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Dado que todo estudio cientfico, antes o despus, tiene que clasificar los objetos de su
inters, la divisin por gneros es, como sigue diciendo Dez Taboada, la ms intrnseca de
cuantas se pueden establecer en la Literatura, Miguel A. Garrido Gallardo, Una vasta
parfrasis de Aristteles en Teora de los gneros literarios, p. 25.
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juzgaron que se insertaba en ese orden, debieron verlo as y tratar de evitar aquellas
circunstancias que producan la aparicin del personaje protagonista de tan curioso
caso de desviacin: ese pcaro dispuesto en cualquier momento a seguir modos de
conducta aberrante. En l hay condiciones de listeza, habilidad, industria, que
algunos piensan se pueden aprovechar, mientras que esas mismas condiciones hacen
difcil eliminar la desviacin por la sola aplicacin de recursos represivos. Otros
juzgan que no hay ms solucin que la de una frrea contencin, un cierre de las
compuertas para evitar la entrada de innovaciones. (Maravall, 1986: 14)
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(...) un proceso dinmico, con su dialctica propia, en el que cada obra supuso una
toma de posicin distinta ante una misma potica (...) determinados rasgos del
contenido y de la construccin, existentes en diversas obras, fueron sentidos en otras
como iterables o transformables.
El celo de los epgonos no tiene freno: suspende o potencia reglas, mezcla esquemas,
trivializa, exalta, y no siempre sin talento. (id.: 198-200)
stas son, como dijimos ms arriba, tan slo una mnima muestra de la
avalancha de definiciones que han aparecido, ya que prcticamente podra
encontrarse una por cada trabajo que se ha ocupado de la novela picaresca.
Se trata adems de una cuestin que no parece tener fin, pues continan
apareciendo trabajos en pos de esa quimrica definicin que zanje de una
vez por todas la cuestin; as Howard Mancing recientemente ha propuesto
la siguiente: a picaresque novel is a text in which a major character is a
pcaro who usually tells the story of his or her own life; the text always
displays some degree of generic self-consciousness; it is a protean form
(Maiorino, 1996: 281).
La naturaleza del problema parece implicar la imposibilidad de llegar a
una solucin, pues lo que en esencia encontramos son aproximaciones a la
picaresca desde distintos ngulos, perspectivas diferentes que no tienen por
qu ser excluyentes; es ms, en la mayora de los casos se complementan
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Vid. Nota 2
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(...) a) principio de viaje (los pcaros van siempre de un sitio para otro; pocas
veces los lugares se repiten en la misma obra, y, si lo hacen, es con un sentido de
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Si damos en llamar novela picaresca al grupo que inaugura el Lazarillo, y contina Alemn,
el gnero as creado no es solamente espaol, sino espaol de la poca de los Austrias, con todo
lo que de delimitacin y concrecin histricas conllevan tales puntualizaciones. Terminado ese
tiempo y esa determinada situacin, dicha novela deja de existir, porque sin cimientos una casa
no se sostiene. Si es vlido o no llamar el gnero as descrito como lo hemos venido haciendo es
otra cuestin. Picaresca y gnero picaresco son trminos que se han aplicado a las novelas de
Alemn, Quevedo y el annimo renacentista desde el siglo XIX. Y no veo qu cambio de
valores puede aportar la acuacin de otra denominacin habiendo una ya. En todo caso s es
cierto que no parece ser, como tal, muy afortunada (Talns 1975: 42)
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O Joseph Ricapito (1977: 81) nos dice a propsito de las lneas finales de
El Lazarillo:
La conciencia poltica del autor que hasta ese momento exista en la novela en una
forma latente e indirecta sale ahora a primer trmino en los ltimos renglones de la
obra; innegable y ltimo comentario con que el autor va a despedirse del lectorel
emperador en Toledo celebrando sus Cortes y Lzaro en su prosperidad y en la
cumbre de toda buena fortuna.
Pero es tambin incuestionable que esta obra tan compleja presenta, como
Edmond Cros seal en un par de libros fundamentales[,] la afinidad de
ideas entre Alemn y los reformadores espaoles preocupados por el
problema de la mendicidad (Mic, 1987: 53)7. De hecho, el ltimo trabajo
publicado de Michel Cavillac, parece del todo concluyente en cuanto a la
relacin entre el Guzmn y las tesis reformadoras de los arbitristas:
6 Las obras Historia y crtica de la literatura espaola, coordinada por F. Rico, e Historia social
de la literatura espaola, coordinada por J. Rodrguez Purtolas, aparecern citadas como
HCLE y HSLE respectivamente.
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Los trabajos de Cros a los que se refiere J. M. Mic, como aclara en nota al pie, son Prote et
le geux. Recherches sur les origines et la nature du rcit picaresque dans Guzmn de
Alfarache (1967) y Mateo Alemn: introduccin a su vida y a su obra (1971).
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Al confesar en 1597 a Prez de Herrera que quisiera tener la voz de un clarn y que
[sus] ecos llegaran al odo poderoso, Mateo Alemn desvelaba el drama del
reformismo espaol abocado a ser letra muerta. En definitiva, sa es igualmente la
leccin del Guzmn de Alfarache cuyo pesimismo calculado, lejos de ser de esencia
ontolgica, es ante todo de ndole sociopoltica. Alemn no albergaba confianza
alguna en la voluntad reformadora de un Poder sometido a la casta seorial; y, en
ese aspecto, el futuro inmediato le dio toda la razn. A semejanza de Guzmn,
frustrado en sus anhelos de liberacin, la burguesa mercantil hispanapor muy
reformada que estuvieraan distaba de verse reconocida y aceptada plenamente.
Hacia 1604, como ha subrayado M. Molho, en la Institucin monrquico-feudal no
hay perdn para el mercader. (Cavillac 1994: 602-603)
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As, parece claro, pues, que en el origen del discurso picaresco de las tres
novelas encontramos una crtica a la sociedad de la poca. A travs de los
ojos de sus protagonistas se lleva a cabo el desenmascaramiento de una
realidad fingida, de una sociedad cuya razn misma de ser hunda sus races
en el engao y el autoengao, que se negaba a verse tal y como era, bien
sea nada cristiana, bien anclada en el pasado de un imperio glorioso que se
estaba desmoronando vertiginosamente y sin remedio mientras el resto del
mundo pareca caminar por otra senda ms acorde con los cambios que
poco a poco, y paradjicamente tras el descubrimiento y conquista de
Amrica, empezaban a configurar una sociedad nueva en la que los valores
y creencias en las que precariamente se sostena la sociedad espaola
empezaban a ser ya parte de una etapa histrica superada. Esa enorme y
vaca mascarada tras la que se esconde la miseria y el desastre.
Significativo es lo que escribe Asuncin Fernndez Hoyos (1985: 24) a
propsito del Madrid de los Austrias
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cerrar todas las puertas a una posible integracin sirve tambin para
sealar la extrema rigidez de la sociedad de castas de la Espaa de la poca.
Durante esta primera etapa el protagonista de los relatos picarescos, al ir
descubriendo cul es la posicin de sus padres en la sociedad, empezar a
ser consciente de su lugar en ella y de la soledad en la que se encuentra.
Pero ser en la siguiente etapa, la escuela de la vida9, cuando esta toma de
conciencia se haga ms patente y le lleve a la determinacin de actuar en
consecuencia.
As, durante el transcurso de este segundo periodo de su vida, bien de
modo activo, como actor-vctima, bien de modo pasivo, como espectador,
ir descubriendo lo que se oculta tras la superficie de la sociedad, el
verdadero funcionamiento de los mecanismos sociales. Esta etapa tendr,
pues, una importancia determinante sobre su sicologa y marcar su
comportamiento en la etapa siguiente: la vida pcara.
Este tercer momento es el resultado de la puesta en prctica por el
personaje de todo lo aprendido con anterioridad. De hecho, slo durante
esta etapa puede ser denominado pcaro. El modus vivendi picaresco, no
obstante, es algo transitorio10; el pcaro nicamente pretende servirse de l
como medio para intentar medrar, para realizar algn avance en su
pretensin de integracin social.
As pues, si lo que ha visto a lo largo de las etapas anteriores es que el
engao est instalado en la sociedad, convertir a ste, hacindose eco del
refrn hombre pobre todo son trazas, en su arma principal. De esta manera,
del pcaro emanarn actos fraudulentos, que tienen su efecto en la sociedad
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Tomamos este trmino de Talns, que a su vez lo toma de Los principios de composicin de
la picaresca de O. Bli.
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Esta parte del proceso psicolgico puede aparecer explcitamente en las novelas o no. As, en
El Lazarillo esta etapa no aparece, hecho en el que se basa la polmica que mantuvieron A.
Parker y Fernando Lzaro Carreter sobre si esta obra es o no una novela picaresca. A nosotros
nos parece que las palabras de Talns al respecto en Novela picaresca y prctica de la
transgresin (pgs. 32-33) dejan las cosas bastante claras: (...) la ausencia en la textualidad no
implica ausencia en la historia. En efecto, el narrador annimo renacentista que con tal
economa de medios es capaz de exponer un proceso (...) precipita la accin tras la aventura con
el buldero y en pocas pginas nos presenta a Lzaro casado y escribiendo su vida (...) si de lo
que se trata en la historia que cuenta es de no responder a una pregunta concreta (...) es obvio
que todo lo que no refiera exclusivamente a este hecho sobra del relato (...) El Lazarillo es as
novela picaresca por cuanto la implicacin es tambin una forma de presencia.
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En el Diccionario de Autoridades encontramos en tercer lugar la siguiente acepcin del
trmino pcaro: Significa tambin aftto, taimdo, y que con arte y difsimulacion logra lo que
desea.
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Como sucede con muchas de las obras que a imitacin de ellas nacieron de manos ms torpes
y de meros imitadores de lo que quiz entendieron nicamente como una frmula, de aquellos
que no ahondaron y se quedaron en el superficial deleite, en el encadenamiento de chistes y
cuentos populares.
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muchas de las cuales son, pese a los destellos de talento de algunos de sus
autores, obras de una calidad literaria inferior, o que, siguiendo a Juan
Ignacio Ferreras (1988: 78-86), en su, por otra parte, discutible reflexin
terica sobre las obras literarias, muy pronto llegaron al final de su vida
literaria y se transformaron en documentos histricos. Finalmente, la
definicin de Talns ayuda a solventar el problema de que a ms relatos
presuntamente picarescos observados, ms lejos estamos de aprehender su
esencia. El gnero ofrece as una imagen ambigua y acaba por desvanecerse
como tal (Lzaro Carreter, 1983: 197)
Por estas razones nos parece que de la adopcin del concepto de gnero
picaresco propuesta por Talns puede resultar una ms correcta y a nuestro
juicio interesante evaluacin de la influencia picaresca. Al sealar como
propios de la picaresca aspectos determinantes en el nacimiento de la
novela moderna, formar parte de la evaluacin que se emprenda el
descubrir si apreciaron los autores de las obras europeas las enormes
posibilidades que el gnero brindaba o si por el contrario les pasaron
desapercibidas a quienes ms temprano las imitaron y hay que esperar al
XVIII para encontrarse con autores que las entendieran y desarrollaran.
Nos parece que de esta manera lograremos aproximarnos a la realizacin
de una evaluacin lo suficientemente rigurosa que pueda contribuir
modestamente a ir estrechando el cerco que permita un mejor conocimiento
de la importancia que los primeros intentos espaoles en la bsqueda de la
novela (Dmaso Alonso, 1965: 41) tuvieron sobre esa misma bsqueda
fuera de nuestras fronteras.
BIBLIOGRAFA
ALONSO, Dmaso. 1965: La novela espaola y su contribucin a la novela
realista moderna, Cuadernos del Idioma, Vol. 1, pp. 17-43.
AUBRUN, C. V. 1964: La gueuserie aux XVIe et XVIIe sicles en Espagne et le
roman picaresque en Colloque international de sociologie de la Littrature, I,
pp. 137-150, Bruxelles.
BATAILLON, M. 1982: Pcaros y picaresca. La pcara justina, Taurus, Madrid.
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