VELHAS CADEIAS

Quando a misso de Saint Hilaire esteve no Brasil, a partir de 1810, visitou

diversas cidades. Entrou pelo sul, pelo rio Paran, e avanou at o rio Solimes.
Desceu pelo Estado de Gois, entrou em So Paulo, visitou Campinas, parou por
quase um ms em Jundia e depois terminou sua estada em So Paulo, onde ficou
vrios
meses.
No contato com os ndios aprendeu a utilidade de diversas plantas. Ficou
admirado de ver tanta sabedoria.Mas nem tudo foram flores em seu relatrio.
Narrou as nossas prises como masmorras. O tratamento dado aos presos era bem
pior do que a elite francesa dava aos seus vassalos. Disse que o Brasil tinha que
empreender uma grande reforma, comeando pelos julgamentos e pelas prises.
Na poca vigorava a priso por dvida, julgada pelas autoridades do ouvidor. Era
um horror para os comerciantes. De repente, uma cobia poderia acabar com o
patrimnio do empreendedor. O cientista andou por So Paulo. Anotou em seu
relatrio o papel dos ndios, que eram fabricantes de telhas e de tijolos, exmios
pedreiros e carpinteiros. Ficou admirado com o artesanato produzido em So
Paulo; a tal ponto disse que se um dia o Brasil se industrializasse, certamente
comearia
por
So
Paulo,
moradia
de
trabalhadores
operosos.
O relatrio fala ainda das elites paulistana e carioca, esta ltima considerada por
ele excessivamente privilegiada e preguiosa. Encontrou no Rio quitandeiras que
vendiam na praia doces e peixes fritos em sociedade com suas patroas. Mas no
iguais em qualidade as de So Paulo. Todo acervo de Saint Hilaire encontra-se no
museu que leva o seu nome em Paris. H muitos quadros pintados por artistas que
depois tiveram seus nomes no andar da fama. Guardou a exuberncia da natureza
como
o
maior
legado
de
sua
histrica
viagem.
A respeito das cadeias ainda falou mais tarde para um grupo de brasileiros que foi
visit-lo em Paris que um pas para ser moderno precisa ter um sistema judicirio
equilibrado e cadeias com alas para o trabalho. Sem trabalho, o preso torna-se
mais criminoso. E concluiu: mente vazia, o diabo gosta. Tambm deixou
gravada a presena dos jesutas com suas escolas de alfabetizao de adultos e
do pequeno teatro que existia em So Pulo. Guardou as palavras de um vereador:
Precisamos construir muitas escolas. Onde entra a educao, desaparecem os
crimes. No final da vida escreveu que entre as coisas sbias que aprendeu,
quase
todas
estavam
ligadas
ao
Brasil.
Infelizmente, duzentos anos depois, continua com suas prises em pssimo
estado. Talvez Saint Hilaire repetisse hoje suas palavras sobre nosso sistema
prisional. Neste aspecto, no evolumos nada.
GERALDO GOMES GATTOLINI jornalista, historiador e pesquisador.