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Los nucletidos de cada una de las dos cadenas que forman el ADN establecen
unaasociacin especfica con los correspondientes de la otra cadena. Debido a la
afinidad qumica entre las bases, los nucletidos que contienen adenina se
acoplan siempre con los que contienen timina, y los que contienen citosina con
los que contienen guanina. Las bases complementarias se unen entre s por
enlaces qumicos dbiles llamados enlaces de hidrgeno.
En 1953, el bioqumico estadounidense James Watson y el
biofsico britnico Francis Crick publicaron la primera
descripcin de la estructura del ADN. Su modelo adquiri
tal importancia para comprender la sntesis proteica, la
replicacin del ADN y las mutaciones, que los cientficos
obtuvieron en 1962 el Premio Nobel de Medicina por su
trabajo.
Sntesis Proteica
Una de las tareas ms importantes de la clula es la
sntesis de protenas, molculas que intervienen en la
mayora de las funciones celulares.
El material hereditario conocido como cido
desoxirribonucleico (ADN), que se encuentra en el
ncleo de la clula, contiene la informacin necesaria para dirigir la
fabricacin de protenas.
El ADN incorpora las instrucciones de produccin de protenas. Una
protena es un compuesto formado por molculas pequeas llamadas
aminocidos, que determinan su
estructura y funcin.
La secuencia de aminocidos est a
su vez determinada por la
secuencia de
bases
de
los
nucletidos del
ADN.
Cada secuencia de
una
palabra
especifica
determinado.
Replicacin
En casi todos los organismos celulares, la replicacin de las molculas de ADN
tiene lugar en el ncleo, justo antes de la divisin celular. Empieza con la
separacin de las dos cadenas de polinucletidos, cada una de las cuales acta a
continuacin como plantilla para el montaje de una nueva cadena
complementaria. A medida que la cadena original se abre, cada uno de los
nucletidos de las dos cadenas resultantes atrae a otro nucletido
complementario previamente formado por la clula.
Los nucletidos se unen entre s mediante enlaces de
hidrgeno para formar los travesaos de una nueva
molcula de ADN. A medida que los nucletidos
complementarios van encajando en su lugar, una
enzima llamada ADN polimerasa los une enlazando
el grupo fosfato de uno con la molcula de azcar del
siguiente, para as construir la hebra lateral de la nueva molcula de ADN. Este
proceso contina hasta que se ha formado una nueva cadena de polinucletidos
a lo largo de la antigua; se reconstruye as una nueva molcula con estructura de
doble hlice.
El ADN tiene como funcin principal almacenar informacin
gentica para la construccin de protenas y ARN que es imprescindible para
cualquier funcin vital de un organismo. El ADN almacena y transmite de
generacin en generacin toda la informacin indispensable para el desarrollo
de las funciones biolgicas de un organismo.
Los segmentos de ADN que transporta la informacin gentica son
conocidos como genes, pero las dems secuencias de ADN tienen como fin
estructurales o toman parte en la regulacin del uso de la informacin gentica.
En referencia a lo dicho anteriormente, se puede observar el ADN
codificante y el ADN no codificante. Asimismo, en un gen la secuencia de
nucletidos establecidas en una hebra de ADN se transcribe a un ARN
Centrndonos en el tema que nos ocupa, las bases de datos con fines de
investigacin criminal son archivos que contienen perfiles de ADN obtenidos a
partir de muestras de referencia, es decir, a partir de muestras de individuos
sospechosos o condenados en una investigacin criminal (muestras
indubitadas), as como tambin por perfiles de ADN annimos obtenidos de
vestigios biolgicos, encontrados en el escenario de un delito, tambin
denominados indicios o muestras dubitadas. El objetivo de estas bases ser, por
tanto, proceder a la comparacin de los datos obtenidos a partir de las muestras
de referencia y de los indicios para poder hallar coincidencias e identificar a los
autores de los hechos delictivos o bien descartar la culpabilidad de un sujeto.
Resulta especialmente relevante para nuestro estudio identificar qu parte del
ADN se analiza y se archiva en las bases de datos. El ADN se divide en ADN
codificante y ADN no codificante dependiendo de sus propiedades funcionales.
El ADN codificante o expresivo determinar el aspecto general de un organismo
concreto, siendo en el caso de los seres humanos el encargado de establecer,
entre otros rasgos fenotpicos, el color del pelo, el color de los ojos, etc. Este
ADN presenta escasa variabilidad entre los individuos, es decir, es poco
polimrfico, razn por la cual carece de inters en las ciencias forenses a fines
de la identificacin de individuos.