Trajetria de uma associao de catadores(as) de lixo

no Brasil: em busca do lugar social.

Cludia Megale Adametes

Contextualizando
Muitos movimentos dispostos em mltiplos sentidos abrem-se reflexo e
compreenso das diversas formas de excluso social produzidas em suas dimenses
materiais e imateriais. No mbito do consumo, como determinao emprica, presa
situao do no ter a idia se fecha possibilidade crtica e separa, estigmatiza, escapa. Na
dinmica dos significados e orientao de modos de vida, excluso vivncia que
ultrapassa - redefinidos os conceitos de satisfao de necessidades bsicas - o acesso aos
bens materiais; que produz experincias, prticas que atravessam as esferas sociais nas
relaes do homem em seus espaos. Em meio aos campos de interesses dos diversos
olhares como, por exemplo, os pautados na linha da pobreza, inscritos nas abordagens
economicistas naturalizantes e personalistas, ou na idia totalizante de civilidade
universal localizada no terreno dos direitos, orientam-se, atravs dos tempos, reflexes que
sustentam abordagens e polticas pblicas para aes de enfrentamento da excluso - as
questes so para onde olhar e perceber em que medida determinados focos e lentes tornam
intransparentes os mecanismos excludentes.
 A busca desta compreenso norteou um percurso de pesquisa delineado entre 1994 e
19991 a partir de um foco especfico: procuramos, na interseo do material e subjetivo,
entre as condies objetivas e o viver, as nuanas (no pr-resolvidas nas determinaes
estruturais feitas de abordagens gerais) e os processos de elaborao das identidades
individuais e coletivas para alm da concepo de ex/incluso presa ao eixo incluso formal
ao trabalho-acesso a bens e direitos sociais. Partimos do princpio de que para alm dos
limites da pobreza e da precariedade, excluso faz parte de um movimento de no incluso,
de apartao, de negao como deciso histrica e cultural de criar interdies. Revela-se
com ela um sentido humano atado enquanto restringe potncias e encerra possibilidades e
forte o resultado do seu impacto em vidas includas na condio de excluso.
Foi deste lugar, portanto, que pudemos captar as vivncias de catadores (as) do
antigo lixo de Araraquara mediante os impactos excludentes da reorganizao da limpeza
pblica do municpio em moldes ecolgicos, realizada pelo poder pblico entre 1994 e
1995, que implicou na pouco planejada remoo de cerca de duzentos (as) catadores (as) de
lixo do depsito. A reconstituio deste processo norteou-se, especialmente, no sentido de
tecer o pano de fundo dos acontecimentos, as implicaes das polticas e aes direcionadas
quelas pessoas realizadas naquele momento e de desvendar, num contraponto, as
estratgias muitas vezes positivas, formuladas do ponto de vista do excludo. Suas
concepes de trabalho, sade, cotidiano, dialogam com as polticas pblicas orientadas
por prticas marcadas pelas idias de assistncia e caridade - que lhe foram direcionadas
neste contexto especfico e afirmam: somos sujeitos sociais, temos nossos princpios, nossa
moral, nossa etiqueta2, nossas expectativas, nossos sonhos. Mas tambm nos absorvemos
dos estigmas, das prenoes produzidas por uma compreenso fragmentada e utilitria da
pobreza nos diferentes momentos das trocas sociais - tornamo-nos carentes, necessitados,
passveis e passivos esperando, nesta via de reconhecimento, que os alimentos e agasalhos
cheguem logo.

1
Dissertao de Mestrado: O olhar da incluso: possibilidades de pesquisa de campo com catadores de lixo.
(Adametes, 1999: FCL UNESP/Araraquara).
2
Sarti (1996); Zaluar (1985).
 Ao evidenciar os movimentos de sentido reafirmativo preconizados por sujeitos
considerados descartveis em diversos momentos de sua trajetria, pudemos apontar uma
opaca compreenso, por parte do poder pblico e dos diversos sujeitos que formaram redes
de ajuda circunstanciais, dos mecanismos que produzem excluses sociais: o resultado da
maneira como o processo de remoo foi conduzido resultou na total desarticulao e
reforo da situao de fragilizao de famlias que moravam dentro do depsito de lixo e
viviam da catao, algumas, h vinte anos ou trs geraes. O desmantelamento das
condies de sobrevivncia daquelas pessoas gerou sofrimento e inadaptao por longo
perodo, marcando ainda mais sentidos de excluso e fez com que o problema se
escancarasse e estendesse exigindo ateno que ultrapassasse solues temporrias e
ineficazes como alojamentos e cestas-bsicas: tratava-se, em primeira instncia, de
reconhecer a identidade do (a) catador (a) como trabalhador (a), sua capacidade e
autonomia de ainda que de forma precria prover sustento e, acima de tudo, de
reconhecer sua humanidade.
Entre 1998 e 2000, diante da urgncia que a situao dos (as) catadores (as),
caracterizada por constantes disputas exigia, diante das questes que estavam colocadas
discusso para o poder pblico e para a populao da cidade atravs de artigos de jornais,
reportagens locais, em meio a campanhas eleitorais e idia das novas tendncias de gesto
pblica desenhadas na esfera mais ampla dos debates sobre a globalizao neoliberal,
organizam-se movimentos caracterizados pela tentativa de reformulao da ao: elos para
discusso entre catadores (as) e articuladores polticos foram afirmados para a busca de
solues que pretenderam reconduzir as prticas de assistncia na direo da elaborao de
um novo posicionamento. Neste cenrio de reformulao da orientao para a questo das
polticas sociais que demarca, em vrias instncias, a atual gesto municipal estrutura-se em
19/11/2001 a Associao de Catadores (as) de Lixo Accia.
Com base em atenta elaborao etnogrfica fundamentada, por sua vez, em estudos
sobre cotidiano, por meio da reconstituio de histrias de vida, no horizonte das
discusses sobre cidadania, excluso-incluso e polticas sociais, esperamos amadurecer a
compreenso acerca do universo das estratgias de elaborao da vida em tempos de
globalizao.
Campo
A Accia composta, atualmente, por 50 associados (as), mas necessrio
compreender o lugar de cada uma dessas pessoas no processo contnuo de sua formao
para a elaborao de um quadro que nos permita visualizar o campo de pesquisa de maneira
geral. J dissemos anteriormente que sua formao resultado de um processo que se
estende de 1994 at os dias de hoje, cujo eixo central a busca de uma soluo para o
problema do lixo alavancada, em suas mltiplas dimenses, pelas questes relacionadas aos
(s) catadores (as). Muitos dos (as) associados (as) cerca de 20 chegaram recentemente
e tm uma estria bem diferente (embora sejam os mesmos os processos excludentes que os
(as) levaram Accia) de quem catava lixo no antigo depsito desde o incio. O incio, de
acordo com D. Lurdes, negra, 60 anos, 10 filhos, 7 netos, data de muitos anos:
(...) a o primeiro caminho de lixo, eu vi com meu marido e falei: o que aquilo que to
jogando l? Ele falou o que era e eu falei: ento vamos pedir? Tanto papelo, muita coisa... A
fomos l pedir pro motorista, o motorista falou assim: cs quer catar, cata. A resolvemos catar,
catamos, a ficamos l esse tempo todo, a a turma que carregava papelo, a gente falou pra eles,
que a gente no queria s pra ns, a encheu de gente. tem mais de vinte ano , muito mais,j isso,
que neto num era nascido e criana tinha pequena ainda. (01/08/1997)
D. Lurdes compe a associao e a associao funciona em um espao no mesmo
lugar onde o primeiro caminho despejou e continua despejando lixo e onde at hoje muita
gente vive, de maneira autnoma, cata de material para reciclagem. No local (imagine-
se um grande terreno, de um lado um grande canavial, de outro uma pequena estrada de trs
km num dos limites da cidade, bem longe das regies centrais) h uma esteira que est
desativada h um ano para a manuteno que, sabido, s ocorrer no prximo momento
eleitoral onde apenas uma parcela do lixo produzido pela cidade despejado para ser
triado, pois no tem gente bastante pra dar conta de tudo o que jogam fora. (Felipe, 16, na
catao h 9 anos) Ao lado da esteira h baias onde o material selecionado preparado
(lavado e prensado) e armazenado para as vendas quinzenais. O ritmo de trabalho muito
intenso: comea s 7 e termina por volta das 18 horas e dividido por idade e sexo, ou seja,
os mais velhos executam trabalhos que no exigem tanta fora fsica (separar, por exemplo,
as tampas das garrafas PET), como carregar carrinhos lotados de material para as baias, o
que trabalho para os (as) mais novos (as): a prpria catao direta no terreno (em tempos
de esteira em manuteno) onde os caminhes despejam o lixo, duas vezes pela manh, fica
por conta destes; no entanto, quando se trata de triar lixo, no h funo que seja mais
tnue...
Uma das grandes questes em foco quando se trata do assunto a insalubridade -
suposta em todas as suas dimenses - deste tipo de atividade, pois o prprio trabalho dos
lixeiros, varredores (as) de calada ou lugares pblicos, dos (as) catadores (as) de papel nas
ruas j , de antemo, estigmatizado (no sentido de Goffman, 1982) tido como menor, sujo
ou marginal, como no trabalho e justamente isso que movimentou e movimenta as
discusses a respeito do (a) catador (a) em Araraquara e em muitos locais onde estive: a m
impresso causada ao olharmos pessoas em meio ao que consideramos intil, descartvel,
seja em uma esteira ou em um campo aberto muito ruim e tendemos a pensar, com pesar,
que aquela atividade, claro, deve ter sido a ltima das ltimas alternativas para aquela
gente.
No deixa de ser verdade - os prprios relatos que tenho reunido h anos apontam
trajetrias fragmentadas no sentido do trabalho formal: a maior parte das pessoas que
trabalham na Accia nasceram em fazendas, no estudaram e foram trabalhadores (as)
rurais nesta regio que uma das maiores da Amrica Latina em produo de cana-de-
acar e laranja e sabemos, atravs de tantos estudos alm de vermos com nossos prprios
olhos, das prticas de explorao do trabalhador rural por grandes produtores (afinal, h a
complexa questo da terra...). Despojados de sua possibilidade de oferecer trabalho por
conta das novas tecnologias no campo e tambm da idade que vai avanando, muitos
acabaram sem opo essa a caminhada da maioria dos (as) narradores (as) desta pesquisa
e h recortes especficos nas trajetrias das mulheres que, na sua maioria e isso tambm j
to discutido! tm sustentado a casa e a famlia (so sempre mais de trs filhos)
sozinhas, sem a ajuda financeira ou afetiva dos maridos...
Por isso a Accia fundamentalmente composta por mulheres h apenas 12
homens, dos quais 7 so filhos e 4 so netos dessas mulheres. Eis, neste ponto, outra
especificidade: quase todas as pessoas so parentes por se conhecerem h muitos anos
(cerca de 15 ou 20) da poca do lixo a cu aberto, h casos de trs geraes trabalhando ali
e algumas chegaram a trabalhar juntas no corte da cana e na catao da laranja. Isso no
significa, no entanto, que todos sejam amigos, pois a sobrevivncia luta luta contra a
misria, pela lucidez, contra a marginalidade... O fato que seramos ingnuos se no
olhssemos para toda a questo com coragem e no detectssemos todas as implicaes
trazidas pela precariedade das vidas em questo h muitas discusses sobre a associao
da pobreza marginalidade, delinqncia, excluso (em tantas concepes),
subcidadania3 .
H ali uma questo: a precariedade persiste e podemos pensar, para entender, que as
trajetrias esto relacionadas a um campo (Bourdieu, 1983, 1996) no qual desenvolvem-se
habitus ou apenas uma maneira de viver que, se no a ideal, tem dado certo, at:
(...) Ns vive aqui, assim, d certo. A vida da gente essa. Esse de ter que estudar bom,
mas no serve muito, no tenho pacincia, sou meio cabea-dura. bom pros menino que esperto
[as crianas], mas sei l... (Sandra, filha de D. Lurdes, 28 anos, 4 filhos pequenos)
Essa maneira de viver, penso, no cria muitas possibilidades (e j estamos falando
das famlias) neste mundo das especializaes, concorrncia e desemprego brutais e, sem
opes, presos num campo que estigmatiza e onde o que poderamos chamar, arriscando, de
positivo escapa, 70% dos meninos tm passagem pela polcia, os menores em reformatrios
ou centros educacionais alguns foram presos, outros morreram. Todos utilizam, j
utilizaram, comercializam, j comercializaram drogas (maconha e cocana so as mais
comuns). Todas as meninas de 13 a 20 anos tm mais de um filho, so solteiras e a maioria
analfabeta. Esses dados, estticos, formam um quadro muito conhecido, aberto a tantas
discusses realizadas e que se realizaro, muito importantes claro, mas quando entramos
no universo das palavras dessas pessoas, percebemos que as relaes so mais sutis e talvez
das sutilezas retiremos o que pode haver de melhor para se trabalhar de forma prtica,
maneiras de combate pobreza.

Contraponto metodolgico
Reorientao do olhar
Em aventura cientfica sociolgica, individual, vivida - procura da verdade,
captura (im) precisa do real, as reflexes epistemolgicas e a construo de espaos para as
prticas de pesquisa definem-se no jogo entre os universos objetivo, externo, total, dado e
subjetivo, interpretado, cotidiano, construdo. Do novo esprito cientfico, dedutivo,
racional, mediato, s percepes mais espontneas e sensveis que emergem do dilogo

3
Ver Kowarick, 2000; Telles, 2001; Adametes, 1999, por exemplo.
sujeito-objeto, percorremos os lugares nos quais se revelam histrica e simbolicamente as
relaes sociais e nesse movimento, no exerccio histrico da construo das cincias,
impe-se, centrais, rupturas e recuperaes das pr noes em simplicidade tentadora4.
Na dinmica das transformaes da sociedade atual, em meio emergncia de
novos processos culturais-econmicos-polticos, nos deparamos com objetos e lugares que
instigam abordagens repensadas e, nesse sentido, focamos o processo metodolgico e
perseguimos a descoberta alm da prova porque sabemos, hoje, de um real constitudo
historicamente - alm das imediatas representaes, mas tambm por elas-, em rupturas e
paulatinas reconstrues5. Neste deslocamento, coloca-se em jogo as macro abordagens,
construdas pelas preocupaes e elaboraes do pensamento clssico. Reflete-se sobre o
emprico, discute-se o erro. Deslocamos o olhar e reelaboramos o foco.
Este movimento de reelaborao de uma Sociologia que abarque e concilie a teoria
clssica, prprio fundamento desta cincia, s possibilidades de abordagem das questes
trazidas pela configurao de um novo mundo indica a importncia de uma percepo mais
sensvel da relao subjetividade-objetividade: trata-se de perceber a dupla dimenso da
realidade social, de compreender o sentido do estrutural, institucional e as formas pelas
quais se estabelece a interiorizao desta realidade, de como o homem organiza o vivido6.
Em outras palavras, relembrando Foucault, o objeto das cincias humanas o
sujeito que, no interior das formas de produo que organiza e constitui sua existncia,
constri a representao das suas necessidades e desejos, a representao da sociedade pela
qual, com a qual ou contra a qual se satisfaz. No se trata da anlise do ser humano em sua
natureza, mas do que est entre o que somos - vivemos, trabalhamos, desejamos - e o que
a vida - como vivemos, como o trabalho se estabelece, como desejamos.
Trata-se, desta forma, de pensar as totalidades, as relaes inquestionveis de
dominao e poder trazidas pelo desenvolvimento incansvel da lgica capitalista levando
em conta o experimentado, o cotidiano, as prticas vivenciadas pelos sujeitos em
capacidade reflexiva e interpretativa de si e dos processos dinmicos que regem sua
existncia. Tais questes anunciam o jogo entre o real definido em relao sua totalidade
anterior e externa e sua apreenso individual realizada de interpretaes, de recortes

4
Bachelard, 1968.
5
Bourdieu, 2000.
6
De acordo com a concepo de Alfred Schutz in Martins, 1998.
multiculturais, que se revelam, nesse processo, identitrios; o jogo entre o todo e as partes,
o coletivo e o particular, o macro e o micro, o totem e a experincia.
Neste redesenho terico-epistemolgico das cincias sociais delineiam-se propostas
que, num mesmo movimento, negam e recuperam as teorias clssicas num sentido de
elaborao de novos consensos heursticos que considerem complexidades e inter-relaes,
que alarguem fronteiras de ao social, que equilibrem a antinomia particularismo-
universalismo, em direo ao reencantamento do mundo, pluralidade de
mundividncias. Procuramos, no equacionamento do dilema indivduo-sociedade, os
sujeitos em seus significados afinal, a subjetividade inerente ao social (Weber) -,
as convergncias e (des) continuidades, as identidades que podem indicar mecanismos
estruturais e reconciliar leis gerais com dia-a-dia para uma revisitada epistemologia da
cincia social; integramos o senso comum e partimos do indivduo, desvendamos
intersubjetividades no vivido experimentado sem que o mtodo se transforme em teoria em
si, mas seja caminho necessrio e enriquecedor problematizao e entendimento dos
conflitos globais, das lutas de classes, desta misria avassaladora e estrutural.


Muitas vezes, porm, nesse movimento onde o olhar se desloca em direo a novos
lugares de anlise, sabemos que estamos em contato com o escondido, com as diversidades
sufocadas por processos mais gerais fundados em lgicas globalizantes, produtivistas,
instrumentais e, justamente por sabermos de tudo e tambm estarmos, aqui, presos a essas
lgicas, no somos capazes de - como diria Boaventura traduzir o que vemos. E o que
vemos descrito e compreendido, valorizado, reencontrado sim, mas a partir do olhar cujo
teor constitudo com base em um tipo de racionalidade que se quer a nica, dominante,
globalizante maneira de viver e de se relacionar com o tempo, o espao, o cotidiano, a vida.
A crtica ao teor do olhar no novidade no campo das cincias humanas est
presente nos estudos sobre culturas, como fundamento das teorias antropolgicas, nos
estudos sobre alteridade-identidade, nas etnografias, na Sociologia de Benjamin, em
Leibniz e em inmeros outros campos de tradio terica e pode ser hoje um aprendizado
para a compreenso de diversos fazeres sociais inscritos pela necessidade primeira da
sobrevivncia. Nos lugares onde a sobrevivncia mais objetivada (comer, beber, respirar...)
 obstruda constantemente, residem mecanismos e fazeres muitas vezes no includos nos
discursos globalizantes como conhecimento e luta cotidiana.
Penso nisso agora, ao lembrar do processo da pesquisa nas questes que foram se
abrindo minha compreenso to inexperiente - sobre catadores de lixo realizada na cidade
de Araraquara, interior de So Paulo: buscava-se, naquele momento, os sentidos
imprimidos vida daquelas pessoas que, oficialmente, existiam sob a condio de
excludos sociais. Embora os primeiros caminhos da pesquisa tenham levado realizao
de uma crtica s idias assim estabelecidas de incluso/excluso, acredito que o valor real
daquele trabalho foram as possibilidades muitos ricas das vivncias abertas anlise.
Naquelas vivncias estavam saberes criativos para a articulao da sobrevivncia, da
existncia - no s imediata, mas mais plena de significados como sempre queremos
sempre (des) classificadas ou desvalorizadas por uma racionalidade que obscurece, no
deixa emergir, que bloqueia potencialidades.
Nesse mesmo sentido, Santos, 2000, prope, atravs de um elaborado mecanismo
metodolgico que coloca em questo no s o lugar da anlise, mas o sentido da razo
ocidental capitalista, uma Sociologia das Emergncias cuja realizao opera no sentido de
realizar no espao do possvel, das realizaes cotidianas legtimas - porm no legitimadas
pelo modelo racional dominante e, portanto, ausentes aos olhos oficiais uma coerncia
entre experincias e expectativas, fundamento das mudanas no agora. Esta idia pode
aprofundar as discusses em pauta ao procurar a reconstituio do teor do nosso olhar para
alm dos lugares e focos e talvez para uma reorientao interna mesmo do pesquisador
seja um ativista social, um agente que vivenciou experincias sociais excludentes, algum
que foi atropelado ou se sensibilizou com as questes relacionadas a todas as formas da
excluso que desvaloriza, oprime e aparta. Trata-se de reorientar os sentidos da nossa
compreenso, de observar em que est fundamentada nossa motivao.


Os descaminhos e reelaboraes tericas destes tempos traam fundamentalmente a
crtica filosofia cartesiana em sua caracterstica totalitria - esttica, determinista,
funcional, mecanicista, etc. - e devem se orientar no na exaltao ou centralizao, mas na
busca da liberdade de abordagem das especificidades, intersubjetividades, ou como props
Santos, das pluralidades inscritas em objetos delineados por fronteiras cada vez menos
definidas, ou talvez menos claras, porque reinventadas pelo prprio movimento
imaginativo e criativo do ser humano. Nesse sentido, por uma racionalidade mais plural,
ou em retomada da imaginao sociolgica, os debates nas cincias sociais tomam flego
e polemizam posicionamentos: como esto se fundamentando as pesquisas nessa rea do
conhecimento, o que estamos perseguindo ou pretendendo com nossas pesquisas? Acredito
que procuramos, hoje, lugares, espaos, brechas para a retomada de uma postura crtica
face aos continusmos reafirmadores de processos desiguais que de alguma maneira
emancipe, resgate mobilidade, ou reorganize nortes, oriente sentidos de existncia, pois
encontramo-nos, muitos, inconformados, mas imveis. Imveis porque as reflexes ou
expresses livres, novas, sendo realizadas no esto visveis, so ainda muito pouco
iluminadas, mal recebidas. Porque, desacreditados das perspectivas histricas e exaustos
pela realidade, perdemos muitas vezes o centro. Por isso ganham fora os detalhes, as falas,
a vivncia que se desdobra em cotidiano; porque onde detectamos vida, onde
percebemos o movimento pela sobrevivncia - que em si carrega resistncia e desejo de
emancipao -, alm da aparente inrcia. Por isso o foco deste trabalho est mais nos
sujeitos do que nos processos, na caminhada mais do que na estrada, mais nos ps do que
no cho.

Trilhas
Escolhidos, a nortear nossos passos, caminho e foco metodolgicos, abrem-se em
nossas andanas trilhas a serem percorridas no sentido do que se prope aqui: a
reconstituio da formao da associao de triadores de lixo Accia. Eis nosso problema
de pesquisa: descobrir, neste rumo, em meio s relaes tecidas, os detalhes e as cores que
nos podem revelar mais a respeito das incontveis (pois que um fio sempre puxa o outro)
questes que envolvem o tema excluso, pobreza, cidadania so algumas delas, pelo
menos as mais focadas at agora nesta aventura scio-antropolgica.
Sem pressa de definir ou eleger a iniciativa de formao da Associao Accia
onde pode-se pressupor ganhos em relao organizao do trabalho em termos de
segurana, formalizao, visibilidade, etc. aps anos e anos da extrema precariedade da
catao em lixo a cu aberto como a soluo (finalmente) de um grande problema local,
preferimos observar sua dinmica e pensar que a situao em que se encontram as famlias
referidas extremamente transitria em muitos sentidos. Sem dvida a organizao destes
trabalhadores uma vitria precedida de tantas lutas... Lutas travadas no campo das
polticas pblicas em batalhas cotidianas nas quais os objetivos se desenham e confundem
na busca primeira da sobrevivncia.
A sobrevivncia como foco. para ela que todos esto, em suas trajetrias,
sempre olhando e por ela que - nos descaminhos forjados pelos gigantescos mecanismos
de desigualdade e injustia incansavelmente desfolhadas em um sem nmero de tratados e
estudos como este que todos lutam. Acontece que em meio s lutas definem-se
horizontes, atores, rumos, possibilidades e concretizam-se aes, materializam-se, dentro
das condies oferecidas no momento, das tendncias polticas, dos parmetros de
pensamento social, enfim, num cenrio, situaes. E na trilha destas lutas no curso das
trajetrias cotidianas - narradas em longas entrevistas - que nos encontramos neste
momento: nossa caminhada procura identificar para repisar as pegadas dos (as) nossos (as)
narradores. Recriamos as histrias das vidas, remexemos e trazemos tona as memrias
num processo de conhecimento e reconhecimento encontrando os atores em pleno
movimento de existncia, eles se encontram e nos encontramos tambm. E tambm
rememoramos.

Uma pequena amostra: o destino

D. Lurdes Souza uma mulher negra, de fisionomia e traos firmes, que pouco
denunciam seus sessenta e sete anos de idade. Nasceu e foi criada em uma fazenda de caf
de Boa Esperana do Sul, a 23 quilmetros de Araraquara, interior de So Paulo, onde seu
pai trabalhou como caseiro e agricultor enquanto sua me cuidava da casa e das crianas,
alm de ajudar na roa. A boa criao dispe-se, marcante, nos hbitos cotidianos de
limpeza, organizao da casa e na dignidade de viver sem pedir [esmolas]. No decorrer de
suas narrativas e atravs de observao emprica, podemos perceber sua etiqueta, sua
maneira de se comportar e dispor da casa: sua educao era sria:
Meu pai trazia e colocava a gente ali, no deixava sair, tinha que trabalhar na roa, era
dura a vida l na roa. Essas coisa de cozinha, lidar com o fogo de lenha, isso de ajudar minha
me que eu sei, e a gente aprende quando casa.
Seu primeiro emprego, na cidade, foi em casa de famlia como bab. Estava com
onze, doze anos: era um tempo bom, em que os patres eram melhores, e podia ter de
tudo, bom tratamento, quarto com guarda-roupa, boas gorjetas, alm dos mantimentos que
ganhava nos finais de semana, quando voltava para a fazenda levando todo o dinheiro para
ajudar o pai. Aos treze anos saiu de casa fugida com o namorado com quem se casaria mais
tarde e engravidou pela primeira vez aos quinze, mas perdeu o filho no quinto ms de
gestao:
Eu s tinha quinze anos e a cadeira [quadril] no segurava, cadeira estreita, que eu era
nova, eu perdi. Antigamente mocinha nova que ficava grvida era difcil...
O casamento realizou-se, aos dezesseis anos: engravidou e gestou mais dez vezes,
perdeu uma criana no parto e criou nove filhos - quatro homens e cinco mulheres, todos
muito ligados a ela espacial e emocionalmente: vivem muito prximos, no mesmo bairro e,
s vezes, em casas vizinhas. H uma grande circulao de crianas pelas casas, de acordo
com as respectivas condies financeiras e emocionais e d. Lurdes o principal ponto de
referncia em momentos difceis, como alguma doena, gravidez, falta de dinheiro ou
problema conjugal.
Ado, o filho mais velho, mora no bairro com a mulher, tem dois filhos
adolescentes, est doente, vive na base do remdio e conta com a carroa que a me lhe
emprestou para fazer carreto; Luciano mora ao lado de Lurdes, com a esposa e uma filha de
trs anos; Sidney, de dezesseis anos (o caula), ergueu um barraco nos fundos da casa da
me e vive com a esposa de quinze anos, que est grvida pela primeira vez; Sandro
casado com uma boa mulher e vive em um rancho simples, mas muito arrumado, no fim
da rua - tem dois filhos, de cinco e sete anos. Jose era solteira, no tinha filhos; faleceu na
creche, de cirrose: misturou bebida com remdio; Norma est melhor de vida, e mora
com o marido e um beb na casa da sogra; Ondina vizinha de Luciano, tem vinte e cinco
anos, casada, tem trs filhos entre cinco e dez anos e bebe demais, assim como Rosana
que um precipcio na vida, est separada, tem cerca de vinte e dois anos e trs filhos, o
primeiro vive longe, com o ex marido, o segundo com ela; Sandra tem dezoito anos,
solteira, sem filhos e mora com Ondina, mas passa os dias na casa da me. O nmero de
netos (bem como sua idade) de d. Lurdes pode no estar completo: apesar da tentativa de
buscar informaes mais precisas, no tive acesso, em nenhum momento, a registros de
nascimento e carteiras de identidade.
A coleta de lixo surge como forma de sobrevivncia diante de uma trajetria
precria e instvel, fundada no analfabetismo, no nmero - crescente - de filhos (tinha vinte
anos e quatro filhos) e no alcoolismo do marido. Por isso rodou pela cidade de carroa, ora
com o ex-companheiro, ora sozinha ou com algum filho j crescido, durante cerca de
quinze anos, em busca de papel, plstico e alumnio do qual obtinha os maiores lucros. A
imagem do caminho de coleta despejando toda aquela riqueza no aterro, recm criado
(1973), anunciou-lhe uma forma mais direta e ainda mais econmica e autnoma de viver.
Trabalhar com coleta/seleo de lixo nas ruas ou em um aterro, implica em baixos custos -
energia fsica ou, no mximo, uma carroa e um cavalo - e significa ter a autonomia dos
dias, das horas e do ritmo de trabalho estabelecido pelo fluxo e carter dos caminhes: de
supermercados, dos bairros ricos, dos bairros pobres, etc.
A separao conjugal, efetivada h cerca de treze anos, desencadeou a venda do
nico terreno que o casal possua, na vila Biagione (bairro Jardim das Estaes), e a volta
de d. Lurdes para Boa Esperana, com os filhos Norma, Rosana, Ondina, Sandra, Luciano e
Sidney, todos pequenos. Contando apenas com a metade do dinheiro da venda do terreno,
da qual se arrepende -Ele [o marido] botou fogo em mim pra vender, foi impossvel
recomear em outro lugar: voltou para Araraquara e, como nica alternativa, foi morar no
lixo. Morou ali seis meses, vivendo uma trajetria que, em suas palavras, imps-se como
destino e guardou dinheiro com o qual alugou uma casa de trs cmodos no bairro Parque
So Paulo, prximo ao depsito de lixo, para que seu filho mais novo pudesse ir escola
pblica e ela pudesse continuar trabalhando. O aluguel pesou, o filho largou a escola,
Lurdes voltou ao lixo e ali viveu at ser removida para a creche desativada e, mais tarde,
para sua casa atual no bairro Parque Residencial So Paulo.
Trabalhou regularmente no aterro at a remoo que representou em primeira
instncia a perda de sua renda regular, alm da assistncia constante fornecida por Igrejas,
associaes de bairro, prefeitura: a paga diante da situao precria, insalubre e real da
extrema pobreza:
Era comida que as pessoa da cidade mandava, umas cesta assim deste tamanho, vinha 5
quilo de arroz, 2 lata de leo, acar, vinha caminho lonado de mantimento... Agora acabou (D.
Lurdes, 04/1998)
Naquela poca o tempo tambm era feito de insegurana, da sensao de que est
tudo parado, de que no h de onde tirar dinheiro, a no ser da cata da cana ou da
laranja, ou do lixo da cidade, feita com uma carroa antiga. Os homens e as mulheres
bebem muito: desintegrados socialmente via trabalho formal e sem escolaridade bsica
saem pelo bairro, batendo palmas, pedindo pelas portas - as pessoas sempre ajudam.
Muitas vezes encontrei d. Lurdes deprimida, deitada em seu sof, pensando na vida,
testando possibilidades, pensando em sadas, reforando a idia de planejamento, em
detrimento da viso de imediatismo que funciona como um dos fundamentos das polticas
assistenciais:
Pois , c sabe que eu nem durmo s vezes de ficar pensando que no tem dinheiro, no
tem nada, t difcil. Pensei em ir embora, que no adianta ficar aqui s pensando... (d. Lurdes,
04/1998)
Por isso o lixo foi, e no foi, a pior poca de sua vida: havia como ganhar dinheiro,
guardar para uma emergncia, alm da ajuda que nunca faltava; existem os planos que
fazem parte de qualquer vida, por mais desorientada que possa se revelar a trajetria -
planos de comprar, quem sabe, um terreno, para colocar uma casa em cima, mas continuar
trabalhando, claro, pois catar lixo um trabalho como outro qualquer, apesar de muita
gente dizer que no; sobretudo havia como sobreviver, mesmo que fosse de um modo
quase irreal, suspenso, provisrio...

Comentrio
Os relatos acima reconstituem um pouco da trajetria de d. Lurdes a partir do
momento em que o poder pblico se deu conta da questo do lixo na cidade. De l para c,
a maioria das pessoas que trabalhavam no lixo e passaram por situao similar continuou
lutando para ter acesso ao lixo, embora o local tenha sido fechado ao pblico: as cercas
as mesmas que circundam hoje o local onde funciona a Accia mantm os furos feitos
pelos (as) catadores (as) na poca em que precisavam invadir o espao e se deparar com os
guardas da prefeitura que tinham a funo de no deixar ningum levar lixo embora sob a
acusao de roubo. Foram muitas as disputas. Como a catao passou a ser proibida e a
vigilncia era muito intensa durante o dia, era preciso catar noite e sair feito ladro pelo
canavial antes que o dia raiasse. Se por acaso algum fosse pego, o material selecionado
aps horas de trabalho era apreendido e, muitas vezes, em clima tenso, os carrinhos eram
destrudos. Essas so, alis, as piores memrias piores, sem dvida, do que as disputas
constantes entre os (as) prprios (as) catadores (as) que h sobre aquela poca.
 Enquanto essas disputas ocorriam com certa visibilidade a imprensa h muito
havia descoberto o caminho do lixo -, a nova eleio para a prefeitura estava sendo
preparada e no cenrio estava um antigo colaborador da causa. Junto a este colaborados,
eleito com a grande maioria de votos estiveram outras pessoas que batalharam muito para
que a situao descrita tomasse novos rumo. Uma delas Lena: ex-catadora de lixo, sempre
envolvida nos grupos de discusso de mulheres, militante poltica, atual responsvel pela
Accia. Mas Lena j outro extenso assunto... Um novo momento poltico abre, enfim,
novas possibilidades e sob uma diferente perspectiva poltica que a Associao
legalizada, ganha espao, corpo, se materializa. Finalmente o lixo volta, em 2001, para as
antigas mos, mas sob a roupagem de trabalho formal, com horrios, regras, direitos e
deveres.
Neste momento a pesquisa retomada muitas idas usina, muitas conversas com
Lena e muita observao difcil conquistar conversas com todos, mais fechados do que
nunca. Um dos motivos: muita visibilidade. O nus da conquista so fotos em jornal, visitas
semanais de jornalistas muito sensacionalistas, um ritmo de trabalho industrial e cansao,
muito cansao. Qual o problema da visibilidade? De estarem expostos, de existirem para
alm dos limites daquele pequeno espao de relaes onde sempre estiveram. De terem que
ir pra cidade, de tirar foto, documento, saber o ano de nascimento, de entrar no espao da
cidadania-burocracia. Isso, tudo isso, no est sendo fcil porque h liberdade em no
existir como cidado e isto est presente em muitas falas inclusive de moradores (as) de
rua!
Como conversar tem sido difcil, passei a ir Accia apenas olhar, dar uma palavra
aqui e outra ali para depois tecer e criar os fios. Gravador, nem pensar, mas tirar fotos,
claro que posso! Tudo mudou, mas no muito, na vida das pessoas, mas o mais importante
captar as mudanas. Nesse sentido passei a conversar mais com d. Lurdes, que j
conhecia e, a partir dela, entrar em contato novamente com outras mulheres com as quais j
havia falado por ocasio da pesquisa anterior... Assim que fui me aproximando e
conquistando entrevistas realizadas aos domingos pois a Accia funciona de segunda a
sbado at meio-dia -, sem gravador, nas casas das pessoas.

Questes
 Voltei casa de d. Lurdes a partir de maro deste ano e ela me perguntou muito por
que eu havia sumido. De fato no estive em Araraquara entre 1999 e 2001 e assim que
voltei, fui visitar a Associao, portanto a primeira vez que nos reencontramos foi ali.
Ficamos muito satisfeitas com esse encontro e reparei que ela estava bem melhor mais
bonita, alegre, - do que das ltimas vezer e no pude deixar de supor que a realidade da
Accia , de alguma forma, melhor. Mais tarde, falando sobre esse assunto, d. Lurdes
reconhece que qualquer coisa melhor que entrar no lixo escondido e damos risadas,
embora a situao no parea exatamente engraada. Acontece que ela est cansada de
trabalhar com lixo e gostaria de se aposentar, alm disso, alega que h muito mais trabalho
(talvez se referindo ao ritmo das horas impostas) e ganha-se menos. De maneira geral, o
que ela quer dizer que financeiramente nada mudou e que no acha que vai mudar, porque
nem todo mundo trabalha igual e bem e o dinheiro dividido por todos igualmente. A
queixa recorrente em tipo de organizao como esta, em sistema cooperativo e, no caso,
no uma queixa apenas de d. Lurdes. Alguns fatores, como a quebra da esteira, so
fundamentais para a pouca lucratividade, pois catar lixo direto no cho leva muito mais
tempo e mais desgastante. Mas no s isso. O que chama ateno nos atuais relatos de
d. Lurdes um desnimo mesmo muito grande, quase uma aguda compreenso de que em
toda sua vida houve muito trabalho e poucos benefcios. Talvez seja um balano de sua
vivncia, provocado em parte pelas minhas visitas, que est em questo. E neste balano h
consideraes importantssimas. Outro dia estava ali sentada em uma cadeira, na mesa do
pequeno cmodo sala-cozinha ouvindo novamente que cidade no lugar para pobre e que
depois que a roa acabou, acabou o jeito do pobre viver. E que a roa acabou porque
ningum mais precisa de ningum pra roar, que tem mquinas que, v se pode, fiquei
boba, menina, boba de ver!, que colhem e debulham o milho e pensar que a gente
levava tempo, levava tempo, heim, pra fazer o que a mquina faz num instante! E sendo
assim, j era, o pobre vai fazer o que, ento?
Essa a principal pergunta hoje: o que milhares de pessoas, afastadas de seus postos
de trabalho, faro? Como gerar renda, gerar emprego, criar sadas que no sejam
provisrias? Como gerar possibilidades que no sejam frgeis? Olhando para este modesto
estudo de caso, so essas as questes como criar maneiras que rompam os campos, e
ultrapassem a imobilidade e recrie, reinvente jeitos de viver?
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