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Yves rard
BSN Press | A contrario
2006/1 - Vol. 4
pages 7 34
ISSN 1660-7880
http://www.cairn.info/revue-a-contrario-2006-1-page-7.htm
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Articles }
Un texte
cest quelque chose quon lit
Yves rard
Ouvert sur une table, un livre laisse filer ses lignes noires sur la surface blanche de
ses pages. Est-ce que cette chane de caractres imprims a une quelconque chance
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mon livre, je minterroge. Sans interprtation, est-ce que ces lignes ne resteraient pas
finalement une longue suite de taches dencre quon aurait oubli de relier par le fil du
sens? Oui, assurment, et ceci au mme titre que cet autre livre laiss dans le tiroir de
ma table de nuit. De cet exemple, on peut tirer une premire proposition que jappelle
conception hermneutique de la lecture:
(a) Lobjet-texte nexiste que par le sujet lecteur qui le lit.
Mais rien nempche de prsenter les choses diffremment. Assise sa table, une
tudiante rflchit la question du professeur qui lui fait passer un examen: Est-ce
quune chane de caractres imprims a une quelconque chance daccder au statut de
texte sans que ne viennent sy poser les yeux dun lecteur?
Non, rpond ltudiante en enchanant avec assurance, un texte, tel quil apparat
dans sa surface (ou manifestation) linguistique, reprsente une chane dartifices expressifs qui doivent tre actualiss par le destinataire, autrement dit, ajoute-t-elle, le lecteur.
Le professeur sinterroge. qui attribuer cette affirmation? cette page 64 du livre
dUmberto Eco, Lector in fabula 1, ou alors la candidate? Ny aurait-il pas injustice la
priver de lautorit de cette rflexion? Mme si largumentation semble rcite par
cur, le contexte montre, par contre, que ltudiante sest appropri le texte. Ne fait-il
donc pas partie de plein droit de sa personne?
Trs bonne rponse, dit le professeur, vous avez parfaitement compris ce qua crit Eco ce sujet.
1
Umberto Eco, Lector in fabula :
le rle du lecteur ou la coopration
interprtative dans les textes narratifs, Paris : Grasset, 1985, p. 64.
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daccder au statut de texte sans que ne viennent sy poser les yeux dun lecteur? Face
{ Articles
De cet exemple-ci, on peut tirer une deuxime proposition que jappelle conception
pratique de la lecture:
(b) Le sujet lecteur nexiste que par les livres quil a lus.
La question au centre de ces deux propositions porte sur le rapport entre le texte et
le lecteur. Ce lien peut tre dcrit en ces termes: un texte, cest quelque chose quon lit.
Mais cette formulation est ambigu suivant quelle se veut une description de la
conception hermneutique (a) ou de la conception pratique (b) de la lecture. En effet, le
on veut dire je dans le premier cas (a) le texte est quelque chose que je lis et
dans le deuxime cas (b), le on veut dire nous le texte est quelque chose que nous
lisons. Suivant que le lecteur est un je ou un nous, la figure de la lecture qui se dessine
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tique de la lecture (b), deux sujets forment avec le texte une triade au sein dune pratique
culturelle. Le mouvement de la lecture ne suit pas le mme chemin: du sujet au texte
pour (a) et du texte au sujet pour (b).
I. Du texte au sujet et retour
Il faut carter demble la tentation qui consiste ne pas vouloir choisir entre les
deux conceptions de la lecture que je viens desquisser, en postulant que le texte et le
lecteur se trouvent dans un rapport dialectique (le sujet-lecteur dterminant autant
lobjet-texte que lobjet-texte dtermine le sujet-lecteur). Cette solution est sduisante,
mais qui dit rapport dialectique dit aussi deux entits qui entrent en rapport: dun ct
lobjet-texte et de lautre le sujet-lecteur. Si cette dialectique nest pas prjudiciable
tant quon sen tient aux liens entre un texte et un lecteur dj adulte, elle a des consquences dsastreuses ds lors quon sintresse la constitution du sujet-lecteur.
Elle condamne faire prcder lexistence de ce dernier tout rapport au texte, quand
bien mme on aimerait montrer comment les textes contribuent de manire fondamentale son mergence. On trouve un exemple de ce paradoxe dans les dveloppements les plus rcents de la psychologie culturelle de Jerome Bruner 2 :
Il nexiste rien qui ressemblerait un Moi intuitivement
2
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guids pour cela par notre mmoire des choses du pass, mais aussi par ce que nous
attendons du futur, espoirs ou angoisses. Se raconter, cest en quelque sorte btir une
histoire qui dirait qui nous sommes, ce que nous sommes, ce qui sest pass, et pourquoi
nous faisons ce que nous faisons. 3
Mme si Bruner nest pas dupe dune vision navement essentialiste 4 qui postulerait lexistence dun sujet transcendantal, cette conception du Moi en perptuelle
transformation, tiraille entre, dun ct, un Moi prsent et, dun autre ct, un Moi
pass ou futur, introduit une dialectique qui nchappe pas la rgression linfini 5.
En effet, qui vient en premier? Les expressions de la culture qui nous alimente ou
les histoires que nous inventons pour construire notre personnalit 6 ? Cette circula-
rit provient du point de vue quadopte Bruner: le sujet est une construction et toute
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3
Jerome S. Bruner, Pourquoi
nous racontons-nous des histoires?,
op. cit.
4
Jerome S. Bruner, Car la culture
donne forme lesprit, op. cit.,
p. 109.
6
Jerome S. Bruner, Pourquoi
nous racontons-nous des histoires?,
op. cit., p. 82.
7
Remarque grammaticale (au
sens o Wittgenstein utilise le
mot grammaire) qui vaut pour
toute tentative dexplication du
sujet fonde sur lanalogie de la
construction.
Ibid., p. 135.
9
Jerome S. Bruner, Car la culture
donne forme lesprit, op. cit.,
p. 26.
10
Ibid., p. 27.
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2) Du fait mme quelle participe la culture, la signification est publique et partage. 11 Autrement dit, la signification nest pas chercher lintrieur du sujet ou du
texte, mais elle stale lextrieur, elle est sous nos yeux.
3) Nous vivons avec nous-mmes et avec les autres en faisant appel des catgories empruntes la psychologie populaire. 12 Autrement dit, les concepts de la
psychologie ont un rapport troit avec les concepts du langage courant.
Ma perspective ainsi pose, je reviens la problmatique que jai mise en place sous la
forme dune opposition entre deux conceptions diffrentes de la lecture. Je vais mainte-
10
nant les confronter par lintermdiaire de deux livres qui dfendent, mon avis, lune et
lautre position. La linguistique textuelle de Jean-Michel Adam13 reprsentera le point de vue
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attentifs au fait que ce dbat ne se situe pas uniquement au niveau des ides. Cette divergence dopinion senracine dans la confrontation sociale entre, dune part, le lector et, dautre part, lauctor, terminologie que Bourdieu emprunte la division mdivale du travail15.
Les parties II et III de mon argumentation suivent les deux termes de cette opposition.
II. Un texte est quelque chose que je lis
Louvrage de Jean-Michel Adam, La linguistique textuelle, souhaite seulement, dans
le cadre des sciences du langage, fournir des instruments de lecture des productions
discursives humaines. La linguistique nest pas (ou plus) la science pilote des sciences de lhomme et de la socit, mais elle a encore beaucoup dire des textes et son
pouvoir hermneutique reste entier. 16 La conception de la lecture prsente ici est
11
Ibid., p. 28.
12
Ibid., p. 30.
13
Jean-Michel Adam, La linguistique textuelle: introduction lanalyse textuelle des discours, Paris:
A. Colin, 2005.
14
15
17
16
Ibid., p. 28.
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(a); Comme un roman de Daniel Pennac 14 reprsentera le point de vue (b). Toutefois, soyons
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des liages textuels dans lesquels Platon, Humbold et Saussure voyaient dj la cl des
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18
Ibid., p. 63.
19
Ferdinand de Saussure, Cours
de linguistique gnrale, Paris:
Payot, 1982, p. 23.
20
Ibid., p. 31.
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faits de discours. 18
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point de vue et objet au sens de chose concident chez Saussure sous le mme vocable. Lambigut apparat quand on ne sait plus si les faits linguistiques sont des
effets de la thorie ou des choses indpendantes de celle-ci. Si le linguiste joue sur les
deux tableaux en mme temps, il peut alors sarroger le pouvoir proprement magique
de faire apparatre des faits rels. Jean-Michel Adam cde, mon avis, cette tentation, quand il parle de ltablissement du texte. Sagit-il du texte concret, avec ses
variantes ditoriales, ou du texte comme objet dtude que la linguistique textuelle
se doit de dfinir 21 ? Le flou qui entoure ici le terme texte, entre objet thorique et
objet empirique, rend difficile la dtermination des rapports entre les deux.
12
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22
Ibid., p. 29.
n avec lapparition de la linguistique dans le champ acadmique, alors domin par la philologie. Saussure, dj,
voulait se dmarquer de cette discipline en lui reprochant
de sattacher trop servilement la langue crite et de ngli-
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un nonc complet jamais isol, et comme le rsultat toujours singulier dun acte d-
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Un bon moyen datteindre ce but est de faire appel une discipline qui puisse la lgitimer thoriquement. En effet, dun ct, lanalyse textuelle des discours se veut une
alternative lexplication de texte traditionnelle et lanalyse stylistique et, dun autre
ct, le texte est certes un objet empirique tellement complexe que sa description pourrait justifier le recours des thories diffrentes, mais cest dune thorie de cet objet et
de ses relations au domaine plus vaste du discours en gnral que nous avons besoin
pour donner aux emprunts de concepts diffrentes sciences du langage un cadre nouveau et une indispensable cohrence 24. La linguistique textuelle offrirait prcisment
ce cadre nouveau et cette indispensable cohrence; caution thorique de lanalyse textuelle des discours qui lui permet de se distinguer de lexplication de texte traditionnelle
tout en sinscrivant dans le mme champ de pratiques acadmiques. Voil qui pourrait
13
quest le texte.
La deuxime raison est dordre mthodologique. La linguistique textuelle a besoin
dune discipline diffrente delle pour nourrir ses constructions thoriques. En effet, lanalyse linguistique dcrit le texte, puis la linguistique textuelle thorise cette production co(n)textuelle de sens 25. Lanalyse textuelle des discours se situerait ainsi au dbut
de la chane de production de sens et la linguistique textuelle son terme, l o le sens
est conditionn thoriquement. Cest pourquoi la linguistique textuelle et lanalyse textuelle des discours doivent tre distinctes et hirarchises, lune tant laboutissement de
lautre. Certes, filer la mtaphore de la production de sens est un procd pour le moins
trange et qui peut tre critiqu. Mais la linguistique textuelle nest-elle pas cette thorie de la production co(n)textuelle de sens? Ainsi conue, la linguistique textuelle nestelle pas simplement une thorie de la rception qui prendrait comme objet dtude le
sens produit par lanalyse textuelle des discours? Il y aurait alors effectivement deux disciplines, lune avec un point de vue direct sur le texte, et lautre avec un point de vue sur
ce point de vue. Ici disparatrait la distinction entre les deux objets textes qui posait difficult. Le texte serait dfini comme un objet concret, matriel, empirique et non plus
comme un objet thorique, et nous serions en possession de la dfinition que nous cherchions pour le texte: Chaque texte se prsente comme un nonc complet, mais non
isol, et comme le rsultat toujours singulier dun acte dnonciation. Cest, par excellence, lunit de linteraction humaine. 26
24
Le lecteur
Si la linguistique textuelle a pour objet le sens produit
par lanalyse textuelle des discours, elle peut tre considre,
25
Ibid., p. 28.
26
Ibid., p. 29.
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tre distinctes (lune devant lgitimer lautre) tout en partageant le mme objet dtude
{ Articles
ainsi quon vient de le voir, comme une thorie de la rception. Outre une dfinition du
texte, elle pourrait donc galement fournir une figure du lecteur en la personne de lnonciateur: Confronte un vnement singulier de parole, lanalyse textuelle du discours
ne peut pas faire lconomie de larticulation du textuel (a) et du discursif (b) car ces deux
points de vue complmentaires ne sont spars que pour des raisons mthodologiques.
Cette sparation est lie des programmes de recherche qui mettent laccent sur larticulation de lnonc et dune situation dnonciation singulire (dimension proprement discursive) ou qui insistent plutt sur ce qui donne au texte une certaine unit, sur ce qui en
fait un tout et non une simple suite de phrases.27 Mais qui lit lnonc-texte rsultat de
lacte dnonciation? Qui saffaire la production co(n)textuelle de sens?
14
Du coup, la mtaphore de la production devient nettement moins innocente et limDocument tlcharg depuis www.cairn.info - univ_bourgogne - - 193.52.245.178 - 21/07/2011 13h00. BSN Press
tion du sens, comme je lai fait ci-dessus trouve une explication dans le fait quelle
prte un mcanisme les proprits dune conduite exclusivement humaine. Il est tout
de mme surprenant que, dans la linguistique textuelle de Jean-Michel Adam, il soit
tant question de texte et de ce qui fait quun texte a la proprit de former une unit
cohsive et cohrente 28 et si peu de lecteurs. Chaque texte est un nonc, rsultat
dun acte dnonciation; nous avons lopus operatum, mais o est le modus operandi, o
est le lecteur? Qui lit les textes, objets concrets, matriels, empiriques? Lanalyste textuel des discours ou le linguiste textuel? La rponse cette question na rien dvident
parce que les rapports entre linguistique textuelle et analyse textuelle des discours ne
sont pas trs clairs. La tche de la premire semble lanalyse du texte alors que la tche
de la deuxime semble la thorisation de cette production de sens. Le texte lu serait le
mme les deux disciplines ayant le mme objet seul changerait le niveau de lecture. La lecture de lanalyste textuel serait plutt descriptive et la lecture du linguiste
textuel serait plutt conceptuelle. Si cette dichotomie semble pose ds les premires
lignes de la Linguistique textuelle, elle disparat compltement la fin:
En dveloppant des lectures de textes aussi divers que ceux qui ont form notre corpus, nous navons, aucun moment reconduit la dichotomie grammaire/stylistique
qui reste au centre de la formation scolaire et universitaire et de tant douvrages
actuels. En revanche, tout moment, cest de la langue et de ses usages en discours, de
la complexit des agencements textuels dnoncs quil a t question. 29
27
Idem.
28
Ibid., p. 219.
29
Idem.
ment dit, celui qui dveloppe des lectures nest autre que
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pression dtranget quelle acquiert sitt quon la file parler de chane de produc-
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le linguiste. Dans le fond, peu importe que ce soit le linguiste textuel ou lanalyste des
pratiques discursives qui soit le lecteur, peu importe que, in fine, le linguiste textuel ou
lanalyste des pratiques discursives ne soit quune seule et mme personne, peu
importe car nous cherchions un lecteur et nous lavons trouv. Reste savoir sil y a
correspondance entre ce lecteur (linguiste ou analyste de textes) et lnonciateur qui
prend en charge lnonc texte. videmment, la lecture du premier devrait reprsenter
la lecture du deuxime, en tre sa gnralisation thorique. La question est donc de
dterminer si la lecture du linguiste ou de lanalyste de textes peut-tre gnralise
toute lecture?
15
La lecture
Luniversalit de la lecture du lettr se situe au cur de ce que Bourdieu appelle lDocument tlcharg depuis www.cairn.info - univ_bourgogne - - 193.52.245.178 - 21/07/2011 13h00. BSN Press
tion: Est-ce quon peut lire un texte sans sinterroger sur ce que cest que de lire? 31
La linguistique textuelle a pour objet la production co(n)textuelle de sens. Mais
est-ce que lire veut dire ncessairement produire du sens? Du point de vue du linguiste ou de lanalyste de texte, sans doute, mais est-ce que lon peut gnraliser ce
rapport au texte tout lecteur? Certainement pas. Le cuisinier ne lit pas une recette
pour produire du sens mais, par exemple, pour faire un gteau. Llectronicien ne lit
pas un mode demploi pour produire du sens mais, par exemple, pour rparer une
panne. Le touriste ne lit pas un guide de voyage pour produire du sens mais, par exemple, pour trouver un htel. Lutilisateur du mtro ne lit pas un roman pour produire du
sens mais, par exemple, pour passer le temps (sauf, videmment, sil sagit dun tudiant qui lon a demand de faire une explication de texte):
Faute dobjectiver la vrit du rapport objectivant la pratique, on projette dans les
pratiques ce qui est la fonction des pratiques pour quelquun qui les tudie comme
quelque chose qui doit tre dchiffr. 32
Le texte devient alors un objet interprter alors quil
est, dans les exemples que jai donns ci-dessus, une solution pratique des problmes pratiques. La linguistique
textuelle en reste pourtant au seul point de vue hermneutique sur le texte. Selon elle, tout lecteur-auditeur devrait
oprer sur le texte un travail interprtatif 33, et ce travail
serait analogue celui du linguiste; point de vue du lecteur et point de vue particulier du linguiste sur le texte ne
30
Pierre Bourdieu, Mditations
pascaliennes, op. cit., p. 64.
31
Ibid., p. 137.
33
Jean-Michel Adam, La linguistique textuelle, op. cit., p. 20.
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feraient quun. Le linguiste prte ainsi sa lecture tout lecteur. Dans ce cadre, lire
revient dcouper un nonc en parties (ou en units textuelles) et mettre en
relation ces parties entre elles, tout comme dans une explication de texte:
Les units textuelles subissent deux types doprations de textualisation. Dune part,
elles sont dcoupes par segmentation (discontinuit de la chane verbale qui va de la
segmentation des mots celle des paragraphes et parties dun texte) et, dautre part,
elles sont relies entre elles (oprations de liage) pour former des units plus complexes
(fabrique du continu). 34
16
Toute lecture est ainsi conue comme une analyse de texte. Mais est-ce que lire veut
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Ibid., p. 33.
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toutes les langues comme des langues mortes, faites seulement pour tre dchiffres;
cest lintellectualisme des smiologues structuralistes qui considrent le langage
comme un objet dinterprtation ou de contemplation plutt que comme un instrument daction et de pouvoir. 38 Mais la critique bourdieusienne a pour cible non pas le
rapport scolastique au texte mais luniversalisation de ce rapport au texte:
Cest aussi lpistmocentrisme de la thorie hermneutique de la lecture (ou, a fortiori, de la thorie de linterprtation des uvres dart conue comme lecture): par
une universalisation indue des prsupposs inscrits dans le statut de lector et la
skhol scolaire, condition de possibilit de cette forme trs particulire de lecture qui,
mene loisir et presque toujours rpte, est mthodiquement oriente vers lextrac-
17
tion dune signification intentionnelle et cohrente, on tend concevoir toute comprDocument tlcharg depuis www.cairn.info - univ_bourgogne - - 193.52.245.178 - 21/07/2011 13h00. BSN Press
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Pierre Bourdieu, Mditations
pascaliennes, op. cit., p. 67.
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tion et de rception 42 revient lamputer de son sujet et, du mme coup, faire du
texte un objet sans sujet. Supprimer la distinction entre texte et discours revient
donc rintgrer le sujet dans le giron de la linguistique textuelle. Mais de quel sujet
sagit-il?
Lnonciateur dans la thorie de lnonciation a juste lpaisseur suffisante pour que
son nonciation laisse des traces matrielles. Si le texte tait une surface et le discours
sa tranche, le panneau que formerait la runion des deux serait bien mince parce que
tant la linguistique discursive que la linguistique textuelle privilgient lopus operatum
au dtriment du modus operating: Ce statut impersonnel de lesprit est engendr par la
transition de lacte producteur au produit, de lopration au rsultat: ce rsultat se
dtache. Par exemple, lactivit de parler aboutit la page crite. La subjectivit sexprime, et il vient un moment o elle sest entirement exprime. Elle sest si bien exprime que son expression sest libre du sujet qui la portait, pour se figer sous la forme
dune trace parlante, de sorte quelle subsiste la faon
40
41
Jean- Michel Adam, La linguistique textuelle: introduction lanalyse textuelle des discours, op. cit.,
p. 29.
42
dune chose. 43
Lnonciation: la thorie de lnonciation dtache lnonc de lnonciateur pour figer lnonciation dans ce
que Descombes appelle une trace parlante qui peut
dsormais exister sous forme dentit objective. Sparer
le texte comme nonc du discours comme nonciation a
Idem.
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Passer du sujet nonciateur aux traces de subjectivit dans lnonc et, inversement, passer des marques de subjectivit de lnonc au sujet nonciateur suppose
des oprations dans un cas comme dans lautre. Quelles sont ces oprations? Il ny a
pas de rponse cette question dans le livre La linguistique textuelle 44. Sur les oprations repose tout le poids de lexplication du passage du matriel au subjectif, tant au
moment de lnonciation quau moment de linterprtation, mais la nature de ces
oprations reste mystrieuse. On peut alors se demander ce que lon gagne dfinir
le sujet comme le rsultat dune opration de subjectivation, la signification comme
le rsultat dune opration de signification, le texte comme le rsultat dune opration de textualisation 45. Si lon ne prcise pas ce que lon entend par opration, ce
concept central peut tre considr comme un mcanisme ad hoc qui explique tout
sans jamais tre expliqu.
Aborder lnonciation en termes dopration permet dliminer le sujet de
laction au profit dun substantif opratoire. En loccurrence, le substantif opration
devient le modus operandi de laction: jnonce une phrase devient une opration
dnonciation; je segmente un texte devient une opration de segmentation; je lie les parties dun texte devient une opration de liage 46.
Le sujet nexiste plus que dans les traces quil laisse
dans le texte. Linterprte peut, partir de ces traces,
reconstruire le processus dnonciation. Seul face au
44
Jean-Michel Adam, La linguistique textuelle, op. cit.
texte, ce dernier peut, dsormais, se passer de lnonciateur puisque lui suffisent les traces de son nonciation.
45
Ibid., p. 33.
46
Idem.
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peut sabstraire de lattraction du langage usuel pour dcrire le langage usuel. Il lui est
impossible, partir de mots du langage courant, dadopter un point de vue extrieur
ce langage 47. Le philosophe ne peut dcoller du langage en prenant appui sur le langage. Sa manire de lutiliser, de poser des questions, dadresser ces questions quelquun nest pas un socle dont le philosophe peut si facilement faire abstraction. Cette
constatation faite, Wittgenstein dcide de centrer sa philosophie sur le langage ordinaire et de commencer par en saisir les nuances, de manire ne pas prendre des problmes de mots pour des problmes du monde.
Notre faute est de chercher une explication l o nous devrions voir les faits comme
des phnomnes originaires; en dautres termes, l o nous devrions dire que tel jeu
de langage se joue.
Il ne sagit pas dexpliquer un jeu de langage par nos expriences, mais de constater un
jeu de langage. 48
Ce retour de Wittgenstein au langage de tous les jours trouve un parallle dans le
retour de Bruner une psychologie populaire: il dessine un mme effort pour faire de
la comprhension de nos catgories ordinaires le point de dpart de nos
interrogations 49.
47
Ludwig Wittgenstein,
Recherches philosophiques, Paris:
Gallimard, 2005, 120.
48
49
a contrario
Vol. 4, No 1, 2006
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Dans les Investigations philosophiques, Wittgenstein dfend la thse quil nexiste pas
de mtalangage qui permette de dcrire les mots de notre langage. Le philosophe ne
Articles }
comprendre que les livres nont pas t crits pour que mon fils, ma fille, la jeunesse
les commentent, mais pour que, si le cur leur en dit, ils les lisent. 50 Quelle conception
de la lecture, le romancier, lauctor, nous propose? En quoi cette conception soppose
celle du linguiste (le lector) telle que je lai prsente ci-dessus?
Le texte comme pratique
La critique que Bourdieu adresse lepistmocentrisme scolastique concerne luniversalisation indue dun certain type de lecture. Bourdieu remet ainsi en cause le privilge accord une figure du lecteur qui apparat en ralit bien particulire: un lecteur
seul face son texte, lisant voix basse, soulignant le texte, prenant des notes dans un
effort exgtique. Cette figure ne semble pas tre la seule ni la plus courante non plus.
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La lecture est-elle toujours un acte du for priv, intime, secret qui renvoie lindividualit? Non, car cette situation de lecture na pas toujours t dominante. Je crois,
par exemple, que dans les milieux urbains existe entre le XVIe et le XVIIIe sicle tout un
autre ensemble de rapports aux textes qui passent par des lectures collectives, des lectures qui manipulent le texte, dchiffr par les uns pour les autres, parfois labor en
commun, ce qui met en uvre quelque chose qui dpasse la capacit individuelle de lecture. Donc, ici aussi, il faut essayer dviter la constante tentation de la position universalisante des lectores que nous sommes. 51
Le texte a mille et une faons dapparatre dans nos pratiques quotidiennes: lenfant
qui lit un texte voix haute lcole, llve qui lit une prsentation, lanimateur radio
qui lit un ditorial, le journaliste de tlvision qui lit le tlprompteur, lacteur qui lit
un texte, etc. Le lecteur nest pas forcment cet intellectuel solitaire cherchant minutieusement linterprtation qui devrait rendre compte au mieux du sens du texte en
rapport avec dautres textes.
La critique que Bourdieu adresse la figure du lector ne vise absolument pas lactivit hermneutique en elle-mme. Linterprtation de texte fait partie de larsenal
dont dispose le sociologue pour faire de la sociologie. Cette critique vise seulement la
gnralisation abusive de ce rapport intellectuel au texte. Ce faisant, elle met laccent
sur la diversit des pratiques de lectures et rejoint lanalyse que fait Wittgenstein du mot lire dans les Investi-
50
Daniel Pennac, Comme un
roman, op. cit., p. 92.
51
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{ Articles
fait que quelquun lit. 52 En dautres termes, il y a autant de sens au mot lire quil y a
dusages auxquels on peut appliquer ce mot. Il y a des airs de famille entre ces usages,
mais il ny a pas un sens commun tous. Il ny a pas une signification essentielle au
mot lire, raison pour laquelle il faut se garder de couvrir du voile scolastique toutes les
pratiques de lecture. Il en va de mme pour le sens du mot texte. Je nai jamais, jusqu
maintenant, prcis le sens que je donnais ce terme, balanant sans cesse entre la
dfinition de la linguistique textuelle et lusage courant. Le reproche pourrait men
tre fait. Le texte, au sens de la linguistique textuelle, nest-il pas un concept thorique
qui na rien voir avec le sens courant que lon attribue ce mot? Mais dans le fond,
quel est le sens (ou les sens sil y en a plusieurs) du mot texte?
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Le texte comme denre mentale
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une rvision importante de notre langage usuel, il sagit par consquent dune thse
dfendre et non pas dun principe qui ne prterait pas discussion. Prendre au srieux
notre langage de tous les jours plutt que de tenter de le rformer a pour avantage dtaler la signification du mot texte sous nos yeux. Cette signification devient ainsi publiquement disponible. Le sens du mot texte devient son usage.
Le sens du mot comme usage
Le cahier bleu commence par linterrogation suivante: Quest-ce que le sens dun
mot? Pour rpondre cette question, Wittgenstein va substituer linterrogation sur
le substantif par une interrogation sur la pratique (jeu de langage) explication du
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sens? Quest-ce que lunit? Et nous demeurons bouche be. Nous sentons quil faudrait dfinir et dsigner, et nous en sommes incapables. (Nous sommes en prsence
dune des principales causes de la confusion philosophique: essayer, derrire le substantif, de trouver la substance.)
Nous demander alors ce que peut-tre lexplication du sens prsente un double intrt. La question Quest-ce que le sens? est ramene apparemment notre niveau; car
pour saisir le sens du terme sens il faut videmment comprendre ce quest lexplication du sens. Ltude logique de lexpression explication du sens nous aidera dfinir
le mot sens et cartera la tentation de rechercher une chose que nous appellerions
sens. 54
Faisons de mme avec la question Quest-ce quun texte?. Selon Wittgenstein, il
ny a pas dobjet-texte qui corresponde au mot texte (ce qui nempche pas quon puisse
dsigner un objet avec le mot texte). Il ny en a pas non plus de dfinition univoque:
Nous sommes lvidence incapables de prciser et de circonscrire les concepts dont
nous nous servons, non pas du fait que nous ignorons leur dfinition relle, mais du
fait quils ne comportent pas de dfinition relle. 55
Quel est donc le sens du mot texte? Et si lon nous
demande de donner un nom ce qui anime le signe, nous
dirons que cest son UTILISATION. 56 Ou encore, selon un
54
Ludwig Wittgenstein, Le cahier
bleu; et Le cahier brun: tudes prliminaires aux Investigations philosophiques, Paris: Gallimard, 1965,
p. 45.
55
Ibid., p. 79.
56
Idem.
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Quon nous pose des questions telles que: Quest-ce que la distance? Quest-ce que le
{ Articles
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signification du mot. Quand des rponses sont donnes, certains aspects du jeu de
langage lire un livre sont ainsi clairs. Sil ny a pas de limite bien claire au
nombre de rponses possibles, la description est en revanche dlivre de son
impossible prtention la gnralit ainsi que des parasites de la recherche de lessence du sens.
Il ne sagit pas maintenant de dcrire cet usage en lui-mme. Ce serait absurde.
Je ne peux pas mextirper du langage pour adopter un regard extrieur sur le langage. Je peux, par contre, comparer ce jeu de langage des jeux plus simples quutilisent les enfants quand ils apprennent parler (lire un imagier, lire un rcit, etc.).
Jaurai ainsi une vue synoptique 57 des transitions qui permettent de passer dune
forme simple de jeu de langage une forme plus complique.
Le jeu de langage lire un texte
Dans son livre Comme un roman, Daniel Pennac nous donne un bel exemple du jeu
de langage lire un texte:
Et mme si nous navons rien racont du tout, mme si nous nous sommes contents
de lire voix haute, nous tions son romancier lui, le conteur unique, par qui, tous
les soirs, il glissait dans les pyjamas du rve avant de fondre sous les draps de la nuit. Mieux, nous tions le Livre.
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somme. Tel tait le couple que nous formions lpoque, lui le lecteur, combien
malin! et nous le livre, combien complice! 58
Le romancier dcrit le rituel du coucher qui consiste prendre ses enfants tout prs
de soi pour leur lire une histoire avant de les quitter pour la nuit. La scne ressemble
un de ces exemples qui viennent illustrer les jeux de langage dans la philosophie de
Wittgenstein. Comme ces derniers, il sagit de la description dune activit. Elle renvoie dautres activits et, plus gnralement, ce que Wittgenstein appelle une
forme de vie (en loccurrence, la forme de vie est linstitution familiale occidentale la
fin du XXe). Lactivit est lhistoire que les parents lisent leurs enfants avant quils
aillent se coucher. Elle renvoie dautres activits comme se brosser les dents, aller
25
dormir, etc., par rapport auxquelles elle prend sens. Elle est inscrite dans une forme de
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58
Daniel Pennac, Comme un
roman, op. cit., p. 18.
59
Ibid., p. 22.
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vie particulire, garante de cet usage (au double sens de coutume et dapplication) et,
in fine, elle prend place dans nos vies.
{ Articles
Sagit-il dune mtaphore? Un enfant qui ne sait pas lire dit sa matresse dcole
enfantine: Ce livre, je lai dj lu la maison ou jaime bien lire des livres avec mon
papa, ou encore: Je lis souvent des livres avec ma maman. Non, il ne sagit pas de
mtaphores. Considrer la signification en termes de signification essentielle et signification drive fait passer certaines significations usuelles des mots pour dtranges
exceptions; mais la vritable tranget se situe dans notre obsession vouloir trouver
une essence l o il ny a que des airs de famille.
Lenfant est un lecteur bien avant davoir dchiffr le moindre caractre dimprimerie. Lire un texte ne concide pas avec pouvoir dchiffrer les lettres. Lenfant entre dans le
26
monde des textes en entrant dans le monde des rcits. Le rcit prcde le texte, chronologiquement comme logiquement. Lire un texte est un jeu de langage qui se joue
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affectif, lien dautant plus fort quil prcde, dans le rituel du coucher, le moment de la
sparation o lenfant se retrouvera seul pour traverser la nuit. Encore une histoire,
une toute petite, allez maman, allez papa Est-ce que la lecture peut exister sans ce
lien affectif au texte que tisse la triade adulte-enfant-texte? Souvenez-vous de cette
intimit-l, si peu comparable! 60
IV. La lecture
Au milieu de la scne 61 se trouve une maman; sur sa gauche, un garon (23 mois),
Angel et, sur sa droite, une fille plus petite (9 mois), Lola; entre eux, un livre avec des
images; derrire, une lumire tamise confre lintimit ncessaire pour aborder la
nuit. Cette situation est un exemple de lecture trs proche de celui dcrit par Pennac
prcdemment.
Texte et image
Dans le livre Barnab, le chien qui ne sourit jamais 62, des
60
Ibid., p. 18.
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dabord deux. Pennac parle mme de couple. La lecture nat dans lintimit dun lien
Articles }
dune appropriation conjointe du livre. Le texte est quelque chose que nous lisons
ensemble, bien avant quil ne puisse devenir quelque chose que je lis seul.
Dans la vido, les moments de lecture du texte et de pointage dune image alternent
de faon rgulire. Angel porte beaucoup dattention aux illustrations. chaque nouvelle page, il nomme en pointant du doigt toute une srie dobjets. Rien dtonnant
cela, il aborde ce livre par le biais dune autre activit (les livres dimages) quil matrise
depuis longtemps: je montre ou ladulte montre une image; je nomme ou il nomme limage. Cette manire dutiliser les livres marque lentre des enfants dans ce monde-l.
Mais dans notre exemple, la maman va tenter de dplacer lattention dAngel des objets
27
63
M = maman; A = Angel;
L = Lola.
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A: Un ballon
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M: Oui, cest ce qui fait du bruit. Cette fois, Barnab est mont avec moi, mais il a
toujours lair aussi triste, ce Barnab. Allez Barnab, rigole!
A: Il pleure aussi Max.
M: Max il ouais. Il se dsespre.
L: Oh! le voir.
A: Oh! pas quoi faire de laisser tomber.
M: Pas question.
(DVD: exemple 3)
La page tourne. Angel continue lhistoire. On sait quil ne lit pas, il nen a pas les
28
capacits. Reste quil est capable de prolonger le rcit tout seul. On pourra objecter
quil raconte de manire purement mcanique parce quil connat le livre par cur
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histoire et raconter une histoire par cur? Quelle diffrence y a-t-il entre dire pas
question de laisser tomber de manire opportune dans le fil dun rcit et dire par
cur pas question de laisser tomber de manire opportune dans le fil dun rcit?
Aucune. Il ny a pas de diffrence. Si lusage de lexpression est adquat, alors lexpression a un sens (le sens cest lusage). Que lenfant connaisse lhistoire par cur ou non
na aucune importance. Cette faon de vouloir lire toujours la mme histoire et de
lapprendre petit petit par cur nest rien dautre que la naissance de la capacit
raconter.
Comprendre et interprter
Mais Angel dans cette squence ne fait pas que rpter par cur le texte, il prolonge
le rcit sa manire:
A: Oh! pas quoi faire de laisser tomber.
M: Pas question.
A: Pas question de laisser tomber, je dois faire un truc magique.
M: Bravo. Je dois faire quelque chose pour mon chien-chien prfr.
(DVD: exemple 4)
Et la maman ne sy trompe pas en disant bravo, Angel fait une variation sur le
rcit qui va dans le sens du rcit. Le chien Barnab est tellement difficile drider que
seule une action qui relve de la magie pourrait lui faire troquer son rictus de dsespoir contre un sourire. Angel a parfaitement compris le texte.
Mais que veut dire comprendre? Dans notre exemple, comprendre veut dire tre
capable de continuer la suite du rcit de manire autonome. Le raisonnement
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force de lavoir tant et tant entendu. Mais quelle est la diffrence entre raconter une
Articles }
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pas reproduction mcanique de la parole de ladulte. Au contraire, le rituel va perDocument tlcharg depuis www.cairn.info - univ_bourgogne - - 193.52.245.178 - 21/07/2011 13h00. BSN Press
dans sa capacit pouvoir continuer le rcit tout seul. Le jeu de langage lire un texte
doit donc tre considr autant comme un cadre de lapprentissage du rcit que
comme la possibilit de lapparition dun sujet, au sens de sujet dune action autonome.
V. Le lecteur
Les difficults que soulve la dichotomie lecteur/texte, qui met face face un sujet
et une chose 65, disparaissent quand le lecteur se dfinit comme sujet de laction dans
une activit de lecture intentionnelle. Le sujet apparat en mme temps que laction
intentionnelle. Par consquent, une fois dtermine lintention, nous tiendrons le
sujet. Mais quest-ce que lintention?
Le lecteur comme sujet dune action intentionnelle
Dans notre exemple de lecture, est-ce que Lola lit? Est-ce quon peut qualifier sa
participation la lecture daction intentionnelle? Observons attentivement le dbut de
la squence:
L: Cest moi!
M: On lit encore une fois, Lola?
L: Ouais Loli.
Lola tire le livre elle en disant: Cest moi! Quest-ce quelle veut dire
exactement? Son intention nest pas trs claire, mais elle en a une. Elle veut quelque
chose. Comment le savez-vous, me direz-vous, vous ntes
pas dans sa tte? Votre question suppose justement que
lintention soit dans la tte. Je dirais de mon ct, suivant
en cela Wittgenstein, que son intention est plutt dans
64
Ludwig Wittgenstein, Recherches philosophiques, op. cit., 143.
65
Comment savoir qui fut le premier?
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son geste: Quest-ce que lexpression naturelle dune intention? Regarde un chat
qui sapproche furtivement dun oiseau, ou un animal qui veut fuir. 66 Lintention est
aussi dans ce quelle dit Cest moi et dans la suite de linteraction, quand sa maman
lui demande si elle veut lire et quelle confirme par un ouais: Dans la vie de tous les
jours, la signification que nous accordons aux faits et gestes dautrui dpend de lchange verbal qui a lieu avant, pendant ou aprs laction. 67
Lola veut lire. Elle participe comme actrice laction de lire. Elle est une lectrice
part entire. Nous avons trouv le sujet que nous cherchions:
30
Notre concept de sujet est clair, il est profondment ancr dans les pratiques familires, il parat donc difficile branler. Existe-t-il des penseurs qui envisagent rel-
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procs sans sujet, soit au nom dun dogme de lirralit des intentions? Il leur reviendrait de montrer comment ils pourraient le faire sans rintroduire aussitt, sous un
autre nom, lagent responsable dont ils prtendaient pouvoir se passer. 68
Quand sa maman lui demande: On lit encore une fois, Lola?, Lola confirme que
telle est bien son intention par un ouais et ajoute ensuite un loli qui pourrait bien tre la
reprise de on lit, ce qui voudrait dire quelle a extrait de lexpression On lit encore
une fois, Lola? le on lit et viendrait confirmer de sa bouche son intention de lire.
Mais dautres lments dans son attitude font delle une lectrice dans le jeu de langage lire un texte. Dabord, elle reste assise bien tranquillement sur les genoux de sa
maman. Ensuite, elle fixe son attention sur le livre, son regard suivant les pages qui se
tournent. Enfin, elle participe activement la lecture, dune part en faisant sauter le
personnage de Max quand sa maman lui dit: Vas-y fais, Lola (DVD: exemple 6) et dautre part en pointant du doigt des images sur le livre. Mais que montre-t-elle du doigt?
Chaque fois quelle prend la parole, cest pour dsigner le chien Barnab (il suffit de
recouper son geste et lemplacement du chien sur le livre): en disant une fois son nom
(Batab) (DVD: exemple 7); une autre fois en disant: Oh!
66
Ibid., 647.
67
68
a contrario
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lement de se priver du concept actanciel de sujet, soit au nom dune mtaphysique des
Articles }
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comme hermneutique (a) et de lautre, ce que jai appel la lecture comme pratique
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manire dont on aborde la question de la lecture, puisquelle stend jusqu la conception que lon se fait du sujet-lecteur, du texte et, finalement, du langage lui-mme.
Quelle conception du langage?
Tant la conception hermneutique (a) que la conception pratique de la lecture (b) fondent (explicitement ou non) leur approche du langage sur une analogie de laquelle
dcoule une reprsentation du sujet-lecteur, du texte et finalement de la lecture.
La premire (a) compare le langage un calcul: comme le calcul, le langage est le rsultat
dune opration dont les marques linguistiques sont les traces. La seconde (b) compare le
langage un jeu: comme le jeu, le langage est une activit gouverne par des rgles.
Quelle conception du texte?
La divergence sous-jacente ces deux perspectives sur la lecture a videmment des
consquences importantes sur leur conception du texte. Pour la conception hermneutique (a), le texte est un nonc, produit dun acte dnonciation ou, en dautres
termes, une trace matrielle, consquence dune opration. Pour la conception pratique (b), un texte est ce que lon en fait. Il peut tre un objet matriel concret quand on
le coince sous un pied de table pour lui rendre sa stabilit, mais il peut aussi raconter
une histoire, dfendre un point de vue, annoncer une nouvelle, etc. Un texte prend
sens dans son usage.
Quelle conception du sujet-lecteur?
Cest sur la question du sujet-lecteur que la ligne de dmarcation entre les deux
conceptions de la lecture que jai opposes devient fracture, que les deux conceptions
deviennent vritablement inconciliables.
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(b). Mais la ligne de partage entre ces deux conceptions se prolonge bien au-del de la
{ Articles
Si lon conoit le texte comme un objet matriel, on est oblig de postuler un sujet
qui, par son interprtation, donnera vie cette longue suite de taches dencre sur le
papier. Mais comment passe-t-on de la trace dune opration lopration proprement
dite, du signifiant au signifi, du matriel au psychique? On fait appel un mcanisme
quon ne peut expliquer mais qui explique tout. Lnonciation en est un exemple. On
dispose l dun lecteur, le sujet de lnonciation qui prend en charge lnonc texte.
Nous avons dun ct un texte et de lautre un sujet. Mais qui est ce sujet? Comment
nat-il? Crot-il indpendamment des textes quon lui lit? Mystre: le sujet transcendantal de la thorie de lnonciation ne nous est daucune utilit pour dcrire le dveloppement du sujet et, a fortiori, de celui du lecteur. La dyade texte-lecteur inhrente
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cette conception hermneutique de la lecture, dont larchtype est lexgte seul face
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70
Ibid., p. 21.
71
Ibid., p. 17.
72
Ibid., p. 18.
a contrario
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son texte, nous livre un lecteur sans histoire (dans tous les sens du terme).
Articles }
Ma description de la lecture, sous une forme qui relve plutt dune approche ethnomthodologique fonde sur lanalyse dun usage quotidien, nest en fait pas trs diffrente de celle de Pennac. Les deux descriptions se rejoignent sur un point: comprendre
un texte ne veut pas forcment dire linterprter. Et cest pour cette raison que, des
deux propositions que jai prsentes en introduction, il faut rejeter la premire.
Comprendre un texte ne veut pas dabord dire linterprter
Pour comprendre la comprhension pratique, il faut se situer par-del lalternative
de la chose et de la conscience, du matrialisme mcaniste et de lidalisme constructiviste; cest--dire, plus prcisment, se dbarrasser du mentalisme et de lintellectualisme qui portent concevoir le rapport pratique au monde comme une synthse men-
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tale, et cela sans pour autant ignorer le travail pratique de construction qui, comme
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Pierre Bourdieu, Mditations
pascaliennes, op. cit., p. 164.
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lobserve Jacques Bouveresse, met en uvre des formes dorganisation non concep-
{ Articles
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venaient les autres, plus obscurs, o se nouaient tous les mystres, mais peu peu,
il comprenait tout, absolument tout, et savait parfaitement que si la Belle dormait,
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