*

^ Terapia familiar intnsiva representa

el frafaajti de eminentes especialistas en el rea
respectiva. Jvan Bszormenyi-Nagy y James L. Framo
son los directores y colaboradores; los artculos
iversos autores, constituyen la ms selecto dentro de la especialidad.
La Intencin de los directores es que este volumen
smita experiencias clnicas y proyecte puntos de vista conceptuales
de la terapia farjiiliar intensiva. Problemas como la resistencia,
i tas relaciones matrimoniales,
las relariiones de un equipo de terapia, la lucha
por la identidad, etctera, se analizan aqu concienzudamente.

James 1..

rraTiO

apa fainiliar
intensiva
Aspectos; tericos
y prcticos

IB

C a t a l o g a c i n en la fuente
Boszormenyl-flagy. Ivan
Terapia familiar /nens/va aspectos tericos y
prcticos - Klco : Trillas, 1988 (relmp 1991).
569 p. ; 25 cm
Traduccin de: Inter^slve family therapy :
theoreOcal and practical aspects
Incluye bibliografas e ndices
l5Bh 96a-24-0478-9

Prlogo

1. Psicotogla clnica. 1. Framo, James i . //. t.

LC- Ca8a.5'T4

D- 616.8915-T759 561

' 10439
Ttuto de esta obra en Ingls:
intensiva Famiiy Therapy:
Theorecal and Practical_ Aspects

fhG iS

Versin autorizada en espaol de la

primera edicin publicada en Ingls por
tlarper & ow. Publishers, Inc.
tlagerstown. aryiand, t. U. /\.
La presentacin y disposicin en conjunto de
TEAPIA FAMILIA inTEn3IVA:
A5PCCT05 TEICOS Y PCTiCOS
son propiedad del editor, hinguna parte de esta obra
puede ser reproducida o trasmiuda. mediante ningn sistema
o mtodo, electrnico o mecnico (Incluyendo el fotocoplado.
la grabacin o cualquier sistema de recuperacin y almacenamiento
de Informacin), sin consentimiento por escrito del editor
Derechos reservados en lengua espaola
1976. Editorial Trillas, 5 . A. de C. V.,
Av. fio Churubusco 585, Col. Pedro Mara Anaya,

CP 03340, M?<iCO. D. F.

Miembro de ta Cmara nacional de la

Industria Editorial, eg nm 158
Primera edicin en espaol, 1976 (ISBfi 968-24-0478-9)
neimpreslones. 1979, 1982, 1985 y 1988

Quinta reimpresin, noviembre 1991

impreso en Mtrico
Prnted in Medico

Los captulos de este Pibro fueron escritos con el objeto de analizar

el campo de l a terapia familiar intensiva. L a obra no constituye una
compilacin de artculos publicados anteriormente; todos los captulos
son contribuciones originales, escritas a peticin de los directores de la
edicin. L a estructura del volumen fne determinada por la experiencia
de stos en el rea de la terapia familiar y por el intercambio continuo
con otros especialistas en la materia, a travs de simposios, discusiones y,
en l a mayora de los casos, l a observacin directa de su trabajo. A l buscar colaboradores, acudimos primero a los investigadores por cuya labor
clnica sentamos respeto, y Ies asignamos problemas en los cuales, a nuestro juicio, eran expertos, y que presentaban mayor inters para ellos.
E n esta obra estn representados casi todos los principales especialistas en
terapia familiar que trabajan con orientacin pscoanaltca, fundada
en principios psicodinmicos y que tiene como meta el cambio reconstructivo profundo, tanto en el grupo familiar como en los individuos
miembros del mismo.
Elegimos l a expresin "terapia familiar intensiva" con el objeto de
caracterizar la cualidad distintiva que comparten las diversas escuelas
de terapia familiar representadas en esta obra. E n la opinin de quienes
prepararon l a edicin, es preciso distinguir dos clases de terapia familiar:
la intensiva y la de apoyo. A l clasificar otras terapias familiares diciendo
que son de apoyo, no pretendemos rebajar l a importancia de l a contribucin de un enfoque que tiene como finalidad aclarar l a comunicacin,
modificar patrones de interaccin y ayudar a l a familia a enfrentar situaciones concretas de tensin; estos enfoques de apoyo tienen indicaciones
vlidas. Sin embargo, con mucha frecuencia hemos odo a psicoterapcutas
profesionales calificar toda terapia familiar como un tipo de procedimiento de apoyo y consejo {por ejemplo, aquellas que ayudan a la familia
a comprender y tratar al paciente). L a terapia familiar intensiva, descrita en esta obra, pretende la comprensin de las deformaciones de
transferencias inconscientes que afectan las relaciones familiares estrechas.
L a terapia individual intensiva y l a terapia familiar intensiva comparten
S

896

Cap. 8

Contratransferencia en el tratamiento de la etqaizofrcnia

phrenic patients. E n J . H . Masserman (dir.) Current psychiatc therapies. vol. 2. Nueva York; Grue & Stratton, pgs. 147-157.
Whitaker, C . A . , Malone, T . P. y Warkentin, J . (1956). Mltiple therapy
and psychotherapy. E n F . Fromm-Reichinann y J . L . Moreno (dir.)
Progress in psychotherapy, vol. I. Nueva York: Grue & Stratton, pgs.
210-216.
Whitaker, C . A . , Warketin, J . y Johnson, N . (1950). The psychotherapeutic
impasse. Amer. J. Orthopsychiat. 20, 641-647.
Whitaker, C . A . , Warkentin, J . y Malone, T . P. (1959). The nvolvement
of the professional therapist. E n A . Burton (dir.) Case studies in counseling and psychotherapy. Englewood Cliffs, N . J . : Prentice, H a l l , pgs.
218-257.
Winnicott, D . W. (1958). Hate in the countertransference. E n Colleted
papers. Nueva York: Basic Books, pgs. 194-203.

MistifieaeiD, confusin y conflicto

Ronald D. Lalng:

Se puede engaar a algunas personas durante algn tiempo . . .

MARX

UTILIZ

EL

CONCEPTO

DE

mistificacin para designar una representacin falsa de lo que est ocurriendo (proceso) o de lo que se est haciendo (praxis) al servicio de
los intereses de una clase socioeconmica (la de los explotadores), por
encima o en contra de otra clase (la de los explotados). A l reprcsejitar
las formas de explotacin como si fuesen de benevolencia, los explotadores
confunden al explotado para que se sienta unido a los primeros, o para
que sienta gratitud por su explotacin (de la que no se da cuenta), y por
ltimo para que se sienta mal o incluso loco al slo pensar en la rebelin.
Podemos emplear el esquema terico de M a r x , no solamente para
elucidar las relaciones entre clases sociales, sino en el campo de la interaccin recproca de personas.
T o d a familia tiene sus diferencias (desde desacuerdos insignificantes,
hasta intereses o puntos de vista radicalmente incompatibles y contradictorios), y cuenta con algunas maneras de zanjarlas. Llamar mistificacin a una de estas maneras de lidiar con tales contradicciones.*
* Parte del materal clnico contenido
Laing y Esterson (1964).

en este captulo apareci tambin en

397

Cap. 9

S98

Mlsticadn, confiuin y conflicto

E n este captulo presentar en forma exclusiva estos y otros conceptos

afines, que actualmente se van forjando en la investigacin y l a terapia
de familias de esquizofrnicos, neurticos y normales, en l a Tavistock
Clinic y en el Tavistock Institutc of H u m a n Relations de Londres.^ C o m p a r a r el concepto de mistificacin con otros muy afines, y ofrecer descripciones breves de ciertos aspectos de algunas de las familias investigadas, a fin de demostrar, segn confo, el valor heurstico de l a discusin
tedrictt y su Importancia fundsmentd para U tera^A. Sin embargo, en
este trabajo no se tocarn los aspectos prcticos de l a terapia.

EL

CONCEPTO

DE

MISTIFICACIN

Por mistificacin entiendo tanto el aclo de mistificar, como el ear

mistificado. Es decir, utilizo el trmino tanto en su acepcin activa como
en la pasiva.
E n la primera acepcin, mistificar es confundir, ofuscar, ocultar, enmascarar lo que est ocurriendo, ya se trate de una experiencia, de una
accin, de un proceso, o de cualquier cosa que constituya "el asunto en
cuestin". Induce confusin en el sentido de que no se logra ygr qu w
est experimentando "realmente", q u se est haciendo, o lo que est
ocurriendo, y no se logra distnguir qu es de lo que realmente se trata.
Esto requiere que se sustituyan interpretaciones verdaderas por otras falsas, de lo que est siendo experimentado, se est haciendo (praxis) o
est ocurriendo (proceso), as como l a sustitucin de problemas reales
por otros que resultan falsos.
E l estado de mistificacin e l estar mistificado en sentido pasivo,
posible aunque no necesariamente, es un sentimiento de estar confundido
o enredado. E l acto de mistificacin, por definicin, tiende a inducir, si
no es neutralizado por una accin contrarrestadora, un estado de mistificacin o confusin que no necesariamente se experimenta como tal. Puede
inducir o no conflictos secundarios y stos pueden ser reconocidos o no
como tales por las personas que se ven afectadas. E l sentimiento de confusin y la experiencia de conflicto tienen que distinguirse de l a mistificacin, ya sea como acto o como estado. Aunque una de las funciones
de l a mistificacin consiste en evitar el conflicto autntico, es muy comn
que estalle un conflicto abierto en las familias mistificadoras y mistifica-

El concepto de mistificacin

399

das. Los efectos cnmascaradores de la mistificacin tal vez no eviten el

conflicto, aunque s impedirn que se vea con claridad ^ul es el motivo
o causa del mismo.
Este efecto puede quedar realzado si se confirma l a mistificacin,
mistificando el acto de percibir aqulla tal como es; por ejemplo, convirticndo la percepcin de l a mistificacin en una cosa mala, que es una
locura hacer.
De tal modo, l a persona mistificada (o laa.personas mistificadas) est
confundida, por definicin; pero ta! vez ella no se enta as. Cuando
advertimos que hay mistificacin, nos damos cuenta de l a existencia de
alguna clase de conflicto que est siendo eludido. E n la medida que ha
sido mistificada, l a persona es incapaz de advertir el conflicto autntico,
pero puede o no eitperimentar un conflicto intra o interpersonal no
autntico. Puede experimentar una falsa paz, una falsa calma, o un
conflicto y una confusin no autnticos, acerca.de cuestiones o problemas
falsos.
E n la vida diaria se produce un cierto grado de mistificacin. U n a
manera comn de misficar a una persona acerca de su empirismo, consiste en confirmar el contenido de una experiencia y rebatir su modalidad
(conilderando la percepcin, imaginacini fantasa y ensoacin como
modos diferentes de experiencia, teora desarrollada en otra parte " L a i n g ,
1962").
As pues, cuando hay contradiccin entre las percepciones de dos
personas, una le dice a l a otra: "no es m s que tu imaginacin". Es
decir, se lleva a cabo un intento de prevenir o resolver una contradiccin,
choque, incompatibilidad transponiendo la modalidad experiencial de
una persona, de l a percepcin a la imaginacin, o de la memoria de una
percepcin a l a memoria de un sueo ("debes haberlo s o a d o " ) .
O t r a forma de mistificacin se produce cuando una persona "rebate"
el contenido de la experiencia de otra, y la sustituye por atribuciones
de experiencia de conjunto, con la visin que uno tiene del otro (vase
Brodey, [1959], su concepto de "relacin narcisista").
U n n i o est jugando ruidosamente al anochecer; su madre est
cansada y quiere que se vaya a l a cama. U n a |jeticin franca y recta diria:
"Estoy cansada, quiero que te vayas a la cama."
o
"Vete a la cama, porque lo digo yo."
o

1 Investigadores: R. D . Laing {jefe de investigacin), Dr. A . Esterson, Dr. A .

Russell Lee (1959-1961), Dr. Peter Lomas, seorita Marin Bosanquet, P. S. W. E l
Dr. Laing es actualmente investigador del Foundation's Fund for Research in Psychiatiy.
L a participacin del Dr. A Russell Lee se consigui gracias a la cooperacin del
National Institutc of Mental Health, de Bethesda, M d . (Grant No. MF-10, 579).

"Vete a l a cama, porque es hora de que te acuestes."

U n a manera mistificadora de convencer al nio para que se vaya
a la cama sera:

400

Cap. 9

Mistificacin, confusin y conflicto

"Estoy segura de que te sientes cansado, querido, y que quieres irte

ahora a l a cama, verdad?'*
E n este caso se produce mistificacin por diversos conceptos. L o que
ostensiblemente es una suposicin acerca de cmo se siente el nio (ests
cansado), resulta ser "realmente" una orden (vete a l a c a m a ) . Se le dice
al nio cmo se siente (quiz se sienta o no cansado; quiz lo est o n o ) ,
y lo que se le dice es lo que l a propia madre siente (identificacin proyectiva). Si suponemos que no se sena cansado, tal vez contradiga a su
madre. Entonces q u e d a r expuesto a otra trama mtificadora como la
siguiente:
" M a m sabe m s . "

..

o
" N o me rezongues."

L a mistificacin puede estar relacionada con los derechos y obligaciones que cada persona de la familia tiene respecto de las dems. Por
ejemplo, un chico de 14 aos le dice a sus padres que se siente desdichado
y stos le contestan:
"Pero no puedes sentirse infeliz. N o te hemos dado todo lo que quieres? Puedes ser tan desagradecido como para que digas que te sientes
infeliz, despus de todo lo que hemos hecho por ti, despus de todos los
sacrificios que hemos hecho por ti?"
L a mistificacin es patente de manera especial cuando envuelve este
sistema de derechos-obligaciones, de manera tal que una persona parece
tener derecho a determinar la experiencia de otra o, complementariamente, cuando contrae con otra u otras una obligacin de sentirse o no
respecto de s misma, de ellos, de su mando o cualquier aspecto del mismo, de una determinada manera. Por ejemplo, tiene un muchacho derecho a sentirse infeliz, o tiene que ser feliz porque de lo contrario resultar malagradecido?
E n la formulacin de M a r x est implcito que antes de emprender
una accin atinada hay que desmistificar las cuestiones.
Por cuestin entiendo, como los juristas, "el punto acerca del cual
uno afirma y otro niega" {Oxford EngHsh Dictionary). E n nuestra materia, la cuestin, consiste frecuentemente en cmo definir el eje "real" o
"verdadero" de orientacin: el punto en disputa ser l a cuestin. A menudo las peleas tienen como objeto averiguar por qu se pelea: lo que
est ocurriendo es i m conflicto o una lucha para ponerse de acuerdo en
l a "cuestin principal", o determinarla. E n las familias de esquizofrnicos,
uno de los aspectos m s fijos del sistema familiar extremadamente rigido
consiste a menudo en un eje particular de orientacin que, al parecer,
mantiene en su lugar a toda l a estructura familiar.

El concepto de mistificacin

401

E n algunas familias, cada accin de los miembros de l a familia se

evala en trminos de su eje o ejes de orientacin particu^ires. L a accin
as trazada de un miembro de l a familia, puede convertirse en la cuestin;
o la cuestin puede consistir, como dijimos antes, en cul debe ser el eje
vlido de orientacin.
Judith (de 26 aos de edad) y su padre, pelean frecuentemente. E l desea
saber adonde va ella cuando sale de la casa, con quin est, y a qu hora
regresar. Ella dice que l se entromete en su vida. E l afirma que est cumpliendo lmplemente con BU deber de padre. Dice que es una descarada,
porque no le abedece. Ella asevera que l es un tirano; l, que no se le
debe hablar as a un padre. Ella afirma que tiene derecho a expresar sus
opiniones; l dice: siempre que stas sean correctas, y no lo son, etctera.
Todos, sin exceptuar al investigador, estn en libertad de poner a discusin cualquier parte de la interactividad de la familia. Todos los miembros de sta p o d r n estar de acuerdo en cul sea la cuestin, pero los
investigadores tal vez no l a entiendan tal como lo hacen los miembros de
la familia.
Nuestro eje de orientacin, lo mismo como investigadores que como
terapeutas, consiste en establecer cules son los ejes de orientacin y las
cuestiones para cada miembro de la familia. Aqullos pueden ser explcitos o implcitos. Algunos miembros de una familia no lograrn, de
manera por dems evidente, reconocer ningn eje de orientacin, n i
establecer l a existencia de cualesquiera cuestiones aparte de l a suya.
A fin de reconocer personas y no simples objetos, uno tiene que darse
cuenta de que el otro ser humano es no solamente un objeto m s en el
espacio, sino otro centro de orientacin hacia el mundo objetivo. Es precisamente este reconocimiento de cada una de las personas como diferentes
centros de orientacin, es decir, como personas, lo que tanta falta hace
en las familias de esquizofrnicos que hemos estudiado.
H a y tantas cuestiones como las qu pueden inventar las personas;
pero hemos llegado a considerar que tiene importancia capital la cuestin
de l a percepcin de la persona, en todas las familias que hemos estudiado. Aunque esta cuestin puede tener valor esencial, segn nosotros, debemos reconocer que los miembros de la familia no l a entienden n i le
asocian necesariamente dicho valor.
Si la mistificacin activa consiste en disfrazar o enmascarar las praxis
y / o los procesos de la familia, en embarullar las cuestiones y tratar de
negar que lo que es la cuestin para uno mismo tal vez no lo sea para el
otro, tenemos que preguntar cmo decidir qu ser para nosotros la cuestin esencial, y si nuestra apreciacin de sta no es disyuntiva respecto
de las apreciaciones de los miembros de la familia.

402

Cap. 9

Mistificacin,

confusin j conflicto

El concepto de mistificacin

propia maduracin y la cortina de atribuciones negativas que la madre disparaba contra ella.
t
Segi'in nuestro punto de vista, Julia pareca estar mistificada. Pensaba
que tena una adorable m a m ; peda perdn por ser ima hija tan mala;
prometa ponerse bien. Aunque se quejaba de que "los soldados de Htler
la perseguan", ni una sola vez, en muchas entrevistas, su madre present
quejas de Julia, salvo para calificar de malos o locos a los procesos de
desarrollo que nos parecen los ms normales en ella.
Es decir, los nicos ejes de orientacin de la madre, en funcin de los
cuales apreci los cambios en Julia, fueron los de bueno-malo y sano-loco.
Cuando Julia comenz a recuperarse de una crisis psictica, su madre empez a sentirse cada vez ms alarmada por la agravacin del estado de
Julia, pues adverta el aumento de las pruebas del mal en ella, simultneamente con nuestra evaluacin de que estaba alcanzando una fuerza del ego
y una autonoma mayores.

L a nica salvaguarda ante este aspecto consiste en presentar las perspectivas de cada uno (sin exceptuar las nuestras propias), eji lo que
respecta a " l a situacin compartida", y luego comparar las pruebas de
la validez de los diferentes puntos de vista que existan. Por ejemplo, podemos establecer algunos ejes de orientacin, en trminos de los cuales
evalan otras personas en particular las acciones de l a familia:
L a madre de Julia describi los siguientes cambios en la personalidad
de esta muchacha (de 15 aos de edad), que aparecieron seis mesis antes de
lo que fueron para nosotros las primeras seales de psicosis. Se haba producido un cambio en su personalidad en los ltimos seis meses posteriores
a su viaje a un campamento de vacaciones, donde haba estado lejos de su
casa por primera vez en su vida.
Segn su madre, Julia era:
ANTES

DESPUS

dada a contar todo

afecta a ir a todas partes conmigo

callada
reservada respecto de lo que est pasando en su interior
quiere estar sola
a menudo parece desdichada; es menos vivaz
ya no lo hace tanto, pero lee ms
"no piensa ms que en muchachos"
ya no le interesan estos juegos; prefiere quedane en su cuarto y leer
desobediente y truculenta
fuma uno o dos cigarrillos al da, sin
pedir permiso
no cree en Dios.

muy dichosa y vivaz

aficionada a nadar y andar en bicicleta
"sensata"
afecta al domin, las cartas y otros
juegos de saln en la noche, con
la madre, el padre y el abuelo
obediente
indiferente hacia el fumar
creyente en Dios.

E n los seis meses posteriores a su primera apreciacin de tales cambios

en Julia y que precedieron el comienzo de lo que reconocimos como crisis
psictica, la madre de Julia se haba acercado a los doctores para quejarse
de estos cambios, a los que consideraba como expresin de una "enfermedad" y tal vez de malicia. "No es Julia, ve usted? No es mi muchachita."
Ningn doctor pudo descubrir seales de enfermedad y malicia en Julia.
Su madre atribuy activamente estos cambios que para nosotros eran
expresiones normales de maduracin y culturalmentc sintnicas, del ir creciendo y alcanzando una mayor autonoma, etc. a expresiones de una "enfermedad" o malicia cada vez ms graves. L a muchacha estaba completamente mistificada, pues aunque se haba vuelto ms autnoma an confiaba
en su madre. Como sta le dijo repetidas veces que su autonoma y su maduracin sexual en desarrollo eran expresiones de locura o de maldad, comenz a sentirse enferma y mala. Podemos entender esto como praxis de
u parte, para tratar de resolver la contradiccin entre los procesos de su

403

L a mistificacin implica la accin de una persona sobre la otra, es

ranjpersonal. Las defensas mripersonales con las que nos ha familiarizado el psicoanlisis, o las diversas formas de "mala fe", en l a acepcin
que le ha dado Sartre, deben diferenciarse, por el momento, de las maneras de actuar sobre el otro. Es la naturaleza de la accin mistificadora
de unas personas sobre otras, y no la de cada uno sobre s mismo, la
que deseamos considerar especialmente en este artculo.
L a persona (p) trata de inducir en Ui otra algn cambio necesario
para su seguridad (la de p ) . L a mistificacin es una forma de actuar
sobre el otro, que sirve para la defensa y seguridad de la propia persona.
Si alguien no quiere saber o recordar algo, no basta con que lo reprima
(o se defienda contra ello "en" s misma, con " x i t o " ) ; la otra persona
no se lo debe recordar. U n a puede negar algo; luego tiene que hacer
que la otra lo niegue tambin.
Es evidente que no toda accin de una persona sobre otra, al servicio
de la seguridad, tranquilidad de espritu, inters propio o lo que sea, es
necesariamente mistificadora. H a y muchas clases de persuasin, coercin
e intimidacin, mediante las cuales una persona trata de controlar, dirigir, explotar o manipular la conducta de otra.
Decir: "no soporto que hables de eso; por favor, cllate", es un intento de inducir silencio al respecto en el otro, pero no hay mistificacin
en ello.
De manera semejante, no hay mistificacin en afirmaciones como las
siguientes:
" S i no te callas, te pego."
o
"Es horrible que digas esas cosas. M e das asco."

Cap.

404

Mistificacin, confusin y conflicto

E n el ejemplo siguiente, la amenaza de algo muy desagradable indujo

al chico a negar su propio recuerdo. Sin embargo, la tctica no constituye
una mistificacin.
U n chico de cuatro aos se meti una semilla en la nariz y no se la pudo
sacar. Se lo cont a sus padres, quienes lo examinaron y no pudieron encontrarla. No podan creer que se hubiese metido la semilla; pero como
se quejaba de que senta dolor, llamaron al mdico. ste lo examin y no
pudo verla. E l mdico le dijo al chico mientra le mostraba un instrumento
largo y brillante: : "no veo nada, pero si m a a n a dices que todava la tienes
ah, te tendremos que meter esto". E l nio sinti tanto miedo, que "confes" que haba inventado todo. No fue sino veinte aos ms tarde cuando
se arm de valor para reconocer, siquiera ante s mismo, que realmente se
haba meddo una semilla en la nariz.
A manera de contraste, ofrecemos en seguida un ejemplo de mistificacin :
MADRE: No te culpo por la manera como hablas. S que realmente no lo
dices en serio.
H I J A : I Pero si lo digo en serio!
MADRE: Vamos, querida, s que no es cierto. Es que no puedes evitarlo.
HIJA:

A q u la madre est utilizando con toda ingenuidad una mistificacin

que constituye el meollo mismo de gran parte de l a teora social, que
consiste en convertir l a praxis (lo que hace ima persona) en un proceso
(en una serie impersonal de acontecimientos de los que nadie es autor).
Esta distincin entre praxis y proceso ha sido trazada recientemente de
manera por dems lcida, por Sartre (1960).*
Por desgracia, tendemos a perpetuar esta mistificacin en particular,
creo yo, cuando empleamos el concepto "patologa" de l a familia o del
grupo. E l concepto de pjicopatologa individual ya es suficientemente
problemtico, puesto que sin dividir y materializar l a experiencia y la
conducta para inventar una "psique", uno no le puede atribuir a esta
invencin una patologa o fisiologa. Pero hablar de "patologa" familiar
es todava ms problemtico. Los procesos que tienen lugar en un grupo
estn generados por la praxis de sus miembros. L a mistificacin es una
forma de praxis; no es un proceso patolgico.
E l extremo tericamente culminante de la mistificacin se alcanza
cuando la persona (p) trata de inducir en la otra (o) confusin (no
2 Una exposicin de t a teora se encuentra en Laing y Cooper

necesariamente reconocida por o ) , en lo que respecta a l a totalidad de

la experiencia de sta ltima (memoria, percepciones, enspeos, fantasa,
imaginacin), de sus procesos y acciones. L a persona mistificada es aquella a l a que se le hace entender que se siente feliz o triste, independientemente de cmo se sienta; que es responsable de esto o no responsable
de aquello, independientemente de cul sea l a responsabilidad que se
haya echado o no sobre s misma. Se le atribuyen capacidades o l a carencia de stas, sin referencia a ningn criterio emprico compartido,
acerca de lo que puedan ser o no dichas capacidades. Sus propios motivos e intenciones se hacen a un lado o se Ies resta importancia, para
ser sustituidos por otros. Su experiencia y sus acciones se interpretan
por lo general sin referencia a su propio punto de vista. Existe una incapacidad radical de reconocer l a propia percepcin de s mismo y la identidad que a s mismo se atribuye." Y por supuesto, cuando tal es el
caso, no slo su identidad y las percepciones de s mismo quedan confundidas, sino que sus percepciones de los dems, de cmo lo experimentan
y actan respecto de l, y de cmo cree que piensan que piensa l, etc.,
estn necesariamente sujetas a mistificaciones mltiples a un mismo tiempo.

LA

S puedo evitarlo.

MADRE: No, querida, s que no puedes porque ests enfenna. S creyese

por un instante que no est* enfenna, me pondra furiosa contigo.

(1964).

405

La funcin de la mistificacin y algunos conceptos afine*

FUNCIN

ALGUNOS

D E lA

MISTIFICACIN

CONCEPTOS

Y .

AFINES

L a funcin primordial de l a mistificacin parece consistir en el mantenimiento del satu quo. Se pone en juego o se intcnsinca cuando uno
o m s miembros del nexo familiar (Laing, 1962) amenazan o se siente
que amenazan el stau quo del nexo, por l a manera en que estn experimentando y actuando en l a situacin que comparten con los dems
miembros de la familia.
L a mistificacin funciona para mantener papeles estereotipados ( R y ckoff, Day y Wynne, 1959), y encajar a las dems personas en un molde
prefabricado, a la manera del lecho de Procusto (Lidz, Comeson, Terry
y Fleck, 1958). Los padres luchan por preservar su propia integracin,
manteniendo sus rgidas preconcepdones acerca de quines son y quines deben ser, quienes son sus hijos y quines deben ser, y l a natur^eza
de l a situacin que caracteriza l a vida familiar. Son insensibles ( L i d z y
^ En la mayora de las formas de la psicoterapia, el terapeuta atribuye al paciente motivos e intenciones que no estn de acuerdo con los que aqu^l atribuye a
sus propias acciones. Pero el terapeuta no mistifica al paciente (por lo menos a i l lo
esperamos), puesto que le dice implcita o explcitamente: "usted cree que esti motivado por A y quiere conseguir B . Sin embargo, lo que yo entiendo es que usted
est motivado por X y quiere conseguir Y , y he aqu mis pruebas, que he tacado
de mi trato personal con usted".

406

Cap. 9

Mistificacin, confusin y conflicto

La funcin de la mistificacin y alguno* conceptos afines

407

colaboradores, 1958) a las necesidades emocionales de sus hijos, quienes

amenazan trastornar sus esquemas preconcebidos, y enmascaran u ocultan situaciones perturbadoras en la familia, actuando como si stas no
existiesen ( L i d z y colaboradores, 1958). Esa insensibilidad y ese enmascaramiento son concomitantes muy comunes de la mistificacin en tiempo
presente cuando, p^r ejemplo, estn respaldados por una accin transpersonal sobre l a otra persona; asimismo, cuando se hacen intentos para
inducir al otro a creer que sus necesidades emocionales estn satisfechas,
siendo claro que r.o lo estn, o para mostrar tales necesidades como si
fuesen irrazonables, egostas o codiciosas, porque los padres no pueden
o no quieren satisfacerlas; o bien cuando se intenta persuadir al otro de
que simplemente cree que tiene necesidades, pero "realmente" n o las
tiene, etc.

b) p estimula a o scxualmentc, en una situacin en l a que sera

desastroso para o tratar de obtener satisfaccin ^exual.
c) p expone simultneamente a o a la estimulacin y l a frustracin,
o a ima r p i d a sucesin de ambas.
d) p se relaciona con o simultneamente a niveles no relacionados
(por ejemplo, sexual e intelectual).
e) p pasa de una longitud de onda emocional a otra, sin cambiar de
tema (es "serio" y luego es "divertido", acerca de lo mismo).
/) p pasa de un tema al otro mientras mantiene la misma longitud
de onda emocional (por ejemplo, se discute una cuestin de vida
o muerte de l a misma manera exactamente que el accmtecimiento
m s trivial. [Lang, 1961, pgs. 131-132]).

Sobra decir que ninguna relacin mistificador-mistificado puede ser

recprocamente confirmatoria en sentido autntico. L o que puede ser confirmado por una persona es l a falsa fachada de l a otra, es decir, un esquema prefabricado por una persona, que l a otra es m s o menos inducida a encamar. As!, he tratado de describir l a estructura de algunas
formiu de tales relaciones carentes de autentlcldEul (LaJngi 1960-1961)'
Estos conceptos coinciden en mucho con el de complementaridad no
mutua, desarrollado por Wynne y sus colaboradores. L a intensa pseudomutualidad descrita por estos investigadores, " l a absorcin predominante
en el coincidir o armonizar a expensas de l a diferenciacin de las identidades" (Wynne, Ryckoff, D a y y Hirsch, 1958, p g . 207), est notablemente de acuerdo con nuestros hallazgos.

C a d a imo de estos modos de esquzognesis h a b r de inducir tma

gran confun en l a vctima, sin que ella se d cuenta necesariamente
del embrollo en que se encuentra. E n este sentido son mistificadores.
H e indicado (Laing, 1961, pgs. 132-136) que el potencial esqulzognico de tales maniobras estriba no tanto en l a activacin de diversas
7ona de la personalidad, unas en oposicin a otras; es decir, en la activacin del conflicto, sino en la generacin de confusin o de dudas o
desconcierto, que a menudo no se reconocen como tales.
Este hincapi en la confusin o duda, consciente o inconsciente,
acerca de uno mismo, del otro o los otros, y l a situacin compartida,
que se da en un estado de mistificacin, tiene mucho en comn con la
hiptesis del investigador Haley (1959b), de que el control de l a definicin de las relaciones es un problema fimdamcntal en el origen de
la esquizofrenia.
L a persona mistificada procede en trmmoa que han sido mal definidos para ella. Esta definicin es tal, que sin que se d cuenta de ello
o sin que comprenda poi- qu, tal vez siente intensa pero vagamente que
se encuentra en una posicin insostenible, y en efecto, lo est (Laing,
1961, pg. 135). Luego p o d r tratar de escapar de esa posicin en la
situacin mistificada, ahondando a su vez las mistificaciones.
E l concepto de mistificacin se traslapa con el de doble ligadura, pero
no es sinnimo del mismo (Bateson, Jackson, Haley y Weakland, 1956).
L a doble ligadura tal vez pueda parecer necesariamente mistificadora,
pero l a mistificacin no tiene que ser una doble ligadura completa. L a
distincin esencial consiste en que la persona mistificada, en contraste
con la que est atada por una doble ligadura, puede conservar una manera relativamente "correcta" de experimentar y actuar. Esta cosa que
es correcto experimentar o esta manera correcta de actuar, puede encerrar, desde nuestro punto de vista de investigadores y terapeutas, una

L a mistificacin aparenta ser i m a tcnica, muy desarrollada en las

familias de esquizofrnicos, para mantener l a rgida estructura de los
papeles en tales nexos de pseudomutualidad. E n el momento actual estamos investigando el grado y la manera en que l a pseudomutualidad
y l a mistificacin se producen en las familias que no tienen esquizofr-nicos. Por ejemplo. Lomas (1961) ha descrito l a familia de una muchacha a la que se le diagnostic histeria, en la que l a armonizacin
no autntica y los papeles estereotipados rigidamentc mantenidos, de
naturaleza englobante, estaban claramente de manifiesto.
Searles (1959) describe seis modos de enloquecer a l a otra persona,
que tienden, a "minar la confianza de aqulla en sus propias reacciones
emocionales y en su propia percepcin de l a realidad". H e cambiado
ligeramente los seis modos de esquzognesis de Searles, para presentarlos
en l a forma siguiente:
) p llama repetidamente l a atencin sobre aspectos de l a personalidad de los que o apenas se da cuenta, y que discrepan notablemente de l a clase de persona que o cree ser.

408

Cap. 9

MlBllfIcacin,

confusin y conflicto

traicin contra las potencialidades de autorrealizacin de l a persona; pero

tal vez l a propia persona n o lo sienta de ninguna manera.
Sin embargo, las cosas que es correcto o incorrecto hacer en l a situacin mistificada, slo pueden aer relativamente inequvocas. Siempre se
le puede dar otra vuelta al torniquete, y es todo lo que se necesita para
que l a situacin mistificada c convierta en una doble ligadura, en toda
la acepcin del termino.
E n el ejemplo que ofrecimos anteriormente, del chico para d cual
feliz era igual a agradecido, e infeliz igual a egosta y malagradecido, el
conflicto y l a confusin se hubiesen intensificado mucho de haberse fijado
ima fuerte prohibicin a l a falta de sinceridad. E n tales circunstancias,
expresar desdicha h a b r a sido malo, puesto '"ue el sentirse infeliz equivale a ser egosta y desagradecido, en tanto que simular dicha h a b r a sido
igualmente malo, por insincero.
E n el caso del chico que se meti una semilla en l a nariz, podemos
imaginar a sus padres diciendo: "pero te preguntamos si estaba bien
tu nariz y t nos dijicte que si lo estaba y que habas inventado todo".
Esto convierte la situacin en una situacin que es a l a vez mistificadora
y de doble ligadura.

DESCRIPCIN

DE

CASOS'

Los ejemplos siguientes corresponden a las familias de tres esquizofrnicas, M a y a , R u b y Ruth.*

MAYA

Maya (28 aos) cree que comenz a imaginarse "cosas sexuales" alrededor de la edad de los catorce aos, cuando regres a vivir con sus padres
despus de una separacin de seis aos durante la Segunda Guerra Mundial.
Se acostaba en su cuarto y se pona a pensar si sus padres estaban haciendo
el amor. Comenzaba a excitarse sexualmente y hacia aquellas fechas comenz a masturbarse. E r a muy tmida; por ello se mantena alejada de
los muchachos. Comenz a sentirse cada vez ms irritada ante la presencia
fsica de su padre. Protest porque se afeitaba en la misma habitacin en
que ella estaba tomando el desayuno. L a asustaba pensar que sus padres
supieran que haba tenido pensamientos sexuales acerca de ellos. T r a t de
hablarles de esto, pero le dijeron que no haba tenido pensamientos de esa
clase. Les cont que se masturbaba y le dijeron que no lo haca. E n lo que
respecta a lo ocurrido en 1945 o 1946, slo nos podemos valer, por supuesto,
* Amplias descripciones fenomenolgicas de estas y otras familiaa de esquizofrnicos te encuentran en Laing y Eiterson (1964).

Descripcin de casos

409

de lo que cuenta Maya. Sin embargo, cuando les dijo a sus padres, en presencia del entrevistador, que todava se masturbaba, aquellosle dijeron pura
y simplemente que no lo haca.
L a madre de Maya no dice: "es muy malo que te masturbes", o "me
cuesta trabajo creer que hayas hecho eso"*. N o le dice a Maya que no
se masturbe, simplemente le dice que no lo hace.
Repetidas veces su madre trat de inducir a Maya a que olvidase varios
episodios que ella (la madre) no queria que se,recordaran. Sin embargo,
no le dijo: "no quiero que menciones esto, y mucho menos recordarlo".
Le dijo en cambio: "quiero que ayudes al doctor y que recuerdes, pero
claro que no puedes recordar porque ests enferma".
L a seora interrog persistentemente a Maya acerca de su memoria en
general, a fin (se imagina uno, desde el punto de vista de la madre) de
ayudarla a comprender el hecho de que estaba enferma, mostrndole: a) que
era amnsica; b) que entenda mal algunas cosas, o c) que se imaginaba
que recordaba porque haba odo hablar de ello a su padre o a su madre
en una fecha reciente.
L a madre se preocupaba mucho por esta memoria "falsa", pero "imaginaria", Era fte tambin un punto respecto del cual Maya se senta muy
confusa.
L a seora nos dijo finalmente (aimque no en presencia de Maya) que
rezaba para que su hija no recordase nunca su "enfermedad" pues ella (la
madre) pensaba que habra de trastornarla (a la hija) si lo haca. De
hecho, ella (la madre) senta tan intensamente esto, que dijo que sera lo
mejor, {aunque significase que habra de quedarse en un hospital!
As pues, ambos padres no slo contradecan los recuerdos, sentimientos,
apreciaciones, motivos e intenciones de Maya, sino que sus propias atribuciones resultaban curiosamente contradictorias. Y adems, aunque hablaron
y actuaron como s supiesen mejor que Maya lo que sta recordaba, haba
hecho, se imaginaba, deseaba, senta, si estaba disfrutando de las cosas o
si se senta cansada, esta "superioridad" se mantena a menudo de manera
todava ms mistificadora. Por ejemplo, en una ocasin Maya dijo que
quera abandonar el hospital y que pensaba que su madre trataba de mantenerla en l, an cuando ya no era necesario para ella seguir internada.
Su madre le respondi: "yo creo que Maya e s t . . . creo que Maya reconoce que todo lo que ella desease realmente para su propio bien, y o . . . yo
n o . . . hum? (sin respuesta). Ninguna clase de reservas... quiero decir que,
si hay que hacer algunos cambios, los har con mucho gusto... a no ser
que sea absolutamente imposible". Nada poda distar ms de lo que Maya
reconoca en ese momento. Pero nota uno la mistificacin en las declaraciones.
Lo que Maya deseaba era modificado de manera decisiva por el "realmente" y "para su propio bien". Por supuesto, la madre era el arbitro: a) de
lo que Maya deseaba "realmente", en contraste con lo que ella poda creer
que quera; b) de lo que era para su propio bien; c) de lo que era posible.
A veces Maya reaccionaba ante tales misficaciones, percatndose lcidamente de las mismas. Pero hacer esto le costaba mucho ms trabajo que

410

Cap. 9

Mistificacin, confusin y conflicto

a nosotros. Su problema consista en que no poda decirse a s misma cundo

poda o no confiar en su propia memoria, en su padre y en su madre, en
su propia perspectiva y meta-perspectiva, en lo que,decan sus padres de
sus perspectivas y metaperspectivas.''
En efecto, la investigacin atenta de esta familia revel que lo que sus
padres le decan acerca de s misma, de ellos, de lo que pensaban que ella
crea que ellos crean, etc., y aun acerca de lo que de hecho haba ocurrido,
no era digno de confianza. Maya sospechaba esto, pero sus padres le dijeron que estas sospechas eran su enfermedad. Por consiguiente, dud a menudo de la validez de sus propias sospechas; con frecuencia negaba lo que
decan {ilusoriamente), o inventaba alguna historia a la que se aferraba
transitoriamente. Por ejemplo, en cierta ocasin insisti en que haba estado
en un hospital a la edad de ocho aos, en ocasin de su primera; separacin
de los padres.
Esta muchacha era hija nica, nacida cuando la madre tenia 24 aos
de edad y el padre 30. Ambos reconocieron que al pap le encantaba la
nia. Lo levantaba a las cuatro y media de la maana, desde que ella
cumpli los tres aos, hasta los seis, y se iban a nadar juntos. No se separ
para nada de l. Se sentaban el uno al lado del otro en la mesa, y lo ltimo
que haca en la noche era rezar con el padre. Hasta que la separaron a
la edad de ocho aos, frecuentemente emprendieron largas caminatas juntos. Aparte de algunas breves visitas a su casa, vivi separada de sus padres
hasta la edad de 14 aos.
L a seora no expres nada tan sencillo como los celos durante su relato
de las tempranas relaciones estrechas de Maya con su padre. Pareca identificarse tanto con Maya, que estaba reviviendo a travs de ella la relacin
con su propio padre, la cual, segn ella, haba consistido en cambios rpidos
e imprevisibles, de la aceptacin al rechazo y viceversa.
Cuando Maya tena 14 aos, regres para vivir permanentemente en
su hogar; ya haba cambiado. Deseaba estudiar. Y a no queria ir a nadar
con su padre, ni dar largas caminatas con l. Tampoco queria rezar con l.
Deseaba leer la Biblia por s sola,- para s misma. Se quej de que su padre
le expresase su afecto sentndose cerca de ella a la hora de las comidas.
Quera sentarse lejos de l. Tampoco quera ir al cine con su madre. Deseaba ocuparse en cosas de la casa y hacer otras por s misma. Por ejemplo,
(citado por la madre) lav un espejo sin decirle ;'a la madre que lo iba a
hacer. Sus padres se quejaron tambin con nosotros, de que no quera
comprenderlos y que no les contaba nada acerca de s misma.
La reaccin de los padres a este cambio en el estado de cosas, que
evidentemente fue un gran golpe para ellos, resulta interesante. Ambos
crean que Maya tena facultades mentales excepcionales, hasta el punto
de que tanto la madre como el padre llegaran a convencerse de que poda
^ Por perspectiva se entiende el punto de vista de p en una situacin. Por metaperspectiva se entiende el punto de vista de p acerca del punto de vista de o (vase
Laing, 196!, a p n d i c e ) .

Descripcin de casos

411

leerles sus pensamientos. E l padre trat de confirmar esto consultando a

im mdium. Comenzaron a ponerla a prueba de diferente maneras:
PADRE: " S i yo estaba abajo y llegaba alguien y preguntaba cmo se encontraba Maya, y suba yo inmediatamente, ella me deca: qu has
estado diciendo de m?; yo le contestaba: nada. Entonces me^ replicaba: s, has hablado de m, te o. Pues bien, era tan extraordinario,
que, sin que lo supiese Maya, experiment con ella, ve usted?, y luego,
cuando lo prob, pens: bien, se lo contar a su m a d r e ; lo hice y
ella dijo: oh, no seas tonto, es imposible!; yo le contest: bien,
ahora, cuando saquemos a Maya en el coche esta noche, me "sentar
a su lado y me concentrar en ella. Y o dir algo, y t te fijars en lo
que ocurre. Cuando me estaba sentando, ella dijo: no quieres sentarte al otro lado del coche? N o puedo sondear los pensamientos de
pap, Y era cierto. Pues bueno, despus de eso, un domingo era
invierno dije: ahora Maya se sentar en la silla de siempre y se
pondr a leer un libro. T cogers un peridico y yo coger otro; yo
te dar la seal y este... Maya estaba absorta leyendo el peridico y
este... le hice una seal con la cabeza a mi esposa; despus me concentr en Maya, detrs del peridico. Recogi el p e r i d i c o . . . s u . . .
bueno... revista o lo qtie fuese, y se fue a la habitacin de adelante.
Su madre dijo: Maya, a dnde vas? N o he prendido el fuego.
Maya contest: no puedo entender... no, no puedo llegar a lo profundo del cerebro de pap. No puedo llegar a lo ms hondo de su
mente."
Estas mistificaciones han proseguido, desde su primera "enfermedad"
hasta el presente, y han salido a luz tan slo despus de que esta investigacin se ha venido efectuando durante ms de un ao.
Sus padres se haban "redo" en su presencia y durante aos, de la
irritacin, nerviosidad, confusin y las acusaciones ocasionales de que ellos
la estaban "influyendo" de alguna manera; pero en el transcurso de la investigacin presente, el padre le cont a Maya de esta prctica.
H I J A : Bueno, quiero decir, que no debiste haberlo hecho, que no es natural.
PADRE: N O lo hago. . . no lo h i c e . . . p e n s . . . bueno, estoy haciendo algo
malo, no lo har.
H I J A : Quieres decir que la manera como reacciono debera indicarte que
est mal.
PADRE: Hubo i m caso hace unas cuantas semanas; le gust una de las
faldas de su madre.
H I J A : N O es que la quisiese, me la prob y me qued bien.
PADRE: Bueno, tuvieron que ir a una modista... la modista nos fue recomendida por alguien; mi esposa fue a verla y le dijo: cunto es?.
L a mujer contest: cuatro pesos. M i seora le replic: oh, no,
le tiene que haber costado mucho ms!, y aqulla le dijo: bueno,: su

41S

Cap. 9

MUtlficadn, confusin y conflicto

esposo me hizo im gran favor hace algunos aos y nunca se lo retribu. No s que era. M i esposa le dio ms, por supuesto. De modo
que, cuando Maya lleg a la casa, le pregimt: c conseguiste l a falda,
mam? sta respondi: s, y cost mucho dinero adems. Entonces
Maya le dijo: oh!, no me puedes engaar; jme han dicho que fueron
cuatro pesos!
H I J A : No, creo que fueron siete.
PADRE: N O , dijiste cuatro; m i esposa me m i r , . , do manera que, li usted
me puede explicar esto, yo no puedo.
Otra de las "ideas de referencia" de Maya era que algo se traan entre
manos sus padres, que no alcanzaba a entender y que pensaba que tena
que ver con ella, pero no estaba segura,
Y claro que algo se traan entre manos. Cuando entrevistamos a la madre, al padre y a Maya juntos, los dos primeros intercambiaron una serie
constante de sonrisitas de doble sentido, guios, ademanes y gestos tan
"obvios" para el observador, que tuvo que comentarlos al cabo de veinte
minutos de la primera entrevista tridica. Desde el punto de vista de Maya,
la mistificacin consista en que su madre y BU padre ni reconocan la observacin que les haba hecho el investigador, ni nunca, por lo que sabemos, la
validez de observaciones y comentarios semejantes de parte de Maya. A
consecuencia de ello, segn nos pareci, no sabia cundo perciba que algo
estaba ocurriendo y cundo se lo estaba imaginando. Los comunicados francos, aunque secretos, no verbales entre el padre y la madre, eran de hecho
harto pblicos y perfectamente obvios. Sus dudas "paranoides" acerca de
lo que estaba ocurriendo parecieron ser, en parte, expresiones de su falta
de confianza en la validez de sus sospechas. No poda creer "realmente"
que lo que pensaba que vea estaba ocurriendo. Otra consecuencia para
Maya era que no poda distiguir entre lo que (para los investigadores) no
pretendan ser acciones comunicativas (quitarse los anteojos, parpadear,
pellizcarse la nariz, frucir el ceo, etc.) de las personas en general, y lo
que eran en verdad seales entre la madre y el padre. L o extraordinario
es que algunas de estas seales eran parte "pruebas" para ver si Maya las
captaba. Sin embargo, una parte esencial del juego de los padres era que,
si haca algn comentario, deberan replicar: " d e qu hablas, de qu
guio?", etc.

RUB

Cuando Rub (18 aos de edad) ingres en el hospital, estaba completamente muda, en pleno estupor catatnico inaccesible. A l principio se haba negado a comer, pero poco a poco la fueron incitando a alimentarse.
A l cabo de unos cuantos das comenz a hablar. Disparataba de manera
vaga y a menudo se contradeca a s misma. Por ejemplo, en un momento
deca que su madre la quera y, al momento siguiente, que estaba tratando
de envenenarla.

Descripcin de casos

413

E n trminos psiquitricos clnicos, exista incongruencia del pensamiento

y del afecto; por ejemplo, se rea cuando hablaba de su emljarazo y aborto
recientes. Se quejaba de detonaciones en la cabeza y de voces que fuera
de ella le gritaban: "zorra", "sucia", "prostituta". Crea que la "gente"
hablaba mal de ella. Deca que era la Virgen Mara y la esposa de Elvis
Presley. Crea que su familia no la quera y deseaba deshacerse de ella;
tema que la abandonasen en el hospital. L a "gente" no la quera. Le
tenia miedo a las multitudes y a la "gente". Cuando se encontraba en una
multtud, tema que el suelo se abriese bajo sus pies. De noche, la "gente"
se acostaba encima de ella, tena relaciones sexuales con ella; haba dado
a luz una rata despus de su ingreso al hospital; crea haberse visto en
la televisin.
Era evidente que la red del sentido de la "realidad" de esta muchacha,
de lo que era el caso y de lo que no lo era, estaba hecha jirones.
L a cuestin era: haba sido hecho tiras por otros lo que se suele llamar
"sentido de la realidad"?
L a manera como actuaba esta chica y las cosas que deca, eran el
efluvio inteligible de un proceso patolgico?
Esta muchacha estaba confundida particularmente acerca de lo que
ella era oscilaba entre la Virgen Mara y la esposa de Elvis Presley y
tambin acerca de s su familia y la "gente" en general la queran o no,
y en qu sentido lo hacan; si les gustaba por la persona que era o la deseaban sexualmente al tiempo que la despreciaban.
Cuan inteligibles socialmente son estas zonas de confusin?
A fin de ahrrale al lector la confusin inicial de los investigadores,
para no hablar de la de la muchacha, haremos una especie de tabulacin
de su nexo familiar.

STATUS

BIOLGICO

padre
madre
ta (hermana de la madre)
to (esposo de la hermana de la
madre)
primo.

TTULOS Q U E L E ENSENARON
A USAR A RUB

to
mam
madre
papi, despus to
hermano.

Simplemente, Rub era hija ilegtima, criada por la madre, la hermana

de su madre y el esposo de su hennana.
Nos referiremos a sus parientes biolgicos sin comillas y/a como ella
los llamaba, y/o como ellos mismos se llamaban, entre comillas.
Ella y su madre vivan con la hermana casada de su madre, el esposo
de sta ("papi" y " t o " ) , y su hijo (su primo). E l padre, que estaba casado
y tena otra familia en otra parte, las visitaba ocasionalmente. Ella lo llamaba "to".

414

Cap. 9

Misficacin, confiuin y conflicto

Su familia discrep violentamente de nosotros, en una entrevista nicial,

acerca de si Rub haba crecido sabiendo "quin era". Su madre ("mami")
y su ta {"madre") sostuvieron firmemente que no tena la menor sospecha
del estado real de las cosas, pero su primo ("hermano") insisti en que
tena que haberlo sabido durante anos. Ellos (madre, ta y to) aseguraron
que ninguna persona del distrito lo saba, pero finalmente reconocieron
que, por supuesto, todos saban que era hija ilegtima, pero nadie se lo
habria de echar en cara. Las escisiones y negaciones ms intrincadas en su
apreciacin de s misma y de los otros, eran simultneamente algo que se
esperaba de esta muchacha y que los otros practicaban.
Qued embarazada seis meses antes de su ingreso al hospital (aborto
a los cuatro meses).
Como tantas de nuestras familias, sta era acosada por el espectro del
escndalo y la murmuracin, el miedo a lo que la "gente" estara diciendo
y pensando, etc. Cuando Rub qued embarazada, todo esto se intensific.
Rub pens que la "gente" estaba hablando de ella (de hecho, lo haca)
y su familia saba que estaba sucediendo, pero cuando les habl de esto,
trataron de confortarla dicindole que no fuese tonta, que no se imaginase
cosas, que por supuesto, nadie estaba hablando de ella.
Esta fue una entre muchas de las mistificaciones a las que se sujet a
esta muchacha.
Ofrecemos en seguida unas cuantas ms,
a) E n su estado "jiaranoide" perturbado, dijo que crea que su madre,
ta, to y primo la despreciaban, la hacan su vctima, se burlaban de ella
y la aborrecan. Cuando se puso "bien", sinti muchos remordimientos por
haber pensado cosas tan terribles y dijo que su familia haba sido "realmente
buena" con ella, y que tena una "familia encantadora".
En verdad, le dieron toda clase de motivos para sentirse culpable por
verlos de esa manera, y expresaron el horror y el desencanto que les produca el que ella pudiese pensar que no la queran.
Nos dijeron Cjue ci'a una perdida y x)co menos que una prostituta, y
nos lo dijeron con \(.'liemencia e intensidad.
Trataron de hacer que se sintiese mala o loca, por percatarse de sus
verdaderos sentimientos.
h) Sospechaba, con sentimientos de culpa, que no queran que regresase del hospital a su casa y los acus, en estallidos repentinos, de querer
deshacerse de ella. Ellos le preguntaron cmo se le podan ocurrir tales
cosas, pero, en efecto se mostraban extremadamente renuentes a tenerla en
su casa.
Trataron de hacer que pensase que queran tenerla en la casa y que se
sintiese mala o loca si se percataba de lo contrario, siendo que en realidad
no la queiian tener en casa,
c) Entraron en juego actitudes extraordinariamente confusas cuando
qued embarazada.
Tan pronto como pudieron saberlo, despus de que Rub se los cont,
la "mami" y la "madre" la tendieron en el divn de la sala y mientras

Descripcin de casca

415

trataban de bombearle agiia jabonosa caliente en el tero, le dijeron con

lgrimas, reproches, gestos de simpata, compasin y espritu^ de venganza
ai mismo tiempo, lo tonta y perdida que era, en qu terrible lo se haba
metido (como su "mami"), qu desgraciado era el muchacho (como su
"padre"), qu vergenza, que la historia se repeta otra vez, que cmo se
podra esperar otra cosa.
Era la primera vez que le haban hecho saber explcitamente quines
eran sus verdaderos padres.
d) Despus, el sentimiento que tena Rub de que la gente estaba hablando de ella comenz a desarrollarse de verdad. Como ya mencionamos,
se le dijo que eran tonteras y su familia nos cont que todo el mundo
haba sido "muy amable" con ella "despus de todo". Su primo fue el ms
sincero: "s, la mayora de la gente es amable con ella, como si fuese negra".
) L a familia entera se sin aplastada por la vergenza y el escndalo.
Aunque le recalcaron esto a Rub insistentemente, al mismo tiempo le dijeron
que estaba imaginando cosas cuando afirmaba que crea que la gente hablaba
de ella,
/) Su familia la acus de ser una nia mimada, malcriada: pero cuando
trat de rechazar sus mimos, le dijeron: 1) que era ingrata y 2) que los
necesitaba, que todava era una nia, etc. (Como s el haber sido mimada
hubiese sido algo que ella hubiese hecho,)
L a madre y la ta describieron al to dicindoles a los investigadores
que era muy bueno, que queria a Rub y era como un padre para ella.
Estaban convencidas de que hara lo que fuese para ayudarlas a resolver
el problema. A pesar de esto, en ningn momento fue posible verlo para
concertar una entrevista. Durante el periodo de investigacin se arreglaron
seis citas por acuerdo mutuo, a ninguna de las cuales asisti. Finalmente,
los investigadores hablaron con el to, pero .solamente consiguieion hacerlo
cuando se presentaron en su casa sin previo aviso.
Segn los testimonios del to, la madre y la ta, aqul le dijo a la muchacha varias veces que si no se "correga", tendra que irse do la casa.
Sabemos que en dos ocasiones le dijo que se fuese de la casa y ella lo hizo.
Pero cuando la chica le dijo que l le haba ordenado irse de la casa, el se
lo neg a ella (aunque no nos lo haba negado a nosotros!).
Su to nos dijo temblando cmo ella lo haba manoseado, cmo lo haba
acariciado sobre la ropa, lo mal que se senta por ello. Su esposa le dijo
con toda frialdad que en aquel momento no dio seales de habene sentido
muy mal.
Cuando se le interrog ms tarde. Rub nos hizo ver que, por lo ocurrido, no haba llegado a su conciencia la idea de que a su to no le gustaba
que lo acariciasen. Crey que le gustaba y lo haba hecho para complacerlo.
No slo en un campo, sino de todas las maneras imaginables respecto
de sus ropas, su manera de hablar, trabajo y amigos, esta chica haba
estado sujeta a mistificaciones que haban invadido todos los intersticios de
su ser.

415

Cap. 9

Misficacin, confusin y conflicto

Los miembros de las familias de los pacientes esquizofrnicos hasta

ahora estudiados, utilizan la mistificacin frecuentemente, como l a manera predilecta de controlar l a experiencia y l a accin del paciente esquizofrnico.
Todava no hemos encontrado un preesquizofrnico
que no se haliase en un estado altamente mistificado antes de su crisis psictica manifiesta.
Por supuesto, los dems miembros de l a familia activamente mistificadores no reconocen este estado mistificado como tal, aunque lo seale
frecuentemente un miembro relativamente despegado del circulo familiar
(un hermano "normal", una ta, un to, un amigo, etc.). E l episodio
psictico puede entenderse a veces como un intento desafortunado para
reconocer el estado de mistificacin en que se encuentra la persona. A
cada intento de reconocimiento se le opone violentamente toda mistificacin imaginable, de parte de los mistificadores activos de la familia.
RUTH

El siguiente ejemplo de mistificacin patentiza tambin la confusin de

la praxis con el proceso.
L o que para los investigadores es una expresin del yo real de la muchacha, sin que importe cuan disyuntiva es rcspwcto del modelo que tienen
los padres de lo que ese yo es, estos ltimos lo consideran como un simple
proceso; es decir, no atribuyen motivo, agente, responsabilidad o intencin
a tal conducta. L a conducta que para los investigadores es falsa y condescendiente, para ellos es sana, normal y representa su yo verdadero o real.
Esta situacin paradjica se repite constantemente en nuestros datos.
De cuando en cuando, Ruth se pone medias de lana de colores y se viste
en general de la* manera muy acostumbrada en algunos sectores de Londres, pero inslita en el crculo de sus padres.
stos ven en ello un "sntoma" de su enfermedad. Para la madre, el
que Ruth se pusiese esas medias fue la primera seal de que vena otro
"ataque". Es decir, la madre (y el padre) convierten su accin (praxis)
en una seal de un proceso patolgico. Los investigadores interpretan la
misma accin como afirmacin de un yo que es disyuntivo, respecto de
la opinin rgidamente sostenida por sus padres acerca de quin es Ruth
y cmo debe ser.
Estos actos de autoafirmacin son acompaados por una violencia tremenda de jjarte de la propia Ruth y sus padres. El resultado es un periodo
de experiencia y conducta perturbadas, clnicamente diagnosticable como
"episodio psictico". Termina con una reconciliacin, fundada en que Ruth
ha estado enferma. Mientras lo estuvo sinti, hizo y dijo cosas que realmente
no jjensaba, lo cual no poda menos que hacer, pues todo se deba a su
"enfermedad". Ahora que est bien de nuevo, ella misma se da cuenta
de esto.

417

Descripcin de casos

Cuando Ruth se puso medias de colores, al prinupio las cuestiones para

los padres fueron las siguientes: por qu nos tiene que deshonrar de esta
manera? Es una buena chica. Ha sido siempre tan sensata y agradecida.
No suele ser tonta y desconsiderada. Aun si quiere ponerse medias, etc.,
como sas, sabe que ello molesta a su padre y que l est enfermo del corazn. Cmo puede trastornarlo de esa manera, cuando' reahnente lo
quiere?
i
L a dificultad que ofrece el anlisis de esta muchacha en sus periodos
no psicticos, como suele ser el caso de los esquizofrnicos en su fase
"muda", consiste en que se pone completamente de parte de sus padres
cuando opinan que tiene "ataques" de su "enfermedad" peridicamente.
Solamente cuando est "enferma" repudia (por supuesto, slo en parte)
el "eje de orientacin" de sus padres.
E n este caso podra intentarse el siguiente enfoque de la lgica de
la mistificacin.
X es buena. T o d o lo que no es X es malo. R u t h es X . Si R u t h fuese
Y , seria mala. Pero Ruth parece ser Y .
Asi pues, Y debe ser equivalente a X , en cuya caso Ruth no es realmente X , sino que es en reaUdad X .
Adems, si R u t h trata de ser o es Y , ser mala. Pero Ruth es la
persona X , es decir, es buena; de manera que R u t h no puede ser mala,
y entonces debe estar loca.
Ruth desea ponerse medias de lana de colores y salir con chicos,
pero no quiere ser mala o loca. L a mistificacin consiste en que sin ser
mala o loca, no puede llegar a ser nada, salvo una solterona que viva
para vestir santos en su casa mientras sus padres envejecen. Si es buena,
la persiguen las "voces" de su propia vida no vivida, y las "voces" de
sus padres, si es mala. De manera que enloquece de ambas maneras.
Est en la llamada posicin insostenible. (Laing, 1961, p g . 135).
L a tarea del terapeuta es ayudar a desmistificar a tal persona. As,
la primera fase de la terapia consiste en gran parte en los esfuerzos de
desmistificacin, para desenredar el nudo que la ata, o para plantear
cuestiones que nunca se h a b r n mencionado o siquiera pensado, salvo
cuando la persona estuvo "enferma", a saber; es mala o es una vergenza?, es egosta, desconsiderada, mal agradecida, etctera?, ser o no
ser X ? y es necesariamente bueno ser X ? , etc.
Pero la prctica

REFERENCIAS

de la terapia es otro cuento.

BIBLIOGRFICAS

Bateson, G., Jackson, D . D., Haley, J . y Weakland, J . (1956). Toward a

theory of sehizophrea. Behav. Sci. / , 251-264.

418

Cap. 9

Hatiflcacn, c o n i o i i n j

conflicto

Brodey, W. M . (1959). Some family operations and schzophrenia.

AMA.
Tch. gen. Psychiat. I, 379-402.
Haley, J . (1959a). The family of the schzophrenic: a model system. / .
nerv. ment. Dis. 129, 357-374.
Haley, J . (1959b). A n interactional descripton of schzophrenia. Psychiary,
22, 321-332.
Laing, R. D . (1960). The divided self. Londres: Tavistock. Chicago: Quadrangle Press, 1961.
Laing, R. D . (1961). The self and other. Londres: Tavistock. Chicago:
Quadrangle Press, 1962.
Laing, R. D . (19F2). Series and nexus in the family. New Left Rev. 15,
mayo-junio.
Laing, R. D . y Cooper, R. D . (1964). Reason and violence. A decade of
Sartre's phosophy 1950-1960. Londres: Tavistock. Nueva York: H u m anities Press.
Laing, R. D . y Esterson, A . (1964). Sanity, madness and the family, vol. I.
Families of schizophrenics. Londres: Tavistock. Nueva York: Basic Books.
Lidz, T., Comelison, A . , Terry D . y Fleck, S. (1958). IntrafamiUal environment of the schzophrenic patent: V I The transnssion of irratonality. A.M.A. Arch. Neurol. Psychiat. 79, 305-316.
Lomas, P. (1961). Family role and identity formation. Int. J. Psycho-Anal.
42, julio-octubre,
Ryckoff, L , Day, J . y Wynne, L . G . (1959). Maintenance of stereotyped
roles in the families of schizophrenics. A.M.A. Arch. gen. Psychiat. 1,
93-98.
Sartre, J . P. (1960). Critique de la rason dialectique. Pars: Gallimard.
Searles, H . F . (1959). The effort to drve the other person crazyan element
in the etiology and psychotherapy of schiiophrenia, Brit. / . med. Psychol.
32, 1-18.
Wynne, L . C , Ryckoff, I. M . , Day J . y Hirsch, S. I. (1958). Pseudomutuality in the family relations of schizophrenics. Psychiatric 21, 205-220.

La lacba por la identidad

Anthiony F. C. Wallace
Haymond D. Fogfelson

EN

E L OTOO D E 1960,

E L DOCTOR

Ivan Boszormenyi-Nagy y n u colaboradores invitaron a los autores de este

capitulo a participar como antroplogos observadores en su programa
de terapia familiar del Eastem Pennsylvania Psychiatric Institutc.^ E n las
primeras entrevistas con el doctor Ivan Boszonnenyi-Nagy, nos impresion el inters de su grupo en los estilos de conflicto interpersonal, en
los que las familias sometidas a tratamiento estaban crnicamente envueltas. Estas luchas parecan girar en tomo a esfuerzos obstinados y
verbalmente manifiestos de los participantes por obligarse unos a otros,
a desempcfiar papeles sencillos relacionados con el cuidado de los hijos^
culturalmentc convencionales pero mutuamente incompatibles, sobre todo
mediante el burdo recurso de insultarse unos a otros, tarea en la que
persistan a menudo durante mucho tiempo, no obstante los decididos
esfuerzos realizados por el equipo teraputico, para intervenir en diversas
ocasiones y desviar las diversas energas hacia canales ms saludables.
' Queremos consignar nuestro agradecimiento, por la valiosa colaboracin que noi
proporcionaron, a los siguientes miembros de la seccin de antropologa, que hicieron
las veces de secretarios, asistentes de investigacin y colaboradores, en diversas fases
del proyecto: doctor Robert Ackeiman, Nina Bals, Connie Davidejt, Joiephine Dixon,
H . Pollard D o % y Virginia Tovey.
Al o