Lupul marsupial (Thylacinus cynocephalus n Nomenclatura binar) este

cunoscut i ca tigrul marsupial.[2] Lupul marsupial a fost unul din cele mai mari
carnivore marsupiale ale timpurilor moderne. Nativ Australiei, Tasmaniei i Noii
Guinee, se consider c a disprut n secolul XX.
Acesta era ultimul membru al genului su, Thylacinus, fosile aparinnd speciilor
nrudite gsindu-se ncepnd cu sedimentele din Miocen.
Extinctie
Lupul marsupial a disprut sau a devenit extrem de rar pe continentul australian
nainte de aezarea europenilor, dar a supravieuit pe insula Tasmania alturi de
specii endemice, precum diavolul tasmanian. Vnatul intensiv, ncurajat de
recompense, este adesea desemnat ca fiind motivul dispariiei sale, cu toate c
sunt luai n considerare i ali factori, precum bolile, introducerea cinilor i
invadarea teritoriului su de ctre om. Dei oficial este clasificat ca fiind disprut,
exist oameni care au declarat c l-au vzut, cu toate c nu s-au adus dovezi solide
n acest sens.
Evolutie
La fel ca lupii i tigrii, de unde i-a obinut i numele, era n vrful lanului trofic. Ca
marsupial, nu era nrudit de aproape cu aceste mamifere placentale, dar datorit
evoluiei convergente, avea adaptri asemntoare. Cele mai apropiate specii
nrudite, existente n prezent, sunt diavolul tasmanian i numbatul. Lupul marsupial
era unul din cele dou marsupiale, alturi de oposumul de ap, n care ambele sexe
aveau o pung marsupial. Masculul avea o pung care aciona pe post de nveli,
protejnd organele reproductive externe.

Prezentare a Thylacinus potens (n traducere, Lupul marsupial puternic), care a trit

n Miocen. Este cea mai mare rud cunoscut a lupului marsupial.

O pereche de lupi marsupiali n Grdina Zoologic Hobard - se poate observa

diferena dintre cele dou sexe, masculul fiind evident mai mare dect femela.
Lupul marsupial seamn cu un cine mare, cu pr scurt, cu o coad eapn,
prelungit uor din corp, precum cea a unui cangur. Muli coloniti europeni l-au
comparat cu o hien, din cauza comportamentului i poziiei neobinuite. [9] Blana sa
galben-maro prezenta ntre 13 i 21 de dungi ntunecate de-a lungul spatelui, crupei
i bazei cozii, ceea ce i-a adus porecla de tigru. Dungile erau mai evidente la
specimenele tinere, scznd n intensitate pe msur ce animalul nainta n vrst.
[18]
Una dintre acestea cobora pn pe laba din spate. Blana sa era dens i moale,
ajungnd la 15 mm n lungime; puii aveau o creast n vrful cozii. Urechile erau
lungi, rotunde, acoperite cu pr i atingeau aproximativ 8 centimetri. [19] Culoarea
varia de la cafeniu deschis pn la maro nchis, pntecul fiind alb. [20]
Un exemplar matur atingea ntre 100 i 130 cm, avnd o coad de aproximativ 50
65 cm.[21] Cel mai mare specimen descoperit avea 290 cm de la nas la coad.[20]
Adulii atingeau 60 cm pn la umeri i cntreau 2030 kg.[21] Femela era mai mare
dect masculul.[22]
Femela de lup marsupial avea o pung cu patru mameloane, dar spre deosebire de
alte marsupiale, acesta se deschidea ctre spatele trupului. Masculii aveau o pung
scrotal, unic ntre marsupialele austaliene,[23] n care i retrgeau scrotul.[18]
Lupul marsupial putea s-i deschid flcile pn la neobinuitul unghi de 120 de
grade.[24] Aceast capacitate poate fi vzut n filmul de scurt metraj alb negru al lui
David Fleay, ce prezenta un lup marsupial ntr-o grdin zoologic n anul 1933.
Flcile erau puternice i musculoase, coninnd 46 de dini. [19]
Ecologia i comportamentul

Fotografie realizat n 1889, prezentnd o femel de lup marsupial gravid.

Lupul marsupial tria n pdurile uscate de eucalipt, n zonele umede i pajitile din
Australia continental.[25] Picturile rupestre ale indigenilor indic faptul c lupul
marsupial tria de-a lungul Australiei i Noii Guinee.

Femel cu trei pui, 1909.

n Tasmania, prefera pdurile i terenurile necultivate, ce aveau s devin locuri
cutate de colonitii britanici pentru animalele lor. [31] Modelul cu dungi probabil i
oferea camuflaj n pdure, dar e posibil i s fi fost folosit pe post de identificare. [32]
Animalul avea de obicei un teritoriu de 4080 km, cu toate c se pare c acesta era
mprit cu alte grupuri; cele prea mari pentru a fi o familie erau uneori observate
mpreun.[33]
Lupul marsupial era un vntor nocturn i crepuscular, petrecnd ziua n peteri
mici sau trunchiuri goale de copaci. Se retrgea pe cmpuri i n pduri pentru
adpost pe timp de zi i vna n teren deschis noaptea. Unii martori au observat c
acesta era de obicei timid, evitnd contactul cu oamenii atunci cnd i simea, cu
toate c ocazional era scruttor.[28]

Stema Tasmaniei, prezentnd doi lupi marsupiali.