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MICROESTRUCTURAS

La microestructura es la estructura ms fina de un material que es detectada con la ayuda de un


microscopio. Esta puede ser modificada, lo que le permite al ingeniero escoger una combinacin
con las propiedades ms adecuadas segn la aplicacin a emplear,
Los materiales se pueden estudiar a distintos niveles. Cada nivel de estudio proporciona
diferentes grados de conocimiento.
Las herramientas de estudio se corresponden con las diferentes escalas de observacin, y son:
Escala atmica: Se estudia la materia a niveles de tomo y organizacin molecular. Se distinguen
las fuerzas electromagnticas (atmicas).
Escala microestructura: Es el nivel en el que se diferencia la estructura del material. Se
manifiestan las fuerzas de adhesin.
Escala Tecnolgica: Se observa el material en su conjunto (macroscpica). Se aprecian las
propiedades organolpticas (todas aquellas descripciones de las caractersticas fsicas que tiene
la materia en general, segn las pueden percibir los sentidos) y tecnolgicas.

ANLISIS DE LA MICROESTRUCTURA
Se investigan las diversas variables que componen la microestructura de un material observada
al microscopio al trmino de la preparacin metalogrfica. Principalmente podemos observar
en una microestructura lo siguiente:
Precipitados: es el slido que se produce en una disolucin por efecto de cristalizacin o de
una reaccin qumica. Los precipitados son formas puntuales esfricas, alargadas, o de otra
morfologa. La naturaleza de estos precipitados es del tipo de compuestos qumicos
inorgnicos que muestran discontinuidades en los enlaces con el material de naturaleza
metlica.

Monocristales (granos): Un monocristal es un material en el que la red cristalina es continua


y no est interrumpida por bordes de grano hasta los bordes de la muestra. Los bordes
pueden tener efectos importantes en las propiedades fsicas de un material.
Las formas de los monocristales son fundamentalmente:
-Dendritas, o granos redondeados arborescentes.
-Equiaxiales, o formas poligonales con fronteras rectilneas

Monocristal de cuarzo sinttico

La microestructura de los materiales slidos puede ser de los siguientes tipos:


Segn su orden:
Cristalino: Ordenado
Amorfo: Desordenado
Vtreas

Polimricas
Segn su composicin:
Monofsicas: Un solo componente. Ejemplo: Vidrio
Polifsicas: Ms de dos componentes Ejemplo: Franito, cuarzo, feldespato y mica
Cuarzo est formado por slice y oxigeno (SiO2)
En la estructura cristalina los tomos, molculas o iones son empaquetados de manera
ordenada y con patrones de repeticin que se extienden en las tres dimensiones del espacio.
Los cristales, tomos, iones o molculas se empaquetan y dan lugar a motivos que se repiten del
orden de 1 Angstrom=10-8 cm; a esta repetitividad, en tres dimensiones, la denominamos red
cristalina.
El conjunto que se repite, por traslacin ordenada, genera toda la red (todo el cristal) y la
denominamos unidad elemental o celda unidad.
CELDAS CRISTALINAS
El ordenamiento atmico en los slidos cristalinos se puede describir representando a los
tomos en los puntos de interseccin de una red tridimensional. Esta red se llama red espacial
(figura a) y puede describirse como un ordenamiento tridimensional infinito de puntos. Cada
punto en la red espacial tiene un entorno idntico. En un cristal ideal la agrupacin de puntos
de la red alrededor de uno cualquiera es idntica a la agrupacin en torno a otro punto de la red
en la red espacial. Cada red espacial puede describirse especificando la posicin de los tomos
en una celda unitaria repetitiva, como la que se muestra en la figura b. Un grupo de tomos
organizados en una disposicin determinada en relacin unos con otros y asociados con puntos
de la red, constituye un motivo o base. La estructura del cristal podra ser entonces definida
como la coleccin de redes espaciales y bases. El tamao y forma de una celda puede describirse
por tres vectores de la red a, b y c, con origen en un vrtice de la celda unitaria. Las longitudes
axiales a, b y c y los ngulos interaxiales , y son las constantes de la red de la celda unitaria.

PROPIEDADES DE LAS CELDAS


Todas estas celdas se consideran celdas primitivas ya que son capaces de cubrir todo el espacio
mediante traslaciones sin que queden huecos ni solapamientos. Sus diferencias o caractersticas
son las siguientes:
Parmetro de red: Es la longitud de los lados de la celda unitaria. Puede haber tan solo uno, dos
o hasta tres parmetros de red distintos dependiendo del tipo de red de bravais que tratemos.

Nodos o tomos por celda: Es el nmero de nodos o tomos que posee cada celda, tomando en
cuenta que los tomos en ciertas ocasiones comparten con las celdas adyacentes.
Nmero de coordinacin: Es el nmero de puntos de la red ms cercanos, los primeros vecinos,
de un nodo de la red. Si se trata de una estructura con empaquetamiento compacto el nmero
de coordinacin ser el nmero de tomos en contacto con otro. El mximo es 12.
Empaquetamiento compacto: Esto es cuando los tomos de la celda estn en contacto unos
con otros. No siempre ser as y en muchos casos mediar una distancia mnima entre las nubes
electrnicas de los diferentes tomos.
Factor de empaquetamiento: Fraccin del espacio de la celda unitaria ocupada por los tomos,
suponiendo que stos son esferas slidas.

Donde f es el factor de empaquetamiento o fraccin de volumen ocupado, n el nmero de


tomos por celda, v el volumen del tomo y Vc el volumen de la celda. Normalmente se suele
dar el factor de empaquetamiento compacto para las diferentes celdas como indicador de la
densidad de tomos que posee cada estructura cristalina. En este caso los tomos se tratan
como esferas rgidas en contacto con sus vecinos ms cercanos.
TIPOS DE CELDAS
Existen cuatro tipos bsicos de celdas unitarias:
1) Sencilla: Se denomina primitiva y tiene puntos de red en los vrtices de la celda.

2) centrada en el cuerpo: Esta presenta puntos de red en los vrtices de la celda y en el


centro de la celda.

3) centrada en las caras: Presenta puntos de red en los centros de todas las caras, as como
en los vrtices.

4) centrada en las bases: se refiere al caso en el que la simetra traslacional coloca puntos
de red en los centros de las caras delimitados por las direcciones a y b as como en el origen.

SISTEMAS CRISTALINOS
Asignando los valores especficos para las longitudes axiales y ngulos interaxiales, se pueden
construir celdas unitarias de diferentes tipos. Los cristalgrafos han demostrado que tan slo se
necesitan siete tipos diferentes de celdas unitarias para crear todas las redes. Estos sistemas
cristalinos se detallan en la tabla 1.

REDES DE BRAVAIS
Muchos de los siete sistemas cristalinos tienen variaciones de la celda unitaria bsica. A. J.
Bravais demostr que con 14 celdas unitarias estndar se pueden describir todas las redes
posibles.
Estas redes de Bravais se presentan en la figura 2. En el sistema cbico hay tres tipos de celdas
unitarias: cbica sencilla, cbica centrada en el cuerpo y cbica centrada en las caras. En el
sistema ortorrmbico se encuentran los cuatro tipos. En el sistema tetragonal existen slo dos:
simple y centrado en el cuerpo. La celda unitaria tetragonal centrada en las caras no existe pero
se puede construir con cuatro celdas unitarias tetragonales centradas en el cuerpo. El sistema
monoclnico tiene celdas unitarias simples y centradas en la base, y los sistemas rombodrico,
hexagonal y triclnico tienen slo celdas unitarias simples.

ESTRUCTURA MAS COMUN EN LOS METALES


La mayora de los metales puros (aproximadamente 90%) cristalizan al solidificar en tres
estructuras cristalinas compactas: cbica centrada en el cuerpo, cbica centrada en las caras y
hexagonal compacta. La mayora de los metales cristalizan en estas estructuras empacadas
densamente porque la energa disminuye a medida que los tomos se acercan y se enlazan entre
s. De este modo, las estructuras ms compactas corresponden a ordenamientos de niveles
energticos menores y ms estables.

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