9. Biblioteca de Planeacin Metropolitana, Medelln.

10. Archivo Biblioteca Pblica Piloto de Medelln.

11. Elaboracin propia.
 13

12

12. Comparacin escalar entre la manzana y la Unidad Vecinal

13. dem. 25m 50m 100m
12. Elaboracin propia.
13. dem.
 39
Aunque como lo indica Benevolo la ciudad moderna tiene un proceso presuntamente
cientfico y, por ende, neutral en su base finalmente y como puede inferirse de la
naturaleza de los encargos urbansticos tiene obligadamente que servir a los intereses
polticos ms variados que nunca renunciaran al control y a la represin a travs de la
gestin urbana basada en los modelos predecesores.

La Unidad Vecinal. Entre el Proyecto Arquitectnico y el Urbano.

Para Sert los problemas de la vivienda solo pueden ser resueltos a la escala del
planeamiento urbano61 al estar originados en el desarrollo no planificado y espontneo
por lo que si bien su origen es prioritariamente funcional implicaran un entendimiento
desde la dimensin ms amplia de su relacin con la ciudad como unidad mnima de
diseo62. En Sobrevivirn nuestras ciudades? se plantea la importancia de la creacin
arquitectnica y urbana- con base en el procedimiento: el objetivo principal de nuestros
esfuerzos es el desarrollo de mtodos arquitectnicos y urbanos que sean apropiados
tanto a las necesidades como a las capacidades tcnicas de nuestro tiempo para
contribuir a otorgar al hombre entornos ms saludables y felices.63

DISOLVER
La Unidad Vecinal como forma de la residencia asumir la mediacin entre la ciudad y la
vivienda, expresiones de lo colectivo y lo privado en sintona como los debates que para
la dcada del cuarenta comienzan a enfatizar en el valor de la trama residencial y la
existencia de los centros ambos contenidos en la Unidad en una conciliacin entre lo
pblico y lo privado resuelta por la red de corazones jerarquizada propuesta en
Hoddesdon- que en palabras de Giedion, fluye de la vida emocional de las
comunidades64. Este postulado es relacionado por Sert en su ensayo de 1943 The
Human Scale in City Planning, con la necesidad de un plan fundamentado en valores
humanos y en el diseo de ciudades compactas basadas en las Unidades
Vecinales65,con la modernidad las formas de lo comunal son la extensin necesaria para

61
Sert, Jos Luis, Sobrevivirn nuestras ciudades?, op. cit, pg 46
62
Ibd, pg 41
63
Ibd, Pg 1. Cita del reporte de Cornelio van Eesteren en el quinto congreso del CIAM.
64
Mumford, Eric, The CIAM discourse on urbanism, 1928-1960. Cambridge: MIT Press, 2002, Pg 151.
65
dem.

:
que la clula del habitar pueda constituirse en clula bsica de la construccin de la
ciudad66, creciendo hasta formar la ciudad misma de acuerdo con Mumford. Para nutrir
la discusin y como medio de contraste, es interesante referir el pensamiento de Sert en
sus diferencias y confluencias con la lnea europea del CIAM, pero tambin con figuras
que por su distancia de este abordaje y su cercana al pensamiento enraizado en la
Ciudad Jardn seran aparentemente ms afines a la idea modificada de Unidad Vecinal
implementada por Sert, como Thomas Sharp, urbanista ingls contemporneo a las
discusiones aqu planteadas.
Si bien, como se ver ms adelante el enfoque de Sert se encuentra en la formalizacin
orgnica de las estructuras sociales, los planes de la TPA se orientaron hacia la
configuracin fsica de las reas de vivienda, -entre otros componentes urbanos-, con
un indudable nfasis en la definicin y conformacin de la relacin entre el volumen y la
cualificacin del vaco, lo que establece el proyectar la residencia y sus extensiones
como un acto de concepcin de un sistema espacial a escala humana y ubica el
proyecto en el origen de la prctica profesional llamada Diseo urbano67, escala
intermedia entre el objeto arquitectnico y la planificacin urbana que ser ampliamente
desarrollada por el urbanismo de la segunda mitad del siglo XX, coincidiendo con la
tercera fase aplicable a la concepcin moderna de la ciudad consistente en la bsqueda
de agregaciones sucesivas en aras de una visin total de la ciudad, siendo una fase que
al igual que la segunda la cual ya ha sido referida y est basada en el estudio de los
modelos de agrupacin y la definicin del concepto de la Unidad Habitacional se
encuentra bloqueada por los intereses polticos por lo cual no ha podido tener un
desarrollo extensivo al cual como alternativa se impone lo que explica con el extenso
nombre de ciudad industrial postliberal recorregida68 equivalente a la revisin y
reutilizacin de los procedimientos proyectuales previos a la modernidad en los cuales
se presenta una fuerte presencia estatal en la generacin de infraestructura pero el
desarrollo residencial y sus beneficios quedan en manos privadas.

La configuracin de la relacin entre lo colectivo y lo privado como punto de confluencia

entre arquitectura y urbanismo sintetizada en la Unidad estar determinada fsicamente

66
Hernandez, Sarah, op. cit.
67
Freixas, Jaume. Josep LL. Sert, Barcelona: GG, 1997, pg 57.
68
Benevolo, Leonardo, La ciudad y el arquitecto, op. cit. pg 58.
por los mecanismos proyectuales que abordan la Habitacin en esta escala intermedia y 41
resuelven los principales atributos urbanos a la luz del proceso de disolucin y
reinvencin de su forma los cuales sern ampliados posteriormente: una nueva relacin
con el sitio, una nueva estructura formal, nuevas formas de relacin entre arquitectura y
ciudad y una nueva forma de plantear la vivienda.

El panorama urbanstico americano.

Como se puede prever, para ampliar la discusin sobre la voluntad de disolver y

reinventar presente en la Unidad Vecinal es necesario adentrarse en la influencia que
tendra sobre Sert el panorama urbanstico americano, el cual construy dentro de la
modernidad una tradicin diferente, y a veces enfrentada a la europea, hasta la
migracin de finales de los aos treinta69 que produce un sincretismo fundamental para
entender la modernidad en la posguerra. La radicacin de Sert en los Estados Unidos a
partir de 1939 y su docencia en Harvard tienen un impacto directo en su pensamiento y
en su actividad profesional como urbanista en la Town Planning Associates70 (TPA) y por
ende, en su concepto de la Unidad Vecinal tanto en los trminos tericos expuestos en
Sobrevivirn nuestras ciudades?, como en su aplicacin directa a casos especficos.
Su relacin, a veces antittica a veces coincidente, con Lewis Mumford, puede servir de

DISOLVER
medio para entender la interaccin en esta etapa americana con el contexto de los
Estados Unidos en donde se presentaban problemas urbanos diferentes a los europeos:
mientras en Europa se busca la neutralizacin, la internacionalizacin, en Amrica se
intenta lograr una identidad y analizar la ciudad con respecto a su regin71 , asunto que
podra explicarse en la diferente naturaleza de los problemas urbanos a ambos lados del
Atlntico, resumibles en la concentracin excesiva en centros anquilosados y la
dispersin de las ciudades jardn que dio origen al sprawl suburbano, respectivamente.

69
Coincidiendo con el inicio de la Segunda Guerra Mundial y los ltimos enfrentamientos de la Guerra Civil Espaola,
siendo este ltimo el motivo que lleva a Sert a tomar la decisin de emigrar al perder su licencia profesional bajo el
gobierno franquista. Coincide tambin este momento con una migracin masiva de arquitectos, por solo mencionar los
profesores de la Bauhaus y citando a Benvolo, Albers se establece en 1933 introduciendo su pedagoga formal en el
Black Mountain College, Moholy-Nagy funda en 1937 el New Bauhaus en Chicago, Gropius y Breuer se establecen en
Harvard, Mies van der Rohe y Hilberseimer en Chicago
70
Fundada tras su llegada a Nueva York junto con los estadounidenses Paul Lester Wiener y Paul Schulz quienes le
fueron presentados por Walter Gropius.
71
Hernandez, Sarah, op. cit.

:
El pensamiento urbanstico en los Estados Unidos tender a resolver esta dispersin
espacial y social fundamentndose en una fuerte relacin con la biologa, por influencia
de Patrick Geddes y con la sociologa y el concepto de ecologa urbana acuado en la
Escuela Sociolgica de Chicago. Ambas influencias determinaron una manera ms
regional, comunitaria, y biolgica de entender la formalizacin de las relaciones
individual-colectivo como base de la ciudad, premisa que ser parte inseparable de los
procedimientos proyectuales de Sert y que ser aplicada en la Unidad Vecinal
determinando su encaje en la estructura urbana propuesta y mltiples aspectos de su
forma que sern expuestos ms adelante al definir los atributos modernos. Por estas
diferencias fundamentales se puede suponer en el CIAM una posicin antagnica al
urbanismo americano, la Carta de Atenas yuxtapone los intereses tcnicos y los
derivados de las relaciones humanas pero los trminos de esta relacin si se mira el
contenido de la Carta se aproximan ms a la racionalizacin de la escala humana que a
la reflexin sobre el funcionamiento real de los colectivos humanos, esta ingenuidad es
evidente en las conclusiones del documento en donde las necesidades humanas se
reducen a lo biolgico y lo psicolgico, la agrupacin de las comunidades a la
solidaridad social, la vida al ciclo de las cuatro funciones cotidianas, y el papel de la
vivienda como clula de habitacin sobre cuya agrupacin, que en el sentido de Sert
ser la construccin de una comunidad, la Carta visualiza la unidad habitacional de
tamao eficaz que es filosficamente distinta a la Unidad Vecinal pero hace parte
indisoluble de la propuesta de Sert en trminos de ajuste de sus componentes a
factores racionalmente establecidos como la densidad, la irrigacin vial o la relacin
entre espacio abierto y construido. No obstante lo anterior la sociologa no es ajena a
las discusiones del mbito del CIAM, se encuentra presente como elemento de
permanente tensin que ser inicialmente relegado al privilegiar los aspectos espaciales
y del programa tcnicamente factible y cientficamente correcto72- sobre su
aplicabilidad poltica y su ajuste a la sociedad. Posicin en la cual las voces divergentes
en un primer momento estarn encarnadas en los arquitectos alemanes Taut y May -
cuya posta ser retomada por Sert, Giedion, y por el denominado Team X.

72
Benevolo, Leonardo, Historia de la arquitectura moderna, op. cit, pg 583