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INMUNOLOGA
LAS DEFENSAS NATURALES CONTRA LAS INFECCIONES
INTRODUCCIN
Los seres pluricelulares han desarrollado un medio interno adecuado para el
mantenimiento y desarrollo de sus clulas.
Este medio es igualmente favorable para el desarrollo de microorganismos.
Algunos microorganismos se han especializado en la explotacin de este medio tan
favorable.
Estos microorganismos provocan alteraciones de diversa ndole: son patgenos.
Para evitar la entrada de microorganismos parsitos, los animales pluricelulares han
desarrollado una serie de barreras protectoras.
Cuando un microorganismo consigue saltarse estas barreras decimos que se ha
producido una infeccin.
INMUNIDAD INESPECIFICA.
EXISTEN TRES BARRERAS FRENTE A LAS INFECCIONES
Barreras externas. El primer nivel de defensa lo constituyen las barreras externas.
Defensas internas inespecficas. Si el primer nivel es superado, actan las defensas
internas inespecficas.
Esta inmunidad inespecfica acta igual ante cualquier agente agresor y no vara la
intensidad de su respuesta aunque se repita la agresin ms de una vez.
Respuesta inmune. Si el segundo nivel es tambin insuficiente para detener la infeccin,
entra en accin un tercer nivel consistente en una defensa interna especfica conocida
como respuesta inmune. La respuesta inmune es especfica porque provoca la formacin
de un efector contra cada patgeno en particular.
LA RESPUESTA FRENTE A LAS INFECCIONES PUEDE SER INNATA O ADAPTATIVA
Las respuestas inespecficas, externas e internas, son innatas.
La inmunidad innata desempea una importante funcin en la fase inicial de las
infecciones; acta inmediatamente que los agentes patgenos se ponen en contacto con el
organismo, sin variar su forma de proceder e intensidad
y no confiere proteccin a la reinfeccin.
La respuesta inmune especfica es adaptativa, puesto que se desarrolla durante el
tiempo de vida de un individuo como adaptacin a las infecciones por patgenos.
La inmunidad adaptativa constituye una proteccin efectiva del husped contra los
microorganismos patgenos cuando stos han evadido los mecanismos innatos de defensa
y, adems de eliminar al agente infeccioso, confiere
proteccin al husped contra la reinfeccin por el mismo agente.
Los interferones incrementan la resistencia de las clulas a la infeccin por el virus que ha
provocado su secrecin y por cualquier otro. Forman parte, por tanto, de la inmunidad
inespecfica.
LOS FAGOCITOS CONSTITUYEN UNA IMPORTANTE DEFENSA INESPECFICA
CONTRA LOS PATGENOS
Los patgenos consistentes de grandes molculas, clulas o virus, se fijan a la
membrana del fagocito y ste los engulle por endocitosis. En su interior son degradados por
las enzimas de los lisosomas.
La fijacin al fagocito se ve favorecida por la presencia de unas molculas, denominadas
opsoninas (principalmente anticuerpos y algunos componentes del complemento), en la
superficie de la partcula que va a ser fagocitada.
Los fagocitos pueden viajar por el sistema circulatorio o salir de l (diapdesis) y moverse
entre las clulas de ciertos tejidos.
LOS NEUTRFILOS Y LOS MACRFAGOS SON LOS PRINCIPALES TIPOS DE
FAGOCITOS
Los neutrfilos son los fagocitos ms abundantes (50 70 % de los leucocitos).
Reconocen y atacan a los patgenos de los tejidos infectados.
Los monocitos madurados como macrfagos son mucho menos abundantes. Algunos
rastrean el cuerpo, pero otros residen permanentemente en los ganglios linfticos, el bazo
u otros rganos linfoides e inspeccionan la linfa en busca de patgenos.
Los eosinfilos tienen un escaso papel como fagocitos. Su funcin principal es la de
eliminar parsitos que han sido cubiertos de anticuerpos.
LAS CLULAS NK INTERVIENEN EN LA INMUNIDAD NATURAL O INNATA
Las clulas NK (del ingls natural killer; asesinas naturales) son una variedad de linfocitos
T que actan como defensas inespecficas.
Las clulas NK presentan una actividad citotxica (destruye o lesiona las clulas de los
tejidos) frente a clulas infectadas por virus y clulas tumorales, aunque no las reconocen
por un estmulo antignico especfico.
LA INFLAMACIN ES UNA RESPUESTA QUE SE PRODUCE CUANDO SE PRODUCE
UNA LESIN EN ALGN TEJIDO
La inflamacin es una respuesta del cuerpo ante una infeccin o cualquier otro proceso
que provoque una lesin en los tejidos, tanto superficiales como del interior.
Las clulas daadas liberan una serie de sustancias que son las que desencadenan la
respuesta inflamatoria.
La reaccin de inflamacin provoca la hinchazn acompaada de enrojecimiento, calor y
dolor.
MECANISMO DE DEFENSA ESPECFICO (LA RESPUESTA INMUNE)
Cuando los mecanismos de defensa inespecficos son insuficientes para controlar la
infeccin se activa la respuesta inmune.
La respuesta inmunitaria se basa en la capacidad de distinguir lo propio de lo extrao.
Sus caractersticas, a diferencia de la inmunidad innata son:
Especificidad: va dirigida especficamente a una determinada molcula antignica
Cada una de las cuatro cadenas posee una regin constante y otra variable. Las regiones
variables de las cadenas ligeras y pesadas constituyen los sitios de unin con los
antgenos.
EXISTEN CINCO TIPOS DE INMUNOGLOBULINAS, LAS MS ABUNDANTES SON DEL
TIPO IGG
Existen cinco tipos de inmunoglobulinas: IgG, IgM, IgD, IgA e IgE. Se diferencian en su
estructura (pueden ser monmeros, dmeros o pentmeros)*, en su localizacin y en sus
funciones.
El 80% de los anticuerpos circulantes corresponde a la clase IgG y aparecen tanto en la
superficie de los linfocitos B como libres en el plasma.
Las IgG sustituyen a las IgM en el transcurso de la respuesta inmune, favorecen la
activacin del complemento (junto a las IgM), favorecen la fagocitosis y son las nicas
capaces de atravesar la placenta, proporcionando una inmunizacin pasiva al feto.
LOS ANTGENOS REACCIONAN CON LOS ANTICUERPOS DE DIVERSAS MANERAS
Cuando los antgenos reaccionan con los anticuerpos forman complejos
antgenoanticuerpo.
La unin se produce mediante enlaces dbiles (fuerzas de Van der Waals,
interacciones electrostticas, interacciones hidrofbicas, ...) y es, por lo tanto reversible
Existen diferentes tipos de reaccin antgeno anticuerpo:
Reaccin de precipitacin: se forman complejos antgeno-anticuerpo insolubles por la
reaccin entre antgenos y anticuerpos solubles (denominados precipitinas).
Reaccin de aglutinacin: agregacin o agrupacin de clulas como resultado de su
interaccin con anticuerpos especficos denominados aglutininas (antgenos =
aglutingenos, en este caso).
Reaccin de neutralizacin: la unin antgeno-anticuerpo bloquea la actividad del agente
patgeno. Ocurre principalmente en virus, que pierden as la capacidad de fijarse a la clula
husped.
Reaccin de opsonizacin: la unin de los anticuerpos (opsoninas) a la superficie del
patgeno favorece la fagocitosis.
LA RESPUESTA HUMORAL CONSISTE BSICAMENTE EN LA SNTESIS DE
ANTICUERPOS POR LINFOCITOS B
La respuesta humoral se conoce tambin como inmunidad mediada por anticuerpos y
consiste bsicamente en la sntesis de anticuerpos por linfocitos B.
Existe una inmensa variedad de linfocitos B, cada uno de los cuales tiene en su
superficie un anticuerpo diferente.
Cuando un antgeno extrao penetra en el organismo acaba encontrando un linfocito que
posee el anticuerpo capaz de reaccionar con l.
La unin con el antgeno provoca la divisin y diferenciacin de los linfocitos B en dos
clases de clulas:
Las clulas plasmticas: son los linfocitos B activos; tienen el retculo endoplasmtico
rugoso muy desarrollado y sintetizan y segregan grandes cantidades de anticuerpos.
Las clulas de memoria: no se transforman en clulas plasmticas y permanecen en
circulacin, sintetizando pequeas cantidades de anticuerpo, incluso cuando la infeccin ha
desaparecido. Estas clulas permiten reaccionar con ms rapidez si se produce una nueva
infeccin con el mismo antgeno.
Cuando el sistema inmunitario reconoce como extraos los HLA del rgano trasplantado
reacciona contra l, producindose lo que se conoce como rechazo. Para evitar el rechazo
se recurre a tratamientos con frmacos inmunosupresores
LAS CLULAS CANCEROSAS PIERDEN LA INHIBICIN POR CONTACTO Y CRECEN
DESCONTROLADAMENTE
Las clulas normales de los tejidos detienen su crecimiento cuando entran en contacto
con una clula vecina (inhibicin por contacto). Las clulas cancerosas pierden esta
propiedad y crecen indefinida y descontroladamente, formando un tumor.
Las clulas tumorales pueden desplazarse por el torrente sanguneo, llegar a otros tejidos
y provocar all la aparicin de un nuevo tumor. Este fenmeno se denomina metstasis.
Las clulas trasformadas que originan los tumores tienen en su superficie antgenos
diferentes que los de las clulas normales, por lo que son reconocidas por el sistema
inmunitario y atacadas. Sin embargo, este sistema de vigilancia inmunitaria falla y se
produce un cncer.
SE ESTN DESARROLLANDO TERAPIAS CONTRA EL CNCER BASADAS EN LA
ACCIN INMUNITARIA
Las principales tcnicas que se utilizan hoy en da para el tratamiento del cncer son:
Extirpacin quirrgica
Radioterapia, tratamiento con radiaciones que daan a las clulas tumorales.
Quimioterapia, consistente en la administracin de frmacos que destruyen las clulas
que se dividen rpidamente.
Administracin de interfern contra algunas leucemias.
Extraccin de linfocitos para su activacin artificial y su posterior reintroduccin.
En la actualidad se estn investigando terapias genticas y la aplicacin de la
biotecnologa a la inmunoterapia.