Fisiologa del corazn

Cada latido del corazn desencadena una secuencia de eventos llamados ciclos
cardiacos. Cada ciclo consiste principalmente en tres etapas: sstole auricular, sstole
ventricular y distole.
El ciclo cardaco hace que el corazn alterne entre una contraccin y una relajacin
aproximadamente 75 veces por minuto; es decir, el ciclo cardaco dura unos 0,8 de
segundo.
Durante la ''sstole auricular", las aurculas se contraen y proyectan la sangre hacia los
ventrculos. Una vez que la sangre ha sido expulsada de las aurculas, las vlvulas
auriculoventriculares (ubicadas entre las aurculas y los ventrculos) se cierran. Esto
evita el reflujo (en retorno o devolucin) de sangre hacia las aurculas.
El cierre de estas vlvulas produce el sonido familiar del latido del corazn. Dura
aproximadamente 0,1 de segundo.
La ''sstole ventricular'' implica la contraccin de los ventrculos expulsando la sangre
hacia el sistema circulatorio. Una vez que la sangre es expulsada, las dos vlvulas
sigmoideas, la vlvula pulmonar en la derecha y la vlvula artica en la izquierda, se
cierran. Dura aproximadamente 0,3 de segundo.

Por ltimo la ''distole'' es la relajacin de todas las partes del corazn para permitir la
llegada de nueva sangre. Dura aproximadamente 0,4 de segundo.
En el proceso se pueden escuchar dos golpecitos:
El de las vlvulas al cerrarse (mitral y tricspide).
Apertura de la vlvula sigmoidea artica.
El movimiento se hace unas 70 veces por minuto.
La expulsin rtmica de la sangre provoca el pulso que se puede palpar en las arterias:
arteria radial, arteria cartida, arteria femoral, etctera.
Si se observa el tiempo de contraccin y de relajacin se ver que las aurculas estn en
reposo aproximadamente 0,7 de segundo y los ventrculos unos 0,5 de segundo. Eso
quiere decir que el corazn pasa ms tiempo en reposo que en trabajo.

Excitacin cardaca
El msculo cardiaco es biognico (se excita as mismo). Esto, a diferencia, por ejemplo,
del msculo esqueltico que necesita de un estmulo consciente o reflejo.
Las contracciones rtmicas del corazn se producen espontneamente, pero su
frecuencia puede ser afectada por las influencias nerviosas u hormonales, por el
ejercicio fsico o por la percepcin de un peligro.

Caractersticas del corazn:

Batmotropismo: Se denomina as a la facilidad con la que puede ser activada una
clula cardaca. Se puede cuantificar midiendo la cantidad de corriente elctrica
necesaria para generar un potencial de accin (Va). Los cambios en la excitabilidad de
las clulas cardacas son el origen de las arritmias cardacas.
La excitabilidad viene determinada por dos factores: El valor del potencial umbral (Vu)
y el tiempo en que durante el Va la clula no responde a un estmulo, refractariedad.

El Vu en las clulas auriculares e encuentra entre -30 y -60 mV, mientras que en los
ventrculos est en -70 mV. Significa que las primeras son menos excitables que las
segundas ya que su potencial umbral es menos negativo. La quinidina hace menos
excitable a las clulas por hacer menos negativo el Vu. Las catecolaminas las hacen ms
excitables por aumentar el Vu (ms negativo)

Los dos tipos de fibras (rpidas y lentas) difieren en sus propiedades refractarias.

En las fibras de respuesta rpida, una vez disparado el Pa, no podr volver a activarse
hasta que no alcance aproximadamente la mitad de su fase de repolarizacin (fase 3).
Este tiempo se denomina periodo refractario absoluto (PRA). Abarca desde el inicio de
la fase 0 hasta la mitad de la fase 3 (cuando el potencial de membrana vuelve a unos -50
mV). Durante este tiempo por encontrarse los canales rpidos de Na+ abiertos en la fase
0 e inactivados durante unos 200 ms, no se puede generar una nueva despolarizacin
por entrada de Na+. Es necesario que stos se activen nuevamente para que puedan
abrirse e iniciar otra despolarizacin.

Tras este perodo aparece un tiempo, conocido como periodo refractario relativo (PRR)
que dura entre la 2 mitad de la fase 3 hasta la fase 4, en el que los estmulos han de
tener una intensidad muy alta para superar el umbral de excitacin de la clula que se
encuentra elevado. En este tiempo algunos canales rpidos de Na+ voltaje - dependientes
son activables y otros estn an inactivos, no recuperndose todos hasta que no se
alcanza de nuevo el Vm de reposo. En los momentos inciales de este periodo se
consiguen Va de baja amplitud y duracin frente a estmulos supraumbrales,
invirtindose la relacin intensidad/amplitud y duracin a medida que nos acercamos a
la fase 4.

Estas despolarizaciones prematuras son causa de alteraciones en el ritmo cardiaco que

pueden darse de forma natural o patolgica.

En las fibras lentas, el periodo refractario absoluto es similar en duracin al de las fibras
rpidas; sin embargo el periodo refractario relativo se suele alargar ms (refractariedad
posrepolarizacin), lo que significa que la recuperacin de la excitabilidad es ms lenta
que en las fibras rpidas. Los potenciales evocados durante este periodo varian en
amplitud y velocidad, siendo menores los inducidos en fases iniciales de este periodo e
incapaces de propagarse.

Los cambios en la duracin del ciclo cardiaco y la aparicin de posdespolarizaciones

durante el periodo refractario relativo, son causa de arritmias cardacas.
Inotropismo: Capacidad del tejido muscular cardaco en generar tensin de
acortamiento cuando es activado por un potencial de accin.
El conjunto de procesos que ocurren entre la despolarizacin activa del sarcolema, la
contraccin de la fibra muscular y la recuperacin de su longitud inicial constituyen el
acoplamiento excitacin-contraccin-relajacin .

La contractilidad de la fibra muscular va a depender fundamentalmente de la

disponibilidad de calcio inico libre intracelular.
La fuerza o tensin de contraccin con acortamiento o no de su longitud, va a depender
de la disponibilidad de calcio inico libre intracelular y de la longitud de reposo de la
fibra.

Luego para regular la fuerza de contraccin, debemos controlar el calcio inico libre
intracelular y la longitud inicial de la fibra muscular.

La relajacin requiere activar los mecanismos celulares que retiran el calcio inico libre
citoplasmtico.
Cronotropismo: Propiedad por la cual algunas clulas cardacas presentan la
capacidad de generar despolarizaciones rtmicas de su potencial de membrana
(denominados potenciales marcapasos) que son propagados en todas direcciones,
marcando el ritmo de despolarizacin del resto de las clulas cardacas y en
consecuencia el ritmo de contraccin.

Aunque en determinadas circunstancias todas las clulas cardiacas pueden generar

potenciales marcapasos, en condiciones normales el marcapaso del corazn es el ndulo
sinusal (SA)(3). Su frecuencia espontnea de potenciales de accin es de 70 a 80 por
minuto. Este ndulo activa al resto de las clulas excitables desencadenando la
aparicin de potencial de accin en cada una de ellas antes de que espontneamente
alcancen su umbral de activacin. Si por cualquier circunstancia falla el marcapaso del
ndulo sinusal otras clulas tambin excitables, marcapasos latentes, pueden tomar el
mando y evitar la parada de la actividad cardaca. Las clulas del ndulo atrio-
ventricular descargan con una frecuencia espontnea de 40 a 60 potenciales de accin
por minuto y las de Purkinje de 20 a 30 (marcapasos ideoventriculares). Tambin las
clulas contrctiles pueden en circunstancias excepcionales presentar despolarizacin
diastlica y transformarse en marcapasos del corazn (marcapasos ectpicos).
El gradiente de potencialidad de marcapasos sigue el siguiente esquema: nodo SA >
fascculo internodales > nodo AV > haz de His > sistema de Purkinje.

Cuando se producen los bloqueos, existe un retardo de unos segundos hasta que el
siguiente centro toma el relevo. Este retardo puede comprometer el riego sanguneo en
regiones sensibles como el cerebro. El retardo es mayor cuanto ms lejano sea el centro
de relevo.
Dromotropismo: Todas las clulas del corazn conducen el potencial de accin sin
decremento, excitando las clulas vecinas a travs de las gap junctions existentes. La
propagacin del Va por el sistema conductor es dirigida, pero en la masa muscular es
radial. Sin embargo la mecnica cardiaca requiere una sincronizacin entre la
contraccin de las aurculas, que vierten sangre en los ventrculos y la contraccin de
los ventrculos. Para ello , existe una desconexin funcional entre aurculas y
ventrculos, gracias al anillo fibroso valvular, por lo que la nica conexin entre
aurculas y ventrculos se produce por el tejido conductor. La activacin auricular
supone la activacin muscular casi simultnea de todo el miocardio auricular. La
activacin ventricular supone, debido a la mayor masa muscular, una activacin
secuencial que va desde el endocardio al epicardio y desde el septum al pice y de ah a
las bases ventriculares.
Lusitropismo: Forma parte del proceso excitacin-contraccin-relajacin y como
la contraccin, tambin depende del ATP y del calcio inico citoslico. En este caso de
la velocidad de retirada del mismo por parte de las bombas de calcio dependientes de
ATP del retculo sarcoplsmico, as como de las bombas de calcio dependiente del ATP
y el intercambiador de sodio y calcio dependiente de la ATPasa Na/K del sarcolema.

Electrofisiologa cardaca
Para saber y entender cmo y por qu late el corazn debemos conocer las
caractersticas bsicas de la electrofisiologa cardaca.
Fsicamente, el corazn est constituido por dos tipos de tejidos:
Tejido especializado excitoconductor
Miocardio contrctil.
El primero est representado por el ndulo sinusal o de Keith-Flack (tambin conocido
como ndulo sinoauricular o marcapasos del corazn), el ndulo auriculoventricular o
de Aschoff-Tawara, el haz de His, las ramas Derecha e Izquierda y la red de fibras de
Purkinje.
Las fibras de Purkinje son fibras muy grandes y trasmiten potenciales de accin a una
velocidad seis veces mayor que la del msculo ventricular normal y 150 veces mayor
que la de algunas fibras del ndulo auricoventricular.
En condiciones normales, el automatismo (propiedad fundamental del corazn) es
patrimonio del tejido especializado excitoconductor, propiedad de la cual carece el
miocardio contrctil. Sin embargo, ambos tipos de tejido tienen como caracterstica
comn la propiedad de generar corrientes elctricas de muy bajo voltaje como
consecuencia de los desplazamientos inicos debidos fundamentalmente al Potasio
(K+) y al Sodio (Na+), al Cloro (Cl-) y al Calcio (Ca++) fundamentalmente, y que
continuamente se estn produciendo.
Estas corrientes inicas producen un flujo continuo bidireccional a travs de la
membrana celular, generando potenciales elctricos. Esta actividad elctrica puede ser
analizada con electrodos situados en la superficie de la piel, llamndose a esta
pruebaelectrocardiograma o ECG.
Cuatro son las propiedades fundamentales del corazn:
Automatismo.
Conductibilidad.
Excitabilidad.
Contractilidad.
Automatismo:
Es la propiedad que tiene el corazn de generar su propio impulso, de acuerdo a los que
acabamos de decir sobre las corrientes inicas y los potenciales de accin. El ritmo
cardaco normal depende del automatismo del ndulo sinusal (o sinoauricular).
La expresin que se utiliza para denominar el ritmo cardaco normal es ritmo sinusal. La
frecuencia del automatismo sinusal oscila entre 60-100 despolarizaciones por minuto.
Se dice que hay bradicardia sinusal cuando hay una frecuencia menor a 60 latidos por
minutos, y taquicardia sinusal cuando hay una frecuencia de ms de 100 latidos por
minuto.
El automatismo intrnseco del ndulo auricoventricular (AV) oscila alrededor de las 45
despolarizaciones por minuto. El sistema His-Purkinje tiene una frecuencia an ms
baja, alrededor de 30 por minuto.
En condiciones de normalidad el automatismo de estos focos no se hace evidente por la
mayor frecuencia del ndulo sinusal.
Conductibilidad:
Es la propiedad del tejido especializado de conduccin y del miocardio contrctil que
permite que un estmulo elctrico originado en el ndulo sinusal o en cualquier otro
sitio, difunda con rapidez al resto del corazn.
La velocidad de conduccin del estmulo vara en funcin del tejido considerado. Por
ejemplo: el ndulo (o nodo) AV tiene una velocidad de conduccin lenta, esta
particularidad tiene su razn de ser en la necesidad de que se produzca un retraso en la
conduccin del estmulo que permita la contraccin de ambas aurculas en forma previa
a la contraccin ventricular.
Excitabilidad:
Es la propiedad de responder a un estmulo originando un potencial de accin
propagado.
Contractilidad:
Es la capacidad intrnseca del msculo cardaco de desarrollar fuerza y acortarse.