GUY DE MAUPASSANT

HORLA

8 mai.
Ce zi minunat! Mi-am petrecut toat dimineaa ntins pe iarb, n faa
casei, sub platanul uria care o acoper, o adpostete i o umbrete n
ntregime. mi place aceast regiune, i-mi place s triesc ntr-ansa pentru c
acolo mi am rdcinile, aceste adnci i delicate rdcini care-l leag pe un om
de ceea ce gndete i de ceea ce mnnc, de datini ca i de bucate, de felul
local de a vorbi, de intonaiile ranilor, de mirosurile solului, de sate i chiar de
aerul nsui.
mi iubesc casa n care am crescut. De la ferestrele mele vd cum curge
Sena, de-a lungul grdinii, n dosul drumului, aproape la mine acas, Sena cea
mare i lat, care curge de la Rouen la Havre ncrcat cu vapoare.
Colo, la stnga, Rouen, ntinsul ora cu acoperiuri albastre, peste care
se nal oastea fr numr de clopotnie gotice. Sunt nenumrate, subiri sau
late, dominate cu toatele de sgeata de font a catedralei i pline de clopote care
rsun n vzduhul albastru al dimineilor senine, fcnd s se aud pn la
mine blndul i ndeprtatul zngnit de fier, cntecul lor de bronz pe care
adierea mi-l aduce, cnd mai tare, cnd mai asurzit, dup cum ea se trezete
sau aipete.
Ce frumos era azi de diminea!
Ctre ora unsprezece, un lung convoi de vase trase de-un remorcher ct o
musc de mare, i care horcia de oboseal scond un fum gros, trecu prin
faa grilajului meu.
Dup dou vase englezeti cu pnze al cror pavilion rou flutura pe cer,
venea un splendid vas brazilian cu trei catarge n ntregime alb, ncnttor de
curat i de lucios. L-am salutat, nu tiu de ce, att de mare plcere mi-a fcut
privelitea acestui vas.
11 mai. De cteva zile am puin febr; m simt prost, sau mai curnd
trist.
 De unde vin oare aceste tainice influene care ne schimb fericirea n
descurajare i ncrederea n tristee i descumpnire? S-ar zice c aerul, aerul
acesta care nu se vede, e plin de nsuiri netiute. De puteri, de pe urma
tainicii vecinti a crora ptimim. M trezesc plin de veselie, cu dorina de a
cnta n gtlej.
De ce?
Cobor de-a lungul apei; i brusc, dup o scurt plimbare, m-ntorc
disperat, ca i cum m-ar pndi acas vreo nenorocire.
De ce?
S fie un fior de rceal care, trecndu-mi prin piele, mi-a zdruncinat
nervii i ntunecat sufletul? S fie forma norilor, sau culoarea zilei, culoarea
att de nestatornic a lucrurilor, care trecndu-mi prin ochi, mi-a tulburat
gndul? Mai tii? Tot ce ne nconjoar, tot ce vedem fr sa privim, tot ce
atingem fr s palpm, sau numai n treact fr s cunoatem, tot ce
ntlnim fr s distingem, produce asupra noastr, asupra organelor noastre
i, prin ele, asupra gndurilor i chiar asupra sufletului nostru efecte rapide,
surprinztoare i inexplicabile.
Ct e de profund taina aceasta a Celor nevzute! Nu o putem sonda cu
simurile noastre pctoase, cu ochii notri care nu tiu s vad nici ce e prea
mic, nici ce e prea mare, nici ce e prea aproape, nici ce e prea departe, nici
locuitorii unei stele, nici pe acei ai unei picturi de ap cu urechile noastre
oare ne neal, dat fiindc ne transmit vibraiile aerului transformate n note
sonore. Ele sunt zne care reuesc minunea de a transforma acest zgomot n
micare i, mulumit acestei metamorfoze, dau natere muzicii care face s
cnte agitaia mut a naturii cu mirosul nostru, mai slab dect acela al unui
cine cu gustul nostru, care de-abia poate discerne vrsta vinului!
A! Daca am avea alte organe care s ndeplineasc n favoarea noastr
alte minuni, ce de lucruri am mai putea descoperi n jurul nostru!
16 mai.
Hotrt lucru, sunt bolnav! i m simeam att de bine luna trecut!
Am febr, o febr atroce, sau mai degrab o stare febril de nervi care face ca
sufletul s-mi fie tot att de suferind ca i trupul. Am tot mereu aceast oribil
senzaie a unei Primejdii care m amenin, aceast team de-o nenorocire care
m pate, sau a morii care se apropie, aceast presimire care este, probabil,
primul simptom al unei boli nc necunoscute ce ncolete n sngele i n
carnea mea.
18 mai.
Vin de la doctorul meu care m-a consultat, cci nu mai puteam dormi.
Mi-a gsit pulsul accelerat, ochiul dilatat, nervii ntini ca nite coarde, dar nici
un simptom alarmant. Trebuie s fac duuri i s iau bromur de potasiu.
 2 mai.
Nici o schimbare! Starea mea e, ntr-adevr, bizar. Pe msur ce se
nsereaz, m cuprinde o inexplicabil nelinite, ca i cum noaptea ar ascunde,
ntruct m privete, o groaznic ameninare. Mnnc repede, apoi ncerc s
citesc; dar nu pricep cuvintele; de-abia dac deosebesc literele. Umblu atunci n
lung i n lat prin salon, (apsat de-o team confuz i irezistibil: team de
somn i team de pat.
Pe la zece m sui n odaia mea. De-abia am intrat, nvrtesc cheia de
dou ori n broasc i pun zvorul; mi-e fric de ce? Pn acum nu m
temeam de nimic Deschid dulapurile, m uit sub pat; ascult Ascult. Ce? Nu
e oare ciudat ca o indispoziie, poate o tulburare a circulaiei, iritaia unui
circuit nervos, un pic de congestie, o foarte mic perturbare n funcionarea
att de imperfect i att de delicat a mainii noastre nsufleite, s fac din
cel mai vesel dintre oameni un melancolic i din cel mai curajos un fricos? Apoi
m culc i atept s vin somnul aa cum l-a atepta pe clu. l atept, dar
ngrozit la gndul c va veni; i inima-mi bate, i picioarele-mi tremur; i tot
trupul meu tresare n fierbineala cearafurilor, pn n clipa cnd m cufund
brusc n repaus, aa cum ai cdea ca s te neci ntr-un hu de ap stttoare.
Nu-l simt, ca altdat, venind acest somn perfid, ascuns n preajma mea, oare
m pndete, oare m va apuca de cap, mi va nchide ochii, m va nimici.
Dorm mult vreme dou-trei ore apoi un vis nu un comar m
nbu. Simt, nu-i vorb, c sunt culcat i c dorm O tiu i o simit i mai
simt i c cineva se apropie de mine, m privete, m palpeaz, se suie n pat,
ngenuncheaz pe pieptul meu, m apuc cu minile de gt i strnge
Strnge Din rsputeri, ca s m sugrume.
Ct despre mine, m zbat, nlnuit de aceast atroce neputina care ne
paralizeaz n vise: vreau s ip nu pot; vreau sa m mic nu pot; fcnd
eforturi groaznice, gfind, ncerc s m ntorc, s dau la o parte aceast fiin
care m strivete i care m nbu nu pot!
i deodat m trezesc, nspimntat, leoarc de sudoare. Aprind
luminarea. Nu-i nimeni.
Dup aceast criz, care se repet n fiecare noapte, adorm n sfrit,
linitit, pn n zori.
2 iunie.
Starea mea s-a mai nrutit nc. Ce-oi fi avnd? Bromura nu
servete la nimic; nici duurile. Deunzi, ca s-mi obosesc trupul, totui att
de obosit, m-am dus s m plimb prin pdurea din Roumare. Am crezut, mai
nti, c aerul proaspt uor i blnd, plin de miresme de ierburi i de frunze,
mi va vrsa n vine un snge nou, n inim o nou energie. Am apucat pe-un
drum larg de vntoare, apoi am cotit nspre la Bouille, pe-o alee ngust, ntre
dou batalioane de copaci extrem de nali, care interpuneau ntre mine i cer
un acoperi verde, gros, aproape negru.
Un fior m cuprinse deodat, nu un fior de frig, ci o ciudat senzaie de
nelinite.
Iuii pasul, cuprins de ngrijorare la gndul c sunt singur, speriat fr
motiv, n mod stupid, de adnca singurtate. Deodat, mi se pru c cineva m
urmrete, c cineva merge n urma mea, aproape de tot, ct s m ating.
M-am ntors brusc. Nu era nimeni. N-am vzut n urma mea dect aleea
dreapt i larg, nspimnttor de goal; i-n cealalt parte se ntindea tot ct
vedeai cu ochii, exact la fel, nspimnttoare.
Am nchis ochii. De ce? i-am nceput s m nvrtesc pe-un clci,
foarte repede, ca o sfrleaz. Era s cad; am deschis ochii; copacii dnuiau;
pmntul plutea; a trebuit s m aez. Apoi, a! Nu mai tiam pe unde am venit!
Ciudat idee! Ciudat! Ciudat idee! Nu mai tiam de loc. Am pornit-o de partea
care era la dreapta mea i m-am ntors pe drumul mare care m adusese n
mijlocul pdurii.
3 iunie.
Noaptea a fost groaznic. Am s plec de aci cteva sptmni. Probabil
c o scurt cltorie m va ntrema.
2 iulie.
M-am ntors acas. M-am vindecat. Am fcut de altminteri o excursie
ncnttoare. Am vizitat muntele Saint-Michel, pe care nu-l cunoteam.
Ce viziune cnd soseti, ca mine, la Avranches, pe nserate! E situat pe-o
colin; i cineva m-a dus n grdina public, la captul oraului. Am scos un
strigt de uimire. O rad uria se ntindea n faa mea, ct vezi cu ochii, ntre
dou coaste deprtate ce se pierdeau n zare, prin ceuri; i n mijlocul acestei
imense rade galbene, sub un cer de aur strlucitor, se nal, sumbru i ascuit,
printre nisipuri, un munte straniu. Soarele tocmai apusese i pe orizontul nc
n flcri se desena profilul acestei stnci fantastice care poart n vrful ei un
fantastic monument.
De cu zori m-am dus spre el. Marea era joas, ca seara din ajun, i, pe
msur ce m apropiam de ea, priveam nlndu-se n faa mea uimitoarea
abaie. Dup cteva ore de mers, am atins uriaul bloc de pietre care poart
orelul dominat de marea biseric. Dup ce-am urcat strada ngust i
povrnit, am intrat n cel mai admirabil lca gotic nlat lui Dumnezeu pe
pmnt, mare ct un ora, plin de sli joase, strivite sub boli, i de galerii
nalte susinute de coloane fragile. Am ptruns n acest gigantic giuvaer de
granit, tot att de uor ca o dantel, i acoperit de turnuri i de graioase
turnulee n form de piramid, n care urc scri rsucite i care proiecteaz
pe cerul albastru al zilelor, pe cerul negru al nopilor, capetele lor ciudate, de
unde ies himere, diavoli, animale fantastice, flori monstruoase, i care sunt
legate unele de altele prin arcade subiri i sculptate.
Cnd am ajuns n vrf, i-am spus clugrului care m nsoea: Printe,
ce bine trebuie s te simi aici!
El mi rspunse: E vnt mult, domnule; i-am nceput s vorbim privind
cum se ridic marea, care alerga pe nisip i-l acoperea cu o cuirasa de oel.
i clugrul mi istorisi poveti, toate vechile poveti ale acestui munte,
legende i iar legende.
Una din ele m-a impresionat mult. Btinaii, cei de pe munte, pretind c
noaptea se aude vorbind pe nisipuri, apoi se aud behind dou capre, una cu
glas tare, cealalt cu glas sczut. Credulii afirm c e vorba de ipetele pasrilor
de mare, care seamn cnd cu un behit, cnd cu vaiete omeneti; dar
pescarii care ntrzie seara pe mare jur c au ntlnit, ntre dou maree, n
jurul orelului azvrlit astfel departe de lume, umblnd de colo pn colo pe
drum, un btrn pstor al crui cap acoperit de manta nu se vede niciodat i
care mn, mergnd n faa lor, un ap cu chip de brbat i o capr cu chip de
femeie, ambii avnd pr lung i alb, i vorbind fr ncetare, certndu-se ntr-o
limba necunoscut, apoi ncetnd brusc s ipe spre a behi din rsputeri.
I-am spus clugrului: Dumneata crezi?
mi rspunse murmurnd: tiu i eu?
Am urmat: Dac ar exista pe pmnt alte fiine dect noi, cum de nu le-
am fi cunoscut mai demult; cum de nu le-ai fi vzut dumneata; cum de nu le-
a fi vzut eu?
El rspunse: Vedem noi oare a suta mia parte din ce exist? Iaca, vntul,
cea mai mare for din natur, care rstoarn oamenii, drm cldirile,
smulge copacii din rdcini, ridic muni de ap pe mare, distruge falezele i
zvrle pe stnci vapoarele cele mari, vntul care ucide, uier, geme, mugete
l-ai vzut, i-l poi vedea? i totui exist.
Am tcut n faa acestui raionament simplu. Omul sta era un nelept,
sau poate un prost. N-a putea spune exact; am tcut. Ceea ce spunea
gndisem adesea.
3 iulie.
Am dormit prost; exist, fr ndoial, aici o influen febril, deoarece
vizitiul meu sufer de aceeai boal. ntorcndu-m ieri acas, observasem
strania lui paloare. L-am ntrebat:
Ce ai, Jean?
Am c nu m pot odihni, conaule; nopile mi mnnc zilele. De cnd
a plecat conaul parc m-a lovit un deochi.
Ceilali servitori sunt totui sntoi, n schimb mie mi-e fric s nu m
apuce iar.
 4 iulie.
Hotrt lucru, m-a apucat din nou. Vechile mele comaruri au revenit.
Azi-noapte am simit pe cineva care se aezase pe mine i care, cu gura lipit de
a mea, mi bea viaa printre buzele mele. Da, o sorbea din gtlejul meu, aa
cum ar fi fcut o lipitoare. Apoi s-a sculat, stul, iar eu m-am trezit att de
frnt, de distrus i durndu-m toate nct nu m mai puteam mica. Dac
mai continu aa cteva zile, mai mult ca sigur plec.
5 iulie.
S-mi fi pierdut oare minile? Ceea ce s-a petrecut, ceea ce am vzut
noaptea trecut e att de straniu nct mintea mea o ia razna cnd m gndesc!
ncuiasem ua, aa cum fac de-o vreme n fiecare sear; apoi, fiindu-mi
sete, am but o jumtate de pahar de ap i am observat, din ntmplare, cu
acest prilej, c apa n carafa mea venea pn la dopul de cristal.
M-am culcat apoi i m-am cufundat ntr-unui din acele vise groaznice,
din care m smulse, dup vreo dou ore, o zguduitur i mai groaznic.
nchipuii-v un om care doarme, pe care cineva l asasineaz, i care se
trezete cu un pumnal nfipt n plmni, i horcie, plin de snge, i nu
nelege.
Regsindu-mi, n sfrit, minile, mi-a fost din nou sete; am aprins o
luminare i m-am ndreptat ctre masa pe care era carafa. Am ridicat-o,
aplecnd-o peste pahar; nimic nu curse din ea.
Era goal! Era complet goal! La nceput nu mi-am dat seama ce
nsemna asta; apoi, deodat, m-a cuprins o emoie att de groaznic nct a
trebuit s stau jos, sau mai curnd am czut pe un scaun! Apoi am srit ars i
am privit n jurul meu! Dup care m-am aezat din nou, buimac de stupoare i
de spaim n faa cristalului transparent! l priveam cu ochi fici, ncercnd s
ghicesc. Minile mi tremurau! Aadar cineva buse aceast ap? Cine? Eu?
Eu, fr ndoial. Cine altul dect mine? Pi atunci eram somnambul, triam,
fr s tiu, aceast via dubl i misterioas care te face s te ntrebi dac nu
cumva sunt dou fiine n tine, sau dac o fiin strin, cu neputin de
cunoscut i invizibil, nsufleete, uneori, cnd sufletul ne este toropit, trupul
nostru captiv, care i se supune ca nou nine, ba mai mult chiar dect nou
nine.
A! Cine va nelege oribila mea nelinite? Cine va nelege emoia unui om,
ntreg la minte, perfect treaz, cu scaun la cap, i care privete ngrozit, prin
sticla unei carafe, un pic de ap disprut n timp ce-a dormit! i-am stat acolo
pn la zi, fr s ndrznesc s m ntorc n pat.
6 iulie.
nnebunesc. Iar a but cineva toat carafa ast-noapte; sau mai
degrab, eu am but-o!
 Da, dar am but-o eu? Eu? Cine altul? O, Doamne! Oare nnebunesc?
Cine m va salva?
10 iulie.
Am fcut nite experiene uluitoare. Hotrt lucru, sunt nebun! i
totui!
La 6 iulie, nainte de-a m culca, am pus pe mas vin, lapte, ap, pine i
cpuni.
Cineva a but eu am but toat apa i un pic de lapte. Nu s-a atins
nici de vin, nici de pine, nici de cpuni.
La 7 iulie am repetat experiena, care a dat acelai rezultat.
La 8 iulie am suprimat apa i laptele. Nimeni nu s-a atins de nimic.
n sfrit, la 9 iulie am pus din nou pe mas numai ap i lapte, dar am
avut grij sa nfor carafa ntr-o bucat de muselin alb i s leg cu sfoar
dopurile. Apoi, mi-am frecat buzele, barba, minile cu miniu i m-am culcat.
Invincibilul somn m-a cuprins, urmat curnd dup aceea de cumplita
trezire. Nu m micasem; nici mcar cearafurile nu erau ptate. M-am repezit
spre mas. Muselina n care erau nfurate sticlele era curat. Cineva buse
toat apa! Buse tot laptele! Doamne! Doamne!
Am s plec numaidect la Paris.
12 iulie.
Paris. mi pierdusem aadar capul mai zilele trecute! Se vede c
imaginaia mi-a jucat o fest, sau dac nu, nseamn c sunt ntr-adevr
somnambul, sau c am suferit vreuna din acele influene constatate, dar
neexplicate pn acum, care poart numele de sugestii. n orice caz,
descumpnirea mea atinge demena, i au fost de-ajuns douzeci i patru de
ore de Paris ca s-mi redobndesc echilibrul.
Ieri, dup ce-am fcut nite curse i nite vizite care mi-au infuzat n
suflet un aer proaspt i tonic, mi-am petrecut seara la Comedia Francez. Se
juca o pies de Alexandre Dumas-fiul; acest spirit ager i viguros m-a vindecat
pe deplin. Fr ndoial, singurtatea e primejdioas pentru inteligenele care
lucreaz. Ne trebuie n jurul nostru oameni care gndesc i vorbesc. Cnd
rmnem mult vreme singuri, umplem golul cu nluci.
M-am ntors la hotel, prin marile bulevarde, foarte vesel. Cnd m
nghiontea mulimea trectorilor, m gndeam, nu fr ironie, la spaimele mele,
la presupunerile din sptmna care trecuse, cci crezusem, da, crezusem c o
fiin invizibil locuia sub acelai acoperi cu mine. Ct e de slab mintea
noastr i ct de iute se sperie i-o ia razna de ndat ce un fapt mrunt, dar
cu neputin de neles, ne impresioneaz!
 n loc de-a ncheia prin aceste simple cuvinte: Nu neleg dac nu cunosc
cauza, ne gndim numaidect la mistere nspimnttoare i la puteri
supranaturale.
16 iulie.
Am vzut ieri lucruri care m-au tulburat adnc.
Luam masa la vara mea, doamna Sabie, al crei brbat comand cel de-
al 76-lea regiment de vntori la Limoges. M aflam la ea mpreun cu dou
tinere doamne, dintre care una se cstorise cu un medic, doctorul Parent, care
se ocup foarte mult de bolile nervoase i de manifestrile extraordinare
prilejuite n prezent de experienele referitoare la hipnotism i la sugestie.
Acesta ne-a povestit pe larg rezultatele prodigioase obinute de nite
savani englezi, precum i de medicii colii din Nancy.
Faptele pe care le-a povestit mi s-au prut att de ciudate nct m-am
declarat cu desvrire incredul.
Suntem, afirma el, pe punctul de a ptrunde una din cele mai
importante taine ale naturii, vreau s spun una din cele mai importante taine
ale acestui pmnt; cci mai exist fr ndoial i altele, cu mult mai
importante, colo sus, n stele. De cnd omul gndete, de cnd tie s-i
exprime i s-i scrie gndul, se simte nconjurat de-o tain pe care simurile
sale grosolane i imperfecte n-o pot ptrunde, i ncearc s suplineasc
aceast deficien a organelor sale prin strdaniile inteligenei. Ct timp
inteligena mai rmnea n stare rudimentar, aceast obsesie a fenomenelor
invizibile a adoptat forme banal de nspimnttoare. De aici s-au nscut
credinele populare referitoare la supranatural, legendele despre spiritele
rtcitoare, despre zne, gnomi, strigoi, a spune chiar i legenda despre
Dumnezeu, cci concepiile noastre despre lucrtorul-creator, ori din care
religie ar purcede, sunt fr doar i poate inveniile cele mai mediocre, cele mai
stupide, cele mai inacceptabile ieite din creierul nspimntat al creaturilor.
Nimic nu e mai adevrat dect aceast vorb a lui Voltaire: Dumnezeu a fcut
omul dup chipul i asemnarea sa, dar nici omul nu s-a lsat mai prejos: l-a
fcut pe Dumnezeu dup propriul su chip i asemnare, n schimb, de ceva
mai mult dect un veac presimim, pare-se, un ceva nou. Mesmer i civa alii
ne-au pus pe-o cale neateptat i am ajuns, ntr-adevr, de vreo patru-cinci
ani, la rezultate uimitoare.
La rndul ei foarte incredul, var-mea zmbea. Doctorul Parent i spuse:
Vrei s ncerc s v adorm, doamn?
Da, desigur.
Var-mea se aez ntr-un jil, dar doctorul ncepu s-o priveasc fix,
fascinnd-o. Ct despre mine, m-am simit deodat un pic tulburat, inima-mi
btea, simeam c m nbu. Vedeam ochii doamnei Sabie devenind greoi,
gura crispndu-se, pieptul gfind.
Peste zece minute dormea.
Aezai-v n spatele ei, spuse doctorul.
i m-am aezat n spatele ei. Doctorul i puse n mn o carte de vizit,
spunndu-i: Iat o oglind; ce vezi n ea?
Var-mea rspunse:
l vd pe vrul meu.
Ce face?
i rsucete mustaa.
Dar acum?
Scoate din buzunar o fotografie.
A cui fotografie?
A lui.
Aa era! Iar aceast fotografie mi fusese predat, chiar n seara aceea, la
hotel.
Cum arata n fotografie?
St n picioare, cu plria n mn.
Aadar, vedea n aceast carte de vizit, n acest carton alb, ca i cum ar
fi privit ntr-o oglind.
nspimntate, tinerele doamne spuneau: Ajunge! Ajunge! Ajunge!
Dar doctorul porunci: Ai s te scoli mine la ora opt; apoi ai s te duci la
vrul dumitale, la hotel, i ai s-l rogi s-i mprumute cinci mii de franci pe
care i-i cere soul dumitale i de care va avea nevoie cu prilejul viitoarei sale
cstorii.
Apoi o trezi.
ntorcndu-m la hotel, m gndeam la aceast curioas edin i
oarecare ndoieli ncepur s mijeasc n mine, nu cu privire la buna-credin,
deasupra oricrei bnuieli, a verioarei mele, pe care-o cunoteam ca pe-o sor,
de cnd eram copii, ci cu privire la vreo eventual neltorie pus la cale de
doctor. Nu cumva ascundea n mna lui o oglind pe care o arta tinerei femei
adormite o dat cu cartea de vizita? Prestidigitatorii de meserie fac lucruri i
mai extraordinare.
M-am ntors aadar acas i m-am culcat.
Ei bine, azi de diminea, pe la orele opt i jumtate, am fost trezit de
valetul meu, care mi-a spus:
A venit doamna Sabie, care vrea sa vorbeasc numaidect cu conaul.
M-am mbrcat n grab i am primit-o.
Se aez foarte tulburat, cu ochii n pmnt, i, fr s-i ridice vlul de
pe fa, mi spuse:
 Dragul meu vr, am s-i cer un mare serviciu.
Anume ce?
mi vine foarte greu s-i spun, i totui trebuie. Am nevoie, absolut
nevoie, de cinci mii de franci.
Tu? Haida-de!
Da, eu, sau mai degrab brbatul meu, care m nsrcineaz s-i
gsesc.
Eram att de uluit nct bolboroseam rspunsurile. M ntrebam dac nu
cumva i btuse joc de mine mpreun cu doctorul Parent, i dac nu era
vorba de vreo fars pus mai dinainte la cale i foarte bine jucat.
Privind-o ns cu atenie, toate ndoielile mi s-au spulberat. Tremura de
emoie, att de mult o costa acest demers, i mi-am dat seama c era ct pe ce
s-o podideasc lacrimile.
O tiam foarte bogat i i-am spus:
Cum, brbatul tu nu dispune de cinci mii de franci? Hai, d-i seama.
Eti sigur c te-a nsrcinat el sa mi-i ceri?
Ea ovi cteva clipe, ca i cnd ar fi fcut un mare efort s-i
aminteasc, apoi rspunse:
Da Da Sunt sigur.
i-a scris?
ovi din nou, gndindu-se. Ghicii efortul chinuitor al gndirii sale. Nu
tia. tia numai att c trebuie s mprumute cinci mii de franci de la mine
pentru brbatul ei. Aadar, nu se sfii s mint.
Da, mi-a scris.
Cnd asta? Ieri nu mi-ai spus nimic.
Am primit scrisoarea lui azi-diminea.
Poi s mi-o ari?
Nu Nu. Nu. Coninea lucruri intime, prea personale.! Am Am ars-o.
Pi atunci, nseamn c brbatul tu are datorii. Ezit din nou, apoi
murmur:
Nu tiu.
Am declarat brusc:
Din pcate, nu dispun n acest moment de cinci mii de franci, scumpa
mea verioar.
Ea scoase un fel de ipt de durere.
Te rog, te rog, gsete-i
Se exalta, mpreuna minile, ca i cnd s-ar fi rugat de mine! Auzeam
vocea ei cum i schimb tonul; plngea i se blbia, hruit, dominat de
porunca irezistibil pe care-o primise.
 Te implor Dac ai tii ct sufr mi trebuie banii astzi. mi fu mil
de ea.
Ai s-i ai ct de curnd, i jur.
Exclam:
Mulumesc! Mulumesc! Eti tare bun. Am urmat spunnd:
i aminteti ce s-a petrecut ieri sear la tine!
Da.
i aminteti c doctorul Parent te-a adormit?
Da.
Ei bine, el i-a poruncit s vii azi-diminea s mprumui de la mine
aceti cinci mii de franci, i n clipa asta nu faci altceva dect s asculi de
sugestia lui.
Var-mea chibzui cteva secunde i rspunse:
Pi dac brbatul meu i cere.
Timp de-o or am ncercat s-o conving, dar n-am izbutit. Dup ce plec,
am dat fuga la doctor. Era pe punctul s plece de acas; m asculta zmbind.
Apoi spuse:
Acuma crezi?
Da, n-am ncotro.
Haidem la verioar dumitale.
Aceasta moia pe-un ezlong, frnt de oboseal. Doctorul i lu pulsul,
o privi ctva timp, cu mna ndreptat spre ochii pe care ea i nchise ncetul cu
ncetul, sub presiunea intolerabil a acestei puteri magnetice.
Cnd fu adormit, doctorul i spuse:
Brbatul dumitale nu mai are nevoie de cinci mii de franci. Ai s uii
aadar c l-ai rugat pe vrul dumitale s i-i mprumute, iar dac-i va vorbi
despre acest lucru, n-ai s tii despre ce e vorba.
Apoi o trezi. Scosei portofelul din buzunar.
Iat, scump verioar, ceea ce mi-ai cerut azi-diminea.
Fu att de mirat nct n-am ndrznit s insist. ncercai totui s-i
mprosptez memoria, dar ea neg cu trie, crezu c-mi bat joc de ea i, n cele
din urm, fu ct pe ce s se supere.
Iat! M-am ntors acas; i aceast experien m-a ntors n aa hal pe
dos nct n-am putut mnca nimic.
19 iulie.
Multe persoane crora le-am povestit aceast aventur au rs de mine.
Nu mai tiu ce s cred. neleptul spune: Poate?
21 iulie.
M-am dus s iau masa la Bougival, apoi am petrecut seara la balul
barcagiilor. Hotrt lucru, totul e n funcie de locuri i de medii. A crede n
supranatural pe insula Grenouillere ar fi culmea nebuniei Dar n vrful
muntelui Saint-Miehel? Dar n India? Suferim ntr-un chip ngrozitor
influena celor ce ne nconjoar. Sptmna viitoare m ntorc acas.
30 iulie.
De ieri m-am ntors acas. Toate-s bune.
2 august.
Nimic nou; o vreme superb. mi petrec zilele privind cum curge Sena.
4 august.
Ceart printre servitori. Pretind c noaptea se sparg paharele prin
dulapuri. Valetul acuz buctreasa, care-o acuz pe lenjereas, care-i acuz
pe ceilali doi. Cine-i vinovatul? Mare om cel ce mi-o va spune!
6 august.
De ast dat nu sunt nebun. Am vzut Am vzut! Am vzut Nu m
mai pot ndoi Am vzut! nc mai nghea sngele n mine nc m mai
ptrunde spaima pn n mduva oaselor Am vzut!
M plimbam la ora dou, n plin soare, printre rzoarele mele de
trandafiri pe aleea trandafirilor de toamn, care ncep s nfloreasc.
i cum m opream s privesc un trandafir din specia uria al btliilor,
care purta trei flori magnifice, am vzut, am vzut clar, aproape de tot de mine,
tija unuia din aceti trandafiri ndoindu-se, ca i cum o mn invizibil l-ar fi
rsucit, apoi frngndu-se ca i cum aceast mn l-ar fi cules! Apoi floarea s-a
ridicat, descriind curba pe care ar fi descris-o un bra ce-ar fi dus-o la o gur,
i-a rmas suspendat n aerul transparent, singur, nemicat,
nspimnttoare pat roie la trei pai de ochii mei.
nnebunit, m-am npustit asupra ei s-o apuc! Dar n-am mai dat de ea;
dispruse. Atunci m cuprinse o furie nebun mpotriva mea nsumi; cci nu-i
este ngduit unui om serios, cu scaun la cap, s aib asemenea halucinaii.
Dar s fi fost oare cu-adevrat o halucinaie? M ntorsei s caut tija i o
gsii numaidect pe arbust, proaspt rupta, ntre ali doi trandafiri rmai pe
aceeai creang.
Atunci am plecat spre cas complet ntors pe dos; cci acum sunt sigur,
aa cum sunt sigur c ziua i urmeaz nopii i noaptea zilei, c se afl n
preajma mea o fiin invizibil, care se hrnete cu lapte i cu ap, care poate
atinge lucrurile, poate s le ia i s le mute dintr-un loc ntr-altul, nzestrat
prin urmare cu o natur material, dei simurile noastre n-o pot percepe, i
care locuiete ca i mine n casa mea
7 august.
Am dormit linitit. Mi-a but apa din caraf, dar nu mi-a tulburat
somnul.
 M ntreb dac sunt nebun. Plimbndu-m adineauri, de-a lungul
fluviului, n plin soare, m-a cuprins o ndoial cu privire la starea mea mintal,
nicidecum o ndoial vag, ca pn acum, ci o ndoial precis, absolut. Am
vzut nebuni; am cunoscut cte unii care rmneau inteligeni, lucizi, chiar i
clarvztori n tot ce privete viaa, n afar doar de-o singur privin. Vorbeau
despre orice cu toat limpezimea, cu neateptate nuane, cu adncime i,
deodat, gndul, izbindu-se de obstacolul ce i-l scotea n drum nebunia, se
frma, se mprtia i se cufunda n acel ocean nspimnttor i furios, plin
de valuri nprasnice, de ceuri, de vijelii, ce se numete demen.
Desigur, m-a socoti nebun, cu desvrire nebun, dac n-a fi contient,
dac nu mi-a cunoate la perfecie starea, dac nu a sonda-o, analiznd-o cu
deplin luciditate. Aadar, nu sunt de fapt dect un halucinat care raioneaz.
O necunoscut tulburare se va fi produs n creierul meu, una din acele
tulburri pe care fiziologii ncearc s le noteze i s le defineasc n ziua de
azi; iar aceast tulburare va fi determinat n spiritul meu, n ordinea i n logica
ideilor mele, o sprtur adnc. Asemenea fenomene au loc n visele care ne
plimb printre fantasmagoriile cele mai neverosimile, fr ca noi s ne mirm,
pentru c aparatul verificator, pentru c simul controlului nu mai e treaz, n
timp ce facultatea imaginativ vegheaz i lucreaz. Nu e oare posibil ca vreuna
din imperceptibilele clape ale claviaturii cerebrale s fie paralizat la mine? n
urma unor accidente, unii oameni pierd memoria numelor proprii, sau
memoria verbelor, sau aceea a cifrelor, sau numai memoria datelor. Faptul c
fiecare frm a gndirii e localizat e azi dovedit. Aadar, nu-i nicidecum de
mirare ca facultatea de control al nerealitii anumitor halucinaii s fie
amorit n clipa prezent la mine.
M gndeam la toate acestea n timp ce mergeam de-a lungul apei.
Soarele acoperea fluviul cu lumina sa, fcea pmntul s par ncnttor, mi
umplea privirea de dragoste pentru via, pentru rndunicile a cror agilitate e
o plcere a ochilor mei, pentru ierburile de pe mal al cror freamt e o fericire
pentru urechile mele.
Totui, ncetul cu ncetul, o inexplicabil nelinite m cuprinse. Mi se
prea c o for, o for ocult m amorea, m oprea n loc, m mpiedica s
merg mai departe, m chema napoi. Resimeam acea dureroas nevoie de-a m
ntoarce acas, care te apas cnd ai lsat acolo un bolnav care i-e drag, i ai
deodat presimirea c s-a produs o agravare a bolii.
Aadar, m-am ntors fr nici un chef, sigur c am s gsesc, acas, o
veste proast, o scrisoare sau o telegram. N-am gsit nimic; i-am rmas mai
surprins i mai ngrijorat dect daca a fi avut din nou vreo viziune fantastic.
8 august.
 Am petrecut o sear ngrozitoare. El nu se mai manifest, dar l simt
lng mine, pndindu-m, ptrunzndu-m, dominndu-m i mai nfricotor
cnd se ascunde astfel, dect dac i-ar semnala prezena invizibil i
constant prin fenomene supranaturale.
Totui am dormit.
9 august.
Nimic, dar mi-e fric.
10 august.
Nimic; dar ce va fi mine?
11 august.
Tot nimic; nu mai pot sta acas cu aceast team i acest gnd care
mi-au ptruns n suflet; am s plec.
12 august, ora zece seara.
Ziua ntreag am vrut s plec, dar n-am putut. Am vrut s ndeplinesc
acest act de libertate att de uor, att de simplu s ies s m urc n trsura
mea ca s m duc la Rouen n-am putut. De ce oare?
13 august.
Cnd eti atins de anumite boli, toate resorturile fiinei fizice par
rupte, toate energiile spulberate, toi muchii relaxai, oasele devenite moi
precum carnea, iar carnea lichid precum apa. Resimt asta ntr-un chip straniu
i jalnic n fiina mea spiritual. Nu mai am nici o putere, nici un curaj, nici o
stpnire de mine, nici chiar puterea de a-mi pune voina n micare. Nu mai
pot voi; n schimb, cineva vrea n locul meu; iar eu m supun.
14 august.
Sunt pierdut! Cineva e stpn pe sufletul meu i-l guverneaz! Cineva
poruncete toate aciunile, toate micrile, toate gndurile mele. Eu nsumi nu
mai sunt nimic nluntrul meu, nimic n afar de-un spectator robit i ngrozit
de toate lucrurile pe care le fac. Doresc s ies. Nu pot. Nu vrea el; i rmn
nnebunit, tremurnd, n fotoliul n care stau aezat. Doresc numai s m scol,
s m ridic un pic n sus, ca nc s m mai cred propriul meu stpn. Nu pot!
Sunt intuit pe scaun, iar scaunul e lipit de pmnt n aa fel nct nici o for
nu ne-ar putea ridica.
Apoi, deodat, trebuie, trebuie s m duc n fundul grdinii s culeg
cpuni i s le mnnc, i m duc, culeg cpuni i le mnnc! O, Doamne,
Dumnezeule! Doamne, Doamne! Oare exist un Dumnezeu? Dac exist,
elibereaz-m, salveaz-m, ajut-m! Iertare! Mil! ndurare! Salveaz-m! O,
ce suferin! Ce chin! Ce oroare!
15 august.
Desigur, aa era posedat i stpnit i scumpa mea verioar, cnd
a venit s mprumute cinci mii de franci de la mine. Era robit de-o voin
strin, intrat n ea precum un alt suflet, precum un alt suflet parazit i
dominator. Oare lumea va lua sfrit?
Dar cel care m guverneaz, cine este el, acest invizibil? Acest
necunoscut, acest hoinar de-o ras supranatural?
Aadar Invizibilii exist! Atunci, cum de nc de la nceputul lumii nu s-
au manifestat ntr-un chip precis, aa cum o fac pentru mine? N-am citit
niciodat nimic care s semene cu ceea ce s-a ntmplat n casa mea. O! Dac
a putea s-o prsesc, dac a putea s m duc i s fug i s nu m mai
ntorc. A fi salvat, dar nu pot.
16 august.
Am putut scpa azi timp de dou ore, ca un prizonier care gsete, din
ntmplare, ua temniei sale deschis. Am simit deodat c sunt liber i c el
e departe. Am dat ordin s se nhame n grab caii la trsur i m-am dus la
Rouen. O, ce bucurie s-i poi spune unui om care te ascult: Haidem la
Rouen l
Am spus s opreasc n faa bibliotecii, i am rugat s mi se mprumute
tratatul cel mare al doctorului Hermann Herestauss, referitor la locuitorii
necunoscui ai lumii antice i moderne.
Apoi, n clipa n care m urcam n trsur, am vrut s strig: La gar! i
am strigat n-am spus, am strigat cu glas att de tare nct trectorii s-au
ntors: Acas, i am czut, nnebunit de spaim, pe pernele trsurii. M
gsise i pusese din nou stpnire pe mine.
17 august.
Vai, ce noapte! Ce noapte! i totui cred c ar trebui s m bucur.
Pn la ora unu dup miezul nopii am citit! Hermann Herestauss, doctor n
filosofie i n teogonie, a scris o carte despre istoria i manifestrile tuturor
fiinelor invizibile care-i dau omului trcoale, sau pe care el le viseaz. Descrie
originile, domeniul, puterea lor. Dar niciunul nu seamn cu aceea care nu-mi
d pace mie. S-ar zice c omul, de cnd a nceput s gndeasc, a presimit i
s-a temut de o fiin nou, mai tare dect el, care-i va urma n ast lume i pe
care, simind-o aproape i neputnd prevedea natura acestui stpn, a creat n
spaima sa acel ntreg popor fantastic de fiine oculte, de vagi fantome zmislite
de spaim.
Aadar, dup ce am citit pn la ora unu dimineaa, m-am dus s m
aez lng fereastra deschis, ca s-mi rcoresc fruntea i gndul la vntul
linitit al ntunericului.
Era plcut, era cldu! Ct de mult mi-ar fi plcut aceast noapte
altdat!
Luna nu se vedea. n fundul cerului negru, stelele aveau scnteieri
fermectoare. Cine va fi locuind aceste lumi? Ce forme, ce vieuitoare, ce
animale, ce plante vor fi existnd acolo? Cei care gndesc n aceste lumi
ndeprtate ce vor fi tiind spre noi? Ce vor fi putnd, ce noi nu putem face? Ce
vor fi vznd, ce noi nu cunoatem? Nu cumva, ntr-o bun zi, strbtnd
spaiul, vreunul dintre ei va aprea pe pmntul nostru spre a-l cuceri, aa
cum normanzii strbteau altdat marea spre a supune popoarele mai slabe?
Suntem att de infirmi, att de dezarmai, att de ignorani, att de mici,
noi cetilali, pe acest grunte de noroi care se nvrtete, diluat ntr-o pictur
de ap. Am aipit visnd astfel n vntul rcoros al serii.
Dar, dup ce-am dormit vreo patruzeci de minute, am deschis iar ochii
fr s fac vreo micare, trezit de nu tiu ce emoie confuz i ciudat. Mai nti
n-am vzut nimic, apoi deodat mi s-a prut c o fil a crii mele rmas
deschis pe mas se ntorsese singur. Nici o adiere nu intrase pe fereastr. Am
fost surprins i am ateptat. Dup vreo patru minute, am vzut, am vzut, da,
am vzut cu ochii mei o alt fil ridicndu-se i lsndu-se peste cea
precedent, ca i cum un deget ar fi rsfoit-o. Fotoliul meu era gol, prea gol;
am neles ns c era acolo, el, aezat la locul meu, i c citea. Fcnd un salt
furios, un salt de fiar revoltat care se npustete asupra mblnzitorului s-l
sfie, am strbtut odaia ca s-l prind, ca s-l ucid! Dar scaunul meu, mai-
nainte s ajung la el, se rsturn, ca i cum cineva ar fi fugit din faa mea
Masa se cltin lampa czu i se stinse, iar fereastra se nchise, ca i cum un
rufctor, prins asupra faptului, i-ar fi fcut vnt afar, n bezn, apucnd cu
ambele mini canaturile.
Aadar, fugise; i fusese fric, fric, lui, de mine!
Pi atunci Atunci. Mine. Sau mai ncolo Cndva Am s-l pot
ngenunchea sub pumnii mei, i strivi de pmnt! Oare cinii nu-i muc i
sugrum uneori stpnii?
18 august.
Toat ziua m-am gndit. Da, desigur, am s-l ascult, am s-i urmez
imboldurile, am s-i fac toate chefurile, am s m fac umil, supus, la. Cci el e
cel mai tare. Dar va veni ceasul
19 august.
tiu tiu tiu totul! Am citit urmtoarele n Revista Lumii
tiinifice: O tire destul de ciudat ne vine de la Rio de Janeiro. O demen, o
epidemie de demen, asemenea cu demenele contagioase care au cuprins
popoarele Europei n evul mediu, bntuie n prezent n provincia Sao Paulo.
Locuitorii, nnebunii de spaim, i prsesc locuinele, satele, las n
prsireculturile, pretind c sunt urmrii, posedai, guvernai ca un eptel
uman de ctre fiine invizibile, dar tangibile, un fel de vampiri care se hrnesc
din viaa lor n timp ce dorm, i care mai beau n plus i ap i lapte, fr,
pare-se, s se ating de nici un alt aliment.
 Domnul profesor Don Pedro Henriquez, nsoit de mai muli savani
medici, a plecat spre provincia Sao Paulo spre a studia la faa locului originile
i manifestrile acestei surprinztoare nebunii i spre a-i propune mpratului
msurile care i se vor prea cele mai potrivite spre a face ea aceste populaii n
delir s-i redobndeasc minile.
A! A! mi amintesc, da, mi amintesc frumosul vas brazilian cu trei
catarge, care, urcnd pe Sena, a trecut pe sub ferestrele mele, 8 mai trecut! l
gseam att de frumos, att de alb, att de vesel! Fiina se afla pe el, venind de
acolo de unde rasa ei a luat natere! i m-a vzut! A vzut locuina mea alb; i
a srit de pe vas pe mal. Doamne!
Acum tiu, ghicesc. Domnia omului a luat sfrit. El a venit, cel de care
se temeau n spaimele lor popoarele, el pe care-l exorcizau preoii ngrijorai, pe
care-l evocau vrjitorii de-a lungul nopilor ntunecate, fr s-l vad nc
aprnd, cruia presimirile stpnilor vremelnici ai lumii i-au atribuit toate
formele monstruoase sau graioase ale gnomilor, ale duhurilor, ale geniilor, ale
znelor, ale spiriduilor. Dup grosolanele concepii nscocite de spaima
primitiv, oameni mai ageri la minte l-au presimit mai clar, Mesmer l ghicise,
iar medicii, nc de acum vreo zece ani, au descoperit, ntr-un chip precis,
natura puterii sale mai-nainte ca el s i-o fi artat. S-au jucat cu aceast
arm a stpnului cel nou, dominaia unei misterioase voine asupra sufletului
omenesc devenit rob. Au numit asta magnetism, hipnotism, sugestie Mai tiu
eu cum? I-am vzut amuzndu-se, precum copiii imprudeni, cu aceast oribil
for! Vai de noi! Vai de om! A venit Acela. Acela. Cum se numete Mi se
pare c-mi strig numele su, eu nu-l aud Da l strig Ascult Nu pot,
repet Horla Am auzit Horla El e Horla A venit!
A! Vulturul a mncat porumbelul, lupul a mncat oaia; leul a devorat
bivolul cu coarnele ascuite; omul l-a ucis pe leu cu sgeata, cu sabia, cu
puca; dar Horla va face din om ceea ce noi am fcut din cal i din bou: bunul
su, servitorul i hrana sa, nu-i mai prin puterea voinei sale. Vai de noi!
Uneori, totui, animalul se revolt i-l ucide pe cel care l-a mblnzit i
eu vreau Am s pot Dar trebuie s-l cunosc, s-l ating, s-l vd! Savanii
spun c ochiul animalului se deosebete de al nostru, nu distinge ca el Iar
ochiul meu nu-l poate distinge pe noul venit care m oprim.
De ce oare? A! mi amintesc acum vorbele clugrului de la muntele
Saint-Michel: Vedem noi oare a suta mia parte din ce exist? Iaca, vntul, cea
mai mare for din natur, care rstoarn oamenii, drm cldirile, smulge
copacii din rdcini, ridic muni de ap pe mare, distruge falezele i zvrle pe
stnci vapoarele cele mari, vntul care ucide, uier, geme, mugete l-ai
vzut, i-l poi vedea? i totui exist!
 i mai m gndeam: ochiul meu e att de slab, att de imperfect, nct
nici mcar nu distinge corpurile tari, dac sunt transparente ca sticla! Dac o
oglind fr amalgam mi taie calea, el m las s m reped n ea, aa cum
pasrea intrat ntr-o odaie i sparge capul de geamuri. Pe lng asta, mii de
lucruri l neal i-l induc n eroare. De ce s ne mirm atunci c nu tie s
vad un corp nou pe care lumina l strbate?
O fiin nou! De ce nu? Trebuia s vin, cu siguran! De ce-am fi noi
cei din urm? N-o distingem, aa cum n-o disting toi cei creai naintea
noastr? nseamn c natura ei e mai perfecta, trupul ei mai fin i mai finisat
dect al nostru, dect al nostru att de slab, att de stngaci conceput, peste
msur plin cu organe venic obosite, venic forate ca nite arcuri prea
complexe, dect al nostru care triete ca o plant i ca un animal, hrnindu-se
anevoie cu aer, cu iarb i cu carne, main nsufleit prad bolilor,
deformrilor, putreziciunilor, gfind, prost pus la punct, naiv i bizar,
ingenios de prost construit, oper grosolan i delicat, ciorn a unei fiine ce-
ar putea deveni inteligent i mndr.
ncepnd cu stridia i ncheind cu omul, suntem numai civa, foarte
puini la numr, pe-acest pmnt. De ce n-ar mai veni nc unul, o dat ce s-a
ncheiat perioada care desparte apariiile succesive ale tuturor speciilor
diferite?
De ce nu nc unul? De ce nu i ali copaci cu flori uriae, strlucitoare i
parfumnd regiuni ntregi? De ce nu alte elemente dect focul, aerul, pmntul
i apa?
Ele sunt patru, numai patru, aceste elemente dttoare de hran ale
fiinelor! Ce jale! De ce oare nu sunt ele patruzeci, patru sute, patru mii! Ct e
totul de srac, de meschin, de mizerabil! Cu zgrcenie druit, crunt nscocit,
greoi fabricat! A! Elefantul, hipopotamul, ce graie pe ei! Cmila, ce elegan!
Dar fluturele! O floare care zboar, mi vei spune! Visez de unul care ar fi
mare ct o sut de universuri, cu aripi pe-a cror form, frumusee, culoare i
micare nu le pot exprima. Dar l vd Merge din stea n stea, rcorindu-le i
mblsmndu-le cu suflul armonios i uor al cursei sale! Iar popoarele de-
acolo sus l privesc, extaziate i fermecate!
Ce am oare? El, el, Horla, m obsedeaz i m face s concep aceste
nebunii! El e n mine, devine sufletul meu; am s-l omor!
19 august.
Am s-l omor. L-am vzut! M-am aezat asear la masa mea; i m-am
prefcut c scriu cu mare atenie. tiam eu c va veni s-mi dea trcoale,
aproape de tot, att de aproape nct am s pot, eventual, s-l ating, s-l apuc?
i atunci! Atunci, am sa am puterea dezndjduiilor; am s am minile,
genunchii, pieptul, fruntea, dinii ca s-l sugrum, s-l strivesc, s-l muc, s-l
sfii.
i-l pndeam cu toate organele mele supraexcitate.
Aprinsesem cele dou lmpi i cele opt lumnri de pe cmin, ca i cum
l-a fi putut descoperi n aceast lumin.
n faa mea, patul, un vechi pat de stejar cu coloane; la dreapta, cminul;
la stnga, ua, ncuiat cu grij, dup ce-o lsasem mult vreme deschis ca
s-l atrag n spatele meu, un foarte nalt dulap cu oglind, de care m foloseam
n fiecare zi ca s m brbieresc, s m mbrac, i unde obinuiam s m
privesc, din cap pn-n picioare, ori de cte ori treceam prin faa ei.
Aadar, m prefceam c scriu ca s-l nel, cci m observa i el; i
deodat, am simit, am fost convins c citea peste umrul meu, c era aici,
aproape atingndu-mi urechea.
M-am ridicat n picioare, cu minile ntinse, ntorcndu-m att de
repede nct am fost ct pe ce s cad. Ei i? Era lumin ca ziua n amiaza
mare i totui nu m-am vzut n oglind! Era goal, curat, adnc, plin de
lumin! Imaginea mea nu se vedea n ea Dei eram chiar n faa ei. Vedeam
geamul mare i limpede de sus i pn jos. i priveam asta cu o privire de
nebun; i nu mai ndrzneam s naintez, nu mai ndrzneam s fac o micare,
simind totui prea bine c era aici, dar c-mi va scpa din nou, el, al crui
trup invizibil mi devorase imaginea din oglind.
Tare mi-a mai fost fric! Apoi, deodat, iat c am nceput s m vd ca
printr-o cea n fundul oglinzii, printr-o cea ca printr-un strat de ap; i mi
se pru c aceast ap alunec de la stnga la dreapta, ncet, fcnd, dintr-o
secund ntr-alta, ca imaginea mea s fie mai precis. Era ca sfritul unei
eclipse. Ceea ce m ascundea prea c nu posed contururi precise, ci un fel de
transparen opac, ce se lumina ncetul cu ncetul.
Am putut n sfrit s m disting n ntregime, aa cum m vd n fiecare
zi cnd m privesc.
l vzusem! A rmas n mine o groaz care i azi m mai face s m nfior.
20 august.
S-l omor, cum? De vreme ce nu pot s-l ating? Otrav? Dar m-ar
vedea amestecnd-o cu apa; de altminteri, ar avea oare otrvurile noastre vreun
efect asupra trupului su cu neputin de perceput? Nu Nu Fr nici o
ndoial Atunci? Atunci?
21 august.
Am adus un lctu de la Rouen i i-am comandat nite jaluzele de fier
pentru odaia mea, aa cum au, la Paris, de frica hoilor, anumite mari locuine
particulare situate la parter.
 Are s-mi mai fac i o u la fel. M-am dat drept un poltron, dar prea
puin mi pas!
10 septembrie.
La Rouen, hotel Continental. S-a fcut S-a fcut Dar oare a murit?
Inima mea e ntoars pe dos de cele ce-am vzut.
Aadar ieri, dup ce lctuul aezase jaluzelele i ua de fier, am lsat
totul deschis pn la miezul nopii, dei ncepea s fie rcoare.
Deodat am simit c era aici, i-o bucurie, o bucurie nebun m-a
cuprins. M-am sculat ncet i am umblat spre dreapta, spre stnga, mult
vreme, ca s nu bnuiasc nimic; apoi, mi-am scos ghetele i mi-am pus cu
nepsare papucii de cas; apoi am nchis jaluzelele de fier i, ntorcndu-m cu
pai domoli spre u, am nchis-o i pe ea, nvrtind cheia de dou ori.
napoindu-m atunci la fereastr, am nchis-o cu un lact a crui cheie am
vrt-o n buzunar.
Deodat, mi-am dat seama c se agit n jurul meu, c-i era la rndul lui
fric, c-mi poruncea s-i deschid. Ct pe ce s-l ascult; dar nu l-am ascultat,
ci, rezemndu-m cu spatele de u, am cscat-o exact att ct s pot trece
mergnd de-a-ndrtelea; i dat fiind c sunt foarte nalt, capul meu atingea
pragul de sus. Eram sigur c nu-mi poate scpa i l-am ncuiat singur, singur
cuc! Ce bucurie! L-am prins! Atunci, am cobort ntr-o fug; am luat n salon,
sub odaia mea, cele dou lmpi i am vrsat tot uleiul pe covor, pe mobile,
pretutindeni, apoi am dat foc i am ters-o, dup ce-am nchis bine ua mare
de la intrare, nvrtind cheia de dou ori.
M-am dus s m ascund n fundul grdinii, ntr-un boschet de lauri.
Mult a mai durat, mult de tot! Totul era negru, mut, nemicat; nici o adiere, nici
o stea, muni de nori ce nu se vedeau, dar care apsau grei, grei de tot, pe
sufletul meu.
mi priveam casa i ateptam. Mult a mai durat! Credeam deja c focul se
stinsese de la sine, sau c-l stinsese El, cnd una din ferestrele de jos plesni
sub presiunea incendiului i o flacr, o flacr mare, roie i galben, lung,
moale, mngietoare, se nl de-a lungul zidului alb, lingndu-l pn la
acoperi. O lumin alerga pe copaci, pe crengi, pe frunzi, dar i un fior, un fior
de groaz! Psrile se trezeau; un cine ncepu s urle; mi se pru ca se face zi!
Curnd plesnir alte dou geamuri i am vzut c toat partea de jos a
locuinei mele nu mai era dect o singur mare vpaie. Dar un ipt, un ipt
groaznic, ascuit de tot, sfietor, un ipt de femeie, rsuna n noapte i dou
ferestre de la mansard se deschiser! Uitasem servitorii! Le vzui chipurile
nspimntate i braele care li se agitau!
 Atunci, nnebunit de groaz, am nceput s fug spre sat, urlnd: Ajutor!
Ajutor! Foc! Foc! Am ntlnit oameni care veneau spre mine i m-am ntors cu
ei, ca s vd!
Casa nu mai era acum dect un ngrozitor i magnific rug, un rug
monstruos, luminnd pmntul ntreg, un rug n care ardeau oameni i n care
ardea i El, El, prizonierul meu, Fiina cea nou, stpnul cel nou, Horla!
Deodat, acoperiul ntreg se prbui printre ziduri i un vulcan de
flcri ni pn n cer. Prin toate ferestrele deschise asupra vpii vedeam
cldarea de jar, i-mi spuneam c el era acolo, n acel cuptor, mort
Mort? Se poate? Trupul su? Trupul su pe care luminal strbate nu
era oare indestructibil prin mijloacele care le ucid pe-ale noastre?
i dac n-a murit? Poate c numai timpul are priz asupra Fiinei
Invizibile i nfricotoare. Ce rost ar avea acest trup transparent, acest trup cu
neputin de cunoscut, acest trup de Spirit, dac ar trebui s se team i el de
bolile, de rnile, de infirmitile, de distrugerea prematur?
Distrugerea prematur? Toat oroarea uman de la ea purcede! Dup
om, Horla.
Dup cel care poate muri n orice zi, n orice ceas, n orice minut, n
urma tuturor accidentelor, a venit cel care nu trebuie s moar dect n ziua, n
ceasul, n minutul ce i-a fost hrzit, pentru c a atins limita existenei sale!
Nu Nu Fr nici o umbr de ndoial, fr nici o umbr de ndoial
N-a murit Atunci Atunci va trebui deci s m omor eu!

SFRIT