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PSICOLOGA SOCIAL

una ideologa, un animal, una piedra, la msica rock, etc. En


nuestro ejemplo anterior, la naturaleza.
La actitud implica una evaluacin. Esta evaluacin puede ser observada analizando las respuestas, es decir, las conductas. Existen
dos mtodos posibles: la medida directa (por medio de escalas
psicomtricas como las que presentamos ms abajo) o las medidas
indirectas (por ejemplo, observando la dilatacin de la pupila
ante determinados estmulos en un laboratorio). Una de las escalas ms fiables es la escala propuesta por R. Likert (1932), en la
que cada tem aparece como una afirmacin con la que el sujeto
ha de decir si est de acuerdo o en desacuerdo (valencia o direccin) y en qu grado (intensidad).
Veamos un ejemplo. Ante la afirmacin Las centrales nucleares
producen contaminacin, el entrevistado puede optar por varias alternativas, con lo cual se podr realizar un estudio fiable de sus tendencias evaluativas (Fig. 1).
Figura 1. Ejemplo de
utilizacin del tipo
de escala propuesto
por Likert para medir
las actitudes.

LAS ACTITUDES

Estmulos externos

Actitud

Figura 2. Las tres respuestas a travs de las


que se manifiesta la
actitud.

a) Respuestas cognitivas
b) Respuestas afectivas
c) Respuestas conductuales

VAS DE EXPRESIN DE LA ACTITUD


Como acabamos de sealar, la actitud es un estado psicolgico interno
que se manifiesta a travs de sus respuestas evaluativas favorables o
desfavorables. Para observarlo y medirlo se acude a indicadores de actitudes, como pueden ser las opiniones, las creencias de las personas e
incluso variaciones fisiolgicas como la aceleracin cardaca.
Las respuestas cognitivas
Con frecuencia la actitud favorable o desfavorable hacia un objeto se
expresa a travs de pensamientos e ideas, es decir, por medio de respuestas ligadas al conocimiento (cognitivas), denominadas en psicologa social como creencias. La va cognitiva sigue dos secuencias:

|-----------------|---------------|----------------|----------------|
Totalmente
Moderadamente
en desacuerdo en desacuerdo

Indiferente

Moderadamente
de acuerdo

Totalmente
de acuerdo

G. Allport, seal algunas caractersticas que hacen eficaz el concepto de actitud:


Es un trmino que puede ser utilizado por diferentes corrientes
dentro de la psicologa social.
Por su naturaleza escapa a la polmica entre quienes sostienen la
importancia de la herencia y los que sostienen el predominio del
medio ambiente.
Es posible aplicarla tanto a los individuos como a los grupos.
Es un trmino utilizado tanto por psiclogos como por socilogos.

a) Inicialmente se establece una asociacin probable entre un objeto


(una serpiente) y algunos de sus atributos (cruel).
b) El segundo paso es la evaluacin del objeto que se deriva de la
connotacin favorable o desfavorable del atributo. En el caso de
la serpiente, descrita como cruel, la evaluacin ser negativa y el
sujeto concluir que la serpiente es un animal peligroso.
Para estudiar el componente cognitivo de la actitud se han diseado
diferentes escalas. En el apartado anterior nos hemos referido a la escala
Likert, pero no es la nica. Otros autores ha ideado medidas mltiples
de la actitud, como la de S. J. Breckler, que se sintetiza en la tabla 1.
MEDIDA DEL COMPONENTE COGNITIVO DE LA ACTITUD

1) En una escala se propone un


conjunto de juicios u opiniones.

Las serpientes son suaves.


Las serpientes controlan la
poblacin de roedores.
Las serpientes atacan todo lo
que se mueve.

Se pide a cada persona que marque


los enunciados con que est de
acuerdo.

2) Se presentan al sujeto
escalas bipolares con parejas de
contrarios.

Buena-mala,
amistosa-no amistosa,
amable-cruel,
limpia-sucia,
hermosa-fea,
importante-sin importancia.

Se pide al sujeto que evale a la


serpiente.

CONCEPCIONES Y COMPONENTES DE LA ACTITUD

Bsicamente existen dos concepciones de la actitud:


La unidimensional, que valora el aspecto afectivo como el
ms importante, si no el nico.
La multidimensional, que considera tres componentes: cognitivos, afectivos y conductuales. Estos tres componentes se presentan ligados y expresados por una misma actitud, por lo cual es
sumamente probable que si se modifica uno de ellos, los otros dos
tambin se modifiquen. En la figura 2 podr usted apreciar la relacin entre la actitud y los componentes de la misma.

3) Se le pide al sujeto que


elabore una lista de todos los
pensamientos que se le ocurren
en presencia de la serpiente y
que, a continuacin, indique los
favorables y los desfavorables.

Pensamientos del sujeto.

A continuacin analizaremos las vas de expresin de la actitud.


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Tabla 1. Adaptacin del


estudio sobre el
componente cognitivo de
la actitud hacia las
serpientes de Breckler,
1984.

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Cada escala bipolar consta de varios


puntos. La puntuacin es la mediana
(estadstica) de los tems marcados.
La puntuacin es el nmero de
pensamientos favorables menos el
nmero de pensamientos
desfavorables.

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