Aprendiendo a desaprender con

Hannah Arendt
Carlos Javier Gonzlez Serrano / 2 diciembre, 2016

Herder publica la traduccin de una

original y valiosa obra de Marie Luise
Knott (periodista, traductora y
escritora) sobre el pensamiento de
Hannah Arendt, tan repleto de
aristas an por descubrir. Lleva por
ttulo Desaprender, en alemn
Verlernen, un ejercicio que apunta a
dos momentos fundamentales:
primero, la necesidad de elaborar un
mtodo para enfrentarnos al proceso
de conocimiento y, en segundo lugar,
el ahnco socrtico por polemizar y
cuestionar aquello que creemos
sabido mediante una suerte de
inspeccin genealgica de nuestras
potencias cognoscitivas. Cuestiones
de imprescindible planteamiento para contestar a otra si cabe ms esencial:
cunto de lo que hemos conocido nos permite interpretar nuestro
presente?

Como apunta Knott, la labor filosfica de Arendt se obliga desde el

comienzo a intentar dar respuesta al complejo fenmeno armado que tuvo
en vilo a Europa y medio mundo entre 1939 y 1945, la Segunda Guerra
Mundial, as como a los atroces acontecimientos a los que dio paso (lo que
Knott llama el gritero maquinal del terror). Arendt no pretende crear
una escuela o poner en marcha un nuevo movimiento filosfico, a juicio de la
autora de Desaprender, sino abrir nuevas posibilidades para pensar cuando,
precisamente, pareca que la realidad cerraba toda opcin de reflexin: por
eso logr ir ms all de los callejones sin salida de las vigentes y
tradicionales representaciones del mundo y del hombre.

De ah el valor y el apremio de aquel verlernen, de ese desaprendizaje, que

se instala en la filosofa como un nuevo ribete que la empuja a
reconquistarse, a explorar nuevas vas de reflexin y pensamiento tras
los juicios de Nuremberg, tras la comparecencia del mal ms banal,
despus de que el terror mostrase su rostro ms vaciante y tenebroso.

Arendt presenci en Jerusaln (1961) el juicio a Adolf Eichmann, el otrora

teniente coronel de las fuerzas de asalto de las SS (prendido en Argentina),
como enviada especial de la revista The New Yorker. En este personaje,
como recuerda Knott, Arendt dio con un peculiar proceder que se propuso
explicar: el que empuja a cumplir directrices de manera maquinal, casi
automtica, por el hecho de que estn sustentadas, sin ms, en rdenes.
Por qu aquellas autoridades bajo el mando de Hitler y su cpula no se
rebelaron frente a la flagrante injusticia de mandatos que escondan
consecuencias tan onerosas?

Clichs, maneras usuales de hablar, estandarizadas formas

convencionales de expresin y de comportamiento, tienen la funcin
socialmente reconocida de proteger contra la realidad, contra las
exigencias que todos los sucesos y hechos plantean a nuestro
pensamiento en virtud de su existencia. Si quisiramos cumplir
constantemente estas exigencias pronto estaramos agotados. Eichmann
se distingua de nosotros, de los dems, tan slo en que en general no
conoca esta exigencia. Despert mi inters esta falta de pensamiento,
que es una experiencia del todo normal en la vida cotidiana, donde
apenas tenemos el tiempo debido ni la inclinacin para demorarnos y
reflexionar (Arendt, La vida del espritu).

El concepto de banalidad del mal acuado entonces por Arendt

provoc mucho revuelo y desaforadas crticas entre periodistas y
pensadores. La acusaron, desde diversos frentes, de querer minimizar los
sucesos acaecidos en la Alemania nacionalsocialista. Aunque nada ms lejos
de su intencin: la filsofa no poda explicarse cmo aquel rgimen haba
podido quebrantar la capacidad ms propiamente humana, la de actuar al
amparo de las propias reflexiones, bajo la mirada de nuestra conciencia, de
nuestro pensamiento. Knott relata brillantemente este momento en el que
Arendt, que lleg a ser apartada del judasmo oficial, se vio contra las
cuerdas, y su ahnco por defender la actualidad de la llamada cuestin
juda y el estudio del totalitarismo y sus efectos. Como fondo, siempre, el
planteamiento del problema del mal:

Hoy opino que el mal siempre es un extremo, pero nunca es radical, no

tiene ninguna profundidad y tampoco ningn demonio. Puede asolar al
mundo entero precisamente porque puede seguir pululando como un
hongo en la superficie. Pero slo el bien es siempre profundo y radical
(carta de Arendt a Scholem).

O en una anotacin de su Diario filosfico, fechada en junio de 1950:

El mal radical es lo que no habra debido suceder, es decir, aquello con lo

que no podemos reconciliarnos, lo que bajo ninguna circunstancia puede
aceptarse como misin; y es aquello ante lo cual no podemos pasar de
largo en silencio.
 Knott se ayuda de las diversas y
variadas referencias literarias a las que
Arendt siempre atendi: Kafka, Brecht,
Shakespeare y un largo etctera que
conforma un intrincado hilo de Ariadna.
ste conduce al meollo del pensamiento
arendtiano: ese movimiento de
desaprendizaje que la empuj a tomar
parte por un pensamiento intempestivo
muy consciente de que se hallaba,
como la propia Arendt escribi, en un
decisivo punto de inflexin de la historia,
que separa entre s pocas enteras, y
cuya conquista ltima se situaba en la
libertad.

La autora de Desaprender pone magnficamente sobre la mesa, de principio

a fin, el proceso de creacin y desarrollo de la filosofa de Arendt, desde sus
ms tempranos escritos hasta los ms postreros, haciendo hincapi en los
ms importantes sucesos biogrficos de la pensadora alemana -que
tanto influyeron en su forma de reflexionar-. En Arendt todo importa y
contribuye a la constitucin definitiva de su pensamiento: la poesa, el teatro,
las novelas, el silencio de los alemanes frente al rgimen nazi o el estudio de
la historia de la filosofa. Una red que Knott desmenuza para el lector con
mano maestra, desentraando lo que ella misma denomina los caminos del
pensamiento de Hannah Arendt.

La obra de Knott constituye una nueva ventana que da acceso privilegiado a

la filosofa de Arendt, pero que, lejos de plantearse como un manual al uso,
intenta acercarse al universo de la autora de Los orgenes del totalitarismo
teniendo en cuenta que el pensamiento arendtiano es un pensamiento vivo,
que no se deja apresar de una vez por todas. Y es que ya dijo la propia
Arendt que La poesa es lo ms cercano al pensamiento, pues ambas,
filosofa y poesa, toman la palabra no como algo definitivo, sino como un
modo de interpretar la realidad y dotarla de sentido. Un sentido que, a causa
de la vibrante y pluriforme dinmica la vida, impide cerrarse de manera
conclusiva. Pues, finalmente, slo nuestras acciones revelan a cada paso
ese mismo sentido, nunca dado de antemano:

Los hombres, actuando y hablando, revelan en cada caso quines son

ellos, muestran activamente la peculiaridad personal de su esencia,
digamos que comparecen en el escenario del mundo (Vita activa).