Berstein S, Rudelle O, Le Modèle Républicain, 1992

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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
Presses Universitaires de France | Politique d'aujourd'hui
1992
pages 1 6
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Pages de dbut , in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
Presses Universitaires de France Politique d'aujourd'hui , 1992 p. 1-6. DOI : 10.3917/puf.berst.1992.01.0001
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LE MODLE RPUBLICAIN
Les auteurs
JEN-PIERRE AZMA pro;fseur des uniuersits l'Institut il'tudes

plin\* th Paris
ALAIN BERGOUNIOUX mtre de confrences I'Institut d'tudes politi-
ques rh Paris
SERGE BERSTEIN professeur ilcs unirsersits I'Institut d'6tudes
politi.ques de Poris, direc,eur du cycle suprieur
d'histoire du XXi sirle
JEAN-LUC BODIGUEL ilirec,eur ile rechprcfus ou CI{RS (CRA-FNSP)
MICTIEL DEBR ancien Premier ministre

FRNOIS EWALD matre ile confrencu l'Uniuersit ilc Paris X -
Nan erre
RYMOND HURD professeur l' U niter sit Ptul- Valry, Montpel-

lier
LUCIEN JAUME ilirecteur ile reclwrclles cu CNRS ICEVIPOF-
FNSP/
NONNA MAYER diruur dc recllerclles cu CNRS ICEVIPOF-
FNSP/
PIERRE MILZA profseur dcs uniuersits l'Irctitut d'tudes po-
Iitiaws
Paris, dirteur du Centre il'Histoire
de Purope au Xf sicle ( CHEVS-F^'SP/
CLAUDE NICOLET professeur I'Unir:ersit ile Paris I, membre ile

I'Institu
NICOLAS ROUSSELLIER matre ile confrences l'Irctitut d'tudes politi-
qw th Paris
ODILE RUDELLE ma,re de confrences l'Irctitut il'tuiles politi-
qrlr"sde Paris
JEAN.FRANOIS SIRINELLT professeur I'Unioersit ile Lille III

HENRI YAN EFFENTERRE professeur mrite la Sorbonne
MICHEL WINOCK profseur d,es uniaersit4s I'Institut d'tuiles

politi.ques de Paris
PRESSES UNIYERSITAIRES DE FRANCE

REPUBLICAII\
POLITIQUE D'AUJOURD'HUI
LE MODELE
ET ODILE RUDELLE
SERGE BERSTEIN
de
la direction
Sous
108, boulcverd Seint.Gcmeia, ?5006 Pi!

dc Frucc, 1992
fricr
1992,
:
ditioD
Uilvcdittircr
I
- l-
2 13 04,1166
lfud
Preaace
Dpt
ISBN
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Sommaire
Avant-propoe: Un modle politique opratoire et complexe, 7
PREMIERE PARTIE
Lolaboration du nodle, de la cit grecque l'aube du XX'sicleo ll

La cit grecqueo modle de la Rpubligue des Rpublicains, Henri Van
Effenterre, 13
Citoyennet franaise et citoyennet romaine. Essai de mise en perEpec-
tive, Claude Nicolet, 19
Les Jacobins et I'opinion publique, Lucien Jaume, 57
L'organisation du suffrage universel sous la Seconde Rpublique, Ray-
mond Huard, Tl
De Jules Ferry Raymond Poincar, ou l'chec du constitutionnalisme
rpublicain, Odile Rudelle, 9l
Socialisme et Rpublique avant 1914, Alain Bergounioux, ll7
DEUXIME PARTIE
L'ge d'or du modle publicaino l9(n-1939, I29

Le mythe fondateur : l'affaire Dreyfus, Michel Wilock, 131
[,es institutions rpublicaines au dbut du xxe sicle, Serge Bers-
tein, 147
La culture rpublicaine dans la premire moiti du XXe sicle, Serge
Berstein, 159
La politique sociale des opportunistes, 1879-1885, Franois Ewald, 173
La politique sociale des Rpublicains, Serge Berstein, lB9
Le modle rpublicain franais dans la culture politique de I'antifas-
cisme italien, Pierre Milza, 209
TROISIME PARTIE
La promotion publicaine, 227

Condorcet : des progrs de la raison aux progrs de la socit, Lucien
Jarllr.e.229
Des bour-siers conqurants ? Ecole et << promotion rpublicaine >r sous
la III' Rpublique, Jean-Franois Sirinelli, 243
Loatelier et la boutique : deux lilires de mobilit sociale, Nonna
Maver.263
Uoe .rie de la promotion sociale : la fonction publique ? Jean-Luc Bo-
diguel, 283
< PrJmotion rpublicaine > et ( promotion sociale >r de la III" la
V" Rpublique, Odile Rudelle, 305
Tmoignage de M. Michel Debr, ancien Premier ministre, 312
QUATRIME PARTIE
Crie et reconetruction ilu modle rpublicainr deg q..es 1930 noe jouret
3r7
La contestation du modle rpublicain dans les annes 30 : la rforme
de I'Etat, Nicolas Roussellier, 319
Vichy^face au modle rpublicain, Jean-Pierre Azna,337
La IV' R^publique : rpublique nouvelle ou restauration du modle de
la III" Rpubligue, Serge Berstein, 357
De Gaulle et la Rpublique, Odile Rudelle. 383
La V- Rpublique : un nouveau modle rpublicain ? Serge Bers-
tein, 407
C,onclueion.430
UN MODLE POLITIQUE OPRATOIRE ET COMPLEXE
Serge Berstein et Odile Rudelle

1992
pages 7 10

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Berstein Serge et Rudelle Odile, Un modle politique opratoire et complexe , in Serge Berstein et Odile Rudelle ,
Le modle rpublicain
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Auant-propos
(Jn modle politique

opratoire et complexe
Cet ouarage est le rsuhat d'un sminaire tenu durant les

annes 1985-I9BB dans le cailre ilu cycle suprieur il'histoire du
XX sicle ile l'Institut il'tuiles politiques de Paris et du Centre
d'histoire de l'Europe ilu XX sicle ile la Fondation nationale
iles sciences politiques.
Le postilat fonilarnental ile la recherche entreprise reposait
sur l'iile que Ia Rpublique en France ne constituait pas sim-
plement in rgime institutionnel, uariante ile la drnocratie
iibrale, mais in aritable moille politique, au mme titre que la
monarchie absolue, le csarisme ou le socialisrne et que ce modIe
ne se confondait pas purement et simplement aaec le libralisme.
De surcrot, il tait *uiilent qu'un moille politique ne consistait
pas uniquement dans le mode ile ilsignation, les modalits il'ac-
tion, les rapports des pouooirs publics entre eux, mais reprsen_-
tait une forme ile rponse de la socit aux problmes qu'elle
affrontait un moment ilonn d'e son histoire. Cornme tel, un
politique, ilu moins lorsqu'il connat la stabilit et bn-
"*aaU
ficie ite ta dure, constitue une sorte d''cosystme social dont tous
les lments sont en troite symbiose les uns auec les dutres :
repr sentations rtentales, fondements philosophiques, r fr ences
histor iques, a aleur s, ilispo sitions institutionnelles, or ganisation
et struitures sociales, pratique politique, etc. Or, il nous tait
apparu qu'au cours ilu XX sicle, la Rpublique aaait russi
ieix reprises raliser un tel modIe, d'une part dans le -pre-
mier tiirs du sicle et, d'autre part, dans la V Rpublique
postgaullienne.
-
'est assez dire que Ia recherche historique n'entendait en
rien faire abstraction du questionnernent du prsent et que les
aiilences de l'actualit poussaient s'interroger sur la nature
iles processus qui aoaient coniluit l'laboration dans le pass
d'un moille dont I'4rnergence affleurait chaque instant ilans
notre histoire imrniliate. Comment ignorer les rsonances aeil-
les par une ahernance prsid,entielle, deux ahernances parle'
tnentaires, la banalisation ile la justice constitutionnelle ou la
graae crise scolaire de 1984 lors ile sances au cours desquelles la
rflexion portait sur l'importance rciproque de la Loi, de
l'Ecole, de I'Eglise, ile l'Arme ou de Ia Constitution dans la
socit rpublicaine issue ile l'affaire Dreyfus, celle-l m,me qui,
aprs un sicle de troubles et de rvolutions, auait enfin cru tou-
cher ou port aoec un rgirne dans lequel le Droit et la Justice
pouaaient se proaloir d.e la sanction de la aictoire lectorale ?
Mais, ilu mme coup, il apparaissait que le << modle rpu'
blicoin ,, conu cornrne un systtne parfait et ilfinitif par les
Inmrnes ile la IIt Rpublique oprs 1900 n'auait t qu'un mo-
ment ile l'histoire de t ROpublique, un rnontent ilont la stabilit
et le succs taient ,troitement lis aux conilitions propres a,u
ilbut ilu XX sicle. L'existence d'un << temps des troubles >>
tal des annes 1930 aux onnes 1960. sur un bon tiers de si-
cle, Io ralisation progressiae partir des annes 1970 d'un
nouaeau rnodIe reposont sur des fondem.ents railicalement diff-
rents coniluisaient relotioiser la porte unioersaliste et
dfinitiae qu'il auait ooulu se donner.
A partir de l, la dmarche suioie par Ie sminaire a consist
<< historiciser > Ie modIe rpublicoin, c'est--dire le situer
d,ans une continuit o son ra,pport aux circonstances et la
conjoncture serait tabli aoec prcision, rtlant au passage les
rnensonges opratoires I'uide desquels la ralit se trouae trans-
figure pour rnieux serair I'laboration ile principes proposs
I'oilrniration des populations et enseigns aux enfants l'ge
des contes et lgeniles.
Le premier temps ile la rflexion a consist dans cette optique
examiner partir ile quels matriaux et dans quelles condi-
tions s'est form la fi,n ilu XIX et au dbut ilu XX sicle un
<< moille rpublicain >> promis un ilurable succs. Et la d'
marche o consist se tourner oers les rfrences historiques des
rpublicains, en corntnenant par la cit grecque ou la Rpubli'
que romaine, pour constater que ces modIes politiques aaaient
ileux histoires : la leur propre, ucue par les contemporains et
8
restitue par la patiente mise au jour iles textes et des rtestiges ar-
chologiques, et celle iles historiens qui la reconstruisirent en
fonction des ualeurs et des besoins de leur pr6sent. Mais, tout
prendre, s'il est important et clairant ile connatre les dforma-
tions que les historiens font subir la ralit, les lgendes et les
mythes dwiennent eux aussi objet il'histoire ds lors qu'ils sont
signes de aaleurs et facteurs ile m,obilisation. Est-il plus
irnportant de saaoir qu'Athnes n'a pas t une ttritable
dmocratie ou que Rome a t rnoins aertueuse que Montesquieu
ne I'a cru, ou que le moille de la ilmocratie athnienne et de Ia
oertu romaine a serai irriguer les manuels d'une Rpublique
franaise qui aoulait enseigner la Dmocratie et la Vertu ses
futurs cinyens ? De mme la galerie iles grands anctres ancrant
dans la continuit historique depuis la Raolution franaise le
mnille rpublicain a-t-elle masqu une certain nombre de rali'
ts que les rpublicains ont prfr oublier, par exemple le fait
que la T Rpublique aaait prfr la dmocratie du discours
celle de la pratique lectorale, que la seconde n'aaait pas t plus
capable il'organiser le suffrage unittersel qui tait pourtant son
principe premier ou que ces figures lgendaires ile la Rpublique
qu'aaaient t Gambetta ou Ferry auaient t ruilement traites
par leurs pairs pour aooir aoulu tablir une drnocratie constitu'
tionnelle, refuse prcisment par Ie modle rpublicain.
Ces prliminaires ont permis de considrer d'un il neuf ce
modIe d.urant l'poque de son ge il'or, soit entre 1900 et 1930.
Fond sur une srie de mythes historiques, il s'appuie cependant
sur des oaleurs uritables qui apparaissent aux hommes du pre-
mier tiers du XX sicle comme uniuerselles et ternelles. Il
apparat ainsi comme un rulateur et de I'tat social et des re-
prsentations rnentales ile la socit franaise de l'6poque et sur-
tout, il est prornesse et espoir il'un progrs groduel, m,ais continu
pour l'ensernble des Franais. La ralisation ile l'cosystme so-
cial pansient ainsi son apoge, et tout particulirernent parce
qu'il erutisage comme partie int4grante d,e son programrne et pro-
longement des oaleurs qu'il prne la promotion des << petits >>.
Conception qui fonde la lgitimit du rnodle rpublicain et sur'
aiora trs largement la critique philosophique ou institution'
nelle suscite par les dfficuhs qui naissent aprs la premire
guerre mondiale. On conoit que, dans ces conilitions, le modIe
rpublicain ait bnfici il'un large consensus dans l'opinion
publique. Large, mais pas total puisque, catholiques et
socialistes, por eremple, continurent toujours ruer, au-del
du modle, un << ailleurs >> situ, pour les uns dans le pass,
pour les a,utres dans Ie futur.
Rponse de la socit aux problmes qui se posent . elle un
moment donn6 de son histoire, un rgime politique ne saurait
disposer doune prennit impliquant lointangibilit des condi-
tions qui l'ont au natre et la < fin de l'hisnire >>. Si nombre de
rgirnes politiques, et le modIe rpublicain le premier, ont acu
sur cette utopie, la ralit s'est bien aite charge de dissiper
I'illusion, entranant olors lo chute brutale, la dsagrgation
progressirse ou I'ailaptation aux noutselles conditions d.e I'ensem-
ble des donnes constitutioes du modIe. Ds les annes trente. Ie
modle rpublicain en fait I'exprience. Conrmence alors pour
lui une longue priode ile contestation, de mise en cartse, ile trou-
bles iliaers qui se poursuioent sous Ia IV Rpublique, oersion
repltre du modIe de la IIl. Et ce n'est que progressioement,
qu'm,erge de cette longue prioile de maturation d'un tiers de si-
cle un nouaeau modle rpublicain, radicalement dffirent et
parfois ontithtique du premier. Si Ia dnomination du rgime
est la rnme, si certoins des principes fonilamentaux demeurent,
c'est bien un nouaeeu modle qui se rnet en place et qui ilffire
du prcdent par ses racines, ses rfrences historiques, son sys-
tme institutionnel, ses pratiques sociales et politiques. Mais
con.tne pour Ie modle rpublicain du dbut du sicle, on est bien
en prsence d'un cosystme social, adapt ce qu'est la France
de Ia fin du XX sicle et rpondant, pour I'essentiel, aux condi-
tions des socits dteloppes de l're postindustrielle. En atten-
dant que l'oolution historique le rend,e un jour caduc et ncessite
l'adaptation d.es principes rpublicains une ralit sans cesse
changeante.
Serge Berstein et Odile Rudelle.
10
PRSENTATION

1992
pages 11 12

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Berstein Serge et Rudelle Odile, Prsentation , in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
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PREMIRE PARTIE
L'laboration du modle,
de la cit grecque
l'aube du XX' sicle
Ce que I'on peut appeler le << modle rpublicain >> prend

corps dans les premires atlnes du xx" sicleo au moment o
le rgime, longtemps contest, acquiert une solidit gui se
manifeste par l'adhsion populaire lors des lections et le
triomphe doune culture politique, largement diffuse par
l'cole. Toutefois, le modle rpublicain ne sort pas tout arm
de la crise de l'affaire Dreyfus. Il est le rsultat d'une labo-
ration lente qui s'est organise autour de l'pisode' considr
comme fondateur, de la Rvolution franaise, puis dans la
geste rpublicaine du xlx' sicle dont l'pisode de lB48 et les
luttes pour la Rpublique des annes fB75-lB9B constituent
les jalons. Par ailleurs, cette laboration s'opre I'aide de
matriaux emprunts une histoire magnifie et qui semble
constituer, depuis la plus lointaine Antiquit' une lgende do-
re destine montrer le sens de lohistoire et aboutissant
son apoge, la fondation de la III" Rpublique : la dmocra-
tie athnienne, la citoyennet universaliste et galitaire de
Rome, le triomphe de la volont du peuple avec la Rvolu'
tion franaise, et, spcifiquement' son aile jacobine, I'institu'
tion en lB4B du suffrage universel, enfin la conscration sous
la III" Rpublique des grands principes rvolutionnaires d'
sormais inscrits dans une Constitution dont on veut croire
quoelle eet coule dans le bronze pour loternit' Dans cette
zuccession doimages d'Epinal, dessines pour l'dification des
1l
gnrations futures, tout n?est pas faux et les historiens des
diverses priodes concernes nous l'affirment, d'Henri van
Effenterre pour la cit grecque Odile Rudelle pour les pre-
mires dcennies de l'histoire de la Rpublique vues travers
le prisme de l'action de Jules Ferry en passant par Claude Ni-
colet (<< Citoyennet romaine et citoyennet franaise >>), Lu-
cien Jaume (<< Les Jacobins et I'opinion publique ,r), Ray-
mond Huard (<< L'organisation du suffrage universel sous la
Seconde Rpublique >). Mais ils nous montrenr aussi par quel
processus de dformation slective la mmoire historique a
utilis de faon instrumentale la ralit vcue pour en faire
les pices constitutives doun modle largement fabriqu pour
les besoins de la cause. Ceci tant, et mme si l'cart est
considrable entre le pass historique et sa reconstruction
opratoire, le pouvoir doattraction du modle rpublicain est
peu contestable, et l'exemple de la conqute du socialisme
par I'ide rpublicaine, au terme d'un combat dont Alain
Bergounioux nous rappelle les tapes, est l pour montrer
que, si la construction a t guelque peu laborieuse, le rsul-
tat est spectaculaire. La France des dbuts du XX" sicle vit
profondment I'heure du modle rpublicain.
t2
LA CIT GRECQUE, MODLE DE LA RPUBLIQUE DES
RPUBLICAINS
Henri Van Effenterre
1992
pages 13 18

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Van Effenterre Henri, La cit grecque, modle de la Rpublique des Rpublicains , in Serge Berstein et Odile
Rudelle , Le modle rpublicain
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La cit grecque,
rnodle de la Rpublique des Rpublicains
IIENRI VN EFFENTERRE
Je voudrais d'abord fliciter les crateurs de ce sminaire

d'histoire du XX" sicle de commencer aujourd'hui au xx" sicle
aaont loLolre reo en m'invitant vous parler de << la Cit grec-
gue, modle de la Rpublique des Rpublicains >>. Dans toutes
ls idologies, le poids du pass est plus dterminant qu'on ne le
pense souvent. C'est un pass rect, comme toujours en his'
toire. Mais, mon senso dans le cas prsent, il est recr un Peu
malhonntement, il est dform, arrang pour les besoins
d'une certaine cause. Je me propose de vous le montrer.
L'honneur qui m'est fait de parler ici doit tenir votre
constatation de I'importance du vocabulaire grec dans la
sphre qui vous intresse. Si nos institutions et notre droit
rot po* une botttte part des hritages romains, notre, politi-
qo" noot vient des Grecs. Le mot mme I'indique. On m'a
enseign autrefois et l'on vous a sans doute appris galement
que les << Cits )) grecques, constitues vers 800 avant J'-C.
rrr. rrn" tradition hro\ue dont Homre nous a conserv
l'cho, taient passes par une srie d'tapes qui pourraient
sembler annoncer celles de notre Rvolution. Des lignes
royales batailleuses, voire criminelles, qui finissaient mal
on laissait tout de mme aux Romains le rgicide qui n'a
jamais tellement plu aux Franais ! Mais la royaut_ aristo-
ratique grecque soeffondrait dans l'goi'sme et l'arbitraire
des nobles et des possdants. Des intermdes tyranniques
apparaissaient, qui, comme le napolonien chez nous'
ntlaient pas tous ngatifs. Et des rpubliques dmocratiques
modres organisaient, de Solon Socrate, un idal de la
l3
( Cit > cratrice de la civilisation : la libert, le gouverne-
ment du peuple par le peuple, les droits de I'homme et les
devoirs du citoyen soumis aux Lois de la cit. Les Rvolu-
tionnaires du XVIII" sicle chrissaient Sparte, sa rigueur et
son patriotisme intransigeant. Au XIX', lei penseurs et la cul-
ture bourgeoise prfraient insister sur le modle athnien,
mieux connu parce quoil fut plus bavard, dont l'volution
mme paraissait montrer quoil ne fallait jamais cder aux ex-
cs des masses populaires...
Ce schma n'est pas tout faux. Il a sous-tendu le discours
de beaucoup d'esprits politiques, de Montesquieu Benjamin
Constanto de Fustel de Coulanges la < Cit grecque >> de
mon matre Gustave Glotz. Dans des pays voisins du ntre, il
a revtu des colorations analogues quoique un peu diff-
rentes, comme un ouvrage rcent de Wilfried Gawantka, Die
sogenannte Polis, soest efforc de l'tablir. Une cit grecque
idalise, arrange, un peu radicale-socialiste sur les bords
chez nous dans le premier tiers de ce sicle, tait vraiment un
bon modle pour les rpublicains.
Ce n'est pas doelle que je vous parlerai. D'abord parce que
je suppose que vous la connaissez bien. Ensuite parce qu'elle
relve largement de ce qu'Emmanuel Berl appelait les << im-
postures >> de I'histoire et que je suis historien. Enfin parce
qu'en tant qu'archologue, coest une autre ralit que j'ai
t confront. L'archologie dcouwre des restes matriels,
des architectures en ruine. Et c'est de l qu'il faut remonter,
non sans risgueo aux structures ou aux superstructures. Ctest
par le bas que je me suis heurt des conceptions historiques
bien tablies, des ides reues, des idologies dominantes.
Pardonnez-moi de faire tat devant vous d'un itinraire de
fouilleur. Dans la Crte minoenne du II" millnaire avant
notre re, on savait depuis les dcouvertes de Sir Arthur
Evans Cnossos quoil avait exist une tonnante civilisation.
IJne monarchie I'orientale, antrieure aux royauts homri-
ques, avait construit et occup uro vaste et luxueux palaiso au
cur d'une ville peuple, active et plutt pacifique. D'autres
ensembles analogues taient rnis au jour ailleurs, par les Ita-
liens au sud de l'le, Phaistos, plus tard par les Grecs Za-
kros. La Franceo elle, avait fouill Mallia, un peu I'est de
Cnossos, un autre palais et une ville de mme allure, en plus
modeste.
t4
Voil que, par le hasard du travail archologique' nous
dgageons dans cette ville, mais hors du palais, un grand vide
roigrrio."*ent bti : une cour rectangulaire borde de gra'
aini, lO m sur 40, avec ct, enterre dans la profondeur du
sol, une double crypte d'apparat attenante. C'tait nouveau'
parfaitement incongru dans la conception traditionnelle de la
monarchie palatiale minoenne. Raction de I'hellniste : cela
faisait penser aux propositions de Platon pour la fondation
crtoise dont il trace le projet dans ses Lois. Pour lui, l'auto-
rit politique devait appartenir un << Conseil nocturne >,
assoiant paritairement des Jeunes et des Yieux et procda-nt
en particulier aux lections populaires sans voir le dfi1 des
sur la place, << I'applaudimtre >. Le problme se
".ttid"tr
posait : la << monarchie >> minoenne aurait-elle dj coexist
I et comment ? avec une << rpublique >> dans laquelle la
vox populi aurait-t ,coute ? Avec une de ces dmocraties
oo riito".aties pondres dont rvaient les philosophes
grecs ?
-
Quand il fallut annoncer la dcouverte, en 19630 ce fut un
toll gnral. C'tait un cas unique, et donc cela ne voulait
rien dire. On pouvait chercher une autre interprtation. Mais
en 1966, une irouvaille analogue, d'une c4ryte probablement
politique, fut annonce par l'quipe italienne de notre ami
Doro Levi qui fouillait autour du palais de Phaistos ! Ce fut
alors le silence. La peur de voir branler un difice historique
lev depuis plus d'un demi'sicle. Le conformisme est un si
agrable confort intellectuel!
- En face de ces rsistances, de cette hostilit Presque'
venant de collgues respects, il moa fallu rflchir, me criti'
quer moi-mme et faire la part du feu en prcisan-t la chrono'
lgie. Incontestablement, l'poque dite << des Seconds
Phis >>, soit aprs 1700, I'hypothse << rpublicaine >> ne te-
nait pas. La monarchie minoenne tait alors autoritaireo cen'
traheo totalitaire. Mais auparavant ? Qu'en tait-il au
temps des << Premiers Palais >> auquel appartenaient notre
gt.ttd" cour et notre crypte ? Ne fallait-il p1s P9r^rser que le
fouvoir autocratique et religieux, inspir de loOrient, qui
t.it upp".u par la suite se serait dvelopp sur une socit
diffremment structure ? Sur des communauts primitives
autogres qui n'auraient pas seulement t < villageoises r>,
mais proto-urbaines, voire urbaines ? Ces communauts,
I5
touffes, domines pour un temps par le centralisme bureau-
cratique des << Seconds Palais >> et des royauts guerrires
mycniennes qui ont suivi, n'auraient-elles pas laiss des
traces au niveau local ? Eto plus encore, au niveau des men-
talits et du vocabulaire ? N'y aurait-il pas l les vraies
racines et le sens profond de la << Cit > grecque ?
Depuis 1952, vous le savez peut-tre, un savant anglais de
gnie, Michael Yentris, avait montr que I'une des critures
crtoises jusqu'alors indchiffres, le << Linaire B >>, devait se
lire en grec. Il tait donc possible que, cinq sicles avant
Homre et ses lgendes hro\ues, on ait dj exprim dans
ce grec (que nous appelons << mycnien >>) des ralits d,une
vie sociale lmentaire annonciatrice de la civilisation classi-
gue. La permanence de la langue rendait vraisemblables des
survivances institutionnelles comme celles que nous avions
pressenties grce nos fouilles de l' << agora > de Mallia,
<< cit minoenne >. Mais il devint vite wident que mes coll-
gues et moi-mme, nous ne parlions plus de la mme chose

quand nous disions << cit >>.
Je cherchais comprendre sur le terrain comment avaient
pu viwre les anctres gens des Grecs de l'histoire classique,
ce qu'tait leurpo/is. Le hasard ayant voulu que j'aie dcou-
vert ds 1936, dans la petite cit crtoise de Drros, la plus
ancienne loi constitutionnelle grecque, une loi antrieure
Solon et mme Dracon, je me suis attach retrouver en
Crte, et non Athnes, les origines de la cit. C'est dans cet
esprit que nous prparons mon sminaire en Sorbonne un
recueil des lois archa\ues dialectales.
Mes collgues, qui sont aussi souvent des amis, rejettent
cette recherche des racines. Il y aurait, pour eux, une dis-
continuit politique absolue enrre le pass gen et la nais-
sance de la << cit > grecque, cette polis le mot est le
mme ! qu'ils connaissent bien par tous - les auteurs
- surtout par Aristote, avec ses << citoyens-soldats
anciens, et >>
et ses paysans-producteurs, ses classes tranches de citoyens.

de mtques et d'esclaves, son maintien des jeunes d".
femmes hors de la sphre << politique > et son expression"ide la
libert civique comme une alternance de la position de gou-
vern celle de gouvernant.
Je dois bien reconnatre que ce type de cit, tout imagi-
naire qu'il puisse tre, en particulier par sa prdilection sans
l6
complexe pour la seule Athnes, a jou un grand rle dans
notre idologie rpublicaine, rvolutionnaire, jacobine ou
bourgeoise. Un rle d'autant plus apprci peut-tre, au
xIX" sicle, que la Grce antique n'a pratiquement pas connu
de rvolte d'esclaves, la diffrence du monde romain. Cela
donnait bonne conscience aux rpublicains gui se rfraient
au modle de la cit grecgue.
Mais la cit noest pas que ce seul type idal. Elle n'est
mme pas originellement cela. Elle est, un niveau plus pro-
fond, plus primitif, une petite communaut autogestionnaire
ancre dans un terroir, dans un << compartiment de terrain >>,
taille humaine. Elle n'est pas lie organiquement une
forme socio-conomique ou politique prfrentielle. La << d-
mocratie >> n'y est jamais totale, pas plus que l'aristocratie.
Ce sont l des << slogans > pour le contrle du pouvoir et non
des dfinitions contenu historique. La cit reste (< rpubli-
caine >> mme sous des rois ou des t1'rans. C'est loamnage-
ment et ventuellement loexaltation patriotigue d'une
sphre- de vie locale jalousement prserve. Elle -est plus
qu'une famille, car elle intgre des voisinages. Elle n'est pas
seulement sdentaire, mais volontairement borne un hori-
zon terrestre. Elle relativise donc les liens du sang, la socit
tribale et elle n'a rien du Stammstaat. Mais elle est assez sou-
ple, ou assez indiffrente, ou assez rsigne pour admettre les
limites de toutes ses prtentions, pour s'incliner devant les
rapports de force, pour tenir l'autonomie quand l'indpen-
dance serait un leurre. Les habitants de Mallia se runissaient
sur leur place publique, alors que le palais n'tait encore pas
grand-chose. Puis le palais a domin la cit et la place est res-
te vide. Puis la ruine a fait disparatre le palais et la cit.
Mais ce qui a rapparu par la suite dans les cits de la Crte
voisine, ce ne sont plus des palais, mais des places publiques
et les habitants se runissaient nouveau sur leurs agoras.
Les superstructures tatiques, les royauts, les empires appa-
raissent et disparaissent. Les cits ont travers les sicles
quand elles savaient faire la part des choses, quand leurs
rves n'excdaient pas leurs moyens.
Concluons. Une certaine image de la cit grecque a t
souvent utilise comme modle par les dfenseurs des ides
rpublicaines ou dmocratiques. Ils embellissaient naturelle-
ment le pass en insistant sur deux aspects complmentaires
t7
du civisme hellnique : la participation de tout citoyen au
pouvoir dans la cit et la soumission de chacun aux Lois de
cette mme cit. Cela paraissait l'apport essentiel d,es City-
Stotes de la Grce ancienne la civilisation politique de
l'humanit.
En cette fin du xx" sicle, les Etats sont dbords par la
complication croissante des relations humaines. Les nationa-
lismes agitent partout des identits qui se cherchent. Des
organismes trans- ou supra-tatiques, des << multinationales >>
exercent des pouvoirs qui chappent de plus en plus au

contrle des hommes. Les wais << rpublicains > ne trouvent
plus dans le < City-State >> de la tradition classique un mo-
dle inspirant. Peut-tre devraient-ils le chercher dans cette
autre ralit de la cit grecque gue j'ai tent de vous dcrire,
dans cet attachement plus terre terre, cologique mais ind-
fectible, des communauts de base au cadre de wie minimal
indispensable leur existence.
Quelques livres
Gustave Glotz, Lo cit grecque, Paris, Evol. de l'Humanit, 1928, rdition

avec complments bibliographiques par Madeleine Moret, 1968.
C. H. Kraeling, R. M. Adams, d., City inxincible, Chicago, Orient. Insti-
tute, Univers., 1960.
Lewis Mumfo' La cit traaers I'histoire, Paris, Ed. du Seuil, trad. de
l'dition amr. de 1962, 1964.
Claude Nicolet, L'id6e rpublicaine en France, Paris, Gallimard, 1982.
L. H. Jeffery, Archaic Greece. Thc City-States c.700-500 BC, Londres,
1976.
Wilfried Gawantka, Die sogenonnte Polis, Stuttgart, Franz Steiner Verlag
Wiesbaden, 1985.
Henri Van Effenterre, La cit grecque des origines lo dfaite de Marathon,
Paris, Hachette, 1985.
TB
CITOYENNET FRANAISE ET CITOYENNET ROMAINE. ESSAI DE
MISE EN PERSPECTIVE
Claude Nicolet
1992
pages 19 56

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Nicolet Claude, Citoyennet franaise et citoyennet romaine. Essai de mise en perspective , in Serge Berstein et
Odile Rudelle , Le modle rpublicain
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Citoyennet franaise /
et citoyennet romaine.
Essai de mise en perspectiae'
CLUDE NICOLET
L'Antiguit grecque et romaine est si videmment prsente

dans loimagerie rvolutionnaire et impriale que nous avons
certainement tendance lui attribuer le rle d'un modle
conscient, sinon mme d'un point d'origine objectif, pour un
trs grand nombre d'ides, et mme doinstitutions. Les Fran-
ais de la Rpublique et de la Grande Nation seraient en
somme des Grecs et des Romains ressuscits, ceux qui auraient
rveill ce << monde mort )) dont parlait Saint-Just, prcis'
ment propos de Rome'. Tout n'est certes pas faux ni arbi-
traire dans cette ide reue. La lecture de la littrature politi-
que discours, pamphlets, ouvrages thoriques d'poque
-
rvolutionnaire montre que les allusions ou les -rfrences
I'antique taient un peu plus qu'une mode : au plan idologi-
que ou culturel, que ce soit pour s'y identifier ou s'en dmar'
quer, on pense Sparte, Athnes et Rome de faon insis-
tante et continue. On sait d'autre part combien, dans le dcor
presque thtral au milieu duquel se droule symboliquement
la grande aventure morale et politique de la Rvolution et plus
tard de I'Empireo les mots, les noms proPres, les attitudes, les
mtaphores, jusqu'aux costumes, aux titres, au mobilier, ten-
dent crer cette impression : de Saint-Just (mais pas telle-
ment de Robespierre) Babeuf, de Marat et David Bona-
parte, en somme, on ( se drape l'antique >>. Le fait est Patent'
l.Cet article est publi avec I'autorisation e Uniaersit ile,gli Studi ili Roma.
<< Lo Stpienza l. Il a pm pour la premire fois dans Ricerca tAteneo : Aspetti
Storico-Reli*iosi e Ciuridici ikll'Idea ili Roma, Atti del il Seminario internazionale di
Studi storic'i << Da Roma alla Terza Roma >>, 2l-23 aprile 1982.
2. Saint-Just, Rapport sur.,. Danton (Archiues parlementaires, LXXXVII'
p. 638, ll germinal n II) : < Le monde est vide depuis les Romains, et leur
inmoire le mp[t et p"ophtise encore la libert. >>
L9
et, dans certains de ses aspects, assez bien tudi'. Et, somme
toute, il n'a rien d'tonnant, parce qu'il ne fait que prolonger
une tendance fortement accentue depuis au moins un demi-
sicle : car le XVIII'sicle, si << moderne >> coup sr, a aim, lui
aussi, I'antique. S'il ne redcouvre que sur le tard, avec Winc-
kelmann et les fouilles des Bourbons Herculanum, une
antiquit esthtique sentie comme une raction contre le baro-
que et le rococo, la rflexion philosophique et politique avait,
depuis le dbut du sicle au moins, puis une grande partie de
son inspiraliel comme repoussoir ou comme modle
dans une antiquit - que la culture et l'ducation rendaient (illu--
soirement bien sr) prsente tous. << La tte farcie de grec et
de latino dira Desmoulins, nous tions des rpublicains de col-
lge. >>'Mais, plus srieusement, il suffit de vir le rle presque
dsquilibr que joue, dans I'ceuvre thorique d'un Montes-
guieu qui tudie pourtant I'ensemble des lgislations
tout ce- qui touche Rome, son histoire et son droito pour -
comprendre qu'il y avait l comme un entranement irrsisti-
ble : les Considrations srrr les causes d,e la grandeur des Romoins
et de leur dcadence ne sont, comme on sait, qu'un chapitre
dmesurment grossi del'Esprit des lois. Mais on pourrait dire
la mme chose des six chapitres du liwe IV du Contrat social
consacrs I'analyse de la constitution romaine, qui reprsen-
tent 16 o/o de I'ouvrage et qui sont apparus ( tort sans doute)
^
certains savants, dont Yaughan, comme du pur remplissage".
l. On trouvera une ample bibliographie sur le sujet dans M. Raskolnikoff,

L'adoration des Romains sous la Rvolution franaise et la raction de Yolney et
des idologues, Roma, Costontirwpoli, Mosca (Da Roma alla Teza Roma, Studi I),
Napoli, 1983, p. 199-213.
2. C. Desmoulins, Fragments il'une hisuire secr,e ile la Raolution (1793), dans
(Euares, I, Paris, Ed. J. Cluetie, 1874, p. 309 ; A. Aulard, Iismire politique ile la
Raolutian franaise, Paris, f901, p. 5.
3. C. E. Vaughan, Thn political uritings of Jean-Jacques Rozsseau, II,
Cambridge, f915, p. 109, n. I (cit et approuv par R. Derath, (Euures compltes ih
J-J. Rousseau, III, Puis, Ed. Pliade, 1964, p. 1495) ; sur Rousseau et Romeo
bonne remarques de R. Derath. J.-J. Rorcseou et la science politique de son temps,
Paris, 2" d., 1974, p.275-276; J. Cousin, J.-J. Rousseau interprte des institutions
romainee dans le Contrat socid, Etudes sur Ie << Contrat social >> de J.-J. Rousseau
(Actes des joumes d'tudes tenues Dijon les 3, 4, 5 et 6 mai 1962), Paris, 1964,
p. 13-34 (trs mdiocre) ; D. Leduc-Fayette, J.-J. Rowseau et le m1,the ile
I'Antiquit, Paris, 1974 (m peu partial); P. Andrivet, J.-J. Rousseau : quelques
aperus de son discoun politique eur I'Antiquit romaine, Studies on Vohaire,
f5f (f976), p. l3l-148; R. A. Leigh, J.-J. Rousseau and the myth of Antiguity in
the Eighteenth Century, in (R. R. Bolgar, d.), Classicol Influences on Vesrern
Thought AD 1650-1870, Cambridge, 1979, p. 155-168; et surtout P. Catalano,
Tribunato e resistenza, Tuin, 1971.
20
Et on pourrait faire encore la mme remarque propos de
l'uvre de Mably', chez qui I'intrt pour I'Antiquit n'a cess
de soaccentuer (bien qu'il se soit fortement intress l'exp-
rience amricaine la fin de sa vie). Quant la prsence et au
rle rel de la philosophie antique et du droit romain (que je
distingue ds maintenant) chez les juristes du Droit naturel",
Pufendorf en particuliero ils sont non moins vidents. Les rvo-
lutionnaires franais ne faisaient somme toute quoobir l'es-
prit de leur sicle.
Cependant la question, ds qu'on y songe un peu, est la
fois beaucoup plus difficile et beaucoup plus importante
gu'on ne croit. Il faut aller au-del des inventaires descriptifs
dans loceuvre ou les discours d'individus un peu arbitraire-
ment choisis, la manire de celui utile au demeurant
quoa fait jadis Parker. Ni la mode,- ni mme une imprgna- -
tion de type scolaire ne peuvent tout expliquer. Quand on
considre I'ensemble de l'volution intellectuelle et politique
du XVIII" sicle, en Europe et mme en Amrique, on s'apet-
oit que la rfrence raisonne une antiquit (ou plutt
des antiquits distinctes) est presque partout prsente : chez
les savants et les rudits, lesquels ne sont pas hors de leur
temps, mais aussi chez les politiques et mme (ce qui n'est
sans doute pas le moins important) chez les fondateurs de la
science ^conomique et de ce qui sera plus tard la science de
I'homme". Et, pour tous ces hommes, il ne s'agit naturelle-
ment plus de mode, d'attitude, ou de dcor : il s'agit de se
situer trs srieusement en rupture ou en continuit, d'ail-
leurs par rapport -un moment formidable de I'histoire
- considr avec raison comme I'une des deux
humaine.
matrices de loEurope moderneo I'autre tant naturellement la
religion judo-chrtienne. L'importance intellectuelle et ido-
logique de I'enjeu justifie ds lors une srie d'enqutes pr-
l. Son Porallle ihs Romains et ths Fronais, Paris, 1740 (tout la gloire de
Chulemagne et des rois), est modifi par lui dix ans plus tard (Obseraatiorc sur les
Romains, Genve, l75l), dans un sens plus << rpublicain >>'
2, Je n'ignore pas que Grotius, Pufendorf, Barbeyrac critiquaient ceaines
distinctions ou dfinitions du droit qu'ils trouvaient chez les juristes romains : mais
cela mme prouve que le Corpus juris ciuilis tait la toile de fond de leus doctrines.
Cf. R. Derath, J.-J. Rousseau et la science politique, cit., p. 386-393.
3. Par exemple, A. Fergusson et l'cole cossaise. On attend l-dessus les
-Raskolnikoff.
travaux de M. Cf. provisoirement Ees remarques ans L'ide
rpublicaine en France. Essai il'histoire critique, Paris' 1982' p. 479-480.
2T
cises, diverses, coordonnes comme celle que nous propose
avec -
tant de savoir et d'imagination, depuis longtemps, la
rflexion de P. Catalano.
Celle dont je prsente ici les rsultats tout provisoires s'est
volontairement limite un problme prcis. Le voici : lorsque
les Franais ont fait entrer dans leurs Dclarations des Droits,
dans leurs Constitutions, enfin dans leurs Codes (ou projets de
Code), les notions et les dfinitions gui concernent la citoyen-
net et, d'une faon plus gnrale, le statut des personnes,
l'tat civil, pouvons-nous dceler des rfrences, explicites ou
non, la citoyennet romaine ? Eto dans tous les cas, quelles
sont les ressemblances et les diffrences entre les deux sries
d'institutions ? Il faut d'ailleurs diviser la question. C'est pour-
quoi j'tudierai successivement doabord le problme le plus
gnral, celui de la dfinition mme de franais, je veux dire les
critres qui dterminaient I'appartenance la communaut
nationale. Ensuite, le problme du statut et de la dfinition du
citoyen, plus spcialement conu comme le titulaire des droits
politiques. En mme temps la manire dont les projets de
Code, enfin le Code ciodl lui-mme, dfinissaient et dcrivaient
la condition de ce citoyen ou < national > en tant qu'il est sujet
de droits. Enfin, tous ces gards, et aprs avoir rapidement
tent de distinguer les diverses rponses donnes, selon les
moments et les circonstances, ces questions, j'essaierai d'ap-
prcier la distance Romeo les continuits ou les ruptures avec
ce que nous savons des ralits romaines.
r- LA CTTOYENNET rnrX,l,rSn
l. Franois et trangers : de la noturolit la nationulit
lr) L'Ancien Rgime

Sous I'Ancien Rgime, et du point de vue juridique, la
question du fondement de la << nationalit >> ne se posait pas
formellement'. Il y avait d'une part des << Franais >>, c'est--
dire (comme on le voit par exemple l'Universit de Paris)
l.L'tude eseentielle est toujours celle de M, Yanel, Eoohrtion hisurique ile la
tnti.onilc Franais torigine du *Vt sicle au Coile cioil, thse Droit, Paris, 1945,
dont je n'inspire librement, et qui diecute la bibliographie antrieue.
22
les membres d'une << nation >' une communaut de race et,
ventuellement, de langue, qui se trouvent en outre tre les
sujets du roi de France. Mais le roi de France avait bien d'au-
tres sujets que des << Franais >> : d'abord, d'autres natio-
naux, habitants de provinces gui taient d'anciens Etats in-
dpendants, en Bretagne, Navarre, ou sur les marches de
I'Est, et qui taient seulement rattachs, par un lien person-
nelo la couronne de France. D'autre part, des trangers qui,
reus en France, et pourvus de << lettres de naturalit >> par le
roi, jouissaient des mmes droits (d'ailleurs fort divers,
comme on sait), que les autres sujets du roi. Cependant les
fondements juridiques de cette appartenance une commu-
naut de << Franais >> sont doubles, et le gouvernement royal
ne tranchait pas nettement entre les deux. Du lointain pass
fodal, qui rattachait si fortement le statut des hommes ce-
lui de la terre (coest ce qu'on appelait le jus soli), venait la
doctrine selon laquelle c'est la naissance et la rsidence dans
le royaume qui crent les liens de sujtion envers le roi : les
trangers mme risquent ainsi doy tre soumis (et le << droit
d'aubaine >>, dont des vestiges subsisteront jusqu' la Rvo-
lution, et qui blesse la raison et l'quit, en est la preuve).
Mais d'autre part, la redcouverte limite du droit romain
conduisait aussi lier la qualit de Franais la naissance et
la filiation ( jus sanguinis/. L'opinion' par exemple, est tou-
jours trs consciente du fait qu'un nombre important de
< vrais Franais >>, descendants d'anciens et fidles sujets du
roi, ont t obligs de cesser d'tre des << rgnicoles >> et rsi-
dent l'tranger : ce sont les protestants du Refuge. Enfin,
indpendamment du droit du sol et du droit du sang (de la
tene et de l'hrdit), le pouvoir royal (comme jadis la cit
antique et I'Empire romain) pouvait appeler lui des tran-
g"t. , il dispensait alors des << lettres de naturalit >>. Pour-
iant le service de I'Etat reste encore trs largement le service
personnsl du roi, et Par l mme distingu de la qualit de
Franais. Jusquo la veille de la Rvolution, des trangers
(comme Necker, Genevois) peuvent tre ministres (Necker,
cependant, ne sige Pas au Conseil)' Enfin, la qualit_de
<< lranais > ou ( sujet du roi >>, est'il besoin de le rappeler,
n'a aucun contenu en ce qui concerne les droits politiques,

puisque ces derniers, dans un rgime gui se dit << absolu >>,
iont absolument nuls. Elle n'a d'ailleurs plus gure de
23
contenu << civil > (je reviendrai sur cette importante distinc-
tion), puisque ce qui rgne en matre dans le royaume de
France, malgr les efforts continus de la monarchie vers une
certaine unit, c'est ce << chaos juridique >> dont parlait Vol-
taire, cette infinie diversit de statuts provinciaux, locaux et
surtout personnels, fonds sur le < privilge >>, les << fran-
chises >>, c'est--dire par dfinition I'ingalit. En fin de
compte, rien, dans le droit priv ou public de I'Ancien R-
gime, ne permettait de donner une dfinition simple et pr-
cise de la qualit de Franais; tout, au contraire, aurait d
pousser peuples, groupes sociaux et individus l'atomisation,
au particularisme, l'clatement. Le seul lien, en fait,
rsidait dans la personne du roi et dans la fidlit quoon lui
devait.
Mais, si tel tait le droit la fin de l'Ancien Rgime, la
ralit sociale, politique et morale taito comme on sait, bien
diffrente, et c'est elle qui va dterminer le changement
considrable qui se manifeste ds les premiers instants de la
Rvolution, prpar en fait de longue date. Car cette situa-
tion cartele paraissait justement intenable I'esprit du
temps. La Nation au sens moderne et rvolutionnaire du
mot -
tait en ralit ne depuis longtempsr. L'opinion
- et claire, habitue de plus en plus rflchir sur les
savante
fondements de la socit et des Etats, finit par reconnatre la
force du lien liant les hommes qui composent des Etats, des
< Rpubliques )) ou, comme on commence dire de divers
cts, des << Cits >>. L'idologie du double contrat le
-
contrat << social > et le contrat << politique >>, bien videm-
ment lis loun I'autre, mais distinguer pourtant d'ori-
gine protestante, a peu peu pntr chez les juristes,-, les phi-
losophes et bientt dans l'opinion presque tout entire,
ruinant presque entirement la conception patrimoniale, per-
sonnelle et fodale de < fidlit >> la personne du roi pour lui
donner d'autres fondements la volont individuelle et col-
lective - carrment elle. Ds lors se
ou mme se substituer
- la vieille notion de citoyen, qui avait subsist dans
revalorise
bien des communauts restreintes pourt'ues de franchises
mais qui retrouve, peu peu, une valeur universelle.
-
1. J. Godechot, Les institutions de la France sous lo Raolution et I'Empire,Palis,
1968, p. 16-26.
24
Pufendorf , sans I'inventer, avait popularis le binme
<< homme et citoyen >>, chacun pourvu de droits subjectifs na-
turels, mais le second en outre membre d'une collectivit po'

litique habilite faire et sanctionner la loi, y compris la loi
civile ou prive. Chacun sait que le mot citoyen'est couram-
ment employ ds la fin de loAncien Rgime pour dsigner
tout simplement chaque habitant du royaume, sujet du roi,
membre d'une collectivit. Mais cet gard je voudrais faire
sans tarder quelques remarques que faisait dj Rousseau.
D'une part, le mot a une valeur nettement laudative, dont la
connotation morale est margue par tous les observateurs :
citoyen veut dire << bon citoyen >, amant de sa patrie, dvou
au bien public. Il veut dire aussi << concitoyen >, marquant
fortement la solidarit volontaire (comme en latin, d'ail-
leurs). De telles connotations apparaissent trs nettement
dans des textes immdiatement pr-rvolutionnaires, comme
telle exhortation aux trois ordres du Languedoc",. ou surtout
dans le fameux Qu'est-ce que le tiers tat d,e Sieys- (chap' II).
Mais on les trouverait dj chez d'Argenson. Or, il est trs no-
table et piquant de voir Rousseau protester fortement contre
ce qu'il appelle le contresens habituel des Franais, pour ce
qui est de l'usage gnral du mot, et contre celui que faisait
particulirement Bodin propos des citoyens de Genve :
<< A I'instant, au lieu de la personne particulire de chaque contrac-
tnt, cet acte d'association produit un corps moral et collectif conpos
l. S, Pufendorf, Les ileuirs ile l'lnmme et ilu citoien, tels qu'ils lui sont prescrits
ptr la loi naturelle, traduits du latin de feu M. Ie baron de Pufendorf, par Jean
'Bubeyrac... avec quelques notes du traducteur, Amsterdam, 1707-; Mably publiera
en l?58 un Des droits it iles ila:oirs ilu citoyen, bien diffrent, car largi du domaine
du droit naturel celui de la politigue.
2, Cf. mes remarques dare L'iile rpublicaine en France, cit.' p. 329-333.
3. Exhortation piessaot" aux trois ordres de la province de Languedoc par
M. S..., ancien avocat gnral au Parlement de G... (f 788) : << Dites-moi, citoyens du
Languedoc, dites-moi-ce que vous prtendez tre ? Vous croyez-vous citoyens ?
Rviilez-vous donc et devnez libres, sous l'gide des lois que tient la main seule de
votre roi... Dites seulement : nous sommes hommes et citoyens >> (Monit'eur,l,
Introd. p. 590).
4. E. Sieys, Qu'est-ce que le tiers tat ? (s.1.,1789), chap. II : << On n'est pas -libre
par des prirdges, mais par les droits du citoyen, qui appartiennent tous [...] ;.la
Nation alors lure pouna se consoler, je pense, d'tre rdrite ne pl99 se croire
compose que es deicendant des Gaulois et des Romains. En vrit, si I'on tient
voulir distinguer naissance et naissance, ne pourrait-on pas rvler ces pauwes
citoyens que cille qu'on tire des Gaulois et des Romains vaut au moins autant que
ce[ qui endrait es Sicambres, des Welches, et autres sauvages sortis-des]ois-et
des tngs de loancienne Germanie >> (il s'agit ici d'une vive rfutation des thories
racistes de Boulainvilliers sur la noblesse).
25
doautant de membres gue I'assemble a de voix, lequel reoit de ce
mme acte son unit, son moi commun, sa vie et sa volont, Cette per-
sonne publique qui se forme ainsi par l'union de toutes les autres pre-
noit autrefois le nom de Cit, et prend maintenant celui d,e R4publique
ou de corps politique, lequel est appell par ses membres .Erol quand il
est paeEit Souoerain quand il est actif, Puissance en le comparant ses
semblables, A l'gard des associs ils prennent collectivement le nom
de peuple, et soappellent en particulier Citoyens comme participans
I'autorit souveraineo et Sujets comme soumis aux lois de loEtat. Mais
ces termes se confondent Eouvent et se prennent l'un pour I'autre; il
suffit de les savoir distinguer quand ils sont employs dans toute leur
prcision >> (Contat social, I,6).
Rousseau ajoute la note suivante :
<< Le vrai sens de ce mot s'est presque entirement effac chez les
modernes ; la plupart prennent une ville pour une Cit et un bourgeois
pour un Citoyen. Ils ne savent pas que les maisons font la ville mais
que les Citoyens font la Cit. Cette mme erreur cota cher autrefois
aux Carthaginois. Je n'ai pas lu que le titre de Cites ait jamais t
donn aux sujets d'aucun Prince, pas mme anciennement aux Mac-
doniens, ni de nos jours aux Anglois, guoique plus prs de la libert
que tous les autres. Les seuls Franois prennent tout familirement ce
nom de Citoyens, parce gu'ils n'en ont aucune vritable ide, comme
on peut le voir dans leurs Dictionnaires, sans quoi ils tomberaient en
l'usurpant dans le crime de Lze-M.ajest : ce nom chez eux exprime
une vertu et non pas un droit. Quand Bodin a voulu parler de nos
Citoyens et Bourgeois, il a fait une lourde bwe en prenant les uns
pour les autres. M. d'Alembert ne s'y est pas tromp, et a bien distin-
gu dans son article Cennte les quatre ordres d'hommes (mme cinq en
y comptent les simples trangers) qui sont dans ntre ville, et dont
deux eeulement composent la Rpubligue. Nul autre auteur Franois,
que je sache, n'a compris le wrai sens du mot Citoyen > (jid., note).
Nous en reparlerons.
B) La Raolution et l'Ernpire
Les solutions diverses et successives crui furent avances
et adoptes, de l?89 1804, en ce qui con;erne Ia conception
et la dfinition de la nationalit franaise ont t fort bien
tudies, par M. Vanel entre autres'. Blles faisaient d'ailleurs
l. M. Vanel, op. cit., deuxime partie, p.90 s. Parmi les ouwages antrieurs,
toujous trs utile M. F. Lafenire, Histoire du droit franais, II, Paris, 1838,
p. 109-150, 313-320, 504-566 I voir aussi J. Codechot, Les institutions, cit., p. 48-49,
76, 413, 460-461, 56?; D. Serigny, Trait ilu droit public des Franais, l, Paris,
1846, p. f3f-260. Les opiniom de Senigny. libral orlniste, sont intressantes pou
notre prop_os quand on sait gu'il tait aussi un romaniste qui publia en 1862 un
Droi,t public et administratif-ro-main_qui, cette pogue, seotaii le fagor par son
antrtronapartrsme et son antrclencahsme.
26
I'objet de mises au point excellentes chez les publicistes-et^les
privatistes franais du xlx" sicle, comme par exemple Lafer'
rire et Serrigny. Ecartons d'abord une premire source Pos-
sible de confusion sur laquelle nous reviendrons et qui tient
uniquement des faits de langue : aussi bien au cours des
discussions parlementaires que dans les textes eux'mmes
(lois ou constitutions), le mot citoyen est alternativement ou
parfois mme conjointement employ pour dfinir en somme
les Franais, c'est--dire tous ceux, quels qu'ils soient, qui
jouissent de la nationalit franaise, et d'autre part les < ci'
ioy"ot >>, c'est--dire ceux qui, je ne dts pas possdent, mais
ont la capacit d'exercer les droits politiques. La Constitu-
tion de l?9f (intgrant la Dclaration de 89) parle, d'un ct,
de tous les citoyens, c'est--dire bien videmment tous les na-
tionaux, en tant par exemple qu'ils sont ( gaux devant la
loi >> (Dclaration, art' 6), et de l'autre, des citoyens < a-c-
tifs >>, c'est--dire de ceux qui peuvent exercer les droits poli-
tiques, mais dont la dfinition n'intervient qu' I'articlg 2^d:
la Constitution. En revanche, au titre II, article 2, la dfini-
tion des << citoyens franais >> est bien celle qui les oppose aûx
trangers, c'est--dire celle qui dfinit des nationaux" Ces
flottements du langage (entre les mots de franais, citoyen
tout court, citoyen actif) ont subsist mme dans les consti-
tutions rpublicaines de 1793, comme I'a bien marqu par
exemple, to de la discussion du projet de Constitution
"oot.
girondin, Lanjuinais, dans une longue et trs pertinente in-
Iervention'. Il note bien, dans cette intressante << mditation
sur le droit de cit >>, les deux sens' souvent confondus, du
mot citoyen. Dans un sens rigoureux, il ne peut s'agir que de
ceux qui sont admis exercer les droits ngliliqu9s, ql ot
mot, ds membres du souverain (c'est l une dfinition dsor-
mais admise : Lanjuinais n'est certes pas rousseauiste pour
autant). Mais dans l'usage, << on applique cette expression
tous ceux qui sont du corps social >>, c'est'-dire tous ceux
qui jouissent des droits civils. Et Lanjuinais relve cette
l. Dclaration du 26 aot 1789, art' 6 : < (La loi) doit tre la mme Po tous'
Boit au'elle Drotge, soit qu'elle punisse. Tous les citoyens, tant gaux ses
v"*.i. rr'. orctiiu|;on du-3 septmbre l79l' titre II, art' 2 : ( So-nt citoye-m
i*c"i. qui sont ns e France d'un pre franais"' > ; titre III' sect' II'
art. 2 : ( Pour tre citoyen actif, il faut'.. r>
2. Archiaes parlernentaires, LXIII' p. 561-567.
27
faute aussi bien dans le projet de Dclaration que dans le
projet de Constitution dont la Convention est saisie en
avril 1793. Nous reparlerons de ces questions.
Considrons donc simplement, pour I'instant, les dci-
sions qui furent prises durant la priode rvolutionnaire, en
ce qui concerne ce que nous appellerons la nationalit (quel
que soit le mot que les contemporains aient utilis). Sans
entrer dans les dtails, on peut noter, avec M. Vanel, plu-
sieurs points. Ce qui fait le Franais, depuis l?89, c'est
d'abord la naissance et la rsidence sur un territoire, lequel
sera mme, comme on sait, prcisment dfini par une
Constitution, celle de 1795. Sans doute, la notion en quel-
que sorte raciale de Franais d'origine ne disparat pas tout
fait, puisque les fils de Franais, sous certaines iserveso
gardent une vocation tre franais, mais, comme on le
voit diverses occasions, I'obligation de rsidence, pour
ceux-l comme pour les trangers ou fils d'trangers, de-
vient de plus en plus prgnante. S'il est bien entendu que
tous ces Franais seront gaux devant la loi et porteurs de
droits subjectifs, et s'il n'est pas question de retenir de force
des citoyens I'intrieur des frontires, il est remarquable
cependant que dans les constitutions de 1793 comme dans
celle de L795 la rsidence prolonge l'tranger produit une
prsomption de renonciation la qualit de Franais et que
la rcupration de la nationalit est soumise des coni-
tions relativement exigeantes. En d'autres termes, alors que
la Constitution de 1791 tait, de ce point de vue, extre-
ment librale, tant pour les trangers que pour les Franais,
on assiste, contrairement ce qu'on attendrait, une fer-
meture de plus en plus nette dans les deux sens. Cette vo-
lution est certainement due des causes circonstancielles et
strictement politiques : la confiance pacifique des dbuts
de la Rvolution, succdent les crises militaires et les
guerres civiles des annes 93-97. Alors que des trangers c-
lbres avaient t compts comme des Franais et avaient
mme pu tre lus la Convention ou employs dans les
fonctions publigues, la crainte obsidionale des coalitions ex-
trieures, l'obsession des << agents de l'tranger )), le ressen-
timent contre les migrs doautre part, expliquent des faits
comme le dcret du 26 aot L792, ou loexpulsion des tran-
gers de la Convention le 25 dcembre 1793. De nationale. la
28
Rvolution se fait nationaliste. Le principe de territorialit
s'allie donc celui de qualification politique (au sens idolo'
gique du terme cette fois), Pour marquer une opposition
iranche et presque absolue entre les Franais et les autres I
maiso dans << les autres >, sont compts aussi des adversaires
politiques du rgime (les migrso les ennemis de I'intrieur).
C'est le passage la limite du principe de la volont, sur le'
quel Rousseau avait fond la participation -au Pacte social
ei politique. Passage la limite qui figure dj chez loy'
.".^n .orrt la forme e la fameuse profession de foi civile. La
priode la plus ardente de la Rvolution marque coup sr,
" poinf de vue, un raidissement' un abandon certain des
"e
tendances presque universalistes, en tout cas trs
gnreuses, de 1789. La seule conception entirement diff-
Iente qui soexprime cet gard, durant cette priode, -no1
gure de succi. Elle n'en est pas moins intressante, malgr
l-" p"t.ooo"lit ambigu de son auteur et la forme bizarre
dans laquelle il I'exprime : il soagit des ides dfendues en
fwrier, t surtout t Z+ avrit 1793, par Anacharsis Clootz'
Personnage coup sr isol, quoique clbre, qui n'est- ab'
solument pa. tep.sentatif de l'tat d'esprit dominant. Mais
il n'en est pas -oios remarquable qu'il ait oppos trs f-orte-
ment, comme on sait, la notion de genre humain celle de
nation, qu'il ait prch pour une citoyennet universelle,
qu'il ait dnonc la souverainet nationale ( honesco refe-
iens ! ) et qu'il ait montr avec une logique d'illumin que
les limites e I'idologie qui fut la base de la Rvolution
(celle des droits subjctifs de I'homme et de l'galit-e) f9i'
vent tre tendues I'universel, ce qui dbouche la fois,
dans une anticipation frappante du comtisme, sur la
ngation de Dieu, le culte de l'humanit, appele par lui
I'E"tre suprme, et le rejet de la souverainet nationale"
l. Interyention de Clootz la Convention le 5 fwier 1793 (Moniteur, XY'

o. 368-369. propos de la ptirion {es habitants de Schamboug) ; le 24 awil 1793
iMoniteur. Xi1 b. ZS1-ZS-S, << Baees constitutiomelles de la Rpublique du genre
o-rio ,i, Sut Ciootz. dont la peroe est plus cohrente et plus originale qu'on ne
dit (avec es anticipations frappntes d'Auguste Comte), voir A. Soboul. Anacharsis
Clotz, l,orateu dir geue h,iain, Annoles histori4ues ile la Ruolution fronais.e,
(Eutres, Paris,
1980. p. 29-56 (ticle"reproduit comme prface la rimpression,des
1980). Il faudrait citer tout le texte de cette ( uonEtrtutron )) (resume (r aues au
MonTur). << Les dnominations de Frangais s1 fl'anjversel vont devenir
"YlolY,P"t:
iusre titre gue les noms de chrtien et de catholique' >> Ailleurs : << J'ai dit et
nlu
j";pr" qoe l" gJn"e humain est Dieu. >r Le geme humin est formellement appel
29
Mais pour lui, dans un premier temps, cette marche vers
l'unit devait passer par la runion volontaire aussi tendue
que possible des autres peuples I'ensemble franais.
Pass la priode rvolutionnaire, le Coile ciail va enfin
fixer une doctrine de la nationalit qui, dans ses principes
fondamentaux, ne sera modifie que vers la fin du xlx'si-
cle, lorsque la conqute coloniale, puis le resserrement des
engagements internationaux wiendront changer presque du
tout au tout la nature des problmes. Il abandonne'toute
tendance utopique vers I'universalisme rv par Clootz, et
reconnat fondamentalement la distinction entre nationaux
et trangers. Il admet pleinement le passage de I'une I'au-
tre de ces catgories mais sous la rserve d'une manifes-
-
tation expresse de volont2 : les trangers rsidant ou ns en
France peuvent devenir Franais, mais condition de le de-
mander expressment. Il faut pourtant aussi mentionner
quelgues principes trs gnraux, issus d'une longue tradi-
tion du droit naturel, comme par exemple la disposition
(toujours valable en France comme dans tous les pays civi-
liss) selon laquelle << l'tranger jouira en France des mmes
droits civils gue ceux gui sont ou seront accords aux Fran-
ais par les traits et la nation laquelle cet tranger
appartiendra >> (CC, art. ll). Notons cependant que cette
formulation n'est que I'aboutissement (d la multiplica-
tion des conventions bilatrales d'tablissement) d'un point
de dpart assez diffrent : l'tranger, dans la rdaction pri-
mitive (non adopte), jouissait << de tous les avantages du
droit naturel, du droit des gens et du droit civil proprement
dit >> (Liore prIiminaire, non adopt, I, chap. II, art. 5).
Mais cette rdaction, comme le remarquait la Cour de cassa-
tion, tait dfectueuse, ( car il ne faut pas, comme I'ont fait
les auteurs du Code civil, suivant en cela le droit romain,
dsigner le droit des gens comme un des lments du droit
civil >. Tout compte fait, la doctrine franaise moderne, en
<<I'Etre suprme > (p. 25f, col. 2). << Quiconque a la dbilit de croire en Dieu ne
sauait avoir la sagacit de connatre le geue humain, le souverain mique [...] ie de-
mande la suspemion du nom Franais,- I'instar de ceu de Bouguigio". dNo"-
mand... >>
Titre prli-i.aire, Expos iles motifs,I, Bruxelle, Ed. Huyghe, 1803,

-Portalis,
_l_.
p. 26-27.
2.. Liare prliminaire (non retenu), I, chap. III, sect. l', art. l3 (Fenet, Recuell
complet d,es tru)aux prparotoires ilu Coih ciail, ll, Paris, 1836, p. l0).
30
ce qui concerne la dfinition de ce nous appellg.gry l_.
natina[t, a fini par se fixer, comme I'a bien dit M. Yanel,
sur une sage position d'quilibre entre la vieille notion de
jus sanguinis hrite, travers une trs longue histoire, du
droit romain, et quelques lments du jus soli (par l'impor-
tance accorde la rsidence pour l'acquisition de la qualit
de Franais). Dans le monde stabilis de l'Europe Postnapo-
lonienne, doailleurs, l'apoge de l'quilibre europen, ces
questions n'avaient point de caractre dramatique. Mais il
faut noter que? sur cet arrire'plan de conceptions juridi-
ques assez strictes, se dveloppent galement des idologies
d". pratiques qui reposent sur d'autres principes. L'41-
"i
cien Rgime hsitait entre le jus sanguinis et le jus soli ; la
France postrvolutionnaire avalise la notion de contrat et,
dans la pratique, dfend en gnral une notion trs forte-
ment consensuelle de la nationalit'. Pour les rpublicains,
le << pacte fondamental >> du consentement- des Franais
t.e rarr.is, c'est la fte de la Fdration2. Les annexions
de territoires ne sont justifies que si les peuples se sont
prononcs. Coest pourquoi loon renonce assez bien celles
"id". unilatralement par Napolon. Mais son neveu
retiendra la leon, et seul le plbiscite rendra parfaitement
lgitime aux yeux de tous (et avec raison) le rattachem-ent
de la Savoie et de Nice en 1860. Inversement, le scandale
ressenti unanimement Par tous les secteurs de loopinion
franaise en IB71 lors de I'annexion de loAlsace-Lorraine par
les Allemands prouve que cette conception contractuelle et
consensuelle de la << patrie >> franaise, si clairement expri-
me par Renan, av.ii t"s largement triomph3. Elle impli-
q,r" .,t sparation smantique et idologique assez forte
entre la" .. ,ce ,r, l" .. biologique >, et la nationalit (malgr
l'tymologie) : on ne nat pas seulement franais, on peut le
l. Cf. mes remarques ans L'iile rpublica-ine en France, cit', p' 400. s',li-"". g""
non retenue dans les iextes constitutionnels, il y a accord implicite su la dfmition
de sieys, Reconnaissonce et exposition raisonne iles ilroits de l'hnmme et du citoyen,
p. ll :'o La Nation est I'ensemible des associs tous gouverns, tous soumis la loi,
o*ug" de leur volont. tous gaux en droits et libres dans leur communication et
leurs Jogagemenls respectifs. ))
2. C?. "par exempl E' Champion. L'esprit ile la Raolutionfranaise' Paris' 1887'
p, 359 (voir -"" r"trqt". da" L'iil6e rpublicaine en France' cit'' p' 369)'-
' 3. ilenan, Nouvelle'Lerte M. Slrauss, Paris, l8?1, o se trouve la{ameuse
formule : << la volont qu'ont les diffrentes provinces d'un Etat de viwe
ensemble >.
3l
devenir si on le veut, titre individuel et collectif, et natu-
rellement sans la moindre acception ("o principe) de
<( race >> ou de religion'. A la condition toutefois, par cette
libre adhsion, d'accepter la loi civile franaise. Ce dernier
point soulvera, on le saito de srieuses difficults en Algrie
ds l'poque du Second Empireo ce qui peut tre interprt
de diverses faons. Il n'en reste pas moins qu'en grs la
France du XIX" sicle, surtout sous les Rpubliques, fut plu-
tt librale dans l'acceptation des trangers et la coocesiioo
de la nationalit franaise; trop librale aux yeux, prcis-
ment, d'une raction << nationaliste )), aux tendances
racistes, gui se dveloppa la fin du xrx'sicle et triompha
provisoirement en 1940. Ce libralisme (si on le considre
ses plus beaux moments) peut en apparence rappeler cer-
taines caractristiques de la cioitas Romano, elle aussi indif-
frente la race et la religion, elle aussi consensuelle,
puisqu'il faut (en gnral) la demander pour l'obtenir. Mais
nous verrons tout I'heure que de telles similitudes sont
limites et, tout compte fait, superficielles.
2. Droits cioils et droits politiques
Plus important peut-tre pour l'histoire politique de la

citoyennet le problme que j'ai dj voqu des rapports
entre droits civils et droits politiques. Coest l un domaine o
les innovations de l'poque rvolutionnaire sont bien entendu
essentielles et spectaculaires, pour la trs bonne raison que les
droits politiques taient inexistants sous loAncien Rgime. A
peine s'est-il agi, ds juin 1789, de rdiger une Constirution,
que s'est pos dans toute son ampleur le problme de leur
dfinition, de leur possession et de leur exercice. Un mot
d'abord sur cette distinction mme entre droits civils et
l. La ngation formelle de toute distinction de naissance et le relet de toute
obdience religieuse qui se voudrait extrieure au consnsrc implicite-qu'exiee la
citoyemet franaise Bont trs clairement indiqus dans I'articleb du titie II ie la
Corctitution de l79l : < La qualit de citoyen franais se perd : l") par la
naturalisation en pays tranger f2") par la condmnation aux peines qui eprtent
la dgradation civigue, tant que le condamn n'est pas r-habilit; 3') par un
jugement-de contumace, tant que le jugement n'est pas ananti ; 4') par I'aifiation
tout ordre de chevalerie tranger_ou toute corporation trangre'qui supposerait,
soit des preuves de noblesse, soit des distinctions de naissanc",-ou qri exirait des
vreux religieux > (repris dam I'article 12 du titre lI dela Corctiturin de lian III),
32
droits politiques : nous la trouvons exprime de faon fort
claire et pertinente ds les dbuts de la Rvolution, lors des
dbats constitutionnels de l7B9-I791, et bien entendu par
exemple chez Sieys. Plus tard les publicistes libraux
comme Benjamin Constant en feront le fondement mme de
leur doctrine, symtrique de la fameuse distinction entre la
libert des anciens et celle des modernes'. Chateaubriand la
dfinira encore en IB33 dans une page blouissante2. Sans
doute le vocabulaire peut hsiter: doit-on distinguer stricte-
ment ordre social et ordre civil, ordre ou droit public et droit
politique (comme le veut par exemple un juriste orlaniste,
Serrigny" rservant l'expression droit politique au domaine
troit de l'organisation des pouvoirs) ? Nanmoins la dicho-
tomie entre tout ce qui touche aux rapports privs des
hommes entre eux, leurs rapports individuels avec la collec-
tivit d'une part, et, doautre part, leur participation aux
actes politiques, est vritablement une notion commune et
admise presque par tous. Les seules variations, historique-
ment importantes, ne porteront que sur les conditions, les
seuils de participation I'exercice des droits politiques : ces
derniers, comme le dira admirablement le Code (an.7) sont
du domaine des lois constitutionnelles et lectorales alors
-
que les lois civiles sont, si I'on ose dire avec Chateaubriand,
de droit naturel (bien que formellement du domaine du lgis-
latif). Consensus quasi universel, ai-je dit. A deux exceptions
de marque prs, je crois : d'une part, bien sr, les partisans
(extrmement rares) de l'absolutisme de droit divin qui, la
limite, nient tout droit politique ; et, de l'autre (on le dit
moins souvent), Rousseau qui ne pense pas qu'on puisse vrai-
ment distinguer les deux choses, puisque pour lui tout
citoyen (c'est--dire tout homme, du moins dans le cadre de
l. B. Constant, De Ia libert chcz les modernes. Ecrits politiques (M. Gauchet d.),
Paris, 1980, p. 494-495.
2. Chateubriand, Mmires il'Oute-Tombe, IY" partie, liue II' 6
(: Ed. Levaillant, IV, p. 93) : < Je ne pus jamais lui faire comprendre la diffrence
gui existe entre I'ordre social et I'ordre politique; je me soumettais, dis-je, au
premier parce qu'il est de droit natuel ; j'obissais aux lois civiles, militaires et
frnancires, au lois de police et d'ordre public; mais je ne devais obissance au
droit politique qu'autani gue ce droit mant de I'autorit royale consacre par les
sicles, ou drivt de la souverainet du peuple. >>
3. D. Senigny, Droit public iles Franais' cit., I' p. 132-133.
33
s. BERSTEIN ET o. RTJDELLE - 2
la cit) est la fois sujet d'un droit et auteur et garant de ce
droitr.
Mais c'est prcisment le caractre gnialement thorique
de cette dmonstration de Rousseau (souvent peu comprise)
qui a occasionn tant de dbats, de variations et dohsita-
tions dans la priode qui nous occupe. Cette distinction est
donc directement lie la dfinition de la citoyennet. De
quoi s'agit-il en effet ? Essentiellement de deux choses fort
simples : les qualifications requises d'une part pour loaccs
aux emplois publics et aux fonctions politiques, d'autre part
pour la participation au souverain, c'est--dire le droit de
suffrage. On sait en gros comment fut traite la question :
en l7B9 et l79l,la majorit de l'Assemble (et sans doute de
I'opinion) accepte la distinction que Sieys impose entre ce
qu'il appelle les citoyens << actifs >> et les citoyens << passifs >>.
Elle repose sur un certain nombre de conditions, pas exclusi-
vement censitaires d'ailleurs (Constitution de 179I, titre III,
sect. II, art. 2), mais aussi de nationalit (prcisment),
'd'ge, de domicile, de .. condition >> (n'tre pas domestique),
de capacit militaire (tre inscrit sur le rle de la garde natio-
nale), enfin politiques ou morales, puisqu'il faut avoir prt
le serment civigue'. Le suffrage << universel >> (pour les mles
adultes de 2l ans, en fait) ne fut introduit quoen aot 1792,
pour les lections la Convention, et conserv dans tous les
projets de Constitution de 17933. Les clauses censitaires (ou
l. Contratsocial,I,6:<(Isassocis)prennentcollectivementlenomepeuple,
et s'appellent en particulier citorrens comme participans l'autorit souveraine, et
srr'ers comme soumis aux lois de I'Etat. r>
2. << Art. 2. Pour tre citoyen actif, il faut : tre n ou devenu Franais ;
tre g de vingt-cinq ans accomplis; -
tre domicili dans la ville ou dans le
-canton depuis le temps dtermin par la loi;
- payer, dans un lieu quelconque du
-
Royaume, une contribution directe au moins gale la valeur de trois journes de
travail, et en reprsenter la quittance; n'tre pas dans un tat de domesticit,
c'est--dire de seryiteur gages ; re -inscrit dans la municipalit de son domicile
au rle des gardes nationales; - avoir prt le serment civique. >> Les conditions
censitaires pou tre lecteu -(art.7) taient encore plus restrictives. Mais en
revanche (sect, III, art. 3), tous les citoyens actifs pouvaient tre nomms
reprsentant6.
3. Constitution de 1793 : ( Art. 4. Tout homme n et domicili en France, g de
2l aro accomplis; [...] est admis I'exercice des droits de citoyen franais. Ait. 5.
L'exercice des droits de citoyen se perd... >> Le projet de Constitution girondine
prcisait dans son titre II, art. l" : << Tout homme g de 2l ans accomplis et qui se
sera fait inscrire su le registre civique d'me assenble primaire, et qui aura rsid
depuis, pendant une ame sam i[temption, sur le teritoire franais, est citoyen de
la Rpublique > (et I'art. 3 lui donne le droit de suffrage seule condition d'une
rsidence de trois mois dans une portion du tenitoire).
34
les incapacits de condition), ainsi que le serment civique
furent abolies. En 1795, en revanche, les trois restrictions
principales sont rintroduites : obligation de soinscrire sur le
registre civique, de payer une contribution directe quel-
conque; sont de nouveau exclus les domestiques, mais admis
en revanche, sans condition censitaire, les anciens soldats'.
La Constitution de I'an VIII enfin rtablit le suffrage uni-
versel (mais, comme on sait, pratiquement vid de tout
contenu). J'ai dj parl des incertitudes smantiques que ces
restrictions la participation politique occasionnaient : le
mme texte pouvait parfois dsigner sous le mme terme de
citoyen (sans appliquer la commode mais pjorative dis-
tinction due Sieys) le simple << franais >> bnficiaire des
<< droits civils >>, du vrai << citoyen )) exerant la plnitude des
droits politiques. Nanmoins personne ne pouvait s'y

tromper, bien gue dans certains domaines un contentieux
important ait pu sugir.
Mais si loon soen tenait ces rappels sommaires et
approximatifs on risquerait de commettre de graves erreurs
doapprciation. Il faut en ralit lire de trs prs les textes et
le compte rendu des dbats pour connatre les arguments
invoquso et pour comprendre que les variations de la loi
constitutionnelle dissimulent en ralit I'accord sur quelques
principes qui servent de fondement implicite la France
moderne. Il faut noter d'abord que les modrs, partisans de
qualifications restrictives du droit de vote ou d'ligibilit (et
quelles que soient, bien entendu, leurs arrire-penses conser-
l. Corustitution de I'an III, titre II : << Art. 8. Tout homme n et rsidant en

France gui, g de vingt et un am accomplis, s'est fait inscrire sur le registre civique
de son cmton, qui a demeu depuis pendant une anne sur le tetitoire de la
Rpubligue, et qoi p"i" une contribution directe, foncire ou persomelle, est citoyen
anaie. Art. 9. Sont citoyene, sarur aucue condition de contribution, lee Franais
gui auront fait ue ou plusieun crmpagnes pour l'tablissement de la Rpublique.
Art, f0. L'tranger, devient citoyen franais, lorsque aprs avoir atteint l'ge de
vingt et m aro accomplis, et avoir dclar I'intention de se xer en France, il y a
rsid pendant sept ames comcutives, pom qu'il y paie une contribution
directe, et qu'en outre il y possde une proprit foncire, ou un tablissement
d'agricultue ou de commerce, ou qu'il y ait pous une femme franaise. Art. 11.
Is citoyens franais peuvent eeuls voter dsm Ies assembles primaires, et tre
appele aux fonctiom tabliee par la Comtitution. Art. f2. L'exercice dee droits de
ciiyen se perd : l") pr la na-turalisation en pays tranger; 2') par I'affiIiation
toute corporation trangre qui supposerait des dietinctions de naiseance, ou qui
exigerait des vu de religion; 3") par I'acceptation de fonctione ou de pensions
offertes pr un gouvemement tranger; 4') par la condamnation des peines
afflictives ou infamantes, jusgu' rhabilitation. ))
35
vatrices), protestaient (et certains avec bonne foi) que ces
restrictions I'exercice, la jouissance effective d'un droit ne
mettaient nullement en cause le principe de l'galit, puis-
qu'elles n'taient attaches qu' des circonstances indpen-
dantes de la naissance et par l mme relatives et passagres.
Rien n'est plus significatif cet gard que la rponse Bris-
sot (exprimant le point de vue de la majorit de l'Assemble)
insre au Moniteur du 20 mai I79I :
<< Il est aussi sident que le jour que la France a maintenant des
citoyens passifs ou sujers. Cette assertion de I'auteur dw Potriote fran-
ois, p. 5I4, rpte jusqu' la satit par une foule d'crivains et de
dclamateurso ne doit pas rester plus longtemps sans rponse. Elle
calomnie I'Assemble nationale ; elle outrage la constitution ; elle avilit
la majorit du peuple, et consquemment le provoque au mpris et la
haine de la loi. La France est libre ; donc personne n'y est sujet; donc
cette dnomination fltrissante n'appartient aucun de ses citoyens.
Un homme n sujet est celui qui est condamn par le gouvernement de
son pays wivre et mourir assujetti une volont qui lui est trangre,
sans pouvoir, par aucn moyen lgalo sortir de cette condition avilis-
sante. Ce vice existe dans tous les gouvernements qui ont admis la
division de I'espce 616aine en plusieurs classes ; mais il n'est pas vrai
que cette institution barbare dshonore la constitution franaise : tous
les hommes y sont gaux en droits politiques ; et quoique I'exercice du
droit de citoyen dpende de quelques conditions, le droit en lui-mme
et I'aptitude I'exercer n'en existent pas moins dans tous les citoyens,
sans exception. Le droit de proprit existe dans un mineur ; la loi n'en
suspend que I'exercice. Il en est de mme du droit d'activit pour les
citoyens qui ne sont pas ports au rle des contributions pour trois
journes de travail. Il y a une grande eneur confondre ainsi le droit
avec les conditions requises pour I'exercer; une incapacit relative et
passagre, avec I'inhabilet absolue et permanente; I'inactivit
momentane d'un citoyen, qui peut aisment la faire totalement ces-
ser, avec un assujettissement dont il ne pourrait tre dliwr que par
I'emploi de la force ; enfin la simple suspension d'exercice d'un droit
politique, avec la violation du droit des hommes. Il n'y a pas de
citoyen franais que quelques annes de travail et d'conomie ne puis-
sent rendre habile remplir toutes les fonctions publiques, au lieu que,
dans les pays o I'espce humaine est classe, tout indiwidu est
condamn rester dans la classe o le sort de la naissance I'a fait
tomber. >>
Mais la mme argumentation applique cette fois pour-

- suffrage universel > se
tant ce que nous appelons le ((
-
retrouve en avril 1793 dans la bouche du Girondin Lanjui-
nais, qui, dans un expos d'une belle ampleur, montre, avec
de prcieuses remarques smantiques dont j'ai dj parl,
36
que toute constitutiono mme la plus dmocratique, impligue
certaines restrictions physiques ou naturelles l'exercice de
<< droits >> politiquest.
On peut d'ailleurs discuter (Rousseau loavait faito et les

publicistes le font encore)' pour savoir si certains << droits >>,
comme le droit de vote, ne sont pas dj des << fonctions >>o
pour lesquelles il est tout fait lgitime et justifi d'exiger
certaines qualifications. La question est essentielle car
d'un ct elle touche aux principes (mais sur quoi les - fon-
der ?) du droit naturel, l'galit surtout ; mais de loautre,
elle pose le problme de la libert et de la volonto donc des
Lumires et de l'ducation. Or (comme j'ai essay de le mon-
trer ailleurs) toute l'idologie rpublicaine franaise a tourn,
au XIX" sicle, autour de la contradiction entre ces deux prin-
cipes. Concrtement, cela signifie par exemple qu'on se
l. Archir:es parlementaires, LXIII, p. 562, 29 a.ril 1793 : < Qu't-ce qu'un

cinyen franais ? Un crivain qui nous a paru plus exalt que judicieux, et moing
profond perueu que hardi nologue, rpond par cette phrase brillante : "Sont
citoyens franais toua ceu qui respirent sur le sol de la Rpublique, et qui sont
inprochables." Une courte analyse du mot citoyen va nous dire ce gu'il faut pemer
d cette rgle, et combien elle est inexacte et insuffisante, mme dans le systme
d'galit q va faire la gloire et le bonheur de notre patrie. L'ide gnrale que
rveille le mot de citoyen, est celle de membre de la cit, de la eocit civile, de la
nation. Dam oo r"o".igoo""ox, il signifre seulement ceux qui sont admis exercer
les droits politiques, voter dam les assembles du peuple, ceux qui peuvent lire et
tre lu au emplois publics ; en un mot, les membres du souuerain. Aimi, les
enfants, les iroems, les nineurs, les femmes, lee condamns me peine afflictive ou
infamante jusqu' leu rhabilitation, ne seraient pas dee citoyens. Maie, dam
I'usage on applique cette expression tous ceux qui sont du corps social,
c'est--dire, qui ne sont ni trangers ni morts civilement, soit qu'ils aient ou non des
droits politiques I enfrn, tous ceux gui jouissent de la plnitude des droits civils,
dont la persome et les biens sont gouverns en tout par les lois gnrales du pays.
Voil les citoyens dans le langage le plus ordinaire.
< Les publicistes, et mme les lgislateurs, confondent Bouvent ces deux
significations trs diffrentes ; et de l I'obscuit, I'incohrence apparente de
certaines propositions. Vous retrouvez cette confusion presque partout ; elle existe
jusgue dans la Constitution de l79l ; on pomait mme dire jusque dans le projet
du comit de 1793. Cinyen signe dare plusieus articles de la dclaration des
droits de ce projet, tout individu, quel que soit son ge, et soit qu'il jouiese ou non
des droits politiques; cependant vous y trouvez, sous le titre II que nous
examinons, qu'il faut tre g de 2l ans pou tre citoyen de la R6publique, et ensuite
quelles conditions le citoyen franais peut jouir du droit de suffrage. La mme
faute se retrouve dans la dclaration des droits que vou avez dute.
<< J'en conclus que la dnonination de citoyen aoif, invente par Sieys, serait
encore utile, mme aujourd'hui; elle rpandrait de la clart dans notre langage
constitutiomel, Il faut bien se rappeler que ce mot utif ne s'appliquait pas la seule
distinction de fortune ; il exprime trs bien la runion de certaines conditions que la
raieon temelle prescrit, ou que la volont gnrale ne peut pas s'empcher de fixer,
et dont dpend le droit de suffrage dans une assemble politique. >>
2. Cf. par exemple L. Duguit, Trait ih ilroit constitutionnel, lI, Paris, 3'd.,
1928, p. 638 s.,712,768.
37
demande si I'on doit exiger des lecteurs certaines capacits
intellectuelles. Et il n'est pas indiffrent que l'Idologue
Daunou ait introduit dans la Constitution de 1795 I'arti-
cle 6 : << Les jeunes gens ne peuvent tre inscrits sur le regis-
tre civique s'ils ne prouvent qu'ils savent lire et crire et
exercer une profession mcanique. ))' Le suffrage universel
pour tous (mme les ignorants) fut tabli, sans retour, en
France, en lB4B. La III" Rpublique en fit bien entendu la
base de son credo. Pourtant, je note incidemment que toute
une ligne de rpublicains (certains positivistes, mais aussi
Jean Mac, le fondateur de la Ligue de I'Enseignement)
posaient encore publiquement la question (en effet lgitime
et intressante) en 1882...".
Ces discussions sont passionnantes pour I'histoire du
droit public franais. Elles ne font cependant que cacher de
faon injuste et arbitraire des principes fondamentaux qui,
introduits ds I7B9 ou 1793, n'ont depuis jamais t remis
en cause et constituent le fonds commun du droit public
franais. D'abord, le peuple souverain dfini comme << louni-
versalit des citoyens franais >> (art. 7 de la Constitution
de 1793) ; la loi conue comme l'expression de la volont g-
nrale (art. 6 de la Dclaration de l7B9). L'galit de tous
devant la loi, I'admissibilit de tous aux emplois publics
(sous rserve de gualifications dfinies par la loi). Plus pro-
fondment encore, le respect du droit crit, le refus du
<< pouvoir des juges >> (comme doailleurs du recours par
{e
juge au pouvoir lgislatif pour trancher un cas de justice)",
bref la souverainet de la loi, rglent, bien plus profond-
ment et durablement que les constitutions politiques, les
l. La question avaitt pose en 1793 lors dee dbats comtitutiomels (rapport

de Lanjuinais, Archiaes parlementaires, LXIII, p. 566). Pou les justificatiore de la
rdaction propose par Daunou en 1795, cf. Moniteur, XXV, p, 224 (Cretzet-
Latouche), et Btout p.243-248; la fin de I'article 16 prcisait d'ailleus : << Cet
ticle n'aua d'excution qu' compter de I'an XII de la Rpublique. >
2. Dialogue entre Jean Mac et Gambetta le 2l auil l88l (J. Reinach, Discours
et plaiiloyers politi4u.es de M. Gambetta, ll vol., Paris, 1880-1885, cf. IX, p. 200).
3. Les pages lumineuses de Portalis dans le Discozrs prlininaire (Fenet,
Rueil, cit., I, p. 472-474) fondent encore, pour une trs grande part, les pratiques
judiciaires franaises. Su les inlluences prdominantes (beaucoup plus modernes
gu'on ne croit, c'est--dire venues dee juistes de I'Ancien Rgime et du droit
naturel), cf. la bonne mise au point d'A.-J. Arnaud, Les origines ilactrinales du Code
ciail franais, Parie, 1969, qui montre gue I'inlluence de l'Antiquit, si elle existe, est
plus celle de la philosophie stoibieme gue du droit positif romain, et qui insiste sur
les emprunts formels Pothier, Donat, Pufendorf, etc.
3B
rapports des Franais entre eux et dterminent le contenu
vcu de leur << citoyennet >>. En ce sens, en effet, le Code
cioil, synthse dcante des changements intervenus en-
tre 1789 et 1800, mais plongeant de lointaines racines chez
les juristes et dans la lgislation de l'Ancien Rgime, tout
en affectant de ne traiter en rien des droits << politiques >>, a
assur pourtant, tout au long du xIX" sicle, par I'affirma-
tion de ces principes, et I'adhsion qu'il recueillait, une
sorte de garantie minimaleo de << code des rapports civils >>
qui avait bien une signification politique et marquait les

bornes qu'aucun pouvoir politigue ne devait oser franchir.
Les entorses lgales aux principes que je viens d'numrer
ont t, en effet, fort rares et de peu de dure dans le droit
franais contemporain. L'galit devant la loi, par exemple,
n'a t viole que par I'institution des majorats (et, bien en-
tendu, les odieuses << lois raciales >> de Vichy). En fin de
compte? la citoyennet franaise doaprs la Rvolution est
fondamentalement consensuelle : pour l'immense majorit
des Franais de naissance, le < contrat >> qui la sous-tend
est bien entendu implicite ; mais ses rgles d'acquisition
montrent qu'elle n'est en rien une grce ni un privilge.
D'ailleurs sauf par la conqute coloniale elle ne s'im-
- elle ne se refuse pas non plus-trs durement.
pose pas, mais
Une fois acquise ou possde, elle implique une galit quasi
absolue de condition juridique entre tous les citoyens. Cette
galit, malgr les apparences, et les restrictions imposes
au droit de vote et l'ligibilit durant les rgimes censi'
taires (l?95-l79B,IBI4-lB4B), s'tend mme au domaine des
droits politiques, car ces restrictions ne dpendent pas de la
naissance, mais de I'absence ou de la prsence de qualifica-
tions que chacun, en droit, a la possibilit d'acqurir : elles
sont purement circonstancielles. La citoyennet franaise
est donc une qualit juridique abstraite qui s'applique Po-
tentiellement tout Franais (sauf, bien entendu, certains
condamns) ; elle ne dfinit en rien un statut social. Elle est
mme, sous cette forme moderne, consubstantielle une
socit civile, une idologie qui nient trs fortement la
notion mme de statut social. C'est pourquoi la doctrine
rpublicaine franaise classique qui dveloppe logique-
ment et pleinement la conception- des droits de l'homme et
du citoyen a rpugn si longtemps admettre la notion
-
39
de classes sociales, tenues la fois pour inexistantes et fu-
nestes, contraires la fois au droit et au fait. Comme disait
peu prs Gambetta, la citoyennet rpublicaine est cra-
trice d'galit.
II - CITOYENNET ROMAINE ET CITOYENNET FRANAISE
I. La Ruolution franaise
Ce rappel des bases dt consensu.s civique franais nous

ramne la question initiale. Quand la France devient << R-
publique >> ou mme << Empire )) et les Franais << citoyens >>,
quand nous pensons au dcor, aux postures, au vocabulaire
<< l'antique > de l'poque rvolutionnaire et impriale, les
correspondances (ou mme les emprunts) de vocabulaire nous
autorisent en effet nous poser des questions familires aux
historiens comme aux archologues : s'agit-il d'abord de res-
semblances superficielles et fortuites, d'un simple habillage
d'expression ? Si les analogies sont plus profondes, s'agit-il
d'une influence directe (par quel canal ?), ou d'un phno-
mne spontan de convergence guinze sicles de dis-
- pour l'histoire de Rome
tance ? Ces questions (essentielles
comme pour celle de I'Europe moderne) sont infiniment
complexes' et je ne prtends certes pas ici en faire I'inventaire
complet, encore moins leur donner une rponse dfinitive.
Interrogeons-nous ensemble, bona fide.
Ma premire enqute, je I'ai dit, sera de type philologique.
Les textes, en effet, ne manquent pas. Les parlementaires,
auteurs des diverses dclarations ou constitutions, les juristes
(ou lgislateurs) auteurs des projets, rapports ou << discours >>
ayant accompagn les tapes de la codification ont abondam-

ment parl (et nous avons au moins la trame dtaille de
l Le vocabulaire mme ordinairement utilis par les historiens risquerait d'tre
trompeur si le lecteu ne sentait pas gu'il n'est le plus souvent qu'une convention
commode.- Qu'est-ce gu'une institution << qui volue > ou << qui se suwit >>, etc. ? Il
ne faut pas prter qui enploie un tel langage un organicisme naiT. Nanmoins il est
ncessaire (au moins << en laboratoire >) de soumettre de telles expressions la
critique. Cf. mes remarques dans Histoire de I'Antiquit classique et Science
politique, Bulletin de l'Assiation C. Buil, juin 1975, p. 231-258.
40
leurs discours) et crit. D'innombrables publicistes ont impri-
m leur opinion. Je n'ai certes pas tout lu. Mais d'un dpouil-
lement des discours parlementaires (et de beaucoup de dis'
cours aux clubs ou d'ouvrages d'orateurs connus), quelques
indices ressortent, mon avis. Il me parat que, au moins
dans les dbats qui ont port de manire prcise et limitative
sur les articles concernant la citoyennet des dclarations' des
constitutions, des codeso les rfrences aux prcdents
romains ou, en gn&al, antiques, sont relativement rares' et
mme, dans la mesure o elles existent, ngatives. Je veux
dire que le paradigme romain (ou antique en gnral) est for-
mellement repouss. Je ne prendrai que quelques cas : pour
Clootz, par exemple :
<< Le peuple romain s'tudiait perptuer l'esclavage de I'Univers :
le peuple franais va s'occuper des moyens de perptuer la libert uni-

verselle. >>t
Mais je trouve presque la mme remarque chez Creuz-

Latouche, lors de la discussion de la Constitution de
l'an III :
<< Il ne faut pas que les Franais soient des Sprtiates... ; iJ.s ne se-
ront point des Juifs, gu'un tas de rites superstitieux devait sparer
pour des sicles de toutes les autres nations par une haine mutuelle.
Ils ne seront point des Romains destins dsoler' ravager, en-
gloutii I'Univers, et le concentrer pour eux dans une seule capi-
tale. >r'
Mais ce ne sont pas des cas isols. Je prends presque au

hasard : Robespierre, le 10 mai 1793, dans un passage qu'on
pounait croire simplement mtaphorique, socrie :
<< Je hais autant que les patriciens eux-mmes, et je mprise beau-
coup pluso ces tribuns ambitieux, ces vils mandataires du peuple qui
vendent aux grands de Rome leurs discours et leurs silences... >r'
Mais il rpond en fait une proposition constitutionnelle

prcise et on peut citer en sens inverse (avec Parker) des
textes comme ceux de Lavicomterie, qui prconisait l'adop-
tion du tribunat, ou de Rabaud Saint-Etiennne sur la cen-
sure sans oublier Le tribun d'u peuple de Babeuf. Il est
-
l. Moniteur, XVI, p.25f.
2. Moniteur, XXY, p.224.
3. Moniteur, XVI, p. 358.
4l
vrai, sans doute, t[ue, sur le point prcis qui nous occupeo le
serment civigue et I'inscription sur les registres civiques (exi-
gs, on I'a vu, de 1791 1795 pour loobtention de la qualit
de citoyens << actifs >> ou de plein droit) sont clairement un
emprunt I'Antiguit. L'inscription, en particuliero fut rcla-
me la fois par Sieys et Mirabeau. Mais lorsque ce dernier
la dfend loguemment, coest en invoquant, trs juste titre,
loexemple d'Athnes :
Les Athniene en particulier, qui avaient ei bien connu tout le
<<
parti qu'on peut tirer des forces morales de lohomme, avaient rgl par
une loi que les jeunes gens, aprs un service militaire de deux annes,
taient inecrits l'ge de vingt ans sur le rle des citoyens r>t.
Inversement, lorsque Mailhe, en L795, parlant de I'accueil

des trangers, prconise une lgislation restrictive, il ne cite
Rome gue pour appuyer sa thse (ce qui nous semble pour le
moins discutable) :
<< Pourquoi seriez-vous moins difficiles que les Romains, chez les-
quels le droit de citoyen fut I'objet de I'ambition des rois les plus puie-
sants ? >"
En fait, il suffit de consulter l'index dt Moniteur pour

constater que contrairement une impression les rf-
rences Rome- et I'Antiquit sont infiniment moins - nom-
breuses je ne dis pas moins importantes ou signifiantes
que celles- aux ralits contemporaines. Je me limiterai tou- -
jours aux sances o I'on a discut les articles prcis concer-
nant la citoyennet : on voit que la rfrence la plus fr-
quente est tout simplement I'Amrique, suivie par Genve
et ( la Suisse r>, puis la Hollande ou, sporadiquement, Gnes
ou Yenise.
Il est bien vident qu'une telle rponse est partielle et par-
tiale : un quantitatiwisme aussi sommaire ne peut rendre
compte de loinfluence relle de I'hritage antique culturel,
littraire, politique, idologique -
sur un phnomne aussi
complexe que la Rvolution. Quel - poids rel attribuer, par
exemple, un point de dtail, connu aujourd'hui des seuls
rudits : la traduction franaise, en 179I, par un parlemen-
taire de Montauban, d'une dissertation de Spelman, le tra-
l. Moniteur, II, p. 102.
2. Moniteur, XXV, p. 223.
42
ducteur anglais de Denys, sur le livre VI de Polybe, suivi
doune comparaison entre la Constitution romaine, celle de
I'Angleterr et celle de I?91 ?t Et si loon pense aux influences
majeures Rousseau et Saint-Just, Mably et Marat par
-
exemple, sans parler de Billaud'Varenne et Robespierre il
faudrait peser une tout autre balance le poids respectif - des
lectures de collge, des mditations thoriques sur les grands
textes, ou tout simplemento l'homologie des situations. En
fait, si I'on s'en tient toujours au dpouillement des dbats
parlementaires, I'allusion la plus claire et la plus officielle_
Rome, sa politigue et son destin apparat fort tard : en f-
vrier l?98, dans des circonstances trs particulires, lors de
I'entre des troupes franaises Rome et de l'tablissement
de la Rpublique romaine. La lettre du gn&al Berthier aux
Directeurs, reproduisant galement le discours prononc par
lui le 2? pluvise an VIo est un beau morceau d,e pathos histo-
rique qui privilgie naturellement << les beaux temps de
Rome >>o c'est--dire l'poque rpublicaine, et s'accompagne
de I'appel oblig aux << Manes de Caton, de Pompe, de Bru'
tus, d Cicron >> (Moniteur, XIX, p. 165) : I'Empire noest
pas loin.
Alorso la citoyennet romaine ? Sommes-nous tous vrai'
ment des citoyens romains ?t Cette affirmation d'un auteur
contemporain est pour le moins hasarde. Et, de toute ma-
nire, eile ne peut tre entendue que dans son contexte pr-
cis, et cum grano salis,
2. Rome antique
Il n'est pas question, bien sr, de faire ici l'histoire, mme

grands trits, de la notion romaine de cioitas et de l'volu'
tion de son contenu : elle est d'ailleurs, grce des travaux
rcents et des dcouvertes de nouveaux documentso relati'
l. Le fait inlreese lee philologues parce que l'dition Spelman-de Denys est
importante. Maie c'eet en mme temPs un tmoignage 8ur un Phnomne qur
int'reeee les hietoriens, le < polybianisme > dans les pays anglo'saxons au
XVIII" eicle. Rien de tel en Frane : alore en I'absence de tout renseignement Eur
le tirage et la diffueion de ce petit line - que conclure ? on attend sur ce sujet les
trsvau de M. Raskolnikoff
-
2. C. Nicolet, Le mtier ih cinyen ilans la Rome rpublicaine, Parie, 2" d.' f979'
p. 528.
43
vement bien connue'. Insistons d'abord sur cette notion
d'volution : nous risquons comme .les hommes de la
Rvolution de commettre -la grave erreur de perspective
qui consiste- craser, niveler une ralit qui a dur sur
presque un millnaire. Il va de soi que la ciritas Romana ne
peut reprsenter la mme chose, par exemple, au temps de
Polybe, au moment de la Guerr'e sociale', sous Auguste, et
dans les textes de droit des u" et III' sicles apr. J.-C., compi-
ls d'ailleurs l'poque byzantine. Il faut tenir compte de
l'histoire, des changements de dimension et peut-tre de
signe. Faire le bilan rapide de ces volutions et de ces change-
ments est le pralable ncessaire toute comparaison lgi-
time avec le cas franais.
Premier point, assez significatif en soi : le droit romain
n'a jamais ressenti la ncessit, aucun moment de son his-
toire, de donner de la citoyennet une dfinition globale, co-
hrente, << codifie >>. Et pour cause, comme on verra : lors-
qu'on se met projeter ou rdiger des << Codes >> Rome
(sous forme. de Codices, ou d'Institutiones), il y a beau
temps que le monde est unifi et qu'on n'a plus distinguer
le Romain du vritable tranger. Non qu'il ne soit nces-
saire alors de dfinir des conditions d'accs la citovennet.
au contraire : mais alors la citoyennet a cess d'trl He en
soi I'ide de << Romain >r d'origine : elle a chang de
signe3. Sans doute, ds I'origine (ori du moins ds la ep"-
l. A. N. Sherwin-White, The Roman citinship, Oxford, 2' d., 1973, reste la

plus commode,synthse, avec le grand rapport de W. Seston, La citoyennet
romaine, XIII Congrs inernational des sciences historiques (Moscou, 16-23 oc-
bre 1970), Moscou, 1973, I, 3, p. 3f-52 (= Id., Scripla Varia, Collection de I'Ecole
franaise de Rome, 43, f980, p, 3-fB). Je fais bien entendu allusion aux divers
commentaires qu'a suscits la pu-blication de la Table ih Banasa (cf. W. Seston,
<< Un dossier de la chancellerie romaine : la Tabula Banasitana. Etude de
diplomatigue D, Comptes rendus de I'Acadmie des inecriptions et belles lettres,
1971, p. 468-490), en particulier le rexamen du papyms de Giessen (Constitutio
antoniniana; cf. la notice excellente de J. Modrzejewski, dam Les Lois iles Romoins
[lubllicazlgni deUa Facolt di Giwisprudenza dell'Univenit di Camerino, l2],
Napoli, 1977, p. 478-a85).
2. Pou ce moment hietorigue essentiel, V. Seston, << La lex Julia
de 9{ av. J.-C. et I'intgration des Italiens dans la citoyennet romaine n, Comptes
rendus de I'Acadmie des inscriptione et belles lettres, 1978, p. 529-542 (: Id.,
Scripta Varia, cit., p. 19-32).
3. Un seul exemple significatif. Au rI" sicle apr. J.-C., les manuels de droit ne
dfinissent_le c-itoyen que par rapport I'esclavage, I'affranchi (et cette catgorie
infrieure d'affranchis que sont les dditices qui ne sont cependant pas ceux tss
- : c'est un statut sociI, comme on
parrla constitutio antoniniana) (Gaius, I, 12-35)
44
blique moyenne et tardive) la citoyennet est-elle, dans
beaucoup de ses aspects' rgle par le droit; on plaide sur
des litiges soulevs par les conditions mises son acquisi-
tion ou sa perte. Mais toujours sut des cas particuliers
et nous n'avns jamais eu, notre connaissance, de rgle- -
mentation globale comme celles qui sont attestes
Athnes en 452-451 ou en 419 av. J-'-C. (pour une rvision
des listes en vue d'une distribution)'. Nous connaissons en
revanche dans des circonstances d'ailleurs compara-
bles -des mesures de circonstances accordant la
citoyennet tel groupe ou tel individu, quelquefois_(trs
rarement) comme consquence automatique d'une condition
pralable, le plus souvent comme manifestation de la
volont du peuple romain ou de ses magistrats. De mme
que nous nlavons jamais eu de << constitution >> Rome,
tout ce qui concerne la citoyennet est le rsultat d'une s-
dimentation sculaire s1 flsrnsure rgl aussi souvent par
la coutume que par des - textes crits'
Il est qu' l'origine2, et encore au temps des
""ttait
Guerres puniques, la citoyennet (ciaitas, ius cirsitatis)
Rome n'st pas trs diffrente de la orceia de la plupart
des cits grecques (ou smites) : c'est I'ensemble des droits
et des charges que possdent en commun les << citoyens >>.
C'est I'aspect abstrait du populus, dfini comme la commu-
naut, la collectivit extensive des citoyens. Et Rome n'est
au dpart qu'une << cit )>, parmi d'autres : comme
-toute cit elle -admet et reconnat l'existence d'autres cits,
elles aussi pourvues de droits. Mais si, vers l'extrieur, elle
admet au dpart ses limites, elle n'en connat pour ainsi
dire pas vers lointrieur. Je veux dire qu'elle est tout sim-
plemnt assimilable la collectivit des citoyens, qui s'ap-
pelle le populus. Le populus, c'est tout simplement la tota'
iit d".-"lu"r, en tant qu'ils agissent collectivement. Et le
l. Arietote, Athen. Pol., 26, 4 ; 42, I ; Plutarque, Per.' 37 ; Philocho-ro-s,

fraa. Il9 J. Cf. C. Hignett, A History o.f the Athcnian Constitution to the end of the
ffi ""rtuiy BC, Oxfird, 1952. p. 534 s. I "t M. J. Osborne. Naturalisotion in
Itcns, Rome, 1981,
2. ie laisse de ct le problme tre controvers de I'unit (ou non) du droit.de
cit au temps des con{lits- entre plbe et patriciat, Dans la teminologie_roma-il]e
comue de ous (comme le dit dj Mommsen, Droit public ronain, Pais' 1889, VI'
I, p. 3), les plblens sont toujou;s considrs comme des ciues' Certaim, cependant,
le nient.
45
rrl.oL ciaitas dsigne lacondition globale, le statut de ces
ciaes. A part les dieux, rien n'est au-dessus d'elle sinon,
-
assez tard et pour certains esprits, les vagues obligations du
<< droit naturel >> (confondu par les Romains avec le << droit
des gens rr), d" la morale, de la pit, de loamour du genre

humain'. Ds lors on voit que la cit ne peut tre que sou-
veraine, c'est--dire libre. Mais cette <( souverainet >> (celle
d'un Etat) ne s'exerce pas sur les citoyens' comme sur des
sujets, puisque ce < souverain >> noest qu'un tre collectif
compos des citoyens. Ce sont au contraire les citoyens qui
I'exercent. Tout citoyen est la fois sujet et souverain,
selon le point de vue, parce que la cit est une communaut
d'hommes libres. Mais la cit n'est pas au-dessus des
citoyens.
Doo schmatiquement deux consquences.
D'abord cette citoyennet (comme celle de la plupart de,q
cits grecques, sauf conventions partieulires) est exclusivet.
C'est--dire qu'on ne peut, en principe, tre citoyen de deux
ou plusieurs cits. En principe toujours, il faut choisir. En
pratique, certes, la vie internationale, en Mditerrane, avait
vu apparatre un certain nombre de procdures qui permet-
taient certains individus ou certaines collectivits de par-
ticiper (effectivement ou, le plus souvent, titre potentiel ou
honorifique) plusieurs citoyennets. Ce fut aussi le cas de
Rome mais dans des conditions trs spciales et, si j'ose
dire, -sens unique. Retenons pour l'instant plutt l'exclusi-
vit de la cit romaine.
Deuxime consquence : l'quilibre, le bon fonctionne-
ment, la dure d'une organisation politique du type de la cit
romaine exigent que soit ralise du moins approximative-
ment une certaine galit des droits entre les citoyens. C'est
l une exigence qui a t fort bien exprime sous forme tho-
l. La hiruchie etoibieme dee devoin gui, au-dessus des liem de la fanille et de

la cit, met ceux de I'espce (le genre humain). est d'abord une ide morale et
philosophigue (Cic., De ol|., fi,28) ; elle finit pu paeser dans les dfuitiotr du irc
t::rti:ry_. par ldppory au |w ciailc (Gaius, I, I ; Jut., Inst. l, 2, l, etc.).
Cf. C. Nicolet, Le mtier th ciuyen, cit., p. 508-509.
?. Cette conception (raliste et empirique, au contraire de la conception
sophistique de la Nation chez les Constit-uanis franais) exclut, entre aunes, ioute
< reprBentation > politique. Penome ne peut <( vouloir > pour le peuple
i.*:il:"
3. Cic., Pro Balbo,28-30 : Pro Cm., 100.
46
rique et philosophigue au I"' sicle av. J.-C. par Cicron'.
E[aht au plan juridique d'abord, devant la loi' et d'abord la
loi civile (que les Romains appelleraient plutt la loi prive).
Egalit < politique >> ensuite c'est'-dire devant ce que les
modernes appelleraient la <<
-
fonction >> lgislative ou excu-
tive ce que les anciens, beaucoup plus concrets, appelaient

-
les charges
<< >r et les (( avantages >r de la vie en commun.
La cityennet romaine prsentait-elle ces caractres ? Si
loon se place vers la fin de l'poque rpublicaine, on peuto je
crois, rpondre par l'affirmative' avec cependant de pru-
dentes rserves. L'galutt de tous les citoyens romains devant
la << loi civile > (en gros, le droit priv ou le droit criminel) est
chose peu prs acquise non Pas exactement depuis les
XII Tables (450 av. J.-C.), malgr l'expression fameuse et
nigmatique de Tacite.;finis aequi iuris (Ann.,III, 27)", mais
a la fin du Iv" sicle ou au dbut du III" sicle, quand s'effa-
cent (sans jamais compltement disparatre) les derniers pri-
vilges des patriciens. En gros on peut dire que les privilges
juriiques en matire prive civile ou criminelle attachs la
naissance (sinon la fonction) disparaissent vers cette date,
entre les citoyens bien sr.
Prtendre en revanche quoexistait cette poque une ga-
lit de droit politique peut sembler paradoxal : on objecte en
gn&al cette prtention I'edstence d'une << constitution
ensitaire )) gui, entre autres objets, affecte le droit de suf-
frage et l'accs aux magistratures et au Snat. Je le reconnais
doautant plus volontiers que j'ai insist rcemment sur ce
dernier point. Mais les Romains faisaient' pour justifier ce
systme, peu prs les mmes raisonnements que les Consti-
tuants de I?91 : les discriminations censitaires sont variables
l. Cic., De Rep.,l, 49 : < Si enin puni aequari non placet, si ingenia omnium
ooria esse non Dossunt, iura certe paria debent esse eorum inter se. qui sun, cles Ln
'ea.ilem republici.
Quid eit enim ciaii. nisi iuris societ ? > t .De Off-, .lll, 2l-33 ' J'ai
loneuem'ent essai d'expliquer l'application Rome de la doctrine grecque de
l'eei[re gomtrique dans Ie mtiei ile citoyen' cit., p' 77-85 (Denys d'Halicarnasse'
IV; l9-2) ; cf. auisi C. Nicolet, L'idologie du systme centuriate et I'influence de
la philoeo'plie politique grecque, dans Li Filosofia Sreco e il iliritto romano (Arcca'
deiLincei. Qa. n.2zt1, not".. 1976, p. lll-137 I et l..Tributum, Bom. 1976'
p. l-16.
2. Cette brve formule s'oppose en effet la tradition, qui n91 seulement
distinguait des dix premiree Ta6les les deux dernires' iniquissimae (Cic" De Rep''
II. 63i etc.). mais ecore oppose I'cssiduus at proletarius, pour le rle. de rinde* :
V, I, qui distingue I'affranihi de l'ingnu pour le droit testmentaire. etc' On
I'explire en gnZral par la ngligence ou Ia rapidit de Tacite'
47
comme la fortune, elles ne font donc, la rigueur, que res-
treindre I'exercice de droits reconnus virtuellement tous.
Mieux encore : le systme compliqu des << classes >> est tel
![ue ( personne n'est compltement priv du droit de suf-
frage >> (et c'est exact la lettre) : il est simplement improba-
ble qu'on ait faire voter les derniers inscrits, ceux qui ne
possdent rien. En fait le systme est conu pour assurer en
principe cet quilibre harmonieux des charges et des avan-
tages de tous que la science politique ancienne appelait
<< l'galit gomtrique > ou << proportionnelle rr'. Et de fait,
si I'on s'en tient une certaine image qui nous est parvenue
travers Polybe, Cicron, Tite-Live ou Plutarque de la
-wie civique et de la vie politique romaines de la Rpublique,
-
nous sommes dans un climat assez proche, semble-t-il, de la
Cit du Contrat social", et cette image, comme on verra, expli-
que bien des illusions et des malentendus.
Non qu'elle soit entirement fausse. Mais nous ne devons
pas oublier les ralits sociales ni certaines donnes de base
des civilisations antiques. Si la cit, dmocratigue ou modr-
ment aristocratigue, peut apparatre comme un petit monde
clos o joue pleinement cette adquation de la collectivit
extensive de << citoyens >> libres et souverains avec leur Etat
dans l'galit gomtrique, rappelons-nous plusieurs faits.
D'abord, les << citoyens > ne sont qu'une minorit dans la
totalit des habitants d'une cit, soumis ses lois ou sa
domination'. Il y a en premier lieu des esclaves, et doanciens
esclaves : les premiers sont presque totalement dpourvus de
droits (quelle que soit la varit de leurs conditions mat-
rielles et sociales) ; les seconds (affranchis) sont rarement
l. p.4?, n. l.
Cf. ci-dessus,
2. un hasard (cf. ci-dessus, p. la6), si Rousseau consacre tant de
Ce n'est pas
ple I'analyse de la constitution << servieme >. Ce << dmocrate )) approuvait et
dfendait d'ailleurs la constitution de Genve, avec sa distinction^ entre les
< hahitants no les << bour-geois >> et les << citoyens >>. Pour les loges mesurs de la
constitution seruienne, Contrat social, IV, 4, p. 448-449, d. Pliade : < Il fallait
avoir des
{oyer1 q9-ur obtenir le droit de les dfendre, et de ces imombrables troupes
de gueu dont brillent aujoud'hui les armes des Rois, il n'y en a pas un, peut-tre,
gui n'et t chass avec ddain d'ue cohorte romaine, guand les oldats taient les
dfenseurs de la libert >>, etc.-Je compte revenir ailleurs sur ce sujet.
3. Les hommes du xvllt'sicle n'avaient pas attendu Marx pour voir dans
I'esclavagisme un trait fondamental (et dplorable) des socits anti-ques : je citerai
seu-le_ment,
YoF"L _Leons il'histoire (d.. Gaulmier), Paris, 1080, p. t+t ;
:!._M.:^l::kdrykoff, _Volney et les idologues : le refus de Rome, Rnue historique,
267 (1982), p.357-373.
4B
citoyens << de plein droit >>. Il y a aussi des << trangers >>
domicilis, en fait lments stables d'une population; il y a

enfin et coest le cas de Rome partir de la fin du Iv" sicle
jusque- vers 89-50 av. J.-C. des trangers agrgs ou ( an-
-
nexs >>, des sujets ou demi-sujets qui, mme lorsqu'ils sont
faits citoyens, ne le sont pas toujours optimo iure. L'esclavage
et ses consquences d'un ct, le phnomne de conqute de
I'autre, occasionnent donc I'intrieur d'un << Etat >> I'exis-
tence de toute une srie de statuts collectifs ou individuels
qui, de toute manire, limitent considrablement la porte de
la citoyennet relativement unitaire et galitaire que nous
avons voque. Mais il y a plus : galitaire en thorie, pres-
que galitaire en droit, la ciaitas rornana tardo-rpublicaine
recouvre en fait une socit << aristocratique >>, << segmentari-
se >> (comme diraient les ethnologues), une socit d'ordres
o chaque individu est porteur d'un statut (ius, condicio)
qu'il doit en principe sa fonction (ou la vocation qu'on lui
reconnat certaines fonctions), mais qu'il doit en fait, le
plus souvent, sa naissance : I'hrditaire, le gntique
affleurent constamment et concurrencent toujours les aspira-
tions vers un droit subjectift.
Or, l'volution postrieure du droit romain et du contenu
de la citoyennet romaine ne va faire que dvelopper ces
deux tendances, l'loignant toujours plus du modle << civi-
que )), < rpublicain > (plutarquen si l'on veut).
D'abordo s'agrandissant sans cesse hors de l'horizon rai-
sonnable et born d'une cit << dmocratique >> (je veux dire :
o le peuple gouverne directement), Rome finit, comme on
sait, par conqurir le monde, ou du moins, par le croire. Cela
signifie d'abord un changement considrable de la notion
d'tranger. Car, la limite, il n'y a plus pour elle d'tranger
extrieur, si j'ose dire ; il n'y a d'tranger qu' I'intrieur de
l'Empire, d'une zone sur laquelle, en principe, les Romains,
en tant que tels, exercent < un pouvoi. tt, .. une hgmonie >>,
l. Avec d'autres, j'ai, depuis longtemps, insist sur ce point. empruntant

certains termes (( segmentaires >) des sociologues, ou des ethnologues, doautres
(socit < holiste >>, etc.) des indianistes (comme L. Dumont, Hono hierarchicus,
Paris, 1966 I Homo aequalis, Paris, 1977). Je renvoie seufement mes plus rcentes
mises au point : Les classes dirigeantes romaines sous la Rpublique, Annales ESC,
1977, p. 726-755 ; Les structures ile l' Italie romaine, Paris, 2' d., 1979, p. 185-235 ;
et enfin l'ouwage collectif sous presse (C. Nicolet d.), Des ordres Rome, Presses de
la Sorbonne. Paris. 1984.
49
sont des << dirigeants nt. Ds lors, on peut dire (en allant trs
vite) que la hirarchie des statuts particuliers qui avaient
dfini des collectivits dans leurs rapports avec Rome tout au
long de la conqute va cesser d'avoir une valeur en quelque
sorte internationale et dfinira en fait, de plus en plus, une
srie de situations fiscales et juridiques particulires. Dans
cette hirarchie, la ciaitas Romona (condition juridique et
sociale commune tous ceux qui sont, doun bout I'autre du
monde, cioes Romani) ne dfinit plus la << nation >> Rome, la
cit (au sens d'Etat) : elle dfinit un statut juridique et social
privilgi'. Or, le fait nouveau (et unique dans toute I'histoire
des cits antiques) c'est que cette citoyennet cesse d'tre ex-
clusive (le tournant principal tant la Guerre sociale de 9l-
BB av. J.-C.), que des trangers la rclamento qu'on l'octroie
en fin de compte libralement (quelles qu'en soient les rai-
sons). La fin du processus tant, comme on sait, la constitutio
antoniniana de 2l2l2l4 apr. J.-C. : il n'y a plus alors, si l?on
met part les esclaves et les dditices, que des citoyens dans
I'Empire". Mais ne nous y trompons pas : ce noest pas l je ne
sais quelle anticipation des rves d'Anacharsis Clootz.
Doabord parce qu' cette date, loin dotre reste exclusive des
autres citoyennets ou statuts, la ciaitas Rornana leur est
devenue seulement superposable (puisque les << droits >>,
entendons surtout les chargeso des statuts locaux antrieurs
ne sont pas supprims). Si cela est possible, c'est qu'elle se
situe un autre niveau. On le savait dj au temps de Cic-
ron : la citoyennet romaine est compatible avec celle doune
cit << allie >> situe I'intrieur de I'Empire (Gads en l'oc-
currence), parce qu'elle eEt < plus grande >>o c'est--dire la
fois plus vaste, et situe, si joose dire, un niveau suprieur.
En bref, elle I'emporte toujours en cas de conflit juridique ;
I. Sur le eens de la citoyemet romaine pou lee anciene ( sujets > du tI'sicle
apr. J.-C., un de8 textes (ofticieu) les plus eignificatifs demewe eliue Aristide, Eic
'Poprfv,59-61 (voir eseentiellement J. H. Oliver, TIu Ruling Pmer. A study of tl
Roman Empire in tlrr- sond century afr Christ through tfu Roman Orati,on of Aelius
Aristiiles (Transactione of the American Philosophical Society 43), Philad., 1953,
p. 900 et 919.
2. Cette volution institutionelle et smantique n'est pas rseroe, comme on
sait, au ternes diuis Romanus: on note la mme pour la condition e Linrc et ile
ilediticius (Gaius I, l2). On sait mme, depuie peu, gu'il existait u < droit italique )
qui pouvait tre confr un individu (et non seulement une collectivit) :
J. Triantaphyllopoulos, Jus italicum personnel, Iura, 14 (f963), p. f08.
3. Cf. ci-deeeue, p.'14, n. l.
50
et elle a ses principales applications dans une sphre de sou-
verainet << suprieure >> celle doune cit allie la sphre
des lois, des commandements, des armes, des intrts- << su-
prieurs >> de Romet. Quand Rome sera devenue le mondeo

que signifiera une telle conception ? Que la sphre de la < cit
romaine >> se confond pratiquement avec ce que nous appe-
lons le gouvernement. Tous les citoyens ne seront pas lgion-
naires, officiers, procurateurs, gouverneurs : mais il faut tre
citoyen pour tre tout cela.
Mais mesure qu'elle peut s'tendre (en changeant
fortement de signification, on le voit), la citoyennet se
modifie encore autrement. D'abord, avec l'Empire (entre 4
et 19 apr. J.-C.) elle finit par ue lgalement vide de tout
contenu politique direct : les << comices >> qui se droulaient
Rome mme pour le vote de quelques (trs rares) lois et
lolection des magistrats cessent d'tre convoqus". Le
citoyen romain cesse d'tre un lecteur ( Rome du moins).
Le pouvoir, quoiqu'on en dise, a chang de nature; ses en-
jeux, ses jeux et ses secrets tendent de plus en plus se cir-
conscrire dans les cercles troits de la Curie et du Palais
sauf en de rares occasions o il s'exhibe pour quter -
loadhsion : mais cela n'a plus aucun rapport avec
loexercice, mme limit, de la souverainet, qu'avait connu
la Rpubliquet. Droit politique et droits civils sont nou-
veau sparso puisque seule la couche tout fait suprieure
de la citoyenneto qui fournit les cadres de I'Empire, a
dsormais accs non doailleurs la vraie dcision politique
(monopole de I'empereur et de ses bureaux), mais son ex-
cution, la haute administration. Oro en mme tempso une
autre rvolution s'accomplit. Le principe de l'hrdit des
statuts, ingalitaire par excellence, est rintroduit (pour la
premire fois depuis trois sicles) par la lgislation augus-
l. Cette conception, dfendue et illustre par Cicron (ce qui prouve qu'elle tait
au moins dfendable, sinon parfaitement admise) rejoint la notion de najest
populi Romani: Cicron, Pro Balbo,22.35 ; De Legibus, II, 5 (Nicolet' Le mtier ilc
citoyen, cit., p. 65-68).
2. Imposiible de citer ici la littrature inmeme consacre la Tabula Helana
(confirmant et prcisant Tae., Ann., I, l5) ; cf. W. Seston, dans Les Lois iles
Romirc, cit., p. 172-175 ; F. de Martino, Storia ilella Costituzione romna, lY,
-3. 2'd., i9?4, p.577-616.
Napoli,
cit.'p.448-451 ;etParexemPle
C.Nicolet, Lesstrcturesilel'Italieromaine,
Z.lavetz, Plcbs anil Princeps, Oxford, 1969.
5l
tenner en faveur ou au dtriment (peu importe) des << or-
dres >> suprieurs (ordre snatorial et ordre questre). Non
seulement dans la sphre du droit politique, mais dans le
droit priv et pnal lui-mme (questions matrimoniales, tes-
tamentaires, exercice de certains mtiers, dlits de
murs, etc.). Le ius Quiritium, gu'on avait pu croire un
bloc unitaireo se diversifie, et on voit ds cette poque s'y
amorcer une distinction juridique et civile entre des < privi-
lgis > (les membres des << ordres >>) et des << roturiers >> (les
humiliores). Cette tendance triomphera non seulement dans
la sphre du droit public dterminant de plus en plus,
-
par exemple, la condition fiscale de chacun mais dans le
droit pnalr pour culminer au III' sicle dans- l'extraordi-
naire ingalit des procdures et des peines qui s'appliquent,
comme on le voit par les Sententiae runies sous le nom de
Paulo aux lwnestiores et aux humiliores'. Le droit priv lui-
mme connat la mme volution, dans la mesure par exem-
ple o apparat I'hrdit obligatoire de certaines profes-
sions, et donc des obligations et privilges qui y sont
attachs. Il est donc bien vrai, comme j'ai dit, que la
citoyennet tout entire apparat, sous loBmpire, comme un
statut suprieur, une vritable qualification sociale suffi-
samment attractive pour tre revendique. Mais mesure
qu'en effet le centre du pouvoir loaccorde des catgories
de plus en plus larges et nombreuses, des clivages et des dis-
tinctions nouveaux ( coup sr un peu diffrents de ceux
gu'ils remplaaient) s'introduisent en elle. Elle cesse dotre
unitaire et galitaire.
3. Comparaison
Comparaison n'est pas raison. Pourtant il me semble que

ces appels historiques doivent nous conduire rpondre plu-
tt ngativement notre question initiale. Dans sa pratique
l. En demier lieu C. Nicolet, Augustus, government and the possessing classes,
dans Caesar At4:usttts (Syme Coloquium,/ paratre, Oxford, 1984.
2. G. Crdascia, L'apparition dans le droit des classes d'a lnnestior > et
d' < humiliores t, Reuw hisnri4ue ile droit franais et tranger, 28 (f950),
p. 305-337, 461-485; Id., La distinction entre << Innestiorr )t et K humilioras > etle
droit matrimonial, Studi Albernrin, II, Milano, 1953, p. 665 ; P. Garnsey, Sociol
status and lqal prbilege in tlw Roman Empire, Oxford, 1970.
52
multisculaireo et surtout son point d'arrive (disons telle
qu'elle ressort du Corpus juris ciailis) la citoyennet romaine'
a bien peu de points communs avec la citoyennet franaise
dfinie partir de la Rvolution sur la base infrangible de la
Dclaration des Droits, de la souverainet du peuple, du suf-
frage universel, de l'galit de tous devant la loi (civile ou
politique). La citoyennet franaise postrvolutionnaire, on
I'a vu, est essentiellement contractuelle et consensuelle : la
citoyennet romaine, mme l'poque o elle coexistait avec
d'autres, ne I'a jamais t aussi nettement ; elle cesse de l'tre
lorsque l'Empire a clos et unifi le monde. La citoyennet
franaise, une fois acquise ou possde, est juridiquement
galitaire, et ce principe n'est pas mme affect par I'exis-
tence, certaines poques, de constitutions censitaires. La
citoyennet romaine, en apparence, prsente le mme carac-
tre tant qu'elle a une dimension politique, vers la fin de la
Rpublique. Mais d'une part elle le perd lorsqu'elle perd cette
dimension. D'autre part, elle ne concerne jamais qu'une
minorit de la population, puisqu'elle s'insre dans une
socit non seulement esclavagiste, mais encore < segmen-
taire >> et pour tout dire aristocratique. A toute poque donc
la citoyennet romaine a toujours eu quelque degr le
caractre d'un statut social. Mais ce caractre devient prdo-
minant sous l'Empire, quand elle rgle en fait l'accs des
individus et des collectivits des privilges judiciaires et fis-
caux. Au mme moment d'ailleurs (au fur et mesure qu'elle
s'tend l'ensemble de la population libre), par une compen-
sation naturelle, elle cesse d'tre unitaire : elle dcrit, aux
yeux du droit public comme du droit priv, des statuts divers
I'un plus privilgi, l'autre moins, ce qui accentue encore
-son caractre de qualification sociale. La citoyennet fran-
aise, en revanche, a t dfinie comme unitaire ds 1789,
conformment I'idologie des Lumires. Et ce trait n'a cess
par la suite de s'accentuer. Les diffrences l'emportent donc,
mon avis, sur les similitudes ; et, tout bien pes, je ne pense
pas que ce soit dans les prcdents romains que les Consti-
tuants et les lgislateurs franais sont alls chercher leur ins-
l. Comme avec la notion moderne de nationalit : je suis sur ce point d'accord

avec F. de Visscher, Jus Quiritium, citiros romana et nationalit moderne, Etudes ile
ilroit romain,III, p. 99-f f 6 ( = Sr"di Puli, Fienze, f 953, p. 239-251).
53
piration ou leurs modles. Leur attitude relle et commune
I'explique d'ailleurs assez bien : soils sont tous juristes ou
non nourris, doune certaine manire, du droit- ou du souve-
- Rome, ils sont tous aussi des hommes des Lumires,
nir de
pnns de la vrit du Droit naturel (et subjectif) et de
I'empire de la Raison : il suffit de se rappeler que lorsque
Portalis et Bigot de Prameneu, tout en abolissant solennel-
lement le Droit romain en France, lui rendent hommage
comme la principale de leur source, ils le font en distin-
guant soigneusement ce qui, en lui, reprsente < la Raison
crite >>, << d'avec les rescrits des empereurs, espce de lgisla-
tion mendie, accorde au crdit ou I'im-portunit, et fabri-
que dans les cours de tant de monstres >>'.
A d'autres gards cependant la prsence de Rome dans
I'univers mental des Franais du temps peut bon droit tre
value diffremment, car la Rome rpublicaine, par l'entra-
nement de la smantique, est bien entendu survalorise par
la philosophie des Lumires (Rousseau et Mably) et par la
politique rvolutionnaire. Encore faut-il distinguer : Rous-
seau fait l'loge, moins inattendu qu'on ne croit, du systme
censitaire de Servius Tullius. Ceux qui manifesteront, mta-
phoriquement au moins, le plus de sympathie pour cette
Rome idalise sont les Jacobins et les Montagnards de la
brve priode 1793-1794 : encore retiennent-ils plus loimage
d'institutions comme la Dictature, la Censure, le Tribunat,
que le statut rel du citoyen l'poque rpublicaine. Un peu
plus tard, c'est I'image des tribuns populaires partisans de la
<< loi agraire >> qu'exalte Babeuf : mais c'est un isol, et ce
n'tait en tout cas pas l'opinion du Comit de l'an III. Tout
au plus, lorsqu'il est fugitivement question, au moment de la
rdaction htive de la Constitution de 1793, d'une amorce de
dmocratie directe, voque-t-on les comices romains, en insis-
tant sur le nombre important de leurs participants ce qui
vient directement de Rousseau et se trouvera encore- chez
Ledru-Rollin en 1849-lB5l.
Mais le plus remarguable, tout compte fait, est bien plu-
tt ce qu'il faut appeler avec M. Raskolnikoff le << refus de
Rome >>. Ce refus est aussi bien le fait de libraux comme
l. Discours prliminaire (Fenet, Recueil, cit., I, p. 480).
54
Madame de Stal et surtout Benjamin Constant, qui lui don-
nera une forme parfaite dans sa fameuse conftence De la
Iibert iles Anciens... de lBI9, que des rpublicains modrs,
en particulier les auteurs de la Constitution de 1795, comme
Daunou et son ami Volney. Or ce refus provient d'abord d'un
excellent jugement historique : les rpubliques ( populaires >
de I'Antiquit sont, en fait' des aristocraties, parce qu'elles
reposent sur I'esclavage, c'est''dire sur la plus radicale nga'
tion de l'galit civile et des droits naturels. Il a aussi un
aspect corollaire : la libert des anciens est une libert active,
de < participation r>, d'exercice de tous les instants du pou-
voir direct. Elle est donc incompatible d'une part avec loindi-
vidualismeo les liberts individuelles modernes (qui impli'
quent entre autres la libre disposition de leur temps par les
individus), de I'autre avec les activits conomiques et scien-
tifigues qui sont heureusement le propre de la modernit. La
libert moderne, fonde sur les Lumires, l'industrie, le
commerce, implique la reprsentation. Les anciens Grecs et
Romains n'oni pas eu la libert parfaite. L'homme moderne
doit se dbarraiser de leur image contraignante comme il
s'est dbarrass du Dieu des juifs et des chrtiens.
Pourtant, d'un autre ct, la filiation des rpublicains
franais (dont la doctrine se noue tout entire pendant les
annes rvolutionnaires) l'gard de Rome et de son droit
n'est pas une illusion. La doctrine' comme le droit positif
doAncien Rgime, n'avait certes pas accept sans rsistances
le droit : mais il est symbolique quo I'inverse des Al-
"o-.io
lemands fiusqu' I'Ecole historique exclue), qui le recevaient
ratione intperii,les Franais ne loaient jamais admis que im-
perio rotinist. C'tait reconnatre coup sr que, malgr
ioutes les restrictions voques plus haut, il y avait dans la
sculaire sdimentation du ius cittile une marche lente mais
irrsistible vers le triomphe de la Raison par I'Unit' La
citoyennet romaine n'a jamais t, mme aprs 212, la
citoyennet de I'Humanit quoavait rve Anacharsis
Clootz : elle restait un statut personnel, et doailleurs ingali-
l. La formule est releve pm K. S6jka-Zieliiska, Le Droit romain et I'ide de

codification du droit priv ar des tumires, 4ans le.Droit romain et sa race.ption
ii-n"ij" (S"t"s du oiloque "icl"
organis par Ia facult de droit et d'administration de
I'unlveriit de Varaovie en colli'boratin avec I'Accademia nazionale dei Lincei le
8-10 octobre 1973)' Varsovie, 1978' p. l8l-194.
55
taire. Il n'empche : elle pouvait rendre compte assez bien,
pntre qu'elle tait de philosophie grecgue et, plus tard, de
christianisme, d'une vision de l'homme qui n'tait pas trs
loigne de celle, parfaitement universelle celle-l, des
Lumires. Rousseau pensait la fois que la Dmocratie
n'existe pas, qu'elle suppose << un peuple de Dieux >, !1ue les
dmocraties antiques taient aristocratiques et d'ailleurs se
nourrissaient de l'esclavage. Il n'empche que le Contrat so-
cial, ce livre << abstrait >> et guasiment fictif, consacre le
sixime de ses pages I'expos de la << police des Romains >> :
malgr I'opinion de Vaughan, je ne crois pas que ce soit par
hasard. Constant et bien d'autres ont cru que le Contrat d,-
crivait prophtiquement la Terreur : il dcrit bien plutt la
Rpublique << opportuniste > et scolaire de Jules Ferry. Et
c'est en effet, je crois, l'originalit des rpublicains franais, si
modernes qu'ils se soient voulus et qu'ils aient t, en fait,
dans l'Europe du xIx" sicle, d'avoir toujours, plus que d'au-
tres, dans leur esprit cartsien et universaliste, caress le rve
inavou d'tre, peut-tre, une quatrime Rome.
56
LES JACOBINS ET L'OPINION PUBLIQUE
Lucien Jaume
1992
pages 57 69

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Jaume Lucien, Les Jacobins et l'opinion publique , in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
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Les Jacobins et I'opinion publique
LUCIEN JAUME
Dcouvrant la dmocratie moderne, la Rvolution fran-

aise fait l'exprience de ce qui commence' ce moment,
tre appel << opinion publique >> mais non sans malaise, ni
controverses : on en donnera ici -
un aperu travers le mou-
vement jacobin qui, plus que tout autre, a t attentif aux
tches d'coute et de faonnement de l'opinion. Bien qu'ils
partagent avec leurs contemporains les incertitudes suscites
par le phnomne de l'opinion, les Jacobins ont cr une
forme d'organisation (la socit mre et ses filiales) propice
se faire le porte-parole des revendications populaires et, aprs
l'tablissement de la Rpublique, en septembre 1792, s'en
instituer le groupe dirigeant, le lieu d'mission pour des mots
d'ordre. D'une opinion suppose d'abord donne, et qu'il fau-
drait respecter, les Jacobins de l't 1793 en viennent l'ide
qu'il faut soigneusement l'purer et la diriger, et mme fina-
lement, la recrer. Or, comme on va le voir, cette volution
offre un paralllisme vident avec l'attitude jacobine devant
la sou.reinet et la reprsentationr.
Il parat intressant d'examiner comment dans le jacobi-
nisme, l' << opinion publique >> a subi une distorsion, par
volont de parer l'obscurit (sur le plan thorique) et l'im-
prvisibilit (sur le plan pratique) qui, aujourd'hui encore, en
constituent les caractres les plus droutants.
I. Pour les oriqines de la vision franaise de la souverainet, et ses effets sur le

jacobinisme, voir n-otre Ewe Le discours jmobin et Ia ilmocratie, Paris, Fayard' 1989.
57
l. L'opinion dans l'espoce politique ile 1789
On sait qu'il y eut avant mme le dbut de la Rvo-

lution, puis pendant les premires annes de celle-ci, un
certain nombre de facteurs incitant la naissance d'une
vritable opinion publique : la rvolte nobiliaire des an-
nes l7B7-l7BB, le processus de convocation et de prpara-
tion des tats gnraux, les vicissitudes du ministre
Necker, le dveloppement des clubs et socits populaires
en 1789-1790. Surtout, la libert de la presse et de l'dition
favorisa un dveloppement foudroyant des parutions, et
contribua I'essor d' << une nouvelle puissance : l'opi-
nion >>t. Le libelle de Sieys (Qu'est-ce que te tiers tai?)
connut quatre ditions dans la seule anne 1789, parmi des
centaines d'autres brochures. Aussi. la Dclaration des
droits de I'homme ne manque pas de faire sa place ce qui
devenait I'aliment indispensable du gouvernement reprsen-
tatif ; pourtant, le terme gnrique d'opinion publique n'ap-
parat pas dans ce dernier texte, o il est question pour
chaque citoyen de <( ses opinions, mme religieuses ))
(art. l0) et de la << libre communication des penses et des
opinions > (art. ll). C'est gue I'opinion est tenue pour un
fait individuel, qui s'inscrit, sous la catgorie de libert,
parmi les droits d'un homme et d'un citoyen tout en se
manifestant nanmoins, en pratique, comme un - phnomne
collectif. Qu'est-ce au juste que I'opinion publique, dont on
parle beaucoup lopoque ? Rsulte-t-elle de la moyenne
des opinions individuelles, a-t-elle une consistance supra-
individuelle spcifique comme une sorte d'esprit collectif ?
Ces questions hantent et troublent les protagonistes qui
montrent une perception ambigu du phnomne : la source
de l'opinion, ses objets, forment deux sujets de controverse
que l'on retiendra ici.
Tout d'abord, le caractre anonytne parce gue collectif, ou
semi-collectif, embarrasse le personnel rvolutionnaire. La vi-
sion de l'pogue oppose I'ancienne socit de corps et d'or-
dres, un nouvel espace politique fond sur I'individu : pour
accentuer la rupture avec un Ancien Rgime condamn, la
1. Selon I'expression de F. Fuet et D. Richet, in La Rholution franaise (19651,

rdit. Marabout, chap. 4.
5B
Dclaration souligne, prcisment, des droits individuelst'
Pour que I'opiniJn t".rt" un visage- rassurant, il faudrait
qu'elle se -oitr" comme le fait d'intelligences bien distinctes,
ientifiables, jugeant chacune par soi'mme bref, qu'elleait
un Auteur o.ri Sujet. Tel n'est pas le cas,
-
puisque ce que I'on
appelle opinion publique se manifeste cotnme jugement ano-
tty*", saiiissable seulement aprs coup, selon un contenu atta'
fois une question prcise... En I'absence de nos
" "h"qo"
lnod"rnei. enqutes d'pinion', on ne pouvait savoir quel
groupe, oo qoll" couche, se reconnaissait dans I'avis exprim
i,r. tl ou teiobjet. De ce fait, la tendance constante' afin d'ap'
privoiser qollq,r" sorte le Sphinxt, va consister identifier
i'opinion "lr
la parole du peuple, cette^< volont gnrale.>>
dont les reprsntants doivent donner la formulation raisonne
(<< La loi l'"*p."r.ion de la volont grrrale ")' L"! Jacobins
"i
iont particulirment agir en ce sens : lopinion publique, per-
dant ie caractre diffus t anonyme qui la caractrise, devient
chez eux une force unifie, et se rduit la << volont du peu-
ple ,r. C'est ce qu'exprime par{ait9m91t.la section de Mau-
onseil ( direction jacobine),le 5 aot 1792,labarre de la L-
gislativ : tant donn < que les pouvoirs constitus n'ont de
io."" qrr" par I'opinion, ei qu'alors la manifestation de cette
opinion on devoir tigonrerrx-- et sacr pour tous .les
".t
>>, la section dclare qu'elle ne reconnat plus ni la
"iaoy"o.
Constitution, ni Louis XVI en tant que roi des Franais-'
l. D'o le refus des ptitions ( en nom collectif >r, ou la condamnationcertains

d'une
ot"toia",i* c"ll'" des Jacobins, taxe de << c-orporation > Pr
"o--" Lgislative : sur ces deux,porntE' Ioti
-d"" de la Comtituante et de la le processus de.la Kvolutron' ln I ' ";,J"1'-":
slucne er
Is Jacobins : une organisation dans
5. nirf" (sous dir. deli Les roolutions frnaises, Paris. Fayard' 1989'.. -
2. Quelqu'un comme Mirabeau' trs au fait des nouvelles modalrtes de la vle
poiqt'", au roi qu'il importe de crer des observateus patents^de
i"r' "lpliqt" il" rpondront notamment aux questions suivanres : ( sur
,Jli;r;,
;i;;"';"i", q""fl sonr les lments de I'opinibn publique. c'est--dire de
melle classe d citoyens est-elle forme ? Dans quel rapport se tr-ouve,Ia mlnonte
ivec la maiorit ?.."Soit qu'on parle de majorit ou de minorit' il laudra dsrgner
";;;"U;'. proportions s'y trouvent la noblesse' le clerg' I'ancienne magistrature'
et les
le. e" d" piluii, l"t corps-militaires. les bougeois' les marchands' les artisans
;t?;;, iJ"-il;ii""i" "" tiu"" "t de"s canp-agnes > (Note la Cour du
""t*
ii'C""'Jr" l?90). Une telle >'ventilationo semblant annoncer les fameuses
;-";;;;.;"ciopJofessiomelles est, durant la Rvolution' une attitude trs
t"t"r.
une analyse diffrente, voir les importantsiv+pp9m:nts,de Mona
and
O"o"f "o*t ir.pioo poliqt"' iz K. Bakêr-(so,us dir' de;' Thc French Rnolution
,n"-ru"*"i[ *od"rn poiiti"ol cuhure, Oxfor, Pergamon Press' 1987' vol' I'
-' -
4.' Monikur, Xllf , 327, ou Archites parlementires, l'" srie' XLVII' 457'
59
Considre maintenant dans ses objets possibles, I'opinion
frappe galement les contemporains : elle agit, pour certaines
individualits, comme un moyen de popularit. L encore,
Mirabeau, conseiller du roi, lui demande d'en tirer les cons-
tluences? afin de diriger son profit le cours de la Rvolution :
<< L'opinion publique a tout dtruit : c'est l'opinion publique
rtablir. On ne peut dterminer loopinion publique que par

des chefs d'opinion; on ne pourra dsormais disposer de la
multitude que par la popularit de quelques hommes >>
(24 aot 1790). Ce nouveau trait de la vie politique (un pouvoir

dpersonnalis, mais avec des effets de personnalisation) sus-
cite nombre d'oscillations dans le discours jacobin. Tant qu'ils
exercent une fonction d'opposition (contre le << parti feuillant >>
ou contre les Girondins la Lgislative, puis la Convention),

les leaders radicaux critiquent l'utilisation de l'opinion en tant
que levier de popularit. A I'intrieur mme du Club, ils redou-
tent I'aura qui entoure certains des membres : Marat constitue
une gne permanente aprs le l0 aot ; la fois excentrique, vi-
rulent et prophtique, Marat oblige la Socit mre faire
alterner auprs des filiales loges et rectificatifs. Robespierre
lui-mme, dnonc par Guadet comme une < idole de1'opi-
nion >>, redoute la popularit qu'il a acquise ds la fin de la
Constituante' : tout individu qui se distingue de ses gaux est
souponn d'aspirer la tyrannie. Parmi les robespierristes,
Saint-Just reflte de faon significative les hsitations en la
matire. D'une part, il condamne lui aussi la recherche de
popularit'; mais lorsqu'il doit dfendre Robespierre quatre
mois plus tard, il en fait l'loge en tant que << chef d'opinion >> :
<< On le constitue en tyran de I'opinion
; il faut que je m'expli-
que l-dessus et que je porte la flamme sur un sophisme qui
tendrait faire proscrire le mrite. Et quel droit exclusif avz-
vous sur I'opinion, vous qui trouvez un crime dans l'art de tou-
cher les mes ?... La conscience publique est la cit ; elle est la
sauvegarde du citoyen ; ceux qui ont su toucher I'opinion ont
- Il a t port en-triomphe, ainsi que Ption, le dernier jour de I'Assemble, du

- . fde
fait ses positioro I'encontre des barires censitaires.
2. Par exemple dans le discous << Sur les factions de l'tranger r> : << eue
voulry-vous. y9_y..qri coury les places publiques pour vous faire voii, et pour fe
dire de vous : "Vois-tu unrel qui parle ? Voil untel qui passe ?" Vous vouliz cJuitter
le mtier de votre pre, qui fui peut-tre un honnte rrisan. dont la mdiocrit vous
fit patriote. pour devenir un homme influent et insolent dans l,Etat >r (23 ventse
an II).
60
tous t les ennemis des oppresseurs. Dmosthne tait-il un
tyran ?... Le droit d'intresser loopinion publique est-un droit
naturelo imprescriptible, inalinable ; et je ne vois d'usurpa-
teurs que parmi ceux qui tendraient opprimer ce droit >>
(9 thermidor).
Saint-Just semble ici enferm dans les contradictions du
jacobinismeo car si I'opinion rvle le < mrite >>, le gouverne-
'ment
rvolutionnaire pourtant ferm les clubs, poursuivi la
presse favorable aux Girondins, et aux diverses << fac-
iiorr. ,ro etc. En fait, les Jacobins au pouvoir ont instaur le
partage entre la mauvaise opinion (celle des << ambitieux >>),
t la botto" opinion rvolutionnaire dont ils taient devenus
les mentors. Critiquant le calcul de ceux qui avaient compris
que la lutte pour le pouvoir devenait aussi une bataille pour
l;opiniont, ils se trouvaient incits, pour maintenir le gouver-
n"fo"ot d'exception, susciter une lgitimit encadre. Cette
volution a cncord avec l'attitude quoils adoptrent
l'gard de la reprsentation.
2. La contestotion jacobine de la reprsentation ordinaire
La doctrine que l'on a appele par la suite de la << souve'

rainet nationale )), venue en grande partie de Sieys, reve-
nait considrer que la Nation rsuhe de la fonction repr"'
sentative exerce conjointement par les dputs et le roi"
Ainsi que Sieys le disait dans son grand discours du 7 sep-
tembre 1?89, le << peuple >> pris en tant que tel n'a pas de vo-
lont propre faire valoir, il ne peut vouloir autrement que
p"" ."i rprsentants : dans le cas contraire' il ne s'agirait
point du ,, goo.t""tt"-ent reprsentatif >>, mais d'une << dmo-
l. Outre Mirabeau, dj cit, il faut signalerl'tonnant document trouv dans
loarmoire de fer des Tuilries, soit un tt de frais adress au roi par Talon et
sainte-Foy; ceux-ci estiment qu'il faut < tter l'opinion publique et la diriger un
oeu r>. Ils'demandent 20 000 liwes pou rtribuer << deux cent cinquante persomes
ipuodr"" au Tuileries. Palais-Royal, cafs-. lieux de rendez-vous > ; ils prvoit
cent soixante ( motiomeurs, lecteurs, applaudisseurs et obseroateurs > dans les
guinguettes, etc. Voir le Rapport tu pi niin, Archixes patlementaires, LlY,
364-365.
2. Pour une comparaison entre sieys et la thorie dela reprsentation-chu
Hobbes, voir notre we 1lobbes et l'Eiat' teprqsentatif noilerne, Paris, pur' 1986'
o. 189-206, ainsi que l'arricle Lgitimit ef reprsentation sous la Rvolution :
i'i-pr"t du jacobinisme. Droits, n"-6. octobre 1987.
6r
cratie >. Claude Nicolet a montr I'importance, et les difficul-
ts, gue cette thse a revtues par la suite, chez les rpubli-
cains'. Trs vite elle a t critique dans le courant jacobin,
quoique de faon d'abord isole et par I'entremise de Robes-
pierre. Par exemple, le IB mai 1791, lolncorruptible lanait
cet avertissement : << Partout o le peuple n'exerce pas son
autorito et ne manifeste pas sa volont par lui-mme, mais
par des reprsentants, si le Corps reprsentatif n'est pas pur
et presque identifi avec le peuple, la libert esr anantie. >>
Se rfrant maintes fois Rousseauo Robespierre laisse

entendre que la reprsentation serait tolrable condition
que certains hommes exercent cette fonction : ( purs >> (c'est
la clbre notion de vertu), et ressemblants au peuple (<< pres-
que identifis avec le peuple car, selon une thse
constante chez lui, le peuple est ")bon- et vertueux par nature.
Cotait l mettre en avant un critre de lgitimit que, prci-
sment, le nouveau type de pouvoir avait exclu : une loi noest
plus lgitime si elle est moralement juste (comme chez saint
Thomas, mais encore chez Rousseau), il suffit qu'elle soit for-
mellement valide, indpendamment de son contenu. En d'au-
tres termes, l'lection rgulire des reprsentants leur donne
capacit lgifrer au notn de leurs lecteurs, pour leur bien
et leur place. L'ascension du jacobinisme sous la Lgisla-
tive, puis sous la Convention, va s'appuyer sur la contes-
tation d'une telle ide, au nom doune lgitimit substantielle
(morale), gui seule garantit quoil n'y a pas << alination >> de
la volont prsente dans le peuple et subsistant en lui, mme
aprs le temps de lolection.
Aussi, en juillet l'192, d,evant les menaces de La Fayette
et l'atermoiement du groupe girondino Robespierre soutient
le mcontentement prsent dans I'opinion, exprim par les
fdrs venus Paris, amplifi par les sections et la Socit
des Jacobins ; il critique l'inilpendance dont jouissent les
dputs : << La source de tous nos maux, c'est l'indpendance
absolue o les reprsentants se sont mis eux-mmes l'gard
de la nation sans I'avoir consulte. Ils ont reconnu la souve-
rainet de la nationo et ils I'ont anantie. Ils n'taient, de leur
aveu mme, ![ue les mandataires du peuple, et ils se sont faits
l. C. Nicolet, L'i.ile rpu.blicaina en Frarce, Paris, Gallimard, f982, notamment

p. 4ll et s.
62
souverains c'est--dire despotes. Car le despotisme n'est autre
chose que I'usurpation du pouvoir souverain. >> On reconnat
ici, pour une part, la critique de la doctrine de Sieys, tra-
vers la formule << ils se sont faits souverainso c'est-'dire des'
potes > : les reprsentants effectuent leur profit un trans'
fert de souverainet. Cependant, on peut se demander si c'est
vritablement I'institution qui est condamne, ou les indivi-
dus qui I'occupent actuellement. Les deux aspects ne vont
cesser de coexister par la suite, mais le coup de force exerc
contre les leaders girondins de la Convention (31 mai -
2 juin 1793) montrera que c'est une autre forme de reprsen-
tation que le jacobinisme recherche sans que cette ten-
dance relve doun projet explicite,- prform, et d'ordre
thoriquer.
En effet, le moment de vrit apparat le dernier jour du
dbat constitutionnel des Montagnards (24 juin), lorsgu'on
discute le projet de transformer les assembles primaires
(lectorales) en tribunal apprciant la conduite des dputs
lus ; reprenant une formule de Condorcet en fait entire-
ment dvie de son sens2
-
le Comit de Constitution envisa-
-
geait la < censure du peuple sur les actes du corps lgislatif >>.
Couthon, qui tait lui-mme membre du Comit, effectue un
revirement dcisif : il estime que, loopinion publique tant
trop corrompue, ce procd ferait en province le jeu des
Girondins. << Joavais certes concouru avec zle la rdaction
de ce projet, dont la moralit m'avait sduit ainsi que mes
collgues, mais vous verrez de me faire remarquer qu'une
majorit corrompue pourrait avoir corrompu l'opinion publi'
que, de telle faon que le patriote le plus pur, le rpublicain
le plus zl pourrait tre dclar avoir trahi la cause du peu-
ple pour l'avoir trop bien-dfendue, je rclame moi-mme la
radition de ces articles. ,r' Dan. ces proPos de Couthon s'an-
nonce le passage de la thse antrieure (mise en question des
reprsentants au nom de la souverainet du peuple) une
l. Nous montronc dans Le discours jacobin et la ilmocratie que le gouvernement

volutionnaire recle des traits archaiQues, lis une culture politique marque par
I'abeolutisme et le catholicisme.
2. Conilorcet tait le premier thoricien du rfrendum : voir L. Jaume,
Individu et souverainet chez Condorcet, in Condorcet, mathmoticien, corwmiste,
philosophc, lumne politique (sous la direction de P. Crpel et C. Gilain), Paris'
Minerve, 1989.
3. Archiaes parleruntaires, LXVII, l4l.
63
perspective nouvelle: il faut tablir une reprsentation de
type indit, o le peuple s'identifie au pouvoir, car il se
gouverne lui-mme travers ses reprsentants vertueux et
une pyramide d'organes de contrle, d'puration et de
mobilisation.
3. Le statut de l'opinion dans Ie Gouaernement raolutionnaire
A l't 1793, deux thmes guident I'entre dans la Ter-

reur et concourent la nouvelle conception jacobine de
I'opinion publique z unit et rgnration du peuple. L'unit
(qui tait dj un trait important de l'idologie rvolution-
naire, lorsque le Tiers faisait front commun) devient un im-
pratif majeur face la fuite des Girondins en province ;
ceux-ci organisent, ou rejoignent, des soulvements contre
la Convention. L'accusation de << fdralisme >> atteint alors
son paroxysme l du point de vue montagnard, la rsistance
de cinq grandes rgions en France constitue la vrification
de ce dont les amis de Brissot et ceux de Vergniaud taient
accuss depuis, au moins, septembre 1792. L'urnt du Peu-
ple se fera donc moyennant l'puration, l'limination de ce
qu'on appelle les << parties gangrenes >>, ainsi que par le
renforcement doune << centralit rvolutionnaire >> que le d-
cret BillaudYarenne (14 frimaire an II) dfinit dans ses
grandes lignes.
Mais la Terreur ne prend pas seulement ce sens dfensif
c'est--dire, en fait, une prolongation de la lutte politique -
sous d'autres formes elle acquiert galement, dans la
-,
conscience des grands dirigeants jacobins, une dimension fon-
datrice. A partir du constat exprim par Couthon le 24 juin,
il s'agit maintenant d'instituer un << peuple nouveau )), mora-
lement rgnr, et par l rendu la < nature >' : en inver-
sant le procs de dnaturation accompli par des sicles de
monarchie, et par la corruption des gouvernants << feuil-
lants >> ou << fdralistes >>. Si la Terreur constitue primitive-
ment une impulsion donne de l'extrieur au peuple par une
minorit consciente, ce n'est cependant que dans l'espoir que
l. Cf. L. Jaume, Le public et le priv chez les Jacobins (1789-1794\, Rnue

franaise ih Science politiqw (37), n' 2, avril 1987, notamment p. 242.
64
le peuple lui-mme s'pure, se rgnre, et, finalement, se
gouverne lui-mme'. Et mme, c'est chaque citoyen qui est
appel, titre de pierre de touche de son ciwisme, pratiquer
sur lui-mme le travail d'accouchement de I'homme nouveau.
Voici, par exemple, comment s'exprime l' << Instruction aux
dpartements du Rhne et de la Loire )), contresigne Lyon
par Collot d'Herbois et Fouch : << Rpublicains, pour tre
dignes de ce nom, commencez par sentir votre dignit, rele-
vez avec fiert votre tte, et qu'on lise dans vos regards gue
vous comprenez enfin qui vous tes, et ce qu'est la Rpubli-
que ; car ne vous y trompez pas, pour tre vraiment rpubli-
cain, il faut que chaque citoyen prouve et opre en lui-mme
une rvolution gale celle qui a chang la face de la
France. >> On comprend que selon cette nouvelle vision, l'opi-
nion ne puisse rester une donne que les gouvernants au'
raient constater, et avec laquelle il faut composer : I'opi-
nion s'identifie entirement la volont du peuple, mais d'un
peuple... encore largement venir. Cette contradiction pse
sur les crits et les propos du gouvernement de l'an II qui
veut la fois susciter un soutien sa politique de salut pu'
blic, et imposer la forme et le contenu des avis qu'il sollicite
(dans les provinces, les clubs et la presse).
C'est une opinion artificielle que le Comit de salut public
instaure : << Les socits populaires doivent tre les arsenaux
de I'opinion publique, mais la Convention seule lui donne la
direction qu'elle doit avoir, lui marque le but o elle doit
frapper... Elles ne sont pas une autorit constitue sans
doute, mais elles ont en quelque sorte I'initiative de l'opinion
publique. Leur pouvoir, si des intrigants l'usurpaient, n'en
deviendrait-il pas dangereux pour la libert ? >> Ce texte
confirme que les socits populaires protges par les d-
crets du nouveau gouvernemell' - sont indispensables
- auprs du pouvoir
pour, littralement, reprsenter le peuple
d'Etat, mais non sans que, en mme temps, un soupon ne
pse sur elles : elles risquent, par l'entre des << intrigants ))'
l. Les diffrentes tapes, et hsitations, dans cette conception de la Teneur,

sont reprables travers ls textes les plus significatifs que nous citons ( Le iliscours
janbin...).
' 2. L; dcret du 25 juillet l?93' sur rapport de Bar, punit de dix ans de fers les
fonctionnaires qui porteraient atteinte aux socits populaires (Arrhtues
parlementaires, LXIX. 479).
65
s. BERSTEIN ET o. RUDELLE - 3
de gnrer des opinions htrodoxes. Dans la logique dichoto-
mique qui organise le discours de loan II, aucune opinion ne
peut tre neutre, ni mme flottante : ou bien c'est le Peuple
qui parle, ou bien ce sont ses ennemis, explicites ou dguiss.
Mais la dfinition du Peuple << vritable > est suspendue au
discours du pouvoir rvolutionnaire qui fabrique lui-mme la
lgitimit par laquelle la Convention s'est_proroge dans ses
pouvoirs, refusant de retourner aux urnes'. Dans cette < re-
prsentation > de type nouveau (le terme est soigneusement
repris), c'est le Reprsentant qui engendre le Reprsent.
La longue lutte entreprise par les Jacobins contre les << so-
cits sectionnaires >>, et dont A. Soboul a donn une analyse
prcise, traduit la mme hantise que l'opinion se divise,
donne prise un principe de pluralit lui-mme propice aux
<< factions >>. De recrutement plus populaire (au sens sociolo-
gique du terme), mfiantes envers un gouvernement qui a

suspendu la Constitution, les socits sectionnaires s'taient
d'abord cres contre un dcret de septembre 1793, suppri-
mant la permanence des assembles de sections I le terme de
<< sectionnaires >> leur fut appliqu par les Montagnards qui
croyaient y percevoir une tentative de fissurer l'unit du peu-

ple'. Maintes fois attaques au sein du Club des Jacobins, les
socits sectionnaires firent l'objet doune offensive dcisive de
la part de Couthon, le 25 floral (15 mai 1794) : < De
pareilles associations ne peuvent subsister, car elles ne s'ac-
cordent pas avec I'unit de gouvernement, d'action et d'opi-
nion dont la Rpublique a besoin, elles sont une source per-
ptuelle de fdralisme... si vous les laissez subsister, il n'y
aura plus unit d'opinion... Les Jacobins sont forts par I'opi-
nion; vitons avec grand soin que cette force ne soit bri-
se. >>' Couthon fut appuy dans cette intervention par Collot
d'Herbois, puis par Marc-Antoine Jullien qui, par la mme
occasion, annonce que la Socit des Jacobins va soutenir,
l. En aot 1793, Robespiene a ruesi empcher que de nouvelles lections

aient lieu : << Il serait dangereux de changer la Convention ; celle gui lui euccderait
serait coup sr de deu partis. fs hommes qu'on en expulsa avec tant de peine
s'y porteraient avec plus de force gue jamais, et peut-tre un 3l mai ne suffirait-il
pas pour les chasser une seconde fois. >> Comme on le voit, la lutte contre la Gironde
a fourni un argument puissant pou l'entre dans le rgime d'exception.
2. Voir A. Soboul, Les sans-culnttes parisierc en I'an 11..., Puis, Claweuil, 1958,
seconde dit. 1962 ou, sous le mme titre, version abrge, Le Seuil, 1968.
3. F. A. Aulard,- Zc Socit des Juobirc..., Paris, 1889-1897.VI.127.
66
devant la Convention, le culte de I'Btre suprme et la procla-
mation de loimmortalit de l'me. Ainsi, I'imposition d'unit
aux organes associatifs et la religion civile participaient du
mme rve d'unanimisme ; il s'agissait de substituer une
croyance commune la vitalit capricieuse de l'opinion
publique. << Les socits populaires de la Rpublique
dclare Jullien -
se sont rallies autour des Jacobins' qui
-
sont devenus pour elles un centre d'unit... Il est des hommes
qui ont os riger I'immoralit en dogme, et qui ont voulu
faire un systme de l'athisme... Il importe que les Jacobins,
qui sont un corps vivant de loopinion publique, se prononcent
dans cette circonstance, >> Comme on peut le voir, une
trange greffe du religieux sur le politique tentait de se faire
jour : comme si les Jacobins s'acceptaient comme une nou-
velle Eglise, un (< corps vivant de I'opinion publique >.
4. Conclusion : le gowernement d'opinion
Loattitude jacobine devant l'opinion constitue un rvla'

teur intressant pour les ambiguis et les interrogations que
la Rvolution a connues, et dont I'esprit rpublicain, en
France, va hriter. On retiendra ici les deux questions du
mode de constitution de I'opinion publique, et de l'ducation
de cette dernire; au regard de I'exigence rpublicaine, ces
deux questions n'en font qu'une, car elles concernent I'exer-
cice de sa libert par le citoyen. Sans doute est'ce du ct de
Condorcet qu'on trouverait la formulation la plus lucide et
les propositions les plus judicieuses, sur l'indispensable for-
mation du jugement pour un rgime de libert'. Dans une
perspective tout autre, le jacobinisme a ragi contre la disso-
ciation du public et du priv, qui semblait entraner avec elle
un relatioisme moral au sein de la Cit. Il s'est fond la fois
sur loide robespierriste de vertu (devenue norme tatique en
I'an II) et sur la prgnance du modle unitaire de la souaerai'
l. Outre I'tude dj cite (<< Individu et souverainet chez Condorcet n, voir

L. Jaume, Condorcet : des progrs de Ia raison aux progrs de la socit, in Le
modb rprlicodn. Il faut eouligner la remarguable tentative de Roederer, en 1797'
pour repiendre toute la question et comtroire une < thorie-de l'o-pinion-publique >,
oir ce iexte reproduit ef comment,inL. Jatme, Echec au libralisru, Paris' Kim,
1990.
67
net,hrit de la monarchie. Dans cette optique, il fallait que
l'opinion soit dirige, purifie, et personnalise dans l'Acteur
collectif que constitue le Peuple, mais dont seule la Conven-
tion pouvait, finalement, incarner la reprsentation sensible,
la voix ou la bouche. En d'autres termes, la sparation de la
socit civile et de l'Etat et, par corrlat, la diversit et la
mobilit de l'opinion, tombaient en-dehors du cadre dans
lequel le jacobinisme rflchissait les problmes de son
temps ; elles taient d'ailleurs, assez trangres la culture
politique franaise : il suffit de songer aux Physiocrates.
Aprs la Rvolution, le problme devient celui d'un
juste quilibre entre le relativisme moral et le dirigisme
autoritaire, s'il est vrai que, comme le rappelle C. Nicolet,
la doctrine rpublicaine se fait une certaine ide de l'opi-
nion, qui ne peut se rduire des gots ou des prfrences
arbitraires, mais suppose une vise d'universalit : << L'opi-
nion qu'on invoque doit tre relle, c'est--dire rationnelle-
ment motive, libre des freins que lui imposent la
croyance et la tradition... Tout systme politique qui fait de
l'expression de l'opinion la seule source relle de souverai-
net doit tablir d'abord les conditions mmes qui garantis-
sent la justesse de cette opinion. >> La dtermination de
<< conditions > pour la << justesse > de l'opinion constitue
la fois un problme dlicat et une dimension essentielle pour
la viabilit des dmocraties. En lisant la Thorie des opi-
nions de Jean Stoetzel (1943), on ne peut qu'tre frapp par
le double aspect, de libert et d'illusion, {ue fournit cha-
cun d'entre nous le rservoir de I'opinion publique : << Si
d'un ct la pense collective merge de la sommation des
penses individuelles, simultanment l'individu dcide
d'aprs les dcisions de son groupe. L'opinion publique s'en-
gendre elle-mme. Les individus se mettent d'accord en
constatant l'accord de leurs penses. >>
Ainsi, d'aprs J. Stoetzel, on se dterminerait toujours

d'aprs une opinion publique dj l, forme ou encore vir-
tuelle mais aussi d'aprs l'exprience, jamais totalement
fausse,- d'une libert intrieure. Simplement, cette libert ne
peut pas ne pas se prononcer d'aprs une ide e norme qu'in-
carne la majorit, ou le groupe, ou I'institution, et que nous
nous reprsentons nous-mmes au moment d'opiner. Faut-
il assumer explicitement cette norme, ou la laisser l'impli-
68
cite des interactions sociales ? Faut-il considrer I'opinion
comme la simple rsultante de libres jugements infividuels,
ou la percevoir co^me I'effet de dterminants prcis ? Doit-
on ailr jusqu' dire : << Les homme ne sont que ce que le
gouvernement les fait : cette vrit fut de tous les temp6. D'
La controverse tait au c(Eur de la Rvolution franaise.
1. Formule de David, Jacobin et membre du Comit d'instruction publique :

( pou les homem du Panthon drner au jeunes
RaDDort sul. la fte hroiue
Bara't Viala, par David, iaice du 23 meesidor, an deuxime-de-la Rpub-lique >
(reproduit in Ii lhre ilu rprlicain ilili aur amis ih h aeflu, P. C[s-i'' 1794)'
69
L'ORGANISATION DU SUFFRAGE UNIVERSEL SOUS LA SECONDE
RPUBLIQUE
Raymond Huard
1992
pages 71 90

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Huard Raymond, L'organisation du suffrage universel sous la Seconde Rpublique , in Serge Berstein et Odile
Rudelle , Le modle rpublicain
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L'organisation du suffrage uniuersel
sous la Seconde Rpublique
RAYMOND HUARD
Dans la thorie rpublicaine, Rpublique et Suffrage uni-

versel sont deux notions intimement lies. La Rpublique, en
tant que pouvoir dmocratique, doit avoir le suffrage univer-
sel pour origine. La solidit des institutions rpublicaines
dpnd du degr d'honntet et d'quit avec lequel le suf-
frage peut s'exprimer. Les conditions de'l'organisation du
suffrage font donc I'objet d'un examen attentif, et ceci d'au-
tant plus que le suffrage universel pose Par son ampleur
mme des problmes techniques inconnus d'un rgime censi-
tairer. Si les questions techniques ont t finalement rsolues
de faon peu prs satisfaisante, les dbats politiques sur le
suffrage n'ont jamais cess pendant les quatre annes de la
II" Rpublique. Impos par le peuple parisien, le suffrage
universel n'est pas encore vraiment accept par la bourgeoi-
sie. Il ne parat pas impossible de revenir en arrire. Au sein
mme du mouvement rpublicain, des opinions divergentes
se font jour. L'organisation du suffrage elle-mme est donc
l. On se reportera principalement aux ouwages de P. Bastid' Doctrines etinsti'

turions ooliriqus de la Secone Rpublique, Paris.- 1945, 2 vol.. et L'organisation ilu
suffros uniuirsel sous la Seronde-Rpubtique. Paris. 1948. ainsi qu' notre liwe Le
tijJr"i, uniaersel en France, 1848'1946, Paris, Flammarion' 1990. Les nombrerses
t';de; dpartementales ou rgionales sur la Seconde Rpublique de M. Ag"lhea.
A. Corbin, M. Denis. R. Huaid. J.-L. Mayaud. lll. Pigenet. P. Vigier, lI. Vigreux
fournissent des exemples concrets des expriences lectorales de 1848. On lira aussi,
de P. Vigier, La oii quotidienne Paris et en prnince Penilan les journes de
fhrier 1848, Paris, 1982.
7l
un enjeu. Mais pour mieux en saisir les donnes, il faut rap-
peler succinctement le capital de prcdents et de proposi-
tions accumul auparavantr.
PRCDENTS ET PROPOSITIONS
Le principale prcdent date de la priode jacobine de la

Rvolution franaise : la Convention a t lue au suffrage
universel; ce dernier a t inscrit dans la Constitution
de 1793 qui a prvu en outre l'approbation de la Constitution
par le peuple. Le suffrage universel est ainsi associ d'une
part au renversement de la monarchie, de l'autre la phase
.montagnarde de la Rvolution.
Les dispositions prises l'poque peuvent servir de prc-
dent. Pour l'lection de la Convention, tout Franais g de
27 ans, domicili depuis un an) non domestique reoit le droit
de vote. Pour tre ligible, l'ge de 25 ans est requis. L'lec-
tion est certes indirecte, mais nulle condition particulire
n'est exige des grands lecteurs. La Constitution de 1793 va
encore plus loin en abaissant la rsidence six mois et en pr-
voyant la nomination immdiate, directe, des dputs par le
peuple. Le suffrage n'est plus soumis quo quatre conditions,
la qualit de Franaiso le sexe masculinz, l'ge de 2l ans, un
domicile de six mois permettant un contrle d'identit et
attestant une certaine insertion sociale. C'est donc la concep-
l. Aprs I'ouwage ancien de Venault de Lardinire, Le ilroit lectoral pendant la

R:olutinn franoise, Poitiers, 1912, le Bicentenaire a relanc les tudes sur la lgis-
lation et la pratique lectorale sous la Rvolution. On citera seulement les articles de
P. Gueniffey, << Suffrage > dans Fuet et Ozouf, Dictionnoire critique de la Raolution
franaise, Paris, 1988, p. 614-623, et de M. Pertu, I'article << Suffrage > dans
A. Soboul, Dictinnnaire hisnrique ile la Rvolution franaise, Paris, 1989, p. l00l-
1004. M. Edelstein et M. Crook ont scrut la participation lectorale l'poque de la
Rvolution dam de nombreu travau. Citom principalement M. Edelstein, Vers
une sociologie lectorale de la Rvolution franaise, la participation des citoyens et
des campagnards, Ruw il'hisuire moderne e, con emlmraine, 1975, p.508-529, et La
place de la Rvolution franaise dans la politisation des paysam, Annal histori.ques
ile h Ruolutinn franaise,1990. n" 280, p. 135-149, et M. Crook, Is Franais de-
vant le vote, puticipation et pratique lectorale l'poque de la Rvolution fran-
aise, dans L pratiqu politiqucs I'6poque de la Rholution franaise, Montpellier,
1989, p. 27 -37 .
2. Condorcet avait propos sans succs gue le droit de vote soit donn au
femmes. Yoir ce auiet le Journal ile la Socit ile 1789,3 j-ills1 1790, cit dans
Buchez et Rou, lisireparlementaire, t.9, p.98 104.
72
tion du suffrage comme tn droit attach I'hom,me en soi et
non pas celle du suffrage-fonction rserv au membre d'un
ordre ou comme on dira plus tard, << I'actionnaire de I'en-
treprise sociale >, {ui triomphe dans ces dispositions. L'ex-
pression << suffrage universel > prend naissance non sans
ttonnementst. L'poque jacobine est bien, selon le mot
d'E. Labrousse, celle des << anticipations >>.
Mais l'on sait que le contexte de crise ne permet pas ces
dcisions d'avoir les prolongements politiques correspondant
leur nouveaut. Si le corps lectoral thorique passe
7 millions dolecteurs potentiels, peine 700 000 prennent
part l'lection de la Convention, I Bf2 000 lorsque le peuple
se prononce sur la Constitution de 1793. La chute de Robes-
pierre met fin l'exprience, mais le souvenir en persiste
travers la connaissance de la Constitution de 1793 et plus
gnralement, de l'histoire de la Rvolution.
Examinons maintenant l'tat de la rflexion rpublicaine
la veille de fwrier lB4B. Il se compose de trois lments : une
adhsion de principe au suffrage universel, des rserves de
caractre politique qui ne sont pas contradictoires avec cette
adhsion, une revendication concrte, le plus souvent en retrait
par rapport la doctrine affiche. La rwend.ication de principe
s'exprime avec force, d'abord de lB30 1834, et aprs 1840.
En 1833, la Socit des Droits de l'Homme demande une
assemble unique lue au suffrage universelt. Mme revendica-
tion dans le manifeste de La Tribune dlu23 octobre 1833. Ras-
pail dfend le suffrage universel dans .Le Rforrnateur.Le Cat-
chisme rpublicain de La Glaneuse publi Lyon en 1833
reprend la formule de la Constitution de 1793". Des pamphlets
de C. Tillier, de Cormenin appuient ces revendications*.
Mmes affirmations dans les annes 1840. Le programme de
La Rforme en lB43 affirme qu'un pouvoir,dmocratique est
celui qui a le suffrage universel pour origine'. Dans le Diction-
I. La Constitution de 1793 prcise que le peuple souverain est << I'universalit

des citoyem franais > (art. 7).
2. Cf. G. Weill, Iisloire du parti rpublicain en France ile 1814 1870, Paris,
1900, rd. 1928, p. 123.
3. Nouseau Catchisme rpublicain par un prol4taire, Lyon, 1833, p. 4? (voir
n. 3).
4. C. Tillier, Pamphlets, d. publie par 1. Gerin. Paris, 1906, xxvln-688 p. ;
Cormenin, Dialogues ile Matre Pierre, Paris, 1834' in-16"' 186 p.
5. Cf. D. Stern, .Elisloire ile la Raolution de 1848, t. I, Paris, 1850, p. 277 .
73
naire politique de Pagnerre en 1842, Elias Regnault et Marrast
fondent en thorie le suffrage universel. Coest pour Regnault,
la troisime formule du christianisme, (< l'galit des volonts >>
aprs l'galit des mes et l'galit des consciences, la garantie
de faire coincider la marche du gouvernement avec le progrs
de loopinion publique. Marrast justifie la souverainet du nom-
bre surtout quand ce dernier ne se prononce que sur des indivi-
dus'. Arago enfin rattache la rforme lectorale la rforme
sociale (discours du 1? mai lB40').
Les rseraes viennent de purs rpublicains qui mesurent le
danger de perversion du suffrage quand la population est
ignorante, et envisagent diverses prcautions. Le projet de
constitution de C. Teste, Buonarroti et d'Argenson prpar
au lendemain de la Rvolution de IB30 prvoit un corps de
rformateurs ayant le pouvoir de priver temporairement du
droit de vote ceux dont les dispositions seraient en opposition
avec les intrts populaires3. Les rdacteurs du Catchisme d.e
La Glaneuse prfrent dans I'immdiat un vote 24 ans seu-
lement << jusqu' ce que l'ducation nationale donne aux
jeunes gens permt de compter sur une intelligence politique
et sur une gravit plus grandes que celles que beaucoup d'eux
montrent maintenant >>n. Et n'oublions pas que Blanqui ima-
gine une dictature provisoire pour consolider les conqutes
rvolutionnairess.
Enfin, la veille de IB4B, les revendications concrtes
sont plutt en de du suffrage universel I beaucoup de rpu-
blicains se seraient satisfaits d'un abaissement du cens don-
nant le droit de vote aux gardes nationaux, d'un largisse-
ment des capacits, de la suppression du cens d'ligibilit.
Ledru-Rollin, il est vrai, exalte le suffrage universel au ban-
quet de Lille (7 novembre f847). D'autre part la revendica-
tion de l'largissement du suffrage, voire du suffrage univer-
l. Pagnerre, Dictionnaire politique, art. << Suffrage universel > (Manast), p. 72-
73, et < Minorit, majorit > (E. Regnault), p.592-594.
2. On trouvera de lrges extraits de ce discoure de F. Arago dans E. Frenay et
P. Rosset, La Seconde Rpubli4w ilarc les Pyrnes-Orinntales, 1848-1851, Perpi-
gnan, 1981, p. 130-136.
- 3. G. Gaiome, Philippe Buonarroti et les roolutionnaires du XIf siclc,Paris,
1975,397 p., p. 139.
4. Op. cit., p.48.
5. Cf. su ce point Blanqui et les blan4uistes, Sedes, 1986, 294 p., notamment
I'article de M.-J. Villepontoux et D. Le Nuz, << Rvolution et dictature >, p. 105-
r30.
74
sel, est galement appuye par quelques lgitimistes, La Ro'
chejaquelein, De Genoude, qui veulent dborder I'orlanisme
en s'appuyant sur le peuple. Lamartine I'avait d'ailleurs sou-
tenue en termes ambigus, il est vrai, dans Lo politique ration'
nelle ds lB30'.
Reste enfin une question technique : comment organiser le
scrutin ? Elle a t bien cerne par J-.-F. Dupont, un avocat'
dans Lo Rarue du Progrs en lB39', partir doune tude
attentive de la lgislation rvolutionnaire. Les solutions adop-
tes en l84B sont dj esquisses dans cet article : scrutin de
liste dpartemental, lection directe, vote au chef-lieu. Les
candidatures pourraient tre dclares, enregistres, et diffu-
ses sans que cela soit obligatoire ; l'lecteur utiliserait des bul-
letins imprims. L'auteur, trs exigeant, prvoyait trois tours
de scrutin ; lors des deux premiers, la majorit absolue serait
ncessaire ; pour le troisime, on rduirait le nombre des candi'
dats possibles au double des siges pourvoir, en se fondant
sur les voix obtenues lors des deux premiers scrutins.
Ainsi le terrain est bien prpar et le gouvernement provi-
soire ne se trouvera pas devant une situation totalement in-
dite. Mais retenons dj l'inquitude des rpublicains avancs
et nooublions pas lohostilit rsolue de la majorit de la bour-
geoisie l'gard du suffrage universel.
L'ORGANISATION DU SUFFRAGE UNIVERSEL EN 1848
La phase il'organisation initiale
Celle-ci soest opre en plusieurs temps. Le temps important

c'est I'organisation du scrutin pour l'lection I'Assemble
constituante, le 23 awril 1848, car les dispositions prises alors
ont fait prcdent. La responsabilit en fut assume par Ledru-
Rollin, membre du gouvernement provisoire, mais le travail
prparatoire fut assur par un catholique social, Cormenin,
f. Cf. S. Rials, Les royalistes franais et le suffrage universel au XIx" sicle, Pou-
uoirs, no 83, p. .I4S-rSd, et Lamariine, La politique rationnelle, dans (Enres
conplt, t. XXXVII, p.362.
2. R-u"duProsripolitiquesociallittraire,t. l. 1839, liwaisonsdu15fwier,
l"' marsl p. itZ-lgl, et du l5 awil. p. 361-385.
p. f09-125,
ID
dont on a dj parlt. Il tait certes impensable, au r.u de la
mobilisation populaire Paris, que le suffrage universel ne ft
pas institu. Ce dernier apparat donc comme le rsultat direct
de I'insurrection parisienne? et comme une conqute populaire,
avec tout ce que cela comporte de valeur motive. Mais il reve-
nait au gouvernement provisoire d'en dterminer I'exaete
tendue et le mode d'exercice ainsi que de rgler des guestions
pratiques comme l'tablissement des listes lectorales, les
conditions du vote et le dpouillement. Ledru-Rollin ne biaisa
pas avec le suffrage universel et lui donna au contraire la plus
grande extension possible. A bien des gards, on en revient aux
conditions fixes en L792-1793: ge lectoral fix 2l ans, li-
gibilit 25, exigence d'une rsidence de six mois seulement.
Les domestiques et les militaires peuvent voter ainsi que les
citoyens franais des colonies. Ne sont exclus que ceux qui sont
privs du droit de vote par dcision de justice ou sous le coup
d'une accusation criminelle, les faillis, les dments interns, et
les individus interdits. Au total, on comptera donc prs de dix
millions d'lecteurs (9 979 000 en dcembre lB4B contre
246 000 la veille de la Rvolution de fvrier). La chanson et la
gravure clbrent cette avance. On nooubliera pas cependant
que l'lectoral municip-al tait dj assez rpandu (plus de
2 millions de personnes)'. Le droit de vote n'tant plus accord
en fonction de la richesse, ce sont les zones les plus dfavorises
qui gagnent le plus cette mutation. Ainsi le nombre d'lec-
teurs est multipli par 40 dans toute la France mais seulement
par l0 dans les arrondissements riches de Paris, par 47 en
revanche en banlieue3. En mme temps et ce n'esfpas ngli-
geable -
le corps lectoral est considrablement rajeuni. L'in-
novation -, place la France trs en avance par rapport aux autres
pays europens. Il y a l'poque 7I7 000 lecteurs en Angle-
terre. En Allemagne, les lections au Parlement de Francfort
ne se drouleront pas partout au suffrage universel. Mme au
f . Cf. P. Bastid, Un juriste panphltaire. Cormnin, prcurseur et consl;ituant

de 1848, Paris, Hachette, f948, 281 p, Cormenin, ancien mem-bre du conseil d'Etat
imprial, avait t dput de I'Ain, puis de I'Yonne sous la Monarchie de Juillet.
Rappelom que le suffrage universel est organis par un dcret du 5 mars 1848,
complt presque immdiatement par une ( instruction > du I mars.
2. Laloi lectorale municipale de l83l accordait le droit de vote une propor-
tion gale au plus un dixime de la population de la commune.
3. Paul Meuiot, La populatinn et les lnis lectorales en France de 1789 nos jours,
Paris, 1916, p. 58.
76
Etats-Unis, le suffrage n'est pas encore universel (pour les
Blancs) dans tous les Etats. La France devient donc pour l'Eu-
rope un laboratoire, une terre d'exprimentation. Ajoutons
enfin que de nombre des reprsentants est proportionnel au
nombre dohabitants (I pour 40 000), ce qui renforce l'galit
entre les citoyens. Quant au mode de scrutin, baptis scrutin
de liste, coest en fait plutt un scrutin plurinominal majoritaire
un seul tour de fait, puisque pour viter le second tour, on
fixe 2 000 voix le nombre minimum de suffrages ncessaire
pour tre lu, nombre trs faible surtout pour les dpartements
trs peupls. Il n'existe ni listes bloques ni dclarations de
candidature, le bulletin est valable mme s'il comporte plus ou
moins de noms que de dputs lire. Le systme d'ensemble
est donc trs libral.
Il fallut cependant rsoudre aussi quelques problmes
pratiques.
L'tablissement iles listes lectoroles devient en effet une
tche beaucoup plus considrable par suite du nombre lev
d'lecteurs. Le principe en est d'ailleurs diffrent du pass :
prise en compte de la rsidence effective et non du domicile
politique, tablissement des listes par ordre alphabtique et
non en fonction de I'importance des contributions payes. Le
rle des maires dans l'tablissement des listes est dsormais
prpondrant. Bien qu'elle ne soit pas obligatoire, on voit
apparatre la carte d'lecteur, ou son quivalent (un docu-
ment portant le nom de l'lecteur et la commune du vote).
La fixation au chef-lieu de canton du lieu ilu uote procdait on
I'a souvent dit de considrations politiques, la crainte des
lections de clocher (Garnier-Pags), le dsir de soustraire les
lecteurs I'influence des curs et des notables tout en garan-
tissant le srieux des oprations. A. de Tocqueville a parmi
d'autres dcrit la marche solennelle des villageois vers le chef-
lieur. La prsidence du bureau de vote tait confie au juge
de paix du canton assist des conseillers municipaux du chef-
lieu et des maires des diffrentes communes. On ne pouvait
en effet procder comme sous la Rvolution o les lecteurs
runis en assembles primaires lisaient eux-mmes le bureau
et les scrutateurs. La procdure lectorale combinait la prati-
l. Tocqueville, Sourenirs, Paris, Gallimard, 1964' p. ll4.
.7n
t,
que ancienne de ces assembles et des pratiques nouvelles :
les lecteurs groups par village votaient l'appel de leur
nom. Un second appel devait rameuter les dfaillants. Le
vote ne durait donc normalement qu'un seul jour, mais la
possibilit d'un report au lendemain tait prvue. L'lecteur
pouvait crire son bulletin lui-mme ou l'apporter tout pr-
par, ce qui favorisait les groupes de pression doautant plus
que I'isoloir et l'enveloppe taient encore inexistants. Quant
au dpouillement, il se faisait galement au chef-lieu du can-
ton et les rsultats taient centraliss au chef-lieu du dparte-
ment vers lequel convergeaient aussi les votes des militaires
qui votaient dans leur corps par dpartement d'origine.
Le droulemento dans loensemble trs satisfaisant, de la
premire lection prouva la fiabilit du systme. Un seul inci-
dent srieux se produisit Castelsarrasin o le report du vote
au lendemain pour deux communes assez loignes du chef-
lieu provoqua une chauffoure (un mort).
Les lections municipales la mi-aot lB4B, les lections
cantonales de la fin aot se droulrent galement au suf-
frage universel, ce qui tendit l'application de celui-ci aux
pouvoirs locaux. De mme, un arrt du 16 aot permit
l'lection de conseillers municipaux (auparavant nomms)
dans six grandes communes d'Algriet. Enfin, par le dcret
du B juillet, les conseils municipaux des communes de moins
de 6 000 habitants reurent le droit d'lire le maire, disposi-
tion supprime aprs le coup d'Etat napolonien et qui ne
rapparatra sous une forme d'ailleurs modifie qu'en lB7l.
Le suffrage universel a donc reu une trs large extension.
Bien que I'expression du vote soit nettement plus encadre et
plus collective qu'aujourd'huio la libert de lolecteur est
d'autres gards plus grande (le choix des candidats est illi-
mit, il n'existe pas de listes bloques).
La phose constitutionnelle et lgislatioe
Les dernires dispositiono que nous avons voques avaient

t prises aprs la runion de la Constituante. Loceuvre princi-
l. Ces communes taient cellee d'Alger, Blida, Bne, Mostaganem, Oran et Phi-
lippeville. Ds 1848, la fraude rgna dans lee lectione algriennes. Cf. Ch.-4. Julien,
Hisnirc dc I'Algrie contemporaina, t. 1, p. 352.
7B
pale de celle-ci rside surtout dane la conscration constitu-
tionnelle du suffrage univereel et dans le vote de la loi lecto'
rale de fvrier-mars 1849. La conscration du suffrage univer-
sel par loAssemble constituante est sans ambigui, que ce soit
dans le chapitre I"'de la Constitution consacr la souveraine-
t ou le chapitre IV sur le pouvoir lgislatif: le suffrage est
direct et universel 2I ans pour les lecteurs et sans condition
de cens (art. 25) au scrutin secret (art. 24). L'ge d'ligibilit
demeure fix 25 ans. Ces dispositions trs claires obligeront
les adversaires du suffrage universel procder de faon
dtourne en 1850. Le scrutin de liste au chef-lieu de canton
avec possibilit de sectionner les cantons devient une rgle
constitutionnelle. De plus et c'est sans doute le fait le plus
important - donne au suffrage universel kr
l. Constitution
-,
droit de nommer directement les principaux pouvoirs de
I'Etat, ceci pour la premire fois depuis la Convention.
Quant la loi lectorale des 28 frder' 15 mars 1849,
c'est la premire grande loi lectorale de l'poque du suffrage
universel et ses dispositions sont doautant plus importantes
que beaucoup d'entre elles sont passes ensuite dans le dcret
organique de lB52 et la loi de 1875. Sur les dispositions rgis-
sant lolection elle-mme, elle noinnove quoassez faiblement
par rapport au dcret et l'instruction de mars 1848. En
revanche elle prcise avec soin les motifs de non-inscription
sur les listes lectorales, les inligibilits et les incompatibi-
lits. les sanctions en cas de fraude.
Quelques innovations doabord, rectifications wrai dire
mineures qui tirent la leon de difficults rencontres dans les
lections qui avaient eu lieu en lB4B : la dure du vote est
porte deux jours, la possibilit de sectionner les cantons
est confirmet. Le quorum pour tre lu au premier tour est
fix l/8" des inscrits, soit nettement plus que prcdem'
ment, surtout dans les dpartements les plus peupls. Le
dlai entre le premier et le second tour est fix quinze jours'
Les lections outre-mer sont anticipes de faon gradue en
fonction de l'loignement du territoire, prise en compte du
fait que les nouvelles hors d'Europe ne se transmettent gure
plus vite que ne se dplacent les hommes.
I. Ds l'lection du l0 dcembre 1848, on avait commenc sectiomer les can-

tom pour crer de plus petites circonscriptions de vote.
79
Mais la loi apporte surtout des prcisions nouvelles en
matire d'inscription sur les listes, d'inligibilit, d'incompati-
bilit. Posant le principe dj retenu auparavant de la perma-
nence des listes lectorales, elle distingue nettement ceux qui ne
peuaent tre inscrits sur la Jiste (condamns privs de leurs
droits civils et politiques, condamns pour crime I'emprison-
nement (sauf dans certains cas) ou pour dlit d'usure, faillis
non rhabilits), de ceux qui, inscrits sur la liste, voient leur
droit d'lecteur simplement suspendu (dtenus accuss ou
contumaces, personnes internes dans un asile d'alins). Dis-
positions assez librales qui n'taient pas dpourvues dans le
cas de I'usure par exemple, d'arrire-plans moraux. En matire
d'inligibilit, l'Assemble confirmait les interdictions formu-
les au plan de I'inscription sur les listes en y ajoutant cepen-
dant les condamnations pour dlit d'adultre (art. 7917).F,lle
dclarait galement inligibles les entrepreneurs de travaux
publics et les administrateurs de chemins de fer, ainsi que les
fonctionnaires exerant dans les dpartements de leur ressort
une autorit sur un personnel nombreux (prfets, recteurs,
ingnieurs en che{). Les autres fonctionnaires lus seraient,
de rares exceptions (professeurs I'Universit de Paris, minis-
tres, prfet de la Seine), mis en inactivit ou en mission hors
c adre ( c'est le domaine d.es incomp atibilits).
Enfin l'Assemble prvoyait au titre VII des dispositions
pnales pour ceux qui fausseraient ou troubleraient le scrutin,
tmoignage la fois des premiers errements qu'on avait pu
constater et surtout des craintes gu'on pouvait nourrir. Sont
ainsi envisags les cas de fraude lectorale (vote frauduleux,
fraude lors du scrutin ou du dpouillement), de perturbations
de I'assemble lectorale ou de viol du scrutin, au besoin par le
bureau lui-mme, de corruption et de pressions diverses (me-
naces sur I'emploi, etc.). Retenons que des peines de prison
sont prvues dans tous les cas et que le viol du scrutin est tou-
jours puni de rclusion. C'est dire que l'Assemble ne badinait
pas lorsqu'il s'agissait de protger l'expression du suffraget.
L'Assemble constituante avait donc dans I'ensemble
confirm l'uvre du gouvernement provisoire. Rvolution-
l. Une affaire de fraude la Guadeloupe en 1850 qui dgnra en de graves in-

cidents fut sanctionne par une condamnation dix ans de rclusion, et 30'condam-
nations des peines allant de un huit ans de prison.
BO
naire au dpart, le suffrage universel s'tait coul dans un
moule lgal qui en respectait I'expression. Mais les luttes
politiques devaient bientt aboutir une triple remise en
cause de cette premire consolidation du suffrage universel :
une offensive directe contre le principe mme, de la part des
conservateurs, une tentative de dtournement manant des
bonapartistes, enfin chez une fraction des rpublicains, une
critique de gauche qui s'attaque surtout ce que le suffrage
universel conserve du systme reprsentatif. De cette triple
remise en cause, la pense et la politique rpublicaines garde-
ront I'empreinte.
LES REMISES EN CAUSE DU SUFFRAGE UNIVERSEL
L' offensia e cons er o atri ce
La premire exprience, celle de l'lection gnrale

d'avril 1848, avait plutt rassur les conservateurs et justifi
les craintes des rpublicains avancs et des socialistes qui
avaient cherch faire repousser l'lectionr. Les journes du
15 mai lB48 et surtout celles de juin montrrent mme la
majorit de I'Assemble qu'il tait possible d'utiliser contre
I'insurrection, la lgitimit donne par le vote populaire. En
revanche, elles dmentaient la vision un peu optimiste des
rpublicains affirmant que les fusils allaient dsormais laisser
la place I'urne. C'est pourquoi d'ailleurs, Montalembert
contestait ds septembre que le suffrage universel ft une
digue suffisante pour arrier les progrs rvolutionnairesz.
L'adoption par l'Assemble du principe de l'lection du Pr-
sident au suffrage universel, le succs de Louis Napolon
Bonaparte les rassurent : le suffrage universel est devenu
<< un exercice intelligent, I'arme de dfense contre ses inven-
teurs et l'instrument du salut >>3. Illusion en partie, car l'lec'
I. En 1848, les dmocrates avaient cherch par des manifesttions successives

faire repousser les lections. Celle du 17 mars otiint un report de quinze jours (du 9
au 23 awil). Celle du 16 awil choua.
2. Cit'dans R. Balland, De I'organisation la restriction du suffrage universel
en France (fS48-fS50), ans Biblioihque ile la Socit il'Histoire ile la R4ulution
ile 1848, t. XXII, p. 6?-180, p. 80.
3. Ibid., p.9r.
BI
tion du prsident montrait aussi que le suffrage tait sensible
aux flux passionnels de I'opinion et donc qu'il tait difficile
doen matriser strictement l'expression.
Les conservateurs espraient donco selon le propos de
P. Bastid, << circonvenir le suffrage universel >>t. La pousse
des Montagnards en 1849 et lB50 les amne progressivement
changer de tactique, en venir une attaque frontale.
Les conseils gnraux consults looccasion de l'labora-
tion de la loi municipale I'automne lB49 expriment encore
une position modre. Sur les 55 qui rpondent au question-
naire, l5 proposent de maintenir un domicile de six mois,
35 de I'allonger un an et seulement 5, de passer deux ou
trois ans. En revanche plus de 40 proposent d'abandonner
lolection du maire par le conseil municipal et d'en donner la
nomination au pouvoir excutif.
L'offensive se prcise en janvier IB50 : L'Assernble natio-
nale, jowrnal lgitimiste, propose une rforme lectorale
significative : scrutin deux degrs, vote obligatoire domicile
(l'urne est porte par le garde-champtre), pas de ca^mpagne
lectorale. La majorit absolue est exige pour tre 1u".
Les lections du l0 mars o les rpublicains remportent
20 siges donnent le branle une rforme de la loi lectorale
et celle-ci est mene tambour battant aprs l'lectrochoc que
constitue pour la droite lolection de l'crivain socialisant
E. Sue, Paris, le 28 avril 1850. En moins d'un mois, loAs-
semble met au point un projet de loi qui dpasse mme ses
propres intentions. L'objectif est de rduire le nombre des
lecteurs en liminant ceux que Thiers appelle le 24 mai, << la
vile multitude >> ou encore << la partie dangereuse des grandes
populations agglomres >4. Il faut pour cela tourner la
Constitution qui interdit le cens, le vote deux degrs, la mo-
dification de l'ge. On recourt donc au domicile : << Avec de
l'aplombo beaucoup d'aplomb dit Thiers on peut
-
observer qu'il ne soagit pas de changer -, de l'lec-
les conditions
torat, mais d'en constater loexistence. >>s La loi vote finale-
1. Cit dans Balland, op. cit., p.95.

2, ltt C 977. Enqute su les conditions lectorales politigues appliques au
municipalits, 1849.
3. L'Assemble natinnah,22 janvier et jours suivants, cit dans Balland, op. cir.,
p. l16-117.
4. Thiers, (Euar compltes, t. IX, p. 49 sq.
82
Diminution en pourcentage du nombre des lecteurs inscrits,
rsultant de la loi du 3l mai lB50'
N hoinr d. lS %
N 15 30%
N $(0%
N 10 50 ./.
N ptls d. 50'^

0 r00 n0 Km
Source: R. Huard
Dessin J.-L. Lacan
Laboratoire d'histoire
Universit Paul-Valry
r Extrait de R. Huard, Le suffrqe unhsersel en France, 1848-1946, Pae,

Aubier, 1990, p. 56.
ment le 3I mai lB50 exige trois ans de domicile dans la
commune ou le canton pour tre inscrit sur la liste lectorale
et exclut d'autre part les condamns plus d'un mois d'em-
prisonnement pour toute une srie de motifs politiques. En
mme temps, le mode de constatation de la rsidence prte
toutes sortes d'abusr. Dispositions exorbitantes qui retirent le
droit de vote 30, 33 o de l'lectorat, soit 2 963 734 per
sonnes. Mais ce noest qu'une moyenne et I'amputation est en-
core bien plus forte Paris et dans la Seine o 56,5 et 57,1 o
des lecteurs sont radis (plus de 74 o d,ans le 12" arrondisse-
ment). Elle est de plus de 40 %o dans huit dpartements
(Ctes-du-Nord, Finistre, Loire, Mayenne, Nord, Sarthe,
Seine-Infrieure et Haute-Vienne) (carte I). Dans les willes
industrielles, c'est une vritable hmorragie d'lecteurs :
moins 69,5 o Lille, moins 80,3 o Roubaix, moins 59 %o
Nmes, moins 52 o at Creusot. Mais la chute est galement
forte dans certains arrondissements ruraux, notamment en
Sane-et-Loire2.
La loi dpasse en effet son objet en frappant aussi l'lec-
torat populaire lgitimiste du Midi ou de l'Ouest. D'o la
rsistance la loi de la fraction populiste des lgitimistes
(Lo de Laborde, La Rochejaquelein, Lourdoueix, A. Pela-
dan, Bouhier de loEcluse)3. La loi n'en est pas moins vote le
3l mai par 433 voix contre 241. Des bonapartistes s'abstien-
nent (Persigny), ou votent contre (Pierre et Napolon Bona-
parte), ainsi que quelques conservateurs modrs comme
G. de Beaumont et H. Wallon.
Fondamentalement conforme I'esprit de la politique
conservatrice puisqu'elle vise purer l'lectorat et revenir
de fait une citoyennet capacitaire, la loi du 3l mai n'en est
pas moins un pas de clerc. Les conservateurs orlanistes et
lgitimistes prtent ainsi le flanc une offensive bonapartiste
sur le terrain du suffrage universel.
l. Il en est ainsi par exemple pour les ouwiers habitant chez leur patron ou
mme les enfants adultes habitant chez leurs parents,
2. Cf. la thee de P. Lvque, La Bourgogne de la Monarchie ile Juillet au Second
Enpire, Lille, 1980, t. IV, p. 145?-1458.
3. Cf. I'article de S. Riale cit en note 4, p.74 et notre article : La dfense du
suffrage universel sous la Seconde Rpublique : les ractions de I'opinion gardoise et
le^ptitiomement conne la loi du 3l mai 1850 (I850-f851), Annales ilu Mli,
n" 103. juillet-septembre 1971, p. 3f5-336, notmment p. 320-321.
84
Les bonapartistes :
maintenir le suffrage universel en I'encadrant
A partir de I'automne 1849 et du dbut de 1850, les bona-
partistes avancent des propositions pour un nouvel usage des
institutions qui visent en transformer profondment I'esprit.
Elles consistent d'abord valoriser en I'opposant I'Assem'
ble << le grand pouvoir o se rsume la souverainet du peu-
ple >>, c'est--dire la prsidence (message prsidentiel du 3l oc-
iobre lB49). Les bonapartistes pensaient bien se servir du
suffrage universel pour briser la barrire constitutionnelle qui
interdisait la rlection du Prsident. Un publiciste, V. Bou-
ton, le disait clairement ds IB49 : < Le suffrage universel nous
sauvera de tous nos maux. Si, l'expiration de son mandat, un
prsident dont le gouvernement serait convenable la nation
voyait ce mandat renouvel par un vote unanime malgr la
Constitution, qui pourrait annuler ce vote ? >>'.
Mais il ne s'agissait pas pour autant de laisser le suffrage
universel en l'tat. Ds le dbut de 1850, Vaucorbeil, biblio-
thcaire l'Elyse, avait trac dans une brochure, Raision
lgale ile Ia Constitution', les grandes lignes de ce qui sera la
Constitution de lB52 : maintien du suffrage universel, mais
la chambre lue, nettement moins nombreuse qu'auparavant,
est encadre entre un conseil d'Etat et une seconde chambre
modratrice. Le prsident Peut alors se donner le beau rle en
proposant le rtablissement du suffrage universel le 4 novem-
Lre 1851, ce que I'Assemble refuse 7 voix de majorit. Les
bonapartistes proposaient donc de s'appuyer sur le suffrage
universel, mais en privilgiant la dmarche plbiscitaire au
dtriment du principe reprsentatif.
Chez les rpublicains enfin la loi du 3I rnai 1850 avait sus-
cit bien des interrogations sur la reprsentation politique et
ranim I'aspiration la dmocratie directe.
Les rpublicains : suffrage unioersel et il6mocratie directe
Face la loi du 3l mai 1850, les dputs rpublicains,

chauds par l'chec du 13 juin 1849, n'avaient pas os appeler
l. V. Bouton, Profils roolutionnaires par un crdyon rouge,Paris' 1849' p. 185'

2. Cit dans Balland, op. cit',p.122.
B5
le peuple aux armes. La presse rpublicaine et les dputs
avaient simplement propos une ptition qui recueillit en quel-
ques jours.527 000 signatures venant de tous les dpartements
de France'. Le parti rpublicain s'effora d'entretenir ensuite
I'esprit protestataire par une nouvelle ptition, organise en
juillet-aot 1851, et en appelant les lecteurs s'abstenir lors
des lections partielles qui suivirent la loi, en mai I85l dans les
Landes, en juillet 1B5I dans la Seine-et-Marne, la Dordogne et
la Haute-Vienne, enfin dans le Nord en aot l85l. Dans ce
dpartement, on compta 83 916 abstentions et 6 628 blancs et
nuls pour 140 000 inscrits. La tactique tait d'autant plus
facile utiliser que le renouvellement de I'Assemble tait
proche, mais elle contenait ses limites en elle-mme, en cas
d'lection gnrale. La loi du 3l mai lB50 vote par une assem-
ble lue au suffrage universel, ce qui aggravait le scandale,
suscita en outre une sorte d'examen de conscience des rpubli-
cains. C'est pourquoi on voit se dessiner l'poque un dbat
d'ides dont le suffrage universel et la reprsentation politique
sont les thmes centraux. Dans cet ensemble de rflexions, on
peut distinguer trois tendances :
La premire, gui est celle de la majorit des dputs
-
montagnards est simplement lgaliste. Sans surestimer les
effets de la loi du 3I mai, les rpublicains et les dmocrates
doivent affronter les prochaines chances lectorales en s'ef-
forant de conqurir la majorit :
<< Par l'tude, par la tribune, par la propagande du foyer civique,
elle (la dmocratie socialiste) continuera se prparer la lutte pacifi-
que. du scrutin qui lui assurera le pouvoir de raliser ses ides, qui
abaissera ses ennemis en exaltant son principe. >>-
Un succs lectoral permettrait I'abrogation de la loi du

3l mai 1850.
La seconde, rpandue en particulier dans les socits
-
secrtes, escomptait gue les rpublicains pourraient reconqu-
rir le suffrage universel I'occasion d'une crise politique qui
pourrait tre soit le coup d'Etat de Louis Napolon, soit simple-
ment la double lection de 1852. Un grand mouvement de masse
l. Pour avoir une ide de l'cho d" petl"tioo dam un dpartement (le Gard),
voir notre article cit en note 4, p. 74, ""tt"
2, Collpte rendu de mandat de la majorit de la Montagne, La Presse,
ll aort 1850.
B6
qui n'aurait avec les insurrections habituelles que des ressem-
bl"o"". lointaines imposerait le retour au suffrage universel et
permettrait du mme coup dotablir la wraie Rpublique.
Beaucoup plus thorise, la troisime tendance mettait
en question la reprsentation politique sous sa forme habi-
tuelle et se plaait dans une optique de dmocratie directe. Lo
Dmocratie pacifique, relance par Considrant en aot 1850,
fut un des principaux vecteurs de ce point de vue que prsenta
doabord Maurice Rittinghausen, ancien membre du Parlement
de Francfortt. Ledru-Rollin contribua au dbat en l85l par
deux brochures, Du gouoernernent ilirect ilu peuple et PIus de
prsiilent, plus de reprsentants2 . Un collectif doauteurs (Charas'
iin, Renouvier, Joseph Benoit) publia en lB5I Organisotion
cornmunale et centrale de la Rpublique". Si la convergence des
ides est incontestablen, on peut discerner des nuances :
La solution la plus classique tait prsente par Ledru-
Rollin qui proposait tout simplement de remettre en vigueur
la Consiitution de l?93. Il admettait donc l'existence d'une
assemble charge de prparer les lois et d'un pouvoir excu-
tif, lus tous deux pour une dure trs courte (un an). Mais,
la diffrence de la Constitution de 1793, le rfrendum ne
serait pas seulement un recours permettant de vrifier si les
lois voies correspondaient loopinion populaire. Le peuple
voterait effectivement par oui ou non sur les lois.
Les autres auteurs proposaient des rformes encore plus ra-
dicales pour reconstruire l'difice politique de la base au som'
met. Rnouviero Benoit et Charassin simplifiaient radicale-
ment les institutions en les limitant une Assemble nationale
lue pour un an et permanente laquelle ils donnaient aussi la
puissance excutive. Ils s'attachaient surtout l'organisation
communale et prvoyaient la formation de communes-cantons
de IB 000 habitants en moyenne". Les villes plus importantes
l. Voir la Dmruie pacift'gue, partir du 3 septembre 1850'

i. L"a*n"Ui", Plus'de frsiitenti plus ile reprientants, Paris' 1851, in-8', I p' ;
Du souuernement direct du puple,Pari. 1851. in-8"' 16 p.
5. B"llotttd, Benoit. Chaiassin (...1. Couuernement direct. Organisation commu-
nalz e, cen rale ite la Rpubliquc, Paris, 1851, in'8", ltl-421 p'
4. Pour une vision globale de cette question. on se reportra- a l-artrcle de
F. Bracco : Democtazia ir"ttr democraiia rappresentativa nel dibattito tra de-
"
mocratici e socialisti in Ftancia 1850-1851, dans-nnali ihlla Facoha ili Scienze Po-
litiche lJnitersita ili Perugia, 1982'1983, 19, Materiali-di Storia 7' p' 519-614'
5. Charassin et Benoit admettaient qu'on divise les communes-cantons Pour la
qestion d'intrts locaux.
87
garderaient leur unit. Chaque commune s'administrerait elle-
mme et assumerait aussi ses responsabilits conomiques et
sociales. Le prfet nomm par le pouvoir central n'aurait qu'un
rle de surveillance, de recours. Les auteurs se dfendaient
nanmoins de prner un fdralisme.
Rittinghausen et Considrant allaient nettement plus loin
dans la critique du parlementarisme dont ils dnonaient la
strilit et I'impuissance. Fourier, tout autant que Rousseau,
tait leur inspirateur principal. Ils opposaient au citoyen abs-
trait du systme reprsentatif un citoyen concret qui exerce-
rait effectivement le pouvoir. Pour Rittinghausen, le peuple
fragment en assembles primaires de l0 000 citoyens discu-
terait et approuverait directement le contenu des lois, les
rsultats de la discussion tant transmis la commission
charge de la rdaction dfinitive. Considrant insistait
encore davantage sur les diverses fonctions conomiques,
sociales, culturelles autant que politiques de la ( commune
sociale >> qui serait l'unit de base du corps politique.
Proudhon, guant lui, dans les Confessions d'un ruolu-
tionnaire publies en 1851, se distinguait des autres auteurs
surtout parce qu'il suggrait de sparer les diverses fonctions
exerces par l'Btat, d'en lire chaque fois les titulaires en
accroissant les responsabilits des pouvoirs locaux.
Troublant ce concert, une voix discordante, mais rsolue,
celle de Louis Blanc critiquait svrement les thoriciens du
gouvernement direct. A la diffrence de la centralisation admi-
nistrative, envahissement myope et dvorant de la vie locale, la
centralisation politique paraissait Louis Blanc indispensable,
car elle conduisait lever le dbat politique : aux <( 37 000 au-
ditoires de 3 ou 400 personnes >> qui risguaient de n'aboutir qu'
une sourde cacophonie, il opposait le << majestueux concile de
proltaires dont la voix, issue de Paris, porterait dans tout
I'univers >>r. L. Blanc n'avait sans doute pas tort de penser que
c'tait Paris et non ailleurs que le rapport de forces tait le
moins dfavorable pour le mouvement dmocratique.
L'exprience quarante-huitarde a-t-elle model pour

I'avenir la forme prise par l'organisation du suffrage univer-
l. Louis Blanc, Du gouaernenent ilu peuple par lui-mne, p. 199.
BB
sel en France ? Pour aller l'essentiel, on se contentera de
quatre observations :
Confirmant les acquis de la phase dmocratique de la
-
Rvolution franaise, I'organisation du suffrage en lB4B a
donn celui-ci I'extension maximum compatible avec l'es-
prit du temps grce la fixation de l'ge la majorit civile
et des conditions de rsidence trs librales. Elle a consolid
le principe de l'lection directe des dputs. La tentative de
rduire le nombre des lecteurs est apparue bien vite comme
une grave erreur politique, puisqu'elle permettait un pr-
tendant de se prsenter comme le restaurateur potentiel du
suffrage universel. Les conservateurs s'en souviendront
en IB75 et chercheront d'autres moyens (notamment la
seconde chambre et le scrutin d'arrondissement)r pour
rduire l'influence politique du peuple.
la rglementation minutieuse de l'lection mise au
- en IB4B sera conserve pour une grande part en lB52
point
puis en 1875. Quant la pratique lectorale quarante-hui-
tarde, elle s'est constitue comme un compromis entre celle,
rvolutionnaire, des assembles primaires et un mode de vote
plus contemporain privilgiant le choix individuel. Nan-
moins I'expression du vote gardera encore longtemps les
traits d'une pratique collective, sinon unanimiste2.
L'lection du Prsident au suffrage universel, large-
ment- accepte en lB4B, s'est rvle dangereuse. Pour em-
pcher le despotisme de I'excutif, les rpublicains, au d-
part trs mfiants l'gard du parlementarisme, se
rallieront progressivement ce dernier. Ils trouveront ainsi
un point de rencontre avec les conservateurs libraux. Ce
n'est pas un hasard si lorsque l'lection du prsident au suf-
frage universel rapparat en 1962, c'est dans un contexte
de forte personnalisation du pouvoir et d'abaissement du
lgislatif.
Le systme reprsentatif, mme dans le cadre d'un
- rpublicain, a laiss insatisfaits les dmocrates les
rgime
plus affirms. La restriction du suffrage universel par une
l. Le scrutin doanondissement Permettait en effet de diminuer la reprsentation

des villes.
2. Voir notre contribution Comment apprivoiser le suffrage universel, dans -Er-
pli.cotion ilu aote (...), D. Gaxie' Paris' 1985, 450 p., p. 126'148.
sous la direction de
B9
agseynhle lue au suffrage universel, guel cruel avertisse-
ment ! Loaspiration la dmocratie directe qui s'exprime
en lB50-1851 ne eoterdra pas. Elle imprgnera le premier
radicaliemeo le socialisme ses dbuts puis le communisme.
Loonde ainsi forme I'est propage jusgu' l'poque contem-
poraine.
90
DE JULES FERRY RAYMOND POINCAR OU L'CHEC DU
CONSTITUTIONNALISME RPUBLICAIN
Odile Rudelle
1992
pages 91 116

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Rudelle Odile, De Jules Ferry Raymond Poincar ou L'chec du constitutionnalisme rpublicain , in Serge
Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
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De Jules Ferry Raymond Poincar
ou
L'6chec du constitutionnalisme rpublicain
ODILE RUDELLE
Dans le Panthon rpublicain, Jules Ferry occupe une

place de choix. << Fondateur >> de l'cole lalque comme de
loEmpire colonialr, Ferry a cr deux ensembles politiques o
de nombreux rpublicains du xX" sicle auront appris et servi
la Rpublique en mettant leur action sous son patronage pos-
thume. Ajoutons quoavec l'cole laque tendue la mesure
de sa souverainet outre-mer' la Rpublique se sentait parfai-
tement fidle la vocation de ses origines : les << principes
de 1789 >> seraient enseigns aux indignes des colonies dans
les mmes termes universalistes qu'aux enfants de France et
la symbiose prendrait la figure de Jules Ferry dont la statue
serait rige Hano ou Tunis exactement comme elle
lotait Saint-Di o il est reprsent entour doenfants du
Tonkin ou de I'Annam. Et comme le mouvement ne se
prouve jamais mieux qu'en marchant, la Rpublique fran-
aise aimait voir la preuve de I'excellence de ses principes
non seulement dans la victoire de I9lB qui tait celle du
<< Droit >>, mais aussi dans la fidlit la France de ces poPu-
lations conquises puis enrles sous son drapeau. Non seule-

ment il n'y avait pas eu de rvolte mais, de plus, c'tait le
nombre et la vaillance des troupes coloniales qui avaient per-
mis de surmonter la crise d'effectifs qui, partir de 1917,
avait menac de devenir dramatique'. L'histoire de la
l. Le liwe le plus rcent su Jules Ferry, fonilueur ile la Rpubliqw a t publi:
en 1985 aux Editions de I'EHEss sous la direction de Franois Furet. Parue en 1989
chez Favrd, la biographie de Jean-Michel Gaillard n'apporte gure de nouveau.
2. C?. J.-8. Dur-oselle, Clerunceou, Fayard, 1988.
9r
conqute coloniale atteignait mme une sorte de perfection
puisque c'tait Clemenceau, le mme qui dans sa jeunesse
s'tait acharn contre les diffrents ministres de Ferry, qui,
dans son ge mr, irait visiter les tranches en socriant
devant les troupes d'outre-mer : << Jules Ferry ! Voil ta
revanche >>1.
Pour difiant qu'il soit ce rcit est nanmoins insuffisant.

C'est une sorte de lgende dore o la gloire posthume permet
d'attnuer le malheur vrai d'une vie politique qui fut tragique.
Et d'autant plus que les coups les plus durs seront venus de son
propre camp, celui des rpublicains dont I'aile radicale refusait
d'accepter l'existence d'un gouvernement qui soit la fois
rpublicain et libral. Ds le sige de Paris, on avait vu la foule
de la capitale prte se lever contre le < Dlgu la Mairie >>
qui dfendait l'ordre lgal et la libert des subsistances. Et plus

tard, en lBB5 ou en lBB7, la mme rue parisienne est encore
prte se mettre en mouvement pour protester contre la << tra-
hison >> du Tonkin ou l'ventualit de son lection la prsi-
dence de la Rpublique. La haine est si forte qu'en 1883 comme
en IBBT il sera mme l'objet d'un attentat, la seconde fois avec
assez de succs pour que sa famille y voit la cause de sa mort
brusque et prmature en 1893, l'ge de 6I ans.
Alors la question se pose : Pourquoi ces drames, bientt
suivis de cette lgende d'une << transfiguration >>2 qui en
appellerait la postrit pour qu'il soit enfin rendu justice au
<< fondateur de I'enseignement populaire > comme de << l'em-
pire colonial >>', alors qu'on continue de faire silence sur le
grand lgiste libral, celui qui a tle rdacteur des lois rpu-
blicaines de 1881 sur la presse ou le droit de runion, puis,
trois ans plus tard, des textes sur I'organisation municipale
ou les syndicats, qui nous rgissent encore ? Autre question :
qu'est-ce qui explique la discrtion sur le regret de la fin de sa
vie alors que, candidat au Snat, il disait sa tristesse que << la
Rpublique n'ait pas su prendre figure de gouvernement >>a ?
Exprim dans le langage de l'poque (de faon faire
l.Tmoignage de Mme Presnette Pisani-Feny, sa petite-nice I'auteur.

2.Cf. Mauice Reclus, Jzles Ferry, Flammarion, 1947.
3.Cf. Alfred Rambaud, Jules Ferrv, Plon,1903.
4.Ceci ne vaut widemment p"s pou Michel Debr qui en fera le point de d-
part de toute sa rflexion comtitutiomelle, voir ?rois Rpubliques pour une France,
Albin Michel. 3 r.. 1984-1988.
92
comprendre sans effaroucher), ce regret signifiait que la
Rpublique constitutionnelle ou encore le << constitutionna-
lisme rpublicain >> n'avait pas pu sotablir en France. Aprs
le grand branlement de 1789, la France rpublicaine n'avait
toujours pas russi trouver cette ( tente > (ceci est une
image de l'poque) o trouver ce (< repos >> qui aurait montr
au monde que, cette fois, la Rvolution tait bel et bien
termine'.
Si ce nouvel chec a t moins grave que les prcdents
c'est que, pour la premire fois dans l'histoire franaise, la
Rpublique et, avec elle, le rgime de la libert du suf-
-
frage universel a russi durer. Mais ce succs a eu son
prix qui a t la- mise entre parenthses des << Lois constitu-
tionnelles de 1875 >>. Rduites ne plus tre qu'une sorte
de pratique coutumire du suffrage universel, elles aban-
donnaient << l'Ecole de la Rpublique >> la mission non
seulement de dotrt er une bonne instruction publique aux
futurs citoyens mais aussi de << dfendre la Rpublique >>'.
En effet, si la rvision constitutionnelle de IBB4, mene
bien par Jules Ferry, avait russi << rpublicaniser > le S-
nat (en supprimant les snateurs coopts et lus vie), elle
fut nanmoins impuissante rendre au pouvoir excutif de
la << Rpublique des trois pouvoirs >> l'autonomie de dci-
sion qu'il avait perdue dans la crise de mai 1877. Et par
suite, toutes les vellits de rvision, comme tous les mou-
vements de << rforme de l'Etat >>, choueront devant la
force de cette <( coutume constitutionnelle >> dont les radi-
caux se font gardiens vigilants, tout en honorant bruyam-
ment les grands << anctres >> (la trilogie Gambetta, Jules
Ferry et Waldeck-Rousseau) dont les ides constitution-
nelles taient pourtant plus proches de la tradition gouver-
nementale de lB4B que de la Vulgate qui s'imposerait dans
les premires annes du xx' sicle'.
l. Su ce point woir Franois Furet, Penser la Rtolution, Gallimard, 1978 o

il montre -
que cette proccupation a t le souci comtant des hommes de la Rvolu-
tion comme du XX" sicle. Voir aussi Jean-Denis Bredin, Sieys, Ed. de Fallois,
1988, puisque, du l7 juin 1789 au 18 brumaire, l'abb a plusieurs fois cru qu'il ter-
minait la Rvolution. Il en sera de mme pour Bonaparte ou Guizot (voir P. Rosan-
vallon. .Le mmenr Guizot. Gallimard. 1985).
2. Voir Mona Ozotf, L'cole de Ia France, Gallimard, 1984.
3. Voir Odile Rudelle, La Rpublique absolue, Publication de la Sorbonne, rdi-
tion 1986.
93
Alors se pose le wrai problme de la vie politique de Jules
Ferry : pourquoi cet homme qui s'est voulu rpublicain, lac et
libral a-t-il suscit tant de haines ? Libral, il s'est oppos
I'Empire qui vivait de la candidature officielle et des pressions
administratives ; laib, il a refus de reconnatre I'Eglise
catholique le droit prminent sur l'enseignement que Napo-
lon III lui avait concd ; rpublicain, il a combattu les << pr-
tendants > qu'ils soient vrais ou faux et qu'ils se nomment J-
rme Bonaparte, comte de Paris, ou gnral Boulanger. Mais
tout compte fait, ce n'est pas de ce ct-l que lui viendront les
coups les plus durs. Les assauts contre Jules Ferry seront me-
ns par ceux qui s'appellent eux-mmes les << intransigeants >> ;
ceux qui savent manier la parole assassine aussi bien que la
manifestation de rues. Jules Ferry dnonce en eux les adeptes
d'une << secte intolrante >, dmagogues autant qu'autori-
taires. On lui retourne le compliment en I'accusant de collusion
avec <( l'orlanisme > ou la << monarchie >, ce qui est une faon
de dnoncer la soumission de Ferry la rgle dmocratique de
la majorit comme son dsir doobissance aux lois constitution-
nelles. Pour lui, leur premier mrite est d'exister, ce qui leur
permettra de donner la Rpublique franaise cette << conti-
nuit >> qu'elle n'avait encore jamais eue'.
Plus tard, quand les radicaux seront arrivs au pouvoir,
et que, trs naturellement, ils seront ports I'indulgence
vis--vis de leurs actions antrieures, ils justifieront leur
opposition Ferry par son prtendu << conservatisme
social >. Aussi, avant d'aller plus avant dans l'tude de
l'chec du << constitutionnalisme >> rpublicain voulu par
Ferry, il faut faire justice de cette accusation. Certes le gou-
vernement << libral >> de Jules Ferry n'a pas eu le temps de
faire voter les grandes lois sociales sur les accidents du travail
ou les retraites ouvrires gui viendront la fin du sicle ou au
dbut du suivant. Mais c'tait l affaire de circonstances et
non de principes. Car, contrairement la lgende, Jules Fer-
ry tait trs averti des problmes conomiques et sociaux
qu'il matrisait mme fort bien. Disciple de Saint-Simon
comme du positivisme doAuguste Comte, et familier de I'uti-
litarisme anglo-saxon tel que le pratiquait John Stuart Mill,
I. Su ce p-oint voir Odile Ruelle, Jules Ferry et la rformc iles institutions,

Commentaire n" 32. hiver 1985-1986.
94
Jules Ferry avait mme orient ses premiers travaux vers ces
domaines. Tmoins ces deux longs articles envoys en 1862
la Rwue des Deux Mondes (qui renona malheureusement
les publier car ils taient trop longs). Ils figurent dans ses
(Euares compltes, mais dans le dernier tome, ce gui prouve
que mme son disciple le plus fidle n'a pas su y attacher
toute I'importance qu'ils mritaientr.
Aujourd'hui il vaut encore la peine d'en lire la conclusion
o Jules Ferry prend rsolument parti en faveur de l'indus-
trialisation de masse. Il le fait avec un esprit la fois libral
et social puisqu'il y voit le seul moyen ., d'.-"n", les masses
aux satisfactions de la vie >>, tandis que la mission de l'Etat,
qui n'est pas de << diriger >>, doit tre celle de veiller ce que
la rpartition des richesses se fasse de faon harmonieuse :
A cette heure, quoi qu'on fasse ou qu'on regrette, I'existence mat-
rielle des socits tend se concentrer tout entire dans une sphre
d'activit pacifique et laborieuse. Le reste n'est que dsordre ou non-
sens. C'est pour cela que, de nos jours, I'organisation de I'atelier social
est le grand objet des hommes d'Etat, la thse favorite des rforma-
teurs. Mais il y a d'autres faons que l'arbitraire des politiques, les
scrupules du moraliste, l'idal du novateur. L'homme ne cre pas, dans
I'ordre 6conomique, plus qu'ailleurs les lois fatales qui le rgissent : il
met sa gloire les dcouvrir, sa sagesse les suivre. Condamn pro-
duire, il ne souffre plus gu'on exploite au profit de quelques-uns le tra-
vail du grand nombre ; le problme industriel se pose ainsi : amener
progressivement les masses aux satisfactions de la vie sociale et, ds
lors, rduire incessamment les frais de production pour mettre la por-
te de leurs justes exigences un bien-tre de moins en moins coteux
acgurir. C'est quoi tendent les capitaux agglomrs, la grande pro-
duction, la substitution de la manufacture loindustrie parcellaire, et
la machine la main-d'ul're. Qu'importe que ces moyens soient ou
non les meilleurs, s'ils sont les seuls qu'admette la nature ? On ne dis-
cute pas une loi naturelle, on ne s'emporte pas contre le cours nces-
saire des choses I les tendances industrielles se dveloppent leur heure
dans la srie des faits sociaux : il n'est question ni de les aimer, ni de
les hair, mais de les comprendre...
Mais si I'industrie concentre est un fait qui s'impose, je n'entends
point qu'on se livre ce nouveau matre avec insouciance, qu'on lui
prte des vertus qu"il ne peut avoir. La socit a sur les puissances
gu'elle abrite dans son sein des droits inalinables. Monopoles conc-
ds, monopoles de fait relvent galement de son contrle. Toutes les
l. Jules Ferry, Discours et opinions recueillis par Paul Robiquet, Armand Colin,
1898, 7 t. A noter que ces volumes remarquables et qui font autorit ne doivent pas
faire oublier qu'il existe encore dans Le Temps ot L'Electeur une masse d'articles de
Jules Ferry gui sont indispensables qui veut connatte I'ensemble du persomage.
95
forces drgles doivent reconnatre ce pouvoir de rpression sup-
rieure qui s'exerce propos de la libert, de Ia dignit humaine, de la
bienveillance universelle...
Aprs avoir not, et non sans humour, qu'en France le ris-

que de la << sous-administration > tait faible (!) il cite
I'exemple de l'Angletene o un rgime de libert fait coexis-
ter une Justice indpendante avec un vigoureux mouvement
ou\Tier, avant de conclure que le systme franais de << l'tat
industriel >> risque de combiner la << dgradation de la gent fi-
nancire avec les bonnes intentions gouvernementales >> de
sorte que la << dictature conomique serait tempre par
l'agiotage et vicie par l'esprit d'aventure >>r. Quelques
annes plus tard les Comptes fantastiques d'Haussmann re-
prendront le mme thme en faisant connatre au grand
public la plume de pamphltaire d'un journaliste du nom de
Jules Ferry qui tait alors lanc dans un de ses derniers
combats contre I'Empirez.
Pour bien comprendre Jules Ferry homme d'Etat rpu-
blicain, pour saisir le sens de son action et de son (Euvre
politique, il faut considrer sa wie comme un tout. Combat-
tant de la Libert, il s'est oppos l'Empire dans ses entre-
prises conomiques comme dans son refus d'accorder les
liberts publiques. Car le rsultat de cette << compression >>
est une dviation du suffrage universel dont on dclare

pourtant qu'il est la base du rgime. Pour Jules Ferry, la
Libert doit rester premire. Et c'est d'elle qu'il faut atten-
dre une organisation de la vie sociale qui ira profiter au
grand nombre ds lors que l'Etat restera fidle sa mission
qui est de rgulation.
Contre Napolon III et ses prfets, matres de la centrali-
sation administrative, contre I'Eglise catholique qui a la pr-
tention de gouverner l'Ecole ou I'Universit, comme contre
les << clubs >> dmocratiques qui, prisonniers de leur igno-
rance, se laissent aller des utopies socialistes tolres par la
dmagogie du pouvoir, Jules Ferry crira donc des articles
flamboyants en faveur de la Libert. Son mrite propre aura
t d'avoir su instantanment transformer I'homme de plume
l. Jules Feny, op. cil., t. VII, p. 533 et 535.

2. Jules Feny, op. cit., t. l, p. 163. Le lire est publi en 1868 juste avant aon
lection au Corps lgislatif. Dput il cesse d'crire dam les journaux.
96
en homme d'action, et un homme d'action qui restera fidle
ses ides librales malgr des annes gouvernementales qui
ont t particulirement mouvementes. Et jamais il ne
prendra prtexte des difficults du prsent, pour retarder ou
arrter les mesures de libert prnes quand il tait dans
l'opposition.
Ainsi ni la guerre franco-allemande de 1870-187I, ni les
troubles qui illustrent ses annes ministrielles ne seront uti-
liss pour proclamer des mesures de << Salut public > ou pour
refuser le vote des lois librales que la < Rpublique des rpu-
blicains >> attendait depuis dix ans. De mme ne verra-t-il
jamais d'autre issue aux crises rvolutionnaires ou parlemen-
taires que la consultation populaire : plbiscite parisien en
novembre 1870, dissolution anticipe de la Chambre que, dix
ans plus tard, Jules Grvy refusera toujours. Jules Feny est
l'homme d'une ide : celle d'une < Rpublique constitution-
nelle >> trois pouvoirs entre lesquels existe un ministre sou-
mis la confiance de la majorit parlementaire, elle-mme re-
flet d'une opinion rpublicaine majoritaire, calme et rsolue.
Vue de la sorte, sa vie trouve sa vraie cohrence. L'hommage
que trs jeune il rend au grand Berryer signe son attache-
ment dfinitif au gouvernement parlementaire. Quant son
premier livre, La lutte lectorale en 1863, il est un vibrant plai-
doyer en faveur du suffrage universel auquel il restera tou-
jours fidle. Et trois ans plus tard, la clbre controverse
qu'il mne contre les radicaux propos de La Raolution
franaise d'Edgar Quinet le situe de faon dfinitive, lui le
rpublicain, dans le camp libral qui n'hsite pas affirmer
que la Terreur a t non seulement prjudiciable la Rvolu-
tion mais finalement entirement inutile l'abolition des
privilges.
Tel est le message politique de Jules Ferry qui veut mon-
trer aux Franais par le verbe, l'criture ou l'action que la
Rpublique peut tre un gouvernement rgulier et ordinaire,
c'est--dire < constitutionnel >>. Tel est aussi ce que les radi-
caux se sont jur de lui interdire de russir. Tel est donc le
secret de leur opposition ces deux priodes de gouverne-
ment o, lui, le libral et le patriote? sera successivement
accus d'tre un << dictateur > ou un ( tratre >...
97
S. BERSTEIN ET O. RUDELLE - 4
DE L'EMPIRE A L RPUBLIQUE :
OPPOSITION LIBRALE ET GOUVERNEMENT DE LA LIBERT
Jules Ferry est n en f832. Il a donc dix'neuf ans au

moment du coup d'Etat de l85l qui le fait renoncer une
carrire de magistrat pour lui prfrer l'tat plus libre d'avo-
cat. En fait, s'il participe la confrence du stage et fr-
quente assidment le Palais, il ne plaidera gure.
Chroniqueur de La Gazette des Tribunaux, il apptcie l'at-
mosphre des procs qui, en ces annes d'interdictions gnra-
lises, restent une des rares occasions o une parole publique
peut s'exprimer librement. Quand, aprs 1860, le << Corps lgis-
latif >> aura rcupr le droit doAdresse, Jules Ferry dlaissera
les audiences de Justice pour devenir un auditeur non moins
assidu des nouveaux dbats parlementaires o font retour les
grands noms de I'opposition : Adolphe Thiers et Jules Favre. Il
quitte bientt La Gazette d.es Tribunour pour Le Temps er ses
chroniques parlementaires font alors dcouvrir le brillant et la
vigueur d'un esprit dj trs bien charpent.
C'est le moment o l'opposition Iibrale et rpublicaine
laquelle il appartient dcide d'entrer dans le jeu politique en
se tenant une double fidlit au Droit et mme l'Acte
constitutionnel qui a t rutifi par le plbiscite populaire. Ce
raisonnement nouveau permet de surmonter la question du
<< Serment > (auquel les rpublicains de l84B s'taient refu'
ss), afin de se tourner rsolument vers les lecteurs qui ont

besoin d'tre clairs sur le vritable enjeu des consultations.
Ainsi, en 1863, faute doavoir pu tre candidat lui-mme
(puisque prfrence a encore t donne aux (< vieilles
barbes > de l84B), Jules Ferry dcide-t-il de mettre son
talent et sa pugnacit au serwice du << Comit du Manuel lec-
toral >> dont la mission est de recenser toutes les pratiques
abusives du bonapartisme. Cette volont de protestation
concrte fait l'originalit de cette < Lutte lectorale en 1863 >
qui, loin de l'idalisme guarante-huitard de la gnration pr-
cdente, veut se tenir sur le terrain concret des abus du
Droitt. Forme l'cole du positivisme sociologique, ces ju-
l. Jules Feny, Discours et opinions, t. I, p. 42 et s. Sur le rle du positivisme
dans la formation de la gnration des << rpublicains d'Empire >> voir Claude Nico-
let, L'iile rpublicaine, Gallinard, 1982.
98
ristes dcident de se consacrer la collecte de donnes issues
de l'exprience concrte, afin de se mettre au service du suf-
frage universel dont il n'est pas un instant question de rcu-
ser le jugement majoritaire. Mais la faon dont a t recueillie
cette majorit doit aider prendre la mesure du lien qui unit
la majorit d'aujourd'hui la minorit (qui est << l'aiguille
prophtique >> qu'aucun pouvoir ne saurait ignorer) :
Nous tenons le dire : ce n'est pas le principe du suffrage universel

qui perdra quelque chose aux indiecrtions de cette histoire.
Le suffrage universel n'est pas seulement une institution sacre et
souveraine. C'est toute une politique et presque un symbole. Il n'est
pas seulement le fait, le Droit, la Justice, il est aussi I'invitable. Il est
tout le prsent, il est tout I'avenir. Le suffrage universel est l'honneur
des multitudes, le gage des dshrits, la rconciliation des classes, la
vie lgale pour tous...
Mme ennemi, il faut I'aimer. On a dit des gouvernements qu'ils
n'taient pas des tentes pour le repos; il faut penser de la libert
qu'elle n'est pas seulement un portique pour la victoire. C'est vous de
justifier la libert en la faisant assez large pour embrasser, sans hvpo-
crisie comme sans violence, tous les intrts, tous les droits, toutes les
choses, assez simples pour tre dsormais non seulement la vie du petit
nombre, mais le bien des masses des ignorants et des pauwes.
Ce gui sort dsormais jug de la lutte lectorale, ce qui demeure
vaincu par sa propre victoire, ce n'est ni le suffrage universel, ni le
gouvernement ; c'est la pratique des candidatures administratives...
Les majorits ne font pas tout par le temps qui court. Plus on
avance plus il dewient clair qu' ct des suffrages gui se comptent iI y
a les suffrages qui reprsentent les minorits gui sont l'lment obscur,
I'inconnu qu'il faut dgager, I'aiguille prophtique sur laquelle le pou-
voir doit avoir l'il fix dans un pays libre. Aujourd'hui comme
en 1857, le gouvernement a runi plus de 5 millions de suffrages. Mais
l'opposition qui ne comptait, i-l y a cinq ans, que 660 000 voix peut en
montrer aujourd'hui tout prs de 2 millions. Ajoutez les majorits
triomphantes dont Paris se fait honneur, faites le compte des villes qui,
mis part les voix des campagnes, ont constitu presque partout un
tat de dfaite {lagrante.
Les questions politiques peuvent se porter sur deux terrains : le ter-
rain lgal et le terrain rvolutionnaire. Les questions rvolutionnaires
se rsolvent par la force ; les questions lgales s'clairent par la discus-
sion, s'attnuent par les concessions, se dcident par la prudence. lllal-
gr ces provocatione et les irnprudenceso la question lectorale ne s'est
pas pose eur le terrain rvolutionnaire...
Ce vibrant plaidoyer en faveur du suffrage universel ( qu'il

faut aimer mme quand il est votre ennemi >, comme l'opposi-
tion entre << le terrain lgal et le terrain rvolutionnaire >> sont
videmment au centre de la pense librale de Jules Ferry qui,
99
lui, cherchera toujours rester le plus longtemps possible sur le
<< terrain lgal >. Il en donnera bientt la preuve avec la contro-
verse intellectuelle qu'il soutiendra en 1866 contre le radical

Peyrat. Quatre ans plus tard, c'est sur le plan pratique qu'il
I'illustre avec son action au gouvernement de la Dfense natio-
nale o il psera toujours en faveur de consultations lectorales
rapides qu'il s'agisse de la convocation de l'Assemble
nationale- ou de loassise dmocratique du gouvernement de la
Dfense nationale proclam ( pour prendre la relve de l'inca'
pacit de I'Empire au lendemain de la dfaite de Sedan >>.
Controoerse sur la Ruolution : Le Temps, 1866-1867
A l'automne 1865, Edgar Quinet, exil en Suisse depuis le

Coup d'Etat, publie son (Euvre magistrale sur -La Ruolution
franaise. C'est aussi une mditation sur l'chec du gouverne-
ment de la Libert en France. Une nouvelle fois la
Rpublique est tombe sous le joug du csarisme comme elle
avait jadis succomb la << Terreur >>. Pour lui, c'est le signe
tragique de la faillite des << Principes de I7B9 >, du retour
fatal de ce despotisme d'Ancien Rgime qui est toujours prt
renatre sous les traits du jacobinisme ou du bonapartisme
qui, finalement, sont trs proches. Remontant le fil du
temps, Edgar Quinet croit alors trouver loorigine de cette suc-
cession d'checs dans loabsolutisme catholique auquel la
France n'a su renoncer ni avec la Rforme, ni avec la Rvo-
lution. De sorte que le vrai chec de la Rvolution est de ne
pas avoir su engendrer une religion de la Libert.
Cette restriction sur la valeur de la Rvolution va scandali-
ser Alphonse Peyrat qui considre que ce liwre risque de dmo-
raliser le parti dmocratique qui est alors en pleine reconstruc-
tion. Dans L'Aaenir il crit une srie d'articles pour dfendre
les Jacobins << qui ont t un grand parti rvolutionnaire et une
grande cole du gouvernement >>. Emport par son lan Peyrat
justifie entirement << la dictature de salut public >> qui, impo-
se par les << circonstances >, a eu doexcellents rsultats en
<< sarivant la Rvolution > qui a << aboli les privilges >t.
l. Toute la controverse entre Pepat et Feny est parue dans Franois Fuet, Lo
ilu XIK sicJe, Hachette,
gauche et La Ruolution au milieu 1986.
100
Cette dialectique du Mal qui engendre le Bien est exac-
tement ce que Jules Ferry refuse. Pour lui, il n'y a pas eu
de circonstances exceptionnelles capables de justifier cet
affranchissement des rgles lmentaires de la dmocratie
majoritaire et librale. Ces rgles que, derrire Benjamin
Franklin' ou Stuart Mill', Jules Ferry s'est justement pro-
mis doacclimater en France contre le radicalisme. Il proc-
dera son gard comme il l'avait fait pour le csarisme : il
prsente un dossier, une accumulation de faits, de dates et
de chiffres pour prouver que la victoire militaire avait pr-
cd et non suivi l'tablissement du << Gouvernement rvolu-
tionnaire >, et que les vrais succs de la Rvolution sont
porter au crdit de la Nation franaise et non de son gou-
vernement dit rvolutionnaire. C'est la Nation franaise
qui, runie dans I'Assemble nationale de 1789, a rdig et
proclam la Dclaration des Droits de I'Homme; comme ce
sont ses fils qui, I'automn 1792, sont accourus aux fron-
tires pour remporter la victoire qui a repouss I'ennemi
hors des frontires. Comme c'est la Nation franaise ses
femmes en particulier - des
qui, contre la folie sanguinaire
Jacobins, a finalement - impos la raction thermidorienne
qui fut ce sursaut de la clmence et de la justice qui mit fin
la terreur.
Ce combat de plume de Jules Ferry n'est pas seulement
un combat de principes. Il trace une ligne de conduite qui
sera celle d'une vie. Jules Ferry voudra rduire la violence
de la socit franaise par la libert, ce qui veut dire sou-
mettre les minorits turbulentes au rgne des majorits et
ne jamais entonner le discours de Salut public tant que ce-
lui de la Libert reste possible. Ecrivant ces lignes, imagine-
t-il que quatre ans plus tard il aurait l'occasion de tester la
validit de ses convictions ? La < Rvolution du 4-Septem-
bre >> allait faire de lui un responsable, certes affront la
violence physique et morale de I'insurrection, mais aussi un
ministre, qui refuserait absolument de rejouer les terribles
squences de 1793.
l. Dans L'Electeur. journal dont Jules Feny est le rdacteur en chef partir
de 1868, les portraits de << hros rpublicains >> sont prsents ct de ceux des
grandes figues d'outre-Atlantique.
- 2. Pu'li en France en 1864 dans une traduction de Dupont-White, ce liwe
sera, sa vie durant, la bible politique de Jules Feny.
101
Le gouoernernent de la Dfense nationale
La dfaite de Sedan date du 2 septembre. La << proclama-

tion >> du gouvernement de la Dfense nationale ne date que
du 4. Et, pendant ces deux jours, Jules Ferry avait long-
temps espr qu'une transition plus ou moins lgale serait
possiblet. Maiso lus de I'Administration, les membres du
Corps lgislatif se rvlent entirement incapables loheure
dcisive. Et c'est pour prendre de vitesse les groupes rvolu-
tionnaires qui s'agitent dans Paris depuis plusieurs semaines
dj que les lus de Paris, tous rpublicainso dcident de se
proclamer << Gouvernement de la Dfense nationale >, en se
mettant << au pril > et non au ( pouvoir > (selon les mots de
Gambetta). La proclamation officielle de la Rpublique est
remise plus tard, afin que rien ne vienne distraire de l'ob-
jectif principal qui est celui de la << Dfense nationale >> (et
non du << Salut public >>). Il n'tait que temps : depuis le mois
d'aot, les blanguistes rvent de rejouer les journes de
I'An II. Le 1I aot, ils avaient chou. Le 4 septembre, ils
croient russir mais la victoire politique leur est immdiate-
ment confisque par des rpublicains libraux qui, groups
autour de Jules Favreo se sont jur de rester fidles l'esprit
dmocratique de lB4B. Les groupes rvolutionnaires ne se
tiennent pas pour battus. Dcids recommencer ils pren-
dront prtexte de tous les checs militaires (jusqu' I'humi-
liation suprme du dfiI des troupes prussiennes Paris qui
est le prlude de I'insurrection de la Commune) pour tenter
leur chance. Mais, avant cette date ultime o ils russiront,
en octobre lB70 comme en janvier lB7I, ces groupes trou-
vent Jules Ferry devant eux. N'hsitant pas prendre lui-
mme la tte des bataillons de la Garde nationale, il fera en
sorte que le dernier mot reste au gouvernement dont il fait
partie. Conscient de la fragilit de I'assise dmocratique du
gouvernemento Jules Ferry a I'ide du plbiscite du 3 novem-
bre 1870 o 557 000 Parisiens (contre 62 000) se prononcent
en faveur de la politique du gouvernement du 4 septembre
oblig de continuer la guerre puisgue Bismarck a pos des
l. Tout le rcit dee journes qui prcdent le 4 eeptembre eet fait par Jules
Ferry dane sa dposition sur le 4 seplembre faite devant la Commission d'engute de
I'Assemble nationale. Jules Ferry, op. cit., t. I, p. 392 et s.
t02
conditions inacceptables pour un armistice lectoral. Non
content de demander en gages Metz, Toul et Strasbourg, Bis'
marck voulait de plus y ajouter le Mont-Valrieno ce qui
interdisait le ravitaillement de Paris !
Au lendemain du plbiscite, le gouvernement en tire la
leon dmocratique. Jules Ferry rdige un communiqu de
victoire o il prend grand soin de se situer l'oppos du style
vengeur d'une quelconque doctrine de Salut publict. Le but
du gouvernement est un but national et dmocratique I c'est
le gouvernement d'un peuple libre, dont la majorit a dcid
doassumer le risque de sa dfense en faisant confiance ses
responsables :
3 novembre 1870
Citoyens,
Nous avons fait appel vos suffrages.

Vous nous avez rpondu Par une clatante majorit.
Vous nous ordo..z de rester au poste de pril que nous avait assi-
gn la rvolution du 4 septembre.
Nous y restons avec la force qui vient de vous avec le sentiment des
grands devoirs que votre confiance nous impose.
Le pre-ier est celui de la Dfense. Elle a t et continuera d'tre
notre proccupation exclusive...
Que le vote d'aujourd'hui consacre notre union, Dsormais c'est
I'autorit de votre suffrage que nous avons faire resPecter et nouE
sommes reolus y mettre toute notre nergie. Donnant au monde ce
spectacle nouveau d'une ville assige dans laquelle rgne la libert la
plus illimite, nou6 ne souffrirons pas qu'une minorit porte atteinte
aux droite de la majorit, brave les lois, et dewienne par la sdition
I'auxiliaire de la Pruse...2.
L'accusation la plus grave tait lance. Tout ce qui

entravait l'action du gouvernement devenait une aide pour
l'ennemi puisque Bismarck n'avait cherch reculer les lec'
tions que par crainte d'avoir affronter une assemble pa-
triote. Mais le vote du 3 novembre avait transform la rvo-
lution du 4-Septembre en rvolution dmocratique. Et la
ville de Paris saurait donner l'exemple d'une Dfense soute'
nue par la majorit d'une population libre. Yoil pour I'expli-
cation politique. Dans le domaine strictement administratif
l. A I'oppos des affiches signes par Clemenceau qui' lui' rve de << Salut Pu-
blic >. Su point, voir Odile Rudelle, Clemenceau et le souvenir de I'anne teri-
ble. in Clemenceau et la Justice, Publication de Ia Sorbome, 1985.
2. Le Temps, Ed. de Paris le 3 novembre 1870.
r03
de la gestion, Jules Ferry voudra agir de mme, en particulier
en refusant la mise en place d'un rationnement systmatique,
ce qui lui valut le surnom de << Ferry-famine >>. Mais tout au-
tant que les privations qu'il n'est pas question de nier, il lui
tait aussi reproch son refus d'entrer dans la logique des
<<circonstances exceptionnelles >>. Voici les termes que Ferry
utilisera pour s'en expliquer devant la Commission d'enqute
de I'Assemble nationale en lB73 :
On nous disait : le vrai procd pour nourrir une population en
temps de sige c'est de faire masse de tout ce qui existe de substances
alimentaires et de les faire partager a prorata... C'est le rationnement
militaire ; mais appliqu une population civile de plus de 2 millions
d'mes, je le tiens pour la plus grande chimre que l'on puisse imagi-
ner. Nous avons eu lutter contre cette folie. C'tait un des grands
griefs du parti dmagogique contre le Gouvernement de la Dfense na-
tionale. Le rve de ce parti tait de faire un universel emmagasinage et
d'appeler tout le monde la gamelle patriotique. Son rve tait sur-
tout d'entrer dans toutes les maisons, de saisir toutes les prowisions...
Nous n'avons jamais voulu toucher au commerce de dtail, et je crois
que les souffrances de la population de Paris eussent t incomparable-
ment plus cruelles si nous tions entrs dans la voie de l'accaparement,
de la rpartition universelle'.
Tout au long du sige, Jules Ferry ne traitera qu'avec des

autorits rgulires : les mairies des arrondissements? lues le
5 novembre pour confirmer ou remplacer celles qui avaient
t nommes le 4 septembre par Etienne Arago. Il ne voudra
jamais riger en autorits administratives des comits sans
titres qui, sous prtexte d'hygine ou d'alimentation, se
seraient interposs entre le gouvernement et la population
pour la ( surveiller >>. De par son pass de dput parisien,
Ferry connaissait bien ce milieu des clubs dmocratiques o
il avait souvent t invit et mme quelquefois conspu
avant 1870. Ce gui est remarquable chez lui c'est que, tout en
s'opposant leurs utopies, il ne les mprisera jamais. Il consi-
drait seulement qu'elles taient les victimes d'un tat de fait
qui avait conjugu I'ignorance et I'absence de libre dbat po-
litique. C'tait en pensant elles qu'en avril lB70 il avait
prononc son clbre Discours sur l'galit d'ducation o, dix
l. Jules Feny, op. cit., t. I, p. 484-485. Toute cette dposition (celle du 4 sep-
tembre comme celle su le l8 mars) couue 150 pages. Elle est remarquable de force
intellectuelle et de compassion l'gard d'une population crase de misre mais ar-
dente dans une feryeur patriotigue qui sera dvoye par I'explosion de la Commune.
t04
ans I'avance, le futur ministre de I'Instruction publique
exposait le programme d'une Rpublique devenue << rpubli-
caine >>. C'est aussi en pensant la valeur ducative de la
Libert que, prsident du Conseil, il fera voter les grandes lois
librales des annes quatre-vingt. Et de la mme faon, il
aurait voulu prsider une << rvision rpublicaine >> des lois
de 1875 afin d'asseoir dfinitivement en France le << constitu-
tionnalisme rpublicain >>. C'est exactement ce que les radi-
caux lui interdiront de mener bien en I'accusant successive-
ment de conservatisme social ou d'aventurisme ext6rieur
comme jadis il I'avait trait << d'affameur >>.
JULES FERRY ET L'CHEC DU CONSTITUTIONNALISME

RPUBLICAIN' 1879.1885
Les annes 1879-1885 sont les annes gouvernementales

de Jules Ferry. Celles o, ministre de l'fnstruction publique,
il fait voter les grandes lois laques faisant de l'instruction
publique et gratuite une obligation d'un Etat qui, par ail-
leurs, se porte garant de la libert de I'enseignement tout en
rcuprant pour lui la << collation des grades >>, qui redevient
le monopole de l'Universitr. Prsident du Conseil en 1880-
lBBl et nouveau en IBB3-IBB5, il assume la charge des
affaires extrieures en signant en IBBI le trait du Bardo
avec la Tunisie et en 1884 le trait de Tien-Tsin avec la Chine
qui reconnat alors le protectorat franais sur le Tonkin. Et si
la malheureuse affaire de Lang-Son aura une grande impor-
tance sur le cours intrieur de la politique franaise (comme
sur le destin personnel de Jules Ferry) elle n'en aura pas sur
l'avenir des relations de la France avec l'Indochine qui sont
ds lors fixes pour soixante ans. Par contre cette expansion
de la Rpublique outre-mer, cette volont de Jules Ferry de
faire de la < Rpublique franaise > une puissance mondiale,
capable de rivaliser avec l'Angleterre qui s'adonne alors au
( partage du monde >t, aura de grandes consquences sur les
l. En 1875, Jules Feny avait en vain essay d'obtenir de l'Assemble nationale
gu'elle revieme sur les concessions de la loi Falloux (1850) dont la pratique s'tait
aggrave sous I'Empire.
2, Selon les termes mmes du liwe de Mme Fresnette Pisani-Ferry, Grasset,
t962.
t05
institutione de la Rpublique. Echouant devenir << constitu-
tionnelles >>, elles seront obliges de se cantonner dans le sta-
tut couturnier qui tait devenu le leur depuis 1877.
La guerre de 1870 avait mutil le territoire mais permit
l'tabliseement doun gouvernement rpublicain libral. A
l'inverse, loexpansion outre-mer voulue par Ferry fut paye,
en Franceo de l'chec de la Rpublique constitutionnelle.
Pour sotablir le << constitutionnalisme rpublicain >> aurait
voulu quoaccde la tte du pouvoir excutif un Prsident
de la Rpublique dcid assumer l'ensemble de ses prro-
gatives constitutionnelles en matire.de nomination aux
emplois comme de droit de dissolution'. En effet contraire-
ment ce qui est souvent dit ou crito les lois de lB75 ont
bel et bien t rdiges, penses et votes dans une perspec-
tive rpublicaine : coest Edouard Laboulaye, grand admira-
teur des Etats-Uniso qui est le rapporteur de la loi constitu-
tionnelle du 16 juillet IB75 sur les << rapports entre les
pouvoirs publics >>, et la lecture de la discussion parlemen-
taire montre, sans conteste possibleo que les dputs avaient
alors en tte le modle du Prsident de la << Rpublique
amricaine ,r'. Maiso comme on le saito la crise de mai lB77
avait dvalu la fonction prsidentielle et seul un rpubli-
caino aussi tremp dans les luttes de I'Empire que l'avait
t Jules Ferrlo aurait pu la restaurer dans son droit
comme dans son prestige. Et cette fonction n'tait en rien
contraire l'esprit de la Rpublique, puisque ce pouvoir
suprme tait conquis au terme doune srie de victoires lec-
torales toujours exprimes au scrutin majoritaire. Mais vi-
demment ce succs constitutionnel et dmocratique aurait
t acquis aux dpens de la Rpublique d'orthodoxie idolo-
gique que, dans un liwe prcdent nous avons appel La
l. Su ce point du rle du chefde l'Etat eous la III" Rpublique comme des pro-
jets de rvision comtitutiomelle de eon mode d'lection voir Odile Rudelle, Projet
d'largissement du corpe lectoral, in Lo Hamon et Guy Lobrichon, L'leaion ilu
cllef ile f Etat en Franue, d Hrqw Capet rcs jours, Beauchesne, 1988.
2. Su ce point voir Odile Rudelle, La France et I'exprience amricaine : un
modle prsent, perdu et retrouv, i M.-F. Toinet, El la Constitution cra I'Am6ri-
gue, Presses Universitaires de Nancy, f988. Le grand responsable de cette lrrlgate
est le charmant Daniel Halvy qui, dans La Rpuhli.que tles ilucs (Grasset, 1937), a
racont comnent la Rpublique avait t vote par des conciliabules mondains en-
tre Casimir-Perier et le duc d'Audiffret-Pasguier. Sans tre fausse puisqu'ils taient
les chefs du centre gauche et du centre droit, cette interprtation reste tre ineuffi-
sante po la vritable intelligence dee loie de 1875.
106
Rpublique absolue celle qui, par le jeu combin du scru-
tin deux tours -et du scrutin deux degrs, interdit
l'alternance politique et dmocratique. On comprend alors
tt ieux la rage de Clemenceau et de ses amis radicaux
-
pour tuer dans l'uf une virtualit qui aurait rduit-
nant leur monopole idologique. Ils y russiront par la vio'
lence et le mensonge, en dvaluant Jules Ferry tant sur le
plan social que sur le plan militaire. En doautres termes, ils
loaccuseront dotre un danger pour la paix civile comme
pour la paix extrieure.
Les trois exemples les plus connus sont la dnonciation de
sa phrase de lBB3, entirement fabrique sur << le pril est
gauche > comme loaccusation non moins fausse de sa << haute
trahison > de 1885. Deux cris de guerre qui, repris par la rue
de Paris en dcembre 1887, feront chouer sa candidature
la prsidence de la Rpublique alors que les lections par-
tielles du Nord et du Pas-de-Calais qui avaient juste prcd
montraient que la personne de Jules Fery reprsentait exac-
tement le sentiment politique des dpartements rpublicains
de la province.
Le iliscours ilu Hoore ilu 23 octobre LBBJ
Les faits d'origine sont minces et n'ont pris d'importance

quo la mesure de leur exploitation idologique. En septem'
bre lBB3, Jules Ferry est prsident du Conseil depuis sept
mois. Depuis lB?9 coest la seconde fois qu'il est chef du
ministre mais alors, les circonstances lui sont beaucoup plus
favorables : en effet la mort de Gambetta en janvier lBB3 et
le prochain terme du mandat de Jules Grvy ( la fin
de IBBS) laissent le champ libre non seulement ses ambi-
tions, mais aussi une sorte d'achvement constitutionnel de
la Rpublique franaise. Le rgime prendrait alors sa place
naturelle dans le concert des nations europennes o il fait
encore figure d'tranget puisque, la Suisse mise part, la
France est encore la seule Rpublique du continent. Telle est
la vue d'avenir de Ferry laquelle Clemenceau et les radi-
caux vont s'opposer afin que la Rpublique reste la leuro
c'est--dire un << combat >> entirement tourn vers loennemi
I07
intrieur que ce dernier soit appel << clricalisme > ou
-
<< raction >>r.
Pour y russir, la presse radicale, relaye par les parle-

mentaires de la Chambre, va systmatiquement travestir la
ralit en lanant des accusations totalement infondes (la
(< conspiration orlaniste >>) ou en colportant des phrases
fausses (< le pril est gauche >). Tout cela seule fin de
mettre en chec la volont de Jules Feny de prsenter la
Rpublique comme un ( gouvernement rgulier > et son
ministre comme dsireux << d'administrer, de gouverner et
d'enraciner la Rpublique >. Le grand jeu avait commenc
ds le lendemain de la mort de Gambetta dont Clemenceau
rve dsormais de devenir lomule. Ainsi une proclamation de
Jrme Bonaparte rappelant le principe napolonien du
<< droit du peuple de choisir son Chef >> avait-elle immdiate-
ment t utilise par les dputs radicaux pour exiger lointer-

diction en France des princes... orlanistes. Cette demande
avait engendr six semaines d'extrme confusion parlemen-
taire puisgue deux ministres seront renverss avant que
Jules Ferry ne se prsente en dclarant qu'il rglerait le pro-
blme par un dcret pris en application d'une loi datant
de IB34 !
Six mois plus tard, le mme scnario recommence : de
simples mesures de police prises par le gouvernement pour
rpondre I'agitation ne lors du passage Paris du roi espa-
gnol Alphonse XII sont immdiatement prsentes par la
presse radicale comme le signe d'une << complicit )) avec les
orlanistes. Or, en IBB3' exactement comme en 1870, Jules
Ferry ne veut rien doautre gu'administrer la preuve que la
Rpublique peut s'accommoder du gouvernement de libres
majorits. fl refuse donc tout ce gui ressemble un langage
o l'vocation du .. pril n, dr .. Salut public > ou des << cir-
constances exceptionnelles >> ne vise rien doautre qu'
attenter aux liberts :
Messieurs, dit-il au Havre, quand noue avons constitu le gouver-

nement que j'ai I'ho..eur de prsider, noue noavonE pas eu I'intention
de constituer une majorit ferme : nous avona ouvert la majorit
tous ceux qui pensaient que la Rpublique, comme tous les autres
*"* plu de dtsih voir Odile Rudelle, La Rpubli4ue alsolue, op. cit., p.92
..t.
",
l0B
rgimes, a besoin d'avoir un gouvernement'.. Nous n'avons ferm la
porte personne mais... pendant cette priode l'abme s'est creus en-
tre la grande majorit rpublicaine ouverte dont nous nous honorons
d'tre les chefs et ceux qui s'en sont spars pour mener contre elle une
campagne de diwision, dooutrages et de calomnies sans nom ! ... Il y a
eu dans ce pays une expansion d'intransigeance pour se serwir du nom
qu'on se glorifie de porter...
(Pourtant) quand on interroge le pays dans son ensemble... pour les
lections aux Conseils gnraux... alors ! les minorits d'extrme
gauche et doextrme droite qui menacent la Rpublique apparaissent
dans leur vritable tat de minorits impuissantes... Ce sont des mani'
festations isoles, et cantonnes dans des localits dtermines qui
constituent des positions bien plus maintenues gue conquises.
Et Jules Ferry continuait en expliquant que, puisque <( l

pril monarchique )) avait t enterc ( sous deux tombes >>',
il fallait regarder << l'autre >> et lui opposer le << seul remde :
l'Union troite des forces rpublicaines > pour une politique
de << concentration rpublicaine )) dont l'autorit permettrait
une politique de
progrs gui est un phnomne de croissance sociale, de transformation
qui se produit d'abord dans les ides' puis descend dans les murs
pour enfin passer dans les lois.
Tel est le discours pass la postrit sous le titre << du

pril gauche > alors que c'est le contraire qui avait t
expliqu : Jules Ferry accusait l'intransigeance d'empcher,
p.. r. perptuelle agitation, le vote ncessaire des rformes'
(comme elle avait jadis obr l'effort de Dfense nationale).
A l'automne 1883, il tait trop tt pour que la manuvre
radicale se dploie jusqu' son terme. Le ministre Jules
Ferry continuera donc en faisant voter ses rformes (loi
municipale sur laquelle nous vivons encore? loi syndicale,
rforme de la magistrature, etc.), et, une fois signe la paix
de Tien-Tsin, il dclare son intention de conduire un proc'
dure de rwision o, comme aux Etats-Unis, << la forme rpu'
blicaine de gouvernement ne sera pas susceptible de rvi-
sion >). Avec la rforme du mode d'lection des snateurs qui,
dsormais, seraient tous issus de la dmocratie locale, cette
l. Cf. Jules Ferry, op. c., t. VI, p. 165-166 (pour les circonstances), p. 170-17l
pou le texte. I meeu exemple de e retard sera la loi sur les accidents du travail
pose en l88l par Martin Nadaud, et vote en 1898 seulement. Su ce point voir
Franois Ew al, L' Etot-pr oaidence, Grasset, I 986.
2. Ibid.
r09
rvision signifiait que, comme il I'avait annonc, Jules Ferry
esprait pouvoir faire de la Rpublique le << gouvernement
ncessaire et dfinitif >> de la France. Votes comme un
compromis provisoire, les lois constitutionnelles de 1875,
modifies par le Congrs de lB79 (qui avait ramen les Cham-
bres de Yersailles Paris) et celui de lBB4 (qui, par la sup-
pression des prires publiqueso avait affirm le caractre
<< laib >> de la Rpublique), pouvaient dsormais tre consid-
res comme cette ( tente > o la France rpublicaine esprait

trouver ce ( repos >> attendu depuis 1792.
Encore fallait-il que ces textes soient
",is en pratique de
faon rgulire, avec des chances fixes, de faon assurer
cette << transmission rgulire du pouvoir excutif > dont les
monarchistes avaient jusquoalors fait un argument dcisif en
faveur de la supriorit du systme de l'hrdit. Or, si la
Rpublique franaise russit effectivement oprer cette
transmission de faon rgulire, ce ne fut pas sans drames ni
-coups. Pour cela il noest que de suivre les pripties de lBB5,
IBB7, IB94 et 1895 telles qu'elles ont t vcues par Jules Ferry
d'abord, puis, aprs sa mort, par son ami Paul Cambon. Ainsi
verra-t-on comment, faute d'avoir su lire un vritable chef du
pouvoir excutif, la Rpublique franaise ne russira jamais
wraiment trouver son assise constitutionnelle.
Q uatr e lections pr sid.entielles ( I 88 5, 1 887, I 89 3, 1 89 4 )
L'lection de 1BB5 sera calme et rapide. Celle de dcem-

bre 1887 longue et mouvemente. La premire voit la ftlec-
tion de Jules Grvy et la seconde la no",ination de Sadi Car-
not dont le nom << rpublicain >> tait synonyme de vertu et
probit, ce qui tait fort utile aprs le scandale des dcora-
tions qui avait caus la chute doun Grvy dvalu par les
malversations de son gendre Wilson. Telle est la version tra-
ditionnelle de I'Histoire. Mais une fois encore cette version,
sans tre inexacte, reste la surface d'une ralit qui, avec le
double chec de Jules Ferry, avait une autre signification
tant il est vrai que les premires chances constitution-
-nelles psent d'un poids dcisif sur la figure d'un rgime.
Pour survivre en tant que telle, la Rpublique parlemen-
taire franaise avait t deux fois conduite se donner un
il0
prsident faible, ayant par avance renonc l'exercice de
I'ensemble de ses prrogatives constitutionnelles. En dcem-
bre lBB5, la rlection de Jules Grvy avait t une mesure
d'exorcisme : aprs le double choc de la chute de Jules Ferry,
le 30 mars (accus par Clemenceau de << haute trahison >>,
alors qu'il avait en poche les termes d'un second trait cette
fois dfinitif avec la Chine) et des lections << paradoxales >>
du mois d'octobre (o une petite pousse radicale de 3 %o des

voix s'tait solde par un progrs de 100 siges la Chambre,
tandis gue le scrutin de liste dpartemental permettait la
droite de retrouver sa vraie force dans le pays)t, la Rpubli-
que avait jug ncessaire de faire une pause. Et la rlection
du vtran de IB4B, devenu clbre par son hostilit de prin-
cipe la fonction dont il tait le modeste titulaire de-
puis 1879, paraissait la solution de la sagesse. C'tait I'avis en
tout cas d.e la Rwue bleue o Joseph Reinach, hritier spiri-
tuel de Gambetta, I'avait crit ds le 16 octobre lBB5, ds
qu'avait t connu le rsultat du premier tour des lections
lgislatives o d'un coup avaient t lus 176 dputs conser-
vateurs, soit le triple de l'anne lBBl o le dcouragement les
avait conduits tre absents de 256 circonscriptions...
Deux ans plus tard, aprs la piteuse dmission de Grvy, la
scne a entirement chang. Si Boulanger est encore un gnral
<< rpublicain >>, il a cependant dj t chass de son ministre
de la Guerre par les rpublicains modrs qui jugent que son

aventurisme extrieur est devenu un danger pour la paix. Mais
le Gnral veut revenir au pouvoir. Et pour cela il a dj nou
des fils qui vont des blanquistes aux royalistes de sorte qu'il
apparatra comme le matre du pav de Paris. Quand Jules
Ferry se prsentera, contre sa candidature la rue parisienne
lancera des manifestations et des troubles si russis qu'on vo-
que le spectre de la Commune ou de juin 1848'. Runis Yer-
sailles, les parlementaires se laissent intimider. Ils lisent le
bon Sadi Carnot et on peut peine dire qu'ils ont eu tort quand
on sait que, dans les semaines qui suivent, Jules Ferry sera lui-
mme victime d'un attentat. Miraculeusement remis, il a toute
sa lucidit pour analyser les consquences constitutionnelles de
l. Pou I'analyse des lections de 1885, voir Odile Rudelle, op. cit., p. 107 et-s.
2. Tout ceci s suit trs bien dans les conespondances de Paul et Laura Laffar-
gue avec F. Engels, Ed. Sociales, 1956-1957.
lll
cette lamentable aventure dans une lettre crite son ami Mar-
cellin Pellet :
Le 6 janvier IBBB
Mon Cher Marcellin,
Votre femme vous a port des nouvelles toutes fraches de celui que
la presse intransigeante appelle dsormais << le meurtrier d'Auburtin >r.
Ce criminel se porte merveille, je ne dis pas gu'il soit prt re-
commencer car une pareille chance ne se joue pas deux fois. A moins
que la Providence, dont les actions, me dit-on, sont en hausse depuis ce
jour-l s'occupe de nos affaires. Nous en avons I'raiment grand besoin.
La France s'agite et nul ne la mne. Le spectacle que nous donnons au
monde depuis trois mois est lamentable...
L'institution prsidentielle a reu un coup et I'on n'a pas os la
relever et la remettre en selle par un vote positif et significatif : on a
prfr la solution de ngation et d'atermoiements qui n'introduit au-
cun facteur nouveau dans une situation inextricable. On ne veut pas
de la dissolution et on y sera conduit, par la force des choses, dans des
conditions qui peuvent tre aussi mauvaises gue celles du 14 octobre.
Et cependant le pays vaut mieux que ceux qui le conduisent. La
tenue du corps lectoral dans les lections lgislatives comme des lec-
tions snatoriales ne se ressent pas encore du dsarroi gouvernemental.
On peut toujours compter en France sur I'imprl'u'.
Bon connaisseur de la carte lectorale, Jules Ferry avait

not que dans les lections partielles qui avaient eu lieu le
mois prcdent, dans le Nord et le Pas-de-Calais, tous ses
amis avaienT gagn contre les conservateurs lus par surprise
deux ans plus tt. Mais ee qui aurait t de bon augure si
Jules Ferry avait russi tre lu, devenait au contraire un
mauvais prsage avec son chec. L' << imprvu > viendrait, en
effet. Mais sous la forme du boulangisme lectoral contre
lequel Jules Ferry lancera toutes ses forces puisgue ce pro-
gramme << rvisionniste > tait I'exact contraire de cette sta-
bilit constitutionnelle dont il avait espr doter la Rpubli-
que parlementaire. Dans cette bataille, il perdra mme ses
fidles lecteurs des Yosges qui le rejettent en 1889, exacte-
ment comme les Parisiens de 1871 l'avaient oblig fuir
I'Htel de Ville en mai, pour sauver sa vie. Bn province,
comme dans la capitale en proie I'insurrection de la
Commune, Jules Ferry tombe, victime de ces << minorits vio-
lentes >>, celles-l mmes auxquelles il avait justement voulu
arracher la politique franaise.
L Jules Feny, Lettres, Calmann-Lrry, 1914, p. 472-473.
tt2
Loamiti et la fidlit de son frre Charles, assorties de la
mobilisation de la franc-maonnerie, lui vaudront une double
revanche : l'lection par le collge snatorial puis la prsi-
dence de la Haute-Assemble, le 24 fvner 1893, par des
snateurs qui, cette fois, ne se laissrent plus intimider par les
cris pourtant renouvels de L'Intransigeant oa de La Lan-
terne. Ce serait pour lui I'occasion d'un dernier discours sur la
< Rpublique ouverte >>, celle qui n'appartient personne,
comme sur la ncessit de << l'harmonie entre les trois pou-
voirs de la Rpublique >> dont aucun ne doit << s'effacer >> :
Il y a dix-huit ans presque jour pour jour' gue nous avons fond,
dans ce pays impatient de se reposer sous un gouvernement dfinitif,
la Rpullique parlementaire. Dans une dmocratie comme la ntre, la
tentative tait hardie : on peut dire que dans le monde entier elle
n'avait pas de prcdent...
Des trois pouvoirs qui constituent le mcanisme gouvernementalo
le Snat tait encore il y a quelques annes le plus attaqu. Les vne-
ments ont pris sa dfense et se sont chargs de le justifier...
Mais ces services clatants autant qu'exceptionnels, n'puisent pas
le rle de l'Assemble. Il ne suffit pas au Snat d'tre le gardien vigi-
lant de la Constitution : le meilleur moyen de dfendre une Constitu-
tion attaque, c'est encore de la pratiguer...
La vritable forme de gouvernement parlementaire n'est ni le
conllit de pouvoir, ni leur quilibre, gui ressemble trop I'impuissance.
C'est l'harmonie qui laisse chacun son rle, mais tout son rle.
Loharmonie cesse I'effacement...',
Quand Jules Ferry prononce ce discours il a soixante et un

ans. Il peut trs lgitimement remarquer que le terme normal
du mandat du prsident Carnot viendra chance en dcem-
bre 1894, soit vingt mois plus tard. Lui-mme aurait alors
soixante-trois ans ; il serait donc encore plus jeune que Grvy
en lB79 ! Mais le destin en dcida autrement : Jules Ferry
meurt le mois suivant et Sadi Carnot sera assassin en
juin 1894. Dans l'moi de la crise anarchiste, le Congrs lira
Casimir-Perier dont on pense qu'il a le caractre ncessaire
pour redonner du prestige la fonction. Ce sera une eneur. Car
Casimir-Perier dmissionne au bout de six mois pour tre rem-
plac par Flix Faure qui, avec plus de panache, sera un nou-
l. La date renvoie l'lection de I'Assemble nationale de fwier l87l (proc-

dure << rgulire >>) et non la proclamation du 4 septembre 1870 (procdure << rvo-
lutionnaire >).
2. Jules Ferry, ap. cit., t. VII, p.431-432.
t13
veau Jules Grvy. Ce seront deux nouveaux coups pour l'insti-
tution prsidentielle dont on peut prendre la mesure en lisant
ce qu'en crit Paul Cambon qui, ds le temps de I'Empire, avait
t un des plus proches amis de Jules Ferry. Avec ses lettres
nous suivons donc le << convoi funbre >> de ce << constitutionna-
lisme rpublicain >ro fait de vie harmonieuse entre trois pou-
voirs rpublicains dont aucun n'accepterait << l'effacement > :
25 juin 1894
A monsieur d'Estournelles,
J'ai t interrompu par I'arrive du tlgramme annonant I'assas-
einat de M. Carnot. Le crime est horrible, et je suis touch trs vive-
ment parce que je connaissais depuis longtemps le prsident et que je
I'aimais. Il avait des cts faibles, il subordonnait trop la prsidence
aux Assembles, il laissait s'affaiblir entre ses mains les droits constitu-
tionnels du chef de I'Etat, mais tout autre que lui en et fait autant et
n'aurait pas rempli avec autant de conscience et de mrite son rle de
reprsentant suprme de la France...
28 juin lB94
Casimir-Perier ne voulait pas de cette prsidence. Il me locrivait il
y a trois semaines. Le mtier de chef d'Etat en France est odieux. C'est
la mise en inactivit : je comprends son haut-le-cur. Mais il lui a fallu
accepter car il tait l'homme indiqu, et surtout, son lection sera la
mieux accueillie l'tranger.
l7 janvier 1895
La dmission de Casimir-Perier, qui ne me Eurprend qu' demi,

cauEe partout une etupfaction profonde. On va essayer de le rlire
aujourdohui, maie il n'acceptera qu'en faisant ses conditions. Et les-
quelles ?
2l janvier lB95
Que dire de l'croulement de Casimir-Perier ? Il avait raison
au
fond, mais il manquait de patience... Casimir n'a pas eu conscience de
ea force ou bien, en ayant conscience, il n'a pas eu les facults de gou-
vernement ncessaires pour en user... Il faudrait la France en ce mo-
ment un Mazarin c'est--dire un chef d'Etat qui ne ferait que ce qu'il
voudrait tout en ayant I'air de filer sous le vent. Avec sa force de si-
tuation Casimir pouvait prparer et mener bien lui-mme la cam-
pagne rvisionniste maie il aurait fallu pour cela de la patience... Au
fond il n'a donn sa dmission que parce que le mtier de chef de I'Etat
I'ennuyait et ce mtier I'ennuyait parce qu'il ne savait pas I'exercer.
C'est un mtier de diplomate...'.
l. Paul Cambon, Corrpondance, Grasset, 1940, t. I, p.376 et 382.
I14
Flix Faure acceptera de jouer ce rle de << diplomate >>.
Il y ferait merveille, comme ses successeurs Fallires et Lou-

bet, qui affronteront les crises de loaffaire Dreyfus ou de
l'anarcho-syndicalisme. Dans ces annes o la Rpublique
franaise conquiert la dure, et mme pendant dix ans, la
stabilit ministrielle, on ne parlera plus de Constitution
pour dire la dignit ou la solidit de la Rpublique mais de
<< Tradition rpublicaine >>', de respect du suffrage universel
ou de (( gouvernement des majorits >. Majorits toujours
affirmes comme << rpublicaines >>, ce qui voulait dire que
les catholiques continueraient de camper l'extrieur de la
Rpublique. Mais aprs les excs du << Combisme >> (ce
bonapartisme sans grandeur au dire de Franois Goguel) les
vieux rpublicains (tel Joseph Reinach) ou les plus jeunes,
qui voulaient renouer avec l'esprit d'ouverture de Jules
Ferry, commenceront s'en inquiter et d'autant que, au
lendemain d'Agadir se lve l'Est le danger. C'est alors
gu'ils se mettent rflchir aux mrites de la Reprsenta-
tion Proportionnelle, regarde comme une faon << d'organi-
ser >> le suffrage universel de manire y intgrer les mino-
rits. Parmi eux il y a Raymond Poincar, appel devenir
prsident du Conseil en janvier 1912, dans des conditions
tout fait exceptionnelles, puisqu'il n'y aura que six voix
se dclarer hostiles ! Un an plus tard, il sera lu Prsident
de la Rpublique selon une procdure tout aussi inhabi-
tuelle puisqu'il sera le premier candidat << rpublicain >>
passer outre au << pr-Congrs >> runi? contre lui, par Cle-
menceau ! Premier magistrat de la III" Rpublique lu avec
les voix de la Droite nationale (c'est--dire selon les rgles
constitutionnelles du vote secret pour les personnes, mais
contre la coutume d'orthodoxie idologique) et convaincu en
outre de la validit de la procdure du droit de dissolution",
il inaugurait une prsidence qui aurait pu reprendre les ef'
forts malheureux de Jules Ferry en vue d'tablir le
<< Constitutionnalisme rpublicain >>.
Comme on le sait, la guerre et ses bouleversements en

dcideraient autrement. Et d'autant que le nouveau dfi ren-
L Voir Odile Rudelle, La Trailition rpublicaine, op. cit.

2. Cf. Raymond Poincar, Iile con enpordines, Bibliothque Charpentier, 1906,
et Ce que ilzmnile la Cit, s. d., Hachette.
115
contr par cette Rpublique parlementaire qui noavait pas
voulu devenir constitutionnelle se situerait non plus I'int-
rieur mais I'extrieur de ce << Modle rpublicain >r franais
qui avait cru pouvoir vivre sur I'appui du seul suffrage uni-
versel << organis >r en deux Chambreso et << clair >> par les
Lumires de la seule cole la'r'gue...
tt6
SOCIALISME ET RPUBLIQUE AVANT 1914
Alain Bergounioux
1992
pages 117 128

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Bergounioux Alain, Socialisme et Rpublique avant 1914 , in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle
rpublicain
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Socialisme et Rpublique a,aant 1914
ALAIN BERGOUNIOUX
<< Le dveloppement du socialisme en France a toujours

t ou acclr par les progrs et les reculs de I'ide
arr.t
rpublicaine en France. >> Ce jugement que le jeune Lon
Blum exprimait en 1902 dans son ouvrage sur les Congrs
ouariers et socialistes fronais noa pas t invalid par l'vo-
lution ultrieure. Mais cette << vidence >) n'en est pas moins
problmatique car, la Rpublique et le socialisme reprsen-
tent originellement deux principes diffrents, l'galit politi-
que et la justice sociale. Ceux-ci ne sont pas sans rapport
entre eux, mais ils ne s'appellent pas ncessairement et, en
aucun cas, ne sont quivalents.
Partout, en Europe, le mouvement ouwrier a t confront
la guestion de la dmocratie librale; ds qu'il a eu une
influence lectorale, il a d faire la part de la continuit et de
la rupture qu'il entendait pratiquer par rapport la dmo-
cratie librale. Les rponses ont t diverses et contradic'
toires eelon la nature des rgimes politiques, plus ou moins
autoritaires, plus ou moins dmocratiques et la prpond'
rance ou non du socialisme rvolutionnaire. Ce dbat a natu'
rellement travers le socialisme franais. Tous les courants
politiques tant qu'ils ont revendiqu le nom de socia'
lisme - plus modrs aux plus rvolutionnaires, ont eu
des
-,
la conviction qu'il fallait mettre fin la contradiction que le
capitalisme avait tablie entre loordre politique et l'ordre co-
lqrnigue, puisque, comme disait Jaurs dans un de ses plus
clbres discours. < au moment o le salari est souverain
I17
dans I'ordre politigueo il est dans I'ordre conomigue rduit
une sorte de servage >>t.
Mais la particularit franaise tient en ce que la Rpublique
tait manifestement autre chose que le rgime politique impos
par le capitalisme. Elle tait le fruit d'une lutte rvolutionnaire
sculaireo dont le souvenir tait encore procheo dont loactualit
notait pas prime, tout un pan du conservatisme franais
continuant de la contester. Et, quand le socialisme prit relle-
ment son essor, elle tait dj installe depuis de longues an-
nes, avec une uvre notable, le suffrage universel, les liberts
publiques dont la libert syndicale, locole la\ue, autant de
rformes et - de droits passionnment voulus par les anciennes
gnrations, t[ue, presque partout en Europe, le socialisme re-
vendiquait encore, pouvant penser ainsi qu'il tait la seule
grande force dmocratique. Telle n'tait pas la situation pour
le socialisme franais. Sa rflexion sur le sens que devaient re-
vtir la ralit et I'ide rpublicaines a donc t dcisive pour la
dfinition de sa propre identit politique, particulirement
dans les annes o il a tent de raliser son unit, de dterminer
par l mme une doctrine et une stratgie. Cette tude entend
simplement prsenter les diffrents lments de cette rflexion
pour en apprcier les consquences, la fois pour le socialisme
et pour la Rpublique.
' Penser que le socialisme franais a connu une volution
linaire dans sa relation avec la Rpublique serait une erreur.
Il n'est pas all doun refus critique une acceptation module
au fur et mesure de I'affirmation de son poids lectoral. La
dmarche a t plus heurte. Tout au plus peut-on dire qu'
chaque tape, le plus souvent chague criseo les socialistes
ont pris une conscience plus aigu de la complexit d'un pro-
blme dont les donnes ont t mieux analyses.
A la fin du Second Empire, I'ide rpublicaine notait pas
revendique par toutes les coles de pense socialistes. Les
proudhoniens avaient particulirement affirm leur rserve.
Cependant, pour la plupart des militantso I'opposition entre les
principes n'avait pas t rflchie. La Rpublique tait encore
une promesse. En milieu ouvrier, l'ide rpublicaine se faisait
naturellement sociale. La Commune a, un moment, rawiv les
l. Jean Java, Jourwl otftciel,Dbata pulementaires : Chambre dee dputa,

1893, p. 81-82.
lrB
oppositions ouvertes en juin lB4B, mais elle noa pas ruin la
puissance motionnelle et mobilisatrice de I'ide rpublicaine.
Dans les annes suivantes, les ouvriers ont continu de voter
rpublicain, et, guand Jules Guesde a fond L'Egolit en
novembre lB?7, le sous-titre du journal portait << Journalo
rpublicaino athe et socialiste >>. Au procs qui lui est intent
en octobre 1B?8, il invoquait, dans sa dfense, la ncessit d'un
( 1?89 ouvrier >>. Dans ces annes o la Rpublique tait
encore combattante, les socialisteso mme collectivisteso
avaient tendance se repreenter comme loaile marchante non
du seul << Parti rpublicain >>' mais d'un grand mouvement
d'mancipation sociale. La concurrence avec les radicauxo qui
avaient la confiance doune part importante de l'lectorat popu'
laire a accus peu peu les diffrences. Mais en tout caso il ne
paraissait pas quoil y ait une incompatibilit entre I'ide rpu'
b[caine et I'esprance sociale. Eto beaucoup mmeo avec Louis
Blanc, en 18?6, auraient pu dire : << Ne me demandez pas si je
suis radical ou socialiete, je suis radical et socialiste.>>
Les conditions du dbat changrent avec I'installation de

la << Rpublique des Rpublicains >> aprs 1877. L'action
rformatrice des <( Opportunistes > a t importante, mais, en
mme temps, la << question sociale >> pouvait tre pose dans
toute 6on ampleur. Deux perspectives, dj prsentes dans
les annee prcdentes, ont pris corps dans le mouvement
socialiste des an',es lBB0, sparant? pour simplifier, les << r-
forrnistes >> des << rvolutionnaires >>o qui ne diffraient pas
sur la mise en cause du rgime de la proprit priveo maiso
essentiellement, sur les moyens de la collectivisation, donc
sur la nature du rgime rpublicain et les possibilits que ce
dernier ouvrait ou non pour < la rvolution sociale >>. Les pre-
miers, les << possibilistes >> doabord, la plupart des socialistes
indpendants ensuite, ont considr que la Rpublique tait
une valeur en soi, qu'elle tait le cadre politique adquat
pour assurer les progrs du socialisme. La << dfense >> de la
Rpublique taito ds lors, une ncessit qui ne pouvait tre
en aucune circonstance rcuse. Les << possibilistes >> ont ainsi
rejoint sans hsitation les rpublicains dans la crise boulan-
gisteo et les << socialistes indpendants >> pris fait et- cause
pour Dreyfus, quand il est apparu que le rgime rpublicain
pouvait tre attaqu leur attitude ayant t plus diversi'
h" d.or le premier temps- de << l'Affaire r>. Pour les << rvolu-
119
tionnaires >>, les guesdistes avant tout, mais aussi, malgr
tout ce gui pouvait les opposer sur la conception du socia-
lisme, les << allmanistes >>o les << anarcho-syndicalistes >>, la
Rpublique n'tait pas un pralable, seule importait la ralit
de classe. Marquer une confiance dans la Rpublique ne pou-
vait que favoriser les illusions, dcourager en tout cas la
volont rvolutionnaire dans le proltariat. Ces deux visions
extrmes ont dessin les termes du dbat. Elles ont t,
ensuite, enrichies, nuances, mais elles n'ont pas fondamenta-
lement t modifies, et on les retrouve dans les controverses
socialistes non seulement jusqu'en 1914, mais au moins jus-
qu'au Front populaire.
Evidemment, ds les annes 1880, il a exist tout un d-
grad de positions entre ces deux ples du dbat, et qui plus
est, dans chaque courant idologique il a exist des lectures
diffrentes. La polysmie de la notion de Rpublique I'expli-
que en partie, mais I'hypothse peut tre faite ainsi que dans
I'esprit de beaucoup de militants, autant l'opposition tait
perue dans la vie politique avec les forces concurrentes, au-
tant au niveau des principes, il n'y avait pas la mme net-
tet. D'autant qu'il tait tentant de faire de la << vraie >> R-
publique un enjeu, de l'invoquer contre les rpublicains et les
radicaux qui n'allaient pas jusgu'au bout de leurs principes.
Ces ambiguis ont trouv aussi une raison dans l'existence
mme de cultures contradictoires au sein du monde ouvrier.
Le sentiment d'isolement social a t peu contestable dans le
proltariat. La vision de deux camps qui s'affrontaient dans
la socit a t un lment important doune culture ouvrire,
qui opposait facilement le travail et ses vertus aux vices de la
richesse oisive. Dans ce sens, le socialisme, par les certitudes
et les esprances quoil apportait, a rationalis un sentiment
d'exclusion et a pu le conforter. Seulement, la culture rpu-
blicaine avait aussi des racines populaires profondes de-
puis 1789. A partir des annes 1880, l'cole, la presse, le ser-
vice militaire, ingalement dnoncs par la pense socialiste,
ont renforc lointgration politique. Exclusion sociale et int-
gration politique ont t deux ralits contradictoires, dont il
est difficile de dterminer la part respective dans les milieux
populaires. En tout cas, la Rpublique n'a jamais pu tre
considre dans les masses comme un rgime tranger, et la
critique guesdiste d'une Rpublique franaise qui n'tait pas
t20
plus favorable pour les ouvriers que le Reich allemand
mme si elle tait en partie fonde dans la lgislation so- -
ciale noa jamais trouv d'cho. Cette Rpublique n'avait
-
pas encore offert tous (< une place au banguet de la vie >>
(Louis Blanc), il fallait donc qu'elle devnt enfin sociale. Tel

tait sans doute le sentiment dominant la fin du sicle.
Les premiers succs lectoraux importants du socialisme
montrrent la fragilit de la volont d'isolement. Les pre-
rniers, les guesdistes, turent leurs critiques dans l'attente de
victoires plus amples. En 1893, Jules Guesde parlait du Parti
ouvrier franais comme du << bataillon avanc du Parti rpu-
blicain >>'. Les annes 1890 ont aussi correspondu au moment
o la ligne entre l'initiative prive et lointervention de I'Etat
commena se dplacer. La loi de IB9B sur les accidents du
travail a constitu de ce point de vue un tournant. Le radica-
lisme paralllement adoptait un programme de rformes re-
prenant plusieurs revendications socialistes. Les cons-
quences de l'affaire Dreyfus, enfin, ont prsent, pour la
premire fois, la perspective du pouvoir. Toutes les questions
dbattues depuis vingt ans furent reprises et approfondies
dans les annes qui sparent la constitution du ministre
Waldeck-Rousseau de la constitution de la sFIo, dont la date
doavril 1905 fut la concrtisation d'un processus commenc
plusieurs annes auparavant et achev seulement au Congrs
de Toulouse en octobre 1908. La recherche d'un point d'qui-
libre entre loacception des valeurs et des rgles de la Rpubli-
que et I'invitable moment rvolutionnaire, qu'impliquait la
transformation du rgime de la proprit, fut au centre du
dbat. L'oscillation, qui avait marqu le socialisme diwis des
annes IBB0 et 1890, ne fut pas rduite dans la jeune srro. Le
Congrs de loUnit, en 1905, parut voir la victoire du gues-
disme, dans la mesure o le nouveau parti tait dit << de lutte
de classe et de rvolution, distinct de tous les autres >>, mais
le Congrs de Toulouse, trois ans plus tard, tablissait la pr-
minence de la vision jauresienne d'un socialisme dans la
Rpublique.
Le dbat ne s'est pas cependant reproduit l'identique.
Deux conceptions extrmes ont t rejetes par les socialistes,
l. Claude Willard, Les Guesilistes. Le mouaenen socialiste en France (1893-

1905 ), Pans, Ed. Sociales, 1965.
t2r
celle des rpublicains socialistes et celle des syndicalistes
rvolutionnaires. Alexandre Millerand a parfaitement incarn
le premier courant. Dans son discours de Saint-Mand,
en 1896, il avait dj indiqu que les socialistes ne devaient
s'adresser qu'au suffrage universel. Les prsupposs, pour I'es-
sentiel, que la Rpublique et le socialisme n'taient que des
tapes diffrentes d'une mme volution n'taient pas nces-
sairement discri"'inants entre les socialistes. Edouard Vail-
lanto qui fut un adversaire dtermin du << millerandisme >,
sans parler de Jaurs qui, un tempso le soutint, ne pensait gure
diffremment. Le divorce fut provoqu par les consquences
tactiques que Millerand tirait. Le moment dictait la stratgie :
pour do''',er la Rpublique le contenu social qui lui man-
quaito les socialistes devaient accepter d'tre loaile gauche du
Parti rpublicain. << Du jour o le Parti socialiste, soulignait-il
en 1902, prend la figure de parti politique, il s'associe la
bonne et mauvaise fortune du rgime dont il ne peut rclamer
les avantages et les bnfices sans en accepter les responsabili-
ts et les charges. Tout en demeurant lui-mme, en gardant son
aspect original et sa vie personnelle, il est appel rentrer en
relation et en accord avec les autres partis dmocratiques,
prendre sa part dans la gestion des intrts gnraux du
pays (...). Son devoir est de devenir de plus en plus un parti
d'organisation, de gouvernement et, par des moyens pacifi-
tlues, sous la loi rpublicaine, de transformer la doctrine socia-
liste de formule strile en ralit vivante. ,rt Pour tre socia-
listeo en somme, il fallait avant tout tre rpublicain. La
logique de cette position tait invitablement de mesurer les
rformes l'tat de loopinion, et non plus en considration de
I'intrt de classe. Le socialisme pouvait-il, ds lors, se diffren-
cier de la mthode de gouvernement rpublicaine ? La plupart
des socialistes rpondirent par la ngative, ceux, videmment,
gui avaient condamn le principe mme du << ministrialisme r>,
mais aussi ceux qui I'avaient soutenu pour hter le cours des
rformes. Le risque de voir se dissoudre le caractre propre du
socialisme, qui devait, d'abord, se dfinir comme un mouve-
ment ouvrier, parut inacceptable.
1. Alexandre Millerand, Le socialism rformisfranlais, Parie, Bibliothque so-

cialiste, 1903. Diecoure prononc dans le XiI' *oidi""-"ot de Paris, le 3 ricem-
bre 1902, p.58-59.
r22
Mais ne furent pas non plus admises les positions qui d'
niaient tout mrite I'ide rpublicaine. Le syndicalisme r-
volutionnaireo qui ne voulait voir dans les individus qrre des
<< producteurs >> et non des citoyens, trouva un cho dans la
srio. Ses thses furent dfendues un temPs par l'quipe du

Mouaement socialiste, anime par Hubert Lagardelle' << Si la
dmocratieo indiquait clairement ce dernier au Congrs de
Toulouseo suffisait, je serais dmocrate et je ne serais pas
dans un Congrs socialiste. La dmocratie, par les pro-cd-s,
les moyens doaction qu'elle met en uvre' est incapable de
crer ls valeurs nouvelles. Si la dmocratie tait pleinement
suffisanteo s'il n'y avait quo tirer ses conclusions dernires,
pourquoi serions-nous socialistes ? Le mouvement syndica-
ii.t", qoi est un socialisme ouvriero a prcisment pour but
doapporter des rgles de vie, des institutions qui ne ressem'
bleni pas aux insiitutions du pass. >rt Cette conception en-
tranait une condamnation de loaction lectorale, ce qui tait
discut dans le mouvement socialiste, tout au moins thori-
quement, maiso surtout, elle dvalorisait l'action -politique, -ce
qui tait inacceptable pour toutes les autres tendances socia'
listes. Elle impliquait, elle aussi, une dissolution de I'identit
socialiste, p"oht, non de Ia Rpublique, mais du syndica-
"rr
lisme doaction-directe. Ds aprs 1908, les thses syndicalistes
rvolutionnaires si l'on met part le dbat sur la grve g-
- dans une autre persPective
nrale, qui s'inscrit perdirent
toute inlluence dans la sFIo.
-
Loessentiel du dbat se concentra finalement autour de
trois conceptions des rapports entre le socialisme et la Rpu-
blique, quta dfendues de manire emblmatique la < tri'
nit fndatrice de la sFIo d'avant 1914, Jules Guesde,
"
Edouard Vaillanto Jean Jaurs. Leurs analyses mles ont
constitu la vulgate doctrinale des militants socialistes, les
guesdistes les jauressistes, des degrs diffrents' Il y
"o*-"
io dolr", une part d'illusion isoler troP nettement ces trois
penses. Mais ce noest pas un exercice indu, car, par leurs
les- virtua-
iositions nettes' parfois extrmeso ils ont exprim
iits de I'identit eocialiste, Permettant de comprendre ainsi
les attitudes moyennes.
l, Porti socialis SI''IO, \f Congre national, Toulouee, 1908' Parie' c'r' ttno'
p. 351-352.
t23
Claude Willard, I'historien du guesdisme, a mis en vi-
dence le << raidissement >> doctrinal qu'a opr cette tendance
aprs lB9B, retrouvant ainsi toute sa dfiance vis--vis de la

Rpublique. En 1899, Paul Lafargue dfinissait le parlemen-
tarisme < comme la forme gouvernementale que revt la dic-
tature de la classe capitaliste >. Le guesdisme a fait totale-
ment sienne la critique marxiste de I'Etat en rgime
capitaliste. Les rformes rpublicaines ne pouvaient pas avoir
une relle valeur dans la mesure o, comme Jules Guesde le
rappelait Jaurs dans leur clbre controverse de Lille,
<< rien ne change dans la socit et rien ne peut changer aussi
longtemps que la proprit capitaliste noest pas abolie >>'. La

Rpublique avait cependant un mriteo elle permettait que la
lutte politique parlt son vrai langage, celui des classes. A
Amsterdam, en 1904, Jules Guesde a parfaitement rsum
son argumentation : << Quoique la Rpublique, suivant le mot
de Thiers, puisse tre "le gouvernement qui divise le moins"
la bourgeoisie, elle est certes pour nous comme pour Marx le
terrain idal de la rvolution par nous poursuivie, mais, pour-
quoi ? Parce qu'elle met en prsence les classes dans leur an-
tagonisme collectif et direct, sans que leur lutte ncessaire
puisse tre fausse par des calculs ou des manuves dynas-
tiques. Et, cette supriorit du rgime rpublicain dispara-
trait si, comme le voudrait Jaurs, du fait mme de ce rgime
existant, le proltariat devait abandonner sa propre bataille,
renoncer faire sa Rpublique lui pour soimmobiliser dans
la dfense de la Rpublique de ses matres ; ainsio entendue et
pratique, la Rpubligue dewiendrait le pire des gouverne-
ments. >>2 Le guesdisme a, donc, offert une vision de la Rpu-
blique qu'il a voulue instrumentale. Sa principale faiblesse
tait videmment d'aller contre toute une culture politique
profondment enracine. En revanche, pour les mi[1a11s,
avait I'avantage de prtendre tout considrer partir de I'in-"11"
trt socialiste, de prsenter un << bloc >> d'orthodoxie, qui, en
principe, devait aider tracer une ligne de dmarcation nette
avec toutes les autres forces politiques. Le socialisme pouvait
ainsi se penser qualitativement diffrent. Mais cette rigidit
l. Les deux mtlwiles, Lille, 1900.

2. VI" Congrs socialiste international, Amsterdam, 14-20 aot 1904, Bruxelles,
1907, c.r. analytique, p. 201.
t24
doctrinale a prsent aussi loinconvnient de creuser un cart
avec la talit, de favoriser, en dfinitive' une politique empi-
rique, qui dt raisonner en plans superposs pour ne pas re-
*ttr" en cause la construction d'ensemble.
Edouard Yaillant n'a partag qu'en partie l'analyse
guesdistel. Car il avait t nourri par la tradition blan-
goirt", forme extrme de rpublicanisme jacobin. Il ne pou-
vait que considrer autrement I'hritage rpublicain.
Edouaid Vailland niait qu'il y ait une contradiction entre
la dfense de I'acquis rpublicain et la lutte rvolutionnaire'
La Rpublique permettait le mouvement. A Toulouse,
en 1908, il affirmait : << La Rpublique' comme tout pro-
grso est comprise dans la pense, dans la conception socia-
ste; nous sommes a fortiori des rpublicains comme on
n'en trouve pas dans les autres partis se disant rpublicains,
et qui n'tant pas socialistes ne peuvent vouloir l'achve-
*ent d" la Rpubliqo". ,r' Savoir si entre la < Rpublique
bourgeoise >> et la < Rpublique socialiste >>, il y aurait
continuit ou rupture, n'tait pas une vraie question, tout
dpendrait du degr de rsistance qu'opposerait la bourgeoi-
sie. Pour que la dfense de la Rpublique ne mt pas en
cause I'identit socialiste, il fallait seulement, mais rigoureu-
sement, que la SFIO n'ait pas de << lien permanent )) avec les
partis .oiah.t". avancs de la bourgeoisie. Les choix tacti-
ques de Vaillanto au sein du mouvement socialiste avant et
aprs 1905, le soutien apport Guesde dans la crise mille-
rindiste, I'appui prt Jaurs aprs qu'il eut accept le
verdict de I'lnteinationale, s'expliquent par ce souci de
loautonomie du socialisme.
Il est revenu Jean Jaurs d'explorer plus avant les diffi'
cults amenes par la prise en compte de I'ide rpublicaine.
Il a d'avantag" cot.cience que Vaillant de la ncessit de
concilier des exigences contraires. L'ascendant incontestable,
qu'il prit dans la sPIo, vint de cet effort d'analyse pour mesu-
rer la ralit politique de la socit franaise. Par l mme, il
ne pouvait que proposer une politique_ difficile, q_ui-supposait
des adaptationJ continuelles. << Ni Guesde ni Millerand >>,
l. Jolyon Howorth, Edouaril Vaillant : la crqation ih l'unit6 socialiste, Paris,

Edi/Swos. 1982.
2.' Parti socialiste SFIO, V" Congrs national, op. cil.
t25
disait Jaurs en 1903. Mais, en mme temps, il avouait : << Je
reconnais que cette politigue complexe que j'essaie de formu-
ler dans le parti, politique qui consiste tout ensemble colla-
borer avec toute la dmocratie, mais se distinguer doelle
vigoureusement, pntrer partiellement dans loEtat d'au-
jourdohui, mais dominer notre idal I'Etat d'aujourdohui, je
reconnais que cette politique est complexe, qu'elle est malai-
se, qu'elle nous crera tout moment des difficults
graves. >>t Les prsupposs de ce choix conscient de Jaurs
mritent une analyse prcise.
Son point de dpart tenait fondamentalement dans la
conviction qui tait la sienne que la socit socialiste ne serait
pas la ngation de ce qui existait. << Faisons table rase du
pass >> notait qu'une image. Les anciennes formes sociales
contenaient wirtuellement la socit libre de l'avenir. La
Rvolution franaise tait videmment l'vnement fonda-
teur, ses rsultats avaient t limits, mais ses principes
taient universels. << Le lit du fleuve tait plus grand que le
fleuve. >> Le socialisme ne serait pas une < rupture >> mais une
<< conqute >>. En France, la Rpublique, dans la mesure o
elle tait le produit doun mouvement rvolutionnaire, tait

<< la forme logique et suprme de la dmocratie >>2. Les trois
notions de socialismeo de rpublique, de dmocratie revien-

nent continuellement dans les textes de Jaurs. Le sens de la
dmocratie de"'eure quelque peu imprcis. Le plus souvent,
Jaurs le comprenait comme le mouvement mme du peuple,
pouvant tre plus ou moins affirmo plus ou moins matris,
mais qui tait dsormais une ralit. Au fond, la Rpublique
tait la forme politique prise par la dmocratie, elle-mme
tant le principe conducteur de la Rpubligue au socialisme.
Le cur de la dmocratie tait constitu par le suffrage uni-
versel, dont Jaurs a maintes fois analys la nature. << Le suf-
frage universel, crivait-il dans sa Prfoce aux discours parle-
mentaires, malgr ses erreurs, ses surprises, c'est la lumire, le
plein jour. En lui toute force est oblige de soexprimer, toute
conscience est oblige de se liwrer. Les ruses noy peuvent rus-
l. Parti eocialiete franaie, Congre de Bordeau, 1903, c,r. in Rasue socialis,

no 221, mai 1903, p. 55f.
^ 2. Diecours de Jaure au Congrs d'Amsterdam, texte dana
no 237, septembre 1904.
La Rerne sociolis,
126
sir quoune heure : l'volution lgale laisse tous Ies partis,
toutls les classes, le temps de rparer leurs fautes, de djouer
les manuvres, de dissiper les mensonges, de se connatre soi'
mme et de connatre loennemi. La force coest la nuit, car
c'est I'inconnu. >t < La force lgale indfiniment extensible
du suffrage universel >> fondait son ( acte de foi >> dans la
Rpublique.
-Ceperidant,
tout cela ne pouvait prendre sens que-pat l'"1'
tion de classe du proltariat. La Rpublique' en effet, tait
<< une forme politique >, le suffrage universel tait < un cran
lumineux >>, utani de conditions pour le progrs social, mais
non le progrs social lui'mme. Le passage vers le socialisme
r"tait tend,t possible par la croissance numrique du pro'
ltariat ie"hte qui apparaissait vidente dans ces
annes 1900. Jaurs tait aussi persuad que le message
universel port par le socialisme contenait une capacit -de
conviction qui iunirait << une immense majorit >>. La
Rpublique permettrait de << mnager les transitions >> et
<< d-'moussei la rvolte des habitudes ))? pour les socialistes,
qui attendaient tout << de loaction mthodique et forte de la

dmocratieo de la croissance des nouvelles formes d'organisa-
tion dans la socit, parti, syndicatso coopratives, de l'ro-
sion du droit de proprit bourgeois, des changements rno-
raux >>'. Jaurs n'a jmais ainsi repouss les responsabilits
de loactiono sr qu'il tait de la mission propre du socialisme'
La guestion du rgime de proprit de toute manire intro-
duisait une diffrence irrductible entre Ie socialisme et le r'
publicanisme.
'supp"ession
Les radicaux'socialistes disaient vouloir la
du salariat, maiso en fait, ils entendaient diffuser
la petite proprit. Jaurs n'a jamais vari dans sa dfinition
du socialismo la socialisation de la proprit. Tout rformiste
qu'il ait t, il n'a pas t rvisionniste. La formule de Bers'
tlin, << le mouvement est tout' le but n'est rien >>o noa pas t
sa conception. Au contraireo son attachement au << but >> a
fond l'quilibre de toute la construction jaursienne, a tle
ressort de toute sa politique. A ce niveau, la parent tait to-
tale entre GuesdJ, Vaillant et Jaurs, elle permet de
l. Pr6le our discours parlemcntaires,Paris. 1904, rdition, Ressouces' Puis,

Genve, 198f, p. 53.
2. Ibi.l', p.36'37.
r27
comprendre la possibilit du compromis de 1905. Les opposi-
tions portaient sur la manire de prserver I'identit icia-
listeo donc sur la dfinition de I'intrt du proltariat. Elles
ont dtermin la structure du dbat dans le socialisme fran-
ais au moins jusqu'au Front populaire.
L'cart entre le socialisme et la Rpublique n'a donc pas t
rduit dans la pense socialiste. Il ne pouvail pas l'tre. Ce qu,il
est important de constater, c'est que le socialisme franais a
finalement assum cette ralit. Aprs des annes d,hsitation,
il s'est construit sur l'entrecroisement de deux dynamiques
politiques, relevant, pour I'une, du mouvement ouvrier, pour
l'autre, de I'ide rpublicaine. Jules Guesde, et, sa suite, tute
une tradition politique, prsente dans le socialisme et dans le
communisme aprs 1920, ont tent de maintenir une stricte
distinction. Mais, Jaurs l'a, en dfinitive, emport en tablis-
sant une trame commune par la runion des trois ides de
socialisme, de rpublique, de dmocratier. Le socialisme fran-
ais en a tir des lments de fragilit mais aussi de force. Fra-
gilit, caro comme l'avait vu lucidement Jaurs, il a d sans
cesse arbitrer entre les exigences de la Rpublique et du socia-
lisme, chaque preuve, chaque crise remettant en cause les
quilibres prcdents. Force, car, enracin dans la culture
nationale, il a bnfici des prestiges de la Rpublique, mou-
lant mme le con{lit de classes dans le modle rpublicain d'af-
frontement, le peuple uni contre la minorit des privilgis'9.
. . L'apport du socialisme la tradition rpublicaine n,a pas
t- non plus ngligeable : il a revivifi ses valeurs premiies,
la libert et l'galit, l'instruction, la laibit, il a fait des ins-
titutions de la dmocratie reprsentative une donne pour la
gauche. Les choix faits dans les annes fondatrices du socia-
lisme franais ont eu ainsi d'importantes consquences.
L'viden_ce que constitue aujourd'hui le << socialisme rpubli-
cain >> dans la socit franaise empche quelque pu de
comprendre sa logique politique. L'examen des dbts ini-
tiaux permet de remettre au jour les diffrentes dimensions
de sa dynamique politique.
l. Marc Sadoun, Mystigue et politique : les ressouces de la Rpubliqu e, Cahier

Lon-BIum. n" 19. 1986.
2, Alain Bergounioux - Bemard Manin, L'exclu de la Nation. La sauche fran_
aise et son mythe de I'adversaire, Le Dbot, no 5, octobre 19g0.
L2B
PRSENTATION

1992
pages 129 130

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DEUXIME PARTIE
L',ge d'or
du modle rpublicain,
1900-1939
Le premier tiers du xx" sicle apparat, avec le recul du

temps, comme l'ge d'or du modle rpublicain. Sans doute
celui-ci s'est-il, pour l'essentiel, cristallis dans les wingt-cinq
dernires annes du XIx" sicle, mais I'affaire Dreyfus, au
prix d'un certain nombre de dformations du rel fait figure,
comme nous le rappelle Michel Winock, de vritable acte de
baptme du nouveau modle politique. Ce qui n'a t jusque-
l qu'adaptation contingente aux circonstances historigues
prend dsormais figure de vritable systme de valeurs qui
aboutit dsormais donner son armature morale la Rpu'
bligue, au point d'oblitrer les conceptions antrieures qui
n'ont pas eu la chance de bnficier de la dure. Dsormais,
la Rpublique n'est plus seulement une forme de rgime,
mais elle devient vritablement une idologie politique dont
se trouvent exclus ceux qui n'en partagent pas les convic-
tions. Sans doute ce modle politique trouve-t-il une traduc-
tion institutionnelle dans la pratique, mise en place au cours
des dernires annes du xIX" sicle, des lois constitutionnelles
de 1875, mais celles-ci, fruit des circonstances, prennent au
dbut du xx'sicle valeur de vritable dogme, au point que
le modle politique s'identifie elles et que toute tentative de
les corriger prend dsormais figure d'attentat contre la Rpu-
blique (Serge Berstein). Mais surtout, le modle rpublicain
s'appuie dsormais sur une vritable culture politique diffu-
r29
se par locole de la Rpublique dans laquelle les conceptions
philosophiques, les rfrences historiques, I'organisation et les
rapports des pouvoirs publics, les conceptions sociales for-
ment un tout harmonieux, un vritable << cosystme >>
social, politique et idologique qui explique la solidit du

rgime au dbut du XX" sicle (Serge Berstein). L'un des l'
ment6 les plus solides de ce systme est le modle social quoil
implique. A cet gard, si on ne peut totalement assimiler au
niveau des pratiques la politique sociale des opportunistes
qui gouvernent ses origines la Rpublique des rpublicains
et celle de leurs successeurs radicaux, le projet social demeure
identique : il s'agit doassurero dans un cadre rendu favorable
l'volution sociale par loaction de loEtato la promotion des
meilleurs, des plus travailleurs, des plus aptes. C'est vrita-
blement, ds la priode des opportunistes, nous dit Franois
Ewaldo une nouvelle manire de poser les problmes du
contrat social qui ne permet pas docarter d'un revers de
main la politique sociale des rpublicains des annes quatre-
vingt. Mais il est wrai que les fondements poss par les oppor-
tunistes seront dvelopps avec plus de hardiesse par les radi-
caux. Au total, on peut parler vritablement d'un modle
social rpublicain dont le pouvoir doattraction est considra-
ble et rpond avec une parfaite adquation lotat de la so-
cit franaise des dbuts du XX" sicle (Serge Berstein). Le
prestige de ce modle rpublicain son apoge ne se limite
d'ailleurs pas au cas franais et Pierre Milza nous montre
comment il peut constituer un article doexportation en
constituant un ple de rfrence pour la pense politique ita-
liettne qui, selon ses composantes, y adhre ou le rejette. Et,
durant les annes 20, si le modle rpublicain thorique
continue nourrir la pense de I'antifascisme, la comparaison
de la ralit franaise avec le modle gui est suppos I'inspi-
rer est source de dceptions et constitue une pice de plus
verser la crise du modle rpublicain qui sera examine
dans la quatrime partie de cet ouvrage.
r30
LE MYTHE FONDATEUR : L'AFFAIRE DREYFUS
Michel Winock
1992
pages 131 145

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Winock Michel, Le mythe fondateur : l'affaire Dreyfus , in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
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Le mythe fondateur : I'affaire Dreyfus
MICHEL WINOCK
La III" Rpublique est ne sans grandeur : le 4 septem-

bre 1870 marque autant une dfaite des armes face l'en-
nemi extrieur qu'une insurrection hro\ue I le massacre des
Communards lors de la Semaine sanglante, en mai IB7I, rap-
pelle en plus horrible la rpression des ouvriers insurgs en
juin lB4B ; les lois constitutionnelles de lB75 sont l'uvre
d'un compromis entre rpublicains et orlanistes... Bref, mal-
gr la figure haute en couleur d'un Gambetta, rare person-
nage ponyme des temps opportunistes lequel sut, du
reste, troquer son image de radical patriote- contre celle d'un
homme d'Etat madr et circonspect le nouveau rgime
-,
manquait d'lvation. L'aventure boulangiste exprimait, en-
tre autres, la frustration d'une jeunesse insatisfaite, dont le
romantisme s'tait bris sur la marmite en fonte d'une rpu-
blique pot-au-feu. L'affaire Dreyfus, qui clate vritablement
au dbut de l'anne 1898, va enfin lui donner ce sceau de l-
gende qui lui faisait tant dfaut.
Le dreyfusisme, en effet, qui fut d'abord une insurrection
de I'esprit contre I'injustice publique et le mensonge d'Etat,
est devenu une rfrence cl de l'idologie rpublicaine. Les
combats mens tout au long du drame national par les parti-
sans de la rvision du procs Dreyfus et la victoire finale de
ceux-ci se sont inscrits dans la mmoire rpublicaine, la
manire d'un mythe fondateur, demeur encore vivant.
Pourtant, la dfense du capitaine Dreyfus n'a pas t
d'emble unanime, si elle le fut jamais, dans le camp rpubli-
cain. ( Aprs comme avant les lections oode gauche" de
131
mai 1898, crit Lon Blum, le gros du Parti radical restait
antidreyfusard. >>t Les premiers convaincus de I'innocence de
Dreyfus, la suite de la campagne mene par Mathieu, le
frre du condamn, et Bernard Lazare, appel par lui pour
runir les preuves de I'erreur judiciaire, se sont heurts au
scepticisme et la prudence du gouvernement et de l'ensem-
ble des lus. Mme quand le dreyfusisme ira de pair avec la
contre-offensive dmocratique, qui devait aboutir la rvi-
sion puis la victoire lectorale du Bloc des Gauches, une mi-
norit des rpublicains modrs, derrire Mline, quittera sa
famille doorigine pour se situer dfinitivement droite. De
sorte que loaffaire Dreyfus a eu deux effets contradictoires
dans la sphre politique : elle a t un facteur de regroupe-
ment, en particulier elle a scell une alliance aux cons-
quences durables entre les socialistes et les radicaux ; mais
elle a t aussi un facteur de division et de rupture parmi les
successeurs de Gambetta et de Ferry.
A ces deux remarques prliminaires, ajoutons-en une troi-
sime : on peut se demander si I'affaire Drefus n'a pas t
d'abord et surtout looccasion de l'mergence des intellectuels
dans la vie politique franaise. Plus prcisment : ce sont
eux, qui, collectivement se sont affirms les dpositaires
d'une thique, dsormais insparable de I'ide rpublicaine.
Par eux, par leur action, par leurs discours, la Rpublique ne
pourra plus tre rductible un systme de gouvernement
comme un autre; elle est devenue une faon de vivre ensem-
ble dans la Cit, insparable doune morale fonde sur la
Dclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen.
La Rpublique contre le drryfusisme,

la Rpublique contre Ie nationalisme
Loaffaire Dreyfus dans sa dimension chronologique la plus

longue dure de la fin de 1894, au moment o le capitaine
d'artillerie Dreyfus est condamn pour espionnage la dgra-
dation militaire et la dportation vie dans une enceinte
fortifie, juillet 1906, anne de la rhabilitation de I'inno-
cent et de sa rintgration dans l'arme. Contre le tratreo
l. Lon Blun, Soruenirs sur I'Affoire, rd. Gallimard, 1981, p. 100.
t32
lounanimit initiale est peu prs sans faille, Clemenceau et
Jaurs s'indignant mme que la mort lui soit pargne par un
jugement de classe, et en raison de la solidarit qui lie les
membres de la caste militaire. Le nationalisme rpublicain,
doautre part, demeure une ralit. Il compte ses hrauts d'es-
trade et de journal, comme Rochefort, et ses capitans,
comme Droulde, ancien ami de Gambetta, qui va, du reste,
I'occasion de I'Affaire, relancer sa Ligue des Patriotes. Ce
nationalisme n'est pas exempt d'antismitisme, lequel est lar-
gement diffus, des degrs divers, sur tout l'ventail politi-
{ue. Jaurs lui-mme accorde quelque crdit, en 1895, au
<< vritable esprit rvolutionnaire >> qu'il croit avoir observ
en Algrie ( sous la forme un peu troite de I'antismi-

tisme >>r. Le 16 mai 1896, Emile Zola, qui n'est pas encore
engag dans la campagne rvisionniste, estime devoir dnon-
cer, dans Le Figaro, la << monstruosit >> qui se rpand en
France, et qui consiste jeter < le juifen pture aux revendi-
cations des dshrits, sous le prtexte d'y jeter I'homme
d'argent, il y a l un socialisme hypocrite et menteur, qu'il
faut dnoncer, qu'il faut fltrir >>'. La gauche socialiste est si
peu prvenue contre I'antismitisme qu'en janvier lB9B, alors
mme que I'agitation nationaliste est son comble, elle opte
en majorit, suivant les guesdistes, opte pour l'abstention
dans ce qui reste ses yeux une bataille interne la bour-
geoisie, c'est--dire I'ennemie. Le 24 fwrier 1898, au lende-
main de la condamnation de Zola, Mline prononce un grand
discours la Chambre sur le thme << il n'y a pas d'affaire
Dreyfus >>, discours dont on vote loaffichage. Mme au fort de
looffensive nationaliste de 1B9B-1899 le gouvernement 'Wal-
deck-Rousseau prouve toutes les peines se constituer, le
22 juin 1899.
Cependant, la formation de ce ministre, qui va se rvler
I'un des plus solides de la III" Rpublique, marque un tour-
nant. Le dreyfusisme, {ui a d'abord t une protestation
morale, a trouv son expression politique dans un gouverne-
ment ( de dfense rpublicaine >>. Car la Rpublique est
dsormais menace dans ses institutions et dans ses symboles :
l. La Dpche, l"'et 8 mai 1895.

2. Emile Zola, Pour les juifs, L'affaire Dreyfus. La arit en marchz, Garnier
Flammarion, 1969.
I33
le 23 fwrier, Droulde a tent d'entraner I'arme dans un
putsch contre I'Elyse, malgr quoi il a t acquitt le 3l mai
par la cour doassises de la Seine ; les ligues frondeuses occupent
la rue; le Prsident de la Rpublique Loubet est frapp, le
4 juin, au champ de courses doAuteuilo par un coup de canne...
Coest dans ce climat alarmant quoest avanc le principe de d-
fense rpublicaine, lequel repose sur la base de I'union. Wal-
deck-Rousseau introduit dans le mme cabinet le gnral Gal-
liffet, ministre de la Guerre, malgr I'hostilit d'une extrme
gauche qui ne voit en lui que << le massacreur des Commu-
nards >>, et le socialiste Millerand, sur les encouragements de
Jaurs. La Libre Porole de Drumont fait alors ce commentaire :
<< Pour ce maudit youpin, on a constitu un ministre spcial
o I'on a vu les socialistes, ces prtendus amis du peuple, pres-

ser sur le cur cet aborninable Galliffet. >> Face la triade :
nationalisme-militarisme-clricalisme, qui la menace, la Rpu-
blique entend runir tous ses adeptes, avant-gardistes ou
conservateurs, au nom de lourgence.
En rsumo la crise Dreyfus a provoqu un affrontement
en deux temps :
de 1897 1899, le dreyfusisme a t le combat d'une

- poigne de rvisionnistes, qui s'est peu peu latgSe,
contre une majorit indiffrente ou indigne : << ceux qui
devaient, un peu plus tard, former la base du oobloc des
gauches", crit Lon Blumo taient alors, en grande
majorit, hostiles la rvision >>t. Le premier dreyfusisme
est celui, par excellenceo des intellectuels contre les natio-
nalistes. Loantidreyfusisme, pour sa part, est ambivalent.
On distingue chez lui I'attitude del'establishment rpubli-
cain (tels les rninistres Mline, Cavaignac et autres), et,
d'autre part, la protestation virulente des ligues, dont cer-
taines entendent renverser le rgime parlementaire par le
coup d'Etat. C'est ce danger-l qui entrane le second
affrontement :
de fB99 1906, entre une gauche rpublicaine, de plus en
- plus domine par les radicaux, et une droite la fois ren-
force par les transfuges rpublicains et aiguillonne par
les nationalistes.
l. Lon Blum, iid., p. 99.
134
Le dreyfusisrne des intellectuels
Le mot << intellectuel > pris comme substantif est devenu

courant pendant l'affaire Dreyfus. Maurice Palologue nous
raconte dans son journal une soire anime chez Mme Auber-
non, le 15 janvier IB9B, au cours de laquelle deux camps se des-
sinent, loun au nom de la Justice, I'autre au nom de la Patrie,
un des convives dclare : << Ce ne sont pas les gnrauxo ce n'est
pas Drumonto ce n'est pas Rochefort, ce n'est pas Cavaignac,
ce ne sont pas les braillards de La Libre Parole et les protecteurs
d'Esterhazy, ce n'est pas non plus votre duc d'Orlans, ce sont
les Intellectuels qui incarnent aujourd'hui les wraies traditions
de la conscience franaise et de l'esprit franais. >>'
L'affaire Dreyfus a d'abord t une cause morale : la
dfense d'un homme injustement condamn. En raison de la
rsistance qu'opposaient la rvision du procs les officiers et
les hommes doEtat concerns, cette cause morale est passe en
conllit d'ides, mettant aux prises deux systmes de valeurs.
L'uno dfendu par les intellectuels, est celui des valeurs univer-
selles (iustice,vrit,compassion pour l'innocent chti) ; I'au-
treo dfendu par les nationalistes, est celui des valeurs particu-
laristes (la lgitime dfense de la nation contre ce qui la
menace, sous toutes les formes). Les nationalistes (dont cer-
tains taient des << intellectuels >> mais qui rcusaient le mot,
pour mieux en fltrir leurs adversaires) posaient en principe
absolu lointrt et la primaut de la nation, ce qui impliquait le
respect sans faille de loarme et des conseils de guerre. La coh-
sion socialer pour eux, implique une raison d'Etat suprieure
aux droits d'un individu ; ventuellement, elle peut autoriser
le mensonge ou d'autres moyens que la morale individuelle r-
prouve : c'est toute la thorie du << faux patriotique >> que fera
Charles Maurras, aprs la dcouverte des falsifications du colo-
nel Henry destines prouver la culpabilit de Dreyfus.
Pour les dreyfusards (dont le recrutement est avant tout
universitaire : << Dans l'ensemble, crit encore Lon Blum,
I'Universit, prise tous ses degrs, fut la premire catgorie
sociale ou professionnelle sur laquelle le dreyfusisme put
prendre appui >>)2, la cohsion sociale ne peut tre que le fruit
l. Maurice Palologue, Journal de l'affaire Dreyfus, Plon, 1955, p.91.

2. Lon Blum, ibitl., p.96.
r35
d'un acte volontaire. La socit ne transcende les individus
que dans la mesure o ceux-ci sont des citoyens, c'est--dire
des hommes libres. Les valeurs qu'ils dfendent sont de tous
les lieux et de toutes les poques : elles ont t notamment
nonces par la Dclaration des Droits de I'Homme et du
Citoyen, en 1789. Le fond du conflit idologique se trouve
sans doute dans le sort rserv de part et d'autre aux indivi-
dus. Les intellectuels dreyfusards mettent en avant la sauve-
garde doun homme-individu, qui est un rsum, un condens
de lohumanit : on ne peut condamner un innocent une
-
fois son innocence tablie, sans injurier la part d'humanit
qu'il reprsente et sans se faire tort soi-mme. A ces droits
inalinables de l'individu, les antidreyfusards opposent ceux
de la socit, dont les intrts sont suprieurs. Les premiers
exaltent le couple individu-humanit; les seconds dfendent
la cause quasi biologique de la communaut intermdiaire
entre individu et humanit, coest--dire le primat de la
nation.
Ces deux morales opposes induisent deux systmes politi-
ques : la morale des Droits de l'Homme sous-tend la Rpubli-
que dmocratique I la morale de la socit organique favorise
un rgime doordre, un rgime autoritaire : Maurras en dduira
son nationalisme intgral, c'est--dire la restauration monar-
chique. Dans la complexit du rel, cette polarit tait moins
nette, car bien des dreyfusards lotaient (( au nom de la
patrie >> ; bien des antidreyfusards se recommandaient de la
tradition rvolutionnaire. C'est nanmoins autour de ces deux
ples individualisme-holisme qu'a tourn le grand dbat.
L'action des intellectuels a eu pour rsultat de ressourcer
la Rpublique ses origines thiques, telles qu'on peut les
trouver chez les philosophes du XVIIf sicle et dans les grands
actes de la Constituante de 1789. < L'intrt de puissance et
de richesse d'une nation, crivait Condorcet, doit disparatre
devant le droit d'un seul homme. >>
Une Rpublique pure
Les rticences premires des lus face aux impratifs de la

justice, le tran-tran d'un systme parlementaire, dont les
membres sont surtout proccups de leur rlection, le ct
136
ncessairement terre terre d'une activit rpublicaine de
gouvernement, tous les besoins immdiats et toutes les pas-
sions ordinaires risquent de faire perdre de vue les idaux
philosophiques du rgime : le P'Bouteiller, qui exaltait la
morale kantienne ses lves de Nancy, est ainsi devenu un
dput << panamiste ))? un de ces honteux << chquards >> qui
ont dshonor l'Etat. En I'occurrence, il s'agit d'une carica-
ture, et Barrs qui achve de la tracer d,ans Leurs figures est
devenu un des champions de I'antidreyfusisme. Il n'em-
pche : I'antiparlementarisme dtient une part de vrit, et il
faut tirer la Rpublique des marcages o elle risque de som-
brer. A ct des lus, on doit pouvoir compter sur des vigi'
lantso des hommes dsintresss, des gardiens de l'arche
sainte. Quelques dreyfusards conoivent ainsi la cration de
la Ligue des Droits de l'Homme.
Un ancien ministre, Ludovic Trarieux, en est l'origine.
La Ligue est fonde officiellement le 4 juin 1898. Elle se
donne pour finalit la dfense des principes noncs par la
Dclaration des Droits de l'Homme contre les entreprises de
contre-rvolution. Son premier comit central compte
7 hommes politiques, 13 universitaires, 5 hommes de lettres
et 3 personnalits de diffrentes professions. Son but prcis
est doapporter aide et assistance toute personne << dont la
libert serait menace ou dont le droit serait viol >>.
Aprs Trarieux, et sous la prsidence de Francis de Pres'
sens, la Ligue va laborer un programme de rformes : spa'
ration des Eglises et de l'Etat, rforme de I'Assistance publi-
que, suppression de la police des murs et des conseils de
guee, mise au point doun statut des fonctionnaires... Les
objectifs s'taient donc largis. Le concept de justice s'ten-
dait sans limitation : << A ct de la justice juridique, il y a la
justice politique, la justice fiscale, la justice sociale... >> La
Ligue devait tre, non seulement un << super-ministre de la
Justice >>, selon le mot de Trarieux, mais encore ( ce
commencement d'organisation de la conscience de la dmo-
cratie >>, selon l'expression de Pressens.
Disposant surtout d'une participation d'enseignants, lis
des groupes amis (socits de libre pense, loges maonni-
ques, Bourse du Travail, partis de gauche...), la Ligue se for-
tifiera au point de compter, en 1933, 200 000 inscrits,
2 450 sections, soit une par canton, et 20 000 abonns aux
137
Cahiers des Droits de I'Hornme. La Rpublique y trouvait ses
intellectuels organiques les plus motive.
Ce reesourcement l'thique des Droits de loHomme allait
permettre le nettoyage dans les rangs de la gauche des prju-
gs antismites. Ceux-ci, jusqu' l'affaire Dreyfus, nous
I'avons dit, n'taient absents ni des crits ni des slogans
socialistes; ils notaient pas rares dans les rangs de la Rpu-
blique radicale ou modre. En devenant une des compo-
santes essentielles du nationalisme, tel que celui-ci se consti-
tue alors en corps de doctrine, l'antismitisme va tre rejet
dsormais l'extrme droite. Les tentatives de sduction
faites par Drumont, son journal, ses amiso auprs de la
gauche socialiste, sont dfinitivement voues l'chec.
Certes, il restera des militants de gauche antismites. Coest
ainsi que loarrt de la Cour de cassation rendu en faveur de
Dreyfus en 1906 provoque d,ans Le Mouaement socialiste un
article de Robert Louzon, dont le titre est explicite : << La
faillite du dreyfusisme ou le triomphe du parti juif >>. D'au-
tres exemples attesteraient le maintien d'un antismitisme au
moins law chez certains syndicalistes rvolutionnaires de la
ccr. Cependant, le fait majeur est que les organisations rpu-
blicaines, dans leur ensembleo s'estiment tenues d'interdire
loantismitisme dans leurs rangs. Celui-ci est relgu au
niveau des ides reues de la raction.
Enfin, I'affaire Dreyfus va conduire I'application d'un
des points forts du programme rpublicain (le programme de
Belleville de 1869) application retarde, remise aux
- des Eglises et de loEtat. Un Emile
calendes : la sparation
Combes, l'anticlricalisme proverbialo noy tait pas dcid
au dbut de son rninistre, dans la mesure o les rpublicains
de gouvernement avaient tir du Concordat l'avantage de
surveiller la nomination des vques. L'attitude des catholi-
ques dans l'affaire Dreyfus a amen I'excution de ce projet
si longtemps diffr.
L'vnement et les passions gu'il a dclenches ont cepen-
dant margu la rupture d'un processus somme toute bnfi-
que pour le rgime, savoir I'intgration progressive des
catholiques. Les annes lB90 avaient connu, selon la formule
de Spuller, un << esprit nouveau >. Le Ralliement, prconis
par Lon XIII, et, paralllement, la monte d'un mouve-
ment ouvrier rvolutionnaire avaient conduit les rpublicains
I3B
modrs changer leurs alliances. Le principal danger pour
eux venait dsormais, non plus des monarchistes et autres
boulangistes, mais d'une extrme gauche et d'une
ultragauche syndicaliste en plein essor. Mline avait incarn
loespoir d'une rconciliation, au prix d'un affaiblissement
sensible de la politique et de la lgislation anticlricales. Or
les catholiques ont adhr massivement aux thses antidrey-
fusardes. L'Affaire devenait pour eux, soit une occasion de
revanche, soit le moment doaffirmer leur conviction profonde
contre l'idologie des Droits de l'Homme, condamne jadis
par Pie YI, et que ses successeurs n'avaient jamais accepte.
Un petit groupe de catholiques libraux, autour de Paul
Viollet, juristeo et Anatole Leroy-Beaueu, professeur
loEcole libre des Sciences politiques, constitue un Comit
catholique pour la Dfense du Droit, qui bataille aux cts
des partisans de la rvision du procs Dreyfus. En conflit
avec les catholiques intransigeants, arguant du Syllabus,
Paul Viollet crit en 1905 L'inf@illibilit et le Syllous, dans
lequel I'auteur entend dmontrer que l'infaillibilit du pape
ne prside pas au Syllabus; que eelui-ci a t fait pour un
Etat catholique idal. Une polmique soensuit, au bout de
laquelle Rome met le livre de Viollet I'Index. Sur le plan
thorique, et en dpit de l'effort des libraux, la doctrine
rpublicaine et I'enseignemet de l'Bglise restent en dsac-
cord profond. De manire caricaturale, la presse populaire
catholique en rajoutait : << Il faut, lisait-on dans Lo Croix,
tre aveugle pour ne pas reconnatre le prodigieux
changement qui amne aujourd'hui une lutte [...] entre la
France catholique et la France juive, protestante et libre-
penseuse... >-
Nanmoins, si la sparation des Eglises et de I'Etat a pu
prendre le caractre doune guerre de religion sculaire, comme
I'illustrent les troubles conscutifs aux Inventaires, en 19060
il appert que la loi bien entendue a t un facteur de clarifi'
cation dans les rapports entre loEglise catholique et loEtat r'
publicain. La loi a t interprte par la plupart des catholi'
ques comme un acte d'hostilit; elle tait inadmissible au
regard de la doctrine officielle de Rome : Pie X la condamne
l. Piene Sorlin, r< La Croix > et Les jvifs ( 1880-1899 ), Grasset, p. ll8.
139
par l?Encychque Gravissimo Officii du I0 aot 1906. A la
longue, cependant, elle instaurait les conditions de meilleures
relations entre pouvoir politique et pouvoir spirituel ; elle
lanait au catholicisme un dfi de modernit, puisqu'elle fai-
sait de la scularisation de la socit et de I'Etat la rgle.
L'abb Hemmer exprimait I'avis d'une minorit qui avait
pour elle l'avenir : << L'Eglise doit se dtacher de loesprit rac-
tionnaire, travailler au progrs social, et la sparation avec
l'Etat lui en offre une occasion et des moyens tout fait pro-
videntiels. >>t Dans un premier temps, il est vrai, l'affaire
Dreyfus et ses prolongements ont port au plus vif l'antino-
mie de l'idologie rpublicaine et de la doctrine romaine; ils
consommaient lochec des tentatives de Lon XIII, qui avait
essay de christianiser la Rpublique en acceptant ses insti-
tutions. Mais, la longue, tandis que I'Eglise, sortie dfiniti-
vement de la chrtient tout au moins en France allait
-
devoir soadapter au pluralisme, la Rpublique, elle, -,
en se d-
barrassant du Concordat, s'purait de compromis jugs pr-
judiciables par certains des siens.
Restait le problme central, n de la Rvolution : le
rgime de la Rpublique notait pas admis par tous; l'affaire
Dreyfus, sur le coup, a t un des moments forts de l'exclu-
sion (ou de loauto-exclusion) des catholiques de la Cit. La
lgitimit rpublicaine paraissait dfinitivement incompati-
ble avec la pratique de la religion catholigue. Les anticlri-
caux, d'un ct, les intransigeants, de I'autre, donnaient le
ton, au prjudice de I'esprit de compromis. La Rpublique et
l'Eglise demeuraient vis--vis comme l'eau et le feu.
Loaffaire Dreyfus et ses consquences immdiates vont
favoriser ou conforter un certain nombre de pratiques, ins-
parables de I'idologie rpublicaine :
Lo D6fense rpublicaine. Q'ss1 une sorte de proclama-

tion de la patrie en danger, - usage interne ; elle est un appel
lounion de toutes les forces de progrs. Certaines organisa-
tions de la socit civile aident la mobilisation : les Loges,
la Ligue des Droits de loHomme... Le mot d'ordre complte la
d,iscipline rpublicaine, pratigue au second tour des lections
l. Jean-Marie Mayeu, La sparatinn ilc I'Eglise et de I'Etat (1905), Julliard,

<< Archives >, 1966, p. l0l.
140
depuis 1885. Un slogan peut rsumer ces pratiques : << Pas
d'ennemi gauche )), pas d'ennemi entre les dfenseurs du
rgime rpublicain. En 1934, aprs la journe du 6 fvrier, un
Mends France prconise < une vigoureuse politique de
dfense rpublicaine, celle qu'a faite autrefois Waldeck'
Rousseau >>t. En un sens, le Rassemblement populaire, vain'
queur aux lections de 1936, renoue, sur une plate-forme
dfensiveo avec le Bloc des Gauches. La formule se rvlera
inefficace, en revanche, lors de la crise de mai l95B : l'hg-
monie conquise par les communistes sur la gauche franaise,
et rendue plus redoutable encore par la Guerre froide, l'a
frappe d'obsolescence. La << dfense rpublicaine )) ne Peut
tre conduite par loextrme gauche.
L'a.dhsion ilu socialisme la Rpublique parlementaire.

L'affaire Dreyfus et la dfense rpublicaine ont concouru
-de manire efficace intgrer le mouvement socialiste dans
la Rpublique. Des tendances assez forteso faisant de la
lutte de classe ou de la grve gnrale un impratif sup-
rieur, ont t entranes dans la dynamique unitaire. Le
coude coude de Galliffet et de Millerand dans un mme
ministre a pos un problme de conscience (pouvait-on
s'allier un bourreau de la Commune ?) et une question
thorique (celle de la participation socialiste un gouverne'
ment ( bourgeois >), et << le cas Millerand >> a divis en pro'
fondeur le mouvement. Nanmoins, celui-ci, sous I'autorit
de Jaurs, a contribu maintenir durablement le Bloc des
Gauches, moyennant la cration d'une << dlgation des
gauches >>, charg doharmoniser les groupes parlementaires
de la majorit. Quels que soient les retraits sur I'Aventin,
dont le parti socialiste, une fois unifi, se fera un devoir cy-
clique ; quelles que soient les ratiocinations d'un Lon
Blum, soemployant dfinir en thorie les limites de
<< I'exercice du pouvoir >>, un fait majeur demeure : I'affaire
Dreyfus a dfinitivement consacr le << socialisme

rpublicain >> des Franais. Contrairement aux autres pays,
la patrie de Jaurs a reconnu les valeurs historiques d'une
Rpublique qui enveloppe et dborde le socialisme ; d'une
1. Piene Mends France, (Euues compltes, t. I, p. 216.
141
Rpubliqueo qui avait dj proclam les principes de libert,
d'galit, de fraternit; d'une Rpublique, qui avait dj
instaur le suffrage universel. Au vu de cette histoire, la
Rvolution n'tait plus faire er nihih, mais achwer. La
Grande Guerre devait tre l'preuve de cette intgration : la
dfense de la patrie a t, pour le mouvement ouwrier fran-
ais, la dfense du sanctuaire rpublicain, la dfense d'un
rgime imparfait mais perfectible, la dfense de la terre
dolection de la libert. Sauver la Rpublique de I'invasion
trangre s'imposa comme un pralable ncessaire tout
projet socialiste.
L'assimilation de la Rpublique Ia rpublique parlernen-

taire.-Dj la crise boulangiste avait conduit les rpublicains
la dfense dw statu quo :la volont de rwiser la Constitution
<< orlaniste >> tait laisse aux factieux. Les tentatives
putschistes et les attaques doctrinales des nationalistes visant
la Rpublique << judo-maonnique )), au cours des annes
dreyfusiennes, ne firent qu'encourager la rsistance la rvi-
sion. La Rpublique tait dsormais dfendue dans sa nature
parlementaire. Dans les annes 30, les faiblesses du systme, et
en particulier I'instabilit gouvernementale, devinrent
criantes. Un Andr Tardieuo entre autres, dnona la situation
du Souoerain coptiT. La gauche rpublicaine et socialiste, de
Lon Blum Pierre Mends France, ne fut pas tout fait
exempte de projets rformateurs. Toutefois, la phobie du csa-
risme, dont lopouvantail napolonien avait t rgulirement
agit lors du boulangisme et lors de I'affaire Dreyfus, bloqua
toute procdure de rvisiono au point que la IV" Rpublique,
malgr les volonts premires de ses fondateurs, retrouva peu
prs les mmes dsquilibres institutionnels. Une << dmocratie
gouverne > (G. Burdeau) soest maintenue pendant la III" et la
I\f Rpublique, par dfiance envers toute forme de dmocra-
tie directe. Il soen est suivi un problme permanent de la repr-
sentativit, devenant, en priode de crise, un problme de lgi-
timit. L'hostilit de la gauche et des rpublicains classiques
la rforme constitutionnelle de 1962 reprsente loultime mani-
festation de ce comportement, qui plonge ses racines dans les
criees du sicle prcdent.
Dans cette histoire, le rgime de Vichy figure comme une
contre-preuve. En dpit des continuits observeg par les
L42
historienso de laIII" Rpublique l'Etat franais, puis de ce'
lui-ci la IV" Rpubliqueo il est avr que le rgime voulu
par le marchal Ptain a pris le contre'pied de la rpublique
dreyfusiste : mise en cong du Parlement, principat exerc
par un militaireo propagande antidmocratiqueo faveurs aux
coles catholiques, et, Iost but not leosto statut des juifs. On
sait le mot de Maurras, fidle soutien du rgime, loissue de
son procs : << Coest la revanche de Dreyfus ! >>
La crirtque postilreyfusiste. Il conviento cependanto de

-
faire observer que I'espce d'unanimit qui a fini par dresser
les diverses forces de la gauche en faveur de Dreyfus et
contre les ligues nationalisteso n'a pas survcu longtemps.
Chez les doctrinaires du syndicalisme rvolutionnaire sous
la plume d'un Robert Louzon, dj cit, ou doun -
Edouard
Bertht s'est dveloppe une wigoureuse critique du << so-
-,
cialisme des intellectuels >> : I'affaire Dreyfus avait mnag
l'occasion aux ambitieux sortis de l'Universit de prtendre
la direction du mouvement ouvrier. D'autre part, un certain
nombre d'intellectuels dreyfusards, comme Georges Sorel et
Charles Pguy, se sont retourns contre Jaurs, au moment
du Bloc des Gauches, qu'ils ont eux'mmes dnonc comme
une entreprise politicienne, sans inspiration thique. Pguy
eut le mrite de formuler ce gui, leurs yeux, tait une trahi-
son, ou, pour le moins, un drapage : la << mystique > tait
retombe en << politique >>.
Loaffaire Dreyfus tait devenue une rfrence spirituelle,
une exigence moraleo qu'il fallait opPoser la bonne affaire
politicienne. Le dreyfusisme intellectuel fut ainsi maintenu
par quelques-uns en dehors des stratgies lectorales et des
combinaisons parlementaires. En 1927, Julien Benda, dans
La trahison des clercs, contribua porter I'Affaire en modle
transcendant. Plus tard, pendant la guerre doAlgrie, au
moment du grand dbat sur la tortureo un no-dreyfusisme
entrana de nouveau nombre d'intellectuels contre la raison
d'Etat, et accessoirement contre les pigones du gnral Mer-
cier et du colonel Henry'. Les jeux taient quelque peu modi-
l. Edouard Berth,.Les mfaits iles intellectuels, Marcel Rivire' 1914.

2. Pierre Vidal-Naguet, ne fidlit ttue. La rsietance flanaise la guene
d'Agrie, Vingtiru si'ile. Rnue iI'Histoire, no 10, awil'juin 1986.
I43
fis : de nombreux catholiques taient devenus << dreyfu-
sards >>, au lieu que Guy Mollet, chef du gouvernement qui
couvrait la torture, tait, lui, membre de la Ligue des Droits
de l'Homme.
En rsum, I'affaire Dreyfus alg.u la tradition rpubli-
caine deux hritageso en principe complmentaires, mais qui,
dans les faits, se rvlent spars, voire contradictoires :
Une mystique. La dfense des valeurs universelles de

justice et de vrit,- les droits sacrs de I'individu face la rai-
son d'Etat. Une mystique double d'une lgende, riche de
textes, de moments forts, doimages sublimeso qui constituent
une mmoire : le J'accuse de Zola, les articles quotidiens de
Clemenceau (runis en six volumes), les Preuoes de Jaurs, .Le
triomphe de la Rpublique de Pguy, le discours d'Anatole
France sur la tombe d'Emile Zolao des rcits, une littrature
parse mais abondante, des films mme (de Mlis Stelio
Lorenzi)... Le legs d'un mythe-force, la rfrence des grandes
journes, une fiert rpublicaine. Cette mystique a instaur
un nouvel ordre, celui des intellectuels, sorte de clerg
rpublicain.
Une politique. Celle de la dfense rpublicaine, I'imp-

de l'union, la-sparation de l'Eglise et de l'Etat, soit une
ratif
nouvelle affirmation de la laibit, I'acceptation dfinitive de
la rpublique parlementaire.
Pguy a dnonc la dgradation de la premire la
seconde. Ilreste que loune et l'autre peuvent, au moins pour
un temps, se conforter I'une I'autre. En voici pour finir une
illustration. La scne se passe le 14 juillet 1935, au stade Buf-
falo. Premire grande manifestation du Rassemblement
populaire. Or le capitaine, devenu colonel, Drefus vient de
mourir. Jean Guhenno rappelle la continuit du dreyfusisme
dans la nouvelle union : << C'tait le matin du 14, ces
Assises pour la paix et la libert qui se tinrent Buffalo. Le
prsident de la Ligue des Droits de loHomme, Victor Basch,
parlait. Il disait les raisons qu'avait eues la Ligue qu'il prsi-
dait de prendre part ces Assises, cette fte. Il rappelait les
combats livrs par la Ligue pour les Droits de I'Homme, pour
la justice, loaffaire Dreyfus. Dans loinstant mme, on enter-
rait (et cela ferait croire que certains hommes ont vraiment
r44
leur destin qui rgle comme il faut les pripties de leur vie et
jusqu' la rninute de leur mort pour que leur edstence ait
toute sa valeur) au cimetire Montmartre le colonelo le oocapi-
taine" Drey'us. Alors, soudain, doelle-mme et d'un seul
mouvement, toute la foule qui peuplait I'immense amphi-
thtre se leva,'et, dans un silence qui saieissait le curo
chacun pensa ce mort. Voil ce que de lui-mme peut le
peupleo la "cohueo'. Il n'est pae un de nous qui, la limite dee
larmes, ntait senti quoil ee faisait dans ce moment, doune
gnration I'autre, comme une transmissiono une tradition
de la justice. >r
l. Jean Guhenno, Entre le poss6 et P atten, Grasset, L979, p. 27 5,
r45
LES INSTITUTIONS RPUBLICAINES AU DBUT DU XXE SICLE
Serge Berstein
1992
pages 147 157

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Berstein Serge, Les institutions rpublicaines au dbut du XXe sicle , in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le
modle rpublicain
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Les institutions rpublicuines
au dbut du XX sicle
SERGE BERSTEIN
Entre 1900 et les annes trente s'implante peu peu l'ide

que les institutions telles quoelles fonctionnent sont consubs-
tantielles au rgime rpublicain et qu'on ne saurait les
remettre en cause sans compromettre du mme coup la
Rpublique elle-mme. Autrement dit, les institutions font
partie intgrante du modle, en constituent la cl de vote et
la garantie : elles sont entres leur tour dans la tradition
rpublicaine. Or cette situation contraste fortement avec
celle qui prvalait au dbut de la III" Rpublique o une
bonne partie des rpublicains considraient avec mfiance la
Constitution vote en 1875. On soaperoit alors que loattache'
ment aux institutions est le rsultat d'une volution, d'un
ralliement dont les raisons mritent dotre releves car elles
expliquent ensuite I'attachement des rpublicains au pouvoir
aux institutions de 1875. Attachement qui va bientt se
muer en conservatisme en matire institutionnelle, pesant
lourdement sur le rgime lui-mme.
LE RALLTEMENT aux rNSrrrUrroNS (1875-1900)
La Constitution de 1875,
un cornprotnis impos aux rpublicains
On sait gue la Constitution de IB75' vote guatre ans

l87I rsulte d'un
aprs l'lection de I'Assemble nationale de
t47
compromis entre les orlanistes qui, dsesprant de pouvoir
rtablir la monarchie, se rsignent, de guerre lasse, accepter
la Rpublique et les rpublicains qui, pour consolider le
rgime acceptent de voter des institutions qui ne les satisfont
gurer. De fait, si les orlanistes acceptent la Rpublique,
c'est dans le cadre d'institutions qui sont celles d'une monar-
chie constitutionnelle, le Prsident de la Rpublique tenant
le rle du souverain, en attendant que, peut-tre, un monar-
que se substitue guelque jour I'hte phmre de I'Elyse.
Coest la raison pour laguelle le texte constitutionnel dote
le chef de I'Etat de pouvoir considrables, qui pourraient, de
fait, convenir un souverain, quoil est appuy par un Snat,
dlibrment pens comme une assemble conservatrice la
fois par la prsence dans ses rangs de 75 snateurs inamovi-
bles (sur un effectif de 300) dsigns pour la premire fois par
I'Assemble nationale, coopts ensuite, cependant que les
225 snateurs restants sont lus par des collges lectoraux
dans lesquels les notables ruraux (bastion des ides conser-
vatrices) sont surreprsents. Il existe bien (comment pour-
rait-il en tre autrement dans un pays gui admet depuis 1848
que le suffrage universel est la source lgitime du pouvoir ?)
une Chambre des dputs lue au suffrage universel, mais le
Snat possde les mmes prrogatives quoelle en matire l-
gislative et budgtaire et aucun texte ne peut tre adopt
sans I'accord des deux Assembles2.
En face de ce compromis constitutionnel, les rpublicains
vont se diviser.
Les libraux oprent un ralliement de raison aux institu-
- loessentiel leurs yeux tant de fonder le rgime. Leur
tions,
politique consiste en effet acclimater progressivement la R-
publique dans la population, et en particulier chez les paysans
et dans les classes moyennes. Pour celao il faut doabord rassu-
rer, et la Constitution de lB75 qui convient si bien la Rpubli-
que conservatrice prne par Thiers, constitue cet gard un
instrument efficace. A partir de l, selon le programme que
dresse Jules Ferry, il sera possible d'duquer les populations,
l. Sur lee conditiom d'laboration de la Congtitution, Jean-Marie Mayeur, .Les

tlbu ihla IIf Rpubliqw, 1871-1898, Paris, Ed. du Seuil, 1973, Nouaelti Histoire
de lo France contemporainc, t. 10.
2. FranoieGogtel,LapolitiqueilesportissouslallfRpublique,Paris,Ed.du
Seui], 1946, t. I, t87l-1932.
l48
de changer les mentalits pour faire, si besoin est, voluer le r-
gime. Retenons dans cette perspective la dfinition donne par
Ferry du progrs : << Le progrs n'est pas une suite de soubre-
sauts ni de coups de force. Non, c'est un phnomne de crois-
sance sociale... qui se produit d'abord dans les ideset descend
dans les m(Eurs pour passer ensuite dans les lois. >>' Ajoutons
que ces rpublicains libraux, admirateurs du modle britanni-
que fond sur la sparation et l'quilibre des pouvoirs, ont une
conception parlementaire de la Rpublique et sont fondamen-
talement doaccord avec le systme de contrepoids au suffrage
universel mis en place par la Constitution de 1875.
Naturellement, il en va tout diffremment des radi-
- Se voulant les hritiers des jacobins, leur conception
caux.
des institutions rejette toute entrave la volont souveraine
du suffrage universel. Aussi leur idal rside-t-il dans une
Chambre unique et toute-puissante qui prendrait souveraine-
ment au nom du peuple toutes les dcisions et, dans cette
perspective, ils jugent insupportables les contrepoids insti-
tus par la Constitution, en quoi ils voient des vestiges des
ides monarchistes. Aussi, aux origines de la III" Rpublique
leur mot d'ordre sera celui de la rvision constitutionnelle,
aboutissant la suppression des deux institutions qui interdi-
sent au suffrage universel de s'exercer pleinement, la prsi-
dence de la Rpublique et le Snat2.
Or, contrastant avec cette situation de rsignation prowi-
soire ou de franche hostilit aux institutions, les annes 1875-
1900 voient se produire une volution qui modifie radicale'
ment les conceptions constitutionnelles des rpublicains et les
conduit se rallier des institutions qu'ils critiquaient ou
noacceptaient qu' contrec@ur.
L' tolution des institutions

et Ie ralliement d,es rpublicains
A dire vrai, le mouvement qui se produit entre 1875

et 1900 est double. Si les rpublicains acceptent les institu-
L Cit in P. Banal, Jules Feny, une aolont pour la Rpubliqw, Nancy, Presses
univenitaires de Noncy, Ed. Serpenoise, 1985.
2. Voir Jean-Marie Mayeur, La uie politique sous la IIf R4publique,1870-1940,
Puis, Ed. du Seuil, 1984 (coll. << Points-llistoire >).
149
tions, ce n'est pas la Constitution de lB75 qu'ils se rallient,
mais une pratique institutionnelle que les crises de la fin du
xIx" sicle ont profondment transforme par rapport la
lettre des lois de 1875. Trois tapes marquent ce double
mouvement.
La premire est la crise du 16 mai lB77 qui aboutit
I'effacement du pouvoir prsidentiel. En fait, la crise du
16 mai provoque par la dmission force du prsident du
Conseil rpublicain Jules Simon, gui bnficiait de l'appu:-
de la majorit de la Chambre juxtapose deux problmati-
ques trs diffrentes. Fondamentalement, elle oppose une
lecture parlementaire des institutions (la ralit du pouvoir
appartient la majorit des dputs lus au suffrage uni-
versel) une lecture prsidentielle (le vritable chef du gou-
vernement est le prsident de la Rpublique). Mais, sur ce
conllit qui constitue le corps mme de la crise, se greffe un
autre affrontement qui va en modifier la signification et
brouiller la nature des enjeux, celui qui oppose depuis IB7I,
Rpublique et monarchie, la majorit de la Chambre tant
rpublicaine et le Prsident de la Rpublique rput d'opi-
nions monarchistes. Or coest largement sur ce second enjeu
que va se jouer loissue de la crise. Le suffrage universel
choisit les rpublicains contre les nostalgiques de la monar-
chie. Si le vote des lecteurs consolide la Rpublique, il va,
en mme temps, sceller pour longtemps le sort du rgime.
Vaincuo le Prsident de la Rpublique reconnat la supr-
matie du Parlement dans les institutions et la nature parle-
mentaire du rgime. Ce rsultat est encore accentu par la
manire dont est ftgle en lB79 la succession de Mac-Mahon
la tte de loEtat. Le nouveau Prsident de la Rpublique,
Jules Grvy prend en effet loengagement de faire en sorte
qu'il n'y ait jamais de con{lit entre le Prsident et la majo-
rit de I'Assemble. C'est renoncer au contrepoids que
constitue la fonction prsidentielle et perturber gravement
l'guilibre des institutions. Dsormais le Parlement est tout-
puissant et le pouvoir excutif renonce faire entendre sa
voix contre lui. Ce qu'on a appel la << Constitution
-pratique
-Grvy >>, coest--dire la d-l'"ff"cement de I'excu-
tif entre ipso focto dans la tradition rpublicaine. Toute ten-
tative pour en appeler de cet amenuisement des pouvoirs
prsidentiels sera dsormais assimile par les rpublicains
150
un retour au csarisme et l'autoritarisme monarchique,
condamnant doavance toute rvision dans ce sens'.
A partir du 16 mai, Rpublique et parlementarisme
deviennent synonymes et, tout naturellement, les rpubli-
cains, mme les plus avancs, renoncent demander la sup'
pression d'une prsidence de la Rpublique, devenue si peu
gnante.
La seconde tape de cette volution se situe en 1884 avec
la rvision constitutionnelle que Jules Ferry fait aboutir
cette anne-l. Si, depuis 1879, les radicaux ont renonc
exiger la suppression de la prsidence de la Rpublique, la
campagne pour la suppression ou la transformation profonde
des modalits de dsignation du Snat se poursuit de plus
belle. En lBBl les gambettistes proposent une rvision consti-
lsliennelle qui aboutirait l'lection des dlgus snato'
riaux au suffrage universelo au lieu de leur dsignation parmi
les lus locaux. Ferry s'oppose cette rforme au motif
quoelle aboutirait I'existence de deux Chambres reprsenta-
tives de la population dans son acception numrique. Il
dfend au contraire loide, toute orlanisteo gue la seconde
Chambre puisse reprsenter une autre ralit, celle des collec-
tivits locales, prsentant un autre visage de la nation que les
dputs lus au suffrage universel proportionnellement
loimportance de la population, et Propre, de ce fait, corriger
les impulsions parfois irrflchies du suffrage universel.
Coest pour trancher ce problme que Ferry propose la
rvision de IBB4. Celle-ci supprime les aspects les plus cho'
quants de la dsignation des snateurs en abolissant, aprs le
dcs de ceux qui sont en fonctiono la catgorie des snateurs
inamovibles et en corrigeant la composition des collges de
dlgus snatoriaux pour accrotre un peu le poids des villes,
mais elle ne remet nullement en cause le mode dolection et
les principaux caractres reprsentatifs des snateurs. Pour
consoler les dmocrates de leur dception, Ferry leur accorde
en revanche des contreparties idologiques : interdiction est
faite aux membres des familles rgnantes de se prsenter
l'lection la prsidence de la Rpublique' et les prires
publiques I'ouverture des sessions parlementaires sont sup-
l. Serse Berstein et Piene Milza, Hisnire de la Frorce ou Xt sicle, t. | : 1900-

1930, Bruielles, Ed. Conplexe, 1990.
l5l
primes. Et surtout, I'unanimit des rpublicains se fait pour
dclarer illgale toute rernise en cause de la forme rpubli-
caine du rgime.
Aprs la rvision de 1884, les institutions rpublicaines
sont caractrises par le bicamrisme et l'quilibre des pou-
voirs parlementaires. Mais c'est la crise boulangiste qui va
dfinitivement ancrer les institutions dans I'esprit publict.
La crise boulangiste reprsente en effet la troisime tape
du ralliement des rpublicains aux institutions. En faisant de
la rvision de la Constitution son principal cheval de bataille,
le boulangisme reprend en effet son compte le wieux mot
d'ordre des radicaux et cette constatation explique la sympa-
thie pour le boulangisme d'un certain nombre des rpubli-
cains avancs qui voient dans le gnral la possibilit de ra-
lisation de leurs aspirations. Le rsultat de la crise est la prise
de conscience par les radicaux gue leur volont d'tablir la
Rpublique jacobine peut conduire une remise en cause du
rgime lui-mme. Il en rsulte une double consquence. En
prernier lieu, l'abandon par tous les rpublicains du thme de
la rvision, considre dsormais comme favorisant les entre-
prises de pouvoir personnel, voquant le bonapartisme ou le
boulangisme. Dsormais, tre rpublicain, c'est dfendre les
institutions telles quoelles sont contre tous ceux qui enten-
dent les remettre en question. On voit apparatre dans le
vocabulaire courant le terme d' << institutions rpublicaines >>
et toute rvision (si modeste soit-elle, comme ce fut le cas de

celle de 1926 sur la cration de la Caisse nationale d'amortis-
sement) est suspecte aux dfenseurs du rgime2. En second
lieu, la crise boulangiste a provoqu chez les dfenseurs de la
Rpublique un intrt nouveau pour le Snat. La campagne
plbiscitaire du gnral a en effet provoqu loinquitude des
rpublicains devant les effets possibles doun raz-de-mare du
suffrage universel favorable Boulanger. Dans cette perspec-
tive, les partisans du rgime comptent sur le Snat pour
amortir les effets de la vague boulangiste, ses membres tant
lus par un corps lectoral beaucoup moins sensible aux
accents plbiscitaires. De fait, le Snat prend une attitude
l. Jean-Marie Mayeu, La aie politique sous lo IIf Rpublique, op. cit.

2_. Serge_Beratein,'Hismireitupartiiaitical,vol.l:La-rechchidl'getor,pa-
.
riso Presses de la Fondation
nationale des Sciences politigues, 1980.
t52
trs ferme d'hostilit Boulanger. De surcrot dans les
annes qui suivent, les radicaux entrent massivement la
Haute-Aisemble et, comme le reconnat un d'entre eux, il
serait stupide de critiquer une Assemble dans laquelle ils
sont dsoimais bien reprsentst. A partir des annes 1890
apparat dans le vocabulaire politique I'expression de plus en
plus usite de << Snat rpublicain >>.
Vers la fin du sicle, les rpublicains de toutes nuances se
font les dfenseurs des institutions issues de la Constitution
de IB?5 telles que la pratique politique de la fin du xIx" sicle
les a corriges. Ces institutions, identifies au rgime
lui-mme sont devenues une pice matresse du modle
rpublicain.
LES INSTITUTIONS RPUBLICAINES
L'attuchement lu prpondrance de Ia Chombre des dputs
On est ici en prsence d'un vritable dogme, fondement

mme de la pense rpublicaine. Il s'appuie sur les concep'
tions thoriques dfendues l'poque de la Rvolution fran-
aise, en paiticulier sur le principe de la souverainet de la
nation, bse fondamentale de tout pouvoir lgitime. Or il est
essentiel que cette primaut reconnue la nation soit effecti-
vement applique dans les institutions. Et c'est pourquoi un
systme politique dans lequel le dernier mot appartient_aux
ius de la nation parat cohrent avec les valeurs issues de la
Rvolution franaise.
Le problme est que cette prpondrance de la Chambre a
pour rsultat d'affaibhr le gouvernement, de lui interdire de
possder la dure et les moyens d'action qui rendraient-son
ction efficace. C'tait d'ailleurs l la proccupation d'un
Jules Ferry'. Mais prcisment, Jules Ferry apparat comme
tout fait atypique dans ses procds de gouvernement qui
t. Ibid.
2. Voir ci-dessus Odile Rudelle, L'6chcc ilu consritutionnalismc publicain, p' 91-
u6.
153
court-circuitent le Parlement. Aussi l'homme est-il considr
par ses pairs avec suspicion, parfois avec haine.
La vritable tonalit de loesprit public, soutenu par le dis-
cours et les ides rpublicaines est la mfiance envers le pou-
voiro toujours tent doabuser de ses prrogatives pour limiter
la libert du citoyen. Celle-ci, son tour, ne peut tre vrita-
blement garantie que par un pouvoir excutif sinon faible, du
moins surveill, contrl, sanctionn ds lors qu'il sort des
rgles de droit pour faire triompher la raison d'Etat. Moins
que des lgislateurs, les dputs son tenus pour des contr-
leurs dont la tche essentielle est dointerdire au pouvoir, au
nom de la nation souveraine, les abus de loautorit. Le titre
de loouvrage doAlain Le citoyen contre les pouooirs traduit
assez bien cette disposition de I'esprit public qui fonde la pr-
pondrance de la Chambre.
Encore faut-il que la Chambre soit vritablement repr-
sentative de la nation souveraine. Et c'est pourquoi le pro-
blme de la reprsentation est au cur de la rflexion des
rpublicains, en particulier travers le problme du mode de
scrutin. L aussio il faut constater une volution entre les
dbuts du rgime et les annes 1909. Au dbut de la III" R-
publique, les rpublicains avancs dfendent le scrutin de
liste dans le cadre dpartemental (utilis lors des lections
I'Assemble nationale en lBTl) contre le scrutin uninominal
d'arrondissement pratiqu sous loEmpire et rtabli pour les
lections de 1876. Les avantages du scrutin de liste apparais-
sent aux rpublicains comme multiples. Ils y voient un scru-
tin d'ides contre le scrutin de personnalits que reprsente-
rait le scrutin d'arrondissement, un mode d'lection plus
honnte, la corruption tant plus aise pratiquer dans le
cadre d'un arrondissement que dans celui d'un dpartement,
enfin un vritable scrutin de reprsentation nationale, alors
que le cadre de l'arrondissement favorise la dfense des
intrts locaux.
Rtabli pour les lections de lBB5, le scrutin de liste man-
que d'avoir un rsultat inattendu, celui de l'lection d'une
Assemble antirpublicaine. Il faut que soit applique prci-
pitamment au second tour la << discipline rpublicaine >>
(c'est--dire le dsistement entre rpublicains) pour que ces

derniers sauvent leur majorit. Pour les lections suivantes,
on en reviendra donc au scrutin doarrondissement qui joue en
154
faveur des notables rpublicains. Dsormais le scrutin de liste
(avec Reprsentation proportionnelle) est rclam par les
partis extrmes (droite et socialistes) qoi y voie.nt un moyen
'avoir une reprsentation conforme leur audience, et par
les plus idahJtes des rpublicains (tel un Ferdinand Buis-
son), alors que les rpublicains de gouvernement (modrs et
radicaux) tiennent pour le scrutin majoritaire doarrondisse-
ment qui limine les extrmes et fait jouer leur profit-les
dsistements. On en arrivera considrer que le scrutin d'ar'
rondissement est insparable des institutions rpublicaines,
mais les justifications thoriques de cette attitude manquent
coup srr. Les dbuts du xx" sicle verront soouvrir un large
dbaf sur le mode de scrutin et se dessiner une offensive favo'
rable la Reprsentation proportionnelle. La guerre ajourne
la conclusiott dn db.t, mais en l9I9 la Chambre dcide
d'tablir le nouveau mode de scrutin. Les radicaux commen-
cent alors une bataille pour le rtablissement du scrutin d'ar'
rondissement tenu, leurs yeux pour partie intgrante des
institutions rpublicainest.
Ainsi, pooi l"t rpublicains, la Chambre des dputs lue
au scrutin d'arrondissement est le fondement mme du sys-
tme institutionnel et a pour tche principale de contrler
I'excutif.
La prsiilence ile Ia Rpublique et le Snat
Depuis le 16 mai la cause est entendue, le Prsident de la

Rpublique doit demeurer un personnage effag. Au-ssi une
gta" fi.o"" rgne-t'elle envers les prsidents dont- la
iorte persont alit suscite contre eux le souPon de vouloir
redonner la fonction prsidentielle un lustre perdu, de vou-
loir faire co',natre leurs ides, d'intervenir dans le champ du
politique. Pour les rpublicains, les << bons prsiden^ts > sont
i". p"i.oolr"ges dcortifs et effacs, I'image d'un Sadi Car-
notl d'un Loobet ou d'un Fallires. Quant aux autres, ils sont
suspects doattentat contre la Rpublique. Elu en juin lB94-,
Je Casimir-Perier en fera le premier l'exprience. Tenu
l. Serge Berstein, Hisnire ilu parti tadical, op' cit'
2. Ibl.
r55
l'cart de la dcision politique, il dmissionne au bout de six
mois, en janvier 1895, dclarant dans un message au Parle-
ment : << Je ne me rsigne pas comparer le poids des respon-
sabilits morales qui psent sur moi et I'impuissance
laquelle je suis condamn. > Raymond Poincar, lu en 1913
russira quelque temps redonner du crdit la fonction pr-
sidentielle en inspirant la politique trangre de la France,
puis en se faisant, durant la guerre le chantre de l'union
sacre. Mais, face un prsident du Conseil bien rsolu ne
lui laisser aucune marge doaction, Georges Clemenceau, il
devra renoncer son projet et quittera l'Elyse en 1920 pour
retrouver un rle politique. Le cas le plus spectaculaire est
cependant celui doAlexandre Millerand lu prsident en 1920
et qui, la veille des lections de 1924, n'hsite pas se pr-
senter comme le chef de la majorit du Bloc national. La
gauche victorieuse en 1924 le lui fera payer cher en le
contraignant la dmission pour tre sorti du rle d'arbitre
impartial qui, ses yeuxo dewrait tre celui du chef de l'Etatt.
Si la prsidence de la Rpublique est troitement confine
dans le rle que lui assigne la << Constitution Grvy >>, les
attaques contre le Snat sont priodiquement ractives par
l'exercice de ses fonctions dlibratives. La Haute-Assemble
est particulirement en butte aux attaques de la gauche et de
I'extrme-gauche qui l'accusent d'tre un bastion du conser-
vatisme et de faire chouer systmatiquement les expriences
gouvernementales progressistes. C'est ainsi qu'en IB96 il ren-
verse le gouvernement Lon Bourgeois, coupable d'avoir
voulu instaurer I'impt sur le revenu, quoen awril 1925, il met
fin au gouvernement Herriot soutenu par le Cartel des
gauches, qu' deux reprises, en juin 1937, puis en avril 1938
il fait tomber les gouvernements Lon Blum. A chaque fois la
gauche socialiste et radicale dclenche une campagne antis-
natoriale. Mais les rpublicains constatent gue, si le Snat
sooppose aux expriences gouvernementales les plus mar-
ques gauche, il manifeste une mfiance non moins grande
envers les tentatives fortement orientes droite : il s'oppose
au boulangisme, fait figure de frein en 1919-1924 face la
Chambre du Bloc national et renverse en dcembre 1930 le
l. Iean-Jacques Becker et Serge Berstein, Victoire et frustruions (1914-1929),

Pari6, Ed. du Seuil, 1990, Nouaelle Hisnire ile Ia Frarce con enporaine, t. 12.
156
gouvernement Tardieu. Vivement critiqu par les extrmes,
le Snat est au contraire tenu pour une Assemble indispen'
sable par la plupart des radicaux et les modrs qui grent la
Rpublique. Ils y voient un utile contrepoids aux risques
inhrents aux pratiques dmocratiques, un lment d'quili-
bre, le rassemblement doun groupe d'hommes indpendants
d'une opinion versatile, comptents, prudents, capables de
prserver le pays des actes d'humeur du suffrage universel.
Prenons-en pour exemple le tmoignage de Franois Pitri
sur la vision du Snat de son collgue Louis Barthou, rniais'
tre comme lui du gouvernement Doumergue en 1934 : << Bar-
thou professait volontiers, I'encontre de la gauche socialiste
et d'une partie des radicaux, que le Snat tait la force et la
sant du rgime et qu'on lui devait cette longvit de prs de
soixante-dix ans que n'avait approche mme de loin, depuis
la Rvolution, aucun des rgimes prcdents. Il allait jusqu'
regretter, non sans raisono que le Snat ne comprt plus,
comme ses dbuts, une fraction importante de membres
inamovibles coopts en raison de leur notorit ou de leur
exprience. >>'
Il faut donc constater, dans les dbuts du xx" sicle, un

attachement rel aux institutions que les rpublicains ont
tendance considrer comme quasi parfaites, compte tenu
du systme de valeurs librales qui est le leur. Leur idal est
en effet celui d'un Etat qui doit se borner prserver le cadre
dans lequel s'exerce la libert du citoyen, qui doit intervenir
le moins possible, grer le moins possible, se contenter au
mieux de permettre chacun de se ralisero la seule interven-
tion acceptable tant celle destine tablir une protection
des plus faibles et des plus dmunis. Toutefois, cette identifi'
cation des institutions au rgime apparat rapidement, aprs
la premire guerre mondiale comme un facteur de blocage in'
terdisant toute volution. Et c'est pourquoi, ds 1918,
commence faire irruption sur la scne politique, le thme
rcurrent de la rforme de I'Etat quio jusqu'en 1934, animera
le dbat politique2. Mais, dans ce cadre, nous touchons au
problme de la remise en cause du modle rpublicain.
I. Franois Pitri, Souvenir de Barthou, Retsue iI Deur-Monihs,l"" mars 1961.

2. Yoir ci-dessous, p. 319-335, Ia contribution de Nicolae Roussellier' La contest'
uinn du mille rpublicain ilans les dnnes ,ren e.
157
LA CULTURE RPUBLICAINE DANS LA PREMIRE MOITI DU XXE
SICLE
Serge Berstein
1992
pages 159 171

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Berstein Serge, La culture rpublicaine dans la premire moiti du XXe sicle , in Serge Berstein et Odile Rudelle ,
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La cuhure rpublicaine
dans la prernitre moiti du XX sicle
SERGE BERSTEIN
Dans les annes de fondation de la III" Rpublique, s'est

constitue partir d'un hritage complexe une culture politi-
que rpublicaine. Cet hritage inclut I'apport eulturel de la
Rvolution franaise, tout du moins travers sa phase
constituante et librale qui a tabli les donnes fondamen-
tales sur lesquelles se trouve fonde la socit moderne : le
concept des droits naturels de I'infividu. Elle se rfre la
longue lutte des libraux et des dmocrates qui marque le
xtx" sicle et impligue le rejet de la monarchie doAncien
Rgime comme du csarisme plbiscitaire qui s'est montr
liberticide et contre lequel les rpublicains ont fond le
rgime. Mais cette culture est aussi trs profondment mar-
que par la lutte des rpublicains contre loordre moral et en
particulier par la crise du 16 mai 1877. Elle dbouche sur la
cration d'un rgime original, dont Jules Ferry apparat
comme I'artisan principal et qui a su raliser la synthse du
libralisme et de la dmocratie, ce rgime de la dmocratie
librale qui s'incarne dans une Rpublique fonde sur le suf-
frage universel, o I'exercice des liberts fondamentales est
garanti et o on considre qu'il ne peut qu'aboutir une
dmocratisation croissante du rgime.
Tous ces principes sont poss ds 1880 et constituent un
acquis qui imprgne profondment les esprits et les pratiques
des fondateurs de la Rpublique. Mais il s'y ajoute au cours
des vingt annes qui s'coulent jusqu' la fin du sicle des
pisodes nouveaux au cours desquels la Rpublique est
conteste et qui vont inflchir cette culture politique initiale
159
pour aboutir une vision du rgime sensiblement modifie
par rapport aux origines. De cette volution sont responsa-
bles au premier chef le boulangisme et I'affaire Dreyfus.
C'est cette culture politique profondment ancre dans les
convictions des rpublicains qui va prvaloir presque sans
partage dans la France des annes f900-f930 et qui, bien que
conteste ensuite, demeure largement majoritaire jusqu'aux
annes cinquante. De cette culture participent tous les
grands dirigeants de la III" Rpublique jusqu'en 1930, de
Herriot Poincar, de Paul-Boncour Maurice Viollette, de
Lon Blum Louis Barthou et un Henri Queuille ou un Paul
Ramadier en prolongent la survie durant la IV" Rpublique.
Pour tenter de la dcrire, nous retiendrons cinq principes
gui constituent I'indispensable en matire de convictions
rpublicaines et sans lesquels on ne saurait tre considr
comme un rpublicain vritable, cinq principes indissociables
qui constituent un tout et dont les lments rassembls for-
ment les piliers d'une culture politique cohrente.
Le primat de I'indioidu sur la socit
Le noyau dur du systme de rfrences historiques des

rpublicains est, bien entendu, la Rvolution franaise et les
ides qui I'ont prpareo en particulier, celles des Philo-
sophes du XVIII" sicle. Comme tels les rpublicains se veu-
lent les tenants du caractre primordial de I'individu par
rapport la socit, tel que I'ont affirm les philosophes an-
glais du xvIt" sicleo Hobbes et Locke, et que l'a repris
Rousseau.
Ils adhrent totalement I'ide selon laquelle les indivi-
dus reoivent en naissant des droits naturels et imprescriptibles
que nul, sinon eux-mmes, ne peut aliner. A ce titre, ils
considrent comme un texte sacr la Dclaration des Droits de
I'Homme et du Citoyen qui en proclame le principe et en
dresse la liste : la libert, l'gaht (devant la loi), la proprit,
la sret et la rsistance l'oppression. Pour eux, la Dclara-
tion m.arqae une coupure fondamentale dans lohistoire de
l'humanit, celle o, aux temps de l'obscurantisme et de l'op-
pression, succdent la lumire et le respect des droits natu-
relso victoire dcisive du Bien sur les forces du Mal.
r60
Comme telso les rpublicains sont hostiles toute socit
o la libert et les droits naturels de l'individu seraient limi-
ts par I'existence de groupes qui alineraient le libre-arbitre
de I'homme. Les plus radicaux doentre eux sont au dbut de
la III" Rpublique, partisans de la dmocratie directe. Mais
ils ont d composer avec l'existence de la socit qui impose
des contraintes et accepter un systme reprsentatif de type
libral qu'ils ont cependant longtemps considr avec rpu-
gnance.
Ce primat de l'individu et de ses droits naturels explique
l'attitude des rpublicains au moment de l'affaire Dreyfus
dans laquelle, aprs lB9B, ils ont vu un pisode durant le-
quel les droits de l'homme taient fondamentalement
contests. Et ils noont gure accept loargumentation des
antidreyfusards (dont une notable partie tait cependant
constitue de partisans du rgime rpublicain) selon la-
quelle, mme si la culpabilit de Dreyfus n'tait pas tablie,
il fallait viter la rvision du procs au nom du maintien de
la cohsion de la collectivit nationale et de la survie de
groupes essentiels la vie de la socit, loarme et la justice.
En ce sens, loaffaire Dreyfus met bien en avant un principe
fondamental qui a trait aux droits essentiels de I'homme,
aux valeurs universelles puises dans loarsenal du no-
kantisme.
Aussi les dreyfusards ont-ils considr que ceux de leurs
adversaires qui ont pris parti contre la rvision du procs se
sont mis d'eux-mmes en dehors de la Rpublique. A partir
de 1900, pour tre rpublicain, il faut avoir adhr aux
<< grands principes >> du dreyfusisme l'idal des droits de
I'homme dfendu par les partisans de la rvision. De ce fait,
la gauche est en quelque sorte? par dfinition, consubs-
tantielle la Rpublique, alors qu'un soupon pse sur les
modrs. Tenants de la raison d'Etat et de I'efficacit du
pouvoir, deux notions qui ne sont pas << rpublicaines >>, ils
ont faire la preuve de leur attachement aux principes qui
caractrisent les vritables rpublicains. De I'affaire Dreyfus
nat I'ide que le pouvoir constitue un danger naturel pour
les droits de l'individu et que le vritable gouvernement
rpublicain est celui qui mettra en place un systme politique
aussi faible que possible, prservant par l mme le fonde-
ment des liberts.
l6r
La prpondrance du Parlement dans les institutions
Compte tenu des bases de leur culture politique, les

rpublicains tmoignent doune grande mfiance vis--vis des
institutions qu'ils jugent naturellement portes opprimer
I'individu. Cette mfiance est particulirement forte, aux
origines du rgime, envers les institutions de la III" Rpu-
blique. Celles-ci, on le sait, ont t labores par les orla-
nistes, avec I'ide qu'elles del'raient permettre, lorsque les
circonstances seraient favorables" le rtablissement de la
monarchie. Elles ont t acceptes, comme un compromis
ncessaire la fondation de la Rpublique, par les plus
modrs des rpublicains. Mais les plus doctrinaires d'entre
eux les ont rejetes comme inacceptables et incompatibles
avec les principes rpublicains. Spcifiquement, ils met-
taient en cause la prsidence de la Rpublique en quoi ils
voyaient une monarchie dguise et le Snat dont le recru-
tement chez les notables ruraux faisait une Chambre de
caractre aristocratique.
En fait le dbat iur les institutions oppose, I'intrieur
mme du camp des tenants de la culture rpublicaine, deux
catgories d'hritiers de la philosophie individualiste :
Ies libraux pour qui la prservation des droits naturels de

- lohomme est fondamentale et qui considrent comme
prioritaire l'tablissement des liberts fondamentales
dont le Parlement est le gardien, mais qui soaccommodent
de I'existence d'un pouvoir excutif ayant suffisamment
d'autorit pour conserver I'ordre social. Pour ces lib-
raux, ce qui est essentiel, c'est le maintien des liberts et,
pour y parvenir, ils comptent sur les lites reprsentes
au Parlement. Ils ne se montrent pas hostiles au suffrage
censitaire, jugent que le Snat, assemble de sages, peut
utilement freiner les impulsions incontrles de I'as-
semble issue du suffrage universel, et se montrent parti-
sans doun excutif dot de vrais pouvoirs, condition
qu'il se contente de maintenir I'ordre et ne prtende pas
dicter sa loi la Chambre, reprsentative des lus du peu-
ple souverain ;
les dmocrates quant eux, poussent leurs extrmes
- consquences la notion de droits de I'individu, en consid-
r62
rant qu'elle doit aller jusgu' l'existence de droits so-
ciaux. Ils estiment que la nation reprsente loensemble
des individus qui, rassembls constituent le souverain. De
ce faito ils sont partisans du suffrage universel dans lequel
ils voient la source inconteste de tout pouvoir politique.
Et c'est pourquoi ils rclament la suppression de la prsi-
dence de la Rpublique et du Snat, institutions non
dmocratiques leurs yeux puisquoelles ne sont pas issues
du suffrage universel direct. Certains d'entre eux pous-
sent la dmocratie jusqu' I'affirmation du mandat imp-
ratif tenu pour la seule expression politique adquate des
droits de I'individu.
En fait, durant les annes 1BB0-I885,les rpublicains lib-

raux qui gouvernent vont mettre au point partir des insti-
tutions de la III" Rpublique un systme politique alliant
principes dmocratiques et principes libraux, ralisant ainsi
un rgime original, celui de la dmocratie librale. Durant ses
passages successifs au pouvoir, Ferry tablit ainsi les liberts
fondamentales de presse, de runion, d'organisation syndi-
cale... La dmocratie est affirme par le principe selon lequel
le suffrage universel est bien la source de tout pouvoir politi-
que, travers la Chambre des dputs qui vote le budget et
fait la loi. Mais la reprsentation numrique de la popula-
tion par la Chambre des dputs (conforme aux ides dmo-
cratigues) s'ajoute la reprsentation par le Snat des collecti-
vits locales? communauts naturelles qui ralise le principe
de la reprsentation librale.
Il est vrai que l'quilibre entre ces pouvoirs issus de
conceptions diffrentes se rvle doun maintien difficile. Aux
origines de la III" Rpublique s'est pos le problme de savoir
qui, du Parlement ou du Prsident tait la source du pou-
voir ? Sur ce point, les lois constitutionnelles de 1875 noont
pas tranch. En dclarant le Prsident irresponsable, mais le
gouvernement dont il est le chef responsable devant la Cham-
bre, elles ont instaur le germe de conflits futurs. Pour rsou-
dre le problme n de cette contradiction, I'usage institue un
prsident du Conseil, reprsentant devant la Chambre
l'quipe gouvernementale. Mais le problme se trouve ainsi
dplac et non pas rsolu, puisque la question est maintenant
de savoir de qui procde ce prsident du Conseil, du Prsi-
I63
dent de la Rpublique qui l'a nomm ou de la Chambre qui
doit lui tmoigner sa confiance pour qu'il puisse gouverner.
La crise du 16 mai lB77 tranchera en instituant la prpond-
rance du Parlement et l'effacement du Prsident de la Rpu-
blique.
Cette victoire, conforme la culture politique rpubli-
caine issue de la Rvolution franaise est dsormais intgre
I'esprit rpublicain. Un rpublicain voit dans la Chambre
des dputs lue au suffrage universel I'image la plus parfaite
possible du peuple souverain et juge qu'il appartient cette
assemble doexercer une influence dterminante dans les ins-
titutions. Mais si le pouvoir excutif, conformment la
mfiance dont il est I'objet de la part des rpublicains, se
trouve rejet un rang subordonno les conceptions dmocra-
tigues ne triomphent pourtant pas sans partage. En 1884,
Ferry fait rejeter la rforme souhaite par les gambettistes
sur lolection au suffrage universel des dlgus snatoriaux.
La rforme constitutionnelle vote cette date se contentera
de corriger quelque peu les modalits d'lection de ces dl-
gus, mais sans remettre en cause les principes qui ont pr-
sid au compromis de 1875.
Quoi qu'il en soit, les leons de la crise du 16 mai font
dsormais partie intgrante de la culture rpublicaine. Toute
tentative pour remettre en cause la prpondrance du Parle-
ment dans les institutions ou pour renforcer I'excutif afin de
lui redonner un peu d'efficacit, sera assimile un attentat
contre la Rpublique. Poincar qui souhaitait redonner la
prsidence de la Rpublique un peu de son rle constitution-
nel devra y renoncer devant l'hostilit de ses contemporainso
Millerand qui tente d'imposer un retour un prsident chef
de I'excutif serao pour cette raison, contraint la dmission
en 1924 et dix anso plus tard aprs le 6 fwier, Gaston Dou-
mergue chouera son tour devant le refus des rpublicains
de remettre en cause, si peu que ce soit, lohritage des luttes
de la fin du XIX" sicle. Jusqu' la fin des annes cinquante
Rpublique et prpondrance parlementaire sont deux
termes synonymes. En 1962 encore, le modr Paul Rey-
naud, s'opposant au projet dolection du Prsident de la
Rpublique au suffrage universel dclarera du haut de la tri-
bune de la Chambre : << Pour nous, rpublicains, la Rpubli-
que est ici et nulle part ailleurs.
>>
r64
La lacit de IoEtat et. ile I'cole
Fils de la Rvolution franaise, les rpublicains se veulent

les hritiers de la philosophie du XVIII" sicle, de la pense des
Encyclopdistes, des pionniers de la diffusion des Lumires.
Comme tels, ils sont les tenants doune conception qui se veut
scientifique de I'organisation des socits, conception dont ils
considrent qu'elle conduira I'humanit au progrs et I'indi-
vidu la connaissance et au bonheur. Les fondateurs de la
III" Rpubliflue, comme leurs successeurs du XX" sicle sont
imprgns de la pense positiviste, tout au moins dans I'in-
terprtation de Littr qui y voyait une mthode (et non,
comme Comte la fin de sa vie, une religion de I'humanit).
Ils ont la conviction que la raison humaine, aprs avoir
acquis une connaissance valable en matire de sciences
exactes? aprs avoir progress dans le domaine des sciences
naturelles, finira par dcouwrir les lois qui gouvernent la plus
complexe de toutes les scienceso celle qui concerne l'organisa-
tion de la socit (et que Comte avait baptise << Physique
sociale >>).
Se considrant comme parvenus l'ge positif ou scienti-

fiqueo ils tiennent pour des lmnts attards de la socit
ceux qui en sont rests l'ge tholopqo", les croyants. Il
existe donc une antinomie fondamentale entre loesprit rpu-
blicain qui se rclame du positivisme et I'appartenance une
religion ftvle qui relve leurs yeux d'une conception
suranne.
Analyse qui ne conduit pas ncessairement loanticlrica-
lisme militant, car les plus intelligents des rpublicains consi-
drent qu'il est maladroit de vouloir imposer des rformes
une socit qui noest pas prte les accueillir, en particulier
dans le domaine des affaires de conscience. C'est ce qui expli-
que par exemple la volont de Ferry de ne pas tenter d'ta-
blir la sparation de l'Eglise et de l'Etat par la force,
convaincu qu'il est que le progrs des Lumires finira par
loimposer de fait.
Il n'en reste pas moins que les rpublicains ont la vo-
lont trs nette de lutter contre toute forme de mainmise de
I'Eglise sur loEtat et la socit, car cette mainmise consti-
tuerait un obstacle la diffusion des Lumires. En particu-
lier, le point nwalgique de leurs proccupations en ce do-
165
maine est l'cole. Pour les positiwistes, elle est la cl de
vote du progrs puisque c'est par elle que passe loduca'
tion. Aussi faut-il loaffranchir de loinfluence de l'Eglise,
force du pass qui met en avant des explications mtaphy-
sigues pour la confier aux esprits scientifiques, artisans du
progrs humain. C'est la raison mme de la place essentielle
qui tient le combat pour l'cole dans la politique laique.
A cette raison de principe s'ajoute, pour expliquer I'anti'
clricalisme des rpublicains un lment plus conjoncturel, la
collusion de fait tablie entre la majorit des catholiques et
les adversaires de la Rpublique. Cette situation va dbou-
chero aprs I'affaire Dreyfus sur la volont politique des rpu-
blicains de briser les facteurs d'influence de I'Eglise sur la
socit. La dissolution ou I'expulsion des congrgations, les
lois de 1904 sur l'interdiction faite aux congtganistes d'en-
seigner, la sparation de I'Eglise et de loEtat mettent en
(Euvre cette politique. L encore, pour des raisons la fois
doctrinales et conjonctutelles, la laicit trace la limite entre
la famille rpublicaine et les autres familles politiques. A
Charles Benoist qui lui faisait remarquer qu'entre ses vues
politiques et celles des hommes de droite comme lui-mme, il
noexistait pas de sensible diffrence, Raymond Poincar
devait un jour rpondre : << Entre vous et moi' il y a toute
l'tendue de la question religieuse. >>
Il est clair qu, pour les rpublicains de tradition, on ne
saurait tre la fois catholique et rpublicain. La laTcit est
donc un lment fondamental de la culture rpublicaine au
dbut du Xx" sicle. Bien qu'aprs la sparation de loEglise et
de loEtat le combat lague s'essouffle, faute d'adversaire
digne de ce nom, le souvenir en est encore suffisant pour
cartet les catholiques dclars de tout poste de responsa-
bilit de haut niveau dans I'Etat. Les quelques ministres
catholiques de l'entre-deux-guerres comme Pernot ou Cham'
petier de Ribes ne peuvent gure esprer mieux que le minis-
tre des Pensions. Et s'ils se refusent combattre la religion,
affaire prive, les rpublicains restent wigilants vis-'vis de
toute trace doinlluence de l'Eglise sur I'Etat ou la socit, et
les lois larques votes au dbut du sicle apparaissent comme
un dpt intangible.
r66
Une promesse ile progrs social grailuel
La Rpublique est avant tout un projet politique, mais

elle possde en outre un contenu social implicite dans la
mesure o elle a reprsent l'mancipation du peuple face
aux Grands qui dominaient la socit. En fait, les rpubli-
cains admettent I'ide que le progrs de I'individu n'est pas
seulement intellectuel, mais quoil doit tre aussi social et que
la Rpublique est porteuse des espoirs de promotion de la
population.
Toutefois sur la manire d'envisager ce progrs social, il
existe de fortes diffrences entre rpublicains.
Pour les libraux, ce progrs ne saurait tre obtenu au
prix- d'une intervention de loEtat dans la vie sociale. Celle-ci
doit tre ftgle selon les mcanismes de l'conomie de march
et il n'appartient personne de se mler des rapports contrac-
tuels entre les individus. Toutefois, la Rpublique doit crer le
cadre permettant ces rapports contractuels de s'tablir har-
monieusement, et c'est de cette conception que rsulte par
exemple la loi Waldeck-Rousseau de IBB4 donnant aux syndi-
cats une existence lgale. Cependant, pour les libraux, c'est de
la politique scolaire que rsultera la vritable mancipation.
En 1B?0, dans son discours de la salle Molire, Ferry n'attri-
bue-t-il pas les ingalits entre classes aux diffrences devant la
culture ? De l rsulte I'ide que Ferry s'efforce de mettre en
pratigue par sa politique scolaire que donner tous l'duca-
tiono c'est offrir I'ensemble des citoyens des chances gales de
promotion, et en outre faire disparatre avec loignorance, I'en-
vie et sa consquence la lutte des classes. De ces vues est gale-
ment issue la conception, fortement ancre dans la culture r-
publicaine du xx' sicle, selon laquelle l'cole joue le rle
fondamental dans la promotion sociale. Pour mettre en uvre
ce principe, les rpublicains s'efforcent de poursuivre l'ceuvre
de Ferry en mettant en place l'cole unique, c'est--dire l'unifi-
cation des divers ordres d'enseignement issus de la filire pri-
maire et de celle des lyces.
Quant aux ingalits de fortune qui pourraient apparatre
comme un obstacle la gnralisation de la culture, c'est par
le systme des bourses que les rpublicains soefforcent de les
corriger. Dans la premire moiti du xX" sicle, le systme
fonctionne correctement et aboutit la surrection d'une lite
t67
de I'intelligence, en corrigeant pour cette lite la modestie de
la condition familiale.
D'accord avec ces ides, les dmocrates entendent
-
cependant aller plus loin. Pour eux, se fier aux mcanismes
de l'conomie librale, la loi du march, c'est livrer les pau-
vres, les faibles, les dmunis aux puissants. Sans remettre en
cause les fondements des principes libraux (proprit prive
et initiative individuelle), ils jugent ncessaire l'intervention
de I'Etat pour corriger les excs du libralisme pur.
Rclame ds le xIx" sicle par Ledru-Rollin qui propose
la reprise par la Nation des concessions faites au secteur priv
(mines, canaux, chemins de fer), afin de limiter la puissance
du grand capital, le contrle par loEtat de l'cono",ie est une
ide force des rpublicains-dmocrates. Elle s'appuie sur
I'ide que la concentration capitaliste menace la petite pro-
prit. Mais parce que les dmocrates entendent dfendre
celle-ci, ils se dfient tout autant du socialisme. Aussi ds le
milieu du XIX" sicle sont-ils la recherche d'une voie
moyenne, d'un libralisme corrig par l'interventionnisme
d'Etat.
Ce n'est qu' la fin du xIx" sicle gue cette recherche trou-
vera sa justification thorique avec la formulation par Lon
Bourgeois du solidarisme. Celui-ci se veut la fois refus du
capitalisme et du libralisme pur gui crasent les petits et du
socialisme niveleur. Il s'organise autour de I'ide du quasi-
contrat qui unit I'indiwidu doune part la chane des gnra-
tions gui l'ont prcd, d'autre part la socit dans laquelle
il vit, et qui fonde le droit de loEtat exiger de chacun le
devoir social pour le profit de tous. Mais, prcise Bourgeois,
une fois acquitte la dette de I'individu envers la socit,
celui-ci jouit d'une totale libert quant la disposition de ses
biens.
Ainsi les rpublicains-dmocrates en viennent-ils I'aube
du xx" sicle formuler l'idal doune socit de classes
moyennes o chacun sera propritaire de son instrument de
travail eto de ce faito garanti dans sa dignit et sa libert. Par
divers procdso locoleo la fiscalit redistributrice, les uvres
d'assistance, la Rpublique se veut garante de la promotion
sociale des citoyens. Elle dveloppe ainsi I'ide que la socit
est entrane par la gestion claire de ses dirigeants dans un
processus de progrs indfini o, tape par tape, degr par
r68
degr, chacun est assur de progresser et de voir ses enfants
connatre un sort suprieur.
Ces conceptions sociales imprgnent trs profondment la
culture rpublicaine et contribuent fixer celle-ci socialement
gauche. Mais le revers de la mdaille est que la Rpublique
dveloppe le culte du << petit >>, la mfiance devant la modernit
et apparat ainsi comme un facteur de blocage du progrs co-
nomique, entranant du mme coup un important retard de la
lgislation sociale en raison de la prdominance du tissu des pe-
tites et moyennes entreprises. Le projet social rpublicain est
donc un projet de dgagement progressif des lites, mais il fait
obstacle la dmocratisation d'ensemble de la socit.
Aprs la premire guerre mondiale, avec l'volution de
loconomie, les transformations sociales et surtout les crises
qui, au cours des anttes vingt, puis des annes trente affec-
tent les classes moyennes, le problme se trouve pos de la
validit d'un modle qui apparat dsormais en contradiction
avec les donnes de la situation du pays.
Pacifisme et dfense nationale
Se rclamant de l'hritage d'une rvolution qui, avec les

jacobinso a voulu exporter dans toute I'Europe les principes
rvolutionnaires, les rpublicains voient dans la France le
phare de l'humanit, un pays prt porter au monde la
lumire de ses ides gnreuses. Pour eux, la France demeure
la << grande nation >>. Toutefois, les circonstances conduisent
adapter I'ide aux ralits du moment, et celle-ci est sus-
ceptible d'applications diverses.
En ce qui concerne le problme colonial, les rpublicains
ont t, avec Gambetta et Ferry, les artisans de l'expansion
coloniale de la France dans le monde. Ils justifient la coloni-
sation par l'ide selon laquelle la France? pays de haute civi-
lisation a un devoir d'ducation envers les peuples infrieurs.
Sans doute l'intrt 6epsrnique n'est-il pas absent de l'entre-
prise coloniale, mais Charles-Robert Ageron a dmontr que
ce n'tait pas l que rsidait la motivation fondamentale des
rpublicains. En revanche, il est vident qu'ils ont vu dans la
colonisation un moyen de redonner la France un rle essen-
tiel dans le monde aprs sa dfaite en Europe en 1871.
r69
L'attachement I'Empire colonial ainsi conu constitue
un lment fondamental de la culture rpublicaine. Pour elle,
la grandeur de la France est lie la possession de colonies,
marque du caractre suprieur de sa civilisation et de la mis-
sion de diffusion du progrs dont la Rpublique est investie.
Les conceptions des rpublicains en matire de politigue
extrieure sont quelgue peu diffrentes. Ds les origines de la
III" Rpubliqueo le souvenir du bellicisme de Napolon III
qui sert de repoussoir, conduit les dirigeants du rgime se
vouloir pacifigues et poursuivre la tradition du Gambetta
du programme de Belleville, sans aller cependanto responsa-
bilits obligent, jusqu' rclamer la suppression des armes
permanentes. A partir du gouvernement Ferryo les rpubli-
cains ont pour loi tacite d'viter toute politique doaventure,
tout risque de conllagration en Europe, sauf si les intrts
witaux du pays se trouvaient en jeu. C'est pourquoi ils refu-
sent I'aventure boulangiste comme le nationalisme cocardier
qui exalte I'arme et rve d'organiser la socit civile sur le
modle hirarchique et autoritaire de la socit militaire.
Mais ce refus d'une attitude belliciste noimplique chez les
rpublicains aucune renonciation la dfense nationale.
Celle-ci doit tre fonde sur I'existence d'une arme solide et
sur la conclusion d'alliances trangres, de manire assurer
la scurit du pays. Et autant que le nationalisme, les rpu'
blicains rejettent I'antimilitarismeo voire loantipatriotisme
professs au dbut du Xx" sicle par certains milieux d'ex'
trme-gaucheo socialistes et plus encore syndicalistes.
Comment concilier volont de paix et volont de dfense
nationale gui demeurent indissociables dans la culture rpu-
blicaine ? La rponse sera fournie par Lon Bourgeois, repr'
sentant de la France aux confrences pour la paix de La
Haye. Il milite pour la cration d'un droit international qui
mettrait la guerre hors la loi au profit de procdures d'arbi'
ttage) prconise la cration doun tribunal international et,
dans un ouvrage paru en 1907, propose la cration d'une
<< Socit des nations ciwilises >.
On voit donc solaborer entre lBB0 et le dbut du xx" si-

cle une culture politique rpublicaine faite de rfrences au
pass, d'exaltation de priodes historiques privilgies (la
Rvolution franaise), de fidlit aux textes sacrs (la Dcla-
170
ration des Droits de loHomme)o avec ses grandes dates (le
14 juillet), ses grands hommes (les rvolutionnaires, Edgar
Quinet, Yictor Hugo, Jules Ferry, Gambetta), ses pratiques
politigues, juridiques, sociales, internationaleso dont l'ensem-
ble constitue un tout cohrent et harmonieuxo capable doins-
pirer des politiques diverses, mais autour de principes fonda-
mentaux relativement homognes. Cette culture fonde
I'identit de la famille politique rpublicaine, constitue pour
ses membres un lment de reconnaissance, possde un dis'
cours spcifique avec ses mots cods, joue comme un lment
de communion pour ceux qui s'en rclament.
Cette culture politique est date par la priode de son la-
boration (fin xlx" - dbut xx"). Aussi son caractre opratoire
dans loinspiration doune politique concrte est-il de plus en
plus sujet caution mesure qu'on s'loigne de la priode
qui a prsid sa gense. Si bien qu'elle est nettement
conteste au lendemain de la premire guerre mondiale,
atteinte dans son rle de culture politique dominante par la
concurrence des cultures socialiste. communiste ou traditio-
naliste. Maiso en dpit de ces alas, elle continue inspirer
jusqu' la fin des annes cinquante toute une partie du per-
sor,ttel politique et de loopinion franaise et elle demeure
aprs cette date un lment de rfrence non ngligeable dans
la vie politique dans la mesure o nombre de ses valeurs,
mme si elles sont juges insuffisantes, apparaissent comme
un minimum acceptable et consensuel pour une notable par-
tie des Franais.
171
LA POLITIQUE SOCIALE DES OPPORTUNISTES 1879-1885
Franois Ewald
1992
pages 173 187

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Ewald Franois, La politique sociale des opportunistes 1879-1885 , in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle
rpublicain
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La politique sociale des opportunistes
1879-1885
FRANOIS EWALD
Dans la biographie que Pierre Sorlin consacre Waldeck-

Rousseau,il crit la fin du chapitre qui termine l'tude de
Waldeck-Rousseau et les ides sociales : << Il est facile de cri-
'Waldeck-Rousseau, de montrer que son programme
tiquer
nglige les ralits du moment. Ce procs distance n'a pas
d'intrt. Mieux vaut souligner quel point l'attitude du
dput de Rennes tranche sur celle de ses contemporains. Au
Parlement il est un des rares opportunistes admettre qu'il
existe un problme social et considrer fJue les travailleurs
ne sont pas de toute ternit vous la misre. En dehors de
Tolain, Nadeau dont l'origine sociale est bien diffrente, Wal-
deck-Rousseau est avec Brousse le seul bourgeois vouloir
s'occuper correctement du proltariat. Il n'est videmment
qu'un thoricien. Il s'accroche un mythe' une fantomati-
que association oul'rire, mais il entend aussi se renseigner,
lit les journaux syndicaux, reoit les ouwriers, et ce souci
d'informations lui fait honneur. >>
Voil un propos qui pourrait me dispenser de traiter de

cette question du rapport des opportunistes et des questions
sociales, puisque, selon Pierre Sorlin, d'une part, on ne pour'
rait parler des opportunistes en gnral et des questions
sociales seuls quelques-uns se sont sentis concerns et,
-
d'autre -part, que leur doctrine, doctrine de I'association,
aurait t aussi vaine qu'idologique.
Toutefois, on peut considrer ce propos un Peu injuste,
puisque la Rpublique opportuniste voit un trs grand nom-
bre de projets et de propositions de lois concernant les ques-
tions sociales. Les uns visent la rglementation du travail (r-
u3
duction de la journe de travail, suppression du livret ouvrier
par exemple) ; les autres le rapport salarial au sein de la
grande industrie (dispositions concernant les mines et les che-
mins de fer) ; d'autres, ce sont les plus clbres, concernent la
libert syndicale I doautres enfin, les questions de secours en
cas de maladie, de retraite ou doaccidents du travail. Si les
propositions n'aboutissent pas pour la plupart sauf la loi
de lBB4 sur les syndicats - dfinitive
une solution
-
avant lBB5, cette multiplication de propositions n'en t-
moigne pas moins doune volont certaine des opportunistes
de traiter les questions sociales.
On sait que Gambetta, dans le journal qu'il cre aprs la
Commune, ouvre une rubrique consacre aux ouvriers. La
question syndicale, comme celle de la prvoyance sociale font
partie des objets principaux des gouvernements Gambetta et
Feny. Il serait d'ailleurs difficile que les questions sociales ne
proccupent pas les opportunistes, parce qu'elles constituent,
depuis lB30 au moins, une des proccupations majeures des
gouvernements successifs.
Les rpublicains de lBB0, mme soils veulent rompre avec
leurs pres, restent les fils de ceux de 1848. Ils sont arrivs aux
affaires avec la guerre de 1870, ont connu la Commune. Gam-
betta d'ailleurs obtiendra en 1880 l'amnistie dfinitive pour les
communardso et s'ils avaient voulu se taire ou oublier les ques-
tions sociales, celles-ci faisaient retour au moment o ils arri-
vent au pouvoir. Par exemple sous la forme des grves. Mi-
chelle Perrot par exemple compte, de IBTI l89l,
2 928 grves, BB5 513 grvistes,33 Tl4journes de grve, et en
particulier pour la priode qui nous concerne, de IB72 1882,
190 grves, 110 000 grvistes, plus doun million de journes de
grve. En particulier des grves dans de grands centres indus-
triels, Anzin, Monceau-les-mines, Decazewilleo Montluon.
En IBB4, a lieu la fameuse grve d'Anzin, dont on sait queZola
ira sur place enquter sur elle et dont il sortira Germinal.
Agitation ouwrire aussi : dlgation ouvrire l'Exposi-
tion de Philadelphie (c'tait une tradition depuis la seconde
partie du Second Empire), tenue d'un Congrs ouvrier
en 1876 Paris, puis Marseille en 1879, rveil du mouve-
ment socialiste qui va chercher investir le mouvement
ouwrier, ce qui provoque la scission du Congrs ouvrier de
Marseille en une union des Chambres svndicales ouvrires
174
d'une part et, doautre part, une Fdration des Travailleurs
socialistes de France. Pour marquer cet intrt des opportu'
nistes la guestion socialeo il faut encore noter doune part la
rfrence de Gambetta et de Ferry Comte, mais aussi
Proudhon. Ils en avaient tir en particulier l'ide de srie
qu'on retrouvera tout I'heure lorsquoon tudiera leur ma'
nire de traiter les questions sociales. Doautant plus qu'ils ont
aussi prendre position par rapport des laborations doc-
trinales concurrentes, qui viettnent des catholiques, du catho-
licisme social en particulier, de La Tour du Pin et d'Albert
De Muno ou, de l'autre ct, des premiers dveloppements de
la doctrine socialiste avec Jules Guesde.
Il y a encore ce tmoignage de Ferry dans un texte qu'il
consacre << Marcel Rouleau et la philosophie positive >>. << Il
me souvient, dit-il, de I'effet immense produit dans cette
crise morale par la lecture du discours sur I'ensemble du posi'
tiwisme. Ces pages qui avaient pos dans la fivre de lB4B les
conditions rationnelles du problme socialo restes au milieu
du dsarroi gnral qui avait suivi avec leur haute et rassu'
rante srnit. Elles nous rptaient ce que nous savions bien,
qu'il y avait des questions sociales quoil ne dpendait pas
plus de la raction politique que de la raction conomique
de supprimer, mais elles nous donnaient ce que nous n'avions
pas : la mthode suivant laquelle il convient de les aborder' >>
Si le jugement de Pierre Sorlin reflte une opinion domi'
nante, une opinion qui wient sans doute de la critique radi'
cale concernant les lenteurs des opportunisteso il soexplique
aussi par une mauvaise apprciation du type de problme
pos par la question sociale.
La guestion sociale, en effet, renvoie au problme trs dif-
ficile du contrat social. C'est--dire de la nature et du rgime
des obligations qui doivent rgir les rapports sociaux dans la
socit.
Or faut-il rappeler que ces raPports doobligations ont t
dfinis pour le xlx" sicle, au moment de la Rvolution, en
fonction d'une certaine lecture de la Dclaration des Droits de
I'Homme et du Citoyen et des grands principes de libert indi-
viduelle ?
Le dbat constitutionnel de 1848, la fameuse discussion
sur I'article B de la Constitution de la II" Rpublique concer-
nant le droit au travail, avait justement fait ressortir les im-
t75
plications constitutionnelles et philosophiques du traitement
de la question sociale. Prcisment, tout projet qui visait
modifier le contrat de louage de services, reconnatre le
droit syndical ou rformer la responsabilit en matire d'ac-
cident du travail, mettait en question la manire dont,
depuis la Rvolution, on avait pens le contrat social et les
rapports d'obligations. D'o le problme, la difficult dans
lesquels sont pris les opportunistes : la reconnaissance de la
ncessit sociale et politique de traiter les questions sociales,
la conscience aussi, la volont et la ncessit de devoir rom-
pre avec le style des utopies rvolutionnaires de lB4B.
Les opportunistes se trouvent donc face un problme,
celui mme du contrat social qu'il faut rformer. Ils vont
engager le processus parlementaire de sa transformation, mais
cela sans avoir de solution a priori i rnieux mme, en refusant
de se lier une doctrine particulire. Le problme qu'ils ont
rsoudre est en guelque sorte d'instituer, avec la Rpublique,
un nouveau contrat social qui, tout en accomplissant ou en ter-
minant la Rvolution ce qui reste le grand programme poli-
tique du ;11" -
se ferait contre les doctrines philosophiques et
juridiques qui-,ont inspir la Rvolution.
L'apport des opportunistes la question sociale, c'est
peut-tre que ce sont eux, peut-tre eux plus que les radi-
caux, qui ont contribu transformer le mode de sa probl-
matisation de telle sorte que la question sociale soit suscepti-
ble doun traitement politique positif. Ce sont eux qui, par la
manire qu'ils ont eue de-prendre le problme, et cel sans
doute grce la rfrence positiviste, ont permis que la ques-
tion sociale ne soit plus seulement l'occasion d'affrontement
de doctrines, supposes toujours plus vraies qu'elles seraient
plus radicales, et qu'elle devient plutt l'objet d'un dbat so-
cial, lui-mme li une autre intelligence du contrat social.
S'il n'est pas dans les ralisations, le mrite des opportu-
nistes concernant la question sociale est dans la mise en place
de ce qui va les permettre. Ils ont introduit la question
sociale dans l'ge de la modernit.
C'est ce que je voudrais montrer en examinant deux points.
D'une part la manire dont les opportunistes ont dplac
le traitement de la question sociale et, d'autre part, en exa-
minant une srie de dispositions qu'ils vont proposer ou pren-
dre de IB79 1885.
176
Le programme
Chacun connat le discours de Gambetta prononc au

Havre, le 18 avril 1872. << Tenons-nous en garde, dit-il,
contre les utopies de ceux qui, dups par leur imagination ou
attards dans leur ignorance, croient une panace, une
formule quoil s'agit de trouver pour faire le bonheur du
monde. Croyez qu'il n'y a pas de remde social, car il n'y a
pas une question sociale. Il y a une srie de problmes
rsoudre, de difficults vaincreo variant avec les lieux, les
climats, les habitudes, l'tat sanitaire, les problmes cono-
rniques qui changent l'intrieur d'un mme pays. Eh bien,
les problmes doivent tre rsolus un par un et non par une
formule unique. >>
Il n'y a pas une question sociale, sera bien vite entendu

par les radicaux, Louis Blanc par exemple, comme si Gam-
betta avait dit : << Il n'y a pas de question sociale. >> Prcis-
ment, Gambetta ne dit pas cela. La formule qu'il emploie
tmoigne bien de la manire dont le problme est transform.
Elle va tre reprise par Jules Ferry dans sa trs fameuse
rponse l'interpellation de Langlois du 3I janvier IBB4 la
Chambre des dputs. Elle sera reprise encore par Waldeck-
Rousseau. Par exemple, dans son discours introductif l'en-
gute sur les associations ouvrires de 1883. ( On ne trans-
forme pas, dit Waldeck-Rousseau, une socit, elle se modifie
lentement, graduellement. On ne traite pas les hommes
comme on le ferait d'une monnaie dmode qu'on met au
creuset pour la frapper en masse une effigie nouvelle. >>
La formule de Gambetta : (( Il n'y a pas une question

sociale, mais des problmes traiter >> rsume bien la manire
dont les opportunistes transforment la question sociale. Si les
opportunistes vont reprendreo du moins en apparence, la
manire dont les libraux, tout au long du xlx" sicle,
avaient pu aborder ces questions sociales, en fait, cette iden-
tit de langage ne doit pas cacher une transformation dans la
philosophie.
Pour comprendre cette transformation du problme, il
faut rappeler brivement comment depuis la Rvolution on
pensait la question sociale. On distinguait parmi les obliga-
tions sociales, deux types. D'une part les obligations qui sont
sanctionnables juridiquement ne pas nuire autrui, res-
-
r77
pecter ses engagements et d'autre part, tout un ensemble
d'ohligations morales qui,- elles, ne sont pas susceptihles
d'une sanction juridique devoir de bienfaisance, d'huma-
- qui est trace entre ces deux
nit et de secours. La limite
types d'obligations est donne par le principe de responsabi-
lit qui nonce que personne ne peut prtendre se dcharger
sur un autre de la charge de son existence. Saufen un cas : o
le dommage qu'il aurait subi aurait t caus par la faute
doun autre (art. 1382 et s. du Code civil).
Cette conomie des obligations propose une manire parti-
culire de penser les rapports gaht et ingalit. Les rapports
juridiques obissent une stricte pense de l'galit des droits.
Coest--dire que, du point de vue du droit, on ne peut pas
reconnatre de particularits sociales des sujets. Par contreo les
obligations de bienfaisance taient lies toute une pense sur
I'ingalit. Il s'agissait de grer des relations d'ingalit qui
taient considres par les libraux comme aussi naturelles que
providentielles, parce que I'ingalit fait le lien social. L'inga-
lit rend ncessaire la relation sociale. Dans la philosophie lib-
rale, la gestion des ingalits par les pratiques de bienfaisance,
exclusives d'un droit au secours, est le lieu mme du politique.
Le gouvernement du rapport social, c'est prcisment le gou-
vernement des rapports d'ingalit. Dans la philosophie lib-
rale, il y a donc une place majeure, parfaitement dlimite,
pour les questions sociales. Il est dans la logique de la philoso-
phie librale de mnager une inquitude sur la question sociale.
Peut-tre est-ce la raison pour laquelle les enqutes sociales,
partir des annes 1830, auront tant doimportance dans le cadre
de cette philosophie. Pour les libraux, il y a bien une question
sociale. On pourrait mme dire qu'il noy a quoune question poli-
tique, c'est la question sociale.
Les opportunistes vont profondment modifier cette
manire d'apprhender la question sociale. D'abord parce
qu'avec eux, d'une certaine manire, la question sociale va
devenir vraiment sociale. Sociale, elle ne va plus renvoyer
des volonts individuelles qui se caractriseraient comme
plus ou moins malveillanteso laissant supposer qu'il y aurait
une solution du problme social et qu'elle se trouverait dans
une rforme des volonts individuelles. Prcismento avec les
opportunistes, la guestion sociale va tre pose comme ayant
son sige dans un vaste processus de civilisation.
l?8
Jules Ferry, par exemple, dans le texte consacr Marcel
Rouleau va dire : << Les problmes sociaux ne sont point
indfiniment modifiableso ils ont leur permanence, leur stabi'
lit, leur fatalit. C'est lohonneur ternel des conomistes de
I'avoir dmontr, mais les phnomnes sociaux ne sont pas
non plus immuables et incorrigibles. O est la mesure ? O
trouver le procd et la limite ? Non seulement dans l'analyse
sociologique, mais dans I'histoire. L'histoire est l'lment
nouveau et dcisif que le positivisme introduit dans l'tude
des questions sociales. >>
Donc une objectivation en quelque sorte socialise de la

question sociale par rapport l'objectivation morale tradi'
tionnelle au XIX" sicle. La socit a une objectivit Propre
qui est irrductible la somme de ceux qui la composent. Son
dveloppement, le terme est de Comte, obit des lois. Cette
objectivation a plusieurs consquences.
La premire est qu'elle fait s'vanouir l'autonomie lib'
rale de la guestion sociale. Dans la conception opportuniste
de I'histoire socialeo la question sociale disparat en tant que
telle pour sointgrer la question politique. Question politi'
que qui, elle-mme se transforme. C'est quoil s'agira moins de
faire respecter des principes auxquels une socit bien ordon-
ne dewait obir, que de dterminer les institutions appeles
par l'tat social et les tches que cet tat impose au gouver'
nement. On sait que pour les opportunistes, la tche de
I'heure, la tche principale, coest I'institution de l'galit, de
l'ducation et du suffrage universel. Dans la philosophie op-
portunisteo l'ducation et loinstruction deviennent la pre-
mire question sociale.
Ecoutons Jules Ferry : << La socit humaine n'a qu'un
but, qu'une loi de dveloppement, qu'une fin dernire, att-
nuer de plus en plus travers les ges les ingalits primitives
ordotrr,es par la nature. Et c'est par l'ducation que cette
gaht va se conqurir. >>
Il faudrait peut-tre penser les lois scolaires comme les

premires lois sociales. D'abord parce que s'y trouve institu
le principe de I'obligation. Principe qui implique la substi-
tution de loautorit de I'Etat celle des parents, du pre en
particulier. Ensuite parce qu'elles instituent un mcanisme
de rpartition des charges; les riches tant invits payer
pour les pauvres ce que Jules Ferry trouve parfaitement
-
t79
juste et parce que, enfino il s'agit doune sorte de dispositif
-o mutuelle face au risque du suffrage universel.
d'assurance
Deuxime implication de la position de la question sociale
par les opportunistes : elle va profondment modifier la probl-
matique de I'intervention du gouvernement. La thorie
librale, c'est bien connu, posait le principe gn&al d'une non-
intervention de l'Etat en dehors de tches de scurit et du res-
pect des droits. Ce qui tait pauvret, pauprisme, relevait de
causes morales. Causes pour lesquelles toute intervention ta-
tique ne pouvait avoir que des effets de consolidation.
Les opportunistes vont dvelopper au contraire toute une
philosophie de I'intervention. Loexemple scolaire est un
modle. Il s'agit de faire accoucher la socit d'elle-mme. Il
s'agit de la rendre adquate elle-mme. Voici par exemple
ce que dit Waldeck-Rousseau : << Gouverner n'est pas seule-
ment assurer tous les citoyens la scurit, c'est surtout ins-
truire, faire uwe doducation, solliciter toutes les initiatives
et amener tous les citoyens par des efforts rpts raliser
des progrs successifs continus. >> Il y a donc une tche infinie
pour le gouvernement que Gambetta souligne dans son dis-
cours de Lille en 1876 : << Les dmocrates ne doivent pas ces-
ser de poursuivre les moyens pratiques d'clairer les esprits et
de faire arriver la lumire. Les capacits intellectuelles que
recle la masse entire du peuple, laquelle est tenue l'cart
et qui, comme une mine non exploite renferme peut-tre des
trsors de facults et d'aptitudes que la misre et l'ignorance
tiolent et I'obscurantisme assenrit et corrompt au dtriment
de la Patrie. >>
Il y a l une nouvelle manire de saisir les sujets de la

question sociale. Il ne s'agit plus de les saisir en termes de
volont et de libert, mais de personnalit de I'individu,
d'une personnalit dont iI s'agit d'assurer le dveloppement,
l'panouissement, et prcisment cette tche est la tche du
gouvernement. Il la pose comme une tche infinie.
Troisime consquence de la nouvelle manire de poser
la question sociale par les opportunistes. Si la tche du gou-
vernement, si I'intervention gouvernementale se trouvent
maintenant poses comme un programme infini, ce n'est
pourtant pas un programme illimit. Un gouvernement qui
se conoit comme ayant diriger un dveloppement social
objectif, dont il n'est pas responsable et dont il hrite, ne
lB0
peut pas raisonnablement tout vouloir. Sa capacit d'inter-
vention est limite. Voici par exemple ce que dit Jules Fer'
ry : ( On ne se rvolte pas contre ce qui est. On ne substi-
tue pas dans la politique sociale ce qui pourrait tre ce
qui est. > De l dcoule une critique des utopies, des wio-
lences qui leur sont associes. Le discours de Gambetta cit
tout I'heure le rappelait. Qu'est-ce qu'une utopie ? une
conception mtaphyJique au sens comtien, la croyance gue
ce qui est dpend d'une volont et de la morale qui la
conduit. Loutopie, c'est la mentalit qui a fait sombrer la
Rpublique de IB4B. Et peut-tre aussi la volont de vou-
loir rinstituer des institutions qui ont fait leur temps. Uto-
pies par exemple, les programmes du catholicisme social
d'Albert De Mun. Donc programme la fois d'intervention
infinie limite. << Nous sommes, dit Jules Ferryo une gnra-
tion moins idaliste, moins rveuse que celle de lB4B, mais
plus prise de savoir positif et de notions exactes. >> Il s'agit
donc de permettre le dveloppement de la socit, de viser
son adquation avec elle-mme.
<< LoEtat, dit Jules Ferry, a une haute mission remplir.
Il est chargo dans la limite des liberts, de faire disparatre,

d'galiser peu peu les ingalits naturelles qui psent sur la
classe laborieuse, et la plus pauvre. >> Par quel moyen ? Jules
Ferry rpond : << Par la libert. >
Tout un programme de gouvernement donc, tout un art
de gouverner chez les opportunisteso gui se rflchit par rap-
port deux catgories fondamentales : celle du temps d'une
part, celle de I'opinion d'autre part.
Doabord le temps. Gouverner c'est agir dans le long terme,
dans une temporalit de longue dure. Les rformes doivent
prendre du temps pour tre labores. Jules Ferry va justifier
la lenteur des dbats parlementaires en disant : << Yous vous
plaignez de ces lenteurs ? Je les prfre beaucoup l'activit
du despotisme, qu'il mane doun seul homme ou d'une assem-
ble unique. >> Mais aussi, le gouvernement doit penser son
action dans le long terme : << Le caractre d'un gouvernement
dmocratigue n'est pas d'apporter un remde immdiat. Ce
n'est pas de la thrapeuiique que nous faisons, c'est de I'hy-
gine sociale. >> Viser donc une ralit qui se situe entre le
temps trop bref du remde et le temps trop long des fatalits
historiques. L'actiwit gouvernementale doit viser cet << en-
181
tre-deux >>. Comment s'appelle cet entre-deux dans la doc-
trine des opportunistes ? L'opinion.
L'opinion est la fois le principe et la fin de l'intervention
gouvernementale. Loopinion doabord fait signe, elle signale au
gouvernement I'existence d'un problme. Et un problme
politique noexiste dsormais que lorsqu'il est port par I'opi-
nion. L'opinion n'est pas une doctrineo c'est ce qui fait
quoune doctrine pouna devenir populaire. Mais, aussi bien,
une bonne mesure, une bonne institution est celle qui refl-
tera l'Etat de I'opinion. Jules Ferry utilise souvent le terme
de << moyet tte >>. Le gouvernement est port par I'opinion
dont il recueille la plainte ; il doit en formuler la moyenne, ce
qui constitue la vraie limite de son action.
La premire tche du gouvernement opportuniste va tre
de librer tous les modes d'expression de l'opinion : libert de
runion, de la presse, syndicale et bientt libert d'associa-
tion. Les grandes mesures intrieures viseront la formation de
I'opinion par les consciences (cf. la lgislation scolaire).
Quel rsultat cette pratique gouvernementale permettra-
t-elle d'atteindre ? La conciliation des intrts. << Si tu pou-
vais, se dit lui-mme, dans un discours Belleville, Gam-
betta, arriver raliser cette alliance du peuple et de la
bourgeoisie, tu aurais fond sur une assise inbranlable I'or-
dre rpublicain. >> Conciliation qui a son instrument dans le
suffrage universel comme institution juge des opinions et sa
condition de possibilit dans I'objectivit des faits.
On imagine combien ce programme d'intervention gou-
vernemental diffrre de ceux qui loont prcd. Auparavant, le
traitement des questions sociales s'tait fait au nom d'un
vaste mouvement de moralisation. Il y avait un bon ordre
social, et il fallait faire en sorte que tout un chacun en
accepte le modle et les valeurs. Le traitement de la question
sociale prenait ainsi une forme paternaliste et rpressive. Il
s'agissait d'imposer une doctrine toute personne susceptible
de faire rsistance ou dissidence. Dsormais le gouvernement
ne se conoit plus comme dtenteur doune vrit, quelle soit
conservatrice ou rvoluliennaire. Il se fait serviteur de I'opi-
niono de sa constance et de ses variations. La tche primor-
diale du gouvernement est de faire en sorte que I'opiniono
quelle qu'elle soit, puisse s'exprimer.
Pratiquement, cette philosophie va donner naissance
L82
une politique du contrepoids. Au pouvoir patronal par exem'
ple, il faudra opposer le pouvoir gal de l'ouvrier, pouvoir
onstitu par la libert libert syndicale en particulier
dans la mesure o elle-mme- -
sera sa proPre institutrice. En
un mot, le rve serait de remplacer pour les opportunistes, les
rapports de I'infrieur au suprieur' par des rapports d'ga-
lit. C'est--dire d'instituer, coest Jules Ferry qui parleo les
rapports du matre et du serviteur comme ayant chacun d_es
drits prcis, limits et prvus sous une forme contractuelle.
L'instiiution de ce nouveau contrat social va faire I'objet de
nombreuses initiatives parlementaires.
Les pratiques
On peut les regrouper en quatre grandes questions. La

premirl concerne la rglementation du travail : dure du
iravail, travail des enfantso repos du dimanche, liwret
ouwrier I la seconde, le rapport salarial dans la grande indus-
trie, dans les grands centres industriels : mineso chemins de
fer; la troisime, la libert syndicale ; la quatrime, la politi'
que du secours : caisses de retraite, de secours et resPonsa-
bilit en cas d'accident du travail.
Qu'est-ce qui caractrise la politique opportuniste ?
Il s'agit d\rne politique du droit. C'est une politique des
droits sociaux. Il ne s'agit pas tant de rglementer, que ce
soit du ct patronal ou ouvrier' uue de crer des institutions
qui soient des procdures. Il soagit donc plutt de donner des
droits et des liberts que d'imposer des obligations.
La question d,e Ia grande ind,ustrie.'mines et chemins de fer.
Waldeck-Rousseau dpose en IBB2 un projet wisant une
modification du rgime jurisprudentiel du contrat de louage
en matire, pour les agents des compagnies de chemins de fer.
Il dpose par ailleurs une multitude de projts concer_nant
tro" rZfo.-" des institutions patronales dans les mines, loins'
titution de dlgus mineurs la scurit et l'institution de
prudohommes mineurs.
Quelle est la problmatique ? Elle annonce la transforma'
tion du contrat de louage de serwices en contrat de travail qui
sera la conqute, ou un des effets de la loi de l89B sur les
accidents du travail.
rB3
La politique opportuniste consiste faire que tout ce qui
est rmunration auxiliaire du travail (secours en cas de
maladie, accident, retraite) soit constitu comme un droit,
des droits qui donc ne seraient plus lis au rapport individuel
du contrat de louage de services, mais au contrat de travail
lui-mme, indpendamment de la personne de loemployeur.
S'il fallait trouver l'origine de la fameuse disposition vise au
Code du Travail sous I'articleL I22. 12, qui permet le main-
tien de loemploi en cas de changement dans la direction de
l'entreprise, il faudra la chercher dans ces premires disposi-
tions des annes 1880.
Deuxime lment sur lequel il convient d'insister : la loi
du 2I mars 1884 sur les syndicats professionnels. Qu'in-
vente-t-elle ? Qu'anttsllce-t-elle ? La substitution d'un trai-
tement collectif des questions sociales un traitement indi-
viduel. Le vote de la loi du 2l mars lB84 est exemplaire de
la manire dont les opportunistes abordent les questions so-
ciales. D'abord parce que cette loi de libert d'expression et
d'action vise l'ducation des ouwriers et des rapports sala-
riaux. Parce qu'elle s'inscrit dans une stratgie. Elle est un
lment qui doit permettre la ralisation en matire sala-
riale de la politique opportuniste de I'opinion, de l'quilibre
et des contrepoids. Elle ne vise pas le court mais le long
terme. Enfin, elle tmoigne du pragmatisme opportuniste.
Cette disposition implique I'abrogation de la loi Le Chape-
lier de 1791. Cette loi stipulait qu'entre les ouvriers, il ne
pouvait pas et il n'y avait pas d'intrt commun. Le Cha-
pelier expliguait que toute concertation des ouvriers tait
considre comme inconstitutionnelle et attentatoire la li-
bert et la Dclaration des Droits de loHomme.
Si ces dispositions furent maintenues tout au long du XIx',
en fait, partir de la seconde partie du Second Empire, on
assiste un premier dveloppement des Chambres syndicales,
dveloppement un peu retard par la Commune, mais qui se
poursuit dans les annes 1870. C'est cela que les opportu-
nistes vont chercher consacrer.
Quel est leur calcul ? Ils se fondent sur l'analyse positi-
viste des transformations industrielles, de la rvolution des
conditions de production, de la formation de la grande indus-
trie, de la concentration des capitaux. Il y a l un fait dont
l'objectiwit impose une politique, et cette politigue est celle
184
des contrepoids. Waldeck-Rousseau rappelle, dans son dis-
cours de Saint-Mand, que la paix dans les rapports du capi-
tal et du travail ne peut exister qu' la condition de mainte-
nir un certain quilibre, une certaine pondration. L'un des
deux lments ne saurait acqurir une influence prpond-
rante sans qu'immdiatement tout l'quilibre social en soit
troubl.
Mais il faut aussi intervenir pour des raisons immdiates.
D'abord renforcer la fraction modre de la classe ouvrire,
loencourager en lui donnant une sorte de reconnaissance offi-
cielle. Le syndicat s'impose encore du fait de I'existence du
droit de coalition. Accorder le droit de coalition sans I'asso-
ciation est encourager l'indiscipline, les actions les moins r-
flchies et les plus violentes. Le thme revient sans cesse dans
le dbat sur la loi de lBB4 : le syndicat n'est pas l'instrument
de la grve, coest le moyen de la discipliner. C'est le ct n-
gatif d'une considration plus positive : le syndicat, au fond,
est une cole. Il doit tre l'cole de la classe ouvrire. Ecole
dans le sens o il va permettre la discipline des individus au
sein de l'association.
D'o deux caractristiques singulires de la position des
opportunistes. D'une part, ils sont prts privilgier le
collectif sur l'individuel. Ils considrent juste que le syn-
dicat puisse prendre certaines mesures contre celui qui ne
voudrait pas en respecter la discipline. D'autre part, ils sont
favorables la formation de fdrations et d'unions
syndicales.
Dernier point : les dispositions concernant la prvoyance
et I'assurance sociales. Quoest-ce qui de ce point de vue, va
caractriser la pense opportuniste ? A travers les nom-
breuses lois qu'ils vont dposer en matire de retraite, de
maladie, d'accident du travail, les opportunistes vont ouwrir
la possibilit de passage d'une politique de la prvoyance
sociale une politique de loassurance sociale.
La loi du 9 avril 1898 sur les accidents du travail est la
premire grande loi de l'assurance sociale, bientt complte
en 1910, par la loi sur les retraites ouvrires et paysannes. Un
premier projet est dpos par Martin Nadeau en 1880, projet
qui provoque de nombreux contreprojets au cours de la lgis-
lature IBBI-IBB5, et en particulier un projet Flix Faure qui
avance la catgorie du << risque professionnel >>. La manire
lB5
dont Flix Faure va demander ou proposer que I'on traite la
question des accidents du travail est trs caractristique de
cette libration par les opportunistes de toutes conceptions
doctrinales pour une conception purement positive et fac-
tuelle du rapport social.
Comment jusgu'alors taient traits les accidents du tra-
vail ? En fonction de la grande catgorie librale de la res-
ponsabilit. Il s'agissait de savoir qui revenait la faute de
loaccident. Si I'ouvrier tait capable de faire la preuve d'une
faute patronale, il pouvait tre indemnis. Cela posait toute
une srie de problmes : impossibilit de faire cette preuve,
menaces patronales, etc. Flix Faure va dire peu prs ceci :
<< Il faut considrer les accidents du travail comme un fait.
Non pas seulement comme quelque chose qui renvoie une
conduiteo une prudence, une volont, mais comme un fait
statistiquement constatable. Il s'agit de traiter lgalement en
quelque sorte un fait constat statistiquement. Comment
faut-il procder ? Indpendamment de toute position
doctrinale.>>
Qu'est-ce quio en effet, caractrise les accidents du tra-

vail ? Ils sont statistiquement indissociables de la marche de
l'entreprise. L'entreprise ne peut assurer ses profits que par
un certain nombre de cots, cot de machines, cot de main-
d'uwre. Flix Faure propose de traiter les cots de main-
d'uvre comme l'industriel traite la rparation ou loamortis-
sement de ses machines. De telle sorte que cela aboutit
I'ide suivante : les accidents du travail sont dsormais impu-
tables l'entreprise et non plus au patron. A la place du
patron, jusqu'alors suppos responsable, se trouve institu le
chef d'entreprise. Il est le reprsentant de cette personne
morale, qu'institue le risque professionnel, et qu'est l'entre-
prise. Il faudra traiter la question en termes d'assurance,
c'est--dire de solidarit.
La rpartition juridique avait cet avantage d'tre lie par
le principe de la rparation intgrale. Si I'on abandonne la
rparation judiciaire, comment va-t-on dfinir le montant de
la rparation et des indemnits ?
C'est l I'intervention profonde de cette philosophie
opportuniste. L'ide est que cette rparation dewra tre ngo-
cie et que I'entreprise est le lieu de cette ngociation. Le
terme reviendra constamment dans le dbat parlementaire;
I86
il s'agit de faire une loi, non pas de principe, mais une loi de
transaction.
Avec ce terme de transaction, qui videmment renvoie
toute une philosophie du contrat et du contrat socialo les
opportunistes inaugureront dans le sens le plus contemporain
du termeo une politique contractuelle.
L'importance des opportunistes est d'avoir rompu avec
les principes d'ordre social supposs tre ceux de la Rvolu-
tion franaise. Ils ont t fidles la Rvolution en lui tant
infidles et cela sans doute grce au positivisme. Ils introdui-
sent une nouvelle manire de penser la question sociale, non
plus en termes de principe et de doctrine, mais de procdure,
dans une logique de la transaction gnralise, transaction
destine rester toujours ouverte. Ils liminent la mtaphy-
sique ou la philosophie de la politique.
Ce faisanto ils inventent et prparent le concept d'un droit
social comme droit de procdure et non droit de rglementa-
tion du travail, dcid par une instance suppose savoir. La
politique sociale ne wise pas tant dire ce qui doit tre qu'
instituer les conditions d'une ngociation permanente en
fonction doune reconnaissance de la solidarit des intrts.
Il noy a donc pas opposer opportunistes et radicaux, du
moins pour les questions sociales. Les conditions du discours
solidariste se trouvent dans la philosophie politique des
opportunistes. Ce sont eux qui ouwrent la possibilit de,sa
fdrmulation et dans la mesure o la seule obligation solida'
riste est une obligation de ngocier, de ngocier en Perma-
nence des conditions du contrat socialo on peut dire que les
opportunistes inaugurent la modernit politique.
I87
LA POLITIQUE SOCIALE DES RPUBLICAINS
Serge Berstein
1992
pages 189 208

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Berstein Serge, La politique sociale des Rpublicains , in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
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La politique sociale des Rpublicur'ns
SERGE BERSTEIN
Est-il lgitime de parler d'une politique sociale des rpu-

b[cains ds lors que les fondateurs de la III" Rpublique sont
des libraux qui professent en principe qu'il n'appartient pas
I'Etat d'intrvenir dans les rapports sociaux, lesquels rel-
vent du domaine des relations entre l'Etat et les citoyens et
non de la responsabitit de la puissance publique ? En fait,
cette thorie n'est qu'un principe, qui n'a de rigueur que
comme principe, et il est tout fait vident que les dirigeants
de la III" Rpublique ont une conception relativement claire
de la socit qu'ils appellent de leurs vux et qu'ils vont s'ef-
forcer de mettre en pratique avec une assez remarquable
continuit de lB?5 la fin du rgime. Continuit qui n'est
d'ailleurs pas sans poser des problmes si on considre que, la
ligne poliiique tant peu prs constante, la socit, elle,
volue durant les trois quarts de sicle environ que dure le
rgime.
LES PROJETS SOCIAUX DES RPUBLICAINS
Sans doute serait-il excessif de considrer comme mar-

ques par une parfaite continuit les vues des rpublicains au
poo.roit. On peut admettre cet gard que se succdent trois
priodes diffrentes :
Celle des annes 18?9-1885, o le projet social inspir par
- Ferry, puis repris par les opportunistes et les progres-
sistes, est celui des vues librales, mais corriges, comme
r89
I'a montr Franois Ewald, par la philosophie du contrat
social et de la ngociation permanenter.
Celle des annes 1900-1914 o s'labore sous l'influence
des radicaux un projet social quio dveloppant les pr-
misses de l'poque des opportunistes et sans abandonner
le libralisme, prconise un large interventionnisme
d'Etat pour corriger les ingalits sociales.
Celle enfin des annes 1919-1939 o le projer social des
rpublicains parat soessouffler et oo si la mise en prati-
que des ides mises au dbut du sicle se poursuit, la
crise idologique s'tend au domaine des conceptions
socialeso faisant considrer gue I'heure du projet socialiste
est peut-tre venue.
Toutefois, au-del des variations dans les modalits, le

projet rpublicain est marqu par une profonde unit quant
aux objectifs et aux conceptions doensemble. Hritiers de la
philosophie du xvrlf sicle, les rpublicains considrent que
I'humanit est en marche vers le progrs. Ce progrs, s'il doit
toucher la socit dans son ensembleo est fondamentalement
le fait des individus quio par I'effort personnel, le travail,
l'pargne, doivent s'lever dans l'chelle sociale. Si cette pro-
motion est conue comme strictement individuelle, le rle de
loEtat n'est pas neutre pour autant. Il lui appartient de lever
les obstacles de tous ordres gui pourraient soopposer cette
promotion individuelle, de raliser les conditions permettant
chacun de progressero de profiter des chances que peuvent
lui procurer son talent et ses efforts. Pour les hommes de for-
mation positiviste que sont la grande majorit des dirigeants
de la III" Rpublique, le projet social consiste concilier le
progrs inscrit dans les lois de l'volution sociale avec loordre
sans leguel les seules perspectives possibles sont le chaos et la
misre2. Le projet n'est donc nullement celui d'une dmocra-
tisation de la socit dans son ensemble du fait de mesures
prises par I'Etat, mais celui d'une promotion des meilleurs
(que le progrs rendra de plus en plus nombreux), dans un
cadre lihral o I'Etat soefforcera de favoriser l'galit des
l. Franoie Ewald, < La politigue eociale dee opportunietes >, voir ci-dessus,
p. 173-187.
2. Claude Nicolet, Jules Ferry et la tradition positiviste, in Jul Feny, fonila-
teur de h, Rpubli.qw, Ed. de I'Ennss. 1985.
190
chances. Il faut cependant introduire dans ces projets
sociaux des rpublicains quelques nuances au niveau des
modalits.
Les conceptions sociales iles libraux
Ce sont celles qui prvalent jusqu' la fin du xlx" sicle,

dans le droit fil des vues de Ferry et de ses successeurs oppor-
tunistes et progressistes. Elles ne sont pas marques' comme
on I'a longtemps prtendu, par la volont d'ignorer le pro'
blme socialr. Mais les libraux sont convaincus quoil n'ap-
partient pas I'Etat de rgler la question sociale, mais seule'
ment de crer les conditions ncessaires sa solution et, la
suite de Gambetta, ils jugent qu'il n'y a pas une question
sociale, mais un ensemble de problmes sociaux dont chacun
doit recevoir sa rponse spcifique. Ils professent au demeu'
rant que le suffrage universel qui donne tous une part de
poo.rolr et l'ducation qui claire les hommes et les rend
aptes percevoir les enjeux et raliser leurs aspirations sont
lei donnes de base de cette politique sociale.
Le rle de I'Etat doit se borner favoriser l'laboration
d'un cadre lgislatif favorable la ngociation entre parte-
naires sociaux et supprimer les obstacles au Iibre jeu des
forces sociales. C'est dans cette perspective par exemple gu'il
faut situer la loi Waldeck'Rousseau de lBB4 autorisant I'exis-
tence des syndicats afin de Permettre aux ouvriers de dfen'
dre leurs intrts et de faire valoir leurs droits.
Mais la croyance optimiste des rpublicains libraux, coest
que, les obstacles tant levs, les hommes iront individuelle-
ment vers le progrs, raliseront leur ascension sociale ds
lors qu'ils auront les moyens de la concevoir et de I'entre-
p."od.". Eto cet gardo le rle essentiel est bien dvolu
l'cole. Obligatoire et gratuite, elle donne tous des chances
gales. Laque, elle est la garantie d'une formation scientifi-
que qui est le moteur mme du progrs des socits pour les
positivistes. Et c'est l incontestablement la cl de vote du
l. Dane le prsent volume, Odile Rudelle (< L'chec du constitutionnalisme r-

publicain >>) et hranois Ewald (< La politique eociale dee oPPortunietes >) font jus-
tice de cette accugation.
I91
projet social des rpublicains libraux. Ds son discours de la
salle Molire en 1870, Ferry attribuait les ingalits sociales
non la naissance, mais la culture, considrant qu' << une
fistinction de classe fondamentale >> oppose ceux qui ont
reu l'ducation et ceux qui en sont privs. Ds lors, passant
du diagnostic la thrapeutique, il tait tentant de consid-
rer que la gnralisation de l'enseignement aurait pour effet
de donner chacun des chances gales de promotion et abou-
tirait une meilleure connaissance de l'conomie et de la
socit, qui ferait disparatre I'ignorance, gnratrice d'envie
et de haine sociale. Et la lutte des classes elle-mme devrait
disparatre grce << la fusion qui rsulte du mlange des
riches et des pauvres sur les bancs de quelque cole >>r. Ainsi
se trouvent poss les principes qui devaient, pour plus de
soixante ans, fonder la politique scolaire de la III" Rpubli-
que, principes porteurs de promesses de promotion sociale,
grce aux lumires, pour I'ensemble de la socit.
Les conceptions sociales des rodicaux
Ds les origines de leur courant, aux alentours de 1840, les

radicaux ont eu une vision de la socit beaucoup plus inter-
ventionniste que celle des libraux puisquoils considrent
alors avec Ledru-Rollin qu'il appartient l'Etat de protger
les plus faibles et les plus dmunis contre les puissants en
limitant les abus du capital et en favorisant I'accession des
petits proprit? garantie de la libert et de la dignit
^la
humaine2. Reprise jusqu' la fin du xrx" sicle par les g&a-
tions successives de radicaux, cette conception trouve un fon-
dement thorique la veille de l'arrive au pouvoir des radi-
caux dans I'ceuvre de Lon Bourgeois, Solidarit, o,
s'appuyant sur la thse de Durkheim, publie en 1893, De la
diaision du traaail social, sur les travaux de Charles Gide
concernant la coopration et sur les conceptions du philo-
sophe Alfred Fouille, auteur du livre La science morale
conternporaine,paru en lBB5, il formule la doctrine du solida-
l. CitinPieneBanal,JulesFerry,uneaolontpourlaRpublique,PressesUni-
versitaires de Nancy, Ed. Serpenoise, 1985.
. 2a SergeBerstein, Hisnire ilu Parti radical, vol, I : la rechcrchc ile l'ge il'Or,pa-
ris, Presses de la Fondation nationale des Sciences politiques, 1980.
192
risme. Affirmant sa volont de trouver une synthse entre
libralisme et marxisme dont, ses yeux, chacun contient
une part de vrit, il considre que la socit est rgie par un
<< quasi-contrat >) qui unit I'individu l'espce et la collec-
tivit de ses contemporains. L'homme ayant hrit des

efforts et des ralisations des gnrations antrieures et ne
pouvant vivre sans le concours des autres hommes, ce double
apport de la socit la vie de l'individu fonde en droit le
<< devoir social >> que la socit est en droit d'exiger de chacun
pour le plus grand bien de tous. Ainsi se trouve fond en

thorie le droit d'intervention de l'Etat, lequel doit cepen-
dant se limiter l'exigence de la dette due par chacun. La
dette ayant t acquitte, I'action de loEtat doit s'arrter et
I'homme redevenir totalement libre de ses mouvements. Les
radicaux demeurent des librauxo mais des libraux inter-
ventionnistes.
C'est partir des dbuts du xx' sicle que les radicaux
prcisent leur projet social qu'ils lgueront au rgime et qui
prendra valeur de projet quasi officiel jusqu' la fin de la
III" Rpublique. A I'instar des vues de Lon Bourgeoist ce
projet se veut galement loign du marxisme et du libra-
lisme pur. Du marxisme, il rejette la lutte des classes et le
concept mme de classe sociale : << Il n'est plus politiquement
de bourgeois et d'ouvriers, la Rvolution et le suffrage uni-
versel ont fait de tous des citoyens et des lecteurs et notre
doctrine qui vise la fusion des classes et non la division et la
lutte des classes est toute dans la pacification par les
rformes. C'est une doctrine de fraternit et de solidarit
sociale, car on ne fonde rien avec la haine. >>2
Mais il rejette non moins vigoureusement les dogmes de

l'cole librale en se dclarant ( rsolument hostile aux
conceptions goi'stes de l'cole du laissez-faire >>3.
C'est le problme de la proprit individuelle qui permet
le mieux de caractriser la position des radicaux sur le plan
social. Le point 14 du Programme de Nancy adopt en 1907
dclare : << Le Parti rpublicain radical et radical-socialiste
l. Lon Bourgeois, Solidarit, Paris, A. Colin, 1896.

2. Parti rpu-blicain, radical et radical-socialiste, Congrs de 1902, Discours de
Maujan.
3, Parti rpublicain radical et radical-socialiste, Congrs de Nanqr, 1907,
Point 15 du Programme de Nancy.
r93
s. BERSTETN ET o. RUDELLE - 7
est rsolument attach au principe de la proprit indivi-
duelle dont il ne veut ni commencer ni mme prparer la suc-
cession. >>t Mais, ds 1902, Maujan avait d'avance corrig
cette profession de foi en affirmant : ( Il faut avoir le courage
de I'affirmero il ne peut exister de dogme infaillible ni en
faveur de la proprit, ni contre la proprit sous sa forme
actuelle. La proprit prive n'a t et n'est encore qu'une
mthode de progrs social et c'est ce titre que nous la pr-
conisons. Elle est pour nous la garantie la plus sre de I'acti'
vit, de la libert, de la dignit humaine. >2 Position qui
conduit les radicaux prconiser un programme social en
deux grands volets :
Le premier est la lutte contre le capitalisme qui reprsente
une menace pour la libert individuelle Parce que c'est une
<< fodalit ranonnant travailleurs et consommateurs > et
que sa propension la concentration va I'encontre de la
socit idale vue par les radicaux. Concrtement, ces der-
niers prconisent la reprise par la nation du patrimoine
public alin (mines, canaux, chemins de fer), celle des
grands services nationaux et la lutte contre les accapare-
ments industriels.
l'Etat pour
Le second volet est celui de lointervention de
obtenir la modification par la rforme des structures
sociales :
court terme" l'Etat doit crer des ceuvres d'assistance

acquittant la dette de la socit envers les enfants, les
malades, les infirmes, les vieillards (retraites, secours atlx
ncessiteux, congs de maternit, etc.). Il doit amliorer
la lgislation du travail par la rglementation de l'emploi
des femmes et des enfants, par la dfinition de la respon-
sabilit patronale en cas d'accident du travail, par l'ta-
blissement doun systme doassurances, par l'instauration
d'un rgime obligatoire doarbitrage des conflits du tra'
vail, enfin par la mise au point de contrats collectifs ;
mais I'essentiel rside dans le long terme. L'objet de la
politique sociale des radicaux est loabolition du salariat et
loaccession de tous la proprit comme le prcise le
Ibid.
Discours de Maujan au Congrs de 1902, voir n.2' p. 193.
L94
point 13 du Programme de Nancy. L'idal atteindre est
la ralisation en France, grce I'intervention de loEtato
doune dmocratie de petits et moyens propritaires.
Pour y parvenir, un triple processus est envisag :
la voie fiscale qui passe par l'institution de I'impt sur le

- revenu par lequel I'Etat se dot.e, en taxant les riches, le
moyen doaider les pauwres dans le cadre du << quasi-
contrat > solidariste ;
la voie de loducation qui consiste donner tous les
- moyens intellectuels doenwisager et de raliser un progrs
social en valorisant leur talent et leur intelligence ;
la voie lgislative par laquelle il est possible d'encourager
- la constitution de nouvelles proprits individuelles.
Ainsi, au-del des diffrences dans les modalits de rali-
sation entre libraux et radicaux, les rpublicains dfendent
un projet social identique reposant sur le progrs de la socit
par I'extension de la proprit individuelle. Oro contraire-
ment ce qui a t longtemps affirm, ce projet n'est pas res-
t lettre morte et a donn lieu des mesures d'application.
LA MISE EN (EUVRE DU PROGRAMME SOCIL DES RPUBLICAINS
Elle intervient de manire continue durant toute l'histoire

de la III" Rpublique selon les modalits qui viennent d'tre
indiques.
La fiscolit
Il s'agit videmment de I'impt sur le revenu, vieux

thme des rpublicains avanc depuis le discours de Belleville
de Gambettat. Le premier gouvernement tenter de I'impo-
ser est celui du radical Lon Bourgeois en 1895-1896. C'est
d'ailleurs cette volont de donner l'Etat, par la fiscalit, les
moyens de lointervention sociale en faisant peser sur les plus
l. Serge Berstein, Histoire ilu Parti railical, op' cit.
I95
riches le poids principal de I'impt qui va provoquer les
alarmes du Snat, lequel renverse le gouvernement Bourgeois
en 1896. Aprs cet chec, I'impt sur le revenu va constituer
le cheval de bataille des radicaux jusqu' la premire guerre
mondiale. Joseph Caillaux, ministre des Finances de Clemen-
ceau, en prpare la ralisation durant le gouvernement de ce-
lui-ci, puis reprend le projet son propre compte comme pr-
sident du Conseil en l9ll sans avoir d'ailleurs le temps de le
mener bien. C'est ce programme fiscal qui va faire de Cail-
laux la bte noire de la droite et explique l'acharnement
contre sa personne, manifest aussi bien par les violentes
attaques contre lui de Barthou lorsqu'il accde son tour la
tte du gouvernement en 1913 que par la campagne de presse
lance par Le Figaro et qui aboutira au drame de l'assassinat
de son directeur Calmette par Mme Caillaux. L'enjeu appa-
rat si important que la gauche va faire de l'impt sur le
revenu I'un des deux thmes (avec l'abrogation de la loi de
trois ans) de sa campagne lectorale de 1914. Sa victoire aux
lections doavril rend inluctable le vote de l'impt sur le
revenu, acquis la veille de la guerre, mme si le dclenche-
ment de celle-ci conduit en diffrer I'application quelques
atrt es.
L'impt sur le revenu vot, il n'est pas question pour les
rpublicains d'aller au-del de I'amlioration des conditions
pratiques de sa mise en application? en particulier par la lutte
contre la fraude, tarte la crme de tous les programmes
lectoraux. Il n'est pas question, par exemple, d'aller jusquo
I'instauration d'un impt sur le capital qui aurait pour effet
de porter atteinte aux patrimoines, et donc d'attenter la
proprit qu'on s'efforce prcisment de protger. Sans doute
l'poque du Cartel des gauches, alors que l'exprience
parat soacheminer vers l'chec, l'aile gauche du Parti radical
fait-elle mine de se rallier cet article du programme des
socialistes, mais il ne s'agit que d'un ralliement formel, pure-
ment verbal, loune de ces mesures voquant les grandes
heures de la Rvolution et destine effrayer les raction-
naires. Lorsque les consquences concrtes de l'impt sur le
capital sont mises en vidence, la grande majorit des rpu-
blicains recule d'effroi. On le voit bien en 1925 lorsque le
ministre des Finances Georges Bonnet prpare un projet
financier d'impt sur le capital (la charge fiscale serait de
t96
14 o d,ont il sera possible de s'acquitter pendant quatorze
anso raison de I o par an). Saisi du projet le Comit excu-
tif du Parti radical voit se produire contre lui une vritable
leve de boucliers, la suite de quoi I'impt sur le capital est
dfinitivement enterr. La protection de la proprit prive
demeure un dogme pour les rpublicains qui rejettent toute
hypothque de l'Etat sur cette indispensable garantie de la
libert et de la dienit de I'hommer.
L'ducation
Dans la mise en (Euvre de la politique sociale des rpubli-

cains, le domaine de l'ducation est sans aucun doute le plus
important et celui dont la russite est la plus vidente, tant
au niveau des ralits objectives que de I'impact sur l'opinion
publique. C'est qu'ici I'Etat est le seul matre d'ceuvre et que
son action ne connat pas les entraves qu'elle subit dans le
domaine de la fiscalit o elle atteint vite ses limites ds lors
quoil convient de ne pas toucher au patrimoine ou de ne pas
paratre aliner les rsultats de l'effort et du travail indivi-
duels. L'enseignement public dpend particulirement de la
volont de loEtat. De surcrot, on est ici dans un domaine qui
correspond totalement au systme de valeurs prn par les
rpublicains. D'une part, en effet, I'Etat offre tous les
enfants de France la possibilit de recevoir un enseignement
de base leur procurant les lumires qui les conduiront une
claire conscience des enjeux sociaux et des moyens de la pro-
motion sociale. Mais, d'autre part, dans ce processus, chacun
doit apporter sa part, en prouvant par son travail, son appli-
cation, ses rsultats qu'il a su profiter de la chance qui lui
tait offerte. A l'extrmit du systme scolaire, l'examen ou
le concours couronnera les plus dignes.
Sans doute peut-on opposer ce schma idal de multi-
ples objections :
pass le stade de l'cole lmentaire, les possibilits de

- promotion sociale peuvent se trouver antes par des
l. Bulletin du Parti rpublicain radical et radical-sialiste, l0 dcembre 1925.
t97
obstacles de fortune, d'autant que loenseignement
secondaire reste payant jusque dans les annes trenter I
il existe deux systmes d'enseignement totalement spa-
- rs : le primaire qui s'achve en cul-de-sac (malgr la
cration des coles primaires suprieures) et le secondaire,
d'ailleurs assorti de classes primaires dans les lyces quio
seul, conduit aux carrires prometteuses.
Mais il est juste de dire que les rpublicains au pouvoir ont

eu le souci de rpondre ces difficults. Pour trouver une
parade aux consquences des ingalits de fortune sur le sys-
tme d'ducation, ils ont dvelopp les bourses afin de permet-
tre aux plus modestes de poursuil're leurs tudes en faisant la
preuve de leurs aptitudes. Sans doute, les bourses ne concer-
nent-elles quoune minorit d'lves particulirement dous.
Mais il faut rappeler que loobjectif des rpublicains n'est pas de
conduire toute la socit aux tudes suprieures mais de dga-
gerune lite de I'intelligence en veillant seulement ce que I'ex-
pression des dons individuels ne soit point oblitre par la
modestie de la situation sociale des familles des enfants concer-
ns2. Pour tenter de mettre fin la dualit des systmes d'ensei-
gnement, ils prennent toute une srie de mesures qui sont desti-
nes permettre I'unification progressive des filires. En lBBl
et 1886 sont cres les Ecoles primaires suprieures (loi Goblet)
et les cours complmentaires, annexs aux coles lmentaires,
qui doivent conduire les enfants du primaire au Brevet lmen-
taire et au Brevet suprieur. Mais surtout,la grande rforme en-
wisage par les rpublicains dans les dernires annes du
xtx" sicle est la ralisation de lo << cole unigue >>, en doautres
termes la fin des deux filires au profit d'une seule qui rassem=
blerait tous les enfants de I'enseignement public. Une srie de
mesures partielles prises dans loentre-deux-guerres a pour
objectif de conduire cette rforme : unification des pro-
grammes et du personnel des classes lmentaires des lyces et
de ceux des coles lmentaires et, surtout, dcision prise
en 1928 d'tablir la gratuit de l'enseignement secondaire".
L Jean-Jacques Becker, Serge Berstein, Vicmire et frustrati,ons ( 1914-1929 ), Pa-

ris, Ed. du Seuil, 1990 (Nowelh Hisnire fu la France contemporoinc, t. l2).
2. Voir ci-deeeoue, Jean-Franois Sirinelli, << Des bousiem congurants ? >,
p.243-262.
3. Jean-Jacquee Becker, Serge Bemtein, Vicnire et frustruinrc, op. cit.
198
Qu'attendent donc les rpublicains de l'uwre d'duca-
tion ainsi entreprise ? Leur dessein est double. D'une part, il
s'agit doouvrir les esprits au progrs scientifique dans le cadre
du projet positiviste qui fait des Lumires la condition de
l'panouissement des socits. D'autre part, le but poursuivi
est de favoriser la promotion sociale selon le processus
rpublicain, c'est--dire en permettant I'effort individuel de
soexercer pleinement grce la cration doun cadre adquat
tel que nul obstacle de fortune ou de naissance ne s'oppose
l'galit des chances. L'cole elle-mme est vue comme un
instrument de promotion. Jusqu'en I9I4, le certificat
d'tudes reprsente un acquis considrable pour des enfants
de paysans et d'ouvriers. Mais, au-del de cette promotion de
masse, il existe une promotion plus litiste destine au petit
nombre grce aux bourses. Et la multiplication des concours
de recrutement de la fonction publique favorise elle aussi une
promotion mritocratigue.
L'occession la proprit
Dans ce domaine, I'Etat voit son action limite un en-

couragement, puisque les rpublicains se situent dans le
cadre des structures librales de l'cono-ie et de la socit et
n'entendent nullement s'en loigner. Il n'en reste Pas moins
que nous nous situons ici au cur du projet social rpubli-
cain. L'impt sur le revenu et l'ducation ne sont que des
moyens, la proprit, qu'il s'agit d'tendre toute la socit
pour crer en France une dmocratie des petits propritaires,
est le but mme poursuivi par les rpublicains.
Le modle de cette socit se trouve prfigur par le
monde rural. Coest l en effet qu'on trouve le mieux repr'
sent ce groupe des propritaires-exploitants travaillant avec
leur famille pour mettre en valeur un petit domaine qui assu-
rera leur subsistance et leur procurera une honnte aisance.
Ds la fin du xIx" sicle, la politique des rpublicains consiste
favoriser systmatiquement cette forme d'exploitation du
sol par une lgislation approprie qui octroie, souvent tra-
vers le Crdit agricole, des prts faible intrt aux agricul-
teurs dsireux doacheter des terres. On retrouve cette volont
politique avec la loi de l9l0 permettant ceux qui veulent
r99
acheter une exploitation de recevoir des prts de 3 000 F ou
avec la loi de I9I9 qui pr6voit des prts pour les agriculteurs
Anciens combattants. Le petit ou moyen propritaire-exploi-
tant agricole devient ainsi l'archtype de la socit rpubli-
caine. Non sans rsultat si on considre l'volution des cotes
foncires la fin du XIX" et au dbut du xx" sicle, qui rv-
lent une croissance continue de celles-ci, accompagnes d'une
diminution des micro-parcelles et doun tassement de la
grande proprit. La Rpublique a ainsi favoris la cration
d'une dmocratie de petits et moyens propritaires-exploi-
tants agricolesr.
L'idal social de dveloppement de la petite et de la
moyenne proprit est plus difficile mettre en uvre dans
le monde du commerce et de I'industrie o la petite proprit
parat plus difficile dfendre face aux formes concentres de
la production et de la distribution modernes. Mais l encore,
la politique rpublicaine poursuit son objectif avec persv-
rance et non sans rsultats. De IBSI 1910, le nombre des
patents du commerce et de l'industrie passe de I 900 000
2 400 000, alors que la population franaise ne s'accrot que
trs lentement. La loi sur les patentes de lBB0 exempte les
<< petits >> ou prvoit pour eux de trs bas tarifs et baisse ceux
des entreprises moyennes. En revanche, elle frappe durement

les grands magasins et les magasins succursales multiples.
Durant les annes trente, on ira jusqu' interdire la cration
de nouvelles succursales. En 1905, une loi frappe de nouvelles
taxes les magasins qui multiplient les espces de marchan-
dises et en l9l2 on assiste une nouvelle augmentation des
patentes des magasins succursales multiples. Le rsultat de
cette politique poursuivie avec une remarquable continuit
(dans les annes vingt les lois sur les socits poursuivent le
mme objectif)'est l'augmentation trs importante du nom-
bre des petits patrons du commerce et de I'artisanat.
Dans le secteur industriel, comment allier la volont d'ac-
cession la proprit qui est I'objet mme de la politique des
rpublicains avec le processus de concentration qui fait les
l. Mawice Agulhon, Gabriel Dsert, Robert Specklin, Apog6e et crise de la ciai-

Iisuion paysanne 1789-1914 (t. 3 de l'.sloire de la France rurcle sous la direction de
Georges Duby et Armand Wallon), Paris, Ed. du Seuil, 1976.
2. Jean-Jacques Becker, Serge Berstein, Victoire et frustrations, op. cit.
200
entreprises wiables ? La rponse est double. Dans les grandes
entrepriseso on prconise l'association des travailleurs aux
bnfices de I'entreprise, voire la distribution d'actions de
manire rendre progressivement les salaris copropritaires.
Ds 1894, un des chefs radicaux, Goblet, fait en ce sens une
proposition de loi la Chambre des dputs. L'ide sduit et
connatra une longue postrit idologique et lgislative jus-
qu' la fin du xx" sicle, parmi tous ceux qui rvent de trouver
une voie moyenne entre capitalisme et socialisme (l'association
<< capital-travail >> du RPF ou les lois sur l'intressement de la
V" Rpublique sont dans le droit fil de ces initiatives). Quel-

ques expriences ponctuelles auront lieu dans certaines entre-
prises, mais avec des rsultats limits. Dans les petites entre-
prises, loassociation cooprative doit aboutir au mme rsultat
et rsoudre de surcrot le problme de la taille de I'entreprise.
C'est pourquoi les rpublicains prendront des mesures trs
favorables aux coopratives, considres comme la solution de
l'avenir en matire sociale'. Mais l encore, les rsultats parais-
sent relativement dcevants.
Au-del des divergences dans les modalits entre libraux
et radicaux (pour ne pas parler des socialistes dont les objec-
tifs sont diffrents), il existe incontestablement un projet
social des rpublicains qui est celui de I'extension tous de la
proprit entranant la disparition du salariat et la naissance
d'une dmocratie de petits propritaires. Ce projet, s'il nour-
rit largement le discours rpublicain a reu une application
concrte dans les faits. Par une politique fiscale corrigeant
lgrement les ingalits de la fortuneo par le dveloppement
d'un systme d'ducation donnant tous des chances gales
d'accder l'lite du mrite, par l'encouragement systmati-
que l'acquisition d'un statut de propritaire-travailleur, les
rpublicains se sont efforcs de mettre en (Euvre une socit
fluide o la promotion est, pour chacun, une promesse,
condition qu'il fasse la preuve par le talent, le travail et
l'pargne de son aptitude valoriser ses chances d'ascension
sociale.
Or, cette politique, dlibrment poursuivie, apparat
totalement adquate aux aspirations de la socit franaise
r. Ibid.
201
des attt'es 1900-1930, domine par l'mergence d'une classe
moyenne dynamigue qui adhre avec enthousiasme au projet
social rpublicain.
L'ADQUATION LA SOCIT
DU PROJET SOCIAL DES RPUBLICAINS
Une socit de closses rnoyennes
S'il est un lment qui caractrise la socit franaise du

premier tiers du xx" sicle, c'est incontestablement la place de
plus en plus fondamentale qu'y tiennent les classes moyennes.
Retombe inattendue de la rvolution industrielle, elles consti-
tuent non une classe au sens marxiste du terme, mais un en-
semble de groupes sociaux intermdiaires qui, par une suite
d'infimes gradations conduisent du monde ouvrier ou de la
paysannerie jusqu'aux franges de la bourgeoisie. Ce monde des
classes moyennes est certes celui de l'ht&ognit : htrog-
nit au niveau du statut puisqu'on y trouve de nombreux pe-
tits patrons, des travailleurs indpendants, mais aussi des sala-
ris ; htrognit au niveau des revenus puisqu'il est vident
quoartisans ou petits boutiquiers, voire employs, peroivent
frquemment des revenus infrieurs ceux d'un ouvrier quali-
fi alors que tel mdecin ou avocat est en voie d'intgration la
bourgeoisie; htrognit au niveau des modes de vie qui ne
permet gure doidentifier celui des professions librales et celui
des petits ou moyens propritaires agricoles. L'htrognit
est perceptible par I'emploi du pluriel pour dsigner les classes
moyennes : on distingue traditionnellement les classes
moyennes indpendantes (petits patrons travailleurs indpen-
dants, membres des professions librales) des classes moyennes
salaries. Mais, lointrieur de ces deux grands groupes, gue de
subdivisions : dans le premier cas on ne saurait assimiler totale-
ment artisans, petits commerantso petits industriels ou ngo-
ciants, propritaires-exploitants agricoles, avocats, mdecins,
pharmaciens ; dans le second, les diffrences sont videntes en-
tre les fonctionnaires, les cadres du secteur priv ou les
employst.
l. Serge Bentein, Is clses moyemes contre la gatche, L'Hisnire, no 71, oc-

tobre 1984.
202
Ds lors, si les clivages sont aussi marqus, la notion de
classes moyennes n'est-elle pas une construction Purement
artificielle, comme I'ont affirm pendant longtemps les intel'
lectuels se rclamant du marxisme' ? Ce serait le cas si le critre
retenu pour les dfinir tait un critre purement conomique.
Or, il est bien vident que cette classe moyenne se dfinit par
d'autres approches qui tiennent aux reprsentations que se
font ses membres de la socit franaise. Ils la voient comme
une socit fluide au sein de laquelle il est possible de gravir les
chelons de la hirarchie grce au travail, l'pargne, l'tude.
S'il est un critre fondamental qui permet de dfinir la classe
moyenne, c'est bien son aspiration la promotion sociale,
I'accession au mode de vie bourgeois qui lui apparat comme
un idal atteindre, sinon en une, tout au moins en plusieurs
gnrations. Or les classes moyennes se considrent comme
ayant commenc cette promotion sociale qui leur permet de se
distinguer des groupes de base de la socit. Par raPport au
proltariat dmuni, elles possdent un patrimoine, caractris-
tique fondamental de la bourgeoisie. Sans doute ce patrimoine
tdoit : boutique, choppe, petite exploitation rurale,
".i-il
cabinet, voire tout simplement diplme ou niveau de comp-
tence qui garantit une relative scurit'. Enfin, et c'est la troi-
sime caractristique retenir, ce groupe des classes moyennes
se sent relativement fragile et naturellement inquiet des volu-
tions conomiques ou des attitudes politiques qui risquent de
remettre en cause une ascension sociale encore jeune et de le
faire retomber dans ces catgories infrieures de la socit dont
il est issu. C'est la raison pour laquelle les classes moyennes
redoutent galement le capitalisme et le socialisme. Le pre'
mier, favorisant la concentration en Permettant au fort d'cra'
ser le faible, constitue une menace pour les patrimoines encore
mal tablis. Le second, en prconisant une doctrine de nivelle'
ment social, se place aux antipodes de loaspiration la promo-
tion qui marque I'idal des classes moyennes. Contre ce double
danger, c'est vers I'Etat rpublicain qu'elles se tournent.
l. Yoir pr exemple, Mawice Duverger, Partis politiques e, class sociales-en

Frazce, Pari^s, A. Co, i955, C.hi"". de li Fondation nati,onale des Sciences politi-
*"i.
Ju"*"" Capdevielle, Leftichisme ilu parriryaine, Paris' Presses de la Fonds'
tion nationale des Sciences politigues. 1986.
203
Les classes nrcyennes, assise ile la Rpublique'
Il est clair que la politique sociale des rpublicains, telle

qu'elle a t dcrite au dbut de cette tude apporte trs lar-
gement une rponse aux aspirations des classes moyennes.
Bn considrant que le devenir de la socit est fond sur la
promotion sociale, en faisant de loaccession la proprit le
matre mot du progrs, en protgeant par la loi ou la fiscalit
la petite et moyenne entreprise contre les dangers qui la
menacent, la III" Rpublique dfend un projet social totale-
ment adquat la socit du temps dans ce qu'elle a de
dynamique et d'mergent. C'est bien le Franais des classes
moyennes, ayant commenc son ascension au sein du corps
social et envisageant pour ses enfants un avenir encore plus
prospre que le sien et qui lui assurera la scurit un niveau
encore modeste, mais de plus en plus favorable, qui consti-
tue, dans le discours officiel comme dans les reprsentations,
le citoyen type de la III' Rpublique jusque dans les annes
trente.
Or cette assimilation aux classes moyennes du projet
rpublicain est I'un des lments gui assurent la solidit du
rgime. En particulier parce que nous sommes en prsence
d'un groupe numriquement important au sein de la socit
franaise. Sans doute les critres dovaluation de l'poque et
l'imprcision des recensements, comme le caractre flou des
limites de la classe moyenne dfient-ils tote tentative d'en
valuer avec prcision I'importance relle. Mais, en prenant
en compte les groupes socioprofessionnels concerns et en
admettant qu'une frange suprieure de chacun de ces groupes
doit tre considre comme appartenant la bourgeoisie, on
arrive un ordre doide, sans doute grossier, mais qui permet
une approche de ce problme. En prenant pour bases les re-
censements de 1906 et de 1931, on parvient la conclusion
qui mrite de susciter la rflexion que ces groupes constituent
environ la moiti de la population active de la France de
l'poque : 49 o en 1906, 50 o en l93l (contre 46 o atx
deux dates pour les ouwriers, journaliers agricoles et travail-
l. La_questim a t aborde in Serge Beretein, << L'enacinement de la Rpubli-

que.au sein des class moyemes >, dans Paul Isoart, Christian Bidegaray, Des Ri-
publi4u fronaiss, Paris, Economica, 1988.
204
leurs d'usines)t. Alors gue les structures sociales se modifient
trs lentement, on est donc en prsence d'un groupe assez lar-
gement majoritaire dont les aspirations sont en parfaite har-
monie avec l'idal social du rgime. D'autant qu'entre les
deux groupes qui constituent au niveau du statut la ralit
de la classe moyenne, la balance noest nullement gale.
En 1906, les 49 o de la population franaise inclus dans la
classe moyenne se partagent enfie 42 %o de patrons et tra-
vailleurs indpendants et 7 o/o de membres de la classe
o,
moyenne salarie. En 1931, les premiers sont tombs 37
tandis que les seconds ont presque doubl leur poids dans la
les l3 o. I'amorce d'un
socit franaise en atteignant C'esr
mouvement qui sera fondamental aprs la seconde guerre
mondiale, Mais, en attendant, on constate une crasante
domination de la classe moyenne indpendante, chappant
au salariat, et c'est bien en fonction de celle-ci quoest conu le
projet social des rpublicains.
Le modle social rpublicain l'preuae du temps
Cette politique sociale bien adapte la socit de classes

moyennes qui s'tablit en France la fin du XIX" et au dbut
du xx" sicle apparat comme un modle opratoire jusqu' la
fin de la premire guerre mondiale. A l'poque des grands
combats pour la Rpublique de la fin du XIX" sicle, o la
lutte pour la consolidation du rgime s'accompagne d'une
hostilit aux grands notables nostalgiques de la monarchie ou
tenants du csarisme, il accentue le caractre progressiste du
<< Parti rpublicain >> lequel se prsente alors comme le por'
teur des promesses sociales de la rvolution franaise. Ce mo'
dle atteint sans doute son apoge dans les annes qui prc-
dent la premire guerre mondiale o la victoire politique des
radicaux et la tentative de mise en uvre et de dveloppe-
ment de leur politique sociale font figure de promesse de pro'
motion pour la socit prise dans son ensemble. L'attention
exclusive longtemps porte au mouvement ouvriers et aux
prises de position du socialisme naissant a dissimul un fait
majeur, dont I'ignorance conduit faire une lecture errone
l. Annuaires statistiquns ile la France,1906 et 1931.
205
de la ralit franaise au dbut du xx" sicle : le pouvoir d'at-
traction du modle rpublicain sur une grande partie de la
socit. La constatation est vidente en ce qui concerne les
classes moyennes. Mais ne porte-t-elle pas galement sur le
monde ouwrier ? Sans doute, pour une partie de celui-ci, la
conscience de classe naissante est un facteur doloignement de
ce modle intgrationniste auquel on pr{re la perspective
rvolutionnaire. Mais combien d'ouwiers sont tents par
l'tablissement << leur compte >> qui leur permet d'chapper
la sujtion salariale, leur donne I'indpendance conomique
et les fait entrer dans un procesus d'ascension sociale que
leurs enfants poursuiwont ? La mise en corrlation au dbut
du Xx" sicle de I'augmentation du nombre de petites entre-
prises et de la faible adhsion la ccr syndicaliste rvolution-
naire, voire de l'chec de la tentative rvolutionnaire de
celle-ci entre 1906 et I9l0 est de nature susciter quelques
rflexions. Une partie du monde ouvrier n'a-t-elle pas prfr
le projet social rpublicain, porteur de promesses de pro-
motion et dointgration sociale au projet messianique
rvolutionnaire aux perspectives floues et aux accents apoca-
lyptigues ?
Quoi qu'il en soit, il apparat quoau lendemain de la pre-
mire guerre mondiale le caractre opratoire du modle se
trouve remis en cause. Le phnomne de l'inflation qui ruine
l'pargne, moteur de la promotion sociale pour les classes
moyennes, lui porte un rude coup que le phnomne des
< nouveaux riches >>, bnficiaires de la spculation ne peut
que renforcerr. Mais la prgnance et le prestige dans les
esprits du modle social rpublicain demeurent fortes. La sta-
bilisation Poincar, en donnant loillusion doun retour de la
France l'ge doOr de la stabilit va lui procurer son t de
la Saint-Martin, d'autant que cette vision de la socit s'an-
cre profondment dans le systme des valeurs rpublicaines2.
En fait, en dpit de la crise qui le frappe dans les a''',es
trente, des alas multiples gui le marquent durant la seconde
guerre mondiale et dans les an',es doinllation de I'aprs-
guerre, il demeure profondment enracin au fond des
consciences et continue marquer les aspirations et les
l. Jean-Jacques Becker, Serge Beretein, Yicnire et frustrati,ons, op, cit.

2. Voir ci-deeeus Serge Berstein, < La culture rpublicaine >, p. 159-17I.
206
comportements des Franais, contre toute raison, et alors
mme que le contexte 6seneYnique et social qui avait justifi
son h[oration a depuis longtemps disparu. Ce n'est vrita'
blement qu'avec la croissance des annes soixante et le nou'
veau modle qui prend alors naissance, dans un tout autre
environnem"ni, qrre le modle social rpublicain perd pro-
gressivement de son prestige et finit par soestomper'.
Conclusion
Contrairement I'ide si souvent affirme de I'inexistence

d'un projet social rpublicain au profit doune conception de
libralisme total laissant aux rapports contractuels entre
individus le soin de rgler les problmes sociaux, il y a bien
eu un modle social rpublicain, affirm ds la priode oppor-
tuniste, mis en valeui et proclam haut et fort par les radi'
caux. Etroitement li aux conceptions philosophiques' aux
rfrences historiqueso aux ides institutionnelles, en un mot
ce qu'on peut appeler la culture rpublicaine, il participe de
la miie o..t" de ce modle rpublicain, social et culturel,
"tt
correspondant l'tat de la socit franaise des dernires
annei du XIx" sicle la fin des a',nes trente. Comme tel, et
prcisment parce qu'il est adquat l'volution de la
ocit, il a i facteur d'intgration sociale et de consolida-
tion du modIe rpublicain. Il est vrai qu'en tentant de met-
tre en pratique l'idal d'une socit de petits propritaireso il
a aorsicolr.titu un frein psychologique important la crois-
sance conomique en France en contribuant rpandre la
crainte des entreprises hardies, la mfiance envers les concen-
trations industriiles, en dnonant le gigantisme des grandes
entreprises loamricaine et en exaltant le culte du < petit >.
Ce faisant, il a galement t une entrave une vritable
politique socialeo fonde sur de hauts salaires ou un vritable
-ystme
de redistribution, que pouvait supporter un syst-me
en forte croissance constitu de grandes entreprises au chiffre
d'affaires lev, mais qui ne pouvait convenir au tissu de pe-
tites entreprises que supposait l'panouissement du modle
l. Voir ci-deseue Serge Berstein, < La \f'Rpublique, un nouveau modle rpu'
blicain >o p.407-429.
207
rpublicain (la crise du Front populaire est cet gard clai-
rante). Enfino le succs durable du modle a incon-
testablement abouti d'importantes tensions au sein de la
socit franaise. L'attachement de la socit franaise la
politique sociale des rpublicains a dbouch sur une sorte
d'incapacit d'adaptation de la France lovolution conomi-
que et sociale du XX" sicle. De ce point de vue les leons de
la crise des annes trente noont gure t tires par la III" R-
publique finissante, non plus que par la IV" Rpublique, du-
rant lesquelles, en dpit des crises, le modle social rpubli-
cain demeure tout-puissant. Elment d'intgration sociale et
de stabilit jusqu'en 1930, facteur essentiel d'une crise d'ina-
daptation ensuite, le modle social rpublicain constitue en
tout tat de cause un lment essentiel de l'histoire sociale de
la France contemporaine.
208
LE MODLE RPUBLICAIN FRANAIS DANS LA CULTURE
POLITIQUE DE L'ANTIFASCISME ITALIEN
Pierre Milza
1992
pages 209 226

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Milza Pierre, Le modle rpublicain franais dans la culture politique de l'antifascisme italien , in Serge Berstein et
Odile Rudelle , Le modle rpublicain
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Le modle rpublicain franais
dans la cuhure politique
de l'antifascisme italien
PIERRE MILZA
Les diverses familles idologiques qui forment la turbu-

lente nbuleuse de l'antifascisme en exil et se nourrissent de
rfrences au << modle >> culturel et politique incarn par la
France, se rattachent une tradition qui, prenant racine
dans le Risorgimento, s'parpille la fin du xIX'sicle en une
pluralit de courants.
U ne mythol.ogie ambigu
Le plus manifestement et le plus radicalement << fanco-

phile >> est celui qui regroupe les diverses composantes de
l' << extrme gauche >>. Par ce terme, il faut comprendre une
coalition htrogne qui, outre les socialistes, comprend des
radicaux, des dmocrates avancs, des rpublicains dont les
options sont assez proches de celles du radicalisme franais.
Les bonnes dispositions que ces familles politiques nourris-
sent l'gard de la << sceur latine >> tiennent deux raisons
principales.
La premire nous ne nous y arrterons pas car elle se
situe un peu en -marge de notre propos rside dans le fait
-
qu'elles forment cette date les gros bataillons du mouve-
ment irrdentiste. Passablement mis en sommeil sous le rgne
de Crispi et des autres reprsentants de la << gauche constitu-
tionnelle >>, laquelle a occup le devant de la scne entre 1876
et 1896, celui-ci trouve un second souffle la charnire de la
fin du sicle, avec les consquences que l'on sait sur les choix
de politique trangre du jeune royaume et sur les modifica-
tions du rapport de forces dans le champ des mentalits.
209
La seconde est au contraire capitale, du point de vue o
nou6 nous plaonso car elle doordre idologique. Radicaux et
rpublicains se rclament des idaux dmocratiques dont la
France incarne leurs yeux le flambeau dans une Europe
monarchique et raction.aire. Ils invoquent toute une tradi'
tion d'amiti et de solidarit entre les dmocrates des deux
pays. Garibaldi combattant Dijon pour la Rpublique du
4 septembre, Victor Hugo jetant sa dmission au visage des d-
puts franais pour dfendre le vieux condottiere nioiso etc.
A l'poque de Crispi, cette solidarit a pris une tournure
franchement politique. Ce sont les dputs Rivet et Gainard
soutenant les rpublicails milanais en lBB9, c'est E. Cernus-
chi, ancien rvolutio''naire italien devenu citoyen franais,
qui envoie de loargent pour favoriser lolection de Cavallotti
et d'autres candidats de l'extrme gauche, amis de la France.
Ces interventions ne sont que les manifestations les plus spec-
taculaires des liens qui se sont nous entre l'extrme gauche
italienne et son homologue franaise. Mais il y en a doautres :
les wisites effectues, de part et d'autre des Alpes, par les lea'
ders radicaux ou socialistes, appartenant ou non la franc'
maonnerie Lon Bourgeois, Edouard Lockroy, du ct
-
franais, Cavallottio Ferri et beaucoup d'autres pour l'ex'
trme gauche transalpine ou encore la collaboration
-
apporte par des publicistes italiens aux journaux franais de
tendance radicale, socialiste ou anarchiste. Autant de faits
qui sont interprts dans la pninsule comme un encourage-
ment donn par la France aux adversaires de la monarchie.
On conoit queo dans ces conditions, I'admiration que les
dmocrates italiens vouent la grande nation voisine fasse
rfrence une image politico-culturelle bien prcise : essen-
tiellement celle de la grande Rvolution et des principes
de 1789, la France de 1848 et du gouvernement de Dfense
nationale, celle de Gambetta et de Victor Hugo, le pays-
guide sur les voies de la libert et de la dmocratie.
Coest cette image de la Rpublique voisine et de son
peuple que se rfrent les partisans de Cavallotti et d'Im-
briani quand ils en appellent la << fraternit latine >>
thme de prdilection de loextrme gauche francophile et-
-
la commune fidlit aux principes des droits de l'homme, fon-
dements de I'alliance faire natre entre deux nations qui ont
tout attendre de leur union. et tout redouter de l'ambi-
2t0
tion des peuples germaniques. Ces divers thmes, Matteo Im-
briani les rsume assez bien dans le discours quoil prononce
en lBB9 lors de sa venue dans la capitale franaise :
Nous avons, dclare-t-il, Franais et Italiens, des principes
communs, dans le camp de la Ciwilisation. Nous avone galement des
malheurs commun6, en regard de la Patrie. Votre frontire est ouverte
et la merci de I'Allemagne, tout comme notre frontire est ouverte et
la merci de I'Autriche. C'est cette ide latine qui effraie noe ennemis.
Ile voudraient diviser nos deux peuples, le peuple de Mazzini et de Ga-
ribaldi et le peuple de Victor Hugo ! Vaine esprance ; ils ne russiront
Pa3.
On le voit, la rfrence Hugo est constante. Constante

galement, dans ce secteur de loopinion italienne, la prsence
de Zola, vritable mdiateur la fin du XIX" sicle entre les
deux cultures et entre les deux branches franaise et ita-
lienne de la famille idologique issue- de la Rvolution
- Zola, donr I'immense fortune littraire de I'autre
franaise.
ct des Alpes, outre la rputation de scandale qui est atta-
che son (Euvre (comme celle de Maupassant), tient prin-
cipalement trois faits :
D'une part, et ceci est surtout vrai pour les annes lBB0,
le fait qu'il incarne aux yeux d'une critique enthousiaste, le
romanesque d'avant-garde.
Doautre part 6es origines italiennes. En admirant un cri-
vain de langue franaise mais de sang et de cceur italiens, le
public et les critiques de la pninsuler {ui se font d'ailleurs
beaucoup d'illusions sur I'italianit de Zola, n'ont pas
compltement I'impression de se rfrer une culture tran-
gre et tirent mme une certaine fiert de la rputation
acquise par ce fils d'migr.
Enfin, et ceci est capital, les ideso ou plutt le comporte-
ment politique de Zolao ses liens avec les milieux radicaux lui
attirent les sympathies des dmocrates de la pninsule. Il suf-
fit pour soen convaincre de songer aux manifestations que
suscitent en Italie son article dans L'Aurore eT son procs
en 1898, ainsi qu'aux nombreux tmoignages de solidarit
gue lui adressent aprs sa condamnation des centaines d'att is
et dtadrnirateurs dtoutre-montsl.
f . Cf. P. Mtlza, Franqais et ltaliens la f,n ilu XDf eicle, Rome, Ecole fran-
aise de Rome,2 vol., 1981, t. I, p.451 sq.
ztl
Le second courant est celui des hritiers de la << Droite his-
torigue >> lesquels, aprs une clipse doune vingtaine d'an'
nes, reviennent au pouvoir aprs la chute de Crispi. Pour les
grands bourgeois libraux qui le composent' la France est
galement la sorella latina, le pays dont les enfants ont ml
leur sang celui des soldats pimontais, lors des combats
dcisifs de I'Unit.
Mais de quelle France s'agit-il ? De celle assurment qui,
aprs les secousses de la crise boulangiste, assume une posi-
tion de juste milieu entre loextrme droite nationaliste et cl-
ricale et la gauche radicale et socialiste. Pour ces lointains
hritiers de Cavour, la France idale reste celle de Napo-
lon III, celle avec laquelle l'homme d'Etat pimontais a ra-
lis I'unit de la pninsule. A dfaut de cette France-l, leur
pragmatisme s'accommode assez bien de la France opportu-
niste et modre : celle qui a suscit le ralliement des catholi-
ques au rgime et qui s'est attaque sans faiblesse la sub-
version anarchiste. Donc plutt la France librale, fille de la
philosophie des Lumires, que la France dmocrate issue du
giron jacobin. Un pays et c'est toute la diffrence avec le
courant prcdent - lequel on a certes des affinits
avec
politico-culturelles, -mais qui ne saurait constituer un modle,
tant sont rapides et inquitants les progrs que marquent de
l'autre ct des Alpes la subversion, le relchement des
murs, la dchristianisation des masseso phnomnes qui
sont interprts comme autant de symptmes d'une crise de
la socit franaise.
Le cas de la gauche constitutionnelle, qui dtient le pou-
voir au temps de Depretis et de Crispi, est plus complexe.
Officiellement, il s'agit d'un courant qui affiche hautement et
continment son hostilit envers la France, ainsi que son
refus du << modle franais >>. Considre d'un peu plus prs,
l'attitude des principaux reprsentants de ce secteur parat
moins souvent dicte par des sentiments profonds que par
des choix diplomatigues, clairement et consciemment accep-
ts. Elle est le fruit de la Realpolitik des dirigeants de la
gauche. A commencer par Crispi lui-mme, considr en
France comme le Misogallo par excellence, et qui s'est tou-
jours dfendu d'prouver de la haine contre ce pays, conser-
vant au contraire son gard une sorte d'affection jacobine.
Tout le problme est ici s1 l'en retrouve le mme chemi-
-
2L2
nement intellectuel dans de larges secteurs de la droite celui
de I'inadquation, du dphasage entre le modle -
mythique
I'hritage des Lumires, celui de la Rvolution et de I'Em- -
pire et les ralits prsentes d'une France rpublicaine juge
-
la fois subversive, imprialiste et dcadente. Autrement dit,
devenue tout fait trangre ses propres idaux. Il y a l,
contrepartie d'une germanophilie qui ne cesse de gagner du
terrain aprs 1871, une thmatique dont on trouve dj la
trace chez Alfieri et chez Gioberti, c'est--dire chez des
hommes peu suspects de sympathie envers les idaux Propre-
ment dmocratiques, mais que les anciens mazziniens rallis
la monarchie vont rcuprer gauche, lui assurant une plus
large audience, et laquelle Mazzinilui-mme a donn le la au
lendemain de la dfaite franaise devant la Prusse :
Qu'y a-t-il de commun, s'interrogeait le vieux leader rpu-
blicain, entre le peuple franais d'hier, tel que I'ont incarn
les hommes de l'an II, et le ( troupeau d'pucuriens >> qui a
suivi pendant vingt ans, pour la seule satisfaction de son
apptit de plaisir, l'homme du 2 dcembre ? Doailleurs,
ajoute-t-il, la France de IBT1 est devenue (( une vieille
nation, grande autrefois mais dvoye (traaiata) par le culte
des intrts matriels et I'orgueil des conqutes >>r.
Une place particulire doit tre faite, dans ce secteur de
loopinion, au pote Carducci, dont Gabriel Maugain a bien
montr2 comment il avait su concilier son attachement
Crispi, dont il admirait sans rserve la grande politique, avec
une affection relle pour la France. Une France encore une
fois largement mythique, qui est celle de la Rvolution et des
guerres napoloniennes, et qui n'a pas grand-chose voir
avec celle de Napolon III, << l'empereur malsain, hypocrite,
un histrion >>', ou avec celle de la III" Rpublique :
Je ne souhaite pas mon pays, crit-il en lBB3, un rgime comme

celuiJ. Pauvre en ides et en forces, riche en avidit et en intrigues, il
vaut encore moins que le parlementarisme italien. C'est quelque chose
dointermdiaire entre un rgime de banquiers et un rgime de
dbauchsa.
l. G. Mazzini, Il Comune e I'Assemblea, in Scrini eiliti e inerliti, Roma, 1887,

XVII, p. 37.
2. G. Maugain, Giosu Carilucci et la France, Paris, 1914.
3. Article ncrologigue cit par G. Maugain' op. cil.' p. 10.
4. G. Carducci, Opere,l\,p.455.
2t3
L'avidit, la dbauche, ce sont l des lments qui vien-
nent tout droit du strotype en wigueur dans les milieux gal-
lophobes et il est vrai que Carducci traite parfois sans mna-
gement les habitants de lohexagone, parlant tantt de leur
dpravationr, tantt des << fureurs celtiques ,r' qri les habi-
tent. Il reste que, au plus fort de la tension entre les deux
nations latineso Carducci conserve la France une sympathie
qu'il s'efforce de faire partager ses compatriotes. Je dis la
France plutt quoaux Franais de la fin du XIX" sicle, qu'il
ne juge pas, lui non pluso tout fait dignes de leur pass et
des ides que leurs anctres ont apportes au monde.
Autrement dito ce qu'adrnire loauteur des Odes borbares,
coest une certaine ide de la Franceo gnreuse, mancipa-
trice, semeuse doidaux librateurs. Comme beaucoup de ses
compatriotes, et symtriquement comme beaucoup d'intel-
lectuels et de voyageurs franais, qui tablissent au mme
moment, consciemment ou non, un clivage entre (< l'Italie
ternelle >> et les << Italiens d'aujourd'hui >>, il spare le mythe
historigue de la ralit prsente. Avec cette diffrence que
pour Carducci, et coest en ce sens que, malgr les apparences,
son discours est au fond authentiquement francophile, le peu-
ple franais est capable de sortir de sa torpeur pour renouer
avec ce que le pote italien estime tre son destin naturel.
Le tournant de la guerre
<< Francophilie >> et << misogallisme >>, adhsion aux

modles franais ou rejet de ceux-ci s'enracinent donc dans
une tradition ancienne, antrieure l'Unit et qui prolonge
ses effets jusqu'au premier con{lit mondial.
Dans une communication prsente Grenoble en 1973,
I'historien italien Brunello Yigezzi a bien montr que les di-
vers courants de I'opinion transalpine la veille de la guerre
se dfinissaiento bien des gards, par rapport aux deux
mythes symtriquement opposs de la France dcadente et
de la France progressistes. D'un ct, celui des << partis d'or-
r. Ibid.
2. Ibi.l.
3. B. Vigezzi, L'opinione pubblica italiana e la Frmcia nell'estate 1914, in La
France ea l'Italie peruhnt la premi,re guerre mndiole, Grenoble, f973, p. 3l-48.
2t4
dre >> nationalistes, Iibraux et catholiques la France
perue-comme
-
<< le symbole de la rvolutiono de la dmocratie
et du dsordre..., la France maonnique... la France radicale-

socialiste, corrompue, la France du journalisme et des scan'
dales, la France de Mme Caillaux >, promise la dcomposi-
tion et la dchancet. De I'autre, du ct des partis
<< populaires > radicauxo rpublicains, socialistes, syndica'
-
listeso anarchistes le mythe, quelque peu mouss il est
-
wraio lorsque I'on regarde les choses doun peu prs, du pays-
phareo hritier de I'esprit des Lumires et des valeurs de pro-
grs enfantes par la Rvolution de 1789. Donc un pays qui
demeure un modle imiter et ventuellement dfendre
contre les forces de I'obscurantisme et de la raction, incar'
nes par le modle germanique.
Telle est, n'en pas douter, la signification majeure de
lointerventionnisme de gauche, dans sa version rpublicaine
et radicale, distinct de celui des syndicalistes rvolution-
naires : un combat pour la dmocratie, pour le progrs, pour
la Ciailisation, reprsents une fois encore par la sur latine.
LJne sur latine doailleurs rgn&e, retrempe par la lutte
contre I'envahisseur (< teuton >, purifie en quelque sorte par
la guerre, comme le dit clairement un article publi le
4 aot 1914 dans le trs modr Corriere della Sera sous un
titre non quivoque : << Purificazione >>'. Marianne tire de sa
langueuro arme et casque pour le grand affrontement avec
la barbarie. Un discours aisment rcupr droite, sous la
plume d'un Giovanni pspilio d'un Ardengo Soffici ou d'un
Prezzolini pour qui, comme il l'crit alors dans La Voce, <<la
France qui rsiste et qui combat est la France de Barrs, de
Pguy et de Maurras t t. Lounion sacre en quelque sorte,
transpose sur le plan des relations bilatrales entre les deux
nations et entre les deux peuples latins.
Loimage que la France offre d'elle-mme au premier anti-
fascisme italien celui des grands flux de la migration poli-
tique qui prcde - et suit immdiatement loavnement du
nouveau rgime, puis son tournant totalitaire de 1926 se
rattache ce double hritage culturel' Celui' profondment
-
I. Iid. p. 35
2. Corriere ilella Sera.4 aot 1914.
3. La Ve.28 novem-bre 1914.
2t5
enracin dans le pass, du pays guide de la dmocratie et de
la terre de prdilection des Droits de l'Homme. Celui, plus
rcent, de la Rpublique revivifie par la guerre er prte
assumer son rle de rempart contre la barbarie, dsormais
incarne par le fascisme.
Plusieurs faits vont conforter dans leur vision de la France
les principaux courants de l'antifascisme italien et polariser
autour du modle franais leur action et leurs choix politiques.
En premier lieu, la France symbolise depuis I9l9 la vic-
toire de la dmocratie sur les forces militaristes et raction-
naires incarnes par le prussianisme. Elle seule dtient en Eu-
rope une force militaire suffisante pour prserver les acquis
de la victoire. Certes, cela ne va pas sans risque de dviance
nationaliste et imprialiste, mais aprs tout, dans une Europe
menace par le bolchevisme ou par la contagion contre-rvo-
lutionnsils, le jacobinisme muscl d'un Poincar fait figure
de moindre mal.
Surtout, il s'opre au printemps 1924, quelques semaines
avant I'assassinat de Matteotti, un changement profond dans
la politigue intrieure de la France, avec l'avnement du Car-
tel des gauches. Cette victoire de la gauche, radicale et socia-
liste, ne peut tre perue que positivement par les antifas-
cistes italiens, et ceci pour trois raisons :
d'abord parce que la majorit du peuple franais mani-

- feste aussi sa volont de rejet des modles autoritaires de
l'poque et d'engagement sur la voie de la dmocratie et
du progrs social ;
en second lieu, parce gue ce changement de politique
- intrieure ne peut pas ne pas avoir d'incidence sur la
politique trangre. Il est clair, du moins c'est ce que loon
pense dans les rangs de I'antifascisme italien, qu'un
homme comme Herriot, soutnu par les voix socialistes,
est oblig de tenir compte dans la conduite de sa politique
extrieure de l'aversion prouve l'gard du fascisme
par les militants socialistes et radicaux, surtout aprs
l'assassinat de Matteotti, dont il convient d'ailleurs de ne
pas exagrer le retentissement en Francet ;
l. Contrairement ce qu'affrme un peu vite S. Fedele, in Snria ilella Concen-

tr,minn.e a,ntifascisn, 1927-1934, Milan, 1976, p. 5. Cf. sur ce poinr, P. Milza, Le .F-
cisru italien et la Prse franaise, Bruxelles, Complexe, 198?.
216
cela dit, il est indniable que l'avnement du Cartel
- nouant avec la politique traditionnelle des perscuts
a largement favoris le courant d'migration politique -
suscit par le raidissement du rgime et a t suivi d'une
plus grande tolrance des autorits franaises l'gard
d,es fuorusciti et des efforts d'organisation politique qu'ils
ont multiplis partir d.e L924.
L'image de la France dmocratique, terre d'asile des

combattants de la Libert, s'est ainsi trouve renforce et ri'
ge en exemple, un moment o dferlent les trois grandes
vagues de l'migration italienne de l'aprs-guerret, en parti-
culier la seconde, qui commence en janwier 1925 et davan'
tage encore la troisime vritable << raz-de-mare >> qui
se dveloppe au lendemain - de l'chec de l'Aventin etde la
promulgation des lois d'exception, en novembrc 1926.
Emigration politique, mais aussi, continment et de faon
plus massive, migration du travail encore que la distinc-
tion entre les deux types d'migration - soit, on le sait, difficile
faire total un mouvement qui, partir de 192I, se
traduit -,
chaque anne par l'arrive en France d'un contingent
variant entre 100 000 et 200 000 personnes. De 451 000
en 1921, la population italienne rsidant en France passe
ainsi, pour s'en tenir aux chiffres officiels, vraisemblablement
trs au-dessous de la ralit, 760 000 en 1926 et B0B 000
en 1931.
Il est clair que, parmi les raisons multiples qui ont inclin
les dirigeants de l'antifascisme rpublicain et socialiste
soinstaller en France et faire de Paris la capitale de l'anti'
fascisme, plus encore que les affinits idologiques, la sympa-
thie des partis de gauche et la tolrance du gouvernement
franais envers les exils, il y a eu la prsence sur le territoire
de I'Hexagone d'une trs importante colonie italienne. Autre-
ment dit, comme le souligne Santi Fedele, d'un potentiel
humain indispensable la reconstruction des partis politi-
ques dissous par le rgime.
C'est donc moins le poids du modle qui s'exerce ici que la
ralit socio-conomique de l'migration. Simplement, les
deux phnomnes se conjuguent et se renforcent I'un I'autre
l. A. Gaosci, Storia d.ei fwrusciti, Bari' 1953.
217
pour aboutir la focalisation en quelques zones privilgies
Paris, la rgion marseillaise et le littoral mditerranen, la
-Lorraine sidrurgigue, quelques dpartements du Sud-
Ouest de I'antifascisme en exil.
-
Un modle ou des modIes ?
Incontestablement, la thmatique du premier antifas-

cisme italien, celui de l'intrieur jusguoen 1925-1926, comme
celui des fuorusciti avant et aprs cette date, se nourrit de
rfrences un modle franais. Mais de quel modle
s'agit-il ? Est-il unigue et homogne ou, comme son homolo-
gue de I'avant-guerreo fait-il intervenir des variantes ? Qu'y
a-t-il de commun, et y a-t-il quelque chose de commun, entre
la vision de la Franee doun Nitti, celle d'un Campolonghi,
d'un Croce ou d'un Gramsci ? Se rfre-t-il la ralit pr-
sente de la dmocratie franaise, ou un pass plus ou moins
lointain et plus ou moins mythifi ? Essayonsr pour y voir
clair, de dotrtrer guelques lments de rponse ces diverses
interrogations.
Premier point, il n'y a pas un modle franais mais plu-
sieurs auxquels se rfrent les divers courants de I'antifas-
cisme italien. Simplement, il y en a un qui de loin domine
tous les autres et inspire la plus grande partie de la littrature
politique de l'poque. C'est celui qui a t voqu au dbut
de cet article et qui constitue I'une des matrices de l'idologie
de la gauche la\ue : socialiste, rpublicaine et dmocrate.
L'ide de la France dont celle-ci se rclame est celle du
pays des Droits de I'Homme, du pays guide o les grands
idaux de 1789 l?amour de la libert, la foi en I'homme, la
croyance en un - progrs continu et illimit des socits
humaines ont donn naissance des institutions, des
traditions -et des comportements authentiquement dmo-
cratiques. A travers ses chefs historiques, I'antifascisme ita-
lien d'inspiration la\ue et socialiste retrouve en France les
(( textes sacrs >> de sa formation intellectuelle, en mme
temps que la confirmation du bien-fond de ses choix politi-
ques. Ce mythe de la France, terre de libert et de progrs, se
nourrit de rfrences historiques soigneusement slectionnes
et idalises dont on trouve mention dans nombre d'crits
2t8
antifascistes, par exemple dans ces quelques notes rdiges
par Carlo Rosselli au tout dbut de son exil, probablement
pour la prparation d'un discours. Elles rsument assez bien
cette vision par l'antifascisme de lohistoire de France perue
comme une histoire universelle et comme un exemple
suivre :
Voue tes un peuple qui avez souffert et combattu pour la libert et
la dmocratie, un peuple qui ne ressent pas trs fortement les pro-
blmes de politique trangre, de puissance, mais immenement les
problmes de politique intrieure, les problmes civils gui affectent
loho--e, le citoyen, dane sa wie ordinaire et dans sa personnalit. Lien
entre les deux histoires. On peut dire qu' chaque gnration vous
vous tes repos le problme'
En 1789, vous avez donn au monde quelgues mots essentiels et
vous avez exprinent, dans I'atmosphre fbrile, bouleversante de ces
quatre annee, toutes les conceptions politiques et sociales qui se dve-
lpperont dans le sicle suivant, et mme dans le courant de notre si'
cl. L'Encyclopdie et les conomisteso Sieys, la nouvelle Constitu-
tion ; la Gironde, la dmocratie librale : Danton, Robespierre, le
jacobinisme : Babeuf, le socialisme. Et lorsgue vous avez fait ue
guerre d'expansion, ce sont des ides gue vous emportez la pointe des
baibnnettes. Des idee qui vous ont rapidement privs des fruits mat-
riels des victoires et ont ruin I'Empire, si contraire votre gnie. Mais
qui ont aesur vos ides un immense triomphe historique, un empire
intellectuel dont vous vivez encore aujourd'hui...
... Et puis 1830. Aux journes de juillet rpondent en Italie les pre-
mires conjurations, les premiers sacrifices...
... Et puis lS48 qui dchane dans toutes les capitales d'Europe,
mais surtout en Italie, Milan' Florence, Palerme, la rvolte des forces
populaires. Le 2 dcembre. Le Second Empire, les dix'huit annes de
servitude, Victor Hugo qui de Guernesey lance contre la dictature ses
foudree moralee. Et puis Sedan. La Commune. La fueillade en masse'
les milliers de dports, d'emprisonne. Dix ans de paralysie sous le
poids de la dfaite, du triomphe dcs grands sur les petits'.
Maie la wie reprend et' entre l8B0 et 1890, c'est le mouvement
ouwrier qui reprend vie, un radicalisme jeune et audacieux, la tradition
rpublicaine qui se constitue.
Et voici la nouvelle preuve. Loaffaire Dreyfus. La mesure la plus
haute du civisme franais. A cent ans de distance de la Terreur vous
donnez au monde le spectacle doune rvolution spirituelle dont les
armes sont la foi, le caractre, la moralit. Bataille sublime pour la
libration d'un homme. Peu importe si I'homme Partage ou non les
ides de ses perscuteurs. Si son attitude n'est pas de nature attirer
les sympathies. Si le drame auquel il est confront le dpasse. Si
I'homme n'est pas la hauteur de la cause, I'ide, le principe qu'il
l. En franais dam le texte.
2r9
incarne sont immenses. Dreyfus noest plus Drefus. C'est Jaurs, c'est
France, coest de Pressens. Coest Zola, le Collee de France, I'Ecole nor-
male. C'eet le cceur et le cerveau de la Franc, cette guation admira-
ble de raison et de sertiment.
C'est cette France-l que nouE aimons. C'est cette France-l que
nous revendiguonE, non comme seconde patrie, mais comme partie
intgrante de notre unique patrie idale'.
Texte essentiel. L'image mythique de la France laguelle

il nous renvoie est celle dont sont porteurs les principaux
reprsentants de la gauche laque, rpublicaine ou socialiste,
de Salvemini Nenni, de Turati aux frres Rosselli, telle
qu'on peut la percevoir par exemple la lecture des premiers
numros de La Libert, l'organe de la Concentration antifas-
ciste, et travers des dizaines et des centaines doautres textes
manant de la direction des partis en exil, ou de l'tat-major
de la Ligue italien''s des Droits de I'Homme. Il n'est pas sur-
prenant, dans ces conditions, que cette organisation, mana-
tion de son homologue franaise, produit d'une idologie et
d'un milieu qui soenracinent directement dans le tissu rpu-
blicain, dmocrate, << dreyfusard > le rle de la franc-ma-
onnerie et de guelques salons ( -progressistes >? tel celui
d'Aline Mnard-Dorian est ici essentiel ait eu I'importance
qu'elle a eue, la fois doinitiative (le <- Colloque de Nrac >>
runi en octobre 1926 autour de Campolonghi et d'Alceste

De Ambris) et de ciment, dans lohistoire de la Concentration
antifasciste.
Et il n'est pas davantage surprenant que Luigi Campolon-
ghi, rpublicain, socialiste rformiste, maon, ancien organi-
sateur du mouvement italien de Marseille au tout dbut du
sicle, bon connaisseur de la langue, de la culture, des milieux
progressistes franais, ait exerc pendant toute la priode une
fonction de mdiateur entre les reprsentants franais et
italiens de cette famille idologique. Une -fonction qu'il
-
n'est d'ailleurs pas tout fait seul exercer aprs la troisime
vague de l'migration antifasciste. A un moindre degr, un
homme comme Silvio Trentin, qui arrive en France au dbut
de 1926, joue un rle analogue quoique limit sociologique-
l. Archives e Girctizia e Libert, Fonds C. Rosselli, I, 4, B. Texte cit par

E. Decleva, I delusioni di ua democrazia : Carlo Rosselli e la Francia. lg2g-l97.
in La Francia e I'Italia iltl I9I9 al 1939, Milano, rspr, 1981, p. 43-44. Texte recons-
truit ici partir des abviations originales et traduit par I'auleu du prsent article.
220
ment et gographiquement au milieu universitaire du Sud-
Ouest. Ceci. en attendant loarrive de Carlo Rosselli et la fon-
dation de Giustizia e Libert..
Voil pour le modle dmocratique, soinspirant de I'ido-
logie des Droits de I'Homme et des divers avatars de la pen-
se positiviste, qui domine dans les rangs de l'antifascisme
la\ue, rpublicain ou rformiste, et qui sert de point de rf-
rence et de ciment aux hommes de la Concentration. Mais ce
modle n'est pas le seul intgrer dans sa vision du monde
une certaine image de la France, qu'il s'agisse de l'antifas-
cisme en exil ou de divers courants doopposition se manifes-
tant en Italie mme.
Il y a en premier lieu celui qui se rfre non plus la
France positiwiste et illuministe, mais en quelque sorte son
contraire. C'est le cas en particulier de certains milieux
catholiques milanais, tudis par Giorgio Rumir, dont la
vision de la France peut-tre perue, par exemple, travers
le livre de Luciano Berra, La Francia nel aoho d.i d.ue et,
publi en 1936, ou dans les crits de Lodovico Montini,
Adriano Bernareggi et Giancarlo Vigorelli.
Traditio"''ellement hostile la France laque et positi-
viste des grandes batailles anticlricales, le Milan catholique
n'a certes aucune sympathie pour la ralit franaise du
moment, surtout lorsque ce sont les hommes du Cartel,
comme plus tard ceux du Front populaire, qui dtiennent les
rnes du pouvoir. Mais, au-del du contexte politique et
culturel du temps, il n'hsite pas proclamer sa solidarit
idologique avec une certaine France traditionaliste et
spiritualiste imprgne de la doctrine- du catholicisme
- des titres divers par des hommes comme
social, incarne
Guitton, Daniel-Rops, Maritain ou Claudel. Autrement dit,
non pas la France telle qu'elle est, mais disons une promesse
historique dont la France est dpositaire.
Second modle tablissant galement une distinction
entre la France relle et la France virtuelle, entre la culture
politique dominante et celle d'un pass partiellement rcup-
rable, celui qui nourrit doses il est vrai homopathi-
ques - Benedetto Croce. L encore les
le libralisme de
-
l. G, Rumi, Milano cattolica e la Francia negli anni trenta, in La Francia e
l'Itolia ilal 1919 ol 1939, op. cit., p. 103-123.
221
points de rfrences de Croce ne soappliquent pas la III" R-
publique pour laquelle le philosophe abruzzais a peu de sym-
pathie et dont il rpudie la matrice positiviste, mais la
priode qui a vu se dployer les grandes figures du libra-
lsme : les Benjamin Constant, Victor Cousin, Guizot, Royer-
Collard, etc.
C'est cette France-l, hritire des << doctrinaires >
libraux et des rninistres de Louis-Philippe, qui selon lui a
apport sa pierre lohistoire universelle et peut tre revendi-
que comme lment d'un patrimoine commun, opposable au
totalitarisme fasciste, non la France rpublicaine et fille de la
Rvolution qui inspire les hommes de la LIDU et de la Concen-
tration antifascister.
Troisime modle que je ne ferai qu'voquer ici mais sur
leguel iI y aurait normment dire, le modle communiste,
ou plus exactement le modle gramscien, dont on ne souli-
gnera jamais assez quel point il est tributaire de l'analyse
que Gramsci fait de la Rvolution franaise et du jacobi-
nisme'. Encore quoil s'agisse ici beaucoup plus d'une variante
du modle dominant que de quelque chose d'absolument
autonome et distinct de ce dernier. Mme si la Rvolution a
enfant la socit bourgeoise et si la rhabilitation du jacobi-
nisme ne s'opre en fin de compte que relativement tard dans
la pense de Gramscio peut-tre sous loinfluence de Mathiez,
dont on sait que le dirigeant communiste italien a lu les deux
premiers tomes de Lo Rtolution franaise, parus entre 1924
er 1927.
Ne dfinit-il pas la nouvelle rforme intellectuelle et
morale qu'il appelle de ses v(Eux comme <( une synthse de
Maximilien Robespierre et d'Emmanuel Kant >>, de la politi-
que et de la philosophie << dans une unit dialectique intrins-
que et lie non seulement un groupe social franais ou alle-
mand mais europen et mondial >> ? Retour, on le voit, une
histoire universelle intgrant trs largement celle de la
France illuministe et rvolutionnaire.
l. S. Mastellone, La Francia liberale nel pensiero di Benedetto Croce, in La

Francia I'Italia..., op. cit., p.421-429.
e
2. Je renvoie ici I'excellent mmoire de matrise de Muie-Ame Matard,
Gramsci et la France, ppu sous la direction de J.-8. Duroselle et de P. Milza,
Universit de Puis I, 198l-1982, ex. dactyl.
222
Le temps iles dsillusions
Pour les communistes et les librauxo la rfrence un

modle franais non exclusif mais intgr dans une plus
large vision du -
monde et de son histoire 5'i1sri1 davan-
-
tage dans le pass et dans le futur que dans une ralit pr-
sente qui, de toute faon, parat trs loigne des idaux par'
tags par les reprsentants de ces deux courants de pense. Il
n'en est videmment pas de mme des diverses familles de
pense qui forment la Concentration antifasciste et pour les-
guelles il existe, au dpart, une cohcidence entre le mythe
la terre des Droits de I'Homme, de la libert et du progrs
-
et la ralit : la France du Cartel, rempart de la dmocratie
-
contre la monte du fascisme en Europe. Or, jusqu' l' << em'
bellie >> de 1936, la ralit se montre dcevante, et ceci pour
trois sries de raisons.
En premier lieu, il apparat clairement la fin de la d-
cennie 1920 que le modle en action est en fait un modle
malade, un modle en crise, incapable de rpondre aux nces-
sits d'un monde qui a chang depuis la guerre. Lorsque
dferle sur la France I'ultime vague de masse de l'migration
antifasciste '6s1-i-flire la fin de 1926 l'exprience du
- -
Cartel a fait long feu, rvlant les difficults de la gauche
faire passer dans les faits ses idaux doailleurs contradictoires.
Pour les antifascistes italiens, la dception est grande. Elle
I'est encore davantage aprs les lections de 1928 et surtout
aprs la retraite de Poincar qui marque en France le dbut
dtune priode d'instabikt, gre par la droite et ponctue de
scandales.
Certes, cette snescence de la dmocratie franaise a son
quivalent dans les rangs de I'antifascisme en exil, incapable
lui aussi de surmonter ses divisions et de renouveler ses pro-
jets et ses comportements politiques. Certains vieux leaders
des formations traditionnelles s'en accommodent plus ou
moins, par lassitude ou par manque d'imagination. Mais
parmi les plus jeunes et les plus combatifs parmi ceux qui
-
vont constituer, quel que soit leur ge, la seconde gnration
de l'antifascisme on va s'efforcer de trouver d'autres
modles que celuio - quelque peu amorti, de la Rpublique
parlementaire.
- Le second sujet de dception concerne la place de la
223
France dans les relations internationales, et plus prcisment
son attitude l'gard de I'Italie fasciste, elle aussi juge
indigne du pass de la << Grande Nation >>. Mme l'poque
du Cartel, les relations entre les deux pays latins taient
demeures sinon cordiales, du moins correctes, Mussolini
jouant alors la carte de la politique dite du << bon voisinage )).
Nanmoins, du ct antifasciste, on pouvait esprer que la
France seule grande puissance du continent pouvoir
- au rvisionnisme des adversaires du statu quo d.e
s'opposer
Versailles et aux grandes manuvres de la contre-rvolu-
tion serait amene, sinon prendre la tte d'une croisade
- le fascisme, du moins, comme le prconisera Lon
contre
Blum, adopter son gard une politigue d' << isolement et
de quarantaine absolus >> devant hter la dsagrgation du
rgime.
Or les choses, on le sait, vont se passer tout diffremment.
Le fascisme ayant survcu au double choc de l'assassinat de
Matteotti et de I'Aventin, se transforme avec les lois << fascistis-
simes >> en une dictature totalitaire dont il est clair qu'elle ne
s'croulera pas au prernier coup d'paule port de l'intrieur ou
de l'extrieur. En d'autres termes, les dirigeants de la Rpubli-
que et la fin de 1926 ce ne sont plus les amis d'Herriot et de
Blum,- mais ceux de Poincar et un peu plus tard ceux de Laval
et de Tardieu se rendent compte qu'il va falloir s'accom-
moder durablement - du fascisme et modifient en consquence
leur comportement l'gard de Mussolini. De l les premires
avances en direction d'un rapprochement avec I'Italie, inaugu-
res ds le printemps 1928 par les dclarations d'Albert Tho-
mas, prsident du Bureau international du Travail, et les rac-
tions de croissante humeur manifestes partir de cette date
par les dirigeants de I'antifascisme en exil.
A la fin de la dcennie 1920, il est devenu vident pour
beaucoup d'entre eux que la dmocratie franaise a failli la
mission qui lui incombait historiquement, savoir d'tre le
noyau dur de l'antifascisme en Europe et d'aider les adver-
saires du Duce triompher de la dictature. L'adhsion aux
valeurs morales, politiques, culturelles, dont la France est
porteuse demeure intacte. Simplement, on constate que le
rgime en place dans I'Hexagone la fin des annes 20 n'est
plus tout fait digne, et en tout cas capable d'assumer cet
hritage.
224
Ce sentiment de dception, la distinction qui s'opre dans
loopinion antifasciste entre le pass et le prsent, se trouvent
accuss et c'est le troisime point par le comportement
-
du gouvernement - d,es
franais l'gard Pierre
fuoruscili.
Guillen a montr que la prtendue bienveillance des autorits
franaises envers les migrs antifascistes incontestable
-
mais de courte dure l'poque des gouvernements cartel-
listes tait, pour le reste de la priode, trs largement un
- De 1926 la fin des annes 20, les quipes minist-
myther.
rielles qui se sont succd ont en effet pratiqu l'gard des
fuorusciti une politique de rigueur, ponctue de perquisitions,
d'expulsions (par exemple Berneri et Miglioli en I92B), d'in-
terdiction de journaux antifascistes (le Corriere ilegli ltaliani,
La Lotta ili classe, etc.), dans le but de ne pas troubler le
cours des ngociations engages avec le gouvernement de
Rome, ce qui ne pouvait que renforcer dans leur dsillusion
les dirigeants et les troupes de I'antifascisme en exil.
Il en rsulte, et c'est sur ce point que je voudrais conclure,

une srie de consquences concernant directement la probl-
matique examine ici :
A la fin des annes 20, une fraction importante de I'an-
-
tifascisme italien en exil, celle qui par tradition culturelle et
par affinit idologique se rclamait d'un modle dmocrati-
que s'inspirant des idaux de la Rvolution franaise, est
amene faire, sur le terrain, le constat des limites, des
carences et de loessoufflement de ce modle. Des dmocrates,
des rpublicains, des sociaux-dmocrates, des socialistes lib'
raux rejoignent en quelque sorte les positions des libraux et
des communistes. A savoir que le mythe de la France rpubli-
caine appartient dsormais au pass et demeure porteur de
virtualits, d'un futur potentiel, mais ne correspond plus au
prsent, au rel, la quotidiennet de la dmocratie fran-
aise, telle que celle-ci fonctionne et elle fonctionne mal
l'extrme fin de la dcennie.
- -
Cette dception, parmi beaucoup doautres mobiles, ex-
- la radicalisation de loantifascisme italien au dbut des
plique
annes 30. Si I'on veut et ceci est perceptible dj pendant
-
l. P. G.illen, La question des fuorusciti et les relations franco-italiemes,in La
Francia et I'Italio..., op. cit., p. 2l-38.
225
s. BERSTEIN ET o. RUDELLE - I
toute la priode gui prcdeo dans les crits doun Silvio Tren-
tino d'un Carlo et d'un Nello Rosselli, comme dans ceux de
Piero Gobetti coest bien des gards en marge du modle
-o
franais traditionnel et par raction contre le type de socit
politique auquel celui-ci a donn naissance, que se consti-
tuent le projet, ou les projets, gui caractrisent la seconde g-
nration de l'antifascisme, plus activiste, plus volontariste,
plus radicale que la premire.
Cela dit, coe6t le troisime point, ce rejet partiel du
mythe- de la France rpublicaine, pays phare de la dmocra-
tie et du progrs, ne s'opre pas l'cart de toute influence de
la culture et de la politique franaise. Bien au contraire.
Elle s'opre en effet dans un contexte de renouvellement
des projets, des idaux et des mthodes de la gauche fran-
aise qui croira trouver un champ doapplication au moment
du Front populaire et aboutira plus tard au programme du
cNR. Dans I'atmosphre qui caractrise << l'esprit des
annes 30 >>, I'exprience de Giustizia e Libert par exemple
parat insparable des tentatives qui sont faites au mme
moment par les jeunes radicaux et par les no-socialistes pour
dot t er un nouveau souffle la gauche. L'attitude d'un Sal-
veminio celle surtout d'un Carlo Rosselli, l'gard de Dat et
des no-socialistes est en ce sens exemplaire.
Ce rajeunissement, ou cette volont de renouvellement
que la seconde gnration de loantifascisme va opposer la
dmobilisation et au fatalisme de la gauche traditionnelleo les
hommes de Giustizia e Libert en tirent la substance dans une
culture politique largement imprgne doinfluences franaises
et o, ct de Bakounine, de Nlazzini ou doHenri de Man,
figurent les noms de Proudhon, de Sorel et de Blanquio aussi
trangement prsents dans la culture du second antifascisme
gu'ils I'ont t, une dcennie plus tt, dans celle doun premier
fascisme dont les racines idologiques puisent oussi la
source jacobine.
226
PRSENTATION

1992
pages 227 228

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TROISIME PARTIE
La prornotion rpublicaine
S'interroger sur le problme de I'ascension et de la mobi-

lit sociales sous le rgime rpublicain aurait pass, voici peu,
pour une attitude provocatrice. La cause paraissait en effet
entendue pour tous les historiens : traiter de la question so-
ciale, c'tait s'interroger sur les problmes du monde ouvrier.
Consolide par des dcennies de travaux inspirs aussi bien
par les thmatigues d'inspiration socialiste ou syndicaliste
que par le poids croissant des proccupations lies au monde
ouwrier dans les milieux chrtienso l'guation question sociale
gale question ouvrire semblait dmontre.
Ds lors, examiner la question sociale non pas sous l'angle
du seul sort de la classe ouwrire, mais, en renversant la pers-
pective, dans looptique d'une mobilit sociale tourne vers
l'ascensiono vers I'accs un statut de bourgeoisieo n'est-ce
pas prendre dlibrment le contre-pied doune tradition soli-
dement tablie ? Toutefois ce choix ne parat pas gratuit
pour au moins trois raisons :
la premire rside dans le fait que les dirigeants des
- diverses rpubliques ne paraissent pas, sauf exception
phmre, avoir conu la socit en termes de classes
antagonistes, figes dans leur hostilit rciproque. A ce
modle marxiste dont I'aboutissement est la rvolution,
ils ont oppos leur propre modle d'une socit en progrs
o I'ascension sociale indiwiduelle d'abord. la dmocrati-
sation ensuite constituent le destin promis tous ;
la seconde repose sur I'ide que s'il est lgitime de poser
- I'identit question sociale - question ouvrire quand on
tudie celle-cio coest fausser la perspective que de conser-
ver les termes de cette gaht ds lors qu'on examine la
227
socit prise dans son ensemble et alors que les ouvriers
n'en reprsentent quoune fraction minoritaire ;
enfin la troisime tient la constatation que la promotion
- sociale qui se trouve au c(Eur du projet rpublicain
constitue, on I'a vu dans la seconde partie de cet ouvrage,
un modle attractif pour toute une fraction de la socit
sous les III"' IV" et V" Rpubliques, dans la classe
moyenne certes, mais aussi dans une fraction non ngli-
geable du monde ouwier.
A partir de l il tait tentant d'examiner les voies et les

moyens du projet social rpublicain, bien au-del de la
III" Rpublique qui en a vu la naissance, en examinant
comment, jusqu' nos jours, ce modle connaissait une vri-
table prennito en dpit d'invitables adaptations. Compte
tenu du rle de mythe fondateur de la Rvolution franaise
et de la philosophie du XVIIf sicle dans le modle rpubli-
caino on retiendra travers la communication de Lucien
Jaume le rle prcurseur tenu par Condorcet qui apparat
comme un pionnisl de la conception rpublicaine d'une pro-
motion sociale gradualiste dans laquelle l'instruction jouerait
un rle fondamental. C'est aussi la promotion par l'cole,
moyen privilgi de I'ascension sociale sous la III" Rpubli-
que, qui constitue l'objet de la contribution de Jean-Franois
Sirinelli, lequel, prenant le contre-pied de l'ide souvent
rpandue d'un discours formel sur la promotiono montre au
contraire que le processus a connu une relle efficacit. Pro-
longeant jusqu' la V" Rpublique, lotude des voies et
moyens de la promotion que constituent la boutique et la
fonction publique, Nonna Mayer et Jean-Luc Bodiguel par-
viennent des conclusions beaucoup plus nuances, surtout
pour la priode contemporaine. C'est qu?entre-temps, comme
loaffirme Odile Rudelle, le sens de la promotion a peut-tre
chang. D'individuelle quoelle tait, et destine dgager une
lite du mrite, elle est devenue, de la III" la Y" Rpubli-
que, en passant par les expriences du temps de guerre, plus
collective, s'identifiant progressivement avec la dmocratisa-
tion de la socit. Et c'est un exemple de cette proccupation
de dmocratisation qui anime dsormais les responsables po-
litiques que nous fournit le tmoignage de M. Michel Debr,
ancien Premier rninistre.
228
CONDORCET : DES PROGRS DE LA RAISON AUX PROGRS DE LA
SOCIT
Lucien Jaume
1992
pages 229 241

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Jaume Lucien, Condorcet : des progrs de la raison aux progrs de la socit , in Serge Berstein et Odile Rudelle ,
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Condorcet : des progrs de la raison
aux progrs de la socit
LUCIEN JAUME
Durant le cours de la Rvolution franaise, Condorcet

apparat comme le seul vritable penseur et thoricien : il ne
se contenta pas de reprendre les thmes issus du mouvement
des ides, et qui pouvaient mobiliser I'opinion, il ne se limita
pas non plus contribuer aux projets de Constitution, si
nombreux durant la priode rvolutionnaire (plus de 300 m-
moires reus I'appel de la Convention). Si I'on consulte les
Archiaes porlementaires de I?89 L794, coest looriginalit et_la
constanc de sa pense qui frappent' Parmi les discours, les
crits et les controverses du moment. Et pourtant, ce philo'
sophe engag dans la Rvolution ne fut Pas reu comme le
thoricien de la Rvolution : cela tient I'unit trs forte de
sa pense et de sa conduitet, gd drouta en partie les
contemporains, ou fut combattue Par certains courants.
Si I'on juge en effet une pense politique I'efficacit
immdiate qn'ell" obtient, il est certain que cet ami des
Encyclopdistes fut minoritaire, et acceptait d'tre min_ori-
tairi, cai il refusait les thmes ou les moyens qui furent d'un
ct ceux de la bourgeoisie librale des premiers temps, et de
I'autre ceux des Jacobins au pouvoir durant la dictature
montagnarde2. Toute son attitude dcoulait d'une philoso-
l. Dam une confrence prononce en 1944' A. Koyr a bien montr cette unit'
Le texte nous puat rester iujoud'hui de grande valeur-: A'.Kop' Condorcet, in
Etutes it hisniie ile la percae philasophiqw, Paris'- Ar-ma1d Colin' 196I.
2. Pou une compraisoi ent."l. politique de Condorcet et celle des Jacobins,
noua renvoyona noire thee Le disc|urs jobin et la politiqw modcrne, doctorat
d'Etat en eience politique. Paris, IEp, 198?, 2 vol. La comparaison a r dvêlopp^g
dam notre line, ie ilisurs jacobin et la ilmacratie, Paris, Fayud. 1989' p' 216-237
et 305-312.
229
phie qui prend pour rfrence la raison plutt que la << vo-
lont du peuple > au sens immdiat, et obscur, que lui a
confr le discours rvolutionnaire. Prfrant toujours le rai-
sonnement la rhtorigueo rpublicain plus tt que les dmo-
crates, il fut par ailleurs plus attach l'galit entre les
hommes que les libraux. Cette philosophie de la raison, qui
ne se pliait pas au partage entre les partis en prsence, fonde
une conception de la nouvelle libert loordre du jour, ainsi
qu'une distinction entre galit et galitarisme.
Une telle vision de la libert et de l'galit fit, par son exi-
gence et sa prcision, I'originalit de Condorcet mais ga-
lement, elle explique gue I'on trouve chez lui la- perspective
downe promotion sociale des individus, explicite dans les
manuscrits de la fin : au lieu des utopies de la socit parfaite
(rclamant la ralisation intgrale et immdiate), il s'agit
proprement de prospectjue, unissant sous I'Ide de pro-
grs des prmisses philosophiques - des modalits
concrtes d'action. On envisagera donc les principales articu-
lations entre libert, galit et promotion sociale.
Les conilitions de la libert politique
Condorcet fut un partisan dclar de la libert rpubli-

caine, alors mme que I'Ide de Rpublique tait massive-
ment juge irraliste et dangereuse dans les annes I7B9-
1792. Ds 1786, il crivait dans sa Vie de M. Turgot: << IJne
constitution rpublicaine est la meilleure de toutes. Coest celle
o tous les droits de I'homme sont conservs, puisque celui
d'exercer le pouvoir lgislatif soit par lui-mme, soit par ses
reprsentants, est un de ces droits. >>
Cependant, on constate une grande prudence dans cette

audace rpublicaine : autant en t7B9 il appuie le mouvement de
transformation de la France, autant il prvient d'emble contre
le risque d'un pouvoir illimit qui agirait au nom des reprsen-
ts. Les << Ides sur le despotise lousage de ceux qui pronon-
cent ce nom sans I'entendre >>', publies en 1789, constituent,
l. ln (Eutres ile C,onrcet par A. Condorcet O'Comor et M,-F. rago, Paris,

Firmin Didot, 1847-1849, 12 vol. Le texte se trouve au t. 9, p. 164 et e. Cette dition
t de meilleue gualit que celle due (principalenent) Cabanie : (Eutsres compltes
ile Contbrcet, Brunewick chez Vieweg, Paris chez Herichs, 1804,2l vol. Nous ci-
terons d'aprs l'dition O'Comor.
230
antrieurement aux tats gnraux? un texte d'une tonnante
lucidit. Condorcet explique que I'abolition du << despotisme >>
ne prserve pas automatiquement de la << tyrannie > : << On doit

entendre par ce mot toute violation du droit des hommes, faite
par la loi au nom de la puissance publique. >>
Il va jusqu' supposer une Rpublique o les << reprsen-

tants du peuple > peuvent changer les lois existantes et o on
aurait dcrt le crime d'hrsie, de sacrilge, de blasphme, o
loon toufferait le commerce : ( Il n'y et pas de despotisme, la
tyrrannie et t son comble. >> Condorcet, qui a soutenu le
projet doassembles provinciales et quio de faon gnrale,
dfend le principe reprsentatif, voit nanmoins d'emble les
risques inhrents une toute-puissance dela souoerainet qrue
la nation reprendrait au pouvoir monarchique, pour la confier
de fto quelques hommes. Il est d'ailleurs clairant de
comparer ce texte avec celui publi en novembre L792, sous le
titre << De la nature des pouvoirs politiques dans une nation
libre >> : << Les hommes ont tellement pris I'habitude d'obir
d'autres hommes, que la libert est, pour la plupart d'entre
euxo le droit -de n'tre soutt is qu' des matres choisis par
eux-mmes. >>'
Aprs le l0 aot la Rpublique est l, mais visiblement,

pour cet analyste exigeant quoest Condorceto la libert noest
pas l : elle ne se constate pas suffisamment dans les murs,
les esprits et les propos. Ce dcalage entre loattitude
commune chez les Franais et la dfinition institutionnelle du
rgime explique le divorce qui va s'accrotre entre la ligne
thorique et politique de Condorcet et les forces dominantes ;
un divorce quoil payera finalement de sa vie.
Il faut donc exarniner les conditionso selon luio de la vri-
table libert rpublicaineo ou du moins deux d'entre elles,
particulirement importantes :
chague citoyen doit tre rendu juge de ce dont il peut

- juger;
il faut que la rgle majoritaire, dment nonce et vri-
- fie, soit une rgle sacre avec laquelle on ne ruse pas.
Tout d'abord, I'appel au jugement non du << peuple >>
(comme entit suppose unifie), mais au jugement de cha-
l. (Euares, dit. cit., t. 10, p. 58?.
231
que citoyen, est une constante chez Condorcet. C'est en rai-
sonnant? et en apprenant raisonner, que I'indiwidu danient
vritablement un citoyen. Voici le terme limite que Condor-
cet trace aux progrs de la libert publique, et que l'on peut
lgitimement appeler, avec Claude Nicolet, I'Ide rpubli-
caine : << L'ordre social n'aura vraiment atteint le degr de
perfection auquel on doit tendre sans cesse, qu' l'poque o
aucun article de loi ne sera obligatoire qu'aprs avoir t sou-
mis immdiatement I'examen de tout individu, membre de
I'Etat, jouissant de sa raison. >>r
Cette perspective (nonce ds l7B9) devrait doabord s'ap-
pliquer la Constitution : il faut absolument que les citoyens
ratifient la charte fondamentale chose que la Constituante
a obstinment refuse, mme dans - le cadre censitaire o elle
avait enferm le vote ; ensuite les citoyens pounont tre
juges de certaines classes de lois, et enfin, de toutes : << plus
les hommes soclaireront, plus I'exercice de ce droit individuel
s'tendra >>. D'ailleurs ce n'est pas sur la forme et la techni-
cit mme des lois que les citoyens devraient avoir se pro-
noncer, mais sur la question suivante : estimez-vous que le
contenu de cette loi esto ou n'est pas, conforme vos droits
naturels, qu'elle a pour mission mme de garantir ?
Au tournant de l79l Condorcet proposera des << conven-
tions >> la faon amricaineo pour rviser priodiquement la
Constitution ; soit qu'elles aient lieu temps fixe ( peu prs
tous les vingt ans)r de faon ce que chaque gnration ne
soit effectivement assujettie qu'aux conditions choisies par
elle; soit que ces conventions se droulent par initiative
populaire, conformment un cadre lgal rglant leur convo-
cation2. Cet appel des << conventions priodiques > et ( non
priodiques >> noeut aucun succs.
Condorcet resta nanrnoins fidle son inspiration dmo-
cratique : sa grande proposition rsida dans le projet consti-
tutionnel qu'il rdigea pour la Convention, au sein du Comit
de Constitution (fvrier 1793). Un seul citoyen au dpart, et
l. Sur la nceeeit de faire ratifier la Comtitution par les citoyens , (Euures, t. 9,

P.429.
2. Voir Dee conventiom nationales [discours] dont I'assemble fdrative dee
Anis (1"'wil 1791), (Euares, t. 9, p. l9l et s. ; Dis-
de la Vrit a vot I'impression
com aw l conventiom nationales (prononc aux Jacobins le 7 aot l79l), ibid.,
p. 207 et s.
232
moyennant un systme complexe de mdiations entre les
assembles de base et le Corps lgislatif, pouvait faire enten-
dre sa voix : soit qu'il demandt la modification ou la sup-
pression d'une loi vote par la reprsentation nationale, soit
qu'il prt I'initiative d'une proposition auprs des dputs.
Ouvrant la voie ce qu'on a appel depuis le rfrendum,
Condorcet montrait une grande audace dmocratique qui,
la fois, tentait de faire l'conomie du dangereux droit d'insur-
rection, et de contrebalancer le pouvoir des reprsentants,
6ans pour autant en nier le caractre indispensable. Bien
d'autres paramtres taient d'ailleurs pris en compte dans ce
projet constitutionnel'.
Le texte fut violemment attaqu par les Montagnards, et
trs peu dfendu par les allis girondins : dans sa conception
de la libert politique fondamentale Condorcet se retrouvait
isol, une nouvelle fois. Mais il y avait une volont dmocra-
tique trop widente dans ces ides : les Montagnards, quoique
promulguant une Constitution trs diffrente, se crurent obli-
gs de reprendre l'appellation que Condorcet avait donne
la modalit nonce ci-dessus, de type rfrendaire (<< Censure
du peuple sur les actes du Corps lgislatif >). Puis ils renonc-
rent cette vellit.
La deuxime grande condition de la libert politique selon
Condorcet est peut-tre davantage connue : on sait quoil
mena une rflexion constante sur le principe de majorit, et
quoen mathmaticien expriment il en souligna les ventuels
paradoxes2. Mais il importe surtout de rappeler que le souci
de rgularit dans la runion et l'expression du vote ressort
comme assez peu partag dans une priode o tel groupe,
telle socit populaire, telle section parisienne prtendait sou-
vent exprimer et incarner la << volont du peuple >>. Lovolu-
tion menant au l0 aoilt 1792 motiva ce point de vue plu-
sieurs interventions de Condorcet au nom de la Lgislative ;
et il condamna fermement, pour les mmes raisons, le coup
de force du 2 juin 1793 contre la fraction girondine de la
l. Le texte du projet (et d'une nouvelle Dclaration des droits) se trouve in

l*'srie, t. 58, p. 583-609 et 616-624 ; galement, au t. 12
Archiaes parlcmentaires',
des Guures.
2. Cf. notamment P. Fawe, Le paradoxe du << mal lu >, et celui de << I'introu-
vable Iu >>, in P. Fawe, Lo il.cision ile mojorit, Pris, Presses de la Fondation na-
tionale des Sciences politigues, 1976.
233
Conventiont. Dans eon diecours cit sur les conventions na-
tionales, il avait crit : << Il noy a point de libert si la volont
commune ne peut toujours tre reconnue des signes vi-
dents et incontestables. >
Poussant plus loin sa rflexion, le thoricien soest interrog
sur les motife pour lesquels loobissance la majorit devait
tre considre comme lgitime et intransgressible. Le simple
critre du nombre ni le caractte arbitraireparce que libre de la
<< volont du peuple )) ne pouvaient apporter cette justifica-
tion. Condorcet estime donc quoil faut postuler dans I'opinion

majoritaire le signe probabiliste d'une raison collectiae en pro-
grs. Mais cela suppose galement que les citoyens soient suffi-
samment clairso que la dlibration et la communication
soient garanties, et qu'une communaut d'intrts runisse les
citoyens. Si ces conditions sont ralises (et il faut y travailler),
chacun peut dire alors avec Condorcet : << Je dois d'aprs ma
raison mme chercher une caractre indpendant doelle, auquel
je doive attacher l'obligation de me soumettre ; et ce caractre,
je le trouve dans le vu de la majorit. >>"
Si I'on runit donc les deux aspects tudis prcdemment
(l'appel au jugement individuel, la rgle majoritaire), ils
convergent vers un mme postulat philosophique par lequel
Condorcet tentait de fonder la lgitimit de la << dmocratie
reprsentative > (selon une expression qu'il emploie
en 1790) : postulat de I'existence de la raison chez les
hommes, de eon veil rciproque dohomme homme, et de sa
perfectibilit sur une dure indfinie. Les consquences sur la
question de l'galit en dcoulent directement : Condorcet ne
peut accepter l'galitarismeo qui est toujours un anti-intellec-
tualisme. latent ou dclar.
L' galit distingue de l' galitarisme
Pour Condorcet la citoyennet est une capacit en progrs

qui s'tend avec la diffusion des lu"'ires dans la socit ; ce
l. Dane le liue Le iliscours jrcin cil., nous tudions le d-
et Ia dmncrotie, op.
tail de ces jomes, et des motivationa pou lesquellee les Jacobins estimrent que le
Peuple pouvait tre jug prsent travers des < lments reprsentatifs >. Le pro-
blme d'une exprsion imndiate du < peuple entier >> est ue difficult perma-
nente dam I'idologie rvolutiomaire.
2. De la natue d pouvoin politiques..., (Euur, t. 10, p. 591.
234
n'est pas un tat absolu, rgl par la loi du tout ou rien et que
dfinirait un droit quoon possde une fois pour toutes.
De mme qu'il y a un progrs de la raison parce que les
connaissances et les dispositions exercer le jugement se
transmettent, de mme la citoyennet dmocratique s'ten-
dra finalement tous. On trouve ici une attitude assez
proche de celle que dfendra Tocqueville un sicle aprs, et
qoi l" rendra tout aussi << inclassable > vis--vis des libraux
de son temps. A l'gard des femmes, Condorcet est I'un des
trs rares rclamer le droit immdiat de suffrage. Vis--vis
des << citoyens passifs >> exclus du droit de vote avant
aott 1792, il a d'abord parl en leur faveur i puis, devant les
rsistances accumules, il leur demande d'tre patients et de
compter sur le systme des conventions qui fera marcher les
institutions au pas de lovolution de la socit : << Il soagit de
passer d'une constitution dj libre une constitution plus li-
bre, qui elle-mme doit tre remplace par une troisime, o
la libert aura fait encore quelques conqutes. >> Il concluait
cet appel par une formule qui devait faire sourire les lments
rvolutionnaires les plus radicaux : (< Reposez-vous sur les
progrs de la raison : le faible est sr de gagner sa cause au
tribunal de ce juge incorruptible. >>
L'gaht de droit naturel combine avec la vision du pro-

grs te donc toute valeur argumentative au thme de l'in-
surrectiono qui reoit un tel cho l'poque. Youlant prouver
le droit par la forceo et confiant ncessairement le dpt du
droit des minorits combatives, I'insurrection n'est jamais
probante aux yeux de Condorcet; elle manifeste une faute
pour la responsabilit des lites et des leaders doopinion.
Si I'on considre maintenant le domaine de l'instruction,
o Condorcet a t particulirement actif, on le voit dclarer
avec courage que l'galit des chances pour chacun qui
implique la gratuit tous les degrs -
donnera ncessaire-
-
ment des individus ingaux intellectuellement : mais ceci est
un bien pour loespce humaine si la facult de dvelopper son
esprit n'est pas rserve une oligarchie de privilgis et ne
reconstitue pas une caste hrditaire. Dans son Premier n'
moire de 179I, sur loinstruction publique, il dclarait : << Il est
impossible qu'une instruction mme gale n'augmente pas la
supriorit de ceux que la nature a favoriss d'une organisa'
tion plus heureuse. Mais il suffit au maintien de l'galit des
235
droits que cette supriorit noentrane pas de dpendance
relle. >>
Cette << dpendance >> esto bien entendu, celle par laquelle
loignorance permet doautres de cumuler le prestige et le
pouvoir; l'galit des droits naturels n'est plus alors qu'un
vain mot, puisque les hommes ne Eont mme pas en tat de
juger du respect ou des torts manifests l'gard de leurs
droits. En revanche, << si cette ingalit [d'aptitudes] ne sou-
met pas un homme d'autres, si elle offre un appui au plus
faible sans lui dotrt er un matre. elle n'est ni un mal ni une
injusticeo et certes ce serait un amour de l'galit bien
funesteo que celui qui craindrait d'tendre la classe des
hommes clairs et d'y augmenter les lumires >>.
Cependant, la << classe des hommes clairs >> fut vivement
conteste dans la Convention de 1793, sous I'effet du plan
spartiate de Michel Lepelletier (que dfendit Robespierre), et
du rapport de Gabriel Bouquier pour qui la Rpublique
n'avait pas besoin de savants << dont loesprit voyage constam-
ment, par des sentiers perdus, dans la rgion des songes et
des chimres >>t.
Enfino le refus de l'galitarisme se voit aussi chez Condor-

cet dans le domaine conomique et social autre objet per-
manent de ses proccupations. Dans sa wie - de Turgot o il
manifeste I'importance qu'il attache au courant physiocrati-
queo Condorcet avait prononc un vibrant plaidoyer en
faveur de la libert du commerceo de I'agriculture et de loin-
dustrie; il tait par ailleurs un bon connaisseur des thses
d'Adam Smith2 et de l'cole cossaise : I'opposition, si impor-
tante dans l'idologie rvolutionnaire, entre lointrt particu-
lier et l'intrt gn&al ne lui parat pas revtir le caractre
absolu gue les Franais vont lui donner. Il croit plutt la
porte galisatrice de I'activit commerciale si on sait limiter
judicieusement les effets de monopole.
l. Cit. iz D. Julia, L trois coulcurs du tIeau rlrlir. Le Rvolution, Parie, Belin,

198f, p. ll. Voir ausei C. Kintzler, Condarcet. L'iratrwtion publique et la naissonce
du citoyen, Parie, L Sycomore, 1984, rdit. coll. < Folio/Essais >, 1987.
2. A deu reprises (aot 1790 et mai l79l) Le Moni eur avait amonc la paru-
tion d'un commentaire annot et critique, par Condorcet, pou les Reclrches sur la
m,ure d les caw ilc la riclsse de.s nations. Cet crit devait faire euite la traduc-
tion d'Adsn Snith dome par Jean-Antoine Roucher, chez Buieson. Il sem-ble gue
Condorcet ne put trouver le temps de ralieer ce projet. Cf. Rimpression de I'ancien
Moniteur-.., Parie, Plon, Y, 467 et VIII, 490.
236
Durant la Rvolution, en marc 1792, Condorcet publie un
article intitul << Sur la libert de circulation des subsis-
tances >>, o s'exprime le credo libral : << Loin que la crainte
du monopole ou des accaparements doive rendre odieux le
commerce libre, c'est une raison au contraire, de dsirer d'en
voir les agents se multiplier. >>r
Cette thse pourrait prter sourireo tant donn la gra-
vit de la crise que la Rvolution traversait; il faut cepen-
dant rappeler avec Albert Soboul2 que les sous-traitants,
ouwriers ou artisans, se sont plaints du monopole que la
Convention avait attribu, par la suite, certains fabricants
de matriaux doimportance stratgique : l'conomie dirige
des Montagnards n'a pas soulev I'enthousiasme des sans-
culottes.
On peut admirer la constance de looptimisme de Condor-
cet qui, le 8 juin 1793, alors que la Gironde est tombe,
publie un autre article (dans le Journal d'instruction sociale),
intitul .. Qrr" toutes les classes de la socit n'ont qu'un
mme intrt. >> Ce texte a souvent t raill dans I'historio-
graphie marxiste, car Condorcet y fait de nouveau l'loge de
la circulation et de loaccumulation des capitaux, comme
bnfique au dveloppement doensemble de la socit : << Il ne
soagit pas de maintenir une grande ingalit : il soagit seule-
ment de tout abandonner la volont libre des indiwidus, de
secondero par des institutions sages? la pente de la nature qui
tend l'galit mais qui I'ante au point o elle deviendrait
nuisible. >>3
Que l'galit puisse tre nuisible tait bien une ide sacri-
lge en cette anne L793, et elle condamnait l'ami des physio-
crates et le lecteur des conomistes ; il faut d'ailleurs rappeler
que dans son projet dotablissements suprieurs pour les
lves les plus dous, Condorcet avait prvu un Institut de
Sciences morales et politiques, o, notamment, il y aurait un
enseignement de lgislation, d'conomie politique et d'l-
ments de commerce.
Au total, c'est donc la cohrence de cette pense qui
l. (Euares, t. 10, p. 36?.
2. Cf. A. Soboul, L l'an II, Paris, Claweuil' 1962,
sans-culot;,es parisiens en
2" d., notanment p. 480 (ptition de la socit populaire de I'Unit contre les
< monopoleurs soumissiomaires >>),
3. (Euares, t.12, p.645.
237
frappeo dans ses principaux caractres : spculative mais sou-
cieuse de traductions concrtes, d'un esprit dmocratique
pouss mais sensible aux diffrences de comptences entre les
individus, attentive aux exigences doune socit moderne. On
comprend, dans ces conditions, que Condorcet ait conu la
possibilit doune promotion sociale qui arracherait les
hommes un destin tout trac.
Les esprances pour l'antenir
Alors quoil est proscrit et qu'il doit se cacher, Condorcet,

cdant aux instances de son pouseo se remet loEsguisse
d'un tableou historique des progrs de l'esprit humain. Ne fai-
sant preuve doaucune amertume, et dveloppant au contraire
cet optirnisme raisonn qu'il avait fait sien, il trace un
tableau rest clbre juste titre. La rcapitulation du pass
historigue de I'Europe, et de loAmrigueo jusqu' la Rvolu-
tion lui permet doenwisager une nouvelle poque, la dixime :
<< Des progrs futurs de loesprit humain. >>t
<< Pourquoi, crit I'auteuro regarderait-on comme une en-
treprise chimrique, celle de tracer avec quelque wraisem-

blance le tableau des destines futures de I'espce humaine,
d'aprs les rsultats de son histoire ? > Si le sens qui est assi-
gnable cette histoire rside dans la prise de conscience et la
ralisation de la libert et de la raison (lesquelles ne font
qu'un)o on peut envisager que l'veil venir des peuples en-
trane une transformation complte du sort des individus. Il
vaut la peine de citer la longue suite d'interrogations que le
penseur s'adresse lui-mme :
Cette diffrence de luniree, de moyene ou de richesees, observe
jusqu' prsent chez tous les peuplea civiliss entre les diffrentes
classes qui composent chacun d'eux; cette ingalit, que les premiers
progrs de la socit ont augmente, et pour ainsi dire produite, tient-
elle la civilieation mme, ou aux inperfections actuellee de I'art
eocial ? Doit-elle continuellement e'affaiblir pour faire plaee cette
galit de fait, dernier but de I'art social, qui, diminuant mme lee
effets de la diffrence naturelle des facults, ne laieee plus subeister
I' P. 203 et e. de l'dition par H. Prior, Paris, Boivin, e.d. [933]. Il ne s'agit en
fait gue du prosptvs de fEsquisse, dont le manuscrit rerte preegue entirement
publier ; voir aur ce point I'article Condorcet par M.-C. Royer, in Dicti,onnaire iles
utr politiqw, eous dir. F. Chtelet, O. Duhanel, E. Pisier, Parie, pur, 1986.
238
qu'une ingalit utile I'intrt de tous, parce qu'elle favorieera les
progrs de la civilisation, de I'instruction et de I'industrie, gans entra-
ner ni dpendance, ni humiliation, ni appaut'rissement ; en un mot, les
hommee approcheront-ils de cet tat o touE auront les lu-ires nces-
saires pour se conduire d'aprs leur propre raison dans les affaires
communes de la vie, et la maintenir exemPte de prjugs, pour bien
connatre leure droits et lee exercer d'aprs leur opinion et Ieur
conecience ; o tous pourront' par le dvelopPement de leurs facults,
obtenir des moyens srs de pourvoir leurs besoins ; o enfrn, la etupi-
dit et la misre ne eeront plus gue dee accidents' et non l'tat habituel
d'une portion de la gocit ? (dit. cit', p. 20a'205).
A toutes ces questions I'auteur croit pouvoir rpondre

affirmativement, tant il lui parat prvisible que les condi-
tions de vie dewront changer entirement' et que l'homme
lui-mme s'amliorera. On se limitera ici quelques'unes des
modalits pratiques que, de faon forcment schmatique,
Condorcet numre.
La gnralisation de l'instruction devrait dlivrer de la
( connaissance machinale des procds d'un art et de la rou'
tine doune profession >>. De plus, entre I'instruction et le ni-
veau socialo la relation taito et restera' rciproque quoi'
-
que sur de nouvelles bases : << Si loinstruction est plus gale, il
en nat une plus grande galtt dans loindustrie' et ds lors
dans les fortunes ; et l'galit des fortunes contribue ncessai'
rement celle de loinstruction. >>
Combine avec le progrs de l'instructiono la gnralisa-

tion du crdit devrait aussi tre un puissant facteur d'galisa-
tion. Il soagit de rendre << les progrs de I'industrie et loacti'
vit du commerce plus indpendants de loexistence des
grands capitalistes >r. Lousage du calcul des probabilits,
I'ide doune << mathmatique sociale >> laquelle Condorcet a
souvent pens, lui semble une des cls dcisives des transfor-
mations futures. Il en voit une application possible dans la
compensation que la socit future apportera au malheur des
familles perdant un poux ou un pre : des systmes de coti-
sation-assurance (soit entre particuliers, soit rgls par la
puissance publique) creront I'aide la vieillesse, I'allocation
pour les veuves et les orphelins. Mais aussi' en vertu de cette
mthode consistant << opposer le hasard lui'mme >>o il
s'agira de mnager < aux enfants qui atteignent l'ge de tra-
vailler pour eux-mmes, et de fonder une famille nouvelle'
I'avantage d'un capital ncessaire au dveloppement de leur
239
industrie, et s'accroissant aux dpens de ceux qu'une mort
trop prompte empche d'arriver ce terme >>.
Ainsi, l'ide d'une solidarit sociale marchant au pas des
progrs scientifiques et techniques, parat proprement
Condorcet l'avenir des socits modernes. Il reste caractristi-
que de sa dmarche que l'exigence morale, si forte dans sa
pense', ne se spare ni du problme des moyens matriels de
ralisation, ni de la prise en main par les citoyens eux-mmes
de leur sort ; aucun moment l'Esquisse n'admet une volont
dmiurgique du lgislateur qui croirait refaire un peuple et
une socit partir de la table rase. Pas plus les progrs de la
Raison ne sauraient s'incarner dans une classe spcialise,
qu'on I'appelle bureaucratie ou technostructure...
Ces rflexions ont t peu connues du wivant de Condorcet
s'ss1-i-flire avant que la Convention dcide, par rpara-
-tiono d'imprimer I'Esquisse aux frais de la Rpublique
(an III) ; il en avait parfois laiss entrevoir quelques bribes,
dans ses textes d'intervention politique. Ainsi en fvnet L792
o il exposait : << Ce que c'est quoun cultivateur, un artisan
franais. > Il dveloppe I'ide que ces groupes sociaux pour-
ront dsormais en Franceo par le travail, par l'pargne, par
l'gaht successorale, donner leurs descendants une place
gue leurs anctres n'avaient jamais connue : les effets de ce
qu'on appellera ensuite mobilit sociale ne lui chappaient
pas.
Le message de Condorcet
La grandeur, certains diraient la faiblesse, de Condorcet

sous la Rvolution fut de se tenir une politique raisonne et
raisonnable, sans appel la rhtorique, la tactique et aux
passions. Son optimisme dmocratique supposait avec gn-
l. Il euffit de comparer deu pogues assez distantes ; en 1777 Condorcet publie

un article d,ans le Journal da Paris : < On demandait Dmoethne guelle est la pre-
mire qualit de I'orateu ? Ct I'ution. Quelle est la seconde ? C'est l'action. Etla
troisime ? Ercore l'tion. Je dirai de mme, si on me demande quelle est la pre-
mire rgle de la politique ? Cest il'tre ju.sle. La eeconde ? C'e* d'te ju.sre. Ei la
troisime ? C't encore d'tre jwte. > En 1794, daro les demiers coreeils sa fille, il
crit : < Il est plus dou, plus commode, si j'ose le dire, de viue pou autrui, et (...)
c'est alors seulement que I'on vit vritablement pou soi-mme. >> << Viue pou au-
trui > deviendra Ia muime d'uguste Comte, il faut le rappeler
240
rosit que le respect des rgles serait partag par tous. C'est
sans doute la mme gnrosit qui lui cache la face plus som-
bre que pouvait comporter le progrs matriel de la socit. Il
serait injuste d'oublier le contexte et l'tat social dans lequel
cet esprit a rflchi et agi.
En fait, il tait dj pluraliste dans une socit que rien
n'avait prpar au pluralisme ; il tait gradualiste alors que
la Rvolution en arriva vite I'opposition des extrmes; il
tait la fois dmocrate et litiste, alors que son temps ins-
taura le manichisme. Depuis, son optimisme serein a reu
dans la pense et dans la pratique rpublicaine la conscra-
tion qu'il mritait. Il reste cependant redcoul'rir, si loon
songe gue depuis plus d'un sicle et demi ses (Euares (d'ail-
leurs incompltes) n'ont pas t ftdites : cette pense peut,
encore aujourd'hui, ranimer une foi parfois chancelante,
devant les << dsillusions du progrs >.
241
DES BOURSIERS CONQURANTS ? COLE ET PROMOTION
RPUBLICAINE SOUS LA IIIE RPUBLIQUE
Jean-Franois Sirinelli
1992
pages 243 262

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Sirinelli Jean-Franois, Des boursiers conqurants ? cole et promotion rpublicaine sous la IIIe Rpublique , in
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Des boursiers conqurants ?
Ecole et (( promotion rpublicaine >>
sous la IIf Rpublique
JEAN-FRANOIS SIRINELLI
Au sein d'une approche collective de la promotion rpu-

blicaineo I'analyse du rle de l'cole soimpose. Dans les soci'
ts modernes de loEurope industrialise de la fin du XIx" si-
cle et du xx" sicle, en effet, la comptence, essentielle au
miroir social, est thoriquement garantie et mme lgitime
par le diplme. Ce qui place d'emble les instances charges
de dlivrer ce diplme au cur des rouages de ces socits.
De eurcrot, et pour cette raison mmeo c'est la place des
catgories sociales les unes par rapport aux autres et les pos-
sibles phnomnes de capillarit entre elles qui apparaissent
en filigrane : en d'autres termes, c'est I'architecture mme de
ces socits qui est en guestion.
Mais et nous y rewiendrons il y a dbat sur les effets
de l'cole- 6ur ces rouages et cette- architecture. Un systme
scolaire est-il un instrument de promotion quand il est slec'
tif, avec des rgles explicites et connues, le diplme tant
dans cette hypothse I'instrument essentiel de la promotion ?
Ou est-il, au contraire, un outil de reproduction des classes
dirigeantes ? Dans les deux hypothses, locole se voit donc
reconnatre un rle dterminanto mais aux effets controver-
ss. Considrant qu'un rsultat est moins juger qu' jauger
et quoil convient, de ce fait, de loanalyser au regard d'un pro-
jet, il nous a sembl que la dmarche la plus simple, mais
ausei la plus sre, tait de partir des intentions, telles qu'elles
sont proclames par les responsables, puis de dcrire une pra'
tigueo en valuant la marge entre ces intentions et leur mise
en (Euvre. Compte tenu de I'ampleur du sujet et de loampli'
243
tude du dbat, lotude soen est tenue ici la III" Rpublique.
Et mme avec cette mise au point au sens photographique
du mot cette tude ne se veut -naturellement pas exhaus-
-,
tive. Renvoyons ici, notamment, aux travaux dohistoire de
l'ducation d'Antoine Prost, Franoise Mayeur, Paul Gerbod
et Jean-Nol Luc.
Les intentions : une Rpublique des bons lntes
Le projet et le discours sont << mritocratiques > et peuvent

tre ainsi grossirement rsums : I'accs loenseignement se-
condaire puiso ventuellement, I'enseignement suprieur
reste essentiellement fond sur les notions de mrite et de pro-
motion d'une << lite >>. De telles intentions proclames loont t
de faon constante tout au long de la III" Rpublique.
Evoguons d'abord un cas prcis mais galement, il est
vraio limit : le rle que les directeurs successifs de I'Ecole
normale suprieure assignent leur tablissement. Le thme
du dgagement d'une lite y apparat de faon rcurrente
tout au long des dcennies tertio-rpublicainesr. Ainsi, en
septembre 1880, Numa-Denis Fustel de Coulanges crit au
rninistre de I'Instruction publique que son Ecole << n'est faite
que pour lolite >2. Analyse laquelle rpond en cho celle du
directeur suivant, Georges Perrot, qui observe en 1895,
l'occasion du Centenaire de la rue d'Ulm : << La dmocratie a
besoin doune lite... coest nous de travailler lui fournir
quelques-uns des lments qui serviront la constituer. >>'
Et ce dgagement d'une lite au fil des gnrations n'est
paso dans I'esprit de ces directeurs, une simple reproduction
mais s'inscrit au contraire dans une perspective rsolument
dynamique. Le mme Georges Perroto guatre ans plus tard,
se flicite devant la Comtt ission d'enqute parlementaire sur
loenseignement secondaire de recruter les << candidats dans
l. Cf, Jean-Franoie Sirinelli, The Ecole normale suprieue and elite fomation
and eelection during the Third Republic, in Elites in Fronce. Origins, Reprodwtinn
and Pouer, Jolyon Howorth et Philip G. Ceny, Londree, Frances Pinter, 1981,
p. 66-77.
2. Inttre du l8 septembre 1880 au minietre de I'Instruction publique (Arch.
nat., 6lAJl69).
3. Le Cennaire de l'Ecole rcrmale, 1795-1895, Paris, Hachette, 1895, xr,v-
699 p., p. xLv.
244
ces couches profondes de la dmocratie ouvrire ou rurale, o
se sont amasss tant de trsors d'nergie, o germent tant de
forces qui ne demandent qu' se dvelopper >>r. Thme repris
galement un quart de sicle plus tard par le directeur Gus-
tave Lanson, expliquant aux lecteurs d.e La Rasue des Deux
Mondes:
On comprendrait mal ce quoest loEcole normale suprieure, le rle
qu'elle a jou dans la vie nationale et celui gu'elle est encore appele
jouer, si on ne la situait d'abord dans un ensemble d'inetitutions desti-
nes assurer le recrutement et Ia formation de l'lite. Toutes les soci-
ts qui ont atteint un certain degr de ciwilisation se trouvent, un
moment donn, en face du problme de la formation du personnel
qui est remiee la charge de diriger et d'administrer. Le problme se
complique lorsgue cette lite n'est point donne par la naissance, ni
dsigne par le choix arbitraire d'une autorit despotique, et gu'il faut
la recruter par une slection mthodique en mme temps que la
former".
Etde remarquer ensuite que la rue d'Ulm a contribu

l' adjonction >> au sein de cette lite << des meilleurs l-
<<
ments que I'instruction pouvait tirer des classes populaires >>.
Cette vision constante n'est pas seulement celle des direc-
teurs de grandes Ecoles, pour lesquels il est, somme toute,
logigue de parler d' << lite >. Elle sointgre, en fait, dans une
conception de la promotion rpublicaine largement rpandue
dans le personnel politique de la III" Rpublique. Cette
conception ncessiterait une tude elle seule et on soen tiendra
ici quelques coups de sonde, depuis le << programme de Belle-
ville > prvoyant en 1869 << loinstruction primaire, laique, gra-
tuite et obligatoireo avec concolrrs entre les intelligences d'lite
pour ltadmission aux cours suprieurs, galement gratuits D".
Ce << programme )), sur les racines idologiques duquel il fau-
drait galement une tude spcifiqueo a nourri les diffrents

rameaux issus de cette souche << rpublicaine >>. Les radicaux
en demanderont I'application << radicale >>. Les opportunistes
feront aussi leurs beaucoup de ces aspirations : quand meurt en
l.Chambre ihs ikputs, f lgislature, session ih 1899, Enqute sur l'enseignerunt

seconiJaire, Procs-rqbaur ilcs il.positions, prsents par M. Ribot, prsident ile la
Commissinn ile l'Eweigrcmnr, Puie, Imprimerie de la Chambre des dputs, 1899,
t. I, 596 p., p. r39.
2. Gustave Laneon, L'Ecole normale euprieure, La Rnue dcs Deux Mondes,
l"'fwier 1926, p.512-541, citatiom p. 512 et 517.
3. Cit par Jacques Kayser, Les groniles batoill tlu railicalismc, Paris, Marcel
Rivire, 1962, 408 p., p. 318.
245
dcembre lB94 Auguste Burdeau, archtype du boursier
conqurant devenu prsident de la Chambre des dputs', le
prsident du Conseil Charles Dupuy voguera << les esprances
que la France rpublicaine fondait sur ce fils d'lite, port par
ses seuls talents des rangs les plus humbles du peuple aux plus
hautes situations de I'Etat >>, tandis qu'Edouard Aynard,
dput du Rhne comme Burdeau, et le D'Gailleton, maire de
Lyon, reviendront sur le mme thme, I'un pour dplorer la
mort de I'un de ( ceux qui se sont levs du fond de notre peu-
ple par la seule fortune de la supriorit de I'intelligence et de la
volont >>o l'autre pour louer les mrites de cet << enfant du peu-
ple, conqurant par le travail et une volont persvrante
toutes les qualits d'un grand homme d'Etat >> et conclure que
<< sa vie restera loorgueil de la dmocratie >. Et Edouard
Aynard de parler de << socit mouvante >> o << chacun change
as6ez souvent de place sans que la tyrannie rvolutionnaire
doive s'en mler >>'.
Durant loentre-deux-guerres, une telle conception du rle
de locole continue imprgner trs largement le programme
des partis. Ainsi celui du Parti radical qui, en 1923, nonce
I'objectif suivant : << Unifier pour tous les enfants le droit
l'ducation intgrale, selon les aptitudes, en leur facilitant loac-
cs sans privilge I'enseignement secondaire et suprieur >>3.
De son ct, la mme poque, la sFIo revendique << la fusion
de tous les enseignements? intellectuels et physiques, classi-
queso techniques et agricoles, en un enseignement unique
d'ducation nationale, gratuit et obligatoire tous les degrs,
permettant, par suite de slections et de spcialisations, d'utili-
ser au mieux des intrts sociaux la varit des aptitudes indi-
viduelles >rn. Sur I'Ecole unique mais aussi sui la mise en
lumire et donc en perspective des ( aptitudes >>, il y a donc
cette date harmonie des deux partenaires du Cartel des
gauches. Et si on laisse de ct la question de I'Ecole unigue, o
l. Cf. Jean-Franoie Sirinelli, Littratue et politigue : le cas Budeau-Bouteil-

le4 Rw hisnriqw, t. CCLXXII, 1985, p. 9l-lll.
2, Charlee Simond, Hisaire tun enfant du peuplc, Augustc Burthau, Puis, Bi-
bliothgue d'Education nationale, Picard et Kaan, 1895, 304 p., citatione p. 278,
283,284 et 290.
3, Cit par Jean-Nol Jeanneney, Leon thisnire pour unp gautl au pouaoir.
Lafaillite du Cartel (1924-1926), Paris, Le Seuil, l9??, 156 p., p. f8.
4. Citation faite, de manire critique, par Georgee Cogniot, Parti prts, t, I, Pa-
rie, Ed. Sociales,1976,540 p., p. l12.
246
les diffrences de sensibilit politique de l'poque affleurent,
cette vision du rle de loEcole transcende, du reste' le clivage
droite-gaucheo et les hritiers << modrs >> des << opportunistes >>
s'y reconnaissent galement. Il y a donc sur ce point un large

spectre de consensus. Avec toutefois, il est vraio une hostilit
clairement affiche aux deux extrmits de ce spectre.
Loextrme droite nationaliste a ainsi, par le biais de la lit-
trature, attaqu les produits de loEcole tertio-rpublicaine.
Dans L'tape que Paul Bourget publie en l902,le Professeur
Joseph Monneron, fils doun paysan ardchoiso se retrouve
dans un milieu social auquel ne le prparaient ni la tradition
ni I'hrdit. Et cette ascension en brlant les tapes se paie
la gnration suivante : sa fille est sduite et abandonne,
son fils an devient faux-monnayeur? tandis que le cadet,
devenu normalien, traverse une grave crise spirituelle aprs
la faillite d'une Universit populaire quoil avait fonde avec
des camarades. Et avant mme Paul Bourget, Maurice Bar-
rs avait dpeinto dans Le rotnan de I'nergie nationale, trrlo-
gie publie entre IB97 et.1902, les effets, nfastes selon luio de
la promotion rpublicaine. Le professeur et bientt dput
Paul Bouteiller largement inspir par le personnage d'Au'
-
guste Burdeauo qui fut le professeur de Maurice Barrs
Nancy lui aussi promu par loEcole, fait son malheur et ce-
-, lveso en les << dracinant > : agent de dsagrga-
lui de ses
tion nationale, il fait aussi, au bout du compte, le malheur de
la patriet. Car l'action de Burdeau-Bouteiller, nfaste dans
un tablissement scolaireo I'est encore bien davantage trans-
pose au niveau national. Cette gnration rpublicaine issue,
on le verra, des classes moyennes et parvenue au sein des
classes dirigeantesz ne peut tre que << dclasse >>.
C'est le terme employ par Maurice Barrs, par exemple
I. Paul Bourget, L'6npe, Paris, Plon-Nounit et Cie, 1902, sry p. ; Mauice Bar-
ta, Le romon ile-l'nergiinationole, S t. (L ilratins, Paris, E. Faequelle, 189?,
492 p., L'appel tu solila4 Pris, E. Fasquelle' 1900, 552 p., Leurs figures, Pas,
F. Juven, 1902, 304 p.).Su Paul Bouteiller, cf. << Littrature et politique : le cas
Burdeau-Bouteiller >, rf. cit.
2. Pour I'ascemion et le profrl sociologique de cette gnration rpublicaine,
cf. notamment nos analyses, <i Protohistoire de la Rputrlique des professeus >> et
<< Professes gauche >>, in Pascal Ory et Jean-Franois Sirinelli, Les intellectuels en
France, ih I'affaire Dreyfus r,rts jours' Paris, A. Colin' 1986, 264 p., p. 42-47 et 7_8-
?9. Et pou,ii if. notre tude ( Un boursier conqulanr : Amde
"*"-pl-coocret,
Thalamae >, Bulletii ilu Centre il'Hisnire de lo France contemporaine, Parie X' n" 7'
r986.
247
dans -Les dracins o il estime que le gouvernement et la
Chambre sont peupls, cette date, do ( un personnel de
dclasss > (p. 266). Dans sa thse sur Levocabulaire politique
et social en France ilo 1869 1872, Jean Dubois a tudi le
sens de ce mot en se fondant, entre autreso sur des textes
-
de Flaubert, Blanqui, Zola et Valls et il a dmontr que
le dclassement pouvait tre descendant - ou ascendant. Quoi-
que plus tardifs, les textes de Barrs emploient encore ce
second sens et cette bismie ne disparatrao au profit du seul
premier sens, gue progressivement partir de la fin du
xlx" sicle'. Paul Bourget, par exempleo emploie encore le
mot <( dclass >> dans le mme sens en 1902. Dans L'tape, en
effeto Joseph Monneron << s'tait fait recevoir la rue d'Ulm.
Arriv, grce aux concours, se dclasser par le haut, sa car-
rire offrait le type accompli du dveloppement que prconi-
sent les doctrinaires de notre dmocratie >>2.
A loautre bout de l'ventail politiqueo et aprs 1920, la
promotion tertio-rpublicaine ne jouit pas non plus d'une
grande estime, mme si ce noest pas pour les mmes raisons.
Les rares enseignants d'obdience communiste se
- partisans
dclarent - d'une << transformation radicale >> des dif-
frents niveaux d'enseignement qui ouwrirait I'Ecole aux

(< masses laborieuses n. Loarticle 6 des statuts de l'Internatio-
nale des Travailleurs de I'Enseignement fonde en aot 1924

Bruxelles prconisait :
... la lutte des ducateurs devra tre lie la lutte en faveur d'une
traneformation radicale de I'enseignement qui rendra touteg les institu-
tions d'enseignement accessibles au* massei laborieuses.,.3.
Et loorgane de cette Internationale, L'Internationale de

I'enseignernent, publia, par exemple, en novembre 1924 un
I . Jean Duboie, le voculaire politique et sociol en France de 1869 187 2 ( tra-
rers les uar dcs criooirc, lcs rarcs et lns journau) , Paris, Larousse, 1962, 460 p.,
p.28-29 et 279.
2. Op. cit., p.9.
3. Cit pr Georg Cogniot, op. cit., p.105. Une tude plus prcise serait nces-
saire pou valuer la diffrence de seruibilit des enseignants socialistes et commu-
nistes sw le rle de I'Ecole et de la trammigsion cultuelle dans les ames 1920.
Citoro nouveau I'Internationale dee Travailleurs de I'Eneeignement, dont I'Intro-
duction des statuts estime que, << daro une telle socit, les ereeignants non seu-le-
ment ne peuvent tre portes d'une culture suprieue pou la jeinesse, mais tom-
bent galement eu-mmes dam me dpendance intellectuelle vis--vis de la socit
bougeoise et se tramforment en fonctiomaires bueaucratiques et en mercenaires
mal pays au eervice du Capital et de son Etat > (ibitl.).
248
article hostile la politique du Cartel des gauches dans ce
domainer.
Cette double contestation soexera toutefois sur les
franges et I'essentiel rsidait bien dans le fait que, des socia-
listes aux hritiers des << opportunistes >>, les notions d'lite et
de slection taient non seulement admiseso mais se plaaient
au cur de leurs visions de I'organisation socialeo qui n'tait
pourtant pas, elle, objet de consensus.
Il y a plus important encore : sur ces notions, il y avait
osmose entreo doune part, une large partie de la classe politique,
d'autre part, les hauts responsables enseignants ou adminis-
trateurs - Les uns et les autres
de I'Instruction publique.
taient - l'unisson. Dj, au tournant du sicle, Alexandre
Ribot remarquait que loopinion la plus courante, chez les uni-
versitaires qu'il avait consults lors de I'enqute parlementaire
de 1899, tait que << former une lite dirigeante, tel est le rle de
I'enseignement secondaire >>'. Et il est significatif que les
grands dbats sur loEcole unique dans les annes 1920 n'aient
jamais vraiment pos, par exemple, le problme de la gratuit
en termes de dmocratisation entendue ici dans son sens,
contemporain, de phnomne de - masse mais dans ceux de
promotion des plus dous des enfants du - peuple. Telle tait,
par exemple, la conception des Compagnons de l'Universit
nouvelle. Ce mouvement, n en 1918, irrigua largement le
dbat d'ides sur loEcole au cours de la dcennie suivante.
Ainsio au Congrs de l9l9 de la Ligue de l'Enseignement,
A. Girard, vice-prsident de I'Association des Compagnons, r-
suma les ides de base de son mouvement. Elles taient, sur le
problme de la slection scolaire, dpourvues d'ambigui.
Certes, << il faut que tous soient mieux instruits >>, mais << il faut
tirer de la foule les meilleurs. Nous concevons donc l'Universit
comme un instrument de slection qui, en dpit des classes so-
cialeso groupera et rpartira les individus, autant que cela sera
possible, suivant leurs aptitudes... >>. << En rsum, l'Ecole uni-
que aurait pour rsultat qu' douze ans rvolus, les meilleurs
l. Article de Lon Vernochet, secrtaire gnral de I'nn, dans L'Internat'ionalc

ile I'en.seignnment, no 3, novembrc 1924. Et plus d'u demi-sicle plus tard, Georges
Cogniot, gui signale cet article, parle du << bluffde I'Ecole unique mont en 1924 par
le Cartel des gauches > (op. cit., p.99).
2. AlexandreRibot,-LcrforruileI'enseignementsecondaire,Paris,.Colin,xrr'
308 p., p. 60.
249
lves des classes primaires seraient tirs de la masse et admis
dans l'enseignement secondaire. Les autres continueraient
leurs tudes l'cole primaire jusqu' quatorze ans rvolus. ))
L'objectif est donc clair : << L'Ecole unique, ainsi comprise, ap-
parat comme un moyen de slectionner lolite > et ( par une
utilisation nouvelle du baccalaurat, nous esprons faire de
I'Universit loorgane de slection dont la dmocratie a besoin
pour recrutet.oo lit" ttt.
Les conclusions' doune tude publie en 1933 par la
Commission franaise pour loEnqute Carnegie sur les examens
et concours en France sont galement significatives. Cette
Commission avait, en effet, regroup un certain nombre d'en-
seignants et d'administrateurs de lolnstruction publiqueo dont
les travaux avaient t dirigs par un comit de sept membres :
M. Desclos, directeur-adjoint de I'Office national des Universi-
ts et Ecoles franaiseso prsidento M. Barriero inspecteur gn-
ral, adjoint au directeur de loenseignement primaire, M. Bou-
gl, directeur adjoint de loEcole normale suprieure,
M. Gastinelo inspecteur gn&al de I'Instruction publique,
M. Laugier, professeur la Facult des sciences, M. Luc, direc-
teur gnral de I'enseignement technique, M. d'Argila, secr-
taire. Commande par une institution trangre, dans une
optique comparative entre plusieurs payso loenqute soefforait
de prsenter grands traits les diffrents examens et concours
qui rgissento au dbut des annes 1930, le systme scolaire et
universitaire franais et de justifiero dans une brve conclu-
sion, la finalit doune telle organisation.
La lecture des dernires lignes de cette conclusion est
clairante. Aprs avoir voqu la question de l'Ecole unique,
qui vient d'inspirer certaines des rformes entreprises dans le
domaine scolaire la fin des annes 1920, les auteurs du rap-
port concluent en ces termes :
Quoi qu'il en soit, les examens tendent dans la eocit moderne
en France tout au moine devenir le pivot de I'organisation so-
- -
l. Les Compagwns ile I'Unioersit rwutelle, Paris, Librairie Fischbacher, 1920,
,[4 p. ; le rapport d'4. Girard est reproduit au pages f6 35 (( La doctrine des
Compagnom >) et rsume les ides contenuea dam les deu volumes que les Compa-
gnoro avaient publis quelgues mois auparavant la Librairie Fiechbacher (L'Uni-
aersit muaelle, t.I: Les principes, 1918, xI-189 p., t. II : Les applicati.ons ile la c-
trine, 1919,256 p.).
2, Ces concluiom ont t publies sou la forne d'un lrJos th l'enseignemnt
franais,Intemational Examination Inquiry, f933, f84 p.
250
ciale. Ile eont la base de la slection scolaire, comme du recrutement
dee cadree administratifs et des lites dirigeantes.
Une eubetitution sociale s'opre lentement au bnfice des diplms
de toue ordree. Le prestige du sang et de la famille est dj peu prs
annul ; celui de la richesse, fortement compromis, cde du terrain de-
vant le triomphal essor du parchemin.
Et la dernire ligne de cette conclusion voque ( ces ins'

truments doarchitecture sociale que sont les examens et les
conconrs >>. Ainsi, encore au dbut des annes 1930, ( di'
plmes )) et ( parchemins >> doivent avant tout contribuer,
aux yeu:( de ces responsables de l'Instruction publique,
remodeler l' << architecture sociale > selon d'autres critres
que la naissance ou la fortune et slectionner (( cadres
adrninistratifs >> et << lites dirigeantes >>.
On aurait tort d'imaginer qu'une telle analyse ne portait
que sur les grandes Ecoles. Bien au contraire' les travaux
de la comttrission avaient surtout port sur le baccalaurat,
le certificat d'tudes primaires lmentaires et le concours
des bourses nationales. La commission aurait souhait tu-
dier galement le concours de l'Ecole polytechnique' mais
avait d y renoncer en raison de << certaines difficults >>'.
La vision est donc globale et intgre notamment les ensei-
gnements primaire et secondaire et le rle des bourses. La
comtt ission franaise pour I'enqute Carnegie publia, du
reste, galement une srie d'Enqutes sur le Baccalourat et,
dans loavant-propos, Clestin Bougl voquait << les examens
et les concours, considrs comme des instruments de slec-
tion rationnelle >>'.
Dans I'entre-deux-guerres, des universitaires aussi politi'
quement loigns que Gustave Lanson et Clestin Bougl ont
donc en commun un discour-s identique sur le rle de l'cole. Le
prerniero ancien dreyfusard" et ancien collaborateur de L'Hu-
manit de 1904 1913, avait rompu avec le pacifisme jaursien
I' On peut coneulter au Archives nationales, dans les << papiers Bougl >r, un
( rapport nu les activits de la commieeion franaise pour I'enqute Camegie su les
exam et concoB > (Arch. nat., 6lAJ94). Cette brochure de 30 pages expose les
travau de la commieeion de fr'rier octobre 1932. Lee < difficults > rencontree
sur le concous de I'Ecole polytechnique (op.9it'.P. 14) 19 sont pas explicites.
2. En4utes sur le bcaiaur4at,Pae, Hachette, 1935, 120 p., cit-ation p. 5.
L'bauche de cette enqute, gui portait sur la seseion du baccalaurat de juin-juil-
let 1932, trouve a*'Atchite" iationalee (6lAJ166).
3. Su ce point, cf. notamment Antoine Compagnon, La Troisime Rpublique
ihs lattres, I Seuil, 1983, 384 p., p. 6f-66.
251
ds avant la guerre puis jou un rle important la Ligue civi-
gue cre en 1917. Clestin Bougl, qui sera lui aussi directeur
de I'Ecole normale suprieure partir de 1935 collabora-
teur rgulier de Lo Dpcfte de -l9I0 sa mort en 1940
-, 500 ar-
-
ticles environ'-, restera toute sa vie durant dans la mouvance
radicale. Leur discours, identique, tait de surcrot cohrent et
engageait aussi bieno on loa vuo le personnel politique que les res-
ponsables et subordonns du ministre directement concern.
Doo cette question essentielle : par-del ce discours, cohrent
dans sa vision de la socit et solide sur ses bases sociologiques
et politiqueso y eut-il une rnise en pratique eto si oui, y eut-il
dcalage entre les dclarations de principe et I'application ?
La mise en pratique :
Ia Rpublique des boursiers ?
L'tude sereine de cette mise en pratique suppose que soit

dissip un double malentendu. Nous retrouvons d'abord, en
effet, le dbat scientifique dj signal. Le thme d'une insri-
tution scolaire servant reproduire les classes dirigeantes et
dbouchant sur une << universit image renverse de la
nation >> a t surtout tay par des sociologues travaillant
sur la V" Rpublique2. Mais de leurs travaux, souvent
l. Cf. Heri Letner, La Dpcl, journal ih Ia Dmacratie. Contribution I'his-
nire du radicalisru en France sous la Troisimc Rpubliqw, t. I, Publicatiom de
l'Universit de Toulouse-Le Mireil, 1978, 514 p., p. 185.
2. Cf.,pt exenple, Piene Boudieu et Jen-Claude Passeron, L hritiers. Les
tudiants et la cuhure, Paris, Ed. de Minuit, 196,/, 182 p., et La reproduction, El-
nents pour^_une thorie ilu sysmc d'erceigtwmcnt, PariE, E, de Minuii, 1970,284 p. i
cf. aussi, Christian Baudelot et Roger Establet, L'Ecolc capitaliste en France, Pins,
Maspero, l9?1, 340 p., pour lesquele < I'appreil ecolaire... ontribue reproduire les
rapports sociaux de production capitalistes > (op, cit., p. 47).
--_On po31aj1 crire-une prhistoire de cee nalysei, en remontanr l'ounage
d'Edmond Goblot, professeu de philosophie I'Univereit de Lyon, La banire etle
niueau, tud,e sociologi4uc sur la burgisie franaise maderrc (Paris, Flix Alcan,
1925, 162 p,). Bien plus, quatre-vingt neuf ans avmt les Mritiers, Charles Bigot
crivait dane Les classes dirigenns (Paris, Charpentier et Cie, 1875, 316 p., p, ftZ
et ll9-120)_: certe8, ( on en cite quelqu-rms pami ces enfants du peuple qui, grce
une intelligence- eupriem, des protectione inespres, grce un lngtonours
de circorotances favorables, ont pu triompher de toutes lesifficults, onicorig la
mauvaise fortune de la naissance, sont devenus les gau de ceux dont ile semblJient
ne devôir_ jaaaie tre gue lee infrieus, se eont laorieusenent levs au premier
rang. On les cite, on a raison de les citer,.. >, mais << aujoud'hui, la vritable instruc-
tion, de rre8 et touchantes exceptions pre, n'est accessible qu'au enfants dee
classes.dirigeantes, elle garantit en quelque sorte au file de familles de la bougeoi-
sie I'hritage des poeitions sociales conquises par les parents, comme la loileu
garantit I'hritage des fortunes amasses D.
252
fconds, a t fait un usage rtrospectif, dont I'application
parfois trop rapide d'autres poques et doautres Rpubli-
ques a plus aliment des ides reues que vivifi des d-
marches scientifiques et a dbouch sur des visions simplistes
wulgarises par I'air du temps : les annes 1970 ont ainsi,
plusieurs reprises, dans le dbat intellectuel, fait le procs des
instituteurs de la III" Rpublique, qui auraient t des sortes
de chiens de garde de la bourgeoisie.
Cet usage rtrospectif s'est opr, il est vraio davantage
dans le dbat public et dans une partie du discours de l'aprs-
mai 1968 que dans des ouvrages universitaires. Le mot vul'
gate, on le voit convient et il n'est pas ici polmique : il d-
signe le produit driv de travaux sociologiques' par usage
rtrospectif de notions forges par I'observation du rle de
l'cole dans les annes 1960.
A cette vulgate s'est ajoute, d'autre part' sur un registre
plus srieux et dbouchant sur un vritable dbat scientifi-
que, la vision historique d'une socit de la III" Rpublique
gui serait une << socit bloque > : Stanley Hoffmann a ainsi
dfini, en 1963, la socit franaise des annes 187B-1934,
<< ni vraiment dynamique ni statique > ; son systme scolaire
<< offrait le meilleur exemple des structures de I'ascension

individuelle et des valeurs de la socit bloque >>t.
Il serait bien sr lger, dans la place ici impartie' de tran-
cher. L'historien, lgitimement soucieux de mise en perspec-
tive chronologique, doit toutefois souligner deux lments es-
sentiels. Il est tout d'abord ncessaire de plaider pour la
non-rtroactivit de certaines notions. Depuis une vingtaine
doannes, le terme << hritier >> est devenu un concept opra-
toire dans certaines recherches sociologiques. Dans Les h6ri-
tiers, Pierre Bourdieu et Jean-Claude Passeron ont dvelopp
la thse selon laquelle I'enseignement suprieur franais se-
l. Stanley Hoffmann, Paradoxes de la communaut politique franaise.-in
S. Hoffmam, Ch. P. Kindleberger, L. Wylie. J. R. Pitte, J.lB. Duroselle et F. Go-
guel, A la rechercl ih la FrancelPas, Le Seuil, 1963. Essai repls- dans le.recueil-de
S. Hoffmann, Sur la Frarne, Paris, Le Seuil, 1976, 312 p', p. 33-165, citations p. 37-
38 et 41. On notera que I'expression << socit bloque >> a suivi I'itinraire exacte-
ment inverse de celuides tudes de P. Boudieu J'-C. P""""ton: forge, l'ori-
gine. pou tre applique la III' Rpubtique."ielle sera utilise. da-ns un sens
iffe."t il est w, par Michel Crozier pour dcrire la France de Ia fin des
annee 1960 (cf. Lo socit bloqu6e, Le Seuil. 1970, 254 p.), aprs avoir inspir' un an
plus tt. le discous su ce thme du Premier ministre Jacques Chaban-Delmae'
i'Aesemble nationale. le 16 septembre 1969.
253
rait avant tout un instrument de reproduction sociale. Ils y
opposent, en effet, la culture << hrite n l' << acculturation >>
des lves des classes sociales dfavorises et estiment notam-

ment que les jurys doexamens et de concours avaient ten-
dance privilgier l' << hritier >>, dont le << savoir-faire >> et le
<< savoir-dire )) ont plus de brillant que ceux des enfants de la
petite bourgeoisie et du monde ouwrier ou paysant. Nombre

doobservations de ces deux auteurs sont sans aucun doute
fondes. Un an avant la publication des Hritiers, par exem-
ple, la << Commission Boulloche )) sur le systme des concours
portait un jugement identique, constatant notamment que
<< les facteurs de russite aux concours que constituent le bril-
lanto la rapidit, une certaine aisance dans loexpression, favo-

risent ipso facto les candidats issus des classes aises plus cul-
tives, au dtriment des milieux plus modestes >>2. Mais, c'est
prcisment cette adquation de loanalyse une poque don-
ne qui marque les limites de la dmarche et de son appareil
statistique : loune et loautre portent sur une priode date et
leur projection sans prcaution sur une autre poque qui
n'a jamais, du reste, t dans les intentions des auteurs- sus-
nomms ne va pas de soi. Un exemple est, cet gard,
clairant-: pour ce qui concerne le recrutement de loEcole
normale suprieure, la priode de rfrence d.es Hritiers est
196I-1962 eto cette date, les statistiques indiquent incon-
testablement une sur-reprsentation des catgories sociales
les plus favorises 5l o des lves sont originaires des
-
<< professions librales et cadres suprieurs D3 inconnue
dans les annes 1920n. Pour l'tude du concours -, de la rue
d'Ulm, Les hritiers est donc un ouvrage nettement situ
dans le temps et dont les conclusions ne peuvent tre appli-
ques sans prcautions d'autres priodeso puisque les don-
nes statistiques gui les dterminent ont chang de significa-
1. Piene Bourdieu et Jean-Claude Passeron, Les Mritiers, rf, cit., p. 39 et 41.

2. Les conilitions dn doeloppemant, de recrutemant, dcforctinnnemnt et ile locali-
sation iles granfus Ecohs en France,rapport du groupe d'tudes au Premier ministre,
26 eeptembre^ 1963, Paris, La Documentation Franaise, 1964, < Recueila et mono-
graphies >, n" 45, 100 p., p. 42.
3. Piene Boudieu et Jem-Claude Paeseron, op. cit., p.22-23.
4. Cf, Jean-Frangois Sirinelli, Khgrcw ea rl.ltlnlians des annes 1920. Hisnire
politique tune gnrtinn tinnlltwls (1919-1945), thse de doctorat d'Etat,
Paris X, dact.,2 ll8 + xxr p., f986, publie aux EditioneFayard soue le titre C-
nratinn intelhctuelle, Pris, 1988.
254
tion. Et les rsultats du concours de la rue d'Ulm ne consti-
tuent naturellement pas le seul domaine o est observ un tel
dcalage chronologique : ainsi, alors quoen 1963 quinze des
dix-huit premiers prix du Concours gn&al ( taient fils et
fillee de cadres suprieurs ou de membres des professions lib-
rales et trois fils de commerants ))r, les laurats du mme
concours avaient, dans I'entre-deux-guerres, une origine
sociale totalement diffrente2.
Le vocabulaire lui-mme a connu au fil des dcennies un
glissement qui rend son usage comparatif hasardeux. Lors-
que Albert Thibaudet voque en 1927, dans Lo Rpublique
des professeurs, les << hritiers >>, chers Maurice Barrs, c'est
naturellement pour les opposer aux << boursiers >> et pour rap-
pelero par comparaison ces dernierso combien leurs atouts
psent plus lourd dans la course aux diplmes, mais sans en
tirer de thorie sur la << reproduction sociale )) et en insistant,
au contrairer pour les besoins de sa dmonstration, sur le rle
des << boursiers >.
Une attitude de dfiance mthodologique l'gard de
l'usage rtrospectif de certaines notions noest toutefois pas la
seule condition doune analyse historiquement fiable des effets
de locole tertio-rpublicaine. Cette analyse doit aussi, nous
semble-t-il, se faire sur plusieurs gnrations. A y regarder de
plus prso la recommandation, dicte par le bon sens, devrait
aller de soi : la question de la mobilit sociale qui est impli-
cite dans la notion de << promotion rpublicaine )) ne peut
tre value que mise en perspective dans la chane des gn-
rations. Les rapports entre I'institution scolaire et universi-
taire et loorganisation sociale soen trouvent, en tout cas,
",ieux clairs. Il apparat bien, de fait, que la dynamique
sociale sous la III" Rpublique ne peut tre correctement
apprhende quo travers une lente volution multidcennale
dont locole primaire serait I'instrument essentiel.
Pour mettre en (Euvre une telle approche, il est vrai, il est
souvent ncessaire d'avoir recours des archives de substi-
tution, les archives administratives dossiers scolaires ou
universitaires, par exemple -
permettant trs rarement de
dpasser le degr de la deuxime - gnration. Ces archives de
l. Piene Boudieu et Jean-Claude Passeron, op. cit., p.69.
2. Gnration intcllectuelb, p. 45.
255
substitution peuvent tre, par exemple, des archives provo-
gues, quand la priode tudie le permet : I'histoire orale
autorise, en effet, une archologie des origines. Et sur un
groupe homogne, il est possible quand, l encore, la chro-
nologie le permet - un sondage rtrospectif
de pratiquer
-
permettant de reconstituer sur trois gnrations au moins
I'origine sociale d'un groupe donn. La mthode a ses limites
basses eaux statistiques par rapport aux archives publi-
-ques, flou ou dformation du tmoignage. Elle permet toute-
foiso pour une population bien cerneo dooprer cette nces-
saire retrnise en perspective. Pour les khgneux et normaliens
de l'entre-deux-guerres, loun des profils types se dgage
ainsi : des grands-parents petits fonctionnaires ou paysans,
des parents qui n'ont plus gure doattaches avec le terroir et
ont rejoint en nombre les classes moyennest.
On objectera que les grandes Ecoles ne reprsentent qu'un
rt ince filet et qu'une focalisation sur leur rle risque de faus-
ser I'analyse. Certes. Mais condition de ne pas perdre de vue
que ce filet dpasse, en dfinitive, les dimensions de sa seule
base statistique et revt une importance symbolique dont les
retombes politiques sont loin dotre ngligeables : que des
instituteurs ou des postiers puissent esprer envoyer leurs
enfants, si leur << mrite >> le leur permet, se prsenter aux
portes des Ecoles les plus prestigieuses de la Rpublique,
concourt sans doute leur donner I'image d'une socit fran-
aise fluide, o l'ascension sociale reste possible. Cette repr-
sentation est sans douteo une modeste chelle, un des
aspects de la << synthse rpublicaine >> chre Stanley Hoff-
mann et, donc, un des facteurs du large assentiment social
qui a assur la solidit et la longvit de la III" Rpublique.
Il reste toutefois que loargument statistique ne peut tre
aussi rapidement rfut. Soen tenir une vision de la promo-
tion tertio-rpublicaine sous-tendue par les seules grandes
Ecoles serait peu srieux. Cette promotion, en fait, s'oprait
travers les diffrents rouages et degrs du systme scolaire
et universitaire. Et l est sans doute loessentiel : tous ces
L Gn6ratinn intellcctuclln, rf. cit., chap. VII. Pour une vision littrairc de ce
profil, cf. Jean-Franois Sirinelli, Les normaliens dans Les Inmmes de bonne aolnnt,
mythe ou ralit ?, communication au Colloque Jules Romoirc fue aux histnrierc
contemporairc, novem.bre 1985. publie dans le n" 8 des Caiiers Jules Romains,
Flammarion, 1990.
256
degrs sont prsents des boursiers' Cette Rpublique qui se
veut une Rpublique des bons lves est aussi, au moins pour
partie, une Rpublique des boursiers.
Avant d'voquer le rle de ces bourses, il faut commencer
par rappeler quoon doit attendre les annes 1928-1933 pour
p..."" oun enseignement secondaire payant la gratuit
gnrale de cet ordre d'enseignement. Pour des enfants issus
es catgories sociales modestes, le recours aux bourses est le
seul molen d'entreprendre des tudes dans les lyces et col-
lges. Surtout quan s'y ajoutent les frais de-pension. A la fin
dela premire guerre mondiale, par exemple, le taux de la
pension complte Louis-le-Grand est, pour la classe de qua'
iri*", de I 5t2 Ft. A la mme poque, une bourse d'internat
s'lve1206F'z.
Ces bourses tant obtenues par concours' les collgiens et
lycens boursiers constituent une catgorie_ re-lativement
homogne et de bon niveau. Dans les palmars de l'Instruction
publique, ces boursiers s'illustrent tout au long de la III" RP.u-
Ltiqo"-. Au concours gnral des dpartements? par exemple,
les tenteurs de bourses obtiennent en lB90 deux prix d'hon-
neur sur trois et, en tout' 4? nominations sur 96'. Sur la
priode 1890-1896, ils s'adjugefi 64o des prix d'honneur'
De 1892 f895, 902 boursiers nationaux sont reus aux
concours des grandes Ecoles, dont 94 I'Ecole normale sup-
rieure,24B Polytechnique,4l2 Saint-Cyr,66 I'Ec-ole cen-
trale,44 I'Ecole navale, I I'Ecole des Mines et 30 l'Institut
agronomique, ce qui reprsente, par exemple, ?5 % des reus
o deceux de Saint-Cyr".
d Polytechnique t 29
l. G. Dupont-Fenier, Du collge ile Clermnt au lyc6e Louis'le'Cronil, 1563'1920'

t. II, Parie, De Boccard. 1922,556 P.' p.89.
d. .q.r". LouisJe-Grand, tolue e correspondance administrative de 1920
1926, conespondance du 26 novembre l92l entre le rectorat et le proviseur'
3. bes chiifres et ceu qui suivent sont extraits d'un ( rapport sur les bourses
d'enseisnement secondaire riprsent par A. Chalamet. professeur au lyce Lakanal.
-"-b.i du Conseil suprieu de l'lnsiructiol publique (dans L'Enqute sur l'ensei'
snem,nt secondaire. Rppor adresss la Comnission parlementaire de l'enseigne-
"ment, Paris, Belin, 1890. t70 p.. p. 13I-151. plus sp-cialement. p' 138-139)'
4. Loc. cit. Ce potcentag; ds bousierJpami les reus est-encore.plus impor-
o pou la priode tudie par A. Chalamet.
tant l.Ecole oor-rl" supriue :54,6
Et il v a Dermanenceo, du phnomne : sur les 463 normaliens reus entre IgJU
et 1936, 23i, soir 50,5 ont. durant leus tudes secondaires, bnfici de bourses
(. Baudant. L'Ecoie nornale sup4rieure. Donnes sur la participation politi,que de
i,IJnitersit ile Paris la uie potiiique frtnaise, mmoire de matrise, Paris I. 1972,
156 p., p. 32).
257
Quarante ans plus tard, ces boursiers continuent se dis-
tinguer. Au baccalaurat, par exemple, ils obtiennent de
meilleurs rsultats que les autres candidats. Les rsultats de
juin-juillet 1932 de cet exameno dans loacadmie de Paris,
sonto cet gard, loquentsr :
Boursierc et boursires Ensemble des candidats

Sectinns (% dn,s reus) ( o iles reus)
A 74,30 6l
Philosophie 67,29 62,67
Mathmatiquee 58,65 5r,67
A' 53,61 45,86
B 50 48,89
Pourcentage moyen 60,23 53
La Rpublique des boursiers nourrit la Rpublique des

bons lves , et oice rrerso. Tous ces chiffres prerurent un relief
particulier si I'on ajoute que les bourses nationales ne sont
qu'au nombre de 4 000 environ entre lB92 et 18952 et que les
boursiers nationaux ne forment alors que 6 o de la popula-
tion des tablissements universitaires3.
Mais la remarque suggre en mme tempe les limites doune
telle promotion par les bourses. Des boursiers conqurants,
certes, mais sans qu'il s'agisse jamais de grandes invasions de
I'enseignement secondaire par eux. Doautant quoAntoine
Prosto soappuyant sur Ludovic Zorctti, a bien montr
qu'en l9ll, 5l % des bourses distribues le sont des fils cle
fonctionnairesa et que les bourses ont t aussi << un moyen
pour I'Etat doadministrer son personnel, de rcompenser,
dfaut d'une promotion ou d'une mutation flatteuse, un
fonctionnaire dont on est satisfait >.
l.Arch. nat. 6lAJl66. C rsultats de la seseion de juin-juillet 1932 ont seryi

de matriau av Etqttes sur Ic btrccalaurat, f. cit.
, - ?. ! ll7_prcismjnt (cf. Antoine Prost, .Iisloire ih I'enseignement en France,
1800-1967, Paris, A. Colin, coll..< U ), 1968, 524p.,p.327).
3.Selon A, Chalamet, loc. or.
4.Contre 20 o/o seulement au fils de cultivateus, artisans et ouvriers (Antoine
Prost, op. cit., p. 328). Entre 1892 et 1895, le poucenrage dee fils de fonctionnaires
parmi les boureien s'lve mme 59 % ( ibi.I.).
258
Lo Rpublique des classes lnoyennes
Limite statistiguement et relativement peu ventile

sociologiquement, cette promotion par les bourses n'a't-elle
constitu au bout du compte quoun mince filet sans relle
signification historique ? Assurment non. Et cela pour
plusieurs raisons. On rappellera d'une part, nouveau' que
pour cette promotion tertio-rpublicaine, loenseignement
econdaire noest guoun maillon. Aucun dirigeant politique,
dans le large spectre acquis la promotion de l' << lite >>,
notait partisan doun recrutement de masse pour cet ensei-
gnement secondaire. Doautre part, prcisment, cet ordre
d'enseignement n'a jamais eu jusquo la fin de la III" Rpu-
blique des effectifs tels que les boursiers en leur sein aient
o de IB92-
repisent une simple goutte d'eau. Certes, les 6
tB95 semblent infirmer le propos mais le nombre des bourses
nationales a tout de mme notablement augment de la fin
du XIX" sicle I'entre-deux-guerres : en 1932, par exemple,
B 554 enfants sont admis aux concours des bourses se-
condaires des deux premires sriesro qui permettent d'entrer
dans les lyces et collges en sixime ou, au plus tard, en cin'
guime. Doautant que loEcole primaire suprieure continue
elle aussi son rle d'agent essentiel de la promotion rpubli-
caine et que I'ensemble des deux mcanismes est tudier, on
loa wu, sur plusieurs gnrations, o ils se relaient parfois l'un
l'autre.
Bien plus, il y aurait erreur de perspective examiner les
effets de la promotion rpublicaine travers les seuls bour'
siers. Il existe, en effet, un second niveau d'analyse : cette
Rpublique des bons lves est aussi celle de la promotion des
classes moyennes, avec ou sans bourses. Contrairement une
ide reueo les lyces de I'entre'deux'guerres ne sont pas
rservs aux seuls << hritiers >>. En 1929, par exemple, une
enqute du proviseur de Louis'le-Grand donne pour son ta-
blissement le recrutement suivant2 :
l. Atlus ile I'Enseignemcnt franlaLs, rf. cit., p. 69.

2. Archivee Louig-'ie-Gran. Lee ll3 ( profesione libralee > se rpartiesent en
64 mdecine, 26 avocats et 23 uchitectes. Lee 2l << officiers ministriele D eont
15 notairee.5 avous et I huieeier.
259
Professinn du chcf th famille Nombre il'61nes
Fonctionnaires 269
Industrie 201
Commerce r22
ProfeseionE libralee ll3
Officiers ministriels 2l
Chefe de service (non fonctionnaires) 5B
Employs 5B
Militairee 39
Gens de lettres I5
Artieane t4
Artistes 1l
Agriculteure ll
Professeurs libres 5
Parlementaires 5
Diplomates 2
Rares sont Louis-le-Grand les fils d'agriculteurs : 0,9 o

des pensionnaires lves des classes prparatoires du lyce. Le
contraire, en fait, dans ce cas prcis, aurait t surprennt ! Les
fils doouvriers n'y sont galement, dans le meieur des cas,
gu'une pince. La rubrique << industrie >>o gui ne brille gure par
sa prcision, ne doit pas faire illusion. Une tude plus prcise que
nous avons mene sur le quart des fiches d'lves ne rvlit
aucune origine ouwrire. La loi des grands nombres jouant
-
-o pourtant que dans un grand lyce iofi-".
375 cas analyss le nombre total est probablemerri
On remarquera parisien
que ni sa position gographigue ni sa renomme ne prdis-
posent avoir un recrutement particulirement diversifi, les
fils de fonctionnaires militaires inclus reprsentent
27 o des lves, auxquels - s'ajoutent environ - I5-% de fils
d'employs et commerants. fl y a dj l, d'une certaine
fagol_ prsomption d'un recrutement social plus large que
cel ri dnonc par les contempteurs du systm.
Bien plus, l'tude des lyces de province wient encore
inllchir loimage doun enseignement secondaire entre les
mains de la seule bourgeoisie. Le fait de drainer une clientle
dpartementale il n'y ao en effet, le plus souvent? qu'un
lyce et quelques- collges par dpartemnt cette datler
-
l. On^conpte environ 120 lyces et 240 collgee de garons au dbut des
mee 1920, auxquels s'ajoutent natrellement les t-ablisseenis fminiff.
260
leur assure un recrutement plus htrogne, o les classes
moyennes sont aPparemment mieux reprsentes _ encore.
Ainsi, en 1925-1926, les 2 072 lves du lyce de Bordeaux se
rpartissent ainsir :
Profession des parents Nombre d'lnes
Commerantg 470
Fonctionnaires 3B?
Professions librales 387
Employs 368
Inndustriels 254
Sans profession (veuves, retraits) 206
Dans les lyces et collges, notamment en province' la

part des classes moyennes est donc importante. Elle appa-
rat, du reste, clairement dans lotude de I'origine sociale des
candidats au baccalaurat de 1932 (session de juin-juillet)'z,
avec, nouveau, une diffrence entre Paris et province.
Profession des parents Paris Prooince

dcs candiilots (en %) (en %)
Fonctionnaires 2I,80 37,25

Industriels 7,67 4,35
Petits industriels et artisans 1,95 1,98
Commerants 11,45 8,65
Petits commerants 1,65 2,Bs
Agriculteurs 0,?0 3,26
Professions librales 15,40 10,63
Propritaires et rentiers l,?0 2,86
Employs suprieurs l l,?5 7,55
Employs subalternes 14,13 9,46
Ouvriers industriels ,,, 2,45
Gene de maison 0,21 0,68
Sans profession et divers 8,77 8,03
Incontestablemento les classes moyennes parviennent en

nombre cette date l'cluse du baccalaurat. L encore' le
l. D'aprs la Ruw uniaersitaire, 1926, L, p. 274, qu se fonde sur un raPPort

prsent pir uo impecteur d'acadmie lors d'une runion du Conseil acadmique de
Bordeaux.
2. Arch. nat. 6lAJl66.
26r
phnomne, coupl celui du rle de loEcole primaire sup-
rieure, devait les conforter dans la reprsentation doun corps
social fluide, au sein duguel des mcanismes de capillarit
existaient.
Cette Rpublique qui se voulait une Rpublique des bons

lves tait aussi, au moins en partie, une Rpublique des
boursiers. Elle tait surtout, de plus en plus, une Rpublique
de la promotion des classes moyennes. C'est autour de ces
trois points que I'on peut articuler, nous semble-t-il, une ana-
lyse scientifiquement fonde de la politique scolaire de la
III" Rpublique. Cette analyse montrerait la complexit du
sujet et la difficult, de ce fait, de dgager des approches et
des conclusions globalisantes. Elle ne pourrait tre taye
que par des monographies permettant d'affiner et de nuan-
cer. Retenons tout de mme ici que la promotion rpubli-
caine n'tait pas loapanage des classes dirigeantes qui en au-
raient fait un simple instrument de suprmatie et de
reproduction. Bien plus, il faut conclure une incontestable
adguation entre le discours et la pratique, ce qui, somme
toute, est une donne mettre I'actif de la III" Rpublique.
262
L'ATELIER ET LA BOUTIQUE : DEUX FILIRES DE MOBILIT
SOCIALE
Nonna Mayer
1992
pages 263 282

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Mayer Nonna, L'atelier et la boutique : deux filires de mobilit sociale , in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le
modle rpublicain
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L'atelier et la boutique :
deux filires de mobilit sociale
NONNA MYER
Le statut d'indpendant exerce sur les Franais un attrait

particulier. << Etre son propre patron ))' pour plus de la moiti
oentre eux, apparat comme I'idal de la russite sociale
(tableau 1)t, et un salari sur trois rve de s'installer un jour
<< son compte >>, proportion plus leve que chez nos voisins
europens2.
Tlnrrlu l. L'leal ile la russite pour les Fronais

-
L'idal de la russite, pour vous, c'est d'tre...
0
Son propre patron 52,40
Haut fonctionnaire 9,50
Artiete. crivain reconnu 6,70
Savant 5,20
Poc d'une grosse entreprise 4,80
Vedette de la chanson, du cinma 4,10
Pilote de ligne 2,80
Leader d'un grand syndicat r,30
Ministre 0,90
Sans rponse 12,30
. Institut franais de Dmoecopie, Slection ilu Reailer's Di6est' 1984'
l. Enqute Russir en 1984 > ralise pour S4lection iJu.Reailer's p-igest.par

<<
I'Institut franais de Dmoscopie entre le I? it le 28 mai 1984, sur un chantillon
renrsentatilde I 020 persomes gs de 15 ans et plus.
' 2. Le Point,228, 3i janwier l9-??. Sondage effeclu pour Ie coTpte-de-Vision et
Planersv dam ix pavs uropens, auprs d'un chantillon de 6 833 individus (son-
d.ge rffr pou la rance). L guestion : << Avezryous dj eu la tenttion ou l'envie
de"crer toi"" p-opr" entieprise, de vous mettre v-otre.cmPte ?. > (ceux,qui le sont
o de oui,59 o de non (sn 6 7o)' alors que
dj tant excusfobtient n France 35 o.
Ia-moyeme europenne est resPectivement de 29 et 66
263
Les origines de cet tat d'esprit sont lointaines. Sous
loAncien Rgime dj les associations de compagnonnage re-
vendiguent le passage la matrise comme un droit, cntre
les matres qui veulent le fonder sur la naissance et sur loar-
gent. Droit consacr par la Rvolution de 1?89, qui exalte
I'idal d'une nation de petits propritaires, libres et gaux.
Que chacun ait son champ, son atelier ou sa boutiqueo mais
<< que le mme citoyen ne puisse avoir qu_'un ateliei, qu,une
boutique, coest I'idal des sans-culottes >>r. Les radicaux en

seront les hritiers, rvant de fonder la dmocratie sur
loabolition du salariat. Nul ne loa exprim plus clairement
qu'un Gambetta, quand il proclame qu'<( chaque propri-
t qui se cre, c'est un citoyen qui se forme >>, et qu'il faut
<< donner le sol, le capital et l'outil ceux qui jusqu, elle
(la Rvolution) ne possdaient rien >>. C'est iur .. lroo-
velles couches >> issues de la Rvolution, ce monde "".de << pe-
tits propritaires, de petits industriels, de petits bouti-
quiers D, que la III" Rpublique prend appuit Quant aux
premiers thoriciens du socialisme, ils placent leur espoir
dans loassociation des producteurs, et c'est sous la plume
doun ?ro-udhon qu'on peut lire : << La proprit est la plus
grande force rvolutionnaire qui existe et qui r" pni.."
opposer au pouvoir. >>-
Depuiso le dveloppement d'un proltariat industriel, la
radicalisation du mouvement socialiste ont ouvert aux
ouwriers d'autres horizons gue I'atelier ou la boutique. La
lutte des classes a rejet la petite production dans l camp
l. Section deE rans-culottes du Jardin des Plantes, dresse la Convention na-

eeptemb-re f793. Cf. Albert Soboul, Les sans-culotes parisiens en l,an II,
{"":l"l?
Paris,. Clawe.il, 1958, p. 468-469. La rclame de mm << que nul ne puisse
-ptition
tenir loyer plus de tenes que ce qu'ilen faur pour une quantit d chames ter-
min >>. Ces mesures radicalee < feraient dispratre p"r p", la trop grande in-
galit *s_ fortunc. et crotre le. nombre dee propritaires >. Au printempsi?g3, le ci
toyen'Tobie-preente la section dee Fdrs, qui l'adopte, un Essai
"i.1"" -oy"o"
d'amliorer le sort de la classe indigente de la ocit. l se propo"" d'attnuer"<< la
disprop-ortion motrtrueuse qui exiete entre le superbe millioimaire et l'humble
gagn_e-d-enier >' en aasant me proprit gale ious les citoyens. Il suffirait de
vendre les anciens chteaux royaux el < rouJles objets de lue t de scandale qu'ils
c-ontiement >, pou constituer des prts saro intrts I'usage de ceu qui vou-
dtaient cr6zr .un peti.tablissen.enr (soulign par nous). ibid., p.465.
2. Extraits des diEcom de Gambett du 16 ocro6re lB?1. du 26 septembre lg?2
(Grenobld du l'l juin l8?4 (Auene), in Piene Bandl L fnitor"urr'd" lo ttf ia
publi4w, Paris, Colin, 1968. p. 5l er 232.
-
3. flene-Joeeph Proudhn, Tlorie ite la propri,t, paris, Librairie internatio-
nale, 1866, p. 136.
264
des << exploiteurs >. L'loge de I'indpendanceo gage de ( pro-
motion sociale >>o est devenu un des thmes privilgis de la
droite, cherchant renforcer les << classes moyennes > pour
barrer la route au << collectivisme >>. Et au sein mme de cet
ensemble le rapport de forces entre indpendants et salaris
s'est invers, le dclin des petits patrons contrastant avec
l'essor des employs, des fonctionnaires et des cadres.
Aujourd'hui, cinq actifs franais sur six sont salarisr.
Mais I'enwie dotre << son compte > reste prsente, en
milieu ouwier plus encore que chez les employs ou les
cadres moyens et suprieurs (tableau 2). Chez les jeunes qui
ne se sont pas encore rsigns la condition ourrr"ire, plus
que chez leurs ans. Dans le secteur artisanal o se perp-
tuent les valeurs du mtier, plus que dans les grandes entre-
prises o prvalent les stratgies d'action collective. Chez
les ouvriers professionnels et les contrematres, plus que
chez les o.S. et les manuvres, aux emplois moins stables,
moins qualifis et moins rmunrs. Chez les hommes, enfin,
plus que chez les femmes, qui cumulent les obstacles la
mise son compte (travail plus frquent en grande entre-
priseo niveaux infrieurs de qualification et de revenu)
(tableau 2). A I'inverse, chez les ouvriers qualifis de sexe
masculin, gs de moins de 35 ans, et employs dans les
entreprises n'employant pas plus de dix salaris, la propor-
tion de ceux qui souhaitent se mettre leur compte atteint
6I o". Et si l'on en croit une enqute rcente effectue
l. Au remenent de 1954, 35 % des actifs ayant un emploi taient des travail-

leus indpendants, au lecensement de 1982 ils ne sont plus que l7 70,
2. Rexploitation de I'enqute postlectorale du Centre d'Etude de la Vie politi-
gue franaise effectue par la SoFRES au lendemain des lections lgislatives de l9?8,
auprs d'm chantillon national reprsentatif de la population franaise inscrite su
les lietes lectorales, de 4 508 individue. Cf. Jacques Capdevielle, Elisabeth Dupoi-
rier, Grard Grunberg, Etienne Schweisguth, Colette Ysmal, .Frozce ile goucfu, mtc
droite,Pxis, Presses de la Fondation nationale des Sciences politiques, 1981, 355 p.
La question pose tait la suivante : << Vous, persomellement, dsirez-vous (ou au-
riez-vous dsir si vou6 ne travaillez plus) tre install un jour votre compte ? > ;
otlj:28 o, non : 58 70, sR : 14 7o. Ces rponses ne refltent pas seulement l'volu-
tion des attitudes l'gard de I'entreprise, et une conjonctue de crise conomique
favorable la cration d'entreprise comme moyen d'chapper au chmage. L'en-
gute par sondage effectue aupre d'un chantillon reprsentatif de la population
ouwire active en 1970 montre gue dj un ouwier su cinq dsire tre install un
jour son compte, proportion qui atteint 46 o chez les jeunes de moins de 35 ans
travaillant dans des entreprises de moins de 100 salaris. Cf. Grard Adam, Frdric
Bon, Jacques Capdevielle, Ren Mowiau, L'ouarier franais en 1970, Paris, Colin,
1970, p. 247-249.
265
o/o d'en-
auprs des compagnons du secteur des mtiers, B0
tre eux en expriment le dsir'.
TBLuu 2. Le ilsir d'tre << son cornPte D clz les ouoriets

-
Vous, personnellement, deirez-vous (ou auriez'vous dsir ei vous ne
travaillez plus) tre install un jour votre compte ?
Ensemble des salaris Oui Non
Sexe
0 62 "
Hommes 33
Femmes 23 )J
Ag"
35 ans 35 53
-35 ane et plue 22 59
CSP
Cadree suprieurs 25 65
Cadres moyene 24 64
Employa 25 58
Ouwriere 32 59
Pereonnel de eervice 30 50
o
Total 28 Yo 58
Salaris ouariers Oui Non
Sexe
o/o 0
Hommes 36 60
Femmee 24 D/
AB"
35 ans 4l 50
-35 ans et plus 26 65
Taille de l'entreprise
0-10 salaris 4l 47
lI-50 salaris 37 JJ
5l et plus 29 64
Quafficatinn
ContrematreE, oQ 36 JI
o.s., man(Euvre8 29 6I
soFREs-cEvlPoF, 1978. Ie sam-rponses ne figuent pas daro le tableau.
l. Engute effectue en 1978 dans le cadre du cnnnoc par Bernrd Zxca, aru'
prs d'un chantillon de 460 compagnom de qualre mtien' Cf. Bemrd Zarca,
L'artisanat franais, du mtier tradiibnel au groupe social, Puis, Economica, 1986.
266
On se demandera quels salaris ralisent ce projet,
combien ils sont, et dans quelle mesure, sous la V" Rpubli-
que, I'atelier et la boutique reprsentent encore une voie de
<< promotion >> sociale.
Du solariot l'indpendonce
A ces questions, les enqutes de I'INSnn sur la formation et

la qualification professiotr"elle (rqr) apportent un lment de
rponse. Enqutes priodiques (1964, 197 0, 197 7, I9B5), por-
tant sur de larges chantillons de la population en ge de tra-
vailler, elles guestionnent les individus sur leur origine
sociale, leur formation scolaire et postscolaire, et leur situa-
tion professionnelle dtaille au jour de I'enqute et cinq ans
auparavant.
Loenqute de tg85t permet d'valuer les changes interve-
nus au cours de la priode f980-f985 entre les catgories
socioprofessionnelles de salaris et les catgories socioprofes-
sionnelles d'indpendants, telles que les dfinit la nouvelle
nomenclature de I'twsnE. Sont compts comme << indpen-
dants >> les agriculteurs exploitants, les chefs d'entreprise de
I'industrie et du commerce employant l0 salaris ou plus
(roc de socit anonyme, grant de sRL inclus)o les profes-
sions librales et les artisans et commerants (moins de l0 sa-
laris). La dfinition des << commerants > est plus restrictive
que dans le prcdent code des csP, puisquoelle exclut loartisa-
nat commercial (boucherie, boulangerie, cordonnerieo coif-
fure, teinturerie, etc.). Sont compts comme salaris les
cadres et professions intellectuelles suprieures (enseigne-
ment, information, arts, spectacles)o les professions interm-
diaires (instituteurs, travailleurs des services mdico-sociaux,
fsshnicisns, agents de matrise, administratifs et commer-
ciaux), les employs (ceux des services directs aux particu-
l. Enqute par sondage, auprs d'un chantillon d'environ 46 000 individus,

stratifi par 8exe, nationalit, type d'activit, csP et anne de naiesance, avec un
taux de rponsee de I'ordre de 85 %. I champ couvert est celui des pereonnes ges
de 15 ane et plus, rattaches un mnage ordinaire au moment du recensement
de 1982, I'excluion deg inactife de plue de 72 ans. Je remercie Jeanine Soleilha-
voup, qui a bin voulu me fournir dee tableau plus dtaills que ceux qui taient
publie par I'rxsnr quand cette contribution a t rdige,
267
liers inclus ainsi que les policiers et les militaires), et les
ouvriers (salaris agricoles inclus).
Pour des raisons de comparabilit, notre analyse ne porte
pas sur la totalit des effectifs des csP mais sur les seuls actifs
occups aux deux dates. Elle exclut ceux qui sont entrs dans
la vie active aprs l9B0 (jeunes, militaires, tudiants, etc.), et
ceux qui en sont sortis avant l9B5 (pour cause de chmage,
retraite, maternit, etc.). Elle ne permet pas de saisir la tota'
lit des passages entre salariat et indpendance, puisqu'on ne
sait rien de la situation de I'enqut et de ses ventuels chan'
gements d'emploi entre l9B0 et 1985, on ne connat que sa
csp de dpart et d'arrive. Il faut tenir compte enfin du fait
que les rsultats ont t extrapols de l'chantillon la popu'
lation entire. On interprtera donc avec prudence des
tableaux qui portent sur quelques milliers, voire quelques
centaines d'individus, alors qu'une lecture htive pourrait
faire croire qu'ils portent sur des milliers. Avec ces rserves,
loenqute FQP 1985 permet d'estimer approximativement
combien de salaris se sont mis leur compte, qui sont ces
salariso et quels indpendants ils sont devenus.
Entre l9B0 et 1985, environ 400 000 salaris ont opt
pour I'indpendance. La majorit, lors de loenqute, avaient
moins de 35 ans, et les femmes reprsentaient peine un
quart du total. Quatre types de trajets, d'ingale importance,
peuvent tre distingus (tableau 3). Les salaris agricoles,
trls, minoritaires, sont dans leur quasi-totalit devenus agri-
culteurs exploitants. Plus de la moiti des cadres suprieurs
sont devenus chefs d'entreprises ou membres d'une profes-
sion librale, les salaris moyens sont devenus commerants
dans une proportion qui atteint 43 o chez les actifs des pro-
fessions dites << intermdiaires >>, la moiti chez les employs
de bureau, et les deux tiers chez les employs de commerce et
le personnel de serwice. Quant aux ouvriers, ils sont gnrale-
ment devenus artisans, dans une proportion qui atteint 55 7o
soils ne sont pas qualifis, 70 7o s'ils sont qualifi,s, et 89 o
chez les ouwriers qualifis du secteur artisanalr. Globalement,
les salaris se mettent donc leur compte dans des activits
en rapport avec leur niveau socioculturel de dpart et leur
I. La nouvelle nonenclature distingue dornavant entre ouwierg << de type in-

dustriel) et ouvriers < de tlpe artisanal > selon le mtier exerc.
268
exprience professionnelle antrieure. Les ouvriers ne devien-
nent pas mdecins ou PDG, et les cadres suprieurs ne s'instal-
lent pas comme artisans. Des tudes plus fines indiquent
qu'ils continuent doailleurs souvent exercer le mme mtier,
mais pour leur propre compter.
Tar"nru 3. CSP ile il6part,

-
CSP tarriae des salaris mis leur compte
Catgorie iI'arriue ( 1985 )
Profes- Agri-
Catgorie dc dpart slos Pa- Conmer- Arti- cul-
( 1e80) librolcs trorc an s sdro teurs Effictifs
Cadres 35 o
23o 28o lSVo lo (66 313)
Professions
intermdiaires 6 943339 (88 s38)
Employs de bureau I n5123t4 (36 ls9)
Employs 5
de commerce
et des seruices 0 16628 (sr 8n)
Ouwiers qualifis 0 2187010 (116 38?)
0uvriers non qualihs 2 0305513 (37 300)
Salarie aedcoles 0 03691 (12 00r)
Total salis 70 70 3So 400 rr o (408 509)
Source : rQP 1985.
Au totalo I'artisanat et le commerce attirent les trois

quarts d'entre eux. D?abord parce que I'agriculture n'offre
gure plus de possibilits pour reprendre ou crer une exploi-
tation, sinon aux enfants d'agriculteurs2. Ensuite parce que
loindustrie et les professions librales exigent un capital co-
nomique nettement plus lev.
Rappelons qu' une exception prs, la coiffure, aucune
profession artisanale ou commerciale ne requiert une qualifi-
l. Cf. Isabelle Bertau-Viame, L'installation dans la boulangerie artisanale, So-

ciobgie ilu taoail, l, janvier 1982, p. 8-23, et Nonna Mayer, Une filire de mobilit
ouwire : I'accession la petite entrepri8e artisanale ou commerciale, Rnw fran-
aise th Siologie, XVIII (l), 1977, p.25-45.
2. Ceu qui n'taient pas agriculteus en 1980 et qui sont la tte d'une exploi-
tation agricole en 1985 sont pou 56 7o d'entre eu enfants d'agriculteurs. En outre
plus de 40 7o des autres ont u beau-pre agriculteu. Cf. Piene Laulh, < Les mises
son compte : caractristiques et volutiom en guinze ans D, rapport prsent au
Colloque ew Le traaail twn solari organis Paris par le Commissariat gnral au
Plan (10-ll dcembre f987), p. 2.
269
cation sanctionne par un diplme. On note enfin que loarti-
sanat n'attire pas les mmes salaris que le commerce. Ce
sont les << cols blancs >> qui ouwrent boutique, et les << cols
bleus >> gui deviennent artisanso la fois parce quoil s'agit de
mtiers manuels, et parce qu'ils ncessitent, en moyenne, un
capital de dpart moins important.
Pour apprcier I'ampleur de cette vasiono il faut prendre
en compte les poids respectifs des catgories d'indpendants et
"'ises son compte, pour
de salaris ;400 000 14 millions doac-
tifs qui se sont dclars salaris en 1980, cela reprsente un peu
moins de 3 o du total. D'une catgorie loautre toutefois ces
taux sont variables. Si, en croire les sondages, I'enwie d'tre
son compte tait plus rpandue chez les ouwriers, c'est chez les
cadres et les employs de commerce que I'installation est la
plus frquente (5 o des effectifs de 1980, contre 3,5 o/o chez les
ouvriers qualifis, 2,7 o/o chez les professions intermdiaireso
I,7 o chez les ouwriers non qualifis,I o chez les employs de
bureau). Mais c'est bien chez les hommeso ouvriers qualifis, et
de type artisanal, que le taux de mise son compte atteint son
niveau record (7 o\, chez ceux-l mmes qui en exprimaient le
plus souvent le dsir. Dans ce secteur des mtierso qui repr-
sente un quart environ du total des ouvriers de loenqute, la
mise son compte apparat bien comme une filire privilgie
de mobilit professionnelle, trois fois plus frquente que le pas-
sage la matrise'.
Si loon tient compte de la relative brivet de la priode
considre, et du fait gue pendant ces cinq ans la plupart des
salaris n'ont pas chang de catgorie socioprofessionnelle
(BS % de stables), ces proportions sont loin dotre ngligea-
bles. Recalcules sur les seuls << mobiles >, coest prs d'un
salari sortant sur cinq qui s'est mis son compte, plus d'un
sur dix qui est devenu commerant ou artiean, un sur trois si
loon isole les hommes ouwriers, qualifis, de type artisanal.
Inversement, la majorit des actifs qui se sont dclars
commerants ou artisans lors de loenqute l'taient dj cinq
ans avant (78 et 79 %). Si I'on soen tient aux seuls mobiles,
l. Si I'on e'en tient aux actife de eexe maeculin, moim de 2 o dea ouwiers qua-
lifis de type induetriel se sont mis leur compte entre 1980 et 1985, alorE que cette
proportion dpasse 3 o/o chez lee chauffeure, et stteint 7 Yo chez Ies ouwiere quali-
s de type artiemal, Danr Ie mme temps, la proportion de ceux qui eont devenue
agente de matriee tait de respectivement 3 o et 2 o.
270
BS Yo de ces nouveaux venu dans le commerce, et 89 %o dans
l'artisanato vien"ent du salariat (tableau 4). Les femmes,
pour les deux tierso taient employes. Les hommes devenus
artisans taient en majorit ouvriers, et ceux qui sont deve-
nu6 commerants taient cadres ou membres des << profes-
sions intermdiaires >>, en particuler grants salaris et man-
dataireso voyageure ou reprsentants de commerce, plus que
contrematres ou techniciens (44 %\. Et ces chiffres ne refl-
tent pa6 seulement la prpondrance de ce type de salariat.
Le poids des ouvriers parrni les nouveaux artisans est sup-
rieur leur poids dans la population aetive en 1980 (63 %
contre 43 %) tout comme le poids des employs parmi les
nouvelles commerantes et artisanes (65 contre 45 ol et
celui des professions intermdiaires parmi les nouveaux
commerants (29 o os 19 o).
T.r-sln.u 4. CSP ih ilpart des actifs da;enus con rnerants ou artisans

-
Cnmrur- hmmnr- Total Arti- Arti- Total
CSP en 1980 ants ntes 1985 s.rns sorrs 1985
Patrone 15 o/o 9% L3o l2o 8o/o ll%

Cadree.
profeeeions
intermdiaires 44 l5 342382r
Enploys l? 65 33266t2
Ouvriere 24 ll 20 63 l8 56
(ll0 676) (ss 62s) (166 301) (rs3 480) (30 38r) (r83 86r)
M obilit profes sionnelle, mobilit sociale
Si loon part du postulat qu'il existe une hirarchie des

occupations professionnelles, correspondant des niveaux
ingaux de revenu, d'instruction et de prestigeo la majorit
des entres dans le petit commerce et loartisanat proviennent
doun petit salariat situ au bas de cette chelle, pour qui la
cration ou la reprise d'un atelier ou doune boutique pourrait
soanalyser comme une << promotion )) sociale. Les chiffres
mritent toutefois un examen plus attentif.
Les flux dcrits incluent les << aides familiaux >r ![ui
en I9B5 travaillent dans I'entreprise d'un membre de leur
famille. sans tre salaris. Dans le commerce et l'artisanat ce
27t
sont presque exclusivement des femmes. Lopouse d'un
commerarrt qui abandonne un emploi de salari pour tra-
vailler avec luio ses enfants qui I'aident mme temporaire-
ment la boutique, sont compts comme nouveaux entrants.
Pour isoler les vritables << mises son compte >>, il faudrait
un chantillon limit aux seuls ( patrons >>. Toutefois I'exclu-
sion des aides familiaux (un cinquime du flux total salaris
indpendants) ne remet pas en cause la structure des rela-
tions entre catgories socioprofessionnelles de salaris et caT-
gories socioprofessionnelles d'indpendantst.
Si l'on soen tient aux salaris devenus patrons, leur trajet
professionnel n'a pas la mme signification selon leur origine
sociale. Les uns viennent d'un milieu populaire, qui n'a pu,
financirement, faciliter leur installation. Les autres sont ns
dans un milieu de commerants ou d'artisans. Familiariss
avec le mtier ds l'enfanceo ils ont pu bnficier de I'exp-
rience de leurs parents, voire reprendre leur entreprise. Les
uns ont toujours t salaris, les autres pour quelques mois
seulement, le temps doun apprentissage. Roger Girod a mon-
tr I'importance de cette <( contre-mobilit >>, qui ramne l'in-
dividu son milieu doorigine sans qu'il y ait eu rellement
dclassement ni ascension sociale2.
Les salaris issus d'un milieu favoris se mettent effective-
ment plus souvent leur compte, la proportion passant de
2 o si leur pre tait ouvrier 4 o s'il tait commerant ou
artisan, 9 o s'il tait chef doune entreprise employant l0 sa-
laris ou plus3. Inversement, on peut sointerroger sur l'origing
sociale des salaris mis leur compte dans le petit commerce
ou l'artisanat. Si I'on oppose les milieux << populaires >> (em-
ploys, ouwrierso personnel de service, petits agriculteurs et
salaris agricoles) aux milieux non populaires (autres CSP)4,
L Piene Laulh, Jeanine Sôleilhavoup, Môbilit professionnelle. En4ute

FQP 1985, Puie, coll. <( INsEE ), n" 555 (srie D, n" l2l), juillet 1987, p. 28 et s.
2. Roger Girod, avec la collaboration de Yves Fricker, Mobilit squentielle,
Rann franqaise ile Socinlogie, 12 (l), 1971, p. 3-18.
3. Mises son compte dam I'agricultue exclues, in Pierre Laulh, op. cll., p. 10.
4. La rexploitation de la bande de I'enqute FQP 1985 n'tant pas encore possi-
ble, il s'agit des rsultats de l'enqute FQP 1977. Entre ces deux enqutes la mobilit
sociale a peu volu. Par contre la nomenclatue socioprofessionnelle a chang.
Pou 1977 le champ du petit commerce est celui des entreprises employant moins de
3 saluis, artisanat commercial inclus (boucherie, boulangerie, cordonnerie, coif-
fue, teintuerie, etc.), et celui de I'artisanat est rduit la petite production
manuelle (moins de 6 salais).
272
on constate qu'une minorit seulement de ces nouveaux
venus (un commerant sur cinq, moins doun artisan sur dix),
sont de par leur origine sociale et leur milieu professionnel de
dparto des privilgis (tableau 5). Un tiers d'entre eux sont
des << contre-mobiles >>, ns dans un milieu aiso qui n'ont d
faire qu'un court passage par le salariat. Un artisan sur deuxo
un petit commerant sur trois sont d'anciens ouwriers ou
employs, ns dans un milieu doouwiers et d'employs. Si on
y ajoute ceux qui sont ns dans le mme milieu mais qui
taient dj patron ou cadre cinq ans plus tt, c'est un petit
commerant sur deux, et trois artisans sur cinq, qui sont de
souche populaire et qui peuvent tre considrs comme d'au-
thentiques mobiles ascendants.
Tesr,n.{u 5. Origine sociole et CSP ile ilport des actifs

-
danenus petits commerants ou ortisans
CSP de dpart
CSP ilu pre Populaire Non populahe
Petits comrnerants
Populaire 33 yo 14%
Non populaire 30 2l
Artisons
Populaire 500 9"
Non populaire 33 B
Source : FQP 1977, Ont t classs en csP ( populaires >> les salarie
agricoles, les ouwiers, le persomel de service, les employs, les agri-
culteus 6ur petite exploitation. Les aidee familiaux sont exclus.
L'origine sociale et professionnelle de ces nouveaux patrons

dtermine galement le type d'entreprise qu'ils reprennent ou
quoils crent. Les plus dfavoriss, ouwiers ou employs ns
dans une famille doouwriers ou d'employs, ouvrent plus sou-
vent une toute petite boutique, o ils travaillent seuls ou avec
I'aide de leur famille. Et ils s'installent de prfrence dans des
secteurs traditionnels comme le btiment ou I'alimentation.
Les commerants seront piciers, patrons d'un restaurant ou
d'un petit caf. Les artisans seront peintres ou maons
- Pro-
fessions relativement faciles d'accs, qui exigent au dpart peu
de capital, mais qui sont, globalement, en dclin. A l'autre ex-
273
trme les privilgis, qui appartiennent aux classes moyennes
et suprieures par leur milieu familial et par leur milieu profes-
sionnel antrieur, embauchent plus souvent des salaris. Et on
les trouve plus souvent dans des secteurs en expansion, celui
des services s'ils sont artisanso celui de loquipement de la mai-
son et de la personne soils Eont commerants'.
Un statut incertain
Combien de ces nouveaux venus resteront commerants ou

artisans ? Combien monteront plus haut sur l'chelle sociale ?
Et combien retourneront au salariat ? L'tude de leurs trajets
de mobilit serait incomplte sans celle de leur devenir. Nos
donnes ne sont pas de nature longitudinale. Les enqutes Fep
reconstruisent les trajets de mobilit des actifs a posteriori, sur
la base d'un seul entretien avec les personnes interroges. Elles
permettent toutefois, inversemento de mesurer combien doac-
tifs qui taient artisans ou petits commerants en 1980 ne le
sont plus en 1985. 87 o des prerniers et BB yo des seconds le
sont encore cinq ans aprs. Quant ceux qui sont partiso on ne
saurait en conclure pour autant quoils ont chou ou fait fail-
lite. Les uns ont guitt la petite entreprise pour la grande,
devenant patrons ou cadres (tableau 6). Rappelons que pour
passer de la catgorie des artisans et commerants celle des
chefs doentreprise il suffit doavoir I0 salaris au lieu de 9. Rap-
pelons galement que parmi ces cadres il y en a environ un sur
cinq qui est simplement devenu un salari de sa propre entre-
prise, transfo"me elr socit2. Avec ces rserveso il semble bien
gue la petite entreprise puisse, dans une certaine mesure, tre
une ppinire d'entrepreneurs << capitalistes >>. Le phnomne
est toutefois plus frguent chez lee commerants (20 7o deve-
nus cadres suprieurs ou chefs d'entreprise), que chez les arti-
sans ( 1 1 Yo), et exceptionnel chez les femmes (B o et 3'/ol" .
l. Pour ue prsentation dtaille, cf. Noma Mayer, Snall business md

social mobility in Frmce, p. 39-59, in Robert Goffee, Richard Scase (ed.),
Entrepreneurship in Europe, Londres, Croom Helm, 1987.
2. Piene Laulh, op. ar., p. I (imtallatione dam I'agricultue exclues).
, - 3. Cee proportions Eotrt nettement infrieues cellee qui figuent dane le ta-
bleau 6 gui inclut dcne la catgorie dee patrone en 1985 les cnmrmts et artiaane
devenue agdcultem, ainsi que les commerante devenue artisans et uice rersa, et qui
ne distingue pas les cadres suprieue des professiom intermdiairee.
274
TrsLEAu 6. CSP il'orriae iles actifs sortis ilu commercc
- ou d.e l'ortisanat
C,omrer- Cammcr- Total Arti- Arti- To,;al

CSP en 1985 anls ntes 1980 satns sanes 1980
Patrons 27 o l4o 22o 26Vo 23o/o 25%

Cadres,
profeesions
intemdiaires 30 22 27 23 017
Employs 20 s2328 7t 24
Ouwiers 23 t2 19 43 634
(46 60s) (30 s72) (77 r77) (7s e4e) (24 67r) (r00 620)
Souce : rqr 1985.
Mais la majorit des sortants ne retrouvent que des emplois

d'ouvriers ou doemploys. Pour ceux qui rvaient dotre leur
propre matre, il s'agit l d'emplois subordonns, peu presti-
gieux et mal rmunrso susceptibles d'tre ressentis comme un
"Ir"-"ot. Quant la << proltarisation > Proprement dite,
le passage de la condition patronale la condition ouvrire, elle
esi plus lrquente chez les hommes que chez les femmeso et chez
les rtisanJ plus que chez les commerants (43 %oo et-si on
inclut les contremtres parmi les ouvriers' comme le faisait
loancien code des csP, 5I o, conrre moins d'un quart)
(tableau 6). Ils ne se retrouvent pas Pour autant, faut'il le pr-
cisero lousine. Si l'on s'en tient aux hommes devenus ouvriers'
les anciens artisans sont en maiorit ouvriers qualifis dans le
secteur artisanal (92 %), tandis que les anciens commerants,
pour 5? o d'entte eux, travaillent comme chauffeurs. Seule
irne minorit (respectivement l0 et 16 7o) occupent un emploi
non qualifi de type industriel (o.s., manuvre). Cette rela-tive
proltarisation touche en priorit les plus dshrits, ceux dont
e pre travaillait comme employ ou ouvrier, voire dans les
prfessions intermdiaires. Combien d'entre eux sont doan'
iens salaris mis leur compte, retournant au salariat aprs
un chec ? Loenqute ne permet pas de le savoiro mais la res'
semblance entre ces deux populations (sexeo ge, origine so-
cialeo taille de loentrepriEe' secteur d'activit) le suggre. Inver-
sement les enfants di patrons et de cadres font preuve doune
plus grande stabilit'.
l, Ibid., p. l0 (inetallations dane l'agricultue excluee).
27s
Ce risque de dclassement se retrouve quand on analyse
non plus le devenir professionnel des petits patrons, mais
celui de leurs enfants. Pour des raisons de comparabilit, on
raisonnera sur les actifs masculins es de 40 59 anst.
En 1953, un fils de petit commerant iu artisan sur deux le
devient son tour, en I9B5 la proportion est tombe un sur
quatre. Dans le mme temps, la proportion de ceux qui acc-
dent une position sociale suprieure celle de lur pre
(chef d'entreprise, cadre et profession intellectuelle sup-
rieure) a presque doubl, passant de 12 2l o . Mais la pro-
portion de ceux qui sont devenus ouvriers (contremaires
inclus) est passe du quart prs de 30 %. Elle est plus le-
ve encore chez les fils doartisans (un tiers devenus ouvriers,
contre un cinquime des fils de commerants), qui russissent
moins bien que les fils de commerants (l? o% deviennent
chefs d'entreprise ou cadres au lieu de 28 o) (tableau Z). Une
mobilit descendante d'une telle ampleur ne s'observe ni chez
les autres patrons, ni chez les cadres, ni chez les professions
intermfiaires, ni mme chez les employs, I'exception des
employs de commerce'. Bt elle est pourtant sous-estime
dans loenqute de 1985, compare celle de 19533, par le
changement de nomenclature socioprofessionnelle inteivenu
en 1983, qui tend le champ du petit commerce et de l'artisa-
nat aux chefs doentreprise employant jusqu' 9 salaris (au
lieu de respectivement2 et 5 salaris dans les dfinitions pr-
cdentes), socialement plus favorissa.
l. Afin que le pre et le frls eoient eaieis au mme moment de leur vie active. Les
femmes eont exclues dsns la meeure o leus trajets de mobilit ne se comparent pas
directement ceu des homnes, compte tenu d lew entre plus tardive o" l"
-."-
ch.du travail, g!,-S*a eles travaillent, de la diffrence de-statut professiomel,
galit d'emploi (fonctions, rnunrations, prestige).
2. Entre 197? et 1985, les risgues de pioltaiisation des filE de pc se sont ac-
crus ;,M, 32 et29 7o des frls d'agriculteus, selon qu'il s'agit d'une petite, moyeme
ou grande ex.ploitation, sont devenue ouwien,- 4l o-ee frls-d'employs de
commerce, et la moiti environ dee fi_le d'ouwiem ; I'autre extrmit de l;chelle
eociale, ll 7o des file de chefs d'entrepriee et I 7o des fils d'actifs de profession lib-
rale.
3. Michel Gollac, Piene Laulh, La trammiseion du etatut social. L'chelle et le
foaa, Ecommie a Sntisti.qw, n" lg9-200, mai-juin l9BZ, p. 85. Sur l'volution l9S3-
1977, cf. Richard Pohl, Jeanine Soleilhavoup, La transmission du statur social su
de.v ou trois gnration-, Ecomnie et-statisiique, no 144, mai 1982, p.25-42.
4. Au recensement de 1982, eelon I'ancienne nonenclature, petiti commerants
et artisan.s reprsentent I 443 000 actifs, et selon la nouvell-e f ?01 000. Cf, le
numro-spcial coneacr la population active lon du recemement de 1982, Econo-
min et Statistiqw, n" l7l-172, novembre-dcembre 1984, p. 160.
276
Tesr,nru 7. Danenir des fils en fonttion de la CSP des pres
-
CSP du pre Artisan Commerant
Agriculteur 2% ro
Commerants/artisans 26 23
Chefs d'entreprieeso professions librales 46
Cadree 13 23
Profeseions intermdiaires lB 24
(dont contrematres) (s) (4)
Employs 96
Ouvriere gualifis lB7
Ouvriers non gualifis l0 l0
(486 680) (242389)
Source : FQP 1985. Hommee franais gs de 40 59 ans lors de I'engute'
Des annes il'expansion aux annes de crise
L'enqute FQP l9B5 s'inscrit dans une conioncture de

rcession et de dgradation de I'emploi. Comme celles qui
I'ont prcde, la crise qui dbute en 1974 va inciter nombre
de salris se mettre leur compte pour chapper au ch-
mage. A partir de cette date, on note un renversement de la
tenance la concentration industrielle et commerciale, une
augmentation du nombre des tablissements sans salarisr.
Lortisanat indpendant qui, entre le recensement de 1954 et
celui de 1975, avait? comme le petit commerce' perdu un
quart de ses effectifs? progresse entre 1975 et l9B2 (+ 7 %),
o au
tndis que le dclin du petit commerce se ralentit (- 5
lieu de ll 7o entre 1968 et 1975). Et dans un secteur comme
le btiment ou la restauration, dans le mme temps' l'emploi
non salari cot nat une forte progression2. Combien des mises
son compte observes ne sont qu'une rponse la crise ? Le
champ de I'analyse, telle que nous I'avons dfinie, exclut a
priori ceux qui taient inactife en 1980 ou en 1985. Les sala-
ti. l"or compte lors de I'engute qui taient chmeurs cinq
l. Michel Didier, criee et concentration du secteur prodtctif, Econnmie et statis-
tinw. no 144. mai 1982. p. 3-12.
' Z. Or"iei Rault, Secieun d'activit : l'volution des structes de la main-d'<eu-
rne, Econa*i" et. Statisti1w, f 17}'172, novembre-dcembre 1984' p' 35.-47'.et.Phi'
lippe Trogan, L'enploi dans les sewices : une croiesance quelgue peu ambigu, iid.,
p.49-58.
277
ans plus tt n'ont donc pas t recenss. Mais ils ont pu faire
I'exprience du chmage dans I'intervalle. Nous avons donc
compar nos rsultats ceux des enqutes prcdentes, celle
de 1977 effectue aux dbuts de la crise, et celles de 19?0 et
de 1964, effectues en priode d'expansion et de plein-emploi.
Or, quelle que soit la priode considre, la proportion de
salaris gui en cinq ans se mettent leur compte reste in-
change, de I'ordre de 30. Seule a chang la proportion
d'entre eux qui deviennent petits commerants ou artisans
(57 % en 1954, 75 o en 19BS), I'agriculture offrant de moins
en moins de dbouchs. On peut donc voir dans ces << mises
son compte > une caractristique structurelle de la socit
franaise, indpendante des alas cono-iquer.
Quelle que soit la priode considre, le solde des entres
et des sorties entre le petit patronat et les autres catgories
d'actifs est globalement positif. A la diffrence de I'agricul-
ture, qui perd plus doactifs quoelle n'en gagne, le petit
commerce et I'artisanat restent des catgories attractiveso qui
se rgnrent en permanence partir des autres csp2. Et ces
entres et sorties sont en majorit le fait d'un petit salariat
doexcution, socialement, conomiquement, culturellement
dfavoriso pour qui loatelier et la boutique reprsentent une
possibilit, relativement accessible, de << promotion > sociale.
D'une enqute loautre toutefois on note une diffrencia-
l. Entre 1959 et 1964, le taux de ealris mis leu compte t de 2,7 %o, en-
tre 1965 et 1970 de 3,2 Yo, entre 1972 et 197? de 2,7 Vo et entre 1980 et l9B5 de
2,8 o (aidee familiau inclus).
2.
Pit commerce Artisanat
Taux d entre
1964 t0,5 0 o/o
16,8
1970 15,3 24,6
1977 18,3 26,3
(le8s) (22,s) (20,8)
Taur ile sortie
1959 0
7,5 r2,0 vo
r965 12,0 17,8
1972 14,3 16,9
(1e80) (11,9) (r2,6)
Rappelons qu'en 1983 la d{inition du petit commetrce et de I'artisanat a chang

et gue les domes de I'engute Fep 1985 ne ae compuent pas celles des enquts
antrieues.
278
tion croiesante du recrutement de ces deux catgories. Chez les
petits commerants des deux sexesr les entres en Pro-v-enanrle
ies claeses moyennes et suprieures ont augment (tableau B).
Cet afflux des patrons et des cadres vers la petite boutique
coincide avec loessor, dans les annes 1970, d'un ( nouveau >
commerce de biens symboliques, fort investissement social et
culturel. << Artisans ou commerants de luxeo de culture ou
d'art, grants de ooboutiquesoo de confection pour femmes,-re-
venderts de modles de marques dgriffs, marchands de vte-
ooauthentiquemento'exotiques ou doobjets
ments et de bijoux
rustiques, disguaires' antiquaires, dcorateurs, designers, pho-
o'bistrotso'
togtuiph"., ou mme restaurateurs ou Patrons de
h to", "potiers'o provenaux et "libraires d'avant'g""9"1',
ils offrent une clientIe aise et cultive les emblmes de la
oodistinctiono'et du got >t. On n'observe pas dans loartisanat
semblable lvationu niveau socioculturel de recrutement' Il
attire au contraire, en proportion croissante, d'anciens ou'
wriers et employs (tableau B). Mais le destin des actifs qui
Tslnru B. Le petit commerce et l'ortisanot etfie 1959 et 1985 :
- bilan iles entres et ilcs sorties
Sorties
1964 1970 1977 1985 1964 1970 1977 1985
Petits commerants
Populaires 75% 68" 660 46Yo 57o 34Vo 55% 43o
Non populaires 25o 32Vo 34Yo 54o 43Yo 460/0 45o 57o/o
Petites commrans
Populaires 83% 77Vo 74Vo 76% 78oh 87o 8lo 64Vo
Non populaires L7 o 23Vo 26% 34o 22Vo lSVo l9o 360
Artisans (H + F/
Populairee 75o 8lo 83Vo 75o 760/o 74oh 65o/o 64Vo
Non populaires 250 190 17 0 2so 24Yo 26Vo 3So 360
Source: rQp 1959, 1964, 1970, 1985; champ des actifs occups
au derx date. Parce qu'ils utilisent la nouvelle nonenclatue socio-
orofeesionnelle. cui lrgit le chanp de la dfrnition du petit
o--"r"" et de I'artiaanat-, lee rsultat de l'enqute rqr 1985 ne eont
pas directement comprables aveccellK des.enqutes prcdentes' Olt
t clases en csP PoPulahes' quelle gue soit I'engute considre, les
salaris agricolee, les ouwiert (contrematres incluE) et leE emPloyes
(bureau, cornmerce et services).
l. Pierre Bourdieu, Les stratgies de reconvemion, Information sur les sciences

sociales, f2 (5), f973' p' 92-100'
279
guittent la catgorie a volu en sens inverse : ils accdent de
plus en plus souvent aux classes moyennes et suprieures.
L'artisanat et le petit commerce reprsentnt donc deux
filires distinctes de mobilit. Loune offre aux actifs venus de
catgories populaires des possibilits croissantes d,ascension
sociale, en deux temps. L'autre offre en outre aux actifs
venus des catgories moyennes et suprieures, dont le poids
parmi les entres est minoritaire mais en augmentation, une
alternative au dclassementr.
Si, contrairement ce que nous avons fait jusqu'icio on
tient compte des passages de I'inactivit I'activit, les effets
de la crise sont manifestes. Entre 1970 et 1985, le nombre des
jeunes crant ou reprenant une entreprise la fin de leurs
tudes ou de leur service militaire a doubl, les installations
de chmeurs presque quadrupl. En 19?0 ces dernires repr-
sentaient moins d'un dixime de flux total. en l9B5 une sur
cinq. Il convient d'ajouter ces installations (prs de f60 000)
au total des << mises son compte >2. Elles paraissent toute-
fois particulirement fragiles, en particulier celles des anciens
chmeurs, expdients face la crise plutt que facteur de
<< promotion >> sociale durable.
Reste s'interroger sur les consquences politiques de ce

-brassage social. Si loon en croit I'envii d'tre
les sondages,
son compte est indpendante de I'intrt pour la politique, la
proximit partisane ou le vote dclar. Les salaris de gauche
en expriment aussi souvent le dsir que les salaris de droite3.
Mais quoen est-il pour ceux qui ont mis leur projet excu-
tion, et changent effectivement de statut ?
Un des principaux clivages qui traverse aujourd'hui
l. on rerrouve l les deu fonctiom sociales que prte Arno Maver la ( Detite
bourgeoieie > dane le6 socits indmtrielles. classe intrmdiaire entie le <. hrri o .t
le << bae >r, le capital et le travail, elle favorise I'escalade des um et amortit la chute
des autree : < Slilled manual workers can md do move into it from below, while
from within its bulg+g ralks it raises i own spiralists to higher
come and status ladder. This lower middle clasi also seroes a a net -og. oo ih" io-
tf,at cushions
the fall of the skidden and the superamuated of both the higher middle class and
the "grande bougeoieie" >. J. Arno Mayer, The Lower Midd"le Class as Historical
ProbleI, Jourml-of Moilern Histary,4T (3), seprembre l9?5, p. 432.
. 2. PierreLaulh,op. cit.,p.4. ilnote'tuteibisquelesinsIationsdechmeus
(entreprises non agricoles) ont. augment moins vit que le chmaee. si bien crue le
tau d'inetallation des chmeurs, d'une engute I'a-utre, a en faii bai6s (dJ 12
5 0\.
3, Rexploitation de I'enqute postlectorale CEvIPOF-sOFRES l97g, prcite.
280
l'lectorat franais est celui qui oppose les salaris, qui tra-
vaillent pour un patron, aux indpendants qui travaillent
pour leur propre compte. Les premiers, quelle que soit l'lec-
tion considre, votent en majorit pour la gauche, les
seconds pour la droitet. On peut faire l'hypothse que les
salaris << mis leur compte >> feront de mme, guoau nom de
la libre entreprise, de la dfense du patrimoine, de la promo-
tion individuelle, ils soutiendront plus volontiers la droite
qu'une gauche qui appuie I'intervention de I'Etat dans la vie
conomique et sociale et protge les droits des travailleurs.
Une enqute effectue au lendemain des lections lgisla-
tives de l97B permet de le vrifier, en croisant le vote des
enquts au prernier tour par leur origine sociale (profession du
pre l'ge o ils ont fini leurs tudes) et leur mobilit profes-
sionnslls (profession I'entre dans la vie active et profession
I'enqute) (tableau 9). Les enfants d'ouwriers mis leur compte
votent effectivement plus souvent pour la droite que ceux qui
sont rests ouvrierso mme si leur premier emploi tait un em-
ploi d'ouvrier (respectivement 55 et 31 7o de votes de droite
contre 2L %). Mais on note galement qu'ils votent beaucoup
plus souvent pour la gauche que les enfants de patron (36 et
44o contteLT o de votes gauche).
Tlsl,neu 9. Le aote selan l'origine sociale

et la- mabilit professionnelle
Gau- Droi- Gou- Droi-

T1 T2 T3 cl te TI T2 T3 che te
o o o 64% ztvo (470) P P P l7o 72o (60)

O P O 600 2Oo (5) P O P rro 70o/o (27)
o o P Mo 3to (45) P P O 24o 53o (17)
O P P 360/0 55o (ll) P O O 53o 34o (73)
P P P L7 o 72o (60) O O O 64Vo 2lo (4701
O : ouwierg, contrematres inclus ; P : patrons, professions librales et

agriculteus inclus,
Souce : cEYIPoF-soFnEs, 1978, vote au premier tour des lections

lgislatives de 1978. Tl : csP du pre, T2 : csP I'entre dans la yie
active, T3 : csP I'enqute.
l. Cf. Nonna Mayer, Etieme Schweieguth, Classe, position sociale et vote,

p. 263-290, in Daniel Gaxie, s.d., L'erplicuion ilu oote, Paie, Presses de la rttsr,
I985.
2Bl
La mise son compte, I'accession la proprit artisanale
ou commerciale est donc bien, comme loont proclam tous les
dfenseurs des << classes moyennes >>o un facteur dointgration
politique de la classe ouvrire'. Mais cette << promotiol
uvrire > a galement pour consquence de faire baisser le
niveau global du vote pour la droite chez les (( patrons >. Le
mme mcanisme joue en sens inverse. Les enfants de
patrons devenus ouvriers, surtout ceux qui taient patrons
ds l"rrt plus jeune ge, votent moins souvent pour la droite
0/o contre
que ceux qui sont rests leur compte (34 et 53
72 o/o de votes de droite). Mais ils votent moins souvent Pour
la gauche que les ouvriers enfants d'ouvriers (24 et 53 o
contre 64 %) (tableau 9). Qu'ils montent ou qu'ils descen'
dent l'chelle sociale, les mobiles sont politiquement interm'
diaires entre leur catgorie de dpart et leur catgorie d'arri-
ve. Si du moins les flux sont dogale importance, c'esto
lectoralement, un jeu somme nulle'.
I. Cf. Georges Lavau, Grard Grun-berg, Nonna Mayer, s.d., L'uniuers politique
des cJses mayenrc, Puis, Presses de la rlsp, 1983.390 p.
2. Ce guiieloint les conclusions de Daniel Boy, Systme politique et m..qbilit_m-
ciale, Ra:w franaise ih Scierce politiqw,Pais.30 (5), octobre 1980' p. 925-f f f2.
282
UNE VOIE DE LA PROMOTION SOCIALE : LA FONCTION PUBLIQUE
?
Jean-Luc Bodiguel
1992
pages 283 304

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Bodiguel Jean-Luc, Une voie de la promotion sociale : la fonction publique ? , in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le
modle rpublicain
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(Jne uoie de la promotion sociale
Ia fonction publique ?
JEAN.LUC BODICUEL
A la veille de la premire guerre mondiale, Clestin Bougl

publie successivement Les id,es galitaires et Lo dmocratie ile-
oont lo science'. Il y rfute point par point les arguments des
partisans doune galit naturelle et scientifique. Quarante ans
aprs loinstauration de la Rpublique,les ides d'galit, de d-
mocratie restaient contestes au nom de la science. A travers
ces ouvrages o il traite doascension sociale, de mobilit sociale,
Bougl tmoigne de l'pret d'un dbat o I'idologie et la
science s'affrontent. Aujourd'hui encore, il noest pas clos. << Il
e6t san6 doute peu de domaines de la sociologie o l'analyste se
voit contraint autant d'approximations qu'en ce qui
concerne la mobilit sociale. >>" La multiplication des enqutes
de << Formationo qualification professio""elle >> de I'INSEE n'in-
valide pas cette remarque. Poser le problme de la fonction
publique comme voie et moyen de la promotion sociale est
soengager sur un chemin sem d'embches. Trop de questions
sont encore ouvertes pour ne pas, en pralable, voguer quel-
ques problmes mthodologiques.
L'ide d'une promotion, doune ascension suppose une strati-
fication et une hirarchisation des strates obtenues. Il faut I'ad-
mettre sans doute et soixante ans de distance << l'chelle et le
foss > rpond << la barrire et le niveau >>3, mais ne pas oublier
qne nos compteurs et statisticiens dont ce n'tait pas I'objectif
principal ont constitu des catgories htrognes et non stric-
l. Clestin Bougl, Les iiles golitoires, Etude sociologique,3" d., Paris, F. Al-
can, 1925, 251 p. ; La dmacraie ilersant la science, Etudes critigues su I'hrdit, la
concrmence et la diffrenciation, Paris, F. lcan, f909, 3f2 p.
2. Philippe Bnton, Quelques considratiom sur la mobilit sociale en Franceo
Rer:r franaise ile Sociologie, XYI (4), octobre-dcembre 1975, p. 5I8.
3. Michel Gollac et Piene Lau]h, La transmission du statut social : l'chelle et
le foea, Emmie a Statistiqw,199-200, nai-juin 1987,85-92 ; Edmond Goblot, trc
borrire et le nirseau, Etude sociologique su la bourgeoisie franaise noderne, Paris,
Librairie Flix Alcan, f925, 16l p.
283
tement hirarchises. A supposer que la statistique puisse me-
surer des diffrences objectives, celles-ci recoupent-elles le vcu
de I'analys ? Et une promotion ressentie mais non compte
comme telle par le statisticien n'a-t-elle aucune valeur ?
L'objectivit du statisticien bute sur des insuffisances.
Jusquo prsentola mobilit sociale restait fonde sur l'exa-
men de la profession du pre. La mre tait inexistante.
Peut-tre peut-on soutenir comme Goldthorpe que cette im-
passe faite sur les femmes dans les tudes de mobilit ne
dforme pas fondamentalement la mesure et la comprhen-
sion du phnomner. Mais de plus en plus souvent il devient
ncessaire de prendre en considration la profession de
lopouse pour dterminer la position sociale de la famille. Les
mnages htrogames seraient de plus en plus nombreux et,
en leur sein, il serait de moins en moins rare que la position
dominante soit dtenue par la femme2. A dfaut de profession
de la femme, la prise en compte de son niveau scolaire et/ou
de son propre milieu familial est importante. Avec Bourdieu,
soutenons que << la prise en compte de la profession et/ou du
milieu socioculturel de la mre permettrait de corriger ce qui
apparat comme une promotion et n'en est pas >t.
La mobilit professionnelle intragnrationnelle brouille
galement les cartes. Tel qui parat dclass retrouvera la
position de son pre, c'est un contre-mobile. Et tel autre
immobile au dbut de sa carrire aura une importante ascen-
sion. S'en tenir une gnration est-il enfin raliste ? Trop
prsente loesprit (et dans le discours), I'image d'Epinal qui
rsume les trajectoires ascendantes dans une formule du
genre : grand-pre paysan, pre instituteuro fils ingnieur
impose l'tude de la mobilit sur trois gnrations. Elles sont
trop rares encore mais elles nous apprennent I'existence d'un
effet de ligne, la situation du grand-pre gui a influ sur la
position du pre se surajoute celle-ci pour influencer la
L John Goldthorpe and Clive Pa1ne, On the class mobility of women : Resulte
om Different Approaches to the Analysis of Recent British Data, Sociolngy,20 (41,
November 1986, 531-555.
2. Louie-Andr Vallet, La profession de la femme marie dans la position sociale
de la familf e, Ra:w franaise de Sociologie, XXVII (4), octobre-dcembre 1986, 655-
696.
3. Piene Boudieu, Epreuve scolaire et conecration sociale, les clasees prpara-
toiree au grandes coles, Actes ile lo Rechnrclw en Sciences socioles, 39, septem-
bre 1981, 3-70.
284
position du filst. Un jugement serein ne dewait intervenir
qu'en prenant en compte le preo la mre et les quatre
grands-parents ; ce n'est pratiquement jamais le cas.
Lotude de la mobilit sur trois gnrations produit des
paradoxes apparents. Elle dit la fois que l'autorecrutement
dans la catgorie << professions librales, cadres suprieurs >> est
faible et que l'immobilit est considrable : 90 o des petits-
filso membres des professions librales et cadres suprieurs, ont
leurs grands-pres dans d'autres milieux; mais la moiti des
petits-fils de cadres suprieurs et de membres des professions
librales s'est maintenue dans cette catgorie'. Selon quoil met
I'accent sur le recrutement ou la descendance, le sociologue
joue sur deux lectures de la ralit. Son temprament ou son
idologie peut le conduire privilgier I'une des deux faces de
la ralit. C'est le pige du verre moiti vide ou moiti plein.
Loexplication de ce paradoxe apparent tient dans le boulever-
sement de la structure sociale. En quatre-vingts ans la popula-
tion active n'a cr gue de 0,2 o par an mais sa composition a
t bouleverse'. En moins de trente ans, les cadres moyens ont
augment de 300 o etles cadres suprieurs de 350 o, entra-
nant une importante mobilit structurelle. L'irruption des ca-
dres a entran mathmatiquement et automatiquement une
inluctable << dmocratisation >. La simple reproduction, qui
n'est jamais totale, n'tait pas possible. Pour occuper ces posi-
tions du niveau le plus lev, il a fallu faire appel aux autres ca-
tgories sociales par dfinition infrieures. La tendance I'au-
toreproduction tant suppose inchange, un ralentissement
de la croissance des cadres se traduirait par une stagnation,
voire un recul de la dmocratisation. Dans un tel contexte, le
volontarisme politique est de peu de poids. La socit et I'Etat
n'ont fait qu'enregistrer cette lame de fond qui, en trois quarts
de sicle, a fait passer les paysans de 42-44 o dela population
active L0 o et les employs et cadres de 12-14 % 32 %.
La dmocratisation de l'accs l'enseignement trouble ga-
lement la wision. Il existe une relation entre la possession de
diplmes et loobtention d'un statut social lev, mais le lien est
l. Richard Pohl et Jeanine Soleilhavoup, La transmission du statut social s

deux ou trois gnrations, Ecommie et Statisti.que,l44, mai 1982,25-42.
2. Ibid.,p.4r.
3. Maryse Huet et Nicole Schmitz, La population active et I'emploi, Donnes so-
ciales 1984.26-55.
285
plus lche entre cette dmocratisation et la probalilit d'une
promotion sociale. Il noest pas touj ours ncessaire d'avoir un di'
plO-" pour avoir une mobilit ascendante ; en tmoignent les
o de cadres de la fonc'
Oq y" i" cadres des entreprises et les 44
tion publique qui n'avaient Pas' en 1982, de diplme de I'ensei-
gnement suprieurt. Inversement, la possession d'un tel di-
plme noassure pas automatiquement I'accs une position plus
leve; la conjoncture joue. Au fur et mesure que le niveau
moyen doducation solve, loaccs certaines positions n9c-e.s;
siteun investissement plus important en diplmes. Entre 1947
et 1950, le tiers des admis au concours externe de loEr'u taient
des licencis en droit et 15
o des licencis en lettres ; en 1969,
lee littraires avaient disparu et les purs juristes ne reprsen-
taient plus qae 6 Yo des admis ; ils avaient t remplacs par les
diplms de I'Inp de Paris gui associaient souvent leur diplme
une licence en droit (53 % des reus). Lovolution s'est poursui'
vie : la matrise en droit ou en sciences conomigues, se substi'
tue la grande cole ou une agrgation2. Que dire de cet admis au
interne polytechnicien, diplm de I'rnp de Paris, li-
"oo"oo"t
cenci en droit et cenci en sciences conomiques !3 A la fin du
sicle dernier,le titulaire du certificat d'tudes primaires chap-
pait au proltariat urbain ou ruralo il pouvait entrer dans le
honde dls << employ. rrn. Aujourd'hui, un simple concours de
commis de prfecture (19?9) exigeant le BEPC ou un cAP fait ad-
o de diplms de second cycle
mettre 70 o debacheliers etl}
de loenseignement suprieur. Ont-ils pour cela cess d'tre
commis ? Une politique qui ferait de la dmocratisation de l'en-
seignement la conditionncessaire et suffisante de la promotion
sociale risquerait fort de manquer son but.
Ces remarques devaient tre faites avant de se demander si
l. Baudouin Seys, Les groupes socioprofessiomels de 1962 1985, Donndes so'

cides 1987, p. 47.
2. Rien gue pou les concoua intenes, la proportion des tit-ulaires de diPlmes
levs : A*ati'on. Doctorat, Normale Sup. a reprsent' ces dernires annes, de
20 44 "/; ds t oe. Premier Ministre. L fonction publique de I'Etat en 1986' La
Documentation franaise, 1987, p. 143.
3, Jean-Luc Bodiguel, Nouv-eaux concou6' nouveaux narques ? La Retsue ad'
ministioe,3l (186), novembre-dcem-bre 1978' p. 613-
4. Michelle "*t moot-e bien l'attrait coneidrable qu'exercent su lee iitu-
lairee du certificat d'tudes lee eetrices pubtics ou privs en indiguant I'affluence des
candidab au postet offerm ; Miche[e Pmol Les clesses populaires .ubaines,
p. 509 in F. Budel et E. Labrouese (dir.). Histoire cornmique et sociole de Ia
Frante, t. IV. vol. l, annees 1880-1914, pur' 1979.
286
la promotion sociale avait emprunt la voie de la fonction pu-
blique. Il apparat quo travers la sacralisation des concours,
l'Etat affirme que loascension sociale passe par lui ; cette certi-
tude le conduit trancher systmatiquement en faveur de l'li-
tisme contre la promotion sociale. La traduction chiffre en est
difficile si le souhait est doembrasser toute la priode de la III"
la V" Rpubque. Il faut se contenter des deux dernires Rpu-
bliques sur lesquelles quelques donnes existent.
La promotion sociale passe par le seraice ile I'Etat

Aucune socit ne peut se passer d'un systme de choix et de
slection pour attribuer, quelque niveau que ce soit, influence
et pouvoir. La fonction publigue a donc dvelopp progressive-
ment un systme qu'elle a affirm tre suprieur tous les
autres : le concours, cette << mthode la plus humaine de recru-
tement des lites >>'. Non seulement il serait efficace car il slec-
tionnerait les meilleurs, mais il aurait l'intrt dotre quitable,
juste et dmocratique. Sur la seule base de sa << capacit >> ou de
ses << talents >>, chacun peut occuper l'emploi de son choix.
Il est donc particulirement en mesure d'assurer loouver-
ture et la dmocratisation de la fonction publique. Coest un
vecteur privilgi de la promotion sociale. Et on I'oppose la
slection en vigueur dans le secteur priv : << D'un ct la
promotion sociale repose sur loallgeance aux suprieurs et
aux patrons ; les origines familiales, les antcdents profes-
sionnels, la vie persotrt elle, le comportement et I'apparence
sont pris en considration. De I'autreo la promotion sociale
repose sur le concours anonyme. C'est pourquoi Michel Cro-
zier peut opposer le monde du paternalisme priv et le monde
la bureaucratie d'Etat >>2 Ainsi, le recrutement discrtion-
naire du secteur priv fige-t-il les structures sociales, alors
que ( ... dans le cadre d'une politique de dmocratisation de
la fonction publique... le concours apparat comme le procd
de recrutement offrant le maximum de garanties... >3. Cepen-
l. Jacques Rueff, Le Monile, 17 dcembre 1969 in Pierre Sadran, Recrutement

et election par concous dana I'admidstration franais, Retstu franaise il'Ailminis-
tratian puhlique, l, janvier-mare 1977, p. 57.
2. Jean-Franois Kesler, Les fonctionnaires et la politique, La Rue ailministra-
tiue, 19 (ll2), juillet-aot 1966, p. 363.
3. Yictor Silvra et Serge Salon, La fonction publiqun et s problmes octrIs,
Editions de I'Actualit juridique, 1976, p.209.
287
dant, comme le remarque Pierre Sadran, << ... dans quelle me-
sure exacte le milieu des affaires est-il moins ouvert et moins
dmocratique que celui de loadministration ? >>r.
Autrement dit, le concours a't'il des vertus dmocrati-
ques ? Oui, il offre des garanties contre toutes les discrimina-
tionso les recommandations, le npotisme ou la conuption.
A-t-il, par contre, un rle actif dans la dmocratisation, favo-
rise-t-il la mobilit sociale ascendanteo la promotion sociale
ascendante, la promotion sociale et l'galit relle des
chances ? Apparemment non, Alain Girard en apporte la
preuve dans son tude sur la comparaison des origines
sociales d'lves des grandes coles recruts par concours et
de personnalits arrives au sommet de leur carrire et slec-
tionnes selon les modes les plus divers'. Elle ne montre
aucune diffrence. Dans les deux cas, la proportion de per-
sonnes d'origine ouvrire (2o et 3 %) est identique, comme
l'est celle des personnes qui proviennent des professions lib-
o/o).
rales, des cadres et des chefs d'entreprise (66 % et 68
Cette ide que I'Etat est le lieu de ralisation d'une mobi'
lit sociale ascendante tient de toutes autres raisons qu'
son mode privilgi de slection qu'est le concours3.
La fonction publique est un vecteur privilgi de la pro'
motion sociale pour des raisons autant symboliques que
matrielles.
Les trois quarts des non-fonctionnaires estiment que les
fonctionnaires sont des privilgis I ces privilges consistant
surtout dans la garantie de I'emploi (83 %) plus que dans les
avantages sociaux ou un salaire dcento lments cits en
deuxime lignen. Et assurment, aujourdohui comme hier,
sans mme changer de catgorie, sans quoil y ait mobilit as-
cendanteo la mobilit professionnelle peut tre vcue comme
une considrable promotion. La certitude du lendemain du
facteur, fils de petit paysan ou dooul'rier, provoquait sa dis-
tinction ; il tait considr, voire envi, et la crise actuelle fait
retrouver les rflexes passs.
l. Piene Sadran, op. cit., p. 55.

2. Alain Girard, Lc r4wsiin socialc, PUF, l97l (<< Que sais-je ? >r).
3. Et dont Sadran dit gu'il est moins rpandu qu'on veut bien le dire, op. cil.,
-P. 9I.
4. Enqute
Irop du 28 octobre 1983, lon publie in Lafonction publi'que en 1983,
La Documintation franaise, f984, qui dome les rsultats principaux.
288
Depuis longtemps, servir I'Etat est source de prestige et de
richesse. Sous l'Ancien Rgime, le systme de patrimonialit
des offices constituait un barrage au profit des familles ayant
accd la noblesse. Aussi cette poque, << I'ascension sociale
se ralise-t-elle essentiellement par la famille et la haute fonc-
tion publique est en fait rserve une classe sociale aux fron-
tires indcises... >>'. Un instant branle par la Rvolution,
une sorte d'aristocratie dirigeante aux relations familiales
tendues se reconstitue et va influencer profondment le mode
de recrutement de la haute fonction publique.
Pour conserver sa supriorit sociale, la bourgeoisie va
essayer d'avoir et de garder le monopole de ces fonctions, en
particulier des fonctions doingnieurs, presque comparables
aux charges de l'Ancien Rgime. Mais le succs en mathma-
tiques et en physique n'tant pas fond sur une culture et un
acquis familial, la petite et moyenne bourgeoisie contestera
rrite le monopole du savoir scientifigue qu'entend se rserver
la haute bourgeoisie. Celle-ci va donc verrouiller I'accs
l'Ecole polytechnique en s'appuyant sur la culture classique.
Elle russit faire admettre que la possession d'un baccalau-
rat classique entranera loattribution de vingt-cinq points
supplmentaires au concours. Bien wite, les trois quarts des
entrants en seront titulaires2. LoEcole polytechnique devient
le lieu de reconnaissance de I'appartenance l'lite. Par l
mme, elle engendre une pression des autres classes de la so-
cit pour y accder, sres quoelles seraient ainsi de leur mo-
bilit ascendante. Mais I'Etat rpublicain leur facilitera-t-il la
tche ?
Le systme du recrutement par concours qui soest gnra-
lis partir de la III" Rpublique << fut souvent prsent
comme la substitution doune morale dmocratique aux abus
du favoritisme sous toutes ses formeso notamment familial >>3.
Pourtant, << les relations de familles, bien que rduites en ap-
parence, vont continuer jouer dans le nouveau monde ins-
titutionnel >>n. L'ensemble du systme ducationnel franais
favorise en effet la transmission des droits et des privilges
l. Piene Legendre, Hisnire de I'Administration d.e 1750 nos jours, pun, 1968,
p. 535 (< Thmis >).
2. Thierry Shinn, tr'.Ecolepolytechni4ue, Pressee de la FNsP, 1980, p. 5f.
3. Piene Legendre, op. cit., p.537.
4. Ibid.
289
s. BERSTETN ET o. RUDELLE - I0
par la famille ; il contribue maintenir les rigidits du recru'
tement mais en cela il est plus universel que propre la R-
publique.
L'Etot rpublicain tranche pour l'litisme

contre la promotion sociole
Loexamen de la physionomie actuelle de la fonction publi-

que ne parat gure corroborer une telle assertion. Le recense-
ment de l9B2 prcise que 45 o des employs ciwils et agents
de service des administrations sont des enfants doouvriers,
3 %o des enfants de cadres I au sein des professions adminis-
tratives intermdiaireso les enfants doouvriers sont 2Bo,
ceux de cadres B Y, ; et parrni les cadres de la fonction publi-
que, on trouve 16 o d'enfants d'ouvriers et 24 %o d'enfants
de cadresr. L'ouverture est incontestable et le niveau des
diplmes la confirme : 46 o des membres des professions
intermdiaires de I'administration sont titulaires du bacca-
laurat, diplme exig pour loaccs la catgorie B ; de
mme, 56 7o des cadres (profeeseurs exclus) possdent un
diplme doenseignement suprieur qu'exige pourtant I'accs
la catgorie A. La promotion interne est donc trs forte.
Un bref regard sur la destine des enfants de fonction-
naires montre que loappartenance la fonction publique est
une tape dans I'ascension sociale des familles : prs de la
moiti des enfants d'employs civils et militaires appartien-
dront aux professions intermdiaires ou aux cadres et profes-
sions intellectuelles, 29 o des enfants des membres des pro-
fessions administratives intermdiaires passeront la
catgorie suprieure et plus de la moiti de ceux qui y ont
leurs parents y resteront'. Une nouvelle lecture doit pourtant
soajouter cette premire vision. Loappartenance la fonc-
tion publique noempche pas le dclassement : plus de 30 o
des enfants de cadres iront dans les professions intermdiaires
l. Recensnent et enqute emploi de 1982 in Ecommie et Statisti.qun, l7l-172,

novembre-dcem.bre 1984. Ces chilfres excluent les professem et professions scienti-
figue : cadres 33 7o, ouwiere 12 o, airei que les instituteus et assimile : cadree
l5 7o, ouwier: 26 o. On peut galement se rePorter dain Dmbel et Dominigue
Schnapper, Les qews ilu systmc adninistruif, Mouton, 1969, dont lee chifbee, ba-
e eur lea recensmenta des agente de I'Etat et des collectivite local dee an-
neg 1960, sont prochee.
2. Gollac et Laulh, op. cit., p.92-93.
290
et un nombre non ngligeable (9 ') se retrouvera employs
ou ouvriers ; de mme lB o et 17 o des enfants de la
moyenne fonction publique deviendront employs et ouwriers
et si I'on admet une hirarchie entre ces delrx catgorieso on
constate gue prs du quart des employs de la fonction publi-
que auront leurs enfants ouvriers.
Ces donnes confirment propos de la fonction publique
ce que loon sait sur I'ensemble de la populationo savoir que
les mobiles descendants existent parmi les catgories leveso
que la rgression est plus forte que loascension dans les cat-
gories intermdiaires et que, parmi les actifs, les ascendants
sont plus nombreux que les descendants.
Aussi une dernire lecture soimpose. On a tellement op-
pos Etat et Entreprise en matire de slection quoon se doit
de regarder les destines des enfants du Public et du Priv.
Elles ne laissent pas dotre surprenantes : les enfants de pa-
rents du secteur priv russissent mieux dans la vie que ceux
du secteur public ; la rgression y est toujours moins forte et
I'ascension toujours plus forte que dans le publict. La voie
royale de la promotion sociale n'est-elle pas branle ?
r. csorie sociovofessinnffi*"{*"i{"mfte cette ilu pre, ibL., p.92-93
Artisarc
commer- Ca.ilres,
ans, prof- Profes-
clwfs sioro sons
Agrt- d'entre- Iib- intcrm.- Em- Ou-
cuLure prises ralz,s di.aires pb!6s arters
33 Cadree fonction
publique 6543145
37 Cadres
entrepriee r1260r782
45 Profesgiong
intemdiairee
fonction
publique l8
t16 Professions
intermdiairee
entrepriees t5
52 Employs
civils fonction
publique II t4
54 Employs
sdminirtrsife
entreprises
29r
Il ne faut imputer au rgime rpublicain que ce dont il est
responsable. L'est-il du bouleversement des structures socio-
conomiques qui imposent aux enfants de ne pas embrasser
la profession de leurs parents ? L'est-il galement de la mon-
te de la demande d'enseignement qui s'affirme peu prs au
mme moment dans les pays occidentaux ayant le mme
niveau de dveloppement ? Le constat qui vient d'tre fait
est-il le rsultat de la rnobilit structurelle, c'est--dire de la
mobilit gui rsulte de la transformation des structures pro-
fessionnelles, ou celui de la mpbilit nette qui _ rsulte
d'changes de positions entre catgories sociales ?' Seule,
cette dernire permettrait sans doute d'apprcier la ralit de
la promotion rpublicaine. Mais ces concePts ont t forte'
ment contests par Raymond Boudon et il convient de
reprendre I'analyse d'une autre manire2.
Georges Pompidou et Edouard Herriot passent pour des
produits types de la promotion rpublicaine. L'Ancien
Rgime qui voit, au XVIf sicle, le fils d'un horticulteur sici-
lien, Mazarin, un migr, devenir Pretttier Ministre, serait en
quoi diffrent de la III" Rpublique ?
A toutes les poqueso << la rnince couche de privilgis du
sommet (a) accueill(i)... en son sein des sursocialiss issus des
couches infrieures >>t. Cette pratique n'a jamais rien chang
la ralit des choses.
On est renvoy la dfinition de la promotion sociale. La
promotion peut tre loaccs un emploi administratif qui
implique, selon Jze << la stabilit, un travail modr, des
responsabilits trs limites, une amlioration rgulire de la
condition >>". Mais cette promotion l est plus franaise que
rpublicaine ; la scurit, la prvoyance sont chez nous des ver-
tus ancestrales. Elles conditiot ttent la promotion matrielle ou
la promotion professionnelle, mais celles-ci ne sauraient consti-
tuer la promotion sociale guio pour reprendre les propres
l. Su
les concepts utilies en matire de mobilit sociale, on peut se rePorter
avec profrt la rubrique < Mobilit sociale (coneepts) > de I'ouwage de Grard Vin-
cent,-D'ambitinn Z[anie, Iexique illuet de la France contemPorsine, Presses de
la FNsP, 1983, p. 3ll-317, ainsi gue Pierre Veiee, La mobilit sociale, pur, 1986
(<< Que sais-je ? >,2266).
2. Raymond Boudon, L'ingalit ile^s clwnces : Ia mobilit sociele dans les socits
industrielhs, rmand Colin, 1973, p. I84.
3. Grard Vincent, op. cit,., p.408.
4. Jze cit in Piene Legendre, op. cit., p.538.
292
termes de Michel Debr au cours de ce colloque, ( est loacces-
sion aux postes de responsabilit, doinfluenceo de pouvoir >.
Entendu ainsi, il n'est p.as douteux que << la strate suprieure
de la classe dominante >>' a entendu pratiquer une politigue de
fermeture maximum et la Rpublique l'a bien aide.
Il faut protger les classes leves de I'invasion de la masse.
Emile Boutmy exprime parfaitement cette ide ds lB7I.
L'lite ne peut plus s'appuyer sur la naissance ou sur la for-
tune, elle ne pourra surviwre que par la comptence incarne
dans un diplme. << Contraintes de subir le droit du plus nom-
breux, les classes qui se nomment elles-mmes les classes le-
ves ne peuvent conserver leur hgmonie politique qu'en
invoquant le droit du plus capable. Il faut que derrire I'en-
ceinte croulante de leurs prrogatives et de la tradition, le flot
de la dmocratie se heurte un second rempart fait de mrites
clatants et utiles, de supriorits dont le prestige s'impose, de
capacits dont on ne puisse se priver sans folie. >' La Rpubli-
que souhaite que chacun reste sa place et modle son systme
d'enseignement pour qu'il en soit ainsi. << La stratification
sociale se projette aussi dans le systme ducatif et I'ingalit
des filires scolaires rpond celle des classes sociales. >>'Les
tudes secondaires sont rserves la bourgeoisie, I'enseigne-
ment primaire suprieur et les coles professionnelles sont pour
le peuple. Un certain nombre de barrires interdisent en fait
I'enseignement secondaire aux enfants du peuple : pas d'am-
nagement du passage de l'cole primaire au lyce, absence de
gratuit du secondaire, bourses trop peu nombreuses qui profi-
tent plus aux fonctionnaires quoon rcompense qu'aux cultiva-
teurs, artisans ou ouvrierso malthusianisme de I'enseignement
secondaire qui stagne de 1BB0 1930 et (( est une vritable poli-
tique >>- ; exigence du latin qui ferme les facults aux primaires
mme d'lite et qui fait s'indigner les anciens de I'Ecole nor-
male de Saint-Cloud des << prcautions prises pour que les fils
du peuple n'y viennent pas gner les fils de la bourgeoisie >>".
l. Grard Vincent, op. cit., p.407.

2. Emile Boutmy cit par Grard Vincent, op. cit., p.409.
3. ntoine Prost, Hisnire de l'enseignemnt en France, 1800-1967, rmand Co-
lin, f968, p. 326 (coll. << U >, srie < Hieaoile contemporaine )).
4. Ibid., p.331.
5. Jean-Nol Luc et Alain Barb, Des normaliens, Hisnire de liEcole normah su-
prieure ile Saint-Claud, Presses de la rxsp, 1982, p.79.
293
Au cours du XIX" sicle" I'administration eut faire face
un double problme en matire de personnel : limiter le favo'
ritisme et loarbitraire gouvernemental et relever le niveau
intellectuel des bureauxt. Lointroduction de concours parais'
sait le palliatif mais son principe s'est diffus discrtement eto
jusqu' la veille de 1914, dans maints serwices << le systme de
recrutement par la base, au niveau des expditionnaires,
semble avoir continu >>'. Le principe mme du concours res'
tait discut. Petits et hauts golsliennaires se rencontraient
pour dfendre I'unit du recrutement' recrutement la base
au niveau des expditionnaires et avancement I'anciennet
jusqu'au plus hauts postes3. A ce rflexe corporatif s'en ajou-
tait un second : le rflexe dmocratigue. Un double recrute-
ment avec un concours modeste pour le personnel d'excu-
tion et un concours de culture gnrale pour les rdacteurs
allait I'encontre de la dmocratisation. Le principe dmo'
cratique supposait << une origine unique, toutes les fonctions
ouvertes tous >>1. A fortiori, cet argument valait-il contre la
cration d'une cole d'adtttinistration et les rflexes enregis-
trs entre 1920 et 1945 rejoignent ceux de 1B4B lors de la
cration de la premire cole d'administration. La Fdration
des Fonctiont aires craint < un nouveau mandarinat ))' une
<( caste )), une << synarchie > qui widerait ce qui peut rester de
promotion interne et donc d'ascension sociale par la fonction
p"bliqo". La Fdration postale souligne, de son ct, qu'il
faut se garder de << boucher loaccs des hautes fonctions
ceux des lolcliennaires qui noauront pas eu' au dbut, la cul'
ture doune grande cole ou la possession de tel ou tel di-
plme >>5. Et de citer Pasquet, simple tlgraphiste devenu
secrtaire gnral des ptt. Comment ne Pas comprendre cette
hostilit aux concourE et aux grandes coles quand on sait
que toute une partie de la population est sciemment catte
l. Guv Thuillier. Bureaucratie bureawratcs en France tu XIt sicle, Genve,

Librairie broz, 1980, p. 345.
2. Ibid.,p.35S.
3. Bien qu'me faible partie ait t reserve au remtement interne : pr exem-
m septi-me des poeteide direction ga minirtre des Finances, ibid.,p-399.
ple
' 4, Georges Denartial' Le personnal ihs ministlr, p. 15, in Guy Th'illier, op.
cit., p. 360.
5-. Piene Neuneyer, JO. Dfuts th l'Assemble consultatitse prnisoire, .47,
22 juin 1945, p. 1166.-Dans le mme sene, Georges Potut, JO. D6ba parlemantaires,
Chambre des dput:, 6, 28 janvier 1938, p. ll0.
294
de la culture gnrale qui, seule, permettrait loaccs aux em-
plois de direction des administrations. Ne va-t-on pas refaire
avec I'Ecole nationale d'administration ce que I'on a fait
propos de I'Ecole polytechnique ?
En fait, ne veut-on pas fermer << I'accs des postes d'avan-
cement aux agents provenant des couches populaires,
() ceux dont les parents n'ont pas eu la possibilit, en raison
de leur pauvreto de leur faire poursuivre des tudes
secondaires >>r ?
Or, I'attirance pour la fonction publique est largement

partage. Ds I'Ancien Rgime, rappelle Legendre, loachat
doun office mme modeste et d'un rendement conomique fai-
ble tait tenu pour avantageuxz; il prparait l'lvation
sociale. D'o cette hrdit de fait qui s'est aussi frquem-
ment instaure dans la petite et moyenne fonction publique
que dans la haute. Le concours remettait en cause un sys-
tme vieux de plusieurs sicles. On comprend gue quarante-
cinq ans aprs la cration de la III" Rpublique, il n'avait
pas encore t gnralis. Et ds qu'il le fut, on se rendit
compte qu'il ne favorisait pas la dmocratisation. Il prolonge
et accentue les ingalits de loenseignement et freine la mobi-
lit sociale ascendante. L'galit des candidats, dont la rup-
ture est si svrement condamne par le Conseil d'Etat, est
un cran gui cache la perptuation de mcanismes sculaires.
La rationalit de concours rigoureux la place d'anciens
recrutements as6ez proches de la cooptation ne change pas
fondamentalement la composition sociale. Il n'y a pas de
bouleversement de I'origine sociale des membres des grands
corps recruts par les concours particuliers et de I'origine
sociale de ceux qui sont anciens lves de I'ENA3. Il y a bien
plus d'enfants de membres de professions librales et de
cadres suprieurs parmi les magistrats de I'Ecole nationale de
la magistrature que parmi ceux qui ont pass I'examen
professionnela.
Le concours limine parmi les candidats ceux qui ne pos-
1. Article de Charles Lauent, La Tribune dcs fonctionnoires, 25 dcembre 1937.

2. Igendre, op. cit., p.538.
3. Alain Darbel et Dominique Schnapper, Le systme edministratif, Mouton,
r972, r04-105.
4, Jean-Luc Bodiguel, La magistratue judiciaire l'preuve du changement so-
cial, Reow franaise d'Ailministretinn publiqw,42, awil-juin f 987, p. ll3-114.
295
sdent pas dj le profil type du haut fonctionnaire : il dimi-
nue la proportion des candidats d'origine modeste et
moyenne, il augmente la part des Parisiens d'origine ou de
formation, il privilgie ceux qui sont titulaires des diplmes
les plus prestigieux, coest--dire des diplmes des grandes
coles (unc, Ecole polytechnique, Normal Sup., IEP de Paris)
au dtriment des diplmes universitairesr ; il fait chuter la
proportion de femm'.
Le temps o tout soldat avait son bton de marchal
dans sa giberne et o le commis pouvait devenir directeur
est rvolu. La fragmentation et les cloisonnements intro-
duits par le statut gnral des fonctionnaires de 1946, liant
le niveau de I'emploi la possession de certains diplmes,
ont engendr des barrires difficiles franchir. Mais, depuis
cette date, on a eu le souci d'assouplir le systme ; la cra-
tion d'un second concours dit << fonctionnaire > ou interne,
I'accs par le tour extrieur des corps hirarchiquement
suprieurs ont t les procdures utilises pour corriger la
rigidit des mcanismes. La promotion interne existe donc
mais ne la confond-on pas trop souvent avec la promotion
sociale ? Les fonctionnaires ont des perspectives de carrire
et d'avancement mais ces perspectives diffrent de la possi-
bilit pour ceux qui n'ont pas de diplmes de franchir un
ou plusieurs chelons hirarchiques'. Bien que la promotion
interne ait t << inspire par un souci de dmocratisation de
la fonction publique, (elle) n'est pas synonyme de promo-
tion sociale... et il devient de plus en plus difficile de s'le-
ver de plusieurs catgories, donc d'atteindre le sommet lors-
quoon est errtr dans la fonction publique au bas de la
hirarchie >>'.
l. Jean-Luc Bodiguel, Les 6ln th I'Ecole nationale tailministration, Presses de

la FNSP, 1978.
2. Quel que soit le concoure : EN, Irotitut rgional d'Administration, Impec-
tion du travail : Annick Davisee, Les fennes dans la fonction publique, La Documen-
tation franaise, 1983,passim ; Ecole nationale de la magistratue : Jean-Luc Bodi-
guel, Qui sont les msgistrats franais ? Esguisse d'une sociologie, Pouooirs, 16, 1981,
3t-42.
3. G, T,, Note sur la promotion sociale et la fonction publique, Lo Reuue admi-
nistrire, 17 (98), janvier-fwier 1964, l0-I4.
4. Marie-Chrietine Hemi-Meininger, La promotion interne dans I'administration
franaise, p. l0 et 53 in Annu.oire inrnational de la fonction publique,1975-1976,
Iur. A partir e Lo fonction pu.hlique en 1986, op. cit., on a calcul que 34 7o des
candidats un concoure ont effectu un saut de catgorie (passage de B A ou
C B), et 0,8 % u saut de deu catgories (C A).
296
La promotion interne n'est pas un mytheo coest la justifi-
cation et I'alibi de I'administrationo sa bonne conscience.
Entre les chances thoriques de promotion et les chances
relles, l'cart est grand ; la promotion interne permet le
maintien d'un systme que romprait wite le dluge de la ran-
cur et de I'amertume des fonctionnaires sans avancement,
Les concours internes de lonNl montrent le caractre limit de
la mobilit ascendante par cette voie. Elle a t relle dans les
annes cinquante et soixante :20 o de non-diplms de I'en-
seignement suprieur, 22 o de fonctionnaires des catgo-
ries C et D leur entre dans la fonction publique, un quart
environ originaires des couches populaires. Mais ds les
annes soixante-trois et suivantes, la diminution du nombre
des candidats, I'effacement des classes moyennes, I'augmen-
tation des fonctionnaires dj en catgorie A montraient que
I'objectif doouverture de la haute fonction publique n'avait
pas t atteintr. Le trs officiel ouvrage La fonction publique
en 1986 livre seulement, propos de ces concours internes, la
proportion des titulaires de haut niveau : agrgs, norma-
liens, docteurs; de f975 1985, elle est de 29''. La promo-
tion interne l'rNa n'agit plus que comme instrument de
reconversion d'enseignants dsireux d'chapper I'enseigne-
ment et de contre-mobilit pour des hritiers qui retrouvent
ainsi une position en accord avec le statut social de leur
famille.
De 1945 1987 ou de l'ouoerture

la fermeture
Que des fonctionnaires des milieux les plus pauvres et

les plus modestes se retrouvent au sommet de la hirarchie,
qui le contestera ? Nous en avons interview dont le prê
tait mcanicien de l'arme de I'air, goutier, bcheron".
Doit-on se satisfaire alors de cette situation et dire : << 38 %o
I. Jean-Luc Bodiguel, ENA et promotion interne, p. T 4 in Annuoire in ernational

ile la fonaion puhli1ue, l97S-L976.
2. La fonction publique en 1986, La Documentation franaise, 1987, p. 143.
3. Jean-Luc Bodiguel, La socialisation des hauts fonctiomaires, lee directeurs
d'administration centrale, p.84 in cuRl\PP, Haute administro,ion et politique, Yur,
1987.
297
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des membres des grands corps' de par leurs origines sociales
ne font pas partie-des catgories dirigeantes. Ce pourcentage
est important... >>'. Oui, peut-tre si I'on pouvait admettre
quoil s'agisse du dbut d'une volution appele se poursui'
vre. Ce n'est pas le cas. Ces statistiques sont trs dates et
correspondent l'poque o loouverture de la haute fonc'
tion publique a t son maximum : au lendemain de la
guene. Cette priode est termine et depuis le milieu des
annes soixante, une nouvelle re de fermeture sociale a
dbut.
L'ouverture sociale de la fonction publigue noest pas le
fruit doune concurrence russie de membres des classes
populaires et moyennes contre la bourgeoisie mais d'un
retrait de celle-ci qui prIre investir d'autres lieux.
De 1BB0 1914, il y eut I'Ecole polytechnique une dmo-
cratisation importante; fils de petits et moyens fonction'
naires, doartisans, voire d'ouvriers et de paysans intgrrent
loEcole. Mais Terry Shinn montre bien que ce fut par dser'
tion des familles les plus riches et les plus rputes du pays
gui voulaient investir doautres lieux. Une nouvelle institu-
tiono I'Ecole libre des Sciences politiques leur parat "'ieux
mme de prparer des dbouchs prometteurs : la car'
rire diplomtique et le monde des affaires2. Aprs 1945,
I'ouverture de la haute fonction publique fut faiteo en par'
tie, de I'attentisme des familles qui destinaient auparavant
leurs enfants la fonction publique. Ds qu'elles comprirent
que les concours particuliers ne renatraient pas et que I'ENA
ne serait pas supprime, elles revinfento bloquant un dbut
dovolution. La magistrature eut aussi souffrir de la dis-
parition de la rente et des revenus i prives de ressources, la
bourgeoisie ne put entrer dans un corps o I'avancement
tait bloqu et le traitement mdiocre. Il fallut attendre la
cration de l'Ecole nationale de la magistrature et la remise
en ordre des carrires et des traitements pour la voir
revenir.
Cette attitude de retrait a t accentue par l'tat du mar-
ch de I'emploi.
l. Marie-Chrietine Keseler, Les granils corps ile I'Etat, Preeaee de la FNsp, 1986'
n' ti:
trr"* Shim, op. cit., p. t4o-r42.
299
Toute la fonction publique a subi une grave crise de re-
crutement entre les a.',es 1955 et 1965, dont le paroxysme
se situe dans la priode 1958-1961. A une phase (1950-1956)
de malthusianisme pendant laquelle loadministration, par des
commissions de la << hache >> ou de la << guillotine >>, cherche
comprimer des effectifs jugs excessifs, succde une phase de
cration d'emplois ncessites par l'volution dmographigue
(enseignement) et I'expansion conomigue (dveloppement
des investissements publics). Elle se heurtera un march de
I'emploi dfavorable. Entre 1946 et 1954, la population ac-
tive baisse de plus de I 300 000 personnes et ce ne sera pas
avant 1968 qu'on retrouvera le chiffre de 1946. On se trouve
devant les << classes creuses >> dues la baisse de la natalit
(750 000 naissances en 1930 et 520 000 en l94I), alors que
l'expansion conomique, augmentant fortement les besoins
en main-d'ceuwre, cre, sur le march du travail, une tension
trs vive. La rigidit de la fonction publique (conditions de
diplmes, barmes de rmunration)o face au dynamisme des
entreprises, provoqua alors une dsaffection durable l'gard
du service public.
Cette situation se trouvera aggrave par des dcisions qui
rarfient encore le nombre de jeunes cadres disponibles pour
le service de I'Etat. En 1956, les tudes juridiques sont por-
tes de trois quatre ans et le serwice militaire, sous la pres-
sion de la guerre d'Algrie, allong progressivement jusgu'
vingt-sept mois. Compte tenu de ces mesures, la licence en
droit ne put soobteniro partir de 1957, que six ans et trois
mois aprs le baccalaurat, contre quatre ans au dbut des
annes 1950. Ces mesures asschrent le viwier de la fonction
publique. Le nombre des candidats, et particulirement ceux
qui visaient des corps de catgorie A, chuta au point gue,
parfois, il fut infrieur celui des postes pourvoir ;162 can-
didats inspecteurs-lves des impts pour 360 postes en 1960,
16 candidats inspecteurs de la Scurit sociale pour 32 postes
en 1958, 56 candidats attachs de prfecture pour 65 postes
la mme anne. Abaissement des conditions de diplmes,
amnagement du niveau des preuves des concours, plus
large appel la promotion par report sur les concours
internes de postes non pourvus par la voie des concours
externes..., furent au nombre des palliatifs mis en (Euve
pour renverser la tendance.
300
Ce fut une poque bnie pour les membres des catgories
socioprofessiot t elles moyennes et modestes qui purent ainsi
accder des emplois importants de la fonction publique. La
priode 1955-1962 marque le moment o les enfants d'ou'
vriers et d'employs sont entrs en plus grand nombre
I'nnl. Mais I'amlioration et loacclration des premires
tapes de la carrire, I'augmentation des traitements et le
dbut du retournement de la conjoncture inversrent la ten'
fit le reste. Le
dance. L'augmentation de la population active
nombre de candidats se remit augmenter : plus de 380 %
entre l9?0 et 1974, par exemple, I'Ecole nationale de la
Sant publiquet.
Est-il illgitime de s'intresser plutt l'lite de l'liteo
la << strate suprieure de la classe dominante > qu' loensem-
ble des cadres des administrations ? Sans doute si le sys-
tme mritocratique mis en place avait t complet alors
quoil a t tronqu par la coupure entre le primaire et le se'
condaire. Mais la mritocratie mise en place par la Rpubli-
que a plus redistribu les cartes lointrieur de la classe
dirigeante qu'largi le recrutement de l'lite jusqu'aux
couches populaires. Le brassage est plus vident pour l'im-
mense population << des cadres des administrations de l'Etat
et des collectiwits locales >> : quelque 900 000 hommes pour
I'INsnn qui ignore souvent les femmes. Malgr celao les chif-
fres noinfirment pas la difficult quoont les enfants des cat-
gories modestes se propulser sur une courbe ascendante
mme si elle ne va pas jusquoau sommet. Les cadres les plus
jeunes des administrations (24-39 ans) ont une origine
sociale plus leve que celle de leurs ans (40-59 ans) :
28 o contre LB o sont, en effet, issus des cadres et des pro'
fessions intellectuelles suprieu."r'. Lo.br"nce des femmes
augmente la dmocratisation, car elles sont, niveau statu-
taiie gal, d.oun niveau socioprofessionnel suprieur celui
des hommes".
l. Jean-Luc Bodiguel' Les cadres de la fonction publique sont-ils toujours les

mmes ?, Optian-s,I7, septembre 1986, f3'15'
2. Ces rinseignemenis sont tirs de tableau indits de I'mqute IaP (f985) ai-
mablement comuniqus par Mme Jeanine Soleilhavoup de I'tlsrr. Qu'elle en soit
remercie.
3, Dubel et Schnapper, op. cit., passim.
301
Origincs sociales dcs Hommes cdres iles ministratinns
(professeurs erclvs) (en %) rgr 1985 (')
Effenifs
,10-59 ans 24-39 ons 198511962
griculteurs 8,7 8,4 55,8

Profeesions indpendantes 10,9 9,6 - 9,3
Cadree et profeesions
intellectuellee suprieures 18,3 27,8 + 134,9
Profeeeions intermdiaires 24,4 l9 + 94,3
Employs 20,2 12,8 + Bl,2
0uvriere 16,2 21,5
Profeeeione inconnues 0,8 0,7
_ () L'volution dee effectife dee groupee socioprofsiomels eet tablie partir

de B. Seys, Les groupes aocioprofeseiomele de 1962 f985, 37-75, in Donnes
sociales, 1987, op. cit.
Le tableau ci-dessus montre qu'il est toujours difficile

un fils doouwrier de devenir cadre mais sa sur-socialisation le
lui permet encore ; les enfants d'agriculteurs se maintiennent
mais cette catgorie globalisante masque la diminution des
enfants des petits agriculteurst ; les fils des membres des pro-
fessions intermdiaires et des employs prouvent, en
revanche, de beaucoup plus grandes difficults avoir une
mobilit ascendante2.
Aprs la considrable ouverture des lendemains de 1945,
le cot de la promotion est-il devenu trop fort pour un gain
qui se rduit ? La relative amlioration de la situation d'em-
ploy corrlative une certaine dgradation de celle de cadre
expliquerait-elle le repli sur la situation obtenue ? Seuls les
enfants d'ouvriers, qui ont beaucoup gagner, tenteraient
alors l'aventure de la promotion. Que faire contre la volont
farouche de ceux qui ont pu se gliseer au sommet de la hirar-
chie doy maintenir leurs enfants ? et contre le rinvestisse-
ment par la classe dorninante de ses bastions traditionnels
dans la haute fonction publique ?
Le retournement de la conjoncture conomique a accru le
poids du diplme. Certains concours attirent I30 candidats
l. De mne le recul des profeasiom indpendantes est attnu par la tre forte
augmentation dee enfants de chefe d'entreprise de dix salaris et plus.
2, Nous avions trouv la mne volution entre 1947 et 1969 pour les anciem
lves de I'uxl, Jean-Luc Bodiguel, Is ancians loes ile I'ENA, op. cir., p. 37-38.
302
pour une place (commis de prfecture en 1979), on comprend
alors que nos commis ou nos prposs (I9BS) aient B0 ou
90 o un diplme suprieur, voire trs suprieur celui exig.
Que faut-il alors accumuler pour prtendre aux sommets de
I'Etat ? Plus forte que jamais est la liaison entre diplme et
origine sociale.
Il faut en revenir la dmocratisation de I'enseignement
depuis 1945. Antoine Prost dmontre que la relative dmo-
cratisation de I'enseignement du second degr s'est arrte
aprs les rformes de 1959, 1963 et 1965. Celles-ci << qui vou-
laient assurer l'galrt des chances devant l'cole et la dmo'
cratisation de I'enseignement ont, dans les faits, organis le
recrutement de l'lite scolaire au sein de lolite sociale >>r.
La relative mais certaine dmocratisation de la fonction
publique entre 1945 et 1960-1965 ne serait qu'une anomalieo
oo" pt"ttthse vite referme. Loouverture inconsciente de
loenseignement secondaire, par incapacit le rformer, I'at-
trait du secteur priv en pleine expansion face au peu doat'
traits d'une fonction publique en cours de rorganisationo
aux carrires bloques et financirement peu attrayantes, le
bouleversement provoqu par loirruption des cadres sur la
scne socialeo les suites des rformes volontaristes issues de la
Rsistance sont autant dolments conjoncturels qui ont
ret,is en cause (( la barrire et le niveau >> derrire lesquels se
protgeait la << bourgeoisie >>. Loaffirmation de I'Etat comme
vecteur privilgi de modernisation, les remdes apports aux
marD( les plus criants dont souffraient certains corps' le souci
des nouveaux parvenus de se maintenir, le rinvestissement
de I'Etat par sa clientle traditionnelle et le retournement de
la conjoncture ont reconstitu une coupure conforme la
logigue des choses.
-
Lototto"-ent n'est pas dans les << limites du renouvelle-
ment social en profondeur >>' des lites de la Rpubliquê,
scrutes par Chrlstophe Charle pour la priode 1BB0'I9003;
l. Aatoine Ptoet, L'enseignemnt s'est'il iJmratis?, Is lves des lyces et

collg de I'agglomration d'Glans de 1945 1980, PUF, 1986' p. 201.
2: Christo-he Charle, Ies 4lites rh Ia RpIi4w, Fayard, 1987' p' 70..-
3. Pou la priode 1880-f914, Adeline Daumard esti'-ne m'.ne. que << il eet wai-
mblable gue fee possibilits d'asceneion sociale taient plue lijtes Tr'u xIx- si-
cle >. Puisanc" ioqoittd"e de la eocit bowgeoise, p. 433 dn-F. B-r1u.4el et
"t Hiiloire commi4uz et sociale ile la Frtnce, t' IV, vol. l"', an-
E. Labroueee (dir.),
nes 1880-1914. PUF. 1979.
303
flei1-il provenir de la vridicit de ce constat plus de cent ans
ap:s I'avnrment de la Rpubligue? Le proLlme est moins
celui de la- Rpublique gue celui du modle mritocratique;
<,la principale vertu de (son) inetauration relle ou .oppo-
se... est de crer un attachement de tous aux lois du svet--me
en vigue,ur, mme si, objectivement, ils n'ont que trs peu de
chance dten profiter >>r.
l. Chrietophe Charle, op. cit.,p.7l.
304
PROMOTION RPUBLICAINE ET PROMOTION SOCIALE DE LA
IIIE LA VE RPUBLIQUE
Odile Rudelle
1992
pages 305 311

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Rudelle Odile, Promotion rpublicaine et promotion sociale de la IIIe la Ve Rpublique , in Serge Berstein
et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
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<< Prornotion rpublicaine >
et << promotion sociale >>
de la IIf h V Rpublique'
ODILE RUDELLE
La recherche philosophique nous a fait remonter jusquo ce

xvIII" sicle qui est I'origine de la plupart de nos ides politi-
ques de Libert et de Progrs. Sicle des Lumires, il croit la
perfectibilit de I'esprit humain donc au rle primordial de
I'enseignement. Sa plus belle figure est widemment celle de
Condorcet qui fut le premier concevoir I'ide de formation
permanente et d'enseignement donn aux adultes pour redon-
ner une seconde chance ceux qui avaient t dfavoriss par
la naissance. Et ses convictions taient si fortes, sa foi dans un
avenir raisont able de loHumanit si bien ancre qu'il sut mou-
rir sans tre dsespr par le fait d'tre perscut par ses pro-
pres amis. Un sicle plus tard l'tablissement et la consolida-
tion de la Rpublique franaise donnent la priorit la
solidarit sociale, ce qui implique un largissement du concept
doorigine, qui s'ouvre du domaine intellectuel de ses origines
vers celui de la fraternit rpublicaine. Au tournant du sicle le
vote des grandes lois sociales signifie qu' ct de la promotion
traditionnelle qui se fait par l'cole et la production conomi-
que indpendante, se situe dsormais cette autre forme de pro-
motion qu'est l'assurance de ne pas sombrer dans le malheur de
loaccident, de la vieillesse ou de la mort prmature. Avec cette
nouvelle dfinition, la promotion devient la certitude de cette
espce de scurit personnelle minima sans laquelle il noy a plus
de dignit pour le citoyen.
Cet largissement est capital. Car, au travers de cette
l. Ces quelques pages Bont la transcription des propos tenus I'ouverture d'une
des eances de la table ronde du Centre d'Histoire de I'Euope du xxe sicle et de
I'Aseociation franaise de Science politique sur << La promotion rpublicaine >.
305
transformation lgislative, nous comPrenons qu'il s'agit en
ralit du passage d'une civilisation rurale et artisanale (o
I'idal de promotion avait t infividuel) une civilisation
industrielle dont les idaux, plus collectifs, ne peuvent plus
ngliger les impratifs de la solidarit.
vec cet largissement du concept, I'ide de la promotion
va se transformer, multiplier et diversifier ses filires au point
de finir, terme, par modifier tout I'ensemble de L'Iile rpu'
blicaine en Frunce pour reprendre le titre doun fameux livre de
Claude Nicolet. Pour comprendre et suivre ce changement qui
est encore l'uvre sous nos yeux dans I'aujourd'hui de notre
politique, il faut s'interroger sur l'volution du terme mme de
<< Promotion r> dont la signification change selon quoil est em'
ploy seul, qu'il est accol un adjectif, ou encore lorsguoil est

li un nom comme dans cette << Promotion du Travail tt qoi
aura t un des espoirs des an''es qui ont suivi la Libration.
Le terme de << Promotion >r fait son entre officielle dans
la langue juridique lorsque le ministre du Travail de la
IV" Rpublique veut crer des mcanismes pour rajeunir et
moderniser les vieilles modalits de I'apprentissage profes'
siot t el des jeunes ou des ( cours du soir D pour adultes. Dans
le climat des annes cinquante cette ( Promotion du Tra-
vail >r soinscrit dans la bataille gnrale de la << productivit r>
devenue indispensable pour rpondre aux edgences de la Re'
construction d'abord, de la nouvelle rvolution industrielle et
scientifique ensuite. Voulue par les rninistres qui bnficient
ici du soutien des syndicats, la << Promotion du Travail > est
mue par un impratif conomique de cration de richesses
comme par ce dsir de diffusion du progrs social dont I'es'
poir parat justement ralisable en raison de cette prochaine
cration de richesses. Sans tre radicalement diffrente de
I'impratif civique et intellectuel qui avait t celui de l'cole
publique de la III" Rpublique, on sent nanmoins qu'il y a
l un inflchissement.
L o Jules Ferry cherchait former des << citoyens > au
moins autant que des << travailleurs >>, la IV" Rpublique
cherche former des agents fsnemiques d'une civilisation
industrielle o la promotion est devenue plus collective qu'in-
dividuelle. A ct des voies traditionnelles de loinstruction
publique ou de la << tttise son compte >> des artisans ou des
commerants, il lui faut donc imaginer dee filires nouvelles
306
de promotion guio plus proches de la varit des exigences de
la civilisation industrielle, ne pourront plus de ce fait tre
rgies par la seule action administrative que celle-ci soit
-
mene par la voie trafitionnelle de loEducation nationale ou
par la voie plus moderne du ministre du Travail.
En doautres termes, en voulant se faire agent du progrs
conomique, la Rpublique allait dcouwrir que, sur le point de
la modernisationo il lui fallait recourir aux relais de la socit
civile de faon utilisero pour largir sa mission traditionnelle
doinstruction, les rseaux spontans d'ducation et de forma-
tion. Coest pourquoi des organismes de droit priv se verront
dlguer des pouvoirs et des capacits financires sous la seule
rserve doavoir fait la preuve de leurs comptences techniques
en ces matires. Mais videmment la mdaille aurait son
rever6. Car ainsi formul, on voit immdiatement tout ce que
ce recours des organismes de droit priv pour assurer la for-
mation de la jeunesse ou la promotion des professionnels peut
comporter de nouveaut par rapport la dfinition tradition-
nelle de la laibit rpublicaine qui avait longtemps rserv les
crdits publics aux seuls organismes de droit public.
Dans le climat de la III" Rpublique finissante, la chose et
t impossible. Il n'y a donc pas lieu de s'tonner si c'est
Alger, en 1943, que sans tambour ni trompette, Ren Capitant,
alors Comrnissaire I'Education nationaleo ouvrit la premire
brche dans la doctrine et cela propos des mouvements de
jeunesse. Pour cet acte d'audace il avait videmment t aid:
par le contre-exemple des << Jeunesses >> uniques des diffrents
pays totalitaires. Exemple qui permettra de faire accepter
en 1943 pour les mouvements de jeunesse ce que Michel Debr
fera accepter en dcembre 1959 seulement pour les syndicats :
savoir que dans les deux cas les pouvoirs publics acceptent de
s'en remettre de leurs obligations de formation des orga-
nismes de droit priv qui seront << agrs >> ou jugs << reprsen-
tatifs > au vu de leur seule comptence spcialise.
Grce au travail de Franois Testard nous connaissons as-
sez bien le climat intellectuel et politique de la politique
<< ducative >> de Ren Capitantt. A le lire on comprend I'am-
I. Publi dane l Cohiers ih I'animatian, n* 57-58, dcembre 1986, colloque de

dcembre 1985 eu Educatinn populaire a jeunesse Ia Libratian, organis par
J.-P. Martin.
307
biance et les difficults que dut affronter le Comit d'Alger
qui, par le malheur des circonstances' est conduit assumer
le double hritage du Front populaire et de Vichyo << deux
priodes qui agissent contradictoirement dans I'imaginaire
social >>. Alors, comment Peut-on concilier << l'lan enthou-
siaste vers la culture populaire )) avec loatmosphre << empoi-
so''ne > de la rfrence Vichy sur qui plane la menace de
la << fascisation de la jeunesse >> ? La difficult sera contour-
ne par le recours cette ide nouvelle de << valeur duca-
tive >> qui sera reconnue aux grouPements et associations de
jeunesse sur des critres purement techniques. La traduction
juridique de ce concept nouveau se fera avec l'ordonnance
dooctobre 1943 qui, pour certaines de ses consquences' gou'
verne encore notre prsent. Pour soaffranchir des rfrences
douteuses, le texte avait commenc par annuler toutes les
mesures prises par << loEtat franais > i puis il continue en
dfinissant les modalits d'obtention de << I'agrment >> qui
commande loaide financire de l'Etat : toutes les associations
de plus de dix rnineurs dont la << valeur ducative >> aura t
reconnue par une instance spcialise qui comprend le
Commissaire I'Intrieur, le Commissaire I'Education
nationale et le Conseil de la Jeunesse et des Sports encore
crer. On le voito la dfinition est trs librale, en ce sens gue
pour ( loagrment >> des mouvements de jeunesse, aucun
autre critre que celui de la pdagogie noest retenu. Dont
acte. En ce domaine sensible le Comit national d'lger
admettait que dsormais la dfense de la libert de I'esprit
(qui est la vraie justification de la lacit) se faisait avec une
pluralit de mouvements mieux qu'avec I'exclusivit d'un
mouvement unique charg d'incarner les bons principes.
C'est le mme esprit libral, d'un libralisme plus pratigue et
organisationt el que proclamatoire, qui se retrouve dans les
lois de dcembre 1959 sur la << Promotion sociale > qui trai-
tent du financement, sur crdits publics, des diffrentes fi'
lires de formation dj plus ou moins organises par les syn'
dicats. Ainsi ces derniers sont-ils dsormais officiellement
reconnus et agrs comme les agents responsables autant
qu'indispensables d'une socit industrielle jouissant de la
confiance claire des travailleurs.
Dans lohistoire de la << Promotion rpublicaine >r, les lois
de 1959 sur la << Promotion sociale >> reprsentent une date.
308
Elles constituent en effet tout un ensemble de textes vots
entre juillet et dcembre 1959, qui ont t d'une grande
importance mme soils sont peu connus ; ils ont t prpars
par Paul Bacon, ministre du Travail et Andr Boulloche,
ministre de l'Education nationale, tous deux membres du
gouvernement de Michel Debr qui, premier gouvernement
de la V" Rpublique, voulait ralisero dans I'ordre du Travail,
ce que la III" avait russi pour I'Instruction. Mais videm-
ment si l'esprit se veut proche, la traduction juridique de
cette mme volont sera trs diffrente. Tandis que la
III" Rpublique voulait renforcer lounit nationale en appor-
tant la << lurnire >> de l'Instruction la\ue et obligatoire des
esprits considrs comme prisonniers doun dogmatisme pas-
siste dont il fallait les dlivrero la V" Rpubliqueo elle, cher-
chera au contraire forger << I'unit sociale >> du pays en faci-
litant le << dcloisonnement >> d'une socit segmente entre
de trop nombreux secteurs professionnels ou idologiquest.
Cloisonnements qui avaient eu leurs raisons d'tre au sicle
prcdent mais qui, devant les nouvelles rgles et exigences
de la socit industrielle, avaient perdu leur utilit.
Et c'est cet esprit d'unit sociale obtenu par la politique
d'un libralisme ouvert qui explique le triple ordorulance-
ment de ce monument lgislatif de 1959. Ainsi ct des
moyens donns au ministre du Travail pour organiser la
<< Promotion professionnelle >>, ct des facilits accordes
I'Education nationale pour ouvrir ses enseignements des

non-diplms (ce qui annonce dj la Formation permanente
mise sur pied partir de 1966) une troisime modalit de fi-
nancement a t prvue : plus originale, elle se fait cette fois
par le canal des syndicats assurs d'avoir la confiance des tra-
vailleurs puisquoils seraient reconnus comme tels au vu de
leur << reprsentativit > aux diffrentes lections profession-
nelles. Puisque la socit industrielle a de plus en plus recours
aux reprsentants syndicaux qui sont invits siger dans un
nombre chaque jour plus important de comits d'entreprise,
l. Toue les < Documente relatife la Promotion sociale > (dbats parlemen-
tairee, rapports dee conmissiom, lois et dcrets) ont t publis en 196l par la Do-
cumentation franaise, dans le n" 38 des-Recueils et Morcgrophies. Le point particu-
lier de la < Promotion sociale >> sous la V- Rpublique a t trait pr Odile Rudelle,
iz Mrc Sadoun, Jean-Frangoie Sirinelli et Robert Yanden-buseche, Lo politi.que so-
ciale ilu gnrol ile Gaulle, Lille, Presses Univenitaires de Lille III, 1990, p. l4l-f55.
309
de comits paritaires ou de conseils de prudohommes, il im-
porte que ces derniers puissent bnficier doune formation
adquate et rendue tout fait ncessaire par leurs nouveaux
rles. Et comme le dira lohonorable M. Dassault lors de la dis-
cussion parlementaire il s'agissait l d'une trs ancienne re-
vendication de la ccr qui avait certes dj mis en place
titre << semi-priv )) ses propres filires de formation de syndi-
calisteso mais gui admettait fort bien que faute de moyens ces
derniers noavaient pu prendre toute loimportance souhaita-
ble. De sorte que concluant la prsentation de son rapport
M. Dassault n'hsitera pas dire que ces lois sur la << Promo-
tion sociale > taient destines prendre la suite des grandes
lois sur les syndicats et les accidents du travail des an-
nes IBB4 et 1898.
insi par cet exemple concret voit-on comment, de la III"
la V" Rpublique, la vieille << Promotion rpublicaine > qui
avait t une promotion laique et individualiste devenait,
avec lovolution du temps, une << Promotion sociale > plus
adapte aux besoins collectifs et scientifigues doune socit
industrielle moderne. Loenchanement naturel des causes et
des circonstances a conduit la Rpublique franaise largir
sa conception traditionnelle de la labit dont jusque-l, le
Service public sotait voulu le dfenseur exclusif, alors que la
conception moderne la conduirait la rinventer selon un
modle ouvert et pluraliste : financs sur les crdits doEtato
les mouvements de jeunesse et les syndicats tout en relevant
de conceptions philosophiques diffrentes noen seraient pas
moins tous attels la mme tche de modernisation de la
Socit franaise.
Trente ans plus tard on peut mesurer le chemin parcouru.
En effet les annes qui vont de 1960 f9B0 ont vu dboucher
vers loge des responsabilits les hommes et les femmes qui
avaient t forms d'abord par les mouvements de jeunesse
et ensuite par les fiffrentes filires syndicales. Ce sont eux
gui ont fait viwe la V" Rpublique de ses dbuts jusqu' ces
dernires annes. Je terminerai avec une interrogation dont
je n'ai pas la rponse mais qui me parat d'importance : dans
le succs de I'alternance dmocratique que la V" Rpublique
a vcu partir de l98l, dans ce succs qui a fait que la R-
publique a su chapper aux sortilges de la << radicalisation >>
comme aux malfices de lo << immobilieme )) pour, au
3r0
contraire, soancrer dans les rouages pacifiques de I'Etat de
Droit, guel a t le rle, le poids et I'influence de ce personnel
politique et professionnel tout fait nouveau, dans la mesure
o il avait t form dans ces filires nouvelles qui auront t
d'abord les mouvements de jeunesse ensuite les syndicats ?
N'est-ce pas eux qui, forts de leur exprience concrte,
ont permis que soit abandonne une conception trop mili-
tante et exclusive de la Rpublique pour partir la recherche
et la dcouverte des vertus nouvelles d'une pratique dmo-
cratique et alternative ? En d'autres termes dans cette lente
mergence d'une Rpublique plus consensuelle qui est encore
louwe sous nos yeux, ne faut-il pas faire leur part ces
longues annes de << Promotion rpublicaine >> devenue
<< Promotion sociale >> ?
3ll
TMOIGNAGE
Michel Debr
1992
pages 312 316

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Debr Michel, Tmoignage , in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
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Tmoignage de M. Michel Debr
ancien Premier ministre
Pour un homme lanc dans I'action il y a toujours un

grand plaisir se trouver dans un milieu universitaire qui
traite du mouvement philosophique et de l'volution des
ides. Mais il faut l'avouer : si le mouvement des ides pr-
cde I'action, les hommes d'action ignorent bien souvent les
sources de la philosophie au nom de laquelle ils agissent. Ils
sont sensibles une ambiance, une atmosphre sans tou-
jours savoir l'origine ou les auteurs des ides auxquelles ils
adhrent. Ainsi ne suis-je pas trs sr que la lecture de
Condorcet ait t le pain quotidien des rdacteurs des lois sur
les retraites ouvrires ou de I'ordot ttance sur la Scurit
sociale... C'tait ma premire rflexiono celle doun homme
doaction invit dans ce cercle de recherche et d'histoire.
La seconde se rapporte plus particulirement mon
action quant la Promotion sociale. Quand on rflchit ses
modalits ou sa tt ise en pratigue on voit gue la meilleure
dfinition de la Promotion reste celle que ce marchal d'Em-
pire qu'tait le marchal Gouvion Saint-Cyr avait donne
Louis XVIII quand il lui expliquait que dans I'arme < il fal-
lait gue chague soldat ait dans sa giberne un bton de mar-
chal >. On n'a jamais donn de meilleure dfinition de la Pro-
motion. A vrai dire il n'y en a pas doautres et j'aurai souvent
looccasion de le rappeler et de dottt er I'arme comme exemple
quand je serai Pretttier rninistre.
Qu' app elle-t-on Promotion ?
Il y a diffrentes sortes de promotion.

Il y a la promotion matrielle qui est I'amlioration de la
312
capacit financire qui se traduit en termes de salaires ou de
logement.
Il y a la promotion professionnelle qui est la possibilit
doaccder dans son mtier ou dans son entreprise des
responsabilits.
Enfin il y a la promotion sociale qui est I'accs aux Postes
d'influenceo aux postes de responsabilits, aux postes de ce
qu'on appelle le pouvoir.
Coest I'ensemble de ces trois promotions qui, mon avis,
constitue la Promotion sociale. Et la diffrence entre la
III" Rpublique et les premires annes de la V" Rpublique
dont je vous parle coest que l o la III" Rpublique envisa-
geait une promotion en deux gnrations (grce I'Ecole et
au systme scolaire gui faisaient que nul notait en fait cart
du savoir)o la V" Rpublique a voulu faire en sorte que le pro-
grs soit possible en une gnration. Et c'est avec cette prci'
sion que joai toujours compris la promotion.
Alors je peux porter tmoignage au sujet de deux efforts
que j'ai entrepris avant la V" Rpublique : la Libration j'ai
voulu que loentre I'Ecole nationale d'Administration soit
possible avec deux filires, avec deux types de concours. Un
concours classique pour tudiant et un second concours Pour
lequel la seule exigence serait un certain temps doactivit dans
la fonction publique. A l'poque, cela a t une vraie rvolu-
tion. Maintenant on y est habitu. Mais en 1945 ce n'tait pas
le cas. Et I'ide quoon puisse accder une grande cole sans di-
plmes a t regarde comme un bouleversement de la rgle
traditionnelle de la Rpublique, de I'Universit et de la fonc'
tion publique qui voulait qu'un diplme ft ncessaire Pour
que I'on puisse se prsenter un concours.
Quand j'tais snateur j'ai dpos une proposition de loi
que j'avais appele << Facults ouvrires de technologie et de
techniques >>. Mais avec ce projet je me suis heurt un refus
gn&al I refus partag par les snateurs aussi bien que par les
gouvernements successifs. Ma proposition sera cependant
I'origine d'une ralisation immdiate quoique fort modeste,
quoest la dcentralisation du Conservatoire des arts et mtiers
qui conduira la cration des Centres associs qui doivent
dater de 1956. Plus tard les IUT s'en inspireront.
Aussi quand j'arrive au gouvernement en janvier f959 je
suis dcid faire vite. Je veux qu' la promotion tradition'
3I3
nelle en deux gnrations soajoutent les possibilits nouvelles
de promotion professio"nelle et sociale. Et coest I'objet de la
loi du 3 juillet 1959, ce qui est une sorte de record, compte
tenu de la ncessit du dbat parlementaire qui implique la
discussion successive par les deux assembles lues.
Cette loi est une loi assez complexe qui offre loaide de I'Etat
tous les centres publics et privs de formation professionnelle
et de promotion sociale gu'ils soient ou non de statut universi-
taire. En second lieu cette loi cre pour tout travailleur qui le
dsire et pour tout fonction''aire qui souhaite un dtachement
la possibilit de recevoir un traitement de loEtat pendant le
temps o il est assistant doun Centre d'tudes priv ou public.
A cette loi qui est une loi gnrale sur la promotion sociale
soajoutent quelques actions spcifiques. La premire, la plus
intressante, mon aviso a t la cration d'un second
concours pour I'entre I'Ecole polytechnique ainsi qu'
toutes les grandes coles scientifiques. En effet, aucun lve
de I'enseignement technique ne pouvait se prsenter aux
concours de ces tablissements prestigieux, car les classes pr-
paratoires taient toutes greffes des lyces classiques. Et
cette carence tait d'autant plus dommageable que, comme
vous le savez, I'origine sociale des lves de loenseignement
technique tait et demeure trs diffrente de celle des lyces
classiques. Joai donc dcid de crer pour loEcole polytechni-
que comme pour toutes les grandes coles des concours sp-
ciaux greffs sur loenseignement technique, ce qui impliquait
la cration de classes prparatoires spciales avec un pro-
gramme spcifigue. Jamais de ma vie je n'ai rencontr une
opposition aussi ferme de loUniversit, de I'Education natio-
nale ou de I'Association des anciens lves de Polytechnique !
L'ide que loon puisse accder ces coles en dehors de la pr-
paration traditionnelle a suscit une leve de boucliers et j'ai
d faire acte d'autorit non seulement pour prendre le texte
mais aussi pour crer deux malheureuses classes ! Pendant les
vingt-cinq ans gui ont suivi rien noa t fait de plus ; pas une
classe n'a t cre ! et les seconds concours sont rests des
concours secondaires. Il a fallu attendre Jean-Pierre Chev-
nement pour voir apparatre une 3" et 4" classe prparatoire
dans loenseignement technique. Et videmment le nombre de
places rserves ces concours n'a pas vari non plus depuis
le chiffre que j'avais propos en 1959 !
314
Je terrninerai par l'vocation du dcret du 5 mai 196I
qui, lui, concerne la cration d'un dlgu gn&al la Pro-
motion sociale dont le premier titulaire qui m'avait aid
prparer ce dcret noest malheureusement plus l. Ce dcret
onnait le droit d'entrer I'Universit sans baccalaurat.
Joai voulu tendre toutes les facults ce que Ren Capitant
avait commenc dans les facults de droit en crant la
Libration la << Capacit >>. J'ai donc dcid que l'on pourrait
dsormais entrer loUniversit aprs un examen doordre
gnral. Evidemment I'opposition a t forte bien qu'elle
tait quand mme un peu use par rapport aux initiatives
prcdintes. En mme temPs i'ai u une licence de sciences
pptiques et des certificats de technologie distribus ,par les
privs et publics de formation professionttelle des
"ott"i
adultes qui allaient devenir un peu plus tard les clbres rut.
En t966, quand j'tais I'Economie et aux Finances, joai
fait voter une loi qui allait donner pour la premire fois en
France I'Enseignement technique et la Promotion sociale
le caractre d':ullle obligation nationoJe. Jules Ferry avait fait
de I'enseignement primaire une obligation nationale. J'ai
voulu faire la mme chose pour loenseignement technique et
la Promotion sociale et pour cela joai cr une << Fondation
pour la Gestion des entreprises >> dont I'ide de base tait de
orro"" des cadres ou des travailleurs I'occasion d'accder
aux mcanismes commerciaux qui leur donneraient la possi-
bilit de crer ou de grer une entreprise.
Voil I'ceuwre des premires annes de la Y" Rpublique :
les seconds concours' les centres privs et publics de forma-
tion professionnelle, I'entre loUniversit sans baccalaurat,
Ia cration d'un dlgu la Promotion sociale et le caractre
d'obligation nationale donn la Formation professionnelle
et la Promotion sociale.
Malheureusement aprs mon dpart des affaires, les
choses noont pas suivi. La Dlgation la Promotion sociale
a t rempl.e p"t une Dlgation la Formation profes-
sionnelle qui, pour moi, noest qu'un lment de la Promotion
sociale. En effet, pour que celle'ci soit mene bien il faut,
qu' ct des filires existe une volont politique- qui se tra-
doi." termes de nominations par exemple. C'est sur ce
"o loarme a toujours t exemplaire : comme je vous
point que
loavais-dit, j'ai eu l'occasion de le rappeler Cachan devant
315
les responsables de I'enseignement technique qui, comme il se
doito taient volontiers anti-militaristes ! Pourtant l'Arme
franaise a su russir ce que les autres administrations n'ont
pas su raliser, car dans la fonction militaire, depuis le
xtx" sicle, les sous-officiers de qualit ont toujours pu esp-
rer devenir officiers gnraux. Je crois maintenant que l'en-
seignement technique a compris la leon.
Pour moi I'ide de promotion est fondamentale : c'est une
ide philosophique peut-tre ; mais coest surtout une ralit
doexprience. Face au conservatisme ou au contraire face
I'idologie de la guerre des classes, la Promotion sociale est le
seul moyen de raliser le rajeunissement permanent de la
socit.
Bien sr une socit peut et doit vivre avec des traditions
familiales ou sociales, avec une certaine permanence des
conceptions de la vie en commun. Mais il lui faut aussi se re-
nouveler en permanence et pour cela il faut une volont poli-
tique qui, ct de I'organisation des filires, veille la ra-
lit des dsignations. La dmocratie politique permet
quiconque bnficie de la confiance du suffrage universel
doexercer un mandat. Au-del de la dmocratie politique il
faut une dmocratie industrielle ou administrative de faon
permettre le renouvellement des dirigeants.
Yoil ce que joai voulu faire. Je ne peux pas dire que j'ai
entirement russi, car non seulement les structures sont
lentes voluer mais en plus le caractre du Franais est
ainsi fait quoil est trs attach la chane des diplmes : celui
que loon russit huit ans et qui permet doen passer un
nouveau dix anso puis un quinze ans, puis un autre
vingt ans... C'est videmment une wue dforme laquelle il
faut opposer la politique amricaine qui permet n'importe
quel chauffeur de taxi de devenir avocat s'il le dsire et bien
sro soil en a les capacits.
En France un tel itinraire relve encore de l'exploit.
Voil pourquoi je crois quoil faudra que longtemps encore,
s'exerce une volont politique particulire en faveur de la
Promotion sociale.
316
PRSENTATION

1992
pages 317 318

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QUATRIME PARTIE
Crise et reconstruction
du modle rpublicain
des annes 1930 nos jours
Ds IglB avec les Lettres sur Ia r,forme Souaernernentale de

Lon Blum dbutent les propositions doamnagement du
modle rpublicain sur le plan institutionnel. Coest le moment
o commence s'affirmer la prise de conscience doune inad-
quation entre un modle dfinitivement mis en place dans les
an',es qui prcdent la premire guerre mondiale et la situa-
tion nouvelle lgue par celle-ci. Dsormais, les critigues sur
la ncessit de transformer un modle encore dominant ne
vont cesser de s'accentuer, prenant au cours flss annes 30
(tout au moins jusqu'en 1934) l'allure d'une vague qui s'enfle
et parat dferler sur une France en crise. Thme majeur de
ces critigues adresses au modle rpublicain, loinadaptation
d'institutions jusque-l considres comme parfaites, ainsi
qu'on vu dans la seconde partie de cet ouvrage. Or le cur
loa
mme de cette charge contre les institutions << rpublicaines >>
rside dans le mouvement pour la rforme de l'Etat dont Ni'

colas Roussellier nous dcrit la complexit, les ateurs et
lochec final. Il se trouve que quelques'utls des protagonistes
de ces rformes vont penser trouver Vichy les conditions
ncessaires la ralisation de leurs ides. Jean-Pierre Azma
nous montre comment Yichy s'est efforc de mettre en place
un rgime dont les principeso les valeurs et le fonctionnement
apparaissaient en tout point antithtiques du modle rpu-
bliain. Mais tout en tournant le dos aux conceptions rpubli-
317
caines, Vichy puise largement dans loarsenal d'ides, de
thmeso de propositions fournis par les thoriciens <( non
conformistes n dont un certain nombre apparaissent un
temps Vichy. Sans doute tout cela ne dbouche-t-il pas sur
la cration d'un nouveau modle politique, le temps ayant
mangu I'exprience, le poids dterminant de I'occupation
et de la guerre ayant t dlibrment nglig et certaines des
thories enwisages s'avrant I'essai inapplicables. Toute-
fois, la tentative rend compte du profond discrdit en 1945
des propositions de rforme formules nagure qui vont, du
coup, s'identifier avec les pratigues antirpublicaines de
Vichy. Le rejet de la dictature vichyste dbouche en fait sur
la reconstitution par la IV" Rpublique du modle rpubli-
cain de la III"' hier si dc, mais qui se confond finalement
avec le retour la dmocratie et la libert et qui rpond
la culture politique de la majorit des Franais jusqu' la fin
des a''',es 50 (Serge Berstein). La IV" Rpublique n'a pas
voulu prendre en compte les propositions de rforme de
Charles de Gaulle. Coest que celles-ci, comme nous le montre
Odile Rudelleo se rclament d'une tout autre inspiration que
la Tradition rpublicaine, inspiration sans doute dmocrati-
que mais gui ne se fonde en rien sur les conceptions essen-
tielles de ceux qui se proclament << Rpublicains >>. Et c'est
en quoi l'vnement du 13 mai, qui aboutit la chute de la
IV" Rpublique et ramne au pouvoir un de Gaulle dcid
appliquer ses ides fait en l95B figure de traumatisme pour
les tenants du modle rpublicain. Fort loin des craintes de
dictature mises par guelques-uns, mais d'une manire pro-
fondment diffrente de vues considres jusqu'alors comme
seules valides, de Gaulle va s'appliquer bouleverser les ins-
titutions en mme temps que se produisent des mutations des
structures sociales, des pratiques gouvernementales, des
conceptions politiques et mme des mentalits. La relative
stabilit acquise en plus de trente annes de V" Rpublique
constitue-t-elle un nouveau modle rpublicain avec ses rf-
rences philosophiques ou historiques, ses conceptions institu-
tionnelles, son projet social ? C'est la guestion que pose Serge
Beretein dans la contribution qui clt cet ouvrage.
3IB
LA CONTESTATION DU MODLE RPUBLICAIN DANS LES ANNES
30 : LA RFORME DE L'TAT
Nicolas Roussellier
1992
pages 319 335

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Roussellier Nicolas, La contestation du modle rpublicain dans les annes 30 : La rforme de l'tat , in Serge
Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
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La contestation du modle rpublicain
dans les annes 30
La rforme de I'Etat
NICOLAS ROUSSELLIER
Le thme de la rforme de I'Etat a toujours tenu une

place limite dans la tradition historiographiqo". Si les
todes spcialises restent peu nombreusesto ce sont surtout
les manuels gnraux et les synthses universitaires qui en
ont nglig loanalyse. Coince entre la crise conomique, le
choc du 6 fwrier 1934, puis la monte et la victoire du Front
populaire, victime aussi de son chec, la rforme de I'Etat
demeure un non-lieu et un non-vnement.
Pourtant, la rforme de I'Etat a eu lieu. Elle a eu lieu au
moins deux fois z en 1946 et en 1958. Dans les deux caso les
deux ralisations se rattachent fortement aux thmes et aux
dbate de I'entre-deux-gnerre6. Continuits du point de vue
des hommes, des inspirateursr {uand Michel Debr rejoint
Andr Tardieu dans la critique du parlementarismeo quand
Ren Capitant, favorable au renforcement du pouvoir excu-
tif ds 19342, conseille le gnral de Gaulle aprs la guerre'
continuit aussi pour Pierre Mends France !lui, ( rvision-
niste >> dans les annes 30, reprend le projet de Chambre co-
nqynique dans les annes 60. De mmeo continuits des
thmes, existence de filiationso lorsque chacune des deux
grandes rformes de I'Etat, celle de 1946 comme celle
de 1958, prolonge en les ralisant les << plans >> de rwision
l. Jean Gicquel, Lucien Sfez, Problmes ile la rformc ih l'Etat en France dc-
puis 1934, Parie, pun, 1965, Antoine Prost, Les oncierc combattonts et la socitfran-
'aise
(1914-1939),P*i, Presees de Ia Fondation nationale dee Sciences politiques,
t977.
2. Ren Capitant, La r.form ilu parlemnntorism.c, Parie, Sirey, 1934, 34 p.
319
institutionnelle du dbut des annes 30. Les << plans >> favora-
bles un amnagement ou une rationalisation du travail
parlementaire se retrouvent dans le projet de constitution du
19 avril L946 et plus encore dans la Constitution du 27 octo-
bre 1946, tandis que le paradigme de la << clef de vote >>, de
I'excutif renforco d'une << tte n donne au << corps >> de
I'Etato principale innovation apporte par la Constitution du
4 octobre 1958, donne vie une mtaphore dj couramment
employe dans les annes 30 par le courant libral-autoritaire
d'Andr Tardieu, de Paul Reynaud ou de Jacques Bardoux.
Malgr ces lignes de continuit, les constituants de la IV"
comme ceux de la V" Rpublique ne font pas officiellement
rfrence aux dbats pourtant proches, du seul point de vue
chronologique, des at t es 30. Aussio le contraste entre I'oubli
officiel et la postrit relle de tels dbats concerne tout
autant la tradition politique que la tradition historiographi-
que. La rforme de I'Etat demeure en cela un thme quelque
peu maudit.
Plusieurs raisons concourent cet tat de fait. Le rejet de
la III" Rpublique, au lendemain de la deuxime guerre mon-
diale. a aussi entran dans son discrdit les tentatives
d'amendement qu'une vision rtrospective peut juger soit
trop timides et vaines soit entaches d'influence fasciste et
autoritaire. Marginalement, les aspects radicaux du << rvi-
sionnisme >> tels que la remise en cause du pluralisme parti-
san ont t doautant mieux abandonns qu'ils avaient pu
reprsenter des tentations communes au rgime de Vichy et
des projets constitutionnels de certains groupes rsistants.
Plus encore, c'est I'imprcision mme des termes de << rforme
de l'Etat >, la varit des courants qui I'anime autant que les
amalgames possi.bles et souvent justifis (entre << rvision-
nisme > libral et tentation autoritaireo entre no-corpora-
tisme et fascisme), qui ont rendu impossible sinon dangereuse
une rfrence explicite ces dbats institutionnels des
annes 30.
On trouve d'ailleurs sous cette dnomination gnrique
de rforme de I'Etat > tout ce que loon veut y chercher :
<<
rejeu de la tradition bonapartiste, aspiration un rgime
autoritaire, tentatives << modres >> d'amnagement du
modle parlementaire, rhabilitation de courants institu-
tionnels marginaux (le no-corporatisme, la reprsentation
320
des intrts) ou influence des modles fascistes europens.
Une telle bigarrure dmentirait elle seule la pertinence du
concept, la possibilit d'une enqute raisonne. L'intrt de
l'tude ne rside pas l. Le problme se situe ailleurs si l'on
considre gue, au-del de la diversit des projets contradic-
toires, la ncessit de rformer l'Etat dans les annes 30,
d'amender les institutions, n'en est pas moins reconnue par
tous. Lieu commun ou dbat sans cohrence apparente, la
<< rforme de I'Etat > est cependant un des premiers dbats
formels qui soit un vritable dnominateur commun d'une

poque, qui joue le rle d'unification et de nationalisation
de la controverse politique et qui, ce titre, devient I'initia-
teur doune vritable recomposition du paysage politique des
annes 30. C'est la reconnaissance de la ncessit d'une << r-
forme de I'Etat >> qui offre le << marqueur >> des nouveaux
clivages du systme partisan : Jeunes Turcs (Jacques Kay-
ser, Pierre Mends France) face aux radicaux de tradition;
no-socialistes spars de la sFIo (Dat, Ramadier, Mar-
quet) ; nouveaux rvisionnistes (Andr Tardieu) face la
droite modre de tradition parlementaire; no-corpora-
tistes et fascisants face la droite de tradition monar-
chiste I nouvelles ligues de << salut public >> (Croix de Feu
du colonel de La Rocque, certains mouvements d'anciens
combattants) face la droite autoritaire issue des annes 20
(Jeunesses patriotes).
Tout le problme, ds lorso est de comprendre comment a
pu se droulerl'ch.ec de la rforme de l'Etat, comment est-on
pass, partir doune unanimit de principe en 1933, d'une
mobilisation de I'opinion publique une exprience gouver-
nementale, celle de Doumergue, qui aboutit une vritable
crise politique et institutionnelle en novembre 1934 ?
LES CONCEPTIONS GNRALES

DE LA RFORME DE L'TAT
L'chec final de la rforme de l'Etat peut-il s'expliquer

ds I'abord par la diversit des projets, les contradictions in-
hrentes aux diffrents courants rvisionnistes et I'impossibi-
lit consquente de dfinir un << plan >> unique et cohrent
32r
s. BERSTEIN ET o. RUDELLE - lI
l'chelle gouvernementale ? Pour celao il faut tudier dans
leurs grandes lignes le contexte gnral, la sociologie des
acteurs ainsi gue les principaux points de focalisation du
dbat.
Le contexte de crise
Le contexte de crise conomique joue un rle important

mais ambigu dans la gense de cette thmatique de la
rforme de I'Etat. La chronologie stricte dmentirait tout
d'abord une causalit directe et univoque puisque les projets
de rvision constitutionnelle apparaissent ds le lendemain de
la premire guene mondiale, et ce serait plutt la prexis-
tence de ces rflexions sur loEtat qui aurait facilit la traduc-
tion des dilficults conomiques de I93l en termes de
<< crise >> du capitalisme puis de << crise >> globale de la dmo-
cratie librale plutt que loinverse. La prescience gnrigue

de la << crise >> prcde la ralit conomique et sociale des
annes 30. Ce mythe de la << crise >> prend notamment sa
source dans l'cho rencontr ds le dbut flss snnes 20 par le
renouvellement des sciences sociales et plus particulirement
par le bouleversement des tudes juridiques confrontes au
nouveau rle jou par I'Etat dans les dmocraties
depuis 1914 (travaux de Duguit, Hauriou et surtout de Ren
Carr de Malberg qui publie la Contribution Io thorie gn'
rale de l'Etat entre 1920 et I922\t.
En revanche, coest bien I'impact social de la crise conon.;-
gue gui, ds les annes 1932-1933, amplifie les enjeux de rvi-
sion institutionnelle gui entrent ds lors en rsonance avec le
regain d'antiparlementarisme et le renouveau des ligues ;
en 1934, on est largement pass, grce la << crise >>, d'une plu-
ralit de projets de rwision au mythe singulier de lo rforme de
l'Etat, investi publiquement doune vertu thrapeutigue aussi
bien dirige contre la crise d'instabilit ministrielle que contre
la crise conomigue elle-mme. Ranon de son succs ou rv'
lateur d'un primat du politique dans la tradition rpublicaine,
le thme de la rforme de loEtat cristallise tous les espoirs de
l. Jochen Hoock, I* problmc ih la rform de l'Etat en Frarce, 1890'1935, thse,

Parie, Prees de la Fondation nationale des Sciences politiques' 1970.
322
solution sans que les protagonistes sachent ou veuillent faire la
part entre le politique lfepsmique.
"1
Certeso par I'analyse des motivations inconscientes, on
peut considrer que les plans de rnovation institutionnelle
en direction d'un excutif fort ou d'une seconde chambre co-
ssrnique sont des tentatives d'adaptation un capitalisme
d'oligopoles qui exige, pour tre contrl, une plus grande
rapidit des dcisions politiques et une plus grande efficacit
de I'administrationo alors mme que le modle parlementaire
du << rgime d'assemble >> et d'excutif faible maintient
I'idal des classes moyennes d'un Etat tenu en retrait. A ce
titre, une des premires raisons du clivage entre rvision-
nistes et tenants de la << tradition rpublicaine >> rsiderait
dans I'opposition entre les reprsentants d'un capitalisme
prtechnocratigue, ne refusant plus lointervention de loEtat
ni les ides du << planisme >> rnises en valeur par les nouvelles
tendances de la vie politique, et les catgories moyennes s'ac-
crochant d'autant plus leur pouvoir politique et an stotu
guo institution',el dfendu par les partis traditionnels, radi-
caux et modrs, qu'elles sont elles-mmes menaces de pro-
ltarisation par la << crise >>.
Toutefoiso une telle explication globale ne permet pas de
comprendre pourquoi la plupart des projets rvisionnistes
n'oprent pas le lien entre rforme de I'Etat et nouvelle pen-
se conornique; le gouvernement Doumergue de 1934 res-
pecte scrupuleusement la tradition d'quilibre budgtaire par
le biais de dcrets-lois dflationnistes, alors gue ce sont les
gouvernements du Front populaire qui, front renvers,
innovent sur le plan de la politique cono",ique et refusent le
rvisionnisme institutionnel.
Sociologie des acteurs
Si le contexte de crise semble constituer, au moins en

apparence, une forme d'unit doenjeu en faveur de la rforme
de loEtat, il faut reprendre en compte la diversit des groupes
protagonistes travers une esquisse de priodisation tale
sur I'ensemble de I'entre-deux-guerres.
Une premire vague est issue de la priode du Bloc
-
national qui a t marque par un espoir du de renouveau
323
politique. Elle culmine en 1924 par I'action doAlexandre
Millerand, initiateur d'une premire forme de convergence
rvisionniste quand il cre, en novembte L924, une Ligue
rpublicaine nationale lie la Fdration catholique du
gnral de Castelnau et dont le manifeste rclame un renfor'
cement de loexcutif par le droit de dissolution sans avis
conforme du Snat. On trouve parmi les signataires Andr
Maginot (mort en 1932) et Andr Franois-Poncet, deux
proches amis d'Andr Tardieu ainsi que Pierre-Etienne Flan-
din. Une telle tape atteste de la distance prise par la nou-
velle gnration des leaders libraux et modrs l'gard du
modle rpublicaino ds le rnilieu des annes 20.
Une deuxime vague, plus longue et plus profonde,
-
nourrie des travaux des juristes apparat la fin des
annes 20 et au dbut des annes 30. On y trouve dj
Joseph Barthelemyo Ren Capitant, Boris Mirkine'Guetz-
vitch, Bernard Lavergne, Marcel Prlot, Jacques Bardoux et
Maurice Ordinaire. Leurs dbats tournent tous autour de la
crise du rgime reprsentatif mais restent limits des lieux
tels que I'Acadmie des Sciences morales et politiques et
des revues comme la Ranue des Deux Mondes,la Rasue politi'
que et parlementaire dont les impacts l'chelle de loopinion
publique globale de4eurent faibles.
Q'6s1 au cours de l'anne 1933 et surtout de l'an-
ne-1934 que soopre le passage entre thme de dbats juridi-
ques et intellectuels et thme public : la rforme de I'Etat de-
vient la principale controverse politique de I'anne 1933. La
transformation de I'enjeu et le changement d'chelle s'effec-
tuent en trois temps :
il y a des signes d'volution au sein mme du Parlement.

- Le l0 janvier 1933, le doyen d'ge la Chambre, dput
du Nord, proche du catholicisme social, membre de la
Fdration rpublicaine, Henri-Constant Groussau, pro-
fite de la solennit du discours inaugural pour appeler
une rvision de la Constitution en faveur de laquelle, dit-
il, << nous assistons, I'heure actuelle, un formidable
mouvement >t. Le l7 octobre 1933, Ren Coty dpose sur
le bureau de la Chambre un premier projet de remanie-
L. Le Temps, ll janvier 1933.
324
ment profond du rglement. Enfin, au moins de dcem-
bre 1933, Henri Chatenet, dput de Seine-et-Oise, mem-
bre de la gauche indpendante, cte un ( groupe de la
rforme parlementaire >> gui recueille l?5 adhsions ve-
nant, selon lui, de << tous les partis r>r ;
dans un deuxime temps, ce sont des parlementaires qui
- dcident de s'adresser directement I'opinion publique.
Le chef de file de cette campagne en faveur du droif de
dissolution est Andr Tardieu qui multiplie discours et
confrences et qui Jacques Bardoux propose ds jan-
vier 1933 de constituer une nouvelle force politique slap-
puyant sur les thses rvisionnistes2 ;
en parallle, le rvisionnisme reoit le soutien d'une frac-
- tion des anciens combattants quand, sous I'impulsion de
Robert lllennis1, fondateur de La Semaine ilu iombattant
(f928), un << Congrs inter-associations >> entrine, en f-
vr"ier 1932, la conversion en faveur de la rforme de I'Etat
d'une large partie du mouvement combattant. A partir
de cette date, c'est I'ensemble de I'urcc qui met la Jispo-
sition du rvisionnisme ses moyens d'action : campagnes
locales des sections, brochures et confrences. La rr.niott
tenue salle Wagram Paris, le 15 octobre 1933, marque
avec ses 6 000 personnes loapoge de cette mobilisation3.
Cette << entre en politique >> du mouvement combattant
se marquera par la place de I'uNc lors des manifestations
du 6 fvrier (20 000 anciens combattants prsents) et par
le poste accord I'un de ses dirigeants, Georges Rivo[et,
dans le cabinet Doumergue du 9 fvrier (ministre des
Pensions).
Au moment du 6 fvrier 1934, la campagne rvisionniste

orchestre depuis 1933 atteint son maximum d'efficacit;
entrant en rsonance objective avec l'antiparlementarisme
des ligues et de I'Action franaise, amorant une recomposi-
tion du systme des partis (le projet Bardoux-Tardieu 'un
g.a1d parti rvisionnisle), suscitant la politisation d'une par-
tie du mouvement combattant et de son appareil militnt,
elle semble pouvoir cristalliser les espoirs d'un vaste rassem-
l. Entretien avec Raymond Millet, Ie Temps, lE fwier 1934.

2. Archives.prives d'ndr Tudieu, Archives nationales (324 Ap n" 3).
3. Cf, Antoine Proet.
325
blement annonce du Vichy composite de 1940 qui irait
-
des ligues et actiwistes modrs (les Croix de Feu, - I'uxc) jus'
qu'au-x radicaux, renforcs de certains socialistes (le Parti
cialistes de France) ; rassemblement conservateur qoi !"
mobilise tous azimuts contre la crise financire, ranon de
I'instabilit ministrielle, et contre les << scandales >> politico-
financiers, devenus phnomnes doopinion publique ; rassem-
blement qui veut .tit d.o. le << 6 fvrier >' non un putsch
fasciste, ais un signal d'alarme faisant obligation au rgime
de se rfor*"t; orr.relle do',"e politique, incarne par le
gouvernement doUnion nationale de Gaston Doumergue, qui
ieposerait tout entire sur la cohrence suppose, le consen-
su-s attendu doun programme commun de << rforme de
I'Etat >r aussi espr quoimprcis.
Les principaux points de focolisotion
Malgr la diversit des projets et des courants se rcla'

mant de la rforme de I'Etato la campagne rvisionniste
de 1933 a d,gag un consensus sur la nature de la crise insti-
tutionnelle r l" igi*" rpublicain souffre d'une crise d'auto-
rit et d'efficacit, lie la faiblesse du pouvoir d'Etat. De ce
consensuE global ont Pu se dgager quatre objectifs, quatre
axes de rfrmeo partags par la majorit des protagonistes'
Renforcer loexcutif mais selon trois procdures qui
- des propositions
vont les plus modres aux plus novatrices :
crer une prsidence du Conseil autonome, dote d'un v'

- ritable appareil administratif (cf. Lon Blum, Lettres sur
la r6fornr' gouuernetnentale, ds 19IB) ; entriner un tel
renf"cement par la dsignation constitutionnelle du pr-
sident du Conieil comme << Prernier ministre >> (Tardieu) ;
rquilibrer les relations entre pouvoir excutifet pouvoir
- lgislatif par la restauration du droit effectif de dissolu'
tin (en supprimant l'avis en forme de veto du Snat) ;
doter le pouvoir excutif d'une nouvelle forme de < lgiti'
- mit >> pr I'instruction d'un rfrendum de consultation
(Tardieu, Bardoux) ou d'initiative populaire (Millerand,
Marcel Prlot).
326
Rationaliser le travail parlementaireo mais l encore
- trois procdures doun impact ingal
selon ;
modifier le rglement des Chambres dans le sens d'une

- meilleure discipline parlementaire : amnager le calen-
drier (rduction des sessions)o rserver une session spcifi-
que et limite au vote du budget (H. Chatenet), rgle-
menter le droit d'interpellation ;
lutter contre loinlluence des commissions devenues per-
- manentes et qui << ont la tentation invitable doempiter
sur les prrogatives gouvernementales >> (R. Poincaro
L'Illustration, lB avril 1933) ;
lutter surtout contre les groupes de pression, les groupes
- d'intrts au sein des Chambres par une rglementation
de l'initiative parlementaire en matire de dpenses (soit
suppression A. Tardieu soit obligation de trouver
-
des recettes quivalentes). -
Introduire une << reprsentation des intrts >> dans les

- de loEtat
organes :
soit par un renforcement des attributions du Conseil co-

- nomique qui resterait un organe eonsultatif non lu (Dou-
mergue, A-lliance dmocratique, Parti radical) ;
soit par la transformation de ce Conseil en une vritable
- chambre conomique, devenue organe de reprsentation
(des groupes, des professions) part entire mme si on
ne lui accorde pas ncessairement un rle dlibratif dans
la procdure lgislative (dmocrates-chrtiens et tradition
du catholicisme social, L. Sellier) ;
s6i1 par la suppression du Snat et la cration doune se-
- conde chambre syndicale ou professionnelle (J. Paul-
Boncour, tradition syndicale de la ccr).
Modifier loexercice du suffrage lectoral :

-
soit par une simple extension du corps lectoral grce au
- vote des femmes sur lequel I'unanimit a t faite ;
eoit par une modification de la nature qualitative du
- droit de vote : vote obligatoire (J. Bardoux) et plus
encore vote familial (Millerand, uNc, Fdration rpubli-
caine) qui accordeo selon diverses modalits, des voix sup-
327
plmentaires au chef de famille au Prorata du nombre de
ses enfants ;
soit par le changement du mode de scrutin, l'instauration
- de la << Reprsentation proportionnelle (np) devant per'
"
mettre de librer les dputs des intrts locaux en les
rassemblant autour de vritables plates-formes program-
matiques privilgiant le dbat d'ides (P. Reynaud).
Comme on le voito travers cet expos rapide des princi-

pales propositions de rvision ou doamendement institution'
nelo la rforme de l'Etat est devenue entre 1933 et 1934 un
vritable miroir qui rfracte des aspects multiformes doune
<< crise >> de la tradition rpublicaine' une tradition que, jus'
tement. toutes les solutions de << rforme de I'Etat )) remet'

tent en question des degrs divers : un excutif renforc,
autonomis grce un travail parlementaire << rationalis >>
met en eause la tradition de libert dlibrative fonde sur

l'idal de souverainet populaire et le rejet du pouvoir per'
sonnel; la modification de la nature mme du suffrage par le
vote plural prend le contrepoint de la tradition reprsenta'
tive et individualiste ; plus encore, la cration d'une chambre
qui serait l'manation << pluraliste >> des professions et des in-
trts conomiques, juge par l mme << comptente >>o
affecte directement toute la tradition franaise du Parlement

politique et << national >>o reprsentant de toute la nation et
non des groupes ou des corps toujours considrs jusque'l
comme le spectre des sections menaant une Rpublique
conue indivisible.
Ainsi, au-del du miroir qui rfracte tous ces modes
radicaux ou modrs de remise en cause de la dmo-
-cratie librale, au-del de- certains objectifs devenus consen-
suels force de gnralit (restaurer l' << autorit >>o l' << effica-
cit n), de nombreuses divisions pratigues ressurgissent
quand il faut dfinir les solutions dans leur dtail et leur
complexit. Trois courants continuent de pouvoir se distin-
guer au sein mme du consensus conjoncturel, form autour
du 6 fvrier :
un courant qui privilgie une rforme << conomique >> de
- l'Etat par I'introduction de la reprsentation des intrts,
mais qui parat trop divers (du < pluralisme > dmocrate'
chrtien au fdralisme de Paul-Boncour) et trop margi-
328
nal pour inlluencer directement les milieux parlemen-
taires ;
un courant modr, partisan doun simple amendement
- des rglements des deux Chambres et d'une amlioration
sui generis de la coutume institutionnelle du rgime repr-
sentatif;
courant rvisionniste qui veut redistribuer les prroga-
tives institutionnelles entre pouvoir excutif et pouvoir
lgislatif et qui accepte pour cela le << voyage Ver-
sailles >r (la runion du Congrs pour procder une rvi-
sion constitutionnelle).
Une telle division tripartite, sous-jacente la << rforme

de I'Etat >>, pourrait expliquer a priori l'chec final des tenta-
tives de ralisation qui ont marqu loanne 1934. Pourtant, la
dramatisation des enjeux politiques qui dcoule du 6 fvrier
semble devoir donner au nouveau gouvernement de Gaston
Doumergue une libert de manuvre et d'excution sans pr-
cdento capable de transcender les clivages entre les diff-
rentes traditions rformistes.
LES TENTATIVES DE RALISATION D'UNE RFORME DE L'TA
On tudie souvent le gouvernement Doumergue comme

vou inluctablement lochec. Un tel jugement rtrospectif
ne permet pas de distinguer les deux squences trs contras-
tes qui ont caractris l'volution de la conjoncture originale
de I'anne 1934.
La co nj o nctur e p ar lementair e
Au cours des premiers mois du gouvernement Doumer-

gue, les signes favorables une rforme de I'Etat vont se
multiplier. Les ralliements au thme de la rforme constitu-
tionnelle renforcent I'impression d'un consensus.
Au sein du mouvement combattant, l'uF (Union fdrale
des associations d'anciens combattants), hostile toute rvi-
sion de la Constitution jusqu'au 6 fwier 1934, amorce un
329
net retournement au lendemain des manifestations. sous l'im-
pulsion d'Henri Pichot, son ancien prsident, lui-mme favo'
rable une dissolution unilatrale et une << Chambre consti-
tutionnelle Sslemigue >>. La presse, de son ct, consacre de
nombreux articles la rforme qui suscite un engagement
marqu de certains ditorialistes: Le Ternps, L'Echo de Paris
(Henri de Krillis), dj rvisionniste en 1933, sont rejoints
par Le Figaro (Lucien Romier) et L'Aube (Georges Bidault).
Les partis modrs et les groupes parlementaires, prudents
jusque-l, affichent leur tour des projets de rvision : Mo-
nifeste de l'Alliance dnocrotique da 10 mai 1934, sign par
Pierre-Etienne Flandin, Paul Reynaud et Louis Rollin, rso-
lutions du Congrs de la Fdration rpublicaine tenu
Paris, du Io'au 3 juin 1934t.
Le mouvement d'opinion se traduit rapidement au Parle-
ment par la mise en place de deux commissions charges
d'tudier les projets de rwision. Le ralliement est d'autant
plus remarquable que les rformes examines impliquent la li-
mitation des prrogatives parlementaires. La commission de la
Chambre, prside par le radical Paul Marchandeau, runie ds
le 2l mars 19340 vote ainsi la suppression de loavis conforme du
Snat en matire de droit de fissolution par 2l voix contre 3o le
28 avril. Elle ralise un large consensus sur la rforme princi-
pale de la campagne rvisionniste : les reprsentants de la srlo
(Albertin, Brackeo Frossard) et du Parti radical (Cornu, Potut
et Mends France)" ont vot lounisson des dmocrates popu-
laires (Champetier de Ribes), de Georges Bo'.',efous (Fdra-
tion rpublicaine) et des amis de Tardieu (Louis Rollin et Paul
Reynaud, membres du groupe du Centre rpublicain). Autour
de ce dispositif central, la commission Marchandeau se pro-
nonce aussi en faveur de la rationalisation du travail parlemen-
taire (accentuer le rle prparatoire des commissions), de I'or-
ganisation de la prsidence du Conseil et doun ramnagement
du droit de vote (vote des femmes, vote obligatoire et mme
adoption du << principe >> du vote familial). Elle examine le pro-
jet de Paul Ramadier, socialiste de France, visant transfor-
mer le Conseil 5qasmique en un vritable organe de concilia-
l. Supplment La Natinn du 9 juia 1934.

a"n"od-t, les trois voix < contre r> sont celles des trois autres dputs radi-
".rri:
330
tion et doarbitrage entre Partenaires sociaux, dans le cadre de
ngociations collectives.
la commission Marchandeau et la commission du
Ainsio
Snat prside par Henry Brenger (3 juillet 1934) dans une
moindie -".ot attestent la dynamique de la rforme de
I'Etat entre les mois de fwrier et mai 1934 et russissent,
dans ce court moment, transcender les oppositions parti-
sanes autant que les clivages qui divisaient encore les trois
courants constitutifs de la thmatique rformiste. Le << plan >r
propos par la commission Marchandeau opre, en effeto une
vritable synthse des diffrents projets (dissolution' amen-
dement rglementaire, Conseil conomique) et offre, en
juin 1934, une possibilit relle de << rformer >> loEtat. Pour-
guoi, dans de telles conditions, un tel consensus apparent
l'chelle parlementaire n'a-t-il pas abouti ?
La conj onctur e gouaer nementale
Paradoxalement, Doumergue n'a pas voulu exploiter

dans I'immdiat cette bontte conjoncture parlementaire' Por-
teur doun espoir initial de rconciliation entre tradition-rpu-
blicaine et rZforme de loEtat, I'ancien Prsident de la Rpu'
blique mne en ralit une stratgie personnelle ambigu. Il
temporise et diffre les possibilits offertes par la commission
Marchandeau autant que les conseils de certains de ses minis'
tres les plus rvisionnistes (4. Tardieu qui est ministre
d'Etat ; Marquet et Rivollet qui lui remettent conjointement
un << plan de rforme de I'Etat >>, le l0 aot). Il compte sur-le
t"-p. pour refixer I'opinion vers le centre et la droite mod'
re soui une stratgie affiche d'apaisement et d'union natio'
nale qui allait I'encontre d'une rvision trop - brusque.
Aussi, Iaisse-t-il passer I'occasion d'un soutien parlementaire
vritable et impatiente-t'il certains secteurs de l'opinion.
Le 3l mai, la Chambre des dputs repousse par 2BB voix
contre 277 larsolution de Frossard en faveur de la discussion
immdiate de la reprsentation proportionnelle. Si, pour des
raisons diffrentes, la srro et la droite ont vot pour la discus-
siono le vote a permis I'ensemble des radicaux de se rassem'
bler, malgr leurs divisions' pour voter contre. En refusant de
soutenir Iinitiative socialiste et en dclarant devant la Cham'
33I
bre, juste avant le vote, que << c'est au peuple franais (...) d"
prononcer les paroles dcisives en telle matire >>, Doumergue
ressuscite par une menace de dissolution peine voile le
mythe de l'appel au peuple. Il russit ainsi dissocier la
conjoncture gouvernementale de la conj oncture parlementaire
et ouvre lui-mme la premire brche du << front >> rvisionniste
de fwrier 1934 en effrayant les radicaux et les rpublicains de
tradition. Il favorise, par raction, la formation d'un << front >>
rpublicain, gardien des institutions et de la culture rpubli-

caine, et dont l'enjeu est son tour dramatis par la thmati-
que antifasciste issue des contre-manifestations du 9 flder.
Autre signe du renversement de la conjoncture, les 7 et
B juillet, la << Confrence nationale >> du mouvement combat-
tant runissant louF et l'uwc approuve une trs courte
majorit la participation gouvernementale incarne par
Georges Rivollet. Un tel vote marque en fait le rejet de la
politique dflationniste de Doumergue qui a rogn les pen-
sions de 3 o. Le rwisionnisme perdait ses (< troupes >>. En
celao le secteur combattant ne fait que reflter l'volution de
l'opinion qui, constatant loaggravation du contexte de crise
conomique, ne croit plus la seule force des remdes institu-
tionnels pour rsoudre les difficults financires. Le mythe de
la rforme de I'Etat semble se briser ds les mois de juin et
juillet 1934 sur les ressacs de la << crise >.
La crise institutionnelle
Ds lors, I'automne 1934, la rforme de I'Etat n'est plus

synonyme de consensus mais de crise institutionnelle et poli-
tique. En apparence, la stratgie de Doumergue semble avoir
tout prcipit; au lieu de prsenter ses propositions devant
les Chambres, il att.once sa rforme de l'Etat, le 24 septem-
bre, dans un discours radiodiffus, et prsente son projet
dfinitif, le 3 novembre, au Conseil des Ministres, nourrissant
par l mme les accusations de pouvoir personnelo antienne
de la tradition parlementaire. Mme si ses propositions de
rforme constituent plutt une version modre du rvision-
nisme (droit de dissolution avec clause temporelle)t, limita-
l. < Au coura de la premire ame de ce mandat (de la Chambre), la dissolution

ne peut tre prononce gue su I'avis conforme du Snat >>.
332
tion et non-suppression de I'initiative budgtaire), il compte
y ajouter une nouvelle disposition constitutionnelle interdi-
sant le droit de grve, < toute cessation de service injustifie
ou concerte >, aux fonctionnaires. Se croyant port par un
mouvement doopinion publique (les lections cantonales des
7-14 octobre marquent un net recul radical et une progres-
sion de la droite), et peut-tre investi d'une mission de salut
public depuis le 6 fvrier, il refuse toute ngociation, toute
transaction de dernire heure avec les partis, les groupes et
mme avec ses ministres radicaux (Herriot, Marchandeau).
Toutefois, la seule conjoncture vnementielle ne peut
expliquer tout le sens de la crise institutionnelle des mois
d'octobre-novembre 1934. En faito en se focalisant sur la
question du droit de dissolution, le dbat se retourne en pro-
fondeur contre le rvisionnisme. En montrant que, face la
menace de dissolution permanente, ( chaque dput aura
cess d'tre libre >> puisqu'il pensera tous les risques d'une
nouvelle joute lectorale au lieu de discuter en ( toute
conscience > sur les lois, les ides et les vritables enjeux
politiques, Lon Blum souligne I'antinomie entre principe de
libert dlibrative, fondement de la tradition parlementaire,
et principe de dissolution rserv au gouvernement, vritable
<< coup d'Btat lgalis >>r. Plus nettement encore, le Congrs
du Parti radical, runi Nantes du 25 au 27 octobre 1934,

transforme le droit de dissolution en une vritable question
de principes contre le pouvoir d' << un seul homme >> (Cornu,
rapporteur de la commission de la rforme de I'Etat)2, contre
le risque d'une << aventure >> (le voyage Versailles) menant
la << dictature >> (Gasnier-Duparc, chef de file des snateurs
antirvisionnistes). Le texte final sur la rforme de l'Etat
(27 octobre) accepte bien un << projet de rfrendum >> et << la
rwision des mthodes de travail du Parlement >>. mais il s'af-
firme surtout << rsolu dfendre les institutions rpubli-
caines et le rgime parlementaire >>, ce qui traduit une oppo-
sition dfinitive toute modification du droit de dissolution,
tout ce qui parat dsquilibrer le modle rpublicain, la
l. Lon Blum, << Le coup d'Etat lgalis >, Le Populaire, 23 octobre 1934.
2, Ellecomprend notamment Yvon Delbos, Piene Cot, Joseph Caillau, Piene
f)6minique, Jear Zay, A]bert Milhaud et Jacques Kayser. Elle est prside par
Aexandre IeraI.
333
primaut du Parlement. Les derniers radicaux favorables
une procdure de rvision, comme le garde des Sceauxo Paul
Marchandeau, sont totalement marginaliss au sein de leur
parti doautant plus que d'autres secteurs de loopinion ont eux
aussi volu : I'Alliance dmocratique et son prsident Pierre-
Etienne Flandin abandonnent toute ide de dissolution sans
contrle (3 novembre)r et I'Union fdrale des combattants
demande dans un ordre du jour du 6 novembre 1934 << une
garantie contre un u6age firyt du droit de dissolution >>. Ds
lorso la chute du cabinet Doumergue le B novembre s'expli'
que moins par I'attitude persot ttelle du chef du gouverne-
ment que par la dislocation du << front > rwisionniste form
au lendemain du 6 fwrier.
Au totalo l'pisode de la rforme de I'Etat, l'histoire de ce

consensus apparent (fvrier-juin f934) qui dbouche sur une
grave crise institutionnelle (octobre-novembre 1934) aura
rvl paradoxalement toute la prgnance du modle rpubli'
cain et de son noyan le plus duro la tradition parlementaire.
La vritable question n'est pas tant de savoir si une
<< rforme de loEtat > tait rellement possible lors des cinq
premiers mois de I'exprience Doumergueo que de se deman'

der pourquoi, face un projet concret et imminent de rvi-
sion (le plan Doumergue du 3 novembre)o un << front >> popu'
laire (srtoo radicauxo droite modre) a pu se reformer aussi
aisment. La conjonction d'une lente maturation des ides
rvisionnistes au long des annes 20 et de la brusgue drama-
tisation lie au 6 fvrier imposant I'urgence d'une rforme
avait perrnis de dfinir au Parlement et au gouvernement ce
qui semblait tre un programme minimum de rvision,
dpassant les clivages et les courants htrognes impliqus
dans le thme gnrique de << rforme de loEtat >>. Le pro-
blme est llue, pour les mmes raisons (la crise du rgime
reprsentatif) et face aux mmes vnements, interprts dif-
fremment (un putsch fasciste supposant une parent entre
rforme de I'Etat et coup d'Etat), la tradition rpublicaine,
la tradition de dfense des valeurs parlementaires, retrouvaito
tout aussi soudainement, sa pleine actualit. A loautomne 34,
L Congs d'Arras (24 novemb 1934), rapport su la rforme de I'Etat d'An'
dr de Fele.
334
I'antirvisionnisme renversait la conjoncture politique en sa
faveur aussi nettement que le rvieionnisme avait paru s'im'
porer au courg des premiere moie de loanne. La << rforme de
I'Etat >r mourait deux fois wictime de eon mythe : une pre-
mire fois, comme remde-miracle contre la crise, illusion ra'
pidement dissoute ds la fin du printemps parlementaire
CIuin 1934) ; une deuxime fois, comme menace de dictatureo
de coup de force antiparlementaire et antirpublicain.
335
VICHY FACE AU MODLE RPUBLICAIN
Jean-Pierre Azma
1992
pages 337 356

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Azma Jean-Pierre, Vichy face au modle rpublicain , in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
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Vichy face au modle rpublicain
JEAN.PIERRE .IZ,I'.I.
<< Viae la Rpublique quanil mme >>o avait cri, au sortir de la

sance historique du l0 juillet 1940, Marcel Astier,
snateur- de I'Ardche, -loun des B0 opposants loautosabordage
du Parlement. Avaient rageusement rpondu des << vive la
France >>, pousss selon le Journal fficiel par des << voix
- Astier avait raison
nombreuses >>. Marcel
- France cessait
: la
d'tre en Rpublique et la Troisime devenait, dans la bouche
des nouveaux matres, synonyme d' << ancien rgime >>. Cin-
quante ans aprs, on qualifie encore de vichyste lohomme poli'
tique dont on suspecte la tideur rpublicaine.
Dans les annes qui ont suivi la Libration, l'attention
sotait focalise sur les enjeux politiques inhrents la colla'
boration d'Etat et donc l'puration. La mmoire savante,
largissant son champ d'investigation, s'est intresse de plus
en plus la Rvolution nationale et ses enjeux politiqueso
privilgiant, dans la dernire dcennie, deux objets concer-
nant notre sujet : les politiques d'exclusion (et donc de
rpression), parfaitement contraires au modle rpublicain ;
et lovolution prcise de I'opinion publique, et notamment de
sa confrontation la mise entre parenthses de soixante'dix
annes doesprit rpublicain.
Cela dit, lotude des fondements et des pratiques politico-
idologiques de loEtat franais se heurte d'abord au problme
de la dpendance extrieure, qu'illustrent les pripties de la
collaboration doEtat. Autre difficult mthodologique
majeure : faut-il prendre Vichy comme un bloc ou insister
surtout sur ses variantes et ses avatars ? La rponse n'est pas
337
simple, d'autant gue, dans le temps trs court de son exis-
tence, le rgime est rest comme inachev, n'ayant mme pas
propos une constitution nouvelle. Tout en prenant en
compte toutes les forces qui ont faonn un rgime qui ne fut
jamais monolithique, nous avons choisi de privilgier la sen-
sibilit ptainistet. De mme les variantes chronologiques ne
nous paraissent pas pour le sujet qui nous occupe
dterminantes. Nous -en venons alors poser quatre ques- -
tions : Quelle place a occupe la Rvolution nationale dans le
projet wichyssois ? Que restait-il des valeurs rpublicaines ?
Quels furent les pres de cette rvolution culturelle ?
Comment a agS loopinion ? Sur chacun de ces pointso cet
article doit beaucoup aux travaux rcents de Franois Bda-
rida'?, Philippe Burrin3 et Pierre Laborien.
La Rvolution nationale tait sans nul doute au centre du

projet des hommes de Vichy. Weygand et Ptaino en optant
pour I'armistice, acte de naissance du nouveau rgime,
taient la fois certains de l'crasement imminent de la
Grande-Bretagne et de la victoire du Reich, et convaincus
que le salut viendrait exclusivement d'une rvolution cultu-
relle. Ce postulat fondamental Ptain le formulait ds
le 13 juin 1940, dans- une note lue-en Conseil des Ministres :
<< Le renouaeou fronois, il faut l'ottendre en restont sur place
plutt que d'une conqute de notre territoire par les canons

allis... l'armistice est, mes yeux, In cond,ition ncessaire lo
prennit de lo France >>1 et jusque dans un message du
4 avril 1943 : << Le salut de la France ne lui oiendra pas du
delwrs, iI est dans nos mains, dans oos ntoins. >>
Pour parer la trs grave crise d'identit nationale engen-

dre par la dfaite, lorsque la France semble menace de dis-
parition, pour rgnrer le payso la thrapeutique est prconi-
l. On se reportera en premier lieu au Diecos et Messages flg philippe Ptain

(dition critique tablie par Jean-Claude Batbaz, Philippe Pnin, discours aur
Franais, Albin Michel, 1989.
2. Se reporter (en attendant la publication dee actes du Colloque Le rgima de
Vfulry et lcs Franais,InrP, juin 1990) sa commmication < La singuluit de Yichy
dane Ie temps : Yichy et la crise de conecience nationale >r.
3, Je remercie Philippe Burrin de m'avoir communiqu ea contribution parai-
tre dam lee Lieur ilc mmaire sou la direction de Pierre Nora,
4. Voir notamment L'opinian franaise sous Vichy, Le Seuil, 1990.
338
se ds le 25 juin 1940 : << C'est un red,ressement intellectuel et
nwrol que, dtahord, je nous conaie. >>
Ceux qui avaient prn la conclusion doun armistice

taient bien dcids se dbarrasser des hommes de I'ancien
rgime; aprs quelques hsitations, mais sans tats d'me, ils
obtinrent grce aux calculs et I'entregent de Pierre La'
val -
le consentement des victimesr. Et ds le lendemain et
-
le surlendemain du vote du l0 juillet, taient publis les qua-
tre premiere < Actes constitutionnels >>o base de la rvolution
juridique fondant l'Etat franais2.
Sans doute, Vichy ont cohabit des quipes diverses, les
circonstances imposant des relves. Ainsi en 194I, Darlan
embargue de << jeunes cyclistes >>, doublant les << wieux
Romains >t qui peuplaient jusquoalors les alles du pouvoir3,
prchant loefficacit, y compris dans la mise en ceuvre de la
collaboration d'Etat. Et quand il revient aux affaires en
avnl 1942, Lavalo rendu encore plus mfiant par son viction
du 13 dcemhre 1940, s'entoure de fidles, tout en cherchant
rallier une partie de la classe politique exclue en 1940 ; d'un
zle mesur l'gard de la Rvolution nationaleo il entendait
pourtant conserver le cadre de ce rgime autoritaire pour
mener bien ses projets plantaires de politique trangre.
In fine, ceux qui feront la loi appartiendront la droite
extrme, que symbolise la Milice de Darnand et de Philippe
Henriota.
Mais le poids des circonstances ne doit pas faire oublier
I'unicit du dessein vichyssois, qui vise crer un homme
nouveau dans un rgime doordre. Ce projet politique, au sens
plein du terme, se pose en antithse du modle rpublicain de
nagure. Philippe Ptain et nombre doexcellences du nouveau
l. Su ces vnements, consulter notamment Emmanuel Berl, Lo fin th la

IIf Rpubli4nta,Gallimard, 1968, et Jean-Pierre Azma, 1940 I'anne terrible, Le
Seuil, f990.
2. Se reporter l'tude prcise de Marcel Prlot, La rvision et les actee couti-
tutionnele ;'la figre politiqire et jwidique du chef de I'Etat franais, in Le Couaer'
nemant ile Viclw 1940-1942, Preeaee de Ia Fusp, 1972.
3. Heri llioyeset dcluait en fwier l94l Darlan, dont il tait I'un des
conseillera < Votre ministre m rappclle I'enseig il'un caf6 ile ma t:ieille oillc ilu
z
S4ala: "ux nouveau cyclietes et aux anciem Romains". >
-4. Sur Yichy et son volution, Be reporter d'abord Robert O. Puton, Lo
France ile Vich! 194-19U, I Suil, 1973 ; on lira avec profit I'intodg-ction et b
conclusion de Ren Rmond I'ouwage collectif, Le Couterrument de Vichy 1940'
1942, op. cit.; on coneultera galemnt les malyses souvent neuves de Denis
Pescf,a;ki, in'Vithy lgtt-Lg1u, d. F"ltrio"Ii et dir crns, 1986.
339
rgime se seraient bien passs des avatars de la collaboration
d'Etat ; mais ils sont rests convaincus, jusqu'au bouto que le
salut de la France passait par le succs de la Rvolution
nationale, cette rvolution culturelle qui fait la spcificit de
Yichy.
Les fondements idologiques qui sous-tendent la Rvolu-

tion nationale se dfinissent d'abord par un rejet permanentr
des principes censs caractriser feue la Rpublique. Pre"'ier
accus, lolment dissolvant de la socit et de la nation : l'indi-
vidualisme engendr par une fausse conception de la libert
<< >>
et par << I'ide fausse de l'galit naturelle des hommes >, source
doun cycle catastrophique, puisque << I'iniliaidualisme tourne
inaitablement l' anarchie, laquelle ne trouae d' autre correctif que
Ie collectiaisrne La dmocratie librale, impuissante, contr-
>>.
le par des << pro.fessionnels de l'lection > mus exclusivement
par des <<intrts personnels r>, avait codifi le dsordre. Et les
Franais, nervs par des dcennies de ce libralisme auquel
avait conduit I'individualisme rpublicain, sotaient abandon-
ns << l'esprit de jouissonce >>, jusqu' la droute.
Ils allaient devoir entrer en pnitenceo en adoptant les
valeurs gui avaient fait jadis la force de la nation. D'abord la
vertu cardinale de loordre, soumis l'autorit : << J'ai dit
rnointes reprises que I'Etat issu de Ia Raolution nationale
deorait tre autoritoire et hirarchique. >> Il faudrait dgager
des lites nouvelles, former des chefs, modifier donc en pro-
fondeur le systme ducatif. La socit sera < organise >>,
mais non tatise : enracine dans les << cornnn rnauts natu-
relles>>, la famille (<<le droit desfamilles est antrieur et sup-
rieur celui de l'Etat comme celui iles iniliviilus >>)2, la
commune, la profession (et doabord la paysannerie <<.un des
plus solides soutiens de Ia paix sociale >>).
Pour raffermir la cohsion du corps social, on incitera les
descendants des Rpublicains opportunistes retrouver le
chemin des autels. L'glise catholique sera honore (et dans
ses voyages Ptain ne manquera jamais de lui rendre un
hommage appuy), consulte au besoin, en sollicitant son
l. Ie textee le plus significatifs sont les messages des l0 octobre f940, I juil-
let 1941, 14 tobre l94l dont Bont extraites la plupart des citatiotr qui suivent,
2. La Rave des Deur Months, 15 septemhre 1940.
340
inlluence en faveur du rgime. L'Etat, il est vrai, retrouvera
des traditions gallicanest propos de prtentions juges
excessives du clerg ; et, notamment sur le dossier sensible de
l'cole, Vichy finit par faire prvaloir un compromis . << neu-
trqlit religieuse dans les coles iJe I'Etat, libert de I'enseigne'
ment dans la nation >>'. Bref, si I'Etat franais ne pratique pas
lounion du trne et de I'autel, il n'en rejette pas moins I'une
des caractristiques de la III" Rpublique : la laibit.
Dans la pratique, le pouvoir tait exerc comme dans bon
nombre de rgimes autoritaires. Sans doute, est-il difficile
d'analyser ce qu'auraient t les institutions d'un Etat fran-
ais qui aurait dur : Philippe Ptain avait bien t charg,le
10 juillet 1940, de prparer une nouvelle constitution; mais
les travaux prparatoires taient lents et le Marchal avait
annonc qu'elle ne pourrait tre promulgue qu'aprs la lib-
ration du territoire3 I dans loautomne 1943, cependant, lors'
que se runit, Alger, I'Assemble consultative, il entend
raffirmer sa lgitimit et veut annoncer aux Franais qu'il
<< achve la mise au point >> d'une Constitution. L'interven-
tion de l'occupant, le 13 novembre 1943, fait avorter la ten-

tativea. Le texte aurait concili << le principe ile la soutterainet
nationale et le droit ile libre suffrage iles citoyens auec la n6ces'
sit6 d'assurer Ia stobilit et I'autorit de l'Etat >> I mais on prte-
ra attention au fait que Ptain y voyait avant tout un moyen
de court-circuiter la << dissidence >>5'
A dfaut doun texte constitutionnel dfinitif, analysons
les pratiques gouvernementales. Elles dfinissent un rgime
de type charismatique, puisquoelles reposent d'abord sur un
homme. Sans doute, les Franais ou les reprsentants ont-ils
dj fait appel, pendant les guerreso des hommes-recours'
Thiers ou Clemenceau I mais ceux-ci devaient tenir compte
de contre-pouvoirs. Philippe Ptain se sent hors du commun'
l. Une bonne illustration en eet founie par les << rgles suire en matire de
politique religieuse > rdiges en mai 1943 pai ndr Lavagne, directeu du Cabinet
irirl a" p6t"l"" dont noue-extrayons cette frmule significative : < La politesse n'em-
pcfu ni la fermt ni la s6o6rit'qui sont soutent nrcs-aires > (.1Ir, 24G82 SP10).
' 2, Une'bome mise au point dam Wilfred D' IJalls, Les jeunes et la politique ile
Izv, Syros, 1988.
3-. Meeaee du l" ianvier 1942.
4. Ptain"sera intrdit de discours pat I'occupant : consulter Eberhard Jckel,
La France ilans l'Europe de Hitler, Fayard, 1968.
5. Se reporter Luis Nocures, Le ritle procs ilu marchal Ptain. Fayatd,
1955, et n iliichle Cointet-La6rouase. Vi'chy et le-fascisme, Ed. Complexe, 198?.
341
lui le << aoinqueur de Verdun >>, et plus encore ses
yeux le pacificateur de l9l7t. Sa popularit dans - I'entre-
-
deux-guerres tait doautant plus grande quoil sotait peu mar-
qu politiquement2. Dans l't 1940, il est le rempart contre
I'occupant, face la duret des temps : certains lui attribuent
mme une dimension religieuse, voient en lui << le seul signe
aisible que Dieu protge encore lo France > (Ren Gillouin).
Ce nouveau thaumaturge pouvait beaucoup se permet-
tre : il sooctroyait, les 11 et 12 juillet, dans quatre << Actes
constitutionnels >, la fois << lo plnitude du pouaoir gotmerne-
mental >> (cumulanf les pouvoirs nagure dvolus au Prsi-
dent de la Rpubligue et au Conseil des Ministres)o les fonc-
tions lgislatives (exerces << en Conseil des Ministres >>),
diplomatiques, ad'ninistratives (par le biais du pouvoir rgle-
mentaire), juridictionnelles (il pouvait << retenir >> la justice
l'gard des ministres et des hauts fonctionnaires3 qu'il pou-
vait condamner la relgation dans une enceinte fortifie).
Enfin, il se don',ait le pouvoir de dsigner notu proprio son
successeur la tte de I'Etat franais : Laval sera le prernier
de ces << dauphins >r (c'tait l'expression consacre).
<< Le Marchal >> avait eur la manire de gouverner quelques
ides simples: ( Un petit nombre conseillent, quelques-uns
commondent, au sonnet un chef qui gout)erne >>n I il concevait le
gouvernement comme un tat-major en campagneo avec, si n-
cessaire, des relves ad nutum (concrtement : les ministres re-
mettaient une lettre au chef de I'Etat gui se retirait pour quel-
gues instants avant doannoncer que les dmissions de MM. X...
ou Y... taient acceptes). C'est lui qu'il fallait convaincreo
ventuellement son entourage, plus influent que nombre de
ministres, du bien-fond de tel ou tel projet. Car les dcisions
les plus importantes taient souvent prises dans des conseils in-
formels et restreints, alors que le Conseil des Ministres propre-
ment dit fonctionna doabord dans une certaine confusion
avant de devenir, sous Darlan, une chambre d'enregistre-
l. Sur ce point eeeentiel, voir Jean-Pierre Azma, < Ptain et les mutineriee
de l9l? r, L'Hisuire,juvier 1988.
2. Consulter ce propos la bonne biogaphiede Richard Griffrths, Ptain et l
Franais, nlmann-l,fyy, lSJ,[.
f,
3. Droit auto-oct"oy par I'Acte constitutionnel no ? do 2? janvier l94l ; les
mmes pereonnalite devaient prter serment de fidlit au chef de I'Etat.
4. Message du I juillet 1941.
342
mentr. Le retour de Laval aux Affaireso en avril 1942, modifie il
est wrai ce fonctionnement : promu << chef du gou'aernenent>>,
Laval voyait largir sa latitude d'action par I'Acte constitu-
tionnel n" 12, pris le 17 novembre (ainsi << hors les lois constitu'
tionnelles, le chef ilu gouaernernent pourra sous sa signature pro'
mulguer iles lois ainsi que des iltets >>). Reste que Laval fut
pour Ptain moins un rival qu'un << fusible >> utile l'gard de
I'opinion : le rgime a repos jusqu'au bout sur la personne
mme du << Marchal >.
Le systme fonctionnait sans vritable contre-pouvoir. Ce
qui subsistait du Parlement2 disparut : les bureaux' eux-
mmes. des deux assembles rduites selon la formule de
Jules Jeanneney l'tat de <<
-
congrgations contempla-
-
tives durent cesser
>> toute activittle 25 aot 19423. Et il est
difficile de voir dans le Conseil nationalao q le 22 jan'
vier 1941, un contrepoids de type parlementaire, mme si son
initiateur Pierre-Etienne Flandin a pu esprer rallier une
partie de la classe politique repentante ; sans doute fut-il
consult sur des questions importantes, mais ses commis-
sions, jamais runies en sance plnire, jouaient tout au plus
le rle d'un Conseil consultatif de notables nomms, charg
d'clairer le prince. Et dans l't L9(I,les anciens partis poli-
tiquess ou les groupements doorigine politique devaient en
zone sud suspendre sauf autorisation expresse toute
activit et notamment - toute runion, prive comme - publi-
que. Ce qui tait fondamentalement remis en cause, c'taiT
bien loexpression du suffrage universel vraisemblablement
condamn disparatre, car rptait-on : << Il ne suffit plus ile
l. Lire lee tmoignages coneordants de Heui du Moulin de Labarthte

-({.e
mps fus illusions, A I'Enseigne du cheval ail, f 947) et de Joseph Barthlemy (Mi-
nisne la Justice, Vichy 1941-1943, Pygmalion' 1989).
2, I'exception de Laval, tous lee ministres anciem parlementaires fuent d'
bugus ds le renaniement du 6 septembre 1940.
3. En fvrier 1941, Darlan notait : ( Arriaer le plw ropiilement possible la sup-
prsinn dfinitioe s Assenlcs qui, ilons Ie ps6' se sont ao6r6es oppos au rap-
proclwmnt franto-allemand et qui il'ailleurs ne reprsentent PIw Ie pays... >, cit par
Hery Coutan-Bguie et Claude Huan, Dorlcz, Fayud, f989, p. 479'480.
4. Au 77 anciens parlementaires (d'aucune trouvrent le chiffre par trop lev),
on avait ajout 136 comeillere < eocioprofeesiomels et familiaux > ; se reporter la
ttrse de lliichle Cointet-Labrousse, Le Corceil national et la e politi'que en rgiru
atmrinire 194-1944.
5. Rappelonr que les autorits d'occupation avaient dj interdit tout pa+j Po-
litique en ne Nord ; ceux qu'ile tolraient devaient seruir la politique de collabo-
ration.
343
compter les ooix ; il fout peser leur oaleur pour dterminer leur
part ile responsabilit dans la conununaut >>.1
Autre contre-pouvoir rejet : le syndicalisme prsent
comme une soulce de division; les confdrations patronales
ou ouvr"ires sont supprimes ; mais la symtrie ne doit pas
abuser : on wisait bien la fonction tribunicienne qu'exeraient
les syndicats de salaris. La loi du 2 dcembre 1940 << relatiue
l'organisation corporatiae de loagricuhure > et encore plus la
Charte du travail promulgue le 4 octobre l94l imposaient le
modle corporatif, organisant la profession de faon pyrami-
dale, dans un syndicat unique qui excluait les conllits de
classes, o les reprsentants de I'Etat rendraient les arbi-
trages ncessaires. Sans rsultats probantso il est vrai.
Un autre contre-pouvoir disparut de fait : celui des m-
dias2 ; les agences, les ondes (doni bien entendu la << Radiodif-
fusion nationale >), les journaux taient strictement contrls ;
ces derniers, soumis la censure, sont aussi bombards jour
aprs jour de << notes doorientation )) et de << consignes > ton-
namment tatillonnes (ainsi la << consigne imprative >>, n" 226,
du 19 juin l94l : < couper, dans les comptes rendus du aoyage du
marchal,les rnenus des repas n)" ; l. presse tout fait confor-
miste de rares exceptions prs les suit - la lettre et la radio
est tellement partisane que bien- vite la majorit des Franais
prfre les missions franaises de la BBC.
Yichy, comme tout rgime autoritaire, a besoin de relais.
Ds l'automne 1940, on organisa la popularit du << mar-
chal >> et, en 1941, Marion "'it en place des services de propa-
gande inspirs des expriences totalitairesn. Pourtant l'Etat
franais hsita s'avancer dans cette voie (on y reviendra).
Et, dans l't 1940, pouss par Weygand, Ptain mit le hol
des projets de parti unique imagins entre autres par Mar-
cel Dat : tant il se mfiait de tout parti, mme uniquet l
l. Message du 8 juillet 1941.

2. Sereporter notamment Lo grcrre ill;s oniles, sous la direction de Hlne Eck,
Colin, 1985, et au t. IV de L'Histoire gnrale dc la Prsefrtnaise, pUF, 1975.
3. Parcouir, de Pierre Limagne, Ephm.rid ih quate annes tagi4w,3 vol.,
Ed. de Candide, 198?.
4. Trs bome mise au point dans La propagande sons Vichy 1940-19214, sous la
direction de Lauent Gervereau et Denis Peschanski, noIc, 1990.
5. Yo les mises au point concordantes d'Antoine Prost, Reouz franoise th
Science politique, 1973, et de Jean-Paul Cointet, Ranlr- il'Hisnire ih la tlatnime
guerre mniliale,1973.
344
doautres tentatives eurent le mme sortr. Il prfra innover
en instituantle 29 aot 1940 la Lgion franaise des combat-
tants, solution originale, typiquement vichyssoiseo y compris
dans son chec2. Il y eut, I'automne 1941, jusqu'
I 500 000 anciens combattants, prts tre les yeux et les
oreilles du Marchalo uvrer pour la Rvolution nationale.
Leur tche tait civique, morale et sociale. Mais la grande
majorit doentre eux se cantonnera vite dans I'action corpo-
ratiste, coincs qu'ils taient entre des prfets qui se
mfiaient de leur incomptence brouillonne et une minorit
doactivistes l'troit dans ce rle de propagandistes et qui
prfra crer en janvier !942, avec la bndiction de Pucheu
t de Darlano le trs impopulaire Service d'Ordre Lgionnaire
(le
' sot ).
Autre singularit et non la moindre de l'Etat
franais : la France -
avait cess d'tre un Etat -
de droit ; pra-
tiquant loarbitraire, Vichy finit, comme on le sait, en Etat
policier.
Loarbitraire fut organis d'en haut. Apurant rtroactive-
ment tout un arrir de comptes politiques, Ptain usa du
droit qu'il s'tait octroy d'emprisonner les personnalits de
I'ancienne classe politique qui le gnaient ; le 30 juillet 1940,
tait institue une << Cour suprme ile iustice >> charge de ju-
ger << les ministres, les anciens ministres ou leurs subord,onns
immdiots ciails ou militaires... accuss... il'aaoir trahi les de-
aoirs ih leurs charge.s > : ce sera le procs de Riom ; le 29 sep-
tembre 1941 avait t install un Conseil de justice politique.
Au mpris complet du principe de la non-rtroactivit des
lois, des .p"i.les cies dans lot 19413 condamnrent
"oott
mort des mililants communistes poursuivis pour des faits
antrieurs. Des fonctionnaires qui avaient t des dignitaires
de la Franc-Maonnerie interdite depuis le 13 aot 19404
l. Notons par exemple un cuieu < Comit provisoire du Rassemblement pour

la Rvolution ationale > dont on discute dans le printemps 1941.
2. Consulter Jean-Paul Cointet, La lgion franaise des combattants,in Le gou'
oernement de Vhy 1940'1942, op. cit.
3. Voir Denis?eschaneki, L rpression anticommuniste dans le dpartement de
la Seine (f940-f942)' b Vichy 1940-19'M' jop. cit.
4. L Franc-Maomerie-est interdite en tant que << socit secrte > ds la
-
loi du 13 aot 1940 i la rvocation de la fonction publique des dignitaires dint ef-
ftive le ll aot l94l; voir Dominique Rossignol, Vichy et les Francs'Maons,
Latts,1981.
345
taient rvoqus pour dlit doopinion rtroactif. Mme
Joseph Barthlemyo ancien ministre de la Justice Vichy,
put dans ses Mtwires tenir l'Etat franais pour le << rgime
autoritaire qui o foit subir Ia libert I'clipse la plus complte
qu'elle ait connue depuis iles sicles >>'.
Les derniers mois, Vichy pratiqua la terreur d'Etat. A
compter du 15 septembre 1943, l'administration pniten-
tiaire cessa de dpendre de la Justice pour tre rattache
I'Intrieur I les << Cours martiales >> instaures, le 20 jan-
vier 1944, au nom du maintien de I'ordre contre les << teno-
ristes >> pratiguent une justice de plus en plus expditive :
trois juges dsigns, sans comptence juridique particulire,
et sigeant souvent masquso rendent deux sentences : ou
I'internement administratif ou la mort immdiatement
excutoire.
Enfin la raison doEtat fit aussi de Vichy un rgime doex-
clusion. Le Statut des Juifs, dat du 3 octobre 1940'z, en est
emblmatique. Sans pression directe de l'occupant, I'Etat
franais dcrtait des citoyens franaiso parce qu'ils taient
de << race >> juiveo exclus de toute fonction lective et interdits
d'un certain nombre de professions quoils devaient abandon-
ner dans les deux mois (ils ne pouvaient tre ni fonction-
naires, ni officierso ni magistrats, ni exercer un mtier tou-
chant aux mdias, etc.). Il en faisait des citoyens part, de
deuxime ou troisime zorre; abolissant des dcennies does-
prit rpublicain, les tenants de I'antismitisme doEtat esti-
maient que, mme installs en France depuis des sicleso les
Juifs demeuraient des trangers. D'autre6 mesures visaient
prcisment les trangerE, encore plus drastiques s'il s'agissait
de Juifs trangers que les prfets, depuis le 4 octobre 1940,
pouvaient, sans procdure de recours, interner administrati-
vement. Des dizaines de milliers d'hommes, de femmes et
d'enfants allaient croupir dans les camps de la zone sud, o la
police wiendra les prendre dans l't 1942 pour les transfrer
Drancy, antichambre des camps de la mort. Cette prten-
due mesure de prophylaxie politique et sociale contre une
l. Joseph Barthlemy, op. ci.t., p.34.

2. Un deuxime < Statut > est promulgu enjuin 1941. Su cette question main-
tenant bien tudie, Iire notanient Srge Kl*f"ld, Vithy-Auslchuitz, 2 vol.,
{ayard, 1983-19_8-5,,et Michal M. Marrr.e ei Robert O. Paxton, Vichy et tes Juifs,
Calnam-Lvy, 1981.
346
prtendue influence juive prise au nom de loantismitisme
'Et"t -
se muait alors en un maquignon''age humain que
-
Laval assumait pour relancer la collaboration d'Etat et que
Ptain acceptait pour sauvegarder sa Rvolution nationale'
Au bout du cmpte, I'Eiat franais fut trs rpressif' Il
veilla de bout en bout se doter de moyens efficaces contre
l'<< Antifrance >> : d'abord et continment contre les commu-
nistes, puis contre les opposantso quelle que soit leur ti-
quette. Ainsi apparurent le Service de police a-nticommu-
iste, la police aux questions juives, la poli-ce des socits
secrtes o-u bien les Brigades spciales, de sinistre
mmoire. Ainsi
"n"""
furent crs au printemps I94l les Groupes
mobiles de rserve (cun), qui seront utiliss contre les
maquis. La Milice franaise Puisqle tel est son nom'-o
institue par Vichy le 30 -
janviei 1943, sera I'excutrice des
basses *o-r.".. Ell servit doabord d'exutoire aux activistes
demi fascisants du ptainisme, avant de devenir une,garde
prtorienne, le fer d lance du maintien de l'ordre : elle tra'
quait les Rsistants (communistes.ou non), Ies Juifs, les
tfractaires du sro ; eile interrogeait les suspects, voire les
torturait (pratique courante dans le chteau des Brosses
quelques ilo-tt"t de Vichy), ava'l de les livrero sur
d"-d", la Gestapo. Ses formations encasernes, la
<< Franc-garde >>o marclaient le plus souvent main
dans la
main ave"c les forces allemandes (ainsi lors de I'assaut lanc
en mars 1944 contre le maquis des Glires). Dans cette ultime
phase de la guerre totale, la logique de la pression, avive
iar I'obses.ioo d" I'ordre, faisait de I'Etat franais le
complice objectif de looccuPant.
d", tr..r"ox rcents, privilgiant les continuits sur les
ruptures, en arrivent gmmer la spcificit du rgime de
Vichy. Si des p""^"o"o"s sont aisment reprables dans les
pratiques cultirellest, voire dans les choix conomique-s, il
i'"o .r" certainement pas de mme pour le politique' Sans
doute la III" Rpublique finissante a-t-elle trich avec ses
l. Sur la rpression' voir la communication de Denis Peschanski au Colloque

dj cit avr Le rgime ile Viclry et les Franais'-
" 2. octo-
J" -" p""i"t" de ,env6yer mon article, La Milice, Vingtime Sile'
bre-dcembre 1990.
---3.-.--s"
*port"r La oie cvlrurelle so:6 vichy, sous la direction de Jean-Piene
Rioux, Ed. Complexe, 1990.
347
principes, gouvernant coup de dcrets-loiso internant des
trangers, interdisant le pcr. Mais, pour la direction et loorga-
nisation de la cit, notamment les pratiques en matire doex-
clusion et de rpression, il existe bien nous esprons I'avoir
montr une diffrence de natureo et - non de degr, entre la
- et Vichy.
Rpublique
Il convient maintenant de se livrer des recherches de

paternit6 : quels courants ont nourri la Rvolution natio-
nale_? quelles inlluences ont jou sur les hommes de Vichy ?
On a d'abord eu tendance considrer l'Etat franais
comme le modle de la contre-rvolution, voire faire du
maurassisme sa matrice uniquer. Le propos doit tre forte-
ment nuanc. Il est peu contestable gue Ptain hsait L'Ac-
tionfranai.se, que son entourage comprenait un certain nom-
bre de maurrassiens qui lui servaient assez souvent
prparer ses discours (tels Massis ou Gillouin) et que, jus-
qu'au retour de Laval, bien des ministres taient -plus ou
moins imprgns de maurrassisme; les thmes de vihy (re-
fus de I'individualisme, exaltation de I'ordre et de la hira"-
chie, remise en cause du suffrage universel, sans oublier la
lutte contre l' << Antifrance >>) et le traditionalisme maurras-
sien ont un air de famille. Mais I'influence de I'Action fran-
aise resta pourtant indirecte I Maurras se contenta doappor-
ter au rgime un soutieno il est wrai sans faillesr. Et les
hommes de Yichy noentendaient pas frayer la voie une mo-
narchie ractionnaire qui ne disposait d'aucune assise. D,ail-
leurso si les bustes de Marianne ont en principe disparu des
mairies, le drapeau tricolore, La Marseillaise et le t4
luillet
demeurent I'expression officielle de la nation
En surestimant I'apport maurrassien, on en arrivait
occulter une double inlluence qui s'est bel et bien exerce sur
les hommes de Vichy. En premier lieu, celle des militaires et
de leur sensibilit. Contrairement tous les usages rpubli-
cains, gnraux et arniraux envahissent les alles du pouvoir
et de l'administration (le cardinal Linart plaisantait en se
thEe est pous.se_i I'extrme pu olivier wormser, Les origines doarinales
, la,1.-!r
de lIaolutian notianalc, Plon. 1971.
2. Consufter Ia thse minutieuee de Frdric Og, Le iournal < L,Aoion fran-
aise r,et la politi4tn intrieure du gouaernerunt dz vchy, u-niversit des sciencs so-
ciales de Toulouee, 1984.
348
demandant s'il resterait encore un amiral pour lui succder),
et contrlent passablement d'organismes, par exemple des or-
ganisations de jeunesse. Le moralisme plutt plat et triqu,
que les Franais sont censs rapprendre, est moins emprunt
une idologie prcise qu'au discours usuel dans les
casernes I et le ton sentencieux de cette pdagogie qui se veut
pleine de bon sens voque surtout le sermon aux nouvelles re-
crues. Le rgime, sans doute, n'a pas adopt les pratiques mi-
litaristes d'une rpublique bananire quoil n'est pas. Mais
pour nombre dohommes de Vichy, la France dornavant fait
son rgiment et Ptain en est devenu le pre.
La deuxime influence, trop sous-estime elle aussi, est
celle des non-conformistes des annes trente. Non que le
grand remue-mnage idologique de ces annes ait t
comme loavance Zeev Strertthell gnrateur d'une ido-
-
-logie fasciste. Mais ils ont t nombreux contester la syn-
thse rpublicaine, se dfiant de I'individualisme (oppos
une << communaut >> solidaire et nationale), accusant le lib'
ralisme de scrter le dsordre tabli (notamment dans la vie
politique, vilipende) ; en qute d'une troisime voie, ils rcu-
sent aussi lotatismeo prnent une rvolution spirituelle
contre la dcadence. Un certain nombre d'entre eux, d'ail'
leurso seront tents de faire un bout de chemin avec Yichy.
Ils ont en tout cas fourni un argumentaire commode dans sa
profusion confuse aux Yichyssois qui font une relecture de
thmes qui semblent puiss directement la vulgate contre-
rvolutionnaire mais qui ont t remodels dans I'esprit des
annes trente. Et il faut leur adjoindre ceux que I'on appel-
lera plus tard les << technocrates >>, de hauts fonctionnaires et
des cadres dynamiques du priv, issus des mmes grands
corps, litistes et pris d'ordreo doefficacit et de rationalit.
Ils avaient, eux aussi, fait entendre leur voix dans les annes
trente ; la pnurie et les pressions allemandes les rendent pr-
cieuxr ; ils sont d'autant plus leur aise qu'ils sont dsormais
dbarrasss du contrle de parlementaires et c'tait bien
dans I'air du temps des annes trente -
qu'ils mprisaient,
-
l. Comulter Grard Brun, Technocrotes et technocratie en France ( 1914'1945), et

la tre bome mise au point de Heuy Rousso, << Les paradoxes de Vichy et de
I'Occupation. Contraintes, archasmes et modernits >, in Le copinlismc franais
19"-20" sicle, sous la direction de Patrick Fridenson et Andr Straus, Fayard, 1987.
349
les tenant pour des incapables. Coest pourquoi, on aurait tort
d'opposer de faon par trop systmatique les << vieux
romains > (doctrinaires traditionalistes) et ces << jeunes
cyclistes >> : les uns et les autres avaient retir du confu-
sionnisme idologique des a',',es doavant guerre un rejeto
qui, sans tre identigue, leur tait commun, du modle
rpublicain.
Ajoutons deux inlluences complmentaires. Celle, d'abord
de l'glise catholique. Les contemporains furent frapps de la
rintgration dans les cercles gouvernementaux de catholi-
ques affichant leurs convictions religieuses et certaines dcla-
rations firent du bruit (celle du cardinal Gerlier soexclamant
devant le chef de loEtat, le IB novembre 1940, dans sa prima-
tiale de Lyon : << Car Ptain, c'est lo France ; et la France au-
jourd'hui, c'est Ptoin >). Mais la hirarchie adopta un profil
plutt prudent (elle attend juillet l94l pour prconiser un
<< hyolisme sincre et complet ent)ers Ie pouaoir tabli mais sans
infodation tt); qrr.rrt au g106 des fidles, il a ragi peu prs

comme le Franais moyen, prenant, il est vraio au tout dbut,
un ton au-dessus, et un peu plus de retard pour basculer
(en 1942) dans un relatif attentisme. Au total, le rgime
empruntera au catholicisme une approche relativement spiri-
tualiste, quelques thmes emprunts au catholicisme social,
des ides pour organiser les mouvements de jeunesse ou des
coles de cadres. Ce n'est pas ngligeableo c'est moins qu'il
noy paratr.
Restent enfin ces hommes dont on parle trop peu, cette
famille de libraux orlanistes qui a travers le xlx" sicle,
litiste, se dfiant depuis toujours du suffrage universelo trs
critigue l'gard de la vie parlementaire. Depuis le Front
populaire, ces libraux conservateurs sont brouills avec le
rgime et, derrire Tardieu et d'autreso ils rclament une pro-
fonde rforme de I'Etat dans un sens autoritaire. Il n'est pas
certain qu'ils se soient sentis totalement I'aise Vichy ;
mais, tel Joseph Barthlemy, ils participent sans trop rechi-
gner un front de I'ordre.
l. Consulter Eglis et clwtiens ilaw la ilcuximc guerre mniliale, soue la direc-

tion de Xavier de Montcloe, Monie Luirard, Franois Delpech et Piene Bolle,
Presses Universitaires de Lyon, 1982 ; et lee comnunications de Rene Bdarida,
< L'Eglise cattrolique : la hirarchie > et d'Etieme Fouillou, c Clerg catholigue et
rgime de Vichy >, au Colloque Le rgime ib Vichy et lrzs Franais, cit. supra.
350
Transposons loanalyse en termes de forces partisanes.
Pour ragir contre loide d'un rgime influenc par la seule
droite traditionaliste, d'aucuns en sont venus affirmer que
Vichy intgrait aussi un certain nombre, voire beaucoup
dohommes de gaucheo issus de la mouvance socialiste ou syn'
dicaliste. En fait, cette Gauche-l n'eut aucun poidso mis
part Belin et guelques rares autres de moindre renom (le plus
souvent de sentiments trs munichois la fois par anti'
communisme et pacifisme). Dans la France profonde, des
notables de la gauche pacifiste et anticommuniste affichrent
des sentiments ptainistes, parce qu'ils estimaient notre plus
suffisamment reconnus leur juste valeurt. Au totalo ils ne
sont pas lgion.
Les droiteso elles, occupent massivement le terrain. Et
toutes les familles de la droite sont bien prsentes, et jus-
quoau bout. Coest ce ilue signifie Stanley Hoffmann dans sa
formule dsormais classigue : Vichy ou << la ilictature plura'
Iiste>>2. Ces droites demeurent bien entendu rivaleso et leur
in{luence respective varie en fonction des circonstances; or,
si elles ont cohabit, coest sans doute moins pour effacer cent
cinquante ans d'histoire de France, que pour trouver au-
del de la dfaite et de looccupation -
un antidote durable
-
la Rpublique de la premire aprs-guerre. En la remplaant
par quoi ? Par un rgime autoritaire, sans doute, mais qui ne
soit pas spcifiquement totalitaire la manire fasciste. Tout
se pa66e comme si ces forces antidmocratiques n'avaient pas
eu besoin de passer un compromis avec des mouvements
beaucoup plus contestataires qui se voulaient rvolution-
naires3. On discerne bien, ds le proconsulat de Darlan, des
hommes (Marion, Benoist-Mchin) dans la mouvance fasciste
ou prts uvrer dans une Europe nazie ; et, compter de
l'automne 1943, nombre de ttes de la Milice sont quasi fas-
cistes. Mais la majorit des responsables de Vichy se dfiaient
de ce qui leur semblait une aventure witer si possible. En
outre, si le fascisme est par dfinition expansionniste et
l. Lire la communication Btimulante de Yves Durand, << Les notables et Vi'

chy- >, au Colloque Le rgime de Vichy et les Franais.
2. Se reporter son article prcumeur La Droite Vichy' Rue franai ile
Sciance politi4uz, janvier-mare 1956.
3. Je renvoie I'analyse du < conpromis autoritaire >r faite par Philippe Burrin,
< Is piliers du pouvoir fasciste r>, Annales ESC.
35r
exalte la guerre, Vichy on le sait s'en tenait une stra-
-
tgie dfensive hexagonale. -
Vichy est une variante de rgime autoritaire de rassem-
blement nationalo devenu de plus en plus policier au fil des
mois. En rejetant le modle de la dmocratie librale et par-
lementaire, en combattant le libralisme culturel, en culti-
vant I'ethnocentrisme, il prenait en compte des tendances
vhicules par une partie du peuple de droite, jusqu'alors bri-
des par le verdict du suffrage universel et qui surviwront
Vichy : coest en ce sens seulement que loEtat franais n'est
pas une simple parenthse aberrante dans la vie politique de
la France contemporaine.
Reste analyser quelles reprsentations se sont faites les

Franaises et les Franais de ce viol de la Rpublique. Depuis
une dizaine doannes, on connat de mieux en mieux l'volu-
tion de l'opinion dans la France de ces annes noiresr; une
volution plutt complexe, souvent marque doambivalence.
Rappelons qu'il conwient en bonne rigueur de distinguer en-
tre le marchalisme et le ptainisme (on disait galement
l'poque ptinisme) et, rnisu)K encore, les ptainismes.
Le marchalisme clbrait lohomme Philippe Ptain, le
vainqueur de Verdun et le noble vieillard qui faisait don de
sa personne la France pour serwir de bouclier-thauma-
turge ; mis part Maurras et ceux qui s'extasiaient de la
<<diwine surprise >>" qu'avait rserve l'habilet politique
dont faisait preuve le Marchal, le marchaliste de base se
souciait assez peu des options politiques de Ptain : il le
voyait comme un nouveau Cincinnatus, se dvouant le
temps qu'il faudrait pour venir bout de la crise d'identit
nationale.
Les ptainistes, eux, font leurs les valeurs et les pratiques
de la Rvolution nationale. En manifestant, il est l.rai, un
degr d'adhsion variable. Les plus engags sont les ptai-
nistes de conviction rassemblant les trangleurs de la gueuse
l.Coneulter d'abord les travaux de Piene Laborie ( noter une synthse rapide
dans la contribution La
propagande sous Vichy 1940-1944, op. cit.) ; voir gale-
ment Yves Duand, Lt Fronce darc la ileuxim sueme nondiale 1939-1945, Colin.
1989.) et, mieux encore, les ptainiemes.
2. C'eet comme on le eait le titre d'un ticle singulier de Maunas paru
dans Le Petit- Marseillais du 9 fvrier
- 1941.
352
(ils peuvent enfin rgler tous leurs comptes, et de faon mus-
( conservateurs brouil-
cle, avec les rpublicains) et tous les
ls avec la Rpublique >> (Stanley Hoffmann), auxquels se
sont ajouts quelques transfuges de la gauche. Ils sont si inti-
mement convaincus de la ncessit vitale de la Rvolution
nationale pour radiquer les maux de la dmocratie qu'ils
acceptent les vicissitudes de la collaboration d'Etat. Les
retombes de Montoire loigneront un rameau de ces ptai-
nistee d'abord convaincus : ceux-l trouveront un peu plus
tard dans le giraudisme une structure d'accueil o feront bon
mnage leur nationalisme et leur dfiance l'gard de la
dmocratie.
Diffrents sont ceux qu'on peut caractriser comme des
ptainistes d'illusion : le plus souvent issus de milieux non
conformisteso ils optent dans un premier temps, malgr leur
opposition toute forme de collaboration, pour une politique
de la prsence, en esprant pouvoir gauchir certains thmes
de la rvolution culturelle vichyssoise : c'est ce que tentera
de faire une partie de loencadrement de l'cole d'Uriager.
Encore plus diffrents sont les ptainistes par dfaut, qui
mettent entre parenthses leur rpublicanisme de nagure,
parce qu'ils n'entrevoient aucune autre solution raliste dans
ces termes d'airain et quoils tiennent volontiers lo << ancien r-
gr-" ,r pour le grand responsable de la droute.
Dieons encore en deux mots comment ont volu les atti-
tudes des uns et des autres. Le marchalisme se porte finale-
ment assez bien, jusquoau bout, dans un mlange de
reconnaissance et de compassion, que renforait la croyance
quoexistait uns sonnivence de fait entre Philippe Ptain et
Charles de Gaulle. La mutation la plus importante rside
dans ce fait que les Franais deviennent dans leur majorit
attentistes, ne croyant plus dans les vertus salvatrices de la
Rvolution nationaleo et la prcision est importante
ds l94l (au point que le-vieux marchal doit les rabrouer, -
dclarant le 12 aot l94l : << De plusieurs rgions, je sens se
leoer depuis quelques semaines le aent mouoois\ >2 I les ruptures
I. Se rfrer avant tout au travau de Bernud Comte, dont la thse trs argu-
mente, coneacre l'cole dee cadres d'Uriage, sera inceesamment publie.
2. l-,e 19 fwier 1942, il exhortait les prfets travailler encore mieux tout en
concluant : < Alors oow nous ramnerez les ma.sses encore hsi antes. >>
3s3
s. BERSTEIN nr o. nulrr,lr 12
dcisives interviennent aprs l'automne L942 : Vichy appa-
rat de plus en plus comme un rgime transitoire utilis sens
unique par looccupant; et dans les derniers mois, si le grand
nombre prouve surtout la lassitude, la peur, et aussi une
solidarit qui se construit l'gard des rsistants, dans une
ascension aux extrmes, les ultraptainistes passent dans le
camp du collaborationnisme ou applaudissent au renforce-
ment du rgime policier, parce qu'ils ne peuvent supporter
I'ide du retour de la Rpublique, forcment enjuive et
bolchevise.
Passons brivement en revue les facteurs qui ont jou
dans le discrdit d'abord relatif, puis acclr du rgime : les
reculs des forces de l'Axe ; les vicissitudes doune collabora-
tion, jamais populaire, improductive de surcrot, et qui se
met livrer des hommes au Reich; la duret de la vie quoti-
dienne et l'aggravation des clivages sociaux. A quoi il faut
ajouter les rejets plus proprement politiques : en voulant
rgler des comptes, alors que la majorit des Franais,
en 1940, attendaient avant tout de Ptain qu'il mette fin la
crise d'identit nationale, Vichy a rintroduit les joutes poli-
tiques qu'il prtendait bannirt.
En effet, I'Etat franais au fil des mois redonne une virgi-

nit politique au rgime qu'il prtendait enterrer. L'effet
boomerang est tonnant : la Troisime avait serwi, dans un
premier temps, de bouc missaire commode; au bout du
compte, la Rpublique est redevenue belle sous Vichy.
Sans doute, les opposants au gouvernement vichyssois
aspiraient-ils une dmocratie plus authentique; sans doute
galement, certains Mouvements de rsistance mirent-ils du
temps prendre leurs distances l'gard de la Rvolution
nationale; quant de Gaulle, s'il promet ds le 27 octo-
bre 1940, dans le << Manifeste >> de Brazzaville de << rendre
compte de ses actes aux reprsentants du peuple franais, ds
qu'il lui aura t possible d'en dsigner librement >>, il ne se li-
vre pas de grandes professions de foi rpublicaines avant de
dclarer dans son grand discours prononc le 15 novem-
bre l94l l'Albert Hall de Londres i << parce que notre oolnnt6,
l. C'est la thse pertinente dfendue par Harry R. Kedward, Naissance de la

R4sistance darc la France de Vichy (1940-1942), Champ Yallon, 1989.
354
c'est de demcurer fiilles aux principes ilrnocrotiques que nos
anctres ont tirs du gnie de notre r&ce >>. Ajoutons que la
classe politique prouva des difficults certaines refaire sur-
face : son impopularit, renforce par I'autosabordage sans
gloire du l0 juillet (et la belle dfense des B0 ne pse gure),
est grande, auprs des Yichyssois videmment, mais tout au-
tant ou presque auprs de nombre d'hommes de Lon-
- de la rsistance
dres et - intrieure : ceux-ci reprochent de sur-
crot bien des caciques de la Troisime (Herriot par
exemple) leurs tergiversations ou leurs choix tardifs.
Ces parlementaires, pourtant, retrouveront, eux aussi,
leur place; ils le doivent doabord, chronologiquement par-
lant, deux des leurs, Blum et Daladierr qui surent faire face
lors du procs de Riom qui fit du ffi1r en dfendant
l'honneur de la Rpublique - en mme temps -que le leur (rap-
pelons la rplique bien connue de Lon Blum : << Si Ia R6pu-
blique reste I'accuse, nous resterons notre poste de combat
cotwne ses tmoins et ses dfendeurs >>). La ncessit d'appara-
tre auprs des Anglo-Saxons comme le chef incontest de
toutes les rsistances franaises, et le forcing des socialistes
qui veulent redonner leur rang aux partis2 amnent de Gaulle
violer une bonne partie des Mouvements de rsistance qui
entendaient tre la relve politique de l'aprs-libration, lors-
qu'il fait une place dans le cNR aux formations partisanes3 I
et quand, dans l'automne 1943, l'Assemble consultative se
runit Alger, elle est rapidement prise en main par des par-
lementaires chevronns. Bref. les lendemains allaient chanter
et la Rpublique s'apprtait rentrer dans ses meubles. Mais
de guelle Rpublique s'agissait-il ?
Le rgime de Yichy, on ne saurait trop le r6pter, occupe
dans l'volution de la politique franaise proprement dite au
xx" sicle une place singulire, pour ne pas dire unique : avec
l. Andr Lavagne, directeu du Cabinet du Marchal, crivait dans ses Carnets,
en date du 22 fwier 1942 : < ... Pays endormi ilepuis dir-huit mis, musel ;brusque-
rent on rheille des ides, iles nots dangereux... > (cit par Denis Pescharuki dan sa
communication au Colloque dj cit Le rgime ile Vichy et les Franois).
2, Se reporter la lettre trs explicite de Blum de Gaulle du 15 mars 1943 et
Marc Sadoun, Les socialistes sous I'Occupation, Presses de Ia rNsp, 1982.
3. Le 27 mai 1943, Jean Moulin avait cependant mis les points sur les i : << .La
prsence au sein ilu Corceil des reprdsen ants des anciens partis politi4ues ne ilnait pa-s
tre considre comne sanctionnant fficiellement lo rens,itution ihsilits partis tels
qu'ils forctinnnainnt )ant l'annistice >> ; consulter la trs prcieuse mise au point de
Daniel Cordier, Jean Moulin l'inconnu du Ponthon, t. l, Latts, 1989.
355
lui, c'est la dfaite qui donne une occasion de revanche des
minorits dont il ne faudrait pas sous-estimer loin{luence mais
qui ne peuvent franchir I'obstacle du suffrage universel. Sa
spcificit tient galement ses retombes paradoxales : les
checs et les excs de I'Etat franaiso I'erreur fondamentale
de sa stratgie politique, celle qui consiste mener une rvo-
lution culturelle revancharde sous le regard ou avec la
complicit de l'occupant, ont a contrario rhabilit le modle
dmocratique. Mais ces mmes excs ont serwi, sous la
IV" Rpubliqueo de justification ou d'alibi pour bloquer tout
renouvellement, toute modernisation du systme politique :
la classe parlementaire, mme renouvele, put, la guerre
froide aidant, se contenter d'un simple toilettage, affirmant
volontiers par exemple que les droutes de 1940 s'expli-
quaient par le non-respect d'un systme parlementaire au'
quel, donc, il ne fallait pas toucher. Aprs quoi, on le sait, la
donne politique ne fut assez profondment modifie que par
Charles de Gaulle ; et c'est encore un rejeu de l'an 40 et de
Vichy ; car, si nous vivons sous les institutions qui sont ac-
tuellement les ntres, c'est bien parce que l'homme du
lB juin reprocha continment au rgime d'assemble d'avoir
t incapable d'empcher l'effondrement de l'Etat et d'avoir
laiss merger un rgime prchant la soumission.
356
LA IVE RPUBLIQUE : RPUBLIQUE NOUVELLE OU
RESTAURATION DU MODLE DE LA IIIE RPUBLIQUE ?
Serge Berstein
1992
pages 357 381

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Berstein Serge, La IVe Rpublique : rpublique nouvelle ou restauration du modle de la IIIe Rpublique ? , in
Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
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La IV Rpublique
rpublique nouaelle ou restauration du modle
de la IIT Rpublique ?
SERGE BERSTEIN
Au lendemain de la Libration, comme au lendemain de

toutes les guerres, on constate dans I'opinion publique fran-
aise une aspiration considrable au renouveau qui concerne
tous les aspects de la vie nationale et nopargne pas la culture
politique et le modle institutionnel. La Franc hbre sou-
haite faire du neuf, ne pas s'embourber dans les ornires du
pass, retrouver la vitalit, I'enthousiasme qui ont marqu
l'esprit de la Rsistance, chapper au sentimnt de crise, de
dcadence qui apparaissent, avec le recul, comme des signes
avant-coureurs sous la III" Rpublique de la dfaite de la
France en 1940. Or, au moment o se met en place la IV" R-
publique la fin de 1946 et au dbut de 1947, on assiste la
naissance d'un rgime violemment contest et dont loexis-
tence va se rsumer en une longue crise durant laquelle on
retrouve, appliques au rgime nouveau, les critiques qui
avaient marqu la III" Rpublique dans les annes trente.
Comment expliquer ce qui apparat comme un chec para-
doxal et va contribuer prolonger jusqu'en 1958 cette crise
du << modle rpublicain > qui ne cesse de faire sentir ses
effets depuis 1930 ?
LE DOUBLE REJET DE 1944
Plus que sur des arguments positifso le nouveau rgime se

trouve fond sur un double refus des modles politiques qui
ont prcd la Libration, le refus de la III" Rpublique et le
refus du rgime de Vichy.
357
La Rsistonce et le rejet ile la III Rpublique
On a dj vu comment le rgime de Vichy avait large'

ment fond sa raison d'tre sur une critique en rgle de la
III" Rpublique, laquelle il entendait substituer un modle
politique
-naire aux traits flous, mais o I'esprit contre-rvolution-
baignerait une pratique quotidienne du pouvoir de
caractre technocratique et corporatiste'.
Mais il est remarquable queo dans le camp adverse, le rejet
du modle de la III; Rpublique ne soit pas moindreo qu'il
s'agisse de la France libre ou des mouvements de rsistance
intrieure. Les mouvements de rsistanceo de manire trs
majoritaire (il faut mettre part un mouvement trs marqu
gauche comme << Libration'sud >>), rejettent le systme
initutionnel de la III" Rpublique et le rle qu'y jouent les
partis politiques. Ils leur imputent la faiblesse de la France
e I'entre-d"ox- g,t"t""t, I'instabilit ministrielle interdisant
toute politique suivie et font peser sur eux la responsabilit
de la dfait"2. C"tt" opinion est si largement rpandue qu'un
des grands leaders parlementaires de l'entre'deux'guerres
Lon Blum, crivant dans sa prison son liwre ,4
"o-"
l'chelle humoine, bat sa coulpe en considrant qu'une part
trop large et qui a finalement affaibli le pays a t faite
I'omnipotence du Parlement.
Le rejet de la III" Rpublique noest pas moindre Lon'
dres o, mme si I'entourage du gnral de Gaulle recrute
dans toute l'tendue de l'chiquier politique' ce sont les ides
de la droite antiparlementaire qui paraissent dominer dans
un premier temPs, au point, partir de quelques cas_isols,
de paratre accrditer I'ide d'un entourage de << cagoulards >>
autour du chef de la France libre. En faito les rserves envers

le modle rpublicain ne sont nullement l'apanage de la
droite et les hommes de gauche eux-mmes sont sans ten'
dresse pour le modle politique dfunt. Personnalit forte-
ment marque par I'exprience du Front populaire, le radical
Pierre Cot est fort mal accueilli Londres et il prfrera
gagner les Etats-Unis. Lorsqu'en 1943 son collgue de parti
l. Voir ci-dessus p. 337-356, Jean-Piene Azma, << Vichy face au modle rpu-
blicain >.
2. Hemi Michel, les courants ih perce ih la rsistonce, Puis, PUF, 1962.
358
l'ancien ministre Henri Queuille gagne Londres son tour, il
ne se cache pas d'prouver le plus vif malaise devant les gaul-
listes de Londres qui lui paraissenr fort loigns de la tiadi-
tion rpublicaine et il s'pouvante de voir trois hommes de
gauche (Pierre Brossolette, Andr Philip, Georges Boris),
gu'il qualifie dans son journal de << fascistes >> faire le procs
des partis politiques de la III" Rpubliquet. Pour eux, le
rgime a fait faillite, les institutions ont prouv leur ineffica-
cit, la classe dirigeante est dvalorise et a fait son temps.
Chez ces gaullistes de Londres prvaut I'ide que la Rsis-
tance doit tre le creuset d'une France nouvelle, le vivier
d'une nouvelle lite politique destine rgnrer le pays2.
D'une manire gnrale, la mfiance est grande envers un
parlementarisme qui apparat comme un rgime de bavardage,
doirresponsabilit, doinefficacit. Du mme coup, se trouve
enterreo pour cause de dsutude et d'archai'sme, une culture
rpublicaine tenue nagure pour un modle insurclassable3.
Un rejet ilu rgime ile Vichy
Le rejet du rgime de Vichy est trs prcoce dans la

France libre qui fonde sa lgitimit sur la condamnarion de
loarmistice et du gouvernement qui l'a conclu, trahissant
ainsi la continuit de I'histoire nationale. Pour le gnral
de Gaulle coest fondamentalement le manquement ce qui
lui apparat comme la mission historigue de la France qui
fonde I'illgitimit de Vichy. Par la suite, d'aurres motifs
seront invoqus par la France libre : la lgalit du vote de
I'Assemble nationale du I0 juillet 1940 est mise en doute
par le P'Ren Cassin (une assemble de dlgus ne peut d-
lguer sa propre dlgation); on allguera que le gouverne-
ment, dlibrant sous la contrainte ennemie, ne saurait se
prvaloir de la libert de ses actes ; la collaboration d'Etat
conduira considrer comme tratres et Ptain et Laval; la
thmatique de la Rvolution nationale est rejete et la dicta-
ture tablie par le marchal tenue pour une atteinte profonde
l. Herv Bastien, Olivier Dard, Un rpublicain en eril. Journal de guerre

d Henri Queuille, ouvrage indit.
2. Hemi Michel, op. cit.
3. Voir 2' partie < L'apoge du modle rpublicain >>.
3s9
la dmocratie. Ces multiples condamnations conduiront
dclarer le rgime de Vichy nul et non avenu et considrer
ses actes frapps doinconstitutionnalit. Pour la
France
"J--"
libreo les choses sont donc simples : les << gouvernants
de rencontre >> qui se sont empars du pouvoir en juin 1940
n'ont aucun titre reprsenter la France. Depuis le
18 juin 1940, cette reprsentation de la Rpublique est assu'
re par la France libret.
Du ct des mouvements de rsistance, le rejet de Vichy
est plus tardif et plus nuanc. Une grande p..tie des mou-
vemients, commncer par le plus important, Combat, voiT
dans le marchal Ptain un adversaire irrductible de l'Alle'
magne et rejette sur I'entourage du marchal les vellits de
coll-aboration. Jusqu' la fin de 1941, on y admet mal les
attaques portes pr Londres contre le chef de I'Etat fran'
.ir'.' Ce o'".a qo' partir de L942 que s'opre une nette
rupture entre le mouvements de rsistance et Ptain, qui
esi alors vu comme un << fasciste >, un dictateur dont la po-
litique bafoue les principes dmocratiques et abolit les
droits de l'homme".
En tout cas, partir de 1942, il y a unanimit au sein de
la Rsistance et d la France libre pour condamner la dicta-
ture de Yichy, le pouvoir personnelo la pratique gouverne-
mentale. Il en rsulteo aussi bien Londres' puis Alger, que
dans les mouvements de rsistance' une critique de plus en
plus nette du rgime autoritaire vichyste et, du colp' Pa-I la
io."" de. choses, une affirmation non moins nette de I'adh-
sion aux principes dmocratiques quio jusque-l,-ne faisaient
pas l'unanimit au sein des milieux rsistants. On constate,
paralllement, que la critique de la III" Ipublique, rnajeure
n 1940, s'attnue peu peu, mme si elle ne disparat jamais
totalement. L'anne 1943 prcipite doailleurs lovolution.
Pour affirmer, face aux Allis, sa reprsentativit nationale,
et les convaincre du caractre dmocratique de la Rsistance
qu'il anime, le gnral de Gaulle prouve un urgent besoin de
l. Charles de Gaulle, Mmaires ile guerre, Paris, Plon, 1954-1956'

2. Marie Granet et Henri Michel, eombat. Histoire d'un mouaement ile rsistance,
Paris. pur, 195?. sur les rapports du mouvement avec vic_hy., voir ausei Daniel,cor-
ier, Jean Moulin, I'intonni ilu Pantlnn, t. I z Une anbitian-pour la Rpublique,
ivin i899 -juin 1936, Paris, J'-C. Latts, 1989 (voir en particulier la prface)'
3. Heui Michel, op' cil.
360
I'appui des hommes de la III" Rpublique, lus du suffrage
universel, vilipends nagure. Et c'est son dlgu en France
Jean Moulin qui prend I'initiative de faire revivre des partis
politiques moribonds afin que leurs dirigeants puissent siger
s qualits au sein du Conseil national de Ia Rsistance. Si Jean
Moulin noa aucune peine trouver chez les communistes et
les socialisteso partis dont loactivit s'est plus ou moins main-
tenue, des hommes gui pourraient les reprsenter au sein du
cNR, les choses 6ont dj plus difficiles chez les radicaux et
relvent de la gageure pour les partis de cadres qui n'ont plus
gure d'existence relle la droite de l'chiquier politique
comme L'Allionce dmocratique ou la Filration rpublicoine.
Dans ce caso il soagit d'une vritable rsurrection par le fait
du gnral de Gaulle, opration qui suscitera la mauvaise
humeur des membres des mouvements de rsistance.
De la mme volont doapparatre comme le reprsentant,
non seulement de la France combattanteo mais de celle des
lus du suffrage universel, procdent la cration Alger de
loAssemble consultative o les reprsentants des partis si-
gent aux cts de ceux des mouvements de rsistance, et
l'largissement du Comit franais de Libration nationale,
afin doy faire entrer des dlgus des grandes forces politi-
ques et des notables rpublicains (en particulier Henri
Queuilleo qui fait figure de numro deux du CFLN et rem-
place de Gaulle lors de ses absences). La logique du rejet de
Vichy conduit ainsi paradoxalement un retour de la
Rsistance vers un modle rpublicain dcri en 1940. Il
s'en faut cependant de beaucoup que ce retour soit unanime
et total. Les projets constitutionnels de la Rsistance sont
cet gard clairants.
Les projets politique ile la Rsistance
Le double rejet de la III" Rpublique et du rgime de

Vichy transparat dans les projets envisags au cours de la
guerre dans les rangs de la Rsistance, afin de dfinir les
institutions de l'aprs-guerre. Inquiet des projets allis
concernant la France de loaprs-guerre, perplexe au sujet
des intentions communistes la Libration, le Comit gn-
ral d'Etudes, cr pour tudier les structures politiques de la
361
France de l'aprs-guerre par le mouvement Combat, puis
investi de cette charge par le Conseil national de la Rsis-
tance, dcide en 1943 de demander aux mouvements leur
avis sur les futures institutions. Les rponses voquent la
ncessit d'une dictature provisoire, la prise en main de
l'conomie, l'puration...'.
En ce qui concerne les institutions futures, on constate
un rejet trs gnral, au sein des mouvements' de la
III" Rpublique sauf dans les organisations marques politi-
quement par le catholicisme de gauche (Combat), la franc'
maonnerie ( Fronc-tireur) ou le socialisme (Libration-
Sud). Mais si la majorit des mouvements rejette
I'omnipotence parlementaire, tous admettent que la Rpu'
blique est le seul rgime possible dans la France libre'
Toutefois, cette Rpublique, on souhaite un nouveau
visage et le changement est I'ordre du jour. Tous ou pres-
que souhaitent changer les hommes. L'ide que les lites
professionnelles ont fait faillite et que les nouvelles lites
doivent tre fournies par les hommes de la Rsistance est
alors trs rpandue. Non moins gnrale est la volont de
changer les forces politiques. Non qu'il s'agisse de suppri'
mer les partis, mais loopinion prvaut que, les choix idolo-
giques tant en dfinitive limits, un trs grand nombre de
partis est nocif et ne peut s'expliquer que par les ambitions
rivales de leurs dirigeants. Parmi les hommes de la France
libre ou de la Rsistance, certains songent crer, pour
remplacer les anciens partis qui ont fait faillite, un grand
parti de la Rsistance, dont loide est dfendue par exemple
par I'ancien socialiste Pierre Brossolette, mais auquel son-
gent galement les dirigeants de certains mouvements de r-
sistance. Enfin, bien entendu, I'accent est particulirement
mis sur la rnovation des institutions. Le rejet de Vichy
l'emportant dsormais largement sur celui de la III' Rpu-
blique, la majorit des hommes de la Rsistance se pro-
nonce pour une rpublique librale, mais le souvenir de la
fin sans gloire de la III' Rpublique est encore assez prsent
pour que le souhait doun excutif fort soit gnral. Au-del
de ces deux points d'accordo la Rsistance met de nom'
l. Voir ci-deesus Odile Rudelle << De Gaulle et la Rpublique >' p. 383-406.
362
breuses ides constitutionnelles. Des projets sont mis en
avant par I'Organisation ciaile et militaire, domine par des
technocrates et des hommes de droite, pat Dfense ile Ia
France, par le Comit gnral d'Etudes, par le juriste Andr
Hauriouo du mouvement Combat, par Michel Debr et
Edouard Monick qui rdigent le projet Jacquier-Brure
(leurs pseudonymes de rsistants). De tous ces projets, le
plus timide est incontestablement celui du Comit gnral
d'Etudes qui se veut une synthse de loopinion moyenne de
la Rsistance et se contente d'amnager seulement sur quel-
ques points la Constitution de 1875. Plus radicaux, certains
des projets critiquent la dualit des chambres, tenue pour
une entorse la dmocratie du suffrage universelo comme
cela avait t le cas au dbut de la III" Rpublique (ocu,
Dfense ile la France, projet Hauriou). Enfin, et surtout les
projets de I'ocM, de Dfense de la France et de Jacquier-
Brure veulent, en s'inspirant de la Constitution amricaine,
donner le rle de chef de I'Excutif au Prsident de la
Rpublique. Sur ce point, c'est le projet Jacquier-Brure
qui prsente le plus grand intrt. Il dfinit le Prsident de
la Rpublique comme un monargue lectif, dsign pour
douze ans par un 'collge comprenant, outre les parlemen-
taires, des syndicalistes, les membres des conseils gnraux,
des reprsentants des grandes municipalits, des universi-
taires, des membres de la magistrature. Dans la mme
veine, le projet marque une forte volont de limiter stricte-
ment le domaine du Parlement au vote de la loi et du bud-
get, 6on contrle sur le pouvoir excutif se rduisant la
possibilit de poser une question de confiance par anne,
alors que le gouvernement possde le droit de le dissoudre.
Il est donc peu douteux que la Libration est marque
par une intense volont de renouveau, fonde sur le double
rejet de I'impuissance de la III" Rpublique et de la dicta-
ture de Vichy. Maiso sous le poids des ncessits contin-
gentes, les deux rejets n'ont plus la mme force en 1944. Le
rejet de Vichy clipse celui de la III" Rpublique et la
Rpublique parlementaire retrouve un regain de vigueur en
ce qu'elle parat indissociable de la dmocratie. Cette don-
ne va tre dcisive dans le cadre de la cration de la
IV" Rpublique.
363
LES CONDITIONS D'LABORATION
DE L RPUBLIQUE NOUVELLE
Les forces en prsence
Dans le contexte des a",es 1945'1946 le jeu politique

tient au poids respectif du gn&al de Gaulle et des grandes
forces politiques.
Priident du Conseil jusquoen janvier 1946, le gn&al
de Gaulle est fort de la lgitimit historique dont il se
rclame. Il considre, on I'a vu, qu'il incarne la France depuis
le lB juin 1940 et, la Librationo la trs grande majorit de
I'opinion partage cette manire de voir. Disposant d'une
immense popularit personnelle, il n'a pas, cependant, fait
connatre ses vues constitutionnelles et se montre en ce
domaine doune extrme prudence. Par sa famille (des catholi-
ques monarchistes rallis au rgime), son milieu (celui d'une
arme qui sert ta Rpublique par devoir plus gue par pas-
sion), ses analyses personnelles qui rvlent le got Pour une
forme d'autorit de caractre hirarchique Permettant une
procdure de commandement quasi militaire, il n'est en rien
un tenant de la tradition rpublicaine et se trouve naturelle-
ment loign de la philosophie rationaliste, de la primaut de
l'individu sur la collectivit nationale, de la volont de main'
tenir la prpondrance du Parlement, qui forment le soubas-
sement du modle rpublicain. Pour lui, la Rpublique se
confond avec loEtat. C'est la res publica romaine. Sane doute
ne souhaite-t-il pas porter atteinte au rgime, qu'il aceepte
comme tant celui auquel les Franais sont attachs. Mais il
considre tous les rgimes comme contingents et accepte
aussi bien le pass monarchique de la France que la Rvolu'
tion franaise, le seul critre ses yeux tant gue ces rgimes
soient capablee d'aesurer la grandeur de la France. Ceci
tant, soil accepte la Rpublique, ses proPres conceptions le
conduisent vouloir la doter d'un excutif fortt.
Toutefoiso en 1945-1946, il se prive dlibrment des
moyens dointervenir dane le jeu politique Pour imposer ses
1. Serge Beretein, Pierre Milza, Hisnire ih h Frorce au X)( sicle, t' 2 : 1930'
1958, Buelles, Ed. Complexe, 1991.
364
conceptions. Dsireux de continuer incarner la France, il
entend rester au-dessus des partis et se refuse parrainer ce
grand < parti de la Rsistance > que viennent lui proposer de
diriger ou d'inspirer deux rsistants de premier plan,
M" Izard et Lo Hamon, appuys par Ren Pleven. A partir
de l, il ne peut invoquer que sa popularit et son autorit
morale. Pour considrables que soient I'une et l'autre, elles
vont s'avrer de peu de poids dans un jeu politique tradition-
nel qui reprend ses droits en 1945.
Les partis politiques, reconstitus en 1944-1945, peu-
vent, pour leur parto se prvaloir d'une lgitimit juridique
incontestableo celle que leur donne le suffrage universel dans
une dmocratie retrouve. Or, cet gardo les lections
de 1945 (que confirmeront les deux consulrations de 1946)
ont donn la primaut trois grands partis ns de la Rsis-
tance ou rnovs par elle, le Parti socialiste SFIO, le MRp et
le Parti communiste. A eux trois, ils rassemblent les trois
quarts des voix et les trois quarts des siges l'lection
loAssemble constituante d'octobre 1945. Sans doute le MRp
apparat-il I'opinion publique comme proche du gnral
de Gaulle et I'esprit de la Rsistance imprgne-t-il le dis-
cours et la thmatique des trois partis, mais avec d'impor-
tantes nuances qui tiennent pour chacun d'entre eux leurs
objectifs propres, diffrents des objectifs communs de la
Rsistance, aux rivalits qui les opposent et au dsir de
leurs dirigeants respectifs de jouer un jeu politique auto-
nome vis--vis de De Gaulle qu'ils respectent, mais qu'ils
n'entendent nullement laisser matre de la Rpublique. La
chose est vidente pour le Parti communiste dont I'objectif,
plus ou moins long terme, demeure la prise du pouvoir
pour crer en France une Rpubligue sovitique sur le mo-
dle de louRSS. Mme si, dans le sillage de sa participation
la Rsistance, ce parti est conduit faire passer cet objectif
au second plan pour privilgier un discours unanimiste et
rsistant, il est clair gue celui-ci a pour objet de mobiliser
les masses autour de lui, afin d'inflchir la politique fran-
aise dans le sens de ses intrts. Reconstitu la Libra-
tion, le Parti socialiste retrouve progressivement ses mili-
tants d'avant-guerre, tenants de la laibit et d'un marxisme
pur et dur. Cette base militante va faire chouer les tenta-
tives de rnovation de la SrIo conduites par Daniel Mayer
365
et Lon Blum : ouverture du Parti socialiste aux chrtiens
de gauche ou aux rsistants socialisants, rvision doctrinale
du marxisme envisage par Lon Blum dans une perspec-
tive humaniste et morale'. Trs vite on en revient au parti
d'avant-guerre, fig dans ses certitudes et son intransi-
geance dctrinale qui n'est nullement exclusive d'une prati'
[rr" prtg-atique t lectoraliste2. Avec elle, le jeu parle'
entire redevient primordial et la vieille mfiance de la
gauche envers le pouvoir personnel ou le < sauveur
Juprme >> redevient la loi du parti et joue contre de Gaulle'
Quant au MRP, s'il est incontestablement l'hritier de la
dmocratie-chrtienne par ses cadres ou son inspiration, il
I'est tout autant de I'esprit du Conseil national de la Rsis-
tance dont I'un de ses dirigeants, Georges Bidault, a assum
la prsidence aprs la disparition de Jean Moulin. Constitu
en force politique autonome, il connat la divine surprise
d'un succs lectoral inattendu en octobre 1945, qui fait de
lui la seconde force politique franaise derrire le Parti
communiste, loin de la position marginale qui a t celle des
dmocrates-chrtiens du Porti ilmocrate populaire dans
l'entre-deux-g,r"r""rt. Devenu un parti de premier plan, le
MRP entend tout naturellement jouer de ses forces neuves
dans ce qui est le lieu naturel d'action des formations natio-
nales, le Parlement.
Il est ainsi vident qu'entre la pente naturelle du gnral
de Gaulle qui le conduit privilgier l'excutif et celle des
grandes formations dont le pouvoir s'exprime au Parlement
nat un conflit politique qui va rapidement se muer et se
rsoudre en un affrontement de lgitimits.
Cet affrontement va en diverses tapes conduire la
dfaite du gnral de Gaulle. Sans doute, dans un premier
temps, celui-ci parat devoir I'emporter. Le rfrendum du
2l ctobre 1945 reprsente une wictoire totale pour o
ses
conceptions. Les Franais rpondent << oui > 96 la
questi,on de savoir s'ils souhaitent abandonner la Constitu'
tion de lB?5 pour se doter de nouvelles institutions (mais sur
l. Roser Quilliot, La SFIOe, I'erercice ilu povooir, Paris' Fayard' 19?2'
2. Hu"zueJPortel\. Le socialismc fran+ais I qu'il est, Paris' Pur, 1980'
3. Jeai-Claude Dereil, Centrisrire et mratie'chr'enne en France' le parti d-
mocru poputaire, iles origines au MRP, 1919'19'M, Paris' Publicatiore de Ia Sor-
bome, 1990.
366
ce point? toutes les grandes forces politiques approuvent le
gnral, seuls les radicaux prenant un parti contraire). Mais,
en dpit de I'opposition communiste, ils rpondent aussi
<< oui >> 66 % la question qui leur propose de limiter les
pouvoirs de I'Assemble constituante, la SFIo et le MRp

n'ayant acquiesc que d'assez mauvaise grce aux vux du
gn&al en ce domaine. Mais les lections qui ont lieu ce
mme 2l octobre dressent en face de la lgitimit historique
du gnral celle des lus du suffrage universel, et, face ceux-
ci, le gnral de Gaulle va de dfaite en dfaite. Il s'entend
refuser par le MRp Franois de Menthon, rapporteur de la
Commission de Constitution de loAssemble constituante, le
droit de paratre devant celle-ci pour faire connatre ses vues,
au motif quoil n'est pas lui-mme un lu du suffrage univer-
sel. Il doit affronter I'Assemble nationale des escar-
mouches permanentes avec les leaders des partis politiques,
par exemple avec le radical Bdouard Herriot, qu'il supporte
de plus en plus mal, peu rompu gu'il est aux joutes parle-
mentaires et peu dsireux d'entrer dans des dbats partisans
qui ne peuvent que porter ombrage la lgitimit historique
dont il se rclame. Enfin, et surtout, il ne peut admettre que
l'Assemble conteste les dcisions gouvernementales quoil
juge ncessaires, qu'il s'agisse de la nationalisation du crdito
des salaires des fonctionnaires ou des crdits de la dfense
nationale.
C'est cet affrontement qui le conduit dans le clbre dbat
du l"' janvier 1946 poser avec clart les termes du conflit
constitutionnel qui l'oppose I'Assemble et annoncer son
dpart devant l'impuissance dont il est frapp :
<< ... Ce rgime d'une Assemble qui gouverne elle-mme...
ce rgime est concevable, mais ce noest pas celui que conoit
le gouvernement. Je ne l'ai jamais cach en prenant les fonc-
tions que vous avez bien voulu m'attribuer...
<< Veut-on un gouvernement qui gouverne ou bien veut-on
une Assemble omnipotente dlguant un gouvernement

pour accomplir ses volonts ?...
<< ... La formule qui s'impose, mon avis, aprs toutes les
expriences que nous avons faites, c'est un gouvernement qui

ait et qui porte seul je dis : seul la responsabilit
-
entire du pouvoir excutif. -
<< Si I'Assemble, ou les Assembles lui refusent tout ou
367
partie dee moyens qu'il juge ncessaire pour Porter la respon-
sabilit du pouvoir excutif, eh bien ! ce gouvernement se
retire... >>^
La dmission du gnral de Gaulle le 20 janviet L946
montre qu'en dfinitive, I'autorit morale, la lgitimit histo-
rique dont se rclame le gnral de Gaulle psent peu face
la ralit du poids parlementaire des forces politiques dsi'
gnes par le suffrage universel.
Les onticipations ile janoier 1946
La dmission du gnral de Gaulle ne laisse plus subsister

en France qu'une seule autorit vritable, consacre par le
suffrage universel, les partis politiques, matres du jeu consti-
tutionnel. De ce faito la logique des partis en dmocratie
tant, on loa vuo parlementaire, il est hors de doute que coest
sur cette base que sera fond le futur rgime. Eto de la mme
manire qu'on peut considrer que le dbat entre de Gaulle et
les partiJ dooctobre 1945 janvier 1946 reprsentait une
anticipation du jeu institutionnel futuro la manire dont se
trouv tgle la succession du gnral reprsente galement
une anticipation quant au futur quilibre des pouvoirs. En
faito elle fait natr une Rpublique des partis que la Consti'
tution consacrera.
Cette Rpublique des partis apparat, ds loabord, vi-
dente par la manire dont se trouve g& l'hntage du gn-
ralo quoon dcide de laisser indivis entre les mains des trois
forcel poHtiques victorieuses des lections d'octobre 1945.
Un contrat crit, la Chorte du tripartisme affirnre en effet la
volont du Pco de la SFIo, du MRP de gouverner en commun
et fixe les conditions de cette cohabitation Par la promesse
de soutenir collectivement les dcisions prises en commun
au gouvernement et celle d'witer les attaques trop vives
contre les forces politiques allies. La mme proccupation
apparat quant au choix du prsident du Conseil. Pour rem-
pi.c"r le personnage historique la personnalit imprieuse
lo'trit Charles de Gaulle, on choisit non un chef de gou'
vernement, mais un arbitre qui ne fera d'ombre aucune
l. Charles de Gaulle, Mmires de gwne, op. cit.
368
des grandes forces politiques. Ou dcide de le prendre dans
la SF-Ioo parti axial du tripartis1e, el le- choix se- porte sur
Flix Guino jusqu'alors prsident de I'Assemble consti'
tuante dont la parfaite courtoisie et l'quit dont il a fait
preuve dans Ia irection des dbats parlementaires parais'
'sent
prcisment les qualits qui conviennent un prsident
du Cnseil. Enfin, ce erniero ayant parfaitement compris ce
qu'on attendait de lui se garde bien de.mettre sur pied une
qoipe ministrielle, mais se contente de rpartir les porte'
f"'rrlti"t entre les forces politiqueso charge pour celles'ci
d'en dsigner les titulaires qui seront leurs dlgus au
gouvernement.
" Ainri, dans le cadre encore provisoire de I'Assemble
constituante, nat une Rpublique des partis o le pouvojr
est dtenu non par un chefde gouvernement, le prsident.du
conseil se borna-nt faire coexister des formations aux objec-
tifs antagonistes, non par les dputs lus au suffrage univer'
sel qui o .olrt que les dlgus des organisations qui les ont
dsigns mais par les partis Uui-im3o11t
l"or"loi "o**" ""tdidatso
I'Assembleo at gouvernement et mme I'adminis'
tration (les ministres peuplant les rninistres de leurs amis
politiques).
' To'o, fe problme de I'anne 1946 est de savoir si la
Constitution' entrinera cette Rpublique des partis telle
qu'elle prend forme aprs le dpart du gnral de Gaulle'
Les ilbats institutionnels ile l'ann6e 1946
Loune des questions que peut lgitimement se poser l'his-

torien du modle rpublicain est de savoir si, dans cette vo-
lont de novation des institutions et des pratiques politiqu-es'
guelgues-unes des ides nouvelles, lances durant la crise des
anns trente pour moderniser la vie politique franaise.par
les intellectoel. la recherche de formules neuves' n'allaient
pas pouvoir trouver un terrain doapplication concret' Les
id"r' jusquoen 1934 sur la rforme de I'Etat' les
".r"o"es
conceptions des non'conformistes de droite, des no'socia-
listesi des Jeunes Turcs du radicalisme, les- projeJl techno'
cratiiues, planisteso corpor-atifso les vues des - spiritualistes
."o..ir. d'chapper aui clivages traditionnels allaient-ils
369
constituer le terreau d'une modernisation des institutionst ?
Or, force est de constater qu'il n'en est rien. Aprs avoir long-
t"p.- -agit les esprits, ces ides paraissenf frappes d'u
vritable ostracisme. En fait, elles ont t discrdites par la
tentative de certains de- leurs champions de les faire pph-
lJuer par le rgime de Vichy et par la constatation que-er-
taines des innovations que Vichy s'efforce de mettre -en pra-
tique semblent effectivement inspires par ces nouveauts
idologiques : appel aux technoc.tes, organisation corpora-
tive de loconomie et dirigisme d'Etat, de i'ex_
""rrfo"""-"rrt
cutif, discours spiritualiste, etc.2. A partir de l, ces ides
apparaissento dans le vocabulaire du moment, comme des
<< ides fascistes > et comme telles, totalement impossibles

dfendre.
Ds lors, les dbats institutionnels vont prendre deux
asperts principaux : un conflit entre les trois grands partis
sur la mise en ceuvre doun systme dont .ocon des tris ne
conteste le caractre parlementaire et la formulation enfin
explicite du conflit, longtemps larv, entre de Gaulle et les
forces politiques.
. . L11946
juin
premire phase du conllit se droule entre janvier et
et a pour thtre l'Assemble constituante. Le
Parti communiste et la sFIo, majoritaires loAssemble, donc
la Commission de Constitution, constitue sur la base de la
proportionnelle, vont tenter d'imposer le projet de leur choix,
celui doune Assemble ylique, lue pour et disposant
de tous les pouvoirs. Elle dewaii lire"irra.rr.
le prsident de la
Rpublique et le prsident du Conseil, pourrait renverser le
mi_nistre par un vote de censure, I'Assemble ayant toujours
le dernier mor en matire lgislative et l,excuiif n,en tant
que l'manation. Sans doute celui-ci peut-il dissoudre l,As-
semble, mais dans ce cas le gouvernement est tenu de dmis-
sionner et de remettre ses pouvoirs au prsident de loAssem_
ble nationale. Ce projet est peru par les autres partis
comme tant de nature constituer loinstrument d,une prise
courants Serge Berstein, La

,^^1, Iy (cesusu6
lvu' coLl. >. Ln
France d,es annes trente,patis,A. Colin,
ce qui concerne le thme de la rforme de I'Etat cf. ci-des-
sus Nicolas Rouseellier: << Li contesration du modle rpublicain d;;;l;;-;;"
trente : la rforme de I'Etat >, p. 319-335.
2. Yoir ci-deseue Jean-Pie;e Azma, << Vichy face au modle rpublicain >>,
p. 337-356.
370
de pouvoir communiste en France. Socialistes et commu'
nists tant majoritaires, I'Assemble nationale pourrait, le
plus lgalemenl du monde, instituer une dictature de ty1le
*rr*irI", du style de celles qui naissent alors dans les pays de
l'Europe de I'Est.
Ce projet suscite tout naturellement une double opposi'
tion : cile-des anciens partis de la III" Rpublique, radicaux -et
modrs qui ont fait voter ( non > la premire question du
rfrendum de 1945 et qui, pour dfendre leurs ides, se ras'
semblent dans le Rassernblement iles Gauches rqpublicaines
(ncn) ; celle du MRP qui va faire figure de principal adversaire
u piojet. Son rappoiteur la Commission de Constitution, de
Menthn, s'est efforc de faire inscrire dans le projet deux
contrepoids loomnipotence de l'Assemble : une seconde
Chambre et un Prsident de la Rpublique, lu par les deux
Chambres et non par la seule Assemble nationale' Il n'a ob'
tenu que des concessions drisoireso la cration de deux
Conseiis consultatifs (le Conseil national conomique et le
Conseil de I'Union franaise) et un Prsident de la Rpublique
lu pour sept ans' mais sans droit de dsigner le prsident du
conseil. D-missionnaireo il est remplac par le radical Pierre
Cot (gue son parti exclut aussitt). Le 19 avril 1946,le projet
de Cnstitution est adopt l'Assemble nationale par
309 voix (communistes, socialistes et quelques radicaux)
contre 24g.Lacampagne rfrendaire qui suit oppose en prin-
cipe marxistes et antimarxistes. Mais le Parti socialiste sFIo
fait p""ov" doune grande mollesse dans la dfense doun projet
qui suscite les plus vives inquitudes parmi ses membres' Les
iments sociatsants de la Rsistance (par exemple, les rdac'
teurs du journal Combat ou les membres de la jeune Union d-
mocratique et socioliste de la Rsistance) prennent nettment
parti co-ntre le projet. Dans ces conditions, le B mai 1946, dans
irn rfrendomuqoel participent B0 %o des lecteurs, le projet
o des votants contre 47 o
constitutionnel est rejet par 53 '
Il faut ds lors lire une nouvelle Constituante' Les lec-
tions du 2 juin 1946 voient les trois partis du tripartisme
conserver Zi' des voix et des siges, mais avec une nouvelle
rpartition : le MRP connat urre pousse qui en fait le premier
parti de France devant le Parti communiste' alors que le
Parti communiste et la sFIo enregistrent un recul qui leur fait
perdre la majorit absolue.
371
Pendant quo la seconde Constituanteo les trois partis du
tripartisme laborent un comprornis qui tiendrait cdmpte du
rsultat des lectionso I'entre en lice du gnral de aulle
dplace le dbat constitutionnel. Le second projet constitu-
tionnel se situe toujours au sein d'une logique parlementaire.
Mais le MRp reprsent par le rapporteur de la Commission de
Constitution Paul Coste-Floret va obtenir les concessions gui
avaient t refuses en mars-avril : I'institution d,une
seconde Chambre et un Prsident de la Rpublique lu par
les deux Chambres et disposant de pouvoirs peu prs idn-
tigues ceux que lui avaient consentis les pratiques institu-
tionnelles de la III" Rpublique. Par ailleurs et, avec I'aide
du radical Edouard Herriot, devenu une personnalit de pre-
mier plan du rgimeo la Constitution tablit un statut relati-
vement conservateur pour I'Union franaiser.
Alors que la nouvelle Constituante commence ses tra-
lauxo le gnral de Gaulle interwient publiquement dans le
dbat. Sortant du silence qu'il s'tait impos depuis jan-
vier 1946, il propose Bayeux en juin 1946 un proj"t aite"-
natif celui que les Franais viennent de rejetr et au
compromis que les Constituants s'apprtent proposer : un
pouvoir excutifrenforc dont la cl de vote serait un prsi-
de_nt de la Rpublique lu, non par I'Assembleo mais par un
collge lectoral largi (dputso snateurso conseillers gn-
raux, reprsentants des conseils municipaux et de I'outre-
mer, dlgus des organisations conomiques, sociales, intel-
lectuelles...). Ce rgime,
-gualifi de " rCgime prsidentiel
appuy sur les notables >)2, est rejet par les < rpublic,ains >>
qui, au nom des principes de la tradition rpublicaine, refu-

sent le dbat. En leur nom, Lon Blum oppose au projet du
gn&al une fin de non-recevoir :
<< Ce gue le gnral de Gaulle appelle un excutif vrita-
ble, c'est un Prsident de la Rpublique qui, sans tre respon-

sable devant loAssemble, possderait cependant un pouivoir
propre et relo un Prsident de la Rpubligue dont le minis-
tres principaux et le prsident du Conseil lui-mme seraient
les reprsentants ou l'manation...
<< ... Une telle conception n'est pas viable, ou du moins
l. Serge Berstein, Piene Milza, Hisnire ilc b Frarce au XX siclc. t.2. on. cit.
2. Jacques Julliud, La IIf RpubliTrc, Puis, gt6nnn-1,!yy, t!fj].
372
elle ne le serait qu'au cas d'une subordination totale et sans
rserve du prsident du Conseil et de I'Assemble lue au chef
de I'Etat. Dans toute autre hypothse, elle serait l'origine de
frictions; de litiges, de con{lits sans nombre et 6ans issue' Non
seulement, elle cre un pouvoir personnelo mais sa mise en
(Euvre exigerait que toute la vie publique soit domine Par ce
pouvoir pl.toorril. Quel est le rpublicain qui pourrait
consentircela?>'
Dans ces conditions, les tenants de la prdott'inance du
Parlement qui dominent la Constituante ignorent la proposi-
tion du gnral de Gaulle et s'entendent 6ur le compromis en-
visag pr la commission de Constitution. Celui'ci est adopt
-l'ssemble constituante pq 443 voix contre 106'
par
^Condamn
par le gnral de Gaulle dans son discours d'Epi'
nal du 22 sptembie 1946,le projet est soumis rfrendum
en octobre fg+0. Un tiers des lecteurs s'abstenant, la Consti'
tution parlementaire de la IV" Rpublique e-st ado-pte par
53 % ds votants' ce qui fera dire au gnral de Gaulle PTo-
pos de la Constitution de la IV" Rpublique : < Un tiers des
Franais I'avaient ignore, un tiers l'avaient rejete 9t lo
tiers soy taient rsigns. > En dpit de cette boutadeo la
majorii pour tre limite n'en est pas moins incontestable'
LES ALS DE L PRATIQUE CONSTITUTIONNELLE

ET LE RETOUR AU MODLE DE LA III" RPUBLIQUE
(Jn rgime parlementaire rationalis ?
Les institutions votes par la seconde Assemble consti-

tuante s'expliquent la fois par la prdominance au sein des
forces politique. des partis attachs la prpondrance du
Parlement dns les institutions et par la volont des consti'
tuants de ragir tout autant contre I'instabilit de la III" R-
publique
- que contre le rgime de Vichy.
donation au sein du tripartisme de partis attachs
au monocamrisme explique gue loAssemble nationale appa'
l. Lon Blum, L'utre ila Lbn BIum (1945-1947), Parie, Albin Michel' 1958'
373
raisse comme la cl de vote des institutions. Seule matresse
de son ordre du jour, de la dure de ses sessions, elle vote la
loi et ne peut dlguer ce droir (ce qui interdit toute pratique
de dcrets-lois). Et surtout elle possde le pouvoir d-,investir
et de renverser les gouvernements en votant contre eux une
motion de censure ou en refusant la confiance sollicite par le
ministre. Face cette prpondrance, les deux contrepoids
introduits sous la pression du MRp paraissent bien mincei. Le
Conseil de la Rpublique dsign selon une procdure extra-
ordinairement complexe (qui sera simplifie en I94B pour en
revenir. un_collge lectoral identigue celui des dlgus
snatoriaux de la III" Rpublique) a perdu les immense. poo-
voirs de I'ancien Snat. Son rle se borne dsormais fournir
des << awis >> que I'Assemble nationale n'est nullement tenue
de suiwre. Pratiquement, le rgime est monocamral. euant
au Prsident de la Rpublique, lu par un congrs runiisant
les deux Chambres, il a peu de pouvoirs rels, iauf celui, non
ngligeable, de dsigner le prsident du Conseil. Toutefois,
disposant de la dure (il est lu pour sept ans), la diffrence
de gouvernements ncessairement phmres, il peut bnfi-
cier d'une magistrature d'inlluence qui peut lui donner un
rle efcace, pour peu quoil ait, comme Vincent Auriol, la
volont d'inllchir la vie politiquer.
Toutefois, la restauration du rgime parlementaire ne
signifie nullemento dans loesprit des constituants, un retour pur
et simple une III" Rpublique dont nul n,a oubli les lai-
blesses et les insuffisances. La faiblesse des pouvoirs de la
seconde Chambre est cet gard une sre indicaiion de l'volu-
tion du rgime. Maiso de surcrot, les constituants ont pris
toute une srie de mesures destines interdire le retoui de
l'instabilit ministrielle qui avait t la plaie de la dfunte
Rpublique. Coest ainsi qu'il est prvu qo"o lors des votes sur
l'investiture du gouvernement, seuls les votes positifs seront
dcompts, les abstentions tant comptabiliss comme des
votes hostiles, ceci afin d'viter quoun gouvernement investi ne
se.trouve priv d'autorit par une dcision guelque peu hypo-
crite de parlementaires qui ne s'engageraient pas l soutenir,
sans pour autant prendre franchement parti contre lui. De
l. Jacques Chapsal, La e politique en France ile lg40 195g, paris, pur,

coll. < Thie D. l94.
374
mme, pour 6viter un renversement du gouvernement la sau-
vette, l question de confiance ne peut tre pose que par-le
prsident u Conseil, sur autorisation explicite du Conseil des
Mioirtt"t, et un jour franc doit se passer afin de permettre un
dlai de rflexion entre le dpt d'une question de confiance et
le vote qui suit. Enfin, un gouvernement ne peut tre-renvers
que s'il y a contre lui une majorit absolue de dputs,1'absten-
t-ion tant dans ce cas considre comme une position favorable
au gouvernement. Autre disposition neuve : l'investiture du
gouvernement doit se faire sur un Programme et non sur un
io.rg" de partis ou sur la prsence ou l'absence de telle ou telle
personna. Aussi, le prsident du Conseil est-il investi, aprs
sa dsignation par le Prsident de la Rpublique, seul et aprs
I'audition de sn programme, pralablement la dsignation
des membres du gouvernement.
insi espre-t-on que le rtablissement du parlementa-
risme sera exempt des dfauts qui avaient marqu la prati-
que de la III" Rpublique et qu'on viendra enfin ce << parle-
entarisme rationalis >> quoavaient appel de leurs vux les
constitutionnalistes des annes trente' Par exemple Boris
Mirkine-Guetzevitch' .
Il parat vident qu'on ne peut comprendre le projet ins-
titutinnel de la IY" Rpublique si on ne se souvient qu'il a
t labor l'poque du tripartisme et que sa nature dpend
troitement de ce contexte politique.
On constate alors qu'il existe dans le pays trois grandes
forces politiques associes dans la majorit, reprsentant les
trois qarts des lecteurs, disposant des trois quarts des
siges l'Assemble en raison du systme de repr-sentation
prJportionnelle qui reproduit avec une relative fidlit la
phylionomie de I'opinion. De surcrot, ces trois partis sont
iori"*"ot structuri, disciplins et imposent leurs lus de
voter selon les directiv". d"t organes de direction ou des
congrs. De ce fait, ils sont capables, deux ou trois, de
conJtituer une majorit bnficiant d'une relative stabilit
puisque sa prennit dpend de la-seule dcision des direc-
iiott. d"t partis qui la composent. Une relecture de la Consti-
tution l lumire de I'exiitence de ce systme de partis li-
l. Boris Mirkine'Guetzevitch.
375
rnine enfait I'essentiel des causes d'instabilit ministrielle et
montre que le texte de la Conetitution devient cohrent et
viable si on se place dans I'optique du tripartisme qui a pr-
sid sa rdaction.
Le retour aux protiques institutionnelles de Io I I I Rpublique
Ds lors, on peut sotonner de constater que, trs rapide-

ment, la IY" Rpublique en est revenue aux pratiques de la
III" Rpublique et, la limite, en exagrant ses dfauts et ses
faiblesses.
La cause fondamentale tient sans doute la rupture du tri-
partisme. Alors gue les nouvelles institutions connaissent une
rnise en uvre progressive entre novembre 1946 et jan-
vier 1947, le tripartisme disparat ds le dbut du mois de
m'ai 1947 avec la dmission force des ministres communistes
du gouvernement. A partir de l, et surtout aprs la rupture du
Pc avec la IV" Rpublique, I'automne 1947,les communistes
sont rnis hors du jeu politique et exclus de toute configuration
majoritaire ou d'opposition alternative. Considrs comme les
hommes de lotranger, ils sont enferms dans un ghetto politi-
que qui restera hermtique durant toute la IV" Rpublique.
Maiso comme, en mme temps, les diverses lections rvlent
que loinfluence du pc se maintient autour de26 o des suffrages
exprims et que son poids parlementaire oscille entre 100 et
150 dputs, la constitution d'une majorit devient un exercice
quasi impossible. La mise locart des communistes contraint
les deux autres grands partis gouverner perptuellement en-
semble, ce gui interdit toute alternance ou tenter de trouver
loappoint des partis survivants de la III" Rpublique, dont
I'importance et le rle se trouvent ainsi valoriss. Aprs les
lections de novembre 1946 qui voient une chute importante
des effectifs socialistes, cet appel est d'ailleurs une ncessit car
SFIO et MRP ne disposent mme plus d'une majorit. Or, ces par-
tis, radicaux et modrs, sont en fait des coalitions de clans aux
tendances diverses o les inimitis ou les ambitions person-
nelles psent aussi lourd que les oppositions idologiques, ce
qui ouvre la porte au retour I'instabilit. Contraints de faire
cause commune alors qu'ils ne sont pas d'accord sur l'essentiel,
les dfenseurs de la I\f Rpublique se trouvent condamns
376
l'<< immobilisme > pour viter l'clatement des fragiles coali-
tions qu'ils constitu;nt et o coexistent tant bien que mal lai'
qrr"r df"nseurs de l'cole prive, socialistes partisans d-es d9'
"i
f"ot". sociales et libraux opposs la pression fiscale
qu'impliquent
- ces dpenses.
A cetie modification du contexte historique s'ajoute le
poids des hommes et des traditions politiques. Une grande par-
ii" do p"tronnel politique d'exprience (et par congggulnt cglui
on confie les reJponsabilits) est issu de la III" Rpubli-
"oqo"i
que et pntr doune culture politique puise dans la tradition
iabore au dbut du xx" sicle. Si bien que' tout naturelle-
ment, il conoit le fonctionnement des institutions sur la base
des conceptions << rpublicaines >> du dbut du sicle. Coest le
cas du socialiste Paul Ramadier, nomm par le prsident Vin-
cent Auriol, prsident du Conseil en janvier 1947et qui a-connu
une importnte carrire politique sous la III" Rpublique"
Dsign comme prsident du Conseil, il se prsent9 dey1n1
l'Asmble nationale qui lui donne une large majorit' Ainsi
investi dans des conditions constitutionnelles, il forme alors
son gouvernement et accepte les interpellations sur la composi'
tioide celui-ci, sollicitant de l'Assemble un second vote de
confiance. Rapport patle Journol de Vincent Auriol, le dialo'
gue entre le PiC.id"nt de la Rpublique et le- prsident du
onseil claire singulirement les raisons d'une drive des nou'
velles institutions vers une pratique proche de celle de la
III" Rpublique :
<< MLis, tui ais-5e au tlphone (c'est le Prsident de la
Rpublique qui parle), coest contraire I'esprit de-la Consti'
tut-ion... Trr s l confiance de loAssemble pour I'excution
d'un programme et I'orientation d'une politique. C'est toi et
toi seul qui as la responsabilit des actes de tes collabora-
teurs, donc de leur choix. Explique cela l'Assemble en
refusant tout dbat et tout vote...
<< Mais, me rpond-il... I'Assemble est souveraine, et c'est
un principe de^ tout temps : je ne peux mconnatre cette

souverainet. >>'
En vertu de ce principe qui donne le dernier mot I'As-
1. Serge Bentein (soue la dircction de), PauI Ramadier,la Rpubliqw et le socia-

lismc, Bruxelles, Ed. Complexe, 1990'
2. Vio""o. otiol, Joritoa, du sePtennat, t. I' 1947, Paris, A' Colin' 1971-1975'
377
semble, reprsentant le peuple souverain, il devient impossi-
ble de faire jouer aucun des garde-fous institutionnels mis en
place p_our rationaliser le parlementarisme. Les gouverne-
ments de la IV" Rpublique seront rarement renverss dans
les conditions constitutionnelles, mais la plupart tomberont
soit du fait de I'importance des abstentions dans un vote de
confiance, soit, le plus souvent, par dmission volontaire du
prsident du Conseil qui prfre se retirer plutt que de ris-
quer un vote de dfiance qui risquerait de compromettre sa
carrire politique. Inaugure par Paul Ramadier, la double
investiture devient une tradition jusgu' la rforme prpare
par Pierre Mends France en 1954 qui supprime le-voie de
confiance au prsident du Conseil sur son programme et le
remplace par une investiture unique donn aprs la consti-
tution du gouvernement. La mme rforme simplifie la pro-
cdure de dissolution de I'Assemble nationale en supprimant
les clauses qui la rendaient politiquement impossibl.
Globalement, et malgr les efforts des constituants, la
pratique de la IV" Rpublique apparat proche de celle de la
prcdente Rpublique. La IV" Rpublique n'a pas su inno-
ver sur le plan institutionnel.
Le retour au systrne politique ile la III Rpublique
novation constitutionnelle a clairement chou sous la

Si la
I\r Rpublique, le dsir de modernisation en marire de forces
et d'idologies politigues avorte de la mme manire.
Ds 1944-1945 chouenr toutes les tentatives de renouvelle-
ment des clivages politiques traditionnels, qu'il s'agisse de la
constitution du grand parti de la Rsistance, de I'union des
forces ouvrires un moment envisage par les partis commu-
niste et socialiste ou d'un travaillisme la franaise qui largi-
rait les bases de la vieille SFro et qui ne dbouchera finalement
uue sur la constitution d'un petit parti-charnire situ au cen-
tre gaucheo l'Union dmocratique et socialiste de la Rsistance
(ulsn)'. En fait, aprs 1945 se reconstituent les grandes forces
l. Pour l'tude de cet chec de la modernisation des partis politiques nous nous
rfroro Jean-Jacques Becker, Serge Berstein, < Modemisatio'n et t'ransformation
des, partis_ politiques au dbut de It Iv' Rpublique r>, communication indite au
!"tr"qr9_!g F'rarce en uoie de mdernisalion, Fondation nationale des Sciences poli-
tiques, 1981.
378
politiques qui taient celles de la France d'avant-guerre sans
qoe le-conflit ait profondment boulevers les frontires et les
tigo"r de clivage. Si le Parti communiste a accru son inlluence
ei si (tout au moins jusqu'en 1947) son langage s'est trans'
form, il n'est nouveau ni en ce qui concerne les hommes, ni en
ce gui regarde les ides, ni dans sa stratgie globale-de-plt9 1"
pouvoir.-A la srloo des hommes nouveaux, issus de la Rsis'
i"lr"", apparaissent certes' mais ils se trouvent enferms par le
poids dei vieux militants doavant'guerre dans des structures et
une idologie hrites du pass. Il n'est pas jusqu'au unr qui
est inconteitablement un parti nouveau qui ne doive son suc'
cs des fonctions qui n'ont rien voir avec sa nature proPre
de parti inspir Par une idologie dmocrate-chrtienne, sa-
voi-r son rle de b""..g" au communisme et de substitut provi-
soire une droite discrdite.
Mais, ds 1947 et I'entre dans la guerre froide' les quel-
ques lments neufs du jeu politique franais disparais-sent et
l r"tout au pass parat tre devenu la rgle du jeu politique'
Le Parti comuniste retrouve langage et comportement de
l'poque de la priode << classe contre classe >> et I'image de
tranger la socit politique franaise qu'il avait
"o.pt- dans-les a',nes vingt. Le Parti socialiste revient la
""rrto
vieille tradition guesdiste doun discours doctrinal rigoureux
fond sur une observance sourcilleuse du marxisme accomPa-
gne doun pragmatisme et d'un opportunisme pratiques,.g'
irateurs de tioubles au sein de cette formation.
Le MRP perd une grande
'tructurels
part de son influence et' sans jamais
retomber au niveau Presque insignifiant de la dmocratie-
chrtienne, ne parvient survivre qu'en s'identifiant un
centre droit teint de vellits sociales. Apparemment mori'
bonds en 1945, les partis du centre et de la droite qui avaient
domin la III" Rpublique connaissent une belle renaissance
aprs I94?. Le Parti radical tenu en main par les -< no-radi-
rr, proches du centre droit, connat son t de la Saint'
"io*
Martino peuplant le gouvernement de ses hommes et retrou-
vant la^ pr-sidence du Conseil et celle de loAssemble
nationale avec Edouard Herriot, grande figure de la Rpubli-
que parlementairer. Si les partis modrs de la III" Rpubli'
1, Serse Berstein, Eilouaril Herrioa ou la Rpublique en personne, Paris, Presses

de la Foniation nal.ionale des Sciences politique' 1985'
379
que ont disparu ou ont t absorbs par le radicalisme au sein
du RGR, le Centre national iles Indpendants q en 1949 par
Roger Duchet pour rassembler lei notables de droite iait
lgr*-.d:laforce politique de premire importance. Il n,est pas
jusqu' droite nationaliste et plbiscilaire issue des ligues
et aspirant la cration doun grand parti de masse populiste
et nationaliste (ce qu'avait tent d'tre avant f940 l; esr) qui
ne trouve sa concrtisation avec le RpF, fond en 194? par le
gnral de Gaulle.
Sur le plan des forces politiques, comme sur celui des ins-
titutions, la guerre a donc constitu moins une rupture
qu'une parenthse. En dpit du dsir de novation manifest
durant et immdiatement aprs le conllit, la IV" Rpublique
tend, comme mue par une force qui chappe la volont es
hommes, de reconstituer le modL po[tiqe de la III" Rpu-
blique. Elle noest pas une Rpublique nouvelle, mais une ies-
tauration peine modifie de I'ancienne Rpublique.
Conclusion
Comment expliquer qu'en dpit des critiques trs wives

-
adresses ds l'entre-d"ox-goeo"J h Rpublique parlemen-
taire, qu'en dpit de la volont de la Rsistance d crer un
rgime qui chapperait aux faiblesses dnonces dans la
III" Rpubliqueo la IV" Rpublique apparaisse comme un re-
pltrage du rgime prcdent, prtant le flanc aux mmes
accusations et tributaire des mmes faiblesses ?
Comment expliquer qu'un rgime aussi clairement dsa-
vouo dont tous les spcialistes reconnaissaient quoil tait
ncessaire gu'il ft rform, a-t-il pu connatre ainsiune nou-
velle prennit au lendemain de la guerre alors qu,en 1940
l]"lldl*! paraissait se faire pour lui imputer la rsponsabi-
lit de la dfaite ?
On-peut avancer trois lments d'explication :
_ _ l_"_p."mier, dj invoqu, tient au fait qu'entre le rejet
de la III" Rpublique er de ses faiblesses d'rine part, de la
dictature et du pouvoir personnel de Vichy de l,autre, le
second a clips-le premisl. Du mme i. III" Rpubli-
"oop, et la libert"
que, parce qu'elle tait aussi la dmocratie a
bnfici par contraste de I'image totalement ngative de
380
Vichy. Le parlementarisme e6t apParu comme un risque fai-
ble ct du pouvoir personnel.
Le t""ood lment doexplication repose sur la consid'
-
ration de ce qu'est une Constitution. Elle n'est nullement un
exercice abstrait dans lequel des juristes mettraient en avant
des valeurs universelleso mais la traduction dans les institu-
tions de lotat des forces politiques au moment de sa rdac-
tion. En 1946, celui-ci est marqu par la domination du tri-
partisme. Or la logique d'un parti p,olitique en rgime
mocratique pluraliste, c'est l'exercice du parlementarisme'
Si bien qn" l" bat institutionnel, comme on l'a vu, ne s'est
nullemeit droul entre de Gaulle et les partis, coest'-dire
entre une conception semi'prsidentielle et une concePtion
parlementaire dei institutions, mais entre les trois formations
u tripartisme. Rsultat d'un compromis entre elles' la
Constitution de 1946 a t taille la mesure du tripartisme'
Enfin. une Constitution est aussi le reflet de la culture
-
politique majoritaire d'une population un moment donn
e I'hi-stoire. b.o trrr" culture politique ne se dcrte pas ; elle
est le rsultat d'une tradition qui s'labore et se consolide en
plusieurs gnrations. La culture politiqu" -49 l" France
e 1946 hrite de la III" Rpublique est rpublicaine, ptrie
des souvenirs de la Rvolution franaise, du primat du parle'
mentarisme, expression institutionnelle adquate du principe
de la souveraint de la nationo de mfiance envers le pouvoir
personnel et le renforcement de I'excutif. De ce point de
iue, la France de 1946 reste majoritairement imprgne de la
culture politique de la fin du XIX" sicleo mme si une forte
minorit, claire par les difficults de loentre-deux-guerres et
la dfaite de 1940, cherche d'autres voies. Il faudra la grave
criee de la IV" Rpublique Pour que la majorit hascule, mais
la France de l95B n'est pas, loin s'en faut, celle de 1946'
3Bl
DE GAULLE ET LA RPUBLIQUE
Odile Rudelle
1992
pages 383 406

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Rudelle Odile, De Gaulle et la Rpublique , in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
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De Gaulle et la Rpublique
ODILE RUDELLE
Puisque le dveloppement naturel de ce liwe conduit

traiter, en 1989, doun sujet qui a dj fait l'objet de nom-
breuses tudes antrieuresr, il faut commencer ce chapitre par
une rflexion de modestie au sujet des difficults de loHistoire
<< scientifique >>. Tandis que le mouvement du temps fait sans
cesse mesurer quel point I'Histoire est contingente et l'in-

terrogation sur le pass strictement dpendante du prsent,
la recherche continue bien widemment faire profession de
son objectivit ! Et, de ce dcalage impossible vitero il n'y
a gure de meilleure illustration que celle de I'histoire des
rapports de Charles de Gaulle et de la Rpublique...
En effet, si aujourd'hui il est facile d'crire paisiblement que
de Gaulle est un << rpublicain >> qui prend son inspiration dans
une poque antrieure la cristallisation de la Tradition rpu-
blicaine ou encore, et avec plus de prcision, qu'il atle < lgis'
lateur rpublicain >> qui a donn la Rpublique franaise la
Constitution que la << Tradition rpublicaine >> lui refusait, on
ne peut pas dire que cette affirmation ait toujours t reue
comme une vidence par l'ensemble de I'Universit franaise"-
Charles de Gauile st n en 1890 dans une famille catholique.
Ancien lve des jsuites et officier de l'Ecole de Saint'Cyr, il
l. Voir Franois Goguel et Odile Rudelle, De Goulle et la Rpublique, Interven-

tion no 10, aot-dcembie 1984 ; et Odile Rudelle, Mai 1958 : ile Gaulle et la R6pu-
-2. Plon, 1988, 340 p.
blique,
Tradition rpublicaine > est contemporaine de I'affaire
Rappelom que l <<
Drefus o triomphent les << principes de la Rpublique >> dans une organi_sation po-
litique o domin une ( coutume > inpossible faire voluer puisqu'elle est_ non
criie. Cette rigidit qui dans I'entre-deux-guerres s'tendra des institutions la loi
lectorale (sanJ oublier le refus du vote fminin) est une des causes de I'effondrement
de la << Tradition rpublicaine > de 1940 (effondrement civigue et patriotique au
moine autant gue militaire). Yoir Odile Rudelle, La Traditiolrpublic,aine, in.!a
Trailition politique, Pouuoirs, n" 42,p.31-43. Voir aussi Odile Rudelle, La R6publi'
que absolue, Publications de la Sorbome, rd. 1986.
- Sur de Gaulle << Lgislateur rpublicain >, voir Jean-Marie Mayeur' Rnue fran-
oise ile Scierce politique, fwiei f989, p. 77-?9 (note bibliographique d'Odile
Rudelle : Mai 1958, de Gaulle et la Rpublique) ; sur de Gaulle pourvoyeur d'insti-
tutione pou la Rpublique voir la conclusion de Serge Berstein, La Rpubliqu.e gaul-
lienm (1958-19), t ll de la Notnelle Histoire ile la France contemporaine, Le
Seuil, 1989.
383
s'tait fait con''atre avant 1940 par des crits strictement mili-
taires o il traitait du patriotisme, de loArme de mtier, et des
qualits ncessaires au chef de guerre. Cela a suffi pour faire
considrer gue Charles de Gaulle tait << maurrassien >> ou, de fa-
on plus indulgente, qu'il relevait de la tradition << bonapar-
tiste >>. Le dossier avait sa logique. Et une logique particulire-
ment parlante pour des <<rpublicains > levs dans le triple refus
du 2 dcembreo du 16 mai et du boulangisme aussi bien que dans
le double respect de la dfense des liberts parlementaires et des
lois la\ues << intangibles > de la Rpublique. Ajoutons que les
premiers actes publics du gnral de Gaulle demeurent dans
cette mme ligne strictement militaire : I'appel du IB juin est un
appel au combat eto quand il faut donner une devise cette lutte
arme, le Gnral choisit << Honneur et Patrie >>r, ce qui revient
garder le silence sur les << principes de la Rpublique >>. Et si le
P'Ren Cassin a crit dans ses Mnoiresparus en 1975 que, ds
leur premire rencontre, le Gnral avait affirm devant lui << sa
fidtit l'observation des lois de la Rpublique ,r', il ne man-
quera pas de rsistants de lointrieur pour dplorerles lenteurs de
son ralliement public la Rpubliqo"". Plus grave encore :
enl9{4,revenu en France la tte doun << Gouvernement provi-
soire de la Rpublique >>, le Gnral refuse de sacrifier aux rites
de 1792,IB4B et lB70 : la Rpublique ne sera pas << proclame >
au balcon de I'Htel de Ville de Paris eto au Conseil national de la
Rsistance runi au grand complet, de Gaulle explique que coest
inutile puisque < la Rpublique continue >>. Phrase lourde de si-
gnifications symbolique et politiqueo mais videmment fort d-
cevante pour tous cee hrauts d'une << insurrection nationale >>
qui, aprs ces annes de tragique clandestinit, voulaient illus-

trerle retour de la Libert comme un commencement absolua.
l. Discours et Msages, Berger-fuau.lt, 22 juin 1940.

2, Ren Cassin, Des lnmmcs partis fu rien, Plon p. 312.
3. Christian Pineau, la simple arit, Jullird. l60. o e8t raconr son voyage
Londres en mars 1942 dont lethef de Libration-Nord revint avec le premier'mi-
nifeste politigue de la France com-battante adtees au mouvements de-Rsistance.
4. Daro-le mme esprit Piene-Henri Teitgen raconte en quele termes le Gnral
a ouvert le Comeil des lilinistres sigeant Pa-ris, le 9 septem-bre 19,[4 : << f gouver-
nement de la Rpublique modifi dans ea compoeition continue. L'ordre u iou
appelle d'abord I'examen de la situation mitilsirg. > Et I'auteur de commenier :
<< J'tais stupfait de tant d'eurance dans I'autorit et de tant de duret dans le
propos. Pas un mot po tous ceu qui taient morte en I'imaginant... et pourtant
je sentis qu'il avait raison ! >r, in Piene-Heui Teitgen, Faites eer Ie tnoin, 1940-
1958, dc Ia Rsistance h f Rpu.bli4rc. Ouest-Frnce, p. 162-163.
384
Dix-huit mois plus tard, la procdure choisie pour
conduire l'tablissement de la IV" Rpublique (une cascade
de rfrendums o le dernier mot reviendrait au suffrage uni-
versel et non plus I'Assemble constituante) sera le point de
dpart d'une campagne contre le << pouvoir personnel >>. Elle
culrnilsla lors de la cration du RPF, en avril 1947, un mo-
ment et dans des circonstances telles qu'il arrivera que mme
ses meilleurs amis en viendront le regretterr. Quant au re'
tour de juin 1958, trois semaines aprs I'appel du gnral
Massuo que noa-t-on dit son sujet ! Pour s'en souvenir il
n'est que de relire I'intervention du l"' juin 1958 de Pierre
Mends France l'Assemble nationale : on y reconnat le
dilemme d'un rpublicain de tradition, gaulliste de 1940
(puisqu'il noavait jamais voulu cesser le combat) mais inca-
pable d'accepter les modalits militaires du retour de l95B :
Quoi qu'il en cote aux sentiments que j'prouve pour la personne
et pour le pass du gnral de Gaulle, je ne voterai pas en faveur de
eon investiture ; et il n'en sera ni surpris ni offens. Tout doabord, je ne
puis admettre de donner un vote contraint par I'insurrection et la
menace d'un coup de force militaire. Car la dcision que I'Assemble
nationale va prendre chacun ici le sait 1'6s1 pas une dcision
-
libre, le consentement -qu'on va donner est wici".
En laissant une porte ouverte sur I'avenir, Pierre Mends

France liwrait la deuxime clef de ses rticences : la Rpubli-
gue de la << Tradition rpublicaine >> a l'habitude de choisir
ses partisans parmi ceux qui se disent rpublicains. En d'au-
tres termes, elle est plus exclusive que rcapitulative :
Il est trop vrai gue les ennemis de la Rpublique' les factieux, en
s'emparant du nom du gnral de Gaulle, ont tout doabord dnatur et
altr gravement le caractre de I'appel fait aujourd'hui son arbi-
trage...
Qu'il rompe ds demain avec ceux qui ne cessent de se recomman-
der de lui ; qu'il restitue loEtat qu'il va personnifier I'indpendance
et la dignit.
Ce jourJ nous I'aiderons gans rgerve et de toutes nos forces...
Puisse loHistoire dire un jour que de Gaulle a limin le pril fas'
ciste, qu'il a maintenu et restaur les liberte, gu'il a rtabli la disci'
l. Su ce point voir Michel Debr' Mmoires. Trois Rpubliques Pour une Fronce,
Albin Michel. t. l. 1984.
2, Cit in ertero, in Documents pou servir I'Histoire de l'laboration de la
Conetitution du 4 octobre 1958, vol. I' p. 107. Documentation franaise f988 (pu'
bli pu le Conit national charg de la publication des travau prparatoires des
Iutitutiom de la V= Rpublique).
385
s. BERSTEIN ET o. nUDELLE - 13
pline dans I'administration et dans I'arme et qu'il a extirp la torture
qui dshonore I'Etat, en un mot qu'il a consolid et assaini la Rpubli-
que. Alors, mais alors seulement, le Gnral reprsentera la lgitimit.
Je ne parle pas de la lgitimit formule et des procdures, je parle
de la lgitimit profonde, celle qu'il voguait justement en 1940.
Elle tenait alors I'honneur du combat pour la libration du sol.
Elle tient aujourd'hui, par-del des constitutions qui se modifrento
ces principes qui datent de 1789, mais qui devaient dj avoir mri
trs profondment dans les souffrances du peuple et dans I'effort des
penseurs de l'ancienne France, pour avoir pu tre formule dans le
tumulte d'une seule sance, en une langue si belle, ces principes qui
dominent nos lois, qui ont fait la France une grandeur singulire
incommensurable ses forces matrielleso et qui survit ses revers.
Texte capital s'il en fut car il dit exactement la diffrence

qui spare la << Tradition rpublicaine >, enferme dans ses
( principes > de la < Lgitimit rpublicaine >, qui se propose
de doter la Rpublique d'institutions capables de faire ceuvre
d'unit au service de ces principes. Mends France reconnat
que le souvenir de 1940 se situe dans la suite de 1789. C'est
un dbut. Mais il n'accepte pas pour autant de faire
confiance pour la suite. Il prIre se laisser aller au rflexe
d'exclusion caractristique de la < Rpublique absolue >>t. Au
contraire, le << Stratge de la lgitimit )) qu?est le gnral
de Gaulle se place sur le terrain de l'action qui ne connat que
<< des Franais qui crient :
o'Vive de Gaulleoo2, et cette condi-
tion est considre comme suffisante pour tre ooavec la
France"'. Et videmment, ce qui est vrai en I95B pour les
<< Franais d'Algrie > l'est aussi pour les << Franais commu-
nistes >> qui le Gnral n'a jamais reproch leur attitude

pendant le temps qui a spar le pacte germano-sovitique
de 1939 de I'entre en guerre de I'unss en mai 19414.
l. Su les diffrentes acceptatiorc du mot Rpublique voir Paul Isoart et Chris-

tian Bidegaray, D Rpubliques franais, Economica, 1988 en particulier I'Intro-
duction De Ia Rpubli4ue frazoise qui reprend son compte la problmatique de la
< Rpubliqu_e absolue >>, op. it,, p.34.
2, Le_1"'juin P_ierre Mends France les avait critigus en prcisant que ceux qui
crient ( Yive de Gaulle > sont << les mmee hommes qui dans le pais ont fit
chouer toutes le6 tentatives de rglement raisonnable et humain n Afrigue du
Nord, qui ont rendu la guene invitable et I'ont oriente vers la rpression sani issue
politigue >.
3. 19 mai 1958 : Charles de Gaulle, Discours et Messages, Plon, 1970, t. III
(19s8-r962).
- 4._ Ceci n'est pas wai pou les chefs, en particulier pour Maurice Thorez qualifi
de << dserteur > et dont le retou en France sera I'objet de ngociations prciss avec
Stafine. Yoir Lettres, not,es e, carnets, t. V (f943-f945), p. 158-et 348.
386
Ainsi comprend-on pourquoi le gnral de Gaulle a tou-
jours prfr parler de la << France aux Franais >> plutt que
de la << Rpublique aux rpublicains >>. De par lohistoire de sa
famille il sait fort bien quoen France, les circonstances ont
voulu que, pour le plus grand malheur du payso la Rpubli-
que a divis plutt qu'uni. Toute son action politique vise
donc instituer une Rpubligue nouvelle, rcapitulative de
loensemble des passs franais, de faon se substituer I'an-
cienne Rpublique, la << Rpublique absolue )) trop souvent
accapare par des << rpublicains >> plus soucieux doortho-
doxie doctrinale o priori, que de libre pratique dmocratique
du suffrage universel majoritaire reconnu comme juge du
dernier ressort.
Bien sr, aujourd'hui, vingt ans aprs sa mort, il est plus
facile de saisir la fin ultime de sa politique. Et d'autant que
<< stratge )) avant tout, Charles de Gaulle est homme doac-
tion plutt gue doctrinaire. Stratge militaire d'abord, il

roSqlflenne toute prise de position politique I'objectif de la
victoire. Mais stratge politique en mme temps, il subor-
donne aussi son action politique I'ide quoil se fait de la
future Rpublique. Cela veut dire qu'il << pratique >> la Rpu-
blique plutt qu'il ne la proclame. Et pour ce faire, il met en
place les rouages et les procdures de la Dmocratie plutt
quoil ne soadonne de vibrantes professions de foi. Par rap-
port une certaine tradition franaise du << discours >> de la
dmocratier, c'est une sorte de rvolution. Une rvolution
qu'une fois encore, il est plus facile de comprendre aujour-
d'hui gue << la mort a chang sa vie en destin >> en mme
temps gue la publication de loensemble de ses Lettres, notes et
c@rnets permet d'entrer I'intrieur de raisonnements ou
doattendus qui n'avaient jamais t rendus publics.
A titre doexemple de cette pense stratgique, pense plus
opratoire que juridique, on choisira trois moments clefs de
sa wie : d'abord les annes de jeunesse et de formation qui
permettent de cerner le point de dpart doune pense qui fait
de la Rpublique << le rgime constitutionnel de la France > I
ensuite les atrt es de guerre o il met en (Duvre sa conception
pratique d'une Rpublique qui s'affirme dans le combat de la
I. Su les origines de ce discous voir le remarquable liwe de Lucien Jaume, .Le

Discours jmobin et la Dmcrtie, Fayud, 1989.
387
Dmocratie pour la Libert; et enfin, le retour de mai'
juin 1958 o, contre les apparences militaires, Charles
de Gaulle dfend la << continuit >r doune Rpublique qui se
survito identique elle-mme, au travers de multiples modifi'
cations de formes institutiot t elles.
Les annes d,e jeunesse
Les an''es de jeunesse vont de lB90 1924. Elles s'arrtent

avec la publication du premier liwre de Charles de Gaulle, Lo
discorde clwz l'ennemi qui donne le signal de son entre dans
loarne. Analyse des causes de la dfaite allemande, c'est aussi
la rflexion doun capitaine de 34 ans qui a connu l'enfer des
tranches comme la longue attente du prisonnier dans trois
camps diffrents de I'Allemagne impriale. Est-ce cause de ce
long sjour ? toujours est-il qu'il choisit de raconter la guerre
du ct de ce peuple allemand quio pour avoir cd l'orgueil
de la dmesure, soest finalement retrouv crlas par I'hutttilia'
tion d'une dfaite. Le livre se termine par le mot du prsident
du Reichstag : << Comme c'est dur. >> Si loauteur s'arrte l, on
sent pourtant qu'il laisse le lecteur conclure que ce peuple alle-
mand dcrit comme fier et fort. sera fatalement conduit cher-
cher une revanche. La France doit le savoir. Et donc s'y prpa'
rer. Coest ce que fera dornavant le jeune Charles de Gaulle,
officier de I'Arme franaise, qui va ds lors consacrer ses nuits
et ses jours penser aux conditions doun prochain conflit.
F;nl924,il s'agit de faire appliquer le nait de Yersailles. Dix
ans plus tardo Hitler est au pouvoir et le problme est plus br-
lant que jamais.
Ds lorso Charles de Gaulle ne pense, ne parle ou n'crit
que sur le sujet de la Dfense nationale, cherchant droite ou
gauche, chez Paul Reynaud ou chez Lon Blum, le soutien
politigue ncessaire pour son projet doarme blinde. De l
penser que cet officier de la Grande Muette n'avait pas
d'ides politiques, il n'y avait qu'un pas, parfois vite franchi.
Mais aujourd'hui, la lecture de ses Carnets personnels, qui
vont de 1916 1924, permet de voir qu'il noen tait rien. Le
silence du rnilitaire tait dj stratgie dohomme politique,
prudence plutt gu'ignorance. C'tait loattitude dlibre
d'un officier catholique gui savait quel point le sujet tait
388
dlicat pour le soldat d'un pays ayant souffert de tant de
<< discordes >> politiques, sociales ou religieusest. Si I'Alle-
magne prpare sa revancheo la France doit tre unie et loatti'
tude d'un officier qui veut avoir un rle militaire est videm-
ment de s'interdire toute incursion sur ce tenain politique
qui divise tous les Franais. En public ou en priv, Charles
de Gaulle se fait donc une rgle de se tenir au strict plan
technique d'une Dfense nationale autour de laquelle le pays
doit faire son unit. Aussi, dans les papiers qui sont notre
disposition pour les annes I924-L940, aussi bien que dans les
livres, confrences, ou mmorandums rdigs I'intention
des autorits politiques franaiseso il n'y a rien qui puisse
clairer notre lanterne sur ses sentiments logard de << la >>
Rpubligueo de la < Crise de la Dmocratie >> ou, de faon

plus gnrale, l'gard de tout ce gu'on appelle la pense
<( non conformiste >> des annes trentez.
Ce silence personnel impos qui se pense comme un
futur chef dot tre une immense importance la lecture de ses
papiers antrieurs. Publis pour la premire fois, dix ans
aprs sa mort, ils font revivre un jeune homme qui s'exprime,
raconte ou s'interroge avec une libert que, dans l'avenir, il
rserverait la conversation dont, par avance, il avait rcus
toute transcription crite. Cette censure ultrieure fait le prix
du premier volume o sont abords des sujets varis ; officier
<< catholique )), on le voit soexprimer en 1913, devant ses
camarades de Saint-Cyr pour expliquer comment le << patrio'
tisme >> rig au rang de vertu suprme, peut renvoyer la re'
ligion au rang des vertus prives puisqu'il ne la contredit
jamais.
Date de dcembre 1915. les lettres du combattant sont
pleines de verve et dpourvues de toute retenue pour ridicu-
I.Selon ler termes utiliee daru la cIbre premire page des Mmoires de guerre
pou voquer le eouvenir politique d'une enfance marque par << I'affaire Dreyfue >r
u I'expulsion dee ordree ieligieux (qui obligea le jeue Charlee aller terminer eee
tudesên'Belgique o a'taitifugi son coge de isuitee) ; eur ce point voir Jean
Lacouture, De Gaulle, t. I, Le Seuil, 1985.
2. Expreseion Iancc par Jean Touchard et reprise par J.-L. Loubet del Bayle,
Les non-conformiss iJ Ennfus ,rentc,I,e Seuil, 1969.
3. Dan seE notes eur Hoche datee de 1924, on Ie voit noter que ce demier eet
devenu de plus en plu silencieu au fur et mesue qu'il s'levait dans l'ordre du
commandeient. Ctte remarque ponctuelle eet Bouvent repriee de faon gnrale
pou dire que le silence eet I'obligition particulire du chef (LJVC, t. II, 1920'f940'
p. 255) ou Le Fil ile l'Epe, Berger-Lewault, 1932.
389
liser loincapacit du rgime << rpublicain-parlementaire >>
conduire une guerre pour laquelle il n'est pas faitt. Et loanne
suivante, en 1916, nous le suivons dans ses lectures de prison-
nier qui, jusqu'en l9l8, passera tout le temps quoil n'utilise
pas prparer ses vasions, lireo rflchir et s'interroger sur
les nombreux << rgimes >> subis par une France, cinq fois
envahie depuis 1789. Dans ce hasard de noteso on ne dcou-
vre aucune remarque dsobligeante sur << la >> Rpublique, la
laibit, la Dmocratie ou le suffrage universel. Mais, l'in-
verse, on saisit comme la source, une curiosit anxieuse et
passionne sur le destin de ces Rpubliques successives, dj
recenses au nombre de trois. et chacune avec ses modalits
particulires : la Premire, celle des << gants de la Conven-
tion >>, dont l'pope guerrire ne doit pas camoufler les
crimes comrnis en son nom par une <( populace >> qu'il faut
apprendre ne pas confondre avec le peuple << organis >>2 ; la
Seconde, celle de IB4B, qui fut anime loorigine par des
<< lgitimistes > rallis au suffrage universel et dont on sent
que coest vers eux que s'oriente sa sympathie3 : la << Troi-

sime >> enfin, qui a commenc avec Mac-Mahon, pour qui il
dit son respecta mais dont il apprend << qu'elle n'a pas
d'institutions >>s...
Pour le futur gnral de Gaulle, la Rpublique franaise
noa donc que des << lois >> auxquelles nous avons vu qu'il s'est
toujours dclar soumis. Fidle aux principes d'intgrit ter-
ritoriale, de dmocratie et de libert des trois Rpubliques
qui se sont succd en France, Charles de Gaulle laisse
ouverte la question des institutions qui n'a encore jamais t
rsolue. Et c'est cette distinction, entre les << principes >> qu'il
accepte et les << institutions >> qui sont encore trouver, qui
engendrera les malentendus ultrieurs.
Pour loensemble de ces ides de jeunesse, Charles
de Gaulle est finalement trs proche de loenseignement reu
de son pre, Henri de Gaulle. En particulier, coest lui qu'il
l. Lenr, tt4/tes et carne's, t.I, p. 72-73 et 232-233,273-274, en particulier les let-

rer') pou prus de dtatu voir odile Ru-
::"f":tr"i*r(,;:;,:,$;*:"mbre
2. Lenres, mtes et cornets, t, I, p. 397.
3. Lenres, rrat6 e, crrncts, t, I, p. 338.
4. Lenres, nol, et carnets, t. I, p. 33?.
5. Lenres, mtes et carnp,s, t. I, p. 389.
390
doit cette double fidlit la libert religieuse et la souve-
rainet du peuple. N en lB4B, Henri de Gaulle avait pass sa
jeunesse sous le second Empire, la belle poque du catholi-
cisme libral, celui de Montalembert qui, plaidant pour la
sparation de I'Eglise et de I'Etat, voyait avec dsolation
l'volution de la papaut vers la dogmatique de I'infaillibi'
lit, tandis qu'avec les dbuts du nothomisme, prn par la
revue jsuite des << Etudes >>, il redcouvrait la vertu de la
souverainet du peuple. De ce climat intellectuel nous avons
un bon tmoignage dans le journal de Jules Auffrayt, ami de
jeunesse doHenri de Gaulle avec qui il frquentait la < Conf-
rence Olivaint >> o se discutaient tous les problmes chauds
de I'heure. Ainsi de cette conversation de 1869 :
On aborda un soir la question de la souverainet du droit divin.

Henri de Gaulle intervint vivement. Il considrait que la source de
l'autorit wient du peuple, mais que I'autorit une fois constitue et
tablie par le peuple revt un caractre sacr auquel on ne peut plus
toucher. Mais il solevait contre les constitutions crites. << En effet,
disait-il, toutes les constitutions que nous avons eues depuis l?89 ont
t tablies par le peuple. Les gnrations qui suivent se reconnaissent
le droit de les dchirer et elles en usent. En somme, elles appliquent le
principe que le peuple peut changer d'avis. Au lieu gue la loi salique,
la convocation des tats gnraux dans certains cas, etc., ces grands
principes de loAncien Rgime n'taient crits que dans les cceurs des
Franais et n'taient pas wiols comme nos constitutions modernes... >>
Relatant une conversation qui se situe vingt et un ans

avant la naissance du jeune Charles, ce texte est passionnant
par sa ressemblance avec la faon de penser I'histoire selon
un mode de comparaison millnaire qui est exactement celui
du futur gnral de Gaulle2. Pour lui, la Rpublique est une
des modalits d'tre de la France. Celle-ci a eu un long pass
antrieur, l' << Ancien Rgime >>, dont le mrite proPre aura
t de dfendre, travers les sicles, I'intgrit territoriale et
la continuit de loEtat. Le problme de la France moderne
devient donc celui de trouver les institutions, le << rgime
constitutionnel >> qui sera capable de concilier les principes
l. Cit in Bernud Auffray, IJn homme sous la lIf R4publique : Jules Auffray,
La pense universelle, 1976, p.44. Rappelons gue Jules Auffray sera le secrtaire de
la <i Ligue de la Convention national > qui sera I'organe conservateur du boulan-
gieme,
- 2. Cf. La clbre apostrophe du Conseil des Ministree : << Il y a mille ans que je
vous le die > cit par Jean Lacouture, t. llI, op. cit.
39r
nouveaux de libert et de souverainet du peuple avec les
capacits d'Etat qui avaient donn la dure << I'Ancien
Rgime >>. Henri de Gaulle ajoute que cette longvit sotait
accommode de lois non crites. Son fils retiendra sa faon
la leon paternelle : tt ieux vaut exister dans les curs que
dans les parchemins. Pour exister dans les c(Eurs il faut agir
avec succs. Le dtour par les institutions ramenait donc le
jeune officier au problme stratgique de la Dfense natio-
nale qui est le critre ultime de la validit de I'organisation
d'un << rgime > que ce dernier soit << ancien > ou <( nou-
veau >. Ayant observ que sous << le rgime de la Troisime
Rpublique n la monte en puissance du << Conseil des Minis-
tres >> s'tait faite aux dpens des pouvoirs propres du Prsi-
dent de la Rpubliquet, le colonel de Gaulle psera en ce sens
quand, au secrtariat gnral de la Dfense nationale, il par-
ticipera la longue laboration de la loi sur << I'organisation
de la nation en temps de guerre n finalement vote en 1938'z.
Comme il loavait prvu, l'Allemagne de Hitler faisait du pro-
blme de la Dfense nationale le premier problme de la
III" Rpublique, qui retrouvait alors la priorit qui avait t
celle de la I* Rpublique. Ce point sera capital pour ses rap-
ports futurs avec les << Franais communistes >r : coest le sou-
venir de l'an II de la Grande Rvolution et du patriotisme
jacobin qui scella leur entente, comme il permit la rconcilia-
tion de 1945 avec Malraux'.
Les annes de guerre et la Libration
Au regard de la Rpublique, les annes de guerre peuvent

se diviser en trois poques : la premire, qui va de 1940
1942, est celle du silence >>; la seconde, de 1942 1944, en-
registre les premires dclarations favorables la << forme r-
publicaine de gouvernement >>o ce qui implique la fidlit
ses << principes > comme sa devise << Libert, Egalit, Fra-
ternit >>; et enfin il y a la troisime poque, la plus connue,
l Cette analyee est faite d"n. ue confrence prononce en l9l7 devant see ca-
marades de camp en Allemagne (LNC, t. I, p. a73).
2. Voir Jean Lacout, op. cit.
3. Voir Odile Rudelle, Malrau et de Gaulle. xx'eicle, Ra;ue d'Histoire, avrtl-
juin 1987.
392
qui est celle du ( retour la lgalit rpublicaine >>r. C'est le
moment o sont labores les procdures pour conduire la
rdaction doune Constitution o le peuple aura le dernier
moto ce quio par rapport la << Tradition rpublicaine )) est
une nouveaut radicale.
Ces tapes traduisent une dmarche pragmatique qui,
bien des gards, se retrouvera dans celle que, dix-huit ans
plus tard, il adoptera l'gard de I'Algrie. Au dpart il y a
un silence assorti d'une << pratique >>. En l'occurrence une
politique d'intgration, suivie d'une dclaration de principe
lavorable I'autodtermination, qui n'est rien d'autre que la
pratique de la libert ; et enfin il y a la mise en route de pro'
cdures gui, quoi qu'il arrive, donneront le dernier mot aux
peuples franais et algrien invits s'exprimer sur leur
i< sparation >>. C'est ce qu'on peut appeler le << libralisme
dmcratique >> du gnral de Gaullez qui confie toujours au
peuple librement convoqu dans ses comices, la garde ultime
e l Hbert. Cette pratique se distingue du libralisme parle'
mentaire 1.ufli1isnnel (qoi confie la garde de la Libert au
soin exclusif du Parlement) aussi bien que du bonapartisme
(qui ne s'adresse au suffrage universel que pour lui demander
la ratification de la suppression des liberts). Tout fait nou-
veau en France, ce << libralisme dmocratique > est courant
aux Etats-Unis. Au dbut de la III" Rpublique les << rpu-
blicains plbiscitaires >> auraient voulu l'acclimater en
France. Mais leurs essais avaient toujours chou et un
point tel gue le souvenir de leurs efforts en avait t tout
fait oblitr par les champions de la fameuse << Tradition
rpublicaine >'.
La prudence et le pragmatisme du Gnral ne sont donc
pas confondre avec I'absence de vues doavenir. Puisque son
jugement sur les << rgimes > politiques commence avec I'ob-
iervation de leur valeur militaire, il ne peut oublier que la
< plsrnire )) comme la << Troisime )) ont su tre victorieuses
sur les champs de bataille. La Rpublique a donc su s'inscrire
dans le (< cur >> des Franais. Maiso l'inverse, ses chutes
l. Selon les temes employs le 2? mai 1942 et dam I'ordonnance d'aot 1944'
2. Voir Odile Rudelle,'De Gaulle et la Rpublique, op. cit., chap.ll-
3. Sur ce point voir Odile Rudelle, La France et I'exprience amricaine.:.mo-
dle prsent, perdu, retrouv, in M.-F. Toinet, Et la Constitution fit I'mrigue'
Preesis Univenitairee de Nancv, 1988.
393
dans le bonapartisme ou la dictature de Vichy montrent non
seulement ses faiblesses structurelles, mais aussi la dception
rcente dont elle a t I'objet. Quand la Rpublique a t vic-
torieuse, elle a t gouverne par des structures de fait,
<< Comit de Salut public > ou ( Conseil des Ministres >> runi
autour de Clemenceau. Pour conduire la victoire les armes

de la France << ternelle >>o le gnral de Gaulle cherchera
reproduire autour de sa personne cette sorte de dictature
exceptionnelle d'hommes runis pour le mme combat en
faveur de la libert de leur pays. Au travers de leurs varits,
ces instances, auront le caractre commun dotre toujours
dclares comme provisoires. Ainsi ds septembre 1940
Brazzaville, premire terre franaise libre, engagement est
pris, par le chef des Franais libres, de << rendre compte de ces
actes aux reprsentants du peuple franais ds qu'il lui aura
t possible d'en dsigner librement >>. Telle est la faon de
procder du gnral de Gaulle qui << pratique >> la Rpublique
dans ses mcanismes plutt quoil ne la proclame dans ses
principes. Combattant des liberts franaises il prend I'enga-
gement de rendre compte devant les reprsentants du peuple
ds que les circonstances le permettront : ds le dpart, son
mandat est donc limit dans le temps, comme dans ses objec-
tifs, par le but unique de la Yictoire.
Tel est le pre"'ier langage public : langage pratique, lan-
gage stratgique. Et ce n'est que dans ses lettres Ren Cas-
sin ou Jacques Maritain, quoil est plus explicite au sujet de
la ncessit de cette pdagogie du silence. Pdagogie qui
demande qu'on fasse plus confiance aux actes qu'aux
paroleso pour remettre la France dans le camp de la Libert
gui est aussi celui des Dmocraties. Ainsi, en juillet 1941,
Ren Cassin qui le pressait de dclarer ses principes pour
faire meilleure figure dans le camp alli des dmocraties,
rpond-il que c'est encore trop tt car
la masse franaise confond pour le moment le mot de dmocratie

avec le rgime parlementaire tel qu'il fonctionnait chez nous avant
cette guerre. Nos propres partisans, quelle que soit leur origine poli-
tique, et surtout nos combattants en Eont convaincus dans I'immense
majorit. Ce rgine est condamn par les faits et par I'opinion
publique'.
r. LNC, t. III, p.384-385.
394
Cette lettre est crite du Caire alors que les Franais libres
combattent en Syrie contre leurs camarades rests fidles
Vichy. Or le gnral de Gaulle sait que loEtat franais fonde
son audience sur le discrdit de la III" Rpublique qui
"o"or"
est le seul point commun qui existe entre les diffrents
combattants de la France. Ajoutons qu'il faut donner son
plein sens ce terme de << rgime condamn >> : il renvoie au
mode de fonctionnement parlementaire de la Rpublique, et
non ses principes de Libert et de Souverainet du peuple'
De plus il faut i"m.tqn"t que le tort de Ren Cassin est de
justifier sa demande par une exigence venue des Allis ! Pour
s'exprimer sur la Rpublique, le Gnral attendrait d'enten-
dre iur le sujet la demande d'une opinion franais organise'
Or celle-ci ne sera pas le fait de la premire Rsistance dont
loorientation est avant tout militaire. La requte au sujet de
la Rpublique viendra plutt d'une deuxime vague de rsis'
ttott, en particulier celle des syndicats ouvriers venus Lon-
dres en lt42t. Plus tard ils seront rejoints par les partis poli-
tiques, au premier rang desquels se situera videmment le
Paiti communiste qui lui, arrive Londres en janvier 1943
pour ngocier les termes de son ralliement. Et contre sa pr-
iention reprsenter I'exclusivit du combat patriotique, le
Gnral retruvera tout naturellement le langage gambettiste
de la continuit de I'Etat rpublicain2.
Un an auparavant, en janvier 1942, le gnral de Gaulle
avait gratifi J""qo". Maritain d'une leon analogue -celle
de Ren Cassin, *-" si la requte du philosophe catholique
tait un peu diffrente. Sa demande visait suggrer au
Gnral qrr'il s" prononce en faveur doune << dmocratie re-
trempe "rrt t". sources vangliques >>t. Le chef de la
France libre rpondra que le redressement de la France serait
affaire de fiert nationale plutt que de culpabilit morale, de
succs dans loaction plutt que de condamnation du pass'
C'est cela qu'il s'employait, bien dcid nanmoins ne pas
L Christian Pineau, oP. cit.

i. Da" l" 28 dcembre'1942, le Gnral avait commenc son discours de fin d'an-
ne en ee Dosant en hritier de < La RpuSlique franaise qui a toujours voulu ga-
cner tte suene du ct des Allis >> : sinsi iappelle-t-il gu'i-[ avait eu << I'homeur
fi'"pprrteoi". au dernier gouvernement rpublicain >> ce gu'il n'avait jamais voqu
iusque-l en public.
'--. No""lre l94l : Cahier Jacques Maritain oo" 16-17' Le philosopl ilans la
guerre, Cotesponilance Juqu Mariioin - gnral ile Covlle'
395
laisser le nouvel idal patriotigue qu'il appelle de ses v(Eux
tre confin dans les seules valeurs religieuses. Et le Gnral
concluait en ces termes o I'optimisme dmocratigue se
mlangeait une nuance de regret devant I'attentisme de
I'Eglise officielle :
Je ne suis pas inguiet pour la dmocratie. Elle n'a d'ennemis chez
nous, ilue dee fantoches. Je ne crains rien pour la religion. Des vques
ont jou le mauvais jeu, mais de bons curs, de simples prtree, Eont en
train de tout gauver'-
Ainsi le voulait le rgime de la << Souverainet du peu-

ple >>, ou du << libralisme dmocratique >>. La France de la
Victoire n'appartiendrait personne : ni aux << Franais
libres >> qui ne demandent rien d'autre que de combattre2. Ni
aux ( rpublicains parlementaires > qui doivent se souvenir
de la droute de la << III" Rpubligue > de 1940. Ni la reli-
gion catholique dont la hirarchie reste douloureusement
silencieuse. Ni aux Mouvements de Rsistance qui, premiers
se lever, devront nanmoins accepter de wivre aux cts des
partis politiques dans ce Conseil national de la Rsistance,
gue Jean lVloulin russira runir en mai 1943, juste avant
de mourir3. La << Souverainet du peuple >> exclut de la mme
faon la reconnaissance de principe pour le << chef des Fran-
ais libres > gui, fidle son engagement de septem.bre 1940,
acceptera d'entirement se dpouiller de ses pouvoirs excep-
tionnels devant I'Assemble constituante qui sera lue le
26 octobre 1945.
En temps de guerre, le rgime de la souverainet du peuple
avait exclu tous les o priori idologiques pour ne plus obir
gu' un critre stratgigue simple : la dfense de la Libert
exige loinscription dans une terre. En effet, seule la matrise du
terrain assure la scurit et la libert des populations. Ces deux
premiers objectifs sont ceux de la France libre dont l'pope ne
dissocie jamais le combat pour la Libert de la matrise du ter-
ritoire o elle soexerce : c'est Brazzaville, premire terre fran-
aise libre, {Jue le chef des Franais libres avait cr le
<< Conseil de I'Empire > et pris I'engagement de rendre des
comptes aux << reprsentants du peuple franais >>. Un an plus
l. Ibi.L
2. Jsnvier 1941.
3. Sur tout cela voir J.-P. Azna, De Munich Ia Libration, Le Seui]. l9?9.
396
tard, I'entre dans la guerre du Levant, sous mandat franais,
conduit la cration en 1941, du Comit national, quio au nom
de la << France de toujours >>, prend l'engagement d'accorder
I'indpendance la Syrie et au Liban ds-la victoire. Prcde
du ral^liement de la Rsistance intrieure, I'arrive du Gnral
Alger en mai 1943 est suivie de la cration du Comit franais
de"Libration nationale lluio << soumis aux lois de la Rpubli'
gue >> abrogera les mesures d'exception dictes par-Vichy en
ftiqn" du Nord. Enfin, en l944,la perspective du dbar-que'
*"rrf France est la cause directe de la proclamation du Gou-
vernement"o Provisoire de la Rpublique franaise' Entour de
loAssemble consultativeo ce dernier prend pied pendant
l't L944 dans un territoire franais libr par les armes
allies qui acceptent presque immdiatement la souverainet
doune aministiatiorfranaise nouvelle, brusquement surgie
de la clandestinitt. Enfino publie dans le Journal ffici9l lu
mois d'aot 1944, I'ordonnance sur le << rtablissement de la l'
galit rpublicaine > commence par un expos des motifs qui
irrr*" l;esprit de quatre a',nes d'un combat << rpublicain >> :
Le premier acte de ce rtablissement est la constatatio" q19 11
forme d gouvernement eEt et demeure la Rpublique. En droit celle'ci
n'a pas c"eee d'exister. Cette constatation primordiale gxprime, il
,'"ost une autre : leg lois et rglements que l'autorit de fait qui s'est
impose la France a promulgue... ne Peuvent tirer de sa volont
aucune force obligatoire.
Tout ce qui est postrieur la chute, dans la journe du
16 juin 1940 dlu-derni"" go.t.re"tt"-ent lgitime de la Rpublique, est
frapp de nullit".
Jusque-l le gnral de Gaulle avait gagn' Le retour en

Frao"".- la Librtion de Paris se font dans le climat d'una'
nimit nationale et rpublicaine qu'il avait souhait' C'est
ensuite qu'il chouera transformer ce succs du stratge
militaire en succs politique du < Lgislateur rpublicain >
qui aurait voulu qo-il dit.o"ie la << Dmocratie > du rgime
<i rpublicain-parlementaire >>. Pour lui, le nouveau 1gime
de la Rpublique aurait ncessit une articulation directe
entre la Jouverainet du peuple et la capacit d'action du
gouvernement. Ceci conduisait organiser une galit de
l' Sur ce point voir les chapitres crits par Michel Debr dans le premier tome
de aee Mnires, op. cit.
2. JO,g aot 1944.
397
source entre le pouvoir lgislatif et le pouvoir excutif gui,
conformment la constitution de lB4B, auraient effective-
ment t < spars >>. Mais, prisonnier de la parole donne
Brazzaville au_ sujet des comptes rendre o* ,, reprsen-
tants du peuple >, le Gnral se verra progressivemnt ex-
puls de la scne politique. Ainsi devia-t-il entendre que
_loingratitude est la marque des grands peuples > (Lon
<
Blum) ; ou encore, guoun chef de gor..re"m"nt lu par
lounanimit de loAssemble constitu"ote o" peut se faire en-
tendre de la Commission constitutionnelle puisque n'tant
pas lui-mme un ( lu du peuple >>, le principe de la Spara-
tion des pouvoirs serait viol (Franois de Menthon). Fina-
lement, par la voix doAndr Philip, I'Assemble consti-
tuante, devant qui le gouvernement est responsable,
chicanera sur les crdits de la Dfense nationale^ que son
gouvernement jugeait ncessaires pour ( reconstruire la R-
publique > (31 dce",hre 1945). Praticien de la confiance
n_lutt que doctrinaire des principes, le gnral de Gaulle
choisit de dmissionner sur cette dlvergene militaire et non
sans avoir lanc cet ultime avertissement (qu,il rptera
pendant douze ans !).
Si vous_ne_tene-z pas compte des leons de notre histoire politique...
et en particulier de
_qui s'est paes en 1940, si vous ,rJ t"rre, pr.
ce
compte des nceseits absolues d'autorit, de dignit et de responsibi-
_lit
du gouvernement, vous irez une situati;n telle qu'un jour ou
je vous le prdis, vous regetterez amrement d''avoir pris la
l-ly:1:
vore que vous avez pn8e-.
Stratge de la victoire militaire, le Gnral avait chou de-

vant la reprsentation nationale qui veut retrouver l,exclusi-
vit du rgime << rpublicain parlementaire >>. Son erreur a
doailleurs t plus tactique que strargique : en effet sa faute
(qui ne sera renouvele ni en 1958 ni en 1962) aura t de
concentrer en une mme journe trois scrutins la signification
et la valeur fort diffrentes. Et cet empilage I'a eLpch de
capitaliser et de valoriser pour loavenir l sucs politiique qui
lui tait propre et qu'il avait quand mme obten le 2 ocio-
bre 1945. En effet, tandis que le << quitus )) pour le pass (abro-
gation de la III" Rpublique) est ratifi par 96 ,-des voix, la
confiance pour < I'organisation prowisolre des pouvoirs pu-
l. 3l dcembre 1945.
398
blics >> (qui est son succs personnel) est encore donne par
66 % des voix. Mais ce rsultat favorable sera totalement obli-
tr par l'lection des << reprsentants du peuple > qui conduit
49.6-% des voix vers les candidats socialo-communistes (soit
305 dputs contre 2Bl pour I'ensemble des autres partis). La
majorii de I'Assemble constituante appartenait donc des
dputs dont les conceptions constitutionnelles, exclusivement
parlementaires, se situaient I'oppos de l'ide gaulliste de !-'
paration des pouvoirs et de Souverainet du peuple. Ide qui,
partir du discours de Bayeux, deviendra, par opposition au r-
gr-" . rpublicain parlementaire >>, le cur de cet << Etat d'
Locratique >> de la Souverainet du peuple qui est I'objectif de
la Rpublique gaullienne.
Eit-il besoin de le prciser ? Lui-mme n'aurait jamais
accept cet adjectif de << rpublique gaullienne >>. A la diff-
t"o" d". rpublicains de la Tradition rpublicaine < pos-t-
dreyfusarde i> qui commence avec le XX" sicle, te gelCral- !.e
Gaulle se situe dans la filiation de l'ensemble des Rpubli-
ques franaises. Puisqu'il considre qu'elles ont failli dans
lurs pratiques plutt que dans leurs principes, il v-oudra que
la Rpublique nouvelle soit I'hritire du meilleur de chacune
des picdentes : le patriotisme de la Libert de la Premire ;
la vlont d'organistion dmocratique du suffrage universel
qui fut le rve pacifique de la Seconde _; les lois librales et
ciales qui, toui autant que la Victoire de 1918, ont enracin
la III" dans le <( c(Eur >> des Franais. A ces principes il pense
quoil faut maintenant ajouter I'efficacit de la capacit
d'Etut. Et pour loexprimer, il choisira de faon tout fait
symboligue la ville doEpinalo
dans ces Vosges qui ont tant souffert physiquement et moralement des
dfaillancee antrle,rreeo dans ces Vosges o I'on a toujo'rs pratiqu la
Rpublique avec ardeur et avec raisono dans.ces Vosges qui inspirent
1", grandes penses d'un Jules Ferry...t.
"or"
C'est l, sous le patronage du hros malheureux du
<< constitutionnalisme rpublicain >>, et aprs avoir exprim
son << mpris de fer )) pour les << drisoires imputations d'am-
bitions dictatoriales que certains produisent aujourd'hui >>
l. Epinal, 28 septembre 1946. Dam la nuit prcdente I'assemble constituante
arait voi le second projet de Constitution, celui qui, contre I'avis du Gnral, sera
accept le 13 octobre 1946 par rfrendum'
399
son gard qu'il expliquera ce que doit tre le nouvel << Etat
dmocratique > :
Il nous parat ncessaire que I'Etat dmocratique soit I'Etat dmo-
cratique, c'est--dire gue chacun des troie pouvoirs : excutif, lgisla-
tif, judiciaire soit un pouvoir maie un seul pouvoir, que sa tche se
trouve limite et epare de celle des autres et que I'on soit seul, mais
pleinement responsable. Cela alin d'empcher qu'il rgne dans les pou-
voirs de I'Etat cette confusion qui les dgrade et leE paralyse; cela
aussi afin de faire en sorte gue l'quilibre tabli entre eux ne permette
aucun d'en craser aucun autre, ce qui conduirait I'anarchie
doabord et ensuite la tyrannie eoit d'un homme, soit d'un groupe
d'hommes, soit d'un parti, soit d'un groupement de partis.
Il nous parat nceesaire que le chef de I'Etat en soit un, c'est--
dire gu'il soit lu et choisi pour reprsenter rellement la France et
I'Union franaise qu'il lui appartienne dans notre pays si divis, si
affaibli, si menac d'aggurer au-deseus des partis le fonctionnement
rgulier dee institutione et de faire valoir, au milieu des contingences
politiques, les intrts permanents de la nation. Pour que le Prsident
de la Rpubligue puisse remplir de tele devoirs il faut quoil ait l'attri-
bution d'investir dee gouvernements successifs, doen prsider les
Conseile et doen signer les dcrets, qu'il ait la possibilit de dissoudre
l'Assemble lue au suffrage direct au cas o nulle majorit cohrente
ne permettrait celle-ci de jouer normalement son rle lgislatif ou de
soutenir aucurr gouvernement, enfin qu'il ait la charge d'tre, quoi
qu'il arrive, le garant de I'indpendance nationale, de I'intgrit du
territoire et dee traite signs par la France.
Avec ce paragraphe o se trouve mot pour mot la rdac-

tion du futur article 5 de la Constitution de 1958 sur le Prsi-
dent de la Rpublique, aussi bien que loesprit d'un certain
nombre d'autres articles (art. 16 compris) on comprend la
diffrence ontologigue qui sparait la Rpublique du gnral
de Gaulle de celle du << Modle rpublicain >> traditionnel.
D'un ct un systme charpent, orient vers I'action respon-
sable et de I'autre, une pratique gui est un mlange de tran-
sactions, de dcisions collectives et de coutumes. Une cou-
tume non crite faite de fidlit des principes et des
<< traditions > que << l'Ecole de la Rpublique >>, frquente
par B0 o des Franaiso se faisait justement une rnission fl6

transmettre aux futurs citoyens comme le << modle >> unique
doune Rpublique qui se croyait volontiers dote d'une
valeur universelle.
Entre les deux conceptions la conception active et
-
responsable ou la conception d'orthodoxie collective I'op-
position tait si totale qu'en dernire analyse rien ne-sert de
400
gloser sur les erreurs << stratgiques > ou << tactiques >> du
Gnral la Libration : fallait-il ou non crer un parti ?
quel moment ? pouvait-on dissocier les consultations rfren-
daires de la consultation lgislative ? aurait-il t prfrable
de s'en tenir une simple rvision des lois de 1875 ? Rien
notait entirement satisfaisant. Et toutes les solutions
avaient leurs inconvnients, leurs limites ou leurs risques.
Puisgue le respect que le gnral de Gaulle avait de la Souve-
rainet du peuple interdisait de brusquer les consciences
encore largement sous I'influence de la culture du << Modle
rpublicain >>, il faudrait attendre loirruption de nouveaux
vnements afin que les Franais dcouvrent, mais par eux-
mmes, la validit de ses propositions. Le << Processus >> serait
long. Et exactement comme pour sa campagne militaire
d'avant-guene on y trouverait les trois phases d'une action
dmocratique : une campagne d'opinion commence
Bayeux le 16 juin 1946, une << mise en pratique > gouverne-
mentale initie avec le fameux communiqu du 27 mai 1958
et, quatre ans plus tard la sanction populaire consacre au
terme de la srie des srands rfrendums constitutionnels des
annes 1958-1962.
Le retour de 1958
Pour paraphraser le clbre discours du gnral de Gaulle

stigmatisant un putsch qui avait une <( apparence ,, (., tt
quarteron de gnraux en retraite >>) et une << ralit > (un
(< groupe d'officiers partisans, ambitieux, fanatiques >>) on
pourrait de la mme faon dire que le retour du Gnral en
mai-juin 1958 a une apparence (un pronunciannento) et une
ralit : l'aboutissement du long effort du << constitutionna-
lisme rpublicain >>. En effet, aprs de multiples checs (Jules
Ferry dans les annes 1880, Raymond Poincar au dbut du
sicle, Alexandre Millerand, porte-parole malheureux du
<< Mouvement pour la rforme de l'Etat >> en 1920, ou Ren
Coty militant gure plus heureux de la << Rforme parlemen-

taire >> des annes trente), c'est lui qui fait surface dans des
conditions enfin favorables. Pour ce rsultat, il fallut des cir-
constances exceptionnelles, en particulier le danger suscit
par la guerre d'Algrie qui, balayant le fcheux souvenir de
401
s. BEnSTEIN ET o. RUDELLE - l4
l'Etat franais et de sa Rvolution nationale responsable du
recul de la pense constitutionnelle de la Libration, feront
accueillir avec reconnaissance la pratique de cet << Etat
dmocratique >r o le pouvoir excutif tirant << sa source >> du
suffrage universel fera la preuve qu'il a rcupr les capacits
doinitiative et d'action ncessaires la sauvegarde de la paix
civile franaise.
En cette a"''e du Bicentenaire de la Rvolution o 30 %o
des Franais pensent que le gn&al de Gaulle est le meilleur
continuateur de la Rvolution, il est simple de faire de la
V" Rpublique la rcapitulation de toutes les Rpubliques
antrieures'. Mais de l95B 1962, au contraire, tout ce qui
s'opposera au prernier Prsident de la V" Rpublique, qu'il
soagisse du Parti communiste ou des gnraux putschistes
de 196l'? se rclamera de la << Tradition rpublicaine >>, celle
qui alliait le respect de la souverainet parlementaire la
dfense de << I'Algrie franaise >>3.
La ralit a t la fois plus simple et plus complexe.
Sans revenir sur le dtail d'oprations racontes ailleurs, il
faut simplement insister sur le fait qu'en entrant en dissi-
dence, l'Arme franaise d'Algrie mettait nu la faiblesse
congnitale de la Rpublique parlementaire traiter des
problmes de la souverainet nationale. Devant la scession,
la IV" Rpublique se vit oblige de redcouvrir le point zro
du commandement politique qui est la capacit personnelle
du chef se faire obir, celle-l mme qui tranche entre les
diffrents prtendants au pouvoir. Lorsqu'en novem-
bre 1957, Michel Debr avait conclu sa ( Lettre ouverte
aux princes qui nous gouvernent >> en parlant de la << lgrti-
mit du rechange >> que le Gnral reprsentait, il avait fait
sourire le tout-Paris bien inform des salles de rdaction. Il
en sera de mme lorsque, le 15 mai 1958, rpondant au pre-
l. Sondage sornrs publi dans .Le Monih dr 4 janwier 1989. C'est aussi le fil
conducteu du discours du gnral de Gaulle, le 4 septembre 1958, place de la Rpu-
blique. Voir Odile Rudee, Le rle du gnral de Gaulle dans la rdaction de la
Constitution, in L'Ecriture ih I'institutinn, Colloque du XXX" anniversaire, para-
tre, chez Economica. en1992.
2. Cf. les Mmaires de Raoul Salan, officier < rpublicain >> (Presse de la Cit,
4 t.), 1970-1972 et de Maurice Challe. Norre Rolte. Presses de la Cit. 1978.
3. S* point voir Odile Rudelle, I gaullisme devant la cris; de I'identit
"" in Franois Bedarida et Jem-Piene Rioux, Lo guerre il'Algrie et les
rpublicaine,
Franais, chez Fayard, 1989-
402
mier appel du gnral Salano le gnral de Gaulle voquera
la << confiance )) que << nagure le pays dans ses profondeurs
lui a faite >>. Si bien que, le lendemain, I'Assemble natio-
nale, Guy Mollet dira que coest parce qu'il a lui-mme t
rsistant quoil n'admet pas cette confusion <<. entre les
hommes doaujourd'hui et les hommes de 1940 >'. En bon
<< rpublicain >>, Guy Mollet pense (exactement comme
Pierre Mends France) que le Gnral doit choisir entre ses
amis. En d'autres termes ce qu'on appelle la < lgitimit
historique >> du Gnral ne veut rien dire pour un rgime r-
publicain de bonne souche. Et cette dernire ne serait en
effet rien d'autre qu'un souvenir de muse si les cir-
constances ne I'avaient brusquement transforme en solida-
rit du prsent. Pourquoi ? En 1958, douze ans aprs la Li-
bration, on assiste une brusque rsurrection des Rseaux
de Rsistance et du Compagnonnage de la Libration. Et
ranime par une arme de militants, cette solidarit allait,
par-del les divergences politiques issues de la IV" Rpubli-
que, montrer sur le tenain une extraordinaire capacit de
mobilisation et d'obissance aussitt mise la disposition
d'une nouvelle forme de Rpublique2. C'est ce souvenir et
cette solidarit qui expliquent que le Parti communiste
multipliera les dbats et les runions, mais toujours dans
des lieux clos, afin de ne jamais tre dbord ; ou encore
que les anciens FFL se sentent brusquement mobiliss pour
le retour du << Patron > ; et que, finalement les parachu-
tistes accepteront de rester dans leurs casernes puisque au-
cun grand chef militaire ne voudra prendre le risque de se
lancer dans I'aventure sans le << feu vert > du << Grand
Charles > gui, bien sro ne le donnera jamais3.
Quant Ren Coty, Prsident de la Rpublique, sa dci'
sion est prise depuis longtemps. Il noen fait mme pas mys'
tre. Ds son premier Message au Parlement' en 1954, il avait
rendu hommage
au premier rsistant, au chef de la France libre, puis de la France lib'

re quoaucune divergence d'opinion ne saurait effacer.
L Guv Mollet. Aesemble nationale, JO, l7 mei 1958.

2. Tmoignage de Michel Debr dpoe aux Archives prives de la FNsP et de
Ion Delbecdue poe I'Institut Charles-de-Gaulle-rnsp.
3. Su tout cela voir Odile Rudelle, Mai 1958, op. cit-
403
Dans son message du 29 mai 1958, il retrouvera des
termes analogues pour exprimer la ncessit de I'union
nationale :
Dans le pril de la Patrie et de la Rpublique, je me suis tourn
vers le plus illustre des Franais, vers celui qui, dans les annes les plus
sombres de notre Histoire, fut notre chef pour la recongute de la
libert, et qui ayant ralis autour de lui I'unanimit nationale, refusa
la dictature, pour tablir la Rpublique...
En un pareil jour I'Union Sacre est le devoir suprme. Elle nous
commande tous doy sacrifier, s'il le faut, une part de nos prfrences
et de nos convictionsr.
L'lection de Ren Coty avait t acquise en dcem-

bre 1953 grce aux voix des parlementaires gaullistes
dputs et snateurs runis2. Quelques mois auparavant ces -
parlementaires avaient pourtant t << rendus leur libert >>
par leur chef qui, tirant les consquences de lochec constitu-

tionnel du RPF, commenaient percevoir le risque d'tre
compromis par loactivisme des gaullistes d'outre-mer'. Livrs
eux-mmes ces parlementaires auront cependant jou un
rle dcisif dans la << rgularit > de la << transmission >> du
pouvoir, en 1953 comme en juin 1958. Rgularit qui,
comme le montre cet exemple, a besoin de temps pour se
transformer en cette << continuit >r qui, son tour, devient la
dure qui donne la lgitimit.
Conformment son rle constitutionnel, Ren Coty at-
tend la dmission du Prsident du Conseil Pierre Pflimlin.
Celui-ci la donne quand il se reco',"at incapable de faire pro-
cder une rvision constitutionnelle sans I'appui des voix
communistes que, par principe, il rcuse. C'est alors que le
29 mai Ren Coty, Prsident de la Rpublique, appelle le
g,n&al de Gaulle en <( consultation > avant de le dsigner
comme candidat I'investiture de l'Assemble. Rtive au
dbut, l'Assemble nationale se laisse progressivement gagner
par l'enthousiasme constitutionnel de sorte qu'il y aura, le
2 juin 1958, pour voter le projet de la loi constitutionnelle,
plus de voix que la veille pour voter la confiance au gouver-
nement ! Et loautomne, au sein de leurs Congrs respectifs,
l. Cit in Odile Rudelle. op. cit., p.74 et 269-270.

2. Yoir R. Triboulet, Un gaulliste ile la Ilr Rpublique, Plon, 1985.
3. Sur ce point voir le tmoignage de Jacques Foccart, in Odile Rudelle, op. cil.,
p. 66-68.
404
il y aurait encore de nouveaux parlementaires pour se dcla-
rer favorables...
Le 15 mai 1958, la stupfaction gnrale, le gnral de
Gaulle avait dclar : << Depuis douze ans, la France aux
prises avec des problmes trop rudes pour le rgime des par-
tiso est engage dans un processus dsastreux. >> Douze jours
plus tard, il dcidait d'inverser le << processus > en engageant
lui-mme I'action ncessaire << l'tablissement d'un gouver-
nement rpublicain >>. Sans se formaliser, deux jours plus
tard, le Prsident de la Rpublique acceptait doentrer dans le
( processus >> << entam > par le Stratge de la lgitimit
rpublicaine.
Trente ans aprs on peut dire que le << processus > est tou-
jours l'ceuwe. Rfrendums constitutionnels, lections pr-
sidentielles au suffrage universel, largissement du droit de
saisine du Conseil constitutionnel, alternances prsidentielle
ou parlementaire : la Rpublique franaise n'avait jamais
vcu dans un tel rgime d'invention constitutionnelle. Si bien
que l'on peut dire que << loEcole de la Rpublique >> a dsor'
mais chang de lieu : I'apprentissage de la Dmocratie jadis
dvolu l'instituteur se fait aujourd'hui au travers de la pra-
tique dmocratique d'une Constitution, enfin considre
comme I'hritage indivis de << I'universalit des citoyens >>.
Vingt ans aprs sa mort, I'homme du lB juin prend alors sa
vraie figure : celle d'un << Lgislateur rpublicain )) compara-
ble Washington plutt qu'au Solon du discours de Bayeux,
puisque la << libert moderne )) veut que les mmes institu-
tions soient capables de servir successivement tous ceux qui
se sont opposs dans le combat dmocratique. C'est cette
condition que les constitutions deviennent enfin ces
<< tentes > pour le << repos des peuples >>, si souvent voques
par Jules Ferry. Jules Ferry victime de la violence de ses
faux amis de l'extrme gauche exactement comme le gnral
de Gaulle aura t la cible de ses adversaires de I'extrme
droite qui avaient pourtant commenc par l'applaudir !
A un sicle de distance les deux hommes d'Etat auront
donc jou un rle comparable en exorcisant la violence de
leur camp par la libre pratique de la Dmocratie dont ils ont
accept d'tre les victimes expiatoires. Jules Ferry dut s'op'
poser la caricature d'une Rvolution devenue Terreur ou
actions de minorits violentes, exactement comme le gnral
405
de Gaulle affronta la contrefaon d'un patriotisme dvoy
dans la trahison ou la subversion. Mais I'un et I'autre laissent
une (Euvre vivante : s'il est vrai quoheureuse dans son (Euvre
scolaireo la III" Rpublique a rat son uvre constitution-
nelle, on saisit peut-tre mieux pourquoio fconde dans son
uvre constitutionnelleo la V" Rpublique a, par contre, ren-
contr tant de difficults en matire doducation...
406
LA VE RPUBLIQUE : UN NOUVEAU MODLE RPUBLICAIN ?
Serge Berstein
1992
pages 407 429

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Berstein Serge, La Ve Rpublique : un nouveau modle rpublicain ? , in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le
modle rpublicain
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La V
Rpublique
un nouaeau modle rpublicain ?
SERGE BERSTEIN
Le 13 mai l95B se produit Alger l'meute qui jette bas

la Rpublique parlementaire. Objet de multiples critiques
durant l'entre-deux-guerres, bouscule par l'meute du 6 f-
wrier 1934, mise mort par le vote de l'Assemble nationale
du l0 juillet 1940, elle se trouve ressuscite par la IV" Rpu-
blique qui est fonde sur les mmes principes et le mme sys-
tme de valeurs tlue ceux qui avaient servi d'assise la
III" Rpublique'. A cet gard, le 13 mai est un 6 fvrier qui a
russi.
A la faveur de l'vnement, Charles de Gaulle parvient au
pouvoir, affirmant la continuit de la Rpublique, mais
condition d'en changer les institutions selon des modalits
auxquelles il n'a cess de se rfrer depuis le discours de
Bayeux. La Constitution de 1958, la pratique institutionnelle
mise en uvre par Charles de Gaulle fondent un nouveau
rgime qui, par ses traits fondamentaux, diffre profond-
ment du modle rpublicain dcrit dans la seconde partie de
cet ouvrage. Btie aux mesures de Charles de Gaulle et long-
temps considre comme phmre et lie au destin de son
fondateur par la majorit de la classe politique franaise, la
V" Rpublique a dpass les trente annes d'existence, dure
particulirement longue dans l'histoire des rgimes politiques
l. Voir ci-deseus Serge Berstein, < La IV' Rpublique : Rpublique nouvelle ou

restauration du modle de la III' Rpublique ? >, p. 357-381.
407
franais depuis 1789 et qui n'a t dpasse que par la
III" Rpublique. De surcrot, le rgime a connu depuis la
dmission de Charles de Gaulle en 1969 trois prsidents aux
perspectives politiques notablement diffrentes puisque
Georges Pompidou se rclamait d'un no-gaullisme o I'ou-
verture le disputait la continuit, gue Valry Giscard doEs-
taing prnait un << libralisme avanc >> et qu'avec Franois
Mitterrand, c'est le socialisme, sous au moins deux variantes
successiveso qui parvient au pouvoir. La V" Rpublique a d-
sormais pour elle la dure qui en fait un phnomne significa-
tif. Or cette dure exige elle-mme explication puisqu'on
constate que, dsormais, aucune force politique ne conteste le
rgime. On se trouve donc dans une situation analogue celle
qu'a connue la Rpublique, troisime du nom, l'aube du
xx" sicle. Cette stabilit a t explique dans le prsent ou-
r'rage par le fait gue la Rpublique constituait alors une
forme d'cosystme sociopolitique bnficiant de racines phi-
losophiques, de rfrences historiques, d'une culture politique
adquate, doun systme institutionnel, d'un projet social,
l'ensemble apparaissant en tout point en symbiose avec les
structures et les aspirations de la socit franaise du
momentl.
Peut-on expliquer la longvit et I'enracinement de la
V" Rpublique par semblable situation, ou, en d'autres
termes, est-on en prsence d'un nouveau << modle rpubli-
cain >> ?
SOURCES ET RACINES DE LA V" RPUBLIQUE
L' inexistence d.e r acines philo sophiques
La III" Rpublique s'inspirait, du moins implicitement,

d'une vision philosophique de l'homme et du devenir de l'hu-
manit dont I'origine remontait la philosophie rationaliste
du XVIIf sicle et dont I'expression concrte rsidait dans le
positivisme, avec sa croyance au progrs rpandu par la
l. Voir ci-dessus 2" partie < L'apoge du modle rpublicain >. La guestion est
examine, iz Claude Nicolet, L'iilee rpublicaine en France, Paris, Gallimard, 1985,
408
science, et dans le no-kantisme, fondateur de rgles thiques
pour une socit rejetant les valeurs de la Rvlation chr-
ii"orr", mais non les comportements inspirs par celles'cir. En
ce sens, la III" Rpublique laque se veut d'autant plus anti-
clricale qu'elle vit sur un fond de valeurs chrtiennes dont
elle se refuse reconnatre loorigine2. Mais, du mme coup, le
modle rpublicain de la III" Rpublique est un modle qui
exclut ceux qui ne participent pas de ces racines philosophi-
ques du rgime. Les fidles des religions rvles, les croyants
sont en quelque sorte exclus par nature du modle rpubli-
cain, mme si, I'hostilit de celui-ci tant prioritairement di-
rige contre le catholicisme, les religions minoritaires qui ont
eu souffrir de la prpondrance de ce dernier, protestan-
tisme ou judasme, font, dans les faits, bon mnage avec la
Rpublique laique.
On serait bien en peine de trouver dans la V" Rpublique
des racines philosophiques identiques. Contemporaine d'une
pense qui intgre une lacit majeure, elle considre que le
phnomne religieux relve de la sphre de la vie,prive et ce
qui vaut pour le phnomne religieux vaut pour les prises de
position iologiques. L'Etat n'a pas plus connatre l'ido-
iogie des citoyens qu'il n'a connatre leurs convictions reli-
giuses. Il se veut une entit situe hors de la sphre des
choix philosophiques.
De-surcrot, toute une srie de phnomnes d'ordre social
et politique sont venus renforcer cette tendance. En pre_mier
lieu, l'vlution de la socit (sur laquelle nous reviendrons
dans la troisime partie de cette contribution) qui a estomp
les diffrences entre les genres de vie (sinon entre les niveaux
de revenus et les statuts sociaux), faisant disparatre du
mme coup un des clivages importants de la socit franaise.
D'autre prt, I'apaisement de certains des grands conflits
politiques autoui desquels s'affrontaient les Franais : les
luttes de la dcolonisation, les dbats autour de la suprana-
tionalit, les querelles institutionnelles.'.
Du mme coup, l'exclusion des adversaires du modle
I. Voir ci-dessus Serge Berstein, << La culture rpu-blicaine >' P' 159-l7I' ?ôu
I'influence du positivism, G. er S. Bersrein. La Ilf Rpublique, ul Editions. 1987.
2, Ren R'mond, L'tnticlricolisne en Frante ile 1815 nos iours, Bruxellee'
Editione Complexe, 1985.
409
qu'exigeait la rfrence des racines philosophigues fonda-
trices, se substitue la volont de rassett bler tous les Franais
dans une unit transcendant les divisions partisaneso philoso-
phiques ou religieuses. Le consensus, terme tout fait tran-
ger la culture politique franaiseo fait son apparition dans le
courant des annes B0 et devient, pour la premire fois dans
lohistoire nationale, une donne de base du modle de la
V" Rpublique.
L'absence de racines philosophiques n'apparat donc pas
comme un phnomne fortuit, mais comme la volont trs
clairement affirme de fonder I'Etat rpublicain sur le
rassemblement et non sur I'exclusion. Voulu par Charles de
Gaulleo mais impraticable de son vivant en raison de la
vivacit des dbats politiques, il merge dans la ralit
concrte bien longtemps aprs sa mort et apparat comme
sa victoire posthume. Fond sur le consensus', loEtat appa-
rat sous la \r Rpublique bien diffrent de ce qu'il tit
sous la III" Rpublique. Ce noest pas un Etat charg de
propager le progrs par les lumires de la science en luttant
contre I'obscurantisme suppos de telle ou telle catgorie de
citoyens, mais un tout suprieur aux parties qui le compo-
sent et qu'il entend ignorero un Etat qui se veut dans son
principe soustrait aux vues spcifiques du groupe qui le
dirige momentanmeut, un Etat << impartial >>. Bien enten-
du, la distorsion est permanente entre un idal malais
atteindre et une pratique gui contredit en permanence cet
idal. D'autre part, il est vrai que I'absence de sources phi-
losophiques diminue I'intensit de la relation entre les
citoyens et le rgime, qui apparat dsormais beaucoup plus
rationnelle et dpassionne que ce n'tait le cas pour la
III" Rpublique.
Des rfhences hisnriques neut)es
Plus que sur les racines philosophiques gui ont toujours

revtu un caractre implicite, le modle rpublicain du pre-
rnier tiers du xx" sicle tait fond sur un systme de rf-
f ._-!-ur le prob^lme du neensue, Serge Berstein, La lutte des clsee est termi-
ne, L'Histaiie, no 143, awil 1991.
410
rences historiques dont le point d'ancrage tait l'attachement
la Rvolution franaise et au principe de souverainet de la
nation qu'elle reprsentait concrtement.
Or, il apparat que pour possder, elle aussio un systme
de rfrences historiques, la V" Rpublique place ailleurs son
idal.
En premier lieu, il faut constater la disparition du rle pivot
que jouait depuis lBB0 la Rvolution franaise. Aprs 1958,
celle-ci cesse dotre la cl de toute vision historique et sa place
dans les programmes scolaires cesse d'tre prpondrante. Elle
n'est certes pas limine, mais rintgre dans la totalit de
I'histoire nationale et elle cesse d'tre vue comme l'vnement
fondateur dont le droulement tait connu au jour le jour
comme il convenait pour un phnomne porteur de valeurs ci-
viques essentielles. En dpit de l'vnement mdiatique qu'a
constitu la clbration du bicentenaire de la Rvolution fran-
aise en 1989, celle-ci n'occupe plus que sa place dans une his-
toire redevenue un flux continu.
En second lieu, on s'aperoit gu'une autre rfrence histo'
rique tend occuper la place cl tenue jadis par la Rvolu-
tion franaise, et que comme celle-ci I'avait t pour la
III" Rpublique, elle apparat pour la Y" Rpublique comme
un vnement fondateur, porteur de valeurs civiques. Il
soagit de la priode de la seconde guerre mondiale vue dans le
camp des gaullistes et des rsistants, la France libre et la
Rsistance tant considres comme des faits historiques
chargs d'une connotation positive et ayant valeur fonda-
trice. L'assimilation avec le rle jou jadis par la Rvolution
franaise peut tre poursuivie puisque cette squence histori-
que est prsente sous la forme doune lgende dore traant
en images d'Epinal le tableau d'une unanimit nationale der-
rire le gnral de Gaulle, la France tout entire ayant
communi dans cette unanimit, I'exception d'une poigne
de collaborateurs. Dans cette vision idalise, le grand
homme est videmment Charles de Gaulle et on constate de
fait que, vingt ans aprs sa mort, I'image que les Franais
retiennent de lui est celle du chef de la France libre et du
librateurr.
l. Sondage de la sornns ralis I'occasion du Collogue Chlee de Gaulle de no'

vembre 1990, paratre in Actes ilu Colloque.
411
Cette rfrence historigue est d'importance, car elle fonde
la V" Rpublique non sur la douteuse opportunit du
13 mai 1958, mais sur la lgitimit acquise pendant la guerre
par lohomme du lB juin. En mme temps se trouvent vali-
des a posriori eI sanctifies par le baptme de la Rsistance
son action de la IV" Rpublique, sa dnonciation du << rgime
des partis )) et ses positions en faveur d'une rforme des
institutions tablissant sparation des pouvoirs et excutif
renforc.
Une cuhure politique iliffuse
De cette vision de I'Etat et de ces rfrences historiques

nat une culture politique trs diffrente de celle qui prvalait
au dbut du xx" sicle.
Au centre de cette nouvelle culture politique, on ne place
plus I'individu et ses droits comme sous la III" Rpublique
aprs I'affaire Dreyfuso mais l'Etat. Il est caractristique que
si le gnral de Gaulle emploie frquemment le terme de
< Rpublique n (par exemple dans la priode qui s'coule en-
tre mai et septembre 1958) ce soit avec une acception trs
diffrente de celle de jadis, et plutt avec le sens d'Etat, de
res publica la romaineo quoau sens o loentendaient les radi-
caux des annes 1900-1930t. Cet Etat se veut un Etat fort,
garantissant l'unit nationaleo au-dessus des partis qui la
compromettent, et, pour ce faire, libr autant qu'il est pos-
sible de la pression de ceux-ci. Sa
",ission est de garantir la
stabilit des institutions qui assurera la nation la continuit
de sa politique et le respect de l'tranger. Enfin, une po-
que o le taux de croissance devient le matre mot des soci-
ts industrielles tournes vers la russite conomique, on
attend de lui qu'il assure les conditions ncessaires loeffica-
cit conomigue. Ses tches vont par consguent bien au-del
de celles dvolues une Rpublique qui considrait qu'il
n'tait pas dans ses attributions de se mler d'conomie.
Ajoutons que cet Etat qui se fixe comme mission de
reprsenter la nation dans son intgralit et qui, de ce fait,
l. Yoir ci-deeeue Serge Berstein, << La IV" Rpublique... >, p. 357-381, et Odile
Rudelle, << De Gaulle et l Rpublique >, p. 3$-46.
412
rfute toute position partisane se proclame Etat de droit,
garantissant les liberts fondamentales de la socit fran'
aise. Mais le souci de loefficacit le conduit considrer sa
sauvegarde comme une priorit par rapport aux liberts
qu'il entend assurer, si bien que la raison d'Etat connat
une vritable rsurrection, marque par exemple par la pr-
sence de I'article 16 de la Constitution permettant au gou'
vernement de s'assurer des pouvoirs spciaux dans des cas
bien prciso ou, plus couramment, dans la pratique, par
I'action de polices plus ou moins officielles ou par l'usage
des coutes tlphoniques.
Ce primat de I'Etat sur l'individu qui reprsente un vri-
table renversement par rapport la III" Rpublique rend
compte du fait que les autres lments de ce qui avait consti'
tu la culture rpublicaine entre 1900 et 1930 s'attnuent ou
disparaissent.
La prpondrance du Parlement dans les institutions qui
faisait des partis politiques les matres du jeu institutionnel a
disparu avec l'adoption de la Constitution de la V" Rpubli'
que. Le Parlement conserve un rle non ngligeable, mais il
apparat dsormais comme subordonn au tout qu'est la
nation incarne par le chef de I'Excutif, gnralement le
Prsident de la Rpublique.
La laibit de l'Etat n'est pas conteste dans son principe'
mais elle ne donne plus lieu une pratique anticlricale qui
aboutirait sortir de la neutralit de loEtat pour pouser les
vues d'un groupe limit. Le faible cho de l'offensive la\ue
de l9B4 dans loopinion publique et la vigueur de la Protesta'
tion des partisans de la libert de loenseignement ont montr
que les temps ont chang et que I'impartialit de loEtat est
dsormais loattitude attendue par une grande partie de I'opi'
niono la lacit de principe pouvant subir des amnagements
ds lors que I'intrt national parat I'exiger.
Le projet social de la III" Rpublique subit des transfor'
mations du mme ordre. La promotion sociale est toujours
I'ordre du jour, mais elle est dsormais envisage comme une
dmocratisation d'ensemble de la socit plutt que comme
la surrection d'une lite du mrite. C'est l un des effets de la
socit de masse sur laquelle le rgime s'appuie.
Enfin la dimension internationale de la culture rpubli-
caine a subi des transformations non moins fondamentales.
413
Le pacifisme de principe qui tait inhrent au modle rpu-
blicain n'est certes pas battu en brche, mais il apparat
comme subordonn aux ncessits imprieuses et prioritaires
que constituent la dfense nationale et I'affirmation du
poids de la France dans le monde. A cet gard, le souvenir
de I'attitude des dmocraties dans les relations internatio-
nales durant les annes 30 et de la dfaite de 1940 joue un
rle dterminant dans ces transformations. Il conduit l'af-
firmation, lance par le gnral de Gaulleo mais progressive-
ment adrnise par I'ensemble de I'opinion l'aube des an-
nes 80, de la ncessit d'une dfense nationale autonome
qui rend compte de la sortie de la France de I'organisation
militaire intgre de I'Allance atlantique aussi bien que du
consensus dsormais gn&al sur l'armement nuclaire,
considr aujourd'hui comme la base d'une dfense effi-
cace'.
Quant la volont d'affirmation du <( rang >> de la
France, elle a dbouch sur les tentatives de promouvoir une
politique dynamique dans les brches laisses par les deux
<( supergrands > dans leur directoire mondial : refus d'accep-
ter le leadership amricain, politique autonome vis--vis de
I'Est, appui sur le Tiers Monde'.
Avec les nuances qui s'imposent, il faut donc admettre
que la V" Rpublique a fait natre une culture politique nou-
velle qui constitue un systme complet dont, en trente
attttes, les rgles nouvelles se sont imposes. Sans doute
celle-ci ne diffre-t-elle pas totalement de I'ancienne culture
rpublcaine, mais elle subit nanmoins la fois des amnage-
ments qui tiennent la diffrence des socits et des renver-
sements lis au rle dsormais fondamental de loEtat par rap-
port aux indiwidus, gui nous conduisent aux antipodes du
<< citoyen contre les pouvoirs >> cher Alain. Ce sont ces deux
volutions majeures qui retiendront notre attention, en

commenant par celle qui apparat la plus fondamentale et
qui concerne le rle minent de I'Etat, autrement dit, celle
qui soexprime dans les institutions.
L Jean Doiee, Mauice l|diaee, Diplamatie et outil militaire 1871-1969,Imprime-

rie nationale, 1987.
2. Voir Philip G. Cemy, Uw politQu de la granur, Parie, Flanmuion, 1986.
414
UNE NOUVELLE CONCEPTION INSTITUTIONNELLE
DE LA RPUBLIQUE
f.Jne source depouooir inchange dans son principe,

mais noilifie dans sa trailuction institutionnelle
Si on admet que la Rpublique est dfinie par la partici-

pation de la natin souveraine la gestion des affaires_p_ubli'
-ques,
il noy a gure de diffrence de principe entre III" et
V" Rpubliques.
Dans un-cas comme dans l'autreo c'est bien le peuple sou'
verain qui est la source du pouvoir. Toutefoiso ce principe
connat au niveau des institutions des modalits antithti-
ques de mise en (Euvre.
Sous la III" Rpublique, la traduction institutionnelle de
la souverainet populaire, conforme la tradition rpubli-
caine est le parlementarisme en vertu duquel les dlgus lus
de la nation souveraine votent les lois et le budget et contr'
lent le gouvernementr,
En ievanche la Y" Rpublique va introduire dans les ins'
titutionso sans totalement rpudier la prcdente, une prati-
que trangre la tradition rpublicaine qui se rclame soit
d'e*e-plet trangers (par exemple ceux des Etats-Unis ou de
la Suissi), soit de la tradition bonapartiste, celle de la dmo-
cratie directe, rnise en @uvre par le rfrendum o,
aprs 1962, par l'lection du Prsident de la Rpublique au
suffrage universel.
La mise en uvre concurrente de ces deux princiPes' en
grande partie antagonistes, introduit donc une ambivalence
ans les conceptions institutionnelles de la V" Rpublique
puisque le premier peut conduire un rgime parlementaire
ans-lequel la prpondrance appartient la majorit de
l'Assemble (c'est le modle rpublicain version 1877)' I'autre
un rgime prsidentiel dans lequel la prpondrance appar-
tient au chef de loEtat. Or la Y" Rpublique noa pas claire-
ment choisi entre ces deux principes' mettant en place une
sorte de monstre au regard de la rationalit constitutionnelle,
que les spcialistes ont baptis, faute de mieux, rgime semi-
l Voir ci-dessus Serge Beretein, << Les institutione rpublicaines >' p' 147-157'
415
prsidentielr. Il reste que la Constitution et plus encore la
pratique institutionnelle ont plutt conduit les nouvelles ins-
titutions vers une prpondrance prsidentielle, sans pour-
tant totalement oblitrer la dimension parlementaire du
rgime.
Le cadr e institutionnel
En mettant en place les institutions de la V" Rpublique

en 1958, les rdacteurs de la Constitution ont voulu s'ap-
puyer sur deux principes en partie antagonistes : la spara-
tion des pouvoirs voulue par le gnral de Gaulle (c'est--
dire, dans son esprit, la fin de la subordination du pouvoir
excutif au pouvoir lgislati{) ; le maintien du rgime parle-
mentaire voulu par les dirigeants politiques de la IV" Rpu-
blique qui ont jou un rle fondamental dans la rdaction de
la Constitution Pierre Pflimlin et Guy Mollet mais
aussi par Michel -Debr, son principal matre d'uvre2.
-,
Par rapport l'quilibre des pouvoirs qui avait t celui
de la III" Rpublique, la Constitution de la V" Rpublique in-
troduit quatre novations principales.
La premire tient au renforcement de I'autorit du chef de
loEtat. Cl de vote de I'Excutif, comme le projet en avait
t form ds le discours de Bayeux, il joue dsormais un rle
sans commune mesure avec celui des Prsidents des fII"
et IY" Rpubliques. Sans doute la dfinition de ses pouvoirs
telle qu'elle ressort de la Constitution apparat-elle assez peu
diffrente de l'nonc traditionnel : il est le garant de la
continuit de l'Etat, de I'indpendance nationale et de loint-
grit du territoire, il veille au respect de la Constitution et as-
sure, par son arbitrage, le fonctionnement rgulier des pou-
voirs publics. Mais ce qui est nouveau dans la Constitution de
la V" Rpublique, c'est I'autorit que lui confrre son mode de
dsignation et les armes que lui donne le texte constitution-
l-. Olivier Duhamel et Jean-Luc Parodi (soue la direction e), La Constitution ile
Ia Ir Rpubli4w, Paris, Presses de la Fondtion nationale des'sciences politiques,
1975 ;Jea-n-Louis-Quermome, Le gouaerrement cle la France sous la V Rpubtiqu",
Paris. Dalloz. 1980.
_,2, S.erg9-B_e-rg1ein,!r lrgncg,ihl'erpansion,t.I,LaRpubti.quegaullienne,pais,
Ed. du Seuil, 1989, t. l7 ela Nouaelle Histoire ile la Frace coteporaine.
416
nel pour accomplir sa rnission. La Constitution de la V" R'
publique fait en effet de lui, non plus l'lu des parlementa-ires
mais elui des notables, puisqu'il est dsign par un collge
d'environ B0 000 personnes dans lequel les parlementaires
sont noys dans la masse des conseillers gnraux, des repr-
sentants des assembles des territoires dooutre-mero des
maires et adjoints, des dlgus des conseils municipaux. La
rvision constitutionnelle de 1962, en dcidant qu'il sera d'
sormais lu au suffrage universel direct, lui procure une
incomparable autorit puisqu'elle fait de lui le seul lu du
people souverain pris dans sa totalit. Et surtout, la Consti-
tution donne au Prsident de la Rpublique des prrogatives
qui font de lui le vritable chef de I'Excutif et font perdre
lur caractre formel ses attributions traditionnelles de
nomination du gouvernement et de prsidence du Conseil des
Ministres. Il a en effet la possibilit de soadresser directement
au peuple par rfrendum pour lui soumettre des Pryposi-
tioni ayant trait I'organisation des pouvoirs publics. Il peut
prononcer la dissolution de l'Assemble nationale en vertu de
loarticle 12 aprs avoir pris loavis du Premier Ministre et des
prsidents des deux Assembles. Enfin, en vertu de l'arti'
cle 16, il dispose de pouvoirs exceptionnels lorsque les institu-
tions de la Rpublique, I'indpendance de la nation, I'int-
grit de son territoire ou I'excution de ses engagements
internationaux sont menaces. Ce spectaculaire renforcement
du pouvoir excutif apparat comme un vritable renverse-
-"nt p.t rapport une tradition rpublicaine qui, pour pr'
server la libert des citoyens et par mfiance du pouvoir per-
sonnel, avait rduit le chef de I'Etat un rle dcoratif et
.o5e1flsnn le gouvernement au Parlement.
La seconde novation, corollaire de la premire, dbouche
sur la limitation des prrogatives du Parlement. Alors que
celui-ci tait le cur du dispositif institutionnel des III" et
IV" Rpubliques, il se voit dsormais confin dans son rle l-
gislatif et budgtaire, avec des possibilits d'initiative troi'
iement limites et une rglementation stricte des modalits
de contrle sur le gouvernement. Les dputs ne peuvent
proposer un texte qui aurait pour effet de diminuer les
i".*ot"". publiques ou doaggraver les charges. Les interpel'
lations qui permettaient de renverser un gouvernement
tout propos sont supPrimes. Un gouvernement ne peut plus
4L7
tre dmis que dans des conditions strictement dfinies, soit
par un vote de censure, I'initiative des dputs, qui rassem-
blerait la majorit absolue des lus de loAssemble nationale.
soit par le rejet d'une guestion de confiance pose par le gou-
vernement (les abstentions tanto dans tous les cas, interpr-
tes comme des votes favorables au ministre). Preuve du
strict encadrement de l'action du Parlement, loAssemble na-
tionale n'est matresse ni de la date de ses sessions (fixes par
I'article 28 de la Constitution, les sessions extraordinaires
tant convoques par le Prsident de la Rpublique), ni de
son ordre du jour (tabli dans la pratique par le gouverne-
ment). Quant au Snato soil retrouve un certain lustre par
Ilpport au Conseil de la Rpublique de la dfunte IV" Rpu-
blique (son prsident assure I'intrim en cas de vacance d la
prsidence de la Rpublique, et son accord est ncessaire
pour une rvision constitutionnelle obtenue par voie parle-
mentaire ou, dans certains cas, par rfrendum), son rle
demeure limit une confirmation des lois, l,Assemble
nationale ayant le dernier mot en cas de dsaccord.
Le statut du gouvernement illustre d'ailleurs (et c'est l la
troisime novation) le nouvel quilibre des pouvoirs. Etroite-
ment dpendant du Parlement sous les ffl" et IV" Rpubli-
queso il connat dsormais une situation plus ambigu, puis-
qu'il est nomm par le Prsident de la Rpublique qui peut
aussi mettre fin ses fonctions (et compte tenu du rle nou-
veau du Prsident, cette dsignation ne peut tre une forma-
lit), mais responsable devant I'Assemble nationale. Or son
rle peut tre capital puisque l'article 20 de la Constitution dis-
pose qu'il << dter",ine et conduit la politique de la nation >>. En
thorie, on pourrait imaginer qu'appuy sur la majorit de
I'Assemble nationale et se prvalant de cette dispoiition, le
Premier Ministre impose sa politique sans I'agrmnt du chef
de loEtat. C'est le risgue de << dyarchie >> qui plane en perma-
nence sur le rgime. La ralisation de cette hypothse en-
tre 1986 et l9BB, l'poque de la << cohabitation >>, rvle ce-
pendant queo mme dans ce cas, le chef de l'Etat prserve celles
de ses fonctions qui ont trait son rle de garant de la conti-
nuit de loEtat, de I'indpendance nationale et de I'intgrit du
territoire. Mais, dans la pratique habituelle, de l95B nos
jours, le problme de savoir de qui dpend le gouvernement a
t tranch en faveur du Prsident de la Rpublique, lointer-
418
diction du cumul entre fonctions parlementaires et fonctions
ministrielles et I'appel des non-parlementaires pour faire
partie du gouvernement ayant doailleurs contribu distendre
les liens entre Parlement et gouvernement.
La quatrime novation qui ne prendra vritablement tout
son sens quoavec le temps est la cration du Conseil constitu'
tionnel dont le rle s'affirmera au cours des annes 70, avec
la possibilit de sa saisine par les parlementaires et non par le
seul pouvoir excutif. Cr sur le modle de la Cour suprme
amricaine pour veiller la rgularit des lections et la
constitutionnalit des lois, il reprsente par sa seule existence
une entorse profonde aux principes gui avaient guid les
III" et IV" Rpubliques. Pour celles'ci' il n'existait aucune
autorit suprieure loassemble des lus de la nation dsi'
gns par le peuple souverain. Pour la V" Rpublique' eette
autorit suprme est celle de la loi constitutionnelle, comme il
est lgitime dans un Etat de droit, et celle-ci s'impose touso
y compris au pouvoir et aux lus de la nation. Un << gouver-
nement des juges > se profile I'horizon qui tranche vigou'
reusement avec la ( tradition rpublicaine >>t.
Ainsi la Constitution de la V" Rpublique met'elle en place
un modle institutionnel trs diffrent de celui de la III" Rpu-
blique, o l'Excutif possde des moyens renforcs qui lui per'
mettent en partie dochapper au contrle des lus de la nation
et o, par la cration du Conseil constitutionnel, la Constitu-
tion est considre comme une rgle du jeu soimposant la
reprsentation nationale (mais non au suffrage universel di'
rect, le Conseil constitutionnel ayant par exemple valid aprs
coup le rfrendum sur la rvision constitutionnelle de 1962,
dont le moins quoon puisse dire cependant est quoil s'est opr
dans des conditions d'une constitutionnalit douteuse).
Lo pratique du pouaoir
Celle-ci va encore renforcer les traits nouveaux que met'

tait en relieflotude des institutions en aboutissant l'accen-
l. Pour ces aEPects institutionnels, J'-L' Quermonne, op' cit', et Didier Mau'
Tenes tbcu*oti la prati4ue institutionnelle ite Ia lr' RpIi4ue, Parie, La Do-
cumentation "r,
franaise, cNRs' 1982'
4L9
tuation de la prpondrance du Prsident sur les institutions.
Commence avec le gnral de Gaulle, cette volution a en-
core t amplifie par ses successeurs, de Georges Pompidou
Franois Mitterrand.
Charles de Gaulle, peine le texte constitutionnel vot,
considre en effet (de faon d'ailleurs surprenante) que les
institutions sont << faonner >> : << Les institutions nouvelles
sont en place, crit-il dans ses Mmoires il'espoir. Du sommet
de I'Etat, comment vais-je les faonner ? Dans une large me-
sure, il moappartient de le faire. Car les raisons qui m'y ont
amen et les conditions dans lesquelles j"
-'y trouve ne res-
sortent pas des textes. >>r Illustration de la prpondrance
prsidentielle dans les institutions, la phrase pourrait s'appli-
quer chacun des chefs d'Btat qui ont succd Charles de
Gaulle.
Il reste gue le faonnement des institutions a troitement
dpendu de la conjoncture propre aux annes 1958-1962 et,
spcifiquement, du conllit algrien. Ce drame national, attei-
gnant les Franais dans leur vie quotidienne, faisant planer
la menace d'une subversion militaire en France, dont la solu-
tion apparat impossible atteindre en raison du caractre
profondment antithtique des intrts en jeu, a eu pour r-
sultat de provoguer le retour au pouvoir de Charles de
Gaulleo mais aussi de lui laisser les mains libres pour interpr-
ter sa guise la Constitution qu'il venait de faire adopter par
le peuple. Conscientes que lui seul possde I'autorit nces-
saire pour sortir le pays de I'engrenage dans lequel il s'est
engag et qui risque de dboucher soit sur la guerre civile,
soit sur une dictature des officiers doAlgrie, soit sur un Front
populaire, les forces politiques sont contraintes, leur corps
dfendant, de le laisser gouverner sa guiseo sans tenter de le
dstabiliser tant que dure la guerre d'Algrie. C'est pendant
ces quatre annes dcisives que le rgime prend ses traits
dfinitifs qui accentuent les tendances dj discernables dans
le texte constitutionnel et creusent le foss avec le modle
rpublicain traditionnel.
On se contentera de relever ici certains traits qui mettent
en relief ce renforcement des pouvoirs prsidentiels et cet
.f-
Charles de Gaulle, Mmires il'espoir, t, I z Le reu)uaeu, Paris, Plon, 1970,
Ed. Le Liwe de Poche, p. 341.
420
amemrisement du rle du Parlement qui crent sur le plan
institutionnel un bouleversement que la culture politique des
Franais ne parviendra que trs lentement intgrer. Le rle
nouveau du prsident est soulign par I'ide qu'il existe un
<< domaine rserv >> au chef de l'Etat. Coest au Conseil
national de l'uNn de juillet 1959 qu'Albin Chalandon l'vo-
que pour la premire fois en le dfinissant comme compre'
nant les problmes < pour lesquels I'intrt national se trouve
engag et qu'il se rserve de trancher lui-mme en tant que
chef de I'Excutif >>, domaine qui, aux yeux du secrtaire
gnral de la formation gaulliste' comprendrait la politique
internationale, I'Algrie et la Communaut. Jacques Chaban'
Delmas reprendra I'ide en novembre 1959 en y ajoutant la
Dfenset. Sans doute ne peut-on considrer qu'il s'agit l
d'une vue officielle accepte comme telle par le Prsident de
la Rpublique et I'existence d'un domaine rserv a toujours
t rtte par de Gaulle et ses successeurs. Mais la pratique
montre que, dans les faits, les questions importantes se trai-
tent l'Elyse, mme si le gouvernement est charg de la
mise en uvre de dcisions prises au niveau prsidentiel.
La consquence naturelle de ce fait est la constitution
l'Elyse de groupes d'experts spcialiss, chargs de suivre les
divers problmes d'intrt national. Est-on en prsence d'un
super-cabinet d'experts irresponsables qui serait le vritable
gotr.r"tIr"-"nt de la France, imposant aux ministres les vues
du Prsident dans leurs domaines respectifs ? Bien que la cri-
tique ait t avance, elle parat excessive. Il n'en reste pas
-i.rr que chaque ministre trouve auprs du chef de l'Etat
un expert avec lequel il doit, pour le moins, accepter de ngo-
cier la politique quoil entend mener et qui, dans certains cas,
fort de son contact avec le Prsident' peut inflchir de
manire dcisive la politique du gouvernement. On est coup
sr trs loin de la simple magistrature d'influence qu'exerait
le Prsident des III" et IV' Rpubliques'
Il en rsulte tout naturellement que le gouvernement
subit beaucoup plus I'influence prsidentielle que celle d'une
Assemble nationale qui doit se contenter de le censurer et ne
parvient gure dicter une politique ni l'inllchir notable-
l. Jean Chulot, L'UNR, tuile du pouaoir au sein il'un parti politique, Paris,
Presses de la Fondation nationale dee Sciencee politiques, 1967'
42r
ment. Cette influence prpondrante du Prsident sur le gou-
vernement se manifeste par le fait que les Premiers Ministres
dsigns apparaissent trs largement comme les hommes du
Prsident. Charles de Gaulle a pouss au suprme degr loart
de choisir des hommes qui ne pouvaient tre que des chefs
d'tat-major d'une impulsion qui serait la sienne propre et
n'existaient que par lui. On peut discuter cette assertion pour
Michel Debr, homme politique connu, mais dont il est bon
de rappeler qu'il noest pas en l95B une perso''nalit de pre-
mier plan ( la diffrence doun Jacques Soustelle, par exem-
ple). En revanche, Georges Pompidou qui n'est pas un
homme politique et dont la lgitimit perso',nelle est nulle
en 1962 (il n'est ni homme de parti, ni parlementaire et son
seul titre est d'avoir t le collaborateur personnel de Charles
de Gaulle) ou Maurice Couve de Murville, haut fonctionnaire
devenu rninistre par la grce du Gnral, sont des Premiers
Ministres <( transparents >> travers lesguels celui-ci gouverne
en fait. L'observation vaut pour Pierre Messmer en 1972,
pour Raymond Barre en 1976, pour Pierre Mauroy en 1981,
pour Laurent Fabius en 1984, pour Edith Cresson en 1991.
Les dirigeants politiques de premier plan appels au poste de
Premier Ministre, Jacgues Chaban-Delmas en 1969, Jacques
Chirac en1974 ou en 1986, sont ceux qui ne tardent pas en-
trer en conflit avec le Prsidento faisant surgir le risque de la
dyarchie et conduisant leur mise l'cart. Seul Michel Ro-
card constitue dans cette catgorie un cas particulier : appel
I'Htel Matignon aprs une longue priode de con{lit larv
avec Franois Mitterrand, il s'applique de 1988 f99l vi-
ter toute friction avec celui-ci. Cette inlluence prpondrante
va jusqu' la dcision du Prsident de nommer ou rvoguer
les tninistres, la << proposition >> du Premier Ministre reguise
par la Constitution tant en l'occurrence de pure forme.
Coest ainsi que le renvoi de M. Pinay en janwier 1960 est le
fait du gn&al de Gaulle qui noaccepte pas les rserves mises
par celui-ci sur la politique trangre du gouvernement,
comme c'est encore le Gnral qui ordonne Wilfrid Baum-
gartner, fort rticento de le remplacer au ministre de I'Eco-
nomie et des Financesr.
l. Serge Beretein, La Frarce de I'exporcion, op. cit.
422
Enfin, dans Ia pratiqueo la prpondrance prsidentielle
soexerce encore au dtriment du Parlement. Visiblemento
Charlee de Gaulle noentend nullement laisser la reprsentation
nationale prendre barre sur lui. L'pisode le plus signific-atif
cet gard ie situe en mars 1960 lorsque, soappuyant sur I'arti'
cle 29 de la Constitution (<< Le Parlement est runi en session
extraordinaire... la demande de la majorit des membres
composant I'Assemble nationale >), la majorit des deputs
demnde quoune session extraordinaire examine les pr-oblmes
agricoles. itefus du gnral tr" 6ulle qui-se rclame de l'arti-
cte lO dont la rdaction, purement formelle, n'impliquait pas
un veto du Prsident sur les droits du Parlement (<< Les sessions
extraordinaires sont ouvertes et closes par dcret du Prsident
de la Rpublique >). En fait, Charles de Gaulle estimera qu'il
est seul comptent en matire d'interprtation de la Constitu-
tion et soirritera que juristes ou constitutionnalistes puissent
lui opposer le texie quoil a lui'mme conu. Le Parlement ap-
p"tuit ainsi comme une institution mineure, impuissante
L-" dcider de sa propre runion. Ce n'est pas la seule na-
sarde que le Gnral rserve des parlementaires, hier encore
tout-puissants. La dcision prise en fvrier 1960 de lgifrer
p., o-"doolr.nces, le recours l'article 16 aprs le putsch d'Al-
ger d'avril 1961 sont autant de limitations des prrogatives
farlementaires.
-directe
Il en va de mme des procdures de dmocratie
auxquelles a recours charles de Gaulle. Les confrences
de presse, lel allocutions radiotlvises, les dplaceme-nts en
pr-.io"" apparaissent comme autant de manires de s'adresser
-uo
p"yr pai'desso. la tte des parlementaires. Il en va de mme
de a procdure rfrendaire (surtout celle de I'automne 1962)
par laquelle coest le peuple, et non ses reprsentants, qui se pro-
iolr"" .rrt des questloni toot fait fondamentales'. Si les suc-
cesseurs de Chrles de Gaulle ont gnralement montr plus
d'gards enverE le Parlement' aucun d'entre eux n'a vritable'
meit envisag de lui rendre une importance qu'il ,a perdue, et
lui-mme paiat s'tre rsign ce dplacement du centre de
gravit dripouvoir On I'a bien vu en 1986'1988lorsque h lt-
iement lu est en majorit hostile au Prsident de la Rpubli'
que. Sa pratique ne consiste nullement alors revendiquer les
r. Ibid.
423
droits que lui do''''e la Constitution, mais investir du pouvoir
le Premier Ministre, donnant celui-ci une relle autorit face
au Prsident, tout en admettant sa propre subordination par
rapport I'Excutif.
Sur le plan institutionnel, la volont d'efficacit et une
conception de la souverainet nationale qui privilgie la
dmocratie directe et brise le pouvoir des notabler
"ooslitos
en corps intermdiaires aboutissent ainsi la naissance d'un
nouveau << modle rpublicain >> dans lequel le Parlement
perd la prpondrance qui tait nagure la sienne. Le gnral
de Gaulle ralise ainsi les projets considrs comme < anti-
publicains > aux xlx" et xx" sicles, ceux des partisans
d'une Rpublique autoritaire, boulangistes ou nati,onalistes
barrsiens, rformateurs de I'Etat des an.fss 30r, voire li-
gueurs ou membres de la droite populiste rassembls autour
d'un Taittinger ou doun La Rocque2. Le gnral de Gaulle
procde ainsi un vritable bouleversement de la culture po-
litique franaise en accrditant I'ide que Rpublique et Ex-
cutif fort ne sont pas ncessairement antagonistes.L'acclima-
tation de cette ide, longtemps considre comme une
hrsie, implique qu'elle rpondait aux aspirations d'une par-
tie de I'opinion, comme le confirment les thses mises sous
les III" et IY" Rpubliques. Mais elle invite aussi s'inrerro-
ger, comme nous I'avons fait pour la III" Rpublique, sur
l'adquation du modle de la V" Rpublique la socii fran-
aise des annes 1960-1980.
uN MODLE ADeuAT ra socrr NouvBLrn

NE DE LA CRoISSANCE
Les mutations de la socit franaise l'poque de Ia croissance
La croissance cono-ique a provoqu en France un vri_

table bouleversement de la socit par rapport ce qu'tait
l. Voir ci-deesus Nicolas Roussellier, ( La conteetation du modle rpublicain

dans les ames trente : la rforme de I'Etat >, p. 319-335,
,.?. Sgg" Berstein, Les ligues : un phnomie de droite ?, in Jean-Franois Siri-
neli et Eric Vigne (sous la direction de), Hisnire ilcs ilroites, t. 2, paris, Gallimard,
1991.
424
celle-ci au dbut du XX" sicle. Sans doute la classe moyenne
domine-t-elle la socit franaise, comme cela tait dj le cas
aux origines de la III" Rpublique, mais il est clair que les
quilibres au sein de cette classe moyenne ont t profond-
ment modifis. Les groupes dominants du dbut du xx" sicle
ont connu un rapide dclin, et? avec eux, la classe moyenne
indpendante qui avait t l'assise de la III" Rpublique et
sur lquelle le rZgime avait construit sa politique socialer. I'es
g"onpes dont la chute est la plus spectaculaire sont prcis-
*"oi sur lesquels tait bti le modle social de la
"",r*
III" Rpublique : paysans et petits patrons de loindustrie et
du commerce. Globalement, ils ne forment plus au recense'
ment de 1982 que moins de 14 o de la population active de
o pott le petit patronat).
la France (7 % pour les paysans, 7
Ce phnomne n de la croissance a, bien entendu, rendu
obsolies I'idal social des rpublicains et leur vu de consti'
tuer une dmocratie de petits propritaires matres de leur ins-
trument de travail. Au demeurant, des annes 30 aux
annes 60, cet idal avait t fortement combattu par un
ouvririsme fondant sur la croissance de la classe ouvrire un
projet de type socialiste' Or, dans ce domaine galement, la
Las sociale d'un tel projet tend faire dfaut, moins de
confndre dans un vigoureux effort d'assimilation taxinomi-
que salariat et classe ouvrire en ne tenant aucun _c-ompte du
r-1" d"t."ptsentations sociales chez les intresss'. Il se trouve
en effet qu'aprs une lgre croissance jusqu' la fin des an-
o/o d'ouvriers'
nes 60, cnduisant un sommet d'environ 37,7
le nombre de ceux-ci et leur pourcentage dans la population ac-
tive de Ia France tendent diminuer rgulirement depuis
cette date. Mais ce maintien relatif ne doit pas faire illusion. A
l'intrieur du monde ouvrier interviennent des mutations de
grande ampleur qui font disparatre les vestiges d-e la vieille
1".." orr.t.ire des annes f930-f950. A sa place se diversifient
une main-douvre non qualifie o les femmes, les jeunes, les
travailleurs immigrs tiennent une grande place, et un nombre
croissant de cadres, mais aussi d'employs, de techniciens,
l. Yoir ci-dessus Serge Berstein' << La politique sociale des Rpublicains >'
t ti:-|:i
un exemple de ce dbat voir Maurice Paroi, L'.conomie et la soci6t6
franoises ilepuis 1945, Paris, A. Colin' 1981.
425
doagents de matrise qui constituent une << nouvelle classe ou-
wire >> dont la place sociale relle semble en vrit plus proche
des classes moyennes salariest.

Coest ce groupe qui constitue aujourd'hui le vritable socle
social de la un groupe dont les caractres
socit franaise,
apparaissent comme relativement proches, en matire de
signification sociopolitique, de ceux de la classe moyenne du
dbut du sicle. Difficile valuer en raison du flou des fron-
tires et des statutso la classe moyenne salarie peut tre
considre aujourd'hui comme constituant prs de la moiti
de la population active de la France (qui compte en l9B2
BS Yo de salaris au total). Comme nous loavions dj cons-
tat au dbut du sicleo ce groupe connat une profonde ht-
rcgnit. Entre le cadre suprieur, membre de la direction
d'une grande entreprise, et le petit fonctionnaire ou I'em-
ploy, il est clair que l'cart est considrable. De la mme
manire, il serait vain de chercher comparer des niveaux de
revenus entre lesquels il noest aucune commune mesure. Si les
modes de vie se sont apparemment rapprochs (le vtement,
la possession doune automobile ou l'quipement du mnage
en appareils lectromnagers ne constituant plus de rels l-
ments de diffrenciation), on note de notables clivages en ce
qui concerne la possession d'une rsidence secondaire, les
vacances ou, plus encore, loaccs aux filires litistes de
I'enseignement suprieur et les types de consommation
culturelle2.
Cette htrognit tant admise, les caractres fonda-
mentaux qui constituent une classe moyenne se retrouvent
dans la classe moyenne salarie des annes 60-80 : conscience
d'appartenir des catgories intermdiaires ayant entam
leur ascension socialeo aspiration la promotion, conscience
d'une fragilit qui exige I'intervention et la protection de
I'Etat. Il n'y manque mme pas I'idal emblmatique sur
lequel se modlent les comportements et les modes de rrie de
la classe moyenne, comme jadis pour la bourgeoisie tradition-
nelle. En I'espce, le cadre suprieur ayant russi grce son
l. Pour une description de la socit franais des annes 60-80, Dominique

Borne. Hisnire de la socitfranaise depuis 1945,Paris. A. Colin, 1988. coll. < Cirr-
""" i',' ,rrr. ; Serge Berstein , La France ih l'erparcinn, op. cit.
426
dynamisme et ses aptitudes et talant les preuves visibles
de sa russite sociale.
Or, ctest aux aspirations de cette classe moyenne-salarie
en espoir de promoiion que s'efforcg d-e rpondre la V" Rpu-
blique, trouvant ainsi loassise sociale du rgime'
La politique sociale ile la V Rpublique
De mme que la III" Rpublique avait fond sa stabilit

sur la satisfact-ion d'un idal d'accession la petite proprit
qui rpondait aux aspirations de la classe moyenne-indpe.n.
dulrt", It V" Rpublique va btir le sien sur un modle social
rpondant aux spirations la consommation et I'ascension
.oi"le de la classe moyenne salarie.
Tout naturellement, le nceud de cette politique, favorise
par la croissance conomique -que connat la France jus'
^qu'en
I9?4, est loaugmentatin des revenus salariaux' Celle-ci
est particuliremen:t frappante et aboutit au dbut des
ann'". 70 un triplement moyen par rapport 1955 :
Croissance des ranenus solarioux 1955-1970

(Indice f00 : f955)
Ouwriers 353
Employs 350
Techniciens et agents de matriee 336
Cadres suprieurs 376
Fonctionnaires 310
La mesure la plus significative en ce domaine est la cra'

tion du sMIc en ilZO q"i indexe le salaire minimum sur la
croissance et fait ainsi u salaire un lment li I'effort de
productivit et de rentabilit nationale' De mme les
ontrats de progrs signs autour de 1970 dans les entreprises
nationalisei dessinent-ils l'bauche d'une socit en proces-
sus de croissance continue et promettant ses salaris une
augmentation indfinie des salaires ouvrnt la voie cette
prJmotion par la consommation qui parat tre devenue la loi
de la socit des annes 70.
La crise qui survientenlg74, si elle a port un coup la
427
croisance, c'est--dire au moteur mme de ce modle social.
ne I'a en rien fait disparatre. Et dans les mentalits, il surwit
trs largement, prt reprendre vie ds qu'un processus de
croissance s'antronce I'horizon. Toutefoiso avec loapparition
d'un chmage quio depuis le milieu des annes 80, s-'tablit
9 ou I0 o d,e la population active, avec la dsindexation des
salaires instaure au dbut des annes 80, la persistance de ce
modle social multiple le nombre des excfus, menaant
terme la validit du modle.
Po_ur-s'tre adapt aux modifications de la socit, le prin-
!119 a" la promotion sociale noa pas pour autant disparu.
Mais il s'est mu en une volont de dmocratisation qui s'ef-
force d'organiser la promotion non pour une lite, *.ii. poo.
la socit tout entire, en faisant porter I'effort .r"". "r.*
dont les conditions sociales doorigine constituent un handicap
dans ce processus. Bt c'est sur les problmes de formation
que se concentrent tout naturellement les mesures prises en
ce domaine, tant l'cole apparat plus que jamais cmme la
cl de la promotion. Coest ainsi que Michei Debr, premier
Ministe en 1959, fait adopter la loi du 30 juillet sur la forma-
tion professiotrnelle ou cre les seconds concours de l,Ecole
polytechnique ou des grandes coles de manire y accueillir
les lves issus de I'enseignement techniquet. De cette mme
volont d'ouwrir les filires suprieures de I'enseignement
procdent la cration de loexamen spcial d,entre fUniver-
sit, rserv aux non-bacheliers, ou la cration de la licence
de science applique. On pourrait faire entrer dans la mme
perspective la cration d'une << mritocratie >> qui ferait du
diplme de haut niveau la filire d'accs la clase diriseante
conomique, politique ou administrative. De fait, on ioit se
constituer, en dpit de la varit des fitres possibles, une
forme de moule commun : acquisition d'un baccalaurat
dans une srie slective (de prfrence base mathmatique),
passa_ge par les classes prparatoires aux grandes coles des
grands lyces parisiens ou de province or p." I'Institut
{'E1ud9s -politiques de Paris, entre dans un des grandes
coles, Polytechnique, I'ENA, les grandes coles commJrciales,
I'Ecole des Mines, Centrale ou Suplec. Le problme est que
l. Voir ci-dessus p. 312-316 le tmoignage de Michel Debr.
428
la substitution du diplme la naissance ou au patronage n'a
obtenu que des rsultats limits, I'analyse montrant gue ce
sont suriout les enfants de la classe dirigeante traditionnelle
qui accdent ce niveau dotudes et quoon constate qu'il y a
oins renouvellement de la classe dirigeante que mise en
place de nouvelles modalits de formation et d'accs"
' Ainsi, avec plus ou moins de bonheur, la V" Rpublique a-
t-elle tent d'adapter aux transformations de la socit h !o'
litique de p"omoiion sociale qui avait -t celle de la III" R-
publique, i'efforant par l de stabiliser le rgime autour
d'un projet social global fond sur la croissance.
Apra la crise du modle rpublicain' constate ds les
anns 30, accentue par Vichy, on verrait donc natre par-
tir des annes 60 un nouveau modle rpublicain qui se veut
plus unanimisteo fond sur des rfrences historiques li-es
aux vnements des annes 40, reposant sur une culture poli'
tique affirmant la puissance de I'Etat, sur des institutions
qu1, tout en consirant le suffrage universel comme la
o""" du pouvoir, confient ce pouvoir un chef d'Etat
investi par le peuple, et apPuyant l'difice sur un projet
social fond .rr" l.-"orr.ommation et la croissance des reve-
nus. Sur un grand nombre de points ce modle-prend le
contre-pied de celui de la III" Rpublique, mais il le doit en
partie u fait qu'il s'applique une socit et des mentali-
i. et d"s valerirs qui nt subi, depuis le dbut du xx" sicle,
des mutatioo. ce nouveau modle rpublicain
"oo.idrables.
reprsenterait donc loadaptation de la socit franaise aux
vlutions de tous ordres engendres par les transformations
du xX" sicle, les deux gne.i"., la crise des annes 30 et le
phnomne indit de la croissance conomique'
la
l. Jean-Louis Momeron. Anthony Rowley' Les 25 orc-qui.ont-tanslorm^
France, parie. Nouvelle Librairie de Fiance. 1986, t. VI de L'hisnire du peuplc Jran'
ois.
429
CONCLUSION
Serge Berstein
1992
pages 430 432

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Berstein Serge, Conclusion , in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
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Conclusion
C'est vers 1900 que la Rpublique, difficilement fonde

comme rgime un quart de sicle plus tt, devient un modle
politique, s'enracinant dans une culture labore au cours du
Xrx" sicle partir de I'hritage de la Rvolution franaise et
de la lutte contre le Second Empire. Rpondant aux aspira-
tions du groupe social le plus dynamique de la socit de
l'poque, celui des classes moyennes indpendantes, embl-
matique de la France des dbuts du XX" sicle, le modle r-
publicain apparat aux Franais comme l'aboutissement de
I'histoire, le point d'quilibre idal enfin atteint par le pays
au terme d'un sicle de combats, de guerre civile, de rvolu-
tions. Il est aussi aux yeux de l'tranger l'une des formes les
plus acheves d'une dmocratie librale considre comme la
structure politique des pays dvelopps parvenus au stade
optimum de leur dveloppement et constituant, avec la mo-
narchie parlementaire I'anglaise, I'un des buts atteindre
pour tous les pays du monde mesure qu'ils accderont au
progrs. Et, de fait, jusqu'en 1914, si on met part quelques
petites minorits bruyantes comme celles des royalistes de
L'Action franaise ou des partisans du syndicalisme rvolu-
tionnaire, le modle rpublicain fait l'objet d'un assez large
consensus, mme s'il ne s'exerce totalement qu'au profit des
vainqueurs de la crise dreyfusarde.
La priode qui s'ouvre avec la premire guerre mondiale
va tre celle de l'branlement de ce modle rpublicain.
Moins sans doute parce que l'efficacit du modle st dsor-
430
mais mise en cause que parce que les mutations de tous
ordres entranes par le con{lit dans la socit, l'conomie, les
mentalits, les valeurs font apparatre comme dpass I'idal
quoil proclamait. Les difficults de I'entre'deux-guenes ne
vont cesser d'accrotre critiques et mises en question au point
d'autoriser les propositions d'amnagement d'un modle
dont la dure et le succs avaient fait une sorte de dpt in-
tangible, un monument sacr qu'il tait scandaleux de vou-
loir modifier. Mais en mme temps que dferlent critiques et
propositions de rforme, du fait de minorits et d'intellec'
tuelso I'attachement l'co-systme sociopolitique et la nos-
talgie de son ge doOr ne cessent de tarauder les Franais. En
fait, le problme pos est de savoir sio dans la crise du modle
rpublicain, ce sont les principes quoil faut rejeter ou les mo-
dalits de mise en uvre qui sont rwiser.
Lohistoire fournira une rponse. La tentative de Vichy de
mettre au rancart les principes du modle rpublicain et de
crer un nouveau modle en faisant peu ou prou appel l'ar-
senal rformateur de I'entre-deux-guerres tourne court Pour
des raisons exognes (looccupation, la collaboration, la radi-
calisation du rgime, le destin du conflit mondial), mais aussi
endognes et rvlatrices : l'incapacit de faire accepter une
France ptrie de culture rpublicaine un systme sociopoliti'
que qui tourne le dos celle-ci. Le retour au modle rpubli'
cain traditionnel sous la IV" Rpublique est la sanction de
cet chec. Il reste que l'inadquation constate dans l'entre-
deux-guerres n'tait pas pure spculation et que la IV" Rpu'
blique devra payer le prix de ce repltrage sans rnovation.
La crise du 13 mai et I'arrive au pouvoir de Charles de
Gaulle looccasion de celle-ci semblent, dans un premier
temps, sonner le glas du modle rpublicain.
C'est alors que la prgnance de celui-ci rvle toute sa por-
te. Alors que les lignes directrices de la culture politique qui
avait domin I'opinion franais durant un quart de sicle
sont battues en brche, I'attachement aux principes fonda-
teurs du modle rpublicain (dmocratie, volont de placer le
rgime dans le droit fil de lohistoire nationale, attachement
au progrs social par la rforme...) vont conduire l'labora-
tion d'un nouveau modle, adapt l'tat de la socit fran-
aise la fin du Xx" sicle, modle videmment trs diffrent
du prcdent, mais rassemblant autour de lui au cours des
43r
annes quatre-vingt dans un < consensus >> jusque-l inconnu
dans I'histoire nationale la majorit de l'opinion.
Au-del de ses concrtisations conjoncturelles, la Rpubli-
que apparat ainsi comme un systme dbordant largement le
rgime politique et l'quilibre institutionnel quoi on la
rduit trop souvent. Elle est un systme complexe rpondant
aux aspirations de tous ordres de la socit franaise du
xx" sicle, telles que les a constitues une culture politique
sculaire. Dans son clbre discours de Baveux. Charles de
Gaulle met dans la bouche du << sage Solon i> cette rponse
la question de savoir quelle est la meilleure Constitution :
<< Dites-moi d'abord pour quel peuple et quelle poque. >>
En transposant la rponse et en I'appliquant la notion de

modle politique, l'histoire nous apprend que, pour le peuple
franais au xx" sicle, ce fut coup sr le modle rpublicain.
Serge Berstein
Imprim en France
Imprinerie des Presses Universitaires de France
73. avenue Ronsard. 41100 Vendme
Fuier 1992 N" 37 495
-

Berstein S, Rudelle O, Le Modèle Républicain, 1992

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Presses Universitaires de France | Politique d'aujourd'hui

Article disponible en ligne l'adresse:

Pour citer cet article :

Distribution lectronique Cairn.info pour Presses Universitaires de France.

JEN-PIERRE AZMA pro;fseur des uniuersits l'Institut il'tudes

JEAN-LUC BODIGUEL ilirec,eur ile rechprcfus ou CI{RS (CRA-FNSP)

MICTIEL DEBR ancien Premier ministre

RYMOND HURD professeur l' U niter sit Ptul- Valry, Montpel-

CLAUDE NICOLET professeur I'Unir:ersit ile Paris I, membre ile

JEAN.FRANOIS SIRINELLT professeur I'Unioersit ile Lille III

MICHEL WINOCK profseur d,es uniaersit4s I'Institut d'tuiles

PRESSES UNIYERSITAIRES DE FRANCE

108, boulcverd Seint.Gcmeia, ?5006 Pi!

Avant-propoe: Un modle politique opratoire et complexe, 7

Lolaboration du nodle, de la cit grecque l'aube du XX'sicleo ll

L'ge d'or du modle publicaino l9(n-1939, I29

La promotion publicaine, 227

Serge Berstein et Odile Rudelle

Presses Universitaires de France | Politique d'aujourd'hui

Article disponible en ligne l'adresse:

Pour citer cet article :

Distribution lectronique Cairn.info pour Presses Universitaires de France.

(Jn modle politique

Cet ouarage est le rsuhat d'un sminaire tenu durant les

Serge Berstein et Odile Rudelle.

Serge Berstein et Odile Rudelle

Presses Universitaires de France | Politique d'aujourd'hui

Article disponible en ligne l'adresse:

Pour citer cet article :

Distribution lectronique Cairn.info pour Presses Universitaires de France.

Ce que I'on peut appeler le << modle rpublicain >> prend

Henri Van Effenterre

Presses Universitaires de France | Politique d'aujourd'hui

Article disponible en ligne l'adresse:

Pour citer cet article :

Distribution lectronique Cairn.info pour Presses Universitaires de France.

Je voudrais d'abord fliciter les crateurs de ce sminaire

gues et moi-mme, nous ne parlions plus de la mme chose

et ses paysans-producteurs, ses classes tranches de citoyens.

exercent des pouvoirs qui chappent de plus en plus au

Gustave Glotz, Lo cit grecque, Paris, Evol. de l'Humanit, 1928, rdition

Presses Universitaires de France | Politique d'aujourd'hui

Article disponible en ligne l'adresse:

Pour citer cet article :

Distribution lectronique Cairn.info pour Presses Universitaires de France.

L'Antiguit grecque et romaine est si videmment prsente

l. On trouvera une ample bibliographie sur le sujet dans M. Raskolnikoff,

l. Franois et trangers : de la noturolit la nationulit

lr) L'Ancien Rgime

n'a aucun contenu en ce qui concerne les droits politiques,

turels, mais le second en outre membre d'une collectivit po'

tnt, cet acte d'association produit un corps moral et collectif conpos

l. Interyention de Clootz la Convention le 5 fwier 1793 (Moniteur, XY'

Titre prli-i.aire, Expos iles motifs,I, Bruxelle, Ed. Huyghe, 1803,

2. Droits cioils et droits politiques

Plus important peut-tre pour l'histoire politique de la

3. D. Senigny, Droit public iles Franais' cit., I' p. 132-133.

droits politiques. Nanmoins personne ne pouvait s'y

l. Corustitution de I'an III, titre II : << Art. 8. Tout homme n et rsidant en

Mais la mme argumentation applique cette fois pour-

On peut d'ailleurs discuter (Rousseau loavait faito et les

l. Archir:es parlementaires, LXIII, p. 562, 29 a.ril 1793 : < Qu't-ce qu'un