CAPTULO VIII.

CONCLUYENDO LA REVOLUCIN, 1795-1799

Diez das despus de la cada de Robespierre el 9 Termidor, Rose de Beauharnais fue liberada de la
prisin de Les Carmes. Su marido Alexandre no tuvo tanta suerte: haba dimitido del ejrcito en agosto de
1793, pero luego fue juzgado, acusado de conspiracin con el enemigo, y ejecutado el 5 Termidor. Rose era
una mujer de 31 aos, hija del propietario de una plantacin de azcar en la isla caribea de la Martinica; no
obstante, haba sido prorrevolucionaria, y se senta cmoda cuando se dirigan a ella tratndola de t y de
ciudadana. A pesar de ello, su nombre la haba convertido en sospechosa en la fatdica primavera de 1794.
Entre los otros sospechosos liberados despus de Termidor se contaban numerosos sans-culottes,
entre ellos Franois-Nol Babeuf (vase captulo IV). Babeuf fue encarcelado a comienzos de 1793 por
falsificar registros de propiedad con el objetivo de repartir las tierras entre los pobres. Durante su estancia en
prisin cambi el nombre de Camille, que haba adoptado tiempo atrs, por el de Gracchus, un reformista
agrario romano del siglo II a.C. Gracchus Babeuf se movi con presteza y fund el Tribun du peuple en el
que haca pblicas las demandas de los sans-culottes. Fue tambin uno de los muchos militantes que
pensaban que el fin del Terror aportara una nueva libertad a la iniciativa popular y la aplicacin de la
Constitucin de 1793.
La cada de Robespierre fue universalmente aplaudida, pues simbolizaba el final de las ejecuciones a
gran escala. La expresin el sistema del Terror fue utilizada por primera vez dos das despus por Barre.
Las historias del Terror es decir, de la propia Revolucin suelen terminar, por lo tanto, con la cada de
Robespierre. Para los ms acomodados de toda Francia, el nuevo rgimen del Directorio representaba
aquello que todos anhelaban: la garanta de los logros revolucionarios y la contencin de la poltica popular.
As pues, en enero de 1795 el comit de vigilancia de Lagrasse (departamento del Aude) celebr el fin del
Terror en una alocucin dirigida a la Convencin:

La Revolucin del 9 Termidor ... ha sido testigo del renacimiento de la calma y la serenidad en los corazones
de los franceses, que, liberados de los errores a los que el terrorismo les haba conducido, y habiendo roto el
cetro de hierro bajo el que el sinvergenza de Robespierre los tena sometidos, gozan ahora del fruto de
vuestras sublimes obras, recorriendo con alegra el sendero de la virtud ... Antes, hombres sanguinarios
mataban a vctimas inocentes por envidia, y el destino envi al patbulo a infinidad de sufridos y honrados
ciudadanos confundidos entre los cupables ... Francia, es libre, feliz y triunfante.1

Sin embargo, aquellos que trataban de culpar a Robespierre de los excesos del Terror, a menudo
haban sido sus instrumentos o cmplices de ellos. Otros que celebraron el levantamiento de las restricciones
a la libertad estaban tan amargados por sus experiencias que dieron rienda suelta a un periodo de crueles
represalias. Obviamente, no resultaba sencillo volver a los principios y al optimismo de 1789: la Revolucin
haba perdido su inocencia, y los hombres que ahora gobernaban Francia eran curtidos pragmatistas. Los
regmenes postermidorianos tendran todos ellos dos objetivos fundamentales. En primer lugar, serian
republicanos, pero por encima de todo estaba la necesidad de terminar la revolucin, suprimiendo
obviamente las fuentes de inestabilidad encarnadas por los jacobinos y los sans-culottes. Los termidorianos
eran hombres duros, muchos de ellos antiguos girondinos que haban sobrevivido al Terror ejerciendo una
silenciosa oposicin, y no estaban dispuestos a que la experiencia se repitiese. En segundo lugar, la
justificacin de la guerra expresada por los antiguos lderes Brissot y Vergniaud de que se trataba de una
guerra defensiva contra la tirnica agresin que acabara convirtindose en una guerra de liberacin a la que
se uniran los europeos oprimidos evolucionara desembocando finalmente en una guerra de expansin
territorial en nombre de la grande nation.
Al cabo de un mes de la cada de Robespierre, unos doscientos clubes jacobinos provinciales
manifestaron ruidosamente sus quejas por las inesperadas repercusiones. Junto con la restriccin de los
objetivos del tribunal revolucionario, que finalmente qued abolido en mayo de 1795, al mismo tiempo que
se llevaba a cabo la ejecucin de Fouquier-Tinville, fiscal en el ao II, se dio rienda suelta a una violenta
reaccin social. Este Terror blanco fue una respuesta punitiva de las lites polticas y sociales frente a los
controles y miedos que haban padecido. En Pars, los jacobinos activos y los sans-culottes fueron arrestados,
en las ciudades de provincias los militantes fueron asesinados, y el club jacobino, que haba sido la espina
dorsal de la vida poltica de la burguesa patritica durante la revolucin, fue clausurado en noviembre.
El talante vengativo de esta reaccin social qued reflejado en una cancin de Souriguires y
Gaveaux Le Rveil du peuple (El despertar del pueblo), en enero de 1795:

1
McPhee, Revolution and Environment, p. 120.

35
 Pueblo francs, pueblo fraternal,
puedes contemplar sin estremecerte de horror
cmo sostiene el crimen sus banderas
de carnicera y terror?
T sufres mientras una espantosa horda
de asesinos y bandidos
ensucia con su feroz aliento
la tierra de los vivos.

Qu es esta primitiva lentitud?

Apresrate, pueblo soberano,
a devolver a todos estos bebedores de sangre humana
a los monstruos de Tnaro!
Guerra a todos los agentes del crimen!
Perseguidles hasta la muerte!
Compartid el horror que me invade!
Que no escapen!

En Burdeos esta cancin se hizo popular entre los monrquicos, que comenzaban a resurgir. A
mediados de 1795, una multitud de jvenes invadi el Grand Thatre para abuchear y silbar la obra
anticlerical Jean Calas, exigiendo que los actores cantasen Le Rveil du peuple.2 La cancin fue prohibida
un ao ms tarde, cuando el gobierno se percat de que su sangriento llamamiento a la venganza serva de
tapadera al resurgimiento monrquico.
La revolucin cultural del ao II haba terminado. Los acomodados empezaron a utilizar
tmidamente el tratamiento de Monsieur y Madame en vez de Ciudadano. Aquellos aos vieron,
tambin de facto el fin de tuteo como forma poltica de tratamiento, de los nombres revolucionarios e incluso
de las dcadas en muchas zonas: Las viejas formas de comunicacin volvieron a instalarse: en 1795 el
nmero de nuevas novelas se duplic en gran parte relatos sentimentales y de misterio mientras que la
cantidad de nuevas canciones polticas descendi de 701 a 137. De forma similar a la historia de la prensa y
de la pintura, la historia de la industria editorial lleva el sello de la economa poltica del perodo.
Originalmente emancipados de los controles del gremio privilegiado de editores parisinos, los autores
haban disfrutado de unos aos de libertad de expresin sin precedentes desde 1789 hasta que la tenaz
poltica del Terror les puso freno. Con el derrocamiento del Terror en julio de 1794, los autores pudieron
tratar otra vez con los editores como agentes de libre contrato; no obstante, ahora el rgimen ofreca
subsidios a sus partidarios literarios. El informe de Grgoire del 17 Vendimiario III (5 de octubre de 1794),
que Carla Hesse describe como el Termidor cultural, abogaba por una poltica deliberada de inculcacin
de los autnticos valores culturales y polticos3
Los hijos de los adinerados manifestaban un desprecio por la indumentaria mediocre de los
jacobinos desfilando como muscadins y merveilleuses, y aquella jeunesse dore (juventud dorada) patrullaba
las calles buscando la ocasin de tomar venganza fisica de los sans-culottes.4 A pesar de la ley del 2 Pradial
II (21 de mayo de 1795), segn la cual tan slo se permita la escarapela tricolor como signo de afiliacin
poltica, en Burdeos la jeunesse dore realista se deleitaba llevando la escarapela blanca y golpeando a los
sans-culottes con los que se tropezaba por la calle. Los rboles de la libertad plantados durante el Terror no
tuvieron oportunidad de alcanzar la madurez. La liberacin de las restricciones sociales y econmicas en la
exhibicin de la riqueza permitieron el resurgimiento del consumo ostentoso, especialmente bailes en los que
los ms adinerados mostraban su antipata por el Terror y simbolizaban sus recientes temores presentndose
con el cuello afeitado y con finas cintas rojas en torno a la garganta. Reaparecieron las prostitutas en el
Palais-Royal solicitando a sus ricos clientes.
El punto de vista social de los antiguos girondinos y hombres de la Llanura que ahora dominaban
la Convencin se hizo patente en su poltica educativa, que dio marcha atrs al compromiso jacobino de una

2
Alan Forrest, The Revolution in Provincial France: Aquitaine, 1789-1799 (Oxford, 1996), p. 334; Mason, Singing the
French Revolution, cap. 5. La referencia a Tnaro alude a un cabo en el Peloponeso, y es buena muestra de la educacin
clsica de la clase media parisina.
3
Carla Hesse, Publishing and Cultural Politics in Revolutionary Paris, 1789-1810 (Berkeley y Los Angeles, 1991).
4
Francois Gendron, The Gilded Youth of Thermidor, trad. James Cookson (Montreal, 1993). La mejor visin de
conjunto del perodo termidoriano sigue siendo la de Georges Lefebvre, The Thermidorians, trad. R. Baldick (Londres
1965). Vase tambin Bronislaw Baczko, Ending the Terror: The French Revolution after Robespierre (Cambridge,
1994).

36
escolarizacin universal y gratuita. La ley Daunou del 3 Brumario IV (25 de octubre de 1795) prevea
tambin que se pagase a los maestros con los salarios de los alumnos, que se ensease a las chicas
habilidades tiles en escuelas separadas, y que solamente hubiese una escuela en cada cantn en vez de
una en cada comuna. Los termidorianos estaban ms interesados en la educacin de lite. En septiembre de
1794, se cre la Escuela Central de Obras Pblicas (que en septiembre de 1795 se convirti en Escuela
Politcnica) vinculada a ingenieras especializadas y a las escuelas militares. En octubre de 1795, las
academias del antiguo rgimen, abolidas en agosto de 1793 por ser corporativas y elitistas, volvieron a
funcionar como el Institut de France.
Bajo el Terror se conmemoraba el heroico sacrificio de nios como Bara y Viala; ahora haba que
reconocer actos de virtud opuestos. En el Saln de Pars de 1796 se present una pintura de Pierre-Nicolas
Legrand titulada Una accin piadosa nunca se olvida. Se trataba de la conmemoracin de Joseph Cange, el
mensajero de la prisin de La Force durante el Terror. Conmovido por la miseria de la familia de un
prisionero a la que tuvo que llevar un mensaje, Cange les dio parte de su dinero fingiendo que lo enviaba el
prisionero, y luego hizo otro tanto con el preso. Slo despus del Terror descubri ste, reunido ya con su
familia, la verdad sobre lo sucedido; es ms, se enter de que Cange estaba criando a seis hijos. El de
Legrand fue uno de los varios retratos hechos a Cange y, poco despus de Termidor, como mnimo ocho
obras teatrales contaban esta conmovedora historia, una de ellas era de Marin Gamas, el autor de Emigrados
en tierras australes (vase captulo V).
Sin embargo, a pesar del vigor de la reaccin poltica contra el Terror, el rgimen segua siendo una
repblica en guerra con la vieja Europa. Una de las grandes virtudes de Cange era que tres de los seis hijos
que estaba criando eran de un cuado muerto en el frente. Una mezcla similar de conservadurismo social y
republicanismo invadi las fiestas oficiales del Directorio, a saber, las Fiestas de la Juventud, de la
Ancianidad, de los Cnyuges, y de la Agricultura, que reemplazaron a las fiestas jacobinas de la Razn y la
Naturaleza. Estas fiestas oficiales carecan del respaldo popular, y el Directorio recurri a la obligatoriedad
para imponer su particular marca al republicanismo. En enero de 1796, mi decreto gubernamental exiga que
se cantase la Marsellesa en todos los teatros antes de subir el teln. Espordicamente, algunas fiestas ms
espontneas dieron la vuelta a la tortilla contra los jacobinos: en Beaumont-de-Prigord el 26 Termidor V
(13 de agosto de 1797) unos jvenes quemaron un hombre de paja al que pusieron el nombre de
Robespierre; en Blois, en la conmemoracin del 10 de agosto de 1792 en el ao VI se quem tambin una
efigie de Robespierre.5 De este modo Robespierre sirvi para personificar las sangrientas imgenes del
Terror tanto para los republicanos moderados como para los realistas.
Mientras que la eliminacin de los controles econmicos permiti la vengativa exhibicin de
riquezas, el fin de los precios fijos en diciembre de 1794 desencaden una desenfrenada inflacin. En abril
de 1795, el nivel general de precios estaba en torno a un 750 por ciento por encima de los niveles de 1790.
Esto coincidi con un invierno muy riguroso: el Sena se congel y el suelo se endureci hasta medio metro
de profundidad. En este contexto de reaccin poltica y social, y de privacin econmica, los sans-culottes
llevaron a cabo un ltimo y desesperado intento de recuperar la iniciativa. Los levantamientos de Germinal y
Pradial del ao III (abril y mayo de 1795) buscaban el retorno efectivo a las promesas de otoo de 1793,
paradigma del movimiento de los sans-culottes. Con la consigna de Pan y Constitucin de 1793 clavada en
sus gorros, los insurgentes reclamaban la supresin de la juventud dorada y la liberacin de los presos
jacobinos y de los sans-culottes, exigiendo al mismo tiempo la abolicin del gobierno revolucionario. Van
Heck, comandante de la Seccin de la cit, advirti a la Convencin: Los ciudadanos en nombre de quienes
hablo reclaman la Constitucin de 1793, estn hartos de pasarse las noches a las puertas de los panaderos ...
Exigimos la libertad de varios miles de padres de familias patriotas, que estn en prisin desde el 9
Termidor. Las mujeres desempearon un importante papel en estas insurrecciones. En el perodo
inmediatamente posterior al levantamiento de Pradial, la Convencin decret de forma contradictoria que las
mujeres habann abusado de la consideracin que los hombres sentan por la debilidad de su sexo y que, a
menos que respetasen al instante el toque de queda, seran reducidas por las fuerzas armadas.6
El fracaso de la insurrecin de mayo de 1795 dio rienda suelta a una reaccin de gran alcance. Ms
de 4.000 jacobinos y sans-culottes fueron arrestados, y 1.700 fueron despojados de todos los derechos
civiles. Se establecieron campos de prisioneros en las Seychelles y en la Guayana. A excepcin del Da de
los collares negros en julio de 1795, cuando los sans-culottes y algunos soldados aprovecharon el sexto

5
Ozouf, Festivals and the French Revolution, p. 96.
6
Philip Dawson (ed.), The French Revolution (Englewood Cliffs, NJ, 1967), pp. 152-153. Sobre estas journes, vase
Rud, Crowd in the French Revolution, cap. 10; Bertaud, Army of the French Revolution, cap. 12.

37
aniversario de la toma de la Bastilla para vengarse de la juventud dorada, el movimiento popular parisino
qued silenciado. En el sur del pas, las Compaas de Jess y el Sol sealaban a los jacobinos.
Semejante ambiente alent las esperanzas de los realistas, si no de una restauracin del antiguo
rgimen, por lo menos de una monarqua constitucional. Tras la muerte en prisin del delfin, ahora llamado
Luis XVII, vctima de la escrfula en junio de 1795, su to, el conde de Provenza, asumi el ttulo de Luis
XVIII. El 25 de junio hizo pblica desde Verona una declaracin en la que aseguraba que no se volvera a la
Constitucin de 1791, medida que garantizaba la estabilidad de la revolucin. En efecto, aluda a la
restauracin de los tres estados y a la posicin de la Iglesia catlica, como si la revolucin de 1789 no se
hubiese producido nunca. Teniendo en cuenta el profundo odio que los republicanos y monrquicos sentan
los unos por los otros en 1795, es harto dudoso que se produjera un retorno a una variante de la Constitucin
de 1791 sin una derrota militar y otra guerra civil. En cualquier caso, la declaracin de Luis ofreci
esperanzas solamente a los ms intransigentes monrquicos que soaban con un retorno al antiguo rgimen.
El hermano pequeo del conde de Provenza, el conde dArtois, todava ms recalcitrante, intent a finales de
1975 que fuerzas britnicas penetrasen en Bretaa bajo su mando, pero no consigui ponerse en contacto con
Charette, lder de la Vende, tal como haba planeado.7
La determinacin con la que la Convencin resolvi responder a los desafos tanto populares como
realistas qued claramente expresada en sus acuerdos constitucionales, pues ahora no poda siquiera
plantearse un retorno a la democracia igualitaria de la Constitucin de 1793. El presidente de la Convencin,
Boissy dAnglas, dej muy clara la agenda poltica de la Convencin el 5 Messidor III (23 de junio 1795):

Deberamos estar gobernados por los mejores de entre nosotros; los mejores son los que tienen mayor
educacin, y los que ms inters tienen en defender las leyes; salvo raras excepciones, esta clase de hombres
slo se encuentra entre aquellos que, siendo propietarios, son fieles a las tierras en las que est ubicada su
propiedad ... Si se concediesen derechos polticos ilimitados a hombres sin hacienda, y si tuvieran que ocupar
su puesto en la asamblea legislativa, provocaran disturbios, o contribuiran a su creacin sin temor a las
consecuencias; impondran o permitiran que se recaudasen impuestos fatales para el comercio y la agricultura
...8

Los diputados que ahora dominaban la Convencin buscaban un acuerdo poltico que estabilizase la
revolucin y terminase con las revueltas populares. En palabras de Boissy dAnglas: Hemos vivido seis
largos siglos en slo seis aos. Fue un personaje decisivo en la elaboracin de la Constitucin del ao III
(agosto de 1795), que restringa la participacin en las asambleas electorales por razones de riqueza, edad,
educacin y sexo. La vida poltica quedaba limitada al mero acto de votar: se prohibieron las peticiones, los
clubes polticos e incluso las manifestaciones pacficas. Los derechos sociales prometidos en la Constitucin
de 1793 fueron eliminados, y el significado del trmino igualdad quedaba ahora mermado en una sociedad en
la que la propiedad era la base del orden social:

4. La igualdad es una circunstancia en la que la ley es la misma para todos ...

8. El cultivo de la tierra, la produccin, todo tipo de trabajo, y el orden social entero dependen del
mantenimiento de la propiedad ...9

Para los termidorianos quedaba claro que slo aquellos que tuvieran una participacin adecuada en la
sociedad podan acceder al gobierno, es decir, los hombres adinerados, educados, de mediana edad y
casados. Mientras que la Constitucin de 1795 conceda el derecho de voto a todos los contribuyentes de
sexo masculino, los colegios electorales estaban limitados a los 30.000 ms ricos de entre estos ltimos,
aproximadamente la mitad de las cifras de 1791. El objetivo era evitar que se produjesen cambios polticos
abruptos: tan slo un tercio del Consejo de los Quinientos sera elegido cada vez, el Consejo de los Ancianos
(hombres mayores de 40 aos casados o viudos) aprobara la legislacin, y uno de los miembros del
ejecutivo de cinco Directores, electos por los Ancianos de una lista presentada por los Quinientos, sera

7
Sobre las relaciones internas y externas de la contrarrevolucin, vase Maurice Hutt, Chouannerie and Counter-
Revolution: Puisaye, the Princes and the British Government in the 1790s, 2 vols. (Cambridge, 1983); William Fryer,
Republic or Restoration in France? 1794-1797: The Politics of French Royalism (Manchester, 1965); Harvey Mitchell,
The Underground War against Revolutionary France: The Missions of fI illiam Wickham, 1794-1800 (Oxford, 1965).
8
Moniteur universel, n. 281, p. 11 Messidor III [29 de junio de 17951, vol. 25, pp. 81, 92; Soboul, French
Revolution, pp. 453-455.
9
John Hall Stewart (ed.), A Documentary Survey of the French Revolution (Nueva York, 1951), pp. 572-612.

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sustituido anualmente. Un posterior decreto exiga que dos tercios de la nueva legislatura fueran elegidos por
hombres de la Convencin.
La Constitucin se present al electorado: aproximadamente 1.300.000 hombres votaron aa favor y
50.000 en contra, una cifra considerablemente inferior a la obtenida en 1793. Slo 208.000 se molestaron en
votar a favor del decreto de los Dos Tercios. Se manifest enojo porque el precio del orden social consista
en limitar la democracia. Una seccin de votantes de Limoges se quej de que Estamos profundamente
consternados al ver cmo los ricos suplantan todas las dems categoras de ciudadanos. Los votantes de
Triel (Seine-et-Oise) insistan en que Los diputados no deban llamarse Representantes de la Nacin ... no
son ms que mandatarios de la seccin que los ha elegido y sta puede destituirlos si lo considera
necesario.10
En lo fundamental, esta Constitucin era un retorno a las disposiciones de la Constitucin de 1791:
Francia iba a ser regida nuevamente por un gobierno parlamentario y representativo basado en requisitos de
propiedad y en la salvaguardia de las libertades civiles y econmicas. Obviamente, haba diferencias entre la
Constitucin de 1791 y la de 1795. El rgimen del Directorio era republicano, no monrquico, y las
divisiones religiosas haban de resolverse separando a la Iglesia y al Estado: No se puede obligar a nadie a
contribuir a los gastos de una religin. La repblica no paga a ninguna.
A estas alturas el optimismo de 1789-1791 se haba esfumado, y tambin la creencia de que con la
liberacin de la creatividad humana todos podan aspirar al ejercicio activo de sus capacidades. Los
hombres de 1795 aadieron a su constitucin una declaracin de deberes, exhortando a respetar la ley, la
familia y la propiedad. En este sentido, la Constitucin marca el fin de la revolucin. Por otro lado, al hacer
hincapi en los derechos y responsabilidades individuales, y en el liberalismo poltico y econmico, puede
decirse que esta constitucin marc el inicio del siglo XIX. No obstante, quedaba la incertidumbre de si
despus de seis aos de conflicto, de participacin popular y de sacrificio, las exclusiones y limitaciones
impuestas por aquellos escarmentados republicanos pragmticos conseguiran alcanzar la estabilidad en
contra del descontento de la clase trabajadora urbana y rural y de los realistas.
La impopularidad del rgimen y el cinismo con el que se haba excluido a la inmensa mayora del
pueblo quitndole voz poltica efectiva dio paso a una resistencia de distinta ndole, la de negarse a
participar: en las elecciones parciales de octubre de 1795, slo el 15 por ciento de los 30.000 electores
acudieron a las urnas (y eligieron casi exclusivamente a monrquicos). El ms amplio electorado para las
elecciones locales a menudo boicoteaba las votaciones como signo de su oposicin a la repblica burguesa.
La consolidacin electoral de las comunas en municipalidades a nivel cantonal todava agrand ms la
distancia entre el pueblo rural y el Directorio: en palabras de Fournier, refirindose al Languedoc, notables
de poca monta dominaban cantones desalmados. Este forzado abandono de la vida poltica formal por parte
de campesinos y artesanos no represent ninguna interrupcin en la poltica popular. En el sur, la poltica del
Directorio hizo que prendieran las ya ardientes animadversiones y desembocaran en ataques directos a
personas y propiedades de los jacobinos o a agentes locales del nuevo rgimen. Aqu y en el oeste, unos
2.000 jacobinos fueron asesinados por bandas del Terror blanco: las vctimas solan ser acaudalados
compradores de propiedades nacionalizadas, y la mayora de las veces protestantes.11
Al excluir del proceso poltico a los monrquicos y a los pobres, y al restringir dicho proceso a la
participacin electoral, el Directorio trataba de crear un rgimen republicano basado en la capacidad y en
la intervencin en la sociedad. Para evitar un ejecutivo fuerte con tintes jacobinos, se celebraban con
frecuencia elecciones parciales al Consejo de los Quinientos y la autoridad ejecutiva era rotatoria. Esta
combinacin de estrecha base social e inestabilidad interna hizo que el rgimen oscilase formando alianzas
polticas entre la derecha y la izquierda con el objetivo de ampliar su aceptacin y se vio obligado a recurrir a
una represin draconiana de la oposicin y al uso de la fuerza militar. De ah que el rgimen declarase que la
defensa de la Constitucin de 1793 fuese considerada un delito y en marzo de 1796 coart drsticamente la
libertad de prensa y de asociacin, tras acudir a Napolen Bonaparte para que clausurase por la fuerza el
Club del Panten de Pars que haba agrupado a 3.000 jacobinos.
La insurreccin realista el 13 Vendimiario IV (5 de octubre de 1795) pretenda capitalizar la antipata
popular hacia la Ley de los Dos Tercios, pero fue sofocada por el ejrcito, bajo Napolen Bonaparte, despus
de duros enfrentamientos que finalmente arrojaron un saldo de varios centenares de muertos. El golpe
10
Crook, Elections in the French Revolution, pp. 124-128.
11
McPhee, Revolution and Environment, p. 136. Las polticas populares del campo son analizadas por Lewis, Second
Vende, cap. 3; Colin Lucas, Themes in Southern Violence after 9 Thermidor, en Lewis y Lucas (eds.), Beyond the
Terror, pp. 152-194; Richard Cobb, Reactions to the French Revolution (Oxford, 1972), pp. 19-62; Jones, Peasantry,
pp. 240-247.

39
fracas tambin porque los parisinos de la clase trabajadora, a pesar de su enorme resentimiento hacia la
repblica burguesa, se negaron a colaborar con los realistas. Sin embargo, en otros lugares muchos obreros
llegaron a lamentar la desaparecida unin del trono y el altar, o incluso la del mismsimo antiguo rgimen.
En 1795, La Rochela estaba tan empobrecida que el municipio tuvo que suspender el servicio de diligencia y
correo por falta de dinero para comprar comida para los caballos. El comercio comenz a resurgir
lentamente: en 1796 llegaban a puerto 99 barcos, comparados con los 25 que lo hacan en 1792, entre los
cuales haba que,contar el transporte de maz, tabaco, algodn y azcar de los Estados Unidos. Sin embargo,
no es de extraar que, en un contexto de ruina econmica debida a las constantes guerras y a la abolicin de
la esclavitud, haya muchos ejemplos en La Rochela de personas que defendan abiertamente en aquellos das
el retorno de la monarqua. Otros lamentaban la desaparicin de las costumbres de la vida prerrevolucionaria.
El 7 BrumarioVII (28 de octubre de 1798) veinticinco muchachas de edades comprendidas entre los 16 y los
20 aos, empleadas en una hilandera en el hospicio de La Rochela, se negaron a trabajar porque era
domingo. Aquel mismo ao, cuarenta y cuatro personas, la mayora mujeres entre los 15 y los 75 aos de
edad, fueron arrestadas tras la celebracin de una misa ilegal dicha por un vendedor de zuecos, Baptiste
Chain, de 29 aos. Otros protestaron eludiendo la movilizacin o animando a los dems a hacer lo mismo.
En 1798, un cartel en La Rochela adverta:

Reclutas, sois unos cobardes si os marchis. Podis tolerar que se arrebate a vuestras madres y a vuestros
padres los brazoscon vuestra partida al campo de la gloria, para luchar por quin? Por hombres sedientos de
vuestra sangre y vuestros huesos. stos son los hombres por quienes vais a luchar. S, unos, pero que sea para
exterminar a un gobierno que resulta odioso a todas las potencias europeas, incluso a las ms brbaras.12

El Directorio haba heredado un enorme problema religioso. La mayora de clrigos no slo se haba
negado o retractado de un juramento de lealtad a la Constitucin Civil del Clero de 1791, sino que el
posterior exilio, encarcelamiento o ejecucin de dichos sacerdotes haba favorecido la creacin de un ejrcito
clerical amargado y vengativo en las fronteras de Francia. En muchas zonas el clero constitucional no fue
capaz de vencer el resentimiento local ante la partida de los buenos curas y en cualquier caso eran muy
pocos para poder asistir a las necesidades espirituales: en 1796, haba tan slo unos 15.000 sacerdotes para
las 40.000 parroquias de Francia. Para los hombres del Directorio, el problema religioso era ante todo un
problema de orden pblico: receloso del fanatismo pero consciente del anhelo generalizado por la
reconstitucin de una comunidad espiritual, el 11 Pradial III (30 de mayo de 1795) el rgimen permiti la
reapertura de las iglesias cerradas durante el Terror y accedi a que los sacerdotes emigrados regresasen
mediante el decreto del 7 Fructidor IV (24 de agosto de 1796), pero slo a condicin de que prestasen
juramento civil. La observancia religiosa era una cuestin totalmente privada: se prohibieron las campanas y
los signos externos de religiosidad, y el rgimen prosigui con la separacin de la Iglesia y el Estado prevista
por la Convencin. La Iglesia se mantendra con los donativos de sus feligreses.
No obstante, aquellos aos fueron decisivos para la construccin desde abajo de un nuevo
catolicismo. Este renacimiento muestra la extendida resistencia de la fe religiosa, pero no es menos
significativo por lo que revel en cuanto a las diferencias regionales y de gnero. En 1796, el cura de
Menucourt, Thomas Duboscq (vase captulo VI), que haba renunciado al sacerdocio en enero de 1794, se
traslad a la cercana localidad de Vaux para reanudar sus funciones de sacerdote y permaneci all hasta su
muerte en 1825, a los 75 aos de edad. Sin embargo, el gran resurgimiento de la religiosidad popular fue ante
todo labor de las mujeres, y alcanz su mximo exponente en ciertas reas rurales (zonas del oeste,
Normanda y el suroeste) donde haban emigrado una proporcin muy elevada de sacerdotes, y en las
ciudades provinciales (Bayeux, Arles, Mende, Run y Toulouse) donde el colapso de las instituciones del
antiguo rgimen haba dejado a las mujeres especialmente vulnerables al desempleo y a la destitucin. Por
ejemplo, en Bayeux en abril de 1796, una turba furiosa de mujeres invadi la catedral convertida en un
templo de la razn durante el Terror y arroj un busto de Rousseau al suelo al grito de Cuando el Seor
estaba aqu tenamos pan!. No haba una correlacin necesaria entre este anhelo de ritos religiosos
familiares y la antipata a la repblica: en los departamentos de Yonne y del Nord, por ejemplo, los devotos
insistan en que eran republicanos que ejercan las garantas constitucionales de libertad religiosa.
Peticionarios de Chablis (Yonne) reivindicaban que deseamos ser catlicos y republicanos, y podemos ser
ambas cosas. Una peticin de novecientos catlicos y republicanos procedente del distrito de Bousbecque
en el departamento del Nord exiga la reapertura de su iglesia en marzo de 1795 e inclua una amenazadora
referencia a la Constitucin de 1793:

12
Archives Dpartamentales de la Charente-Maritime; Jean-Marie Augustin, La Rvolution franaise en Haut-Poitou et
pays Charentais (Toulouse, 1989).

40
 Declaramos que ... Celebraremos nuestros misterios divinos en nuestra iglesia el 1 de germinal si nuestro
sacerdote no huye, y si lo hace, encontraremos otro. Recordad que la insurreccin es un deber para el pueblo
cuando sus derechos son violados.13

En todas partes encontr el pueblo diferentes maneras de mantener las prcticas religiosas. Cuando
los ejrcitos jacobinos tomaron de nuevo St.-Laurent-de-Cerdans (vase captulo VI) de manos de los
espaoles en mayo de 1794, se produjo una emigacin masiva de laurentinos que haban luchado contra la
repblica, y la ciudad escap por los pelos de la destruccin fisica. El cura Joseph Sicre ya haba abandonado
Saint-Laurent el 24 de septiembre de 1792 en lo que l denomin las circunstancias calamitosas de la
Iglesia de la Frana; aunque probablemente regres a su parroquia con el ejrcito invasor espaol en 1793-
1794, a partir de entonces y hasta 1796 sus movimientos se desconocen. No obstante, desde el 11 de
septiembre de 1796, fecha en que se celebr la bendicin de la pequea capilla de Sant-Cornlis, volvi a
desempear un papel fundamental en las vidas de sus feligreses. Construida en un campo que atravesaba la
frontera junto al ro Muga, que en aquel lugar no es ms que un arroyo, la capilla se convertira en un lugar
sagrado para cientos de lauintinos que caminaban durante hora y media por los abruptos senderos de los
Pirineos para casarse o para bautizar a un beb. Hasta su regreso a Saint-Laurent en diciembre de 1800, Sicre
bautiz a 331 laurentinos; a muchos de ellos los traan sus padres el mismo da de su nacimiento, como era
habitual antes de la revolucin, y celebr 158 casamientos en los que por lo menos uno de los cnyuges era
laurentino. Era harto conocido en aquellas lindes: llev a cabo 124 bodas y 281 bautizos de gente de otros
pueblos del Vallespir e incluso de las distantes tierras bajas de los alrededores de Perpin, a 60 kilmetros
hacia el noreste.14
Sin embargo, hacia 796, la Iglesia catlica haba sido irrevocablemente expoliada de sus riquezas
territoriales, de sus privilegios, de su monopolio y de gran parte de su autoridad social. Fueran cuales fueren
las razones de la religiosidad femenina, los hombres en general no estaban dispuestos con tanta vehemencia a
volver a la Iglesia: los chicos nacidos despus de 1785 no haban asistido a las escuelas parroquiales,
centenares de miles de jvenes haban servido en unidades militares laicas, y el calendario republicano
legitimaba por s mismo una actitud hacia el domingo como la de un da cualquiera. De este modo se
extendi una religiosidad distinta segn el sexo, que ya se vislumbraba antes de la revolucin. Las mujeres,
recelosas a menudo del clero constitucional y hartas de esperar a que los sacerdotes emigrados venciesen sus
escrpulos, manifestaron una religiosidad populista, profunda y autosuficiente. Las autoridades locales se
vieron obligadas a reabrir las iglesias, lo mismo que aquellos que las haban comprado como propiedad
nacional; personas laicas venerables decan misas blancas mientras las comadronas bautizaban a los recin
nacidos, los domingos volvieron a ser el da de descanso en lugar de las dcadas, y las arcas vacas de la
iglesia se llenaron de reliquias rescatadas y de venerados objetos de devocin.
Conmocionado por la extendida y a menudo violenta reaccin de las devotas mujeres de la autoridad
cvica de las representantes locales del rgimen, el Directorio intent intimidar en 1798 a los sacerdotes
desleales para que se pasasen a la clandestinidad, sin tener apenas impacto en la religiosidad que era
menos general pero ms intensa que en la dcada anterior. Junto a la inquietud por el resurgimiento del
catolicismo, la preocupacin fundamental del rgimen era la constante presencia en suelo extranjero de gran
nmero de emigrados y los anuncios electorales desconcertantes que aseguraban que los hombres elegibles
para luego votar a los diputados estaban abiertos polticamente a un retorno de la monarqua. Pues, a pesar de
que los ejrcitos jacobinos haban logrado expulsar a las tropas contrarrevolucionarias del suelo francs, la
guerra y con ella el problema de los emigrados continuaba.
Los aos ms duros del Directorio se caracterizaron por fuertes tensiones ocasionadas por el
resurgimiento religioso y la desorganizacin eclesistica, por las deserciones del ejrcito y los intentos de
eludir la movilizacin, por la abstencin poltica y la violenta venganza por la devastadora poltica del ao II.
La economa poltica del Directorio, que unificaba y al mismo tiempo agravaba otras antipatas hacia la
repblica burguesa, sustentaba dichas tensiones entrecruzadas, que tenan sus orgenes en los conflictos
religiosos y polticos desde 1790 y en las exigencias de la guerra desde 1792. La economa poltica del
rgimen exclua a la gran masa del pueblo.

13
Suzanne Desan, Reclaiming the Sacred: Lay Religion and Popular Politics in Revolutionary France (Ithaca, NY,
1990), pp. 146, 162. Sobre la Iglesia bajo el Directorio son tiles los estudios generales de McManners, French
Revolution, caps. 13-14; Olwen Hufton, The Reconstruction of a Church 1796-1801, en Lewis y Lucas (eds.), Beyond
the Terror, pp. 21-52, y Olwen Hufton, Women in Revolution, French Politics and Society, 7 (1989), pp. 65-81.
14
Estas cifras se han obtenido de un registro que Sicre trajo consigo a St.-Laurent y que hoy en da se conserva en los
archivos de la parroquia: Peter McPhee, Counter Revolution in the Pyrenees, French History, 7 (1993).

41
 En una economa todava en pie de guerra, el abandono del control de precios en diciembre de 1794
provoc una inflacin masiva. En octubre de 1795, el poder adquisitivo de los asignados cay hasta un 0,75
por ciento de su valor nominal; en febrero siguiente, cuando se abandon el papel moneda, su valor haba
descendido al 0,25 por ciento. Las dificultades de los asalariados creadas por el desenfrenado aumento de
precios se vieron agravadas por la mala cosecha de otoo de 1795. Fue aquella la peor cosecha del siglo, que,
seguida de un riguroso invierno, provoc la gran crisis de subsistencia de 1795-1796 intensificando la
inestabilidad de las respuestas populares al Directorio. El rgimen continu aplicando las principales formas
revolucionarias de impuestos sobre las tierras y las riquezas personales, pero les aadi un impuesto de
actividades empresariales y otro sobre puertas y ventanas. Los efectos sociales de estos nuevos tributos sobre
la riqueza fueron ms que una compensacin por la reintroduccin de impuestos indirectos sobre los
productos de primera necesidad, recaudados a las puertas de las ciudades.
Aquellos fueron aos muy duros para los asalariados urbanos, aunque no necesariamente para sus
homlogos rurales. La desaparicin de los controles sobre los precios y los salarios se hizo sentir de formas
distintas en el campo. Con cientos de miles de hombres todava en el frente, los jornaleros pudieron
aprovecharse de la escasez de mano de obra en tiempo de recoleccin para conseguir salarios ms altos. En
Attichy, en el este del departamento del Oise, las cosechas de agosto de 1795 se vieron interrumpidas por
huelgas provocadas por los recolectores itinerantes que reclamaban pagas mayores. Conocidas desde el siglo
XV como bacanales (de las fiestas de Baco), estas huelgas a menudo violentas de los recolectores
muestran la importancia del cultivo comercial del trigo en la cuenca parisina.15 Los campesinos que haban
suscrito prstamos para adquirir otra parcela de terreno durante la venta de las tierras de los emigrados en
1793-1794 se beneficiaron tambin de la inflacin galopante para devolver el capital. Los grandes granjeros
pudieron sacar provecho de los precios que se pagaban por sus productos para comprar tierras, liquidar
impuestos y pagar arriendos.
En 1794-1795 se aprobaron cuarenta y cinco leyes y cincuenta decretos relativos a los bosques,
aunque tuvieron muy poco impacto en la tala ilegal de rboles. Hacia 1795 lbs desbrozos y las talas eran tan
evidentes, especialmente en el sur, que se convirtieron en cuestin de importancia nacional. En una serie de
informes, el agrnomo jacobino y antiguo cura Coup de lOise argumentaba que el sur de Francia estaba
ahora tan desnudo como otras zonas de la costa mediterrnea, desde Espaa hasta el Cercano Oriente.
Inform que el Narbonense, al que los romanos denominaban su provincia y tambin Italia, ya no ofrece
ms que ridas montaas en su gran parte:

En lo que abarca la memoria, la gente cree que el clima ha cambiado; los viedos y los olivos sufren heladas,
mueren en lugares donde antes solan florecer, los lugareos explican la razn: antes las laderas de las colinas
y las cimas estaban cubiertas de bosques, matorrales y follaje ... lleg la codiciosa furia del desbrozo, todo se
ha talado sin miramientos, la gente ha destruido las condiciones fisicas que mantenan la temperatura de la
regin.16

El Directorio, sin embargo, no obtuvo mejores resultados que la repblica jacobina en la resolucin
del tema de las tierras comunitarias y de los desbrozos. Definitivamente comprometido con una economa de
laissez-faire, el rgimen trataba de imponer el individualismo agrario y los derechos de propiedad privada.
Desde 1789 ningn gobierno se haba atrevido a enfrentarse abiertamente a la antigua red de controles
municipales sobre los recursos forestales, la recoleccin del grano sobrante despus de la cosecha, los ejidos,
el uso de tierras no cultivadas, y derechos de acceso a travs de tierras privadas. Ahora el Directorio se
pronunciaba legislando a favor de los derechos del propietario individual de la propiedad privada en bosques
y en tierras recolectadas o no cultivadas, y favoreca la venta de las tierras comunales en subasta. El 21
Pradial IV (9 de junio 1796), se despach a toda prisa en el Directorio una medida provisional suspendiendo
la ejecucin del decreto del 10 de junio de 1793 que divida las tierras comunales entre los habitantes.
El Directorio revoc tambin la poltica de la Convencin de hospitales nacionalizados y la
responsabilidad estatal del bienestar; en el ao V se responsabiliz de la administarcin a los consejos de los
hospitales, y el bienestar volvi otra vez a estar en manos de la caridad privada, a pesar de las splicas de los
hospitales de que necesitaban ayuda estatal porque haban perdido el derecho prerrevolucionario a recaudar
tributos en las comunidades locales. La filosofa del rgimen de apelar a responsabilidad individual aument
las antipatas de clase de manera mucho ms acuciante que en ningn otro periodo de la revolucin. Sin
embargo, en marcado contraste con esta actitud de laissez-faire, introdujo de nuevo los controles del antiguo

15
Jacques Bernet, Les Grves de moissonneurs ou "bacchanals" dans les campagnes dle-de-France et de Picardie au
XVIIIe sicle, Histoire et socits rurales, 11 (1999), pp. 153-186.
16
McPhee, Revolution and Environment, p. 132.

42
rgimen sobre la prostitucin, ltimo recurso, como siempre, de las jvenes emigrantes a Pars y a otras
ciudades. Las prostitutas fueron declaradas proscritas, pero se les exiga que dieran parte a la polica y que
trabajasen en burdeles cerrados y discretos para controlar la difusin de la sfilis y hacer ms respetables
las calles. En cambio, no se impusieron controles a los clientes.17
Los valores culturales dominantes en aquellos aos, simbolizados por la construccin de una nueva
Bolsa en la capital, se reflejaban en la produccin literaria. Tras el intervalo del Terror, la publicacin de
nuevos libros alcanz los niveles prerrevolucionarios de 815 ttulos en 1799; entre stos haba 174 nuevas
novelas, en comparacin con las 99 de 1788 y las 16 de 1794. Eran en su mayora historias de amor pastoril,
intrigas sentimentales y de misterio, pero tambin haba gran nmero de novelas de tono especficamente
religioso, educativo o moralizante. A finales de la dcada de 1790 haba tres veces ms editores e impresores
que en la dcada anterior. Charles Panckoucke, editor del boletn oficial para anuncios e informaciones
parlamentarias, el Moniteur universel, tena 800 empleados. No obstante, el nmero de nuevos peridicos
disminuy a 42 (de 226 en 1790 y 78 en 1793) y el de canciones polticas descendi a 90 en 1799 y a 25 en
1800 (de 701 en 1794).18
A causa de su poltica religiosa; militar, econmica y social, el Directorio haba apartado a una gran
cntidad de personas ya excluidas de las formas legales de manifestar sus quejas. La respuesta popular frente
a esta repblica burguesa vari enormemente en forma y contenido poltico, pero fue visceral en todas
partes. Hacia 1799, las comunidades, los individuos y los movimientos clandestinos utilizaban un amplio
abanico de formas ilegales de protesta, desde la simple negativa a obedecer hasta complicados programas de
cambio radical. En la pequea ciudad de Colliure, en la frontera mediterrnea con Espaa, el 13 Germinal
del ao V (2 de abril de 1797), una gran multitud de mujeres que regresaba de misa de un pueblecito vecino
increp al funcionario de un almacn de cereales ubicado en una antigua capilla dominica exigiendo a la vez
pan y la reapertura de la capilla. Segn Jacques Xinxet, alcalde y notario local, haba que culpar al
fanatismo, origen de todos nuestros problemas: cortemos el mal de raz si queremos gozar de calma
interior. La ciudad estaba profundamente dividida por el cisma religioso (los diez sacerdotes y monjes de
Colliure haban emigrado) y por la ocupacin durante seis meses del ejrcito espaol en 179419
Durante el mismo mes en que las mujeres de Colliure exigan la reapertura de la capilla, cientos de
kilmetros al norte, en Vendme, se celebraba un juicio. Gracchus Babeuf junto con 48 partidarios suyos
fueron acusados de haber conspirado para derrocar mediante la violencia a un gobierno legtimo.20 El propio
desarrollo intelectual de Babeuf desde 1794 en el contexto parisino de miseria econmica y represin poltica
le haba llevado a defender la toma del poder por la fuerza para imponer la democracia poltica de la
Constitucin de 1793 y la colectivizacin de los medios de produccin, y quiz tambin del trabajo. El
programa se impondra mediante un periodo supuestamente breve de dictadura a manos de un pequeo grupo
de revolucionarios. La ideologa y las estrategias de Babeuf son fundamentales en la historia del socialismo y
del comunismo. Su Conspiracin de los Iguales es extraordinaria por la atraccin que su radicalismo
poltico y social ejerci en los soldados, mujeres trabajadoras y jacobinos. No obstante, sus seguidores
estaban unidos ms por su oposicin al Directorio que por un comunismo revolucionario, programa que en
cualquier caso no atraa demasiado a los sans-culottes, que estaban empeados en la redistribucin pero no
en la socializacin de la propiedad privada.
Donald Sutherland concluye que en aquellos aos gran parte del pueblo francs estaba enfrascado en
una forma u otra de rebelin contra la repblica. Sin embargo, no era la repblica como tal lo que
rechazaban, sino ms bien la poltica de clases de su lite que se perpetuaba a s misma. De cualquier forma,
no haba conexiones de organizacin ni ideolgicas como no fuera el odio por el rgimen y sus partidarios
burgueses entre la oposicin en 1795-1799: conspiradores realistas y terroristas blancos, babuvistas y
jacobinos, mujeres protestando por Cristo y reclamando pan, y desertores del ejrcito. Algunos de los
desafos ms inquietantes para el rgimen no tenan connotaciones polticas claras. Por ejemplo, en Beauce,
al sur de Paris, en 1796-1797 los viajeros estaban aterrorizados por la bande dOrgres, una banda

17
Richard Cobb, The Police and the People: French Popular Protest 1789-1820 (Oxford, 1970), pp. 234-239; Colin
Jones, Picking up the Pieces: The Politics and the Personnel of Social Welfare from the Convention to the Consulate,
en Lewis y Lucas (eds.), Beyond the Terror, pp. 53-91.
18
La investigacin sobre la produccin cultural est convenientemente tabulada en Colin Jones, The Longman
Companion to the French Revolution (Londres, 1989), pp. 260-262. Acerca de los cambios en las festividades, vase
Ozouf, Festivals and the French Revolution, cap. 5
19
Peter McPhee, Collioure 1780-1815: The French Revolution in a Mediterranean Community (Melbourne,
1989), pp. 72-73.
20
R. B. Rose, Gracchus Babeuf 1760-1797 (Stanford, Calif., 1978); J. A. Scott (ed. y trad.), The Defense of Gracchus
Babeuf before the High Court of Vendme (Amherst, Mass., 1967).

43
organizada y violenta compuesta por unos 150 hombres y mujeres de todas las edades cuyas 95 incursiones
acabaron en 75 asesinatos.21 Historias sobre las humillaciones y violaciones de las vctimas perpetradas por
la banda y sus consiguientes orgas horrorizaban a la buena sociedad (al igual que las de los chauffeurs
[calentadores] del sur, llamados as porque asaban los pies de sus vctimas para obtener informacin).
Cuando por fin fueron arrestados en 1798, veintids miembros de la banda fueron ejectuados.
La arista ms afilada de la privacin econmica se suaviz de alguna manera gracias a varias
cosechas abundantes y a un retorno a la moneda metlica en 1798, pero otras fuentes de antipata hacia un
rgimen que movilizaba para la guerra a los jvenes de tierras distantes mientras negaba al pueblo los medios
para reconstruir la religin y la economa en lneas populistas.todavia perduraban. Los mismos hombres que
en 1792 haban defendido la guerra de liberacin revolucionaria como solucin a la animosidad extranjera y
a la divisin interna ahora dirigan los asuntos exteriores de forma esencialmente pragmtica y expansionista.
Un ejrcito ms reducido (382.000 en 1797 comparado con los 732.000 en agosto de 1794), formado
bsicamente por reclutas, estaba ahora dirigido por oficiales nombrados desde arriba para poder recompensar
la pericia tcnica y para purgar a los jacobinos y a los simpatizantes de los realistas.22
A pesar de la suerte cambiante de la guerra, sta segua cobrndose un desmesurado precio: 250.000
soldados murieron en 1794-1795, la mayora de heridas y enfermedades en hospitales inmundos. La falta de
los suministros esenciales provoc motines en Blgica, Holanda e Italia, y llev a los oficiales a hacer la
vista gorda ante los robos de sus tropas. Mientras qu los jacobinos de 1793-1794 haban insistido en la
incompatibilidad de la nueva Francia con la vieja Europa, los tratados de paz del Directorio con Prusia (abril
de 1795) y Espaa (julio de 1795), y el tratado comercial y naval firmado con sta ltima en agosto de 1796,
fueron redactados en trminos que asuman la coexistencia de Estados soberanos. Con la creacin de
repblicas hermanas en los Pases Bajos en 1795, estos tratados marcaron la transicin de una guerra de
supervivencia revolucionaria a otra de expansin y negociacin. La aceptacin general de los ilustrados
extranjeros en 1792 dio paso bajo el Terror a la vigilancia y la sospecha: ahora una serie de leyes, como la de
febrero de 1798 que dotaba de poder a los oficiales para expulsar a los extranjeros de los puertos, priorizaba
los derechos de estado por encima de los derechos de libre entrada y asilo.23
Adems, el conflicto con Gran Bretaa y Austria prosegua: mientras se firmaba una paz con este
ltimo pas en Campo-Formio el 27 Vendimiario VI (18 de octubre de 1797), las hostilidades se reanudaron
en Italia en 1798: Esto; junto con la extensin de la guerra con Gran Bretaa en Irlanda y Egipto, convenci
al Directorio de que las levas irregulares tenan que ser reemplazadas por un reclutamiento anual de hombres
solteros de edades comprendidas entre los 20 y los 25 aos (la ley Jourdan, 19 Fructidor VI / 5 de septiembre
de 1798). Dicha ley intensific sobremanera el resentimiento hacia el servicio militar que desde 1793 haba
estado latente o manifiesto porque incrementaba el nmero de jvenes sanos sacados de la reserva y del
trabajo en sus hogares para luchar en suelo extranjero y a menudo lejano, y tambin porque introduca un
sistema de suplencias mediante el cual los reclutas adinerados podan comprar un sustituto entre los pobres
que haban salido exentos en el sorteo. Aquellas regiones en las que el dominio del Estado monrquico antes
de 1789 haba sido dbil (como ciertas zonas del Macizo Central, Bretaa y el oeste) o que haban sido
incorporadas al Estado ms recientemente (los Pirineos y zonas del sureste), se sintieron particularmente
ofendidas por la profunda intrusin de las exacciones del Estado. La resistencia al reclutamiento a menudo se
traduca en un conjunto de negativas que evidenciaban antipatas religiosas y tnicas: en Bretaa y en el
oeste la chouannerie, una potente mezcla de realismo y bandolerismo, result imposible de erradicar.24 En
las zonas alejadas de Pars, la insumisin (la negativa de los reclutas a servir en el ejrcito) se hizo endmica,
frecuentemente con la aprobacin tcita de la comunidad: los insumisos seguan viviendo y trabajando como
antes y slo desaparecan cuando se presentaba la polica. Los jvenes trataban tambin de eludir la
movilizacin mediante automutilaciones o matrimonios de conveniencia. En ocasiones incluso hubo intentos

21
La violencia ha sido estudiada por Sutherland en France 1789-1815, cap. 8; Cobb, Reactions, cap. 5; Michell
Vovelle, From Beggary to Brigandage: The Wanderers in the Beauce during the French Revolution, en Jeffry
Kaplow (ed.), New Perspectives on the French Revolution (Nueva York, 1965), pp. 287-304.
22
Sobre el ejrcito bajo el Directorio, vase Bertaud, Army of the French Revolution, cap. 10-11. La cuestin de lo
liberadores que fueron los ejrcitos franceses divide a los historiadores: vanse Robert R. Palmer, The Age of the
Democratic Revolution: A Political History of Europe and America, 1760-1800, vol. 2 (Princeton, 1964); T. C. W.
Blanning, French Revolution in Germany: Occupation and Resistance in the Rhineland, 1792-1802 (Oxford, 1983)
23
Michael Rapport, Nationality and Citizenship in Revolutionary France: The Treatment of Foreigners, 1789-1799
(Oxford, 2000).
24
Alan Forrest, Conscription and Crime in Rural France during the Directory and Consulate, en Lewis y Lucas
(eds.), Beyond the Terror, pp. 92-120.

44
de desbaratar la burocracia militar destruyendo los registros de nacimiento, como sucedi la noche del 5
Nivoso VII (Navidades de 1799), cuando el ayuntamiento de St.-Girons (Arige) fue destruido por el fuego y
con l los registros civiles del distrito. La resistencia era ms efectiva cuando gozaba del apoyo general de la
comunidad. En las zonas rurales, donde los funcionarios y el menguante nmero de partidarios del rgimen
se dedicaban a la agricultura, las amenazas, los incendios provocados y dems formas de destruccin de la
propiedad se utilizaban para intimidar a los funcionarios y obligarlos a intervenir. Hacia 1798, muchas zonas
del oeste, del Macizo Central y de los Pirineos eran prcticamente ingobernables.
El Directorio se vio obligado dos veces a proteger el rgimen contra las resurgentes fuerzas polticas
contrarias. Las elecciones de 1797 arrojaron una mayora de realistas de diferentes matices, resultante de la
anulacin de las elecciones de 177 diputados por parte de los directores despus del llamamiento a filas del
17-18 Fructidor V (3-4 de septiembre de 1797). Se produjo una nueva oleada de represin contra el clero
refractario, que tras las elecciones haba regresado con esperanzas. La Paz de Campo Formio condujo la
guerra comenzada en 1792 a una paz temporal, excepto con Inglaterra, nacin contra la que se envi a
Napolen a luchar en Egipto en mayo de 1798, con desastrosas consecuencias. A continuacin, el 22 Floreal
VI (11 de mayo de 1798) se organiz un golpe de Estado para evitar el resurgimiento del jacobinismo: esta
vez se impidi que 127 diputados ocupasen sus asientos.
Varios aos de poltica exterior plagada de triunfos condujeron al Directorio a desastrosas guerras de
anexin territorial. El Directorio estableci repblicas hermanas en Suiza (enero de 1798) y en los Estados
Pontificios (febrero). En abril, la orilla izquierda del Rin fue incorporada a las fronteras naturales de lo que
a partir de entonces se denominara la grande nation. Las poblaciones locales no siempre estaban
convencidas de que el comportamiento de las tropas expresase respetuo mutuo. Con la esperanza de desviar
la atencin de la marina britnica el Directorio se comprometi con los patriotas irlandeses. Desde la
fundacin de la organizacin no sectaria de los Irlandeses Unidos en Belfast en 1791, las esperanzas de
sus miembros se haban depositado en la ayuda de los franceses para asegurar su independencia de Gran
Bretaa. Una primera invasin francesa en diciembre de 1796 se vio frustrada por una tormenta. En 1798 un
segundo intento de respaldar una insurreccin irlandesa y de incapacitar a los britnicos fracas
miserablemente tras algunos xitos iniciales. En cuestin de semanas unos 30.000 irlandeses murieron en
matazas por represalias, la misma cifra que en el ao del Terror en Francia, un pas con una poblacin seis
veces mayor.
En este ambiente de cinismo e inestabilidad poltica una extraordinaria pareja acaparaba
incesantemente la atencin. En 1795 la viuda Rose de Beauharnais conoci a un joven y brillante oficial del
ejercito aunque de rudos modales. Ambos estaban al margen de las complicadas jerarquas de la sociedad
aristocrtica de la Francia prerrevolucionaria: la hija de un noble sin rango y sin dinero que haba llevado con
torpeza la administracin de sus esclavos en una plantacin de azcar en la Martinica; el estudioso y ardiente
corso Napoleone Buonaparte que se haba sentido desesperadamente incmodo en su academia militar
francesa. Napolon (como l mismo afrances su nombre) naci en una familia de la pequea nobleza
corsa en 1769. Enviado a la escuela militar en Francia cuando tena 10 aos, el muchacho meditabundo,
irascible y diminuto reaccionaba con inflexible ambicin y ocasionales arrebatos violentos a las mofas de sus
iguales por su acento y nombre.
Ninguno de los dos era fsicamente atractivo: ambos eran bajitos cuando la estatura supona un signo
de bellezas y la mala dentadura de Rose (un legado de su aficin por la caa de azcar en su infancia) era tan
notoria como la palidez enfermiza de Napolen. Pero los dos podan ser encantadores, y estaban unidos por
la pasin y un afecto genuino, as como por una desmesurada ambicin. Josephine (como l empez a
llamarla) le proporcion el encanto de la elegancia de la vieja nobleza a cambio l, le dio la emocin del
poder. La Revolucin Francesa y las guerras que sta desencaden ofrecieron a Napolen y a otros jvenes
soldados ambiciosos la oportunidad de un rpido ascenso: en 1793, su aplaudida reconquista del puerto de
Toln de manos de los britnicos lo catapult del rango de capitn al de general de brigada. En aquella poca
Bonaparte, que haba recibido de la Convencin una generosa compensacin como patriota jacobino corso
tras la revuelta de la isla, era partidario de los jacobinos. En julio de 1793 public el Souper de Beaucaire
en el que exclamaba: Marat y Robespierre! stos son mis santos!.25 No obstante, en tiempos del
Directorio ya se haba deshecho de aquella retrica revolucionaria, y se concentraba en el poder militar. Su

25
Evangeline Bruce, Napoleon and Josephine: An Improbable Marriage (Londres, 1995), p. 97. Dos relatos accesibles
sobre el ascenso de Napolen nos los brindan Malcolm Crook, Napoleon Comes to Power: Democracy and
Dictatorship in Revolutionary France, 1795-1804 (Cardiff, 1998); y Robert Asprey, The Rise of Napoleon Bonaparte
(Nueva York, 2000).

45
posicin se vio reforzada cuando, a finales de 1796, recuper Crcega para la repblica despus de
veintiocho meses de ser el Reino Anglo-Corso.
El ascenso de Napolen en la reputacin popular se pone de manifiesto en las canciones de la poca.
Le Caveau era una pequea sociedad gastronmica fundada en Pars en 1726 cuyos miembros contribuan
con la creacin de canciones de vaudeville ligeramente satricas as como sufragando el coste de sus
comidas. En 1796 Le Caveau resurgi con el nombre de Diners du Vaudeville y adopt una constitucin que
exclua la poltica de las contribuciones de sus miembros. Sin embargo, muchas de las canciones se
caracterizaban por sus temas nacionalistas y en 1797 una de ellas elogiaba al joven Napolen:

Salve al caudillo de nuestros soldados,

que, valiente y sabio al mismo tiempo,
conduce a los franceses al combate
o refrena su coraje.
De Europa, el vencedor,
y el pacificador.
Gloria al gran guerrero,
que sin haber cumplido los treinta,
conjuga el valor de Aquiles,
y las virtudes de Nstor.26

A pesar de la buena cosecha de 1798, la economa francesa estaba por los suelos: el Bas-Rhin tena
solamente 146 maestros tejedores, en activo en comparacin con los 1.800 de 1790, los Basses-Pyrnes
tenan slo 1.200 personas empleadas en la industria de la lana en comparacin con las 6.000 de comienzos
de la dcada. El resentimiento econmico y el masivo incumplimiento por parte del pueblo de las exigencias
del Estado alcanz su punto lgido en el verano de 1799, cuando se produjeron levantamientos realistas a
gran escala pero sin coordinacin alguna en el suroeste alrededor de Toulouse y un resurgimiento de la
chouannerie en el oeste en el mes de octubre. En aquel entonces, las requisiciones, el anticlericalismo y la
represin de los supuestamente liberadores ejrcitos franceses provocaba el descontento y la, insurreccin en
todas las repblicas hermanas. Esto y los xitos iniciales de la segunda coalicin formada entre Rusia,
Austria e Inglaterra proporcionaron el pretexto militar para un cuarto desafio al Directorio, esta vez dirigido
con xito por Napolen, el oficial del ejrcito que haba dispersado a los realistas insurgentes en 1795 y que
ahora abandonaba a sus destrozadas tropas en Egipto. En esta accin estuvo apoyado por su hermano,
entonces presidente de los Quinientos, Sieys y Talleyrand, dos de los arquitectos del cambio revolucionario
en 1789-1791, y Fouch, un antiguo sacerdote de la Vende convertido en descristianizador en 1793. El 1819
Brumario VIII (9-10 de noviembre), los furiosos miembros de los Quinientos fueron expulsados por las
tropas y una dcada de gobierno parlamentario lleg a su fin.
El 24 Frimario (15 de diciembre), los cnsules (Bonaparte, Sieys y Ducos, que se haban sentado en
la Llanura durante el Terror) anunciaron que una nueva constitucin basada en los sagrados derechos de
la propiedad, la igualdad y la libertad terminara con la incertidumbre:

Los poderes que sta instituye sern fuertes y estables, tal como debe ser para garantizar los derechos de los
ciudadanos y los intereses del Estado.
Ciudadanos, la Revolucin se ha establecido sobre los principios que la iniciaron: ahora ha terminado27

El pronunciamiento se llev a cabo por esperanza ms que por confianza: muchos jacobinos de
provincias compartan el agravio de los diputados de que una legislatura republicana hubiese sido dispersada
por el ejrcito. En el plebiscito sobre la Constitucin del ao VII el hermano menor de Napolen, Lucien,
casi dobl el nmero de ses desde un milln seiscientos mil a ms de tres millones, supuestamente tan
slo 1.562 votaron no.
Sin embargo, al cabo de unos pocos aos Napolen haba logrado reducir las principales causas de
inestabilidad. Un decreto del 29 Vendimiario IX (20 de octubre de 1800) permiti el regreso de los
emigrados que no se hubiesen alzado en armas; a continuacin, el 6 Floreal X (26 de abril de 1802) se abra
el camino al retorno de todos los dems exiliados. Ello posibilit la vuelta del grueso del clero refractario,
convencido de la locura del llamamiento a la reforma secular del primer estado en 1789 y de la ardiente
26
De Mason, Singing the French Revolution, p. 199; Brigitte Level, A travers deux sicles. Le Caveau: Socit
bachique et chantante 1726-1939 (Pars, 1996).
27
Stewart (ed.), Documentary Survey, p. 780.

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necesidad, tras diez aos de merecido castigo divino, de que un catolicismo purificado llevase a cabo la
recristianizacin de Francia. El 15 de julio de 1801 se firm un concordato con el papado, celebrado
formalmente en una misa de Pascua en Notre-Dame de Paris en 1802. El 21 Pluvioso IX (9 de febrero de
1801) se firm con Austria el Tratado de Lunville y el 5 Germinal X (25 de marzo de 1802) se sell con
Gran Bretaa la Paz de Amiens. El fin (aunque temporal) de la guerra brind a los desertores la oportunidad
de ser amnistiados y los emigrados y sacerdotes que haban regresado fueron reincorporados a sus
comunidades en un clima de reconciliacin. La soleada calma del verano de 1802 cre las perfectas
condiciones para el plebiscito sobre la nueva Constitucin del ao X, por la que Napolen se convirti en
Cnsul vitalicio. Efectivamente, la revolucin haba tocado a su fin.

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