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APENDICE 2
PRESENTACIN DE CUADROS Y FIGURAS EN UN INFORME ACADMICO
I. INTRODUCCIN
Una vez se han recogido los datos, hay que ordenarlos de alguna forma, de modo que sean comprensibles y
que se puedan analizar.
Por ello, al planificar la investigacin las variables deben quedar bien definidas, es decir, con exactitud, para
saber realmente con qu datos se est tratando. Esta definicin requiere del conocimiento profundo de la
materia en que se est trabajando y una idea precisa de los propsitos (objetivos) para los que se van a
emplear los datos. Si las definiciones no son claras y exactas y lo ms adaptadas a la realidad, cualquier
anlisis que se haga con los datos, no ser valido ni confiable, puesto que, los resultados podran ser ambiguos
y por ende, las conclusiones sern errneas.
Por ejemplo, si se va a hacer un estudio que incluye la edad, se debe definir muy bien qu se va a entender
por edades especficas: si se le registra con 40 aos, qu debe entenderse por 40 aos?, los 40 cumplidos o
de 39 aos 6 meses o 40 aos 6 meses, o de 40 cumplidos a menos de 41.
En el caso de salarios sucede lo mismo, qu se va a considerar como salario?, lo que se recibe nicamente
en dinero, o tambin lo que se recibe en especie, como por ejemplo: alimentacin, hospedaje, etc. Se va a
considerar el salario bruto o el salario neto (despus de descontar las cuotas al seguro social)?.
Otro aspecto, con lo que hay tener cuidado, es el de ser muy claros en cmo se hizo el "redondeo" de los
valores, si es que se hizo, para evitar confusiones de si un dato se incluy en un grupo o en otro grupo, cuando
se clasifican.
La clasificacin, consiste en hacer grupos de datos homogneos, que reciben el nombre de clases (cuando
las variables son cuantitativas) o categoras1 (cuando son variables cualitativas). Cuando se hace esta
clasificacin debe cuidarse de que las clases estn muy bien definidas, evitando traslapes entre ellas, de
modo que no exista duda de donde habr de colocarse un dato especfico. Adems, debe tenerse la
seguridad de que todos los datos van a tener cabida en alguno de los grupos, es decir, que ninguno se va a
quedar por fuera. En otras palabras, las clases deben ser exhaustivas y mutuamente excluyentes. Aunque es
lgico, no es malo hacer hincapi en que las caractersticas (variables) con que se va a trabajar, deben ser
pertinentes al problema en estudio y tomar en cuenta las necesidades prcticas y analticas.
Para resumir, es importante sealar que la informacin que se recoja sea homognea en su naturaleza, que se
refiera exactamente a lo mismo que se refieren las clases o categoras, que un dato no se pueda clasificar en
dos clases adyacentes (que las clases sean mutuamente excluyentes) ni que queden elementos sin clasificar
(que las clases sean exhaustivas).
Hay que tomar en cuenta, que tanto para definir como para clasificar, es necesario recurrir a lmites arbitrarios
por lo que muchas veces las definiciones estadsticas difieren del concepto corriente o lingstico de la
palabra con que se designan, pero esto no es excusa para introducir ms anglicismos (o trminos de cualquier
otro idioma) por pereza de usar el diccionario. Por lo tanto, ser necesario poner las definiciones de aquella
palabra que se ha usado con un significado un poco diferente al que se usa normalmente.
Tambin es necesario recordar, que las variables se clasifican en cualitativas y cuantitativas. Pues bien, un
grupo de medidas en que la variable de inters es una cualidad o atributo, dar un grupo de datos al que se
le llama serie cualitativa. Al respecto, se citan los siguientes ejemplos:
1
En una de sus acepciones.
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Ejemplo 1. Los datos provienen de un estudio sobre el consumo domstico de productos agropecuarios
perecederos, hecho por la Direccin General de Mercadeo Agropecuario del Ministerio de Agricultura,
Ganadera y Alimentacin, segn se muestra en el cuadro 1.
Papaya Kg 0.53
En dicho cuadro los productos son variables cualitativas; como se observa, adems el consumo est dado en
valores con decimales y aunque no es lgico que en una familia se coman 8.85 bananos por semana (o se
comen 8 9), esto se debe a que el estudio se hizo por semana durante seis meses, y desde luego unas
semanas hubo ms consumo que otras, entonces se sum el consumo de cada semana y el total que se
obtuvo, se dividi entre 29 que es el nmero de semanas que tiene el segundo semestre; a esto se le llama
consumo promedio semanal.
Ejemplo 2. En el ejemplo del cuadro 2, se ver una serie cualitativa en que se usan dos variables de
clasificacin, por un lado se tienen los departamentos de la Regin III de Guatemala y por el otro lado, el
estado conyugal de los habitantes.
Aunque no es del caso, si es interesante notar que si se fuera a analizar este cuadro, habra que tomar en
cuenta que las personas incluidas en l son de edades de 10 ao y ms y por lo tanto, la mayora de las
personas que se encuentran entre 10 y 20 aos, estn dentro del grupo de los solteros, adems de que el total
general (57,000) no tiene por que coincidir con el total de la poblacin de la regin.
Existe otra clasificacin que, aunque est dentro de las series cualitativas, se considera aparte y son las series
geogrficas, que como su nombre lo indica, se refiere a series donde la variable va estar constituida por
diferentes pases, zonas, regiones, municipios, etc.
Un grupo de medidas de variable cuantitativa, incluye un conjunto de valores al que se le llama serie
cuantitativa, que puede ser discreta o continua.
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Ejemplo 3. Las siguientes son las calificaciones que obtuvieron en una prueba de inteligencia 60 nios que
participaron en un experimento en El Salvador en 1996.
82.5 a 96.5 5
96.6 a 110.6 11
110.7 a 124.7 28
124.8 a 138.8 11
138.9 a 152.9 5
Total 60
Fuente: Elaboracin propia.
Por ltimo se tienen las series cronolgicas, cuya variable es cuantitativa o cualitativa, pero est medida en
trminos de tiempo: aos, meses, semestres, etc.
Ejemplo 4. En un estudio sobre la historia de Guatemala, se obtuvieron los siguientes datos (hipotticos) con
respecto al nmero de vacas lecheras que existieron en el pas de 1890 a 1970.
CUADRO 4 NUMERO DE VACAS LECHERAS (EN MILES) EXISTENTES EN GUATEMALA DE 1890 A 1970
1890 15.00
1900 16.54
1910 19.45
1920 21.46
1930 23.03
1940 24.94
1950 23.85
1960 19.53
1970 12.58
Fuente: Elaboracin propia.
Con los ejemplos descritos se espera, haber clarificado la diferencia entre las distintas series de datos.
Una vez que los datos se han recogido, ordenado y clasificado, viene el problema de cmo presentarlos. Este
punto es muy importante, porque cuando se hace una investigacin de cualquier tipo que sea, los resultados
hay que presentarlos ya sea como informe, artculo de revista, boletn u otro. Lo cierto es que los datos habr
que presentarlos de modo que sean fcilmente comprensibles para el usuario.
Por lo general la presentacin de la informacin no es un proceso fcil, pues es necesario cumplir con ciertos
requisitos bsicos.
Existen cuatro formas bsicas de presentar la informacin: en el texto, semitabular, tabular y grfica. La que
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ms se emplea es la tabular, luego la grfica, las otras dos tienen un uso ms especfico.
Ejemplo 5. "Los indicadores precedentes indican las trgicas dimensiones de la crisis centroamericana. El
conflicto militar y la violencia poltica de la regin han producido ms de 50,000 muertos y casi un milln de
refugiados y desplazados. Han aumentado enormemente el desempleo y la pobreza, contribuyendo a
distorsionar an ms drsticamente una estructura ya desigual de distribucin de la renta de los pases".
Consiste en incluir un cuadro pequeo, ms o menos informal que no amerita presentarlo como cuadro
aparte, pero cuyos datos no son como para ponerlo en forma textual.
Ejemplo 6. Las cantidades percibidas por los asalariados, teniendo en cuenta la inflacin y como muestran las
cifras siguientes, empezaron a caer en 1987 en varios pases y en 1993 se encontraban en descenso en todos
ellos.
Con excepcin de Costa Rica, entre 60 y 70 por 100 de la poblacin de los pases centroamericanos, se
encontraba viviendo en condiciones de pobreza."2
Lo que se hace en este caso es dar una explicacin o justificacin y despus de haber expuesto lo que se
desea, se incluyen ciertas cifras para aumentar las afirmaciones. Las cifras se exponen separadas del texto
como se observa en el ejemplo anterior y luego se reafirma el concepto comentando las cifras, haciendo una
justificacin o una conclusin.
Las ventajas y desventajas de la inclusin de datos en el texto y de la forma semitabular, son las mismas, a
saber:
a) Ventajas: se pueden resaltar cifras individuales y explicar mejor ciertos aspectos. Adems
permite dar mayor importancia a las cifras, pues las destaca ms al exponerlas por separado,
aunque el nmero de cifras en s, por lo general es menor que cuando se usan en el texto.
b) Desventajas: no pueden incluir mucha informacin numrica, porque genera confusin y que
es necesario leer todo o casi todo el texto, para entender lo que quiere expresar el autor.
Una de las formas ms comunes de presentar datos, y por lo tanto, de las ms conocidas por el pblico son los
cuadros o tablas.
Un cuadro es un arreglo sistemtico de datos en hileras y columnas, de acuerdo con ciertas clasificaciones de
inters y que se pueden: interpretar fcil y rpidamente, extraer conclusiones, y hacer comparaciones.
2
CEPAL. Nivel de ingresos en los pases centroamericanos. (Santiago : CEPAL, 1994), p. 15.
b) Ser capaz de explicarse por s mismo, sin necesidad de recurrir a texto, instrucciones o dibujos
adicionales; y
La estructura del cuadro est constituida obligatoriamente por las siguientes partes:
a) Ttulo,
c) Cuerpo o contenido, y
d) Fuente.
Cuando un trabajo est compuesto por ms de un cuadro, estos deben llevar numeracin para facilitar la
ubicacin.
CUADRO...3 TITULO
(Nota introductoria)
ENCABEZADOS
CUERPO
COLUMNA MATRIZ
Nota al pie:
Fuente:
2.3.1 Ttulo
El ttulo se coloca en la parte superior del cuadro y lo antecede el nmero (en caso de que sean varios
cuadros). El objetivo del ttulo es dar la idea del asunto sobre lo que tratan los datos del cuadro, en forma
3
Ah se anota el nmero del cuadro.
clara y concisa.
En la forma ms moderna, el nmero se anota a la izquierda del ttulo, omitiendo la abreviatura No.,
simplemente se escribe: Cuadro 1, Cuadro 25, etc. Si el ttulo tiene ms de un rengln, entonces el segundo
rengln empieza exactamente debajo de la primera letra del ttulo en el primer rengln y as sucesivamente,
de modo que el ttulo forma un rectngulo, dejando por fuera el nmero.
Ejemplo 7.
En trminos generales un ttulo bien redactado debe contestar las siguientes interrogantes:
Cundo?: Cundo ocurrieron los hechos a los que se refieren los datos?
Cmo?: Cmo se tomaron los datos a los que se refiere el cuadro?, por ejemplo:
mg/g, km, kg, m, miles, cientos, etc.
Clasificacin: Clasificaciones principales que se emplearon para organizar los datos (por
zonas, por sexo, etc.).
A veces por el tipo de cuadro las dos ltimas interrogantes no existen, pero las tres primeras siempre se van a
poder contestar en un ttulo. Para el efecto se utilizar el ejemplo 7:
La nota preliminar se coloca debajo del ttulo, por lo general con letra ms pequea y entre parntesis. Se
utiliza para dar informacin referente a todo o a una parte del cuadro.
a) Para establecer las unidades en que se trabaja, ya sean aritmticas o estadsticas, cuando no
van incluidas en el ttulo, por ejemplo:
c) Para advertir al lector de algn aspecto que debe tener en cuenta al hacer interpretaciones, por
ejemplo:
1997.
(Definicin de bebedor consuetudinario, dado por el IGSS)
d) Para establecer la base sobre la que se realizan las comparaciones, por ejemplo:
En primer trmino se tiene la columna matriz y es la que contiene la clasificacin principal. En el ejemplo 6, la
columna matriz es:
PAISES
Costa Rica
El Salvador
Guatemala
Honduras
Nicaragua
El ejemplo anterior, es un encabezado sencillo, sin embargo, en algunos casos se utiliza el encabezado
combinado o compuesto, con dos o ms clasificaciones, por ejemplo:
Como podr notarse, se hacen dos clasificaciones, una que se puede llamar geogrfica: total del pas, zona
metropolitana, y otras zonas; y la otra clasificacin: por sexo, para el total del pas; por nmero de asegurados;
y porcentaje de cada zona.
Con respecto al orden que deben llevar las clases o las categoras, existen varias opciones, dependiendo de
los propsitos que se persigan y del tipo de clasificacin. Las formas ms comunes son:
a) Orden alfabtico: este se usa mucho en los cuadros de referencia, porque facilita la
localizacin. Se usa slo en series cualitativas y geogrficas. No es adecuado para cuadros
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de resumen.
b) Orden de magnitud: en este se ordenan las categoras ya sea de menor a mayor o viceversa.
Es muy til en los cuadros de resumen, pero completamente inadecuado para cuadros
generales.
c) Orden cronolgico: como su nombre lo indica, aqu las categoras se ordenan de acuerdo
con el ao, los meses, semanas o das y se acostumbra a anotar el ao (mes, da, semana)
ms alejado, en el primer lugar, porque es ms fcil de visualizar de esa forma, que al
contrario (primero el ms reciente). Si no existe un orden entonces, la clasificacin deja de ser
cronolgica.
d) Orden geogrfico: aqu las categoras se ordenan por vecindad geogrfica, empezando de
Norte a Sur o de Este a Oeste. Sin embargo, los lugares geogrficos se pueden anotar
tambin en orden alfabtico y muchas veces por la importancia en cuanto a desarrollo o
poblacin.
e) Orden progresivo: en este caso, los datos se ordenan en la forma en que fueron sucediendo,
por ejemplo: maana, tarde, noche. Otro ejemplo: consulta externa, internamiento, perodo
de hospitalizacin, egreso.
Lo constituyen los datos que estn incluidos dentro de las casillas formadas por la interseccin entre la
clasificacin de la columna matriz y los encabezados. En el ejemplo 2, sera lo que aparece sombreado en el
siguiente cuadro:
Como su nombre lo indica, se escribe al pie del cuadro, antes de la fuente, si es que la hay. Tiene por objeto
hacer una aclaracin, observacin o advertencia a cierta cifra o clasificacin. Se pueden hacer varias, si es
necesario.
El procedimiento consiste en anotar un signo (asterisco, letra, nmero, etc.) a la par de la categora o cifra,
acerca de la cual se quiere hacer la observacin. Luego al pie del cuadro se anota la observacin precedida
del smbolo que se us en el cuadro. Por ejemplo:
Costa Rica 95 95 95
Ecuador 81 -- 85
Guatemala 90 -- 95
Paraguay (b) 59 59 59
(a) Porcentaje de nacimientos y defunciones registradas.
(b) Datos correspondientes al Ministerio de Salud y Bienestar Social.
2.3.6 Fuente
Cuando los datos que se incluyen en el cuadro, no los recogi el autor o la institucin que hace la publicacin,
se debe anotar la fuente de donde se tomaron los datos. Esto es de rigor hacerlo, no solo por honestidad, sino
tambin para que el usuario (o lector), separa donde encontrar los datos originales, o ms informacin al
respecto, en caso de que est interesado.
La fuente, debe cumplir con todos lo requisitos de una cita bibliogrfica. Cuando los datos que se presentan
fueron recogidos por el autor, se anotar, Fuente: Elaboracin propia. Si se trata de un cuadro derivado, se
anotar: Fuente: Estructurado con datos del cuadro... .
Los cuadros se pueden clasificar desde varios puntos de vista, uno de ellos es por la utilizacin que se le da al
cuadro, y desde ese contexto se clasifican en cuadros generales o de referencia y cuadros de resumen o
derivados.
Este tipo de cuadro presenta los resultados de censos, sistemas de registro, encuestas, y otros. Tienen mucho
detalle y estn ordenados de tal forma que constituyen una fuente de referencia rpida y bastante fcil de
utilizar. No hacen nfasis en ningn punto concreto, contienen mucha informacin detallada y son de mucha
mayor magnitud y complejidad que los de resumen. Son generales, porque abarcan mucha informacin
sobre algn aspecto y de referencia, porque se usan como fuente para hacer anlisis posteriores y como base
para construir cuadros de resumen.
Ejemplos de estos cuadros, podran ser: el registro de todos los pacientes de un hospital, clasificados por lugar
de procedencia y por sexo segn la dolencia, y la edad, o segn la dolencia y la ocupacin, etc.; los cuadros
de censos de poblacin; de las encuestas de salud; las encuestas agropecuarias; y otros.
En los cuadros generales, se usa mucho el ordenamiento alfabtico y el geogrfico, con el fin de que el
usuario pueda localizar fcilmente los datos buscados, as como cualquiera otra referencia. Realmente no se
espera que quien consulta un cuadro general lo lea todo con gran cuidado, sino ms bien, que identifique los
datos especficos y por eso, lo que importa es facilitar una localizacin rpida.
Se llaman de resumen o derivados porque lo que tratan es de resumir informacin, que con frecuencia se
toma de un cuadro general (o de otro cuadro ya expuesto en el informe) y no de toda la informacin, sino de
la que interesa mostrar o relacionar con otra informacin.
La seleccin del material que se incluye en este tipo de cuadros, se determina claramente por lo que se quiere
mostrar y la forma de ordenarlo, persigue poner de relieve las relaciones de inters y reducir la importancia de
los elementos no pertinentes.
En los cuadros de referencia, por lo general, tanto en la columna matriz como los encabezados, son bastante
complicados. En los de resumen, se debe tratar que sean lo ms sencillos posibles, para que los lectores no
tengan dificultad en entender lo que se quiere expresar.
Para finalizar, cuando se elabora un cuadro resumen a partir de uno o varios cuadros generales, se deben
tomar en consideracin los siguientes puntos:
a) Se debe eliminar toda clasificacin que se considere innecesaria de acuerdo con el objeto
que se persigue;
b) Se deben seleccionar slo las cifras que interesan desde el punto de vista del trabajo que se
est haciendo;
c) Se debe examinar el orden en que estn los datos y alterarlo si con eso se da mayor claridad
a la lectura del cuadro; y
Algunas veces, por alguna razn especial, se quiere destacar un dato, en este caso se debe buscar una
buena ubicacin en el cuadro, que por lo general ser en el ngulo superior izquierdo, debido a que es por
ah, por donde se empieza a leer en la cultura occidental.
Esta colocacin en el ngulo superior izquierdo, se usa principalmente para destacar el total, tambin se
podra usar un espaciamiento mayor entre la columna del total y el resto de las columnas o usar otro tipo de
letra. Si no existe inters en destacar el total, entonces, se puede colocar en la parte inferior del cuadro.
Cuando la cifra que se quiere destacar est dentro del cuerpo del cuadro, entonces se puede subrayar o usar
otro tipo de letra (negrilla).
Cuando hay cifras o categoras que se quieren comparar, lo ms conveniente es ponerlas en columnas
adyacentes. Las comparaciones se facilitan mucho, si se usan valores relativos, tales como porcentajes, tasas
e ndices. Hay que recordar, que cuando se usan valores relativos, se debe explicar muy bien, cul es la base
con los que se calcularon. En cuanto a las proporciones que debe tener el cuadro, se recomienda que no
sean ni muy largo y angosto, ni muy ancho y corto.
Si el cuadro resultara muy ancho y muy bajo, entonces, es mejor hacer una descripcin en el texto y que
quede en forma semitabular. Si por el contrario, resulta muy alto y angosto, entonces, se puede partir de
modo que quede bien proporcionado.
Cuando un cuadro ocupa ms de una pgina, es necesario repetir los encabezados en la pgina siguiente.
Este tipo de cuadros se debe evitar en todo lo posible y se justifican cas slo, en los cuadros generales.
NOTA FINAL: CUANDO SE TRATE DE UNA FIGURA (ORGANIGRAMAS, MAPAS, DIBUJOS, HISTOGRAMAS, ETC.), LA
POSICION DEL TITULO CAMBIA. EN ESTE CASO, DESPUES DE LA FIGURA, SE ANOTA EL TITULO Y LA FUENTE, AS: