Filosofia Naturaleza Griegos

Captulo I
LOS FILSOFOS DE MILETO

Hacia el siglo XII a. C., los pueblos dorios del norte invadieron la pennsula griega obligando a los jonios, que la habitaban, a emigrar hacia las costas de Asia Menor. Al cabo de
unos siglos, los asentamientos jonios como Mileto, feso, Clazomenes o Samos adquirieron gran solidez poltica y cultural.
Es aqu donde nacer, en el siglo v1 a. C., la filosofa.
En Mileto vivieron Tales, Anaximandro y Anaxmes. Los
tres coincidieron en buscar un principio (arkh, oipx) comn
a todas las cosas, que diera explicacin de los cambios la pluy
ralidad que observaban en la naturaleza (physis, (bms). El esfuerzo racional que llevaron a cabo estos primeros filsofos
consisti en reducir la multiplicidad a la unidad, en encontrar
lo comn a lo diverso y lo inmutable en lo que cambia. Los
sentidos les mostraban una realidad mltiple y cambiante, en
la que todo nace y muere, sin embargo, ellos no se conformaron con lo que les mostraban sus ojos, sino que buscaron aquello permanente, que es uno y no cambia.
l. Tales de Mileto
El primerfilsofo
Naci en Mileto hacia el 640 a. C. Le 81'slador, matemtico y astrnomo, fue considerado uno de los siete sabios de
07
a.
_J__
Hisloria de
ajlosofita antigua
Grecia junto a Cleobulo de Lindos, Soln de Atenas, Quiln

de Esparta, Ptaco de Lesbos, Bas de Priene y Periandro de
Corinto. Sin embargo, Tales pertenece tambin a la generacin posterior de filsofos. Aristteles lo considera el iniciador de tal filosofml, es decir, de la que indaga el principio de
todas las cosas. Los antiguos sabios pertenecan a una generacin anterior a los primeros filsofos. Aquellos se distinguieron por su actitud ejemplar, por su actuacin al servicio de
concordia ciudadana, por sus consejos y sus ancdotas, en

definitiva, por su obrar prudencial. Sin embargo, no profundizaron en una teora radical sobre el universo y sus principios
bsicos, no buscaron una Sophia ms profunda, ms all del saber pragmtico y prudente? En este sentido, Tales es una excepcin, pertenece a la generacin de los sabios, pero tambin
a la de los filsofos. No en vano, fue el primer hombre al que
con propiedad podemos llamar filsofo.
Conocemos algunas cosas sobre Tales, por ejemplo, que
predijo el eclipse de sol del 28 de mayo del 585 a. C., as como
las dos ancdotas a las que ya hemos hecho referencia. Viaj
por Egipto donde estudi geometra. Es famoso el teorema
que lleva su nombre. No escribi nada. Solo disponemos de algunas noticias sobre su pensamiento. Muri hacia el 550 a. C.
una
Physis y arkh
Tales de Mileto introdujo dos conceptos filosficos fundamentales para poder dar estos primeros pasos en la historia
de la filosofia. Nos referimos al concepto de physis ((1213013) y
arkh (dpxfi).
Physis se suele traducir como naturaleza. Etimolgicamente proviene del verbo (bum que significa producir, na'
-
ARJSTTELl-LS, Metafsica, 983b.

Cfr. C. GARCA CUAL, Los siete sabios (y tres ms), a.
28
a,
p. 234.
Los
filsofos de Mileto
brotar. Todos los seres tienen su physis, porque todos

nacen y, por su origen, mantienen una naturaleza inalterable a pesar de los cambios que se produzcan. La physis indica
el proceso por el que un ser se convierte en lo que es y se
mantiene siendo lo que es. As, la physis de un almendro es el
proceso por el cual la semilla da lugar al rbol y el rbol produce flores y frutos. Su physis controla que este proceso sea
de esta manera y que el almendro produzca almendras y no
bellotas. Mientras no se produzca una alteracin esencial, a
pesar de sus variantes accidentales, el almendro mantendr
cer,
su
physis.
Unido al concepto de physis, y como exigido por l, apael

de arkh. Arkh significa principio, origen, elerece
mento primordial. Es el elemento que hace posible una physis. Sin l, todo sera variable, no habra leyes ni orden, no
podramos hablar de naturaleza. Sin una arkh (el trmino
griego es femenino),el almendro no tendra una physis que regulara sus procesos vitales, por tanto, no habra almendro.
El concepto de arkh tiene que ver con la verdad en sus
dos sentidos fundamentales. En primer lugar, tiene que ver
con la verdad como aletheia (dkfista), como desvelamiento o
desocultacin de lo que est detrs de las apariencias. La verdad de] almendro es su arkh, que le hace ser el mismo rbol a
pesar de que est florido en primavera y mondo en invierno.
En segundo lugar, la verdad es lo inmutable, lo firme, pues
una verdad que cambia no puede ser tal. Tales era un amante
de la verdad, por eso la tradicin nos lo describe pasendose
por su jardn observando el firmamento, es decir, contemplando lo que permanece firme, inalterable, como la verdad.
Tambin la arkh es inmutable, permanente, firme, como el
cielo estrellado sobre Mileto.
Hstoria de la
filosofia antgya
El principio de la naturaleza
Pero Tales no solo buscaba la arkh del almendro, sino

de todo lo real. Y crey encontrarlo en el agua. Pens que la
arkh, el principio y origen de todas las cosas era el agua. Por
qu el agua? Aristteles nos dice que Tales eligi el agua y lo
hizo al ver que el alimento es siempre hmedo y que hasta el
calor nace de la humedad y de ella vive (...) y porque las semillas enen siempre naturaleza hmeda? Por tanto, el principio no es tanto el agua, cuanto la humedad, que hace que todas las cosas tengan vida.
I..a frmula que nos ha llegado: Todo es agua, no significa, como es lgico, que todas las cosas son agua, sino que
provienen del agua. En este sentido, Tales recoge una tradicin cosmognica mtica muy extendida que consideraba que
todas las cosas se producan por el calentamiento del agua. Sin
embargo, el filsofo de Mileto pretende darle al primer principio un carcter ms racional, ms lgico. Toda la realidad es
viva y, por eso, su aflzh es el agua, pues el agua todo lo vivca.
Esta explicacin cuadra con otra frmula tambin atribuida a
Tales: Todo est lleno de dioses (aiuwvssfin Segn esta se,
gunda sentencia, todas las cosas tienen un principio que les da
vida, es decir, que todo es vivo.

En definitiva, Tales quera decir que todo es agua, porque todo tiene vida, alma, o lo que es lo mismo, porque todo
est lleno de dioses. Segn lo dicho, el universo, por tener
vida, es autosuficiente.En esta suerte de pantesmo estarn de
acuerdo casi todos los pensadores presocrticos.

Pero todava el agua tiene una cualidad, podramos decir metafsica, fundamental: sirve para explicar la inestabilidad de lo real. Las cosas cambian porque estn como flotando
en el agua; pero, aunque cambien, no dejan de ser, porque
son agua. Aristteles nos dice que Tales tambinmanifest
3
ARISTTELES. Metafsica. 983b.
30
{-
Los filsofos de Mileto
que la Tierra estaba sobre el

car su inestabilidad.
Aguaw, como queriendojustifi-
2. Anaximandro de Mileto
Ciudadano de Mileto
Naci hacia el 610 a. C. en Mileto. Debi de ser un personaje muy querido, pues sus conciudadanos le dedicaron una
estatua, probablemente por haber dirigido una expedicin a
Apolonia. Se le atribuye la confeccin de un mapa y la prediccin de un terremoto en Esparta. Escribi un libro en prosa
sobre cosmologa, del que se conservan escasos fragmentos.
Muri hacia el 545 a. C.
La indeterminado
Anaximandro pens que el
principio u origen de todas
las cosas no puede ser ningn elemento concreto como el agua,

sino algo indeterminado, indefinido, ilimitado (peiron,
orrenpov). Aquello de lo que todo est hecho, aquello de lo que
todo procede no puede ser algo determinado, algo que pertenezca a ese todo, sino un elemento indeterminado. Del peiran
surgen todas las cosas al separarse de l gracias a la din (Suv),
una fuerza arremolinada que hace que los elementos ms pesados (agua y tierra) permanezcan en el centro y el fuego salga
despedido, mientras que el aire queda entre los tres.
Suyo es el texto filosfico ms antiguo del que tenemos
noticia. Dice as:
Ibdem.
31
Historia de la
filosofia antigua
De donde proviene el nacimiento de las cosas, de all proviene tambin su corrupcin por necesidad. Deben pagar, en
retorno, la reparacin y la pena de su injusticia, segn el orden del tiempo?
En este texto aparece el peiron como la matriz universal

de la que surge todo y a la que todo debe tornar, segn la necesidad (avyxn). El mismo nacimientode la realidad es un alejamiento, una separacin del peiron original, ocasionado por la
injusticia. La muerte es el castigo que hay que pagar por esta
injusticia csmica, con tal de ir eliminando los elementos diferenciadores para que vuelva a reinar la justicia. De ello se en-
carga el
tiempo, ejecutor inexorable de la necesidad.
El universo y la vida
Anaximandro propone la primera visin completa del

universo. Imagin el cosmos como una gran esfera, en cuyo
centro se encontraba la tierra. Alrededor del aire que envuelve
la tierra hay una esfera de fuego que forma el camino del Sol,
ms all se encuentra la esfera de las estrellas y ms ac la de la
Luna. La esfera del Sol es, aproximadamente, 27 veces el dimetro de la Tierra y 18 el de la Luna. A su vez, el dimetro de
la Tierra es tres veces su altura, ya que nuestro planeta tiene
forma de un cilindro achatado, que se encuentra suspendido
en el aire y se sostiene por hallarse por ambos lados a igual distancia de la esfera celeste.
Resulta curiosa la teora de Anaximandro sobre el oride
gen la vida. Segn l, todas las formas de vida surgieron por
el calentamiento de un fango primitivo de tierra y agua. En
primer lugar, surgieron los animales marinos, y posteriormente, los terrestres. Al observar que el ser humano necesita
5Fr. B 1.
Los
filsofos de filileto
de un largo perodo de lactancia, se le ocurri pensar que tuvo

que nacer de seres no humanos. De esta forma, pens que el
hombre surgi de unos monstruos marinos recubiertos por
una costra escamada. Cuando el calor de los
rayos solares hizo
estallar el caparazn, surgieron hombres y mujeres que ya se
podan alimentar por s mismos. De esta forma, explicaba Anaximandro que los hombres hubieran sobrevivido teniendo un
perodo de lactancia tan largo.
3. Anaxmenesde Mileto
El ltimo mlesio
Naci en Mileto en el 585 a. C. Fue discpulo de Anaxmandro. Escribi un libro en prosa con un estilo sencillo y sin
superfluidadesfi. Por ser el ltimo representante de la actividad filosfica milesia, los antiguos lo consideraron como la figura principal. Sin embargo, no tiene la profundidad de sus
predecesores. Muri en el 528.
El aire
Anaxmenes volvi, como Tales, a una arkh determinada. Parece que Anaxmenesutiliz argumentos parecidos a
los de su antecesor para justificar su posicin: el aire inspira a
todo lo que tiene vida, no hay vida sin respiracin y el aire lo
rodea todo. Consider el cosmos como un gran ser vivo que
necesita respirar, de ah que pensara en el aire como el hlito,
el soplo o el aliento que mantiene vivas todas las cosas, como
el alma del universo: As como nuestra alma, siendo aire, nos
Dlocmas LAERCIU. ll, l.
33
Historia de la
filosofia antgya
mantiene unidos, as tambin el aliento y el aire circundan

todo el Cosmos (Fr. B 2).
Completo el concepto de separacin de Anaximandro
con el de rarefaccin y condensacin del aire. Observando que,
cuando se exhala el aliento con la boca abierta, este sale caliente y, cuando se exhala con la boca cerrada, sale fro, dedujo que la rarefaccin del aire daba lugar al fuego y la condensacin al viento, el agua y la tierra. De esta manera,
imagin la Tierra como un disco plano, rodeado de agua, que
cabalga sobre el aire.
El aire tambin le sirvi para explicar la inestabilidadde
todas las cosas, ya que el mundo es como una hoja flotando.
494, los persas arrasaron Mileto, la ciudad insignia

de la cultura jonia. Fue el fin de la filosofia milesia, pero no de
En el
toda la filosofia ya que, ante el peligro de nuevas invasiones,

muchos jonios haba huido de las costas de Asia Menor para
instalarse en las colonias griegas del sur de la pennsula itlica,
en la Magna Grecia. As lo hicieron Pitgoras de Samos yjenfanes de Colofn.
34
Captulo Il
LOS PITAGRICOS
l. Pitgoras de Samos
El sabio matemtico
Sabemos que naci en la isla de Samos hacia el 570 a. C.;

que no escribi nada, sino que su doctrina se transmiti de
forma oral, y que, probablemente tras una revuelta en su ciudad natal, se traslad a Crotona, en la Magna Grecia, donde
fund una escuela (530 aprox.). Parece que viaj por Babilonia, la India y Egipto. Nos ha llegado el teorema matemtico
que lleva su nombre, pero ni siquiera estamos seguros de si fue
realmente l quien lo descubri. Muri hacia el ao 500 a. C.
La persona de Pitgoras est rodeada de un halo de leyenda. Seguramente fue un hombre excepcional, sabio y profundo. Se cuenta de l que fue el primero en llamarse filsofo, amante de la sabidura.
Cfr. DIGENES L-XERCJIO, VIII, 5.
35
_.
Historia de la flgsofia anggua
La escuela pitagrica
Los
pitagricos formaban una suerte de hermandad fi-
losfico-mstica y vivan en comunidades. Tenan unas normas

los inimuy estrictas y unas creencias accesibles nicamente a
hombres
los
cual
ciados. Prximos a la religin rfica, segn la
haban nacido de las cenizas de los titanes y el alma (prisiode
nera en el cuerpo) llevaba el peso de un crimen original (el
varias
de
los titanes) y no sala de esta prisin hasta despus
transmigracionesque la purificaran, introdujeron una serie de
creencias de origen oriental como la reencarnacin.
Dentro de la escuela haba dos tipos de discpulos: los
acusmticosy los matemticos. Solo estos ltimos tenan acceso a
conocimientos cientficos profundos y secretos. Llama la atencin la gran autoridad que tena Pitgoras entre sus discpulos,
dando lugar a la expresin l lo ha dicho, precedente de la
latina magister dixit, que serva para zanjar cualquier discusin
forma de
con un inapelable argumento de autoridad. Esta
de
normas
vida estaba, adems, controlada por un conjunto
muy estrictas que deban respetar los proslitos de Pitgoras?
Los pitagricos no fueron solo contemplativos, dedicados a las matemticas y a la filosofia; no se consagraron exclusivamente a la teora, sino que tenan tambin una decidida
vocacin poltica. Segn parece, uno de sus propsitos era hacerse con el gobierno de las ciudades principales de la Magna
Algunas de esas normas son: 4. Desvate de los caminos reales y camina por senderos. 8. El fuego no lo avives con un cuchillo. 10. Al hombre
fuerzas
que nata de levantar un fardo, aydalo a levantado, pero no unas tus
al que va a dejarlo en el suelo. ll. Al calzarte, presenta primero el pie derecho, al lavarte los pies. el izquierdo. 12. De temas pitagricos no hables sin
luz. 17. Cria un gallo, pero no lo sacriques, pues est consagrado a la luna y
al sol. 22. No lleves anillo. 24. No te mires al espejo a la luz de una lmpara.
26. No te dejes poseer por una risa incontenible. 31. No comas sesos. 32. Eshuella de la
cupe sobre el pelo y las uas que te hayas cortado. 34. Borra la
3
olla sobre la ceniza. 37. Abstnte de las habas. (YMBLICO, Pratrptico, 21,
58GB. Tambin en DIGENES L-XERCK), VIII, 10).
36
1
Los Qitagrcos
Grecia, lo que explicara que, hacia el 350 a. C., fuera disuelta

la escuela y expulsados muchos pitagricos. El pitagorismo volvera a renacer durante el siglo I de nuestra era.
2. Las doctrinas pitagricas
El cosmos y los nmeros
Hay dos conceptos clave en el pitagorismo: el cosmos y

los nmeros. Ambos son indisociables, pues no podramos hablar de cosmos, es decir, de orden y armona en la naturaleza
sin una arkh que produjera ese orden y armona. Segn Platn, Pitgoras fue el primero en utilizar el nombre de cosmos
para referirse al orden y belleza del movimiento de las esferas
celestes, y que tal orden y belleza manifestaban la presencia de
almas inteligibles que dirigan a todos los vivientes? Los pitagricos pensaron que el origen del orden csmico radicaba en
los nmeros y que todo puede ser reducido a nmero. Aristteles nos dice que los pitagricos se dedicaron al estudio de las
matemticas y que creyeron que sus principios (los nmeros)
eran tambin el principio de todas las cosas; que imaginaron
en los nmeros representaciones de todas las cosas,
y que,
viendo que todo tiene su naturaleza modelada segn ellos, admitieron que todo el universo era armona y nmeroi
Que todas las cosas son nmeros les llev a mantener
los
nmeros tienen un sentido no solo cuantitativo, sino
que
tambin cualitativo, con un simbolismo determinado:
El 1 era creador e increado y representaba a la Divinidad.
El 2 representaba la Femindad, la Pasividad y la Opinin.
El 3, al Tiempo y al Varn. Nmero triangular.
3
4
Cfr. PL-XTN, Timo, 3055. Tambin en Gorgias, 508a.

Cfr. ARISTTELES, Metajsim, 985b-986a.
3'.
m:
filosofiaantigya
Historia de la
nmero sagrado (ligado a la doctrina de los

cuatro elementos) e inmenso. Nmero cuadrado.
El 5, la unin del primer par (2) y el primer impar (3),
El 4
era un
simbolizaba el Matrimonio.
El 6 simbolizaba la Fecundidad, pues
lo femenino y lo masculino.
es
el
producto de
perodos de la vida (7, 14, 21, 38, 35,

42...) representaba la Salud, la Inteligencia y la Luz.
El 7 seala los
,
El 8 era el smbolo del Amor y la Amistad.

El 9, por ser producto de iguales (3 x 3), significaba la
justicia.
El nmero sagrado y perfecto por excelencia era el diez,

pues incluye la suma de los cuatro primeros nmeros (1
+ 2 + 3 + 4) y la de las cuatro primeras figuras (punto
[l], lnea [2], superficie [3] y volumen [4]). Tambinel
10 simboliza la figura perfecta, pues lo representaban
como un tringulo de cuatro puntos de lado, de forma
que integraba el nmero triangular (3) y el nmero cuadrado (4). Esta figura era conocida como la Tetractis, por
la cual juraban.
El nmero es el origen de todo, pues los nmeros son

los principios constutivos de las cosas, ellos son la fuente y la
raz de la realidad. El nmero es exacto, pero a la vez diverso.
De ah que pueda explicar la variabilidadque nos presentan
los sentidos y la inmutabilidad,la unidad y la exactitud que
capta la razn.
Lo que es inteligible se puede expresar con nmeros.
Los pitagricos identificaban lo que se puede conocer con lo
el
que se puede contar, por eso, aqui se puede apreciar primer
En el simoderna.
ciencia
la
de
paso hacia la matematizacin
38
1
Los gitagricos
glo XVII, Galileo dir que
el libro de la naturaleza est escrito

En definitiva, los pitagricos sanmeros
reina el caos y es imposihay
en caracteres matemticos.
ban que all donde no

ble la armona.
La armona del universo y la msica celestial

Aristteles nos dice que, mientras la mayoria cree que la
Tierra se halla en el centro del universo, los de Italia, es decir, los pitagricos, mantenan que en el centro hay fuego y
que la Tierra es una estrella ms que se mueve a su alrededor
produciendo el da y la noche; adems se imaginaron la existencia de una Antitierra, opuesta a la Tierra-
El universo dispone de una armonacausada por las oposiciones originarias: Ser-No Ser, Limitado-Ilimitado, Lleno-Vaco,ParImpar, y las relaciones de distancia entre los objetos que lo componen. Estas relaciones de distancia producen, segn ellos, la
armona de las esferas que, al girar estas, emiten la msica
celestial que solo los iniciados podan escuchar. La razn de
que no la escuchemos los dems se debe a que nos hemos-habituado desde que nacimos a esa msica celestial y no la podemos
comparar con el silencio. La relacin entre la longitud de la
cuerda de un instrumento musical y la altura del tono que produce puede ser trasladada a la distancia entre los astros y sus
fncciones. De esta forma, matemtica, msica y cosmologa estaban, para los pitagricos, ntimamente relacionadas?
La hiptesis de la msica celestial ha sido quiz la docnina pitagrica que ms xito ha tenido en la posteridad. Es
admirada por Cicern y San Agustn, entre otros. Nuestro Fray
Luis de Len glosa la teora pitagrica en estos versos:
5 Cfr.
ARISTTELES, Acerca del cielo. 2932i. Segn AECIO, estas teoras
fueron expuestas por el pitagrico Filolao (Opiniones de los filsofos, 3, 11).
5 Cfr. PLATN,
Repblica. 530d.
39
m
Historia de la
[ilasafia antigua
La msica sagrada
por vuestra sabia mano gobernada...
Traspasa el aire todo
hasta llegar a la ms alta esfera
y oye all otro modo
de no perecedera
msica que es la fuente y la primera.
Ycomo est compuesta
de nmeros concordes, luego enva
consonante respuesta
y entre ambos a porfia

se mezcla una dulcsima armonafl.
Cuerpo y alma
pitagricos distinguan dos tipos de
vida: la del
los
vulgo, que no se preocupa de otra cosa que de intereses
corporales, y la vida teortica, propia de los filsofos, que se
consagran a la purificacin de su alma.
El ser humano est compuesto por cuerpo y alma. El
alma es la parte noble y santa, mientras que el cuerpo se presenta como un obstculo para alcanzar la felicidad. Los pitagricos crean que el alma pulula en el aire y que entra en el cuerpo por la respiracin. Una vez en el cuerpo, debe purificarse
(Korotpats, catanis), es decir, debe conseguir desprenderse de
lo corpreo y sensible. Ello se consigue mediante ejercicios ascticos (dieta vegetariana, cumplimiento de normas severas) y mediante la contemplacin intelectual de la armona del universo.
Tambin la msica tena una funcin catrtica, pues aquieta las
pasiones y hace que el espritu entre en armona con el cosmos.
Pero la liberacindefinitiva del cuerpo vendr con la
muerte y entonces el alma entrar en otro cuerpo. Las reenLos
Fm" LUIS
DE
LEN. 0da a Salinas.
+0
Los_gt'lagricos
(metempsicosis
carnaciones
o transmutaciones) sern tantas
vidas
necesite el espritu para hacerse totalmente libre y
como
perfecto, y poder reintegrarse en su estado primitivo. Cuentan
que Pitgoras recrimin a uno que estaba maltratando a un
perro porque crey reconocer en sus ladridos la voz de un
amigo ya muerto (Cfr. Fr. 21 B 7). Lospirztgrjcgs estaban,
la inmortalidadd
pues, convencidos de la existencia
alma, sin embargo, no adujeron ningn argumento demostrativo, como lo har posteriormente Platn.
ylde
3. Otros pitagricos
Ya hemos dicho que, a mediados del siglo Iv a. C., se disolvi el grupo de los pitagricos asentado en la Magna Grecia. Hasta ese momento, la escuela tuvo gran actividad y,
aparte del maestro, hubo numerosos pitagricos clebres
como: Hipaso de Metaponto, Alcmen de Crotona, Filolao de
Tarento, Arquitas de Tarento.
La escuela pitagrica renacer en el siglo 1 d. C. Este neopitagorismo restaura la ortodoxia pitagrica, ensalzando, si
no divinizando, la figura de su fundador. En este perodo destacan: Moderato de Gades y Apolonio, en el siglo I, y Nicmaco de Gerasa y Numenio de Apamea, en el siglo u.
pitagorismo supone un esfuerzo por llegar a la inteligibilidadde lo real. Su apuesta por la razn, aun a riesgo de
tropezar con la experiencia, ser una de las constantes en la
historia de la filosofia. Para lograr un universo plenamente racional tuvieron que traducirlo al lenguaje matemtico.
AQEl
teles dice que, en vez de buscar razones y causas a los fenmenos, tratan de atraer a los fenmenos a sus razones y
opiniones, en un intento de que se adapten a ellas*.
**
ARISTTELELS, Acerca del delo, 293a.

-}1
m
Captulo III
HERCLITOYLOS ELEATAS
primera andadura de los pensadores presocrticos
les llev a investigar el principio del que surgen todas las cosas,
la fuente o fondo primigenio del que todo ha brotado. Los milesios propusieron un elemento material (agua, peiron, aire)
que diera razn de la physis, mientras que los pitagricos dieLa
salto cualitativo, hallando en realidades no materiales

(los nmeros) el principio de todo. Pero quedaba por ascender un peldao ms, desde donde poder responder a la cuestin del devenir, de la sucesin, del cambio. Los derroteros fsicos y matemticos, recorridos por los milesios y los
pitagricos, ya no resultan suficientemente slidos pam explicar la realidad. Es hora de ensayar itinerarios que ultrapasen la
fisica, que vayan ms all de las explicacionespropuestas hasta
ahora. Se trata de abrir nuevos caminos metafsicos. Los encargados de hacerlo sern Herclito y Parmnides, comnmente
llamados los metasicos. Estamos, pues, a punto de ser testigos del nacimientode la metafsica en Occidente.
ron un
43
Historia de la
filosofia aqggua
l. Herclito de feso
El Oscuro
Naci en el seno de una familia aristocrtica en la ciudad jonia de feso hacia el 544 a. C. Vivi con intensidad el debacle de las coloniasjonias ante la dominacin persa, lo que le
hizo un hombre muy crtico, tanto respecto a los gobernantes
como al populacho. Dicen que renunci a su primogenitura
en favor de su hermano. Fue llamado el oscuro1 porque presentaba sus opiniones de forma enigmtica a la manera como
lo haca la pitonisa de Delfos. Al orculo de Delfos acudan
muchos en busca de respuestas, queran tener una seal para
poder tomar una decisin vital, esperaban las palabras de la
vestal para reorganizar sus vidas, pero las voces que surgan de
la gruta y que despus interpretaban los sacerdotes no eran
claras. El Orculo, como el filsofo o el poeta, hablaba sobre
lo esencial, sobre el destino de las personas, por eso, comunicaba sus visiones por medio de enigmas. El propio Herclito lo
comenta: El dios cuyo orculo est en Delfos no manifiesta ni
oculta su pensamiento, sino que lo indica (Fr. B 93).
Todas sus enigmticas opiniones las escribi en un libro
que l mismo deposit en el templo de rtemis, en su ciudad
natal. La obra, escrita en prosa, llevaba por ttulo De la naturaleza y estaba dividida en tres partes: sobre el universo, sobre poltica y sobre teologa. De ella conservamos 130 fragmentos
cortos que, por su forma enigmtica y simblica, podemos
considerar como una autntica lrica filosfica?
Para Herclito, el mito se narra, pero la filosofa se exmediante
enigmas. El paso de Ia explicacinmitolgica a
presa
la filosfica supone una superacin de la forma narrativa. Para
acceder al logos, la narracin mitolgica debe ceder el paso a una
Cfr. CICERON. Definibiu, Il, 5.
Aqu no utilizamosla palabra lrica como un gnero literario,
sino como una forma de comunicacin subjetiva y asistemtica.
'
4-}
m
Herclito x los Eleatas
lrica. Esto no significa que el pensador de feso repudiara totalmente los mitos, ms bien cree que mediante el mito
se llega al origen, pero de una manera, por as decirlo, tosca. La
razn, para Herclito, debe proponer enigmas como la genuina
nueva
indagar el principio de lo real.

Digenes Laercio nos dice que, fastidiado de los hom-
forma lrica de
bres, se retir a los montes y vivi mantenindose de hierbas;
pero acometindolede resultas una hidropesa, regres a la

ciudad y preguntaba enigmticamente a los mdicos si podran de la lluvia hacer sequa. Como ellos no lo entendiesen,
se enterr en el estircol de una boyera, esperando que el calor del estircol le absorbera las humedades. No aprovechando nada esto, muri de sesenta aos?
Debi de ser un hombre clebre en la antigedad, pues
existen monedas del Imperio romano que representan a Herclito con la maza de Hrcules (Heracles). Probablemente mereci tal distincin no solo por el parecido con el nombre del
hroe, sino porque el filsofo fue considerado como un hroe
del espritu que, con el poder del logos, libera a la humanidad de sus errores y la conduce a la comprensin del mundo4.
El logos
Herclito introduce un concepto importante en la historia de la filosofia, se trata del logos (A6709). Procede del verbo
Aym (legn), que significa decir, explicar, mostrar, formular... y tiene e] sentido de mostrar lo que es5. Como a la
verdadera naturaleza le gusta ocultarse (Fr. B 123), a los hombres nos ocurre lo que a los buscadores de oro, [que] mucha
3
4
p. 66.
DlGl-ZNES LAERCIO, IX, 3.

Cfr. W. NESTLE, W.: Historia del espritu griega. Ariel, Barcelona
X. Zumu dice: El
1975,
logos nos da a entender lo que las cosas son
(Naturaleza, Historia, Dios, Alianza. Madrid 1989, p. 199).

45
m
Historia dela losa aant
poco (Fr. B 22). Pero, gracias al logos, podemos alcanzar la inteligibilidadde lo real.
Hay una racionalidadinterna, un logos dentro del cosmos,
hace
que sea comprensible. Este logos se encuentra inserto
que
en nuestra alma, lo que ocurre es que nos cuesta encontrarlo,
porque lmites al alma no conseguirs hallarle, sea cual fuere
el camino que recorras. Tan profundo es el logos que alberga! (Fr. B 45). Por tanto, la racionalidad del mundo no
nos resulta directamente accesible, sino que, como ocurra
con las respuestas del orculo, la debemos descifrar. Todas las
cosas han venido a la existencia segn el logos que ha existido
desde siempre, sin embargo,
tierra cavan y
encuentran
Los hombres son incapaces de comprender el logos eterno, ni

antes de haberlo escuchado ni tampoco despus de haberlo he
cho por vez primera. Pues, ya que todas las cosas vienen a la existencia segn este logos, los hombres parecen gentes inexpertas
cuando ensayan palabras y actos tales como los que yo describe
para distinguir cada cosa segn su naturaleza y expresar lo que
es. Pero a los dems hombres se les escapa lo que hacen en estado de vigilia, igual que se olvidan de cuanto hacen dormidos.
Aun siendo el logos comn a todos, los ms viven como poseedores de una inteligencia propia.
El cosmos, por tanto, tiene una explicacin racional, pero

que nos es dificil conocer, porque nos apartamos del Uno, en
el cual habita el logos, es decir, el concepto, la palabra, la inteligibilidadde ese Uno. No escuchndome a m, sino al logos, sabio es reconocer que todas las cosas son una (Fr. B 50). Nos
empeamos en poner nuestra razn por encima de la razn
universal y por eso no comprendemos lo que vemos. De esta
forma, nos volvemos sordos ante el orden del universo.
No es de extraar que Herclito criticara a los que no
pueden entender el logos universal porque creen en los mitos y
iFnBlyB2.
46
dan crdito a los recitadores de los pueblos y toman al vulgo

por maestro, sin saber que los ms son malos y los pocos buenos (Fr. B 104). Por inducir a tal ignorancia, Hesodo LH}V,__.______.__.
mero son objeto de severos ataques; Homero merecera que
lo expulsaran de los certmenes y que lo apalearan (Fr. B 42).
El cambio y el jiuego
La doctrina ms conocida de Herclito, pero quiz la peor
entendida, es su visin del cambio continuo. Debemos a Platn
dos de sus ms famosas mximas, aunque no sabemos si fueron
realmente mantenidas por el propio Herclito, de hecho no las
Fragmentos. Nos referimos a estas dos frases:

ptodo_fluye (wvm bei) y no te podrs baar dos veces en el
mismo fiofl. Estas frmulas se han entendido tradicionalmente,
[sobre todo debido a los comentarios de Platn y de Aristteles,
como si Herclito admitiese un movilismototal que hara imposible cualquier interpretacin racional del mindo. Pero esta visin choca con la concepcin heraclitianadel logos.
encontramos en sus
"
Herclito observa el mundo y se da cuenta de que en l

nada hay inmvil, sino que todo est en contina transformacin: El sol es nuevo cada da (Fr. B 6). A quienes penetran
en los mismos ros, aguas diferentes les corren por encima
(Fr. B 12). Las cosas fras se calientan, lo caliente se enfra, lo
hmedo se seca, lo rido se humedece (Fr. B 126). Ese fluir
de lo real conforma su esencia, pues su physis consiste en ir hacindose, cuando deja de hacerse, simplemente muere. La metfora del ro sirve: el ro es ro porque por l pasan aguas
siempre distintas, justamente eso hace que sea un ro. Pero
tambin sirve la del sol: el sol es sol porque es nuevo cada da.
Los sentidos captan esta movilidad, pero el logos descubre que
7
"
PLATN, Cratilo, 40221.

Cfr. ARlSTTl-ZLES, Metafsica, l005b. l0l0a, l012a; Acerca del cielo,
298b.
i?
m
Historia de
lqJ/ognfia antgy_t_1
la unidad, el orden y la armona de la naturaleza se esconden

tras el cambio continuo.
Pero la analoga ms utilizada por Herclito para exponer, siempre enigmticamente, su pensamiento es la del
fuego. El fuego todo lo destruye, todo lo transforma. Bien
pudo comprobarlo en muchas ciudades jonias destruidas por
los persas: el fuego tiene ms poder que los gobiernos, las murallas, las leyes y los ejrcitos. Pero, sobre todo, el fuego se
transforma en todas las cosas y todas las cosas, en fuego (quiz
por eso se lo ha considerado como el arkhde Herclito): Todas las cosas se convierten en fuego y el fuego se convierte en
todas las cosas, de la misma manera que las mercancas se cambian en oro y el oro en mercancas (Fr. B 90).
El fuego es aliado del logos. Pues todo lo que se transforma gracias a l, la semilla que muere para ser almendro, la
flor que pasa a ser fruto, el invierno que deja paso a la primavera... lo hace segn una medida lgica, racional.
Este orden del mundo, e] mismo para todos, no lo hizo dios
ni hombre alguno, sino que fue siempre, es y ser fuego siempre vivo, prendido segn medida y apagado segn medida.
Pero el fuego es tambin el destino del mundo. Todo ha

surgido del fuego y todo acabar en un incendio final
(Kn-upocs) que ser el inicio de una regeneracin total, llevada a cabo por una forma de justicia csmica semejante a aquella de la que ya haba hablado Anaximandro. El fuego, llegando de repente, todas las cosas y las someter (Fr. B
66); y volver a regenerarse el mundo porque indiferente es
principio y fin en el contorno de un crculo (Fr. B 103); camino arriba, camino abajo, uno y el mismo (Fr. B 60).
Fr. B 30.
+8
Herclito Y los Eleatas
La luchiz de contrarios
Para explicar la movilidadque existe en todos los seres, Herclito recurre a la lucha de contrarios. La guerra (noxsue) es
el padre de todas las cosas y todo lo gobierna (Frflo 53). Produce
la armona de lo antagnico, como la que hay en el arco y la lira.
El arco puede lanzar una flecha y la lira puede emitir msica gracias a la tensin provocada por los extremos que tiran de las cuerdas en sentido contrario. Esa tensin produce la vibracin, pero,
a la vez, la controla. Los contrarios hacen que todo se mueva,
pero tambin ponen lmites a un movimiento ilimitado, irracional, por tanto. Esta lucha, esta tensin, este continuo devenir de
las cosas est regido por una ley universal, que es el logos.
Pero, como ya hemos dicho, son pocos los que llegan a
conocer esta ley interna del cambio, ya que escapa a los sentidos y solo se muestra de forma enigmtica a los hombres sabios. Solo Dios, que es la misma ley del mundo, es el nico
realmente sabio (Cfr. Fr. B 78). Lo divino es para Herclito la
armona de los contrarios: Dios es da y noche, invierno y verano, guerra y paz, hartura y hambre (Fr. B 67).
El hombre
Herclito nos dice que el hombre merece ser llamado infanl con respecto a la divinidad, del mismo modo que se dice del
nio con relacin al hombre maduro (Cfr. Fr. B 79), lo que n1uestra una cierta visin analgica entre el hombre y Dios. Lgicamente, una tal interpretacin no puede ser definitiva, porque los
textos a veces resultan contradictorios, no obstante se puede aventura: una antropologa y una tica llenasde valiosas intuiciones.
A pesar de que su concepcin del alma es radicalmente
materialista, admite su inmortalidad y su destino eterno,
l"
tomarse
Para las almas es
muerte tomarse
agua; para el agua es
muerte
tierra, mas de la tierra nace el agua y del agua, el alma (Fr. B 36).
-}0
1-
Historia de la filosofia antigya
aunque desconocido. De ah que los hombres ms valiosos, elijan una vida segn la virtud para alcanzar la gloria inmortal;
no obstante, los ms viven hartos como animales (Fr. B 29).
Lo propio del hombre es la vida segn el lagos, aunque
no para todos resulta accesible. La virtud ms alta es ejercer
la sabidura y la sabidura consiste en decir y practicar las verdades que la naturaleza nos dicta con su voz (Fr. B 112). La
felicidad no consiste en el deleite del cuerpo, de lo contrario
diramos que los bueyes son felices cuando encuentran arveja
para comer (Fr. B 4). Por eso, no es bueno que a los hombres les suceda cuanto quieren (Fr. B 110), y los vicios deben
ser evitados, como la desmesura [que] debe sofocarse con
ms motivo que un incendio (Fr. B 43).
Los sentidos le presentaban a Herclito un mundo en
continuo devenir, regido por un logos interno inaccesible al
hombre. Por ello, los antiguos representaban al pensador de
feso llorando su impotencia.
Al otro lado del mundo, en la Magna Grecia, en la ciudad de Elea, surgir un grupo de filsofos que, para evitar las
lgrimas de Herclito, ya no confiarn en los sentidos, sino exclusivamente en la razn. No hay que fiarsrede cmo se nos
presenta el mundo, sino de cmo lo entiende la razn. Los
pensadores eleatas son: jenfanes de Colofn, Parmnides de
Elea, Zenn de Elea y Meliso de Samos.
2. Jenfanes de Colofn
El rapsoda-jilsofo
Naci hacia el 570 a. C. en la ciudad jonia de Colofn,
que perteneca a Lidia. Tras la invasin persa vag como rapsoda, interpretando elegas y stiras, hasta que se instal en
Elea, al sur de la pennsula itlica. All fund una escuela filo50
n:
Herclito y los Eleatas
sfica cuyos miembros se interesaban por el conocimiento de

la divinidad. Por su longevidad pudo ser contemporneo de
Pitgoras, Herclito y Parmnides. Muri a los 90 aos de
edad, hacia el 480 a. C.
Pensamiento mtico
jenfanes critica de forma sarcstica las costumbres que

los lidios introdujeron en Colofn, sobre todo, el refinamiento
en el vestir, los elegantes peinados y las fragancias que utilizaban. Tambinles critica por brindar ms honores a los deportistas triunfadores en los juegos que a los propios filsofos
(Cfr. Fr. B 3yB2).
Pero su crtica va ms all y arremete contra las creencias mitolgicas que muestran una divinidad indigna, hecha a
imagen y semejanza del hombre. Los mortales imaginan que
los dioses han sido engendrados y
tienen vestidos, voz y
los
Homero
poetas como
y Hesodo atribuyen a la dicuerpo, y
vinidad los mismos defectos que tienen los hombres.
que
Si los bueyes, los caballos y los leones tuviesen manos y pudiesen utilizarlaspara pintar y crear obras de arte como lo hacen los hombres, los caballos dibujaran a los dioses con
forma de caballos, y los bueyes con forma de bueyes, y cada
uno los dbujarasegn su propia especie. Los etopes dicen
que los dioses son negros y chatos; los tracios, que son de ojos
azules y de rubio cabello.
Estos textos nos pueden llevar a pensar que Jenfanes

reprueba la religin, pero no es as. Est censurando el antropomorfismo de la mitologa griega, con el nimo ms de dems adecuada de la divinipurarla y llegar a una
comprensin
"Fr.B15yB16.
Historia de la
filosofia antigua
dad que de descalificarla. Dios no puede ser como se lo imaginan los hombres, sino un ser trascendente, uno e inmutable, y
gobierna todas las cosas sin dificultad por la fuerza de su espritu (Cfr. Fr. B 23 y B 25).
La crtica a la mitologa la extiendeJenfanes al mbito
gnoseolgico, de tal manera que puede considerarse el primer
pensador en poner en duda la objetividad del conocimiento. Si
dios no hubiera creado la dorada miel, muchos afirmaran que
los higos son ms dulces (Fr. B 38). El conocimiento de la dulzura de los higos lo debemos al conocimiento previo de la miel,
por tanto, se trata de un conocimiento relativo, siempre comparativo. No hay hombre, afirma, que pueda lograr un saber perfecto y si lo lograse no sera capaz de percatarse de ello; por
tanto, lo que a todos se nos alcanza es conjetura (Cfr. Fr. B. 34).
Pero no estamos seguros de quejenfanes mantuviera un relativismo cognoscitvo radical, parece que simplemente pretenda
manifestar las dificultades que entraa el saber.
3. Parmnides de Elea
pica filosfica
C. Fue discpulo del pitagrico Aminias y, posiblemente, perteneci a la escuela y
despus la abandon. Digenes Laercio y Aristteles lo consideran discpulo de jenfanes, aunque no es seguro. Tampoco tenemos seguridad de que conociera el pensamiento de
Herclito y que polemizara con l. Muri en el 450 a. C.
Si, en filosofa, Herclito representa la lrica, Parmnides inaugura una autntica pica filosfica. Se trata de su clebre poema Sobre la Naturaleza, escrito en hexmetros a la manera de Homero y Hesodo, del cual conservamos 170 versos.
Naci en Elea hacia el ao 520
"1
a.
Cfr. DlGENl-LS LAERCIO, IX, 21, y ARISTTELES, Metafsica, 9873.
52
m
El poema puede dividirse en tres partes: en la primera se describe el viaje inicitico, mediante el cual, el viajero (Parmnides) es conducido por la diosa hasta una gran portalada
donde comienza la gran revelacin; en la segunda, la diosa expone el camino que conduce a la verdad; y en la tercera, el
que conduce a la opinin.
El filsofo de Elea inicia una epopeya en busca del origen del cosmos, del principio radical de todas las cosas, de la
causa ltima. La bsqueda del fundamento tiene la forma de
un viaje en el que el viajero debe decidir qu camino tomar. Al
fina] de la travesa se halla la verdad.
Los dos caminos-
En su poema, describe Parmnides la existencia de dos

caminos: el de la verdad y el de la opinin. El filsofo debe escoger uno. Pero, como ocurra con los grandes viajeros (no
hay ms que pensar en el bravo Ulises), el filsofo cuenta con
la ayuda de los dioses. En este caso es la diosa Dik (Auw) la
que gua el carro conducido por las aurigas inmortales, las heliades, las hijas del Sol (Cfr. Fr. B l vv. 1-14).
La diosa le descubre que existen dos caminos: uno que
lleva a la verdad y otro que acaba en la mera opinin. El primero solo lo recorre quien es capaz de prescindir de los sentidos y mirar solo con los ojos de la razn. El segundo, en cambio,
puede ser andado por cualquiera y est tan transitado que en l
reina la confusin. El camino de la verdad lleva a descubrir que
el ser es y el no-ser no es, que solo existe el ser y que lo que vemos gracias a la informacinde los sentidos es pura apariencia:
nos parece que las cosas se mueven y que hay una pluralidad de
seres, pero la razn nos dice lo contrario (Cfr. Fr. B 2).
Como en la Odisea, el viaje fantstico de Parmnides descubre dos vas: una que asciende hacia la claridad y otra que
desciende a los infiernos. El cielo y el mundo subterrneo son
53
m
Historia de la filosofia antgya
los eternos antagonistas que se disputan la preferencia del filsofo (y del hroe). El autntico filsofo debe ascender hasta
encontrar el corazn imperturbable de la verdad bien redonda (Fr. B 1 v. 29), que como el sol luminoso le ayude a distinguir las opiniones ciertas de las equivocadas.
El Ser y el movimiento
Est claro que Parmnides opta decididamente por el
camino de la verdad. No se deja engaar por la falsa realidad
que le presentan los sentidos, cambiante y perecedera, sino
que quiere llegar a la autntica realidad que solo es alcanzable
por la razn. Pero, una vez que ha optado por ese camino,
debe aceptar las consecuencias. Qu nos obliga a aceptar la
razn? En primer lugar, que solo hay un Ser (16 v) eterno e
inmvil; en segundo lugar, que el movimiento es imposible; y
en tercer lugar, que los sentidos nos engaan. t
Parmnides rechaza la postura pitagrica, segn la cual
el no-ser existe, es decir, no admite la existencia del vaco que los
pitagricos utilizaban para explicar el movimiento. Tampoco
est de acuerdo con Herclito, para quien, segn la interpretacin parmendea, el ser existe y no existe a la vez, produciendo un
mundo en continua transformacin.ela-postura de Parmnides es clara: el ser existe y el no-ser no existe. Siendo as, el no-ser
no puede disgregar la unidad interna del se}, por lo cual los seres particulares, as como el movimiento, no son sino meras
ilusiones. Si seguimos a la razn, debemos concluir estas cualidades del Ser:
Uno: el ser es uno, no puede haber dos seres.
Indivisible: no est dividido por el no-ser, ya que el no
ser no
existe.
Continua y homogneo: es igual por todas sus partes.

Eterno: es, ha sido y ser, no tiene ni principio ni fin,
si tuviera un
principio habra surgido del ser o del

54
m
origen,
si del nono-ser; si del ser, l mismo sera su

ser, no tendra origen; del mismo modo, si tuviera final, limitara con el ser o con el no-ser, si lo hiciera
limitara consigo mismo, que
lo mismo
que no limitar, si limitara con el no-ser, no limitara.
Ingnito e imperecedero: no nace ni muere.
Inmvil: es siempre igual a s mismo, no se mueve,
con
el
ser,
es
porque para moverse tendra que pasar al no-ser,

pero el no-ser no existe.
-Finito, limitado y esfrico: se puede representar como
una
esfera homognea en todas sus partes
con un
l-
mite externo.
Inteligible: la diosa afirma que lo mismo es pensar y
ser, lo cual significa que el camino del pensar y el camino del ser son uno y el mismo camino. No debe interpretarse en sentido hegeliano, como si el ser y el
pensamiento se identificaran, sino queriendo expresar la radical inteligibilidaddel ser y la total ininteligibilidaddel no-ser.
Si la razn descubre que el ser es inmutable, cmo se
explica la existencia del movimiento? Parmnides soluciona
este problema negndolo: el movimiento simplemente no
existe, es pura apariencia, nuestros sentidos nos muestran una
realidad mltiple y cambiante, pero, como queda demostrado,

la razn, que es la nica instancia en la que podemos fiarnos si
queremos llegar a la verdad, nos dice lo contrario. El devenir,
el cambio, el movimiento, estn excluidos del ser; por lo que
el mundo fisico queda fuera de la consideracin de quien ha
tomado el camino de la verdad.
Cfr. Fr. B 8.
U1U1
Historia de la
{desafio antgya
La physis y la opinin
En
este
punto, ceso el discurso y pensamiento fidedig-
Aprende desde ahora mortales opiel

orden
niones, oyendo
engaoso de mis frases (Fr. B 8 vv.
50-52). As pone la diosa el punto final a la primera parte del
nos en torno a
la verdad.
poema e inicia la
segunda, donde parodiar y ridiculizar ir-
nicamente (oyendo el orden engaoso) las opiniones de los

jonios y los pitagricos sobre la physis.
Los sentidos nos presentan diversas cosmovisiones, sin
embargo, Parmnides sabe que el ser no es como lo percibimos: mvil, plural, compuesto, mudable y temporal; sino
como nos lo presenta la razn: inmvil, uno, simple, inmutable y eterno. De esta forma, el pensador de Elea prescinde de
los sentidos y se fa exclusivamente de la razn, lo que le llevara irremediablementeal idealismo. Su ser no es ontolgico,
sino lgico: un tal ser no puede darse de ninguna manera en
la realidad. Por esta razn, algunos, en contra de la opinin
ms generalizada, piensan que considerar a Parmnides el
fundador de la metafsica carece de todo fundamento.
Sea como fuere, con Parmnides hemos llegado a uno
de los momentos ms importantes de la historia de la filosofia.
l nos ha descubierto uno de los conceptos clave para ir profundizando en el conocimiento de la realidad: el ser.
Es la
opinin de G. FRAILE, Historia de lafilosofa I, BAC, Madrid
1965, p. 189. Otros, en cambio, lo consideran el fundador dc la metafsica,
por ejemplo, P. B. GRENET, quien afirma: El largo fragmento 8 es el primer
tratado de metafsica (Historia de la filosofia antigua, Herder, Barcelona
1992, p. 54).
56
m:
Herclito v los Eleatas
4. Zenn de Elea
El inventor de la dialctica
Discpulo de Parmnides y su ms acrrimo defensor.

Naci en el 490 a. C. Se dedic a divulgar el pensamiento de
su
maestro, pues los argumentos de Parmnides no resultaban
asequibles a todos y sus conclusiones parecan contradictorias:

cmo se puede mantener que el movimiento no existe o que
la pluralidad de seres es pura apariencia, cuando el sentido comn nos dice lo contrario? Zenn puso todo su ingenio en demostrar que su maestro tena razn y que, pese a las apariencias, el movimiento no existe. Todo lo que conocemos de l
son los argumentos que invent, lo que le hace ser ms un dialctico (el inventor de la dialctica, segn Aristteles) que un
filsofo; a pesar de que Digenes Laercio nos diga que fue vafilosofia y poltica, como vemos en
Muri en el 430 a. C.
sabidura>.
llenos
de
tan
tos,
rn clarsimo
en
sus
escri-
Las apmas
Los ingeniosos argumentos creados por Zenn para demostrar que no existe el movimiento son paradojas, epiquere-
aporas, es decir, razonamientos que llevan a un callejn

sin salida, una reduccin ad absurdum. Se pueden considerar
argumentos ad hominem en el sentido de que estn dirigidos
ms a demostrar la incongruencia del adversario, en este caso
la existencia real del movimiento, que a justificar su propia pomas o
sicin: la doctrina del ser de Parmnides. Aristteles recoge en

su Fsica cuatro aporas:
"7
l
Dicazxas LKERCIO, IX, 2.

Cfr. ARISTTELES. Fxkica. 23gb y ss.
Historia de la filosofia antigta
La dicotoma. Para que un mvil se mueva de A a B tiene

que pasar por un punto intermedio, pero antes de llegar al
punto intermedio, debe pasar por otro intermedio, y as sucesivamente. Pero si los puntos son infinitos, el mvil necesitara un
tiempo infinito para recorrerlos, es decir, que no se movera.
Aquilesy la tortuga. Es la apora ms clebre. Aquiles hace
una carrera con una tortuga, pero le deja una ventaja inicial.
Cuando el veloz atleta llegue al lugar de salida de la tortuga,
esta habr avanzado siquiera unos metros, por lo tanto, no la
habr alcanzado. Cuando Aquiles haya ganado esos metros

que lo separaban de la tortuga tampoco la habr alcanzado,
porque ella, por su parte, tambin habr avanzado. Yas hasta
el infinito. La conclusin es que jams alcanzar Aquiles a la
tortuga, lo que demuestra que no existe el movimiento.
La flecha. Vemos una flecha lanzada por un arquero, nos
parece que se mueve, pero en cada uno de los puntos por los
que pasa est inmvil. Si fotografiramos cada instante, nos dira hoy Zenn, obtendramos una suma de quietudes, no el
movimiento. La conclusin es clara: Lo que se mueve, no se
mueve en el lugar en que est ni en el que no est (Fr. B 4).
El estadio. Dos carros se mueven en direccin contraria y
a la misma velocidad. Para cada uno de los aurigas, la velocidad ser el doble de la que es para un espectador. Lo que demuestra que el movimiento depende de quien lo observe, es
realidad objetiva. Cada uno de los carros va

unidades
indivisibles de tiempo (instante 1, 2,
pasando por
sin
3...), embargo, cuando se crucen lo harn en la mitad de
una de esas partes indivisibles, con lo que tenemos la divisin
de una parte indivisible, es decir, una contradiccin.
La aporas de Zenn de Elea impresionaron a sus contemporneos, y an nos impresionan ahora. Cuentan que, una
vez que expona una de ellas, estaba presente Digenes el Cnico y que, no sabiendo nadie cmo refutar a Zenn, l se levant y comenz a caminar mientras deca: el movimiento se
demuestra andando. La trampa del discpulo de Parmni-
decir,
no es una
58
m
des consiste en partir de un espacio y tiempo divisible infinitamente; si se asume dicha premisa, el movimiento resulta ab-
surdo.
Pero el
planteamiento de Zenn no se sostiene. Si cual-
quier espacio puede ser dividido infinitamente, las partes que
obtenemos, son extensas o inextensas? Si son extensas nos daun espacio infinito, pues la suma de infinitas partes exten-
ra
sas, por pequeas que sean, da lugar a una extensin infinita.

Si las partes resultantes son inextensas nos dara un espacio
nulo, pues la suma de infinitas partes inextensas no es nada.
Habr que esperar a Aristteles, quien distingue entre el infinito actual y el potencial, as como entre la cantidad continua
abstracta de las matemticas y la extensin fisica, para salir del
callejn al que nos lleva Zenn.
5. Meliso de Samos
Contemporneo de Zenn, pero procedente de Samos.

Al mando de la armada efesina, derrot a los atenienses en el
ao 441 a. C. Pero no solo fue estratega y poltico, sin tambin
filsofo. Debi de conocer a Herclito y fue discpulo de Parmnides. Nos han llegado algunos fragmentos de su nica
obra, titulada: Acerca de la naturaleza o acerca del ser.
Defendi a su maestro, pero no lo hizo como Zenn,
de manera negativa, sino sintetizando su pensamiento. Esta
labor de sntesis le llev a realizar algunas variacionessobre
la teora del ser. El ser para Parmnides era temporalmente
eterno y espacialmente finito, sin embargo, para Meliso el ser
ha tenido un comienzo, aunque es infinito. Si fuese limitado,
fuera de l no habra nada, pero ser limitado por la nada es
no ser limitado, por lo que deduce que debe ser infinito.
Adems, siendo el ser uno, ha de ser infinito, pues si fueran
dos, no podran ser ilimitados, sino que tendran lmites entre ambos (Fr. B 6).
Htlstonh de la
filosofia antigya
Herclito y los eleatas han abierto una polmica que surcar toda la historia de la filosofia: qu es ms importante la
experiencia o la razn?, debemos prescindir de una y confiar
en la OtraP, son dos formas de conocer incompatibles, son
dos caminos irreductibles? La disputa adoptar diversas formas segm la etapa histrica: en la antigedad veremos el desacuerdo entre Platn y Aristteles; en la Edad Media, las dispuLas entre agustinianos y tomistas; en la modernidad, la terrible
lucha entre racionalistasy empiristas.
60
Captulo IV
LOS PLURALISTAS
La reflexin presocrtica sobre la naturaleza se ha salel planteamiento de una cuestin fundamental: se

puede explicar la pluralidad que nos presenta la experiencia si
partimos de un nico principio? La teora del ser de Parmnides parece conducir a un callejn sin salida: un solo origen
lleva a negar el cambio y la pluralidad que captan nuestros sentidos. Es decir: desde la filosofia eletica se podra establecer
este principio: la unidad no explica la pluralidad, o dicho de
otra manera, desde la unidad, no puede justificarse la pluralidad. Todos los pensadores que hemos visto hasta el momento
haban orientado sus investigaciones hacia un solo principio o
arkh; ahora aparecer una nueva hornada de presocrticos,
cuyos componentes intentarn salvar la pluralidad partiendo
de varios principios. La historia los ha bautizado con el nombre de pluralistas. Todos los pluralistas tienen dos caractersticas en comn: haber propuesto una arkh plural y haber explicado la aparicin del cosmos a partir de esos elementos
primitivos mediante una causa eficiente o fuerza ordenadora.
dado
con
01
Historia de la filosofia antigua
l. Empdocles de Agrigento
El iluminadode Agrigento
Naci en la culta y prspera ciudad de Agrigento, en Si-
cilia, al pie del volcn Ema, hacia el 490 a. C. Conoci el pensamiento de los jonios, de los pitagricos, de Herclito y de los
eleatas. Su persona est cubierta de mltiples elementos legendarios. Fue mdico, constructor, msico y profeta. Tras un
largo viaje, no fue admitido en su ciudad, por lo que tuvo que
exiliarse. Nos han llegado algunos fragmentos de dos de sus
obras. En Sobre la naturaleza trata el problema cosmolgico,
mientras que Las punficacioneses una obra ms profunda y personal, donde abandona el materialismo de la primera y busca
iluminacionesextranaturales.
Fue considerado por sus seguidores como profeta y
mago, incluso como un semidis que haba tenido revelaciones sobrenaturales. Su muerte vino a reafirmar el carcter misterioso de su persona. Segn parece muri al precipitarse al
crter del Etna, no sabemos si voluntaria o involuntariamente.
Su discpulo Pausanias dijo que haba sido tragado por la tierra para convertirlo en dios.
'
muerte de
se
esta leyenda, F. HLDERLIN escribi una tragedia titulada La

Empdacles (Der Tod des Empedocles), donde mantiene que el filsofo
Sobre
suicid de esa manera para facilitarsu unin con la naturaleza. Al final. su
hija Pantea pronuncia estas palabras: S, se hunde radiante. Por qu he de

entristecerme? Anmate alma ma adormecida! Muere por ti tu hijo predi-
lecto oh naturaleza! El ms grave. el ms fiel es tu vctima! Oh! En cambio,

los que temen la muerte no te aman y un engaoso dolor venda sus ojos; su
corazn ahora ya no palpita junto a tu corazn. y envejecen separados de ti.
Oh inmensidad sagrada! Qu vivo y qu entraable! Agradecido, para dar
testimonio de ti, oh imperecedera, arroj sonriente sus perlas en el mar, del
que surgen los audaces. As har con su espritu y con la madurez de su vida,
pues los ciegos estamos necesitados de milagro (La muerte deEmpdocles, Hiperin, Madrid 1983, p. 80).
62
m
Los gluralistas
Los cuatro elementos, el amor y el odio
Empdocles est convencido de que la verdad la tienen

en propiedad los dioses y que de ellos proviene. Esta idea se
encontraba profundamente arraigada en la mentalidad griega
y se interpretaba de esta manera: los dioses transmiten la verdad por medio del Orculo. En cierta manera, Empdocles
rompe con esta tradicin, pues se considera un dios inmortal
entre vosotros, un desterrado de los dioses?, se siente intermediario entre la verdad divina y la ignorancia de los hombres. El conocimiento no procede ni de los sentidos, ni del Iazonamiento, sino del recuerdo de una vida pasada en la que el
filsofo haba estado en contacto con los elementos que forman la naturaleza? Por ello, para llegar a la comprensin de la
naturaleza se requiere una purificaciny una iniciacin. El conocimiento es xtasis por el que se entra en contacto con las
races de lo real.
primero en llamar races a los principios invariables y permanentes de la naturaleza, que segn l son los
cuatro elementos: agua, aire, fuego y tierra (Cfr. Fr. B 6). De
Fue el
forma sintetiz los planteamientos milesios y eleatas, y solucion el problema de la pluralidad: si la raz de todo es plural, habr tambin pluralidad en la naturaleza. Solo queda explicar cmo a partir de esos cuatro elementos se forma el
mundo. Para ello, recurre Empdocles a la lucha de contrarios, simplificndola en dos fuerzas antagnicas: el amor
(dnka),que une, y el odio (vexoe), que separa. Lo que llamamos el hacerse y el desaparecer de las cosas no es sino el
mezclarse y separarse de los cuatro elementos, es decir, nada
nace ni muere en sentido estricto, sino que se unen o separan
el agua, el aire, el fuego y la tierra.
Estas uniones y separaciones son causadas por el amor y
esta
Fr. B 112yB 114.

3 He
aqu un antecedente de la teora platnica de la reminiscencia.
63
1
Historia de la
{llosqfia amiga
el odio. Empdocles nos explica las fases del desarrollo cclico

de uniones y separaciones. Al principio reina el amor y los cuatro elementos estn completamente unidos (primer perodo
del mundo o acbaipos), sin embargo, el odio va penetrando
poco a poco y hace saltar en pedazos la unidad (segundo peIodo, en el que nos encontramos actualmente) hasta que los
separa totalmente (tercer perodo). Pero este triunfo del odio
no durar mucho, porque el amor los volver a unir
y, de esta
el
retornar
cosmos
manera,
a la primitiva unidad y armona
(cuarto perodo). A partir de aqu, el proceso se repite eternamente. Esta visin de un tiempo cclico y un eterno retorno es
propia de la mentalidad griega antigua y resurgir en el siglo
xxx, en el pensamiento de F. Nietzsche.
El hombre punficado
El hombre es un microcosmos: est compuesto por los

cuatro elementos. La tierra y el agua forman su cuerpo y el
fuego y el aire, su alma. Como mdico, Empdocles, pens
que la salud proceda de la correcta proporcin de los elementos. Pero fue ms all. El hombre, cado en este mundo, ha
perdido el equilibrio, se ha contaminado y debe purificarse,
mediante sucesivas reencarnaciones, para alcanzar la salvacin. La primera fase purificadora consiste en convertirse en
augures, poetas, mdicos y dirigentes entre los hombres terrenales (Fr. B 146); la segunda, en llegar al estado de los hroes; y la ltima, en alcanzar la divinizacin, a la que l, como
ya hemos dicho, crea haber llegado.
Resulta novedosa su teora del conocimiento, segm la cual
las cosas emiten unos efluvios que penetran por los poros minsculos de los sentidos. El rbol que est ante nosotros irradia
pequeas partculas de fuego que entran en nuestros ojos producindose la visin; del mismo modo, la fragancia de un perfume
desprende partculas de aire que son captadas por el olfato.
(H
Los gluraltlstas
El concepto de divinidad que tiene Empdocles en su

poema Sobre la naturaleza y el que describe en Las punficaciones
es sensiblemente diferente. En la primera obra nos presenta
divinidad identificada con la naturaleza, mientras que en

la segunda habla de un Dios ms espiritual: Y es que ni a sus
miembros los corona una cabeza humana ni se alzan dos ramas de su espalda, ni tiene pies, ni giles rodillas, ni peludas
vergenzas, sino que es solo augusta, indescriptible inteligencia que recorre el universo todo con pensamientos raudos
(Fr. B 134).
una
2. Los atomistas
Leucipo y Demcrito
Los antiguos atomistas fueron Leucipo y Demcrito. Del
primero conocemos muy poco, por lo que la doctrina atomista
se ha identificado con la de Demcrito. Leucipo naci en Elea
o Abdera hacia el 450 a. C., fue discpulo de Parmnides y de
Zenn, y maestro de Demcrito. No sabemos cundo muri.
Demcrito era natural de Abdera, en Tracia.Naci en el
460 a. C. Trasvarios viajes por Egipto, Persia y la India, sucedi
a su maestro en la direccin de la escuela filosfica de Abdera.
Escribi numerosas obras, en un lenguaje elegante y claro4;
Digenes Laercio enumera hasta noventa5. Vivi ms de cien
aos, lo que le hace ser un presocrtico contemporneo de Scrates y Platn. Segn parece, estuvo en Atenas de incgnito.
Fue famosa su sonrisa continuada. Se dice que, para no rerse
de cuanto vea, se sac los ojos.
4
5
CICERN, De oratoria, I, 11, 49.

Dicsxizs LAERCIO. IX, 10-12.
05
m
Historia de [a flosofia antigua
La visin mcanicista del mundo
Leucipo y Demcrito consideraron que todo provena

de la unin de unas partculas indivisibles (ohmios), que eran
infinitas en nmero y pequeez, por lo que no pueden ser
captadas por los sentidos. Los infinitos tomos son cualitativamente iguales, pues tienen las cualidades del ser de Parmnides: llenos, slidos, compactos, homogneos, inalterables e indestructibles; sin embargo, se diferencian por sus propiedades
externas, como la figura, el tamao y la posicin que ocupan.
Segn Demcrito, los eleatas cometieron el error de no
admitir el no-ser, el vaco, lo que les llev a negar la pluralidad
y el movimiento. Segn l, en cambio, los tomos fluctan en
el vaco y, gracias al movimiento eterno, chocan unos con
El universo, por tanto, no tiene

un origen, sino que ha existido desde siempre; se va formando
y va evolucionando segn se vayan juntando o separando los
tomos que lo componen.
Pero por qu se mueven los tomos? El vaco es condicin del movimiento, pero no su causa. Lo que hace que los
tomos se muevan y, de esta manera, se vayan formando todas
las cosas, es el azar. Demcrito habla de un remolino csmico, que agita, al igual que el giro del cedazo, los tomos y
hace que se unan los semejantes y se separen los desemejantes;
como las olas de la playa que hacen que se agrupen los guijarros segn su tamao y su forma: los grandes con los grandes,
los redondos con los redondos (Cfr. Fr. B 164).
Los atomistas han introducido un nuevo concepto: el
azar. El azar indica, por una parte, necesidad, fatalidad, y por
otra, casualidad, falta de finalidad. Se trata de una ley fatal, inmanente a las cosas, pero que obra ciegamente. Todo sucede
segn un movimiento mecnico, sin intervencin de causas
extrnsecas, sin razn, sin intencin algunafi. Lgicamente, en
otros formando todas las cosas.
LCCRECIO, un atomista romano posterior (s. 1
66
:1:
a.
C.) lo explica clara-
Los gluralistas
este
planteamiento no cabe un Dios trascendente. Para Dem-
crito, los dioses estn compuestos por tomos y viven entre los
mundos, felices y despreocupados de lo que les pueda pasar a
los humanos. Estamos ante la primera explicacin puramente
materialista y mecanicista de la realidad.

El conocimiento y la moral
Demcrto aplic el principio atomista a toda la realidad;

crea
as,
que el alma era tambinun agregado de tomos. Segn
estas premisas, el pensamiento es un movimiento de tomos. Demcrito explicaba que las cosas desprenden unas pequeas imgenes (swxa) que penetran en los rganos de los sentidos y
que, al entrar en contacto con los tomos del alma, producen el
conocimiento sensible. El conocimiento intelectual no es esencialmente diferente al sensible, solo que supone un movimiento
de tomos mucho ms rpido y sutil. Nos encontramos ante una
explicacinradicalmente empirista del conocimiento.
Respecto a la moral, en Demcrito percibimos un fondo
hedonista, pues pensaba que lo bueno era, en ltima instancia, lo agradable (auuia). Curiosamente se nos han conservado muchos ms fragmentos de reflexionesmorales que de fsica y cosmologa. Su pensamiento tico se reduce a una serie
de recomendacionesprcticas, de consejos prudentes, para alcanzar una vida sosegada y feliz, teniendo al sentido comn
como gua. Sirvan como ejemplo estos consejos:
mente:
cado /
Porque seguramente los principios / de la materia no se han coloorden, con razn ni inteligencia. / ni han pactado entre s sus
con
movimientos; / antes diversamente combinados,/ desde la eternidad por el

espacio / agitados con choques diferentes. / juntas y movimientos van pro
bando, / hasta que se colocan de manera / que esta suma criada se mantiene (De rerum natura, I. vv. 1021-1028).
67
m
Quien trata de ser feliz no debe ocuparse de muchos asunen lo pblico ni en lo privado.
Lo mejor para el hombre es pasar la vida lo ms contento y
lo menos afligido que pueda. Ello sera posible si los placeres
no se basaran en cosas perecederas.
En los hombres, la serenidad del espritu resulta de la mesura en el placer y de la proporcin en el gnero de vidan7.
tos, ni
La escuela atomista tendr muchos seguidores y gran repercusin en el perodo helenstjco: epicuresmo, estoicismo.
Algunos de sus representantes fueron: Metrodoro de Quos,
Digenes de Esmirna, Anaxarco de Abdera, Nausifanes de
Teos, Ditimo de Tiro, Bin de Abdera y Hecateo de Abdera.
3. Anaxgoras de Clazomenes
De Clazomenes a Atenas
Naci en la colonia jonia de Clazomenes, en el 500 a. C.
Amigo de Pericles, fue el primero en fundar una escuela filosfica en Atenas. Hombre ntegro y elevado. Deca que su
nica patria era el cielo y que no le sorprenda la muerte de
sus hijos, ya que los haba engendrado mortales. Fue acusado
de impiedad (oBsLa) por Clen y Tucdides en el 431, por
haber mantenido que el sol es una masa de hierro encendido, un globo de fuego mayor que el Peloponeso, una
masa de fuego, y que la luna est habitada y tiene collados y
valles. Fue condenado a muerte, pero Pericles lo salv, y se
retir a Lmpsaco, donde fue muy querido por sus habitantes.
All muri hacia el 428 a. C.
Con Anaxgoras, la filosofia llega a Atenas. Su pensamiento, sobre todo, la idea de una Mente que gobierna el uni7
fi
Fr. B 3,B189y B 191.

DIocENLs L-U-ZRCK). Il. 3. 4 y 6.
08
m
Los gluralstas
influy en Scrates. Veremos que el ateniense tambin

fue condenado por impiedad. Segn Aristteles, entre todos
los presocrticos, Anaxgoras se mostr como el hombre prudente frente a las divagaciones de los anteriores? Se conservan 22 fragmentos de su obra principal: Sobre la naturaleza.
verso,
Todo est en todo
Anaxgoras plantea el problema cosmolgico de una manera sorprendente: cmo se generara pelo de lo que no es
pelo y carne de lo que no es carne? (Fr. B 10). La solucin es
que todo est en todo, que todas las cosas participan de todo
(Fr. B 6) o que en todo hay una parte de todo (Fr. B 11).
Pero cmo es posible que todo est en todo y a la vez
sea diferente? La solucin est en una teora original: todo
procede de una serie de semillas (awpuara, esprmata), ilimitadas tanto en cantidad como en pequeez (Fr. B l). Estas semillas, a diferencia de los tomos de Demcrito, no son cualitativamente iguales, sino que, segn su cualidad o esencia, se
unen para formar los diferentes seres. Esta diferencia entre
tomos y semillas no es trivial: porque estas, desde el momento
que tienen cualidades diferentes, entraan la posibilidadde
formar seres diferentes, como si estuviera escrito en su interior
su destino futuro en la composicin de las cosas; algo que no
ocurra en el mecanicismo de Demcrito.
Las semillascontienen en s todos los elementos, aunque
se diferencian unas de otras porque su composicin es diferente.
Por eso, Aristteles las llam homeomeras1 (en
parte igual), un nombre que hizo fortuna, porque expresaba a
la perfeccin el modo de ser de esos principios.

Las cosas surgen por combinacinde semillasy desapare9
'"
ARISTTl-LLI-B. Metafsica. 984b,

Idem. 98421.
Historia de la
filosofia antigya
por su separacin. Se diferencian unas de otras por el predominio de uno de los _elementos en su composicin. As diramos que el pelo se distingue de la carne en que en las semillas
que componen el primero abunda el pelo y en las que componen la segunda, la carne, sin menoscabo de que en el uno y la
cen
haya otros elementos.

En un principio, todas las semillas se encontraban agrupadas formando un todo homogneo, hasta que un torbellino
otras
csmico venci la inercia de la materia iniciando la

cin de las semillasy la formacindel cosmos.
disgrega-
El Nous
Qu o quin impuls el movimiento de ese torbellino

csmico y dio origen a lo que vemos? La respuesta de Anax-
goras introduce un nuevo concepto en la historia de la filosofia: el Nous. Nous (NOS) significa Mente, Inteligencia, y Anaxgoras lo considera divino. Se trata de una Mente
ordenadora que origina el movimiento del torbellino, dirige la
unin y separacin de las semillasy, a la postre, es causa del or-
den del universo.

El Nous est formado por una materia sutilsimay existe
con absoluta independencia, es trascendente al mundo, separado de l. No es creador, sino ms bien el arquitecto del
mundo, que al ordenarlo le ha otorgado una inteligibilidadinterna. Anaxgoras no puede ser ms claro:
Tanto las cosas mezcladas, como las separadas y divididas, a
todas las conoci el Nous, y cuantas iban a ser y cuantas eran,
pero ahora no son, y cuantas ahora son y cuantas sern, a todas el Nous las dispuso ordenadamente, as como a esta rotaahora los astros, el sol, la luna, el aire y el
cin en la que
ter que se est separandm".
Fr.Bl2.
70
Los gluralstas
Podemos considerar a este Nous el dios de Anaxgoras, y

bien podemos afirmar que supone un gran avance respecto al
concepto de divinidad que tenan sus antecesores, sin embargo,
no llega a ser un Dios creador, ni mucho menos personal y providente. Para encontrar una tal concepcin de la divinidad, habr
que esperar, ms all de Scrates, Platn y Aristteles, incluso de
la teologa neoplatnica, al cristianismo.
La novedad de Anaxgoras radic en introducir un elemento inteligente en la explicacin del origen del cosmos. De
esta forma, las cosas no son porque s, sino que entraan una
finalidad, estn hechas para algo, tienen una razn de ser. As,
elhombre es el nico ser que tiene manos, porque es el ms
inteligente de los animales. Es decir, no tiene manos por casualidad, sino por ser inteligente.
4. Digenes de Apolonia
Conocemos muy poco de Digenes de Apolonia, incluso

no sabemos en cul de las muchas ciudades llamadas Apolonia
naci (probablemente en Creta, hacia el 480 a. C.). Fue ridiculizado,junto a Scrates, por Aristfanes en su comedia Las Nubes, lo que le sita en Atenas en el 423 a. C. Se le considera discpulo de Anaxgoras, aunque algunos le han colocado la
etiqueta del eclecticismo. Vuelve a los planteamientos presocrticos ms antiguos manteniendo que todo procede de un
nico principio que es el Aire. Rechaza el concepto de Nous de
Anaxgoras, porque, segn l, el principio que causa el movimiento no puede ser de naturaleza distinta a lo que mueve. El
En las Partes de los animales (687a) afirma ARISTTELES: Anaxgoms inteligente de los animales porque
tiene manos. Sera ms razonable decir que tiene manos porque es el ms
inteligente. Pues la mano es una herramienta; ahora bien, la naturaleza atribuye siempre, como lo hara un hombre cabal, cada rgano a quien es capaz
de servirse de l.
2
ras
pretende que el hombre es el
71
m
Historia de la
filosofiaantigua
Aire basta para explicar, mediante dilataciny condensacin,

la aparicin de todas las cosas.
***
pensamiento presocrtico se nos ha revelado de una

gran riqueza. Los grandes problemas filosficoshan sido planteados y ensayadas las principales soluciones. Por eso, el prlogo presocrtico puede considerarse propedutico, preparatorio para el desarrollo posterior de la historia de la filosofa.
Retengamos, por ahora, los conceptos clave que han sido introducidos: el concepto de physs y de arkh fue introducido
por Tales, el de cosmos por Pitgoras, el de logos por Herclito,
el de Serpor Parmnides, el de azar por Demcrito y el de Nous
por Anaxgoras.
El
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espritu gfiego, Ariel, Barcelona 1975. X. ZUBIRI, Naturakza, Historia, Dios, Alianza, Madrid 1989.
74
Hemos seguido los pasos de los presocrticos, que nos

han llevado hasta Atenas, una ciudad hegemnica, rica cultural y econmicamente, convertida en el centro de Grecia, lo
que, en aquel momento, era lo mismo que decir en el centro
del mundo. Tras las Guerras Mdicas (492-479 a. C.), que enfrentaron a los atenienses contra los medos y los persas, se produjo un cambio poltico: se pas del gobierno aristocrtico al
democrtico. Gracias a un hombre, Pericles (490-429 a. C.),
fue elegido arconte durante 15 veces consecutivas, Atenas
vivi una etapa de esplendor, se consolid la democracia y fue
testigo de un autntico apogeo cultural. En la Atenas del siglo v vivieron, entre otros, los historiadores Tucdides, Herodoto yjenofonte; los artistas Polcleto, Mirn y Fidias; los trgicos Eurpides y Sfocles; el comedigrafo Aristfanes;
Anaxgoras,Protgoras y Scrates.
Entramos en una etapa de humanismo. Los primeros filsofos se maravillaron de lo que les rodeaba, del cielo estrellado, del paso de las estaciones, del nacimiento y de la
muerte, en una palabra, de la naturaleza. Apenas prestaron
atencin al hombre, a lo sumo, les interes en cuanto ser que
pertenece al cosmos. Es hora de volver la mirada hacia el ser
ms admirable entre todas las cosas, en palabras de Sfo-
[que
poca la obra de C. M. BUWRA, La. Almas de Paales.

oro iguala totalmente a la ateniense en la amplitud de su realizacin o en la categora sus'
Vase sobre
esta
Alianza, Madrid 1983, donde afirma: Ninguna edad de

tentada por las obras que han sobrevivido (p. 12).
77
:-_
Historia de la
filosofia antigua
cles. Los problemas fisicos y cosmolgicos darn paso a los ticos y polticos; el inters por el cosmos ceder su protagonismo
a la polis, a la ciudad, donde se renen los hombres
para dialola
la
gar; preocupacin por salud del cuerpo evolucionar hacia la consideracin de la virtud como elemento diferenciado!
del ser humano.
Srocuas. Antgvna, 333.

78
Captulo I
LOS SOFISTAS
l.
Origen y caractersticas
Pericles reorganiz, impuls y fortaleci la democracia

ateniense. Esto supuso que cualquier ciudadano tenael derecho
(y el deber) de participar en la vida poltica. El gobierno de una
ciudad no debe recaer en los ms ricos o poderosos, sino que
debe estar en manos de los ciudadanos libres capaces de convenconvincentes. Este camcer a los dems mediante razonamiento
bio poltico, esta nueva mentalidad democrtica ocasion una
fuerte demanda, por parte de los que pretendan acceder al poder, de preceptores que ensearan el arte de convencer a la
un orgente y de gobernar.Adems, la democracia trajo consigo
den jurdico en el que a todos asiste el derecho a la defensa ante
De esta forma surgi un
un tribunal legtimamente constituido.
nutrido grupo de profesionales de la enseanza que deambulaban por toda Grecia (sobre todo, por las polis aliadas de Atenas)
adiestrando a sus alumnos en el arte de la retrica, del derecho y
de la poltica, oficio por el cua] cobraban elevadas sumas de diel nombre de sofistas.
nero. Estos personajes eran conocidos con
La palabra solista procede de sophs (ambs) y signi79
._:__
Ilstorirz de Iafilosofia antigua
fica sabio. Los sofistas eran, por tanto, tenidos

por sabios que
enseaban. Al principio, estaban muy bien considerados se
y
les trataba como a autnticas personalidades: se les
respetaba,
se les pagaba muy bien se les renda honores. En
y
una sociedad que demanda profesionales
para educar a los que van a
ser sus gobernantes o a los
que van a litigar ante los tribunales,
no debe extraar que haya sofistas.
Pero pronto fueron criticados por sus
contemporneos.
Es imposible ensear sin dar criterios, sin transmitir
unos valores, sin infundir una cierta visin del mundo.
Aunque no
constituyeron propiamente una escuela filosfica, la sofistica
fue un verdadero movimiento sociocultural. Los solistas
crearon un ambiente
que penetr por todos los rincones de la sociedad griega. Este ambiente tiene un fondo filosfico
que se
puede resumir en estas caractersticas:
Abandonarondefinitivamente el estudio de la physsy
se dedicaron al estudio del hombre, sus
costumbres,
su organizacin social
y sus leyes. La renuncia a seguir indagando el principio de la Naturaleza vino
motivada por un cierto desencanto producido
por la
diversidad de interpretaciones ofrecidas hasta entonces. Este desengao desemboc en relativismo,
suljetivismo y escepticismo: nada es fijo ni estable, no
hay una
verdad absoluta, todo depende del observador, no
podemos conocer nada con certeza. El sofista no revela la verdad, como lo hacan los
presocrticos, sino
que la propone y la somete al veredicto del pblico.
Utilizaronmagistralmente el nttodo dialctica. Su mtodo consista en largos discursos encaminados, no a
buscar la verdad, sino a mostrar las incoherencias del
adversario. En principio, nada es verdad ni es mentira.
depende de la habilidadque se tenga para convertir el
argumento ms dbilen el ms fuerte, y el aparentemente ms fuerte, en el ms dbil.El buen sofista
es
capaz de convencer de una cosa y, a rengln seguido,
80
-1
Las sofistax
de lo contrario. Un resultado ptimo justifica cualquier medio utilizado: la elocuencia es en s misma

neutra y est al servicio de cualquier fin (utilitaxismo).
Los
'
principales valores intelectuales sern
ahora la
erudicin y el virtuosismo: la posesin de todos los conacimientostiles y la capacidad de presentarlos de

una manera atractiva.Este mtodo lleva a un indiferentismo tica: no hay bien ni mal, no podemos hallar una
norma objetiva para todos. Tal indiferentismo aboca
en un agnosticisnw religioso, cuando no en el atesmo.
Fueron los primeros positivistasjurdicos, pues opinaban que ni la moral ni las leyes proceden de la naturaleza (physis), sino que son puras normas (vuoc,
nmoz), es decir, meras convenciones humanas. Los
hombres podramos haber pactado un orden socia] y
moral totalmente distinto, podramos haber prohibido cosas que nos parecen buenas y haber permitido cosas que juzgamos malas, porque la naturaleza
nada obliga, es decir, no hay nada que sea bueno o
malo por naturaleza.
Por ltimo, a los solistas se les reprochaba que cobraran fuertes sumas por sus enseanzas. Esta prctica
chocaba con la concepcin del filsofo como amante
de la sabidura y despreocupado por los bienes materiales. Tal es la grandeza de la verdad que no puede
haber mayor recompensa que dedicarse a su bsqueda. Pero los sofistas vendan la sabidura por dinero, lo cual no cuadraba con una mentalidad, como
la ateniense, que desprecia el trabajo retribuido.
FILOSTRATO nos dice que los atenienses, cuando observaron la
gran inteligencia de los solistas, los excluyeron de los juicios ante los tribunales. porque podan vencer con una causa injusta, unajusta, y hacerla prevalecer sobre la equidad (Vidas de los safistas, l. introd.).
2 Vase.
por CJCmPIOIJENOFONTE, Recuerdos de Scrates, I, ll, DIGENES
LAERCIO, IV, 2. GORGLAS, Fr. A 18. Puros. Apalagia. 20a; Eutidema. 271d; Pratgoras, 231d.AR1s'rTELEs, Refutacimzessojsticas. 1653.
81
Histofia de [a
filosofia antigya
Los sofistas
no
son,
deja muy claro jenofonte:
por tanto,
como
los filsofos. Lo
Los sofistas hablan para engatusar, escriben para el propio luy no son nada tiles a nadie; ninguno de ellos se ha hecho
sabio, sino al contrario, tiene bastante con que le digan sofista,
lo que es una injuria para quien piensa sensatamente. Por eso,
aconsejoguardarse de los preceptos de los sofistas, y no menospreciar, en cambio, las reflexionesde los filsofos; porque los sofistas van a la caza de los ricos y de los jvenes, mientras que los
filsofos son compaeros y amigos de todos, y ni halagan ni menosprecian la condicin social de los hombres>>3.
cro
A pesar de haber sido duramente criticados por sus contemporneos, debemos reconocer, en pro de la justicia histrica, algunos logros que obtuvieron los sofistas. En primer lugar, gracias a ellos, la reflexin filosfica se fij en el ser
humano, en su condicin moral y poltica: a partir de ahora, el
estudio del hombre ser uno de los centros de atencin de la
filosofia. En segundo lugar, vieron la importancia que tiene la
ley y las convenciones para la convivencia. Por ltimo, se pueden considerar los fundadores de la pedagoga, convencidos
de que la naturaleza humana puede ser educada y perfeccionada para alcanzar la virtud poltica.
2. Protgoras de Abdera
El padre de la sofistica
crito
Naci en Abdera en el 486 a. C. Fue discpulo de Demen su ciudad natal, pero despus lo vemos en Atenas,
jzxororfia, El arte de la caza, XIII, 8-9.

* Cfr. W.
JAEUER, Paideia, a. c., p. 269.
82
t}
Los sofistas
bajo la proteccin de Pericles. Gramtica minucioso y gran

orador. Fue el primero en cobrar por sus enseanzas y sus dis-
cursos5. Uno de ellos comenz con la frase: En relacin a los

dioses, no puedo saber si existen o no existen, por lo que fue
gora.
Plaexpulsado de Atenas y quemados sus libros en el

tn lo llam el padre de la sofstca. Escribi una docena de
obras, entre las que destacan Sobre la verdad, Sobre los dioses, Sobre el ser. Muri en el 411 a. C.
La mdida de todas las cosas
El hombre es la medida de todas las cosas, de las que

que son, de las que no son en cuanto que no
son7. Esta frase de Protgoras ha hecho fortuna y se ha repetido como el estribillodel relativismo. Las cosas no tienen consistencia real, en s mismas no son nada. Es el hombre quien
les otorga el ser, quien las hace ser de una manera u otra.
Nada es verdad ni es mentira parafrasear poticamente
nuestro Ramn de Campoamor-, todo es segn el color del
cristal con que se mira.
El relativismo de Protgoras tiene su origen en la filosoa de Herclito. Probablemente asumi el cambio radical, segn el cual nada hay fijo y estable, lo que hace imposible una
comprensin objetiva del mundo. Si todo cambia, lo hace para
cada uno de una manera diferente, con lo que obtenemos
tantas normas o medidas como observadores. Por tanto, no
podemos afirmar cmo son las cosas en s mismas, sino solamente cmo son para nosotros.
La postura relativista de Protgoras puede ser entendida
como subjetivismo o como idealismo. Si consideramos que la
son en cuanto
Cfr. FILOSTRATO,I, 10.

Cfr. DIGENES LAERCIO, IX. l.
7 La cita PLATN en diversos
lugares, p. e., en Delete, 160.
83
m
Historia de
[filosofia antigua
cada individuo, cada sujeto cognoscente, tenemos un subjetivismo en toda regla. En cambio,
si la medida no es cada hombre, sino el hombre como especie, estaramos ante una propuesta idealista: no hay algo
que pueda ser llamado realidad objetiva, con una medida propia, sino que todo deriva del pensamiento.
medida de todas las cosas
es
Pero este relativismo, sea subjetivismo o
idealismo, tiene
como teln de fondo el escepticismo (incluso el nihilismo que
veremos en Gorgias). De la frase de Protgoras, Aristteles
saca la
conclusin lgica:
De lo cual
se
deriva que la misma cosa
es
no es
al mismo
tiempo, y que es mala y buena al mismo tiempo, y as, de esta
rene en s todos los opuestos, porque con frecuenparece bella a unos y fea a otros, y debe valer
como medida lo que le parece a cada uno*.
manera,
cia
una cosa
Segn Platn, el error de Protgoras consisti en reducir el conocimiento a la sensacin y ala opinin. La sensacin
que tenemos del mundo depende de cada hombre, porque la
sensibilidadest unida al cuerpo y los cuerpos son diferentes,
explicara que, ante objetos de tal naturaleza, haya diversidad de opiniones. Sin embargo, el uso de la razn nos pone en
contacto con una verdad ms all de lo sensible, objetiva e
igual para todos. Los sentidos, dir Platn, captan el no ser,
mientras que la razn aprehende la verdad, que no va cambiando al capricho de las impresiones sensibles ni de las opiniones de los individuos. La postura de Protgoras anula la posibilidadde hacer ciencia9.
eso
5
5
ARISTTELI-LS, Metafsica, lO62b.

Vase el dilogo Teeteto, l6lc ss.
8-}
Los so
stas
Relativismo moral y habilidadretrica

La filosofa de Protgoras no puede acabar de otra
forma que en el agnosticismo ms radical. Si no podemos tener un conocimiento objetivo de la realidad, ms difcil ser
tenerlo sobre Dios. Cuando menos, los sentidos nos posibilitan
un contacto con este mundo, sin embargo, la existencia de la
divinidad nos queda demasiado lejos. Si la primera frase del
sofista puede considerarse el manifiesto del relativismo, la segunda es una declaracin clara de agnosticismo:
Acerca de los dioses, yo no puedo saber si existen o no, ni

tampoco qu forma puedan tener. Hay muchos impedimentos para saberlo, la oscuridad del asunto y la brevedad de la
vida humanafi.
El relativismo gnoseolgico, por una parte, y el agnosticismo, por otra, conducen a Protgoras a negar la objetividad
del bien y del mal. Sobre cuestiones morales no se puede decir
nada objetivo y concluyente: para unos, una misma cosa ser
buena y para otros mala, para unos justa y para otros injusta.
Pero el sofista se da cuenta de que, en estas condiciones, se hace
imposible la convivencia, que el relativismo moral conduce al final del orden social, a la guerra de todos contra todos; por eso
debe entrar en juego la habilidaddel retrico, capaz de unificar
criterios, aunque no exista un criterio para unificarlos.
Pero dejarlo todo en manos de la habilidad retrica
puede resultar no solo peligroso, sino que tambin puede llevar a un callejn sin salida. Nos ha llegado una ancdota que
lo expresa claramente. Protgoras acept como discpulo a un
alumno muy brillante, pero pobre, llamado Evatlo. Convino
con el joven que le pagara la mitad al iniciarse las clases y la
otra mitad cuando defendiese algn pleito y lo ganase.
1
DIGENES LAERCIO, IX, l.
Hstonh de la
filosofia antigua
Cuando el estudiante complet sus estudios no emprendi

ningn caso y, pasado cierto tiempo, Protgoras lo demand
reclamando la suma que le corresponda. Llegado el da del
juicio, tom la palabra Protgoras diciendo: Sbete, oh necio
joven, que de cualquier modo que este pleito salga, debes pagarme; pues si te condenan a ello, me habrs de pagar por sentencia; y si te libran, me pagars por nuestro pacto. A lo que
respondi Evalto: Sabed tambin vos, oh sabio maestro, que
por todo lo mismo no debo yo pagaros; pues si los jueces me
absuelven, quedo libre por sentencia; y si pierdo el pleito, lo
quedo por nuestro pacto' '.
3.
Gorgias de Leontinos
El embajador elocuente
Naci en Leontinos (Sicilia) hacia el 484 a. C. En el 427

viaj a Atenas como embajador para solicitar ayuda, pues Siracusa quera imponer su dominio en su ciudad. Los atenienses
quedaron admirados por su elocuencia. Tena tal facilidadde
palabra que era capaz de defender cualquier causa sin previa
preparacin. Cuentan que se presentaba en el teatro y deca:
De qu queris que os habIeP. Tuvo buenos amigos en Atenas, como Tucdides, Critias o Alcibades. Escribi Discursos,
Arte retrica, Encomio a Helena, Defensa de Palamedes, y un opsculo titulado Sobre el no-ser o sobre la naturaleza. Muri en Larisa
(Tesalia) a la edad de 108 aos.
"
"-
Idem, IX, 5.
Cfr. FiLosriuro, I, 9.
86
Los sofiistas
Nihilismo o improvisacin retrica
Gorgias lleva hasta sus ltimas consecuencias tanto el re-
lativismo del conocimiento como la habilidadretrica. La con-
clusin es el ms radical nihilismo. En su obra Sobre el rio-ser o

sobre la naturaleza, expone tres tesis: que nada existe; que, aun
en el caso de que algo exista, sera inaprehensible para el hombre; y que, aun cuando fuera aprehensible, no podra ser comunicado ni explicado a otros. Cada tesis la argumenta de
la siguiente manera:
Nada existe: ni el no-ser ni el ser. El no-ser no es, pues
si el no-ser es, ser y no ser a la vez. Tampoco el ser
es, pues si el ser es, ser eterno o generado, o eterno
y generado a la vez. Pero no es eterno ni generado ni
las dos cosas. No ha podido ser generado, como demostraron los eleatas, ni tampoco puede ser eterno,
porque lo eterno es infinito y lo infinito no puede estar en ningn lugar; por tanto, no existe.
Aun en el caso de que algo exista, sera inaprehensible, es
decir, no podra ser pensado, porque el pensamiento
y la realidad son totalmente heterogneos. Tanto si

los contenidos del pensamiento tienen existencia
como si no la tienen, lo existente no puede ser pensado. Si los contenidos del pensamiento tienen existencia, todos los contenidos del pensamiento existen,
cualquiera que sea el modo en que se piensen. Pero
eso es absurdo, porque no por el hecho de que alguien piense a una persona volando o carros corriendo por el mar, al punto vuela la persona o corren los carros por el mar. En conclusin, los
3 El tratado Sobre el rio-ser o sobre la nana-ama es una especie de manifiesto del nihilismooccidental (G. REALE Y D. ANTISERI, Historia del Pensamiento Filosficay Cientifico, Herder, Barcelona 1988, p. 79).
Fr. B 3. SEXTO EMPRICO, Contra los matemticos, VII, 6553.
87
m
Historia de la
filosofia amiga
contenidos del pensamiento no tienen existencia,

por tanto, lo existente no puede ser pensado.
Aun cuando fitem aprehensible, no podra ser comunicado
ni explicado a otros. La palabra solamente comunica en
cuanto se comunica a s misma, pero no comunica el
pensamiento o contenido que se pretende que tenga.
La palabra no es la cosa y la cosa no es palabra, del
mismo modo que lo visible no puede hacerse audible
y viceversa.
Esta ltima tesis viene a diluirlo todo en lenguaje, en un
lenguaje que no tiene nada que ver con la realidad, en un lenguaje autnomo que construye argumentos en el aire, ms all
de la verdad y de la falsedad. Por eso, en el dilogo platnico
de
Gorgias, Scrates afirma:
El arte oratoria no necesita en absoluto tener un conocimiento profundo de las cosas; le basta con haber encontrado
un medio de persuasin que le permita aparecer ante los ignorantes como ms sabio que los realmente sabios. A lo cual,
Gorgias responde orgulloso: Pues bien, Scrates, no es
grande la comodidad que supone el no quedar por debajo de
los hombres de ninguna profesin sin haber aprendido todas,
sino una sola, que es la retrica?5.
palabra adquiere, entonces, una fuerza inusitada,

porque puede demostrar incluso lo ms contradictorio: que el
ser no es. Probablemente, en alguno de sus discursos improvisados se le propuso a Gorgias demostrar que nada existe y l,
La
como
buen sofista, lo hizo.
PLATN, Gmgias. 459c.

15]. MARAS nos dice que, con la sofistica, la filosofia viene a perderse en retrica y en renuncia a la verdad (Historia de la filosofia, Alianza,
h"
Madrid 1986. p. 37).
88
:1;
Los sofistas
4. Otros sofistas
junto a Protgoras y Gorgias destacaron otros sofistas:

Calicles
Ni siquiera sabemos si existi realmente o es simplemente
un personaje del dilogo platnico Gargias. Es famoso su discurso, en el que defiende la ley del ms fuerte y que ha sido considerado corno un antecedente del superhombre de Nietzsche. Vale la pena transcribirla parte centra] de su discurso:
A mi entender, la misma naturalezademuestra que es justo que
el que vale ms tenga ms que su inferior, y el ms capaz que el
ms incapaz. Ymaniflesta que esto es as el hecho de que en un
sinnmero de casos, tanto en los animales como en el conjunto
de los hombres que integran una ciudad cualquiera y en las razas humanas, haya quedado discernido lo justo como la autoridad del fuerte sobre el dbil,la mayor posesin de bienes de
aquel frente a la menor de este. (...) A mi entender, ellos obran
as de acuerdo con la naturaleza de lo justo y, por Zeusl, de
acuerdo con una ley al menos, la ley de la naturaleza, aunque
sin duda no con arreglo a aquella ley que nosotros establecemos
en nuestro deseo de modelar a quienes son los mejores y los ms
fuertes de nosotros, a los cuales cogemos cuando son an pequeos, cual si de leones se tratase, y no hacemos sino encantarlos y hechizarlos cuando, para esclavizarlos, decimos que todos
debemos tener lo mismo y que ah radica lo bello y lo justo. Pero
bien s que, cuando surge un hombre de natural poderoso, de
una sacudida derriba todo eso, lo hace pedazos, lo esquiva, y,
pisotear nuestras trampas, nuestras mentiras, nuestros conjuros y todas las leyes contrarias a la naturaleza, se levanta y apatras
el que era esclavo, y

cuando resplandece la justicia de la naturalezzw.
rece como
seor
nuestro
PLATN, Gorgias. 483:?
ss.
8)
es entonces
Historia de la
[tlosofita amiga
Calicles parece desconfiar de las leyes promulgadas por

los hombres, que estaran a merced de los cambios polticos.
Sin embargo, la naturaleza marca una ley inalterable: la ley del
ms fuerte. Al fuerte, al poderoso, le otorga la naturaleza el
poder de instaurar las normas que a l le convengan.
Trasmaco
Un discurso semejante al de Calicles pronuncia Trasimaco, natural de Calcedonia, al comienzo de la Repblica de

Platn. Mantiene que el concepto de justicia es relativo a los
intereses del gobernante. El derecho se funda, como en Calicles, en la ley del ms fuerte. Trasmacoargumenta as:
La justicia y lo justo es, en realidad, bien ajeno, conveniencia
para el poderoso y gobernante y dao propio del obediente y
sometido; y que la injusticia es lo contrario, y que gobierna a
los que son de verdad sencillos y justos, y que los gobernados
realizan lo conveniente para el que es ms fuerte y, sirvindole, hacen a este feliz, pero de ninguna manera a s mismos.
Hay que observar, candidsimo Scrates, que al hombre justo
le va peor en todas partes que al injusto. (...) Los que censuran la injusticia no la censuran por miedo a cometerla, sino a
sufrirla. As, Scrates, la injusticia, si colma su medida, es algo
ms fuerte, ms libre y ms dominador que la justicia; y como
dije desde el principio, lo justo se halla ser lo conveniente
para el ms fuerte, y lo injusto lo que aprovecha y conviene a
uno mismo'3.
PlATN, Repblica, 343 ss.
90
Los sotlstas
Hipias de Elis
Natural de Elis (ciudad del Peloponeso). Viaj a Atenas
el
hacia 421 a. C. Fue famoso por su belleza y su buen porte.
Tena una prodigiosa memoria y un saber enciclopdico que
abarcaba todas las artes y ciencias. Algunos autores lo han
comparado con el renacentista Pico della Mirandola, por su
atrevimiento y su disposicin a la controversia. Platn compuso dos dilogos con su nombre: Hipias mayore Hipias menor.
Aboga por la educacin como Ia forma de sembrar en los
hombres la virtud. La ley natural debe prevalecer sobre las le-
yes humanas.
Prdico de Ceos
Fue varias veces a Atenas como delegado de Ceos. Disci-
pulo de Protgoras y rival de Gorgias. Meticuloso gramtica,

destac por su cuidado en diferenciar sinnimos. Buscaba jvenes de familiasricas para ensearles. Filostmto dice que tena debilidad por el dinero y era muy dado a los placeresfi.
En su obra las Horas expone el mito del joven Heracles ante
la encrucijada entre el camino ancho, fcil y corto del vicio y el
estrecho, largo y dificilde la virtud. Este ejemplo revela una
actitud pesimista, pues en este mundo nada se alcanza sin esfuerzo y trabajo.
Cfr. Fuosnuro, I, 11.

Cfr. A. RIVAUD. Historia de la Philosophie, Presses Universitaries de
France, Pars 1948-1950, vol. I, p. 112.
l FlLOSTRATO, I. 12.
-"- Vale la
pena leer la narracin completa de este mito en JENOFONTE, Recuerdos de Scrates, Il. I, 21-34.
W
Y"
91
m
Antzfn
Rival de Scrates. Contrapone la ley natural a las leyes
positivas; aquella se basa en la verdad, mientras que estas, en la
opinin. Segn Filostrato, logr un extraordinario poder de
persuasin y se le llamaba de apodo Nstor por su habilidad
para convencer a sus oyentes-3. Escribi un discurso titulado
Sobre lo concordia en el que expone valiosos pensamientos ticos. La armona consigo mismo y con los dems es el mayor de
todos los bienes. Condenaba la desigualdad entre los hombres
y abogaba por una fraternidad universal.
Critim
Primo de Platn y discpulo de Gorgias y de Scrates,

aunque se separ de este ltimo cuando crey haber aprendido lo suficiente. Se dedic a la poltica y form parte de los
Treinta Tiranos (404-403 a. C.). Enemigo de la democracia y
partidario del rgimen espartano, fue condenado a muerte
por Trasbulo en el 403 a. C. Su elocuencia era agradable y
suave como la brisa del viento de oeste?4. En su poema Ssifo
enseaba que los antiguos legisladores forjaron la divinidad
como una suerte de supervisor de los aciertos y errores humanos, a fm de que nadie hiciera, en secreto, ninguna injusticia a
su prjimo, para guardarse del castigo divino?
Flmsnuro, l. 15.
im I, 16.
35 Fr. B 25. SEXTO ENlPRlCO. Contra los matemticos, IX, 54.
2*
24
92
m
Captulo II
SCRATES
l. Vida de Scrates
En la Atenas de Pericles, en pleno siglo v a. (l, vivi Scrates, el ms sabio de los ateniensesfi. Su vida y su pensamiento provocarn una gran crisis, un punto de inflexin, un
nuevo comienzo para la filosofia en Occidente. Sin Scrates
no hubiera habido Platn, sin Platn no hubiera habido Aristteles, sin Aristteles no hubiera habido... podramos seguir
as hasta nuestros das. Llevamos a Scrates dentro, quermoslo o no, porque somos occidentales. Leszek Kolakowski
dice al respecto: Hay un hombre con quien todo filsofo europeo se identifica, aun cuando rechace sus ideas en su conjunto, y este es Scrates; un filsofo incapaz de identificarse
con esta figura arquetpica no pertenece a esta civilizacin?
l Sobre la vida la doctrina de Scrates, vase: M. PREZ m: LABORD.-\,
y
El ms sabio de los atmienres. Rialp. Madrid 2001; A. TOVAR, Vida de Scrates.
Alianza, Madrid 1984; G. VLASTOS, Soaates: ironist and moral philosopher, Cambridge University Press. 1991; A. E. TAYLOR, Varia Socrtica, UNAM, Mxico
1990; y nuestra obra teatral: El canto (lr! cisne. Proceso y muerte de Scrates.
Eiunsa, Madrid 1998.
- L. Komxoivslu, Horror
metaphysinu, Tecnos, Madrid 1990. p. 9.
93
M
Histoa de la
filosofia antigya
Una poca agitada

La primera parte de la vida de Scrates coincide con el
perodo de mayor esplendor de Atenas. En el 477 a. C., la capital del t.ica se puso al frente de la Confederacin de Delos. A
partir del 462, triunfa el partido democrtico de Pericles y Atenas alcanza la hegemona naval en el Egeo. En esta poca se
edific el Partenn y se reconstruy el puerto del Pireo.
Pero a partir de los 40 aos (431 a. C.), la vida de Scrates empieza a ser tan ajetreada como su poca. Comienza la
guerra del Peloponeso, que durar diez aos y en la que particip Scrates, destacando por su valor en la batalla de Potidea
(432 a. C.), en la de Delin (424 a. C.) y en la de Anfpolis
(422 a. C.). La guerra volver a reanudarse en dos ocasiones,
siendo ambas fatales para Atenas. En el 411 cae la democracia
en manos de los Cuatrocientos, despus pasa a los Cinco mil,
hasta que el gobierno acaba en poder de los Treinta Tiranos,
apoyados por Esparta, que someten a la ciudad a ocho meses
de sangrienta dictadura, hasta que son derrocados por Trasbulo. En el 403, Trasbulo restableci la democracia, una democracia que condenar a muerte a un hombrejusto.
El tbano de Atenas
Scrates naci en Atenas hacia el 470 a. C. Hijo de un picapedrero llamado Sofronisco y de una comadrona llamada
Fenaretres. Fue discpulo de Arquelao, el sucesor de Anaxgoras. Probablemente comenz enseando filosofia natural
como un sofista ms. Pero pronto se dio cuenta de que el estudio de la physis poco poda ayudar a solucionar los proble-
Sjrrwonxvnz, Recuerdos de Scrates, IV, 7, 2.

4
As nos lo
muestra ARISTFANES en su
0-}
m
comedia Las nubes.
Scrates
de los hombres, sus conciudadanos, que vean cmo el escepticismo de los retricos ambulantes haba conducido a la
ruina poltica de Atenas.
Salvo para participar en las batallas mencionadas, Scra-
mas
abandon nunca su querida Atenas. Deca que el

campo y los rboles no le ensean nada, pero s los hombres
de la ciudad5. Por eso, se dedicaba a hablar con todos; no a
arremeter con largos discursos, al estilo de los sofistas, sino a
preguntar y a dialogar. Pronto se rode de un grupo de jvenes discpulos que le tenan verdadera devocin, entre los que
destacaban: Alcibades,Critias, Antstenes, Euclides, Fedn, en
un primer momento, yjenofonte y Platn, despus.
FsicamenteJenofonte lo describe chato, con ojos saltones y vientre abultadofi. Alcibades, en el Banquete, lo compara
a los silenos que hay en los talleres de los escultores, feos por
fuera, pero que se abren y nos muestran la figura de un dios7.
Se dice que viva pobremente, iba descalzo y utilizaba la misma
tnica tanto en invierno como en verano. No particip en poltica, excepto cuando en el 406 le toc formar parte del Consejo de los Quinientos y cuando se opuso, dos aos ms tarde,
a los Treinta Tiranos.
Scrates fue un maestro del dilogo y la irona; eran sus
armas para mantener despierta a una ciudad que se estaba
durmiendo. l mismo se compara a un tbano que ha sido enviado por la divinidad para despertar a sus conciudadanos.
tes no
Proceso y muerte de Scrates

Scrates se mantuvo durante toda su vida firme en sus
convicciones morales. Esta entereza le llev a ser el objetivo de
5
Cfr. PLATN, Pedro, 230d.
CfnjENoFoNTli, Banquete, Il, 19.

PLATN. Banquete, 2l5b.
" PLATN,
Apolagia, 30e.
05
Historia de [a
filosofia antigua
viejas rencllas por parte de los que estaban en el poder y a tener que pagar su dignidad con la vida. Este hecho demuestra
que, muchas veces, la categora moral de una persona se paga
la muerte.
En el 406 a. C. se opuso a que los ocho generales que tenan que ser juzgados acusados de negligencia en la expedicin a las islas Arginusas, donde perecieron dos mil atenienses, lo fuesen a la vez, ya que eso era ilegal. Dos aos ms tarde
se neg a colaborar con los Treinta Tiranos en el arresto de
Len de Salamina, a quien los oligarcas trataban de condenar
a muerte para confiscarle sus propiedades. Seguramente, Scrates habra muerto si no hubiesen cado los Treinta Tiranos
y se hubiera restablecido la democracia.
Pero no fueron los Treinta Tiranos, sino los dirigentes de
la nueva democracia los que iniciaron un proceso contra Scrates en el 399 a. C. Anitos, el poltico, instig a Melitos y Licn
para llevar a trmino la acusacinde impiedad y de corrupcin
de la juventud. El texto de la acusacin era de este jaez:
con
Yo Melitos, hijo de Melitos, del demo de Pithos, acuso, en

nombre de la ciudad de Atenas, a Scrates, hijo de Sofronisco, de Alpeque de no creer en los dioses en quienes la
ciudad cree, y adems por introducir nuevos demonios; tambin le acuso de corromper a los jvenes de nuestra ciudad.
Pido de este tribunal la pena de muerte para Scratesfl.
La acusacinde corromper a la juventud iba encaminada

desprestigiar la actividad intelectual y educativa de Scrates.
La de impiedad, en cambio, buscaba directamente la pena capital. Las denuncias de impiedad (doBsta, asebeia) debanjuzgarse ante el tribunal de los heliastas. Al ao se elegan 6.000 ciudadanos que formaban el tribunal en total, pero para cada
a
Cfr. dem. 32h42.

Cfr. DIGENELS L-XERCIO, ll, 17; PLanN, Apolagia, 24b;_]E.\'()F()NTE, Recutrdas de Scrates, I, I, l.
v
'"
Q0
:1
Scralens-
juicio de este tipo se designaban por sorteo 501 heliastas o jueces. La impiedad (asebeia) no tena para los griegos exactamente
el mismo sentido que la hereja para el cristianismo. Ms que un
problema de ortodoxia, lo que provoca la asebea es un miedo a
que se despierte la clera de los dioses contra la ciudad. En la situacin histrica en que se encuentra Atenas, el delito de impiedad es una amenaza contra la estabilidad poltica y social. Por
esta razn, la acusacin de Melitos tiene la intencin de irnplicar a Scrates en un delito de traicin.
El verbo creer (vougm nomidso) no significaba para los
griegos lo mismo que para nosotros. Creer no tena nada que
ver con un acto interior de fe, sino que significaba, ms bien,
acostumbrar, usar, reconocer... As, la acusacinde Melitos habra que traducirla literalmente como: no reconocer a
los dioses que reconoce la ciudad. El verbo voufiw indicaba,
por tanto, que el individuo adecuaba su comportamiento a las
exigencias rituales de la religin. Es decir, que creer se quedaba ms en un acto externo que en una posicin interior respecto ala divinidad. En este sentido, la creencia socrtica en un
dios, tal como aparece en la Apologia", representa una revolucin en la interpretacin del verbo creer mucho ms cercana a
lo que nosotros entendemos por esa palabra.
Probablemente, los acusadores pensaban que Scrates
huira de Atenas, sin someterse al juicio, pero l no lo hizo as,
sino que esper al proceso y se defendi a s mismo, tal como
Platn lo recoge en la Apalogia. A pesar de su defensa, fue condenado por 281 votos en contra y 220 a favor. La mayora de los 501
miembrosdel jurado esperaban que el propio Scrates pedira la
conmutacin de la pena capital por el exilio. Pero no fue as. El
acusado, en vez de rebajarse, solicit una recompensa, un trato
digno de una persona que tanto ha hecho por su patria. LgiCfr. PIATN, Apolag-a, 29d.
Scrates solicit vivir en el Pritaneo a expensas del Estado, como lo
hacan los vencedores en los certmenes deportivos (Cfr. PLATN, Apologa,
l
36d).
0'.
Historia de Ia
filosofia antigga
camente, esta demanda enfureci mucho a los miembros del ju-
rado, cuyos votos negativos se incrementaron. De esta manera,
finalmente, Scrates fue condenado a muerte por 360 votos en

contra y solamente 141 a favor. Desde este momento hasta la
consumacin de la pena pas un mes. Durante este tiempo, Scrates permaneci en la prisin de Atenas. Su discpulo, Platn,
describe los ltimos das en dos dilogos: Critn y Fedn.

Se ha dicho que la forma de tratar el tema de la muerte
filosofia. De la
es la medida del valor y la profundidad de una
misma manera, se podra decir de cualquier persona que su
actitud ante la muerte es signo de su grandeza. Pues bien, la
forma con que Scrates afronta la muerte es ejemplar. La esla
pera con una tranquilidad que llama poderosamente atencin de su discpulo Critn. Esta paz, que ni tan siquiera la
proximidad de la muerte osa perturbar, es signo de una conviccin profunda: la muerte no es el final, sino un pasaje a otro
estado mejor que el actual. Adems, piensa Scrates, no se ha
de temer este final, ya que es algo natural para cualquier ser
vivo. Esta paz y tranquilidad no solo muestran la creencia socrtica en la inmortalidad del alma, sino tambin la conviccin
de que la condena haba sido injusta.
Por ltimo, Scrates sabe que, despus de la muerte, habr una felicidad plena. En las conversaciones de los ltimos
das de su vida, quiere demostrar aquella conviccin que apahora de
rece al final de la Apologia: Y no digo ms, porque es
partir; yo he de marchar a morir, y vosotros a vivir. Sois vosotros o soy yo quien va a una situacin mejor? Esto es oscuro
para cualquiera, salvo para la divinidad.
nos
3
H
Cfr. Puros", Critn, 43h.

Puros, Apalaga, 42a.
08
Scrates
2. El mtodo socrtico
El problema socrtico
Scrates no escribi nada. Hay muchas razones para explicar este hecho. En el Fedro dice Scrates que la escritura es
como la pintura, si la interroga calla majestuosamente. La
doctrina escrita pierde la viveza que tiene la enseanza oral.
Lo escrito se acartona, es como una estatua rgida, muerta. Scrates opta por el dilogo vivo, espontneo, en el que se tiene
al discpulo delante y se pueden observar sus reacciones y escuchar sus puntos de vista. La palabra oral es irnica, destructiva, por tanto, y sirve para desmontar posiciones preconcebidas; en cambio, la palabra escrita es constructiva. Scrates no
quiere formar un sistema filosfico, por eso no escribe; lo
nico que busca es provocar una crisis entre sus contemporneos. Una vez conseguido su objetivo, queda la labor de construir, de escribir, para sus discpulos, por ejemplo: Platn.
Que Scrates no escribiera nada, aunque tuviera buenas
razones para no hacerlo, genera un problema ineludible:
cmo sabemos cul fue el genuino pensamiento de Scrates?
Lgicamente lo conocemos gracias otros, como ocurre en
otros casos, como en Tales o en Pitgoras. Sin embargo, el problema socrtico se complica cuando encontramos que existe
una gran variedad de interpretaciones: unas lo ridiculizan y
otras lo idealizan. Veamos las principales fuentes a partir de las
cuales podemos construir la figura y la doctrina del maestro de
Atenas:
Aristfanes. En su comedia Las nubes (423) presenta a
un Scrates sofista, con gran dominio de la retrica y
Cfr. PLATN,Fed10. 2753.

Esta es la interesante visin de KIERKEGAARI).Vase su tesis doctoral
titulada Sobre el concepto de irona en constante referencia a Scrates, en Escritos de
Soren Kierkegaard Vol. I. De los papeles de alguien que todava vive. Sobre el concepto
de irona. Trotta, Madrid 2000, pp. 105-106.
V"
"i
0Q
m
Histoa de
lgfilosgfiq antgya
dedicado, al igual que los antiguos jonios, a la investi-
gacin de la naturaleza. Supone una deformacin ca-
ricaturesca del Scrates que conocemos.

_]mofonte. Aunque no perteneci al crculo socrtico,
le dedic tres obras: Recuerdos de Scrates, Apologia y
Banquete. La intencin de jenofonte es presentar el
Scrates histrico. De ah que su tarea se quede de-
masiado corta y nos encontremos con un personaje

demasiado vulgar, ordinario e, incluso, mezquino.
Platn. Representa la versin ms completa y fiable
de Scrates. Algunos piensan que de la pluma del discpulo sale un maestro excesivamente idealizado;
otros lo consideran como la nica fuente del socratismo llegando a negar la originalidad del pensamiento de Platn. Pero el testimonio de Platn genera un nuevo problema: el discpulo hace intervenir
a Scrates en todas sus obras (los Dilogos) como portavoz de sus doctrinas; la cuestin es ahora qu pertenece a Scrates y qu es de Platn. El anlisis pormenorizado de los Dilogos y el estudio comparativo con
otras fuentes ha llevado a concluir que hay una primera etapa en la que Platn solo intenta exponer y
defender a su maestro (Dilogos socrticos o de juventud) y una segunda en la que ya dispone de un pensamiento propio, aunque sigue poniendo a Scrates
como protagonista de sus Dilogos.
7 Kierkegaard no tiene un concepto negativo de la visin aristofnica de Scrates, por cuanto, a diferencia de jenofonte, presenta una idealidad cmica de su personalidad (Cfr. 0.a, p. 178). Kierkegaard interpreta el
incendio de la escuela socrtica con que acaba la comedia como el apotesico final de la Grecia presocrtica.
" Por
ejemplo, A E. Taylonj. Burnet y A. Maier.
"J Veremos, al hablar de la obra de Platn, que tambin hay una
etapa de transicin entre el socrasmo y el platonismo. Se suele considerar
la aparicin de la teora de las Ideas como momento del surgimiento del genuino Platn. lo que ocurre en el dilogo Crotilo.
100
m
Scrates
Aristteles. No conoci a Scrates, aunque s al testimo-
nio ms valioso: su maestro Platn. Distingue entre el

Scrates histrico, interesado por cuestiones morales y
por llegar a la definicin inductivamente, y el Scrates
idealizado por los platnicos. Sus referencias son muy
valiosas para alcanzar un equilibriointerpretativo.
Autores posteriores. No conservamos nada de otros dis-
cpulos como Aristipo, Fedn, Cebes, Simias, Critn,

Glaucn... Es interesante la obra de Digenes Lacrcio, que bebe de las fuentes ya mencionadas y de
otras menores.
En la Edad Moderna tenemos gran-
des defensores de Scrates, como Kierkegaard, y

grandes detractores, como Nietzsche.
Contra los soflstas
Scrates dedic su vida a combatir a los sofistas. Les reprochaba el hecho de cobrar por sus enseanzas, pero, ante
todo, la filosofia relativista y escptica que lata en el fondo de
sus doctrinas. La figura de Scrates es el antagonismo de la
manera de ser y pensar de los sofistas. Nunca cobr dinero por
sus enseanzas, viva sin ostentaciones de ningn tipo, era sobrio, humilde y prudente.
Cuenta Platn en la Apologa que Querefonte, amigo de
Scrates, pregunt al Orculo de Delfos quin era el hombre
ms sabio, a lo cual el dios respondi que era Scrates. Despus de haber meditado sobre este asunto y de haber llevado a
cabo una encuesta entre diversos profesionales (comerciantes,
polticos, poetas), el maestro concluy que, si el dios haba dicho eso, era porque l era el nico hombre que reconoca su
Presente un testigo que considero fehaciente: mi pobreza (PLAApalagia, 31h), y lejos de eso. vivo en una extrema pobreza, por servir
2"
TN,
al dios (25b).
-" Cfr. PLjN,
Apolagia, 20e.
101
m
Historia de la
filosofia antigua
propia ignorancia. De ah el famoso dicho socrtico: Solo s
s nadafl. En esta breve frase se encierra casi todo el

pensamiento de Scrates, pues crea que la nica manera de
acceder a la sabidura y a la verdad era empezar por confesarse
que
no
ignorante: el que sabe que no sabe, el que se da cuenta de que

nada sabe, est en ptimas disposiciones para comenzar a bus-
la verdad. Los sofistas, en cambio, crean saber ms de lo

que, en realidad, saban y por eso no se esforzaban por penetrar el sentido de las cosas. Sin embargo, Scrates ocup su
vida en dialogar con todo aquel que estuviera dispuesto a buscar la verdad. Es posible que ninguno de los dos sepamos
cosa que valga la pena, pero l cree que sabe algo, pese a no saberlo, mientras que yo, as como no s nada, tampoco creo sacar
berlo>>23.
Lgicamente, esta misin, que entendi se la haba confiado el dios, le llev a enfrentarse con los soflstas. Estos enseaban que la verdad, si es que existe, depende de cada uno.
El maestro se opuso a ellos abiertamente y con magistral irona, lo cual lo convirti en su ms directo enemigo, cosa que le
llev a un proceso judicial y a un trgico final. Pens que la
nica manera de superar ese relativismo sofista estribaba en

descubrir algo universal y objetivo y, por lo tanto, no sujeto a las
opiniones de los hombres. Si hay algo objetivo, ya no es todo
relativo y las opiniones no dependen de cada hombre. Pero,
para mostrar eso, Scrates se empe en buscar la definicin,
que es donde se manifiesta la objetividad. Si mediante el dilogo alcanzamos la definicin de justicia, la justicia no ser
algo diferente para cada uno, sino igual para todos. Lo que
quiere decir que esa definicin habr expresado la esencia de
la justicia, que habr mostrado lo que tienen en comn todas
las accionesjustas.
Aquel de vosotros que, como Scrates, ha cado en la cuenta de

nada en verdad en lo tocante a sabidura, es el ms sabio (PL-xvale
que no
3?
TN, Apalogia, 23h).

13 PLATOS,
Apologa, 21c.
Scrates
El dilogo socrtico
Pero qu nos asegura que esa definicin de justicia es la
verdadera? Para solucionar este problema, Scrates pens que
en el alma de cada hombre se encuentran de manera innata
los conceptos verdaderos de todas las cosas. Por ello, de lo que
se trata es de ejercer una buena introspeccin y ayudar a los
hombres a que descubran la verdad que habita en su interior.
Con ese fin, el maestro de Atenas utiliz su mtodo mayutico
(de parafina,
que tiene tres momentos:
La irona. Scrates comienza elogiando el saber de su
contertuliano, que generalmente es un sofista o alguien con la misma mentalidad, y le pide que defina
lo que es el objeto de su inters, porque, sencillamente, l no lo sabe. Pero resulta que ninguna de las
par-tear)
definiciones que se proponen es satisfactoria, p_uesto

que Scrates logra reducirlas a contradiccin. De
esta manera, el interlocutor llega a darse cuenta de
que ignora aquello que crea saber y solicita a Scrates que se lo diga. Pero Scrates vuelve a insistir en
que l tambin lo ignora, y sin embargo, est dispuesto, si as lo convienen, a emprender la bsqueda
juntos, a ayudarle a descubrir la verdad. Este primer
momento tiene la funcin de desconcertar al interlocutor hasta que admita su ignorancia. Solo entonces,
estar en disposicin de adquirir el saber y podr intentarse el dilogo mayutico.
La mayutica. Mediante el dilogo, Scrates intenta
dar a luz las ideas que se encuentran en el alma. l
mismo confiesa que aprendi este arte de su madre,
que era comadrona, pero que, a diferencia de ella, lo
aplica, no a los cuerpos, sino a las almas de los hombres. Se trata, pues, de dar a luz las ideas, de des-
Cfr. PI. TN, Delete. 1513.
103
:1:
Historia de la filaggfia antigua
cubrir la verdad que est en el interior del hombre,

por medio de preguntas y respuestas. Esto supone
que Scrates crea, como ya se ha dicho, en la existencia de ideas innatas que es preciso despertar con
ayuda de sus interrogatorios.
El descubrimiento. Mediante el dilogo mayutico se
ha
logrado discernir lo variable de lo permanente, lo
confuso de lo claro, lo accidental de lo esencial; el resultado es el descubrimiento del concepto universal

que supera e implica las diferencias particulares y
que puede ser expresado en la definicin.
En el dilogo socrtico, el maestro conduce al discpulo
hasta la verdad, le deja ante ella, pero el ltimo esfuerzo lo
tiene que realizar l. El maestro es solo la ocasin para que el
discpulo descubra la verdad que habita en su interior. La irona no fuerza, sino que prepara, y la mayutica no impone,
sino que conduce y despierta. Este es el sentido del tan valorado mtodo socrtico de enseanza?
3. Las doctrinas socrticas
El alma
El punto nuclear de la filosofiade Scrates radica en haber descubierto que el ser humano es, fundamentalmente, su
alma. El alma, el espritu, es el centro de la personalidad tanto intelectual como moral del hombre. El alma es la parte noble, que
se distingue del cuerpo por ser de naturaleza divina, invisible e
15 Est claro
-podemos leer en el [nforme sobre Educacin de la
UNESCO de 1971- que los enseantes tienen cada vez menos como tarea
nica el inculcar conocimientos, y cada vez ms el papel de despertar el pensamiento. El enseante, al lado de sus tareas tradicionales, est llamado a
convertirse cada da ms en un consejero, un interlocutor; ms bien la persona que ayuda a buscar en comn los argumentos contradictorios, que la
que posee las verdades prefabricadas... (E. FMRE Y OTROS: Aprender a ser.
Alianza. Madrid 1980, p. 142).
10-}
m
Scrates
inmortal. Por este motivo, importa sobre todo tener cuidado

del alma. Yesjustamente este hito el que mueve toda la vida del
maestro de Atenas. Scrates, por tanto, no pertenece a los llamados sofistas, que se dedican solamente a ensear, no a educar,
sino que tiene vocacin de educador. Su nico inters es ensear
a los hombres a conocerse mejor a s mismos, ayudarles a desgubrir que tienen un espritu que es necesario que cultiven y cuiden. Scrates posee la certeza de que esta es su misin, como encomendada por un dios. As lo expresa en la Apologa:
Agradezco vuestras palabras y os estimo, atenienses, pero obedecer al dios antes que a vosotros y, mientras tenga aliento y
P ueda, no cesar de filosofar, de exhortaros Y de hacer demostraciones a todo al uel de vosotros con q uien toPe con mi modo
de hablar acostumbrado>37.
La introspeccin que propugna Scrates invita a buscar
dentro del interior del hombre, donde habita la verdad. El conocimiento de uno mismo lleva a descubrir su verdadero bien y, a la
postre, las normas morales vlidas para todos. Pero hay que distinguir entre el conocimiento de los sentidos, que conocen los
particular, y el de la razn, que llega a conceptos universales.
{Reflexin moral
Uno de los grandes descubrimientos que Occidente
debe a Scrates es haber puesto de manifiesto el poder de la
razn. El maestro distingua entre la razn particular de cada
uno y la razn universal a la que podemos llegar mediante el
dilogo. En cierto modo, como queda bellamente expuesto en
el mito de Prometeo, por medio de la razn, el hombre par1"
CLJENOFONTE, Rzcuerdos de Scrates, l, 4, 4. I, 4, 14 y IV. 3, 13-14.
PLATN, Apologa, 29d.

1" PLATN,
Pmtgaras. 320d-322a.
27
105
m
Historia de la
filosofia amiga
ticipa de lo divino, de una Razn universal que nos comunica

la esencia de las cosas y la objetividad de las normas morales.
La filosofia presocrtica y aun la sabidura prefilosfica
estn llenas de recomendacionesy mximas morales, pero no
es hasta Scrates cuando encontramos una genuina reflexin
sobre la moral, una tica en sentido propio. Hasta este mo-
podemos hablar con propiedad de una racionalizacin de la conducta, de un intento de ajustar el obrar humento no
mano a normas universales.
Scrates no habla de un Bien trascendente al estilo platnico, sino ms bien de bienes regulados por la razn y que
llevan a la vida feliz. Su
concepcin de lo bueno est ntima-
ligada a lo til para alcanzar la felicidad. Por eso, Scra(es no logra superar del todo el relativismo y el hedonismo
propio de la moral sofistica, aunque supone un gran avance,
en cuanto mantiene que el placer debe ser regulado por la razn. Es propio del hombre renunciar a bienes inferiores para
alcanzar un bien mejor. Esto se alcanza gracias a la prctica de
mente
la virtud, que lleva al autodominio, un concepto clave en la

moral socrtica.
Lo propio del sabio es ese autodominio que le permite
elegir bien, es decir, elegir los bienes ms tiles para alcanzar
la felicidad. El sabio sabe usar bien los bienes, en cambio, el
necio los usa mal, y no logra ser feliz. La virtud de las virtudes
ser la sabidura prctica que, cuando modera los apetitos, se
llama templanza; cuando ayuda a superar dificultades, toma el
nombre de fortaleza; cuando busca dar a cada uno lo suyo, justicia; y cuando regula las relaciones de los hombres con los dioses,
piedad.
Intelectualismo
Scrates es un mdico del alma, cuyo cometido consiste en hacer nacer la sabidura mediante bellos razona10o
m
Scrates
mientos. Para el alma, la sabidura es
un
bien y la
ignoran-
cia, un_ma13, porque aquella nos hace obrar bien, mientras

que esta nos lleva a la perdicin. Sabidura y virtud, as como
ignorancia y vicio, se identifican. El que obra bien, lo hace porque sabe, y el que obra mal, por ignorancia; de tal manera que
el que conoce el bien y el mal, el que posee la sabidura prctica no se deja llevar por otras instancias ajenas, como el placer
las pasiones. Nadie, por tanto, obra mal a sabiendas, sino
por ser ignorante.

Esta identificacin entre virtud y sabidura se ha llamado intelectualismo moral. El bien se presenta con tal
fuerza que no puede ser negado por la voluntad, totalmente

determinada por la razn. Hay, por tanto, en Scrates un determinismo intelectual. No hay propiamente diferencia entre
voluntad e inteligencia. La voluntad no puede querer el mal,
como la inteligencia no puede entender el no-ser. La moral es
una ciencia, la ciencia por antonomasia.
La virtud, por tanto, puede ensearse, porque no_e_s otra
cosa
que sabidura.
El dios de Scrates
Para la mentalidad griega, la acusacin de asebeia que preMelitos ante el tribunal de Atenas contra Scrates estaba
plenamentejustficada, aun cuando el maestro siempre haya enseado que hay que honrar a los dioses segn las leyes. Un hombre convencido de que, desde su infancia, le acompaa un dios
que, adems, le habla y le encomienda una misin, resulta
senta
Cfr. PLATN, Crmides, 158d y 1573.

PLATN, Eutdema, 281e.
3' Cfr. PLATN,
Protgoras, 352c.
9
5"
3?
Cfnjrxoroxrz, Rentados de Scrates, lII, 9, 4. Vase tambin Aiusr-
TELES, tica a Nicmaco, 1145b.

3-
Cfr. PLATN, Apolagia, 31. 29e.
107
m
Historia (le la
filosofia anligya
cuando menos arrogante. Sus contemporneos no podan entender que un hombre tuviera una relacin ntima con la divinidad, como los judos no podan aceptar que el hijo de un
carpintero se proclamara Hijo de Dios. Una persona as
peca de insolencia, es un enemigo del pueblo y pone en peligro la integridad social.
Scrates habla con convencimiento de ese daimon
(aumv), ese dios que le indica lo que no debe hacer, como
se pone de manifiesto en este texto de la Apaloga: No obstante, ni al salir hoy temprano de casa, ni cuando suba aqu, al
tribunal, ni en momento alguno de mi discurso, al ir a decir lo
que quiera que fuese, se me opuso la seal del dios3*. Parece,
por tanto, que Scrates se refiere a una voz interna que se manifiesta cuando va a hacer o decir algo que no debe. Hay una
estrecha relacin entre el dios, el deber y la voz de la conciencia. Probablemente, Scrates no los distingua.
Estamos ante un avance insospechado respecto a la concepcin de la divinidad en el mundo griego. Ms all de la
Mente ordenadora de Anaxgoras, Scrates nos habla de un
dios personal y providente. Hasta qu punto esta interpretacin corresponde al pensamiento socrtico o es fruto de un
querer ver ms de lo que hay, resulta dificil de discernir.
Probablemente, no haya en toda la historia de la filosofa un hombre tan entraable como Scrates, quien convirti
la filosofia en un modo de vida. Fue un hombre real, no cabe
duda, pero a la vez creado y recreado por la necesidad de un
testimonio como el suyo. Cada poca necesita su Scrates, la
nuestra tambin. Como deca Ortega, el maestro de Atenas es
un poco de todos nosotros.
35
idem, 39e.
Hasta qu punto es exagerada la famosa expresin de Erasmo:
Sancte Sorrates,
ora
pro nobis?
108
Captulo III
LAS ESCUELAS SOCRTICAS MENORES
Tras la muerte de Scrates (399 a. C.), sus discpulos se
dispersaron por Grecia fundando escuelas que, en mayor o
menor grado, intentan reflejar las enseanzas del maestro.
Quiz el genuino pensamiento de Scrates haya que buscarlo
en su
discpulo Platn, pero no dejan de tener inters las di-
formas de vivir, ms que de pensar intelectualmente, el

socratismo. Estas escuelas son: los cnicos, los cirenaicos, los megricosy las escuelas de Elis y Eretria.
versas
l. Los cnicos
Su fundador fue Antisterws deAtenas (445-365 a. C.) que enseaba en el gimnasio llamado kinosawjs (sepulcro del perro), por
lo que a l y a sus discpulos comenzaron a llamarles los perros,
cnicos. Antstenes llev su imitacin del maestro hasta extremos
ridculas, por lo que se le conoca como Scrates demente.
La tarea llevada a cabo por los cnicos fue, fundamentalmente, destructiva. Predicaban el abandono de la teora y el
retorno a un estado de naturaleza, sin deberes ni instituciones.
100
:2:
Hstofia de Ia
[llos-otra antigya
el que menos necesita, autosuficiente,

independiente, cosmopolita y capaz de dominarse a s mismo.
El cnico ms famoso fue Digenes de Snope (muerto hacia el 324 a. C.), que viva en un tone], sucio y mal vestido, sin
patria, sin obligaciones... y deambulaba de ac para all buscando con su linterna al hombre. Se cuenta que una vez se
top con Alejandro Magno y este le dijo: Yo soy el hombre
que buscas. Qu quieres de mP. A lo que Digenes le respondi, muy cnicamente, por ciento: Que te apartes, pues
me quitas el sol.
Otro cnico fue Crates de Tebas, uno de los hombres ms
ricos de su ciudad, que, estimando ms la virtud que las riquezas, arroj todo lo que tena al mar y llev a partir de entonces
una vida de vagabundo.
El hombre virtuoso
es
2. Los cirenaicos
Su fundador fue Aristipo de Cirene (435-355 a. C.). Viaj a
Atenas para escuchar a Protgoras. Posteriormente ejerci
como sofista y conoci a Scrates, a quien sigui hasta su
muerte, tras la cual volvi a su patria y fund una escuela. Fue
enemigo de Antstenes y de Platn?
Los cirenaicos mantuvieron un relativismo materialista
muy prximo a los sofistas. Para el conocimiento solo cuentan
los sentidos. Su ideal era un hedonismo radical controlado por
la prudencia que nos hace buscar los placeres ms tiles y evitar los que nos pueden causar dao. Pero no todos los megricos buscan el placer inmediato, sino que algunos, como Hegesas (s. rv-ln a. C.), se sintieron defraudados por el hedonismo y
evolucionaron hacia el pesimismo. Hegesas era conocido
como el predicador de la muerte, pues en sus discursos ex1
2
Sobre los cnicos, vase DIGENES LAERCIO, VI.

Sobre Aristipo, vase DIGENES Luncxo, II.
110
m:
Las escuelas socrticas menores
hortaba al suicidio. Tal fue su insistencia predicadora que las

autoridades se vieron obligadas a encerrarlo en la crcel.
3. Los megricos
Seguidores de Euclides de Megara (450-340 a. C.), -no hay
que confundirlo con el matemtico-, que se instalaron en la

isla de Megara. Euclides intent la sntesis entre Parmnides y
Scrates, y propuso como ser uno e inmutable al Bien del que
hablaba el maestro.
Famoso megrico fue Eubldes (s. IV a. C.), que se dedic, sobre todo, a inventar argumentos basados en una lgica
rgida que negaba la potencialidad. Las cosas son o no son, no
cabe un poder ser. Fue el creador del sofisma del mentiroso:
Epimnides afirma que todos los cretenses son mentirosos;
pero Epimnides es cretense; por tanto Epimnides dice a la
vez verdad y mentira. Otros sofismas son: el de Electra: Electra
conoci y
porque
era su
no conoci a su hermano Orestes; lo conoci

hermano, pero no lo conoci porque estaba dis-
frazado; el del cornudo: T tienes lo que no has perdido;
pero no has perdido los cuernos; luego t tienes cuernos; o el

sorites (de ompg, montn): un grano no es montn, dos
tampoco, tres tampoco, etc., por tanto, nunca podemos saber
en
qu momento comienza a ser un montn.

Otro megrico, Estilpn (370-290 a. C.), sigui a Scrates
ideal tico, afirmando que para alcanzar la felicidad

basta solo la sabidura y la virtud. Dicen que Diadora dejaso muri de pesar por no poder responder a los argumentos de Estilen su
pn
Sobre Euclides, Estilpn y Diodoro. vase DIGENES LAERCIO, Il.
111
m
Historia de la
filosofia an_tgua
4. Las escuelas de Elis y Eretrin

La primera fue fundada por Fedn, antes esclavo, pero
alcanz
la libertad gracias a Scrates y, tras la muerte del
que
retir
a su patria, Elis. Sus adeptos mantenan que
maestro, se
la filosofia era la salud del alma y el camino hacia la autntica
libertad. Menedemo de Eretria traslad la escuela a su ciudad natal a finales del siglo IV a. G.4.
***
Que el pensamiento de Scrates haya tenido tan diverinterpretaciones en su crculo ms inmediato indica que
fue una persona abierta y profunda, que no quiso imponer
unas doctrinas determinadas, sino impulsar la bsqueda libre
de la virtud y la sabidura. Esta primera resonancia del pensamiento socrtico no logra estar a la altura que merece la filososas
a de Scrates. Ni unos ni otros han sabido captar el meollo

del pensamiento socrtico. Habr que esperar a Platn.
Sobre Fedn y Menedemo, vase DIGENES LAERCIO, Il.
112
m
BIBLIOGRAFA
Fuentes
ARJSTFANES, Las nubes. ARISTTELES, Metafsica. DIGENES

LAERCIO, Vida de los filsofos ms ilustres. F ILOSTRATO, Vidas de los
sofistas. JENOFONTE, Recuerdos de Scrates, Apologia y Banquete.
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Teeteto, en Obras completas, Aguilar, Madrid 1981. Sofistas. Fragmentos y testimonios, Gredos, Madrid 1996.
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1988. C. GOI ZUBIETA, El canto del cisne. Proceso y muerte de Scrates, Eiunsa, Madrid 1998. W. JAEGER, Paideia: los ideales de la cultura griega, F.C.E., Mxico 1961. S. KIERKEGAARD, Sobre el
concepto
de irona. Trotta, Madrid 2000. R. MONDOLFO, Scrates, Eudeba,
Buenos Aires 1976. W. NESTLE, Historia del espritu griego, Ariel,
Barcelona 1975. M. PREZ DE LABORDA, El ms sabio de los ate1 13
M:
Historia de la filosofia antigga
nienses, Rialp, Madrid 2001. R RICHTER, Scrates y los sofistas, Revista de Occidente, Madrid 1925. A. E. TAYLOR, Varia Socrtica,
UNAM, Mxico 1990. El pensamiento de Scrates, F.C.E., Mxico
1961. A. TOVAR, Vida de Scrates, Alianza, Madrid 1984. G. VLASTOS, Socratas: ironist and moral philosopher, Cambridge University
Press, 1991.
114
Se puede decir que la autntica escuela socrtica encontr su continuidad en Platn. Los dems (cnicos, cirenaicos,
megricos) no son sino escuelas menores. Digenes Laercio
cuenta que Scrates so tener sobre las rodillas un pequeo
cisne que de improviso se puso a volar y dulcemente cant y
que el da siguiente, presentndose a l Platn como alumno,
dijo que el pequeo cisne era l. Esta ancdota pone de manifiesto que la filosofia de Scrates encontr en Platn su continuacin ms lgica y, a la postre, ms exitosa. Lo cual indica
tambin que ser Platn, el socrtico por excelencia, quien
nos ayude a comprender mejor al propio Scrates.
Si comparamos la especulacin filosfica con un viaje en
barco, podramos decir que Platn inici una segunda navegacin, como nos cuenta en el Fedn. La primera navegacin filosfica la llevaron a cabo los presocrticos, pero tanto
los sofistas como Scrates la abandonaron debido a la gran diversidad de opiniones. Platn, sin embargo, volvi a enfrentarse con los problemas planteados por los presocrticos, sobre todo, por Herclito y los eleatas. La alternativa entre la va
de Herclito y la de Parmnides se haba convertido en un autntico callejn sin salida que origin la actitud escptica
adoptada por los sofistas. Platn, a pesar de este ambiente contrario, no naufrag, sino que fio en la definicin socrtica la
'
i
DIGENES LAERCIO, III, 4.

Fedn. 99e.
117
Historia de Ia
filosofia antigua
tabla de salvacin donde asirse en el oleaje escptico y el

punto imprescindible para superar la perplejidad originada
por las aporas aparentemente insolubles de los primeros planteamientos.
Estamos entrando en uno de los momentos lgidos de la
historia de las ideas. Platn nos aporta la primera gran sntesis
filosfica; con l, el pensamiento adquiere madurez, belleza y
plenitud; en l est todo. Por eso, no extraa que Whitehead
considerara que la historia de la filosofia no es otra cosa que
las notas a pie de pgina de las obras del genial ateniense.
118
Captulo I
LOS DILOGOS DE PLATN
l. El fundador de laAcademia
Su verdadero nombre era Aristocles, pero le apodaron

Platn por sus anchas espaldas. Naci en Atenas en el ao 427
a. C. Su origen noble le permiti introducirse muy pronto en
la vida cultural y poltica de la ciudad. Vivi en la poca de mayor florecimiento de la cultura ateniense y recibi una refinada educacin. Desde muy joven mostr inters por la poltica y la filosofia. Aprendi de Cratilo, discpulo de Herclito,
la continua mutabilidaddel mundo sensible y la imposibilidad
de tener sobre l un conocimiento verdadero, ideas que se re-
flejarn, como veremos, en su pensamiento.

Pero el acontecimiento ms importante de su vida fue
conocer a
Scrates, cuando Platn contaba con 20 aos. La
condena y muerte del
maestro le hicieron renunciar a su prodedicarse

yecto poltico y
por entero a la filosofia, como bsdel
la
queda bien y verdad. La misin que se propuso a partir
de ese momento fue educar a sus conciudadanos para que no
vuelva a ocurrir una tragedia semejante. Tras la muerte de Sa
'
Cfr. DIGENES IAERCIO, III, 3.
119
:1
huy a Megara. Despus
inici un viaje por Creta.

Egipto y Cirene. Volvi a Atenas alrededor del 396.
Entre el 390 y el 388 viaj a la Magna Grecia. En Tarento
conoci a Arquitas, con quien entabl gran amistad. Pas despus a Sicilia, donde conoci a Din quien le introdujo en la
corte de Dionisio El viejo, tirano de Siracusa. En esta poca entr en contacto con las doctrinas pitagricas. En Siracusa, intent poner en prctica sus ideales polticos, pero por intrigas
de la corte acab vendido como esclavo, aunque fue rescatado
por un socrtico llamado Annceris.
Vuelto a Atenas en el 387, compr unos terrenos donde
haba un templete dedicado al hroe ateniense Academos y
fund su escuela, que fue conocida como la Academia, una autntica Universidad antigua. En ella se estudiaba Filosofia, Matemticas, Astronoma y seguramente tambin Zoologa y Botnica. junto a estas disciplinas se atenda a la formacin humana
de los alumnos, tambin, lgicamente, en su vertiente poltica.
Los jvenes que formaban parte de ella no eran solo de origen
ateniense, sino que tambin procedan de otras polis griegas.
Por segunda vez (366), parti hacia Sicilia para intentar
poner en prctica su teora poltica con la colaboracin de
Dionisio El joven, pero tambinfracas. All volvi una tercera
vez (361) con el proyecto de prestar servicios a su amigo Din,
que culmin con otro fracaso. A raz de este hecho abandon
definitivamente la vida pblica y reserv su vida a la investigacin y la docencia en la Academia, desde su regreso en el 360
hasta su muerte en el 347. Dice Cicern que muri escribiendoel da del aniversario de su nacimiento.
Platn dictaba lecciones en clase y los apuntes que los
alumnos tomaban no se publicaron o, por lo menos, no tenemos constancia de ello. En cambio, s que conservamos numerosos Dilogos, dirigidos al gran pblico, que constituyen una
autnticajoya literaria.
crates,
-'
Vase Carta VII, que contiene muchos datos autobiogrficos.
120
j
Los Dilogos de Platn
2.LosDi10gos
pensador asistemlico, es decir, que no expone su pensamiento de forma ordenada y completa, sino que
hay que irlo rastreando a travs de los diversos Dilogos. Muy al
contrario que Aristteles, el pensador sistemtico por antonomasia. Por ejemplo, para conocer lo que pensaba Aristteles soPlatn es
un
bre el alma nos basta con acudir a su obra De anima, no as para

hacernos una idea de la doctrina platnica, para lo cual tendremos que consultar varios Dilogos, probablemente todos.
Platn transmiti su pensamiento, como era costumbre
en aquel momento, mediante Dilogos. Este gnero literario le
sirvi para mantener el estilo socrtico. En ellos, pone en boca
de Scrates su propio pensamiento, lo cual debemos tener
muy presente, como ya se ha dicho, pues no podemos atribuir
al maestro de Atenas todo lo que le hace decir el discpulo.
Solo en los primeros dilogos parece que Platn intenta nicamente exponer las doctrinas socrticas, pero despus, aunque
mantuvo a Scrates como interlocutor principal, es su propio
pensamiento el que adquiere protagonismo.
Podemos dividir la produccin platnica en cuatro perodos:
Dilogos socrticos
Platn est muy influenciadopor Scrates. Se plantean y
discuten problemas, pero no se llega a un resultado definitivo.
Mantiene el propsito apologtico de su maestro. Esto significa que las doctrinas que aparecen en estos dilogos no son
plenamente platnicas, sino socrticas, es decir, que estamos
ante Scrates, ms que ante Platn. Sin embargo, hay que decir que Platn no es plenamente socrtico ni siquiera en estos
primeros escritos. Los dilogos de este primer perodo son:
121
m
Historia de la filosofiaantigya
Apologa de Scrates: reproduce la defensa de Scrates

ante los jueces.
Critn: Scrates renuncia a escapar de la prisin.
Asume lo que mandan las leyes.
Laques: sobre le valor. Sin conclusin.
Hpias Menor: sobre la verdad y la mentira. Sin conclusin.
Alcibades:sobre la justicia y la necesidad de la virtud.

In: sobre la poesa.
Protgoras: diferencias entre el discurso sofista y el
dilogo socrtico.
Crmides: sobre la templanza. Presenta a Scrates
como educador, no como corruptor de la juventud.
Lisis: sobre la amistad.
Repblica I: sobre la justicia. Connaposicin ScratesTrasmaco.
Eutifrn: sobre la piedad.
Dilogos de transicin
Se caracterizanpor un principio claro de alejamiento de
las doctrinas socrticas: ponen de manifiesto su insuficiencia y
van
perfilando el pensamiento netamente platnico. A medio
camino entre el Platn socrtico y el Platn maduro, se van

orientando los problemas hacia la teora de las Ideas. A este
perodo pertenecen:
Gorgias: opone la dialctica a la retrica y la virtud al
placer. Segn A. Tovar, este dilogo marca el mo
que Platn se da cuenta de que debe trascender a Scrates.

Menn: plantea si puede ensearse la virtud. La conclusin negativa rompe con el intelectualismo socr-
mento en
Cfr. A. TOVAR, o.
a.
p. 24.
tico. Aparecen los primeros elementos pitagricos, la

inmortalidad del alma y la reminiscencia.
Eutidemo: contra las falaciasde los sofistas.
Hipias Mayor: sobre la belleza. Primer esbozo de la
teora de las Ideas.
Cratila:sobre la exactitud de las palabras. Tambin
aparece la teora de las Ideas.
Menexeno: parodia de la oracin fnebre.
Dilogvs de madurez
Platn est ya
en
posesin de su propio pensamiento.
Aparecen plenamente maduradas la teora de las Ideas, el dualismo ontolgico, la naturaleza tripartita del alma y la teora
del Estado. A esta etapa pertenecen:

Banquete: sobre el amor. Aparece el mito de Eros.
Fedn: sobre la inmortalidad del alma. Al final se narra la muerte de Scrates.
Repblica II-X: expone su teora poltica. Contiene el
mito de la caverna.
Fedro: sobre el amor y la belleza. Supone un compendio de la filosofia platnica.
Obras de vejez
Platn refuerza y revisa sus teoras. Replantea la teora

de las Ideas y profundiza en temas cosmolgicos (aparece el
Demiurgo). Influenciado por el pitagofismo. Ms realista que
utpico en poltica. Se consideran de esta ltima poca:
Teeteto: sobre el conocimiento cientfico. Contra el relativismo de Protgoras y Herclito.
Parmnides: sobre las Ideas. Revisa la teora de las
Ideas en dilogo con los planteamientos eleticos.
123
m
Historia de la
filosofia amiga
Soflsta: sobre el ser. Continuacin del Teeteto, tambin
dialoga con la filosofade Parmnides.

Poltico:sobre el gobernante.
Filebo: sobre el placer.
Timo: sobre cosmologa.
Crilias: aparece el mito de la Atlntida. Inacabado.

Leyes (12 libros): se muestra ms realista que en la Re-
pblica.
Cartas
(13 cartas): de autenticidad dudosa, salvo la
VII, que escribe a los familiaresde Din. Muy interesante
para comprender la personalidad de Platn.
3. Fuentes del platonismo
Quiz la grandeza de Platn estriba en haber asimilado

pensamiento griego anterior a l. Cuando escribe tiene in
mente tanto a los presocrticos, especialmente Herclito, Parmndes y los pitagricos, como a los sofistas y a Scrates. Arisel
tteles destaca tres fuentes de las que bebePlatn4:

Herclito. Gracias a Cratilo, tuvo conocimiento de las
doctrinas movilistas de Herclito, seguramente exageradas. El
contacto con Cratilo le hizo darse cuenta de que la realidad fisica est en continuo cambio y que, en un mundo as, resulta
imposible hacer ciencia, porque la ciencia versa sobre lo que
no cambia. En su viaje a Megara debi de conocer tambin las
doctrinas de los eleatas, que contraponan el mundo cambiante que nos presentan los sentidos con el mundo inmutable del Ser, descubierto por la razn.
Pitagorismo. Numerosos dilogos escritos entre los dos
primeros viajes a Sicilia ponen de manifiesto que la influencia
pitagrica fue in crescendo en la evolucin intelectual de Platn.
Cfr. ARLSTTELES, Metajsica, 987b.
Arquitas de Tarento le puso en contacto con Teodoro y Teeteto, de quienes asimil algunas doctrinas pitagricas como: la
inmortalidad del alma, la cada de esta en el cuerpo, la necesipurificacin, la mstica de los nmeros; sin que ello
haga suponer que se inici en los misterios rficos ni que haya
que hablar de una etapa pitagrica en el pensamiento de Pla-
dad de la
tn.
Scrates. El contacto con Scrates. cuando Platn tena

20 aos, supuso una verdadera conversin filosfica. Como
buen discpulo, hizo suyas las doctrinas fundamentales de su
maestro, que pueden resumirse en estas: el valor de una vida
virtuosa, la importancia de la educacin, el mtodo mayutico,
la inmutabilidady necesidad del saber cientfico y el amor a la
sabidura por encima de todo. Pero Platn fue ms all de las
enseanzas de su maestro y busc la fundamentacinontolgica de su legado.
Captulo Il
LA TEORA DE LAS IDEAS
l. El mundo de las Ideas

La doctrina central de Platn es su teora de las Ideas.
Con ella soluciona las aporas que planteaban el movlismo
pluralista de Herclito y el monismo esttico de Parmnides.
La teora de las Ideas no la abandonar nunca y le servir para
dar respuesta a cuestiones metafisicas, antropolgicas, ticas y
polticas.
Argumentosfundamentales
A lo largo de su obra, Platn se preocupa de demostrar
la existencia del mundo de las Ideas. Lo hace con tres argumentos fundamentales:
Hipstasis de la definicin socrtica. Para eludir el relativismo y el escepticismo sofista, Scrates busc la definicin,
que expresa la esencia de las cosas. Lo que hizo Platn fue elevar a categora ontolgica la definicin buscada por Scrates.
Para poder explicar un mundo cambiante, plural y contin127
Historia de la filosofia antgga
gente, postul la existencia de una realidad fija, estable y absoluta, compuesta por entidades eternas, divinas, simples, inmu-
inopinables, que llam Ideas. Para saber lo que es la

justicia, Scrates propona llegar a la definicin mediante el
dilogo, si llegamos a descubrir la definicin de justicia, es decir, lo que es la justicia, habremos alcanzado lo comn y objetivo. Esa definicin, pensaba Scrates, se encuentra de forma
innata en el alma, pero cmo ha llegado a estar en el alma?
La respuesta de Platn es su teora de las Ideas: ha llegado al
tables e
alma porque existe
teligencia.
en un
mundo aparte solo accesible a la in-
Imitacin de un modelo perfecto. La perfeccin y belleza del

mundo sensible reclama un modelo perfectsimo y de suma
belleza, as como una causa inteligente que lo haga a imagen y
semejanza del modelo. As, una persona es bella en cuanto
participa de la belleza en s, que no es sensible, sino que se encuentra en el mundo de las Ideas?
Posibilidadde la ciencia. La ciencia versa sobre lo universal y necesario, pero lo sensible es particular y cambiante, por
tanto, o se supone que hay realidades diferentes a las sensibles
o no es posible la ciencia. Para que los razonamientos cientficos sean universales y necesarios, deben estar apoyados en objetos igualmente universales y necesarios. De tal modo, no podramos hacer ciencia de lo sensible en cuanto es cambiante y
perecedero, sino en cuanto participa de algo inmutable3.
La teora de la Ideas fue surgiendo a lo largo de los Dilogos platnicos. Se supone ya en los primeros escritos, pero
poco a poco va definindose de manera ms clara.
Cfr. Fedn, 73c-75c.
Cfr. Timeo, 2821-291
3 Cfr. Cratilo. 459044021. ARISTTELES
resume este argumento de la siguiente manera: Todas las cosas sensibles se hallan en un perpetuo devenir,
de suerte que. si hay ciencia y conocimiento de algo, deben existir ciertas naturalezas permanentes fuera de las sensibles. ya que no hay ciencia de lo que
va cambiando (Metafsica, 1078b).
'
128
{-
La teora de las Ideas
Dualismo ontolgico
La doctrina central del pensamiento de Platn es esta separacin entre lo sensible, inmanente, imperfecto y mudable, y lo
jrseizsible, trascendente, perfecto e inmutable. Con este duaIismo sintetiza Platn a Herclito y Parmnides, pues el mundo
suprasensible participa de las caractersticas del ser de Parmnides, mientras que el mundo sensible es perecedero y cambiante,
como el de Herclito. Por tanto, ni solo lo sensible ni solo lo inteligible: ambos caminos por separado conducen a una perplejidad paralizante, como de hecho ocurri. Entre los dos mbitos
existe una relacin que Platn trata de explicar alternativamente
mediante la participacin (ueeatq, methesisfl y la imitacin
(uunote, mmsisfi. Pero ambos conceptos tienen sus inconvenientes: la participacin compromete la unidad de las Ideas,
mientras que la imitacin limita la realidad de los seres sensibles
a ser meras imgenes de las Ideas. Por eso, parece que Platn reservaba el concepto de participacin para explicar las relaciones
entre las Ideas, mientras que explicaba la dependencia de lo sensible respecto de lo suprasensible mediante la imitacin.
El mundo de las Ideas se ordena jerrquicamente, a lamaencima de todas se encuentra la
de
nera
una
de Bien, en la que se condensa la plenitudde ser
perfeccin. La idea de Bien C's a idea de las ideas, la causa,
el fin la razn ltima de la que participan las dems cosas.
Platn la representa con la imagen del Sol. Esto significa que
para conocer lo que es realmente el hombre, debemos conocer el hombre bueno; del mismo modo, conocemos un crculo, cuando conocemos un crculo perfecto, es decir, que participa de la idea de Bien.
Las Ideas son por esencia lo realmente real, sin embargo,
de ellas, ya que son interdeperidientes; por
su ser no
monarduasPor
ideagpmma
ye
depende
i
"
Cfr. Banquete, 21 lb. y Fedn, 100d.

Cfr. Fedro, 250a.
wo
Historia de la
filosofia antgga
ejemplo, la justicia realmente real es una igualdad y la igualdad,

una cierta justicia. Por eso, Platn pone por encima de la esencia,
es decir, de las Ideas, un principio que est ms all del ser, que a
llama Uno y, otras, Bien? Las Ideas, como lo realmente real,

son sumamente intelgibles; sin embargo, para conocer lo que
est ms all del ser ser necesario un saber superior al intelec-
veces
tual. Este
es
el
momento
henolgico del pensamiento platnico
que servir como punto de fitda del neoplatonismo. I..a henologa (de v, uno) es el paradigma metafisico que ve en lnel
origen de todas las cosas y que, por lo tanto, utiliza como conceptos base los de unidad y multiplicidad, identidad y diferencia, semejanza y desemejanza. La nocin de ser, entonces, aparece
como derivada e inferior. Tanto en el Sofista como en el Filebo, el
ser es visto siempre como un gnero mixto de unidad y multiplicidad, de identidad y diferencia, de semejanza y desemejanza.
El mbito suprasensible es, por esencia, imparticipado y
sirve de modelo para que el Demiurgo, dios hacedor, plasme las,
ideas en lo sensible. La esencia de lo sensible noTonsistir sino
en ser mera imagen, copia, sombra e imitacin de la verdadera
realidadglgqniurgoes el postulado platnico para explicar el
como un alfaorigen del movimiento. L6 podemos
rero que fabrica objetos de arcilla tomando como modelo objetos de metal. Todos los objetos que vaya produciendo se asemejarn al modelo, pero nunca sern tan perfectos como l.
Si, por ejemplo, quiere hacer muchos muecos, formar un
molde y con l crear todos los muecos, iguales al modelo,
que quiera. Sin embargo, ninguno de ellos ser tan perfecto
como el mueco que ha servido de molde, aunque todos tendrn en comn la misma forma (especie o idea).
imaginar
5
Rrpblica, 509b. Del mismo modo puedes afirmar que a las cosas
inteligibles no solo les adviene por obra del bien su cualidad de inteligibles,
sino tambin se les aaden, por obra tambin de aquel, el ser y la esencia;
sin embargo. el bien no es esencia, sino algo que est todava por encima de
aquella en cuanto a dignidad y poder. Vase E. GILSON. El ser y los filsofos,
Eunsa, Pamplona 1979, pp. 33-48.
130
m
La teoria de las Ideas
Aunque Platn habla de creacin (wonotq, poiesis), no

tiene el sentido de creatio ex nihilo, sino de produccin a partir
de un material, como obra un alfarero o un artista; por tanto,
aunque se podra decir que le ronda la idea, no hay en Platn
un Dios creador. Pero, como en muchos otros temasfsus infuicionession muy valiosas, por ejemplo, cuando observa que la
divinidad no es autom de todas las cosas, sino nicamente de
las buenas7.
1
Cosmologa
es como lo inteligible, pero tampoco resulta un no-ser absoluto, sino una mezcla o un intermedio entre el ser y el no-ser. Del caos inicial, regido por una necesidad
ciega, al estilo de Demcrito, surge el mundo sensible gracias
al Demiyrgo, quien le otorga existencia e inteligibilidad.Hay
una materia preexistente, que es
Lo sensible no
la madre y receptculo de todo Io que nace y es generado, de

todo lo que es visible (...). Una cierta especie invisible y sin
forma, que lo recibe todo y participa de lo inteligible de una
manera muy embarazosa y dificilde entender. (...) La porcin
de esa realidad que est inflamada parece llama, la parte que
est humedecida parece elemento hmedo, y parece tierra o
aire, segn la porcin en que recibe las imgenes de la tierra
o el aire?
He aqu un precedente de la concepcin aristotlica de

la materia como pura potencialidad: la materia informe e ininteligible recibe la forma y la inteligibilidaddel mundo suprasensible por accin del Demiurgo. Tenemos, por tanto, dos
7
"
Repblica, 380o
Timo, Sla-b.
131
Historia de Ia
filosofia anggua
mundos: el ser eterno que

pre y no existe nunca.
no nace
jams y el que nace siem-
primero es aprehendido por la inteligencia y el raciocinio,

pues es constantemente idntico a s mismo. El segundo es
objeto de la opinin unida a la sensacin irracional, ya que
El
nace y
muere;
pero
no
existe jams realmentefi.
El cosmos, por tanto, ha nacido, pero es necesario que

todo lo que ha nacido haya nacido por la accin de una causa
determinada. La belleza y el orden del mundo le hacen pensar
a Platn que el modelo que el Demiurgo ha tenido presente a
la hora de hacer el cosmos han sido lasideas:
embargo, descubrir el autor y el padre de este cosmos es

una gran hazaa y, una vez se lo ha descubierto, es imposible
divulgarlo de modo que llegue a todo el mundo. Pero es necesario an, tratndose del cosmos, preguntarse segn cul de los
Sin
dos modelos lo ha hecho su autor, si lo ha hecho de acuerdo

con el modelo que es idntico a s y uniforme, o si lo ha hecho segn el modelo generado y nacido. Ahora bien, si el cosmos es bello y el Demiurgo bueno, es evidente que pone sus miradas en el modelo eterno.
Tenemos una materia preexistente, un modelo eterno y

un dios hacedor. En el Timeo, el cosmos adquiere una consistencia que no tena en dilogos anteriores, sin embargo, el ser del
mundo sensible no deja de ser ms que la imagen de otro
mundo. El dualismo ontolgico est siempre presente.
Segn la teora de las Ideas, la realidad quedara dividida en dos grandes sectores: el mbito supraceleste, donde se
hallan las Ideas (el mueco de metal), y el mbito csmico, visi9
w
H
1am, 28a.
1am, 28d.
dem. 28e.
ble (el de los muecos de arcilla), en el cual se distinguen dos
grandes secciones: la regin celeste: conjunto de once esferas superpuestas en las que estn situados los astros y los planetas,
que
es
la morada de los dioses, de los demonios y de las al-
separadas, y el mundo fsico terrestre: compuesto de seres

sensibles, sujetos al cambio, a la generacin y a la corrupcin.
mas
2. El conocimiento de las ideas

El mito de la caverna
Para explicar su pensamiento, Platn ide una alegora,
conocida como el Lujo de la caverna, en la que compara a los
hombres con prisioneros que nunca han visto la luz del sol y
permanecen encadenados en el fondo de una cueva, de espaldas a la nica abertura que comunica con el exterior. Los prisioneros tienen a su espalda un muro elevado y solo pueden
or las voces de los hombres que pasan tras l transportando
diversos objetos sobre sus cabezas. Esos objetos, gracias a un
fuego que arde a la entrada, proyectan sus sombras en la pared
del fondo de la cueva. Los prisioneros solo pueden ver esas
sombras. En este estado permanecen hasta que alguien les libere de las cadenas y les haga ver el engao. Entonces podrn
contemplar los objetos reales (las ideas) y salir afuera, donde
brillael sol (Idea de Bien).
De forma similar vivimos los hombres. Mientras nos dejamos encadenar por nuestros sentidos, solamente podemos
ver las cosas sensibles, que no son sino imgenes o sombras de
la verdadera realidad. Pero gracias al ejercicio de la Dialctica,
del dilogo filosfico, somos capaces de liberarnosde las cadenas y de contemplar el mundo verdaderamente real.
'59
El mito de la
caverna se encuentra en
133
Repblica, 5l4a-520d.
Historia de la
[Ilosotta anligya
Imaginemos que alguien desatara a uno de los prisionele

ros y
ayudara a subir por el muro que tiene a la espalda,
cuando hubiera llegado arriba y se asomara a la luz para ver
los objetos que causan las sombras, qu le ocurrira? Probablemente no vera nada, porque la luz daara sus ojos, hechos
a la oscuridad y desacostumbrados a la luz. Esto significa que
lograr el
conocimiento del mundo
suprasensible no es fcil,
sino que requiere un gran sacrificio. Pero, al cabo del tiempo,

los ojos del prisionero liberado se iran acostumbrando a la
claridad y disfrutaran de los objetos mucho ms que de sus
sombras. Observara atnito que los objetos verdaderos tienen
tres dimensiones y colores diversos. Pero, despus de esta excursin al mundo de las ideas, tendra que regresar y ocupar
su sitio, donde volvera a contemplar las sombras. Qu le ocurrira entonces? Algo similar a cuando se entra en una habitacin en penumbra un da soleado: apenas se ve nada y, por
tanto, se juzga errneamente sobre las sombras de all abajo.
Seguramente que el prisionero querr avisar a sus compaeros
del engao e intentar convencerles de que lo que han visto
desde siempre no es real, sino sombras de la verdadera realidad. Pero qu pensaran ellos, no creeran que no est bien
de la cabeza, no procederan a dar muerte, si pudiesen cogerle en sus manos y matarle, al que intentase desatarles y obligarles a la ascensin?3.
Sin embargo, eso es lo quevnos quiere decir Platn. Que
no nos tenemos que conformar con lo que captan nuestros
sentidos, sino que debemos ir ms all hasta ver-qu es
hay tras las apariencias, hasta descubrir loksuprasensible, que
es la causa de lo sensible. As se expresa Platn:
liue
No te equivocars si comparas esa subida al mundo de arriba y

la contemplacin de las cosas que en l hay, con la ascensin del
alma hasta la regin de lo inteligible. Este es mi pensamiento
i
Repblica, 5l7a. Clara alusin al proceso y la muerte de Scrates.

134
m
La teon'a de las Ideas
que tanto deseabas escuchar. Solo Dios sabe si est conforme

con la realidad. Pero seguir dndotelo a conocer: lo ltimo que_
se percibe, aunque ya dificilmente,en el mundo
idea del bien, idea que, una vez percibida, da pie a afirmar que
es la causa de todo lo recto y hermoso que existe en todas las cosas. En el mundo visible ha producido la luz y el astro seor de
esta, y en el inteligible, la verdad y el puro conocimiento. Conviene, pues, que tenga los ojos fijos en ella quien quiera proceder sensatamente manto en su vida privada como en la pblica'4.
mJEHm/la
En el conocimiento de la realidad suprasensible hay un

doble proceso de ascensin y de asuncin. El cognoscente asciende (escala el muro), lo que supone un esfuerzo por su
parte, sobre todo, el de prescindir de lo sensible, pero a la vez
es arrebatado por los objetos inteligibles, se produce en l una
autnticaasuncin intelectual.
Los prisioneros que no logran desatarse y siguen pensando que lo real son las sombras no pueden hacer ciencia,
solo pueden dar opiniones diversas. Ocurrira como si nos emperamos en discutir sobre cul es la sombra verdadera de
un jugador de ftbol (las luces de los estadios proyectan varias
a la vez). Solo podremos decir algo cientficamente consistente si nos fijamos no en las sombras, sino en el jugador.
La
alegmia de la lnea dividida
Tanto Scrates como Platn estaban convencidos de que

las opiniones rectas, aun siendo muy valiosas, no son suficientes
para alcanzar la verdad. Su variabilidadno asegura un conocimiento cierto, para alcanzarlo hay que avanzar un poco ms.
Platn admiti una gradacin en las formas de conociEn la Remiento, desde el sensible hasta el racional
la
utiliza
de
la
lnea
divida
los
pblica
para explicar diveralegora
intuitiva.
Idem, 517b.
135
Historia de la
filosofia antgga
grados de conocimiento. Tomando como punto de partida

la divisin entre lo visible y lo inteligible, Scrates indica a
Glaucn que haga una lnea y la divida en dos partes desiguales y que divida, a su vez, cada parte en dos segmentos, segn
el siguiente grfico:
sos
(Resultando que A-D es a D-C lo que C-E es a E-B y como

A-C es a C-B).
La divisin principal (C) representa la divisin entre el
mundo sensible y el mundo de las Ideas. El punto ms elevado es
B, mientras que A es el ms bajo. La lnea se divide en dos segmentos principales, que indican los dos grados de conocimiento:
La opinin (Sga) corresponde al conocimiento sensible y ocupa el segmento A-C. Dentro de la opinin
se
pueden distinguir:
La imaginaciny la conjetura (sxacta): los objetos
del segmento A-D, que son las imgenes y las som-
bras.
La creencia (viene): los objetos del segmento D-C,
donde se encuentran las cosas materiales, sensibles y visibles.
El conocimiento cientfico (TTLUTp.11) corresponde al
conocimiento intelectual y ocupa el segmento C-B.
Dentro de l se pueden distinguir:
La razn discursiva (Stovota) propia de las matemticas: los objetos del segmento C-E, que son inteligibles y, para acceder a ellos, el alma se sirve de
imgenes de los objetos del mundo visible a manera de hiptesis para llegar a una conclusin.
La inteligencia pura (vnote), que es la ciencia perfecta: los objetos del ltimo segmento (E-B). Aqu,
mediante la Dialctica, el alma aprehende las Ideas
sin necesidad de recurrir a lo sensible.
136
m
Conocer el barro, para Platn, no es conocer el barro

llevamos
en las suelas de las botas, porque ese solamente
que
sera una porcin del barro, sino conocer el barro en s. El barro de las botas pertenece a la primera parte del segmento; el
barro en s, a la segunda.
Una escala del conocimiento anloga a la de la lnea dividida aparece en la Carta VII. Platn habla de cinco elementos: el nombre, la definicin, la imagen, la ciencia y el objeto
en s. Crculo, por ejemplo, es el nombre de una cosa. Su definicin: aquello cuyos extremos equidistan perfectamente
del centro. La imagen sera el dibujo que se traza y se borra. El cuarto elemento es la ciencia relativa al crculo, que
no reside en los elementos anteriores, sino en las almas. De
entre estos elementos -contina Platn, la inteligencia es la
que, por afinidad y semejanza, est ms cerca del quinto elemento; los otros se alejan ms de este5. Platn concluye diciendo que las mismas distinciones pueden hacerse respecto a
otras muchas cosas como los colores, lo bueno, lo bello, lo
justo, las cualidades del alma, los seres vivos y cualquier ser artificial o natural.
La reminiscencia
La teora platnica de la reminiscencia o anmnesis est

formulada en el Menn, un dilogo de transicin. Menn presenta a Scrates una cuestin sofistca: Cmo investigar lo
que no se sabe en absoluto?'5. La respuesta de Scrates, es decir, de Platn, viene a decir que la pregunta est mal formulada porque de entrada ya se sabe, aunque no se tenga conciencia de lo que se sabe.
5
l
Carta VII, 342b.

Menn. 80e.
Historia de la
filosofia antigya
Segn esta teora, conocer supone despertar en el alma el

conocimiento que ya posea antes de encarnarse en un cuerpo,
cuando gozaba (en todo tiempo) de la contemplacin de las
ideas. Al encamarse, y precisamente por ello, el alma olvida por
completo todo lo que saba. De ah que nuestro conocimiento
esfuerzo continuado por recuperar lo

que el alma perdi en su cada. Conocer es recordar.
Menn no parece muy convencido de la teora que propone Scrates, as que el maestro se dispone a demostrarla.
Para ello, llama a un esclavo de Menn y, tras cerciorarse de
que nadie le ha enseado geometra, ensaya con l la mayutica. Le muestra un cuadrado de 2 pies de lado, por tanto, 4 de
rea, y le pregunta cmo formara uno de doble rea. El esclavo responde que con uno de 4 pies de lado. Scrates le hace
ver que un cuadrado de 4 pies de lado forma un rea de 16
(igual a cuatro cuadrados de 2 pies) y lo que buscan es una superficie de 8. Entonces, el esclavo propone el medio entre 2 y
4, es decir, un cuadrado de 3 pies de lado. Enseguida se percata de que tampoco ha conseguido la superficie buscada. Por
fin, descubre que dividiendo por la diagonal los cuatro cuadrados iniciales se obtiene uno cuya rea es la mitad del cuadrado
de 4 pies y, por tanto, el doble del de 2, lo que significa que el
cuadrado de la hipotenusa es igual a la suma de los cuadrados
de los dos lados, es decir, a dos cuadrados. El esclavo, sin saber
geometra, ha demostrado el teorema de Pitgoras.
Para Scrates est claro que el esclavo de Menn, gracias a la mayutica, ha demostrado que sabe y que nadie le ha
enseado, por tanto, que ya tena conocimiento antes de haber nacido:
no sea otra cosa
que
un
Scrates- En estos momentos, las opiniones verdaderas han

brotado en l como en un sueo. Pero si se le interroga con
7
"
Cfr. Fedn, 91.

Cfr. Menn. 82085.
138
frecuencia y de diversas formas sobre los mismos temas, puedes estar seguro de que acabar por tener un saber de ellos
tan exacto como
cualquiera.
Menn- Es probable.
Scrates- Sabr, pues, sin haber tenido maestro, gracias a simples preguntas, habiendo vuelto a encontrar en s mismo por
s mismo su ciencia, no es as?

Menn- S.
Scrates-Ahora bien: reencontrar en s mismo por s mismo
su sabidura, acaso no es precisamente recordar?9.
La teora de la reminiscencia supone que las ideas son

innatas, es decir, que el alma posee desde siempre las ideas de
todas las cosas, solo que las ha olvidado. Scrates tambin
mantena que las ideas se encontraban en el alma, sin embargo, no elabor una teora para justificarlo. Su discpulo, en
cambio,justific la existencia de ideas innatas aplicando el
dualismo ontolgico al conocimiento: si existe un mundo suprasensible y nuestra alma, cuya actividad propia es conocer lo
inteligible de ese mundo, estaba en contacto con l antes de
caer en el mundo sensible y olvidarlo todo, parece lgico mantener que las ideas que nos parece aprender son innatas, es de-
cir, que nacemos con ellas.

El alma, por tanto, no es una tabula rasa, como ser
para Aristteles, donde no hay nada escrito, sino que se va lle-
nando a medida que se van adquiriendo nuevos conocimientos. No, el alma es, ms bien, una tabula plena, grabada con
todos los conocimientos que le proporcion su existencia anterior. Lo que ocurre es que esa tabula est cubierta, podramos decir, por el polvo del olvido y parece que en ella no hay
nada escrito. Conocer, entonces, sera quitar el polvo que cubre un grabado insospechado para recuperarlo. Nuestras ideas
son como las huellas en el barro tapadas por la nieve, el re9
Idem. 8Gb.
139
Historia de Ia filosofia antigua
cuerdo quita la nieve y recupera las huellas. Por lo tanto, para

Platn no hay enseanza, sino recuerdo. El conocimiento no
es un proceso de aprendizaje mediante el cual el alma vaya adquirendo nuevos conocimientos, sino que consiste en desvelar lo que en ella estaba oculto, en despertar lo que permaneca dormido.
140
Captulo III
EL HOMBRE YEL ESTADO
l. El hombre
El carro alado
Demiurgo, ta] como aparece en el Timeo, sirve

tambin para explicar el origen del hombre. El Demiurgo
form a los dioses astrales y les encarg que, para que el cielo
no quedara inacabado, formaran las restantes especies de viEl mito del
vientes: los hombres, las aves y los peces.
lmitad la accin de mi poder (...). Yen lo que respecta a aquella parte de esos seres que ha de llevar el mismo nombre que los
inmortales, por lo que respecta a esa parte de ellos que se llama
divina y que gobierna en aquellos de entre ellos que querrn
siempre seguiros y seguir la justicia, yo mismo preparar su
forma y os har la semilla y el comienzo de ella. Por lo dems,
uniendo a esta parte inmortal una parte mortal, haced vivientes,
hacedlos nacer, dadles alimento, hacedlos crecer, y cuando perezcan, dadles de nuevo acogidajunto a vosotros.
'
Timeo, 41c.
1-11
Historia de la
filosofia amiga
Seguimos constatando cmo Platn aplica el esquema

dualista a todos los mbitos, incluido el hombre. Los seres humanos son seres compuestos por alma y cuerpo. La
parte ms
digna es el alma, connatural a las Ideas; el cuerpo, en cambio,
pertenece al mundo sensible, es imperfecto y obstaculizael desarrollo de su parte noble: como en Pitgoras, el cuerpo es la
crcel del alma.
Platn entiende al hombre como un alma que accidentalmente se ha unido a un cuerpo. Ambos se distinguen como
el piloto y la nave, como el jinete y el caballo, pero tambin ambos se necesitan. Para Platn es claro que el hombre es principalmente el alma, por eso, no es de extraar que defienda, en
ocasiones, una moral de la renuncia y del desprecio por lo sensible para alcanzar la katarsis o purificacin. El alma se siente libre y feliz cuando manda a paseo el cuerpm, porque la guerras, las revoluciones y las luchas nadie las causa sino el cuerpo,
que nos alborota, nos perturba y nos deja perplejos, de tal manera, que por su culpa no podemos contemplar la verdad?
La unin del alma con el cuerpo hace que sta tenga
una naturaleza tripartita, como pone de manifiesto el mito del
carro alado, tal y como aparece en el Fedro4: el alma es semejante a un carro alado tirado por dos caballos, uno blanco y
otro negro; el caballo blanco representa las inclinacionesnobles, el negro, los instintos ms bajos, y el auriga, la razn que
regula a ambos. El alma, por tanto, posee estas tres partes: una
parte racionalpor la cual entendemos, una parte irascible por la
cual nos irritamos y una parte concupiscible por la cual deseamos5. En el Timeo, Platn las sita, respectivamente, en la ca?
Ferrn, 65a.
Cir. rkr, 65h.

Cfr. Fearo, Z461
Cfr. Repbliu, 436mb. Platn utiliza los trminos meros (upos) eiy
dos (eiog) para indican las partes del alma. Mero: significa
parte y eidos aspecto, manera de ser; por lo que se podra pensar que ms que a tres almas, se est refiriendo a tres funciones del alma.
7
142
El hombre y el Estado
beza, el pecho y el vientre. Esta triple divisin le servir posteriormente para configurar el orden social.
La inmortalidad del alma

Vimos ya que los pitagricos crean en la inmortalidad
del alma, pero que no haban aducido argumentos demostrativos. Platn est convencido de la pervivencia de las almas despus de la muerte, es decir, de una inmortalidad personal,
aunque la nica parte inmortal es la racional, pues, despus,
tras la separacin del cuerpo, el alma carece de las funciones
sensitivas y vegetativas que tiene cuando estaba unida a l. Platn nos ofrece diversos argumentos, que aunque no constituyen pruebas rigurosas, son el primer intento racional de demostrar la inmortalidad del alma. Estos argumentos son:
Por la reminiscencia. Para recordar es preciso haber
aprendido antes lo que se recuerda. Como las cosas que recordamos no las hemos aprendido despus de nacer, hay que suponer que las hemos adquirido con anterioridad7. Por lo
tanto, el alma que ha preexistido al cuerpo es natural que sobreviva despus de la muerte:
Scrates- Pues bien, si tanto en su vida como antes de ser
hombre, ha de haber en l opiniones verdaderas, que, despertadas por las preguntas, se convierten en ciencias, verdad
que el alma tiene que saberlo todo desde siempre? Porque,
evidentemente, a lo largo de todo el tiempo, se es o no se es
hombre.
Menn- S.
Scrates-Por lo tanto, si desde siempre tenemos en el alma la
verdad de todo lo existente, entonces el alma ha de ser inmortal. De forma que es preciso ser decidido y hacer lo posible
i
7
Cfr. Timeo, 89d-70e.

Cfr. Fedn, 75h.
1-13
Historia de la [llosotra anligya
por buscar y recordar lo que uno actualmente no sabe, es decir, lo que no recuerda.
Por la sucesin cclica de los contrarios. Los contrarios se suceden alternativamente. Es claro que la vida y la muerte son
cosas contrarias. Por lo tanto, si a la vida sigue la muerte, es natura] que a la muerte siga la vida:
Los vivos proceden de los muertos no menos que los muerde los vivos, y, siendo esto as, parece que hay indicio suficiente de que es necesario que las almas de los muertos existan en alguna parte, de donde vuelvan a la vida?
tos
Por la panicipacin en la Idea de vida. Las cosas del mundo

sensible tienen realidad en cuanto participan de las Ideas. Pero
una cosa no puede participar a la vez de Ideas contrarias. Si el
alma participa de la Idea de vida, necesariamente excluye su
contraria, la idea de muerte. Por lo tanto, el alma es inmortal.
Qu debe producirse en un cuerpo para que tenga vida?

Un alma contest.
-Entonces, el alma siempre trae la vida a aquello que ocupa?
-La trae, ciertamente.
-Y hay algo contrario a la vida o no hay nada?
La muerte.
-Luego el alma nunca admitir lo contrario a lo que trae
consigo, segn se ha reconocido anteriormente?
-Sin duda algunadijo Cebes.
Ya lo que no admite la muerte, qu le llamaremos?
Inmortal.
-Y no es cierto que el alma no admite la muerte?
-S.
-Luego el alma es algo inmortalfi".
n
Mmn. 86h.
razn, 71d.
Idem, 105d-e.
l-H
El hombre x el Estado
Por la simplicidad del alma. Las cosas compuestas estn sujetas cambio, mientras que las simples se mantienen inmutables. Aun cuando el alma est unida al cuerpo, tiende hacia las
cosas eternas e inmutables. Esto indica que el alma pertenece
a esa clase de seres y, por tanto, es simple e inmortal:
a
Y no es lo compuesto y lo que por naturaleza es complejo

aquello a lo que corresponde el sufrir este percance, es decir,
el descomponerse tal y como fue compuesto? Mas si por ventura hay algo simple, no es a eso solo, ms que a otra cosa, a
lo que corresponde el no padecerloh.
Por el piincipio del movimiento. El alma es fuente y principio de su propio movimiento, o lo que es lo mismo, su actividad no est causada por otro, sino que ella es, desde siempre,
increada e indestructible. Si dejara de existir, dice Platn, se
destruira el principio del movimiento y, como consecuencia,
todo el universo dejara de moverse:
As pues, es principio del movimiento aquello que se mueve
a s mismo, y esto no puede ni perecer ni llegar a ser, o todo el
cielo y toda generacin, vinindose abajo, se detendran y jams volveran a tener un punto de partida que, ponindolos
en movimiento, los hiciera llegar a ser"3.
Estos dos ltimos argumentos sern utilizadosposteriormente, especialmente en la Escolstica.
La tica y la virtud
La coherencia del pensamiento de Platn se muestra con
especial clarividencia en la tica y en la poltica. La tica platl
l?
Idem, 78c.
Fedro, 245d.
Hilston'a de la
filosofia antigga
nica viene exigida tanto por la teora de las Ideas como por la
concepcin del hombre y del conocimiento. Desde el punto de
vista metafisico, Platn ve en el ejercicio de la virtud una forma
de que el hombre retorne a la morada ontolgica que le corresponde. Desde el punto de vista antropolgico, la tica aparece
como el nico medio para conseguir la liberacindel alma. Platn repite en diversas ocasiones que el hombre propiamente es
su alma; el cuerpo es como un aadido, que la aprisiona en
este mundo. Por ltimo, desde un punto de vista gnoseolgico,
el alma necesita desprenderse de lo corpreo para ascender al
conocimiento tal y como aparece en el mito de la caverna.
La tica va encaminada a conseguir la felicidad del hombre. Esa felicidad consiste en lograr el Sumo Bien. Pero en
qu consiste el sumo bien? En el Filebo, dilogo dedicado al
placer, Platn rechaza la solucin hedonista, el sumo bien no
puede radicar en el placer, porque eso supondra rebajar al
hombre a su parte animal. Pero tampoco sirve la actitud contraria, el rgido ascetismo intelectualista, porque el alma est
unida la cuerpo. El bien del hombre consistir en una vida
mixta alimentada por dos fuentes: la del placer, que aporta
miel, y la de la sabidura, que mana agua pura. En la mezcla
deber entrar toda el agua, pero no toda la miel. Segn se
haga la mezcla, Platn distingue cinco grados del bien:
La medida, lo comedido y lo intencionado.
La proporcin, la belleza, la perfeccin y la eficacia.
El entendimiento y la sabidura.
Las ciencias, las artes y la opiniones rectas.
Los placeres exentos de dolor, placeres puros del
alma.
La disquisicin sobre el Sumo Bien llevada a cabo en el Filebo dista mucho de ser definitiva. Platn vuelve a aferrarse a su
teora de las Ideas, segn la cual el Bien es la Idea de las Ideas, la
Por ejemplo, Alcibadas, l30c.

Cfr. Ffilebo, 61c.
5 Cfr. Idem, 66a-d.
146
El hombre x el Estado
suma perfeccin que atrae hacia si todas las cosas. Toda la conducta del hombre se ordena, mediante la prctica de la virtud y
la Dialctica, a la contemplacin del Sumo Bien: Por la posesin del bien dice en el Banquete-, el feliz es feliu.
Para llegar a la contemplacin o posesin del Bien, se
necesita cultivar la virtud. La virtud es una cualidad del alma,
no una simple habilidad tcnica, como pensaban los sofistas.
Hay valiosas intuiciones en Platn, por ejemplo, la consideracin de la virtud como medida, como medio entre el bien y el
mal, como rectitud, que preconizan la teora que, mucho ms
elaborada, desarrollar Aristteles. La virtud trae la armona y
es la salud del alma, porque, gracias a ella, reprimimos las pasiones, liberamos nuestra alma y la preparamos para el retorno
a su morada celeste. Por la virtud nos hacemos semejantes a
Dios y adquirimos la inmortalidad:
Cuando un hombre ha cultivado en s el amor a la ciencia y a

los pensamientos verdaderos, cuando, entre todas sus facultades, ha ejercitado principalmente la capacidad de pensar en
las cosas inmortales y divinas, un hombre as, si llega a alcanzar la verdad, es absolutamente necesario sin duda que, en la
medida en que la naturaleza humana puede participar de la
inmortalidad, goce ya enteramente de ella. l, efectivamente,
rinde un culto incesante a la divinidad: porque conserva siempre en buen estado el Dios que habita en l; es, pues, necesario que sea particularmente feliz17.
Platn acepta, en parte, la identificacinsocrtica entre sabidura, felicidad y virtud. Su ideal tico es la vida contemplativa,
porque el hombre virtuoso es sabio y prudente. En el Menn se
plantea si la virtud es enseable, como pensaba Scrates, y concluye que es autoaprendiday nos es dada como un favor divino.
"3
7
*
Banquete. 204d.
Timo, 90b-c.
Marrn, l00b.
1+7
Historia de la
filosofia antigga
El hombre virtuoso es el que logra el autodominio, el

que es dueo de s mismo. Pero Platn se pregunta si ser
dueo de s mismo no es ridculo, porque entonces uno sera
tambin esclavo de s mismo. La solucin viene por la distincin en el alma de una parte que gobiernay otra que es gobernada. La parte racional debe regir sobre la irracional, es decir,
la razn sobre los sentimientos y las inclinaciones.
La divisin tripartita del alma da origen a una diversificacin de la virtud. As tenemos, en primer lugar, la justicia,
que comprende todas las dems y tiene la funcin de armonizar las partes de un todo; la sabidura prctica o prudencia, que
es propia del alma racional y tiene la misin directiva de ordenar todas las acciones a un mismo fin; la fortaleza, que regula
las pasiones nobles del alma irascible y nos hace superar las dificultades; por ltimo, la templanza, que modera los actos del
alma concupiscible. Veremos ahora cmo aplica Platn a la sociedad entera esta distincin de virtudes.
2. El Estado
Las clases sociales
puede decir que el principio motor de la filosofia

platnica fueron los problemas tico-polticos. Platn quera
descubrir el sistema social perfecto que sirviera como modelo
para los gobernantes. Adems estaba convencido, como todos
sus contemporneos, de que la felicidad solo se puede lograr
Se
sociedad.
Para encontrar la organizacin social perfecta, se le ocurri estructurarla del mismo modo a como lo est el alma humana, ya que la sociedad es como un hombre en grande. As, ya
que el alma es tripartita, la sociedad ha de estar estructurada se-
en
"
Cfr.
Repblica, 430e-43lb.
148
m
El hombre y el Estado
gn ese modelo. En ella, los filsofos desempearn la funcin

de gobernar, desarrollando la prudencia o sabidura prctica
como la virtud propia de la parte racional del alma (alma de
oro).]unto a ellos, los guardianes debern ocuparse de la protec-
cin del orden social como reflejo que son del valor del alma
irascible (alma de plata). A su vez, los artesanos y labradores son
los que debern mantenerla, pues son el espejo del alma templada en su parte concupiscible (alma de hierro y bronce), ya
que se encargan de procurar y distribuir los bienes materiales.
De] mismo modo que el hombre armnico debe integrar
las tres funciones del alma, la sociedad no sera perfecta sin la
integracin de las tres clases sociales. Pertenecer a una clase social o a otra no depende de las riquezas u otros motivos similares, sino de la naturaleza. Por ejemplo, aquellos que, por naturaleza, desarrollan la parte racional ms que las otras dos, sern
los que gobiernen. Lo mismo ocurre con los restantes. De lo
que se trata, fundamentalmente, es de colocar a cada individuo
en el lugar que, por naturaleza, le corresponde, as como procurar que no se mezclen las clases. De ello se ocupa la virtud social
por antonomasia que es la justicia:
La divinidad prescribe de manera primordial y principalsima alos gobernantes que ejerzan su vigilancia como buenos
guardianes respecto al metal que entra en composicin en las
almas de los nios, con el objeto de que si alguno de ellos, incluso su propio hijo, cuenta en la suya con parte de bronce o
hierro, no se compadezca en absoluto, sino que le relegue al
estado que le conviene, bien sea este el de los artesanos o el
de los labradores. Y les ordena igualmente que, si nace de estos un hijo cuya naturaleza contenga oro o plata, le prodiguen
la educacin que corresponde a un guardin en el primer
caso o la que se da a los auxiliaresen el segundo, puesto que,
segn la prediccin de un orculo, la ciudad ser destruida
cuando la vigile un guardin de hierro o bronce?.
3"
Idem, 415b-c.
H0
Historia de la
filosofia antgga
El cuidado por no mezclar las clases sociales le llev a Platn a mantener lo que se ha dado en llamar el comunismo platnico. Piensa que los guardianes por su dedicacin al orden social deban vivir en comunidad, companindolo todo:
La posesin de las mujeres, los matrimonios y la procreacin
de los hijos deben, conforme a] proverbio, ser todos comunes
amigos en el mayor grado posible.

Esas mujeres sern todas comunes para todos esos hombres y
ninguna cohabitar privadamente con ninguno de ellos; y los
hijos sern asimismo comunes y ni el padre conocer a su hijo
ni el hijo a su padre?
entre
Si
se
lograra aplicar a la prctica, este planteamiento
destruira totalmente la clula social que es la familia y, en definitiva, hara imposible la sociedad. Parece, adems, que la
utopa platnica es tal que resulta artificiosa y solo tiene salida
forzando las cosas. De hecho, los intentos por llevarla a la prctica en Siracusa fracasaron.
Si la ciudad es una ampliacin del hombre individual, la
reflexinsobre aquella sirve para comprender mejor a este, pues
las cosas se ven mejor en un objeto mayor. juzgaremos que el individuo que tenga en su propia alma estas mismas especies merecer, con razn, los mismos calificativos que la ciudad cuando tales especies tengan las mismas condiciones que las de aquella?
Formas de gvbierno
Los gobernantes no son elegidos democrticamente,

sino que los elige la naturaleza. A los treinta aos, unos pocos
que ya han superado la educacin primaria pasan al estudio
2
l?
Ildem, 423e-424a y 457d.
Idem, 435c.
150
El hambre v el Estado
de la filosofia durante cinco aos, tras los cuales servirn en la

administracin del Estado, tanto civil como militar, durante
quince aos. A la edad de cincuenta aos, los que hayan so-
brevivido y descollado sern obligados a rrfuar hacia el Bien
s con tal de que se sirvan de l como modelo para gobernar la ciudad. Esto indica que los gobernantes gobernarn a
su pesar y solo por miedo a ser gobernados por alguien peor
en
que ellos, pues
acabarn los males para los hombres hasta que llegue la

raza de los puros y autnticos filsofos al poder o hasta que los
jefes de las ciudades, por una especial gracia de la divinidad,
no se pongan verdaderamente a filosofarfl.
no
como el que propone Platn, regido

debe importar que estos se inspino
ideales,
por gobernantes
En
un
Estado ideal,
las leyes, sino que, como hombres privilegiadosque

contemplan el Bien en s, deben dar leyes adecuadas ala ciudad.
Platn los compara a los buenos mdicos que nos procuran la salud guiados por su arte, independientemente de que se atengan
o no a normas escritas? Por tanto, la ley no est por encima del
gobernante, aunque tampoco depende de su capricho, sino de
haber contemplado la ley de la naturaleza, el Bien en s.
Hemos dicho que el hombre perfecto es aquel que tiene
dominio de s, porque su parte racional rige todas las dems.
Del mismo modo, una ciudad ser perfecta cuando la clase de
ren o no en
los verdaderos filsofos gobierne sobre las otras. Este es el

ideal monrquico o aristocrtico (de los mejores), la forma de gobierno perfecta, pues en una ciudad as constituida los gobernantes gobiernan por el placer de desarrollar su alma racional
y no buscan otra cosa que el bien para todos.
Pero el rgimen perfecto decae cuando los gobernantes
3
4
5
Cfr. Idem. 540 y 347c.

Carta VII. 325. Tambin Repblica, 473d-e.
Cfr. El poltica, 393b.
1.31
m
Historia de la
filosofiaantigua
descuidan en el cuidado por que no se mezclen las clases, puesto que, como ya hemos visto, la ciudad
ser destruida cuando la vigile un guardin de hierro o
broncefl. Mezcladas las clases, comienza a desintegrarse el orden y la armona social, apareciendo formas de gobierno cada
(almas de oro)
vez
ms
se
alejadas del ideal, como son:

La timocracia, donde prevalece la clase militar y el ele-
pasional. Se buscan los honores, por lo que se

asemeja al gobierno aristocrtico, aunque lo ms normal es que decaiga en oligarqua.
En la oligarqua impera la ambicin de riqueza, que
mento
de unos pocos. La ciudad se divide en

dos clases: la de los ricos, que lo tienen todo, y la de
los pobres, que no poseen nada. Los oligarcas se ven
obligados a utilizar la fuerza para mantener a raya a
sus sbditos. Estos al final se rebelan, expulsan a los
oligarcas y se apoderan de las riendas del Estado.
La democracia es el gobierno del pueblo que instaura
una libertad absoluta, donde impera el capricho y el
desenfreno. En estas circunstancias, cualquiera
puede llegar a detentar el poder, llegndose a una situacin de desorden rayando la anarqua.
El nico remedio para salir de la anarqua es la tirana.
Platn lo dice claramente: Es natural que la tirana no pueda
establecerse sino arrancando de la democracia; o sea que, a mi
parecer, de la extrema libertad sale la mayor y ms ruda esclavitud?7. La tirana tiene algo positivo en cuanto restablece el
orden social y se asemeja a la monarqua formalmente (se pasa
del gobierno de todos al de uno solo); sin embargo, Platn no
la acepta: el tirano es un infeliz y un esclavo de su propio poder. La tirana solo puede ser un estadio intermedio entre la
democracia y el gobierno del filsofo-rey.
est
en manos
2"
7
Repblica, 4l5c.
Idem, 5643.
152
E] hombre y el Estado
El arte y los mitos
Platn deca que los artistas deberan ser expulsados del

Estado y excluidos de la educacin de los jvenes. La razn
que aduce es que sus obras son imitacionesde imitaciones, copias de copias. Si un hombre es una imagen de la Idea de hombre, la rplica escultrica ser una copia o una imitacin de
esa imagen, por tanto, una realidad de tercer grado>>23.
Con sus imitaciones, los artistas nos alejan de la Belleza
en s, presentndonos apariencias que, lejos de conducirnos a
la verdad, provocan diversidad de opiniones. El dicho: sobre
gustos no hay nada escrito resume la variabilidadde opiniones que resultan ante un objeto artstico. Adems, los artistas,
sobre todo, los poetas, deseducan a los jvenes, pues excitan
los sentimientos y las pasiones,justamente la parte no racional
y ms alejada de las Ideas.
Para Platn, el arte es siempre una imitacin, no una
creacin, como lo entender Aristteles. Esta concepcin supondr un fuerte prejuicio metafisico para poder interpretar
de manera ms positiva tanto la creacin como la contemplacin artstica. Aparte de la traba metafsica, los motivos fundamentales de este rechazo del arte son de ndole poltica. De
otra forma, no se entiende que uno de los filsofos que ms
han hablado de la belleza tenga la expresin artstica en tan
baja estima. O quiz sea justamente por ello.
A pesar de este rechazo del arte y toda la crtica de Platn a la religin tradicional tal y como la exponan los poetas
en sus mitos, los Dilogosplatnicos estn llenos de imgenes
y mitos. Se ha de hacer notar que el elemento mtico en Platn
no es casual, sino que aparece para contrarrestar el movimiento irnico llevado a cabo por Scrates y que se encuentra,
Cfr. Idem, 599a.
Sobre la crtica platnica a la religin tradicional. vase W. NESTLE,
a, pp. 191-193.
2"
29
o.

como es
lgico, en los Dilogos socrticos o de juventud. El uso
de mitos en la obra de Platn obedece a la intencin constructiva de su filosofa. La irona no construye y necesita de una
fase que concretce y edifiquem. Por este motivo, casi todas las
doctrinas platnicas, por lo menos las fundamentales, se apoyan en imgenes mticas o alegricas. Los lugares donde se encuentran
los mitos
platnicos son:
En el Timeo (29a ss) se narra el mito del nacimiento

del Cosmos.
El mito del origen del alma est en el Fedn (95c ss) y
en el Timeo (40a ss y 90a ss).
En el Banquete (202a ss) se encuentra el mito de Eros.
Al final del Gorgias (523b ss) se puede buscar la leyenda de las islas de los bienaventuradosy el Trtaro.
El mito de la Atlntida puede leerse en el Critias
(108d ss) y en el Timeo (20dss).
Sobre el destino de los muertos, consltese el Fedn
(112c ss).
La Repblica est llena de imgenes y alegoras, como

el mito de Er (614c ss), el mito de la caverna (514a
ss), la historia del pastor Giges, capaz de volverse invisible (3603 ss) y el mito de los metales (414d ss).
La historia de nuestro bienhechor Prometeo, que se
arriesg para robar el fuego de los dioses, se halla en
el Protgoras (320d y ss).
Por ltimo, el alma humana queda simbolizada en el
mito del carro alado; se encuentra en el Fedro (245d).
3" C. COI, Scrates Kierkegaard, en

y
2001. pp. 75-99.
154
:1
Espritu, n 123, Barcelona
Captulo IV
LA ACADEMIAANTIGUA
Platn dej la Academia en manos de su sobrino Espeu-
sipo y no de Aristteles, quien, sin duda, mereca tal privilegio.

No sabemos las causas por las que Platn eligi a Espeusipo y
no a Aristteles para continuar su labor, aunque se intuyen algunos motivos. En primer lugar, hay razones familiares, pues
Espeusipo era hijo de su hermana, y en segundo lugar, razones
ms de fondo:_p no poda confiar el futuro de su escuela a un
discpulo dscolo, que, como Aristteles, llevara a la Academia
por derroteros lejanos del platonismo. Probablemente hubo
tambin otras motivaciones de ndole organizativa, e incluso
razones polticas, pues Aristteles no era ateniense. Sea como
fuere, el futuro inmediato de la Academia recay en la persona de Espeusipo.
l. Espeusipo
Naci en el 420 a. C. en Atenas. Fue el primer escolarca,

quien dirigi la Academia hasta su muerte en el 339 a. C., segn se cree, por suicidio. Nos quedan algunos fragmentos de
1.30
n-u-
Historia de la filosofiaantigua
algunas de sus obras como: Sobre las definiciones, Los nmeros segn Pitgoras y Sobre la moral y el placer.
Eran famosas sus minuciosas distinciones y clasificaciones, as como su preferencia por las matemticas y su inclinacin pitagrca. Su escolarcado supuso un giro matematizante
dentro del platonismo. El principio de todo es la Unidad y la
Dada. La Unidad es principio del bien y la Dada, del mal,
pues por ella aparece la multiplicidad como alejamiento de la

Unidad. Consideraba la perfeccin de cada cosa como conformidad con su naturaleza. Destac en tica por sus definiciones
de las virtudes.
2. Jencrates
Naci en Calcedonia hacia el 396 a. C. Sucedi a Espeusipo y regent la Academia hasta su muerte, acaecidaen el 315
a. C. De carcter rgido y austeridad en sus costumbres. Fue
amigo de Aristteles. Escribi una vida de Platn y numerosas
obras, sobre todo, de temtica moral.
Como su antecesor, se mantuvo fiel al pitagorismo. Identific la Unidad con lo masculino y la Dada con lo femenino,
de tal manera que ella es la madre de los dioses y el alma del
mundo. Valoraba la virtud, ya que ella sola es capaz de proporcionarnos la felicidad. Los bienes materiales son convenientes,
pero el hombre sabio puede ser feliz sin poseer ninguno. Vivimos como en una prisin de la que solamente podremos escapar tras la muerte.
3. Polemn
Dirigi la Academia hasta el 270 a. C. Tambin preocupado por cuestiones morales, aconsejaba vivir conforme a la
1.56
m
La Academia antigua
naturaleza teniendo como nica gua la virtud. Le sucedi Crates, con quien finaliza poco despus la Academia antigua.
A Crates le sucede Arcesilao (hacia el 278/ 5), que introduce el escepticismo, formando as la Academia media.
Otros platnicos fueron: Herclides de Ponlo (390-310),
Eudoxo de Cnido (400-355), Crantor de Soles (330-280/70), Filipo
de Opunte (380-330),Hermas y Din.
T
***
Platn fue llamado el divino, y despus de recorrer su

obra entendemos por qu. Si hubiera un olimpo de la Filosofa, seguro que Platn morara en l. La filosofia de Platn
-nos dice W. Nestle es un gran intento de enlazar lo racional
con lo irracional, lo sensitivo con lo suprasensitivo, lo perecedero con lo imperecedero, lo temporal con lo eterno, lo terreno con lo celeste y lo humano con lo divino'. Pero qu
mensaje nos transmite hoy su filosofa? Giovanni Reale responde as:
Un mensaje de Platn a nuestro tiempo sigue siendo aquel
mismo mensaje con el que imprimi a la historia del pensamiento occidental un giro que se ha revelado irreversible: recuerda, hombre, que no existe solo el ser que ves, que oyes,
que tocas... Existe tambinel ser trascendente que t alcanzas
solo con el pensamiento, y es precisamente este el verdadero
ser, Y t, hombre, no existes en una sola, sino en dos dimensiones, y tu verdadero yo no es tu yo fsico, sino tu pensamiento, tu alma. Quiz es justamente por esto por lo que
Platn sigue siendo el filsofo ms ledo en nuestros das: incluso quien no cree se siente atrado por l como por un remordimiento de conciencia?
'
'-
193.
W. NESTLE, o. a, p. 195.
Entrevista a G. REALE, Revista Atlntida, abril/junio
1.3".
(1991), pp. 192-
Historia de la
filosofia antgga
El genial filsofo ateniense se merece el halago de Whitehead. Por nuestra parte, debemossentirnos orgullosos de poder
ir poniendo notas a pie de pgina a los Dilogos de Platn.
158
BIBLIOGRAFA
Fuentes
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pensamiento de Platn, Gredos, Madrid 1973. R. M. HARE, Platn,
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Platn, Alianza, Madrid 1966. M. LEGIDO, El problema deDios en
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1.59
:1:
Historia de la [llosofia antigua
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160
Un hombre vino a coronar la filosofiagriega. Se llamaba

Aristteles. Dispona de una mente privilegiada, abierta y ordenada, justo lo que necesitaba la filosofia platnica para no
perderse en un exceso de idealismo. Los veinte aos en la Academia le sirvieron para conocer en profundidad el platonismo
y renovarlo desde dentro, logrando una filosofia original e in-
tegradora del saber humano. Si Platn nos ense a filosofar,

Aristteles nos prepar para pensar cientficamente.
Aristteles, discpulo de Platn (y, por tanto, nieto filosfico de Scrates), tambin se nutri de las doctrinas de su
maestro, pero no admiti el dualismo ontolgico. Pens que las
ideas correspondan a las esencias de las cosas y que no se encontraban en un mundo aparte, sino en los mismos seres sensibles. Las construcciones tericas de maestro y discpulo se
han considerado tradicionalmente como antagnicas, y la verdad es que, en los temas centrales, no estn de acuerdo. Esto
no significa, empero, que Aristteles pueda ser entendido sin
Platn, sino que se podra decir que la filosofiadel discpulo es
el resultado lgico de un estudio profundo de las doctrinas
del maestro. As como Platn nos ayuda a conocer a Scrates,
del mismo modo, Aristteles nos ayuda a comprender mejor a
Platn.
163
Captulo I
EL CORPUS ARISTOTLICO
lo El estagifita
juventud de Aristteles
Aristteles naci en Estagira (razn por la que ser llamado el estagirita), pequea ciudad de la pennsula Calcdica, hacia el ao 384 a. C. Su madre se llamaba Festis y su padre Nicmaco. Este era mdico y amigo del rey macedonio
Amintas III. Cuando Aristteles era un nio, Nicmaco fue
nombrado mdico de la corte, por lo que toda la familia, excepto su hermana mayor, Arimneste, se traslad a Pela. All
vivi su niez y all naci su hermano Arimnesto. El contacto
continuo con su padre le debi influir en su aficin por la medicina y la ciencia, en general. Pero, en el 369, la vida tranquila
y feliz del joven Aristteles se ve truncada por la tragedia. Sus
padres y su hermano son asesinados. Aprovechando que en
aquel ao haba muerto Amintas III y le haba sucedido su hijo
Alejandro II, Ptolomeo de Alorus lanz una ofensiva contra
Pela y se hizo con el poder. La guardia real poco pudo hacer
ante la envestida de Ptolomeo: el rey y muchos de sus partida165
Historia de la filosofia antjguu
rios murieron. La dinastade Amintas fue restaurada por su segundo hijo, Prdicas III, cuatro aos despus.
Vindose hurfano, Aristteles regres a su ciudad natal, Estagira, aliada por aquel entonces con Atenas, donde fue
acogido por su hermana Arimneste y su marido Proxeno. La
joven pareja tena un hijo llamado Nicanor, que al correr de
los aos sera adoptado por Aristteles. Proxeno ejerca de mdico en Estagira, cosa que hizo que la aficin de Aristteles
por la medicina se reforzase an ms. Viendo Proxeno las dotes intelectuales y temperamentales de su joven cuado, lo
mand a Atenas a estudiar en la cuna del saber griego: la Academia de Platn.
A los dieciocho aos entr Aristteles en la Academia,
donde permaneci casi veinte aos, primero como alumno y
despus como uno de sus miembros. Aristteles se haba trasladado a Atenas con la intencin de recibir la mejor formacin
cientfica, pero la personalidad de Platn le sedujo de tal manera que hizo de la filosofia su verdadera pasin. Pronto comenz a destacar por sus dotes de observacin y su capacidad
de anlisis. El propio Platn lo llamaba la inteligencia de la
escuela y le tena gran estima, pero poco a poco fueron surgiendo diferencias que llegaron a ser tan grandes que el pensamiento del discpulo ya no cuadraba con el del maestro.
Preceptor de AlejandroMagno
De la trascendencia de esas diferencias era bien consciente Platn, quien nombr sucesor a Espeusipo. En el 347
muri Platn y Espeusipo se convirti en el primer escolarca
de la Academia. Esta decisin no debi de sentar nada bien a
Aristteles, sobre todo porque no comparta la idea de Espeusipo de transformar la filosofia en matemticas.
Por su condicin de meteco (extranjero),Aristteles no
debi de participar mucho en la vida politica de Atenas. Alre166
:1
El Corpus aristotlico
dedor del ao 350, la capital del tica perda hegemona en

Grecia debido a las intervenciones militares de Filipo II de Macedonia, con quien Aristteles conservaba una antigua amistad. La cada de la principal polis griega pareca ir unida al ascenso de Macedonia. En aquel momento, la situacin poltica
de Atenas era muy delicada. Los dos partidos atenienses, el aristocrco y el democrtico, luchaban por salir de la crisis; el primero, soando en recuperar el antiguo espritu heroico; y el segundo, propulsado por Demstenes, inculcando en el pueblo
un exaltado patriotismo. Macedonia segua apretando a los
aliados de Atenas, especialmente a Olintio, ciudad autnoma
de la costa macednica, lo que hizo afinar la elocuencia de Demstenes. El orador ateniense pronunci varios discursos contra Filipo (las llamadas Filpicas) con el nimo de provocar una
reaccin de los atenienses. Pero Atenas ya no era lo que haba
sido antao y no pudo reaccionar. En el 348 a. C., Filipo tom
Olinto y destruy la confederacin griega. La costa norte del
Egeo estaba ya bajo la dominacin macednica.
El administrador Eubulo, que sera arconte en el 345, organiz un congreso de polis griegas para luchar contra Macedonia, pero fracas. Filipo, que no buscaba conquistar Atenas, sino
ms bien quera su alianza, firm la paz con Filcrates en el 346,
por la cual la gran polis reconoca las anexiones de Macedonia a
cambiode quedar garantizadas sus posesiones en los estrechos.
Ni el ambiente de la Academia ni la situacin poltica
eran propicios para que Aristteles se quedara en Atenas. As
que acept la invitacin de un antiguo condiscpulo de la Academia y gran amigo, llamado Hermas, quien haba sido esclavo y ahora era tirano de Atarneus y Assos. En esta ltima
ciudad, Hermas haba conseguido reunir a un pequeo
grupo de platnicos, entre los que se encontraban Teofrasto y
Calstenes. Aristteles pas en Assos unos tres aos. Despus
viaj a Mitilene, cerca de Lesbos, invitado por Teofrasto. All
llev a cabo sus principales investigaciones en el campo de la
Biologa.
167
Estando en Mitilene fue requerido por Filipo Il para hacerse cargo de la educacin de su hijo Alejandro, que por
aquel entonces tena trece aos. En el 343 se traslada con su
amigo Teofrasto a la corte de Pela y, despus, al castillo de
Mieza, muy cerca de la ciudad. All ejercer de preceptor del
joven prncipe hasta el 341. Al ao siguiente se casa con Pitias,
nieta e
hija adoptiva de Hermas, y se establece en Estagira. En
el 339 muere su amigo Hermas, lo que supone un duro golpe

para Aristteles. Continan las desgracias: en el 336 nace su
hija Pitias, pero su mujer muere en el parto. El mismo ao es
asesinado Filipo y le sucede en el trono el joven Alejandro. En
el 335 se une a Herpilis, cuya unin, quiz por respeto a su primera
mujer y a su amigo Hermas, no llegar a legalizar.
Fundador del Liceo

Hacia el 334/35 regres a Atenas. All naci su hijo Nicmaco. Busc entonces un lugar donde ejercer sus enseanzas y decidi arrendar algunas casas en las afueras de la ciudad
(como meteco no poda comprarlas). En aquel paraje haba
un pequeo bosque dedicado a Apolo Liceon y a las Musas,
por lo que la escuela de Aristteles pronto fue llamada el Liceo.
Todas las maanas paseaba con sus alumnos por entre los rboles discutiendo cuestiones cientficas y filosficas; por la
tarde, las expona a un nivel menos elevado a un pblico ms
numeroso. Por esa costumbre de ensear paseando, pronto
los aristotlicos fueron conocidos como peripatticos (de
peripatos, paseo)
el Liceo, Aristteles vivi una

etapa tranquila y muy productiva. El joven Alejandro, llamado
el Magno, pareca ms interesado en conquistar Asia que en
inmiscuirse al sur de Grecia. De esta poca datan las principales obras del estagirita. Durante el apogeo del Liceo, AristteDurante
estos
aos
en
168
n:
El Corpus alistotlico
les form una inmensa biblioteca, que sera precursora de la
posterior de Alejandra y de Prgamo.

En aquella poca, el Liceo arrebat protagonismo a la
Academia, que estaba
en
franca decadencia. Pero
en
el 323
muri Alejandro. Entonces resucitaron los sentimientos antimacednicos en Atenas. Desde la Academia y desde la poltica,
especialmente por parte de Demfilo y Demstenes, se le
acusa de promacednico. Se saca a colacin un poema y un
epitafio que escribi sobre la tumba de Hermas, considerndole ms bello que los dioses, por lo que Eurimedonte, presidente ese ao de los sacrificios, lo acusa de impiedad. Ese
mismo ao se ve obligado a exiliarse en Calcs, en la isla de Eubea, donde su familia materna tena una casa. All vive un ao.
En el 322 se agudizan sus dolores de estmago y muere.
Segn el testimonio de Timoteo Ateniense recogido por
Digenes Laercio, sabemos algo sobre el aspecto exterior de
Aristteles: era de voz balbuciente, tena las piernas delgadas
y los ojos pequeos y usaba vestidos preciosos y anillos, segn
la costumbre de los ricos atenienses, se cortaba la barba y el
pelo'. De carcter inteligente y tranquilo; era moderado,
pero constante en el trabajo. No parece que tena pretensiones econmicas, pero hered de sus padres una considerable
fortuna que conserv. Al morir, dej en buena posicin a su
familia. Digenes Laercio tambin nos ha conservado su testamento en el que se cuida de toda su familia, incluyendo a su
primera esposa, Pitia, cuyos restos ordena que sean enterrados
con l; se asegura de que ninguno de sus esclavos sea vendido
y dispone que, llegado el momento, se les otorgue la emanci-
pacin.
DIGENES IAERCIO, V, 1.
Cfr. DIGENES LAERCIO, V, 7. Sobre la vida de Aristteles, vase A,
MARCOS, El testamento de Aristteles, Ediciones Leonesas, Len 2000.
l
169
m
Historia de la filosofia antigya
2. Las obras de Aristteles

Las obras exotricas
Tenemos constancia de que Aristteles escribi Dilogos durante su perodo platnico, pero de ellos apenas se
algunos textos (llamados escritos exotricos). Esto es

debido, sin duda, a que no dispona de la habilidadliteraria de
su maestro. El espritu sistemtico y ordenado de Aristteles
no dejaba mucho espacio libre a los artsticos bordados de la
literatura. De lo que s disponemos es de los apuntes y notas
tomados por sus alumnos en las clases del Liceo, que, lgicaconservan
mente, tienen un estilo menos cuidado literariamente, pero

ms conciso y directo (llamados escritos esotricos). Es decir, de
Platn conservamos los escritos exotricas (Dilogos), pero no
los esotricos; y de Aristteles, nos han llegado los esotricos
(apuntes), pero solo algunos fragmentos de los exotricos: Eudema o sobre el alma, Protrpticoy Sobre la filosofia.
Las obras esotficas

Al
conjunto de sus obras, ordenadas y publicadas por
Andrnico de Rodas hacia el ao 60 a. C., se conoce como Carpas Aristotelicunz, y pueden clasificarse de la siguiente manera:
0 Escritos de
lgica: Categoras, Sobre la interpretacin (2 lianalticos (2 libros), Segundos analticas
Primeros
bros),
(2 libros), Tpicos (8 libros), Refutaciones sofisticas. El
conjunto de estas obras se conoce con el nombre de
Organon.
Escritos de fsica y biologa: Fsica (8 libros), Sobre el

cielo (4 libros), Sobre la generacin y la corrupcin (2 li-
bros), Meteorolgicos (4 libros), Sobre el alma (3 libros),

Historias de los animales (9 libros), Sobre el mmzimiento de
los animales, Sobre las partes de los animales (4 libros), So170
m
El Corpus aristatlico
0
0
bre la generacin de los animales y Nueve tratados menores, conocidos como Parva naturalia.
Escritos de FilosofiaPrimera: Metafsica (14 libros).
Escritos de tica y poltica: tica a Eudemo (7 libros),
tica a Nicmaco (10 libros), Gran Moral (2 libros), Sobre
las virtudes y los vicios, Poltica, Constitucin de Atenas.
Escritos de esttica: Retrica (3 libros) Potica (2 libros,

pero solo se conserva un fragmento del primer libro,
sobre la tragedia).
La obra de Aristteles impresiona no solo por la cantidad de escritos, sino por la amplitud de mbitos tratados. Fue
el iniciador de la investigacin cientfica en Occidente y puso
las bases de las ciencias que se desarrollarn posteriormente.
Basta abrir un libro sobre historia de la ciencia para encontrar
el nombre de Aristteles como uno de sus iniciadores.
0
Platn y Aristteles
No cabe duda de que, con Platn y Aristteles, la historia de la filosofia ha llegado a uno de sus momentos de esplendor. Nos podemos imaginar al maestro ya anciano discutiendo
con su discpulo, cada uno con su estilo propio, pero con una
misma mentalidad y un mismo afn: el amor a la verdad._Lg_
vemos en el fresco La escuela de Atenas, de Raphael, ocupando
el centro y rodeados de mltiples filsofos: el maestro, con el
Timeo bajo el brazo, sealando el mundo de las Ideas; el discpulo indicando con la palma de la mano lo que est ante ellos,
portando la tica.
As como Platn dio valor ontolgico a la definicin socrtica, Aristteles se lo quit. Las esencias de las cosas no estn en un mundo aparte, ideal y suprasensible, sino que forman las sustancias del mundo sensible, individnales y
materiales, y que las podemos conocer formando conceptos
mentales. La idea de caballo no existe en s, sino en cada caba171
m
Historia de la
filosofia antigua
llo y en la mente de
quien posee su concepto. Por tanto, el dis-
cpulo no niega las ideas, sino que no acepta que sean seres independientes de las cosas.
idealista, no
sentido moderno de que

el pensamiento funda el ser, sino en cuanto dota de realidad a
las Ideas y, a partir de ah, desarrolla una filosofia original. El
discpulo, en cambio, es realista: la idea no es la sustancia en
su acepcin primera; lo que existen son las cosas reales y concretas que percibimos con los sentidos y, a partir de ellas, mediante la abstraccin, podemos formamos ideas. Primero
existe Scrates y, despus, la idea o concepto de hombre.
Mientras que en Platn impera el espritu intuitivo y el
genio potico, en Aristteles tenemos el paradigma del talento
cientfico y la objetividad. El maestro desprecia el conocimiento de lo sensible; el discpulo observa, colecciona y analiza lo sensible, para deducir sus cualidades especficas. El fundador de la Academia busca un Estado ideal donde el hombre
pueda vivir en armona; el director del Liceo estudia las realidades polticas concretas con ta] de establecer cul es la ms
conveniente. Platn es un pensador especulativo y sinttico;
Aristteles, en cambio, toma en cuenta la experiencia y es ms
analtico: su investigacin comienza siempre organizando los
casos particulares, estudiando las experiencias observadas, teniendo en cuenta las opiniones de otros y descendiendo continuamente al detalle, para elevarse despus hasta la especulacin.
Cmo podemos catalogar la relacin entre Platn y
Aristteles? Hay oposicin o, ms bien, un proceso de perfeccionamiento? Quiz ambas cosas: la oposicin lleva al perfeccionamiento. Algunos autores, como Tredennick, Sabine o
Popper, piensan que lo mejor que hay en Aristteles se debe a
la inspiracin platnica. Esta opinin resulta exagerada, pues,
aunque se puede decir que sin Platn no hay Aristteles, la originalidad del estagirita queda patente y su filosofa resplandece con luz propia.
El
maestro es
172
en
El
Corpus aristotlco
Hegel dice que la trayectoria iniciada por Platn llega a
cenit con Aristteles y que nadie tiene ms derecho que esser llamados maestros del gnero humano3.
su
tos dos pensadores a
El hecho de haber pasado veinte aos
en
la Academia
hizo que en la antigedad se tendiera a reducir las diferencias

entre Platn y Aristteles. El signo cambi radicalmente para
los medievales, quienes vieron en el maestro y el discpulo dos
acrrimos contrincantes. Pero, a partir del siglo XIX, se comienza a pensar que Aristteles no fue aristotlico desde el
principio ni tampoco fue solo platnico. La mayora de los autores estn de acuerdo en una evolucin dentro del pensamiento y la obra del estagirita.
El iniciador de este punto de vista evolutivo de la obra y el
pensamiento de Aristteles fue W. jaeger en 1923, quien analiz
sus principales tratados y descubri que contenan escritos de
distintas pocas, pero que haban sido posteriormente recopilados por contener la misma temtica4. Pero no todos los analistas
admiten una evolucin en el pensamiento de Aristteles, as E.
Zeller y]. Bernays haban mantenido un salto sin continuidad
entre la juventud platnica y la madurez aristotlica.
En lneas generales, se pueden establecer tres etapas en
la evolucin intelectual de Aristteles, as como en la composicin de sus obras:
_Etapa en la Academia (367-347 a. C.). Aristteles es platnico y mantiene todas las doctrinas netamente platnicas, como la teora de las Ideas, el dualismo antropolgico, la reminiscencia... A esta poca pertenecen sus
obras exotricas as como las partes ms antiguas de los
libros de lgica, los cuatro primeros de la Fsica y el libro
III de Sobre el alma.
3 Cfr. HEGEL, Lecciones sobre la historia de la filosofa, F.C.E., Mxico
1981, pp. 237-238.
4
Vase W. IAEGER, Aristteles. Bases para la historia de su desarrollo intelec-
tual, F.C.E., Mxico 1947.
173
j
Historia de la
filosofia antgga
Etapa de transicin (347-335 a. C.). Coincide con los viajes y la educacin de Alejandro Magno. Revisifijiadel pla-
tonismo y crtica de la teora de las Ideas. Cuando los

ataca, habla de los platnicos, no de Platn directamente. A este perodo pertenecen Sobre el Cielo, Sobre la
generacin y la corrupcin, tica a Eudemo, Poltica, Primeros
analticosy Metafsica.
Etapa en el Liceo (335-323 a. C.). Tras la fundacin del
Liceo, el inters se centra en cuestiones de ciencia natural. Aqu aparecen todos los tratados de
bin escribe la tica a Nicmaco
Biologa. Tarn-
Aparte de JAEGER, otros autores que han estudiado la evolucin del

pensamiento de Aristteles son: E. OGGIONI, F. NUYENS, H. vom ARNxM,_[.
OWENS y]. ZRCHER. Este ltimo mantiene que las obras genuinamente arista
5
tlicas son las exotricas. Sobre este
tema vase G.
174
FmILE. o.
c.,
pp. 421433.
Captulo II
LA LGICA
Kant dice que la lgica sali perfecta de las manos de

Aristteles. Ydice verdad, porque en el Organon aristotlico estn contenidos todos los desarrollos lgicos posteriores, incluso la llamada lgica formal o matemtica bebe de la fuente
inagotable de las obras del estagirita. Aristteles descubri las
reglas que rigen el pensamiento, de forma que no solo fue el
primero y ms grande lgico de la historia, sino que, lo que es
ms importante, puso las bases de la ciencia tal y como se ha
desarrollado hasta nuestros das. Se puede afirmar, por tanto,
que Aristteles ense a pensar a Occidente.
No es este el lugar para hacer un estudio exhaustivo del
Organon aristotlico, sino nicamente un vuelo panormico.
l. Los libros del
Organon
Estructura
con
El Organon aristotlico tiene una estructura coherente

lo que estudia, es decir, el funcionamiento y la gnesis del
175
n
pensamiento. En primer lugar, en las Categoras, trata el concepto que se expresa en el trmino. Despus, pasa a estudiar el
juicio, que une o separa dos conceptos y que se expresa en las
proposiciones, en los libros Sobre la interpretacin. Como los jui-
cios se unen para formar razonamientos, en los Primeros analticos, trata sobre el razonamiento deductivo, que l llama silo-
g-ismo, y posteriormente, en
los Segundos analticos, sobre la

ciencia. Queda el estudio de la argumentacin dialctica o
probable y de los primeros principios indemostrables, llevado
a cabo en los Tpicos. La lgica quedar completa con las Refutaciones sofisticas, donde se rebaten los posibles sofismas.
El silogismoy la induccin
Aristteles comienza la lgica oponindose a Platn. Las

sustancias reales son individuales, pero los conceptos son universales. Estos no son sustancias separadas, como pensaba Platn, sino existentes solo en la mente. Lo cual no significa que
sean independientes de las cosas, al contrario, son su expresin lgica y lingstica. Los conceptos se clasifican en dos categoras fundamentales: la sustancia y los accidentes.
Cada una de las palabras o expresiones independientes o sin
combinarcon otras significan de suyo una de las siguiente cosas: el qu (la sustancia), la magnitud (cantidad), qu clase de
cosas es (cualidad), con qu se relaciona (relacin), dnde
est (lugar), cundo (tiempo), en qu actitud est (posicin,
hbito) cules son sus circunstancias (estado, hbito, condicin), su actividad (accin),su pasividad (pasin) '.
Dedica los Primeros analticos a estudiar su invencin capital: el razonamientodeductivo o silogismo. As lo define:
'
Categoras. 4. 2.
176
La
lgica
silogismo es un raciocinio en el cual, supuestas algunas

proposiciones o premisas, se sigue necesariamente una nueva
proposicin. Esta proposicin debe deducirse de las anterioUn
sin recurrir a un apoyo distinto de los elementos contenidos en las premisas. De lo contrario, el silogismo sera imperfecto?.
res
Todo silogismo est compuesto por tres trminos: mayor,

menory medio. El trmino medio es comn a las premisas, lo que
hace que se pueda llegar a la conclusin, es decir, a relacionarse
el mayor y el menor. El principio bsico es que dos cosas iguales
a una tercera (trmino mdio) son iguales entre s. La adecuada
disposicin del trmino medio en el razonamiento (figura del silogismo) hace que la consecuencia sea legtima. Pero el esquema o la forma del argumento no lo hacen apto para la ciencia; se requiere, adems, que parta de principios verdaderos.
Adems del silogismo deductivo, que Aristteles estudia
con profusin, est el silogismo inductivo, al que no le dedica
tanto. Si la deduccin consiste en extraer conclusiones a partir
de un principio general, la induccin procede a la inversa:
parte de lo particular para establecer leyes universales. Aristteles pone el siguiente ejemplo: si pasamos revista a cada uno
de los animales de larga vida, como el hombre, el caballo, el
mulo... y comprobamos que ninguno de ellos tiene bilis, podemos concluir que los animales de larga vida no tienen bilis.
En los argumentos inductivos, el trmino medio de la demostracin son justamente todos los casos singulares. Como puede
verse, el estagirita se est refiriendo a la induccin completa, es
decir, a la que examina todos los casos particulares para llegar
a una conclusin general. Parece que la induccin incompleta
(de algunos casos a una regla general) no la consider como
verdadera demostracin.
Pfimqros analticos, I, 1.
Cfr. Idem, II, 25.
177
Hstofia de la
filosofia antigga
2. La ciencia
La ciencia y los pfindpios
Al
igual que Platn, Aristteles crey que la ciencia de-
ba versar sobre lo universal y necesario, pero, a diferencia de

su maestro, pens que esa esencia universal se encuentra en
las cosas y que puede hallarse por abstraccin. El principio bsico es que todo conocimiento procede de la experiencia, de
lo singular y concreto y, gracias a la capacidad de abstraccin,
llegamos a la inteligencia de los primeros principios, que,
como tales, son evidentes e indemostrables, fuente y fundamento de toda demostracin cientfica.
Si, pues, el conocimiento cientfico consiste en lo que hemos

afirmado, es necesario tambin que la ciencia demostrativa
parta de premisas verdaderas, primeras, inmediatas, ms conocidas que la conclusin, anteriores a ella y causas de ella4.
La ciencia es un conocimiento cierto por causas, un saber mediato, elaborado, que parte de principios inmediatos,
necesarios y universales, evidentes e indemostrables. La ciencia consiste, por tanto, en el conjunto de conclusiones demostradas a partir de esos principios. Los principios son la causa
de la conclusin y, de suyo, ms cognoscibles que esta; sin embargo, nosotros conocemos con ms facilidadlas cosas sensibles. Los principios son evidentes y absolutos (no dependen
de otro), por lo que no son objetos de demostracin? Si lo
fueran, se apoyaran en otros principios y, como conclusin
necesaria, ellos mismos no seran principios inmediatos.
Aunque no son demostrables, los primeros principios
son los ms conocidos, pues sin conocerlos no podramos lle-
Segundos analticos. I, 2.
Cfr. Idem, I, 9.
178
La
lgica
gar a conclusin alguna. Ahora la dificultad estriba en cmo

los conocemos. Aristteles rechaza tanto el conocimiento demostrativo como el conocimiento innato de los principios. Por
lo que solo queda que poseamos algn poder, como un h-
capacite para llegar hasta ellos. Este

hbito es la inteligencia que capta los principios y, gracias a
ella, se puede desarrollar la ciencia:
bito intelectual que
nos
Ningn gnero de conocimiento puede ser ms verdadero que

la ciencia, a no ser la inteligencia, por tanto, es la inteligencia la
que aprehender los principios. Esto resulta no solamente de las
consideracionesprecedentes, sino tambindel hecho de que el
principio de demosuacin no constituye l mismo una demostracin, ni por tanto una ciencia lo ser de ciencia. As pues, si
nosotros no poseemos, aparte de la ciencia, ningn otro gnero
de conocimiento verdadero, hemos de afirmar que es la inteligencia la que ser el principio de la ciencia?
La ciencia supone la no-ciencia, es decir, supone unos priprincipios indemostrables, no sujetos a conocimiento
cientfico, por tanto. Sin embargo, Aristteles admite una demostracin indirecta que consistira en mostrar las incongruencias a las que nos llevarala negacin de los primeros principios. Se podra hablar de una reductio ad absurdum, que nos
hara comprobar que de la negacin de los principios evidentes
se sigue una contradiccin. Los primeros principios son:
meros
No-contradiccin: es imposible ser y no ser a la vez y en el

mismo sentido.
Identidad: el ser es y el no ser no es.
Tercero excluido: entre el ser y el no ser no es posible un tercer
trmino.
A los que hay que aadir:
Causalidad: todo lo que llega a ser tiene una causa.
Finalidad: todo el que obra, obra por un fin.
5
Idem, I, 19.
179
Historia de Ia
filosofia antigua
En conclusin, a diferencia de Platn, la ciencia versa

sobre la realidad sensible, pero nunca tomada individualmente, sino agrupada en gneros y especies. As, la medicina
estudia a los hombres enfermos concretos, pero considerados
en cuanto tienen en comn una determinada enfermedad.
Los grados del saber y la
clasificacinde las ciencias
La Metafsica comienza con la conocida frase: Todos los

hombres desean por naturaleza saber>>7. El saber (svozt)
consiste en la posesin intelectual de la verdad de las cosas.
Este deseo de saber lo compartimos, en cierto modo, con otros
animales, pues est incardinado en la sensibilidad. Los sentidos nos ofrecen percepciones de las cosas, que, cuando las organizamos mediante la memoria, obtenemos la experiencia. El
conocimiento que nos aporta la experiencia es muy importante, pero el hombre tiene otras formas de saber que, apoyndose en la experiencia, escalan hasta la posesin plena de la
verdad. Estos grados son:
0 Tekne (T KVfl). Tiene el sentido de
producir (poiesis,
wonote) o fabricar. Es el saber del carpintero, del
marmolista, del artista, que dan como resultado diversos objetos: una mesa, una columna, una estatua. La
tekne consiste en saber hacer las cosas. Aunque en un
saber tcnico tenga mucha importancia la experiencia, la tekne es muy superior a la experiencia, porque el
tcnico sabe mejor, sabe el porqu y su conocimiento
es ms universal. Adems, la tekne es enseable, cualidad que no se da en la experiencia.
0 Phrnesis (cbpvncrtq). Los latinos la llamaron
prudencia. Se trata de un saber hacer, pero no en el sentido
7
"
Metafsica,
98021.
Cfr. Etica a Nicntaca, ll40a.
180
m
La lgica
producir, sino de actuar. El resultado de la phrnesis

no es un objeto, sino una praxis (wpfius), una actividad. La prudencia -afirma en la tica a Nicmaco- es
una disposicin racional verdadera y prctica respecto
de
de lo que
0
es
bueno para el hombrefi.
Episteme (rtor un). La ciencia o episteme no solo

muestra la causa de algo, como la telme, sino que la de-
La ciencia es el verdadero saber de las cosas

las
conoce con necesidad. Es un saber apodcporque
tico, que demuestra la interna necesidad de lo que no
puede ser de otra manera.
0 Nous (vois). La ciencia, como hemos visto, se apoya en
ciertos principios que no pueden obtenerse por demostracin, por eso, para conocer esos principios necesitamos un modo de saber distinto a la ciencia: se
trata de la inteligencia o nous. Mediante la inteligencia
captamos, de una manera videncial, el ser de las cosas.
0
Sophia (aocba). Los principios aprehendidos por la inteligencia no son objeto de ciencia, sino sus supuestos.
Para hacer ciencia de los principios se necesita un
modo de saber superior, que una a la visin del nous el
carcter demostrativo de la ciencia. Este ltimo grado
del saber es el ms perfecto de los modos de conocimiento y se llama sopha, sabidura. El sabio nos
dice Aristteles- no solo debe conocer lo que deriva
de los principios, sino poseer, adems, la verdad sobre
los principios. De suerte que la sabiduraser intelecto
y ciencia (vovo Kou. rruarfiun), por as decirlo, la
ciencia capital de los objetos ms estimadosfi. Esta
sopha suprema es la filosofia cuyo objeto propio son
todos los seres, pero en su consideracin ms univermuestra.
dm 11401;.
dem, 1141a.
181
Historia de la
filosofia anligga
sal: en cuanto son. A partir de ahora, ya no habr filosofas, sino filosofia.

Segn su finalidad, las ciencias se pueden dividir en tres
grandes ramas:
0 Las ciencias
poiticas o productivas: buscan el saber
para producir cosas, como la construccin de una casa
o una nave. Aqu se incluyen tambin la retrica y la
potica, que participan tanto del arte como de la ciencia.
0 Las ciencias ticas: buscan el saber
para obrar moralmente bien, como la tica, la poltica.
0 Las ciencias
especulativas: buscan el saber por s mismo.
Segn el grado de abstraccin que logren, se distin-
guen tres tipos:

Fsica: prescinde de las caractersticas individuales
de los entes materiales que estudia (primer grado).
Matemtica: prescinde de las caractersticas individuales y de la materia, se queda nicamente con lo
puramente cuantitativo (segundo grado).
Filosoja primera: se queda nicamente con el ser
(tercer grado). Estudia el ser en general y a Dios,
por lo que se llama tambin Teologa.
-
Cfr.
Tpicos, VII, 6.
182
Captulo III
LA FSICA Y LA METAFSICA
l. Filosofiade la naturaleza
Plan de la Fsica
La Fsica pam Aristteles no tiene el mismo sentido que
para nosotros. No se trata de una ciencia experimental, sino
de una parte de la filosofia, aplicada al estudio de los seres fisicos o naturales. Es, en sentido genuino, una filosofiade la naturaleza. Eso lo vemos claro en el plan de la obra: en los dos
primeros libros trata de los principios comunes de los seres fisicos y en el tercero de sus propiedades naturales, especialmente, del movimiento; en los siguientes libros, estudia el infinito, el espacio, el vaco, el tiempo y el continuo; el ltimo
libro est dedicado al Primer Motor.
Potencia y acto: el movimiento

Todo en el mundo fisico est compuesto por potencia y
La
acto. potencia indica una cierta imperfeccin, o lo que es lo
Cfr. Metafsica, 10473, 10483.
183
m
Historia de la
ft/osotta antigua
ser en potencia es un ser perfectible, es decir, que

tiene la capacidad de recibir un acto. Que el nio es msico en
potencia significa que en su esencia cabe la posibilidadreal de
llegar a ser msico. La potencia no debe ser confundida con la
mera posibilidad: un caballo no est en potencia de ser msico. El acta, en cambio, indica perfeccin, acabamento. El
mismo, un
msico
es
msico
en acto en cuanto
tiene la
perfeccin de la
habilidadmusical.
La dificultad de definir los conceptos de potencia y acto,
aunque son conceptos evidentes, hace que Aristteles se exprese analgicamente:
En la misma relacin que lo que edifica con lo que puede
edificar est tambin lo despierto con lo dormido y Io que ve
con lo que est con los ojos cerrados pero tiene vista, y lo segregado de la materia con la materia, y lo totalmente elaborado con lo no elaborado?
Sin embargo, en el mundo fisico no se da ni la pura potencialidad ni la actualidad pura, todo ente est compuesto por
potencia y acto. Todo ser material est continuamente actualizando sus potencialidades, es decir, est en movimiento, porque
el movimiento no es otra cosa que el paso de la potencia al acto.
Gracias al concepto de potencia, Aristteles pudo superar tanto el movilismo de Herclito como el inmovilismo de
Parmnides. La potencia no es el no-ser absoluto, sino el no
ser todava. Un ejemplo: si un escultor esculpe una escultura
de mrmol, el cambio que se produce no afecta al mrmol en
cuanto mrmol, porque el mrmol sigue estando en acto en la
escultura; sino que afecta a lo que en el mrmol estaba en potencia. Lo que hace que el mrmol se convierta en escultura es
todo el potencial que se encontraba en el mrmol (y, lgicamente, el escultor).
3
Idem, l048a-b.
18-}
La Fsica y la Metafsica
Aristteles defini el movimiento como el acto de un

potencia en cuanto est en potencia? El trozo de
mrmol se puede convertir (movimiento) en escultura en
cuanto est en potencia, no en cuanto es mrmol, si se agotase la potencia, estara en acto y ya no se movera. Por eso,
dice que el movimiento es un acto imperfecto (pues el sujeto
ha de estar en potencia) y de lo imperfecto (en cuanto est en
ente en
potencia).
En todo cambio hay tres principios: un sujeto que sufre

mutacin
una
es el que gana o pierde ciertas determinaciones-, una forma que se adquiere -trmino del movimiento- y
una privacin de una forma -punto de partida-, que no es la
pura nada, sino la carencia de una perfeccin que el sujeto
puede tener (potencia).

Un ejemplo nos servir para comprender mejor estos
principios del cambio. Calais (sujeto del cambio) parte de una
privacin (no sabe tocar la ctara), pero estudia junto a Orfeo
y aprende (adquiere una forma que antes no tena: ser tocador de
ctara).
El motor inmvily el cosmos
Segn esto, nada llega a ser si no es por algo que est en

acto. Es
decir, todo lo que se mueve se mueve por otro que est
principio da origen a la prueba fisica de la demostracin de Dios4. Aplicando ese principio nos vemos obligados, pues repugna una serie infinita de motores, a llegar a
en
acto. Este
Primer Motor inmvil y, en consecuencia, Acto Puro, sin

mezcla alguna de potencialidad, que Aristteles identific con
la divinidad.
un
3
4
Flair-q, 201b.
Cfr. Idem, 2563, 258b.
185
Histofia de la
filosofia antgya
Hablamos de Primer Motor y de Acto Puro como sinnicuando son la conclusin de dos pruebas diferentes: la
de la Fsica y la de la Metafsica, respectivamente. La Fsica llega
a un Primer Motor inmanente al cosmos que se halla unido,
como su forma, al primer mvil. Como el alma mueve al
cuerpo, este Primer Motor mueve a la primera esfera. En la
mos,
Metafsica, en cambio, el Acto Puro es trascendente y mueve
como causa
Puro
final, como atraccin, al Primer Motor. El Acto
est unido al cosmos, sino que tiene una vida independiente. No se trata de dos pruebas paralelas, sino de dos
momentos del mismo proceso demostrativo: la prueba metafsica complementa la fsica.
Este Primer Motor no es un Dios trascendente, creador
y providente, sino solamente el origen del movimiento. l, segn la cosmovisin aristotlica, mueve a la primera esfera, esta
a la siguiente, hasta que, al cabo de 55, genera el movimiento
de la Tierra. As pues, el universo aristotlico mantiene la
mentalidad griega geocentrista. Influenciado por el astrnomo Hiparco, mantiene que hay dos mundos, el sublunar
compuesto por los cuatro elementos, contingente, sujeto a la
mutacin y al cambio rectilneo; y el supralunar o celeste compuesto por el quinto elemento (el ter), morada de los planetas
y los dioses, necesario e inmutable, con un movimiento circular. Esta cosmovisin fue definitiva durante siglos, sobre todo,
gracias al astrnomo y matemtico griego Ptolomeo (90-168 d.
C.), que le dio forma matemtica.
En la Metafsica expone la demostracin del Primer Motor como Acto Puro en los siguientes trminos:
no
Puesto que cabe que sea as, y, si no es as, todo proceder de

la Noche [las cosmogonas], de la Mezcla de todas las cosas
[Anaxgoras], y del No-ser [los atomistas], podemos dar esto
por resuelto, y hay algo que se mueve siempre con un movimiento incesante, que es el movimiento circular (y esto no
solo es evidente por el razonamiento, sino tambin en la prctica). Por consiguiente, el primer Cielo ser eterno. Por tanto,
186
m:
hay tambin algo que mueve. Y, puesto que lo que se mueve y

mueve es intermedio, tiene que haber algo que sin moverse
mueva, que
sea
eterno, sustancia y acto>>5.
puede algo mover sin ser movido? Aristteles lo explica a rengln seguido:
Pero cmo
Y mueven as lo deseable y lo inteligible. Mueven sin ser movidos. Las primeras manifestacionesde estos son idnticas. Es
apetecible, en efecto, lo que parece bueno, y es objeto primario de la voluntad lo que es bueno. (...) Ymueve en cuanto
que es amada, mientras que todas las dems cosas mueven al
ser
movidas?
El Acto Puro mueve sin ser movido, como causa final.

As como la catedral de Santiago atrae hacia s a los peregrinos sin ella moverse, pues es su meta, su causa final, del
mismo modo, el Acto Puro mueve a todo como su finalidad
ltima.
En conclusin, el Primer Motor es divino. Es Acto
Puro, como ya se ha dicho, y su actividad es la forma ms perfecta de Vida eterna, pues consiste en el entendimiento que
se entiende a s mismo por la captacin de lo inteligible;
pues se hace inteligible estableciendo contacto y entendiendo, de suerte que entendimiento e inteligible se identifican7. Estamos ante un concepto elevadsimo de un dios filosfico, pero que no llega a ser ni personal, ni creador, ni
providente. Son estas limitaciones en su concepcin de la divinidad las que tiene que pagar Aristteles por las propias
restricciones de su Fsica y por estar inmerso en una mentalidad como la griega.
Metafsica, 1072a.
Ifdem. 1072a-b.
7
Idem, 1072b.
187
Historia de Ia
filosofia antigua
La teora hilemrfica
Aristteles observa que la caracteristica fundamental de
las substancias que componen la naturaleza fisica es el movimiento, el cambio. Para poder explicar el movimiento se ha de
tener en cuenta que siempre hay algo que cambia y algo que
permanece. Por eso, ni Herclito ni Parmnides pudieron explicar el problema del cambio, ya que el primero no advirti
que en toda mutacin hay algo que permanece y el segundo
no admiti que lo permanente puede coexistir con el cambio.
Dicho de otra forma: Herclito no se dio cuenta de que, para
poder percibir la corriente del ro, se ha de tener como referencia algo inmvil (el cauce); Parmnides, a su vez, no vio
que el cauce sigue inmvil a la vez que la corriente pasa.
Existen dos tipos de cambio:
Cambio accidental: en el que cambian las cualidades accidentales de una sustancia, pero no la sustancia en s. Por
ejemplo, cuando envejecemos, nos cortamos el pelo o
cambiamos de residencia, seguimos siendo los mismos,
pero con cualidades diferentes. Dentro de este tipo, se
pueden distinguir:
Cambios cuantitativos: consistentes en un aumento

disminucin.
Cambioscualitativos: consistentes en una alteracin.
Cambios locales: el cambio de lugar.
Cambio substancal: la sustancia deja de ser lo que era y se
transforma en otra sustancia diferente. Por ejemplo,
cuando se produce la hidrlisis del agua, cuando una
lea se quema o cuando un animal muere, el agua deja
de ser agua y pasa a ser Hidrgeno y Oxgeno, la lea
pasa a ser ceniza y el animal vivo se convierte en cadver.
En todo cambio, se puede distinguir algo que cambia y
algo que permanece, porque una mutacin en la que nada per-
maneciese no sera una mutacin, sino una aniquilacin. Ese

algo que cambia en el cambiosubstancial es lo que Aristteles
188
m
La Fsica v la Metafsica
llam forma substancial, que se puede definir como el principio que

le hace ser a algo una sustancia determinada (esencia). As, cuando
hablantes de la esencia del caballo no nos referimos a lo que le
hace ser veloz o hermoso o zaino, sino a lo que le hace ser caballo y no otro animal. Toda sustancia tiene unas operaciones determinadas por su esencia, por ejemplo, es propio de un caballo
correr, saltar y relinchar. En ese sentido, Aristteles llam tambin a la esencia naturaleza. As, cuando decimos la naturaleza
del caballo o que es fuerte por naturaleza.
Pero en el cambio substancia] tambin hay algo que permanece, pues la nueva sustancia no surge de la nada. A eso
permanente le llam Aristteles materia primera. Esta materia
subyacente no es nada si no est unida a una forma substancia]
que le hace ser, es comn a todas las cosas materiales y principio de individuacin.
Llamo materia al sustrato primero en cada cosa, aquel
constitutivo interno y no accidental de lo cua] algo llega a ser;
por lo tanto tendra que ser antes de llegar a ser. Ysi se destruyese, llegara finalmente a eso, de tal manera que se habra
destruido antes de que fuera destruidafi.
Aristteles nos
quiere decir que nada es sin una forma
determinada; para que la materia sea, debe estar formalizada

(tener una forma); pero, gracias a la materia, la forma substancial, que es principio universal, se individualiza, se hace una
sustancia concreta. La materia primera no tiene propiedades

ni entidad propia, es pura potencialidad capaz de recibir cualquier forma. Ni la forma sustancial ni la materia son sustancias, sino coprincipios, es decir, principios que se unen para
formar una sustancia material individual.
Esta forma substancia] se asemeja a la Idea platnica,
aunque, a diferencia de esta, aquella no pertenece a un
"
Cfr. Fsica. 1923.
180
Historia de la
filosofia antigua
mundo separado del sensible. Si recordamos el ejemplo de los

muecos de barro, podramos decir que tambin para Arist-
teles el molde del mueco es universal, pero solo existe en

cada mueco de arcilla (ms adelante veremos que puede
existir tambin como universal en el entendimiento).
El descubrimiento de estos dos principios del ser natural, a saber, la materia (im) y la forma (uopcp), se conoce con
el nombre de teora hilemrfica o hilemarfisma.
2. Filosofaprimera
Plan de la Metafsica
Lo que Aristteles llamaba Filosofia primera pas, con
el tiempo, a denominarse Metafsica. El nombre de Metafsica se
lo debemos a Andrnico de Rodas, peripattico del siglo l a. C.
que se dispuso a ordenar los escritos de Aristteles. No sabiendo cmo llamar a los escritos posteriores a los de Fsica,
los denomin libros de meta-fisica (los que vienen despus
de la Fsica). La verdad es que la denominacin de Andrnico
de Rodas tuvo la virtud de expresar tanto la ordenacin bibliogrfica, como el objeto de la nueva ciencia: lo que est ms all
de lo puramente fsico.
La Filosofia primera o Metafisica estudia el ente en
cuanto tal, es decir, se ocupa del ser de un modo general, en
cuanto que es, no en cuanto que es algo particular. Esta ciencia estudia lo que hay detrs de las manifestaciones fisicas, de
los fenmenos. As se expresa al comienzo del libro IV:
Hay una ciencia que contempla el Ente en cuanto ente y lo

que le corresponde de suyo. Yesta ciencia no se identifica con
ninguna de las que llamamos particulares, pues ninguna de
las otras especula en general acerca del Ente en cuanto ente,
sino que, habiendo separado alguna parte de l, consideran
190
m
La Fsica 1- la Metafsica
los accidentes de esta; por
cas9.
ejemplo, las ciencias matemti-
Ms adelante aparecen otros objetos de la Metafsica,

dando lugar a cuatro: el ente en cuanto ente, la sustancia, las
primeras causas y principios, y Dios (razn por la cual se le
puede denominar tambin Teologa).
As, aparece la Filosofia primera como una ciencia directiva, generalsima y previa a cualquier otra ciencia particular. Todas las dems ciencias toman de ella sus nociones fundamentales, sin necesidad de explicarlas, pues las suponen ya
justificadaspor la Filosofia primera.
'
Sustancia y accidentes
Si el anlisis del cambio sustancial le llev a Aristteles a

enunciar su teora hilemrfica, en la estructura del cambio accidental descubri los conceptos de sustancia y accidente. En
el cambio accidental encontramos que lo que cambia son las
cualidades accidentales y permanece inmutable la sustancia.
Cuando un animal crece, se producen una serie de cambios
cuantitativos y cualitativos, pero no deja de ser el mismo animal. En el anlisis de este tipo de cambios se pone de manifiesto que en todo ser natural podemos distinguir la sustancia y
los accidentes (cantidad, cualidad, relacin, lugar, tiempo, posicin, posesin, accin y pasin) que conforman lo que Aristteles llam categoras, como ya hemos visto.
Apliquemos estos conceptos a una sustancia individual,
por ejemplo, una espada. En primer lugar, distinguimos entre
la sustancia primera, es decir, la espada concreta de la que podemos decir que est afilada o que tiene una empuadura dorada, y la sustancia segunda, o lo que es lo mismo, su considera9
Metafsica, 1003a.
101
Historia de la filosofia antgya
cin universal, conceptual, como cuando decimos que la espada es un arma blanca. En segundo lugar, la espada tiene diversas cualidades o formas accidentales, por ejemplo, mide tres
pies, est afilada o tiene la empuadura dorada, que se diferencian de la forma sustancial. Por ltimo, la espada es de una
materia determinada (de hierro, por ejemplo), a la cual llamamos
materia segunda, porque el hierro est compuesto
camente,
es
una determinada forma sustancial que

no
hilemrfi-
decir, la materia primera indeterminada ha recibido
bronce.
le ha hecho ser hierro y
La sustancia es lo que es en sil", en cambio, los accidentes

siempre en otro, en una sustancia. La blancura no es en
sino
s,
en una sustancia blanca, por ejemplo, un papel, una camisa o la nieve. Las categmas, es decir, la sustancia y los accidentes, son gneros supremos del ser y del pensar. Del ser, porque toda la realidad o es sustancia o es accidente. Del pensar,
porque al pensar la realidad, as como al hablar, tenemos que
utilizarestas categoras que, de este modo, se convierten en categoras lgicas y gramaticales.
Aristteles observ que la sustancia se comporta respecto a los accidentes de una doble manera:
Los accidentes otorgan perfecciones singulares a la
sustancia (la blancura le hace ser blanca a la camisa).
En este sentido, se dice que la sustancia est en potencia respecto a los accidentes (la camisa est en potencia de recibir una cualidad: ser blanca, verde, roja...).
La sustancia hace ser a los accidentes (ya hemos dicho
que la blancura no existe si no se da en un objeto
blanco). Sin la sustancia, los accidentes no seran nada,
es decir, ella los actualiza. En este sentido, los accidentes se encuentran en potencia respecto a la sustancia.
son
l"
Cfr. Idem, lO28b-l029a.

Cfr. Segundos analticas, l, 22.
102
m
Algo parecido ocurre con la materia y la forma. La primera es pura potencialidad y la segunda la actualiza. La forma
da el
ser a
las cosas, hace que cada
cosa sea
de
una
determi-
nada manera.
Crtica de la teoria de las Ideas
Aristteles someti a dura crtica la doctrina central del

pensamiento de su maestro: la teora de las Ideas. Esta crtica
dio como resultado un pensamiento original, conocido en la
Historia de la filosofia como realismofilosfico. Aristteles resume su crtica diciendo que el mundo de las Ideas no es otra
cosa que una reduplicacin innecesaria del mundo sensible.
los que ponen las Ideas como causas, buscando
en primer lugar comprender las causas de los entes que nos
rodean, adujeron otros iguales en nmero a estos, como si
uno, al querer contar, creyera no poder hacerlo siendo pocas
cosas, y contara despus de hacerlasms numerosas.
En
cuanto a
Para entender la crtica de la teora de las Ideas, podemos decir que Aristteles baj las Ideas a la tierra. Lo que significa que las esencias de las cosas no hay que ir a buscarlas en
un mundo suprasensible, sino que se encuentran en la misma
composicin de las substancias sensibles. Lo suprasensible est
unido a lo sensible. No hace falta reduplicar la realidad sin necesidad. Aristteles concluye: Y afirmar que las Especies son
paradigmas y que participan de ellas las dems cosas son palabras vacasy metforas poticas'.
La crtica a la teora de las Ideas sirvi al estagirita para
desarrollar su doctrina de la sustancia. La sustancia es, en primer
lugar, singular (sustancia pv-imera): este hombre, ese caba"-

L
Metafsica. 990a-b.
Idem. 99la.
103
Historia de Ia sofia antigua
llo, aquel rbol; y, solo en un sentido derivado. la sustancia es

universal (sustancia segunda): la esencia hombre, la esencia cahallo, la esencia rbol. Las ideas, entonces, no tienen una realidad extramental como pensaba Platn, sino solo se dan en
nuestro pensamiento. Por eso, podemos resumir el pensamiento de Aristteles sobre la sustancia con esta frase de un
mdico realista: no hay enfermedades, sino hombres enfermos. La enfermedad es algo real, pero solo en la mente del
mdico, lo que existe en la realidad son hombres enfermos.
Las causas
Ya hemos visto que, para que una sustancia material llegue a ser, necesita una materia y una forma. Esto significa que
materia y forma son causas de la sustancia, es decir, que influyen real y positivamente en ella hacindola depender de algn
modo de s. A partir de la experiencia de la accin causal, el
entendimiento puede llegar a descubrir el principio de causalidad: todo lo que llega a ser es por una causa. Pero no solamente intervienen la materia y la forma en la formacin de la
sustancia, sino tambin dos causas ms: la eficiente y la final.
De esta forma, Aristteles distingui cuatro tipos de causas:
Causa material: aquello de lo que est hecho algo. En

el caso de una escultura de bronce, la causa material
sera el bronce.
Causa formal: lo que hace que una cosa sea lo que es,
la forma sustancial. La forma le hace ser a la escultura una escultura determinada, un busto, no una fi-
gura completa.
Causa eficiente: un ente en acto del que proviene el
devenir, es decir, el agente origen del movimiento.
En nuestro ejemplo: el escultor.
Causa final: aquello en cuya direccin se realiza el cam19-}
La Fsica x la Metafsica
constituye la perfeccin del ente. En nuestro

sera
la finalidad que busca el escultor.
ejemplo,
Esta ltima causa adquiri para Aristteles una importancia capital y supuso una visin finalstica de la naturaleza, que
no exista en la concepcin atomista, por ejemplo. Es decir, para.
el estagirita, todo lo que ocurre en la naturaleza tiene un fin, lo
que significa que existe una causa ordenadora que hace que las
piedras caigan y el fuego tienda hacia arriba. Dios como Acto
Puro mueve a todas las cosas hacia s, como causa primera y final. Todo el movimiento est ordenado por la atraccin hacia el
Primer Motor. As Dios es, no solamente causa del movimiento,
sino tambin causa inteligente ordenadora.
bio y que
Los sentidos del ser

Frente al monismo de Parmnides, Aristteles mantuvo
el
ser se dice de muchas maneras. Los eleatas daban al
que
ser un sentido unvoco (se deca en un nico sentido, por lo
que no podan admitir la pluralidad), mientras que Herclito
lo entenda equvocamente (ningn sentido del ser es igual,
por eso, nada permanece). Segn Aristteles, empero, el ser
no es ni unvoco ni equivoco, sino anlogo. Es se dice de diversa
manera de la sustancia y de los accidentes, del acto y de la potencia, de lo accidental (per accidens) y de lo verdadero; pero
siempre en referencia al ser.
El Ente se dice en varios sentidos, aunque en orden a una
sola cosa y a cierta naturaleza nica, y no equvocamente, sino
como se dice tambin todo lo sano en orden a la sanidad. (...)
As tambin el Ente se dice de varios modos; pero todo ente se
dice en orden a un solo principio. Unos, en efecto, se dicen
entes porque son sustancias; otros, porque son afecciones de
la sustancia; otros, porque son camino hacia la sustancia, o corrupciones o privaciones o cualidades de la sustancia, o porque producen o generan la sustancia o las cosas dichas en or-
105
m
den
la sustancia, o porque son

de la sustancia.
negaciones de alguna de es-
tas cosas o
Ya hemos hablado de la sustancia y los accidentes y del

acto y de la potencia. Veamos ahora lo que nos dice Aristteles
sobre los otros sentidos del ser.
El ser accidental es contrario al ser por s, pues expresa lo
lo que necesariamente se da. Que la espada

tenga una empuadura dorada es algo accidental, para ser
una espada no es necesario que tenga la empuadura dorada,
si la tuviera de otro color, seguira siendo espada. Sobre el ser
accidental no se puede hacer ciencia, pues en l no hay necesidad, adems no se pueden establecer sus causas, a no ser que
se haga a posteriori. La dificultad de definir el ser accidental
hace que Aristteles lo explique mediante ejemplos: es accidental que un hombre sea blanco (pues ni lo es siempre ni generalmente), pero que sea animal no es por accidente5.
Por ltimo, el ser como verdadero se opone al no-ser
como falso. Con el ser veritativo, Aristteles no se refiere al ser
lgico en cuanto puro ser del entendimiento (idea), sino que
le aade una referencia a la realidad. Por tanto, se puede decir
que el ser veritativo es el ser del entendimiento con un refrendo real; si no lo tiene, hablamos de falsedad. Por tanto, no
todas nuestras ideas son verdaderas. El ser veritativo es un
modo lgico del ser en cuanto es conocido, siempre teniendo
como referencia la realidad. He aqu el realismo de Aristteles: T no eres blanco porque nosotros pensemos verdaderamente que eres blanco, sino que, porque t eres blanco, nosotros, los que lo afirmamos, nos ajustamos a la verdad5.
que sucede,
5
l
no
IPdem, 1003a-b.
l026b.
Idem, 1051b.
196
Captulo IV
LA VIDA Y EL CONOCIMIENTO
l. Biologa y antropologa
El alma: principio de lo viviente

Todos los seres naturales se mueven. Pero unos los
inertes lo hacen con un movimiento CXIIISCCO, es decir, que
no procede de ellos; en cambio, otros los vivientes- se mueven por s mismos, con un movimiento intrnseco, o lo que es
lo mismo, tienen en s mismos el origen de su propio movimiento. Esa capacidad de automovimiento, que origina otras
actividades propias del ser vivo, como la nutricin, la reproduccin, el crecimiento, la muerte..., as como otras ms especficas como el conocimiento, es la vida. Aristteles la define
as: por vida entendemos el hecho de alimentarse, crecer y
perecer [los seres] por s mismosM.
La vida hace que un ser viva, pero cul es el principio
de lo viviente? Aristteles nos dice que es la psique? (divx-), el
alma. La psique anima (por eso, en latn se llama animus) al
'
Sobre el alma. 41221.
107
Histofia de la [zlosofia antgya
cuerpo del viviente, le da vida; por lo que es su

que actualiza la materia en orden al conjunto:
primer acto,
El alma es el acto primero de un cuerpo natural que tiene

vida en potencia. Se trata de un cuerpo orgnico, de tal manera que el alma es el acto primero del cuerpo natural orgnico; por eso, no hace falta preguntar sin embargo si el alma y
el cuerpo son una misma cosa, como tampoco hace falta preguntar si la figura y la cera son la misma cosa, ni, en general, si
lo son la materia de cada cosa y aquello hecho con la materia?
El viviente es un ser compuesto de cuerpo (materia) y

alma (forma). La forma sustancial del ser vivo es, por lo tanto,
su alma. Esto supone un alejamiento claro de la posicin platnica: cuerpo y alma no son dos sustancias que se unen accidentalmente, sino dos principios (material y formal) que forman una nica sustancia: el viviente, en concreto, el hombre.
Aristteles es, en este punto, tan coherente como Platn: si el
maestro aplica su dualismo ontolgico al hombre, dando
como resultado una unin accidental, el discpulo aplica su
teora hilemrfica, segn la cual cuerpo y alma se unen sustancialmente, porque son la materia y la forma del hombre.
En el texto queda claro que el alma y el cuerpo estn unidos
como la figura (el sello) y la cera. Del mismo modo que la figura le hace ser al trozo de cera un sello determinado, as el
alma le hace ser a un cuerpo un ser viviente. Aristteles pone
otro ejemplo: si un hacha fuera un ser vivo, su alma sera la
forma que le hace ser hacha y no martillo. Por tanto, el alma
es la forma sustancial del cuerpo, lo que significa que no se
une a un cuerpo ya formado, sino a la materia primera de ese
cuerpo y que, gracias a ella, puede llamarse cuerpo.
Idmt, 412ab.
198
La vida x el conocimiento
Tipos de vida
Por ser la forma del viviente, la unidad y simplicidad sern dos caractersticas esenciales del alma, sin menoscabo de
las diferentes funciones vitales que pueda realizar. En la doctrina aristotlica carece totalmente de sentido hablar de varias
almas o de tipos de alma, como haca Platn. Aristteles se refiere a diversas operaciones o funciones vitales, diversificadas
en razn de sus diferentes actos y objetos: nutricin, sensacin, apetito, pensamiento. El alma es aquello por lo cual vivimos, sentimos y pensamos? Segn el nivel de las operaciones
del alma, Aristteles distingui tres tipos de vida:
Vida vegetativa. Propia de los vegetales. Otorga tres
funciones vitales: nutricin, crecimiento y reproduccin.
Vida sensitivo. Propia de los animales. Aade el conocimiento sensible, el apetito y la facultad de locomocin.
Vida intelectivo. El grado superior de vida, exclusivo
de los hombres. Aade el conocimiento intelectual y
la voluntad. Sobre el primero trataremos cuando hablemos del conocimiento. Respecto a la voluntad,
Aristteles la entiende como un apetito intelectual,
es decir, que sigue a un conocimiento intelectual. La
voluntad se sigue del conocimiento intelectual, pero
no inmediatamente, como lo hace el apetito, sino
que el entendimiento, en su uso prctico, interpone
entre el conocimiento y el acto de la voluntad la deliberacin. Esto hace que lo propio de la voluntad sea
obrar libremente.
Lo aP etecible es el P rinciP io del movimiento. Pero haY una

gr an diferencia entre el aP etito sensitivo Y el intelectivo. En el
3
Idem, 414a.
199
Historia de la filosofia anligia
sensitivo, lo apetecible mueve inmediatamente, mientras que,

en el intelectivo, la voluntad est bajo el influjo del entendi-
miento, que juzga en virtud del sentido del tiempo. El entendimiento manda resistir en vista del futuro, y el apetito, solo
en virtud del presented.
2. Teora del conocimiento

La abstraccin
Para Aristteles, a diferencia de Platn, nuestra mente

es una tabula rasa en la que nada hay inscrito en acto, aunque s en potencia5. Gracias a la experiencia, la tabula rasa se
va llenando de conocimientos. De este modo, rechaza de raz
la existencia de ideas innatas. Suponer la existencia de tales
ideas, supondra mantener que existen objetos conocidos al
margen del acto de conocer. Se entiende que para Aristteles
sea importante la experiencia, ya que la nica y verdadera realidad es la realidad sensible. Por eso, no rechaza el conocimiento sensible, sino que es imprescindible para elevarse hasta
conocimientos superiores.
Como ya hemos visto, la realidad para Aristteles tiene
una composicin hilemrfica: todo ser material est compuesto por materia y forma. Si el mundo tiene esta estructura,
el entendimiento humano ha de ser capaz de abstraer las formas inteligibles de las cosas prescindiendo de lo particular y
sensible, que le presentan los sentidos. Esta abstraccin significa
la separacin de la forma inteligible. Aristteles piensa que
*
Idem, 4332i.
Cfr.
dem, 4302i. Ms adelante dice que el alma es, en cierto sen-
tido, todas las cosas, es decir, que puede hacerse todas las cosas, porque las
puede conocer. En este sentido, el hombre es un ser abierto al mundo. (Vase M. SCHELER, El pwsta del hombre m el cosmos, Losada, Buenos Aires 1938).
200
m:
La vida
el conocimiento
inteligencia (intelecto agente) ilumina la imagen sensi(inteligible en potencia) y la actualiza, formando as el

concepto. El concepto ya no es particular ni sensible, sino uninuestra
ble
versal y abstracto.
El proceso de abstraccin sera el siguiente: primero,

nuestros sentidos externos perciben un rbol, despus, la imaginacin forma la imagen de rbol, hasta ahora el conocimiento que tenemos del rbol es particular y sensible. A partir
de aqu, el intekcto agente ilumina la imagen y extrae su forma
inteligible, entonces tenemos ya el concepto rbol, universal
y abstracto. Esto no significa que la abstraccin sea una simple
generalizacin, se trata, ms bien, de penetrar en el fundamento de lo real, en la esencia de las cosas.
En el conocimiento intelectual se produce, como en el
resto de las cosas, una relacin de materia y forma, de potencia y acto, entre el entendimiento pasivo o paciente y el acI:ivo
o
agente:
Puesto que en la Naturaleza toda existe algo que es materia
para cada gnero de entes a saber, aquello que en potencia
es todas las cosas pertenecientes a tal gnero- pero existe adems otro principio, el causal y activo al que corresponde hacer todas las cosas -tal es la tcnica respecto de la materia,
tambin en el caso del alma han de darse necesariamente estas diferencias. As pues, existe un intelecto que es capaz de
llegar a ser todas las cosas y otro capaz de hacerlas todas; este
ltimo es a manera de una disposicin habitual como, por
ejemplo, la luz: tambinla luz hace en cierto modo de los colores en potencia colores en acto. Ytal intelecto es separable,
sin mezcla e impasible, siendo como es acto por su propia entidad. (...) Una vez separado es solo aquello que en realidad
es y nicamente esto es inmortal y eterno. Nosotros, sin em-
5 Es lo
que no entendieron los filsofos empiristas, para quienes una
idea abstracta es una idea borrosa, como cuando vemos un hombre a lo lejos
y, como no somos capaces de determinar de quin se trata, decimos simplemente que es un hombre.
201
m
Historia de la
filosofia antigua
bargo, no somos capaces de recordarlo, porque tal principio

es impasible, mientras que el intelecto pasivo es corruptible y
sin l nada entiendefl.
Interpretaciones sobre el intelecto agente

Como se ha visto, Aristteles distingue dos entendimienpasivo, al que corresponde hacerse todas las cosas, y
otro activo, que las hace, es decir, el que produce o actualiza
los inteligibles, como la luz hace que podamos verlos colores.
Los textos en los que trata sobre el entendimiento son oscuros,
sobre todo aquel que manifiesta que el intelecto viene de
fuera y solo l es divino?
Parece, por tanto, que el intelecto pasivo es corruptible
muere
con el cuerpo, mientras que el intelecto agente, al ser
y
separado, sera inmortal. Pero justamente por ser separado,
no queda claro si la inmortalidad pertenece al individuo o a
un intelecto impersonal. Aristteles no lo aclara, dejando pendiente uno de los grandes temas de la filosofia. La oscuridad
de los textos aristotlicos sobre esta cuestin han dado lugar a
dos interpretaciones fundamentales:
La primera mantiene que el entendimiento es separado y subsistente. El entendimiento, en esta interpretacin, no es personal, por tanto, el individuo no
es inmortal, sino, en todo caso, la especie. En esta lnea se encuentra Avicena, quien identifica el entendimiento agente con la esfera lunar que informara a
los entendimientos pasivos propios de cada hombre.
tos: uno
Sobre el alma, 4303.

Sobre la generacin de los animales, 736b.
' TOMS DE
AQUINO, Suma Teolgica, I, c. 79
vanse los artculos 4 y 5 de la misma cuestin.
7
202
mm
a.
5 ad l. Sobre este tema,
La vida y el conocimiento
segunda interpretacin ve el entendimiento

agente como una potencia del alma diferente al pasivo, con lo cual, la inmortalidad sera personal. As
lo entendi su discpulo, y primer escolarca del Liceo, Tefrasto. Esta es la opinin tambin de Toms
de Aquino, quien hace la siguiente precisin: se
dice que el entendimiento agente est separado, no
que sea una sustancia separada?
Las diferentes interpretaciones que ha provocado este
La
demuestran que Aristteles no solo aporta soluciones,

conceptos y teoras definitivas, sino que tambin suscita pro-
tema
blemas). Toda la realidad y
potencialidad que contiene su
pensamiento resurgir con una fuerza renovada en la alta escolstica.

Al igual que Platn, Aristteles distingue el conocimiento sensible del intelectual. La diferencia radica en que el
maestro desprecia el primero, mientras que el discpulo piensa
que, sin la ayuda de la experiencia, no es posible ningn conocimiento intelectual ulterior. Estamos, otra vez, ante el dilema,
que ya haba aparecido en el pensamiento presocrtico, entre
la experiencia y la razn. Platn tiene que rechazar la primera
para poder llegar a conocer las ideas; Aristteles, sin embargo,
asume ambas y parece solucionar el problema. Pero veremos
cmo, a lo largo de la Historia de la filosofa, este problema
vuelve a surgir una y otra vez.
Vase el esquema de las diferentes interpretaciones en G. FRAILE,

500-503.
pp.
l"
o.
a,
Captulo V
TICA Y POLTICA
l. Latica
La doctrina moral de Aristteles se encuentra en sus tres
ticas: Etica a Eudemo, Etica a Nicmaco y Gran Moral, as como
en la Retrica y el pequeo tratado Sobre las virtudes y los vicios.
El bien y la felicidad
Podemos considerar a Aristteles como uno de los grandes tericos de la tica. Defini esta disciplina como el estudio
de la conducta de los hombres en relacin al bien. Para Aristteles, el bien depende del ser, es aquello hacia lo que todas
las cosas tiendem y lo que perfecciona su naturaleza.
Como el ser, tambin el bien se dice de muchas manelo
ras,
que significa que habr tantos bienes como modos de
ser. El bien del animal no es el mismo que el del hombre, y el
del hombre no es el mismo que el de Dios. Segn su esencia, a
las cosas les corresponder un bien y no otro. Esto le llevar al
l
Etica a Nicmaca, 109421.
205
Histonh de la
filosofia anttfifla
estagirita, una vez ms, a separarse de su maestro, pues no

puede admitir la existencia de un Bien subsistente y universal,
sino aplicado analgicamente a cada ser.
Sin embargo, debe existir un bien que polar-ice todos los
dems, que sea como el blanco al que apuntan los arqueros?
Ese bien supremo, del cual dependen todos los dems, ser per-
fecto y definitivo, buscado por s mismo, perfeccionar la actividad propia y ms elevada del hombre, y lo har bueno. Este
bien supremo no es otro que la felicidad (eauuovia). Pero
en qu consiste la felicidad? Aristteles piensa que la felicidad
estribar en la perfeccin de la actividad ms propia del hombre. Esta actividad no ser vivir, porque el vivir lo comparte con
las plantas. Tampoco consistir en sentir, pues el sentir lo comparte con los animales. Lo que diferencia al hombre del resto
de los seres es la razn, por eso la felicidad debe buscarse en la
vida temtica, propia y exclusiva de e13. El bien supremo y propio
del hombre consiste, por tanto, en el ejercicio de la inteligencia,
llevando una vida teortzica o contemplativa.
Pero el ideal de vida contemplativa a la que debe aspirar
el hombre no est al alcance de todos, es ms, ningn hombre
podra lograrlo si no fuera porque en l hay algo de divino*.
Esta consideracin tan elevada que tiene el estagirita del ser
humano y de su felicidad se insina en la tica a Nicmaco, pero
se hace explcita en la tica a Eudemo, cuando afirma:
la posesin de los bienes naturales, bienes del
cuerpo, riquezas, amigos y otras cosas, sern buenos si nos
ayudan a conocer y contemplar a Dios. Este es nuestro fin ms
noble y nuestra norma ms segura de conducta. Mientras que
ser malo todo cuanto por exceso o por defecto nos impida la
ccmemplaciny el servicio de Dios?
La eleccin
'-
Iffll.
Cfr.
109421.
Cfr. Ifnn, 1l97b-a.
Cfr. Idem. l177b.
tica v Qoltca
Como queda dicho, la felicidad no puede consistir en
los bienes naturales, las riquezas, los amigos, el placer... porque todas estas cosas son medios para alcanzarla. Esto no significa que se hayan de despreciar los medios, antes al contrario,
Aristteles, con un sentido eminentemente prctico, valora los
bienes naturales y la riqueza, porque ayudan a alcanzar la feli-
cidad: dificilmente, dice, podr ser feliz aquel que no tenga satisfechas las necesidades bsicas. Del mismo modo, aprecia en
grado sumo la amistad, como veremos ms adelante. La misma
actitud positiva tiene con respecto al placer. Sin caer ni en el
hedonismo ni en el cinismo, Aristteles considera que el placer no es un bien en s, pero tampoco un mal: hay placeres
buenos y malos. Entre los placeres, los naturales deben ser regidos por la templanza, mientras que los espirituales son siempre buenos.
La voluntad se ordena naturalmente a su fin, que es la
felicidad. La inteligencia presenta un bien a la voluntad, delihera sobre su conveniencia o inconvenienciay, despus, la voluntad elige. El acto propio de la voluntad es la eleccin, que
se refiere, no al fin ltimo, que ya est determinado por la naturaleza, sino a los medios en tanto que conducen o no al fin.
La razn delibera sobre los medios, y la voluntad los eligefi.
Aristteles no est de acuerdo con el intelectualismo socrtico. En Scrates no se puede hablar propiamente de libre
arbitrio, sino de sabidura o ignorancia. Aristteles, en carnbio, separa la razn, que delibera, de la voluntad, que elige y lo
hace libremente. Por eso, est en nuestro poder hacernos virtuosos o viciosos7.
Cfr. Etica a Nicmaco, 1112b-1113a.

Cfr. dem, l113b. La voluntad solo est determinada por el bien supremo, pero los bienes objeto de eleccin no son nunca el bien supremo,
sino medios, por lo que la voluntad no est determinada cuando elige, por
lo que es libre.
5
207.
m
La virtud
Para conducirnos hacia el bien necesitamos las virtudes,
hbitos operativos buenos que se adquieren por repeque
ticin de actos semejantes. Aristteles distingui entre virtudes
ticas y virtudes dianoticas o intelectuales. Las primeras perfeccionan la parte apetitiva del alma (templanza, fortaleza, justicia) y las segundas, la parte racional (ciencia, inteligencia, sabidura, arte y prudencia). Estos hbitos versan sobre el justo
medio ta] y como lo determina el buen juicio de un hombre
prudente. Por eso, para obrar bien es muy importante seguir
el ejemplo de personas honestas y prudentes. El justo medio excluye los extremos, que son viciosos ya que uno se pasa por exceso y el otro por defecto. El trmino medio 0 justo medio no
son
indica mediocridad, sino equilibrio y excelencia; por ello, la

prudencia es la virtud por excelencia. El obrar virtuoso lo podemos comparar a una obra de arte: si se le quita o se le
pone
algo, simplemente deja de ser obra de arte.
Es, por tanto, la virtud un hbito selectivo que consiste en un
trmino medio relativo a nosotros, determinado por la razn
y por aquella por la cual decidira el hombre prudente. El trmino medio lo es entre dos vicios, uno por exceso y otro por
defecto, y tambin por no alcanzar en un caso y sobrepasar en
otro el justo lmite en las pasiones y acciones, mientras
que la
virtud encuentra y elige el trmino medio. Por eso, desde el
punto de vista de su entidad y de la definicin que enuncia su
esencia, la virtud es un trmino medio, pero desde el punto
de vista de lo mejor y del bien, un extremo?
Ante muchos sentimientos o acciones, los hbitos que
llevan a obrar de una determinada manera, pero
sabemos
si estos hbitos son virtudes? Podramos rescmo
ponder: porque nos llevan a obrar lo mejor. Ante un peligro,
tenemos nos
Idem, l106b-1l07a.
208
tica y poltica
por
huir
ejemplo, podemos encontrarnos con tres disposiciones:

cobardemente, enfrentarnos
l temerariamente o
afrontarlo con valenta. Es claro que, en circunstancias normales, las dos primeras disposiciones no son buenos hbitos: si
obramos con cobarda, el peligro nos puede superar; si obramos con temeridad, nuestra propia accin puede resultar ms
peligrosa todava. Por lo tanto, la disposicin adecuada para
enfrentarnos al peligro ser la valenta y por eso decimos que
la valenta es una virtud, porque es un trmino medio entre
los dos extremos, pues el valiente tiene algo de temerario y
algo de cobarde, sin ser ninguna de las dos cosas.
Pero no toda accin ni toda pasin admite el trmino
medio, ya que algunas implican maldad por s mismas, como
la malignidad, la envidia, el adulterio, el robo y el homicidio.
Estas pasiones y acciones son malas en s mismas, no sus excesos ni sus defectos. No debemos pensar que el trmino medio
las hace buenas, como si cometer adulterio con la mujer debida y cuando y como es debido convirtiera la accin en virtuosa. Es absurdo, concluye Aristteles, creer que en la injusticia, la cobarda y el desenfreno hay trmino medio, exceso y
defecto; lo mismo que no hay exceso ni defecto en la templanza ni en la fortaleza, por ser el trmino medio en cierto
modo un extremo9.
La tica a Nicmaco es un tratado de las virtudes. A lo
de
largo los diez libros que la componen, Aristteles va definiendo, distinguiendo y clasificando, segn el criterio del justo
medio, todas las virtudes, tanto morales como intelectuales.
En estos casos, la razn debe establecer lo recto poniendo
firme el nimo en aquello que es razonable. Las cuatro virtudes principales son la prudencia, a la que corresponde la rectitud de la razn; la justicia, o igualdad; la fortaleza, o firmeza
del nimo, y la templanza, a la que compete la contencin de
las pasiones.
9
Cfr. Idem, 1107a.
209
Historia de la
filosofia antigua
Estas virtudes no son cuatro gneros que incluyan las dems virtudes como especies suyas, sino las races o principios
de toda virtud. Aristteles divide las virtudes en atencin a la
materia, esto es, a la clase de objetos prcticos de los que se
trata. As, habla del valor como el trmino medio entre la cobarda y la temeridad; de la templanza, como medio entre el
desenfreno y la insensibilidad;de la generosidad y la esplendidez; de la magnanimidad y la recta ambicin; de la mansedumbre, la veracidad, la gracia, la afabilidad...
En el libro VIII y parte del IX de la tica a Nicmaco, nos
sorprende Aristteles con un hermoso tratado sobre la amistad. Gracias a la amistad, los bienes son mejores y los males se
soportan con ms facilidad.Por eso, se la considera una virtud
o una relacin que va acompaada de virtud. En las desgracias, los amigos son como un refugio, en la prosperidad, una
bendicin. Cuando en una polis reina la amistad, apenas es
necesaria la justicia para mantener el orden y la convivencia.
Por eso, ms quieren los legisladores que haya concordia entre
los ciudadanos que temor ante las leyes. La verdadera amistad
se da entre hombres virtuosos. Los buenos aman a sus amigos
y quieren el bien para ellos y para s mismos.
2. La poltica
siglo Iv a. C. que le toc vivir a Aristteles

presenta un panorama poltico de gran intensidad. Los cambios polticos y las diversas tentativas de gobierno se suceden al
ritmo de su propia inestabilidad.La inquietud poltica de Aristteles fue atizada por la experiencia propia de tantos gobiernos diferentes: monrquicos, aristocrticos, tirnicos, democrticos, oligrquicos, demaggicos... Ante la agitacin
La Grecia del
exterior, el filsofo reflexiona con serenidad y realismo. El resultado: la Poltica.

210
m
tica y goltica
La comunidad poltica
Para Aristteles, como para Platn, el hombre es social
por naturaleza (animal polticml).Esto supone que la comunidad poltica no es algo artificial, sino natural, es decir,
que brota necesariamente de la inclinacinde la naturaleza
humana. Otros animales viven gregariamente, como la abejas,
pero no son sociables, porque no tienen inteligencia. Los
hombres, por su inteligencia (logos) pueden hablar (dilogo),
mientras que los animales solo producen sonidos.
No se comprende, por tanto, al hombre aislado, fuera
de la sociedad, sino incardinado en una familia o una comunidad. El individuo aislado no puede lograr su perfeccin y felicidad, necesita vivir en sociedad. El ncleo social elemental es
la familia, la agrupacin de familiasda lugar a la aldea y la agrupacin de aldeas organizadas polticamente da lugar a la polis o lo que podramos llamar sociedad civil. La polis es anterior, no temporalmente, sino en cuanto a la perfeccin, al
individuo. El individuo est ordenado al Estado y cumple su
fin en l.
La ciudad es por naturaleza anterior a cada uno. Porque, si
cada individuo, por separado, no es autosuficiente, se encontrar, como las dems partes, en funcin de su conjunto. Yel
que no puede vivir en sociedad, o no necesita nada por su
propia suficiencia, no es miembro de la ciudad, sino una bestia o un dios?.
La polis es un conjunto heterogneo en el que sus parlas

aldeas y familias, no se disuelven en el todo, sino que
tes,
mantienen su propia identidad. Al ser superior al individuo, el
bien al que tiende ser tambin superior. El bien comn no
Poltica, 12533.
Qfr. Idem, 12533.
"-
"'
l
Idem, 12533.
Historia de la filosofiaamiga
consistir solo en vivir, sino en vivir bien, es decir, conforme a

la virtud. Segn esto, la ciudad se define como la comunidad
de hombres libres, orientada al bien comn, es decir, a la felicidad.
Como asociacin de hombres libres, los derechos de
ciudadana se reservan a una pequea minora, quedando excluidos los agricultores, los artesanos, las mujeres y los esclavos.
Esto no significa que Aristteles fuera misgino ni esclavista,
sino que se encontraba imbuido en una sociedad que exclua a
la mujer de la vida poltica y cuya estructura econmica requera la esclavitud. A pesar de que en la Poltica dice claramente
que unos hombres son libres por naturaleza y otros esclavos 15,
en su Testamento pide que se le entierre junto a su primera esposa y que sus esclavos queden en libertad.
Las formas de gobierno
Aristteles se
que
no
pretende,
muestra
como su
tambin realista
en
poltica. Aun-
maestro, buscar la ciudad
ideal, sus
anlisis le llevan a proponer una forma de gobierno que facilite al mximo la consecucin de los fines del hombre en sociedad. La ciudad perfecta para el estagirita es la polis, que
se estructura orgnicamente (labradores, artesanos, mercadeCfr. Idem l280a.
Cfr. dem, 12782;, l280b, 128m, 132821.
la dem, 12551
i El Testamento de Aristteles lo
recoge DIGENES IAERCIO (V, 15).
Sobre la esclavitud en general y en Aristteles en particular, vase el exquisito
que realiza N. GRIMALD] en el cap. 5 de su obra El trabajo, titulado
Seores y esclavos (Eunsa, Pamplona 2000, pp. 133-154). En la p. 136 escribe: Tres axiomas gobiernan la idea que se tena de la esclavitud [en la
poca de Aristteles]. El primero es que entre los hombres existe una desigualdad originaria. El segundo es que el estado de servidumbre es normal:
es un hecho de la naturaleza. El tercero es que, si la esclavitud no existiese,
habra que inventarla, pues se trata de una necesidad econmica: no se podra vivir de otra forma.
"
H
212
tica y poltica
res,
soldados, sacerdotes,jueces y magistrados), no ha de ser ni
demasiado grande ni demasiado pequea, debe estar bien ubicada y con una poblacin suficiente. Esto muestra qu lejos
se encontraba Aristteles del ideal imperial del que fuera su
discpulo: Alejandro Magno.

La mejor forma de gobierno ser aquella en que gobiernan los mejores, porque sern los que procuren el bien comn. Segn la cantidad de los gobernantes, Aristteles distin-
gue tres formas:
monarqua: gobierno de uno solo. Es la forma ms

perfecta.
La aristoorada: gobierno de unos pocos.
La democracia: gobierno de muchos.
Estas formas de gobierno son buenas porque se administra el poder con vistas al inters comn. Pero, a veces, los
gobernantes buscan su inters propio antes que el bien de todos, haciendo que las buenas formas degeneren en sus contrarias, dando lugar a:
La tirana: la peor forma, ya que es la degeneracin
de la mejor.
La oligarqua: no ya el gobierno de los mejores, sino
de los poderosos.
La demagogia: corrupcin de la democracia.
La
Aristteles, aunque consciente de que la forma ms perfecta es la monarqua, crea que la forma ms duradera y estable,
y, por tanto, la ms factible, sera un rgimen intermedio, que
llam politeia (woMrea). Esta forma contara con una clase meda amplia que equilibrara los extremos y facilitarauna mayor
participacin de los ciudadanos en el gobierno de la polis.
De ninguna de las maneras sera aceptable en la politeia
algo semejante al comunismo platnico, el Estado debe regular la riqueza y cuidar de sus componentes, pero nunca suplantar ni absorber a las familiasni a los individuos.
7
3
Cfr. lfaltica, l328a.

Cfr. Idem, 1279a-b.
Captulo VI
EL LICEO
Tras la muerte de Aristteles, el Liceo sigui funcionando como una escuela en torno a su pensamiento. El peripato, que as se llam desde entonces, tuvo dos pocas: el
peripato antiguo, de gran esplendor (lleg a tener 2.000
alumnos), dur hasta el 300 a. C., ao en que fue arrasado por
Filipo de Macedonia; y el peripato posterior o helnico, que
prosigui con menos intensidad hasta que fue tambin arrasado por las tropas de Sila (86 a. C.), quien se llev copias de
las obras de Aristteles a Roma.
Los primerosperipatticos se centraron en el estudio de las
ciencias particulares: Tizofrasto de Eresos (388-288/6 a. C.), Eudemo
de Rodas, Aristxeno de Tarento (365-300 a. C.), Dicearco de Mesina
(350-280 a. C.), Menn, Demetrio deFleron (350/344-285 a. C.).
Aunque este primer perodo se puede considerar de fidelidad al pensamiento de Aristteles y de un inters naturalista, los primeros peripatticos comienzan pronto a cuestionarse si el maestro debe ser interpretado platnicamente. Es
decir, se trataba de dilucidar qu era lo decisivo del pensamiento aristotlico: si la realidad sensible material o la forma
metafsica.
IC ,_ UI
Historia de la
filosofia anfigla
La escuela peripattica en la poca helenstica sigue con

el estudio de las ciencias experimentales, distinguindose as
de la estoa, el epicuresmo y la filosofiade la academia. Sus representantes principales fueron: Estratn de Lmpsaco, Lycn de
Troas (300-226 a. C.) Aristarco de Samos, Andrnico de Rodas, orden y coment las obras de Aristteles.
,
Por razones que aqu no podemos analizar, el pensamiento de Aristteles no tuvo en la antigedad el xito del que
goz el de Platn. Los esquemas metafisicos del platonismo
fueron adoptados tanto por los filsofos paganos como por los
primeros pensadores cristianos, mientras que el aristotelismo
pas a un segundo plano. Durante los primeros siglos de nuestra era, la doctrina de Aristteles fue poco y mal conocida. Los
primeros en interesarse por sus obras fueron los filsofos rabes, quienes se convirtieron en grandes comentadores del
estagirita, sobre todo, Avicena (980-1037) y Averroes (11261198), llamado el comentador. Gracias a la Escuela de Traductores de Toledo (s. Xl-XII) las obras de Aristteles fueron traducidas del rabe al romance y del romance al latn y pasaron a
Pars, centro de la cultura europea. A partir de entonces, la filosofia de Aristteles comenz a ser valorada, especialmente
por San Alberto Magno y Santo Toms de Aquino. Este ltimo
vio en el aristotelismo la sntesis filosficams perfecta llevada
a cabo desde la razn natural. Para el Aquinate (que haba recibido de Guillermo de Moerbeke traducciones directas del
corpus aristotelicum), los conceptos fisicos, metafisicos, antropolgicos y ticos de Aristteles eran ms adecuados que los platnicos para construir una visin cristiana del mundo. Las doctrinas fundamentales de Platn: el dualismo ontolgico, el
desprecio del cuerpo y lo sensible, el conocimiento, la tica...,
que haban sido cristianizadas por los primeros apologistas, no
expresaban correctamente la verdad cristiana. En cambio, la
filosofia de Aristteles, que para Santo Toms es el filsofo
por antonomasia, poda adaptarse mejor al orden que se de,
216
m
El Liceo
riva de la Revelacin, lgicamente con las correcciones pertinentes respecto a algunas cuestiones como: la concepcin del
Primer motor, el origen y destino del alma, la independencia
entre la vida de Dios y la vida del hombre...
En los siglos siguientes, Aristteles seguir siendo un referente imprescindible, hasta que Descartes le d carpetazo y
abandone el realismo filosfico.El empirismo volver a interesarse parcialmente por el estagirita, as como Kant y los lgicos
del siglo xIx, aunque la mentalidad racionalista supondr un
obstculo insalvable para recuperar el genuino pensamiento
aristotlico. En el siglo xx, el resurgimiento del tomismo, por
una parte, y la filosofia prctica anglosajona, por otra, hicieron
renacer el inters por Aristteles.
***
junto a la de Platn, la filosofia de Aristteles supone la

mayor sistematizacindel pensamiento antiguo, solo comparable ala que realizarn, en la Edad Media, Toms de Aquino y,
en la Modernidad, Kant o Hegel. Por sus investigaciones en el
mbito de la lgica y de la ciencia, con todo derecho se puede
llamar a Aristteles maestro de Occidente.
' Dos
ttulos, entre otros muchos, ilustran el inters actual por Aristteles: uno desde la Etica y otro desde la Direccin de Empresas. A MCINTYRI-L,
Tras la virtud, Crtica, Barcelona 1987; y T. MORRIS, Si Aristtelzs dirigiera la General Motors, Planeta, Barcelona 1997.
>17
:1:
BIBLIOGRAFA
Fuentes
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Estudios
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218
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Aires 1957. X. ZUBIRI, Cinco lecciones de filosofia, Alianza, Madrid
1980.

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Captulo I

LOS FILSOFOS DE MILETO

Grecia junto a Cleobulo de Lindos, Soln de Atenas, Quiln

concordia ciudadana, por sus consejos y sus ancdotas, en

ARJSTTELl-LS, Metafsica, 983b.

brotar. Todos los seres tienen su physis, porque todos

Unido al concepto de physis, y como exigido por l, apael

Pero Tales no solo buscaba la arkh del almendro, sino

gunda sentencia, todas las cosas tienen un principio que les da

vida, es decir, que todo es vivo.

acuerdo casi todos los pensadores presocrticos.

ARISTTELES. Metafsica. 983b.

Los filsofos de Mileto

que la Tierra estaba sobre el

Aguaw, como queriendojustifi-

Anaximandro pens que el

principio u origen de todas

las cosas no puede ser ningn elemento concreto como el agua,

En este texto aparece el peiron como la matriz universal

tiempo, ejecutor inexorable de la necesidad.

Anaximandro propone la primera visin completa del

de un largo perodo de lactancia, se le ocurri pensar que tuvo

Dlocmas LAERCIU. ll, l.

mantiene unidos, as tambin el aliento y el aire circundan

494, los persas arrasaron Mileto, la ciudad insignia

toda la filosofia ya que, ante el peligro de nuevas invasiones,

Sabemos que naci en la isla de Samos hacia el 570 a. C.;

Cfr. DIGENES L-XERCJIO, VIII, 5.

Historia de la flgsofia anggua

pitagricos formaban una suerte de hermandad fi-

losfico-mstica y vivan en comunidades. Tenan unas normas

Grecia, lo que explicara que, hacia el 350 a. C., fuera disuelta

Hay dos conceptos clave en el pitagorismo: el cosmos y

Cfr. PL-XTN, Timo, 3055. Tambin en Gorgias, 508a.

nmero sagrado (ligado a la doctrina de los

perodos de la vida (7, 14, 21, 38, 35,

El 8 era el smbolo del Amor y la Amistad.

El nmero sagrado y perfecto por excelencia era el diez,

El nmero es el origen de todo, pues los nmeros son

glo XVII, Galileo dir que

el libro de la naturaleza est escrito

ban que all donde no

La armona del universo y la msica celestial

y entre ambos a porfia

pitagricos distinguan dos tipos de

LEN. 0da a Salinas.

ARISTTELELS, Acerca del delo, 293a.

salto cualitativo, hallando en realidades no materiales

Herclito x los Eleatas

indagar el principio de lo real.

bres, se retir a los montes y vivi mantenindose de hierbas;

pero acometindolede resultas una hidropesa, regres a la

DlGl-ZNES LAERCIO, IX, 3.

logos nos da a entender lo que las cosas son

(Naturaleza, Historia, Dios, Alianza. Madrid 1989, p. 199).

Historia dela losa aant

Los hombres son incapaces de comprender el logos eterno, ni

El cosmos, por tanto, tiene una explicacin racional, pero

Herclito x los Eleatas

dan crdito a los recitadores de los pueblos y toman al vulgo

Fragmentos. Nos referimos a estas dos frases:

Herclito observa el mundo y se da cuenta de que en l

PLATN, Cratilo, 40221.