972; v. II - The Economic Consequences of the Peace, 1971; v. XXVII - Activities 19401946, 1980; v. XXII - Activities 1939 -1945, 1978.
2

MANNHEIM, Karl - Libertad y Planificacin Social, Mxico, Fondo de Cultura Economica, 1942, p. 220.

2
mercado mundial, guerras generalizadas, subdesenvolvimento, estagnao.
Aps 1930, a memria dos economistas j registrava obrigatoriamente a experincia
traumtica de seguidas depresses e suas sequelas scio-polticas. Desde fins do sculo XIX, a
palavra desemprego ganhara o direito de habitar o D icionrio Oxford. E pnico j fazia parte do
vocabulrio corrente das cincias sociais. Por outro lado, o planejamento da economia de guerra e os
programas soviticos de industrializao acelerada limitavam drasticamente aquilo que restava do
otimismo liberal, j significativamente golpeado na virada do sculo. A presuno de que as foras
econmico-sociais se ajustavam automatica e harmoniosamente era no mnimo abalada. A ocasio
fazia brilhar intensamente o tema do intervencionismo estatal, ou, em termos mais gerais, a
necessidade de expandir paulatinamente as atividades submetidas regulamentao prvia.
Confirmavam-se, de certo modo, as palavras profticas de Durkheim: "a riqueza no se transmitir
mais segundo os mesmos princpios de hoje, o estado de anarquia no ter desaparecido, pois ele
no consiste apenas no fato de as coisas estarem aqui mais do que ali, em tais mos mais do que em
outra mas em que a atividade, da qual estas coisas so a ocasio ou instrumento, no est
regulamentada; e ela no se regulamentar por encantamento assim que for til, se as foras
3

necessrias para instituir esta regulamentao no forem previamente suscitadas e organizadas" .

O desafio poltico consistiria portanto em engendrar e disciplinar as foras reguladoras do movimento.
Eventos emblemticos desse clima intelectual so as batalhas em torno do New Deal
rooseveltiano, evidenciando a preocupao com os desmandos e incertezas do mercado, da
distribuio automtica dos recursos e papis sociais. Para enfrentar tais inconvenientes, os
reformadores pregavam o controle prvio desses movimentos alocadores para alterar, em direes
deliberadamente escolhidas, o perfil e a quantidade dos empregos e ocupaes. Alis, no deixa de
ser instigante o fato de que New Deal signifique no apenas novo pacto, mas tambm nova
distribuio, na linguagem dos jogos de baralho. Tudo se passa como se estivssemos diante de um
novo distribuidor das cartas, vigilante a ponto de corrigir os atropelos do acaso, do antigo ordenador, o
mercado. Agora, a "mo visvel" modifica o resultado da partida, alterando as condies em que os
jogadores exercem seus clculos racionais. Keynes lapidou essa imagem, num trecho da Teoria Geral
que, ainda que longo, vale reproduzir pelo seu carter exemplar:
"Do meu ponto de vista, creio haver justificativas social e psicolgica para grandes
desigualdades nas rendas e na riqueza, embora no para as grandes disparidades
existentes na atualidade. Existem valiosas atividades humanas que requerem o motivo do
lucro e a atmosfera da propriedade privada de riqueza para que possam dar os seus
frutos. Alm disso, a possibilidade de ganhar dinheiro e fazer fortuna pode orientar certas
inclinaes perigosas da natureza humana para caminhos onde elas se tornem relativamente inofensivas e, no sendo satisfeitas desse modo, possam elas buscar uma sada
3

DURKHEIM, E. - A Diviso do Trabalho Social, ed. Presena, Lisboa, 1977, p. 20, grifos nossos.

3
na crueldade, na desenfreada ambio de poder e de autoridade e ainda em outras formas
de engrandecimento pessoal. prefervel que algum tiranize seu saldo no banco do que
os seus concidados e, embora o primeiro caso seja algumas vezes um meio de levar ao
segundo , em certos casos pelo menos uma alternativa. Todavia, no necessrio, para
estimular essas atividades e satisfazer essas inclinaes, que o jogo seja feito com
apostas to altas como agora. Apostas menores levariam igualmente ao mesmo resultado,
desde que os jogadores se habituassem a elas. A tarefa de modificar a natureza humana
no deve ser confundida com a de administr-la. Embora na comunidade ideal os homens
possam ser acostumados, inspirados ou ensinados a desinteressar-se do jogo, a
sabedoria e a prudncia da arte poltica devem permitir a prtica do jogo, embora sob
certas regras e limitaes, em que se considerando que o homem comum, ou mesmo uma
4
frao importante da comunidade, altamente inclinado paixo pelo lucro".
O pensamento keynesiano reescreve a histria humana de modo peculiar. Tudo se passa
como se um pacto originrio tivesse fixado as condies elementares para que a sociedade humana
operasse com uniformidade e previsibilidade, imprescindveis ao desempenho dos agentes. Entre
essas condies que equacionam o movimento social estariam por exemplo: o contrato, a
propriedade privada, o trabalho livre e assalariado, o lucro, o mrito. Elas determinam para todos os
indivduos uma igualdade hipottica no ponto de partida. Mas descrevem um sistema "algbrico"
aberto, no sentido de que os resultados - isto , os lugares dos indivduos no ponto de chegada - no
so previamente estabelecidos, sequer limitados.
Mas h vrios inconvenientes nesse modelo, e eles aparecem com notvel nitidez em vrios
escritos de Keynes. Em As Consequncias Econmicas de Mr. Churchill (1925), por exemplo, a f
nos ajustamentos automticos criticada como uma "crena confortvel" e "vago otimismo", que com
seu "descaso do pormenor social", dependeria da hiptese do laissez-faire numa sociedade que,
contudo, abandona rapidamente esse suposto. Trata-se, segundo Keynes, de uma postura tpica "dos
que esto sentados na fila superior da mquina". No se trata apenas de uma condenao moral. A
postura ortodoxa qualificada tambm de "temerria", uma vez que - desconhecendo a fragilidade da
ordem social e minimizando a urgncia de uma administrao econmica abrangente - ameaa
comprometer os alicerces de qualquer sociedade humana.
As operaes econmicas automticas - isto , deixadas em aberto e abandonadas a si
mesmas - teriam resultados desastrosos. Desigualdades sociais insuportveis, instabilidade poltica e
ineficincia econmica ameaariam destruir as condies elementares de convivncia humana, como
a previsibilidade e a organizao. Submergiria enfim toda possibilidade de civilizao, compro metendo-

KEYNES, J. M. Teoria Geral do Emprego, do Juro e do Dinheiro, ed. Abril, S.Paulo, 1983, p. 254, grifos
nossos; para confronto com as edies brasileiras, ver os originais ingleses publicados pela MacMillan - St.
Martin's Press: Collected Writing of J. M.Keynes, v. VII - The General Theory of Employment, Interest and
Money, 1973.
4

4
se os fundamentos do prprio pacto original e restaurando as condies pr-civilizadas de guerras de
todos contra todos.
Nesse ponto, o argumento keynesiano encontra a companhia de outro reformador, Karl
Mannheim:
"A atuao do sistema econmico hoje existente, se entregue a si mesmo, tende a
incrementar no mnimo prazo possvel as diferenas de renda e de riqueza entre as vrias
classes a um ponto tal que criar insatisfao e tenso social contnua. Porm, como o
funcionamento da democracia baseia-se, essencialmente, no consentimento democrtico,
o princpio de justia social no apenas uma questo de tica, mas tambm uma prcondio do funcionamento do prprio sistema democrtico. A reivindicao de maior
justia no implica, forosamente, uma concepo mecnica de igualdade. Diferenas
razoveis de renda e de acumulao de riqueza, para gerar o estmulo necessrio aos
empreendimentos, podem ser mantidas desde que no interfiram nas linhas mestras do
planejamento nem aumentem de molde a impedir a cooperao entre as diferentes
classes".5
II - AS RAZES DA ORDEM

Keynes afirma que "Ricardo conquistou a Inglaterra de maneira to completa como a Santa
Inquisio conquistara a Espanha"6. O domnio de coraes e mentes pela economia ricardiana no
seria creditado apenas consistncia lgica da doutrina, que alis Keynes repe em causa, mas ao
fato de que esse discurso est embasado em argumentos no explcitos mas muito fortes. Alis,
essas premissas seriam tanto mais fortes quanto mais implcitas, um vez que existiam sob a forma de
prticas e interesses profundamente arraigados. Isto explicaria a vitria de Ricardo na polmica com
7

Malthus: o "complexo de afinidades entre a sua doutrina e o meio em que foi lanada" . Para os
estadistas e o mundo acadmico, o "celebrado otimismo da teoria econmica tradicional" teria
oferecido argumentos elegantes, sofisticados e "virtuosos" (pela dureza e austeridade) compatveis
com a sua utilidade scio-poltica: apresentar injustias como inevitveis, tentativas de reforma como
nocivas e os interesses exclusivos dos capitalistas como justificados.
Erraria muito quem tentasse compreender a fora das doutrinas dominantes segundo a ordem
das razes. Sua energia deriva de pr-conceitos, vontades e interesses - so estes que devemos
entender, desvelar e combater, se for o caso.
por isso que
"Sugerir City de Londres uma ao social para o bem pblico como discutir a Origem
das Espcies com um bispo, sessenta anos atrs. A primeira reao no intelectual,
5

MANNHEIM, Karl - Diagnstico de Nosso Tempo, R. Janeiro, Zahar, 1973, pp. 18-19 - grifos nossos.

KEYNES, J.M. - Teoria Geral..., ed. cit., p.34.

(KEYNES, J.M. - Teoria Geral..., ed. cit., p. 34.

5
moral. uma ortodoxia que est em questo e, quanto mais persuasivos os argumentos,
mais grave ser a ofensa". 8
A argumentao de Keynes incisiva:
"No verdade que os indivduos possuem uma 'liberdade natural' prescritiva em suas
atividades econmicas. No existe um contrato que confira direito perptuos aos que os
tm ou aos que os adquirem. O mundo no governado do alto de forma que o interesse
particular e o social sempre coincidam. No adiministrado aqui embaixo para que na
prtica eles coincidam. No constitui uma deduo correta dos princpios da Economia que
o auto-interesse esclarecido sempre atua em favor do interesse pblico. Nem verdade
que o auto-interesse seja geralmente esclarecido; mais frequentemente, os indivduos que
agem separadamente na promoo de seus prprios objetivos s o excessivamente
ignorantes ou fracos at para atingi-los. A experincia no mostra que os indivduos,
quando integram um grupo social, so sempre menos esclarecidos do que quando agem
9
separadamente" .
No h - nem pode haver - "governo do alto" garantindo previamente a harmonia das
atividades e empreendimentos. Nem h - mas poderia haver - administrao que a posteriori, converta
os conflitos de interesses particulares num resultado conveniente para o interesse geral.
Contestando a veracidade dos pressupostos liberais - com o "no" que habilmente reitera e
grifa - Keynes est levando o leitor a concluir que se trata de fazer com que o governo das aes
humanas abandone a clandestinidade em que se metera, numa passagem dos vigentes pactos
tcitos de submisso para pactos explcitos de reorganizao do Estado.
Na doutrina econmica dos clssicos, a elegncia faz par com certo tipo de futilidade mal
disfarada:
"A beleza e a simplicidade dessa teoria to grande que fcil esquecer que ela
decorre no de fatos reais, mas de uma hiptese incompleta formulada para fins de
simplificao (...) Isto se d porque os economistas geralmente reservam para uma fase
posterior de sua discusso as complicaes que surgem (...), eles guardam para um
estgio posterior a sua anlise dos fatos reais"10.
Colocando em dvida a utilidade desses modelos para compreender o "mundo real" e,
portanto, controlar os problemas sociais de seu tempo, Keynes dirigia aos "economistas matemticos"
uma provocao sugestiva: por trs de "seus inteis e pretensiosos smbolos" estavam "imprecisas
hipteses iniciais", igualmente desastrosas.11
Os ataques so centralizados nos postulados da economia clssica, axiomas que seriam alis

KEYNES, J.M. - Ensaios, ed. cit., p. 120.

KEYNES, J. M. - Ensaios, ed. cit., p.120.

10

KEYNES, J.M. - Ensaios, ed.cit., p.117.

6
exemplarmente defendidos, nos anos prximos publicao da Teoria Geral, em um livro de Lionel
Robbins celebrizado como sntese cannica da "economia pura". A, os postulados so exibidos como
a traduo proposicional de fatos "bvios", os quais constituiriam, por seu turno, o "estofo de nossa
experincia cotidiana". Diante dessa crena, a crtica de Keynes lembra a frase de Weber: "a cincia
faz daquilo que evidente por uma conveno um problema" - por mais generalizada que seja, nas
atitudes prticas, a aceitao dessas convenes.12
Keynes insinua - quando no afirma - que as concluses "lgicas" dos economistas no so
dirigidas apenas pelos axiomas formalmente admitidos, mas tambm (e sobretudo) pelos pressupostos
implcitos que constituem seu imaginrio no revelado. Estes ltimos causariam surpresa no leitor que
deles tomasse distncia suficiente para poder reconhec-los. para obter esse espanto revelador
que, com insistncia, Keynes reconstitui, em alegorias, parbolas ou narrativas histricas (uma certa
histria conjetural convenientemente recortada) o mundo que, a seu ver, havia educado a mentalidade
econmica da modernidade.
Trata-se de estilo bastante peculiar. Apela seguidamente para uma forma de exposio que o
economista ortodoxo de seu tempo poderia apelidar de "ficcional". Jacob Viner, por exemplo, lembra e
reitera as crticas que dirigira Teoria Geral quando esta veio a pblico. interessante notar a sua
caracterizao depreciativa do estilo de Keynes: este abandonara o tom recomendvel para os
economistas - a "retrica disciplinada e slida, mas sujeita a ser desagradavelmente no persuasiva" e assumira a forma convincente, visionria e "exagerada" dos "profetas e polticos", do "jornalista e
polemista".13
Sublinho a acusao - de fantasista ou extravagante. At mesmo porque podemos utiliz-la
como um caminho de acesso crtica de Keynes quanto insensibilidade dos economistas de seu
tempo diante dos desastres iminentes (e da forma adequada de conjur-los). Alis, num artigo escrito
para o Times, em novembro de 1939, - "The alternative to inflation" - Keynes reconhecia e aceitava
esse "papel", censurado por Viner: encontrava-se uma vez mais com a pesada tarefa de Cassandra,
antecipadora e irritante, para prevenir sobre algo que ainda no havia acontecido.14

11

KEYNES, J.M. - Teoria Geral..., ed.cit., p.206.

12

WEBER, M. - "The meaning of 'ethical neutrality' in Sociology and Economics" in The Medodology of the
Social Sciences, The Free Press of Glencoe, Illinois, 1949, p.13.
13

Cf. VINER, Jacob - "Comentrios sobre a crtica que fiz Teoria Geral, de Keynes, em 1936", in
LEKACHMAN, Robert (coord.) -Teoria Geral de Keynes - trinta anos de debates, S.Paulo, IBRASA, 1968,
p.271 principalmente.
14

KEYNES, J. M. - Activities 1939-1945 , ed. cit., v. XXII, 1978.

7
III - A ECONOMIA POLTICA COMO FBULA

Nas pginas seguintes, pedirei ao leitor que traga memria, simultaneamente, os ensaios de
Keynes e algumas peas de literatura e filmografia bastante difundidas na mesma poca dessas
estudos. Refiro-me especialmente a Admirvel Mundo Novo, de Huxley, A Mquina do Tempo, de
H.G.Wells, Metrpolis, de F. Lang.15
Na Mquina do Tempo, peo particular ateno para o tema que seria tambm aproveitado no
filme de Lang. Trata-se do relato do sistema social vigente em um futuro distante. Recupero condensadamente, a seguir, alguns desses traos, os mais importantes para aquilo que pretendo examinar.
Nesse determinado momento, a humanidade teria se dividido em "dois animais distintos", aprofundando e estratificando a distncia social. "A indstria (perdera) o seu direito de existncia luz do
sol", fbricas subterrneas cada vez maiores surgiram, paralelamente ao monoplio do espao no
exterior por uma classe abastada:
"A segurana demasiado perfeita dos habitantes do Mundo Superior havia-os envolvido
num lento processo de degenerescncia, com uma reduo geral da estatura, da fora
fsica e da inteligncia"
Essa estratificao, "soluo lgica do sistema industrial em nossos dias", no era porm
estvel:
"Por fim, um dia (temos) na superfcie os Ricos, sempre em busca dos prazeres, do
conforto e da beleza; e embaixo os Pobres, os Operrios, adaptando-se ininterruptamente
s condies de seu trabalho"
Os habitantes do subsolo so obrigados a pagar at mesmo taxas pela ventilao bombeada
s suas cavernas. Numa certa poca, viram escassear os mais imprescindveis alimentos. A "me
Necessidade", clere, debilitava todas as regras sob as quais viviam, inclusive o preceito de no
ingerir carne humana. Os de "cima", os "Elois", a partir de ento, foram transformados em "simples
gado de engorda" dos "de baixo", os "Morlocks", que ocasionalmente promoviam incurses noturnas
na superfcie.

15

Essas aproximaes, entretanto, no pretendem imputar ao texto de Keynes elementos romnticos

identificveis nas antiutopias que denunciam efeitos perversos do desenvolvimento tecnolgico, discurso alis
largamente popularizado nessa ocasio. O confronto entre esses dois tipos de discurso - e a diferena no
tratamento que do ao tempo, fatalidade, etc. - teria sem dvida grande interesse. Demanda porm outro
trabalho, que extrapola os limites que nos propusemos. Lembro contudo essa distncia porque importante
desde logo notar, no caso do texto keynesiano, a preocupao pragmtica de reformar (e a convico de
poder faz-lo!) condies que - se abandonadas a si mesmas - conduziriam ao desastre. Neles no h uma
profecia do apocalipse futuro nem uma celebrao da fantasia passada. alis significativo que a "utopia
econmica" em que o "pacato cidado londrino" pr-crise vivia, segundo Keynes de As Conseqncias
Econmicas da Paz, fincava seus alicerces numa forma - por ele bastante ironizada - de alheamento poltico e

8
Em Metrpolis, os habitantes operrios dos subterrneos so levados loucura pelo
desespero e por incitao de um rob programado pelos capitalistas para inebriar os trabalhadores,
mas subitamente desregulado16. Os operrios invadem ento a cidade do alto, inundam as fbricas e
ameaam submergir em sangue toda a civilizao. O "corao" os contm. Maria - a herona que
pertence ao mundo dos "de baixo" - e um filho da aristocracia - o "Intermedirio" - reconstituem o elo
de humanidade, de sentimento, entre as duas "raas".
Bem, agora passemos leitura de Keynes, nele sublinhando os elementos supostamente
"profticos" e extravagantes a que Viner parece se referir.
Vejamos por exemplo o curioso captulo 9 da Teoria Geral, que examina os "fatores subjetivos
da propenso a consumir". A se enumera um rol de "motivos econmicos" com providenciais letras
maisculas: Precauo, Melhoria, Independncia, Iniciativa, Orgulho, Avareza, Prazer, Imprevidncia,
Ostentao, etc.
O artifcio das maisculas no casual, mas faz dessas palavras mais do que substantivos
abstratos e comuns. Nomes prprios de virtudes, elas definem coordenadas para a vida humana.
Keynes admite que a fora desses objetivos dependente tambm de instituies e organismos das
sociedades, seus hbitos, educao, crenas, etc.17. Observa porm que, nessa obra, no iria se
ocupar, exceto ocasionalmente, "dos resultados das mudanas sociais de longo prazo nem dos lentos
efeitos do progresso secular".

18

Keynes sublinha a importncia de elementos outros que o "clculo racional da renda esperada"
como determinante das atitudes dos empreendedores, em particular dos "pioneiros". Destacando fatos
como o afastamento entre propriedade e gesto, poupadores e investidores, etc., chegara sua

cultural.
16

A imagem do rob desregulado como uma espcie de lado insano dos homens apela a uma longa tradio
no pensamento europeu (e germnico em especial). Faz par com uma idia de crebro desarranjado, qual
relgio de parafusos soltos ou engrenagens em desalinho. Pode-se por exemplo lembrar a observao de
Hegel (na Enciclopdia, Filosofia do Esprito, pargrafo 408) sobre a loucura do ponto de vista psquico: no
se trataria de perda abstrata da razo - no que diz respeito inteligncia, vontade ou responsabilidade - mas
desarranjo, contradio no interior da razo, a qual se encontra ainda presente. O tradutor francs de Hegel
lembra o termo alemo (Verrrucktheit) e rastreia o seu uso na Antropologia do Ponto de Vista Pragmtico de
Kant (parte 1, pargrafo 57), associado essencialmente com a imagem do relgio/crebro. No Brasil, este
tema tem sido trabalhado por Roberto Romano, a quem devo alis as indicaes que deram origem a esta
nota - ver p.ex. no seu Corpo e Cristal: Marx Romntico (Ed. Guanabara, R.Janeiro, 1985), o ensaio que d
nome ao livro.
17

A esse respeito, Mannheim refere-se s "estruturas fixas de comportamento" que, "como sinais de
trfego, regulamentam e guiam a ao e a conduta humanas". MANNHEIM, Karl - Liberdade, Poder e
Planificao Democrtica, S. Paulo, Ed. Mestre Jou, 1972, pp.231-231).
18

KEYNES, J.M. - Teoria Geral..., ed. cit., p.84.

9
defesa do papel decisivo do Estado na regulagem da vida econmica 19. Lembro ainda que nosso autor
afirmara no serem necessrias, no jogo econmico,
"apostas to altas como agora. Apostas menores levariam igualmente ao mesmo
resultado, desde que os jogadores se habituassem a elas. A tarefa de modificar a natureza
humana no deve ser confundida com a de administr-la"20
Encontramos aqui uma questo delicada. At que ponto se pode levar a srio esse "no
deve"? Convidando "eutansia do rentier", do "investidor sem funo", Keynes no nos parece
remeter a algo sinistro que j ouvimos chamar de "extermnio de classes" ? Essa expresso
bastante forte. A "liquidao do kulak enquanto classe" custara um massacre fsico, e o leitor
escaldado poderia ser conduzido ao terror, lendo as recomendaes do texto de Keynes. Mas nosso
autor tempera o vermelho e apela s rseas reformas britnicas como exemplo de extermnio do
rentier "sem carecer de qualquer revoluo".

21

Administrar circunstncias nas quais as "propenses" se ajustem eficientemente no implica

adotar formas de estrito condicionamento comportamental, nem tampouco de predestinao
orgnica22. Estamos aqui no mnimo um pouco distantes do universo evocado pela fico cientfica
fartamente divulgada nos anos que precederam a Teoria Geral. Na novela de Huxley, em particular,
lembro a cena da "Sala de Predestinao Orgnica", onde se acumulam dados, clculos e operaes
destinados a produzir "tantos indivduos, desta e daquela qualidade, distribuidos nesta e naquela
quantidade".
O leitor desconfiado poderia ver adicionais indicadores sombrios em outras passagens de
Keynes, quando deslocadas do contexto. Veja-se por exemplo:
"J chegou o tempo em que cada pas precisa de um poltica considerada nacional do
que mais lhe convem quanto ao tamanho da populao, seja maior, menor ou igual atual.
E tendo fixado essa norma, precisamos dar os passos necessrios para faz-la funcionar.
Poder chegar o tempo, um pouco mais tarde, em que a comunidade como um todo dever
prestar ateno a qualidade inata, tanto quanto ao simples nmero dos seus futuros
23
membros" .
Levemos em conta, ainda, que o autor pronunciaria, na Eugenics Society, uma conferncia
sobre "Algumas consequncias econmicas de uma populao em declnio" (1937). A "ateno para a
qualidade inata" poderia sugerir, ento, um sentido aterrador. Contudo a sentena acima insere-se, em

19

KEYNES, J.M - Teoria Geral..., ed. cit., p.119.

20

KEYNES, J.M. - Teoria Geral..., ed. cit., p.254. grifo nosso.

21

KEYNES, J.M. - Teoria Geral..., ed. cit., p. 25.

22

Alis, o verbo ingls utilizado nessa passagem - to transmute - mais forte do que aquilo que sugere o
modificar do tradutor brasileiro.

10
O fim do laisser-faire, no contexto de uma condenao do "darwinismo ampliado" que J.Keynes
reconhecia na economia ricardiana. E a conferncia na Eugenics Society era habilmente conduzida
para acentuar a necessidade de reformas nas "nossas instituies e na distribuio da riqueza",
administrando a estrutura econmica e no "transmutando" a natureza humana.24
Em outros termos, a crtica de Keynes ao velho liberalismo no se "encaixa" na vaga
romntica, ou nas aluses a apocalipses resultantes da "rebelio das massas", nem tampouco nas
doutrinas eugenistas e "experimentos biolgicos" encorajados por movimentos polticos racistas da
ocasio.
No se pretende aqui, evidentemente, reconstituir em pormenor o contexto intelectual em que
J.M. Keynes escrevia. Tomaremos contudo algumas referncias que nos permitam mostrar o quo
apressado incluir seu projeto de controle social e superao do laissez-faire numa alternativa que
explicitamente rejeita, qual seja, uma cruzada contra a sociedade "aberta". Esta campanha, de resto,
seria facilmente identificvel, nas primeiras dcadas deste sculo. Contudo, faz aparies em outros
lugares, s vezes menos esperados.
A ascenso do fascismo daria particular notoriedade a uma dessas elaboraes antiliberais, o
"universalismo" neo-romntico de Othmar Spann. Em 1921, este autor publicou a obra mestra de sua
doutrina pregando a "comunidade universalista", cujo lema bsico era a justia, ao invs da liberdade.
Nesse sistema, cada indivduo teria "seu lugar" dentro de um todo social "orgnico". Preservar-se-ia a
propriedade privada, desde que dirigida pela lei e submetida a cdigos. Estes seriam elaborados, para
as diferentes indstrias, atravs de "cortes especiais", de substncia corporativa, combinando
descentralizao e unidade orgnica.
Advertindo que o processo de estratificao social deveria ser mantido aberto, atravs da
admisso de indivduos capazes nos programas de educao superior, Spann designa em seguida
aquilo que supe ser a escala ordenada dos elementos necessrios sociedade: a) trabalhadores; b)
tcnicos especializados, artesos e trabalhadores intelectuais de tipo repetitivo; c) dirigentes
industriais e comerciais; d) chefes de estado, de exrcito e de igrejas; e) lderes espirituais e
criadores.
Ora, era frequente, entre os eugenistas desse perodo, buscar referncia e autoridade para
seus argumentos em doutrinas platnicas da Repblica ou das Leis, sobre os "tipos humanos"
essenciais cidade, o papel seletor do magistrado para cooptar eventuais "homens de ouro" entre
aqueles descendentes dos "homens de prata", etc. Seria muito fcil porm localizar elaboraes bem
mais prximas e conhecidas desses autores e que se encontram, nada mais nada menos, do que nos

KEYNES, J. M - Ensaios, ed. cit., grifo nosso.

24

KEYNES, J.M. - Ensaios, ed. cit., pp.180-188.

11
... tratados de economia clssica e neoclssica.
Lemos por exemplo, na Riqueza das Naes (Livro I, cap. X), uma explicao para
"desigualdades de salrios decorrentes da natureza dos prprios empregos". Esse arrazoado - que
inclusive esboa uma espcie de classificao de habilidades exigidas e respectivas recompensas
materiais - rediscutido por Stuart Mill nos seus Principles (Livro II, cap. XIV). Mill coloca em dvida o
"contexto" assumido por Smith para a correlao entre funes e salrios, estado de mobilidade social
"que j no existe". Alega que se produzira e cristalizara uma demarcao extremamente rgida entre
as ocupaes, semelhante a uma "distino hereditria de castas" no preenchimento dos empregos.
Dando continuidade a essa tradio, e chegando mais perto do elaborado esquema Spann,
Marshall que, no captulo de seus Principles destinado a discutir a "aprendizagem industrial" (Livro IV,
cap. VI), sintetiza as diferentes ocupaes da indstria em 'quatro classes':
"1) trabalho manual automtico, que inclui os trabalhadores comuns, e os que cuidam da manuteno
das mquinas; 2)trabalho manual responsvel, compreendendo os que tm sob sua responsabilidade
algum trabalho e os que gozam de autonomia de ao; 3) trabalho mental automtico, como
guarda-livros, etc.; 4) trabalho mental responsvel, que inclui superintendentes e diretores"25
So sintomticas outras passagens de Marshall. Devemos destac-las levando em conta que
os Principles desse autor constituiam o centro de gravidade da economia acadmica ortodoxa,
doutrina contra a qual Keynes dirige suas crticas. Vejamos por exemplo, outros pontos desse tratado,
nos captulos onde se discute a teoria da populao e da aprendizagem industrial (Livro IV, caps. IV, V,
VI). O leitor a encontrar vrias reflexes em torno de um tema eugenista: a extino de famlias
nobres e o crescimento relativamente menor do nmero de indivduos que "realizam trabalhos
intelectualmente superiores e que tm, como classe, um vigor constitucional e nervoso acima da
mdia". igualmente sintomtica a autoridade "cientfica" tomada seguidas vezes como referncia
nesses captulos: Francis Galton, um dos introdutores (seno o introdutor) da "cincia" e do termo
eugenics, em Inquiries into Human Faculty (1883). Galton formula um projeto de pesquisa intelectual
(que investigaria leis de hereditariedade, regresso, mutaes, etc) e uma srie de programas
prticos, de aperfeioamento das geraes. A Eugenics Educational Society, fundada em 1908,
t-lo-ia como Presidente de Honra.
Leonard Hobhouse, em Social Evolution and Political Theory, registra, nesse sentido, um
documento precioso. Trata-se de uma resenha publicada na Eugenics Review de julho/1909, a
respeito de um livro do conhecido bilogo e geneticista William Bateson. O resenhista um entusiasta
do planejamento gentico e "intrepreta" de forma pelo menos singular o texto de Bateson, tomando-o
25

MARSHALL, A. - Princpios de Economia, So Paulo, ed. Abril Cultural, 1982, vol. I, p.193.

12
como apoio para afirmaes do seguinte tipo:
"Digamos ao estudioso de gentica qual o tipo de nao desejamos, dentro dos limites
dos caracteres que a nao j possui, e concedamos a ele os poderes adequados, e ele o
desenvolver"
Afirma ainda que, desse modo, no curso de poucas geraes, no mais teramos desgraas
como 'criminosos congnitos, alclatras, desempregados, etc". certo que o prprio Bateson declara,
26

explcita e incisivamente, o inverso: a cincia gentica no d clara sano a propsitos desse tipo .
O importante a, porm, no a distoro do resenhista. Ou antes, ela sintomtica justamente por
ser to flagrante e enrgica. Hobhouse lembra a oposio de muitos eugenistas a projetos de reforma
social. A atitude, conservadora, decorreria de certa interpretao e defesa da doutrina de seleo
natural: as reformas preservariam os "mais fracos", estes se reproduzem com maior rapidez que os
"escales superiores" da sociedade e, desse modo, num certo prazo, as reformas iriam deteriorar as
qualidades inatas, comprometendo assim o desempenho da humanidade em todos os campos
(inclusive o econmico). Como se percebe, o estilo da argumentao mais afeito ao discurso da
economia clssica e neoclssica, na trajetria que acima indicamos, de Smith a Marshall, do que
engenhosa conferncia de Keynes na Eugenics Society.
De Smith a Marshall, os economistas ensaiaram classificar e controlar qualidades (fsicas,
morais, intelectuais, etc.) requeridas pelas "ocupaes". No comeo do sculo XX esse tema estava
se transformando em uma espcie de sistema, no campo da "administrao do trabalho", atravs
sobretudo de Taylor e Fayol. Este ltimo, em especial, chegaria a elaborar complexos quadros
indicando propores de "qualidades" e "disposies" exigidas para cada um dos "modelos" de
indivduo, adequadas s ocupaes-tipo existentes no plano do trabalho produtivo. O leitor dos
quadros e diagramas de Fayol27 teria todos os motivos para imaginar como idia-reguladora dessa
pretenso as imagens mais tarde celebrizadas pelo Admirvel Mundo Novo: a "Sala de Predestinao
Orgnica" e as tcnicas de condicionamento comportamental, produzindo e ajustando tantos indivduos
Alfa, Beta, Gama, etc. quantos os requisitados pelo aparelho produtivo (alis, no por acaso, o Ser
supremo da novela no Our Lord, mas Our Ford).
O entusiasta eugenista referido por Hobhouse poderia ser inflamado por esse tipo de projeto.

26

Hobhouse reproduz passagens de Bateson onde este reconhece como "politicamente prudente e
razovel" a eliminao dos "deficientes irremediveis", mas adverte que "toda tentativa de distinguir certas
linhagens como superiores e dar-lhes especial encorajamento provavelmente falharia na obteno dos
objetivos propostos e, com muita certeza, seria perigosa". Cf. HOBHOUSE, Leonard T. - Social Evolution and
Political Theory, Columbia University Press, New York, 1928.
27

FAYOL, Henri - Administration Industrielle et Gnrale, Paris, Ed. Dunot, 1916.

13
Keynes, porm expressamente rejeitava o intento de uma "repblica ideal":
"A tarefa de modificar (transmute) a natureza humana no deve ser confundida
com a de administr-1 (manager). Embora na comunidade ideal (ideal
commonwealth) os homens possam ser ensinados, inspirados ou acostumados a
desinteressar-se do jogo, a sabedoria e a prudncia da arte poltica devem permitir a
prtica do jogo, embora sob certas regras e limitaes, em se considerando que o
homem comum, ou mesmo uma frao importante da comunidade, altamente
28
inclinado paixo pelo lucro".
Recordemos ainda o esquema analtico delineado no captulo 18 da Teoria Geral. Os dados
assumidos como ponto de partida incluem: estrutura social, estado da tcnica, grau de concorrncia,
quantidade e qualidade do equipamento, etc. So assumidos como constantes mas reconhecidos
como mutveis a longo prazo. As variveis do sistema so: propenso a consumir, eficincia marginal
do capital e taxas de juros. Variveis dependentes: volume do emprego e renda nacional.
A anlise conduz a uma identificao dos fatores que se pode controlar - no sentido de mudar
as regras do jogo sem elimin-lo, vale dizer, sem "transmutar" a natureza humana.

IV - A FBULA COMO ECONOMIA POLTICA

Por que essas preocupaes com o desarranjo e instabilidade mrbidas do "sistema

econmico em que vivemos" ? Por que a precauo com os remdios que julga demasiadamente
rigorosos (inclusive com o que chama de socialismo de Estado, tentaes totalitrias, filosofia
sanguinria bolchevique, etc.)?29
Para responder a essas perguntas, tentemos recompor algumas das principais peas do
imaginrio keynesiano, alinhando ensaios como "A Europa antes da Guerra" (1919), "A Europa depois
do Tratado" (1919), "Consequncias Econmicas de Mr. Churchill" (1925), "O fim do laissez-faire"
(1926), "As possibilidades econmicas de nossos netos" (1930).
E aqui retomo os elementos de Metrpolis e A Mquina do Tempo que destacamos mais
acima. Nossos habitantes do subterrneo e da superfcie aparecem redefinidos; de modo muito
particular, no discurso keynesiano, que recortamos nos pargrafos seguintes.
A "Europa antes da Guerra" fora educada numa "utopia econmica", na contemplao de um

KEYNES, J.M - Teoria Geral..., ed. cit., p.254. Lembro ainda que o tradutor brasileiro usa "acostumado"
para o termo ingls bred. Este porm possui uma conotao mais pesada (treinado, adestrado) e, mais ainda,
tem como substantivo prximo "breeding", que significa, entre outras coisas, "procriao" ou "reproduo".
28

Nesse sentido, ainda, Mannheim formula sua proposta de Terceira Via: desemprego em massa e guerras
generalizadas so inerentes sociedade no regulada. Diante das ilusrias e desastrosas "respostas
totalitrias" falncia do laissez-faire, apenas o planejamento - "sem regimentao" - pode evitar a catstrofe
29

14
"verdadeiro Eldorado", que afastara qualquer melancolia, apesar dos esforos "realistas" de Malthus,
cujos mritos Keynes destaca. O cidado londrino bem situado "considerava essa situao normal,
certa e permanente". Militarismo, imperialismo, rivalidades, monoplios e restries "eram pouco mais
que divertimentos no seu jornal dirio". No percebia nosso pacato indivduo que eles cumpriam porm
30

"o papel da serpente nesse paraso".

Neste mundo, aparentemente inabalvel, a classe trabalhadora fora acostumada a aceitar uma
situao em que apenas um pedao pequeno do bolo lhe cabia. As classes capitalistas eram autorizadas a apropriar-se da melhor parte do bolo, sob a condio tcita de consumir apenas pequena
frao: "a grande virtude do bolo (era) a de nunca ser consumido"31. Para esse tipo de homem,
"uma gelia no uma gelia, a menos que se trate de uma gelia para amanh e
nunca de uma gelia hoje. Assim, sempre projetando para o futuro sua gelia, ele se
esfora para garantir a imortalidade para seu ato de faz-la".32
A tentao conservadora corroborada pela persistncia de hbitos e formas de vida:
"Quando (...) os eventos reais de um sculo no perturbaram suas iluses, o homem
normal considera o que foi normal durante trs geraes como parte do contexto social
permanente" 33
Algo porm deveria ocorrer, levando os indivduos percepo de que a serpente no se
reduzia a "pouco mais do que divertimentos no seu jornal dirio". Evento perturbador: a serpente militarismo, imperialismo, monoplios, rivalidades culturais e raciais, etc - iria tomar a forma imediata,
trgica e nada metafrica da guerra. E
"A Guerra revelaria a todos a possibilidade do consumo e a muitos a futilidade da
abstinncia. Assim, o logro ficou a descober to; as classes trabalhadoras podiam no estar
mais dispostas a ceder tanto e as classes capitalistas, j sem confiana no futuro, podiam
procurar gozar mais completamente sua liberdade de consumo, enquanto ela durasse, e
precipitar dessa maneira a hora da sua desapropriao". 34
Ainda assim, as antigas formas de pensar tardam a se dar conta do perigo:
"Aplicando as hipteses do laissez-faire num mundo real que abandona rapidamente
esse pressuposto", os economistas ortodoxos, como os Elois, entregam-se a um "vago
otimismo", "crena confortvel", "descaso do pormenor socia l", postura tpica dos que

(cf. MANNHEIM, Karl - Liberdade, Poder e Planificao Democrtica, ed.cit., captulos 1 e 2).
30

KEYNES, J.M. - Ensaios, ed. cit., p. 45.

31

KEYNES, J.M. - Ensaios, ed.cit., p.49.

32

KEYNES, J.M - Ensaios, ed. cit., p. 157.

33

KEYNES, J.M. - Ensaios, ed. cit., p. 93.

34

KEYNES, J.M. - Ensaios, ed. cit., p.50.

15
esto "sentado na fila superior da mquina". 35
Nada h, diz J.M.Keynes, de mais "temerrio". Por que temerrio? Porque o "subsolo" - a
significativa metfora do prprio Keynes, no de Wells ou de Lang - um mundo de "medos pnicos"
e "esperanas vagas e desarrazoadas".
36

O subsolo habitado pelos Morlocks . O mundo para eles outro, muito diferente:
"A privao econmica avana por fases lentas e, enquanto os homens suportam-na
pacientemente, o mundo exterior pouco se importa. A eficincia fsica e a resistncia
doena diminuem vagarosamente, mas, de alguma forma, a vida continua at o limite da
resistncia humana, at que os conselhos do desespero e da loucura movam as vtimas da
letargia que precede as crises. Ento, o homem se abala e afrouxam-se as relaes
estabelecidas. O poder das idias torna-se soberano e os homens passam a dar ouvidos
a quaisquer promessas transmitidas pelo ar". 37
O "mundo exterior pouco se importa" mas os homens do subsolo manifestam crescente
receptividade aos "conselhos do desespero e da loucura", dando ouvidos a "promessas de iluso ou
vingana", "transmitidas pelo ar" (ou pelo rob ensandecido de Metrpolis, engendrado pela prpria
'cincia' irresponsvel dos "de cima").
Nesse momento esto sendo gerados silenciosamente nossos Morlocks, habitantes do
subsolo, e Elois, habitantes da superfcie. Contudo, eles ainda no se deram conta do futuro que os
aguarda. O script da pea que representam ainda lhes parece coerente e estvel, embora o texto seja
cada vez mais desencontrado, a coreografia menos harmnica e a orquestrao menos audvel:
"A disposio com respeito s questes pblicas, que por convenincia denominamos
individualismo e laissez-faire, originou-se de muitas fontes de pensamento e de diferentes
impulsos dos sentimentos. Durante mais de cem anos nossos filsofos nos governaram
porque, por um milagre, quase todos concordavam, ou pareciam concordar, sobre essa
35

KEYNES, J.M. - Essays in Persuasion, ed. cit., p.224.

Keynes atacou duramente as condies da paz impostas Alemanha, na I Guerra. E lamenta - por
motivos humanitrios e tambm por uma clara previso das conseqncias polticas - que existissem "muitas
pessoas em cuja opinio a justia exige que tais seres devam pagar tributo at a idade de quarenta ou
cinqenta anos, a fim de auxiliar o contribuinte britnico". difcil pensar na imagem das duas raas e dos dois
espaos (subsolo e superfcie) como "simples metforas". Basta levar em conta as transformaes orgnicas
geradas nas crianas da "multido miservel" da Alemanha - tomadas por J.M.Keynes de relatos jornalsticos
de 1919. Ou ler as suas observaes de que grande parte da superfcie mais agradvel de Londres fora
ocupada pelos ricos, restando aos pobres os subrbios e subsolos degradados. Hobsbawn lembra que no
primeiro "censo de sade" minimamente rigoroso aplicado na Inglaterra, graas seleo militar de 1917, 10%
dos rapazes foram considerados plenamente incapazes e outros 45% "com acentuadas incapacidades" (cf.
HOBSBAWN, E. - Da Revoluo Industrial Inglesa ao Imperialismo, ed. Forense-Universitria, R. Janeiro,
1979, p.153). Os mineiros e os operrios da indstria textil inglesa viviam, h praticamente um sculo, sem
quase saber o que era a luz do sol ou os jardins. No filme de Monicelli - Os Companheiros - o trabalho
inicia-se de madrugada e termina quando o sol j se ps. A cena da Itlia, no incio do sculo XX, mas
retomada, nos anos 70, para a moderna indstria automobilstica, em A Classe Operria vai ao Paraso, de
Elio Petri.
36

37

KEYNES, J.M. - Ensaios, ed. cit., p. 68.

16
questo. Ainda hoje, no deixamos de danar a mesma msica. Mas paira no ar uma
transformao. Apenas ouvimos indistintamente o que j foram uma vez vozes mais ntidas
e claras que jamais instruram a humanidade poltica. Finalmente, a orquestra de diversos
instrumentos, o coro de sons articulados, est se dissolvendo na dist ncia".38
A humanidade fra instruda por "fontes de pensamento" e "impulsos dos sentimentos" que
feneciam. Mas no se apercebera da runa iminente, quanto mais da necessidade de elaborar uma
alternativa - uma nova "disposio com respeito s questes pblicas".

39

A humanidade tambm no se dava conta de que se dividia em duas ordens diferentes de

seres, quase duas espcies - e de que aceitara como normal essa estratificao, sacralizando -a com
os mais diferentes argumentos, "considerando o que foi normal durante trs geraes como parte do
contexto social permanente". Os seres de cima tomavam forma similar aos Elois de Wells, "gozando
40

mais completamente a sua liberdade de consumo, precipitando a hora de sua desapropriao" :

"Agora, o terror e a timide z pessoal dos indivduos desta classe so to grandes, sua
confiana quanto ao lugar que ocupam na sociedade e quanto sua necessidade para o
41
organismo social to reduzida que se tornam vtimas fceis da intimidao"
"Afrouxam-se as relaes estabelecidas". A expresso inglesa mais incisiva do que a frase
do tradutor: "the bonds of custom are loosed" - inclusive os preceitos morais que "instruram a
humanidade poltica". Os morlocks de Wells haviam deixado de ver como condenvel a antropofagia.
Os homens do subterrneo de Metrpolis no tm um projeto de sociedade prprio - apenas ouvem
42

promessas de iluso e vingana, e seus movimentos desesperados tendem a submergir a cidade .

No texto de Keynes, circunstncias como essas aparecem assim:
"nem sempre os homens morrero em silncio. Isto porque, se a fome leva alguns
letargia e ao desnimo irremedivel, ela conduz outros temperamentos nervosa
38

KEYNES, J.M. - Ensaios, ed. cit., p. 106.

Nas palavras de Mannheim, temos o "enfraquecimento gradual da estrutura social existente e das foras
que a sustentam, sem o crescimento simultneo de uma nova ordem" (Liberdade, Poder e Planificao
Democrtica, ed. cit., p.23). Mannheim aponta ainda o "padro social integrado que hoje est desaparecendo
(...) crescimento de metrpoles em que se desvanecem os ltimos vestgios de coeso orgnica e se
destroem completamente o princpio da vida em comum, a interdependncia funcional e a clareza de propsito"
(idem, p.30). Abaladas as condies que permitem a ao controladora do costume e da tradio,
"desaparece o propsito comumente aceito", a "mquina social continua funcionando durante algum tempo"
pela fora constrangedora da diviso do trabalho e das obrigaes mtuas, mas quando surge "uma grave
crise" revela-se que "essas obrigaes somente so vlidas quando esto arraigadas na conscincia". Esta,
por sua vez, "um guia para a vida comum" apenas quando uma interpretao moral e religiosa dos
acontecimentos vividos em comum aceita e assimilada pelos membros dessas comunidades" (idem, p. 36)
39

40

KEYNES, J.M. - Ensaios, ed. cit., p.50.

41

KEYNES, J.M. - Ensaios, ed. cit. ,p. 60.

No captulo 9.IV de Liberdade, Poder e Planejamento Democrtico - "A ameaa do retorno barbrie" Mannheim adverte para os perigosos "impulsos ancestrais" que se chocam contra o "muro das restries
educativas": "alguma catstrofe" pode vir a causar a queda dessa muro. "O medo e insegurana das massas
podem ser fontes de regresso", semeando o "caos, viveiro de ditadores" (ed. cit., p.307)
42

17
instabilidade da histeria e a um louco desespero. Em seu sofrimento, estes podem
derrubar o que resta de organizao, e afogar a civilizao em suas desesperadas
tentativas de satisfazer as prementes necessidades individuais. Este o perigo contra o
qual todos os nossos recursos, coragem e idealismo devem cooperar". 43
A "seleo natural" - de que a economia ricardiana era apenas um captulo - mostravas seus
desastrosos resultados:
"(os economistas) tm comeado por supr um estado de coisas no qual a distribuio
ideal dos recursos produtivos pode ser considerada atravs de indivduos que agem de
maneira independente, pelo mtodo de ensaio e erro, de tal maneira que os indivduos que
se movimentam na direo correta destruiro, pela competio, aqueles que se
movimentam na direo errada. Isso implica que no deve haver perdo ou proteo para
os que empatam seu capital ou seu trabalho na direo errada (...) uma luta cruel pela
sobrevivncia que seleciona os mais eficientes atravs da falncia dos menos eficientes.
No se leva em conta o custo da luta, mas apenas os lucros do resultado final, que se
supe serem permanentes. Como o objetivo colher as folhas dos galhos mais altos, a
maneira mais provvel de alcana-l deixar as girafas com os pescoos mais longos
faam morrer mngua as de pescoos mais curtos". 44
H efetivamente, diz Keynes, um "custo da luta" a ser considerado. Deve-se levar em conta o
sofrimento das girafas de pescoo mais curto, as folhas que caem e so pisadas na batalha, a
superalimentao das de pescoo mais longo, e "o terrvel olhar de angstia ou cobia que anuvia os
45

semblantes mansos da manada".

A angstia e a cobia agressiva transformam os sentimentos outrora mansos da manada. O

que ocorreria se as girafas de pescoo curto fossem muito numerosas, angustiados e agressivas,
tornando-se carnvoras, devorando as demais? No seria mais prudente que estas ltimas
pensassem nesta possibilidade e destinassem algumas folhas multido, antes de se transformarem
em reserva de caa ou gado de engorda?
preciso administrar melhor o destino das folhas, para evitar o desespero ameaador "dos de
baixo". A velha poltica das classes dominantes e a absteno do pacato londrino, ironizado por
J.Keynes, estavam falidas e condenadas tragdia. Por outro lado, a poltica das classes dominadas
dificilmente fazia entrever mais do que cega vingana e destruio. Metrpolis caminhava para o
abismo, e nenhuma "Proletpolis" era digna de expectativa. H alternativa ? Keynes acredita que sim.
"Esse o perigo contra qual todos os nossos recursos, coragem e idealismo devem
cooperar"46. O "Intermedirio" de Metrpolis - o filho da aristocracia dominante que, movido pelo

43

KEYNES, J.M. - Ensaios, ed. cit., p. 55.

44

KEYNES, J.M. - Ensaios, ed. cit., p. 116, grifos nossos.

45

KEYNES, J. M. - Ensaios, ed. cit., p.118.

46

KEYNES, J. M. - Ensaios, ed. cit., p.55.

18
corao percebera o perigo e a injustia - aparece momentnea e parcialmente identificado com
nosso reformador-economista. Coragem e idealismo, diz Keynes. Mas ele no caminha no mesmo
sentido do "Intermedirio". Os planos no restabelecem elos de sentimentos. Eles promovem reformas
sociais. Nesse caso, "coragem e idealismo" no ignoram nem devem empanar a viso dos "males
estruturais". A essa frmula, que soa "moral", deve-se reunir a habilidade de elaborar planos e faz-los
politicamente exeqveis:
"Coragem vir se, em todos os partidos, os lderes de opinio extrarem da fadiga e da
confuso da guerra suficiente lucidez de esprito para compreender e explicar ao pblico
o que se faz preciso, para, ento, propr um plano concebido num esprito de justia social,
um plano que se utilize de um perodo de sacrifcio geral no como uma desculpa para
adiar reformas desejveis, mas como uma oportunidade para avanar alm do que
avanamos at aqui na reduo das desigualdades". 47
E aqui nosso reformador-economista separa decididamente o seu destino do "Intermedirio"
romntico de Metrpolis e do fatalismo de Wells. Criticando o otimismo irresponsvel e absentesta do
"laissez-faire" neoclssico ou seleo natural que identificava na doutrina ricardiana, Keynes advertia
os homens para que reconhecessem na sua histria e sua prtica uma lgica distinta daquela
"objetividade implacvel" que aparentemente regia os outros seres do mundo. Solicitava enfim que os
homens se distinguissem das pedras e mas newtonianas ou das girafas darwinistas. Se ao reino
humano cabia um destino diferente daquele dos minerais, vegetais e espcies animais no reflexivas,
era para os economistas reformadores que se deveria apelar. A estes Keynes recomendava a
modstia dos "dentistas"48. Essa humildade, porm, era a contrapartida da suprema importncia que
atribuia cincia econmica. Se esta no significava interpretao sacerdotal de um destino traado
alhures, ocuparia, por outro lado, no terreno dos fatos humanos, um espao onde os deuses no
poderiam mandar. Se o futuro a Deus pertence, trata-se de um futuro muito preciso e delimitado:
aquele em que estamos mortos.

V - A HISTRIA E SUA MORAL

De certo modo, pode-se dizer que o estilo de Keynes chama a ateno e coleciona
admiradores justamente pela sua obsessiva "preocupao com os pressupostos".

Seguindo

sua anlise, localizaramos por trs do discurso dos economistas um corpo de impresses, interesses
e expectativas. Estes elementos so em seguida descarnados e transformam-se em axiomas.
destes que, aparentemente, so deduzidos leis, teoremas e aplicativos (programas) da anlise

47

KEYNES, J. M. - Ensaios, ed. cit., p. 189, grifos nossos.

48

KEYNES, J. M. - Ensaios, ed. cit., p.159.

19
avanada. O corpo verdadeiramente originrio, porm, espreita, vingativo e sorrateiramente atuante,
nas metforas, imagens e analogias que o discurso "dedutivo" deixa escapar. O corpo primitivo
emerge a apenas ocasionalmente e de modo fragmentrio. Na verdade ele porm que governa as
inferncias.
nesse sentido que tem importncia escavar sob as metforas e imagens. Aparentemente
essas imagens apenas recobrem os conceitos ou lhes fornecem um agradvel ar de familiaridade,
contraposto aridez dedutiva. Na verdade, porm, elas governam as inferncias - e inclusive por
isso que nos do esse "agradvel ar de familiaridade". Esse corpo inicial de imagens corresponde, o
mais das vezes, a projetos dos autores: o mundo que julgam ou desejam ver; ou aquele mundo que as
fbulas que moralizam a vida cotidiana - dando-lhes regras de obrigatrio cumprimento - lhes
ensinaram a ver e desejar. Entre essas fbulas geratrizes podem estar os cdigos morais, literrios,
comerciais. Ou pedaos de discursos tidos como confiveis e prestigiados - o mundo das cincias
naturais como paradigma para a filosofia moral e poltica, por exemplo.
A imagem da cincia (e do mundo que buscava compreender) havia mudado bastante de Smith
a Keynes. Para muitos autores do sculo XIX, a economia de Ricardo era, j, a "cincia do desespero". O mundo de Ricardo e Malthus j convivia com as contradies dolorosas das primeiras crises
tipicamente capitalistas e industriais. Um sculo mais tarde, Seligman daria doutrina de Keynes quase fatalmente associada com as circunstncias da Grande Depresso - o epteto de "expresso
do desespero e da esperana".
Um sculo e meio separavam a Riqueza das Naes e a Teoria Geral. O mundo de Keynes
tinha diante de si o mecanismo da grande indstria - da Metrpolis de Fritz Lang ou do Tempos
Modernos de Chaplin. O mundo de Smith era povoado por shopkeepers e desenhado por
manufaturas. O mundo de Keynes era o da Linha Ford. Em Smith, combinam-se salrios de
subsistncia, coalizes operrias proibidas, expanso do capital comercial ingls dominando o mundo.
Em Keynes, o "five dollars a day", os sindicatos e monoplios potentes, um sistema financeiro
internacional em pedaos e a emergncia de um novo centro hegemnico, na Amrica. No mundo de
Keynes, j se diferenciavam claramente os seres sociais que encarnavam a propriedade e a gesto, a
poupana e o investimento.
Nos tempos de Keynes, para dar desesperadamente algum sentido ao absurdo, o anedotrio
popular destilava um destrutivismo corrosivo. Como, por exemplo, a fbula de que, na recesso de
1929, a compra de aes da bolsa incluia, como bonificao, um revlver. E que o aluguel de um
quarto era acompanhado da pergunta do gerente do hotel: "para dormir ou para pular ?". Em 1930, os
americanos assobiavam uma cano que se chamava "Os dias felizes voltaram novamente". Em

20
1931, "Consegui cinco dlares". Em 1932, "Colega, podes emprestar-me um nquel?"49
De certo modo, esse conjunto de imagens - selecionadas quase que ao acaso, tantas outras
sendo possveis e semelhantes - torna mais inteligvel a obsesso dos reformadores, como Keynes,
no sentido de dialogar com os pressupostos da teoria econmica "ortodoxa", e no apenas com o (e
dentro do) edifcio matemtico-dedutivo por ela cuidadosamente erguido. Alis, esse aparato algbrico
seguidas vezes ironizado por J. Keynes como obra de aparente rigor e verdadeira futilidade, dada a
irresponsvel admisso de evidncia para premissas que, pelo contrrio, so no mnimo discutveis.
A revalorizao, nos ensaios keynesianos, da "histria das idias como "preliminar necessri a para a
emancipao dos espritos" parece recolocar em tela de juzo a filosofia moral que certa vez dera
origem a uma cincia econmica e que esta, paulatinamente, buscou eliminar de sua memria.
Talvez estejam, nessas circunstncias acima relacionadas, alguns dos motivos pelos quais
Keynes s vezes parece atribuir aos seus visveis interlocutores -as doutrinas clssicas e
neoclssicas - mais (ou menos) do que estes efetivamente procuram expr no seu discurso "positivo".
Para diz-lo ainda uma vez e de outra forma, o que problematizado desde logo na crtica keynesiana
o mundo originrio, fundante e normativo que na verdade (e na sombra) governa a letra do discurso
"positivo". Da a necessidade de escrever parbolas de terror, docemente apelidadas de Ensaios de
Persuaso.
Na Teoria Geral, Keynes reserva palavras duras aos economistas "matemticos": eles
acabam no sabendo do que esto falando efetivamente. Inebriados de condies ceteris paribus que
antecipadamente descontam, para fins de anlise, a atuao das variveis tidas como
extra-econmicas, estes senhores descarnam a tal ponto as coisas, simplificadas em seus modelos,
que no percebem estar falando de fantasmas e no de coisas. Como se pretende explicar e dominar
essas "realidades" atravs de um discurso sobre e com fantasmas? O resultado s poderia ser
desastroso: a "realidade" suplicia as hipteses de base nunca satisfeitas.
A obstinada investigao dos pressupostos - elaborao intelectual - corresponde a uma
tentativa, igualmente perseverante, de reforma prtica dessas condies - a atividade do poltico e
publicista visionrio que se dirige enfaticamente "opinio pblica". As duas obsesses so
inseparveis na vida de Keynes e sustentam sua ironia contra a insensibilidade e o alheiamento dos
economistas diante do mundo problemtico que os envolve: recomenda que, nesse caso, seria
prefervel que se retirassem a cultivar candidamente seus jardins.
Acusando seus opositores de acreditar em fbulas, est na verdade recusando o papel de
Cndido, o que reafirma a sentena de Seligman: a revoluo keynesiana havia dado "expresso inte-

49

HEILBRONER, R. L. - Introduo Histria das Idias Econmicas, ed. Zahar, R. Janeiro, 1969, cap. IX.

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lectual ao desespero e esperana".50
Quais seriam, segundo Keynes, as iluses a abandonar e as providncias a assumir para que
o desespero de As Consequncias Eonmicas da Paz (1919) fosse contido e, afinal, fosse
alcanada a existncia prazerosa que, visionrio, ele estampava em As Possibilidades Econmicas
de Nossos Netos (1930) ?
O caminho- isto , o abandono de iluses e a adoo de providncias - aparece delineado,
basicamente, na Teoria Geral de 1936 e num pequeno obiturio poltico que leva o pomposo ttulo de
O Fim do Laissez-Faire" (1926). Vejamos antes as iluses a varrer. Na Teoria Geral, captulo 12,
Keynes afirma que os empreendimentos, a rigor, no poderiam ser, e no so, ancorados em clculos
da renda esperada. Aponta para trs aspectos do mundo contemporneo: 1. a separao entre
propriedade e gesto; 2. a distino entre poupadores e investidores; 3. a existncia de um mercado
financeiro organizado.
Adverte, a partir da, que esses fenmenos facilitam os investimentos dos indivduos mas
agravam a instabilidade do sistema no seu conjunto. A bolsa de valores reavalia diariamente os
investimentos e d aos indivduos a oportunidade de rever suas aplicaes. Keynes pede que
imaginemos um campons que, consultando seu barmetro, tivesse comportamento similar ao desse
investidor, alterando radicalmente suas decises de aplicao do trabalho, entre a manh e a noite,
conforme oscilantes previses do tempo. A sociedade, no seu conjunto, no pode montar e desmontar
empreendimentos diariamente, conforme o "barmetro de nossa incerteza"51, embora o aplicador
possa jogar seus recursos de um lado a outro: "Os investimentos que so 'fixos' para a comunidade
tornam-se lquidos para o indivduo" 52. A sociedade que funcionasse literalmente como o prego de
Walras, ou a feira contnua de Smith, se imobilizaria ou se destruiria a cada grito dos agentes. Em
outros termos, ao fim e ao cabo, imobilizar-se-ia pura e simplesmente.
Na verdade, diz Keynes, o mundo capitalista seria incompreensvel se no imaginssemos o
papel do entusiasmo secundando (secundando?) o clculo e a previso racional: o otimismo, para
usar sua expresso, faz os pioneiros esquecerem a idia de runa final que frequentemente os espera,
do mesmo modo que o homem saudvel repele a idia de sua morte.53
Mundo de risco, incerteza e ignorncia, ele s teria sua sobrevivncia viabilizada sob alguma
forma de controle. Este sempre exercido, deliberadamente ou no: por acidente ou desgnio, diz a
50

SELIGMAN, Ben - Main Currents in Modern Economics , N. York, The Free Press of Glencoe, 1962 1962, parte IV.
51

KEYNES, J.M. - "A teoria geral do emprego" in LUCAS, F. (Org.), Economia e Cincias Sociais, ed.
Zahar, R. Janeiro, 1969.
52

KEYNES, J.M. - Teoria Geral..., ed. cit., p.112.

53

KEYNES, J. M. - Ensaios, ed. cit., p.256.

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Teoria Geral. Mas os acidentes tm limites, e seus efeitos controladores so temporrios. Qual seria
ento o perfil institucional do controle deliberado?
Apresentando uma tbua de salvao aos suplcios que o "mundo real" aplicara sobre as "suas
(da economia clssica) hipteses tcitas nunca ou quase nunca satisfeitas" 54, nosso autor delimitava
o papel do Estado orientando a propenso a consumir e o volume do investimento timo. Isso faria
desnecessrio um socialismo de Estado e preservaria as vantagens do individualismo (sobretudo a
liberdade pessoal e a "diversidade da vida"). Tornaria compatveis liberdade e eficincia quanto
obteno da riqueza e ao controle do desemprego, evitando as atraentes mas desastrosas
promessas dos "regimes autoritrios contemporneos". 55
Mannheim tambm advertira para o "enfraquecimento gradual da estrutura social existente e
das foras que a sustentam, sem o crescimento simultneo de uma nova ordem (...), o crescimento de
metrpoles em que se desvanecem os ltimos vestgios de coeso orgnica e se destroem
completamente o princpio da vida em comum, a interdependncia funcional e a clareza de propsito"
Keynes pede que no esperemos at que "os conselhos do desespero e da loucura movam as
vtimas da letargia que precede as crises", uma vez que, nessas circunstncias, "o homem se abala e
afrouxam-se as relaes estabelecidas. O poder das idias torna-se soberano e os homens passam
a dar ouvidos a quaisquer promessas transmitidas pelo ar" 56. Ento, pode ser tarde.
O Estado keynesiano - gerenciador da consistncia macroeconmica - pretende situar-se
entre aquilo que j no (se que algum dia foi) e aquilo que ainda no (ou antes, aquilo que,
felizmente, jamais ser). Esse dilema talvez ilumine sua declarao de f:
"O problema poltico da humanidade combinar trs coisas: eficincia econmica, justia
social e liberdade individual. A primeira necessi ta esprito crtico, precauo e
conhecimento tcnico; a segunda, um esprito entusistico e altrusta, que aprecie o
homem comum; a terceira, a tolerncia, alento, apreo pelas excelncias da diversidade e
independncia (...) O segundo ingrediente o melhor patrimnio do grande partido do
proletariado. Mas o primeiro e o terceiro requerem as qualidades do partido (...) que tem
sido a sede do individualismo econmico e da liberdade social" 57

54

KEYNES, J. M. - Ensaios, ed. cit., p.256.

55

KEYNES, J. M. - Ensaios, ed. cit., pp. 257-258.

56

KEYNES, J. M. - Ensaios, ed. cit., p.68.

57

"Liberalism and Labour", in Essays in Persuasion, ed. cit.