La ltima frontera en los estudios metacientficos: relacin entre modelo y realidad

en el antirrealismo.

Autora: Mara Virginia Ferroi

Palabras clave: empirismo constructivo, espacio de estados, observabilidad,

perspectivismo

Resumen:

El antirrealismo cientfico apuesta sin reparos sobre la existencia de entidades

directamente observables, y sobre entidades inobservables nos informan que son
ficciones, construcciones lgicas, o partes de un instrumental para razonar sobre el
mundo. Con respecto a las teoras, estas son consideradas como construcciones tericas,
instrumentos para pensar, y que pueden ser adecuadas, aplicables o garantizar una
aplicacin.
hal-00686298, version 1 - 9 Apr 2012

En La imagen cientfica (1996), van Fraassen pone al descubierto la rivalidad entre

las concepciones ontolgicas de dos escuelas filosficas, el realismo y el empirismo
cientfico, presentando el autor su posicin como un empirismo moderado o empirismo
constructivo. En esta obra, los puntos neurlgicos de su exposicin se centrarn en su
visin de teoras como construcciones cientficas, los lenguajes tericos empleados y los
conceptos tan ampliamente debatidos: la adecuacin emprica y la necesidad de salvar
los fenmenos.

Desde el empirismo constructivo, una teora debe entenderse como una descripcin
tentativa de la realidad o un intento para acertar a la verdad, que en algunos casos
consiguen reflejar la estructura real del universo, por lo tanto, que no existe razn par
suponer que lo que nos describen las teoras cientficas es verdadero, ni siquiera que el
objetivo de la ciencia es producir teoras verdaderas, sino ms bien la aceptacin de una
teora depende de que esta sea empricamente adecuada.

La nocin de teora se vincula con la de modelo. La ciencia representa los fenmenos

empricos en trminos de estructuras abstractas o matemticas (modelos tericos), que
contienen modelos de datos o igualados que se construyen sobre la base de resultados
siguiendo un camino determinado, seleccionando criterios relevantes, en ocasiones
particulares en una prctica experimental o conjunto observacional designado para este
propsito. La ciencia explica cmo las apariencias son producidas en la realidad
En el ao 2008, Bas van Fraassen publica el texto Representacin cientfica: paradojas
y perspectivas, dnde justamente la discusin pondr el acento sobre la representacin
en ciencia en un sentido pragmtico: esto es en el sentido de que algunas cosas son
usadas, hechas o tenidas para representar en el marco de un contexto determinado
(perspectivismo)

En este trabajo presentamos la concepcin emprica de las teoras de Bas van Fraseen.
Analizamos la propuesta de concebir los modelos en ciencia como puntos o trayectorias
en un espacio de estados. La relacin establecida entre modelo y realidad,
conjuntamente con el concepto de observabilidad y de adecuacin emprica. En ltima

1
 instancia introducimos como frontera de anlisis epistemolgico la nocin de
perspectivismo.

Introduccin:

El antirrealismo cientfico apuesta sin reparos sobre la existencia de entidades

directamente observables, y sobre entidades inobservables nos informan que son
ficciones, construcciones lgicas, o partes de un instrumental para razonar sobre el
mundo. Con respecto a las teoras, estas son consideradas como construcciones tericas,
instrumentos para pensar, y que pueden ser adecuadas, aplicables o garantizar una
aplicacin.

En La imagen cientfica (1996), van Fraassen pone al descubierto la rivalidad entre

las concepciones ontolgicas de dos escuelas filosficas, el realismo y el empirismo
cientfico, presentando el autor su posicin como un empirismo moderado o empirismo
constructivo. En esta obra, los puntos neurlgicos de su exposicin se centrarn en su
visin de teoras como construcciones cientficas, los lenguajes tericos empleados y los
conceptos tan ampliamente debatidos: la adecuacin emprica y la necesidad de salvar
los fenmenos.
hal-00686298, version 1 - 9 Apr 2012

Desde el empirismo constructivo, una teora debe entenderse como una descripcin
tentativa de la realidad o un intento para acertar a la verdad, que en algunos casos
consiguen reflejar la estructura real del universo, por lo tanto, que no existe razn par
suponer que lo que nos describen las teoras cientficas es verdadero, ni siquiera que el
objetivo de la ciencia es producir teoras verdaderas, sino ms bien la aceptacin de una
teora depende de que esta sea empricamente adecuada.

La nocin de teora se vincula con la de modelo. La ciencia representa los fenmenos

empricos en trminos de estructuras abstractas o matemticas (modelos tericos), que
contienen modelos de datos o igualados que se construyen sobre la base de resultados
siguiendo un camino determinado, seleccionando criterios relevantes, en ocasiones
particulares en una prctica experimental o conjunto observacional designado para este
propsito. La ciencia explica cmo las apariencias son producidas en la realidad

En el ao 2008, Bas van Fraassen publica el texto Representacin cientfica: paradojas

y perspectivas, dnde justamente la discusin pondr el acento sobre la representacin
en ciencia en un sentido pragmtico: esto es en el sentido de que algunas cosas son
usadas, hechas o tenidas para representar en el marco de un contexto determinado
(perspectivismo)

En este trabajo presentamos la concepcin emprica de las teoras de Bas van Fraseen.
Analizamos la propuesta de concebir los modelos en ciencia como puntos o trayectorias
en un espacio de estados. La relacin establecida entre modelo y realidad,
conjuntamente con el concepto de observabilidad y de adecuacin emprica. En ltima
instancia introducimos como frontera de anlisis epistemolgico la nocin de
perspectivismo.

De la mirada sintctica a la semntica

La imagen es slo una imagen, algo que gua la imaginacin conforme avanzamos (van Fraassen.
1996. Pp.89)

2
 En los ltimos 40 aos, y en torno a la Escuela de Stanford, una familia de
concepciones epistemolgicas han convergido tras el nombre de semanticistas o
modelotericas. Los trabajos de Patrick Suppes, Ernest Adams, en primer lugar,
luego el estructuralismo metaterico de Joseph Sneed y Wolfang Stegmller hasta el
empirismo constructivo de Bas van Fraassen, entre otros, nos muestran el recorrido de
sta concepcin epistemolgica.
Son postulados centrales comunes a todas las variantes de estudios en la misma lnea:

La idea de que las teoras cientficas consisten en sistemas de modelos.

Los modelos son representaciones conceptuales de pedazos de la realidad
emprica.
El nfasis puesto en los estudios de casos (anlisis y reconstruccin de ejemplos
reales de teoras cientficas).
El uso de instrumentos formales en los anlisis, tales como teora de los
modelos, teora de los conjuntos, topologa, anlisis no-estndar o teora de las
categoras.
hal-00686298, version 1 - 9 Apr 2012

La mirada semntica se enfrenta a la visin tradicional sintctica ligada particularmente

a los desarrollos tericos del positivismo.
En la concepcin semntica es central la nocin de modelo, en ste sentido:

Lo que importa de una teora, lo que la identifica, es lo que dice sobre el

comportamiento de determinada parcela de la realidad, no cmo lo dice. Lo esencial es que
caracteriza ciertos trozos de la realidad como comportndose de cierto modo () Lo
importante es pues qu modelos determina una teora, no los recursos lingsticos que emplea
para ello. De ah el lema de la concepcin semntica: presentar una teora es presentar una
clase de modelos, no de axiomas (Dez y Moulines. 1999. Pp. 329-330)

Ms all de las diferencias entre propuestas de la mirada a la que hacemos referencia, la

nocin de teora, presenta una serie de elementos comunes que pueden resumirse como
sigue:

Una teora determina un conjunto de modelos, de tal forma que presentar o

identificar una teora es tambin presentar o identificar la familia de sus
modelos. Lo que implica la existencia de leyes que conectan teora con modelo,
y tambin determinan las entidades que se comportan de acuerdo con la teora.
Una teora determina un conjunto de modelos para dar cuenta de datos,
fenmenos o experiencias que se corresponden con determinado mbito de la
realidad.
Una teora define los modelos pretendiendo que representan adecuadamente los
fenmenos. Lo que significa que los modelos utilizados se aplican bien a los
sistemas a explicar.

En La imagen cientfica (1996), la propuesta concreta es presentar una alternativa

constructiva, teniendo como base tres nudos neurlgicos: la relacin de una teora con el
mundo y su valor emprico; la capacidad explicativa de una teora cientfica
dependiente del contexto y la explicacin de la probabilidad en la teora fsica.

3
 Esta obra que posiciona mundialmente a van Fraassen se centra en discutir los
argumentos concernientes al realismo cientfico, una nueva imagen de las teoras
recurriendo a la estrategia de salvar los fenmenos; una nueva concepcin del
empirismo y su vinculacin con la metodologa cientfica, una visin novedosa con
respecto a la pragmtica de la explicacin y finalmente una interpretacin empirista de
la probabilidad.

Sobre el empirismo constructivo

La ciencia presenta una imagen del mundo que es ms rica en contenido de lo que el ojo desnudo
es capaz de discernir. Pero la ciencia misma nos ensea que incluso es ms rica de lo que el ojo desnudo
puede discernir. Pues la misma ciencia esboza, por lo menos hasta cierto punto, las partes observables
del mundo que describe. (van Fraassen. 1996. Pp.83)

En La imagen cientfica (1996), van Fraassen pone al descubierto la rivalidad entre

las concepciones ontolgicas de dos escuelas filosficas, el realismo y el empirismo
cientfico, presentando el autor su posicin como un empirismo moderado o empirismo
constructivo. En esta obra, inicia su visin de teoras como construcciones cientficas,
los lenguajes tericos empleados y los conceptos tan ampliamente debatidos: la
hal-00686298, version 1 - 9 Apr 2012

adecuacin emprica y la necesidad de salvar los fenmenos.(Guerrero Pino 2007)

(Gonzalo 2004).
Para van Fraassen, el nombre de empirismo constructivo, surge en oposicin al
realismo cientfico en cuestiones principales:

la relacin de la teora con el mundo, los anlisis de la explicacin cientfica y el

significado de los enunciados de probabilidad cuando forman parte de una teora fsica.
Empleo el adjetivo constructivo para indicar mi concepcin de la actividad cientfica ms
como una construccin que como un descubrimiento: construccin de modelos que deben ser
adecuados a los fenmenos, y no descubrimiento de la verdad respecto de lo inobservable
(van Fraassen. 1996. Pp20)

Para van Fraaseen en la versin realista, cuando alguien propone una teora est
sosteniendo que es verdadera, el antirrealista, en cambio no afirma la teora, sino que la
despliega y a lo sumo puede decir que existe adecuacin emprica, alcance o
aceptabilidad para varios propsitos.

La idea de un relato literalmente verdadero tiene dos aspectos: el lenguaje debe ser
interpretado literalmente, y as interpretado, el relato es verdadero. Eso divide a los
antirrealistas en dos tipos. El primer tipo sostiene que la ciencia es o trata de ser verdadera si
se interpreta correctamente (pero no literalmente). El segundo sostiene que el lenguaje de la
ciencia debera ser interpretado literalmente, pero sus teoras no necesitan ser verdaderas para
ser buenas. El antirrealismo que voy a defender pertenece al segundo tipo. (van Fraassen.
1996. Pp.26)

Desde el empirismo constructivo, una teora debe entenderse como una descripcin
tentativa de la realidad o un intento para acertar a la verdad, que en algunos casos
consiguen reflejar la estructura real del universo. Bas van Fraassen sostendr que no
existe razn par suponer que lo que nos describen las teoras cientficas es verdadero, ni
siquiera que el objetivo de la ciencia es producir teoras verdaderas, la historia de la
ciencia no es ms que una sucesin de teoras falsas, y que la aceptacin de una teora
depende de que esta sea empricamente adecuada (rescatando los fenmenos
observables pasados, presentes y futuros) entre las proposiciones tericas y la realidad

4
 observable. Bas van Fraassen emple una distincin lingstica por lo que es y no es
humanamente observable, reemplazando la distincin clsica entre trminos tericos y
observacionales. (van Fraassen,1984;1993)

La dicotoma entre teora y observacin es examinada planteando por un lado los

trminos o los conceptos que son tericos (introducidos o adaptados para los propsitos
de la construccin de teoras) y los objetos como observables o inobservables,
plantendose dos preguntas Podemos dividir nuestro lenguaje en una parte terica y
una no terica? Y Podemos clasificar objetos o eventos en observables e
inobservables?. Todo nuestro lenguaje esta cargado de teora, y la manera en que los
cientficos hablan se gua por las imgenes provistas por teoras previamente aceptadas.
Pero esto poco tiene que ver con cuanto creemos acerca de esa imagen.

No es irracional, a juzgar por las apariencias, comprometerse nicamente con la bsqueda

de teoras que sean empricamente adecuadas, aquellas cuyos modelos encajan con los
fenmenos observables, al tiempo de reconocer que lo que cuenta como un fenmenos
observable est en funcin de lo que es la comunidad epistemolgica (que observable es
observable para nosotros). (van Fraassen.1996. Pp.36)
hal-00686298, version 1 - 9 Apr 2012

Entonces, presentar una teora es especificar una familia de estructuras, o sus modelos;
y las partes de los modelos (subestructuras empricas) que pueden ser representaciones
de los fenmenos observables.

Sobre la naturaleza de representar

Pero puesto que la ciencia sita a los observadores humanos entre los sistemas fsicos que se
propone describir, se asigna a s misma la tarea de describir distinciones antropocntricas. De esta
manera, en la imagen cientfica del mundo, incluso el realista cientfico debe observar la distincin entre
fenmenos y el mundo ms all de los fenmenos (van Fraassen. 1996. Pp. 83)

Callender y Cohen (2006) abordan el problema de la representacin cientfica a partir de

la Filosofa de la Ciencia, puntualizando los trabajos de Suppes, van Fraassen y Giere,
esto es, tomando como base de discusin la llamada concepcin semntica y
situndola en torno a la pregunta Qu constituye la representacin en la relacin entre
un modelo y el mundo? Las repuestas presentan graduaciones tales como: similaridad,
isomorfismo, isomorfismo parcial o generacin inferencial. Una segunda pregunta que
gua sus intereses en el artculo mencionado se relaciona con Cmo los filsofos han
entendido el trmino representacin?, mencionando dos tipos bsicos de
representacin de origen griego:

Representacin general, que incluye entidades de todo tipo, que no distingue

teoras que pudieran provenir del mbito artstico como el lingstico y que
siempre puede ser explicada a partir de estados mentales.

Representacin especfica, que distingue por un lado la representacin

natural y la representacin no natural o artificial

Natural representations are those whose representational powers are constituted

independently of the mental states of their users/makers; these would include the number of
rings on a tree (representing the age of the tree); the presence of smoke (representing the
concomitant presence of fire), and so on. Non-natural representations, by contrast, are
produced by human beings for the purpose of communicating something to an audience;

5
 this class would include linguistic tokens, some artworks, pre-arranged signals, and the
like. (Callender y Cohen. Pg. 11 2006)

Claro est que gran parte del debate entre realistas y antirrealistas de los ltimos aos
abarca a ambos tipos de representacin, siendo puntualmente en la mencionada en
segundo lugar o especfica donde se plantean problemas sobre la existencia o no
entidades tericas y sobre el status de las teoras (verdad/falsedad; adecuacin
emprica).

Ha ido cambiando la concepcin de van Fraassen con respecto a la naturaleza de la

representacin en ciencia?
Sus intereses en los ltimos veinte aos se deslizaron sobre el tema de las explicaciones
en la ciencia, la visin empirista en mecnica cuntica y artculos varios donde defenda
enrgicamente al nuevo empirismo.
A fines de los 90, volveremos a encontrarnos con dos artculos que particularmente nos
remiten a las temticas abordadas en La imagen cientfica(1996)

En Estructura y perspectiva: Perplejidad filosfica y paradoja (1997), propone revisar

las posturas estructuralistas y particularmente las semnticas en filosofa de la ciencia.
hal-00686298, version 1 - 9 Apr 2012

El centro de su argumentacin ser la nocin de estructura como opuesta a contenido.

Su cuestionamiento recaer sobre las estrictas descripciones invariantes sobre cambios
de perspectivas (incluyendo temticas tales como: referencia, observadores, conjuntos
de medidas alternativas), y como consecuencia de esto, la desaparicin del contenido y
de la perspectiva individual.

En el artculo La imagen manifiesta y la imagen cientfica (1999), volver a discutir

cmo las descripciones tericas se presentan como una sucesin de imgenes pictricas
en ciencia.

En el 2008, van Fraassen publica Representacin cientfica: paradojas y perspectivas,

dnde justamente la discusin pondr el acento sobre la representacin en ciencia en un
sentido pragmtico: esto es en el sentido de que algunas cosas son usadas, hechas o
tenidas para representar en el marco de un contexto determinado. Por ejemplo los
cuadros y diagramas que se usan para representar objetos o procesos en el mundo. Lo
que importa no es el cuadro en si, sino la intencin y las metas de quienes los utilizan.
En este sentido se aleja de representacin de la naturaleza (lo naturalmente
producido), como tambin de representacin como imagen mental. La ciencia ser
siempre una representacin externa. Van Fraassen agregar una distincin a la
dicotoma utilizada por el empirismo clsico entre teora y observacin basndose en
una divisin tripartita: apariencia, fenmeno y teora.
Cuando se refiere a fenmenos, habla sobre entidades humanamente observables
(objetos, eventos y procesos) que son usados para explicar en ciencia mediante el
empleo de teoras. Lo humanamente observable generalmente presenta la caracterstica
de no ser homogneo.
Las apariencias tienen que ver con los contenidos de las observaciones o con la
medicin y est relacionada con la perspectiva, ya que medir implica siempre una
interaccin fsica entre objeto y aparato, y deben satisfacer un criterio de representacin
(lo que est afuera representa un cierto nivel de abstraccin acorde con la teora). En
este sentido, la representacin es lo que nosotros vemos como en el proceso de medida.
Las apariencias son como los fenmenos tomados desde varias perspectivas

6
 (modificando lugares o instrumentos). Un instrumento (un microscopio o un telescopio)
no es una ventana para ver el mundo, sino cumplen la funcin de crear nuevos
fenmenos observables. Van Fraassen dir que un microscopio produce un nuevo
fenmeno, una imagen que es tericamente idntica como lo que se observa y es
pblicamente accesible. Lo que realmente importa es cmo se producen las imgenes,
ese cmo responde a la meta que tiene toda teora de explicar (teora pictrica).
La nocin de teora se vincula con la de modelo. La ciencia representa los fenmenos
empricos en trminos de estructuras abstractas o matemticas (modelos tericos), que
contienen modelos de datos o igualados que se construyen sobre la base de resultados
siguiendo un camino determinado, seleccionando criterios relevantes, en ocasiones
particulares en una prctica experimental o conjunto observacional designado para este
propsito. Debe existir coordinacin entre modelos de datos con modelos tericos. La
ciencia explica cmo las apariencias son producidas en la realidad

Para van Fraassen, la representacin tambin es externa, es isomrfica en relacin con

los modelos y vara de acuerdo al contexto y al uso o a la intencionalidad proseguida.
La representacin est ligada a la imagen cientfica del mundo, articulada a una teora.
Dos conceptos interesantes en su obra son los de adecuacin emprica y concepcin
de espacio de estados. (van Fraassen. 1984; 1996, 1997; 2008)
hal-00686298, version 1 - 9 Apr 2012

La primera se relaciona con una mirada evolutiva del conocimiento cientfico, donde
hay competencia entre teoras con mayor o menor adecuacin emprica, y donde
primar aquella que presente un encastre mejor entre proposiciones tericas y realidad
observable.

La concepcin de espacio de estados (propia del enfoque semntico del autor), se

articula con la condicin de diferencia funcional (el carcter funcional del determinismo
clsico) y la condicin de periodicidad (simetra de traslacin en el tiempo El trmino
espacio de estados, van Fraassen lo toma de la Fsica Clsica.

Un estado de un sistema se define por los valores de ciertas magnitudes en cierto

momento. Los estados pueden identificarse con puntos en un determinado sistema de
coordenadas, de tantas dimensiones como componentes tengan los estados. A cada
sistema le corresponde un espacio de estados, el conjunto de todas las posibles n-
secuencias (dnde n es la dimensin del espacio) de valores; los estados posibles de los
sistemas son los puntos de ese espacio.
Los postulados y las leyes de una teora permiten establecer transiciones entre estados
(leyes de sucesin) o coexistencias (leyes de coexistencia) entre estados, como tambin
excluyen otras relaciones.
Las transiciones se pueden identificar con las trayectorias en el espacio, y las
coexistencias con regiones especficas del mismo.
Las leyes de una teora permiten algunas trayectorias y regiones, igualmente excluyen
otras. De entre todas las trayectorias y regiones lgicamente posibles, la teora
determina slo algunas de ellas, las que son nmicamente posibles.

Es posible representar la evolucin del sistema en el tiempo a travs de los espacios de

estados.

Conclusin:

7
 La nueva frontera en los estudios metacientficos propone arrojar luz sobre viejas
discusiones: realismo versus antirrealismo; lo directamente observable frente a lo
observable mediante instrumentos. Lo ms novedoso consiste en plantearnos la
posibilidad de trascender los experimentos mentales (en el sentido en que los diseo
Poincar), para quedar planteados en torno al desarrollo de la teora de los modelos.
Lo interesante es la posibilidad de aplicacin a los ms variados mbitos posibles, y la
insistencia en la importancia del contexto, lo que nos conduce por el perspectivismo.
Su valor medido en uso, y articulado por el contexto epistemolgico imperante, entre
otras cosas nos plantea la posibilidad de entender la nocin de espacio de estados como
si fuera un espacio topolgico, flexible, lo que permite su aplicacin en cualquier
sistema de conocimiento.

Referencias Bibliogrficas:

Dez, J.; Moulines, U. (1999) Fundamentos de la Filosofa de la Ciencia. Editorial Ariel.

Barcelona.
Guerrero Pino, G. (2007) Van Fraaseen y la concepcin estructuralista de las teoras.
Praxis Filosfica. N 25. July/Dic. Cali. (Pp. 1-14)
Godfrey-Smith, P. (2003) Theory and Reality. An introduction to the Philosophy of
hal-00686298, version 1 - 9 Apr 2012

Science. The University of Chicago Press. Chicago/ London.

Gonzalo, A. (2004) Problemas ontosemnticos de las teoras cientficas. Una propuesta
desde la concepcin estructural. Tpicos Santa Fe, N 12. (Pp.1-14)
Van Fraassen, B. (1980) The Scientific Image. Oxford University Press.
http//books.google.com
Van Fraassen (1996) La imagen cientfica. Editorial Paids. Buenos Aires.
Van Fraassen, B. (2008) Representation: Paradoxes of Perspective. Oxford University
Press. http//books.google.com
Van Fraassen, B. (1997) Structure and Perspective: Philosophical Perplexity and
Paradox. Princeton University. (Pp. 1-17). http://www.oxford
Van Fraassen, B. (1984) To save the phenomena. Leplin, J. (Eds.) Scientific
Realism. University of California Press. Berkeley. (Pp. 250-259)

Magster en Epistemologa y Metodologa Cientfica. Docente de la Facultad de Ciencias Humanas (Departamento

de Ciencias Jurdicas, Polticas y Sociales. Departamento de Educacin Inicial). Universidad Nacional de Ro
Cuarto. Crdoba. Argentina.