3 formas para detectar desgaste por

cavitacin en sistemas hidrulicos

13 de febrero de 2015

Creemos que se est presentando desgaste por cavitacin en nuestros sistemas hidrulicos,
pero no estamos seguros. Hay alguna forma de detectarlo?

La cavitacin puede ser determinada por medio de tres formas fciles: ruido anormal, alta
temperatura del fluido y operacin lenta del sistema.

El ruido anormal proviene de dos fuentes: aireacin y cavitacin. La aireacin es la ms

peligrosa de las dos. Algunas veces es llamada martilleo, y ocurre cuando el aire queda
atrapado en el sistema. Burbujas grandes de aire se comprimen y descomprimen, dando como
resultado un ruido como de disparos. En casos severos, conlleva a la falla de la tubera y del
equipo. Puede adems ser confirmada por la formacin de espuma y una operacin errtica
de los actuadores hidrulicos.

En la cavitacin, la presin
absoluta del sistema cae por debajo de la presin de vapor del fluido, produciendo burbujas de
vapor. Estas burbujas de vapor implotan, ocasionando un sonido como de golpeteo. Puede ser
identificado por sensores de vibracin o equipos ultrasnicos. Posteriormente, al
incrementarse, puede llegar a escucharse. La fuente de este ruido es la implosin y el micro-
jet que se forma golpeando la superficie del sistema. Imagnense un pequeo chorro de agua
cortando la superficie del sistema. Este sonido es similar a gruidos o traqueteos en el
sistema.

La alta temperatura es el resultado de la compresin de las burbujas de aire o de gases

atrapados en el fluido, o cuando el fluido pasa de una zona de alta presin a una de baja
presin sin desarrollar un trabajo til. Esto tiene lugar cuando existen fugas internas del fluido
en la zona pistn/cilindro o cuando hay un ajuste inadecuado en la vlvula de alivio.

Si el calor no se disipa, puede haber un efecto en la viscosidad del fluido, lo que impacta en la
lubricacin del sistema y sus componentes, as como otros problemas que incrementan la
probabilidad de generar cavitacin. Trabajos de investigacin han demostrado que mientras
mayor sea la viscosidad, menor ser el impacto y la probabilidad de generar cavitacin. Lo
contrario tambin es cierto, en la medida en que la viscosidad disminuye, se incrementa la
probabilidad de originar cavitacin.

Una operacin lenta y ciclos de trabajo ms largos son usualmente la primera indicacin de
que hay un problema. Recuerde que la operacin de un sistema hidrulico depende del fluido.
Si hay una prdida de velocidad en sus actuadores, existe la posibilidad de que haya una
prdida de fluido en alguna parte del sistema. Esto generalmente es causado por fugas en
mangueras rotas, sellos daados, juntas sueltas o flojas, etc. Por supuesto, estas son obvias y
fciles de reparar.

Las fugas internas son ms difciles de identificar, pero no imposibles. Cuando un fluido pasa
de una zona de alta presin a una de baja sin producir trabajo, se genera calor. Esto se puede
verificar con termmetros infrarrojos, conjuntamente con medidores de flujo.

Resumiendo, el ruido, la temperatura y los ciclos de trabajo son una buena indicacin de que
existe cavitacin en sus sistemas hidrulicos. As como todo lo dems, la deteccin temprana
es la mejor forma de prevenir fallas en los equipos y el subsecuente paro de produccin. Sea
proactivo y observe estos indicadores. Estas fallas pueden causar un gran impacto en las
utilidades de su planta.

Autor: Noria Corporation. Traducido por Francisco J. Pez Alfonzo, Noria Latin America