La fruticultura es la ciencia que estudia el cultivo de especies leosas y semileosas

productoras de frutas, aplicando tecnologas basadas en principios biolgicos y

fisiolgicos, para obtener un rdito econmico de la actividad.
Tambin se entiende por fruticultura, a la ciencia que estudia el mejoramiento gentico
de los rboles frutales y la elaboracin o adecuacin de las tcnicas de produccin; con
este significado se cuenta, adems, con la palabra "Pomologa", muy usada en otros
idiomas como el ingls y el francs, pero poco utilizada en nuestra lengua.
La fruticultura es, por lo tanto, una actividad planificada y sistemtica realizada por el
ser humano que abarca todas las acciones que realiza con relacin al cultivo para el
beneficio de todas aquellas plantas que producen frutos.

ndice

1 Alcances

2 La investigacin en fruticultura

3 Importancia econmica de la fruticultura

4 Bibliografa

Alcances

Floracin del melocotonero o duraznero. Durante la floracin de esta especie frutcola

se desarrollan diferentes prcticas culturales como la polinizacin entomfila mediante
el uso de abejas para alcanzar un porcentaje de fecundacin adecuado.
La fruticultura comprende las siguientes actividades:

Determinacin de las caractersticas del suelo y mejoramiento de sus

condiciones.

Determinacin de las especies de plantas que se plantarn considerando las

condiciones del suelo, clima de la regin, disponibilidad de riego, y factores
econmicos relacionados con la inversin a realizar y requerimientos del
mercado a servir.

Manojos de bananas cosechados en una explotacin frutcola en Costa Rica.

Determinacin de las variedades de especies a utilizar.

Mejoramiento de variedades, manipulaciones genticas.

Planificacin de la parcela agrcola segn el modo de propagacin de las

especies frutales, o sea, la forma de obtencin del plantn (por semilla, por
esqueje o estaca, por acodo, por retoo, por estoln, por volo, etc.) y su
injertacin.

Determinacin del rgimen de riego y de fertilizacin si correspondiera.

Implementacin de programas de control de plagas.

Acondicionamiento anual de las plantas, podas, soportes, atado.

Cosecha, mtodos manuales y mecnicos.

Evaluacin del rendimiento de la explotacin frutcola, diagnstico de

problemas e implementacin de medidas correctivas.

Seleccin, acondicionamiento y empaque de la fruta.

Conservacin de la fruta durante la postcosecha, si correspondiera.

Procesamiento y comercializacin de la fruta.

La investigacin en fruticultura
Dentro de los temas clsicos de investigacin que conservan su importancia en
Fruticultura, se destacan los relativos a la propagacin. La seleccin de portainjertos de
manzano comenz en 1912 en Kent Maidstone, Inglaterra. Ronald Hatton trabaj en la

Estacin Experimental East Malling con materiales de distintas casas viveristas de

Europa, para establecer una lista de los mejores patrones para manzano de distinto
vigor. Este centro continu su trabajo y es hasta hoy de importancia medular en la
investigacin.
En Citrus, la bsqueda de nuevos portainjertos comenz al difundirse el virus de la
tristeza que inutiliz al naranjo agrio. En Citricultura, el tema fitosanitario en general y
las enfermedades virsicas en particular, son de capital importancia. En los ltimos
aos, el declinamiento se constituy en un nuevo desafo para la investigacin: se trata
de una enfermedad de etiologa desconocida que afecta diferentes combinaciones piecopa en distintos pases del mundo. Los principales centros de investigacin del mundo
en Citricultura son la Universidad de California en Riverside (EE.UU.), la Universidad
de Florida en Gainesville (EE.UU.), las Estaciones Experimentales de Lake Alfred y
Orlando en Florida (EE.UU.), el Instituto Agronmico de Campinas en San Pablo
(Brasil), el Istituto Sperimentale per la Agrumicoltura en Sicilia (Italia) y el Instituto
Valenciano de Investigaciones Agrcolas (IVIA) en Moncada, Valencia (Espaa), entre
otros.

Vides cultivadas en la zona vitcola del condado de Sonoma en California. Se trata de

una plantacin conducida por el Departamento de Viticultura de la Universidad de
California en Davis. Esta universidad se considera uno de los centros de investigacin
cientfica en Fruticultura en general y Viticultura en particular ms importantes del
mundo.
En frutales de hueso y de pepita, la poda, la conduccin o gua de las plantas en
sistemas apoyados o no, el suministro de nutrientes, y el uso de reguladores de
crecimiento para controlar el tamao de las plantas, la forma y el tamao de la fruta y
mejorar la brotacin, continan siendo algunos de los principales temas de
investigacin. Los centros de investigacin ms importantes en frutales crifilos, estn
ubicados en la Universidad de California en Davis (EE.UU.) y en otras universidades
norteamericanas como las de Oregon, Washington, Pennsylvania y Cornell; en la
Experimental de La Grand Ferrad del Institut national de la recherche agronomique
(Francia), en la Universidad de Bologna (Italia) y en la Universidad de Zaragoza
(Espaa). En Viticultura, el trabajo de investigacin se vincula al mejoramiento de la
calidad, tanto para uva de mesa como para uva destinada a la elaboracin del vino,
aunque hasta hace algunas dcadas fue de importancia principal el estudio de
portainjertos para superar los problemas de filoxera y nematodes. Los principales
centros de investigacin en Viticultura son la Estacin Experimental e Instituto
Enolgico de Burdeos (Francia) y la Universidad de California en Davis (EE.UU.).

Finalmente, el tema de la maduracin y postcosecha de frutos increment su

importancia en las ltimas dos dcadas hasta convertirse en un rea prioritaria en
investigacin cientfica. Las publicaciones de ms elevado impacto se registran en esta
temtica. Esto encuentra justificacin en las elevadas prdidas de frutos que tienen lugar
luego de la cosecha, con frecuencia superiores a las prdidas en cultivo. Los principales
centros de investigacin en Fisiologa y Tecnologa de Postcosecha se localizan en
EE.UU.: la Universidad de California en Davis, las Universidades de Cornell, Florida,
Michigan, Ohio, Oregon, y diversos laboratorios del Departamento de Agricultura de
los Estados Unidos (USDA). Otros pases como el Reino Unido, Israel, Nueva Zelanda,
Australia, Francia e Italia tambin poseen centros muy activos trabajando en estos
temas.

Importancia econmica de la fruticultura

Inicialmente el consumo de frutas tena como origen la mera recoleccin a partir de
plantas silvestres. Cuando el hombre se transform en sedentario, comenz un proceso
de seleccin de plantas, agrupamiento de plantas en plantaciones concentradas en
parcelas y aprendizaje de tcnicas para el mejor cuidado de las plantas, de manera de
obtener mayores producciones por planta y frutas de mayor calidad.
A partir de la revolucin industrial la fruticultura comienza un proceso de formalizacin
y mecanizacin que converge en las sofisticadas tcnicas y metodologas que se utilizan
hoy en da en cada una de las facetas que componen esta disciplina.
Existen varios factores por los que la actividad frutcola adquiere connotaciones
particulares para el desarrollo econmico de una regin, que se mencionan a
continuacin.

Las actividades frutcolas requieren elevadas inversiones de capital, que se incrementan

con el aumento del uso de estructuras de conduccin de las plantas.
1. Las actividades frutcolas demandan una elevada inversin de capital por unidad
de superficie. El capital requerido para el desarrollo de actividades frutcolas es
alto en comparacin con el demandado por los cultivos extensivos (cereales,
especies industriales), o por la ganadera extensiva.
2. La produccin frutcola utiliza mano de obra en forma intensiva. Debido a que
muchas tareas inherentes a las actividades frutcolas estn poco mecanizadas
(por ejemplo, la poda, el raleo de frutos, la cosecha, la seleccin de frutos y otros
trabajos de empaque), se hace necesaria la ocupacin de numerosos obreros.

Adems, buena parte del personal debe ser calificado o especializado, para
realizar tareas como injertos, poda, seleccin en galpones de empaque, etc.
3. La fruticultura es proveedora de insumos para numerosas industrias. Adems de
la fruta fresca, las actividades frutcolas proporcionan por descarte o a travs de
cultivos especializados, materias primas para las industrias de jugos, de
enlatados, de desecado, y de otros productos derivados de los frutos, como el
vino y el aceite de oliva.
4. Los montes frutales son productivos durante un nmero variable de aos.
Despus de una inversin inicial elevada que abarca la plantacin, el cuidado y
el mantenimiento durante los aos improductivos, un monte frutal puede generar
una produccin sostenida durante 10, 15 ms de 100 aos, segn la especie.
As, los montes frutales constituyen mejoras fundiarias que otorgan valor a los
establecimientos que los poseen.
5. La fruta fresca, al ser un producto de oferta estacional, ve favorecida su
comercializacin en el Hemisferio opuesto en contraestacin. Adems, sus
productos industriales como jugos, aceites, etc., tienen un mercado internacional
fluido.
6. Debido a los factores ya citados, a su participacin en el producto bruto interno,
y a la calidad de vida alcanzada por algunos fruticultores, las actividades
frutcolas son consideradas una verdadera industria en ciertas partes del mundo,
como California (EE.UU.). Los productos frutcolas presentan en promedio un
70 % de valor agregado, porcentaje no igualado por muchos productos
industrializad