NEIL GAIMAN

ZEI AMERICANI
Traducere i note de Liviu Radu

TRITONIC
fiction.ro

Atenionare i avertisment
pentru cltori
Aceast carte este o oper literar, nu un ghid
turistic. Cu toate c geografia Statelor Unite prezentat
n ea nui complet imaginar multe dintre locurile
menionate n roman pot fi vizitate, poi merge pe
anumite drumuri i poi s descoperi pe hart unele
dintre osele , totui miam permis anumite liberti.
Mai puine dect v imaginai, dar miam permis.
Nam cerut i nu mi sa acordat permisiunea
de a folosi n aceast poveste numele locurilor adevrate
care apar uneori n ea. M atept ca proprietarii din
Rock City, cei ai Casei de pe Stnc sau vntorii care
stpnesc motelul din centrul Americii s fie foarte
surprini descoperindui proprietile descrise n
acest volum.
Am fcut astfel nct amplasamentul exact al unor
locuri descrise n aceast carte precum oraul
Lakeside sau ferma cu frasin, cea carei aflat la sud
de Blacksburg, la o or de mers cu maina s fie greu
de gsit. Dac vrei, putei s le cutai. Sar putea s
le gsii.
Se nelege de la sine c toi oamenii vii, mori
sau altfel care apar n aceast poveste snt imaginari sau snt folosii ntrun context imaginar. Numai
zeii snt adevrai.

Prietenilor care lipsesc

Kathy Acker, Roger Zelazny
i toi ceilali

Mam ntrebat ntotdeauna ce sa ntmplat cu fiinele

demonice atunci cnd imigranii au plecat din patria lor.
Irlandezii americani i amintesc de zne, norvegienii din
America de nisser*, grecoamericanii de vrcolaci, dar
numai n legtur cu evenimente din Vechea Patrie. Cnd
am ntrebat o dat de ce aceti demoni nu snt vzui n
America, cei cu care discutam au chicotit stnjenii i au
spus Lea fost team s traverseze oceanul, e prea departe,
atrgndumi atenia c nici Iisus i apostolii nu au venit
n America.
Richard Dorson, O teorie despre
folclorul american
Folclorul american i istoricii
(University of Chicago Press, 1971)

* Nisser gnom sau elf asociat n folclorul danez sau norvegian cu srbtoarea Crciunului.

PARTEA NTI

Umbrele

Capitolul Unu
Graniele rii noastre, domnule? La nord ne
nvecinm cu Aurora Boreal, la est avem
grani cu soarele care rsare, la sud se afl
procesiunea echinociilor, iar la vest ne
nvecinm cu Ziua Judecii de Apoi.
Cartea vorbelor de duh americane a lui
Joe Miller

Shadow* sttuse trei ani la nchisoare. Era suficient

de solid i prea genul nuteluademine, aa c
problema sa cea mai mare era cum si piard vremea.
Ca urmare, fcea exerciii s se menin n form,
nvase trucuri cu monede i se gndea mereu ct de
mult i iubea nevasta.
Cel mai bun lucru dup opinia lui Shadow singurul
lucru bun legat de faptul c se afla n pucrie era
c avea un simmnt de uurare. Simmntul c se
prbuise att de jos, nct atinsese fundul. Nul
ngrijora faptul c oamenii puteau si fac ceva, pentru
c i fcuser deja. Nui mai era team de ceea ce putea
si aduc ziua de mine, pentru c i fusese adus de
ziua de ieri.
Shadow decisese c nu conta dac ai svrit lucrul
pentru care ai fost condamnat. Experiena i artase c
toi cei pe carei ntlnise n nchisoare fuseser lezai
* Shadow umbr, n lb. englez.

14

NEIL GAIMAN

ntrun fel: ntotdeauna autoritile fptuiser ceva

greit, spuneau c ai fcut ceva, dei nu fcusei sau
nu fcusei exact aa cum spuneau ele. Important era
c te avuseser.
Observase acest lucru din primele zile, cnd totul era
nou pentru el, ncepnd cu argoul i terminnd cu mncarea proast. n ciuda mizeriei i a ororii ngrozitoare a
ncarcerrii, se simea uurat.
Shadow ncerca s nu vorbeasc prea mult. Cndva,
cam n mijlocul celui deal doilea an de pucrie, i
povestise despre teoria sa lui Low Key Lyesmith, colegul
su de celul. Low Key, care era un mechera din
Minnesota, zmbise, scondui la iveal cicatricea, i
zisese:
Mda. E adevrat. E i mai bine cnd eti condamnat la moarte. Atunci i aminteti gluma despre
tipii care iau aruncat cizmele din picioare cnd li se
strngea laul n jurul gtului, pentru c prietenii lor le
spuseser ntotdeauna c o s moar nclai*.
Astai o glum? ntrebase Shadow.
Exact. Umor macabru. De cea mai bun calitate.
Cnd au spnzurat ultima oar un om n statul
sta? continuase Shadow.
De unde naiba s tiu? replicase Lyesmith, carei
tundea foarte scurt prul de un blond-portocaliu, astfel
nct i se vedeau liniile de pe craniu. Si spun ceva.
Statul sta a nceput s se duc dracului de cnd a
ncetat s spnzure oameni. Nu mai exist spnzurtori.
Shadow ridicase din umeri. Nu vedea nimic romantic
ntro condamnare la moarte.
Ajunsese la concluzia c, dac nu eti condamnat la
moarte, atunci nchisoarea e doar o ndeprtare
temporar de via. Asta din dou motive. n primul
rnd, cnd eti n pucrie revii treptat la via. Exist
ntotdeauna locuri n care s te duci dup aceea. Viaa
* Adic nu de moarte bun, nu n patul lor.