Derecho en sentido objetivo: conjunto de reglas establecidas para regir las
relaciones de los hombres en sociedad.
Derecho en sentido subjetivo: una facultad o poder del individuo que le permite realizar determinados actos. En cualquier sentido, designa siempre un fenmeno social. Reglamenta las relaciones de los individuos entre s y con el Estado, establece los principios que le permitirn resolver los conflictos que surgen entre ellos. No todas las relaciones del hombre en sociedad caen bajo el imperio del derecho; hay algunas que dependen del dominio de la moral, por ejemplo, la obligacin de pagar lo que se debe entra en el dominio del derecho; cumplir con los deberes de amistad, caridad, en el de la moral. Las reglas morales no son obligatorias, dependen de la conciencia y la voluntad de cada uno. En la apreciacin de los actos regidos por el derecho, se prescinde de su carcter altruista o egosta, de los mviles buenos o malos que hayan inducido al hombre a realizarlos, se les considera nicamente en su aspecto legal y la intencin del agente slo se toma en cuenta para precisar su verdadero carcter y alcance. Las fuentes principales del derecho son la ley y la costumbre. La ley es una regla social obligatoria establecida por la autoridad pblica. Quedan comprendidas las siguientes clases de leyes: a) Las constituciones o actos emanados del poder constituyente b) Las leyes propiamente dichas, o actos emanados del poder legislativo c) Los reglamentos, o actos emanados del poder ejecutivo, cuyo objeto es reglar en detalle ciertas leyes d) Las ordenanzas municipales El derecho formado por las leyes es la obra de la autoridad pblica y est consignado en textos expresos y escritos. En las primeras pocas, el derecho consiste en los usos y prcticas generalmente seguidos, considerados obligatorios y transmitidos de generacin en generacin (mores majorum). Es el derecho de la costumbre o derecho no escrito que ha servido de fuente y cuna a la inmensa mayora de las instituciones jurdicas de la humanidad. Inspirado en las tradiciones que nos vienen desde el derecho romano, el derecho de la costumbre constituye una suerte de ley, tcitamente sancionada en las leyes. La misin del juez consiste en aplicar el derecho de forma estricta. Sus decisiones solo tienen autoridad para quienes se dicta el fallo. Podra afirmarse que las decisiones de los tribunales no son una fuente de derecho. En la prctica, sucede lo contrario. A pesar de la diversidad aparente de soluciones, las resoluciones judiciales poseen una cierta continuidad y uniformidad de vistas; se encuentran series de fallos que resuelven una misma
cuestin en un mismo sentido y se aplican principios semejantes en cuestiones
anlogas. Se forma entonces la jurisprudencia, porque tanto los jueces o tribunales procuran naturalmente amoldarse a los precedentes ya establecidos, y porque en la generalidad de los pases existe un tribunal superior, llamado ordinariamente tribunal de casacin, que anula las resoluciones de los tribunales cuando no estn de acuerdo con sus fallos.