Arta catacombelor a aprut ntr-o perioad n care artele cunoteau o mutaie

profund. Cretinii adopt din capul locului simbolurile pgne investindu-le cu o

semnificaie mult mai profund. Anotimpurile care pentru pgni erau semne ale
vieii mai presus de moarte, devin simbol al nvierii; grdina, finicul, porumbelul,
evoc paradisul ceresc, corabia devine imaginea Bisericii.

Aceste simboluri de origine pgn nu constituie simple decoraiuni ci

rsfrngerea nvturii despre adevrata credin. Ele conduc pe credincioi la o
cunoatere mai profund a cretinismului.

Astfel la sfritul secolului al II-lea au aprut simboluri de inspiraie tipic

cretin: nmulirea pinilor ca reprezentare a cinei euharistice, nchinarea magilor,
nvierea lui Lazr, dar mai cu seam simboluri tainice ca: via de vie, taina vieii
Domnului n cei botezai, simbolul petelui, simbolul lui Hristos.

Cu foarte mici nuane, picturile cretine pn la Constantin prezint aceeai

caracteristic: o mare simplitate a mijloacelor. Cteva trsturi ntr-o gam
restrns de culori, cteva pete de lumin sunt suficiente pentru a exprima
esenialul cu o mare sobrietate. Aceast cutare contient a lumii spirituale se
deosebete de estetica natural a timpului.

Cu era constantinian, cu convertirea mprailor i afluxul de noi cretini,

ncepe o creie estetic ce va determina arta veacurilor urmtoare. La Roma i
Constantinopol, odat cu creterea puterii basileului arta capt un nou coninut:
reflectarea atotputerniciei divine. Majoritatea artitilor lucrau pentru preamrirea
noii credine. Hristos este nfiat tnr i imberb, cu trsturi blnde. El nu mai
este nvtorul, ci un adevrat Stpn aezat pe tron, nconjurat de apostoli i
sfini.

Dup Constantin vom ntlni chipul lui Hristos i al unsului su, mpratul,
reprezentate pe plcue de filde i medalii.

n secolul al VII-lea pe vlul ataat de la suportul labarum-ului figura imaginea

lui Hristos nefcut de mn omeneasc (Acheiropoietos).

n 622 mpratul Heraclius purta el nsui aceast imagine i o arta trupelor

naintea btliei cu perii. Rolul acestei imagini, druit oamenilor n chip tainic,
este de a ocroti, de a aduce biruina asupra diavolului, asupra rului.

Pierre du Bourguet i ncheie studiul asupra acestui subiect astfel: Aceast

prim natere a icoanei nu permite s exprime esena icoanei, care, pentru a fi
neleas n bogia sa specific, are nevoie de a fi raportat la teologia ce s-a
dezvoltat n timpul luptelor iconoclaste(...) Ea ne ngduie (...) s situm cultul
icoanei n adevratul ei loc: nici divinizarea artei, nici superstiia magic, ci cultul
simbolic i eficient care se nrdcineaz n taina ntruprii lui Hristos.

Dup patru veacuri de lent pregtire, imaginile sunt acceptate n ntreaga

Biseric. Ele i ctig locul n viaa cretin i transformndu-se n reprezentri de
cult, devin icoane. Totui n anumite perioade se manifest i preri contrare,
limitate ns pn n secolul al VIII-lea i neavnd nici o consecin asupra Bisericii.

Pgnismul i arta sa sunt ns prea vii pentru primele generaii de cretini care
abia ncep s-i aprofundeze credina. Un secol mai trziu, cnd pgnismul nceta
s mai nsemne un pericol real arta sacr i gsete aprtori elocveni: Sfntul
Ioan Gur de Aur, Sfntul Grigorie de Nyssa, Sfntul Chiril din Alexandria i Sfntul
Vasile cel Mare care n omilia sa afirm: Venii n ajutorul meu, o, voi zugravi ai
faptelor mree. Plinii prin mijlocirea artei voastre imaginea nedesvrit a acestui
conductor de oaste. Facei s strluceasc cu ajutorul culorilor picturii martiriul
purttor de biruin pe care eu l-am descris cu prea puin strlucire.

Importana pe care Sfinii Prini o atribuie imaginii nu este de ordin artistic, ci

de ordin pastoral. Astfel Sfntul Grigorie de Nyssa spune: Toate acestea artistul le
face prin arta culorilor, ca ntr-o carte care ar avea grai. Cci desenul tcut tie s
vorbeasc pe pereii unde este expus vederii i aduce cele mai mari foloase.

Cu puin timp naintea declanrii iconoclasmului (691) mpratul Iustinian al II-

lea al Constantinipolului convoc un sinod care va fi hotrtor pentru iconografia
cretin. Se exprim pentru ntia oar nvtura Bisericii despre icoan i indic
posibilitatea de a reda prin mijloacele artei, cu ajutorul unui simbolism, reflectarea
slavei dumnezeieti.

Dup msura draconic a califului Yasid al II-lea, care n 721 a dat dispoziie s
fie distruse toate imaginile ce mpodobesc sfintele locauri, mpratul Leon al III-lea
a luat iniiativa declannd criza iconoclast.

Din 725 micarea iconoclast este susinut de trei episcopi: Teodor din Efes,
Toma din Claudiopolis i Constantin din Nacolia, care susinui de mprat trec n
regiunile lor la distrugerea icoanelor. Ei ncearc s ctige de partea lor i pe
patriarhul Gherman al Constantinopolului care refuz s accepte o doctrin aflat n
contradicie cu sinoadele ecumenice i tradiia Bisericii.

Invitat naintea Senatului s semneze un act care interzicea cultul icoanelor,

patriarhul Gherman scondu-i omoforul a strigat: Eu sunt ca Iona, aruncai-m n
mare. Eu, mprate, nu pot avea alt credin dect cea a Sinoadelor ecumenice.

Cteva zile dup aceea Leon a ales un alt patriarh n persoana lui Anastasie,
unul dintre curtenii si credincioi. n fond se urmrea o ntoarcere la pgnism.

La Constantinopol ncepe o persecuie sistematic. Cetenii trebuiau s-i

aduc icoanele n piaa public, unde erau arse. Muli din cei ce au rezistat presiunii
iconoclaste au fost torturai, executai.

Doi adversari de temut s-au ridicat mpotriva mpratului iconoclast. Noul pap
Grigorie al III-lea n 731 convoac la Roma un sinod prin care excomunica pe toi cei
care se vor opune cinstirii sfintelor imagini, care le vor blestema sau profana.
 n Palestina, al doilea adversar, Sfntul Ioan Damaschin a luat aprarea
icoanelor. El concepe ale sale Tratate contra celor care defimeaz icoanele o
teologie de care se vor sluji mereu teologii.

Legitimitatea imaginilor este stabilit de ntrupare. Prin ea, interdicia Vechiului

Testament este desfiinat, relaia ntre Creator i creaturile sale este schimbat.

Cultul icoanelor apare justificat. Nu este vorba de venerarea cuvenit singurului

Dumnezeu, ci de respect, cinstirea care are obiect persoane sau lucruri n care se
gsete o demnitate religioas.

Noul mprat Constantin al V-lea s-a artat mai nverunat dect tatl su. El
convoac n anul 753 la Hieria un sinod avnd ca rezultat condamnarea artei
criminale a picturii i arunc anatema asupra aprtorilor imaginilor: Gherman,
Gheorghe din Cipru i Ioan Damaschin.

Promulgarea decretului declaneaz un nou val de persecuii, torturi, exiluri,

cstoria cu fora a unor clugri, execuii capitale. Mnstirile socotite centre de
rezisten au avut de suferit cel mai mult fiind transformate n cazrmi sau grajduri,
cuvintele sfnt i clugr fiind interzise.

n anul 775, Constantin al V-lea las imperiul fiului su Leon al IV-lea, care cu tot
ataamentul fa de iconoclasm a declanat decretul ntr-un mod mai liberal.

Dup moartea sa regena a fost asigurat de soia sa Irina singurul lor fiu avnd
doar 6 ani. Credincioas, plin de rvn, Irina a intervenit pentru schimbarea
situaiei fcnd s fie alei mai muli episcopi iconoduli.

Astfel pe 27 septembrie 787 convoac un sinod la Niceea, unde 300 de episcopi

i clugri dovedesc legitimitatea cultului icoanelor. Icoana este obiect de venerare
relativ sau de cinstire i nu de adorare. Adorarea este rezervat numai lui
Dumnezeu. icoana nu deine dect o realitate n relaie cu subiectul reprezentat, ea
este reflectarea Prototipului.

ns domnia mprtesei Irina nu a durat mult i puterea a fost preluat de fiul

ei Constantin care a comis o mulime de greeli. Totui rezistena opoziiei era mai
nchegat, Sfntul Teodor Studitul a organizat o procesiune n Duminica Floriilor cu
peste o mie de monahi care au defilat purtnd icoane.

Iritat de opoziie noul mprat Teofil a luat msuri administrative i legislative

pentru a face s dispar icoanele din beserici i case. i nc o dat, nchisorile s-au
umplut cu episcopi, clugri i zugravi de icoane.

Moartea lui Teofil a marcat i moartea iconoclasmului, puterea a trecut n

minile Teodorei i a fiului ei Mihail n vrst de 3 ani. Teodora gsise deja un
succesor de patriarh n persoanei egumenului Metodie, mrturisitor al Ortodoxiei.

Dup un an de pregtiri Teodora convoac un sinod n urma cruia cultul

icoanelor se declar legitim, iar iconoclatii i ereticii sunt pedepsii. Solemnitatea a
fost stabilit n prima duminic din Postul Patelui, 11 martie 843. O procesiune
impresionant prezidat de patriarhul Metodie se ndreapt spre catedrala Sfnta
Sofia pentru a prznui srbtoarea Ortodoxiei.

n fine, victoria asupra iconoclasmului a avut o influen covritoare n

domeniul artei sacre.

Ct despre iconoclasm, el a avut consecine nefaste. Distrugerile sistematice,

nu numai c au ters de pe faa pmntului nepreuite comori artistice, dar i-au
lipsit pe istorici de un mare numr de documente.

Problema icoanelor rmne fundamental, ea este legat de esena nsi a

cretinismului, de taina ntruprii. n iconoclasm problema pus era tocmai
ntruparea.

Icoana este reflectarea Prototipului i fiecare icoan reflect cele dou naturi,
divin i uman, unite n chip neamestecat n persoana lui Hristos. Acest principiu al
unirii dumnezeiescului cu omenescul dirijeaz toate domeniile ce alctuiesc viaa
Bisericii: doctrina sa, tainele sale, relaiile sale cu lumea, liturghia i arta sa.

Elementele unei teologii a icoanei

Icoana se vrea a fi o imagine a Nevzutului i totodat prezena Nevzutului.

Imaginea poate fi definit ca o simpl purttoare de informaie chiar dac imaginea
sacr mbrac o dimensiune transcendent. Imaginea figureaz un personaj,
aducnd la lumin amintirea celui nfiat crendu-se o legtur ntre cel
reprezentat i privitor. Toate acestea rmn ns de ordinul inteligibilului.

n ce privete icoana acest ordin este depit, inteligibilul nu este dect

aspectul exterior al icoanei, n timp ce esena const n a fi locul prezenei. Dar cum
se poate justifica teologic o icoan ca locul unei prezene?

Cutnd un rspuns la aceast ntrebare vom nelege ce anume distinge icoana

de celelalte imagini, locul ei n tradiie i rolul su n viaa liturgic aa cum au fost
stabilite n decursul istoriei.

Am evocat anterior istoria icoanei pn la criza iconoclast i biruina

Ortodoxiei, ne vom limita acum la argumente teologice care au generat discuia i
conflictul.

Dac lupta ntre iconoclati i iconoduli a fost dus pn la martiraj nseamn c

aprnd sau condamnnd cultul icoanelor, nsi credina cretin era cea aprat
sau denigrat.

Dup concepia iconoclast, reprezentarea Omului-Dumnezeu nu este cu

putin Pe Dumnezeu nimeni nu L-a vzut (Ioan, 4, 12). i pentru a ntri
respingerea icoanei ei aduceau ca argument interdicia din Vechiul Testament de a
se face o reprezentare a lui Dumnezeu.

Sfntul Gherman, patriarhul Constantinopolului i Sfntul Ioan Damaschin au

artat c prin ntrupare relaiile ntre Creator i creaturile Sale au fost schimbate:
Odinioar Dumnezeu cel fr trup i fr form nu era n nici un fel reprezentabil.
Dar astzi cnd Dumnezeu S-a artat n truo i a trit printre oameni, eu nfiez
ceea ce se vede n Dumnezeu. eu nu venerez materia, ci l venerez pe Creatorul
materiei, Care pentru mine S-a fcut trup, i-a asumat viaa n materie i prin
mijlocirea materiei a fcut cu putin mntuirea mea.

Din contr, ei s-au ngrijit s-i pun pe ortodoci n faa urmtoarei dileme: dac
se afirm c icoana lui Hristos reprezint natura sa omeneasc separat de cea
dumnezeiasc, se cade n nestorianism. Dac se afirm c icoana l nfieaz pe
Hristos n plenitudinea dumnezeirii, se presupune c dumnezeirea poate fi
reprezentat ceea ce nu este cu putin sau c natura uman este amestecat
cu dumnezeirea i atunci se mrturisete monofizismul.

Iconoclatii se considerau deci aprtorii puritii dogmelor hristologice. n

realitate, ei ignorau cu desvrire afirmaia Sinodului de la Calcedon, afirmaie
potrivit creia fiecare natur ntlnete cealalt natur ntr-un unic ipostas, pstrnd
propriul su mod de a fi. n fond, hristologia iconoclast nu accept unirea ipostatic
n sensul tradiiei.

Iconoclatii au propus Euharistia ca fiind singura i adevrata imagine a

Cuvntului ntrupat. Ortodocii susin c nu este imagine ci chiar realitate,
adevrul nsui.

Concepia asupra icoanei impune de asemenea o important distincie asupra

formelor cultului icoanelor. Adoraia n sensul strict de latreia este rezervat numai
lui Dumnezeu. Unor icoane precum cele ale Sfintei Fecioare i ale sfinilor, nu li se
poate acorda dect cuvntul adoraie, cinstire.

Veneraia nu se adreseaz niciodat icoanei n sine, ci prin mijlocirea imaginii,

se adreseaz celui nfiat n ea, icoana constituie o realitate relativ, ea este
ntotdeauna icoana cuiva. Atunci cnd cultul este nchinat icoanei lui Hristos,
aceast cinstire devine adoraie.

Sfntul Ioan Damaschin afirm c icoana este plin de putere i de har. Nu

lipsit de ambiguiti, aceast afirmaie exprim ntr-o manier metaforic faptul c
trupul lui Hristos comunic sfinenia Sa celorlalte materii. Icoana ar deveni astfel o
entitate participant la trupul lui Hristos i apropiat de Sfintele Taine.

Dup Sfntul Teodor o energie dumnezeiasc sfinete icoana ntr-un mod

natural, ceea ce ar nsemna c o icoan distrus s conin o prezen. Dar Sfntul
Teodor i Sfntul Gherman nu ezit s ard o asemenea icoan ca pe un lemn
devenit nefolositor. Nu exist deci prezena unei energii, ci prezena ipostasului
exprimat prin trsturile prototipului.
 Icoana nu aparine ordinii sacramentale. Materia tainelor primete puterea sa
sfinitoare prin har. Ea este comuniune intenional cu persoana reprezentat.

Cinstirea icoanelor nu se mrginete la reprezentarea pictat ci tinde, prin ea,

ctre modelul su care exist ntr-o alt realitate, cea a lui Dumnezeu. Fiecare
icoan este astfel o interpretare a prototipului, fr a exclude trsturile
portretistice, ea l nfieaz n dimensiunea sa spiritual.

i noi, cei de astzi, zugrvim imaginile (icoanele) celor care s-au distins n
virtui, pentru a ni-i pstra n amintire, a-i urma i din dragoste pentru ei. (Sfntul
Ioan Damaschin)

Termenul de art, atunci cnd l folosim asupra iconografiei cretine nu este

ndestultor pentru accepiunea pe care a cptat-o astzi, aceea de ramur,
oarecum distinct a activitii spiritului uman.

Dei icoana poate fi analizat i ca produs de art, aceasta este doar o latur
nesemnificativ a ei. Scopul ei este unul, chiar antiartistic, n msura n care arta
este produsul imaginaiei umane, suficient siei. Din acest punct de vedere, icoana
este mai degrab o reproducere dect o producere de art. Un pictor contemporan
din Rusia a zis o fraz exemplar: Atunci cnd m-am apropiat de perete ca s-l
pictez, eu am avut senzaia c chipul era acolo dintotdeauna i c menirea mea nu
era dect de a-l remprospta cu ajutorul culorilor. Cam aceasta e atitudinea i rolul
iconografului n tradiia ortodox