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rediscutindo conceitos
Leno Jos Barata Souza1
Resumo:
O artigo busca repensar alguns conceitos sobre o tema cidade, confrontando inicialmente idias prprias com a
de alguns autores que h anos estudam esta temtica. O assunto pretende ser discutido como uma experincia
social e uma problemtica urbana postas cotidianamente em debate por diferentes modos de vida que se
encontram e se desafiam.Assim, trago para reflexes conceituais as incomuns experincias culturais, urbanas e
econmicas proposta pela cidade flutuante de Manaus que, entre a dcada de 1920 e 1967, tomou quase todas
as guas do litoral da capital amazonense se tornando uma das mais impactantes e originais expresses de
viveres urbanos.
Palavras-chave:
Cidade, Manaus, Cidade Flutuante.
Abstract:
This article seeks to rethink some concepts on the topic city, confronting initially own ideas with the authors that
for years studying this topic who want to be discussed as a social experience, an urban problems brought in daily
debate between different modes of life that meet and challenge. The challenge I bring to these debates and
discussions of the concept was unusual to experience cultural, urban and economic proposal for the "floating
city" of Manaus that, between the twenties and 1967, took almost all coastal waters of the amazonense capital
becoming a the most striking and original expressions of the urbans lifes.
Key words:
City, Manaus, Floating City.
Raymond Williams, nos anos sessenta do XX, chamava a ateno para as armadilhas
do senso comum que, ao aprisionarem os conceitos a uma camisa de fora, acabavam por
retirar destes justamente o que lhe conferia sentido de existncia: os movimentos histricos
(WILLIAMS, 1979, p.17-76). As definies que se acreditavam ter eram apenas a ponta de
uma lana, cuja trajetria densa e sinuosa indicava muito mais uma questo do que um
conceito, cuja elaborao, como enfatiza o gegrafo Marcel Roncayolo, extremamente
problemtica: trata-se, pois, duma forma que admite contedos variveis, (RONCAYOLO,
1986, p.396) entre os quais apresento a cidade flutuante de Manaus.
Grosso modo, as formas da cidade flutuante respondiam por um conjunto de casas
de madeira construdas sobre troncos de rvores capazes de torn-las flutuantes sobre as guas
do rio Negro e igaraps da cidade de Manaus.2 Ela existiu entre os anos de 1920, quando o
fausto exclusivista da borracha chegou ao fim, e 1966 quando, em meio a uma poltica de
integrao nacional dos governos militares, implantou-se na cidade uma zona franca de
comrcio, cujas metas de modernizao e progresso da capital amazonense no incluam a
cidade flutuante, pelo contrrio, passavam pela sua completa destruio.
Mas, at que ponto faz sentido a perspectiva de uma e outra cidade coexistindo em um
mesmo espao? Manaus, enquanto a sua condio de cidade, centro que coaduna os grandes
interesses polticos, econmicos e culturais de um estado do qual capital, no motivam
grandes dvidas, porm o mesmo no se aplica a cidade flutuante. Partindo dos princpios
polticos bsicos que respaldam a burocracia administrativa inerente a qualquer cidade:
governantes prprios, casas legislativas e judicirias, a perspectiva do ttulo cidade flutuante
j se mostrar inapropriado e mesmo fadado incoerncia, algo que nem as prprias aspas
dariam conta de relativizar.
De fato a cidade flutuante no tinha nenhuma daquelas instncias polticas
administrativas e nem poderia, haja vista que caso as tivesse poderamos de fato estar falando
de outra cidade dentro de Manaus, mas no estamos. Estamos sim, a partir de outra
perspectiva, que tambm d a conhecer a capital, falando da cidade de Manaus.
Todavia, isto no esgota a questo, nos aprofundando na construo do termo cidade
flutuante, o pensado para alm de diretrizes polticas, surpreendemos outras experincias
sociais que justificam e respaldam os sentidos histricos que animaram, criaram e nomearam,
a partir de um determinado momento, as moradias flutuantes das guas do rio Negro e
igaraps da capital amazonense como uma cidade.
A cidade flutuante de Manaus, tal como a maioria das cidades oficialmente
reconhecidas, no nasceu cidade e, tambm como aquelas, se iniciou de forma muito tmida,
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primeiro destes levantamentos, nunca tiveram nenhuma ... idia da quantidade nem da poca
em que surgiram os flutuantes em Manaus (SERRA e CRUZ, 1964, p. 21).
Neste momento, as incrveis dimenses territoriais e demogrficas dos flutuantes de
Manaus se transformaram em um fenmeno urbano e uma problemtica social para os
governantes em que o ttulo: cidade flutuante, construdo ao longo deste perodo, o ndice
histrico mais emblemtico. Diante desta nova realidade alguns levantamentos oficiais
comearam a ser feitos, visando melhor conhecer o problema para, em seguida, dar conta da
sua resoluo materializada na sua completa destruio em 1967.
Ainda assim, consegui levantar alguns dados estatsticos oficiais sobre a cidade
flutuante na fala de agosto de 1961 do governador do Amazonas, Gilberto Mestrinho,
quando da requisio de verbas federais para a construo de casas populares em Manaus,
destinadas a outras tantas famlias residentes em habitaes acumuladas, sob a forma geral
de flutuantes (SALAZAR, 1985, p. 77), nas pesquisas de campo de Serra e Cruz em 1964 e
nas de Matias Lenz de 1966, cujos dados organizei no quadro a seguir:
Censo demogrfico da cidade flutuante 4
Ano
1961
1964
1966
Nmero de Flutuantes
1.389
2.145
1.950
Nmero de Moradores
9.788
11.400
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As prprias questes urbanas, especialmente nos anos setenta e oitenta, passaram a ser
assuntos obrigatrios no campo da psicologia, rea do conhecimento na qual Mrio at hoje
trabalha, como psiclogo e tambm como professor.5
Outro entrevistado, o atual arquiteto Joo Bosco Chamma, nascido em 1954, nunca foi
morador de flutuante. Para ele e outros meninos, a cidade sobre as guas significava o
parque a cu aberto de suas brincadeiras infantis: banhos, manjas e pescarias. Ainda assim, ao
longo da entrevista, ele deduziu que a cidade flutuante chegou a ter 10.000 pessoas
morando (entrevista em 28/06/2005), outro dado semelhante aos oficiais.
Provavelmente, suas dedues estatsticas reflitam mais as experincias do conhecido
arquiteto da atual Manaus, tanto que logo em seguida relembra que naquela poca ... eu era
pequeno, no era ligado... (entrevista em 28/06/2005) nestas questes de tamanhos e formas
que eu havia acabado de lhe perguntar.
Em meio vida de outros entrevistados, sem os mesmos refinos estatsticos de Mrio
dos Santos e Bosco Chamma, tambm pude captar outras importantes apreenses da cidade
flutuante. Creuza de Andrade com exatos 70 anos de idade e que morou na cidade
flutuante entre 1962 e 1966, a dimensiona a partir do momento em que foi obrigada a deixla, contando que o processo de retirada das famlias, ao contrrio do que eu imaginava, foi
longo e lento.
Para ela, as grandes dimenses da cidade flutuante que recorda so estimadas por
este ritmo compassado da sada dos moradores, sobretudo dos seus muitos vizinhos, haja vista
ser, segundo as projees de Creuza de Andrade, muita gente, pelo amor de Deus! Era muita
gente e tudo, ns fomos quase os ltimos, da metade pra ns que ficaram, ns samos
assim (entrevista em 15/03/2008).
Para Francisca da Silva (nascida em 1913) e seu filho Francisco da Silva (nascido em
1949) que chegaram a cidade flutuante em 1964, a prpria Manaus se confunde com a
cidade flutuante, onde moraram apenas por um breve perodo. Se para ela, todos os
moradores da capital moravam era na gua mesmo, tudo era no flutuante; tudo era gua,
para o seu filho, com quatorze anos a poca, a Manaus em que aportou o impressionou por ser
toda flutuante: ighi! Era flutuante, a cidade era toda flutuante (...) no tinha casa palafita no,
tudo era flutuante, tudo ali era flutuante naquela poca (entrevista em 15/01/2008).
Joo Cesrio, de sua casa e de sua oficina de barcos nas margens do igarap dos
Educandos, sempre andou muito por Manaus, tanto para fazer compras no Mercado do
Centro, quanto por conta de resolver as burocracias de sua oficina junto a Capitania dos
Portos. Quando perguntei sobre as dimenses da cidade flutuante, ele a retoma tambm em
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meio a uma destas rotineiras andanas que fazia pela capital, em cujo caminho os flutuantes,
medida que no paravam de aumentar, foram se tornando uma paisagem e uma passagem
obrigatria:
Mas isso [cidade flutuante] era s mais ali na frente da igreja dos Remdios,
naquela margem ali [do rio Negro] ia aumentando assim l pro meio do rio,
porque nas partes laterais j no tinha mais pra onde botar [casa flutuante]
iam botando pro meio do ri, tanto que a gente andava, mais ou menos assim,
eu calculo assim uns 150 metros da beira at o ltimo flutuante, era muito
grande, chegou a ter, mais ou menos, uns 850 flutuantes ali na frente da
igreja dos Remdios; fora os que estavam dentro dos igaraps, na margem do
rio Negro, ali pra baixo, porque nos igaraps tinham vrios, tinham muitos
flutuantes tambm (entrevista em 17 de junho de 2005).
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O pequeno trecho da cidade flutuante nas guas do rio Negro no Centro e frente de
Manaus, como nos contou Renato Chamma, ainda transbordava as margens do postal,
tomando quase toda a orla urbana de Manaus. Um territrio social que, por intermdio das
casas e ruas construdas pelos moradores, no parava de redesenhar as fronteiras lquidas,
oficialmente traadas para a cidade de Manaus.
E no era apenas a fora demogrfica e territorial que sustentavam os flutuantes
manauenses enquanto uma cidade, ainda tinha o seu expressivo poderio econmico, o qual,
frente a um Estado em graves dificuldades econmicas desde a derrocada das exportaes de
borracha nos anos vinte, se tornava mais significativo ainda.
Se at meados de 1950, prevaleceu na cidade flutuante apenas pequenos comrcios,
negociando sobretudo com os gneros agrcolas cultivados no interior do Estado, a partir de
ento, vo se consolidando os grandes flutuantes de comrcio os quais, em 1964, segundo
levantamentos de Serra e Cruz, chegariam a um total de 182. Nmeros estes, podendo ser
maiores ainda, se considerarmos que mesmo os flutuantes residenciais (alguns deles)
possuem uma pequena venda de caf, banana, refeies (SERRA e CRUZ, 1964, p. 25).
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montes de corte; a saa vendendo pro pessoal do interior que chegava do interior (entrevistas
em 01/10/2008).
Joo Cesrio fez alguns barcos, para um cidado que tinha flutuante ancorado ali na
frente, que era comprador de juta, de borracha; lembrou-se ainda que o mesmo cidado
comprou um flutuante feito no interior, rebocando-o em seguida para as guas do rio Negro
na frente de Manaus. Esse flutuante era to grande que, segundo Joo, pegava ... 300
toneladas de peso em cima dele..., comprando, armazenando e negociando ... juta, borracha,
pirarucu, couro de jacar, essa coisa toda... que, como explicou, j tinha compradores certos
em Manaus, a juta era na Brasil-Juta [fbrica local], os couros de jacar era geralmente pra
esses curtumes que tinha, pirarucu vendia pra esses comerciantes que exportava pirarucu e
assim por diante (entrevista em 27/11/2008).
Outro grande comerciante da cidade flutuante, lembrado por vrios entrevistados,
foi o chamado Paraba. Seu nome eu nunca consegui descobrir, sua trajetria muito menos,
podendo, partindo de seu apelido, se tratar de outro nordestino vindo para Manaus nas levas
da dcada de quarenta e permanecendo na capital e, a exemplo dos Arqueiros de Paiva,
comeando a vender miudezas na praia do Mercado, adquirindo, em seguida, um flutuante de
comrcio nas guas vizinhas, onde prosperou na venda tanto de estivas e comestveis, como
dos gneros de exportao.
De qualquer forma, bastava perguntar pelo Paraba e todos sabiam de quem se tratava
na cidade flutuante. tinha o flutuante do Paraba, que era um grande comrcio aqui na
frente, bem na frente da cidade, era um dos maiores comerciantes, enfatizou Mrio dos
Santos que conheceu o flutuante do Paraba principalmente porque era l que ele tomava os
barcos com destino ao interior aonde nasceu (entrevista em 17/062005).
Na dcada de sessenta, alguns comerciantes da cidade flutuante foram sendo
arrolados pelas burocracias fiscais do governo que, no podendo conter o avano da cidade
flutuante, procuravam retirar qualquer quinho dos mais de Um Bilho de Cruzeiros que,
segundo Serra e Cruz, representava a movimentao comercial da cidade apenas para o
primeiro semestre de 1964, rendendo as receitas do Estado quase 53 milhes de cruzeiros
(SERRA e CRUZ, 1964, p.32).
Mesmo considerando a fragilidade destes nmeros frente a um comrcio, cuja maioria
escapava a um controle oficial e que cmputos superlativos, comuns nestas pesquisas,
estavam mais a servio das justificativas de destruio da cidade flutuante, eles no deixam
de sinalizar a fora econmica destes comerciantes do lugar como o Paraba, os
Cordeiros, os Nobres e os Assayag, sublinhados nas narrativas orais como expresso de
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riquezas e prestgios, justificando tambm o status de cidade reclamada por vrios moradores
de flutuantes, alguns dos quais, meus entrevistados.
A fora dos flutuantes de Manaus no se mede apenas pela sua impactante demografia,
ou pela sua relevncia econmica. Mas ainda, a cidade flutuante revela-se por sua fora
cultural, prpria da regio amaznica, da qual os caboclos ribeirinhos interioranos sempre
foram os maiores portadores e produtores, procurando, por intermdio seus modos de vida,
reclamar a cidade de Manaus para onde, sazonal ou definitivamente, imigravam e imigram.
Por este vis, me reporto s consagradas idias de Raymond Williams sobre campo e
cidade, das quais estratgico s nossas reflexes o trecho: A vida do campo e da cidade
mvel e presente: move-se ao longo do tempo, atravs da histria de uma famlia e um povo;
move-se em sentimentos e idias, atravs de uma rede de relacionamentos e decises
(WILLIAMS, 1989, p.19) como as tomadas por muitos dos ribeirinhos amazonenses, recm
chegados a Manaus, entre os quais, alguns dos entrevistados cujas variadas vivncias
comearam, como apregoa Williams, a se movimentar e a se entrelaar no interior da urbe.
tambm recorrendo a experincias prprias do poeta amazonense Thiago de Mello
que, como tantos outros, tambm aportou com a famlia na capital amazonense na dcada de
vinte, a fora de toda uma vivncia interiorana, que chegava e se manifestava na vida da
capital (MELLO, 1984, p.30).
Reflete-se ainda em meio s idias do continuum entre cidade e zona rural do
estudioso italiano Alessandro Portelli.8 Estudando um caso especfico, Portelli percebeu as
influncias e choques dos mais variados modos de vida experimentados a partir da dcada de
cinqenta na cidade industrial de Terni na Itlia, quando diferentes culturas de aldeias
vizinhas se movimentaram para Terni, pondo prova antigos e tradicionais cdigos e valores
culturais urbanos (PORTELLI, 2003, p.47-63).
A prpria cidade flutuante de Manaus, por estes vieses, pode representar a
mobilidade das relaes humanas aludidas por Williams, ser um dos mais poderosos
exemplos das manifestaes culturais interioranas aludidas por Mello e tambm expressar o
complexo continuum que liga o urbano e o rural analisado por Portelli.
Morar para os moradores da regio Amaznica significa principalmente estar em
contato ntimo com a gua que lhe serve no somente para saciar sua sede e matar sua fome,
representava ainda sua estrada, seu banheiro, seu trabalho, seu contato com o mundo e sua
identidade enquanto sujeito histrico.
Se a cidadania, como apregoa o antroplogo Antonio Augusto Arantes, se vincula a
um sentimento de pertencer a algo que nos localiza em um mapa social (ARANTES, 2000, p.
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132-144) o endereo urbano que nos leva aos ribeirinhos amaznicos o rio, o igarap, o
lago, o furo, o paran, a vrzea, o alagado.
E a este mundo, a esta coletividade que eles pertencem, transformam e so por ele
transformados, movendo, levando, transitando com este mundo de culturas prprias por onde
quer que andem. A cidade flutuante de Manaus tambm se explica e se justifica a partir
destas culturas peculiares e isto no tem nada de determinista, extico e/ou romntico como
quer determinada historiografia.
Em meio as suas tintas, morar sobre as guas constitui uma prtica que ora se
adequa a uma explicao determinista natural/geogrfica, em que o homem, tal como uma
rvore ou um rio, compe uma paisagem natural dentro da qual no interage, apenas
mimetiza-se instintivamente a ela; ora explica-se por um contingente de motivaes
econmicas em que as necessidades de moradias obrigam pessoas pobres a irem morar em
flutuantes. Tanto em uma, quanto em outra, as explicaes so processadas quase parte das
idias e das vontades humanas.
A explicao determinista natural/geogrfica sobressaiu principalmente nos instantes
iniciais dos flutuantes, antes de seu boom demogrfico nos anos 50 e 60. At ento, moradias
flutuantes costumavam ser referendadas como prticas buclicas, inata do caboclo/ribeirinho
em que se ressalta uma predisposio romantizada destes sujeitos sociais a irem morar nas
ribeiras e nos igaraps, onde poderiam dar vazo aos hbitos da pesca, da rede e do cio.
Tal perspectiva pode ser flagrada em trabalhos importantes como os do gegrafo
amazonense Moacyr Silva que em meados de 1943, quando palmilhava os rios da regio,
pintou um quadro natural amaznico em cujas tonalidades o homem local ajusta-se,
conforma-se, rende-se aos espaos:
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