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Responsabilidad
En una democracia, funcionarios designados o elegidos deben rendir cuentas al pueblo. Son
responsables de sus acciones. Los funcionarios deben tomar decisiones y realizar sus
obligaciones de acuerdo a la voluntad y deseos del pueblo a quien representan, no de si
mismos o de sus amigos.
Carta de Derechos
La mayora de los pases democrticos tienen una lista de derechos y libertades del
ciudadano. Con frecuencia llamada Carta de Derechos, este documento limita el poder del
gobierno y explica los derechos garantizados a todos los ciudadanos del pas. Protege al
pueblo de un gobierno que podra abusar de su poder. Cuando una Carta de Derechos llega
a ser parte de la constitucin de un pas, los tribunales tienen el poder de hacer cumplir
estos derechos.
Libertad Econmica
Las personas en una democracia deben tener alguna forma de libertad econmica. Esto
quiere decir que el gobierno permite la posesin privada de algunas propiedades y negocios. A
las personas se les permite elegir su propio trabajo y afiliarse a sindicatos. El papel que el
gobierno debe jugar en la economa es motivo de debate, pero generalmente se acepta que el
comercio libre debe existir en una democracia y que el estado (gobierno) no debe controlar
totalmente la economa. Algunas personas argumentan que el estado debe jugar un papel ms
importante en los pases donde existe una gran diferencia y desigualdad de la riqueza causada
por la discriminacin u otras prcticas injustas del pasado.
Igualdad
En una democracia, todas las personas son valoradas por igual, tienen las mismas
oportunidades, y no deben ser discriminadas por su raza, religin, origen tnico, gnero, u
orientacin sexual. Personas y grupos mantienen sus derechos al tener diferentes culturas,
personalidades, lenguas, y creencias. Todos son iguales ante la ley y tienen derecho a igual
proteccin de la ley sin discriminacin.
Derechos Humanos
Todas las emocracias se esfuerzan por valorar la vida y dignidad humana y por respetar y
proteger los derechos humanos de sus ciudadanos. Ejemplos incluyen, pero no son limitados
a. . .
Movilizacin: Todos tienen el derecho a la libertad de circulacin y residencia con las fronteras de su pas. Todos
tienen el derecho de irse y retornar a su pas. (Article 13, Universal Declaration of Human Rights)
Religin: Todos tienen el derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y religin. Este derecho incluye la
libertad de cambiar su religin y practicar el culto solo o en comunidad con otros. Tambin incluye el derecho de
no practicar ningn culto o tener alguna creencia religiosa.
Discurso: Toda persona tiene el derecho a la libertad de opinin y expresin. Este derecho incluye la libertad de
sostener opiniones sin interferencia y de solicitar, recibir, e impartir informacin con otros.(Article19. UDHR)
Asamblea: Toda persona tiene el derecho a la libertad de organizar reuniones pacificas o tomar parte de
reuniones de manera pacfica. Es antidemocrtico forzar a alguien ser parte de un grupo poltico o asistir a
reuniones polticas o manifestaciones.
Sistemas de Multi-Partido
Para tener una democracia, ms de un partido poltico debe participar en las elecciones y jugar
un papel en el gobierno. Un sistema multipartidista permite la oposicin organizada al partido
que gane las elecciones. La pluralidad de partidos proporciona al gobierno de diferentes puntos
de vista sobre los temas y ofrece a los votantes una variedad de candidatos, partidos, y polticas
por los que pueden votar. Histricamente, cuando un pas solo tiene un partido, el resultado ha
sido la dictadura.
Tolerancia Poltica
Las sociedades democrticas son polticamente tolerantes. Esto quiere decir que mientras la
mayora de la gente regula en una democracia, los derechos de la minora deben ser
protegidos. Una sociedad democrtica est a menudo compuesta por personas de diferentes
culturas, razas, religiones, y grupos tnicos que tienen puntos de vista diferentes a los de la
populacin mayoritaria. A las personas que no estn en el poder se les debe permitir
organizarse y expresar sus ideas. A veces se alude a las minoras polticas como la oposicin
porque pueden tener ideas que son diferentes de las de la mayora dirigente. Si la gente de la
mayora trata de destruir los derechos de las personas de grupos minoritarios o con puntos de
vista minoritarios, entonces tambin intenta destruir la democracia.
El Mando de la Ley
En una democracia, nadie est por encima de la ley, ni un rey, ni un presidente elegido, ni un
oficial de polica o miembro del ejrcito Todos deben obedecer la ley y sern hechos
responsables si la violan. La democracia tambin insiste en que las leyes son igualmente,
justamente y consistentemente aplicadas.
Transparencia
Para que el gobierno sea responsable, la gente debe estar al tanto de las acciones que su
gobierno est tomando. Un gobierno transparente lleva a cabo reuniones pblicas y permite a
sus ciudadanos asistir. En una democracia, la prensa y el pueblo pueden obtener informacin
sobre las decisiones que se estn tomando, quien las est tomando, y porque.
These are excerpted and adapted from Democracy for All, 1994 by Street Law, Inc. and Street Law South Africa.