Procesele animalelor n Evul Mediu

PROCESELE ANIMALELOR N EVUL MEDIU

CTLINA COVACIU*

Abstract: During the Middle Ages, hundreds of animal trials occurred in Western Europe, which
literally means that animals were prosecuted and eventually convicted for different crimes, just as
human culprits. There were both individual and collective trials, orchestrated by the state or by
the Church. Moreover, various species of animals were involved, from swarms of insects to
domestic mammals, punishments also ranging from curse and excommunication to death
sentence. Such trials, as any other judicial action, were highly expensive and resource consuming,
so we ought to consider them as serious demarches, that reflected deeply-rooted problems as well
as convictions. Since this subject is almost unknown in historical literature written in Romanian, I
attempted to provide some explanations gathered from the historiography of the matter ,
referring to issues such as medieval law and state centralization, social psychology and popular,
and not less written, culture.
Key-words: animal trials, state centralization, climate of insecurity, aggressive instinct,
scapegoats, permeable boundary between man and animal.
Argument
Atitudinea omului fa de animal a variat de-a lungul timpului: de la animalul sacru, totem
al culturilor vechi, preistorice, pn la animalul demonizat de cre tinismul care ncerca s cultive
n om latura spiritual, s-l ridice deasupra bestialit ii sale; de la cruzime de pild sacrificarea
animalelor n arenele romane pentru distrac ia publicului ori coridele , la exploatare n scopuri
agricole, n rzboi , pn la tandre e atitudine pe care o ncearc mul i contemporani fa de
animalele de companie. n spatele unei atitudini umane fa de animale continu s se ascund,
n cultura occidental, sentimentul de dominare a omului asupra animalului, mo tenit pe filier
iudeo-cretin. Dincolo de un anumit discurs, rela ia omului cu animalul continu s fie
caracterizat de arbitrariul uman.
Un aspect interesant i prea puin cunoscut al istoriei animalelor l constituie procesele
intentate unor exemplare din acest regn. n zilele noastre, a aduce un animal n fa a judectorului
pare absurd sau, n cel mai bun caz, parte a unui scenariu suprarealist. De-a lungul istoriei, ns, sau petrecut astfel de evenimente.
Procesele civile sau ecleziastice mpotriva animalelor ajung la apogeu n Evul Mediu, dar
gsim exemple i n antichitate sau epoca modern 1. ncepnd din secolul al IX-lea i pn n
secolul al XIX-lea, Melodie Slabbert numr peste 200 de astfel de procese, doar n Europa
occidental2. La rndul su, Michel Pastoureau identific n Fran a, ntre mijlocul secolului al
** Facultatea de Istorie i Filosofie, Universitatea Babe-Bolyai Cluj-Napoca, coordonator conf.
univ. dr. Constantin Brbulescu, Facultatea de Istorie i Filosofie, Universitatea Babe -Bolyai.
1 n 1906, New York Herald raporteaz condamnarea unui cine elveian, acuzat de crim. Jeffrey
Kastner, Animals on Trial, n Cabinet, Issue 4 Animals, Toamna (2001), sursa:
http://cabinetmagazine.org/issues/4/animalsontrial.php, accesat: 2.03.2014.
2 Melodie Slabbert, Prosecuting animals in Medieval Europe : possible explanations, n Fundamina
: A Journal of Legal History, Nr. 10 (2004): 159-179, p. 161.
1

CTLINA COVACIU

XIII-lea i sfritul secolului al XV-lea, aproximativ 60 de procese 3. n fapt, s-a constatat c

animalele au fost aduse n faa instanei, de-a lungul secolelor XIII-XVI, n Fran a, Elve ia, Tirol,
Germania, Olanda, cteva n Spania i Italia, chiar i n insulele britanice sau pe continentul
american.
Scopul acestui articol este acela de a aduce n aten ia cititorilor un capitol de istorie mai
puin cunoscut, aa cum este el reflectat n istoriografia problemei. Rezumndu-ne la perioada
medieval, ne propunem s integrm acest fenomen intrigant ntr-un cadru institu ional, cultural
i, nu n ultimul rnd mental, n ncercarea de a-i clarifica ra iunile i sensul, dar i de a aduce
lumin asupra unei maniere specifice de exprimare a emo iilor i de raportare la lumea
nconjurtoare.
Tipuri de procese
Cercettorii deceleaz mai multe categorii de procese ale animalelor 4. ntr-o prim
categorie se ncadreaz procesele criminale, intentate de ctre autorit ile laice, n mod individual,
unor animale domestice, care atentau la via a oamenilor, ucigndu-i ori schilodindu-i. Cel mai
vechi proces de acest fel are loc n 1266/68 la Fontenay, lng Paris, i vizeaz un porc 5. Execuia
animalelor gsite vinovate putea fi realizat prin diferite metode: acestea puteau fi ngropate de
vii, altele puteau fi strangulate, iar corpurile lor arse 6.
O a doua categorie o constituie procesele colective intentate unor animale slbatice
mistrei, lupi sau insecte ori roztoare care produceau pagube sau amenin au comunit ile
omeneti. Animalele mari erau vnate cu consimmntul autorit ilor laice, iar mpotriva celor
mici intervenea Biserica, care performa exorcisme, pronun a anateme sau chiar excomunicarea.
Cel mai timpuriu incident de acest fel este atestat n 1338/39, cnd, la cererea unui preot paroh din
Kaltern, sat din zona Tirolului, un juriu ecleziastic a alungat i a anatemizat lcustele care
devastaser recoltele. Procedura prin care animalele erau alungate este nefireasc, judecnd dup
criteriile noastre contemporane; potrivit acesteia, judectorul inea n mn un animal din specia
vizat i i cerea n mod solemn s prseasc zona. Dac acest lucru se ntmpla, comunitatea
mulumea n mod solemn Domnului, socotind c rugciunile le-au fost ascultate. Dac nu, se
proceda mai departe la blesteme, excomunicri 7.
Crimele de bestialitate zoofilie constituie obiectul unei a treia categorii de procese;
considerat abominabil, o astfel de vin avea drept consecin arderea omului, ca i a animalului.
n fine, un al patrulea tip este reprezentat de procesele de vrjitorie sau erezie n care erau
implicate animale i care au avut loc mai ales n secolele XVI-XVII. n cadrul acestora, animalele
sunt considerate instrumente ale diavolului sau chiar diavolul deghizat. n acest caz, e posibil ca
diavolul s fie cel condamnat i nu animalul n sine 8. De altfel, asocierea dintre vrjitoare i
3 Michel Pastoureau, O istorie simbolic a Evului Mediu occidental, trad. Emilian Galaicu-Pun,
Cartier, Bucureti, 2004, p. 49.
4 Ibidem, pp. 40-42.
5 Peter Dinzelbacher, Animal Trials: A Multidisciplinary Approach, n Journal of Interdisciplinary
History, Vol. xxxii, Nr. 3 (Iarna, 2002): 405-421, p. 407.
6 Melodie Slabbert, art. cit., p. 164.
7 Peter Dinzelbacher, art. cit., p. 408.
8 Melodie Slabbert, art. cit., p. 175.

Procesele animalelor n Evul Mediu

animale era notorie n Evului Mediu trziu. Uneori, ea poate mbrca forma stabilirii unui raport
de identitate ntre cele dou specii; n acest sens, Ulrich Molitor nf i eaz ntr-o xilogravur
din 1489 Trei vrjitoare cu capete de mgar, coco i cine ce se ndreapt ctre Sabat 9.
Personificarea animalelor
nc de la primul contact cu fenomenul, se constat un lucru care poate fi frapant pentru
un observator contemporan: animalul acuzat este tratat ca un subiect uman. n continuare, voi
aduce cteva argumente n sprijinul acestei constatri.
Un proces bine documentat, amplu tratat de Michel Pastoureau, este cel al scroafei din
Falaise (1386), care ucisese un sugar 10. Aceasta a fost judecat i condamnat la moarte, la
execuie fiind prezeni i ali porci. Interesant este c, n timpul execu iei, scroafa a fost deghizat
n brbat. De asemenea, pentru ca pedepsirea sa s fie exemplar, a fost comandat o pictur care
s reprezinte supliciul scroafei, pentru a fi expus n biserica local.
n al doilea rnd, animalul era supus interogatoriului. Michel Pastoureau relateaz
procesul unei alte scroafe, din 1457, de la Sauvigny-sur-Etang, care ar fi mrturisit sub tortur
uciderea unui copil, precum i faptul c l-ar fi mncat mpreun cu purcelu ii si 11.
n al treilea rnd, exist indicii potrivit crora i acuza ii din regnul animal puteau fi
mpovrai de circumstane agravante. De exemplu, ntr-un proces intentat unui porc n Mortain,
Normandia, n 1394, crima acestuia a fost considerat cu att mai grav cu ct a fost comis ntr-o
zi de post12.
n al patrulea rnd, constatm c n cadrul proceselor colective intentate de Biseric unor
animale duntoare, acestea erau excomunicate, nu nainte de a li se oferi ansa de a se muta pe un
teritoriu necultivat. Implicit, acest lucru nseamn c animalele erau ncadrate (sau ncadrabile) n
comunitatea ecleziastic, care este una uman prin excelen . Un precedent care nu este singular
este oferit de episcopul Barthlemy din Laon care decreta la 1120 c oarecii de cmp i omizile
care invadeaz cmpurile sunt blestemate i excomunicate 13.
Nu n ultimul rnd, Peter Dinzelbacher observ c terminologia din documentele
referitoare la procesele animalelor este identic cu cea din procesele cu subiec i umani 14. i
regimul de ncarcerare pare a fi acela i ca n cazul oamenilor, folosindu-se acelea i nchisori i
aceeai procedur15.
n procesele individuale, n nou din zece cazuri, n fa a tribunalelor apare porcul. Michel
Pastoureau ofer cteva explicaii ale acestei recuren e: porcul era poate cel mai rspndit
mamifer, dar i cel mai vagabond, el putnd fi ntlnit oriunde. n alt ordine de idei, ntre acest
animal i specia uman se pot stabili numeroase elemente de asemnare, inclusiv din punct de
9 Vezi fig. 1.
10 Michel Pastoureau, op. cit., pp. 31-33.
11 Ibidem, p. 35.
12 Ibidem, p.36.
13 Ibidem, pp.38-39.
14 Peter Dinzelbacher, art. cit., p. 407.
15 Melodie Slabbert, art. cit., p. 164.
3

CTLINA COVACIU

vedere anatomic. n contextul mentalitii medievale, care profeseaz convingerea privind

interdependena i reciprocitatea dintre trup i suflet, se putea ajunge u or la ntrebarea dac
porcul nu are cumva i particulariti spirituale asemntoare cu ale oamenilor 16.
n alt ordine de idei, animalele s-au bucurat de sprijinul unui aprtor dedicat, n
persoana juristului francez din secolul al XVI-lea, Bartholom Chassene, care a luat partea
lupilor i carilor n procese17. Principalele argumente ale acestuia subliniau c animalele nu
cunoteau procedurile; mai mult, tribunalele nu aveau nicio jurisdic ie asupra acestora, deoarece,
prin natura lor, animalele nu pot comite crime 18. ns n majoritatea cazurilor care ne-au parvenit,
animalele au fost gsite vinovate19.
Posibile explicaii
Pedepsirea unei crime n Evul Mediu implica un proces costisitor 20, investit n acelai timp
cu un caracter profund formal, demersul angajnd membri ai elitei, avoca i, episcopi, chiar i
universitari. De aceea, ar trebui s vedem dincolo de derizoriul i teatralitatea acestor procese i s
le privim ca pe o chestiune grav i serioas. n consecin , considerm oportun s ne ndreptm
atenia asupra atitudinii autoritilor i s ncercm s o explicm n context.
Procesele animalelor ridic problema responsabilit ii i a moralit ii necuvnttoarelor.
Gnditorii cei mai de seam ai Evului Mediu resping ideea c animalul ar putea rspunde de
faptele sale, ntruct nu este dotat cu ra iune, atribut exclusiv uman, circumscris sufletului
intelectiv de origine divin21. n mod similar, marea majoritate a magistra ilor tind s resping, la
rndul lor, noiunea responsabilitii animalelor. n secolul al XVI-lea, Pierre Ayrault, n lucrarea
Ordre, formalit et instruction judiciaires (1575) i exprim convingerea c animalele nu au
raiune i nu neleg ce li se reproeaz, dar consider c justi ia trebuie s fie exemplar: Dac
vedem un porc spnzurat deoarece a mncat un copil, este pentru a avertiza ta ii i mamele,
doicile, slugile, s nu-i lase copiii nesupraveghea i i s- i nchid bine animalele pentru ca
acestea s nu poat duna sau face ru22. Aadar, un prim aspect care ne atrage aten ia este
16 Michel Pastoureau, op. cit., p.44. Referitor la proiecia gnditorilor medievali asupra raporturilor
dintre trup i suflet, cf. Jrme Baschet, La civilisation fodale: de l'an mil la colonisation de
l'Amrique, Flammarion, Paris, 2006, capitolul Corps et mes. Personne humaine et socit
chrtienne.
17 Peter Dinzelbacher, art. cit., pp. 414-415.
18 Katie Sykes, Human Drama, Animal Trials: What the Medieval Animal Trials can Teach Us
About Justice for Animals, Animal Law, Vol. 17, Nr. 2 (2011): 273-311, p. 283.
19 Ibidem, p. 281.
20 Cheltuieli semnificative sunt pricinuite de urmtoarele aspecte pe care le implic un proces: spa iu
n care s fie reinut vinovatul, hrana acestuia, plata gardienilor, a clului, a judectorilor i avoca ilor.
21 Joyce E. Salisbury, Do Animals Go to Heaven? Medieval Philosophers Contemplate
Heavenly Human Exceptionalism, Athens Journal of Humanities & Arts, Vol. 1, Nr. 1,
(Ianuarie 2014): 79-85, pp. 81-82.

22 Michel Pastoureau, op. cit., pp.46-47.

Procesele animalelor n Evul Mediu

interesul autoritilor de a asigura ordinea, prin intermediul unor avertismente vehement

exprimate.
1. Atitudinea autoritilor
n cadrul unei lucrri devenit jalon n interiorul direc iei de cercetare discutate The
Criminal Prosecution and Capital Punishment of Animals (1906) , Edmund P. Evans considera
c urmrirea judiciar a animalelor, ce avea drept rezultat excomunicarea sau execu ia acestora, i
are originea n climatul general de supersti ie, al crui manifestare mult mai cunoscut este
vntoarea de vrjitoare23. Procesele au avut loc n special n rile alpine, unde par a fi mai
frecvente i mai durabile dect n alte pr i; or, acelea i coordonate spa io-temporale se remarc i
n cazul proceselor vrjitoarelor. Ceea ce putem reine este c aceste tipuri de procese s-au
desfurat pe fondul ntririi autoritii statului, un stat care, n colaborare cu Biserica, ncerca s
impun un punct de vedere doctrinar, s normeze i s controleze societatea 24. Aadar, procesele
animalelor coincid cu procesul centralizrii statale. n al doilea rnd, procese ale animalelor au
fost orchestrate att de autoritile laice, ct i de cele ecleziastice.
Statul nscris pe calea centralizrii se preocupa tot mai mult fa de justi ie i proliferarea
legilor, redescoperind dreptul roman, acelai interes manifestndu-se i n snul Bisericii. n acest
sens, n secolul al XIII-lea, a fost desvr it a a-numita procedur inchizitorial, care conferea
actului juridic temeinicie, fundamentndu-l pe o literatur de specialitate emergent i pe
consemnarea n scris a tuturor aciunilor de altfel, tot mai clar definite 25. Procesele animalelor
aveau loc n perioade de criz i, n mod particular, n circumstan e neobi nuite, pentru a da
impresia c autoritile vegheaz la respectarea legii i a ordinii 26. Spre exemplu, cnd animalul
vinovat nu era prins, un altul din aceea i specie era judecat i condamnat, fr a fi executat. n
astfel de cazuri putea fi supliciat un manechin care i seamna animalului vinovat 27. Pe msur ce
naintm n timp, justiia pare s fie tot mai vindicativ, prin aceea c se strduie te s-l fac pe
animal s sufere. Execuia era precedat sau urmat de expunere, trre, mutilare, sf ierea
cadavrului28. n acelai timp, continua s funcioneze, bine ncet enit n con tiin a colectiv,
principiul talionului, n lumina cruia procesele animalelor ar putea fi interpretate ca o rzbunare
mpotriva animalelor duntoare 29.
Robert Darnton, n lucrarea sa de antropologie istoric intitulat Marele masacru al pisicii,
mai precis n studiul dedicat acestui episod straniu din istoria cultural a Franei scolului al XVIII23 Sursa: http://www.medievalists.net/2013/09/08/medieval-animal-trials/, accesat n 25.02.2014. De
altfel, aceasta din urm este considerat de autor incredibil de absurd i atroce.
24 Cf. Jean Delumeau, Frica n Occident (secolele XIV-XVIII): o cetate asediat, trad. Modest
Morariu, Meridiane, Bucureti, 1986, vol. II, pp. 275 sqq.
25 Melodie Slabbert, art. cit., pp. 169-170. Referitor la procedura inchizitorial, cf. Brian P. Levack,
The Witch-hunt in Early Modern Europe, Pearson, Harlow, 2006, pp. 74 sqq.
26 Peter Dinzelbacher, art. cit., p. 406.
27 Michel Pastoureau, op. cit., p.43.
28 Ibidem, p.36.
29 Melodie Slabbert, art. cit., p. 174.
5

CTLINA COVACIU

lea, sugereaz c un proces intentat unui animal era mai u or de orchestrat, iar a a-zi ii vinova i
erau mai uor de pedepsit dect subiecii umani. n fapt, lucrtorii tipografi care masacreaz
pisicile stpnilor acumulaser numeroase frustrri, iar izbucnirea lor nu a fost altceva dect un
atac indirect mpotriva stpnilor. Mai mult dect att puncteaz autorul violen a mpotriva
animalelor fcea parte din fondul profund al culturii populare 30. De aceea, putem bnui, pe urmele
lui Darnton, c animalele erau api ispitori, c pedepsirea lor era expresia frustrrii clilor lor, a
neputinei lor, n fond.
Un alt aspect la care face trimitere fenomenul este preceptul iudeo-cre tin al superiorit ii
umane, precept la care Biserica inea n mod special. Din perspectiva cre tinismului, omul, ca
centru i ncununare a creaiei, a fost destinat de Creator s stpneasc lumea. Prin intermediul
acestor procese, oamenii ncercau s-i exercite autoritatea asupra animalelor. Esther Cohen (The
Crossroads of Justice: Law and Culture in Late Medieval France, 1993) consider c procesele
animalelor au persistat datorit presiunii populare indirecte, exprimate de ctre avoca i, n ciuda
incongruenei cu doctrina oficial a Bisericii. Interpretate dintr-o perspectiv antropologic, aceste
procese reprezint pentru autoare afirmarea suprema iei omului asupra ntregii crea ii 31.
Pe de alt parte, Paul Schiff Berman (Rats, Pigs and Statues on Trial: The Creation of
Cultural Narratives in the Prosecution of Animals and Inanimate Objects) aeaz n prim plan
aciunea autoritilor, care nu fceau altceva dect s rspund unor nevoi sociale i psihologice
de fond. Autorul consider c animalele au fost supuse jurispruden ei umane n urma elaborrii
unui discurs care armoniza societatea cu forele naturale pe care nu le putea controla , din
dorina de a domestici necunoscutul i de a da impresia victoriei binelui 32.
Dup cum vom vedea n cele ce urmeaz, omul medieval tinde s se situeze ntr-o stare de
comuniune cu natura, evitnd s traseze limite riguroase ntre uman i animal. Astfel, revendicarea
supremaiei omului ne apare mai mult ca o repercursiune istoric a diseminrii unui mesaj
ideologic dect ca o propensiune antropologic.
2. Explicaii de natur structural; considera ii asupra mentalit ii epocii
Aadar, procesele animalelor trebuie considerate ntr-un context mai amplu, raportate la
universul mental i la principiile structurale de func ionare a societ i. Procesele s-au desf urat
ntr-un context istoric al crui cuvnt de ordine era insecuritatea: insecuritate economic, social,
existenial chiar, innd cont de mortalitatea ridicat, de speran a de via redus, i de epidemiile
care ameneninau constant. O veritabil angoas luase na tere ntr-o cunjunctur istoric
dramatic, pe fondul unor nenorociri fr precedent: rzboaie, marea cium, foamete, criza
instituiei papale. Un rspuns la fric este violen a, ca i tendin a de a gsi api isp itori, n
ncercarea disperat de a gsi cauza rului i de a-l ndeprta. Jean Delumeau afirm c frica se
afl la originea represiunilor mpotriva ereziei, a vrjitoriei, care constituie, n ultim instan , un
mijloc de realizare a procesului de centralizare statal i de uniformizare social 33.
Dincolo de aceast conjunctur, constatatm c omul medieval avea o altfel de structur
emoional fa de oamenii zilelor noastre. Johan Huizinga vorbe te n Amurgul Evului Mediu
30 Robert Darnton, Marele masacru al pisicii i alte episoade din istoria cultural a Fran ei , trad.
Raluca Ciocoiu, Polirom, Iai, 2000, capitolul Lucrtorii se revolt: marele masacru al pisicilor din
Rue Saint-Sverin.
31 Katie Sykes, art. cit., p. 289.
32 Peter Dinzelbacher, art. cit., p. 420.
33 Jean Delumeau, op. cit., vol. I-II, passim.

Procesele animalelor n Evul Mediu

despre climatul de violen difuz, de trire frenetic de la sfr itul epocii medievale. Pe fondul
precaritii existenei rezulta, n viaa de toate zilele, o stare de excita ie, o emotivitate
pasional, manifestat n acea dispoziie sufleteasc schimbtoare, caracterizat prin exuberan
grosolan, cruzime violent, duioie interioar, care alctuiesc cadrul vie ii or ene ti
medievale34. Este o stare de spirit care, prin intermediul conceptelor folosite de Norbert Elias, ar
putea fi desemnat drept o exprimare necenzurat a tririlor de orice fel, triri intense, neobi nuit
de mobile din perspectiva omului modern 35. mpotriva nenorocirilor i mizeriei exista mai pu in
alinare dect acum, de aceea erau mai de temut i mai chinuitoare 36. Atunci cnd o situaie e
perceput ca o ameninare la adresa existen ei, una dintre reac iile instinctive este lupta sau cu
alte cuvinte riposta violent. Cruzimea justi iei, care era ntotdeauna exemplar, era gustat de
popor cu o bucurie animalic, probabil datorit ntre inerii unei ncrederi naive n nfrngerea
rului, n suprimarea ameninrii, transformat ntr-o srbtoare per se.
Dac n societile moderne instinctul de agresivitate este convertit ntr-o violen
simbolic, manifestat prin intermediul unor competi ii sportive, dezbateri .a., n Evul Mediu,
acesta reprezenta o trstur esenial; lupta, vntoarea erau un mod de via i, totodat,
mijloace de asigurare a subzistenei. Mai mult dect att, cruzimea provoca plcere i era tolerat
din punct de vedere social37. Plcerea de a chinui n mod gratuit se poate exemplifica chiar prin
intermediul relaiei om-animal: n Parisul secolului al XVI-lea, de srbtoarea Sfntului Ioan erau
arse de vii n piaa public una sau dou duzini de pisici. De obicei, erau prezen i regele i curtea,
iar acest act justiiar se mplinea spre desftarea publicului 38.
Am vzut c o posibil interpretare a proceselor animalelor indic nspre o demonstra ie
de for pe care o fac autoritile. ns ntreaga societate pare angajat n cutarea ordinii, a
stabilitii. O atare nelegere a problemei este sugerat de faptul c procesele mpotriva
animalelor pgubitoare se desfurau la cererea comunit ii 39. n strns legtur cu acest tip de
procese, erau organizate procesiuni pentru mbunarea lui Dumnezeu. Dac nenorocirile continuau,
acestea erau considerate o binemeritat pedeaps divin mpotriva unei comunit i iremediabil
viciate de pcat. Pe de alt parte, interven ia oamenilor Bisericii avea i scopul de a ridica moralul
populaiei, de a oferi singurul antidot pe care epoca l avea la dispozi ie, n absen a insecticidelor,
pesticidelor etc. pe care le avem noi astzi: rugciunea. n lumina acestor fapte, respectivele
animale reprezentau un veritabil pericol social 40. n consecin, teama i lupta mpotriva lor erau
pe deplin justificate.

34 Johan Huizinga, Amurgul Evului Mediu, trad. H. R. Radian, Meridiane, Bucureti, 1993, p. 35.
35 Norbert Elias, Procesul civilizrii. Cercetri sociogenetice i psihogenetice , trad. Monica-Maria
Aldea, Polirom, Iai, 2002, volumul I Transformri ale conduitei n straturile laice superioare ale
lumii occidentale, p. 243.
36 Johann Huizinga, op. cit., p. 10.
37 Norbert Elias, op. cit., pp. 234-237.
38 Ibidem, p. 246.
39 Peter Dinzelbacher, art. cit., p. 419.
40 Melodie Slabbert, art. cit., p. 166.
7

CTLINA COVACIU

Extrapolnd rezultatele cercetrii lui Emmanuel Le Roy Ladurie, nscrise n monografia

Montaillou, sat occitan de la 1294 pn la 1324, constatm c procesele erau intentate, ntradevr, unor animale conotate negativ: cinele, pisica, porcul, lupul, obolanul. Trind n imediata
apropiere a omului, acestea deveneau deranjante i agasante, adeseori periculoase 41. Din acest
punct de vedere, considerm posibil generalizarea unei stri de nesiguran , generat de
animalele menionate, care n anumite condi ii sfr esc prin a deveni api isp itori.
n alt ordine de idei, Joyce Salisbury (The Beast Within: Animals in the Middle Ages,
2011) este de prere c, spre sfritul Evului Mediu, asistm la o estompare a distinc iei dintre om
i animal. n literatura medieval argumenteaz autoarea sunt prezente numeroase exemple de
animale care au un comportament uman. n manuscrisele medievale apar animale ce poart haine
umane i iau parte la activiti omeneti. Atunci cnd animalele sunt personificate n acest fel mai
e doar un pas pn la tentaia de a le considera morale i responsabile 42. Am putea ns aduga, n
conformitate cu observaiile lui Eugenio Battisti, c starea de fapt descris de Salisbury dep e te
cronologic graniele Evului Mediu i cu att mai mult ale Evului Mediu trziu , alegoriile
animaliere reprezentnd o opiune predilect pentru caracterizarea fizic, dar i moral a
oamenilor43.
Animalul este un dublu, o oglind a omului, n culturile tradi ionale. Cre tinismul a
desacralizat animalul, ns se considera c i prin intermediul su ca prin orice alt entitate a
lumii vizibile , poate fi revelat voin a divin. Dup cum constat Robert Delort, n literatura
medieval, animalul este o imagine a omului, oferit publicului cu scop moralizator. Limita ntre
om, animal i monstru este vag, imprecizia cunotinelor este ntrit de atitudini mentale;
modestele certitudini devin secundare cnd singurul lucru important este semnifica ia 44. Autorul
se refer la literatur n citatul de mai sus, ns considerm n acest caz literatura ca un indicator al
climatului mental. Spre exemplu, n cultura medieval, indivizii monstruo i, cu grave diformit i,
erau considerai pctoi, acesta fiind i motivul pentru care au cptat diformitatea. De asemenea,
copilul nscut de pe urma unui mare pcat sodomie, bestialitate avea s fie un monstru, un
hibrid, om i animal n acelai timp 45.
Transgresarea limitei ntre uman i animal este sugerat i de o ntmplare care dep e te
graniele ficiunii i ale imaginarului. tienne de Bourbon, inchizitor dominican din secolul al
XIII-lea, relateaz un episod legat de o devo iune stranie fa de ogarul Guinefort, n dieceza de
Lyon. Acesta a fost ucis pe nedrept de stpn, care l crezuse vinovat de vtmarea fiului su din
leagn, cnd, de fapt, cinele i salvase via a. Din acest motiv, animalul a fost considerat martir de
ctre localnici i venerat ca un sfnt 46. Considerm aceast relatare chiar dac descrie o imagine
schematizat a unei alteriti desconsiderate ca o confirmare a faptului c, la nivelul culturii
41 Emmanuel Le Roy Ladurie, Montaillou, sat occitan de la 1294 pn la 1324, trad. Maria Carpov,
Bucureti, Meridiane, 1992, volumul II, pp. 174-175, 185.
42 Sursa: http://www.medievalists.net/2013/09/08/medieval-animal-trials/, accesat n 25.02.2014.
43 Eugenio Battisti, Antirenaterea. Cu un apendice de manuscrise inedite, trad. George Lzrescu,
Meridiane, Bucureti, 1982, vol. II, p. 32.
44 Robert Delort, Animalele i istoria lor, trad. Mioara Izverna, Meridiane, Bucureti, 1993, pp. 8990.
45 Ibidem, p. 90.
46 Sursa: http://www.fordham.edu/halsall/source/guinefort.asp, accesat n 26.02.2014.

Procesele animalelor n Evul Mediu

populare, grania dintre uman i animal era cu adevrat permeabil. n acea concep ie, animalul
poate avea virtui nltoare, n vreme ce omul poate s ac ioneze ca o bestie.
ns tergerea liniei de demarcaie dintre om i animal a generat o team fr precedent de
latura bestial a omului, proporional cu eforturile de a o controla mai eficient 47. Spre sfritul
Evului Mediu, dnd curs mesajului Bisericii, s-a amplific dorin a de cultivare a spiritualului, de
nfrnare a bestialitii inerente naturii umane, mai ales la nivelul elitelor 48. Acest efort de
autocenzurare i autoeducare constituie nsi esen a procesului civilizrii. De asemenea, am
aduga, este contextul n care comunit ile umane i-au asumat ntr-un mod violent pozi ia
preeminent pe care cretinismul i-o rezerv omului n cadrul crea iei. Pe acest fond, ntre uman i
animal se va trasa o grani categoric.
Concluzii
n ncheiere, vom trece n revist principalele componente ale civiliza iei i mentalit ii
Evului Mediu trziu, pe care le considerm relevante pentru explicarea proceselor animalelor. n
primul rnd, ntrirea autoritii statului, care ncepe s i fac sim it prezen a n via a
comunitilor i a indivizilor, se manifesta printr-un efort justi iar. Pe de alt parte, avem
convingerea c esena fenomenului nu poate fi n eleas n lipsa unor explica ii de ordin structural.
Climatul de violen, sau chiar propensiunea nspre violen a omului medieval, era n permanen
alimentat de starea de insecuritate, genernd impulsul i nver unarea de a depista i de a pedepsi
sursele rului, reale sau poteniale. Pe de alt parte, apropierea ontologic, la nivelul mentalului
colectiv, dintre om i animal a fcut posibil revendicarea unor compensa ii morale din partea
animalelor, care erau deferite justiiei cu acest scop. Spre sfr itul Evului Mediu, respectiva
atitudine care este completat n mod paradoxal de dorin a de a mbr i a preceptul
superioritii umane, de a nfrna dimensiunea animalic a existen ei, ceea ce contribuie la
diabolizarea animalului.
n urma acestei incursiuni n istoriografia problemei, considerm c procesele animalelor
se nasc la intersecia mai multor tendin e inerente evolu iei civiliza iei medievale, complementare
sau distincte. Ne aflm n faa unui fenomen prea pu in studiat; foarte probabil c cercettorii nu
au remarcat toate explicaiile i implicaiile sale, iar altele prezentate n literatura de specialitate
este posibil s le fi omis. Cu toate acestea, putem afirma cu destul siguran c, n ochii
oamenilor medievali, procesele animalelor nu preau att de absurde cum ne par nou astzi.

47 Robert Muchembled, O istorie a diavolului: civilizaia occidental n secolele XII-XX , trad.

Emilian Galaicu-Pun, Cartier, Chiinu, 2002, p. 47.
48 Ibidem, pp. 47-48.
9

CTLINA COVACIU

Anexe
Fig. 1: Ulrich Molitor, Trei vrjitoare cu capete de mgar, coco i cine se ndreapt ctre Sabat ,
148949. Reprezentarea traduce strnsa legtur, dus pn la nivelul suprapunerii, dintre vrjitoare
i animalele considerate nefaste, conducnd la nrut irea reputa iei acestora din urm.

49 Sursa: http://witches.monstrous.com/gallery/displayimage.php?pid=747 , accesat n 16.05.2014.

Procesele animalelor n Evul Mediu

Fig. 2: Protestani spnzurnd o pisic deghizat n preot catolic , gravur, 1554, Mary Evans
Picture Library50. Considerm c imaginea are un dublu sens. n primul rnd, amalgameaz dou
avataruri ale rului animalul diabolizat, respectiv sacerdotul confesiunii concurente , avnd din
acest punct de vedere rolul de a ridiculiza o institu ie a Bisericii catolice i de a atrage aten ia
asupra absurditii ei. Pe de alt parte, considerm c obiectul compara iei nu este ntmpltor,
sugernd n egal msur, permeabilitatea grani ei dintre uman i animal, sau cel pu in
sentimentul oamenilor premoderni privind o mai mare apropiere ntre cele dou regnuri.

50 Apud Jeffrey Kastner, art. cit., sursa: http://cabinetmagazine.org/issues/4/animalsontrial.php,

accesat: 8.03.2014.
11

CTLINA COVACIU

Bibliografie:
Lucrri generale:

Baschet, Jrme, La civilisation fodale: de l'an mil la colonisation de l'Amrique,

Flammarion, Paris, 2006.
Battisti, Eugenio, Antirenaterea. Cu un apendice de manuscrise inedite, trad. George
Lzrescu, Meridiane, Bucureti, 1982, vol. II.
Darnton, Robert, Marele masacru al pisicii i alte episoade din istoria cultural a Fran ei ,
trad. Raluca Ciocoiu, Polirom, Iai, 2000.
Delort, Robert, Animalele i istoria lor, trad. Mioara Izverna, Meridiane, Bucureti, 1993.
Delumeau, Jean, Frica n Occident (secolele XIV-XVIII): o cetate asediat, trad. Modest
Morariu, Meridiane, Bucureti, 1986, volumele I-II.
Elias, Norbert, Procesul civilizrii. Cercetri sociogenetice i psihogenetice , trad. MonicaMaria Aldea, Polirom, Iai, 2002, volumul I Transformri ale conduitei n straturile laice
superioare ale lumii occidentale.
Huizinga, Johan, Amurgul Evului Mediu, trad. H. R. Radian, Meridiane, Bucureti, , 1993.
Le Roy Ladurie, Emmanuel, Montaillou, sat occitan de la 1294 pn la 1324, trad. Maria
Carpov, Meridiane, Bucureti, 1992, volumul II.
Levack, Brian P., The Witch-hunt in Early Modern Europe, Pearson, Harlow, 2006.
Pastoureau, Michel, O istorie simbolic a Evului Mediu occidental, trad. Emilian GalaicuPun, Cartier, Bucureti, 2004.
Muchembled, Robert, O istorie a diavolului: civiliza ia occidental n secolele XII-XX ,
trad. Emilian Galaicu-Pun, Cartier, Chiinu, 2002.

Articole:
Dinzelbacher, Peter, Animal Trials: A Multidisciplinary Approach, Journal of
Interdisciplinary History, Vol. xxxii, Nr. 3 (Iarna, 2002): 405-421.
Salisbury, Joyce E., Do Animals Go to Heaven? Medieval Philosophers Contemplate
Heavenly Human Exceptionalism, Athens Journal of Humanities & Arts, Vol. 1, Nr. 1,
(Ianuarie 2014): 79-85.
Slabbert, Melodie, Prosecuting animals in Medieval Europe : possible explanations,
Fundamina : A Journal of Legal History, Nr. 10 (2004): 159-179.
Sykes, Katie, Human Drama, Animal Trials: What the Medieval Animal Trials can
Teach Us About Justice for Animals, Animal Law, Vol. 17, Nr. 2 (2011): 273-311.
Surse electronice:
Jeffrey Kastner, Animals on Trial, Cabinet, Vo. 4 Animals, Toamna (2001),
http://cabinetmagazine.org/issues/4/animalsontrial.php, accesat n 2.03.2014.
http://www.fordham.edu/halsall/source/guinefort.asp, accesat n 26.02.2014.
http://www.medievalists.net/2013/09/08/medieval-animal-trials/, accesat n 25.02.2014.
http://witches.monstrous.com/gallery/displayimage.php?pid=747 , accesat n 16.05.2014.