LA CONTAMINACION DENTRO DE LAS MANEJADORAS DE AIRE QUE

ALIMENTAN CUARTOS LIMPIOS

Carlos Prez Lpez
Podemos afirmar que el aire ambiente siendo moldeado (procesado) psicromtricamente en las manejadoras
de aire es sin duda un elemento a tener en cuenta como agente de contaminacin; un manejo o atencin
inapropiada sobre estos sistema o equipos sirviendo a facilidades limpias o para productos altamente sensibles
de contaminarse por el medio ambiente manejado es un riesgo latente.
Las manejadoras de aire por ejemplo representan por as decirlo el corazn del sistema circulatorio de esos
sistemas sobre todo si son crticos. Por tal razn cualquier situacin que afecte al corazn del sistema se torna
determinante produciendo de inmediato una potencial crisis que puede generar un sndrome del sistema y del
edificio enfermos y las consecuencias sobre los procesos y materiales siendo servidos.
Para mejor comprender este tema habremos de ubicarnos en el conocimiento de los diferenciales pero altos
niveles de todo tipo de contaminantes que contiene el aire que toman y procesan las manejadoras; arrastrando
hacia el medio controlado una corriente potencialmente contaminada que puede incidir sobre los materiales
en proceso o directamente impactar a los trabajadores.
Es necesario entonces conocer y determinar la calidad de aire ambiente que permanece en los puntos de toma
o admisin de aire hacia las unidades manejadoras de aire y en funcin a los contenidos remanentes de slidos
suspendidos, gaseosos o medios diversos reactivos y contaminados. Esta calidad del aire puede arrastrar un
patrn de aire de diferentes caractersticas fsico qumico y an bacteriolgico que en funcin a las
caractersticas del flujo mismo y sus condiciones psictomtricas podr proyectar e inducir un flujo de
aireenfermo desde el origen mismo.
La primera etapa que el aire ambiente impacta en una manejadora de aire es la denominada seccin de
admisin o recirculacin de aire y los prefiltros. Son por lo tanto estas primeras partes de las manejadoras las
que presentan un ms intenso nivel de contaminacin. A partir de all el aire se impactara con los siguientes
elementos de la unidad y los ms difciles de acceder:
Los serpentines de enfriamiento, calentamiento y el ventilador de impulsin son por sus caractersticas fsicas
un potencial almacn de contaminantes diversos. Por ello y cmo una forma de prevenir un problema serio
en los sistemas es necesario que cuando estamos especificando las manejadoras, analicemos detenidamente
las condiciones del medio y el equipo estableciendo el tipo potencial de riesgo que representa el aire en sitio.
Por ello, resulta claro por que razn a menudo consideramos que los prefiltros en estos sistemas resultan tan
importantes cmo los filtros HEPA terminales.
La recomendacin a tomar en cuenta en este punto es la de tomar la decisin para establecer que el prefiltro
deber tener la mayor eficiencia disponible para este tipo de dispositivo. Es decir un 50% en arrestancia
promedio o mayor. Adicionalmente resulta muy conveniente incluir una etapa ms de prefiltracin tal cmo
un elemento filtrante fibroso plisado o de bolsa con eficiencias de al manos 60% en mtodo de la mancha
(dust spot). Esta forma de prefiltrar nos garantiza que el flujo de partculado que ingresa directamente al
serpentn de enfriamiento o el impulsor, sea de un tamao inferior y eventualmente ms fcil de desprenderse
de los tubos internos del intercambiador de calor con un mtodo apropiado establecido en el procedimiento
correspondiente.
En esta etapa de decisin de diseo debemos siempre tener en cuenta que los serpentines de enfriamiento a
menudo se encuentran totalmente hmedos y cuando estn emplazados en sitios de humedad relativa alta
cmo en la costa, estarn abundantemente humedos y goteando sobre la charola de condensados; de modo
permanente. Este hecho contribuye a que cualquier ingreso de particulado al incidir sobre la superficie con la
humedad superficial quede atrapado en una pelcula de lodo altamente contaminante.

Cuando los tubos interiores de serpentines de gran capacidad incluyen hasta 8 hileras de tubos aletados;
podremos suponer por ello que los tubos internos son de muy difcil acceso y resultan muy complicados de
acceder y limpiar; por lo que an empleando chorros de agua de sistemas a presin resultan precariamente
alcanzados y su limpieza es imposible de verificar.
Adems al escurrir el condensado por efecto de la gravedad hacia las charolas receptoras localizadas en la
parte inferior de los serpentines de enfriamiento; conducen un flujo de lodo, polvos y condensado con
diversos tipos de contaminantes del ambiente. La charola entonces se torna en un dispositivo de contencin y
debiera desalojar su contenido de modo eficiente. De otro modo ese caldo estanco en esa charola es as
mismo un elemento potencialmente riesgoso por que contiene un nmero enorme de agentes de diverso tipo;
slidos muy diversos orgnicos, inorgnicos, qumicos y compuestos complejos que en funcin al
emplazamiento y las corrientes siempre ser diverso y potencialmente riesgoso.
Tomemos en cuenta que bacterias y virus muy diversos entre ellos la Legionela se mantienen latentes en
sistemas de agua estanca. Cuando percibimos esta situacin podremos entender la importancia que tienen
sistemas ptimos de trampeo y desalojo de condensado as como los procedimientos de limpieza y adems la
mejor prefiltracin que podamos incorporar en la etapa previa de nuestras manejadoras.
As mismo a menudo resulta sorprendente por decir lo menos que las manejadoras propuestas por diversos
fabricantes justo para aplicarse en cuartos limpios incluyan sus motores y transmisiones localizados justo
dentro de los flujos de aire que estamos procesando y filtrando pues esta seccin de impulsin se encuentra
frecuentemente despus de los serpentines de tratamiento psicromtrico y los prefiltros. As que al entrar en
operacin los impulsores de aire se inicia un desgaste intenso de las correas por frecuencias a menudo tan
altas e intensas cmo 2,500 y hasta 3,000 veces cada minuto, es importante tener consciencia que este
rgimen de desgaste es de 3600,000 hasta 4320,000 veces por da.
Los rodamientos mismos estn sujetos a un desgaste igual y los remanentes en las graseras estn as mismo
inmersos dentro del mismo elemento. Todo esto constituye un elemento alto e intensamente contaminante por
lo que a menudo y en funcin al tamao remanente del partculado generado seria preciso analizar la
conveniencia de instalar ahora justo despus de pasar la seccin de ventilador impulsor otra etapa de
prefiltrado para precisamente detener ese partculado de polvillos gruesos generados en la transmisin
evitando as que incidan sobre los filtros ms delicados de la etapa final de filtrado en la manejadora.
Finalmente es necesario saber que la manejadora que cuenta con sistemas amortiguadores de vibracin pobres
constituye adicionalmente un factor de generacin constante de particulado dentro de sus gabinetes
constituyndose en una operacin contraindicada para nuestros niveles de limpieza requeridos.
No podemos igualmente desconocer que cada metro lineal de empaque por puertas de servicio constituye una
posibilidad de ingreso de aire ambiente contaminado dentro de los gabinetes; por ello deberamos ser muy
racionales en el diseo en aquellos puntos dnde las manejadoras presentaran puntos riesgosos.
En cualquier caso es necesario mantener constantemente un monitoreo o inspeccin de las condiciones de
ensuciamiento interno de los gabinetes de las unidades manejadoras, asegurndose que todo filtro cuente con
empaquetaduras completas, eficientes y seguras, con filtros siempre verificados en su nivel de vida con la
ayuda de indicadores de presin diferencial (PI), en cada etapa de filtros y adicionalmente y en funcin a la
arquitectura de cada manejadora ser necesario definir los procedimientos estandarizados de limpieza que
debern aplicarse.
Otro elemento potencialmente contaminante lo es el receptor de condensado rebozante. Es necesario
asegurar por ello un desalojo eficiente del caldo contaminante all contenido mediante un trampeo ptimo
de los condensados en cada manejadora que enfre el aire tratado y condense su humedad. Es necesario alejar
las condiciones potencialmente peligrosas de nuestro aire limpio y atemperado. Con mucha frecuencia se
llega a absurdos tales cmo hablar, especificar, instalar y calificar filtrajes de eficiencias indicadas en los
documentos de diseo y no tener en cuenta que durante la operativa los filtros mismos pueden haber sido
pobremente instalados o sin empaques apropiados y el aire pasa alegremente a traves de las orillas en las
diversas secciones de filtrado y nunca por las medias filtrantes.

Es necesario siempre mantener un nivel de limpieza relativo en los interiores de los gabinetes de las
manejadoras mediante procedimientos bien concebidos de limpieza que tomen en cuenta la naturaleza de los
contaminantes siendo removidos as como las caractersticas fsicas de los gabinetes y agentes de limpieza o
sanitizantes.
Las ruedas y carcazas de los rotores de impulsin a menudo presentan restos de suciedad contaminante al
estar muy prximos a las correas de desgaste y por el hecho de presentar los mayores niveles de presin
negativa. Deberamos asegurarnos por ello de contar con algunas previsiones en los caracoles de los
impulsores de los ventiladores para su lavado peridico tanto del caracol cmo de los alabes del rotor
mismo.
Por supuesto en las etapas de calificacin de instalacin hemos acopiado la documentacin de garanta de
inexistencia de fugas dentro de los gabinetes por condiciones operativas. Todo esfuerzo durante la instalacin
de las manejadoras con apropiados procedimientos de instalacin y ensamble a la larga se convierten en
formas de asegurar el control de contaminacin hacia el interior de nuestras manejadoras alejando la
posibilidad de contaminar al flujo de aire ambiente procesado que impactara directamente nuestras reas
limpias.
Le sugerimos que comience una revisin profunda y sistemtica de sus manejadoras de aire y haga acopio de
la contaminacin y puntos crticos dentro de sus propios gabinetes.