EL FEUDALISMO

Los acontecimientos desarrollados en el siglo IX desembocaron en el surgimiento de un nuevo

orden: el sistema feudal. Se desarroll en Europa centro-occidental y alcanz su auge alrededor de
los siglos XI - XIII. Debido a su especial importancia, resulta necesario comprender cules fueron
los elementos que llevaron a la aparicin de este complejo fenmeno y cules fueron sus principales
caractersticas.

1. CONTEXTO: EL SIGLO IX EN EUROPA Y LAS CAUSAS DEL FEUDALISMO

Las principales caractersticas de esta poca fueron:
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La firma del Tratado de Verdn que hizo aparecer, en vez del Imperio Carolingio,
un conjunto de reinos inestables, enfrentados entre s, y regidos por monarcas
incapaces de imponerse y de garantizar a sus sbditos la proteccin y el orden
necesarios.

El agravamiento del problema de los invasores. Contenidos con ciertas dificultades

por Carlomagno, su presin se fue incrementando progresivamente, sobre todo al
hablar de los normandos. La clara impotencia de los reyes extendi la sensacin de
inseguridad y oblig a las poblaciones a buscar proteccin fuera de la autoridad del
Estado.
En resumen, a lo largo de este siglo, se generalizaron dos necesidades:

Durante
la
poca
del
Feudalismo los caballeros se
convirtieron en la unidad bsica

Para los reyes: Era urgente hallar la forma de reunir los recursos militares
(hombres, equipos, suministros) sin los cuales no podan enfrentar a los atacantes.
Hay que recordar que, como vimos en el captulo anterior, los reyes eran muy lejanos para el
pueblo y no tenan por ello mucha influencia sobre l.

Para las poblaciones: Se requera de una proteccin cercana, segura y eficaz.

Ambas necesidades explican la gran importancia que alcanz la nobleza regional en esta poca.
Ella, ms cercana a los pueblos que los reyes, poda ofrecerles proteccin; al mismo tiempo, era
para los monarcas ms sencillos confiar el reclutamiento y preparacin de tropas a los nobles,
aunque para ello debieran concederles grandes privilegios.

2. EL ORDEN FEUDAL
De este modo, entre los reyes y los nobles (seores o aristcratas) se estableci una relacin
especial, la relacin de vasallaje, por la cual el noble reciba del monarca un territorio o "feudo",
a cambio de una cierta cantidad de guerreros (o "caballeros"). El contrato se formalizaba con las
ceremonias del "homenaje" (voto de fidelidad del noble al Rey) y de "investidura" (cesin oficial
de tierras al noble), quien se converta en su "vasallo".
Sin embargo, debemos saber que el mismo noble que era "vasallo" del Rey, era a la vez, para el
pueblo que le estaba sometido, el "seor feudal", que gozaba sobre ellos de derechos especiales
como compensacin por la proteccin que les ofreca. Igualmente, el noble es libre de ceder parte
de su feudo a otros nobles menores, repitiendo el ceremonial ya descrito. Esto significa que "el
vasallo tambin puede tener vasallos" (Edicto de Mersen, 847).
En esta relacin de vasallaje, los vasallos intentaron conseguir ciertas garantas de parte de sus
seores. As, se sancion que los feudos mayores se transmitiran por herencia ( capitular de
Quierzy, ao 877) y se estableci que el seor deba

respetar los bienes cedidos al vasallo. Es decir, el feudo solo poda ser retirado al vasallo si este
incumpla su compromiso de fidelidad (delito de "felona").
3. ORGANIZACIN INTERNA DEL FEUDO
Las duras condiciones y la inseguridad dieron a la economa feudal una
orientacin particular. El feudo se dedic a buscar la autarqua, es decir,
la autosatisfaccin de sus necesidades mnimas. Por ello, la agricultura
alcanz una importancia enorme, hasta convertirse en la actividad
esencial del sistema feudal.
Sin embargo, fue esta una agricultura de muy escaso rendimiento,
incapaz de afrontar situaciones como sequas o malas cosechas. La
situacin se complicaba porque los trabajadores o "villanos" utilizaban
tcnicas arcaicas y herramientas poco eficaces, de modo que la
produccin era insuficiente. La poblacin europea, siempre
subalimentada, fue por ello muy vulnerable a las enfermedades que
causaban frecuentemente gran mortandad.
En gran parte, la bsqueda de la autarqua se debi a la crisis del
comercio, aunque debe reconocerse que este nunca desapareci del todo.
De todos modos, esto contribuy tambin al estancamiento de la
artesana, condenada a producir solo para la poblacin de los alrededores.

El castillo ha sido considerado uno

de los smbolos del Feudalismo.

Al interior del feudo imperaba el "seor feudal", quien ejerca los poderes que
tradicionalmente desempeaba el Rey: imparta justicia, recaudaba tributos (en especies y en
trabajo), armaba tropas y en ocasiones acuaba moneda. Su feudo poda comprender, adems de
las tierras de trabajo, los bosques, las villas, algunas parroquias, tierras de los soldados o
caballeros y el castillo del seor. Cada feudo era, en resumen, un reino en miniatura. Como
comprenders, esto significa que los reyes vieron enormemente reducida su autoridad en
beneficio de los seores feudales.
4. LA SOCIEDAD FEUDAL

E s ta m e n to s

O b l ig a c io n e s

D e re c h o s

B e lla to re s
(N o b le z a )

P r o t e g e n a la
p o b la c i n

A li m e n ta c i n e
in stru c c i n

O ra to re s
(C l e r o )

I m p a r te n
in stru c c i n

A li m e n ta c i n y
p ro te c c i n

L a b o ra to re s
(T ra b a ja d o re s )

P ro v e e n e l
s u s t e n to

P ro te c c i n e
in stru c c i n

Se distinguan tres categoras o estamentos, cada uno con sus propios deberes y derechos
("privilegios").
Sin embargo, al interior de cada estamento existan a la vez diferenciaciones, igual
que cambiaban las circunstancias de pas a pas. Por ejemplo, mientras que en Francia los caballeros
gozaban en general de fortunas e independencia, en Alemania eran virtualmente siervos del seor, y
no se establecan por su cuenta.

Para las caractersticas principales del sistema, se toma como

referencia a Francia, el Estado en que el sistema alcanz su mayor desarrollo, hasta entrar en
decadencia hacia el siglo XIII, a causa de las nuevas condiciones econmicas, militares y polticas.

LECTURA
El Caballero Medieval
El caballero era un guerrero a caballo de la Europa medieval que serva al Rey o a otro seor feudal
como contrapartida habitual por la tenencia de una parcela de tierra, aunque tambin por dinero o
como tropa mercenaria. El caballero era por lo general un hombre de noble cuna que, habiendo servido
como paje y escudero, era luego ceremonialmente ascendido por sus superiores al rango de caballero.
Durante la ceremonia el aspirante sola prestar juramento de ser valiente, leal y corts, as como
proteger a los indefensos.
Ideales:
Valor: Los caballeros deben soportar sacrificios personales para servir los ideales y a las personas
necesitadas. Esto implica el elegir mantener verdad a toda costa.
El valor no significa ser estpido arrogante, sino tener voluntad de hacer lo correcto. Estos
personajes tenan un gran valor, capaces de pelear con gran coraje contra seres superiores que
mantenan a las personas de los pueblos aterrorizados.
Defensa: Los caballeros juraban cuando eran ascendidos, defender a sus seores y seoras, a sus
familias, a su nacin, a las viudas, a los hurfanos y a la Iglesia. En suma, mantener la defensa de
estos ideales e individuos.
Fe: Los caballeros que tenan una fuerte fe en Dios les permitan llevar a cabo toda una vida de
sacrificios y alejado de tentaciones, dndoles fuertes races y esperanza contra los malvados del
mundo.
Humildad: los caballeros eran los primeros en decir a las otras personas cuando llevaban a cabo
hechos de gran heroicidad, dndoles el honor que merecen de sus buenos hechos. Y dejando o otros
que los feliciten por sus propios hechos y estos los ofrece a Dios. Esta es una de las caractersticas
ms sobresalientes de un caballero.

ACTIVIDADES

A partir de lo explicado en clase, resuelve las siguientes preguntas:

1. Cules son las razones de la gran inseguridad que caracteriza a la poca feudal?

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2. Por qu algunos historiadores usan la expresin "anarqua feudal"? En qu sentido exista
desorden en esta poca?

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3. En la poca feudal las vas de comunicacin se hallaban en muy mal estado. Crees que esto haya
tenido consecuencias? Cules seran?

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4. Cmo un vasallo poda tener a su vez vasallos?

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5. Durante la poca feudal, la Iglesia gan fama por los grandes conocimientos que posea. Por qu
razn los otros dos estamentos no acumularon tambin grandes conocimientos?

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TAREA DOMICILIARIA
DESARROLLA EN TU CUADERNO DE TAREAS:
1. Mediante qu tratado se disolvi el Imperio Carolingio?

2. Cul fue el principal pueblo invasor a lo largo del siglo IX en Europa?

3. Cmo se llamaba el territorio otorgado por un seor a su vasallo?

4. En qu ceremonia el vasallo prometa fidelidad a su seor?

5. Qu norma estableci que los feudos mayores seran hereditarios?

6. Cul fue la principal actividad econmica en la poca feudal?

7. Quin era la mxima autoridad al interior de cada feudo?

8. Cul era la obligacin de los bellatores?

9. En qu estado el Feudalismo alcanz su mayor desarrollo?

10.

Cmo se llamaba a los guerreros especializados de la era del Feudalismo?