Cimientos y estructura

La cimentacin es la parte del edificio a travs de la cual ste descansa sobre el terreno. Cuando
soportan un muro, suelen consistir en un recrecido del mismo realizado con mampuesto hasta
encontrar terreno firme, tambin se pueden emplear piedras de mayor tamao. Si el elemento
soportado transmite una carga puntual (columna, pilar de ladrillo o pie derecho de madera), la
cimentacin suele ejecutarse mediante el relleno de un pozo excavado bajo el elemento con piedras y
mampuestos. En algunas ocasiones se encuentran cimentaciones realizadas con ladrillo.
La estructura sirve de sustentacin al edificio, transmitiendo el peso de ste a la cimentacin. Se
compone de dos tipos de elementos, segn su posicin: verticales (muros de carga o atado, pies
derechos y pilares) y horizontales (vigas y forjados)
Tradicionalmente, la estructura de los edificios de vivienda se ha realizado mediante un sistema de
muros de carga que sirven de apoyo a otros elementos del edificio (forjados y la estructura de los
tejados) y transmiten su peso a la cimentacin, que suele consistir en una zapata corrida, es decir: un
ensanchamiento de su base en contacto con el terreno y en toda su longitud.
Los muros se construan con distintos materiales: tapia de barro, adobes, ladrillos, mampuesto de
piedra irregular o, incluso, sillares (bloques labrados de piedra). Para la apertura de huecos en puertas
y ventanas se empleaban dinteles de madera o piedra o pequeos arcos de piedra o ladrillo.
Los muros de atado no soportan el peso de otros elementos, pero sirven para que los muros de carga
no se vuelquen y permanezcan en posicin vertical.
Los pies derechos son elementos de madera verticales que sirven para soportar el peso de otros
elementos y para reforzar la estructura de los muros de carga y atado mediante un entramado de
madera incluido en stos que estabiliza al conjunto de la estructura. Su empleo es muy habitual en las
construcciones tradicionales.
La estructura de la cubierta de las casas tradicionales se sola realizar mediante cerchas de madera
apoyadas en los muros de fachada o bien mediante pares (vigas) de madera que apoyan en muros de
carga consecutivos. El empleo de un sistema u otro dependa de la distancia entre los apoyos (luces)
de dichos elementos: las cerchas pueden salvar luces ms grandes que los pares.
Los forjados son los suelos y techos de las casas. Para su construccin, se empleaban viguetas de
madera. Su peso era recogido por los muros de carga o por vigas de madera que, a su vez, se
apoyaban en pies derechos del mismo material, columnas de piedra u otros elementos singulares de
las construcciones tradicionales.
A mediados del siglo pasado, con la aparicin o extensin de nuevos materiales, como el acero o el
hormign, la forma de construir la estructura cambi, permitiendo reducir sta a una especie de
esqueleto formado por pilares y vigas sobre las que apoyar los forjados y la techumbre del inmueble.
Los muros de carga y atado se hicieron, pues, innecesarios.
Esto no quiere decir que se dejaran de construir casas con estructura de muros de carga, sino que en
la actualidad se construyen de ambas maneras o, incluso, combinando ambos sistemas.
La cimentacin de un edificio construido mediante un sistema de pilares y vigas se suele realizar
mediante zapatas de hormign armado situadas bajo cada pilar. Cada una de ellas se encarga de
transmitir la carga que soporta su pilar al terreno. Su tamao corresponde, lgicamente, a la carga
soportada y al tipo de terreno sobre el que se asienta. Para una carga mayor, mayor ha de ser la
zapata; mientras que para un terreno ms resistente, menor ser su tamao.
Unas malas caractersticas del terreno pueden hacer necesario unir las zapatas entre s con vigas de
hormign (vigas de atado) o emplear zapatas corridas; en el caso de terrenos de muy escasa
capacidad para aguantar pesos, suele construirse como cimentacin una losa de hormign armado de
la superficie del inmueble o incluso emplearse pilotes.
Los pilares y vigas de la estructura suelen ser de acero o de hormign armado. Es frecuente emplear
un sistema mixto de pilares de acero y vigas de hormign. Los forjados han dejado de estar hechos
con viguetas de madera para realizarse con viguetas de hormign o, en menor cantidad, de acero.
En el caso de que el edificio se construya siguiendo el mtodo tradicional de muros de carga y de
atado, el ladrillo suele ser el material ms empleado y los vanos suelen abrirse utilizando dinteles de
vigas de hormign. El grosor del muro es proporcional al peso soportado
Con respecto a la estructura de las cubiertas, se suelen emplear dos sistemas distintos, dependiendo
de si se va a utilizar el espacio que queda bajo ella o no. Si se desea emplear dicho espacio, suele
construirse un forjado inclinado que haga las veces de faldn. Si no est prevista su utilizacin, lo ms
habitual es construir el forjado de la ltima planta y apoyar sobre ste el tablero de cubierta mediante
tabiques palomeros.