No livro Racismo Brasileira, Edward Telles procura examinar a

desigualdade racial em termos de renda, educao, emprego, desemprego e

desenvolvimento. Para tal, ele comprada o Brasil com os Estados Unidos.
No que tange desigualdade de renda, o Brasil um dos pases com pior
distribuio de renda, sendo que a renda mdia dos 10% da populao brasileira 28
vezes maior que a renda mdia dos 40% mais pobres. A frica do Sul possui a segunda
estrutura mais desigual dos grandes pases, na qual os 10% mais ricos controlam 47%
da renda total do pas. Nos Estados Unidos o controle de renda dos 10% mais ricos da
ordem de 25%.
No Brasil, analistas apontam que a desigualdade a causa de problemas sociais
como pobreza, racismo, os fracos sistemas de sade e educao, os altos ndices de
criminalidade e a falta de integrao social e poltica da maioria da populao.
Para demonstrar a desigualdade de renda por raa, o autor constri uma pirmide
da distribuio de renda e distribuio de brancos e negros para o Brasil, a frica do Sul
e os Estados Unidos. No Brasil e frica do Sul h uma grande quantidade de pessoas
pobres, refletindo o status desses pases como desiguais. Nos Estados Unidos a renda
mais distribuda que nesses dois pases. Quanto ao grau de desigualdade racial, os
brancos tendem a se concentrar prximos ao topo da pirmide e os negros prximos
base. A frica do Sul racialmente a mais desigual desses pases por conta do
apartheid, sistema que impunha legalmente a hierarquia racial. No Brasil a maioria dos
pretos e pardos esto nas categorias de renda mais baixas, mas ainda h brancos nessa
categoria, o que no muito diferente nos Estados Unidos. A diferena entre os dois
pases que no Brasil no h muitos negros nas classes mdias e altas.
Para uma melhor medio da desigualdade racial relacionado com a pobreza,
Lopes definiu os conceitos de linha de pobreza (renda mnima para a satisfao das
necessidades bsicas de um indivduo) e linha de indigncia (renda mnima para
satisfao das necessidades alimentares) para calcular o nmero de pessoas vivendo
nessas condies. Segundo ele, enquanto 6% dos domiclios com chefes de famlia
brancos so considerados indigentes, o nmero de domiclios com chefes pretos ou
pardos chega a 18%. Abaixo da linha da pobreza so encontrados 32% de domiclios
com chefes pretos ou pardos e 16% chefiados por brancos.

O mulato uma categoria que gera discusses a respeito de sua mobilidade na

estratificao social. Exemplo Carl Degler afirma em seu livro que o mulato no
Brasil tem uma grande mobilidade social devido poltica do branqueamento,
diferentemente do que ocorre nos Estados Unidos, em que qualquer um que tenho
ascendncia negra j considerado negro. Silva descorda de Degler concluindo que no
Brasil os mulatos sofrem o mesmo nvel de discriminao racial, e que nos Estados
Unidos o tom mais claro de pele associado a melhores chances de sobrevivncia.
De acordo com pesquisas, no Brasil a disparidade de renda entre brancos e nobrancos imensa, enquanto que entre pretos e pardos menor, o que sugere a existncia
de uma posio destinada populao negra no pas. Essa pequena diferena pode ser
explicada pela maior discriminao dos pretos. Nos Estados Unidos as diferenas so
mais uniformemente distribudas pelos tons de pele.
Na dcada de 30 o Brasil passou por um processo de industrializao que durou
at os anos 80. O crescimento foi intenso principalmente no chamado perodo do
milagre econmico brasileiro, entre 1969 e 1974, que beneficiou a classe mdia da
populao de modo desproporcional. A industrializao se concentrou em So Paulo,
atingindo tambm as regies Sul e Sudeste. As regies Norte e Nordeste foram menos
beneficiadas por ela. A partir de 1981 o ritmo da industrializao foi caindo at que o
pas comeou a adotar polticas econmicas neoliberais, baseadas em mercados
relativamente abertos e no comrcio em nvel global.
Duas teorias opostas apontam como essa industrializao afetou a desigualdade
racial no Brasil. A viso liberal argumenta que a industrializao reduz a desigualdade
racial devido s oportunidades de emprego e o surgimento de novas relaes sociais, j
que o pr-requisito para o trabalho no a cor, e sim a produtividade de cada um. A teoria
da persistncia da desigualdade defende que a industrializao refora a ordem
tradicional a fim de evitar conflitos trabalhistas, em que o grupo dominante de
trabalhadores se beneficia com a eliminao dos membros do grupo subordinado como
competidores potenciais por emprego.
Analisando as rendas de negros e brancos tpicos , a concluso que se chegou
que a disparidade racial entre os homens cresceu durante o perodo do milagre
econmico, havendo uma concentrao de renda. A renda mdia de um homem preto,
em 1960, era 60% de um homem branco e chegou a 38% em 1976, mas voltou a subir

atingindo 45% em 1999. Os homens pardos ganhavam cerda de 57% da rendas dos
homens brancos em 1960, percentual que caiu para 44% em 1976, com uma pequena
alta para 46%, em 1999.
A diferena entre a renda das mulheres pretas e pardas e homens brancos foi
diminuindo com o decorrer dos anos, sendo 8% da dos homens, aumentando para 24%
em 1976 e chegando a 32% em 1996. Comparando com as mulheres brancas, em 1960
elas ganhavam cinco vezes mais que as pardas e 8,5 vezes mais que as pretas. Em 1976,
a diferena j havia diminudo para duas vezes, permanecendo estvel at 1999.
A distribuio de renda no Brasil afeta a educao, pois os trabalhadores so
remunerados de acordo com a escolaridade. Comparando frica do Sul, Estados Unidos
e Brasil, demonstrado que no Brasil a renda aumenta de 15% a 20% por ano adicional
de escolaridade. Na frica h uma correlao fraca entre educao e renda na frica do
Sul onde a distribuio da educao mais igualitria. Os Estados Unidos ficam numa
posio intermediria entre Brasil e frica do Sul, j que o nvel de desigualdade de
renda menor e o seu aumento, devido a anos adicionais de escolaridade, tambm
menor.
Estudantes de famlias pobres geralmente freqentam escolas pblicas de
primeiro e segundo graus com poucos recursos, enquanto que estudantes de famlias
com renda maior estudam em escolas privadas com qualidade de ensino melhor. Isso
reflete na entrada nas universidades, onde os estudantes com maior renda conseguem
entrar numa universidade pblica e o estudante pobre quando entra numa universidade
particular com baixa qualidade de ensino. A universidade pblica no nosso pas recebe
mais investimentos dos governos do que as escolas pblicas de primeiro e segundo
graus, o que contribui para a desigualdade. Essa baixa qualidade faz com que os
estudantes pobres percam a crena de que o estudo possa melhorar a vida das famlias e
por isso largam o estudo para trabalharem e ajudarem nas famlias, o mesmo acontece
com os negros. Pesquisas realizadas demonstram a desproporcionalidade da evaso
escolar entre negros e brancos, alm dos anos de escolaridade entre os mesmos.
O analfabetismo at recentemente foi um forte indicador de cidadania, j que os
analfabetos no podiam votar at 1988. Relacionando cor e sexo, numa pesquisa entre
1940 e 1999, os homens brancos mantiveram a taxa de analfabetismo mais baixa,
enquanto mulheres pretas mantiveram a mais alta. At 1960, a maioria dos pretos e

pardos era analfabeta, e no podiam votar. Depois da reforma eleitoral da Constituio

Brasileira de 1988, 35% dos pretos e pardos puderam votar. Essas diferenas
diminuram at 1999. Enquanto que a