Empleo teraputico del veneno de la abeja

La medicina por las abejas. Tratado de Apiterapia

Standing Comisin of apitherapy. APIMONDIA
Veneno de abejas
El veneno es secretado por las glndulas de veneno de las abejas hembras, reinas y obreras,
y es almacenado en tres receptculos: dos de contenido cido y uno de contenido bsico.
Las obreras lo utilizan para defender la colmena contra los intrusos y las reinas se sirven de
l exclusivamente para matar y eliminar a sus rivales. El veneno de abejas est compuesto
por una amplia variedad de substancias de gran importancia para el cuerpo humano,
principalmente numerosos pptidos y enzimas. Desdichadamente, la picada de abeja tiene
a menudo una connotacin "dolorosa" y goza de una mala imagen que limita su uso por
miedo a "la" picadura de abeja [316-68]. Efectivamente, las reacciones causadas por las
picadas son ms o menos inmediatas y/o graves, segn los individuos. En algunos sujetos, a
un fuerte dolor inicial le seguir una simple sensacin de calor y de hormigueo local
momentneo. En otros, se pueden desencadenar reacciones alrgicas (urticaria, edemas etc.)
e incluso hasta accidentes mortales. El veneno de abejas contiene efectivamente una toxina
que es capaz de causar un choque anafilctico (estado de hipersensibilidad, que se traduce
por una reaccin violenta, a veces fatal) en un sujeto sensibilizado por un contacto anterior
con el veneno. Cabra notar, en este contexto, que la Comisin de Apiterapia an no conoce
ningn accidente mortal, causado por una picadura deliberada. El agente responsable de
esas reacciones es la toxina producida por las glndulas del veneno situadas en el abdomen
de la obrera. Sin embargo, no hay que olvidar que el veneno de abejas goza tambin de
grandes virtudes teraputicas.

El veneno y la colmena
El veneno de abejas tiene dos funciones en la colmena. Por un lado la reina lo utiliza para
reafirmar su predominancia sobre las dems reinas. Por otro lado, la picadura de veneno de
una obrera sirve ante todo y con ms frecuencia a la defensa de la colonia. Ocurre
tambin, aunque con menor frecuencia, que la abeja se sirva del veneno para hacer frente a
una agresin fsica de la que es blanco. Generalmente la picadura entraa la muerte de la
obrera, ya que el aguijn queda insertado en el cuerpo del "agresor". Al contrario, el
aguijn de la reina no queda en el cuerpo de su vctima, dado que el mismo es liso.
La dosis letal, calculada en los animales grandes y las personas adultas, corresponde
aproximadamente a la inyeccin del veneno de 19 picaduras ( 9 picaduras por libra
norteamericana). Estos datos no pueden ser extrapolados directamente a los nios o
animales pequeos, que tienen mayor sensibilidad. Un pequeo animal, de menos de
medio kilogramo, puede morir con menos de 9 picadas. No obstante, cuando un ratn
invade una colmena, es picado hasta la muerte y ya no cuenta el nmero de las abejas ni de
picadas.

Tcnicas de colecta del veneno y la apitoxina

Los terapeutas que practican la "Bee Venom Therapy" (BVT) (Terapia con Veneno de
Abejas TVA) emplean por lo regular abejas vivas, de manera que disponen de veneno
fresco, sin contacto alguno con el aire, que conserva toda la riqueza de sus partes voltiles.
Para otros terapeutas, el mundo apcola ha desarrollado recientemente un proceso de
colecta de veneno de abejas a escala industrial. El colector se presenta en la forma de una
placa de vidrio, sobre la que est montado una fina red metlica, que se somete a pulsos de
un potencial elctrico de 20 a 30 voltios. Habitualmente, el mismo est situado en la
entrada de la colmena y causa un estmulo elctrico a las abejas que aterrizan sobre la red.
Este estmulo entraa una reaccin refleja de picadura, que permite que el veneno sea
colectado en la placa de vidrio del colector. El colector se retirar de la colmena al cabo de
algunas horas. En realidad, el producto as colectado no puede ser calificado de veneno.
Efectivamente, l ha perdido sus componentes voltiles (cidos) en contacto con el aire y
por ello en este CD ese producto ser denominado "apitoxina".
Esta reaccin refleja de eyeccin del veneno desencadena una seal de alerta en la colmena.
Esa reaccin es condicionada por las feromonas y el olor del veneno liberado por la abeja
excitada, que incita las restantes abejas de la colmena a picar seguidamente. Esa reaccin
permite colectar sin dao alguno a la colonia, cantidades de veneno del orden del gramo (es
decir, !el equivalente de 10 000 picadas!), en el trmino de una o dos horas. Esta tcnica
presenta, sin embargo, la desventaja de hacer a las abejas muy agresivas, a tal punto que
son capaces de salir a picar personas, !a ms de 700 m de la colmena!. Adems, la
actividad de la colonia es perturbada. Despus de la colecta de veneno, el trabajo de las
obreras se perturba durante unas tres a seis horas, lo que provoca un efecto negativo en la
produccin de miel.

Composicin qumica del veneno y la apitoxina

El veneno de abejas es una mezcla muy compleja, esencialmente constituida por protenas
(el 50%), no completamente conocida. Su composicin depende de cuatro factores: el
nctar que recolecta la abeja, el polen que consume, su edad y su especie.
Entre sus componentes, la melitina es un pptido hemoltico, que representa del 40 al 50%
del peso seco del veneno. Su peso molecular (PM) asciende a 2.840, es responsable en la
mayor parte del dolor y los estados de shock. La melitina tiene un efecto detergente que
puede provocar directamente la lisis de los glbulos rojos y potencia los efectos de la
fosfolipasa A2, otro de los restantes agentes activos del veneno de abejas. En s misma, la
melitina es poco alergnica y causa un ligero aumento de la tasa de anticuerpos IgE
especficos entre el 25 y el 50% de los pacientes alrgicos.
La apamina, con PM de 2.036, est presente a razn del 2 al 3% del peso del veneno. Se
trata de un antiinflamatorio, neurotxico y excitante del sistema nervioso central.

El pptido 401 (o pptido MCD, por mast-cell degranulating peptide, que libera la
histamina de los mastocitos), representa del 2 al 3% del veneno. Con un PM de 2.588, es
muy antiinflamatorio.
La adolapina (1% del veneno, con PM de 11.500) es antiinflamatorio, antipirtico y
analgsico.
El veneno contiene tambin enzimas, entre las que se destaca la fosfolipasa A2 (con un PM
de 19.000 y representa del 10 al 12% del veneno) que junto a la hialuronidasa, hace los
tejidos ms permeables, lo que tiene particular importancia en las afecciones reumticas. La
hialuronidasa es un potente alergnico. Ms de la mitad de los pacientes alrgicos al veneno
de abejas manifiestan una fuerte reactividad del tipo IgE ante la presencia de este cido.
Por ltimo, las catecolaminas (especialmente la noradrenalina), la dopamina y la
histamina son las aminas activas del veneno. No obstante, las propiedades
antiinflamatorias (aumento de la cortisolemia) de la apamina, su actividad antihistaminica,
explica por qu la persona picada se siente rpidamente mejor, poco tiempo despus de la
picada.
El veneno de abejas contiene tambin fosfolpidos, entre 4 y 5%.
Los hidratos de carbono representan menos del 2% de su peso.

Diferencias fsico-qumicas entre el veneno y la apitoxina

Muchos laboratorios examinaron las diferencias en la composicin de protenas y pptidos
entre el veneno fresco de Himenpteros y sus extractos secos. O'Connor et al. (1964)
trabajaron con geles de poliacrilamida al 3%, as como con la tcnica de la electroforesis en
discos, para demostrar la diferencia entre los extractos totales de insectos, los extractos de
los sacos de veneno y el veneno puro en diferentes especies de Himenpteros. Encontraron
cuatro bandas de protenas en el veneno puro, nueve bandas en los extractos de los sacos de
veneno y muchas ms an en el extracto total del insecto. Langlois et al. (1965)
descubrieron algunos antgenos comunes entre el veneno de abejas, de avispas, de abejorros
y de "yellow jackets" (especie de avispa con pintas amarilla), as como ciertos antgenos
nicos para cada especie. Ellos demostraron diferencias significativas en las caractersticas
de los antgenos entre el veneno puro, los extractos de sacos de veneno y los extractos de
insectos, como lo mostraron mediante la produccin de anticuerpos detectables en conejos
inmunizados.
Ensayos histoqumicos fueron realizados para las diferentes enzimas lisozomales entre los
extractos de sacos de veneno y el veneno puro, en la D-galactosidasa, la beta-Dglucuronidasa, la alfa-D-manosidasa y la hexosaminidasa. Segn lo previsto, despus de la
demostracin hecha por Ishay et al. (1972) de la presencia de la lisozima, una enzima
lisozomal del veneno de avispa, se ha evidenciado que el extracto de sacos de veneno de
abejas contena enzimas adicionales, que no se vuelven a encontrar en el veneno puro. La

actividad de la hexosaminidasa en los extractos de sacos de veneno es 25 veces ms alta

que la del veneno y parece muy probable que la ligera actividad del veneno resulta de una
regurgitacin lisozomal y/o una desintegracin celular.
Una investigacin cromatogrfica, efectuada en la Universidad Catlica St. Luc de
Luvaina, Blgica, en 1998, trabaj sobre (a) el veneno de abejas fresco, (b) un macerado de
sacos de veneno y (c) una apitoxina comercial. Los resultados mostraron la similitud entre
las bandas de (b) y (c) ya que ambas contenan los mismos picos, que fueron diferentes de
los obtenidos en (a). La interpretacin sugiere la presencia de steres en el veneno fresco,
que se transformaron en cidos en las dos otras preparaciones. Por otra parte las
preparaciones se manifiestan inestables.
Nuestra experiencia apoya la posicin de Ishay (1972) y O'Connor (1964), que los extractos
de sacos de veneno no deben ser utilizados en el tratamiento de desensibilizacin de la
mayora de los pacientes que manifiestan hipersensibilidad a las picaduras de insectos. La
inyeccin de extractos de saco de veneno a pacientes sensibles a los componentes del
veneno podra inducir a la formacin de anticuerpos contra las enzimas y otras protenas
que no estn presentes en suficiente cantidad en el veneno inyectado, lo que constituira una
causa mayor de las respuestas alrgicas al veneno de abejas.

El veneno en la Apiterapia.
El uso del veneno en medicina es conocido desde la Antigedad. Hipcrates, para citarlo
solamente a l, describa el veneno de abejas como "una medicina extraa y misteriosa" y
estaba consciente de sus propiedades antiinflamatorias. Como resultado de este
conocimiento, el veneno era empleado en el tratamiento de las enfermedades inflamatorias
como la artritis. Administrado directamente del "productor" al "consumidor", estaba
considerado como el remedio de los bravos. Gracias al veneno, Carlomagno pudo escapar
de la gota. A su vez, con el veneno naci la Apiterapia en el mundo occidental, cuando dos
austracos lo experimentaron en enfermos de reumatismo. Eso ocurra en 1914 cuando el
mundo occidental ms bien se afanaba en destrozar que en curar. Hoy en da, la Apiterapia
moderna pondera sus beneficios, antes que nada para aliviar los dolores crnicos
engendrados, por ejemplo, por las enfermedades reumticas de origen inflamatorio, en el
tratamiento de la jaqueca o del eczema, as como de ciertas enfermedades autoinmunes,
como es la esclerosis mltiple.

Propiedades teraputicas generales del veneno

Los resultados de los tratamientos experimentales muestran que el veneno de abejas est
dotado de una actividad biolgica muy elevada y por consiguiente es capaz de ejercer
mltiples actividades benficas sobre el organismo. El veneno y particularmente la
melitina, su fraccin ms activa, ejercen una potente influencia en el sistema nervioso,
bloqueando la transferencia del influjo nervioso. Tambin, "droga" la actividad del xis
"hipfisis-suprarrenal" y moviliza, por consiguiente, los mecanismos protectores del
organismo. En dosis teraputica, impide la aparicin de los calambres, baja la tensin
arterial y provoca una vaso-dilatacin, especialmente al nivel de los capilares cerebrales.

Pero ante todo, inhibe la reaccin inflamatoria y disminuye la percepcin del dolor.
Cardiotnico, el veneno de abejas es tambin un potente anticoagulante y un agente
inmunolgico activo [220-198]. Como tal, se acude a su uso teraputico para disminuir el
dolor de la inflamacin asociada a ciertas patologas, como son la artritis, las mialgias, la
citica, las neuralgias intercostales y las cicatrices dolorosas.
Su ayuda es valiosa para corregir la hipertensin arterial o dermatosis (eczema, psoriasis).
Por fin, su efecto al nivel cerebral es importante en el tratamiento de la jaqueca, pero
tambin del sndrome de Mniere. Buenos resultados se obtienen igualmente en el
tratamiento de la esclerosis mltiple (en placas), especialmente en los EE.UU., donde la
"Bee Venom Therapy" est muy bien desarrollada (de 40 000 a 60 000 pacientes reciben
cada ao tratamientos con veneno). Adems, cabra notar que hasta esta fecha - noviembre
de 2000 - an no cocemos un solo caso de muerte causada por las picaduras de abejas
dentro de un plan teraputico.

Actividad cortisone-like e inmunoestimulante del veneno

En el animal, el veneno de abejas y, particularmente, la melitina, parece inducir
indirectamente a la liberacin***** de la cortisona, el principal corticosteroide
antiinflamatorio natural. Efectivamente, la melitina aumenta la produccin de ACTH al
nivel de la hipfisis. Esta hormona circula despus hacia la glndula suprarrenal, donde
estimula la produccin de cortisona.
No solamente el sistema inmunitario representa la principal barrera natural, que opone el
cuerpo humano a la invasin "ajena" de los microorganismos o bien al desarrollo de clulas
cancerosas, sino interviene tambin en la renovacin tisular despus de cualquier lesin El
veneno acta como un antgeno (una substancia estructuralmente ajena), en el momento en
que es introducido en el organismo, en el que puede influir en ciertas funciones vitales.
El organismo responde, en su momento, movilizando todas sus defensas (el sistema
inmunitario) contra el agresor. Hablamos entonces de inmunomodulacin, incluso de
inmunoestimulacin****, lo que est emparentado hasta cierto punto con la "vacunacin".
Este mecanismo complejo acta, entre otras cosas, como un cebo que reorienta el sistema
inmunitario hacia el exterior.
Esa sera a la base de una de las propiedades teraputicas del veneno. Su actividad
inmunoestimuladora, que es en todo caso evocada en el animal
Por medio de otro mecanismo, ejerce tambin proteccin frente a las radiaciones y
especialmente, su ms espectacular efecto es la analgesia (prdida de la sensibilidad al
dolor). Ello se atribuye tambin a sus propiedades antiinflamatorias, por ende a la cortisona,
cuya produccin por las glndulas suprarrenales es estimulada. La modulacin de la
funcin de los macrfagos ("parientes" de los glbulos blancos) podra explicar tambin la
disminucin de la inflamacin y por lo tanto del dolor [240-477; 158-5]. La inyeccin de
veneno de abejas en picaduras, o la inyeccin de apitoxina, en solucin de concentracin

conocida, se emplea tambin en pacientes alrgicos a las

desensibilizacin.

picadas de abejas, para su

Normalizacin de la tensin arterial, actividad vasoactiva

Ciertos componentes proteicos del veneno de abejas actan sobre el sistema cardio-vascular
y, principalmente, en la microcirculacin**** (los pequeos vasos sanguneos). Por medio
de ese mecanismo, en el animal, la melitina y ante todo la apamina, ejerce efectos
reguladores positivos tanto en la presin sangunea, como en la resistencia funcional de los
vasos sanguneos a esa presin y por lo tanto puede contribuir a la disminucin de la
hipertensin arterial. De hecho, el mecanismo incluye una vasodilatacin capilar.
Adems, el veneno de abejas ejerce una actividad hemoltica (que provoca la destruccin de
los glbulos rojos) y favorece el mejor flujo sanguneo.

Actividad antiinflamatoria del veneno

La actividad antiinflamatoria***** del veneno de abejas se manifiesta a varios niveles.
Ante todo e indirectamente, ella acta sobre el eje hipfiso-suprarrenal. Efectivamente, la
melitina y accesoriamente la apamina, los componentes proteicos del veneno, causan en el
animal, al nivel de la hipfisis, la liberacin de la hormona ACTH. Esta hormona estimula
la produccin de cortisona en las glndulas suprarrenales: el principal corticosteroide
antiinflamatorio natural. La apamina y la melitina no actan, probablemente, por s
mismas, ya que otra protena, el peptido 401, ejerce un potente efecto antiinflamatorio al
inhibir la conversin de ciertos lpidos (mediante la cascada del cido araquidnico) en
prostaglandinas, mediadores de la inflamacin y del dolor.
Algunos radicales libres estaran envueltos tambin en las reacciones inflamatorias.
Trabajos cientficos de fecha reciente mostraron que el veneno tena la capacidad de
capturar estos radicales libres, sugiriendo tambin una actividad antioxidante con efecto
antiinflamatorio. El veneno inhibe la actividad de enzimas como son la ciclooxigenasa y la
lipooxigenasa.

Otras actividades del veneno

Experimentos efectuados en los aos sesenta en animales expuestos a fuertes dosis de rayos
X mostraron que la melitina del veneno de abejas aumenta la supervivencia de la poblacin
tratada, incluso al cabo de varios das de exposicin. Muchos trabajos confirmaron, desde
aquel entonces, este efecto "radio-protector"*** del veneno
Adems de sus notables propiedades anti-inflamatorias, el uso teraputico del veneno de
abejas incluye a veces otros aspectos, as la melitina impide la coagulacin sangunea, lo
que permite entrever perspectivas clnicas en el tratamiento de la arteriosclerosis y de las
trombosis Al nivel central, ciertos componentes del veneno intervienen directamente en la

percepcin cerebral del dolor y otros, como la aspirina, poseen propiedades antipirticas
(calman la fiebre) Finalmente, la melitina sera tambin capaz de ejercer efectos
antibacterianos, antifngicos y antivirales
En los Estados Unidos, se efectuaron ensayos para tratar las degeneraciones oculares (en el
ojo) por medio de una solucin de veneno de abejas. Los resultados preliminares sugieren
una eficiencia rpida. Hasta el da de hoy no se conoce la duracin de esta mejora y
tampoco su mecanismo de actividad.

Reacciones adversa al veneno, tratamientos y substancias antagnicas

La amplitud de la reaccin al veneno de abejas es propia del individuo y depende a menudo
del nmero de picadas. La misma puede ser violenta, incluso anafilctica, en personas
alrgicas y completamente inexistentes en el apicultor, quien, por lo comn est
inmunizado
El mayor alergnico del veneno es la enzima fosfolipasa A. Los efectos acumulativos de
todos estos componentes txicos del veneno de abejas son evidentes despus de varias
picadas. Los aspectos clnicos pueden traducirse en una hemolisis intravascular, trastornos
respiratorios agudos, hipertensin arterial, disturbios funcionales a nivel del hgado, bajo el
efecto de la fosfolipasa A y la melitina, que liberan las catecolaminas endgenas, shock,
coma, bloqueo renal y hemorrgias.
La reaccin "normal" al veneno de abejas incluye la aparicin del dolor y del edema local,
incluso urticaria o prurito, raras veces nauseas y vmito. Estos sntomas carecen a veces de
gravedad, si el aguijn no ha logrado tocar la garganta
Extraer el aguijn basta generalmente, en los casos menos graves. En caso de reaccin
extensa, el sujeto debe tomar abundantes lquidos y mantenerse acostado con las piernas
levantadas si hay hipotensin. La administracin de un antihistamnico o de cortisona es
particularmente eficaz, pero la perfusin de adrenalina es a veces necesaria, en los casos
ms graves.
Los casos de ms gravedad, causados por las picaduras del veneno de abejas, pueden a
veces tener un resultado fatal. La muerte puede aparecer en casos particulares de
accidentes: los ataques a nivel laringo-fringe, por ejemplo, pueden provocar asfixia.
La persona alrgica a las picaduras de abejas puede presentar signos alarmantes. Puede
presentar violentos espasmos bronquiales (asma), su voz se torna cavernosa (edema de la
laringe), la tensin cae y la persona puede caer en estado de shock. Se trata de una situacin
de emergencia, que requiere ingreso rpido al hospital, ya que el paro cardaco es inminente
Es tambin importante no olvidar que la reaccin alrgica puede requerir un cierto tiempo
para manifestarse. La supervisin del paciente debe efectuarse durante la hora que sigue la
picada, pero tambin en los das siguientes a la inoculacin por picada

Las experiencias de laboratorio han demostrado la capacidad del veneno de abejas,

administrado en alta dosis, de provocar una anafilaxis, esto es debido a la combinacin de
componentes txicos, la respuesta al peptido de degranulacin de los mastocitos y a la
aparicin de anticuerpos IgE dirigidos contra la fosfolipasa.
Una reaccin anafilctica puede aparecer tambin si la picadura alcanza un capilar (vena o
arteria). Debido a la densidad de los vasos sanguneos del cuero cabelludo, una picada en la
cabeza tiene un riesgo anafilctico mayor que en el resto del cuerpo y por lo tanto habr
que evitar la inoculacin de veneno en esta rea, al menos al comienzo de un tratamiento
con veneno de abejas, aunque esta tcnica puede ser utilizada con frecuencia durante el
tratamiento.
El mecanismo de la muerte en los casos de grave anafilaxis puede ser resumido como sigue.
La degranulacin de los mastocitos provoca una descarga importante de histaminas en el
cuerpo, lo que genera en su momento un espasmo de los msculos bronquiales y de la
faringe, lo que impide la respiracin. Tambin se produce un relajamiento de los msculos
lisos de las arterias, causando una cada de la presin arterial. La conjugacin de los dos
fenmenos provoca la muerte.
La inyeccin de una dosis grande de veneno de abejas puede tener un resultado fatal fuera
de todo contexto alrgico. La dosis letal para un individuo adulto es de 19 picaduras por kg
(o 9 picaduras por libra norte-amricana). La dosis "LD 50" (que mata la mitad de una
poblacin a la que es administrada) se sita encima de 16 picaduras por Kg (es decir, 1 200
picaduras para un hombre de 75 Kg). Conforme a ciertas estadsticas norteamericanas, el
riesgo de morir de fro o de ser fulminado por un rayo es mayor que el de morir por las
picadas de las abejas. Se conoce que un hombre de Zimbabwe sobrevivi a 2 234
picaduras.
Ante la alergia al veneno, a veces resulta til acudir a la desensibilizacin. Este tratamiento
causa, al igual que en los apicultores, un aumento de la tasa sangunea de anticuerpos de
proteccin. La heparina, sustancia anticoagulante, ha puesto de manifiesto, en ciertos
trabajos, su capacidad de neutralizar la toxicidad del veneno de abejas. El mecanismo no ha
sido todava identificado y hay que continuar investigndolo en el futuro
El uso del veneno en Apiterapia implica ciertos riesgos si es mal aplicado y est
contraindicado en varios estados patolgicos, especialmente en las personas que utilizan
beta-bloqueadores. Estas personas son, en efecto, antagnicas de la adrenalina, que es el
medicamento indicado en caso de anafilaxis. De igual modo, hay que evitar el uso del
veneno en los diabticos insulino-dependientes en estado demasiado inestable, o bien en los
que padecen de insuficiencia renal En el momento de editar este documento la Comisin
de Apiterapia no tuvo conocimiento de algn caso de accidente fatal durante algn
tratamiento teraputico con veneno de abejas (en 60 aos).

Las abejas asesinas: mito o realidad?

Muy agresivas, estas abejas tristemente clebres (Apis mellifica scutellata), procedentes de
un cruce con una raza importada del frica en 1956, colonizaron desde entonces todo el
continente suramericano, donde causaron un gran nmero de muertes. No es porque su
veneno sea ms peligroso o ms abundante que el de las abejas europeas, sino por el
contrario, ellas atacan en masa con mayor facilidad. En un caso de deceso despus de un
ataque brusco en masa, se contaron ms de 8 000 aguijones en una sola vctima, es decir
cerca de 10 aguijones por 1 cm cuadrado...
Un ligero choque con la colmena basta para tornarlas furiosas. En efecto, ellas tienen la
facultad de desencadenar la alarma en la colonia al liberar feromonas. Este mensaje olfativo
tiene olor de banana y ejerce el efecto de una bomba dentro de la colmena, que se despliega
y ataca al adversario sin piedad. Ellas reaccionan tres veces ms rpidamente que las abejas
europeas y pican hasta diez veces ms, persiguiendo el intruso hasta muy lejos (hasta 3
Km). En efecto, cuanto ms elevada est la temperatura, ms agresivas se muestran y slo
se calman despus de 30 minutos o ms, con respecto a... 3 minutos en las abejas europeas.
Esta abeja ataca tambin a sus congneres. Ella invade los apiarios domsticos de los
apicultores, destrozando la produccin de miel y aniquilando todo un sector econmico.
Adems de su agresividad, la amplitud de su invasin y su facultad de adaptacin
extraordinaria son preocupantes. A pesar de los esfuerzos de los ms insignes entomlogos
norteamericanos, las abejas asesinas recorrieron e invadieron hasta hoy en da un territorio
de tres millones de Km cuadrados. Se les cuenta por miles de millones, desde Arizona hasta
California, el sur de Texas, en Amrica Central y del Sur. El hecho de que hayan
sobrevivido varios inviernos duros en Nevada y Nuevo Mxico complica an ms la
poltica de eliminacin de los enjambres salvajes. Ahora estn a las puertas del Canad y
todo nos lleva a creer que la aventura de la abeja africanizada est lejos de haber concluido
Las abejas africanizadas tienen una alta supervivencia. Ellas son ms resistentes a las
enfermedades que las europeas. Ms diligentes tambin, son capaces de enjambrar hasta
ocho veces por ao. Recolectan ms miel y polen que sus primas. Al observarlas en el rea
de vuelo, se nota que no caminan jams: entran y salen de la colmena volando. La puesta
de la reina va de un borde del cuadro al otro. Sin alimento, una colonia europea muere
dentro de la colmena, mientras que una africanizada sale a buscar su supervivencia. Sin
embargo, cuando se sabe amarlas y ponerlas en un ambiente armonioso, es posible abrir
una de sus colmenas sin provocar revolucin alguna e incluso mantener un apiario.

Conservacin del veneno

La abeja que apenas nace no tiene ni veneno en su saco, ni tampoco el reflejo de picar. El
veneno es secretado durante la primera semana de vida post-larval y madura en pocas
semanas, de modo que llega a adquirir su plena fuerza en las tres a cuatro ltimas semanas
de la vida de abeja, lo que corresponde a su perodo de pecoreadora y guardiana de la
colonia. El veneno es algo inestable durante su corta vida. La nica manera de conservarlo
en estado fresco es dejarlo en la abeja viva, hasta el momento de su uso. La apitoxina

colectada en la colmena es tambin inestable y se transforma lentamente, incluso si es

guardada en la nevera.

Terapia con veneno de abejas. Modalidades teraputicas

Las indicaciones de la terapia con veneno de abejas son numerosas: reumatismo, mialgia,
miosis, neuritis, neuralgia, jaqueca, endocarditis, artritis aguda y crnica, artritis
deformante, fiebre reumatoide aguda, inflamacin crnica de los tejidos blandos y los
tejidos seos, dermatosis, esclerosis e iritis.
No obstante, en ciertos casos se impone prudencia, particularmente en las enfermedades
cardiovasculares. El uso del veneno de abejas es contraindicado generalmente en caso de
miocarditis, pericarditis, angina de pecho, arteriosclerosis o aneurisma de la aorta. Por su
parte, la diabetes y la insuficiencia renal constituyen contraindicaciones relativas, lo mismo
que la artrosis de origen endocrino, como la observada algunas veces luego de la
menopausia.
La administracin del veneno de abejas ser til all donde los tratamientos convencionales
(como son los salicilatos) hayan fracasado. Achaques debidos a enfermedades tales como
miosis, mialgia, poliartritis, neuritis, inflamacin reumatoide de los nervios no son un
obstculo al tratamiento con veneno de abejas. Los resultados son rpidos y satisfactorios,
incluso para neuritis, citica o artritis deformante.
La administracin del veneno de abejas obliga muchas veces al paciente a una cura
prolongada, a razn de tres sesiones a la semana, durante ms de seis meses. Habr que
dispensar cuidados especiales a las propias abejas que, no hay que olvidarlo, son las que
proveen el producto para la terapia con veneno. Conviene, por tanto, alimentarlas de forma
adecuada y tomar todas las precauciones de uso en el momento de la administracin del
veneno por la abeja al enfermo, para que ste no sufra intilmente.
Tras interrogar detalladamente al paciente, en relacin con sus antecedentes alrgicos y
practicar un examen clnico adecuado (especialmente en la esfera cardiovascular), se le
aplicar una primera micropicada a ttulo de prueba, para tener la seguridad de que el
paciente no es alrgico al veneno. Esta prueba tendr que ser realizada con mxima
prudencia por un terapeuta, que deber estar provisto del material necesario y estar
preparado para intervenir con prontitud en caso de reaccin analfilctica. Usualmente, se le
practica a nivel de la rodilla o la mueca.
Si al cabo de 20 minutos la persona no manifiesta ninguna reaccin anormal, la sesin
puede comenzar, en el rea baja de la espalda.
El primer mes es el que ms molestias le acarrea al paciente, porque en este perodo es
cuando se pone en marcha el proceso de cura inducido por el veneno. Se observa a menudo,
durante este tiempo, una aguda crisis acompaada de fiebre, vmitos y sudoracin. Muchas
veces se nota as mismo una inflamacin, enrojecimiento y comezn en el sitio de la
inyeccin. Despus, estas reacciones desaparecen y los primeros efectos del veneno se

10

harn sentir pronto. No obstante, es importante cuidar de que el nmero de picadas no

aumente sino progresivamente, para que se le deje al organismo el tiempo necesario para
adaptarse. Por lo dems, los tejidos deben poder recobrar la normalidad tras la
manifestacin de la reaccin local. Por consiguiente, hay que cuidar de que no se vuelva a
picar un sitio todava rojo o hinchado, o se encuentre todava activo.
La terapia requiere tambin de un suplemento de vitamina C, que es bueno mantener
durante toda la cura. Para cada enfermedad existe una regin especfica del cuerpo, donde
habr que aplicar el tratamiento, si se quiere obtener efectos favorables. Esto es uno de los
principios de la terapia con veneno, que recuerda una importante regla de la acupuntura, no
obstante que las reglas energticas hayan sido adaptadas.

Reacciones al veneno, alergias

Inevitablemente, la administracin de veneno produce reacciones en la persona a quien se
le administra.
Una reaccin es calificada de local si incluye el sitio de la inyeccin, sea cual sea su
extensin. Una reaccin ser declarada general si se manifiesta en algn lugar distante del
sitio de la picada, independientemente de que sea localizada o generalizada. Se admite que
las reacciones locales son respuestas tisulares. Las reacciones generales son de ndole
alrgica.
Las reacciones locales comunes se pueden caracterizar por dolor, enrojecimiento,
inflamacin, fiebre y prurito, siendo estas ltimas las ms fastidiosas. Las cuatro primeras
reacciones mencionadas no requieren ningn tratamiento. Al prurito hay que dejarlo
evolucionar, sin rascarlo. Cuando mucho se aplicarn compresas fras o una preparacin H
(anti-hemorroides).
Hay reacciones poco frecuentes y no obstante hay que sealarlas, entre ellas
particularmente la inflamacin local de ms de 10 cm de dimetro y que puede durar varios
das.
Se le podra describir indicando que presenta un aspecto como de celulitis. Su tratamiento
es mecnico: mantener sobrealzada la extremidad o rodear con una banda elstica. No se
descartan trastornos del retorno linftico, anteriores a las picadas. En el tratamiento de las
articulaciones pequeas pueden producirse (rara vez) dolores profundos, intensos y
pasajeros, indicio de una respuesta activa y de buen augurio a nivel de las articulaciones
implicadas.
Una reaccin general a la picada indica alergia, que no engendra forzosamente un choque
anafilctico. La mayor parte de las reacciones generales pueden asustar al no informado,
pero la mayora de las veces no ofrecen peligro alguno: rinitis, conjuntivitis, trastornos
gastrointestinales (incluso graves), clicos abdominales, sabor metlico, flojedad muscular,
fiebre (puede ser elevada), enrojecimiento generalizada.

11

Ocurre luego la reaccin diferida. Lo ms frecuente, sobreviene a la segunda o tercera

semana de tratamiento y reviste el aspecto clnico de una gripe gastrointestinal,
acompandose a veces de vmitos o intensas diarreas. Se le llama reaccin de cura. Por
supuesto, una denominacin exagerada: la cura an no se ha conseguido, pero muy a
menudo le sucede una mejora bien patente de la condicin objeto de tratamiento.
La reaccin anafilctica se da muy raramente. Aunque nosotros no conocemos estadsticas
confiables actualizadas, parece ser que alrededor del 0,7% de la poblacin presenta una
alergia real al veneno de abejas, entre las cuales slo el 1% de ellas manifiestan una
respuesta alrgica y entran en anafilaxis, o sea, existe un riesgo potencial de 1/150.000. Los
valores registrados en los Estados Unidos de Norteamrica sugieren que hay 60.000
personas que siguen una terapia por veneno. Si admitimos que reciben un promedio de 25
sesiones por ao, esto significa que en 7 aos son ms de 10 millones de sesiones de
picaduras. Durante estos 7 aos ocurrieron 12 incidentes de anafilaxis, ninguno de ellos
fatal, eso es una reaccin en algo ms de 800.000 sesiones. Hay que aadir a estas cifras la
poblacin de apicultores, entre la que no se dan sino muy escasos accidentes de este tipo,
pese a que son picados regularmente.
Si la probabilidad de una reaccin anafilctica es mayor para la primera sesin de
picaduras, ella puede sobrevenir en cualquier momento del tratamiento, y el terapeuta
tendr que estar siempre alerta en este sentido.
La reaccin anafilctica comienza tpicamente a los pocos minutos de haberse practicado la
picada y se manifiesta por malestar. Este puede revestir varias formas: sensaciones
extraas, vrtigos, nuseas, necesidad imperiosa de orinar o de defecar. Luego pueden
surgir manifestaciones localizadas tales como prurito en las palmas de las manos o las
plantas de los pies (examinadas, no se comprueba nada anormal), irritacin en los ojos o
bien manifestaciones generales como urticaria o edema generalizado. El proceso puede
detenerse en cualquier estadio. De continuar, puede provocar trastornos respiratorios. Si
estos trastornos se agudizan, por poco que sea, representarn una indicacin de emergencia
para una inyeccin de adrenalina. De otro modo puede producirse un
colapso
cardiovascular y el fallecimiento del paciente.
Lo esencial es que cualquier persona que administre o reciba veneno o apitoxina, debe
estar al tanto de estos posibles cuadros clnicos. Adems, tendr al alcance, en cada
momento, una inyeccin de adrenalina y estar familiarizado con su manejo.
En caso de alergia, un aspecto trascendental desde el punto de vista teraputico es mantener
con calma al paciente vctima de la reaccin y vigilarlo por espacio de varias horas despus
de terminada cualquier manifestacin. Finalmente el paciente deber contar con una
vigilancia telefnica eficaz durante las 48 horas siguientes.

La picada normal

12

La picada ordinaria o normal es la forma ms extendida de administracin del veneno al

paciente.
Las abejas vivas se obtienen en su colmena el mismo da o la vspera del tratamiento. El
frasco o cesto que las contiene estar limpio y ventilado, se guardar en un sitio de
temperatura ambiente, y las abejas tendrn suficiente miel para alimentarse.
Las abejas se cogen una a una entre el pulgar y el ndice o con el auxilio de una pinza fina.
Su aguijn se aplicar sobre el punto de tratamiento. Hecha la picada, se separar a la abeja
del paciente, por lo que se producir el desprendimiento de su aparato vulnerante.
El aparato vulnerante de la abeja queda insertado en la piel, en el sitio de la picada, a causa
de los garfios del aguijn que actan como anzuelos. Este seguir contrayndose, durante
dos a cinco minutos y a veces todava ms, por efecto de las descargas nerviosas reflejas
del ltimo ganglio de la cadena ganglionar de la abeja que queda con l.
Si lo que pretende es instilar la totalidad del veneno al paciente, el terapeuta esperar a que
cesen las contracciones reflejas, antes de retirar suavemente el dardo de la piel ayudndose
con una pinza.
Ciertas personas particularmente sensibles al dolor creen que el lugar de la picada debe
enfriarse antes de la aplicacin de la abeja. Podr emplearse para ello un ice pack flexible
o una pequea caja metlica (tipo pasta de tomate, por ejemplo) congelados. Esta fuente
fra aplicada por unos diez segundos enfriar lo suficientemente el lugar de la picada, como
para disminuir en importante medida el dolor. Hay autores sealan que el enfriamiento del
sitio de la picada puede incidir negativamente en el proceso de inyeccin del veneno por la
abeja. Este planteamiento an no ha sido probado.

Otras tcnicas de aplicacin

Adems de la picada ordinaria, hay muchas otras modalidades de administracin del
veneno de abejas vivas.
La micropicada consiste en retirar el dardo de la piel al cabo de unos segundos nada ms, al
efecto de administrar una dosis inferior a lo contenido por las glndulas del veneno. Esta
tcnica se aplicar principalmente en ocasin de la primera picada-prueba, a fin de
controlar las posibles reacciones alrgicas del paciente. En una primera aproximacin, se
admite que el aparato vulnerante aplicado en el paciente inyecte el 90% de su veneno, en
forma constante, durante el primer minuto, lo que permite evaluar la cantidad de veneno
administrado en funcin del tiempo transcurrido.
En el mercado, puede conseguirse una rejilla de malla fina que se coloca sobre la piel, en el
lugar de la picada, la que se har a travs de la rejilla, cuya malla permite la fcil
penetracin del dardo, reteniendo en cambio, el saco del veneno. Habr que mantener a la
abeja sobre la rejilla todo el tiempo que dure la picada, al efecto de evitar que se vaya y de
hacerlo, que se desprenda el aguijn. La intervencin termina con el levantamiento de la

13

rejilla con la abeja sobre ella. La rejilla extraer el dardo de la piel, permitindole a la abeja
que se vaya con su aparato vulnerante intacto. Es una tcnica que disminuye
considerablemente el ritmo de las sesiones.
La micropicada se practica en Asia, especialmente en Japn, Corea y China. Una de las
peculiaridades de esta tcnica estriba en la utilizacin directa del aparato vulnerante (el
dardo) de la abeja ( no de la abeja entera), aparato que se desprende del insecto con una
pinza fina, y se utiliza despus para picar muy suavemente la piel del enfermo en puntos
especficos. En realidad, se aprovechan las reacciones reflejas del aguijn. Un solo dardo,
aplicado suavemente sobre la piel, puede permitir hasta una veintena de micropicadas. Un
desarrollo avanzado de esta tcnica permitir hacer ms de cien aplicaciones con un solo
aguijn, siendo la norma una docena. Esta prctica preventiva es particularmente eficaz
contra neuralgias, reumatismos y contracturas musculares, herpes causado por el estrs y
dolores lumbares. La cantidad de veneno inyectada a travs de la picada es netamente
inferior a la inyectada por la terapia de la picada normal. Una de las principales ventajas
que tal prctica presenta es la ausencia casi total de dolor por la picada. Puede utilizarse
fcilmente en los nios.
La apitoxina tambin se puede administrar bajo diversas formas. Los chinos emplean una
solucin acuosa, hacindola penetrar en la piel con el auxilio de un instrumento de cuerno
para frotar, lo que permite medir con exactitud la cantidad de veneno administrada. Las
pomadas y ungentos a base de apitoxina que se hacen penetrar en la piel mediante
electroforesis o masajes son mtodos completamente indoloros. Colirios con apitoxina
fueron objeto de observaciones recientes y alentadoras.

Protocolos cuantitativos
No existen protocolos de uso universal. La AAS elabor algunos, ya comprobados son
descritos ms adelante, en la presentacin sobre la Prctica de la BVT por el Prof.
Cherbuliez. Ciertos principios generales indican la cantidad de veneno que se debe
administrar y tambin el emplazamiento de las picadas.
Un protocolo cuantitativo bien pensado es el siguiente: Se comienza por una prueba
alergolgica, que consiste en una micropicada (en todas estas indicaciones nos referimos a
picadas con abejas vivas). Para conocer el equivalente en apitoxina, ver la presentacin
sobre la prctica de la BVT. La tcnica consiste en colocar una abeja en el sitio de la
prueba, por ejemplo en la mueca derecha o la regin de la rodilla, y retirarla muy
rpidamente, eso es al cabo de una fraccin de segundo.
El paciente debe sentir una ligera sensacin de quemada y por tanto, el sitio de la prueba no
se anestesiar. Es importante saber que una reaccin alrgica cuanto ms se haga esperar (si
sobreviene, por ejemplo, unos veinte minutos despus de haberse practicado la picada)
tanto menor ser su tendencia a ser algo serio. Las reacciones ms graves ocurren en los
primeros segundos o minutos de la inyeccin.
La prueba indicar al paciente y al terapeuta en relacin con la respuesta al veneno.

14

Diez a quince minutos despus de la prueba, el protocolo cuantitativo propone que el

paciente que no haya manifestado alergia particular alguna, reciba hasta dos picadas
complementarias completas, con lo que se dar por terminada su primera sesin. Esta
expresin subraya el planteamiento de que el paciente nunca ser obligado a recibir ms
veneno de lo que l o ella desee.
De acuerdo con este protocolo, la cantidad de veneno que se ha de administrar ir
aumentando con cada sesin. Al paciente se le administrar en cada sesin hasta tres
picadas ms que en la sesin anterior, adems de la previa micropicada-prueba, y se
continuar hasta alcanzar una veintena de picadas. Esta cifra es tradicional. Se le podr
adaptar en funcin del estado clnico y su evolucin. Hay protocolos que proponen hasta
una cincuentena de picadas por sesin y en ocasiones incluso ms.

Protocolos cualitativos
La variedad de protocolos cualitativos es infinita. Pueden inspirarse en consideraciones
neuro-anatmicas, energticas o seguir los principios de la acupuntura.
Todos los protocolos coinciden en la conveniencia de no volver a picar, en el transcurso de
la misma sesin, un sitio todava activo de una picadura anterior, o sea, todava caliente,
inflamado o con prurito.
En la presentacin sobre la prctica de la Bee Venom Therapy se cita un ejemplo para el
tratamiento de la esclerosis mltiple. Algunos sntomas de frecuente ocurrencia en esta
enfermedad, como es por ejemplo la incontinencia de la orina sealada en la misma
presentacin, se estudian a travs de su propio protocolo.
Hay protocolos para cada una de las diferentes formas de artritis. Los cuales siempre
incluyen picadas en los lugares gatillo, puntos donde la palpacin profunda induce un
dolor intenso. Se pica entonces en los lugares que respondan a la presin con un dolor
fuerte y muy bien delimitado. Primero, se buscar estos puntos a la altura de las
articulaciones afectadas. Siendo la artritis una condicin que se extiende a todo el cuerpo,
se picar asimismo a lo largo de las salidas de las races nerviosas por ambos lados de la
columna vertebral.
Una cicatriz, sea cual sea su edad, causar muchos trastornos a distancia. El tratamiento
consistir en picar en la misma cicatriz. Los queloides se tratarn por picaduras directas o
bien en zonas adyacentes (unos centmetros).
Los tumores cutneos se tratarn mediante picadas mltiples alrededor de la lesin, con una
o varias picadas directamente sobre ella.

Protocolo de desensibilizacin al veneno

15

La propia alergia al veneno de abejas se trata con picadas de abejas, antes de que se
produzca una reaccin anafilctica. Incluso puede considerarse como una indicacin formal
de la necesidad de la desensibilizacin. Podr efectuarse siguiendo dos protocolos
principales: lento y rpido.
La desensibilizacin lenta lleva unos seis meses y es efectuada especficamente por un
alerglogo.
La AAS ha propuesto un programa rpido, que se lleva a cabo en menos de una semana,
dando los siguientes pasos:
Una prueba de veneno se practicar el primer da mediante micropicada (como se describi
ms arriba). Lo ms rpido es una hora despus de efectuada la prueba, o una hora despus
de haber desaparecido los eventuales sntomas, se repite el proceso cuatro veces al da,
siguiendo el mismo principio.
Despus de esta serie de 5 pruebas habr un da de descanso. El tercer da se repetirn las 5
pruebas de la primera jornada. Despus de lo cual las dosis se aumentarn progresivamente,
observando los detalles descritos en el programa BVT. Este protocolo de desensibilizacin
se interrumpe cuando se llegue a una dosis entera, equivalente en media a 150 g de
veneno. Es recomendable continuar el tratamiento a razn de una picada al mes durante
cinco aos, tras haberse alcanzado la picada entera, se podr continuar un protocolo de
tratamiento clsico.

Autotratamiento con veneno

La mayora de las patologas tratadas con veneno implican al paciente en un proceso de
tratamiento muy largo, en oportunidades de por vida.
En EE.UU., la mayora de las personas tratadas con veneno de abejas, tras ser atendidas por
un terapeuta, continan el tratamiento por s solas, en casa, bajo la orientacin de un
consultor, ayudndose muy a menudo tambin de un manual. Son asistidas en su
tratamiento por algn pariente, cnyuge o amigo, que se encarga de la administracin de las
picadas.
Por supuesto, habr que probar tambin la tolerancia del asistente al veneno de abejas. La
respuesta a la prueba, tanto fsica como emocional, ser otra valiosa informacin acerca de
la postura de ste hacia el tratamiento.
Semejante autotratamiento requerir la previa informacin del paciente y su asistente sobre
las normas de seguridad que se han de adoptar y las reacciones que se deben tener,
especialmente ante los sntomas que hagan sospechar un riesgo de choque anafilctico. Se
consultar al mdico por cualquier reaccin alrgica anormal del paciente.

16

Por lo dems, el paciente y su asistente tendrn que estar dotados de una inyeccin de
adrenalina para los casos de choque anafilctico. Ser imprescindible que hayan aprendido
a manejarlo previamente en cualquier momento.
La gran demanda surgida de decenas de miles de personas, determin la aparicin en los
Estados Unidos de Norteamrica de un mercado emergente de servicios especializados en
esta materia: en la actualidad, es perfectamente posible encargar la entrega de cajas de
abejas vivas, en cualquier momento y cualquier sitio, para que los pacientes puedan seguir
su tratamiento aun cuando estn viajando.

Protocolo de seguimiento
Todos los protocolos antes citados hay que considerarlos como experimentales. Algunos se
utilizaron cientos de veces, otros forman parte de la prctica de una sola persona. An ms,
el valor contrastado de estos protocolos an no ha sido estudiado.
Para la terapia con veneno se confeccionaron diversos protocolos, principalmente en los
Estados Unidos de Norteamrica. Un formulario, que va adjunto, tendr que ser completado
durante el tratamiento, tanto por la persona que lo administre, como por la que lo reciba. La
primera parte del protocolo es completada por el terapeuta, que registrar los sntomas de la
artritis (por ejemplo) de acuerdo con una escala de 1 a 7, as como las dificultades del
paciente.
El terapeuta consignar igualmente la sensibilidad de la persona a los primeros tratamientos
y las razones que le hayan movido a elegir tal terapia. En ese momento, el terapeuta se
encarga de comunicar todo eso a la American Apitherapy Society (AAS). A lo largo de
los primeros cuatro meses, el terapeuta continuar registrando la frecuencia de los sntomas
y no ser sino a partir del cuarto mes que el paciente comunique a la AAS su propia
percepcin de la evolucin de su enfermedad. Este protocolo es riguroso e informa con
precisin sobre la eficacia del tratamiento, para el terapeuta y para el paciente por igual
Finalmente (y esto no es cronolgico), se rellenarn los formularios de seguimiento para
Bee Venom Therapy, confeccionados por la AAS, en los que se incluye una lista de
sntomas, con la evaluacin de su gravedad.

17

18

Bibliografa Bsica
EL VENENO DE LAS ABEJAS (Apitoxina)
El veneno de las abejas alternativas en el campo de la medicina tradicional. Revista
Cubana de Farmacia Vol. 34 Suplemento especial p 296-298
Autores: Miguel Socorro Toledo, Teresa Giral Rivera.
GENERALIDADES: El veneno de las abejas es un lquido transparente, incoloro y
fcilmente soluble en agua, con color a miel acentuado y de sabor amargo. Posee un peso
especfico de 1.1313 y contiene de 0.3 a 0.4 mg de slidos por 1.0 mg de veneno lquido.
Cuando la abeja pica, inyecta 0.1-0.5 mg de veneno, provocando adems de un dolor
violento, que aparezca una ppula de 2 cm, un edema discreto circundado por un eritema.
Estos desaparecen al cabo de 2-3 horas hasta 3 das.
COMPOSICION QUIMICA: El 88 % del veneno natural esta compuesto de agua, hay 19
aminocidos y azucares como fructosa y glucosa. Entre las principales macromolculas
estn la apamina (1-3 %), melitina (50 %), fosfolipasa A2 (12 %), hialuronidasa (1-3 %),
cido apico, cido frmico, cido clorhdrico, cido ortofosfrico y cuatro protenas
antigenicas, colina, triptfano, los microelementos (Fe, I, K, S, Cl, Ca, Mg, Mn, Co, Zn) y
entre las molculas intermedias se encuentran lpidos, un histapeptideo y 14 pequeos
peptideos.Adems secapina (0.5-2.0 %), tertiapina (0.1 %), procapina (1-2 %), dopamina
(0.2-1.0 %), noradrenalina (0.1-0.5 %) y feromonas.
Se ha sealado que sus propiedades mdicas se deben, esencialmente, al fosfato de
magnesio (Mg3 (PO4 )2 , que representa un 0.4 % del peso del veneno seco. Es muy rico en
sustancias nitrogenadas, en cidos voltiles que desaparecen en el proceso de desecacin, y
contiene muchas diastasas.
Desde el punto de vista farmacolgico, las principales sustancias individualizadas en el
veneno son:

Histamina
Histidina
Melitina
Hialuronidasa
Fosfolipasa A2
Apamina

A travs de un mtodo qumico (electrofresis) fueron obtenidas tres fracciones del

veneno: F0 , F1 , F2 . La fraccin F0 , no tiene efecto farmacolgico conocido, F1 es la
fraccin que causa dolor y tiene efecto hemoltico y F2 , tiene efecto hemoltico indirecto.
F1
(melitina) {hay 13 aminocidos: leucina, glicina, alanina, isoleucina, treonina,
lisina, arginina y cido glutmico}
F2 (constituida por dos enzimas, Fosfolipasa A2 y por la Hialuronidasa)

19

{ hay 18 aminocidos principalmente lisina y arginina}

TABLA No.1 Composicin qumica del veneno de Apis mellifera

Tipo
de % en
componente
seco
Agua
Molculas
pequeas

veneno %
en
natural

veneno Descripcin(%
veneno seco)
88
0.1

en

Ala (0.06), Arg(0.14),

Cys(0.09),
Glu(0.13),
His(0.10), Pro(0.02)

Base libre
Azcares

2
2

0.2
0.2

Molculas
intermedias
(lpidos)
Histapeptideo

0.5

0.1

Pequeos
peptideos
Macromolculas
Apamina
Melitina

15

1.5

Vestigios (menos de 0.02)

de Asp, Gly, Ileu, Leu,
Lys, Phe,Ser, Thr, Tyr, Val
Histamina (0.5-0.7)
Fructosa (0.9) y Glucosa
(0.5)
5
a
6
fosfolpidos,
posiblemente
dos
esteroides
Ala-Gly-Pro-AlaGlutamina Histamina
14

0.2

p.m. 2036; 18 ud, 10 a.a

40

Enzimas

15

1.5

Acido Apico

No identificados

10

p.m 2850; polipeptdeo

asociado con uno o ms
CHO
Incluye Fosfolipasa A2 y
Hialuronidasa
polipeptdeo grande, rico
en cido glutmico y c.
Asprtico.
por
lo
menos
11
componentes

Propiedades medicinales
La Apitoxina posee cuatro acciones principales:
Antiinflamatoria
Analgsica
Vaso motora

20

 Inmunoactivante
La primera propiedad surge a partir de que el veneno estimula las glndulas hipfisis y
suprarrenales para mejorar la produccin de corticoesteroides y derivados, permitiendo una
accin antiinflamatoria natural, y evita los problemas ocasionados por la introduccin de
corticoides al organismo como lceras, hepatitis y otros.
La propiedad analgsica es muy marcada y se debe a la accin ganglioltica y de
normalizacin de la funcin adaptativa del sistema hipotlamo-hipfisosuprarrenal.
La accin vaso motora permite el mejoramiento de la circulacin local y general mediante
el logro de la permeabilidad y dilatacin de los vasos (provoca una eficaz vasodilatacin).
La accin inmunoactivante, produce la activacin del sistema inmunolgico por parte del
veneno de las abejas, lo que capacita al organismo para una mejor defensa contra las
enfermedades.
El veneno es bacteriosttico y bactericida a patgenos Gram + y Gram - . Las bacterias
Gram + son mucho ms tolerantes al veneno que las Gram -. Se sabe que en soluciones de
1:100 y 1:500 el veneno ejerce accin bactericida sobre Staphylococous aureus y
Streptococcus. En concentraciones de 1:1000 a 1:5000 no acta sobre Escherichia Coli.
Muchas enfermedades pueden tratarse con la Apitoxina:

Arteriosclerosis
Artritis
Asma bronquial
Edemas
Espondiloartritis deformante
Enfermedades del corazn (hipertensin arterial)
Enfermedades del SN Perifrico (radiculitis lumbosacrales, inflamaciones de los nervios
citico, femoral o facial, neuralgias intercostales)
Neuritis

Afecciones reumticas (poliartritis, miopatas, cardiopatas reumticas)

Poliartritis infecciosas no especficas
Ulceraciones trficas y llagas tonas
Infiltrados inflamatorios (sin supuracin)
Sndrome migraoso
Iritis e iritociclitis
Tireotoxicosis (grados I y II)
Sndrome de Mniere
Psoriasis
Eczemas

21

El veneno y sus fracciones influyen notablemente en el SN, bloqueando la transmisin de

estmulos a sinapsis perifricas y centrales. En condiciones experimentales es capaz de
evitar el desarrollo de estados convulsivos, posee efecto hipotensor, expande los vasos
sanguneos en el cerebro y produce el desarrollo de diversos reflejos de defensa. Tiene
efecto anticoagulante sobre el sistema circulatorio. Aumenta la actividad fibrinoltica de la
sangre y puede usarse para eliminar el estado pretrombtico experimentado por pacientes
que sufran de aterosclerosis y de tromboflebitis.
La terapia con veneno de abejas no produce ningn efecto colateral adverso, no importa
cuanto tiempo se haya usado. Es segura, efectiva y no cuesta nada. Se pueden aplicar
directamente las abejas al paciente para que lo piquen en la parte afectada del cuerpo, o
usar inyecciones de veneno obtenido de las abejas y conservado en polvo en frascos
estriles hasta que se disuelve en Xilocana al 1% o en agua destilada estril (10 picaduras
de abejas o 1 mg de polvo/cm3 para su uso.
Para utilizarlo con diferentes propsitos, el veneno seco puro se puede disolver tambin en
suero fisiolgico (NaCl al 0.85%) estril a 100 C. La solucin se pasa despus por un filtro
y se introduce en mpulas estriles de 10 ml tapadas con un tapn de caucho. Se pueden
utilizar tambin otros solventes como la glicerina, el propilenglicol, etc, pero parece que el
suero fisiolgico es el de mejores resultados.
El veneno es muy estable, incluso, en solucin, si se conserva en el refrigerador (4 C).
Parece que mantiene la actividad sin modificacin durante por lo menos cinco aos.

TRATAMIENTO DE ENFERMEDADES

Reumatismo: El reumatismo afecta a los individuos de todas las edades, y es causa de

numerosos casos de invalidez y mortalidad.
Observaciones clnicas demuestran que el veneno de abejas cura de manera perfecta el
reumatismo franco, y que estos enfermos soportan muy bien las picaduras de las abejas. En
cambio en caso de artritis infecciosas de origen sifiltico, blenorrgico o tuberculoso, el
veneno determina inmediatamente una fuerte reaccin local y general muy viva del
organismo. No se conoce an nada del mecanismo segn el cual el veneno acta en el caso
del reumatismo. No obstante, lo que se puede decir es que tiene una accin netamente
positiva sobre el SNC, y en los reumticos, el funcionamiento del SNC est turbado, lo cual
atestigua una reaccin de alergia modificada por las picaduras de abejas.
La gran mayora de los Apicultores no padecen de reumatismo (Gaceta del Colmenar, Oct
77).

22

Neuritis y Neuralga: Se ha utilizado el veneno para tratar en condiciones clnicas

afecciones de los nervios (citico, crural). La solucin de veneno era inoculada por
inyeccin subcutnea en los sitios ms dolorosos. Desde la primera o segunda inyeccin los
dolores se hacan menos intensos. Tras la tercera o cuarta aplicacin, el enfermo se senta
mucho mejor incluso anmicamente. Tras la octava estaba completamente curado.
Se conocen casos de enfermos afectados de neuritis, de inflamacin del nervio trigmino,
que despus de tratamientos con picaduras de abejas, se sentan definitivamente curados,
pero en los cuales cierto tiempo despus (2-3meses), la enfermedad reapareca.
Tensin Sangunea: El veneno disminuye la tensin arterial, debido a una dilatacin de las
arterias perifricas bajo la accin de la histamina contenida en el veneno.

EFECTOS FISIOLOGICOS

La principal accin txica del veneno, deriva de la melitina y la Fosfolipasa A. La

histamina y la hialuronidasa facilitan la penetracin del veneno, reduciendo la presin
sangunea y aumentando la permeabilidad vascular. La hialuronidasa despolimeriza el
cido hialurnico del tejido conjuntivo, facilitando la penetracin del veneno. La melitina
produce la mayor parte de la toxicidad general, ataca las sinapsis neuromusculares y
ganglionares y causa la paralizacin respiratoria y hemlisis, es tambin responsable, en
gran parte del dolor y la inflamacin. Dosis iniciales de melitina disminuye la presin
sangunea, pero dosis subsiguientes aumentan la presin, pudiendo llegar a la parlisis y
muerte. Inhibe tambin la actividad de la colinesterasa y coagula el fibrinogeno. Por efecto
de la melitina la lecitina va a ser liberada de los glbulos rojos. Entonces la Fosfolipasa A
acta sobre la lecitina quebrando sus cidos grasos no saturados y transformndola en
lisolecitina, provocando la hemlisis.

La Fosfolipasa A ataca tambin la respiracin tisular, inhibiendo las

deshidrogenasas e inactiva la tromboplastina, evitando la coagulacin de la
sangre.
La Fosfolipasa A induce la liberacin de las prostaglandinas, las cuales alteran
la permeabilidad vascular y participan en la induccin de la reaccin anafilctica y en la
patognesis de la inflamacin.

Revista Toxicon (Gaceta del colmenar, May 83)

Los efectos del veneno de las abejas y la melitina en el cortisona plasmtico de monos no
anestesiados

23

Se escogieron 23 monos los cuales fueron inyectados en forma subcutnea con distintas
dosis de veneno que al cabo de 1-3 horas, causaron un notable aumento del % de cortisona
plasmtico (de 10-60 mg). Este % se mantuvo durante 72-96 h antes de volver al nivel
inicial.
La segunda serie de inyecciones, aplicadas a los mismos monos, caus nuevamente el
aumento del % de cortisona plasmtico, durante 17-21 das. Luego, por una disminucin
gradual, el cortisona volvi al nivel inicial, el da 30 del experimento.
La cantidad de melitina necesaria en vista de causar un aumento significativo del cortisona
plasmtico fue 10 veces menor que la cantidad total del veneno de abejas necesaria para
alcanzar el mismo fin.
La autopsia de 4 monos de los que recibieron las mayores dosis de veneno o melitina, no
hubo modificacin alguna, ni micro ni macroscpica, al nivel de los tejidos. Otros 4 monos
fueron sometidos a la hipofisectoma. Sin embargo, la administracin posterior de veneno
de abejas o melitina no caus el aumento de su cortisona plasmtico. Este ltimo resultado
demuestra que el veneno de abejas o bien una de sus fracciones, la melitina, estimula la
secrecin de cortisona de las glndulas suprarrenales, debido a la estimulacin previa de la
hipfisis.
El Dr. K. Weissman, resumi el efecto del veneno de abejas en la artritis experimental
(1973):

Solo el veneno de abejas es capaz de suprimir regularmente la artritis experimental.

Todas las fracciones del veneno y sobre todo la Apamina, pueden atrasar la aparicin
de lesiones iniciales.
La melitina elimina solo parcialmente la artritis experimental.
El veneno de abejas, administrado por va subcutnea o peritoneal, ocasiona el
aumento del % de corticoesterona plasmtica.
La prostaglandina A2 no logra suprimir la artritis experimental, aunque causar el
aumento del porcentaje de corticoesterona
plasmtica, igual de rpido que la
prostaglandina E1 , sin embargo, esta ltima es capaz de suprimir la artritis
experimental.

Basndose en el estudio de varios enfermos padeciendo osteoartritis o artritis reumatoide,

se lleg a la conclusin de que los vasos capilares representan el rgano-diana en
osteoartritis y en la artritis ya que hay:
q
q
q
q

Dilatacin y sinuosidad de las venitas y los capilares

Extravasin local de los eritrocitos
Disminucin del nmero de capilares y las venitas superficiales, sobre todo en el
extremo distal de las vellosidades
Formacin de glomrulos de teleangiectasia

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